JP7436316B2

JP7436316B2 - 吸収性物品

Info

Publication number: JP7436316B2
Application number: JP2020127070A
Authority: JP
Inventors: 哲宏蓑田
Original assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Current assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Priority date: 2020-07-28
Filing date: 2020-07-28
Publication date: 2024-02-21
Anticipated expiration: 2040-07-28
Also published as: JP2022024455A

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品は、一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備え、トップシートを透過した尿等の体液を、吸収体で吸収及び保持するように構成されている。吸収性物品には、成人用又は幼児用を問わず、テープタイプの紙おむつ、パンツタイプの紙おむつ、尿取りパッド、軽失禁パッド等、用途に応じて様々な種類が存在する。

従来から、吸収体としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（ＳｕｐｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを併用することが一般的である。フラッフパルプとＳＡＰとを含むフラッフパルプ吸収体は、良好な吸収性能や肌触り、装着感を有するものの、最近では、吸収性物品を着けていることが目立たず、着用時に違和感がなく、つけている感がない薄型の吸収性物品が望まれている。また、要介護者にとっても、フィット性の良好な薄型の吸収性物品は心地よく、体の向きを変えやすく、望ましいものである。

吸収性物品を薄型化する上では、吸収性物品の大部分を占める吸収体の薄型化が大きな課題になる。このような薄型吸収体として、例えば、２枚の不織布と、これらの間にホットメルト接着剤により固着担持されたＳＡＰ粒子と、を含む高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）、及びＳＡＰシートを吸収体として用いた吸収性物品がそれぞれ提案されている。

特許文献１には、吸収体の厚みの増加を防止しつつ、体液吸収量を向上させることを目的として、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体とを備え、吸収体は、着用者の非肌側に位置する下層吸収体と、着用者の肌側に位置し、下層吸収体の肌側面の長手方向及び幅方向の中央部に配置された上層吸収体とを有し、上層吸収体は、第１の不織布と、第２の不織布と、これらの間に保持されたＳＡＰ粒子とを含むＳＡＰシートであり、下層吸収体はフラッフパルプ吸収体であり、上層吸収体の幅方向両端部に設けられ、上層吸収体と下層吸収体とを接合した２つの接合部と、これらの接合部の間を上層吸収体の長手方向の一端から他端まで延びるように設けられ、上層吸収体と下層吸収体とを接合していない非接合部と、を有する吸収性物品が開示されている。

特開２０１８－１６４６３３号公報

特許文献１では、上層吸収体である薄型のＳＡＰシートと、下層吸収体であるフラッフパルプ吸収体との組み合わせにより、体液吸収量の向上を図っている。しかしながら、フラッフパルプ吸収体とＳＡＰシートとでは構造や強度、密度、体液吸収後の性状等が全く異なることから、体液を複数回吸収する間に全体としての吸収体に変形を生じ、体液の漏れ、吸収速度や吸収量等の吸収性能の低下、装着感やフィット性の低下といった問題が生じやすくなる。特許文献１では、上層吸収体と下層吸収体との間に上述の接合部と非接合部とを設けているが、このような構造は吸収体の変形を助長することがある。

また、複数のＳＡＰシートを積層して吸収体を構成した場合、従来のフラッフパルプ吸収体より薄くなるが、吸収体の剛性が比較的高くなる傾向があり、良好なフィット性を保てなくなる。健康寿命の延長を図るため介助によるトイレ誘導が推奨されており、極力日常の動きを妨げない吸収性物品のニーズが高まっている。フィット性、密着性を保ちながら、薄型で吸収力を長時間維持できる吸収性物品が求められている。また、吸収性物品の長時間着用を想定する場合、特に体液吸収後のＳＡＰの膨潤によるフィット性の低下を抑制することが求められている。

本発明の目的は、フィット性、密着性を保ちながら、薄型で吸収力を長時間維持できる吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、所定の構造を有する高吸収性シートを厚み方向に重ね合わせ、着用者の肌側から非肌側に向けて順次幅広とした３層積層体を含み、高吸収性シートの各層間には、平面視形状が略Ｘ字状である所定面積のホットメルト接着剤層を設け、ホットメルト接着剤層と厚み方向に重なり、かつそれ以外の領域（通常散布域）よりも高吸収性ポリマーの目付量が低い所定寸法の低目付域を各高吸収性シートに設けた吸収体を用いることにより、薄型で所望の特性を有する吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち本発明は、下記の吸収性物品に係る。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、着用者の肌側から非肌側に向けて、第１シートと、前記第１シートよりも幅広の第２シートと、前記第２シートよりも幅広の第３シートと、をこの順に積層した３層積層体を含み、
前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、いずれも、複数の起毛繊維が立設された起毛面及び非起毛面を有し、前記非起毛面が前記トップシートを臨むように配置される基体不織布と、前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、前記起毛面に前記高吸収性ポリマーを固着担持した前記基体不織布の全体を包む親水性シートと、を含む高吸収性シートであり、
前記第１シートと前記第２シートとの層間、及び前記第２シートと前記第３シートとの層間に設けられ、これらを固定する接着手段をさらに備え、
前記接着手段は、前記吸収体の長さ方向、及び幅方向の略中心の、前記着用者の股下部に当接する位置で、直線状に帯状に延びる２本の領域が交差した略Ｘ字状の平面視形状を有するホットメルト接着剤層であり、
前記ホットメルト接着剤層の接着面積は、前記ホットメルト接着剤層の肌側に位置する前記第１シートの面積又は前記第２シートの面積の９％以上３８％以下であり、
前記第１シート、前記第２シート及び前記第３シートは、それぞれ、前記ホットメルト接着剤層と厚み方向に重なる位置に、前記高吸収性ポリマーの目付がその周囲の通常散布域よりも低い低目付域を有し、かつ、
前記低目付域は、前記吸収体の長さ方向、及び幅方向の前記略中心を含んだ、長さ１４０ｍｍ以上、前記第１シート、前記第２シート又は前記第３シートのシート長さの６０％以上８５％以下の領域に設けられたことを特徴とする、吸収性物品。
（２）前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、それぞれ、長さ方向の中央部周辺の幅方向両縁辺が幅方向両内側に曲線状に切れ込んで、幅方向に凸状に対向する脚周りくびれ部を有し、
前記第１シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ１が３８０ｍｍ以上６８０ｍｍ以下、前記第２シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ２が３６０ｍｍ以上６６０ｍｍ以下、前記第３シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ３が３４０ｍｍ以上６４０ｍｍ以下であり、曲率半径Ｒ１＞曲率半径Ｒ２＞曲率半径Ｒ３である、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記３層積層体の圧縮回復性が４０％以上である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、いずれも一方向に長い形状を有し、前記第１シートの対角線の交点、前記第２シートの対角線の交点、及び前記第３シートの対角線の交点が厚み方向に重なるように積層されている、上記（１）～（３）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、フィット性、密着性を保ちながら、薄型で吸収力を長時間維持できる吸収性物品が提供される。

本発明の第１実施形態である吸収性物品の構成を示す模式平面図である。図１に示すＸ_１－Ｘ_１切断線における幅方向の模式断面図である。図１に示す吸収性物品中吸収体の構成を示す模式平面図である。図３に示す吸収体の幅方向断面図である。（ａ）は図３に示すＡ－Ａ切断線における幅方向の模式断面図であり、（ｂ）は図３に示すＢ－Ｂ切断線における幅方向の模式断面図である。図３に示す吸収体の着用時の変形の様子を示す模式断面図である。第１シートと第２シートとの層間に設けられたホットメルト接着剤層、及び第２シートと第３シートとの層間に設けられたホットメルト接着剤層を示す模式平面図である。（ａ）は吸収体を示す。（ｂ）は第１シートと、第２シートと、その層間のホットメルト接着剤層とを示す。（ｃ）は第２シートと、第３シートと、その層間のホットメルト接着剤層とを示す。ホットメルト接着剤層の接着面積率の算出方法を説明する模式平面図である。図３に示す吸収体の作用効果の一部を説明する模式図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長さ方向（又は長手方向）とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股下部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長さ方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚み方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品（第１実施形態）＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態の吸収性物品５０について説明する。図１及び図２は、第１実施形態に係る吸収性物品５０を示す。図３～図８は、吸収体２０について示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、ベビー用又は成人用を問わず種々の吸収性物品として使用できるが、代表的には、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等が挙げられる。アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０は、例えば、寝たきりではなく介助付きであればトイレ誘導可能な被介護者、仰臥位が主な使用シーンである寝たきりの被介護者等に好適に使用されるが、着用を気付かれたくない介護不要者にも好適に使用できる。吸収性物品５０の、長さ（長さ方向寸法、以下同じ）、及び幅（幅方向寸法、以下同じ）はいずれも特に限定されないが、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整することで、種々の用途の吸収性物品を容易に得ることができる。

吸収性物品５０は、図１及び図２に示すように、吸収性物品５０を着用したときに相対的に肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向して配置され、吸収性物品５０を着用したときに相対的に非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０の肌側表面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。吸収体２０はトップシート１０とバックシート３０との間に第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の３層積層体が挟まれた構造となり、尿等の体液はトップシート１０を通して吸収体２０に吸収及び保持される。第１シート６０と第２シート７０とは、及び第２シート７０と第３シート８０とは、それぞれ略Ｘ字状の平面視形状を有するホットメルト接着剤層９０、９１により接着され、さらに、第１シート６０、第２シート７０、及び第第３シート８０の各所定の位置には、剛性緩衝域（剛性が高くなるのを抑制する領域）としても機能する低目付域６１、７１、８１が設けられている。吸収性物品５０の用途やタイプに応じて、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を適宜設けることができる。

本実施形態によれば、第１に、吸収体２０が、着用者の肌側から非肌側にいくにつれて幅広になる第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の３層積層体を構成し、該３層積層体が凸形状をとることで、吸収体２０ひいては吸収性物品５０の、着用者の股下部へのフィット性が向上する。
第２に、吸収体２０の、着用者の股下部に当接する領域を中心にして交差する略Ｘ字状の接着手段（ホットメルト接着剤層９０、９１）で第１シート６０と第２シート７０とを、及び第２シート７０と第３シート８０とをそれぞれ固定することで、比較的少ない接着面積により従来の高吸収性シートに生じやすい固さが緩和され、良好な屈曲性、可動性が得られると共に、図８に示すような動作による吸収体２０のヨレも防止され、これらの効果が１日程度の長時間着用でも維持される耐久性が付与された吸収性物品５０が得られる。
第３に、第１シート６０と第２シート７０との接着面積、及び第２シート７０と第３シート８０との接着面積を所定範囲から選択するとともに、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０に、接着手段（ホットメルト接着剤層９０、９１）と厚み方向に重なり、例えば剛性緩衝域として機能する、高吸収ポリマー低目付域６１、７１、８１を設けることにより、屈曲性、柔軟性をさらに高め、動作に追随しやすく、適度の剛性を維持しつつ、変形自在な吸収性物品５０が得られる。
第４に、非肌側面を起毛面１１ａとした毛羽立ち基体不織布１１をコアにした第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０を積層して用いることで、圧縮回復性ひいてはクッション性が良好であり、動作による負荷に対し密着性を保ちつつ吸収性を発揮しやすい吸収性物品５０が得られる。

以下、シート状の各構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０及び立体ギャザー４０の順でさらに詳しく説明する。なお、これらの構成部材は、シート状以外の立体構造を有していてもよい。

（トップシート）
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状部材であり、吸収体２０を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート１０は、着用者の肌に当接する場合があることから、柔らかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等の１種又は２種以上を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、公知の方法に従ってエンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。また、肌への刺激を低減させる観点から、トップシート１０には、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有させてもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０へと誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

（吸収体）
吸収体２０は、長さが例えば１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲であり、幅が例えば５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は９０ｍｍ以上１９０ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０の平面視形状が砂時計型である場合は、長さが１８０ｍｍ以上４８０ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅がともに６０ｍｍ以上１６０ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股下部に当接する股部の幅が５０ｍｍ以上１４０ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０の厚みは、後述する構成を採用することにより、例えば、２．７ｍｍ以上５．４ｍｍ以下の範囲の、薄型にすることができる。吸収体２０の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０の平面視形状としては、例えば、砂時計型、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられ、これらの中でも砂時計型が好ましい。

以下、本実施形態の吸収体２０について、３層積層体、ホットメルト接着剤層９０、９１、並びに、低目付域６１、７１、８１の順で説明する。

（３層積層体）
本実施形態の吸収体２０は、図２～図４に示すように、吸収性物品５０を身体に着用したときに、着用者の肌側から非肌側に向けて、第１シート６０、第１シート６０よりも幅広の第２シート７０、及び第２シート７０よりも幅広の第３シート８０をこの順に厚み方向に積層した３層積層体（以下単に「３層積層体」ともいう）を含む。すなわち、第１シート６０は着用者の最も肌側に位置し、第３シート８０は着用者の最も非肌側に位置し、第２シート７０は第１シート６０と第３シート８０との間に位置し、それぞれの幅が肌側から非肌側に向けて段階的に大きくなるように構成している。また、本実施形態では、着用者の肌側から非肌側に向けて、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の各長さが段階的に大きくなるように構成され、３層積層体は、全体として凸状の立体形状を有している。

３層積層体が凸状の立体形状を有すると、着用者の股下部（股ぐり）にフィットし、後述する剛性緩衝域としての低目付域６１、７１、８１と協働して、体液吸収の前後に関係なく密着性や可動性が高まりフィット性が向上し、体液拡散性も向上するため、３層積層体の吸収能力を余さず有効に活かすことができる。また、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０のすべてが、トップシート１０を介して供給される体液を直接受け止める肌側の露出面を有することになり、吸収体２０全体としての体液拡散性を向上させることができる。

図４に示すように、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０は幅が異なるものの、同じ構造の高吸収性シートから構成されている。すなわち、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０は、それぞれ、高吸収性ポリマー１２を起毛面１１ａに固着担持した基体不織布１１の全体を、親水性シート１３による内三つ折り（以下「Ｃ折り」ともいう）で包んだ構造を有する、フラッフパルプを含有しない高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）である。基体不織布１１は、一方の表面が起毛面１１ａ及び他方の表面が非起毛面１１ｂであり、起毛面１１ａは複数の起毛繊維１１ｘを立設した面であり、クッション性を有し、非起毛面１１ｂがトップシート１０を臨むように基体不織布１１が配置されている。起毛面１１ａは、複数の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２が固着担持され、ＳＡＰ層を形成している。ＳＡＰ層は、後述するように、高吸収性ポリマー１２を通常の目付で固着担持させた通常散布域と、高吸収性ポリマー１２の目付が通常散布域よりも相対的に低い低目付域６１、７１、８１と、を含んでいる。本実施形態では、複数の起毛繊維１１ｘを立設した起毛面１１ａを有する基体不織布１１が良好なクッション性、フィット性を示すことで、良好な着用感が得られる。

このような基体不織布１１を含む第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の３層積層体は、圧縮回復性が４０％以下の範囲である。本明細書において、圧縮回復性は、圧縮回復性ＲＣ（％）を意味する。圧縮回復性ＲＣ（％）は、圧縮に対する弾性を示すもので、数値が高いほど圧縮に対する反発性を有することを意味する。圧縮回復性ＲＣ（％）は、ハンディ圧縮試験機（商品名：ＫＥＳ－Ｇ５、カトーテック（株）製）を用い、試験台に吸収体２０の試料（１０ｃｍ×１０ｃｍ、３層が重なった部分）を置き、面積２ｃｍ^２の円形平面をもつ銅製の加圧子を試料上方から、速度０．１ｃｍ／秒、最大圧縮応力２０ｇｆ／ｃｍ^２の条件で試料に押し込み圧縮し、得られた測定データをもとに数値処理により算出することができる。

（基体不織布）
図４に示すように、基体不織布１１の片側表面１１ａは、基体不織布１１を構成する繊維が起毛した起毛繊維１１ｘである。そのため、不織布本来の嵩高さに加えて、高吸収性シート１０に適度な厚みとやわらかさが付与されることで、クッション性が発生し、着用時のフィット性が向上する。また、基体不織布１１を上記のように起毛させると、基体不織布１１の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させることができる。基体不織布１１の片側表面１１ａを起毛させる方法としては、回転ノコ刃、ニードルパンチ等を用いる方法が挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃を用いる方法が好ましい。

本実施形態における起毛の状態は特に限定されず、目視で起毛状態が確認できればそれでよいが、より具体的には、基体不織布１１の起毛率は５％以上９０％以下が好ましく、８％以上８０％以下であることがより好ましい。なお、起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。例えば、起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）は、［（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１］×１００で表すことができる。上記厚さは、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下の厚さを測定することで求められる。なお、基体不織布１１のもう一方の面は本実施形態では非起毛面１１ｂであるが、これに限定されず、繊維を起毛させてもよい。

基体不織布１１としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布等が挙げられる。これらの不織布の中でも、嵩を高くする観点等から、エアスルー不織布が好ましい。

基体不織布１１の厚さは特に限定されないが、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲又は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲である。また、基体不織布１１の坪量は特に限定されないが、例えば、２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲、２０ｇ／ｍ^２以上１６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

基体不織布１１としてエアスルー不織布を用いる場合、エアスルー不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。エアスルー不織布を構成する繊維の太さを上述の範囲に調整することにより、エアスルー不織布の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させやすくなり、起毛面１１ａにおける高吸収性ポリマー１２の均一分散性が向上する。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、尿等の体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン・アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸・ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン・無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。基体不織布１１の起毛面１１ａの通常散布域における高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、１５０ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

また、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避けることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、高吸収性シート１０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減する観点から、高吸収性ポリマー１２としては中位粒子径を有する粒子状の高吸収性ポリマー１２を用いることが好ましい。該中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

高吸収性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤により、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持されていることが好ましく、基体不織布１１の坪量が比較的低い場合に、高吸収性ポリマー１２の固着担持を補強するために、ホットメルト接着剤は特に有効に機能する。なお、高吸収性ポリマー１２の吸収性を阻害せず、かつ、着用時の肌触りを損なわないという観点から、ホットメルト接着剤の含有量は例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。ホットメルト接着剤としては融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。

（親水性シート）
親水性シート１３としては、この分野で常用されるものを使用でき、例えば、ティシュペーパー、吸収紙等のパルプ含有基材、スパンボンド不織布、エアレイド不織布等の親水性不織布等が挙げられる。これらの中でも、例えば、入手性やコスト等の観点から、パルプ含有基材やエアレイド不織布が好ましい。親水性シート１３の坪量は、例えば、１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は１３ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

好ましい実施形態では、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０は、それぞれ、長さ方向の中央部周辺の幅方向両縁辺が幅方向両内側に曲線状に切れ込んで、幅方向に凸状に対向する脚周りくびれ部を有している。これは、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の各平面視形状が、例えば、砂時計型であることを意味している。着用者の脚周りの快適性や動きやすさ等の観点から、第１シート６０の脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ１は３８０ｍｍ以上６８０ｍｍ以下の範囲、第２シート７０の脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ２が３６０ｍｍ以上６６０ｍｍ以下の範囲、第３シート８０の脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ３が３４０ｍｍ以上６４０ｍｍ以下の範囲であり、曲率半径Ｒ１＞曲率半径Ｒ２＞曲率半径Ｒ３である。

なお、第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の平面視形状は、いずれも砂時計型であるが、本実施形態に限定されず、例えば、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。本実施形態の第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０は、対角線の交点（又は各幅方向中心線と各長さ方向中心線との交点）が厚み方向に重なるように積層されているが、これに限定されず、各幅方向中心線及び各長さ方向中心線の少なくとも１つが厚み方向に重ならないように積層してもよい。

（ホットメルト接着剤層）
図２、及び図３に示すように、第１シート６０と第２シート７０との層間、及び第２シート７０と第３シート８０との層間には、それぞれ、これらを固定する接着手段として、ホットメルト接着剤層９０、９１が設けられている。ホットメルト接着剤層９０、９１は、いずれも、吸収体２０（又は３層積層体の中でも長さ及び幅が最も大きい第３シート８０）の長さ方向、及び幅方向の略中心であって、着用者の股下部に当接する位置及びその近傍で、直線状に帯状に延びる２本の領域が交差した略Ｘ字状の平面視形状を有している。この２本の領域は、例えば、第１シート６０の対角線又は第２シート７０の対角線に沿って設けられる。ホットメルト接着剤層９０、９１に用いられるホットメルト接着剤としては、上述した、高吸収性ポリマー１２の固着担持に用いられるものと同じものを使用できる。

本発明者の研究によれば、ホットメルト接着剤層９０、９１が略Ｘ字状の平面視形状を有することで、ホットメルト接着剤層９０、９１による接着面積を減らしても、十分な補強効果が得られ、吸収体２０全体の剛性が向上するとともに、接着面積を減らすことで、吸収体２０の肌触りやフィット性の良好さが損なわれることがない。

ホットメルト接着剤層９０の接着面積は、図７（ｂ）に示すように、ホットメルト接着剤層９０の面積の、第１シート６０の全面積に対する割合（接着面積率、％）として表される。同様に、ホットメルト接着剤層９１の接着面積は、ホットメルト接着剤層９１の面積の、第２シート７０の全面積に対する割合（接着面積率、％）として表される。ホットメルト接着剤層９０、９１の接着面積率はともに、上述の効果を十分に発揮させる観点から、例えば、９％以上３８％以下である。９％未満では、吸収体２０の剛性が低下する傾向がある。３８％を超えると、吸収体２０の肌触りやフィット性が損なわれる傾向がある。ここで、ホットメルト接着剤層９０、９１の面積、第１シート６０及び第２シート７０の面積は、例えば、３Ｄ形状測定マイクロスコープワンショットＶＲ－３０００（商品名、製造元：株式会社キーエンス）を用いて求めることができる。

（低目付域）
図４に示すように、第１シート６０、第２シート７０及び第３シート８０の各ＳＡＰ層は、ホットメルト接着剤層９０、９１と厚み方向に重なる位置に、高吸収性ポリマー１２の目付がその周囲の通常散布域よりも低い低目付域６１、７１、８１を有している。本実施形態では、低目付域６１、７１、８１の高吸収性ポリマー１２の目付は、通常散布域よりも低目付であれば特に限定されないが、例えば、６０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。なお、本実施形態の低目付域６１、７１、８１は、高吸収性ポリマー１２が固着担持されていない領域として構成されている。

低目付域６１、７１、８１は、通常散布域に比べて高吸収性ポリマー１２の量が少ないことから、通常散布域に比べて屈曲性に富む領域となっている。したがって、図５に示すように、吸収体２０が変形するときには、低目付域６１、７１、８１を中心にして折れ曲がりが生じやすくなり、吸収体２０の変形自由度が高まる。その結果、着用者の股下部の形状に合わせて、吸収体２０、ひいては吸収性物品５０が変形しやすくなり、フィット性を高めることができる。また、低目付域６１、７１、８１を設けても、吸収体２０が３層積層体であることから、体液吸収量や繰返し吸収速度等の吸収性能は高水準に維持されている。

本実施形態の低目付域６１、７１、８１は、ホットメルト接着剤層９０、９１と同じ、略Ｘ字状の平面視形状を有するように設けられている。これにより、ホットメルト接着剤層９０、９１による剛性の高まりや、通常散布域に固着担持された高吸収性ポリマー１２の体液吸収に起因する第１シート６０、第２シート７０、及び第３シート８０の剛性の高まりが生じても、吸収体２０全体としての剛性の高まりを抑制し、吸収体２０の変形自由度を高水準に維持することができる。

低目付域６１、７１、８１の最長部分の長さは、前述の効果を十分発揮させる観点から、吸収体２０の長さ方向、及び幅方向の略中心を含んだ長さとして１４０ｍｍ以上であり、かつ第１シート６０、第２シート７０又は第３シート８０の各シート長さの６０％以上８５％以下の領域に設けられている。好ましい実施形態では、この領域は、長さ方向の中心を含んで各シート長さの６０％以上８５％以下の範囲である。この実施形態によれば、低目付域６１、７１、８１の前述の効果を安定的に発揮させることができる。

本実施形態では、吸収体２０の形状の安定化等の観点から、吸収体２０の全体を包むキャリアシート（不図示）を用いてもよい。キャリアシートの基材としては親水性を有するものであればよく、ティシュー、吸収紙、エアレイド不織布等の親水性不織布等が挙げられる。キャリアシートを複数備える場合は、複数のキャリアシートの基材は同一のものであっても異なるものであってもよい。

（バックシート）
バックシート３０は、吸収体２０が保持している体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布の積層体である複合不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布、これらの２種以上の積層体である複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン等のフィルム、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、例えば強度及び加工性の点から、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、装着時の蒸れを防止する観点から、通気性を有するバックシート３０が好ましい。バックシート３０に通気性を付与するには、例えば、樹脂フィルムにフィラーを配合する方法、バックシート３０に穿孔のためにエンボス加工を施す方法等を利用できる。ここで、フィラーとしては炭酸カルシウムが挙げられ、フィラーを公知の方法に従って配合できる。

（立体ギャザー）
吸収性物品５０は、図１に示すように、例えば、使用者の排泄した体液の横漏れを防止するため、吸収性物品５０の長手方向に沿って、トップシート１０の肌側面の両側端部付近に、一対の立体ギャザー４０を備えている。本実施形態の立体ギャザー４０は、幅方向一端がバックシート３０の肌側面の両側端部付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の両側端部付近に固定され、その幅方向他端はトップシート１０に固定されない自由端４０ａである。自由端４０ａ付近に弾性伸縮部材（不図示）を長手方向に沿って配設すると、自由端４０ａに起立性を付与し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとなる。

立体ギャザー４０の幅方向一端の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０とバックシート３０との各縁辺を部分的又は全体的に接合し、内部に吸収体２０を収納した袋体の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。なお、本実施形態の吸収性物品５０は、立体ギャザー４０を含まない実施形態をも包含する。

立体ギャザー４０を構成するシート部材としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は液不透過性の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布等が挙げられる。弾性伸縮部材としては、この分野での常用品を特に限定なく使用でき、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が挙げられる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造できるが、例えば、吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０トップシート
２０吸収体
３０バックシート
４０立体ギャザー
５０吸収性物品
６０第１シート
６１低目付域
７０第２シート
７１低目付域
８０第３シート
８１低目付域
９０、９１ホットメルト接着剤層

Claims

液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、着用者の肌側から非肌側に向けて、第１シートと、前記第１シートよりも幅広の第２シートと、前記第２シートよりも幅広の第３シートと、をこの順に積層した３層積層体を含み、
前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、いずれも、複数の起毛繊維が立設された起毛面及び非起毛面を有し、前記非起毛面が前記トップシートを臨むように配置される基体不織布と、前記基体不織布の前記起毛面の前記起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、前記起毛面に前記高吸収性ポリマーを固着担持した前記基体不織布の全体を包む親水性シートと、を含む高吸収性シートであり、
前記第１シートと前記第２シートとの層間、及び前記第２シートと前記第３シートとの層間に設けられ、これらを固定する接着手段をさらに備え、
前記接着手段は、前記吸収体の長さ方向、及び幅方向の略中心の、前記着用者の股下部に当接する位置で、直線状に帯状に延びる２本の領域が交差した略Ｘ字状の平面視形状を有するホットメルト接着剤層であり、
前記ホットメルト接着剤層の接着面積は、前記ホットメルト接着剤層の肌側に位置する前記第１シートの面積又は前記第２シートの面積の９％以上３８％以下であり、
前記第１シート、前記第２シート及び前記第３シートは、それぞれ、前記ホットメルト接着剤層と厚み方向に重なる位置に、前記高吸収性ポリマーの目付がその周囲の通常散布域よりも低い低目付域を有し、
前記低目付域は、前記吸収体の長さ方向、及び幅方向の前記略中心を含んだ、長さ１４０ｍｍ以上、前記第１シート、前記第２シート又は前記第３シートのシート長さの６０％以上８５％以下の領域に設けられたことを特徴とする、吸収性物品。
前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、それぞれ、長さ方向の中央部周辺の幅方向両縁辺が幅方向両内側に曲線状に切れ込んで、幅方向に凸状に対向する脚周りくびれ部を有し、
前記第１シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ１が３８０ｍｍ以上６８０ｍｍ以下、前記第２シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ２が３６０ｍｍ以上６６０ｍｍ以下、前記第３シートの前記脚周りくびれ部の曲率半径Ｒ３が３４０ｍｍ以上６４０ｍｍ以下であり、曲率半径Ｒ１＞曲率半径Ｒ２＞曲率半径Ｒ３である、請求項１に記載の吸収性物品。
前記３層積層体の圧縮回復性が４０％以上である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
前記第１シート、前記第２シート、及び前記第３シートは、いずれも一方向に長い形状を有し、前記第１シートの対角線の交点、前記第２シートの対角線の交点、及び前記第３シートの対角線の交点が厚み方向に重なるように積層されている、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品。