JP7564885B2 - モバイル機器に適合した内部コネクタおよび各種機器用の外部コネクタを有するモバイル機器用保護スリーブ - Google Patents

Description

本発明は、モバイル機器（モバイル端末）用のケースに関する。本発明はまた、モバイル機器用のケースであって、可撓性の覆い、剛性のフレーム、およびモバイル機器に電気的に結合する接点を備えたアダプタを有するケースに関する。

〔関連出願の参照〕
本願は、２０２０年４月２０日に出願された米国特許出願第１６／８５３，５４４号の優先権主張出願であり、この米国特許出願を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。

モバイル機器、例えばスマートフォン、セルラー電話、携帯電話、タブレット、パーソナルデジタルアシスタント（携帯情報端末）、および他のポータブル機器は、今やあちこちで目にする。モバイル機器を保護するためにケースが用いられるのが通例である。

一実施形態は、モバイル機器用のケースであって、ケースがモバイル機器を受け入れて保持するよう構成された空所を画定する可撓性覆いと、可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられた剛性フレームとを有し、剛性フレームの少なくとも１つの第１の部分は、可撓性覆いによって２つの互いに反対側の側部のうちの１つが覆われかつ２つの互いに反対側の側部のうちの別の１つが露出され、剛性フレームの少なくとも１つの第２の部分は、２つの互いに反対側の側部の両方が露出され、ケースが剛性フレームおよび可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられたアダプタをさらに有し、アダプタは、外部機器の接点に結合可能な複数の第１の接点、可撓性覆いによって画定された空所中に延びかつモバイル機器の雌型ソケット中に挿入可能に構成された雄型プラグ、および雄型プラグに設けられかつアダプタの第１の接点に電気的に結合された複数の第２の接点を有し、アダプタは、可撓性覆いまたは剛性フレームのうちの少なくとも一方と組み合わせ状態で、ケースの可撓性覆いによって画定された空所から遠ざかって延びかつ外部機器に結合可能に構成された第１の雄型構造体を構成し、アダプタの第１の接点は、第１の雄型構造体に設けられていることを特徴とするケースである。

少なくとも幾つかの実施形態では、第１の雄型構造体は、アダプタ、可撓性覆い、および剛性フレームによって構成されている。少なくとも幾つかの実施形態では、第１の雄型構造体は、ベースおよびベースから遠ざかって延びる第２の雄型構造体を有し、アダプタの第１の接点は、第２の雄型構造体に設けられている。少なくとも幾つかの実施形態では、アダプタは、第１の雄型構造体のベースに設けられている開口部を備えた雌型コネクタをさらに有し、雌型コネクタは、アダプタの雄型プラグに電気的に結合されている。

少なくとも幾つかの実施形態では、アダプタは、第１の雄型構造体に設けられている開口部を備えた雌型コネクタをさらに有し、雌型コネクタは、アダプタの雄型プラグに電気的に結合されている。少なくとも幾つかの実施形態では、アダプタは、ポートをさらに有し、ケースは、ポートか雌型コネクタかのいずれかの中に挿入可能に構成されたプラグをさらに有する。

少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、複数の隆起区分が設けられた後側パネルおよび隆起区分のうちの少なくとも２つ相互間に位置する少なくとも１つの中間区分を有し、隆起区分は、空所内に露出され、少なくとも１つの中間区分の少なくとも一部分は、空所内で覆われている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、後側パネルを有し、後側パネルから延びる側壁区分がモバイル機器の下方部の少なくとも一部分を受け入れるよう構成されている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、側壁区分から延びるアダプタ受け口をさらに有し、アダプタ受け口は、アダプタの少なくとも一部分を受け入れるよう構成されかつ第１の雄型構造体の少なくとも一部分を形成する。

もう一つの実施形態は、モバイル機器用のケースであって、ケースがモバイル機器を受け入れて保持するよう構成された空所を画定する可撓性覆いと、可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられたアダプタとを有し、アダプタは、外部機器の接点に結合可能な複数の第１の接点、可撓性覆いによって画定された空所中に延びかつモバイル機器の雌型ソケット中に挿入可能に構成された雄型プラグ、雄型プラグに設けられかつアダプタの第１の接点に電気的に結合された複数の第２の接点、および第２の接点に電気的に結合されていて開口部を備えた雌型コネクタを有し、アダプタおよび可撓性覆いは、ケースの可撓性覆いによって画定された空所から遠ざかって延びかつ外部装置に結合可能に構成された第１の雄型構造体を構成し、アダプタの第１の接点および雌型コネクタの開口部は、第１の雄型構造体に設けられていることを特徴とするケースである。

少なくとも幾つかの実施形態では、ケースは、可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられた剛性フレームをさらに有し、剛性フレームの少なくとも１つの第１の部分は、２つの反対側の側部のうちの１つが可撓性覆いによって覆われかつ少なくとも１つの第１の部分は、２つの反対側の側部のうちの別の１つが露出されている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、複数の隆起区分が設けられた後側パネルおよび隆起区分のうちの少なくとも２つ相互間に位置する少なくとも１つの中間区分を有し、隆起区分は、空所内に露出され、少なくとも１つの中間区分の少なくとも一部分は、空所内で覆われている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、後側パネルを有し、後側パネルから延びる側壁区分がモバイル機器の下方部の少なくとも一部分を受け入れるよう構成されている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームは、側壁区分から延びるアダプタ受け口をさらに有し、アダプタ受け口は、アダプタの少なくとも一部分を受け入れるよう構成されかつ第１の雄型構造体の少なくとも一部分を形成する。

少なくとも幾つかの実施形態では、第１の雄型構造体は、ベースおよびベースから遠ざかって延びる第２の雄型構造体を有し、アダプタの第１の接点は、第２の雄型構造体に設けられている。少なくとも幾つかの実施形態では、アダプタは、ポートをさらに有し、ケースは、ポートか雌型コネクタかのいずれかの中に挿入可能に構成されたプラグをさらに有する。

さらにもう一つの実施形態は、システムであって、上述のケースと、雌型ソケットを有していてケースの空所内に受け入れ可能なモバイル機器とを含むことを特徴とするシステムである。

さらにもう一つの実施形態は、システムであって、上述のケースと、ケースのアダプタの第１の接点に電気的に結合可能に構成されたコネクタを有する外部機器とを含むことを特徴とするシステムである。

以下の図面を参照して、本発明の非限定的かつ非網羅的実施形態について説明する。図面中、別段の指定がなければ、同一の参照符号は、種々の図全体を通じて同一の部分を示している。

本発明の良好な理解のため、以下の詳細な説明が参照され、詳細な説明は、添付の図面と関連して読まれるべきである。

本発明に係るモバイル機器用ケースの第１の実施形態の概略斜視図である。 別の角度から見た本発明に係る図１Ａのケースの概略斜視図である。 本発明に係るモバイル機器用ケースの第２の実施形態の前から見た概略斜視図である。 本発明に係る図１Ｃのケースの後から見た概略斜視図である。 本発明に係る図１Ａのケースの剛性フレームの概略斜視図である。 本発明に係るモバイル機器用ケースの第３の実施形態の後から見た概略斜視図である。 本発明に係るモバイル機器用ケースの第４の実施形態の前から見た概略斜視図である。 本発明に係るモバイル機器用ケースの第５の実施形態の前から見た概略斜視図である。 本発明に係るモバイル機器用ケースの第６の実施形態の前から見た概略斜視図であり、ケースが外部機器（この場合、ドッキング機器）内に設けられている状態を示す図である。 本発明に係る図１Ａのケースのアダプタの一部分の概略斜視図である。 本発明に従ってオーバーモールドがアダプタの基板、雌型コネクタ、雄型プラグの一部分に被せられている状態を示す図である。 別の角度から見た本発明に係る図４Ｂのアダプタの一部分の概略斜視図である。 本発明に従って外部機器と図１Ａのケースのアダプタとモバイル機器との間で行われる電気的接続の第１の実施形態をモバイル機器がケース内に受け入れられて外部機器がケースのアダプタに電気的に結合されたときの状態で示すブロック図である。 本発明に従って外部機器と図１Ａのケースのアダプタとモバイル機器との間で行われる電気的接続の第２の実施形態をモバイル機器がケース内に受け入れられて外部機器がケースのアダプタに電気的に結合されたときの状態で示すブロック図である。 本発明に係る図１Ａのケースの剛性フレームおよびアダプタの概略斜視図である。 本発明に係る図１Ａのケースの一部分の概略拡大斜視図であり、ケースのアダプタの一領域に焦点を当てている図である。 本発明に係るケースのアダプタの一領域に焦点を当てた図１Ａのケースの一部分の概略拡大斜視図であり、プラグがポートから取り外されて雌型コネクタ内に配置されている状態を示す図である。

本発明は、モバイル機器用のケースに関する。本発明はまた、モバイル機器用のケースであって、可撓性覆い、剛性フレーム、およびモバイル機器に電気的に結合する接点を備えたアダプタを有するケースに関する。

図１Ａおよび図１Ｂは、モバイル機器、例えばセルラーまたは携帯電話、スマートフォン、タブレット、パーソナルデジタルアシスタント、または任意他の適当なモバイル機器用のケース１００の一実施形態を示している。ケース１００は、モバイル機器を受け入れる空所１０３を画定した可撓性覆い１０２、可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられた剛性フレーム１０４、および可撓性覆いおよび剛性フレーム内に少なくとも部分的に設けられたアダプタ１０６を有する。アダプタ１０６は、外部機器（図示せず）、例えばドッキング機器に結合可能な第１の接点１０８、モバイル機器の雌型ソケット中に挿入可能な雄型プラグ１０９、および雄型プラグに設けられた第２の接点１４２（図５Ａおよび図５Ｂ）を有する。雄型プラグ１０９の接点１４２は、アダプタが電力もしくはデータもしくはこれら両方を外部機器とモバイル機器との間で伝えることができるよう第１の接点１０８に電気的に結合されている。アダプタ１０６は、オプションとして、雌型コネクタ１１０、例えばＵＳＢ‐Ａ、ＵＳＢ‐Ｂ、Micro‐ＵＳＢ、Mini‐ＵＳＢまたはLightningコネクタなどを有する。アダプタ１０６および剛性フレーム１０４または可撓性覆い１０２のうちの少なくとも一方は、空所から遠ざかって延びる第１の雄型構造体１１２を形成している。「可撓性」および「剛性」という用語は、「可撓性覆い」および「剛性フレーム」という関連で用いられている場合、互いに対して相対的なものであることが意図されており、したがって、可撓性覆いは、平均的な大人のユーザが判断して、剛性フレームよりも可撓性が高く感じられ、そして剛性フレームは、平均的な大人のユーザが判断して、可撓性カバーよりも剛性が高いものであるようになっている。

オプションとして、アダプタ（およびオプションとして、可撓性覆い１０２または剛性フレーム１０４のうちの一方または両方）は、第１の雄型構造体１１２の一部として、第１の雄型構造体１１２のベース１１５から延び出た第２の雄型構造体１１３を形成している。少なくとも幾つかの実施形態では、第１の雄型構造体１１２もしくは第２の雄型構造体１１３（またはこれら両方）は、雌型コネクタ（図示せず）または外部機器の任意他の適当なコネクタに結合可能に構成されている。図１Ａおよび図１Ｂの図示の実施形態では、領域１２４，１２８は、開いている。

図１Ｃおよび図１Ｄは、それぞれ、カバー１００の第２の実施形態の正面図および背面図であり、可撓性覆い１０２、剛性フレーム１０４、およびアダプタ１０６は、類似しているが異なる配置状態で示されている。図１Ｃおよび図１Ｄは、可撓性覆い１０２（明るめの陰影）および剛性フレーム１０４（暗めの陰影）ならびに開放領域１２４，１２８を区別するために陰影を用いている。

可撓性覆い１０２は、任意適当な軟質プラスチック材料で構成でき、かかる材料としては、熱可塑性エラストマーポリマー（高分子）材料、他の適当な軟質またはエラストマーポリマー材料などまたはこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらには限定されない。少なくとも幾つかの実施形態では、可撓性覆い１０２は、剛性フレーム１０４上にまたはその周りに成形されている。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレーム１０４は、インサートであるのが良く、可撓性覆い１０２は、剛性フレーム上にまたはその周りにインサート成形されるのが良い。少なくとも幾つかの実施形態では、成形は、剛性フレーム１０４への可撓性覆い１０２の付着または密着を容易にする。少なくとも幾つかの実施形態では、可撓性覆い１０２および剛性フレーム１０４の材料は、かかる付着または密着を容易にするよう選択される。少なくとも幾つかの実施形態では、可撓性覆い１０２は、接着剤、熱処理などまたはこれらの任意の組み合わせを用いて剛性フレーム１０４に取り付けられるのが良い。

モバイル機器がケース１００内に受け入れられると、可撓性覆い１０２は、モバイル機器の全ての側面の少なくとも一部分を覆い、そしてモバイル機器の表面または背面の周縁の少なくとも一部分（または全て）上に延びてモバイル機器をケース内に保持するとともにモバイル機器の保護を可能にするよう配置されている。少なくとも幾つかの実施形態では、可撓性覆い１０２は、スタイラスまたは他の器具を受け入れてこれを保持するための１つ以上の湾曲延長部１２７を有する。オプションとして、可撓性覆い１０２は、モバイル機器に設けられたボタンの位置（または取り得る位置）と一致するよう可撓性覆い内に位置決めされた１つ以上の軟質ボタン１２９を有するのが良い。軟質ボタン１２９は、十分な力で軟質ボタンを押し下げると、その結果としてケース１００内に受け入れられたモバイル機器のボタンが押し下げられるよう配置されている。可撓性覆い１０２は、モバイル機器に設けられたスピーカ、マイクロホン、カメラ、ライト、ジャックなどへの接近を可能にするために１つ以上の開口部１２３をさらに有するのが良い。

図２は、図１Ａおよび図１Ｂのカバー１００の剛性フレーム１０４だけを示している。剛性フレーム１０４の図示の実施形態は、後側パネル１１４および後側パネル１１４から延びていてモバイル機器の下方部分を受け入れるよう構成された側壁区分１１８を有する。少なくとも幾つかの実施形態では、後側パネル１１４は、第１の凹み区分１１７を包囲した隆起区分１１６ならびに隆起区分１１６相互間の第２の凹み区分１１９を有する。後側パネル１１４は、モバイル機器の後側部分に対して保護作用または支持作用を提供することができ、側壁区分１１８は、モバイル機器の底部および下方部分に対して保護作用または支持作用を提供することができる。

可撓性覆いが剛性フレーム１０４に被せられると（例えば、成形されると）、剛性フレームの１つ以上の部分露出区分は、２つの互いに反対側の側部のうちの一方（例えば、内側部か外側部かのいずれか一方、この場合、内側部は、空所１０３に向いた側部であり、外側部は、ケース１００の後側外部１０１（図１Ａ）に位置する側部またはこれに向いた側部である）の１つが可撓性覆いによって覆われ、それにより互いに反対側の側部のうちの他方の１つは露出状態のままになる。加うるに、剛性フレーム１０４は、２つの反対側の側部のうちのいずれか一方の側部が可撓性覆いによって覆われてはいない１つ以上の完全露出区分およびオプションとして２つの反対側の側部のうちの両方の側部が可撓性覆いによって覆われた１つ以上の被覆区分を有するのが良い。

図１Ｃおよび図１Ｄを参照すると、この実施形態では、可撓性覆い１０２の複数の部分１３２が剛性フレーム１０４の隆起区分１１６相互間の第２の凹み区分１１９に被せられ、その結果、剛性フレームの当該部分は、内側部が可撓性覆いによって覆われるようになっている。剛性フレームのこれらの第２の凹み区分１１９は、上述したように剛性フレームの部分露出区分である。加うるに、剛性フレーム１０４の側壁区分１１８のうちの大部分または全ては、外側部が可撓性覆い１０２によって覆われ、それにより内側部が露出状態のままになり、その結果、剛性フレームのこれら部分もまた、上述したように剛性フレームの部分露出区分となる。剛性フレーム１０４の後側パネル１１４の他の部分は、前側部と後側部の両方が露出され、その結果、剛性フレームのこれら部分は、上述したように剛性フレームの完全露出区分となる。少なくとも幾つかの実施形態では、剛性フレームの縁に沿って位置する剛性フレーム１０４の複数の部分は、上述した剛性フレームの被覆区分に対応した両方の互いに反対側に位置する側部が可撓性覆い１０２によって覆われるのが良い。

剛性フレーム１０４は、アダプタ１０６を受け入れるとともにアダプタ１０６を保護しまたは支持するために側壁部分１１８から延びたアダプタ受け口１２０をさらに有する。剛性フレーム１０４は、モバイル機器のボタン、カメラ、コネクタなどへの接近ができるようにするために剛性フレームを貫通して設けられた１つ以上の開口部１２２，１２４をさらに有するのが良い。

剛性フレーム１０４は、任意適当な硬質材料で構成でき、かかる材料としては、硬質プラスチック、金属などまたはこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらには限定されない。

背面図である図３Ａならびに全て正面図である図３Ｂ、図３Ｃ、および図３Ｄは、それぞれ、異なる配置状態の可撓性覆い１０２および剛性フレーム１０４を備えたケース１００の４つの追加の実施形態を示している。具体的に説明すると、これら実施形態は、異なる構成の開放領域１２４，１２８を示すとともに剛性フレーム１０４のどの領域が可撓性覆い１０２を通って露出されているかを示している。図１Ｄおよび図３Ａは、剛性フレーム１０４が露出されてケース１００の後側外部１０１の一部をなしている状態の実施形態を示している。少なくとも幾つかの他の実施形態では、可撓性覆い１０２は、剛性フレームが主としてケースの内部１０３のところで露出されまたはかかる内部１０３のところでのみ露出したケース１００の後側外部１０１を形成している。図３Ｄは、ケース１００に結合されたドッキング機器２３０の一実施形態を示している。外部機器、例えばドッキング機器（ドッキングクレードルとも称される）および外部機器の雌型コネクタの他の実施形態の例示が米国特許第９，１９５，２７９号明細書、同第９，３３１，４４４号明細書、同第９，５２９，３８７号明細書、同第９，６０２，６３９号明細書、同第９，６３２，５３５号明細書、同第９，７０６，０２６号明細書、同第１０，０５０，６５８号明細書、同第１０，０５４，９８４号明細書、同第１０，３８９，３９９号明細書、同第１０，４５４，５１５号明細書および同第１０，６３０，３３４号明細書に見受けられ、これら米国特許の全てを参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。

図４は、モバイル機器の雌型コネクタに結合可能な雄型プラグ１０９、外部機器の接点に結合可能な第１の接点１０８、接点支持体１３８、雌型コネクタ１１０、第１の接点１０８および雌型コネクタ１１０を雄型プラグ１３４に結合する導体（図示せず、例えば導電性配線トレースまたは線材）を支持する基板１４０（例えば、印刷回路板）、および１つ以上のオプションとしての磁気要素（磁気素子）１４１を含むアダプタ１０６の一部分を示している。オプションとしての磁気要素１４１は、磁性物質か磁力で引き付けられる物質（例えば、強磁性物質）かのいずれかで作られるのが良い。少なくとも幾つかの一実施形態では、外部機器は、米国特許第９，１９５，２７９号明細書、同第９，３３１，４４４号明細書、同第９，５２９，３８７号明細書、同第９，６０２，６３９号明細書、同第９，６３２，５３５号明細書、同第９，７０６，０２６号明細書、同第１０，０５０，６５８号明細書、同第１０，０５４，９８４号明細書、同第１０，３８９，３９９号明細書、同第１０，４５４，５１５号明細書、および同第１０，６３０，３３４号明細書に詳細に記載されているように、アダプタ１０６の磁気要素１４１を含むのが良く、これら米国特許の全てを参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。図４Ｂおよび図４Ｃは、基板１４０、雌型コネクタ１１０、雄型プラグ１０９の一部分に被せされたオーバーモールド１４４を示している。

図４Ａ～図４Ｃは、カバー１００の第１の接点１０８の一配列状態を示している。この配列状態では、２つの列をなして配列された１８個の第１の接点１０８が存在する。図示の実施形態では、これらの列は、互い違いになっているが、これらの列を互い違いではなくて互いに並列されても良いことは認識されよう。外部機器は、同じ個数および配列状態の電気接点を有するのが良く、ただし、幾つかの実施形態では、外部機器は、カバー１００よりも少ないまたは多い接点を有することができる。理解されるように、カバー１００は、任意個数の第１の接点１０８を有することができ、かかる任意の個数の第１の接点としては、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、１０個、１２個、１４個、１６個、１８個、２０個またはそれ以上の第１の接点が挙げられるが、これらには限定されない。第１の接点１０８は、任意の規則的なまたは不規則なパターンをなして配列可能である。例えば、３つの第１の接点を直線の状態で、正三角形、二等辺三角形、直角三角形の状態で、または任意他の配列状態で配列することができる。もう１つの例として、第１の接点１０８のうちの幾つかまたは全てを規則的または不規則な多角形、例えば五角形、六角形、または八角形の頂点のところに配置することができる。

図５Ａは、モバイル機器がケース１００内に受け入れられて外部機器がケースのアダプタに電気的に結合されたときの外部機器２３０とアダプタ１０６とモバイル機器５７０との間の電気的接続状態の一実施形態のブロック図である。この実施形態では、アダプタの第１の接点１０８は、順次配列されている導体１４３を介して雄型プラグ１０９の第２の接点１４２に結合されている。図示のように、モバイル機器５７０の雌型ソケット５４８内に設けられた接点５４６は、アダプタの雄型プラグ１０９の第２の接点１４２に電気的に結合され、外部機器２３０の接点５５０（これらは、オプションとして、雌型コネクタ５５１または他のコネクタ内に設けられている）は、アダプタ１０６の第１の接点１０８に結合されている。図５Ａは、特定の入力／出力に割り当てられたこれら接点の配列状態５４９の一例を示している。認識されるように、入力／出力の他の割り当てまたは入力／出力の割り当ての配列を使用するができることは認識されよう。

図５Ｂは、外部機器２３０とアダプタ１０６とモバイル機器５４０との間の電気的接続状態の別の実施形態のブロック図である。この実施形態では、第１の接点１０８は、導体１４３のうちの少なくとも幾つかが互いにオーバーラップした状態で（介在する絶縁体を備えた状態）で非連続関係をなして第２の接点１４２に結合されている。したがって、アダプタ１０６は、入力／出力をモバイル機器からユニバーサル外部機器、例えばドッキング機器またはドッキングクレードルの入力／出力の配列状態に配列し直すことによって、特定タイプのモバイル機器をユニバーサル外部機器に結合するために使用できる。これにより、入力／出力の配列状態をモバイル機器からユニバーサル外部機器に変換する適当なアダプタの選択によってユニバーサル外部機器を様々なモバイル機器に使用することができる。

図５Ａおよび図５Ｂは、第２の接点１４２への第１の接点１０８の結合を示しているが、認識されるように、これとほぼ同じ配列状態の導体１４３を用いて雌型コネクタ１１０の接点１５２を図５Ａおよび図５Ｂに示されているように（参照符号「１０８／１５２」を用いて）アダプタ１０６の雄型プラグ１０９の第２の接点１４２に結合することができる。幾つかの実施形態では、雌型コネクタ１１０は、モバイル機器５４０の雌型ソケット５４８と同一である。例えば、モバイル機器の雌型ソケットがＵＳＢ‐Ｃタイプのソケットである場合、雌型コネクタもまた、ＵＳＢ‐Ｃである。他の実施形態では、雌型コネクタ１１０は、異なるタイプもしくはコネクタであり、またはモバイル機器５４０の雌型ソケット５４８とは異なる入力／出力配列状態を有する。

幾つかの実施形態では、剛性フレーム１０４は、可撓性覆い１０２に第１の雄型構造体１１２（およびオプションとして第２の雄型構造体１１３）および第１の接点１０８に加えて、雌型コネクタ１１０を有するアダプタ１０６を提供するようケース１００から除外されても良い。第１の接点１０８および雌型コネクタ１１０は、ケース１００（およびケース内に受け入れられたモバイル機器５４０）を外部機器２３０に結合するための２つの互いにコネクタコネクタ構造を提供する。雌型コネクタ１１０を備えたアダプタ１０６を含むよう改造可能な他の可撓性ケース（またはカバー）の例示が米国特許第９，１９５，２７９号明細書、同第９，３３１，４４４号明細書、同第９，５２９，３８７号明細書、同第９，６０２，６３９号明細書、同第９，６３２，５３５号明細書、同第９，７０６，０２６号明細書、同第１０，０５０，６５８号明細書、同第１０，０５４，９８４号明細書、同第１０，３８９，３９９号明細書、同第１０，４５４，５１５号明細書、および同第１０，６３０，３３４号明細書に見受けられ、これら米国特許の全てを参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。例えば、かかる可撓性ケース（またはカバー）は、本明細書において説明したアダプタに代えて雌型コネクタを含むアダプタ１０６を用いるよう改造可能である。

図６は、アダプタ１０６が剛性フレーム１０４のアダプタ受け口１２０中に挿入された状態を示している。図７Ａおよび図７Ｂは、可撓性覆い１０２がアダプタ１０６上に成形された（または違ったやり方で被せられた）拡大図である。少なくとも幾つかの実施形態では、可撓性覆い１０２は、接点１０８周りにかつ１つ以上のオプションとしての磁気要素１４１（図４Ａ）および接点支持体１３８（図４Ａ）を覆った状態で設けられるプラットホーム１６０を形成することができる。可撓性覆い１０２はまた、オプションとしてのポート１６２を形成することができる。他の実施形態では、プラットホーム１６０もしくはポート１６２またはこれらの両方は、別の軟質または硬質ポリマー材料で作られるのが良い。

少なくとも幾つかの実施形態では、ポート１６２は、雌型コネクタ１１０と寸法および形状がほぼ同じであるのが良く、ケース１００は、ポートか雌型コネクタ１１０かのいずれかにぴったりと嵌まることができるプラグ１６４を有するのが良い。プラグ１６４は、使用されていないときには雌型コネクタ１１０を覆う上で有用な場合がある。雌型コネクタ１１０が使用されているとき、プラグ１６４をこれがなくならないようにポート１６２中に挿入するのが良い。

少なくとも幾つかの実施形態では、プラットホーム１６０、第２の雄型構造体１１３、または第１の雄型構造体１１２は、ケース１００を外部機器に正しく結合するのを容易にすることができる非対称の形を有するのが良い。図６に示された実施形態では、プラットホーム１６０、第２の雄型構造体１１３、または第１の雄型構造体１１２は、直線である第１の縁１８０および第１の縁と反対側に位置していて湾曲した第２の縁１８２を有する。外部機器の雌型コネクタは、プラットホーム１６０、第２の雄型構造体１１３、または第１の雄型構造体１１２とほぼ同じ形をしているのが良く、その結果、ケースのプラットホーム１６０、第２の雄型構造体１１３、または第１の雄型構造体１１２は、１つの向きでドッキングクレードルの雌型コネクタ中にのみ容易に嵌まるようになっている。ケース１００のこの非対称の形をしたプラットホーム１６０、第２の雄型構造体１１３、または第１の雄型構造体１１２は、ケースと外部機器との正確な結合を容易にし、その結果、第１の接点１０８は、外部機器の対応の接点と正確かつ確実に嵌合するようになる。

上述の記載は、本発明の製造および使用についての説明を提供している。本発明の多くの実施形態を本発明の精神および範囲から逸脱することなく構成することができるので、本発明はまた、以下に添付された特許請求の範囲にある。

Claims (20)

1. モバイル機器用のケースであって、前記ケースは、
   前記モバイル機器を受け入れて保持するよう構成された空所を画定する可撓性の覆いを有し、
   前記可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられた剛性のフレームを有し、前記剛性フレームの少なくとも１つの第１の部分は、前記可撓性覆いによって２つの互いに反対側の側部のうちの１つが覆われかつ前記２つの互いに反対側の側部のうちの別の１つが露出され、前記剛性フレームの少なくとも１つの第２の部分は、前記２つの互いに反対側の側部の両方が露出され、前記剛性フレームの少なくとも１つの第３の部分は、前記可撓性覆いによって前記剛性フレームの前記２つの互いに反対側の側部の両方が覆われ、
   前記剛性フレームおよび前記可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられたアダプタを有し、前記アダプタは、外部機器の接点に結合可能な複数の第１の接点、前記可撓性覆いによって画定された前記空所中に延びかつ前記モバイル機器の雌型ソケット中に挿入可能に構成された雄型プラグ、および前記雄型プラグに設けられかつ前記アダプタの前記第１の接点に電気的に結合された複数の第２の接点を有し、
   前記アダプタは、前記可撓性覆いまたは前記剛性フレームのうちの少なくとも一方と組み合わせ状態で、前記ケースの前記可撓性覆いによって画定された前記空所から遠ざかって延びかつ前記外部機器に結合可能に構成された第１の雄型構造体を構成し、前記アダプタの前記第１の接点は、前記第１の雄型構造体に設けられている、ケース。
2. 前記第１の雄型構造体は、前記アダプタ、前記可撓性覆い、および前記剛性フレームによって構成されている、請求項１記載のケース。
3. 前記第１の雄型構造体は、ベースおよび前記ベースから遠ざかって延びる第２の雄型構造体を有し、前記アダプタの前記第１の接点は、前記第２の雄型構造体に設けられている、請求項１記載のケース。
4. 前記アダプタは、前記第１の雄型構造体の前記ベースに設けられている開口部を備えた雌型コネクタをさらに有し、前記雌型コネクタは、前記アダプタの前記雄型プラグに電気的に結合されている、請求項３記載のケース。
5. 前記アダプタは、前記第１の雄型構造体に設けられている開口部を備えた雌型コネクタをさらに有し、前記雌型コネクタは、前記アダプタの前記雄型プラグに電気的に結合されている、請求項１記載のケース。
6. 前記アダプタは、ポートをさらに有し、前記ケースは、前記ポートか前記雌型コネクタかのいずれかの中に挿入可能に構成されたプラグをさらに有する、請求項５記載のケース。
7. 前記剛性フレームは、複数の隆起区分が設けられた後側パネルおよび前記隆起区分のうちの少なくとも２つ相互間に位置する少なくとも１つの中間区分を有し、前記隆起区分は、前記空所内に露出され、前記少なくとも１つの中間区分の少なくとも一部分は、前記空所内で覆われている、請求項１記載のケース。
8. 前記剛性フレームは、後側パネルを有し、前記後側パネルから延びる側壁区分が前記モバイル機器の下方部の少なくとも一部分を受け入れるよう構成されている、請求項１記載のケース。
9. 前記剛性フレームは、前記側壁区分から延びるアダプタ受け口をさらに有し、前記アダプタ受け口は、前記アダプタの少なくとも一部分を受け入れるよう構成されかつ前記第１の雄型構造体の少なくとも一部分を形成する、請求項８記載のケース。
10. システムであって、
    請求項１記載の前記ケースと、
    前記雌型ソケットを有していて前記ケースの前記空所内に受け入れ可能な前記モバイル機器とを含む、システム。
11. システムであって、
    請求項１記載の前記ケースと、
    前記ケースの前記アダプタの前記第１の接点に電気的に結合可能に構成されたコネクタを有する前記外部機器とを含む、システム。
12. モバイル機器用のケースであって、前記ケースは、
    前記モバイル機器を受け入れて保持するよう構成された空所を画定する可撓性覆いと、
    前記可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられたアダプタとを有し、前記アダプタは、外部機器の接点に結合可能な複数の第１の接点、前記可撓性覆いによって画定された前記空所中に延びかつ前記モバイル機器の雌型ソケット中に挿入可能に構成された雄型プラグ、前記雄型プラグに設けられかつ前記アダプタの前記第１の接点に電気的に結合された複数の第２の接点、および前記第２の接点に電気的に結合されていて開口部を備えた雌型コネクタを有し、
    前記アダプタおよび前記可撓性覆いは、前記ケースの前記可撓性覆いによって画定された前記空所から遠ざかって延びかつ前記外部機器に結合可能に構成された、前記雄型プラグの反対側に設けられた第１の雄型構造体を構成し、前記アダプタの前記第１の接点および前記雌型コネクタの前記開口部は、前記第１の雄型構造体に設けられている、ケース。
13. 前記可撓性覆い内に少なくとも部分的に設けられた剛性フレームをさらに有し、前記剛性フレームの少なくとも１つの第１の部分は、２つの反対側の側部のうちの１つが前記可撓性覆いによって覆われかつ前記少なくとも１つの第１の部分は、前記２つの反対側の側部のうちの別の１つが露出されている、請求項１２記載のケース。
14. 前記剛性フレームは、複数の隆起区分が設けられた後側パネルおよび前記隆起区分のうちの少なくとも２つ相互間に位置する少なくとも１つの中間区分を有し、前記隆起区分は、前記空所内に露出され、前記少なくとも１つの中間区分の少なくとも一部分は、前記空所内で覆われている、請求項１３記載のケース。
15. 前記剛性フレームは、後側パネルを有し、前記後側パネルから延びる側壁区分が前記モバイル機器の下方部の少なくとも一部分を受け入れるよう構成されている、請求項１３記載のケース。
16. 前記剛性フレームは、前記側壁区分から延びるアダプタ受け口をさらに有し、前記アダプタ受け口は、前記アダプタの少なくとも一部分を受け入れるよう構成されかつ前記第１の雄型構造体の少なくとも一部分を形成する、請求項１５記載のケース。
17. 前記第１の雄型構造体は、ベースおよび前記ベースから遠ざかって延びる第２の雄型構造体を有し、前記アダプタの前記第１の接点は、前記第２の雄型構造体に設けられている、請求項１２記載のケース。
18. 前記アダプタは、ポートをさらに有し、前記ケースは、前記ポートか前記雌型コネクタかのいずれかの中に挿入可能に構成されたプラグをさらに有する、請求項１２記載のケース。
19. システムであって、
    請求項１２記載の前記ケースと、
    前記雌型ソケットを有していて前記ケースの前記空所内に受け入れ可能な前記モバイル機器とを含む、システム。
20. システムであって、
    請求項１２記載の前記ケースと、
    前記ケースの前記アダプタの前記第１の接点に電気的に結合可能に構成されたコネクタを有する前記外部機器とを含む、システム。

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