JP2022098990A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】ウエットバック、漏れ等が防止され、着用感やフィット性が良好で、体液を繰返し吸収しても吸収性能が維持され、生産性に優れた吸収性シートを含む吸収性物品の提供。【解決手段】液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート３０と、これらの間に配置される吸収体２０とを備え、吸収体２０は、肌側から順に、体液を吸収体２０中に拡散させるエアスルー不織布２１と、高吸収性ポリマー１２が固着担持された第１高吸収性ポリマー層２２と、樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層２３と、高吸収性ポリマー１２が固着担持された第２高吸収性ポリマー層２４と、コットン不織布２５と、を有する、吸収性物品５０。【選択図】図２

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品は、一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備え、トップシートを透過した尿等の体液を、吸収体で吸収及び保持するように構成されている。吸収性物品には、成人用又は幼児用を問わず、軽失禁パッド、軽失禁ライナー、尿吸収パッド、生理用ナプキン、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等、用途に応じて様々な種類が存在する。

従来から汎用される吸収体としては、吸収性繊維の一種であるフラッフパルプと高吸収性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを併用したフラッフ吸収体が一般的である。フラッフ吸収体は、良好な吸収性能や肌触り、着用感を有する非常に良好なものである。しかしながら、最近では、吸収性物品を着けていることが目立たず、着用時に違和感がなく、つけている感がない薄型の吸収性物品が望まれている。このような要望に応えるために、２枚の親水性不織布の間に高吸収性ポリマーを固着担持させた吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）が種々提案されている。

特許文献１には、第１シートと、第１シートに対向配置される第２シートと、第１シート及び第２シートの間に配置されるＳＡＰとを含み、第１シートは第２シートとの対向面が接着剤塗布面であり、第２シートは第１シートとの対向面が接着剤塗布面であり、ＳＡＰは第１シート及び／又は第２シートの接着剤塗布面に幅方向に間欠的にストライプ状に接着され、その幅方向両側は第１シート及び第２シートの接着剤塗布面同士の接着により封止されたＳＡＰシートが、吸収体として開示されている。

特許文献２には、肌側吸収体と、肌側吸収体の非肌側面に積層される非肌側吸収体とを備え、肌側吸収体は、肌側面にＳＡＰを担持した液透過性不織布であり、非肌側吸収体は、の肌側面の幅方向中央を長手方向に延びる帯領域を除いてＳＡＰを担持したシリコーン系スポンジ層であり、更に肌側吸収体の肌側面（ＳＡＰ担持面）に接着されたティシュペーパーと、非肌側吸収体（又はシリコーン系スポンジ層）の非肌側面（ＳＡＰ非担持面）に接着されたティシュペーパーとを含む吸収体が開示されている（段落００５５）。該吸収体は、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含まないことから、ＳＡＰシートの１種である。

特開２００６－１５８６７６号公報 特開２００９－１３１３４９号公報

特許文献１に記載のような従来のＳＡＰシートを備える吸収性物品は、その着用が目立たないという利点を有するものの、いくつかの改良すべき課題を有している。第１に、親水性不織布間のＳＡＰは接着剤により固着されていることから、体液吸収によりＳＡＰが一体的に膨潤して体液の拡散性を低下させるゲルブロッキングを起こしやすい。第２に、ゲルブロッキングの発生を防止するために、ＳＡＰシートにスリットを設けることが考えられるが、着用者の体重が掛かった状態では、膨潤したＳＡＰがスリット部分を埋めてしまい、体液を繰り返し吸収するときに、吸収速度及び吸収能力が低下する。第３に、ＳＡＰシートは薄型であり、ＳＡＰシートにはＳＡＰが比較的密に配置されていることから、ＳＡＰが体液を吸収する前はＳＡＰによるざらつき感が生じ、また、ＳＡＰが体液を吸収して膨潤するとゴツゴツした感触（硬さ）が生じ、着用感やフィット性が低下する。第４に、樹脂材料由来の不織布とＳＡＰとからなるＳＡＰシートは、ＳＡＰが体液の吸収を開始する前に、排出された体液を一端貯留する機能を有していないことから、最初の体液を十分に吸収できず、漏れやウエットバックが起こりやすい。第５に、ＳＡＰシートを吸収体とする吸収性物品の生産工程では、ＳＡＰシートにある程度のこわさ（剛性）を付与しないと、ＳＡＰシートの進行方向がめくれてしまい、吸収性物品の生産性や歩留まりを低下させてしまう懸念がある。その一方で、ＳＡＰシートにこわさを付与すると、得られる吸収性物品の着用感が低下し易くなる。

特許文献２の吸収体では、スポンジ層が吸収体の非肌側のみに配設されていることから、スポンジ層による吸収体全体の体液拡散性の向上が得られず、ゲルブロッキングの発生や吸収速度、吸収量等の吸収性能の低下を十分に防止できず、また、ＳＡＰの体液を吸収する前のざらつき感や、ＳＡＰが体液を吸収した後に発現するゴツゴツ感を緩和できず、着用感、フィット性等が低下する。

本発明の目的は、漏れ、ウエットバックの発生が防止され、着用感やフィット性が良好で、体液を繰返し吸収しても吸収性能が維持され、生産性が低下しない吸収性シートを含む吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、吸収性シートの厚さ方向両側の親水性不織布として肌側にエアスルー不織布、非肌側にバルブ含有不織布を用い、かつＳＡＰを固着担持させた高吸収性ポリマー層中に樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層を設け、該高吸収性ポリマー層を厚さ方向に２分割するとともに、吸収性シートの非肌面側にコットン不織布を用いることで、薄型を維持しつつ、所望の特性を有する吸収性シート及び吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は、下記の吸収性物品を提供する。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置される吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、肌側から順に、
体液を前記積層型吸収性シート中に拡散させるエアスルー不織布と、
高吸収性ポリマーが固着担持された第１高吸収性ポリマー層と、
樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層と、
前記高吸収性ポリマーが固着担持された第２高吸収性ポリマー層と、
体液を一時的に貯留するコットン不織布と、
を有する、吸収性物品。
（２）前記第１高吸収性ポリマー層及び／又は前記第２高吸収性ポリマー層は、高吸収性ポリマー担持領域と共に、所定の幅方向寸法で長手方向に延びるように設けられた高吸収性ポリマー非担持領域を有する、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記スポンジ層の前記樹脂材料は、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリウレタンよりなる群から選ばれた少なくとも１種である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記スポンジ層の無荷重状態での厚さが１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、上記（１）乃至（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記コットン不織布の目付が２５ｇｓｍ以上６０ｇｓｍ以下である、上記（１）乃至（４）のいずれかの吸収性物品。
（６）前記コットン不織布の平均曲げ剛性が０．０３ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．１０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下である、上記（１）乃至（５）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、漏れ、ウエットバックの発生が防止され、着用感やフィット性が良好で、体液を繰返し吸収しても吸収性能が維持され、生産性が低下しない吸収性シートを含む吸収性物品が提供される。

本発明の一実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。 図１に示すＸ－Ｘ切断線による幅方向模式断面図である。 吸収体の構成を拡大して模式的に示す断面図である。 第１高吸収性ポリマー層又は第２高吸収性ポリマー層の構成を示す模式平面図である。（ａ）は一実施形態を示し、（ｂ）は他実施形態を示す。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長さ方向とは吸収性物品を身体に装着したときに装着者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長さ方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚さ方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態に係る吸収性物品５０について説明する。図１及び図２は、吸収性物品５０を示す。図３は、吸収体２０を示す。図４は、第１高吸収性ポリマー層２２又は第２高吸収性ポリマー層２４を示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、ベビー用及び成人用の種々の吸収性物品として使用でき、例えば、軽失禁パッド、軽失禁ライナー、尿吸収パッド、生理用ナプキン等のパッド製品、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等が挙げられる。アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしてのパッド製品である吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法Ｌ（図１）、及び幅方向の寸法Ｗ（図１）はいずれも特に限定されないが、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整すると、種々の形態の吸収性物品が容易に得られる。

図１及び図２に示す吸収性物品５０は、肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向配置され、非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０と吸収体２０との間に配置されたセカンドシート６０と、トップシート１０の肌側面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。さらに、吸収体２０はフラッフパルプ等の吸収性繊維を含まない吸収性シートであり、図３に示すように、肌側から非肌側に向けて、エアスルー不織布２１と、高吸収性ポリマーが固着担持された第１高吸収性ポリマー層２２と、樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層２３と、高吸収性ポリマーが固着担持された第２高吸収性ポリマー層２４と、コットン不織布２５と、を積層した積層型吸収性シートと呼ぶことがある。

本実施形態によれば、積層型吸収性シート（吸収体２０）の最も肌側及び最も非肌側にそれぞれ位置する親水性不織布としてエアスルー不織布２１及びコットン不織布２５を用い、かつ、これらの親水性不織布間に存在する高吸収性ポリマー層（以下「ＳＡＰ層」ともいう）を、樹脂材料の発泡体を含み、液透過性及び弾性を有するスポンジ層２３により厚さ方向に２分割して相対的に肌側に位置する第１ＳＡＰ層２２と相対的に非肌側に位置する第２ＳＡＰ層２４とで構成している。

この構成によれば、薄型で外部から目立ちにくいという吸収性シートの利点を損なうことなく、次のような利点が得られる。第１に、一度に多量の体液が排出されても、エアスルー不織布２１により、体液を吸収体２０全体にほぼ均一に行き渡らせることができる。第２に、スポンジ層２３がスリットの機能を果たし、第１ＳＡＰ層２２及び第２ＳＡＰ層２４での体液拡散性を顕著に向上させることから、ゲルブロッキングが発生し難くなり、繰返し体液を吸収しても、吸収速度や吸収量等の吸収性能が高水準に維持され、また、スポンジ層２３が弾力性を有することから、積層型吸収性シートを柔らかい感触とし、ＳＡＰが体液を吸収する前のざらつき感やＳＡＰが体液を吸収して膨潤したときのゴツゴツした感触を吸収して着用者の肌に伝わり難くし、着用感、フィット性が良好に維持される。第３に、コットン不織布２５を最も非肌側に配置することで、コットン不織布２５が体液を一時的に貯留する機能を発揮することが可能になり、ＳＡＰが体液を吸収し始める前の、体液漏れ、ウエットバック等の発生を防止できる。第５に、コットン不織布２５を用いることで、吸収性シートに硬さ（こわさ）を付与することなく、吸収性シートに適度な剛性が付与されることから、生産工程における吸収性シートのめくれが生じにくく、着用感の良好な吸収性物品を生産性良く高歩留まりで大量生産できる。

なお、本実施形態の吸収性物品５０は、トップシート１０、吸収体２０、及びバックシート３０を基本構成単位とするものであり、必要に応じて、前述のような立体ギャザー４０の配設、トップシート１０と吸収体２０との間への液透過性のトランスファシート（不図示）や液透過性のセカンドシート６０の配設等の、公知の様々な改変を施すことができる。以下、吸収性物品５０の構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０、及び立体ギャザー４０の順で更に詳しく説明する。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状基材である。トップシート１０は、着用者の肌に当接してもよいように、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。これらの中でも各不織布が好ましい。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、エンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０は、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有してもよい。トップシート１０の目付（坪量）は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１５ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）以上４０ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０に誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜セカンドシート＞
セカンドシート６０は、トップシート１０の非肌側、より詳しくはトップシート１０と吸収体２０との間に配置される。セカンドシート６０を配置することで、クッション性が増し、フィット性と着用感が向上するとともに、吸収性物品５０の体液拡散性が向上する。

セカンドシート６０の基材は、体液の透過速度がトップシート１０より速く、体液を吸収体２０へ素早く拡散する嵩高な不織布である。該不織布としてはエアスルー不織布、スパンボンド不織布等が好ましい。セカンドシート６０の厚さは例えば０．１ｍｍ以上４ｍｍ以下の範囲であり、その目付は例えば１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は２２ｇ／ｍ^２以上３７ｇ／ｍ^２以下の範囲である。厚さが０．１ｍｍ未満、又は、目付が２０ｇ／ｍ^２未満もしくは６０ｇ／ｍ^２より大きいと、吸収体２０の肌側面全体に体液が十分に拡散しないとともに、着用感が低下する傾向がある。また、セカンドシート６０の形状は、特に制限はないが、好ましい実施形態では、吸収体２０の表面を完全に覆うことができる形状である。

＜吸収体＞
吸収体２０は、その長さ方向の寸法（最大長さ）Ｌ_２０（図１）が、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の幅方向の寸法（最大幅）Ｗ_２０（図１）は、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は６５ｍｍ以上１０５ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０の平面視形状が砂時計型である場合は、長さ方向寸法が１８０ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅方向寸法がともに６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股間部に当接する股部の幅方向寸法が９０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０の平面視形状としては、例えば、砂時計型、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。

吸収体２０は従来の吸収性シートとは異なる積層型吸収性シートを含み、積層型吸収性シートは、図３に示すように、肌側から非肌側に向けて、親水性不織布であるエアスルー不織布（以下「第１層」ともいう）２１と、ＳＡＰが固着担持された第１ＳＡＰ層（以下「第２層」ともいう）２２と、樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層（以下「第３層」ともいう）２３と、ＳＡＰが固着担持された第２ＳＡＰ層（以下「第４層」ともいう）２４と、コットン不織布（以下「第５層」ともいう）２５という各部材を積層した、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含まない吸収性シートの１種である。したがって、本実施形態の積層型吸収性シートは、薄型で外部から認識されにくいという吸収性シートの利点を保持している。以下、各積層部材について説明する。

（エアスルー不織布）
本実施形態の積層型吸収性シートの第１層であるエアスルー不織布２１は、液透過性及び液拡散性を有する不織布であり、その具体例としては、例えば、オレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂材料からなる合成樹脂繊維の１種又は２種以上を含むエアスルー不織布が挙げられる。エアスルー不織布は、例えば、体液を吸収体２０の面方向全体に、特に第１ＳＡＰ層２２及びスポンジ層２３を介して第２ＳＡＰ層２４に万遍なくほぼ均一に拡散させる。これにより、第１ＳＡＰ層２２及び第２ＳＡＰ層２４中のほぼ全ての高吸収性ポリマー１２（図４）が体液吸収に寄与するので、複数回の体液吸収後でも体液吸収量及び体液吸収速度が高水準に維持される。

ここで使用されるエアスルー不織布２１の目付は特に限定されないが、体液の透過性及び機械的強度等の観点から、例えば２０ｇｓｍ以上１２０ｇｓｍ以下の範囲、又は３０ｇｓｍ以上１００ｇｓｍ以下の範囲である。また、エアスルー不織布２１を構成する繊維の太さは、機械的強度等の観点から、例えば、１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。

（ＳＡＰ層）
本実施形態の積層型吸収性シートの第２層である第１ＳＡＰ層２２、及びは本実施形態の積層型吸収性シートの第４層である第２ＳＡＰ層２４は、いずれも、高吸収性ポリマー１２の固着担持層である。第１ＳＡＰ層２２及び第２ＳＡＰ層２４における高吸収性ポリマー１２の目付は、体液吸収量や体液吸収速度等の吸収性能、吸収性物品５０の着用感やフィット性、ゲルブロッキングの発生抑制等の観点から、例えば、２０ｇｓｍ以上１５０ｇｓｍ以下の範囲、又は３０ｇｓｍ以上１２０ｇｓｍ以下の範囲である。高吸収性ポリマー１２は、例えば、ホットメルト接着剤により固着される。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できそうめのるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸アルカリ金属塩がより好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムが更に好ましい。高吸収性ポリマー１２は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。

高吸収性ポリマー１２は、例えば、粒子状、繊維状等の形態で用いられるが、取扱い易さ等の観点から好ましくは粒子状で用いられる。このとき、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避け、中位粒子径を有する高吸収性ポリマー１２を用いることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、吸収体２０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減することができる。高吸収性ポリマー１２の中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

高吸収性ポリマー１２をエアスルー不織布２１及びスポンジ層２３の各非肌側面に固着担持するには、例えば、ホットメルト接着剤が用いられる。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。ホットメルト接着剤の目付は、高吸収性ポリマー１２の吸収性及び装着時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇｓｍ以下の範囲である。

好ましい実施形態では、第１ＳＡＰ層２２及び／又は第２ＳＡＰ層２４は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、高吸収性ポリマー担持領域（以下「ＳＡＰ担持領域」ともいう）３１と共に、所定の幅方向寸法で長手方向に延びるように設けられた帯状の高吸収性ポリマー非担持領域（以下「スリット」ともいう）３２を有している。ＳＡＰ担持領域３１における高吸収性ポリマー１２の目付は、第１ＳＡＰ層２２、第２ＳＡＰ層２４の高吸収性ポリマー１２の目付と同じ範囲である。スリット３２は、高吸収性ポリマー１２が固着担持されていない領域であり、スリット３２が複数存在する場合は、所定の幅方向寸法を有して長手方向に帯状に延びるＳＡＰ担持領域３１と、前述のスリット３２とが、幅方向に交互に配列されている。

図４（ａ）に示す実施形態では、ほぼ同じ幅方向寸法を有するＳＡＰ担持領域３１とスリット３２とが幅方向中心から幅方向外側に向けて交互に配列され、これらよりも相対的に幅の狭いスリット３２が幅方向両端に配列されている。図４（ｂ）に示す実施形態では、まず、相対的に幅狭のＳＡＰ担持領域３１が幅方向中央に設けられ、その幅方向両側に幅方向中心の幅狭のＳＡＰ担持領域３１とほぼ同幅のスリット３２が設けられ、その幅方向各外側に相対的に幅広のＳＡＰ担持領域３１がそれぞれ設けられ、その幅方向各外側に、幅方向中央のＳＡＰ担持領域３１と略同幅のスリット３２が設けられている。これらの実施形態によれば、積層型吸収シート（吸収体２０）の長手方向の体液拡散性が向上し、ゲルブロッキングの発生が防止され、体液を繰り返し吸収しても、吸収速度や吸収量等の吸収性能が使用初期の高水準に維持される。

スリット３２の幅方向寸法は、スリット３２の本数等に応じて適宜選択できるが、例えば、３ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲、又は５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲である。スリット３２の数（本数）はスリット３２自体の幅方向寸法等に応じて適宜選択されるが、例えば、１本以上５本以下の範囲、又は１本以上３本以下の範囲である。第１ＳＡＰ層２２にスリット３２を設けることで、長手方向の体液拡散性が向上し、ゲルブロッキングの発生が更に防止され、吸収性能がより高水準に維持される。より好ましい実施形態では、第１ＳＡＰ層２２の肌側面において、ＳＡＰ担持領域３１の合計面積がスリット３２の合計面積よりも大きくなるように構成される。

（スポンジ層）
本実施形態の積層型吸収性シートの第４層であるスポンジ層２３は、連続気泡を有しかつ液透過性を有する発泡体を含むものであり、例えば、該積層型吸収性シートに柔らかさを付与し、それ自体の液透過性により第１ＳＡＰ層２２及び第２ＳＡＰ層２３中の体液拡散性を向上させ、第１ＳＡＰ層２２及び第２ＳＡＰ層２３がスリット３２を有し、スリット３２に着用者の体重が掛かった状態でも、スリット３２の形状を保持し、スリット３２による体液拡散性ひいては繰返し体液吸収時の吸収性能等の向上を維持し、高吸収性ポリマー１２が体液を吸収したときに発現するゴツゴツ感を緩和して着用感やフィット性の低下を抑制する。このような優れた効果が得られる理由としては、スポンジ層２３自体の液透過性や柔軟性（弾力性）も寄与しているが、スポンジ層２３が第１ＳＡＰ層２２と第２ＳＡＰ層２４との間に介在する点が大きいと考えられる。なお、スポンジ層２３を積層型吸収性シートの１層目にすると、スポンジ層２３自体が体液を吸収し、吸収性物品５０表面へのウエットバック（液戻り）を引き起こす傾向がある。

スポンジ層２３は、樹脂材料の発泡体を含み、好ましくは樹脂材料の発泡体からなる。ここで、樹脂材料としては、親水性連続気泡体であるスポンジの形成が容易である樹脂材料であれば特に限定されないが、積層型吸収性シート全体の厚さを薄くし、発泡体の弾性や柔軟性を高めて着用者の身体にフィット性のあるスポンジ層２３を形成する等の観点から、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン等から選ばれる１種又は２種以上であることが好ましい。これらの樹脂材料の発泡体であれば、スポンジ層２３の厚さを無荷重状態で１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下に容易に調整できる。スポンジ層２３の厚さを前述の範囲にすると、吸収性物品５０が薄くなり、その着用が目立たなくなるとともに、スポンジ層２３の前述の効果が特に良好になる。なお、親水性発泡体は、発泡体の骨格そのものに親水性を有するものでもよく、発泡体にアルキレンオキシ基、親水性を付与し得る界面活性剤由来の置換基等の親水性基を発泡体に結合させて親水性としたものでもよい。

親水性発泡体の発泡倍率は、液透過性等の観点から、例えば、１０倍以上６０倍以下の範囲である。発泡倍率を前述の範囲とすることで、親水性発泡体（又はスポンジ層２３）の機械的強度を維持しつつ、親水性発泡体の柔軟性を向上させ、積層型吸収性シートの着用者身体へのフィット性を向上させ、また、体液吸収後の高吸収性ポリマー１２のゴツゴツ感の緩和効果が大きくなり、着用感を高水準に維持できる。

スポンジ層２３が連続気泡体であることは、当該層を切断し、その切断面を顕微鏡で観察することにより確認できる。また、発泡体の骨格表面が親水性であることは、次の方法で確認できる。まず、発泡体のサンプル（幅１０ｍｍ以上、長さ１０ｍｍ以上）を撓みがないように静置し、このサンプルの表面にイオン交換水の水滴（０．０５ｍＬ）を１０滴たらし、このサンプルに吸収されるまでの時間を測定すし、この時間が５秒以内である場合、又は８滴以上の液滴が吸収された場合を親水性であると判断する。

好ましい実施形態では、スポンジ層２３の厚さは、無荷重状態で１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下の範囲である。スポンジ層２３の厚さが１．０ｍｍ未満であるか又は３．０ｍｍを超えると、積層型吸収性シートに柔軟性を付与する効果や、体液吸収後の高吸収性ポリマー１２のゴツゴツ感を緩和する効果が不十分になる傾向がある。

別の好ましい実施形態では、スポンジ層２３の見かけ密度は、例えば、０．０５ｇ／ｃｍ^３以上０．４ｇ／ｃｍ^３以下の範囲、又は０．１ｇ／ｃｍ^３以上０．３ｇ／ｃｍ^３以下の範囲である。見かけ密度が０．０５ｇ／ｃｍ^３未満では、スポンジ層２３の機械的強度が低下し、第１ＳＡＰ層２２と第２ＳＡＰ層２４との境界が不明確になり、体液拡散性が低下する傾向がある。見かけ密度が０．４ｇ／ｃｍ^３を超えると、スポンジ層２３の液透過性が不足し、ゲルブロッキングの発生や繰返し吸収時の吸収性能の低下が起こる傾向がある。

（コットン不織布）
本実施形態の積層型吸収性シートの第５層であるコットン不織布２５は、例えば、体液の排出初期に高吸収性ポリマー１２が体液を吸収し始める前に、体液を一時的に貯留し、ウエットバックや漏れが発生するのを防止し、また、積層型吸収性シート又は吸収体２０の柔らかさを維持しつつ吸収体２０に剛性を付与し、吸収性物品５０の生産性を向上させる。コットン不織布２５としては、コットン繊維を含む不織布が好ましく、コットン繊維からなる不織布（コットン繊維１００％の不織布）がより好ましい。また、コットン不織布２５の形態としては、スパンレース不織布が好ましく、コットン繊維を水流により互いに交絡させて不織布化したスパンレース不織布がより好ましい。

スパンレース処理の際には、コットン繊維をネット等の支持体に乗せて高圧水流を噴射することが一般的に行われるが、その場合には、得られたコットン不織布２５の表面に微細な凹凸が形成される。この凹凸により、第２ＳＡＰ層２４とコットン不織布２５との界面における接着力が高まり、吸収性物品５０の使用終了時まで、コットン不織布２５がその機能を十分に果たし得る。

コットン不織布２５の目付は、体液の一時的な貯留等の観点から、例えば、２５ｇｓｍ以上６０ｇｓｍ以下の範囲である。目付が２５ｇｓｍ未満では、体液を一時的に貯留する機能が不十分になる傾向があり、また、吸収性物品５０の生産工程において積層型吸収性シート（又は吸収体２０）が柔らかくなりすぎて、進行方向側がめくれ、生産性が低下する傾向がある。一方、目付が６０ｇｓｍより大きい場合、シート自体が厚くなりすぎるため、積層型吸収性シート（又は吸収体２０）の一部を構成するシートとして好ましくなく、また、積層型吸収性シート（又は吸収体２０）に硬さを生じ、着用感が低下する傾向がある。

また、コットン不織布２５の平均曲げ剛性を、０．０３ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．１０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下の範囲とすることにより、積層型吸収性シート（又は吸収体２０）の硬さが低減され、吸収性物品５０の着用感やフィット性が向上する。なお、平均曲げ剛性については、数値が高いほど、硬い感触であることを示す。コットン不織布２５の平均曲げ剛性は、例えば、パルプ繊維の含有量、パルプ繊維の繊維径、コットン不織布２５の目付等を適宜変更することで調整できる。コットン不織布２５の平均曲げ剛性は、たとえば、純曲げ試験機（商品名：ＫＥＳ－ＦＢ２－Ｓ、カトーテック（株）製）を用いて測定できる。

吸収体２０において、ＳＡＰ粒子の漏洩防止や吸収体２０の形状の安定化の目的から、吸収体２０の下に、キャリアシートを設けてもよい。キャリアシートの基材としては親水性を有するものであればよく、ティシュー、吸収紙、エアレイド不織布等の親水性不織布を挙げることができる。キャリアシートを複数備える場合は、複数のキャリアシートの基材は同一のものであっても異なるものであってもよい。

＜吸収体の製造方法＞
吸収体２０は、例えば、別途作製された、エアスルー不織布２１、スポンジ層２３及びコットン不織布２５を用意する工程と、エアスルー不織布２１の非肌側面に、高吸収性ポリマー１２及びホットメルト接着剤を用いて、第１ＳＡＰ層２２（必要に応じてスリット３２有）を形成する工程と、スポンジ層２３の非肌側面に、高吸収性ポリマー１２及びホットメルト接着剤を用いて、第２ＳＡＰ層２４（必要に応じてスリット３２有）を形成する工程と、第１ＳＡＰ層２２の非肌側面とスポンジ層２３の肌側面とが接するように、かつ第２ＳＡＰ層２４の非肌側面とコットン不織布２５の肌側面とが接するように、第１ＳＡＰ層２２担持エアスルー不織布２１、第２ＳＡＰ層担持スポンジ層２３と、コットン不織布２５とをこの順に積層する工程と、を含む製造方法により製造できる。

＜バックシート＞
バックシート３０は、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の単層不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布、これらの複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の目付は、強度及び加工性の点から、例えば１５ｇｓｍ以上６０ｇｓｍ以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０にエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく実施できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、吸収性物品５０の着用者が排泄した体液の横モレを防止するために、吸収性物品５０の幅方向両端付近で吸収性物品５０の長さ方向に沿ってトップシート１０の肌側面に固定される。立体ギャザー４０は、弾性伸縮部材４０ａと、撥水性及び／又は防水性のシート部材４０ｂと、を含む。

弾性伸縮部材４０ａは、シート部材４０ｂの自由端（他端）付近に長さ方向に沿って配設され、該自由端に起立性を付与し、シート部材４０ｂの自由端及びその近傍領域を着用者の体型に合わせて変形可能にする。シート部材４０ｂは、本実施形態では幅方向一端（固定端）がバックシート３０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向他端が起立性を有する自由端である。シート部材４０ｂの固定端（幅方向一端）の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面、内部に吸収体２０を収納したトップシート１０とバックシート３０との各縁辺の全部又は一部接合体の肌側面又は非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。

シート部材４０ｂは撥水性及び／又は防水性を有するシートであり、例えば不織布から構成される。第１シート部材用不織布としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は防水性（液不透過性）の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体である複合不織布（ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。シート部材４０ｂの目付は、例えば、１３ｇｓｍ以上２０ｇｓｍ以下の範囲である。弾性伸縮部材４０ａとしては、例えば、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン等からなる、糸状、紐状、帯状のものを適宜使用することができる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造でき、例えば、吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態や実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下に実施例及び比較例を挙げ、本実施形態を更に具体的に説明する。

（実施例１～４及び比較例１～７）
（吸収性物品の作製）
図２に示す構成を有する吸収性物品を作製した。
吸収体として、表１に示す構成の積層型ＳＡＰシート（スリット有）を使用した。液透過性のトップシートとして、エアスルー不織布（目付２５ｇｓｍ）を用いた。液不透過性のバックシートとして、通気性ポリエチレンシート（目付３２ｇｓｍ）を用いた。セカンドシートとしてエアスルー不織布（目付３０ｇｓｍ）を用いた。立体ギャザーとして、スパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布をこの順で積層した複合不織布（目付１５ｇｓｍ）を用いた。トップシート、バックシート、吸収体を一体化する際に、ホットメルト接着剤を用いてトップシートと吸収体上面とを接合し、実施例１～４及び比較例１～７の、長手方向寸法２７０ｍｍ、幅方向寸法１０５ｍｍの吸収性物品を作製した。

実施例１～４及び比較例１～７の吸収性物品について、次の評価を実施した。結果を表１に示す。
［評価］
（積層型吸収性シート５層目の捲れやすさ評価）
実施例１～４及び比較例１～７の吸収体（積層型吸収性シート）を水平の実験台の上にを置き、シートの端から３０ｃｍの所を手で押さえ、水平方向に１００ｃｍ／秒のスピードで動かした。この操作を１０回行い、捲れが生じなかったのが１０回中２回以下であったものを「○」、１０回中３回以上捲れが生じたものを「×」とした。
（積層型吸収性シート５層目のコットン不織布の平均曲げ剛性）
平均曲げ剛性の測定方法は、純曲げ試験機摩擦感テスターＫＥＳ－ＦＢ２－Ｓ（カトーテック株式会社製）を使用し、１００ｍ×１００ｍの試料をクランプ間隔１０ｍｍで装置に取り付け、曲率増加速度５ｍｍ／秒で測定した。
（一時吸収の確認）
トップシートを上に向けた状態で、生理食塩水２００ｍｌを吸収体の中心部に向かって注水し、注水中に吸収性物品から漏れが生じなかった場合を「○」、漏れが生じた場合を「×」と評価した。
（吸収速度３回法）
底面積１６．８ｃｍ^２の円柱の中央に内径１９ｍｍの穴が開いており、重さを７５５．６ｇとした測定冶具を、吸収性物品の長手方向、かつ幅方向の中央部の上に置き、上部の穴から生理食塩水それぞれ２０ｍｌを投下し、生理食塩水が吸収性物品に接触した時点から治具中央円内の円周に液体が完全に吸い込まれるところを終点として時間を計測した（１回目）。そして３分経過後に同様の時間を計測し（２回目）、同様に３回目を計測した。
（液戻り量）
トップシートを上に向けた状態で、生理食塩水１２０ｍｌを吸収体の中心部に向かって注水し、１０分間放置した後、生理食塩水の吸収部位に、あらかじめ重量を測定したろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製、Ｎｏ．２ろ紙、直径５５ｍｍ）を置き、その上に３５ｋｇｆ／ｃｍ^２の錘を乗せ、３０秒経過後、ろ紙の重量を測り、ろ紙の重量差を液戻り量とした。
（吸収性物品のかたさ）
試作した吸収性物品を２０名のモニターに着用してもらい、吸収性物品自体のかたさについて、官能評価を行った。官能評価については、いずれの評価も、「よい」と「悪い」の二択で調査を行い、以下の基準により評価した。
○：「よい」が１２人以上２０人以下のとき
△：「よい」が５人以上１１人以下のとき
×：「よい」がいないか、１人以上４人以下のとき
（吸収体のよれにくさ）
試作した吸収性物品を２０名のモニターに着用してもらい、吸収体のよれにくさについて、官能評価を行った。官能評価については、いずれの評価も、「よい」と「悪い」の二択で調査を行い、以下の基準により評価した。
○：「よい」が１２人以上２０人以下のとき
△：「よい」が５人以上１１人以下のとき
×：「よい」がいないか、１人以上４人以下のとき
（身体とのフィット性）
試作した吸収性物品を２０名のモニターに着用してもらい、着用時のフィット性について、官能評価を行った。官能評価については、いずれの評価も、「よい」と「悪い」の二択で調査を行い、以下の基準により評価した。
○：「よい」が１２人以上２０人以下のとき
△：「よい」が５人以上１１人以下のとき
×：「よい」がいないか、１人以上４人以下のとき

表１の結果から、実施例１～４は一時的な貯留が問題なく行われ、複数回の吸収でも吸収速度が速いことがわかる。また、液戻りも低い値であった。官能評価においても、かたさ、よれにくさ、フィット性のどれも問題なかった。
一方、比較例１～７は、官能評価の結果が悪く、且つ、一時吸収や吸収速度が悪かった。
よって、本発明によれば、ゲルブロッキング生じにくいため吸収速度が速く、一時吸収にも優れ、且つ、吸収性物品自体に適度なかたさ、よれにくさを持たせ、フィット性にも優れる吸収性物品を得ることができる。

１０ 液透過性トップシート
１２ 高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）
２０ 吸収体
２１ エアスルー不織布
２２ 第１高吸収性ポリマー層（第１ＳＡＰ層）
２３ スポンジ層
２４ 第２高吸収性ポリマー層（第２ＳＡＰ層）
２５ コットン不織布
３０ 液不透過性バックシート
３１ 高吸収性ポリマー担持領域（ＳＡＰ担持領域）
３２ 高吸収性ポリマー非担持領域（スリット）
４０ 立体ギャザー
４０ａ 弾性伸縮部材
４０ｂ シート部材
５０ 吸収性物品
６０ セカンドシート

Claims (6)

1. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置される吸収体と、を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、肌側から順に、
   体液を前記吸収体中に拡散させるエアスルー不織布と、
   高吸収性ポリマーが固着担持された第１高吸収性ポリマー層と、
   樹脂材料の発泡体を含むスポンジ層と、
   前記高吸収性ポリマーが固着担持された第２高吸収性ポリマー層と、
   体液を一時的に貯留するコットン不織布と、
   を有する、吸収性物品。
2. 前記第１高吸収性ポリマー層及び／又は前記第２高吸収性ポリマー層は、高吸収性ポリマー担持領域と共に、所定の幅方向寸法で長手方向に延びるように設けられた高吸収性ポリマー非担持領域を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記スポンジ層の前記樹脂材料は、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリウレタンよりなる群から選ばれた少なくとも１種である、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記スポンジ層の無荷重状態での厚さが１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記コットン不織布の目付が２５ｇｓｍ以上６０ｇｓｍ以下である、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 前記コットン不織布の平均曲げ剛性が０．０３ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．１０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の吸収性物品。

Images