JP7526257B2 - 指向性マイクロキャビテーションを生成するためのマイクロキャビテーションシステム、デバイス、および超音波プローブアセンブリ - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
[0001]なし。
[0002]本発明は、医学的切除、破砕、および切断に関し、より詳細には、指向性マイクロキャビテーションを生成するためのマイクロキャビテーションシステム、デバイス、および超音波プローブアセンブリに関する。

[0003]血管閉塞クロッシングおよび／またはアテレクトミーなどの医療処置は、血管閉塞部と係合されたカテーテル先端部の振動を介して、血管閉塞をクロスおよび／または粉砕するための、超音波エネルギーを利用し得る。さらに、介入性腫瘍処置は、腫瘍または癌病変部を除去するための、機械的切断器具、熱切除、または低温技術を利用し得る。

[0004]音波キャビテーションは、強烈な超音波によって放射された液体における気泡の構成および崩壊である。気泡が崩壊するスピードは、液体中で音速に達することがある。したがって気泡の崩壊は、準断熱処理となる。キャビテーション中の激しい気泡の崩壊は、極端な局所的温度、加熱／冷却率、および圧力を生じさせ、遊離基を生成して、多くの化学（音響化学）反応（例えば、汚染物質の酸化、滅菌、重合、脱硫、長鎖分子の劣化など）を起こさせる。

[0005]当技術分野で必要とされるのは、例えば血管処置および介入性腫瘍処置に使用され得る、指向性マイクロキャビテーションを生成するための、マイクロキャビテーションシステム、デバイス、および超音波プローブアセンブリである。

[0006]本発明は、例えば血管処置および介入性腫瘍処置に使用され得る、指向性マイクロキャビテーションを生成するための、マイクロキャビテーションシステム、デバイス、および超音波プローブアセンブリを提供する。

[0007]本発明は、１つの形態において、カニューレおよび超音波伝達部材を含んだ、超音波プローブアセンブリを目標とする。この超音波伝達部材は、第１の端部分、および第１の端部分から離間された第２端を有する。カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有する。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続される。カニューレの遠位端部分は、キャビテーション生成チャンバを画定するよう構成される。キャビテーション生成チャンバは、カニューレの遠位端において遠位端壁を有し、それは篩（ふるい）として構成され、複数のアパーチャを画定する。

[0008]本発明は別の形態において、超音波マイクロキャビテーションデバイスを目標とする。超音波マイクロキャビテーションデバイスは、ハンドル、超音波伝達部材、およびカニューレを含む。このハンドルは、超音波トランスデューサを含む。超音波伝達部材は、第１の端部分、および第１の端部分から離間された第２端を有する。超音波伝達部材の第１の端部分は、超音波トランスデューサに接続される。カニューレはハンドルに接続される。カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有する。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続される。カニューレの遠位端部分は、遠位方向において、カニューレの遠位端で終端する、キャビテーション生成チャンバを画定するよう構成される。キャビテーション生成チャンバは、遠位端壁を有し、それは篩として構成され、流体噴射流を噴出させるための複数のアパーチャを画定する。

[0009]本発明は別の形態において、コンソール、ハンドル、超音波伝達部材、およびカニューレを含んだ、マイクロキャビテーションシステムを目標とする。コンソールは、超音波信号生成器および流体源を有する。ハンドルは、超音波トランスデューサを含む。超音波トランスデューサは、超音波信号生成器に電気接続される。この超音波伝達部材は、第１の端部分、および第１の端部分から離間された第２端を有する。超音波伝達部材の第１の端部分は、超音波トランスデューサに機械的に接続される。カニューレはハンドルに接続される。カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有する。この遠位端部分は、遠位方向において、遠位端で終端するキャビテーション生成チャンバを画定するよう構成される。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、流体源と流体連通して接続され、かつ流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続される。この流体は、カニューレ管腔を通してキャビテーション生成チャンバに供給される。カニューレのキャビテーション生成チャンバは、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定するよう篩として構成された、遠位端壁を有する。

[0010]本発明の利点は、指向性マイクロキャビテーションが、超音波プローブアセンブリのカニューレの遠位端から長手方向に噴出される、指向性流体噴射流を作り出すために生成され、制御された指向性の切断および／または切除を提供することである。

[0011]別の利点は、マイクロキャビテーションが、生成されたキャビテーション柱を介した指向性であることであり、それによって多くの他の腫瘍除去技術よりも良好な腫瘍境界結果を提供する。

[0012]さらに別の利点は、マイクロキャビテーションのエネルギー密度が、ＲＦ、熱、またはマイクロ波切除の苛酷な環境と比較して、腫瘍境界周りの組織に対して破壊的ではないことである。

[0013]添付の図面と共に、本発明の実施形態における以下の説明を参照することによって、本発明の上述および他の特徴および利点、ならびにそれらを実現する方法はより明確となり、かつ本発明がより良好に理解されることになる。

[0014]コンソール、および一部を省略した超音波プローブアセンブリを有する超音波マイクロキャビテーションデバイスを含んだ、本発明の実施形態によるマイクロキャビテーションシステムの概略図である。 [0015]図１の超音波プローブアセンブリの端面図である。 [0016]図２の３－３ラインに沿った、図１および図３の超音波プローブアセンブリの、一部の断面図である。

[0017]数枚の図面を通して、対応する参照記号は対応する部分を示す。本明細書で記述する例は、本発明の実施形態を例示する。これらの例は、本発明の範囲を限定するものと解釈するべきではない。

[0018]次に図面、より詳細には図１を参照すると、本発明の実施形態によるマイクロキャビテーションシステム１０が示される。マイクロキャビテーションシステム１０は、一般的にコンソール１２および超音波マイクロキャビテーションデバイス１４を含む。超音波マイクロキャビテーションデバイス１４は、例えば介入性腫瘍処置または血管処置のために使用され得る。

[0019]コンソール１２は、例えば多芯ケーブルなどの電気ケーブル１６を介して、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４と電気通信して接続される。コンソール１２は、例えば可撓性管またはホースなどの流体導管１８を介して、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４と流体連通して接続される。コンソール１２は、単一のハウジングユニット、または別個のハウジングユニットにおいて、複数の構成要素を含み得る。本実施形態において、コンソール１２は、ユーザインターフェース２０、制御器２２、超音波信号生成器２４、および流体源２６、を含み得る。

[0020]ユーザインターフェース２０は、例えば多線ケーブルまたはＵＳＢなどの電気導体１２－１を介して制御器２２に接続され、電気および通信の相互接続を提供する。代替として、ユーザインターフェース２０は、例えばブルートゥース（登録商標）などのワイヤレスリンクであってよく、それは制御器２２に通信可能に連結される。ユーザインターフェース２０は、例えばタッチスクリーンディスプレイを含み、入力および出力処理回路に関連付けられ得る。タッチスクリーンディスプレイは、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイを含み得る。代替として、ユーザインターフェース２０は、ラップトップコンピュータまたはタブレットの形態であってよい。ユーザインターフェース２０は、ユーザの入力に基づいた制御信号を生成するよう構成される。例えばユーザは、ユーザインターフェース２０を操作して、制御器２２へ制御信号を提供し、超音波信号生成器２４の動作を開始および／もしくは終了させ、ならびに／または流体源２６の流体供給速度を選択的に開始、停止、もしくは制御する。

[0021]制御器２２は、例えば多線ケーブルまたはＵＳＢなどの電気導体１２－１を介して、ユーザインターフェース２０に電気接続され、かつ通信可能に連結される。さらに、制御器２２は、例えば多線ケーブルまたはＵＳＢなどの電気導体１２－２を介して、超音波信号生成器２４に電気接続され、かつ通信可能に連結される。制御器２２は、例えば多線ケーブルまたはＵＳＢなどの電気導体１２－３を介して、流体源２６に電気接続され、かつ通信可能に連結される。電気導体１２－２、１２－３の各々は、それぞれの出力制御信号を搬送するよう構成される。

[0022]制御器２２は、プロセッサ回路２２－１、インターフェース回路２２－２、および電子メモリ回路２２－３を含む。制御器２２は、プログラム命令を実行して、ユーザインターフェース２０から受信した信号を処理し、プログラム命令を実行して、インターフェース回路２２－２を介して、出力制御信号を超音波信号生成器２４に提供し、超音波信号生成器２４の動作を制御し、かつ、プログラム命令を実行して、インターフェース回路２２－２を介して、出力制御信号を流体源２６に提供して、流体源２６の動作を制御する。

[0023]より詳細には、制御器２２のプロセッサ回路２２－１は、１つまたは複数のプログラム可能なマイクロプロセッサと、入力／出力インターフェース、クロック、バッファ、メモリなどの関連の回路と、を含み得る。プロセッサ回路２２－１は、例えば電子メモリ回路２２－３に記憶されたソフトウェアまたはファームウェアを介してプログラムされ、プログラム命令を実行して、受信した入力データを処理して、出力データを生成して送信し得る。

[0024]インターフェース回路２２－２は、入力および出力回路を含み、ユーザインターフェース２０と、超音波信号生成器２４と、流体源２６との、電気接続およびデータ転送を促進させる。

[0025]電子メモリ回路２２－３は、当技術分野で公知の、複数のデータストレージ箇所を有する、非一時的電子メモリである。電子メモリ回路２２－３は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの１つまたは複数の揮発性メモリ回路、および読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、ＮＯＲフラッシュメモリ、ＮＡＮＤフラッシュメモリなどの不揮発性メモリ回路、を備え得る。電子メモリ回路２２－３は、例えばコンソール１２の制御器２２におけるプロセッサ回路２２－１によって実行されるプログラム命令を、記憶するために使用され得る。

[0026]超音波信号生成器２４は、当技術分野で公知の典型的なものであり、ユーザインターフェース２０および制御器２２を介して、周波数範囲２０～４０ｋＨｚの超音波励起信号の形態で超音波電気信号を作り出すよう、調整可能であり得る。超音波生成器２４は、ユーザインターフェース２０および制御器２２を介して、出力電圧および／もしくは電流の大きさを調整することによって、ならびに／または、超音波励起信号の周波数および／もしくはデューティサイクルを調整することによって、超音波励起信号の可変電力出力を作り出すよう、調整可能である。

[0027]図１に示されるように、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４は、ハンドル２８、および超音波プローブアセンブリ３０を含む。ハンドル２８はハウジング３２を含み、ハウジング３２は超音波トランスデューサ３４を含み、超音波トランスデューサ３４はハウジング３２の内側に取り付けられる。ハウジング３２は、例えば腫瘍処置または血管閉塞に関する処置などの医療処置中に、オペレータによる把持を容易にするような、外形およびサイズを有する。

[0028]超音波トランスデューサ３４は、例えば圧電型トランスデューサであってよい。ハンドル２８の超音波トランスデューサ３４は、電気ケーブル１６を介して超音波信号生成器２４に電気接続され、かつ超音波信号生成器２４で生成された超音波励起信号を受信して、超音波振動エネルギーに変換するよう構成される。この超音波振動エネルギーは、超音波信号生成器２４によって生成された超音波励起信号の周波数範囲に相当する周波数範囲であってよい。例えば、超音波信号生成器２４によって生成され、超音波トランスデューサ３４に供給された超音波励起信号の周波数が２０ｋＨｚである場合、そのとき超音波トランスデューサ３４の出力の振動周波数は、それに応じて２０ｋＨｚとなり得る。

[0029]超音波プローブアセンブリ３０は、ハンドル２８のハウジング３２に機械的に接続される。超音波プローブアセンブリ３０は、一般的に超音波伝達部材３６、カニューレ３８、およびカニューレシース４０を備える。カニューレシース４０は、超音波プローブアセンブリ３０の任意選択の構成要素である。さらに任意選択および代替として、超音波伝達部材３６は、ハンドル２８の構成要素であってよい。

[0030]超音波マイクロキャビテーションデバイス１４が、完全に使い捨てであるよう意図される場合において、超音波プローブアセンブリ３０は、ハンドル２８に恒久的に装着され得る。しかし、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４のハンドル２８が再利用可能であるよう望まれる場合、超音波プローブアセンブリ３０は、例えばネジ連結またはスナップ接続などによって、ハンドル２８に取り外し可能に装着されるよう作られ得る。

[0031]カニューレ３８は、超音波プローブアセンブリ３０の一部であり、そのためハンドル２８のハウジング３２に接続される。本実施形態において、カニューレ３８は、ステンレススチールなどの生体適合性金属で作られてよく、半剛体であるように、すなわち恒久的に変形せず、ある程度の可撓性を可能にするように、構成される。しかし、他の、より可撓性な材料および／または非金属の生体適合性材料が、医療用途によって使用され得ることが考慮される。

[0032]図２および図３も参照すると、カニューレ３８は、管状側壁３８－１、カニューレ管腔３８－２、流体入口ポート３８－３、近位端３８－４、遠位端３８－５、および遠位端部分３８－６、を有する。

[0033]カニューレ３８の近位端３８－４は、ハンドル２８のハウジング３２に接続される。
[0034]遠位端部分３８－６は、遠位方向において、遠位端３８－５で終端する、キャビテーション生成チャンバ４２を画定するよう構成される。キャビテーション生成チャンバ４２は、カニューレ３８の遠位端３８－５に配置された遠位端壁４２－１を有する。キャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１は、篩４２－２として構成され、複数のアパーチャ（換言すれば、開口）４２－３を画定する。カニューレ３８の長手方向軸４３は、カニューレ管腔３８－２、キャビテーション生成チャンバ４２、および篩４２－２の各々を介して長手方向に延びる。

[0035]カニューレ３８は、カニューレ管腔３８－２の中で管状側壁３８－１から内側に延びた、環状突起部３８－７をさらに含む。環状突起部３８－７は、遠位端部分３８－６の近位終端を画定し、かつカニューレ管腔３８－２とキャビテーション生成チャンバ４２との間に境界を提供する。換言すると、環状突起部３８－７は、カニューレ管腔３８－２の遠位終端を画定するよう構成され、かつキャビテーション生成チャンバ４２の後端を画定するよう構成される。追加で、環状突起部３８－７は、キャビテーション生成チャンバ４２に入る流体の流れストリームを、カニューレ３８の管状側壁３８－１から離すように向ける傾向がある。

[0036]カニューレ３８の流体入口ポート３８－３は、Ｙ形コネクタの形態であってよく、カニューレ管腔３８－２に流体アクセスを提供し、カニューレ管腔３８－２と流体連通して接続される。流体入口ポート３８－３は、ポンプ２６－１を有する、生理食塩水注入器などの流体源２６に、流体導管１８によって接続される。例えば、流体源２６は、滅菌生理食塩水などの流体４４を、カニューレ３８のカニューレ管腔３８－２に送達するよう構成され得る。流体４４は、超音波伝達部材３６およびカニューレ３８を冷却する役割を担い得る。さらに、流体４４は、キャビテーション生成チャンバ４２において、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４によって微小気泡キャビテーションエネルギーを生成するために使用される流体である。

[0037]本実施形態において、カニューレ管腔３８－２は、カニューレ３８内で近位端３８－４から、遠位端部分３８－６のキャビテーション生成チャンバ４２まで、しかしキャビテーション生成チャンバ４２の中までは入らないよう長手方向に延びた、細長い管腔である。カニューレ管腔３８－２は、カニューレ３８の直径に対して、カニューレ３８の中央管腔として形成され得る。カニューレ管腔３８－２は、超音波伝達部材３６を受け入れ、かつ保持するように、サイズが決められ構成される。さらに、カニューレ管腔３８－２は、流体４４をキャビテーション生成チャンバ４２に送達するように、サイズが決められ構成される。しかし、カニューレ管腔３８－２は代替として、カニューレ３８の中における複数管腔として形成され得ることが考慮される。この場合、別個の流体管腔が、流体４４をキャビテーション生成チャンバ４２に送達し得る。

[0038]超音波伝達部材３６は、例えばニチノールなどの、細長い可撓性金属ワイヤの形態であってよい。これは当技術分野において、コアワイヤと称されることがある。超音波伝達部材３６は、カニューレ３８のカニューレ管腔３８－２内に配置され、かつその中で長手方向に延びる。超音波伝達部材３６は、第１の端部分３６－１、および第１の端部分３６－１から離間された第２端３６－２を有する。超音波伝達部材３６の第２端３６－２、すなわち遠位端は、遠位方向において、キャビテーション生成チャンバ４２の近位の位置（換言すれば、キャビテーション生成チャンバ４２に近接する位置）で終端する。

[0039]超音波伝達部材３６の第１の端部分３６－１は、例えば音響コネクタによって超音波トランスデューサ３４に機械的に接続され、超音波伝達部材３６の振動運動を作り出すように、振動エネルギーを超音波トランスデューサ３４から受け取る。したがって、超音波トランスデューサ３４は、超音波信号生成器２４によって生成された超音波励起信号の電気エネルギーの出力レベルに相当する振動エネルギーレベルで、振動エネルギーを生成する。超音波伝達部材３６の振動運動は、長手方向および横方向の振動の組み合わせであってよい。

[0040]例えば、超音波信号生成器２４によって生成され、超音波トランスデューサ３４に供給された、超音波励起信号の周波数が２０ｋＨｚである場合、そのとき超音波伝達部材３６の遠位端部分３８－６における、長手方向および／または横方向の振動運動の振動周波数は、それに応じて２０ｋＨｚとなり得る。この例において、超音波信号生成器２４によって生成され、かつ超音波トランスデューサ３４に供給された超音波励起信号が２０ｋＨｚである場合、超音波伝達部材３６の第２端３６－２における、長手方向および／または横方向の変位の各々は、概ね１００マイクロメートルである。変位の量、および得られる流体キャビテーションは、超音波励起信号周波数、および／または超音波トランスデューサ３４に供給された超音波励起信号の電力を増加させることによって、増加し得る。

[0041]流体４４は、超音波伝達部材３６の周り、かつ超音波伝達部材３６にわたって、カニューレ３８のカニューレ管腔３８－２を通って流れ、キャビテーション生成チャンバ４２に入る。超音波伝達部材３６の活性化の際に、カニューレ３８のキャビテーション生成チャンバ４２における流体４４はキャビテーションを受け、キャビテーション生成チャンバ４２内で、カニューレ３８の遠位端３８－５に向かうマイクロキャビテーション気泡４６の柱（column）を生成する。キャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１によって画定された篩４２－２の複数のアパーチャ４２－３は、例えばサイズおよび形状が、長手方向に向けられた流体噴射流４６－１を、長手方向軸４３に沿って（すなわち長手方向軸４３上およびこれに実質的に平行に）噴出させるように、構成される。キャビテーション生成チャンバ４２におけるマイクロキャビテーション気泡４６の生成および崩壊の流体力学のため、長手方向に向けられた流体噴射流４６－１は、キャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１によって画定された篩４２－２の複数のアパーチャ４２－３を通って、長手方向軸４３に沿って噴出する。キャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１によって画定された篩４２－２における、複数のアパーチャ４２－３から噴出された流体噴射流４６－１は、例えば毎秒概ね５００メートルの高速を有する、高い指向性のマイクロジェットであり、高いせん断力を作り出し、それによって、例えば血管閉塞クロッシング（換言すれば、血管閉塞部切除）、アテレクトミー、および介入性腫瘍処置を実施する際など、物質の切除、切断、または破砕を要する医学的処置の、広い範囲に適合性がある。

[0042]超音波マイクロキャビテーションデバイス１４の作動中における、カニューレ３８の加熱の可能性により、カニューレシース４０は、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４に含まれ、カニューレ３８の追加の冷却を提供し得る。本実施形態において、カニューレシース４０は、キャビテーション生成チャンバ４２の近位の領域において、カニューレ３８を覆って位置付けられる。いくつかの実施形態において、カニューレシース４０は、カニューレ３８に恒久的に装着され得る。カニューレシース４０は、マイクロ管の配列４８－１として構成された冷却ジャケット４８を含み、それはキャビテーション生成チャンバ４２の近位の領域において、カニューレ３８の管状側壁３８－１を取り囲む。冷却ジャケット４８におけるマイクロ管の配列４８－１は、例えば十字パターンまたは螺旋パターンで構成され得る。マイクロ管の配列４８－１は、滅菌生理食塩水などの冷却流体の流れを受け入れるよう構成され、それによって流体源２６から送達された流体４４を冷却流体として利用し得る。したがって、マイクロ管の配列４８－１は、流体源２６と流体連通して接続され得る。

[0043]操作中、ユーザはユーザインターフェース２０で入力を提供することによって、マイクロキャビテーションシステム１０を起動させる。ユーザ入力は、例えば押ボタンの押し下げ、または表示されたメニューからの選択、であってよい。次にユーザインターフェース２０は、入力信号を制御器２２に送る。

[0044]制御器２２は、ユーザインターフェース２２からの入力信号を処理するためのプログラム命令を実行し、出力信号を生成して、それを超音波信号生成器２４および流体源２６に供給するためのプログラム命令を実行する。次にそれは、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４の動作に関連した一連の事象をトリガし、長手方向に向けられた流体噴射流４６－１の発生に至らせる。流体噴射流４６－１は、カニューレ３８のキャビテーション生成チャンバ４２における遠位端壁４２－１によって画定された篩４２－２の、複数のアパーチャ４２－３から噴出される。

[0045]詳細には、制御器２２は、生成器制御信号を作り出して、超音波信号生成器２４に出力し、超音波信号生成器２４に、所定の電気エネルギーの出力レベルを有する超音波励起信号を生成させる。超音波励起信号は、超音波トランスデューサ３４に供給され、ここで超音波トランスデューサ３４は、超音波励起信号の電気エネルギーの出力レベルに相当する振動エネルギーレベルにおいて、振動エネルギーを生成する。次に超音波トランスデューサ３４は、振動エネルギーを超音波伝達部材３６に供給し、超音波伝達部材を活性化させて、第２端３６－２すなわち超音波伝達部材３６の遠位端において、長手方向および横方向における両方の運動を作り出す。

[0046]さらに、制御器２２は流体制御信号を作り出し、それを流体源２６に出力して、流体源２６によって生成される流体４４の流れの量（例えば単位時間当たりの体積、または所与の体積の速さ／速度）を制御する。流体源２６は、流体４４の流れを、カニューレ３８の流体入口ポート３８－３に供給し、次に流体４４は、カニューレ管腔３８－２を通ってキャビテーション生成チャンバ４２に移動する。

[0047]超音波伝達部材３６の活性化の際に、カニューレ３８のキャビテーション生成チャンバ４２における流体４４はキャビテーションを受け、キャビテーション生成チャンバ４２内で、カニューレ３８の遠位端３８－５に向かうマイクロキャビテーション気泡４６の柱を生成する。キャビテーション生成チャンバ４２における、マイクロキャビテーション気泡４６の生成および崩壊の流体力学のため、流体噴射流４６－１は、キャビテーション生成チャンバ２の遠位端壁４２－１によって画定された篩４２－２の、複数のアパーチャ４２－３を通って噴出される。このように、キャビテーション生成チャンバ４２で生成された指向性マイクロキャビテーションは、指向性流体噴射流４６－１を作り出し、それは超音波プローブアセンブリ３０のカニューレ３８における遠位端３８－５から長手方向に噴出され、長手方向軸４３に沿って、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４によって制御された指向性切断および／または切除を提供する。

[0048]ユーザは、別の入力をユーザインターフェース２０に供給し、流体噴射流４６－１が噴出される箇所、すなわちキャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１における複数のアパーチャ４２－３を通して放出される箇所、の侵襲性（すなわち速度および／または圧力）を調整し得る。例えば、ユーザは別の入力をユーザインターフェース２０に供給して、超音波励起信号の電力出力を選択し得る。この超音波励起信号は、超音波信号生成器２４によって生成されて、超音波マイクロキャビテーションデバイス１４の超音波トランスデューサ３４に供給される。それによって、超音波伝達部材３６によってキャビテーション生成チャンバ４２における流体に移動された振動エネルギーを制御し、それによって、噴出される流体噴射流４６－１、すなわちキャビテーション生成チャンバ４２の遠位端壁４２－１における複数のアパーチャ４２－３を通して放出される流体噴射流４６－１の、侵襲性を制御し得る。

[0049]本明細書で使用される用語「概ね」、および他の程度に関する単語は、比較修飾であり、そのように修飾された特性からの、許容可能な変動を示すよう意図される。修飾される絶対値または特性に限定することは意図せず、むしろ、その反対よりも多くの物理的もしくは機能的特性を処理し、このような物理的もしくは機能的特性にアプローチすなわち近付けることを意図する。

[0050]以下の態様も本発明に関連する。
[0051]１つの形態において、本発明は、第１の端部分と、第１の端部分から離間された第２端とを有する超音波伝達部材を含んだ、超音波プローブアセンブリに関する。超音波プローブアセンブリは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有するカニューレを、さらに備える。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続される。カニューレの遠位端部分は、キャビテーション生成チャンバを、画定するよう構成されるか、および／または画定するか、および／または備える。キャビテーション生成チャンバは、カニューレの遠位端において遠位端壁を有し、それは篩として構成され、複数のアパーチャを画定するよう、特に機能し得る。

[0052]任意の実施形態において、カニューレは、カニューレ管腔、キャビテーション生成チャンバ、および篩の各々を通って長手方向に延び得る、長手方向軸を有する。
[0053]いくつかの実施形態は、管状側壁から内側に延びた、カニューレ管腔の中の環状突起部を含み得る。この環状突起部は、カニューレ管腔の終端を画定するよう、かつキャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成（形成）されてよい。詳細には、この環状突起部は、カニューレ管腔の終端およびキャビテーション生成チャンバの後端を画定する。

[0054]任意の実施形態において、超音波伝達部材は、カニューレのカニューレ管腔の中に配置され得る。超音波伝達部材の第２端は、遠位方向において、キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端し得る。

[0055]任意の実施形態において、カニューレは生体適合性金属で作られていてよい。
[0056]任意の実施形態において、超音波プローブアセンブリは任意選択で、キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、カニューレの管状側壁を取り囲んだマイクロ管の配列を有する、カニューレシースを含み、および／またはマイクロ管の配列は、冷却流体の流れを受け入れるよう構成される。

[0057]直前に表わされた実施形態において、カニューレシースは、恒久的にカニューレに装着され得る。
[0058]別の形態において、本発明は、超音波トランスデューサを含み得るハンドルを含んだ、超音波マイクロキャビテーションデバイスに関する。超音波マイクロキャビテーションデバイスは、第１の端部分と、第１の端部分から離間された第２端とを有する、超音波伝達部材を備え、超音波伝達部材の第１の端部分は、超音波トランスデューサに接続される。超音波マイクロキャビテーションデバイスは、ハンドルに接続され得るカニューレをさらに備える。カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有する。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続される。カニューレの遠位端部分は、遠位方向において、カニューレの遠位端で終端するキャビテーション生成チャンバを、画定するよう構成され、および／または画定し、および／または備える。キャビテーション生成チャンバは、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定するよう篩として、構成され得る、特に機能し得る、遠位端壁を有する。

[0059]したがって超音波マイクロキャビテーションデバイスは、段落[0051]の超音波プローブアセンブリを備え得る。超音波マイクロキャビテーションデバイスは、超音波トランスデューサを含むハンドルをさらに備え、カニューレはこのハンドルに接続される。超音波伝達部材の第１の端部分は、超音波トランスデューサに接続される。複数のアパーチャは、流体噴射流を噴出させるよう構成される。

[0060]任意の実施形態において、カニューレは、カニューレ管腔、キャビテーション生成チャンバ、および篩の各々を通って長手方向に延び得る、長手方向軸を有する。
[0061]いくつかの実施形態において、管状側壁から内側に延びた、カニューレ管腔の中の環状突起部を含む。この環状突起部は、カニューレ管腔の終端を画定するよう、かつキャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成（形成）される。詳細には、この環状突起部は、カニューレ管腔の終端およびキャビテーション生成チャンバの後端を画定する。

[0062]任意の実施形態において、超音波伝達部材は、カニューレのカニューレ管腔の中に配置される。超音波伝達部材の第２端は、遠位方向において、キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端する。

[0063]任意の実施形態において、超音波マイクロキャビテーションデバイスは、キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、カニューレの管状側壁を囲んだマイクロ管の配列を任意選択で含み得、および／またはマイクロ管の配列は、冷却流体の流れを受け入れるよう構成される。

[0064]任意の実施形態において、カニューレは生体適合性金属で作られていてよい。
[0065]別の形態において、本発明は、超音波信号生成器および流体源を有し得るコンソールを含んだ、マイクロキャビテーションシステムに関する。マイクロキャビテーションシステムは、超音波トランスデューサを含み得るハンドルを備え、超音波トランスデューサは、超音波信号生成器に電気接続される。超音波伝達部材は、第１の端部分と、第１の端部分から離間された第２端とを有し、超音波伝達部材の第１の端部分は、超音波トランスデューサに機械的に接続される。カニューレはハンドルに接続される。カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を含み得る。遠位端部分は、遠位方向において、遠位端で終端するキャビテーション生成チャンバを、画定するよう構成され、および／または画定し、および／または備える。超音波伝達部材は、カニューレ管腔の中に配置される。カニューレの流体入口ポートは、流体源と流体連通して接続され、流体源から流体の流れを受け入れる。カニューレの流体入口ポートは、カニューレ管腔と流体連通して接続され、流体は、カニューレ管腔を通してキャビテーション生成チャンバに供給される。すなわち流体を、カニューレ管腔を通してキャビテーション生成チャンバに供給するためである。カニューレのキャビテーション生成チャンバは、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定するよう篩として、構成され得る、特に機能し得る、遠位端壁を有する。

[0066]したがって、マイクロキャビテーションシステムは、段落[0051]の超音波プローブアセンブリか、または段落[0058]の超音波マイクロキャビテーションデバイスを備え、さらに、超音波信号生成器および流体源を有するコンソールを備え得る。超音波トランスデューサは、超音波信号生成器に電気接続される。カニューレの流体入口ポートは、流体源と流体連通して接続され、この流体源から流体の流れを受け入れ得る。カニューレの流体入口ポートは、流体を、カニューレ管腔を通してキャビテーション生成チャンバに供給するために、カニューレ管腔と流体連通して接続され得る。

[0067]任意の実施形態において、カニューレは、カニューレ管腔、キャビテーション生成チャンバ、および篩の各々を通って長手方向に延び得る、長手方向軸を有する。
[0068]いくつかの実施形態は、管状側壁から内側に延びた、カニューレ管腔の中の環状突起部を含み得る。この環状突起部は、カニューレ管腔の終端を画定するよう構成され、かつキャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成され得る。

[0069]任意の実施形態において、超音波伝達部材の第２端は、遠位方向において、キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端する。
[0070]任意の実施形態において、カニューレは生体適合性金属で作られていてよい。

[0071]任意の実施形態において、超音波マイクロキャビテーションデバイスは、キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、カニューレの管状側壁を取り囲んだマイクロ管の配列を任意選択で含み得、このマイクロ管の配列は、カニューレを冷却するために、流体の流れを流体源から受け入れるよう構成される。

[0072]コンソールを含む任意の実施形態によると、コンソールは、ユーザインターフェースおよび制御器をさらに含み得る。制御器は、ユーザインターフェース、超音波信号生成器、および流体源の各々に、通信可能に連結され得る。制御器は：ユーザインターフェースからの入力信号を処理し；電気エネルギーの出力レベルを有し、超音波トランスデューサに供給される超音波励起信号を超音波信号生成器に生成させ、かつ、超音波トランスデューサに、超音波励起信号の電気エネルギーの出力レベルに相当する振動エネルギーレベルにおいて振動エネルギーを生成させるように、第１の出力制御信号を超音波信号生成器に提供し；流体源によって生成される流体の流れの量を制御し、かつ、流体源に流体の流れを、カニューレの流体入口ポートに供給させるように、第２の出力制御信号を流体源に提供するための、プログラム命令を実行するよう構成され得る。

[0073]本発明を少なくとも１つの実施形態に対して説明してきたが、本発明は、本開示の趣旨および範囲内で、さらに変更され得る。したがって本出願は、一般的な原理を使用して、本発明の任意の変形、使用、または適合を網羅するよう意図される。さらに、本出願は、本発明が関連する技術分野の公知または通例の実施内となるような、本開示からの逸脱を網羅するよう意図され、それらは添付した特許請求の範囲の制限内にある。

Claims (14)

1. 超音波プローブアセンブリであって、
   第１の端部分、および前記第１の端部分から離間された第２端を有する、超音波伝達部材と、
   管状側壁、カニューレ管腔、前記カニューレ管腔内の環状突起部、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有するカニューレと、を備え、
   前記超音波伝達部材は、前記カニューレ管腔の中に配置され、
   前記カニューレの前記流体入口ポートは、前記カニューレ管腔と流体連通して接続され、
   前記カニューレの前記遠位端部分は、キャビテーション生成チャンバを画定するよう構成され、前記キャビテーション生成チャンバは、前記カニューレの前記遠位端において、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定する篩として構成された遠位端壁を有し、
   前記超音波伝達部材の前記第２端は、遠位方向において、前記キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端し、
   前記カニューレ管腔内の前記環状突起部は、前記管状側壁から内側に延びており、前記カニューレ管腔の終端及び前記キャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成される、超音波プローブアセンブリ。
2. 前記カニューレは、前記カニューレ管腔、前記キャビテーション生成チャンバ、および前記篩の各々を通って長手方向に延びた、長手方向軸を有する、請求項１に記載の超音波プローブアセンブリ。
3. 前記カニューレは、生体適合性金属で作られている、請求項１または２に記載の超音波プローブアセンブリ。
4. 前記キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、前記カニューレの前記管状側壁を取り囲むマイクロ管の配列を有する、カニューレシースをさらに備え、前記マイクロ管の配列は、冷却流体の流れを受け入れるよう構成される、請求項１～３のいずれか一項に記載の超音波プローブアセンブリ。
5. 前記カニューレシースは、前記カニューレに恒久的に装着されている、請求項４に記載の超音波プローブアセンブリ。
6. 超音波マイクロキャビテーションデバイスであって、
   超音波トランスデューサを含むハンドルと、
   第１の端部分と、前記第１の端部分から離間された第２端とを有する超音波伝達部材であって、前記超音波伝達部材の前記第１の端部分は、前記超音波トランスデューサに接続された、超音波伝達部材と、
   前記ハンドルに接続され、管状側壁、カニューレ管腔、前記カニューレ管腔内の環状突起部、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有するカニューレと、を備え、
   前記超音波伝達部材は、前記カニューレ管腔の中に配置され、
   前記カニューレの前記流体入口ポートは、前記カニューレ管腔と流体連通して接続され、
   前記カニューレの前記遠位端部分は、遠位方向において、前記カニューレの前記遠位端で終端するキャビテーション生成チャンバを画定するよう構成され、前記キャビテーション生成チャンバは、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定するよう篩として構成された、遠位端壁を有し、
   前記超音波伝達部材の前記第２端は、遠位方向において、前記キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端し、
   前記カニューレ管腔内の前記環状突起部は、前記管状側壁から内側に延びており、前記カニューレ管腔の終端及び前記キャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成される、超音波マイクロキャビテーションデバイス。
7. 前記カニューレは、前記カニューレ管腔、前記キャビテーション生成チャンバ、および前記篩の各々を通って長手方向に延びた、長手方向軸を有する、請求項６に記載の超音波マイクロキャビテーションデバイス。
8. 前記キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、前記カニューレの前記管状側壁を取り囲むマイクロ管の配列をさらに備え、前記マイクロ管の配列は、冷却流体の流れを受け入れるよう構成される、請求項６または７に記載の超音波マイクロキャビテーションデバイス。
9. 前記カニューレは、生体適合性金属で作られている、請求項６～８のいずれか一項に記載の超音波マイクロキャビテーションデバイス。
10. マイクロキャビテーションシステムであって、
    超音波信号生成器および流体源を有するコンソールと、
    超音波トランスデューサを含むハンドルであって、前記超音波トランスデューサは、前記超音波信号生成器に電気接続された、ハンドルと、
    第１の端部分、および前記第１の端部分から離間された第２端を有する超音波伝達部材であって、前記超音波伝達部材の前記第１の端部分は、前記超音波トランスデューサに機械的に接続された、超音波伝達部材と、
    前記ハンドルに接続されたカニューレであって、前記カニューレは、管状側壁、カニューレ管腔、前記カニューレ管腔内の環状突起部、流体入口ポート、近位端、遠位端、および遠位端部分、を有し、前記遠位端部分は、遠位方向において、前記遠位端で終端するキャビテーション生成チャンバを画定するよう構成された、カニューレと、を備え、
    前記超音波伝達部材は、前記カニューレ管腔の中に配置され、
    前記カニューレの前記流体入口ポートは、前記流体源から流体の流れを受け入れるように前記流体源と流体連通して接続され、
    前記カニューレの前記流体入口ポートは、前記カニューレ管腔に流体連通して接続され、前記流体は、前記カニューレ管腔を通して前記キャビテーション生成チャンバに供給され、
    前記カニューレの前記キャビテーション生成チャンバは、流体噴射流を噴出させるよう構成された複数のアパーチャを画定するよう篩として構成された、遠位端壁を有し、
    前記超音波伝達部材の前記第２端は、遠位方向において、前記キャビテーション生成チャンバの近位の位置で終端し、
    前記カニューレ管腔内の前記環状突起部は、前記管状側壁から内側に延びており、前記カニューレ管腔の終端及び前記キャビテーション生成チャンバの後端を画定するよう構成される、マイクロキャビテーションシステム。
11. 前記カニューレは、前記カニューレ管腔、前記キャビテーション生成チャンバ、および前記篩の各々を通って長手方向に延びた、長手方向軸を有する、請求項１０に記載のマイクロキャビテーションシステム。
12. 前記カニューレは、生体適合性金属で作られている、請求項１０または１１に記載のマイクロキャビテーションシステム。
13. 前記キャビテーション生成チャンバの近位の領域において、前記カニューレの前記管状側壁を取り囲むマイクロ管の配列をさらに備え、前記マイクロ管の配列は、前記カニューレを冷却するために前記流体の前記流れを前記流体源から受け入れるよう構成される、請求項１０～１２のいずれか一項に記載のマイクロキャビテーションシステム。
14. 前記コンソールは、ユーザインターフェースおよび制御器をさらに含み、前記制御器は、前記ユーザインターフェース、前記超音波信号生成器、および前記流体源の各々に、通信可能に連結され、前記制御器は、
    前記ユーザインターフェースからの入力信号を処理し、
    電気エネルギーの出力レベルを有し、前記超音波トランスデューサに供給される超音波励起信号を前記超音波信号生成器に生成させるように、第１の出力制御信号を前記超音波信号生成器に提供し、前記超音波トランスデューサが、前記超音波励起信号の前記電気エネルギーの出力レベルに相当する振動エネルギーレベルにおいて振動エネルギーを生成し、
    前記流体源によって生成される流体の流れの量を制御するように、第２の出力制御信号を前記流体源に提供し、前記流体源が、前記カニューレの前記流体入口ポートに、流体の前記流れを供給するための、
    プログラム命令を実行するよう構成されている、請求項１０～１３のいずれか一項に記載のマイクロキャビテーションシステム。

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