JP7541446B2 - 吸収体及び吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収体及び該吸収体を備えた吸収性物品に関する。

一般に、吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収体と、で構成されており、これにより、尿等の体液は、トップシートを通って吸収体に吸収される。これらの吸収性物品には、成人用又は幼児用であるかどうかを問わず、テープタイプの紙おむつ、パンツタイプの紙おむつ、尿取りパッド、軽失禁パッドなど、用途に応じて様々な種類が存在する。

吸収性物品用の吸収体としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを含む吸収体が一般的に使用されている。また、着用時の着用感、外観及び肌触り等の向上、尿の逆戻り低減を目的として、基体となる不織布と高吸収性ポリマーとからなる、いわゆる高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）を吸収体として用いることもあり、高吸収性シートについて様々な提案がなされている。

例えば、特許文献１には、それぞれ一方の面が接着剤塗布面である第１、第２不織布と、第１、第２不織布の各接着剤塗布面の間に長手方向に延びるストライプ状に配置された複数のＳＡＰ層と、を備え、第２不織布の接着剤塗布面におけるＳＡＰ層との対面領域では接着剤が間欠的に塗布され、かつＳＡＰ層の幅方向両側でＳＡＰ層を介さずに直接対向する第１、第２不織布の各接着剤塗布面には接着剤が長手方向に連続的に塗布された高吸収性シートが開示されている。

特許文献２には、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収体は、２枚の不織布と、その間に配置されたＳＡＰ粒子とをそれぞれ含む第１、第２吸収体を備え、幅方向の一方及び他方に配置された第１、第２吸収体はそれぞれ長手方向に延びる第１、第２の折り目を有し、第１、第２の折り目が対向する、高吸収性シートが開示されている。さらに、特許文献２には、２枚の不織布とその間に配置されたＳＡＰ粒子とを含む第三吸収体を更に備え、第３吸収体が第１、第２吸収体の上側に配置された吸収性物品が開示されている。

特開２００６－１５８６７６号公報 特開２０１３－４２８８２号公報（請求項１、請求項５）

しかしながら、特許文献１やその他多くの高吸収性シートは、不織布と高吸収性ポリマーとをホットメルト接着剤を用いて固定するため、肌触りが硬くなることにより着用感が低下し、また、フィット性が得られないため違和感を生ずるという問題があった。また、フラッフパルプと高吸収性ポリマーで構成される従来の吸収体に比べると、高吸収性シートの多くは、不織布に高吸収性ポリマーが接着手段により固定されることにより、高吸収性ポリマーが高密度に存在するため、吸収時間が長くかかり、尿の拡散性に劣るため、吸収性という観点においても十分に満足できるものではなかった。

さらに、特許文献２に記載の高吸収性シートでは、上記のような構造を有することにより股間へのフィット性の改善はなされているものの、高吸収性シート特有の肌触りが硬いという点は改善されておらず、着用感について十分に満足できるものではなかった。また、特許文献１に記載の高吸収性シートと同様に吸収性について十分に満足できるものではなかった。

以上のように、特許文献１及び特許文献２に記載の吸収体及び該吸収体を用いた吸収性物品は、吸収性及び着用感の双方を十分に満たしたものではなかった。

本発明の目的は、吸収性及び着用感の良好な吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、着用者の肌側に配置されるフラッフパルプを吸収基材とする第１の吸収体と、非肌側に配置される所定の高吸収性シートからなる第２の吸収体と、を積層して用いることによって、所望の吸収体が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち本発明は、下記の吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品に係る。

（１）吸収性物品に用いられ、前記吸収性物品の着用者の体液を吸収及び保持する吸収体であって、
前記着用者の肌側に配置される、フラッフパルプを吸収基材として含有する第１の吸収体と、
前記着用者の非肌側に配置される、フラッフパルプを含有しない第２の吸収体と、の積層体であり、
前記第２の吸収体は、高吸収性シートと、前記高吸収性シートを包む親水性シートと、を備え、
前記高吸収性シートは、表面が起毛した起毛面を有する基体不織布と、前記基体不織布の前記起毛面の起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、を備え、
前記基体不織布は、長手方向に延びる開口部が設けられている、ことを特徴とする吸収体。
（２）前記第２の吸収体は、ハンディ圧縮機ＫＥＳ－Ｇ５による圧縮エネルギーＷＣが２．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以上８．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以下であり、圧縮回復性ＲＣが３５％以上６５％以下である、上記（１）の吸収体。
（３）前記基体不織布における前記高吸収性ポリマーの坪量が２００ｇ／ｍ^２以上１２００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）又は（２）の吸収体。
（４）前記高吸収性ポリマーがホットメルト接着剤により前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持されており、前記起毛面におけるホットメルト接着剤量が１０ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）～（３）のいずれかの吸収体。
（５）前記基体不織布の前記開口部の幅方向の寸法が１ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、上記（１）～（４）のいずれかの吸収体。
（６）前記基体不織布が複数の前記開口部を幅方向に備える場合、幅方向の間隔が３０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下である、上記（１）～（５）のいずれかの吸収体。

本発明によれば、吸収性及び着用感の良好な吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品が提供される。

本発明の第１実施形態に係る吸収性物品の構成を示す模式図である。（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ_１－Ｘ_１切断線による断面図である。 高吸収性シートの一実施形態の構成を模式的に示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る吸収体の構成を模式的に示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る吸収体の構成を模式的に示す断面図である。 比較例１の吸収性物品の構成を示す模式図である。（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ_１－Ｘ_１切断線による断面図である。 比較例２の吸収性物品の構成を示す模式図である。（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ_１－Ｘ_１切断線による断面図である。 比較例３の吸収性物品の構成を示す模式図である。（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ_１－Ｘ_１切断線による断面図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚み方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品の着用時において、着用者の肌に当接する表面又は肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態について説明する。図１は第１実施形態に係る吸収性物品１を示す。図２は高吸収性シート１５を示す。図３は第２実施形態に係る吸収体１０を示す。図４は第３実施形態に係る吸収体１０ａを示す。これらの図面は本実施形態の吸収性物品１中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品１は、ベビー用又は成人用を問わず種々の吸収性物品として使用できるが、代表的には、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等が挙げられる。アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品１とを組み合わせてもよい。吸収性物品１の、長さ方向の寸法、及び幅方向の寸法はいずれも特に限定されないが、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品１の寸法を前記の範囲に調整することで、種々の用途の吸収性物品が得られる。

吸収性物品１は、図１に示すように、吸収性物品１を着用したときに相対的に肌側に位置する、液透過性のトップシート２５と、トップシート２５に対向して配置され、吸収性物品１を着用したときに相対的に非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート２５とバックシート３０との間に配置された吸収体１０と、トップシート２５の肌側表面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。吸収体１０はトップシート２５とバックシート３０との間に挟まれた構造となり、尿等の体液はトップシート２５を通して吸収体１０に吸収及び保持される。吸収性物品１の用途やタイプに応じて、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を適宜設けることができる。

本実施形態の吸収体１０は、トップシート２５側（又は肌側）に配置された吸収体１０Ａ（第１の吸収体）と、バックシート３０側（非肌側）に配置された吸収体１０Ｂ（第２の吸収体）と、の積層体である。そして、吸収体１０Ａはフラッフパルプを吸収基材として含有するものであり、吸収体１０Ｂは高吸収性シート１５が親水性シート２０で包まれたものであり、フラッフパルプを含有しない。高吸収性シート１５は、トップシート２５を臨む起毛面１１ａを有する基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持された高吸収性ポリマー１２と、を含むものであり、長手方向に延びる開口部１６を有する。

本実施形態によれば、トップシート２５を介して着用者の肌と対向するようにフラッフパルプ吸収体である吸収体１０Ａが配置され、この部分的な構造は従来の吸収性物品と同様であるものの、吸収体１０Ａのバックシート３０側には、吸収体１０Ａとは別種の、フラッフパルプ非含有の高吸収性シート１５を親水性シート２０で包んだ吸収体１０Ｂが積層配置され、さらに高吸収性シート１５に、体液吸収性を向上させ得る長手方向に延びる開口部１６を設けた、所定の構造を有する吸収性物品１が提供される。なお、吸収体１０Ａは、後述するように、吸収基材としてのフラッフパルプと共に、吸収成分として例えば高吸収性ポリマーを含むことがある。

本実施形態の吸収性物品１によれば、吸収体１０Ａよりも親水性シート２０の方が体液の吸液性が比較的高いことから、トップシート２５を介した体液が、吸収体１０Ａだけでなく、吸収体１０Ｂにも略均等に供給され、吸収体１０Ａが多くの体液を吸収してその内部の吸収成分である高吸収性ポリマーがゲルブロッキングを起こす頻度が低下し、ゲルブロッキングに伴うごつごつ感が現出し難くなり、吸収体１０Ａ中のフラッフパルプが良好な触感を使用中全般にわたって維持し、着用感が向上する。また、吸収体１０Ｂは、高吸収性シート１５の周縁部分特に長手方向末端部分まで体液が行き渡り、ゲルブロッキングが起こり難い構造となっており、吸収体１０Ａも体液を吸収することから、体液を繰り返し吸収することができ、複数回の体液吸収でも良好な拡散性を示し、吸収速度も使用初期の水準に維持される。また、吸収体１０Ａと吸収体１０Ｂとの積層により、その優れた着用感及び吸収性を維持しつつ、吸収体１０全体として薄型化することが可能になり、着用者の身体へのフィット感、他者からの着用の認知性等の観点から、有利である。

以下、シート状又は板状の各構成部材について、トップシート２５、吸収体１０、バックシート３０及び立体ギャザー４０の順でさらに詳しく説明する。なお、これらの構成部材は、シート状及び板状以外の立体構造を有していてもよい。

（トップシート）
トップシート２５は、吸収体１０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状部材であり、吸収体１０を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート２５は、着用者の肌に当接する場合があることから、柔らかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性不織布、同種又は異種の親水性不織布の積合体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性不織布は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いて、エアスルー法、サーマルボンド法、スパンレース法、スパンボンド法等の公知の方法で加工することにより得られる。

また、トップシート２５には、液透過性を向上させるために、表面にエンボス加工や穿孔加工を施してもよい。これらのエンボス加工や穿孔加工を施すための方法としては、公知の方法を制限なく実施することができる。また、肌への刺激を低減させるため、トップシート２５には、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等を含有させてもよい。

強度、加工性及び液戻り量の観点から、トップシート２５の坪量は、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。トップシート２５の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体１０へと誘導するために必要とされる、吸収体１を覆う形状であればよい。

（吸収体）
本実施形態の吸収体１０は、図１～図２に示すように、相対的にトップシート２５側に配置される第１の吸収体である吸収体１０Ａと、相対的にバックシート３０側に配置される第２の吸収体である吸収体１０Ｂと、の積層体である。

本実施形態の吸収体１０のうち、吸収体１０Ｂは、圧縮エネルギーＷＣが２．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以上８．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以下の範囲又は２．４ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以上６．６ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以下の範囲であり、圧縮回復性ＲＣが３５％以上６５％以下の範囲又は４０％以上５８％以下の範囲である実施形態を包含する。圧縮エネルギーＷＣを前述の範囲に調整することで、吸収性物品１のクッション性が一層良好になる。圧縮エネルギーＷＣは、数値が高いほど圧縮され易いことを意味する。吸収体１０の圧縮回復性ＲＣを前述の範囲に調整することで、吸収性物品１に適度な弾力性が付与され、着用感が向上する。圧縮回復性ＲＣ（％）は、圧縮に対する弾性を示すもので、数値が高いほど圧縮に対する反発性を有することを意味する。圧縮エネルギーＷＣ及び圧縮回復性ＲＣは、例えば、吸収体１０Ｂに含まれる各構成要素の材質、厚み、坪量、後述する基体不織布１１の起毛度等を適宜選択することにより調整できる。

（圧縮エネルギーＷＣ及び圧縮回復性ＲＣ）
吸収体１０Ｂの圧縮エネルギーＷＣ及び圧縮回復性ＲＣは、例えば、ハンディ圧縮試験機を用いて測定できる。ハンディ圧縮試験機としては、商品名：ＫＥＳ－Ｇ５（カトーテック（株）製）等が挙げられる。吸収体１０Ｂの、ハンディ圧縮試験機ＫＥＳ？Ｇ５による、圧縮エネルギーＷＣ及び圧縮回復性ＲＣの測定方法は、以下のとおりである。まず、吸収体１０Ｂの着用者股間部に当接する領域から１０ｃｍ×１０ｃｍの試料を切り取って試験台に置き、次いで、面積２ｃｍ^２の円形平面をもつ銅製の加圧子を試料上方から、速度０．０１ｃｍ／秒、最大圧縮応力２０ｇｆ／ｃｍ^２の条件で試料に押し込み圧縮し、データを測定する。得られたデータから、数値処理により圧縮エネルギーＷＣ及び圧縮回復性ＲＣを算出する。

本実施形態の吸収体１０の平面形状は特に限定されず、例えば、砂時計状、略長方形状（矩形状）、Ｉ字状、長円形状、楕円形状、長方形の４角が丸まった角丸四角形等の形状とすることができる。また、本実施形態の吸収体１０は、長手方向寸法（又は長手方向最大寸法）及び幅方向寸法‘（又は幅方向最大寸法）は特に限定されず、吸収性物品１の用途や形態等に応じて適宜選択できるが、長手方向寸法は、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、又は１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲であり、また、吸収体１０の幅方向寸法は、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲である。

（吸収体１０Ａ）
吸収体１０Ａは、吸収基材としてのフラッフパルプ（不図示）を含む吸収体であり、好ましくは、吸収基材としてのフラッフパルプと、吸収成分としての高吸収性ポリマー（不図示）と、を含む吸収体である。フラッフパルプとしては、木材パルプ、合成繊維、ポリマー繊維、非木材パルプ等を綿状に解繊したものが挙げられる。フラッフパルプの坪量は、吸収性能及び肌触りの観点から、その坪量は例えば５０ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。本実施形態では、フラッフパルプと共に他の吸収基材を使用することができる。他の吸収基材としては、生理用ナプキンやおむつ、尿取りパッド等の吸収性物品に使用されるものであれば特に限定されないが、例えば、コットン、レーヨン、アセテート、ティシュ、吸収紙、親水性不織布等が挙げられる。

吸収体１０Ａに使用される高吸水性ポリマー（以下「ＳＡＰ」ともいう）としては、体液を吸収しかつ逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量あたりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。ＳＡＰは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。

高吸収性ポリマーの形態は特に限定されないが、ゲルブロッキング等の発生を抑制する観点から、好ましくは粒子状であり、より好ましくは中位粒子径を有する粒子状である。高吸収性ポリマーの中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は５０μｍ以上５５０μｍ以下の範囲である。吸収体１０ＡにおけるＳＡＰの坪量は、吸収性能及び肌触りの観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以上５００ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、吸収体１０Ａ中のＳＡＰ含有量は例えば吸収体１０Ａ全量の１５質量％以上５０質量％以下の範囲である。

吸収体１０Ａの形態としては、例えば、吸収基材中にＳＡＰ粒子を混合分散して形成した積層マットの形態が挙げられる。また、ＳＡＰ粒子の漏洩防止や吸収体１０Ａの形状の安定化の目的から、吸収体１０Ａをキャリアシートに包んでもよい。キャリアシートとしては、例えば、ティシュ、吸収紙や、エアレイド不織布等の親水性不織布が挙げられる。吸収体１０Ａの形状や各寸法は、吸収体１０の形状や各寸法に準じる。

（吸収体１０Ｂ）
吸収体１０Ｂは、高吸収性シート１５と、高吸収性シート１５をそのバックシート３０側面（非肌側面）から包む親水性シート２０と、を備える。吸収体１０Ｂの形状や各寸法は、吸収体１０の形状や各寸法に準じる。また、吸収体１０Ｂは、吸収体１０Ａよりも長手方向及び／又は幅方向の各寸法を大きくしてもよい。例えば、吸収体１０Ａと吸収体１０Ｂとの積層体を上方から観察したときに、吸収体１０Ｂの周縁、特に長手方向の周縁が視認できるようにしてもよい。

（高吸収性シート）
本実施形態の高吸収性シート１５は、トップシート２５を臨む表面が起毛面１１ａであり、かつ長手方向に延びて幅方向に隣り合う２つの開口部（本実施形態ではスリット）１６を有する基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持された高吸収性ポリマー１２と、を含む。高吸収性ポリマー１２は、例えばホットメルト接着剤により起毛面１１ａに固着担持される。本実施形態では、基体不織布１１は、トップシート２５側（又は肌側）面が起毛面１１ａであり、バックシート３０側（又は非肌側）面が非起毛面１１ｂであるが、これに限定されず、吸収性物品１の着用感をさらに向上させる観点等から、バックシート３０側面をも起毛面にしてもよい。また、本実施形態の高吸収性シート１５は単層であるが、これに限定されず、複数層の高吸収性シート１５の積層体を親水性シート２０で包んで用いてもよい。

（基体不織布）
図１～図２に示すように、基体不織布１１は、長手方向に延びる開口部１６として、基体不織布１１を厚み方向に貫通する２本のスリットを有する。２本の開口部１６は、長手方向に略平行に延び、かつ幅方向に間隔を空けて設けられている。開口部１６は本実施形態のスリットに限定されず、起毛面１１ａ及び／又は非起毛面１１ｂに開口する溝部でもよい。開口部１６の本数は本実施形態の２本に限定されず、１本でも、３本以上でもよい。開口部１６は本実施形態の長手方向に延びるものに限定されず、幅方向に延びるものや、斜め方向にのびるものでもよい。

開口部１６の幅方向の寸法は基体不織布１１の材質、強度や寸法、起毛面１１ａの起毛度等に応じて適宜選択されるが、例えば１ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲である。また、基体不織布１１が長手方向に延びる（又は幅方向に隣り合う）複数の開口部１６を有するとき、開口部１６同士の幅方向の間隔は例えば、３０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下の範囲である。また、開口部１６の長手方向の寸法は、例えば、基体不織布１１の長手方向の最大寸法に対して５０％以上９５％以下の範囲である。開口部１６の各寸法を前述の範囲から選択することにより、基体不織布１１の強度を損なうことなく、基体不織布１１の末端、特に長手方向末端まで体液を行き渡らせることができる。

また、図２に示すように、基体不織布１１のトップシート２５を臨む表面１１ａは、基体不織布１１を構成する繊維１１ｘが起毛した状態である。そのため、不織布本来の嵩高さに加えて、高吸収性シート１５に適度な厚みと柔らかさが付与されることにより、適度なクッション性が発生し、着用時の着用感及びフィット感を向上させることができる。また、基体不織布１１を上記のように起毛させることにより、基体不織布１１の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させ得るとともに、高吸収性ポリマー１２の周囲に体液の吸収による膨潤が可能な空間を付与することができる。基体不織布１１の片側表面１１ａを起毛させる方法としては、回転ノコ刃により毛羽立たせる方法、ニードルパンチにより毛羽立たせる方法等が挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃により毛羽立たせる方法を用いることが好ましい。

本実施形態における起毛の状態は特に限定されず、目視で起毛状態が確認できればそれでよいが、より具体的には、基体不織布１１の起毛率は５％以上９０％以下が好ましく、８％以上８０％以下であることがより好ましい。なお、起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。例えば、起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）は、［（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１］×１００で表すことができる。上記厚さは、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下の厚さを測定することで求められる。

基体不織布１１としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布を積層した複合不織布等が挙げられる。これらの不織布の中でも、嵩を高くする観点等から、エアスルー不織布が好ましい。

基体不織布１１の厚さは特に限定されないが、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲又は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲である。また、基体不織布１１の坪量は特に限定されないが、例えば、２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲、２０ｇ／ｍ^２以上１６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

基体不織布１１としてエアスルー不織布を用いる場合、エアスルー不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、厚みが０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲であり、エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。前述の範囲でエアスルー不織布を構成する繊維の太さを調整することにより、エアスルー不織布の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させやすくなり、起毛面１１ａにおける高吸収性ポリマー１２の均一分散性が向上する。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、吸収体１０Ａで用いる高吸収性ポリマーと同じものを使用できる。なお、吸収体１０Ａで用いる高吸収性ポリマーと、吸収体１０Ｂで用いる高吸収性ポリマー１２とは、同種のものでも異種のものでもよい。高吸収性ポリマー１２の体液吸収性を阻害せず、かつ、着用時の肌触りを損なわないという観点から、起毛面１１ａ全体におけるホットメルト接着剤の量は例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。ホットメルト接着剤としては融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。

（親水性シート）
図１及び図３に示す第１実施形態の親水性シート２０は、基体不織布１１の非起毛面１１ｂ、その幅方向両端面、及び基体不織布１１の起毛面１１ａとそれに固着担持された高吸収性ポリマー１２の全体、すなわち高吸収性シート１５の全体を包み、その幅方向両端がトップシート２５と基体不織布１１との層間で重なり合うように、内三つ折りされた立体形状を有し、吸収体１０Ｂを構成する。

図３に示す第１実施形態において、親水性シート２０の重なり合う部分（以下「重なり領域」ともいう）の存在により、吸収体１０Ｂは、重なり領域の存在による着用感、フィット感の低下を起こさず、吸収体１０Ｂの剛性がさらに向上し、体液の吸収能力が向上する。また、体液の拡散速度及び吸収速度がより一層高くなる。さらに、吸収体１０Ｂの強度が一層向上し、体液吸収後に身体から取り外すときの吸収体１０Ｂの破れや破損が一層防止され、また、繰返し吸収回数をさらに多くすることができる。

吸収体１０Ｂにおける重なり領域の幅寸法は、例えば、吸収体１０Ｂの幅寸法の５％以上５０％以下の範囲である。５％未満では、重なり領域を設けても、体液の拡散速度、及び吸収速度の向上効果が不十分になる傾向がある。また、５０％を超えると、体液の拡散速度、及び吸収速度が向上しない一方で吸収体の固さが増して着用感やフィット感が悪くなる傾向がある。

図４に示す第２実施形態の親水性シート２０は、基体不織布１１の非起毛面１１ｂ、その幅方向両端面、及び基体不織布１１の起毛面１１ａの幅方向両端部周辺を覆い、その幅方向両端２０ａ、２０ｂが高吸収性シート１５とトップシート２５との層間で対向するように、内三つ折りされた立体形状を有し、吸収体１０Ｂの変形例である吸収体１０Ｃを構成する（図４）。第２実施形態では、高吸収性シート１５は、基材不織布１１の起毛面１１ａの幅方向中央部を残して、親水性シート２０により部分的に包まれている。
前述した第１実施形態及び上述した第２実施形態のように、高吸収性シート１５（又は基体不織布１１と高吸収性ポリマー１２と）の全体又は一部包むことにより、吸収体１０Ｂへの体液の流入性や、高吸収性ポリマー１２の基体不織布１１からの脱落がより一層防止され、吸収体１０Ｂ及びその変形例である吸収体１０Ｃの強度も増す。

親水性シート２０としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布等の親水性不織布等が挙げられる。親水性シート２０の坪量は、吸収体１０Ｂへの体液流入性の向上等の観点から、例えば、７ｇ／ｍ^２以上４５ｇ／ｍ^２以下の範囲である。高吸収性シート１５（又は基体不織布１１）の非起毛面１１ｂと親水性シート２０とを固着する際には、ホットメルト接着剤や熱エンボス加工により固着することが好ましい。

＜吸収体の製造方法＞
吸収体１０の製造方法としては、特に制限はないが、以下の方法が一例として挙げられる。まず、フラッフパルプと高吸収性ポリマー等とを用い、公知の方法に従って、吸収体１０Ａを得る。これとは別に、開口部１６を形成した基体不織布１１の片側表面を回転ノコ刃又はニードルパンチを用いて、起毛させる。次いで、高吸収性ポリマー１２をホットメルト接着剤等により、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持させる。その後、基体不織布１１の起毛面１１ａ側と親水性シート２０とをホットメルト接着剤等で接着し、吸収体１０Ｂを得る。そして、吸収体１０Ａと吸収体１０Ｂとを積層し、必要に応じてホットメルト接着剤等により一部を接着することにより、吸収体１０が得られる。

（バックシート）
バックシート３０は、吸収体１０が保持している体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた基材を用いて形成されればよく、樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布とを積層した複合シートといった材料から形成される。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布の積層体である複合不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布及びこれらの複合材料が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合フィルム等が挙げられる。

強度及び加工性の点から、バックシート３０の坪量は、例えば、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、装着時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０に穿孔のためにエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく行うことができる。

（立体ギャザー）
また、吸収性物品１は、図１に示すように、使用者の排泄した体液の横漏れを防止するため、吸収性物品１の長手方向に沿って、トップシート２５の肌側面の両側端部に、一対の立体ギャザー４０を備えている。吸収性物品１の幅方向における立体ギャザー４０の幅方向一端は、バックシート３０の肌側面の両側端部付近（又は非肌側面の両側端部付近）に固定され、その幅方向途中部はトップシート２５の肌側面の両側端部付近に固定され、その幅方向他端はトップシート２５に固定されない自由端４０ａとなるように、立体ギャザーシートが配される。この自由端４０ａ付近に立体ギャザー用弾性伸縮部材（不図示）を長手方向に沿って設けることで、立体ギャザー４０の自由端４０ａに起立性を付与し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとなる。立体ギャザー４０の幅方向一端の固定位置は、例えば、バックシート３０の非肌側面の幅方向両端、トップシート２５とバックシート３０とを部分的又は全体的に接合した袋体の幅方向両端、トップシート２５の肌側面の幅方向両端等が挙げられる。なお、本実施形態の吸収性物品１は、立体ギャザーを含まない実施形態をも包含する。

立体ギャザー用弾性部材としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が使用され、立体ギャザーシートとしては、疎水性繊維にて形成された撥水性又は液不透過性の不織布、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布等が使用される。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品１は、公知の製造方法により製造できるが、例えば、吸収体１０をトップシート２５とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート２５とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及び／又はトップシート２５の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品１が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下に実施例及び比較例を挙げ、本発明の実施形態について、より具体的に説明する。

（実施例１）
まず、基体不織布としてエアスルー不織布（坪量３０ｇ／ｍ^２、幅方向寸法６０ｍｍ、長手方向寸法３００ｍｍ）を用意し、エアスルー不織布に図１に示す開口部（スリット）を成形した。次いで、基体不織布の片側表面を回転ノコ刃で物理的に起毛させ（起毛後厚さ１．２ｍｍ、起毛率２５％）、高吸収性ポリマーを基体不織布の起毛した部分の繊維間に分散させ（坪量３８０ｇ／ｍ^２）、ホットメルト接着剤により固着担持させた。さらに、親水性シートとしてエアスルー不織布（幅方向寸法１４０ｍｍ、長手方向寸法３００ｍｍ、坪量５０ｇ／ｍ^２）を用意し、基体不織布の非起毛面側と、ホットメルト接着剤を塗布した親水性シートとを接着した。次に、親水性シートを内三つ折りして、親水性シートの幅方向両端を基体不織布の起毛面の上方で重なり合わせ、重なり領域をホットメルト接着剤で固定し、親水性シートにより、基体不織布の起毛面全体、幅方向両端面、及び非起毛面全体を覆い、図３に示す構造を有し、バックシート側に配置される吸収体１０Ｂを得た。

表１に示す量のフラッフパルプ及び高吸収性ポリマーを用いて、トップシート側に配置される吸収体１０Ａを作製した。
得られた吸収体１０Ａと吸収体１０Ｂとを積層し、ホットメルト接着剤により部分的に固着し、実施例１の吸収体１０を作製した。得られた吸収体１０と、トップシートとしてのエアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）と、バックシートとしての通気性ポリエチレンフィルム（坪量３５ｇ／ｍ^２）とを用い、図１に示す構造を有する吸収体１０を備える、実施例１の吸収性物品を作製した。

（比較例１）
吸収体１０に代えて、吸収体１０Ａをバックシート側に配置し、吸収体１０Ｂをトップシート側に配置した吸収体１４を用いる以外は、実施例１と同様にして、図５に示す構造を有する、比較例１の吸収性物品２を作製した。

（比較例２）
表１に示す量のフラッフパルプ及び高吸収性ポリマーを用いて、吸収体１０Ａ１を作製した。吸収体１０Ｂに代えて吸収体１０Ａ１を用い、吸収体１７を作製した。吸収体１０に代えて吸収体１７を用いる以外は、実施例１と同様にして、図６に示す構造を有する、比較例２の吸収性物品３を作製した。

（比較例３）
吸収体１０Ａをバックシート側に配置し、吸収体１０Ａ１をトップシート側に配置する以外は、比較例２と同様にして、図７に示す構造を有する、比較例３の吸収性物品４を作製した。

実施例１及び比較例１～３で得られた各吸収性物品（製品）及び各吸収体について、次のような評価試験を実施した。結果を表１に示す。
（製品厚み）
実施例１及び比較例１～３の各吸収性物品の厚みを、７０ｇｆ／ｃｍ^２荷重下で測定した。
（総吸収量）
予め重量を測定した実施例１及び比較例１～３の各吸収体を、生理食塩水に完全に浸かるように５分間浸漬させる。５分後、吸収体を金網の上において３０秒水切りをして、吸収後の重量を測定し、吸収前後の重量差を計測することで、総吸収量（ｇ）を測定した。
（繰り返し吸収速度）
底面１４０×１００ｍｍ、外径４０ｍｍ、内径３５ｍｍ、重量１４００ｇの治具を用いて、荷重下１５０ｍｌの生理食塩水を１０分間隔で３回注水し、３回目の注水分１５０ｍｌを吸収する時間を測定した。
（液戻り）
繰り返し吸収速度３回測定終了から１０分後に、３５ｇｆ／ｃｍ^２の荷重条件で、５５ｍｍ径のろ紙に１分間で逆戻り吸収した水分量を測定した。
（拡散長さ）
吸収速度３回測定終了後の生理食塩水を吸収した領域の最大長さを測定した。
（着用感、装着から交換まで）
２０名のモニターテストを実施し、下記の基準で評価した。
◎：「着用感が良い」が１６人以上２０人以下のとき
○：「着用感が良い」が１１人以上１５人以下のとき
△：「着用感が良い」が６人以上１０人以下のとき
×：「着用感が良い」がいないか、１人以上５人以下のとき

１、２、３、４ 吸収性物品
１０、１０Ａ、１０Ａ１、１０Ｂ、１０Ｃ、１４、１７、１８ 吸収体
１５ 高吸収性シート
１１ 基体不織布
１１ａ 起毛面
１１ｂ 非起毛面
１１ｘ 起毛繊維
１２ 高吸収性ポリマー
１６ 開口部
２０ 親水性シート
２０ａ、２０ｂ 親水性シートの幅方向両端
２５ トップシート
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
４０ａ 立体ギャザーの自由端

Claims (6)

1. 着用者の体液を吸収及び保持する吸収体を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、記着用者の肌側に配置される、吸収基材としてのフラッフパルプと、吸収成分としての高吸収性ポリマーとを含有する第１の吸収体と、前記着用者の非肌側に配置される、フラッフパルプを含有しない第２の吸収体と、の積層体であり、
   前記第２の吸収体は、高吸収性シートと、前記高吸収性シートを包む親水性シートと、を備え、
   前記高吸収性シートは、表面が起毛した起毛面を有する基体不織布と、前記基体不織布の前記起毛面の起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、を備え、
   前記基体不織布は、長手方向に延びる開口部が設けられ、
   前記親水性シートは、幅方向両端がトップシートと前記基体不織布との層間で重なり合うように内三つ折りされた立体形形状を有し、前記重なり合う領域の幅寸法が前記第２の吸収体の幅寸法の５％以上５０％以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
2. 吸収性物品の平面形状が略長方形状で、長さ方向の寸法が４８０ｍｍ以上８００ｍｍ以下、幅方向の寸法が２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下である、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記第１の吸収体の前記フラッフパルプの坪量が５０ｇ／ｍ ^２ 以上８００ｇ／ｍ ^２ 以下であり、
   前記第１の吸収体の前記高吸収性ポリマーの、中位粒子径が５０μｍ以上６００μｍ以下、坪量が１０ｇ／ｍ ^２ 以上５００ｇ／ｍ ^２ 以下、含有量が前記第１の吸収体１００質量％中１５質量％以上５０質量％以下である、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記第２の吸収体の前記基体不織布における高吸収性ポリマーの坪量が２００ｇ／ｍ ^２ 以上１２００ｇ／ｍ ^２ 以下であり、
   前記第２の吸収体は、ハンディ圧縮機ＫＥＳ－Ｇ５による圧縮エネルギーＷＣが２．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以上８．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２以下であり、圧縮回復性ＲＣが３５％以上６５％以下である、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記基体不織布における高吸収性ポリマーがホットメルト接着剤により前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持されており、前記起毛面におけるホットメルト接着剤量が１０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１～４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 前記基体不織布の前記開口部の幅方向の寸法が１ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、
   前記基体不織布が複数の前記開口部を備える場合、幅方向の間隔が３０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下である、請求項１～５のいずれか１項に記載の吸収性物品。

Images