JP7512740B2 - 液体吐出装置、及びヘッドユニット - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置、及びヘッドユニットに関する。

液体を媒体に吐出することで、媒体を媒体に着させて記録を行うインクジェットプリンターには、例えばピエゾ素子等の圧電素子を駆動素子として用いて、当該駆動素子の駆動により媒体に液体を吐出する。このような駆動素子としての圧電素子は、電気的にみればコンデンサーのような容量性負荷であり、各ノズルに対応する圧電素子を動作させるためには十分な電流を供給する必要がある。そのため、圧電素子を駆動させるためには十分な電流を供給する必要があり、インクジェットプリンター等の液体吐出装置は、圧電素子を駆動する駆動信号を出力する増幅回路等を含んだ駆動信号出力回路を備えている。

しかしならが、駆動信号には、圧電素子を駆動させるための大きな電流が含まれるが故に、駆動信号を出力する駆動信号出力回路や当該駆動信号が伝搬する経路に設けられた各種の電子部品の発熱が大きくなり、その結果、駆動信号出力回路や当該電子部品の特性が変化し、駆動信号の特性が劣化するおそれがある。

このような駆動信号に伴い生じる熱の対策として、特許文献１には、駆動信号を出力する駆動回路部を気流により冷却する構造を有するインク吐出装置が開示されている。

特開２０１０－１０５３７７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインク吐出装置（液体吐出装置）では、駆動回路部を気流により冷却し、排熱しているのみであり、液体吐出装置のエネルギー効率を高めるとの観点において改善の余地があった。

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
液体を吐出するヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットの動作を制御する制御ユニットと、
を備え、
前記ヘッドユニットは、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、を含む駆動回路基板と、
前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
を有し、
前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続している。

本発明に係るヘッドユニットの一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、
を含む駆動回路基板と、
前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
を有し、
前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続している。

液体吐出装置の機能構成を示す図である。 駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例を示す図である。 駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例を示す図である。 駆動信号選択回路の構成を示す図である。 デコーダーにおけるデコード内容を示す図である。 吐出部の１個分に対応する選択回路の構成を示す図である。 駆動信号選択回路の動作を説明するための図である。 液体吐出装置の構造を示す側面図である。 液体吐出装置の印刷部の周辺構造を示す側面図である。 液体吐出装置の印刷部の周辺構造を示す正面図である。 液体吐出装置の印刷部の周辺構造を示す斜視図である。 ヘッドユニットの斜視図である。 ヘッドユニットを＋Ｚ側から見た場合の分解斜視図である。 ノズルが形成されているノズル面の一例を示す図である。 カバー部材を外した状態でのヘッドユニットの斜視図である。 インク導入口を通るようにＸ方向に沿って切断した場合のヘッドユニットの断面図である。 吐出ヘッドの分解斜視図である。 吐出ヘッドを導入口及び排出口を通るようにＸ方向に沿って切断した場合の断面図である。 第２実施形態の液体吐出装置が有するヘッドユニットを、インク導入口を通るようにＸ方向に沿って切断した場合のヘッドユニットの断面図である。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．第１実施形態
１．１ 液体吐出装置の機能構成
まず、第１実施形態における液体吐出装置１の機能構成について図１を用いて説明する。図１は、液体吐出装置１の機能構成を示す図である。ここで、第１実施形態における液体吐出装置１は、液体の一例として紫外線等により短時間で硬化するＵＶ硬化インクを吐出することで媒体に所望の画像を形成するインクジェットプリンターを例示し説明を行う。このようなＵＶ硬化インクを使用するインクジェットプリンターでは、化学反応を使用してインクを媒体に定着させるが故に、耐溶剤性、耐摩耗性が高く、剥離がし難い画像を媒体に形成することができる。なお、以下の説明では、ＵＶ硬化インクを単にインクと称する。

図１に示すように、液体吐出装置１は、制御ユニット１０、分岐ユニット２０、ヘッドユニット３０－１～３０－５と、及び紫外線照射ユニット４０を備える。第１実施形態の液体吐出装置１では、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれが媒体に対して液体としてのインクを吐出し、紫外線照射ユニット４０が吐出されたインクを媒体に定着させる。そして、制御ユニット１０は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれの動作を制御するとともに、紫外線照射ユニット４０の動作を制御することで、液体吐出装置１の動作を制御する。また、分岐ユニット２０は、制御ユニット１０から出力されるヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０の動作を制御するための各種制御信号を分岐し、対応するヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０に出力する。ここで、制御ユニット１０は、ヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０の他に、媒体を搬送する不図示の搬送ユニットや、ヘッドユニット３０－１～３０－ｎが搭載され主走査方向に沿って移動する不図示のキャリッジの動作等、液体吐出装置１の各部を制御する各種信号を出力してもよい。

制御ユニット１０は、制御回路１００と、電圧生成回路１１０と、を有する。電圧生成回路１１０は、液体吐出装置１の外部から入力される交流電圧である商用電源電圧から、液体吐出装置１の内部で使用される例えば４２Ｖの直流電圧を生成し、電圧ＶＨＶとして分岐ユニット２０に出力する。ここで、電圧生成回路１１０は、４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶの他に、例えば、３．３Ｖ、５Ｖ、７．５Ｖ等の各種の電圧値の直流電圧を生成してもよい。また、電圧生成回路１１０は、分岐ユニット２０の他に、液体吐出装置１の各部に電圧ＶＨＶを出力してもよい。

制御回路１００は、不図示のホストコンピューター等の外部機器から入力される画像情報に基づいて、ヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０の動作をするための各種信号を生成し、対応するヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０に出力する。

制御回路１００は、吐出データ生成回路１０１と駆動データ生成回路１０２を有する。吐出データ生成回路１０１は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれの動作をするための信号として、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを生成し、分岐ユニット２０に出力する。

クロック信号ＳＣＫは、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの伝搬タイミングを規定する信号である。また、印刷データ信号ＳＩとは、後述する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形選択を規定する信号であり、インクが着弾し媒体に形成されるドットサイズを規定する信号でもある。チェンジ信号ＣＨは、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに含まれる波形の切り替えタイミングを制御する信号である。ラッチ信号ＬＡＴは、媒体に形成されるドットの周期を規定する信号である。

吐出データ生成回路１０１は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して共通のクロック信号ＳＣＫと、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して個別の印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴとを生成し、分岐ユニット２０に出力する。ここで、以下の説明では、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して個別に供給される印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨは、ラッチ信号ＬＡＴを区別する場合、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対応する印刷データ信号ＳＩを印刷データ信号ＳＩ１～ＳＩ５と称し、チェンジ信号ＣＨをチェンジ信号ＣＨ１～ＣＨ５と称し、ラッチ信号ＬＡＴをラッチ信号ＬＡＴ１～ＬＡＴ５と称する。

なお、吐出データ生成回路１０１は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して共通のクロック信号ＳＣＫ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴと、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して個別の印刷データ信号ＳＩと、を生成し、分岐ユニット２０に出力してもよい。

駆動データ生成回路１０２は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれの動作をするための信号として、基駆動信号ｄＡ，ｄＢを生成し分岐ユニット２０に出力する。

基駆動信号ｄＡは、後述する駆動信号出力回路５０において生成される駆動信号ＣＯＭＡの波形形状を規定するデジタルの信号であり、基駆動信号ｄＢは、駆動信号ＣＯＭＢの波形形状を規定するデジタルの信号である。ここで、駆動データ生成回路１０２は、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して個別の基駆動信号ｄＡ，ｄＢを生成し、分岐ユニット２０に出力する。以下の説明では、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対して個別に供給される基駆動信号ｄＡ，ｄＢを区別する場合、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対応する基駆動信号ｄＡを基駆動信号ｄＡ１～ｄＡ５と称し、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対応する基駆動信号ｄＢを基駆動信号ｄＢ１～ｄＢ５と称する。

また、制御回路１００は、紫外線照射ユニット４０の動作を制御するための照射制御信号ＵＶＣを生成し、分岐ユニット２０に出力する。

分岐ユニット２０には、制御ユニット１０から入力されるクロック信号ＳＣＫと電圧ＶＨＶとをヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに対応して分岐する分岐配線と、印刷データ信号ＳＩ１～ＳＩ５、チェンジ信号ＣＨ１～ＣＨ５、ラッチ信号ＬＡＴ１～ＬＡＴ５、基駆動信号ｄＡ１～ｄＡ５、及び基駆動信号ｄＢ１～ｄＢ５を、対応するヘッドユニット３０－１～３０－５に伝搬する伝搬配線とが設けられている。すなわち、分岐ユニット２０は、制御ユニット１０から出力されるヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０の動作を制御するための信号を分岐し伝搬し、対応するヘッドユニット３０－１～３０－５、及び紫外線照射ユニット４０に出力する。

具体的には、分岐ユニット２０は、制御ユニット１０から入力されるクロック信号ＳＣＫ、電圧ＶＨＶ、印刷データ信号ＳＩ１、チェンジ信号ＣＨ１、ラッチ信号ＬＡＴ１、基駆動信号ｄＡ１、及び基駆動信号ｄＢ１を伝搬し、ヘッドユニット３０－１に出力する。また、分岐ユニット２０は、クロック信号ＳＣＫ、電圧ＶＨＶ、印刷データ信号ＳＩｉ（ｉは１～５のいずれか）、チェンジ信号ＣＨｉ、ラッチ信号ＬＡＴｉ、基駆動信号ｄＡｉ、及び基駆動信号ｄＢｉを伝搬し、ヘッドユニット３０－ｉに伝搬する。

ヘッドユニット３０－１は、駆動信号出力回路５０と吐出ヘッド３００－１～３００－４とを有する。また、駆動信号出力回路５０は、駆動回路５１－１，５１－２を含む。

駆動回路５１－１には、デジタルの信号である基駆動信号ｄＡ１と、電圧ＶＨＶとが入力される。そして、駆動回路５１－１は、入力される基駆動信号ｄＡ１をアナログ信号に変換した後、変換したアナログ信号を電圧ＶＨＶに基づいてＤ級増幅することで、駆動信号ＣＯＭＡを生成し、吐出ヘッド３００－１～３００－４に出力する。また、駆動回路５１－２には、デジタルの信号である基駆動信号ｄＢ１と、電圧ＶＨＶとが入力される。そして、駆動回路５１－２は、入力される基駆動信号ｄＢ１をアナログ信号に変換した後、変換されたアナログ信号を電圧ＶＨＶに基づいてＤ級増幅することで、駆動信号ＣＯＭＢを生成し、吐出ヘッド３００－１～３００－４に出力する。

また、駆動信号出力回路５０は、電圧ＶＨＶ、又は電圧ＶＨＶに基づいて生成された例えば３．３Ｖの直流電圧に基づいて、吐出ヘッド３００－１～３００－４のそれぞれからインクが吐出される場合の基準電位となる基準電圧信号ＶＢＳを生成し、吐出ヘッド３００－１～３００－４に出力する。

以上のように、駆動信号出力回路５０は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを生成する２個のＤ級増幅回路と、基準電圧信号ＶＢＳを生成する不図示の降圧回路又は昇圧回路とを含む。なお、駆動回路５１－１，５１－２は、入力される基駆動信号ｄＡ１，ｄＢ１に基づくアナログ信号を電圧ＶＨＶに基づいて増幅できればよく、例えば、Ａ級増幅回路、Ｂ級増幅回路、ＡＢ級増幅回路であってもよい。

吐出ヘッド３００－１は、駆動信号選択回路２００と、複数の吐出部６００と含む。駆動信号選択回路２００には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１、ラッチ信号ＬＡＴ１、チェンジ信号ＣＨ１、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び電圧ＶＨＶが入力される。そして、駆動信号選択回路２００は、印刷データ信号ＳＩ１に基づいて、ラッチ信号ＬＡＴ１、及びチェンジ信号ＣＨ１で規定されるタイミングで、駆動信号ＣＯＭＡ１，ＣＯＭＢ１の波形を選択又は非選択とすることで駆動信号ＶＯＵＴを生成し、対応する吐出部６００に含まれる圧電素子６０に出力する。また、圧電素子６０の他端には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。これにより、吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとの電位差により駆動し、圧電素子６０の駆動に伴い吐出部６００からインクが吐出される。

紫外線照射ユニット４０は、媒体に着弾したインクに対して紫外線を照射することで、当該インクにより形成されたドットを媒体に定着させる。このような紫外線照射ユニット４０は、インクを定着させるための紫外線を照射する光源を含む。紫外線照射ユニット４０に含まれる光源としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＤ（Laser Diode）、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ等を用いることができる。

紫外線照射ユニット４０は、分岐ユニット２０を介して制御回路１００から入力される照射制御信号ＵＶＣにより規定されたタイミングで当該光源を発光させることで、媒体に着弾したインクを所定のタイミングで定着させる。なお、紫外線照射ユニット４０に含まれる紫外線を照射する光源は、吐出するインクを適切に媒体に定着することができる波長であれば、紫外線領域の波長を有する光源に限るものではない。また、液体吐出装置１は、複数個の紫外線照射ユニット４０を備えてもよい。

ここで、ヘッドユニット３０－１が有する吐出ヘッド３００－２～３００－４は、いずれも吐出ヘッド３００－１と同様の構成であり、詳細な説明は省略する。そして、吐出ヘッド３００－１～３００－４を区別する必要がない場合、単に吐出ヘッド３００と称する場合がある。また、ヘッドユニット３０－２～３０－５は、いずれもヘッドユニット３０－１と同様の構成であり、詳細な説明は省略する。そして、ヘッドユニット３０－１～３０－５を区別する必要がない場合、単にヘッドユニット３０と称する場合がある。この場合において、ヘッドユニット３０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、基駆動信号ｄＡ，ｄＢ、及び電圧ＶＨＶが入力されるとして説明を行い、吐出ヘッド３００には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び電圧ＶＨＶが入力されるとして説明を行う。なお、液体吐出装置１が備えるヘッドユニット３０の数は５個に限られるものではなく、同様にヘッドユニット３０が備える吐出ヘッド３００の数は４個に限られるものではない。

１．２ 駆動信号選択回路の機能構成
次に、吐出ヘッド３００が有する駆動信号選択回路２００の機能構成、及び動作について説明する。駆動信号選択回路２００の機能構成、及び動作を説明するにあたり、まず、駆動信号選択回路２００に入力される駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例、及び駆動信号選択回路２００から出力される駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例について説明する。

図２は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例を示す図である。図２に示すように、駆動信号ＣＯＭＡは、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、チェンジ信号ＣＨが立ち上がってからラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ２に配置された台形波形Ａｄｐ２とを連続させた波形である。この台形波形Ａｄｐ１が、吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合、吐出部６００から小程度の量のインクが吐出され、台形波形Ａｄｐ２が、吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合、吐出部６００から小程度の量よりも多い中程度の量のインクが吐出される。

また、図２に示すように、駆動信号ＣＯＭＢは、期間Ｔ１に配置された台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ｂｄｐ２とを連続させた波形である。そして、台形波形Ｂｄｐ１が、吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合、吐出部６００からインクは吐出されない。この台形波形Ｂｄｐ１は、ノズルの開孔部付近のインクを微振動させて、インク粘度の増大を防止するための波形である。また、台形波形Ｂｄｐ２が、吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合、吐出部６００から小程度の量のインクが吐出される。

ここで、図２に示すように、台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のそれぞれの開始タイミング、及び終了タイミングでの電圧値は、いずれも電圧Ｖｃで共通である。すなわち、台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のそれぞれは、電圧Ｖｃで開始し電圧Ｖｃで終了する波形である。そして、ラッチ信号ＬＡＴで挟まれた期間Ｔ１と期間Ｔ２とからなる周期Ｔａが、媒体に新たなドットを形成する印刷周期に相当する。

なお、図２では、台形波形Ａｄｐ１と台形波形Ｂｄｐ２とが同じ波形であるとして図示しているが、台形波形Ａｄｐ１と台形波形Ｂｄｐ２とが異なる波形であってもよい。また、以下の説明では、台形波形Ａｄｐ１が吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合と、台形波形Ｂｄｐ１が吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給された場合とで、共に吐出部６００から小程度の量のインクが吐出されるとして説明を行うが、これに限るものではない。すなわち、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形は、図２に示す波形に限られるものではなく、吐出部６００から吐出されるインクの性質や、インクが着弾する媒体の材質等に応じて、様々な波形の組み合わせの信号が用いられてもよい。また、ヘッドユニット３０－１～３０－５のそれぞれに含まれる駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢは、それぞれが異なる波形を含む信号であってもよい。

図３は、媒体に形成されるドットの大きさが大ドットＬＤ、中ドットＭＤ、小ドットＳＤ、及び非記録ＮＤのそれぞれの場合における駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例を示す図である。

図３に示すように、媒体に大ドットＬＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ａｄｐ２とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００から、小程度の量のインクと中程度の量のインクとが吐出される。そして、それぞれのインクが媒体に着弾し合体することで、周期Ｔａにおいて、媒体には、大ドットＬＤが形成される。

媒体に中ドットＭＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ｂｄｐ２とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００から、小程度の量のインクが２回吐出される。そして、それぞれのインクが媒体に着弾し合体することで、周期Ｔａにおいて、媒体には、中ドットＭＤが形成される。

媒体に小ドットＳＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された電圧Ｖｃで一定の波形とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００から、小程度の量のインクが１回吐出される。そして、このインクが媒体に着弾することで、周期Ｔａにおいて、媒体には、小ドットＳＤが形成される。

媒体にドットを形成しない非記録ＮＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された電圧Ｖｃで一定の波形とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００のノズルの開孔部付近のインクが微振動するのみで、インクは吐出されない。したがって、インクが媒体に着弾せず、周期Ｔａにおいて、媒体には、ドットが形成されない。

ここで、電圧Ｖｃで一定の波形とは、駆動信号ＶＯＵＴとして台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のいずれも選択されていない場合において、台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２の直前の電圧Ｖｃが保持された電圧値の波形である。したがって、駆動信号ＶＯＵＴとして台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のいずれも選択されていない場合、電圧Ｖｃが駆動信号ＶＯＵＴとして圧電素子６０に供給されることとなる。

駆動信号選択回路２００は、図２に示すような駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択又は非選択とすることで、図３に示すような駆動信号ＶＯＵＴを生成し、対応する吐出部６００に出力する。

図４は、駆動信号選択回路２００の構成を示す図である。図４に示すように、駆動信号選択回路２００は、選択制御回路２１０と、複数の選択回路２３０とを含む。選択制御回路２１０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴが入力される。選択制御回路２１０には、シフトレジスター（Ｓ／Ｒ）２１２とラッチ回路２１４とデコーダー２１６との組が、駆動信号選択回路２００に対応した２ｍ個の吐出部６００の各々に対応して設けられている。すなわち、駆動信号選択回路２００は、吐出ヘッド３００が有する２ｍ個の吐出部６００と同数のシフトレジスター２１２とラッチ回路２１４とデコーダー２１６との組を含む。

印刷データ信号ＳＩは、クロック信号ＳＣＫに同期して入力される信号であって、２ｍ個の吐出部６００の各々に対して、大ドットＬＤ、中ドットＭＤ、小ドットＳＤ、及び非記録ＮＤのいずれかを選択するための２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を含む、合計４ｍビットの信号である。入力される印刷データ信号ＳＩは、２ｍ個の吐出部６００に対応して、印刷データ信号ＳＩに含まれる２ビット分の印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］毎に、シフトレジスター２１２に保持される。具体的には、選択制御回路２１０は、２ｍ個の吐出部６００に対応した２ｍ段のシフトレジスター２１２が互いに縦続接続されるとともに、印刷データ信号ＳＩとしてシリアルで入力された印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスター２１２に転送される。なお、図４では、シフトレジスター２１２を区別するために、印刷データ信号ＳＩが入力される上流側から順番に１段、２段、…、２ｍ段と表記している。

２ｍ個のラッチ回路２１４の各々は、２ｍ個のシフトレジスター２１２の各々で保持された２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。

図５は、デコーダー２１６におけるデコード内容を示す図である。デコーダー２１６は、ラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に従い選択信号Ｓ１，Ｓ２を出力する。例えば、デコーダー２１６は、２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，０］の場合、選択信号Ｓ１の論理レベルを、期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとして出力し、選択信号Ｓ２の論理レベルを、期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとして選択回路２３０に出力する。ここで、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓ１，Ｓ２は、電圧ＶＨＶにより高振幅論理の信号にレベルシフトされた信号である。

選択回路２３０は、吐出部６００のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、駆動信号選択回路２００が有する選択回路２３０の数は、吐出ヘッド３００が有する吐出部６００と同じ２ｍ個である。図６は、吐出部６００の１個分に対応する選択回路２３０の構成を示す図である。図６に示すように、選択回路２３０は、ＮＯＴ回路であるインバーター２３２ａ，２３２ｂとトランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂとを有する。

選択信号Ｓ１は、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付されていない正制御端に入力される一方で、インバーター２３２ａによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付された負制御端に入力される。また、トランスファーゲート２３４ａの入力端には、駆動信号ＣＯＭＡが供給される。選択信号Ｓ２は、トランスファーゲート２３４ｂにおいて丸印が付されていない正制御端に入力される一方で、インバーター２３２ｂによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ｂにおいて丸印が付された負制御端に入力される。また、トランスファーゲート２３４ｂの入力端には、駆動信号ＣＯＭＢが供給される。そして、トランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂの出力端が共通に接続され、駆動信号ＶＯＵＴとして出力される。

具体的には、トランスファーゲート２３４ａは、選択信号Ｓ１がＨレベルの場合、入力端と出力端との間を導通とし、選択信号Ｓ１がＬレベルの場合、入力端と出力端との間を非導通とする。また、トランスファーゲート２３４ｂは、選択信号Ｓ２がＨレベルの場合、入力端と出力端との間を導通とし、選択信号Ｓ２がＬレベルの場合、入力端と出力端との間を非導通とする。以上のように選択回路２３０は、選択信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択し、駆動信号ＶＯＵＴを出力する。

図７を用いて、駆動信号選択回路２００の動作について説明する。図７は、駆動信号選択回路２００の動作を説明するための図である。印刷データ信号ＳＩに含まれる印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］は、クロック信号ＳＣＫに同期してシリアルで入力されて、吐出部６００に対応するシフトレジスター２１２において順次転送される。そして、クロック信号ＳＣＫの入力が停止すると、各シフトレジスター２１２には、２ｍ個の吐出部６００のそれぞれに対応した２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が保持される。なお、印刷データ信号ＳＩに含まれる印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］は、シフトレジスター２１２の２ｍ段、…、２段、１段の吐出部６００に対応した順に入力される。

そして、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がると、ラッチ回路２１４のそれぞれは、シフトレジスター２１２に保持されている２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を一斉にラッチする。なお、図７において、ＬＴ１、ＬＴ２、…、ＬＴ２ｍは、１段、２段、…、２ｍ段のシフトレジスター２１２に対応するラッチ回路２１４によってラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を示している。

デコーダー２１６は、ラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］で規定されるドットのサイズに応じて、期間Ｔ１，Ｔ２のそれぞれにおいて、選択信号Ｓ１，Ｓ２の論理レベルを図５に示す内容で出力する。

具体的には、デコーダー２１６は、入力される印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，１］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｈレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２を選択する。その結果、図３に示した大ドットＬＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、デコーダー２１６は、入力される印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，０］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐ２を選択する。その結果、図３に示した中ドットＭＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、デコーダー２１６は、入力される印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，１］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２，Ｂｄｐ２のいずれも選択しない。その結果、図３に示した小ドットＳＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、デコーダー２１６は、入力される印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，０］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ｂｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２，Ｂｄｐ２のいずれも選択しない。その結果、図３に示した非記録ＮＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。

以上のように、駆動信号選択回路２００は、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴに基づいて、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択し、駆動信号ＶＯＵＴとして出力する。これにより、駆動信号ＶＯＵＴに基づいて媒体に形成されるドットのサイズが制御され、その結果、液体吐出装置１は、媒体に所望のサイズのドットを形成する。

ここで、駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢが駆動信号の一例である。また、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを圧電素子６０に供給するか否かを切り替える駆動信号選択回路２００が切替回路の一例である。そして、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに基づく駆動信号ＶＯＵＴにより駆動される圧電素子６０が駆動素子の一例である。ここで、駆動信号ＶＯＵＴが、駆動信号選択回路２００によって、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択又は非選択とすることで生成されていることに鑑みると、駆動信号ＶＯＵＴもまた駆動信号の一例であるとみなすことができる。

１．３ 液体吐出装置の構造
次に、図８から図１１を用いて液体吐出装置１の構造について説明する。図８は、液体吐出装置１の構造を示す側面図である。図９は、液体吐出装置１の印刷部６の周辺構造を示す側面図である。図１０は、液体吐出装置１の印刷部６の周辺構造を示す正面図である。図１１は、液体吐出装置１の印刷部６の周辺構造を示す斜視図である。

図８に示すように、液体吐出装置１は、媒体の一例としてのロール紙Ｍを繰り出す繰出部３と、ロール紙Ｍを支持する支持部４と、ロール紙Ｍを搬送する搬送部５と、ロール紙Ｍに印刷を行う印刷部６と、これらの構成を制御する制御ユニット１０とを備える。なお、以下の説明では、液体吐出装置１の幅方向をＸ方向、液体吐出装置１の奥行方向をＹ方向、液体吐出装置１の高さ方向をＺ方向、ロール紙Ｍが搬送される方向を搬送方向Ｆと称する。ここで、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は互いに交差する方向であり、搬送方向ＦはＸ方向と交差する方向である。そして、以下の説明では、図示するＸ方向を示す矢印の起点側を－Ｘ側、先端側を＋Ｘ側と称し、Ｙ方向を示す矢印の起点側を－Ｙ側、先端側を＋Ｙ側と称し、Ｚ方向を示す矢印の起点側を－Ｚ側、先端側を＋Ｚ側と称し、搬送方向Ｆのロール紙Ｍが載置される側を上流側、反対側を下流側と称する場合がある。

図８に示すように、繰出部３は、ロール紙Ｍが巻き重ねられたロール体Ｒを回転可能に保持する保持部材３９を有する。保持部材３９には、種類や寸法の異なるロール紙Ｍが保持されていてもよい。そして、繰出部３は、制御ユニット１０の制御によりロール体Ｒを一方向に回転させることで、ロール体Ｒからロール紙Ｍを支持部４に向かって送出する。

図８に示すように、支持部４は、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向かってロール紙Ｍが搬送される搬送経路を構成する支持部４１，４２，４３を有する。支持部４１は、繰出部３から繰り出されたロール紙Ｍを支持部４２に向けて案内し、支持部４２は、インクが吐出されるロール紙Ｍを支持し、支持部４３は、インクが吐出されたロール紙Ｍを搬送方向Ｆの下流に向けて案内する。

図８に示すように、搬送部５は、ロール紙Ｍに搬送力を付与する搬送ローラー５２と、ロール紙Ｍを搬送ローラー５２に押さえ付ける従動ローラー５３と、搬送ローラー５２を駆動する回転機構５４とを有する。ここで、搬送ローラー５２及び従動ローラー５３は、Ｘ方向を軸方向とするローラーである。

搬送ローラー５２はロール紙Ｍの搬送経路の＋Ｚ側に配置され、従動ローラー５３はロール紙Ｍの搬送経路の－Ｚ側に配置されている。そして、搬送ローラー５２と従動ローラー５３とでロール紙Ｍを挟持する。回転機構５４は、例えばモーターや減速機等を含み、制御ユニット１０により制御される。以上のように構成された搬送部５は、ロール紙Ｍを搬送ローラー５２と従動ローラー５３とで挟持した状態で、制御ユニット１０が回転機構５４を制御することでロール紙Ｍを、搬送方向Ｆに沿って搬送する。

図９及び図１０に示すように、印刷部６は、Ｘ方向に沿って延在するガイド部材６２と、ガイド部材６２に移動可能に支持されているキャリッジ７１と、キャリッジ７１に支持されるとともにロール紙Ｍにインクを吐出する５個のヘッドユニット３０と、キャリッジ７１に支持されるとともにロール紙Ｍに吐出されたインクを、ロール紙Ｍに定着させる２個の紫外線照射ユニット４０と、Ｘ方向に沿ってキャリッジ７１を往復移動させる移動機構６１とを有する。また、印刷部６は、キャリッジ７１に支持されるケース８１と、ケース８１に収容された中継回路基板２１とを有する。

図９に示すように、キャリッジ７１は、Ｘ方向から見た場合に断面がＬ字状をなすキャリッジ本体７２と、キャリッジ本体７２に対して着脱自在に取着されることでキャリッジ本体７２と閉空間を形成するキャリッジカバー７３とを含む。キャリッジ７１には５個のヘッドユニット３０がＸ方向に沿って、略等間隔で支持されている。この場合において、ヘッドユニット３０は、＋Ｚ側がキャリッジ７１の下面から外部へ突出するように位置している。このキャリッジ７１から突出したヘッドユニット３０の＋Ｚ側の内部には、ロール紙Ｍに対してインクを吐出する吐出部６００を含む吐出ヘッド３００が位置している。すなわち、ヘッドユニット３０は、キャリッジ７１に支持された状態で、インクを吐出する吐出ヘッド３００がロール紙Ｍが支持される支持部４２に向かうように配置されている。

移動機構６１は、モーター及び減速機を備える。そして、移動機構６１は、当該モーターの回転力をキャリッジ７１のＸ方向に沿った方向における移動力に変換することで、キャリッジ７１の移動を制御する。このような移動機構６１が有するモーター及び減速機などは、制御ユニット１０により制御される。すなわち、キャリッジ７１は、制御ユニット１０により移動機構６１が制御されることで、５個のヘッドユニット３０を支持した状態でＸ方向に沿って往復移動する。

ケース８１は、キャリッジ７１の－Ｙ側且つ－Ｚ側でキャリッジ７１に固定されている。ケース８１は、内部に中継回路基板２１を収容している。換言すれば、中継回路基板２１は、ケース８１を介してキャリッジ７１に支持されている。

図９及び図１１に示すように、中継回路基板２１には、コネクター２９，８４，８５が設けられている。コネクター２９は、制御ユニット１０とケーブル６５を介して接続されている。このようなケーブル６５は、Ｘ方向に往復移動するキャリッジ７１に支持された中継回路基板２１と、液体吐出装置１に固定された制御ユニット１０とを電気的に接続するが故に、例えば、キャリッジ７１の往復移動に追従して変形可能なＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等で構成されている。また、コネクター８４は、キャリッジ７１に設けられたヘッドユニット３０とケーブル８６を介して接続されている。すなわち、中継回路基板２１には、キャリッジ７１に設けられたヘッドユニット３０のそれぞれに対応したコネクター８４が設けられている。コネクター８５は、キャリッジ７１に設けられた紫外線照射ユニット４０とケーブル８７を介して接続されている。すなわち、中継回路基板２１には、キャリッジ７１に設けられた紫外線照射ユニット４０のそれぞれに対応したコネクター８５が設けられている。

ここで、中継回路基板２１は、コネクター２９、及びケーブル６５を介して入力される制御ユニット１０からの信号を５個のヘッドユニット３０のそれぞれに対応する信号に分岐し、コネクター８４及びケーブル８６を介して５個のヘッドユニット３０のそれぞれに出力するととともに、２個の紫外線照射ユニット４０のそれぞれに対応する信号に分岐し、コネクター８５及びケーブル８７を介して２個の紫外線照射ユニット４０のそれぞれに出力している。すなわち、制御ユニット１０からの信号を分岐し、５個のヘッドユニット３０及び２個の紫外線照射ユニット４０に出力する中継回路基板２１が図１に示す分岐ユニット２０に相当する。

また、図９及び図１１に示すように、ガイド部材６２は、ガイド部材６２の＋Ｙ側に位置し、Ｘ方向に延在するガイドレール部６３を有する。また、キャリッジ７１の－Ｙ側の下方には、ガイドレール部６３と移動可能に嵌め合わされるキャリッジ支持部６４が位置している。そして、キャリッジ７１は、キャリッジ支持部６４がガイドレール部６３に移動可能に嵌め合わされることで、Ｘ方向に延在するガイドレール部６３に沿って、Ｘ方向に移動可能に支持されている。

１．４ ヘッドユニットの構造
１．４．１ ヘッドユニットの構造
次にインクを吐出するヘッドユニット３０の構造について説明する。図１２は、ヘッドユニット３０の斜視図である。図１２に示すようにヘッドユニット３０は、ホルダー３１と、カバー部材３２とを備える。

ホルダー３１のＹ方向に沿った両側には、ホルダー３１と一体的に構成されたフランジ部３３が設けられている。フランジ部３３は、ネジ等の固定部材の挿通が可能な挿通孔を有する。そして、当該挿通孔に挿通されたネジ等の固定部材により、フランジ部３３がキャリッジ本体７２に固定されることで、ヘッドユニット３０がキャリッジ７１に支持される。

カバー部材３２は、ホルダー３１の鉛直方向の上方であって－Ｚ側に設けられている。カバー部材３２は、ヘッドユニット３０の内側に位置する吐出ヘッド３００にインクを導入するインク流路等を保護する。カバー部材３２の－Ｚ側の面には、中継回路基板２１と接続されるケーブル８６が挿通される挿通孔３４が位置している。また、カバー部材３２の－Ｚ側も面であって、挿通孔３４の－Ｘ側には、吐出ヘッド３００にインクを導入するインク導入口Ｉｉと、吐出ヘッド３００からインクを排出するインク排出口Ｉｏとが位置している。換言すれば、ヘッドユニット３０は、吐出ヘッド３００に供給されるインクが流通するインク導入口Ｉｉと、吐出ヘッド３００からインクを排出するインク排出口Ｉｏとを有する。

すなわち、ヘッドユニット３０は、挿通孔３４を介して接続されるケーブル８６を介して制御ユニット１０から入力される信号に基づいて、インク導入口Ｉｉから導入されるインクをロール紙Ｍに吐出するとともに、インク導入口Ｉｉから導入されロール紙Ｍから吐出されなかったインクの一部をインク排出口Ｉｏから排出する。

図１３は、ヘッドユニット３０を＋Ｚ側から見た場合の分解斜視図である。図１３に示すように、ヘッドユニット３０が有するホルダー３１には、固定板３５と、補強板３６と、４個の吐出ヘッド３００が設けられている。

固定板３５は、金属等の導電性材料で形成された板状部材を含み構成されている。また、固定板３５には、吐出ヘッド３００が有しインクを吐出するノズルＮが露出する開口３５ａが形成されている。この開口３５ａは、固定板３５において、吐出ヘッド３００に対応して独立して設けられている。そして、ノズルＮが露出するように吐出ヘッド３００のノズル面が、固定板３５の開口３５ａの周縁部に接着剤などにより固定される。

補強板３６は、固定板３５の－Ｚ側に位置し、固定板３５よりも強度が大きな材料が用いられる。また、補強板３６には、固定板３５と接合された吐出ヘッド３００に対応して位置し、吐出ヘッド３００の外周よりも大きな内径の開口３６ａが形成されている。固定板３５に固定された吐出ヘッド３００は、この補強板３６の開口３６ａの内側を挿通する。

ホルダー３１の＋Ｚ側の面には、４個の吐出ヘッド３００を収容する４個の収容部３７が形成されている。収容部３７は、ホルダー３１の＋Ｚ側に開口する凹形状であって、固定板３５に固定された吐出ヘッド３００が収容される。そして、収容部３７の開口は固定板３５によって封止される。ここで、図１３では、収容部３７が吐出ヘッド３００のそれぞれに対して個別に設けられている場合を図示しているが、収容部３７は、複数の吐出ヘッド３００を一括して収容可能であってもよい。

ホルダー３１の＋Ｚ側の面には、補強板３６及び固定板３５が固定される凹形状を有する凹部３８が形成されている。この凹部３８に補強板３６及び固定板３５が順次積層される。そして、固定板３５及び補強板３６とホルダー３１とは、不図示の支持具等によって支持された状態で所定の圧力で互いに押圧されることで凹部３８に嵌め合わされる。なお、固定板３５及び補強板３６とホルダー３１とは、例えば接着剤等の固定部材によって、固定されていてもよい。

図１４は、インクが吐出されるノズルＮが形成されているノズル面の一例を示す図である。図１４に示すように、吐出ヘッド３００にはノズルＮがＹ方向に沿って並設されている。また、吐出ヘッド３００には、Ｙ方向に並設されたノズルＮの列がＸ方向に２列で設けられている。また、ヘッドユニット３０には、４個の吐出ヘッド３００がホルダー３１の－Ｚ側の面に千鳥状に配置されている。この場合において、４個の吐出ヘッド３００は、４個の吐出ヘッド３００のそれぞれが有するノズルＮの内、少なくとも１つがＸ方向に沿って互いに重なるように配置されている。なお、吐出ヘッド３００の具体的な構造については、後述する。

１．４．２ ヘッドユニットの内部の構造
次に、ヘッドユニット３０のカバー部材３２の内部の構造について説明する。図１５は、カバー部材３２を外した状態でのヘッドユニット３０の斜視図である。図１６は、図１５のヘッドユニット３０を、インク導入口Ｉｉを通るようにＸ方向に沿って切断した場合のヘッドユニット３０の断面図である。なお、図１５では、流路部材１２０の＋Ｘ側に設けられた配線基板１７０，１７１，１７２を破線で図示している。

図１５、図１６に示すようにヘッドユニット３０は、カバー部材３２の内部に流路部材１２０と、配線基板１５０，１６０，１６１，１６２，１７０，１７１，１７２と、放熱部材１５１とを有する。

流路部材１２０は、ホルダー３１の－Ｚ側であってインク導入口Ｉｉ及びインク排出口Ｉｏの＋Ｚ側に位置している。流路部材１２０の内部には、インク導入口Ｉｉと挿通し、インク導入口Ｉｉから供給されるインクを４個の吐出ヘッド３００のそれぞれに分岐し供給する不図示の分岐流路と、インク排出口Ｉｏと挿通し、インク導入口Ｉｉから供給されるインクの少なくとも一部を排出する排出流路とが形成されている。流路部材１２０がインク導入口Ｉｉから供給されるインクの少なくとも一部を排出する排出流路を備えることで、インク導入口Ｉｉから供給されるインクの内、吐出ヘッド３００から吐出されなかったインクの少なくとも一部を循環し、再利用することが可能となり、その結果、液体吐出装置１におけるインクの使用効率を向上することができる。

配線基板１５０は、流路部材１２０の－Ｚ側であってインク排出口Ｉｏ及びインク導入口Ｉｉの＋Ｘ側に位置している。そして、配線基板１５０は、ケーブル８６と電気的に接続している。これにより、配線基板１５０には、ケーブル８６を介して分岐ユニット２０から出力されたクロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、ラッチ信号ＬＡＴ、基駆動信号ｄＡ、ｄＢ、及び電圧ＶＨＶが供給される。

配線基板１５０は、ケーブル８６を介して入力される信号の内、クロック信号ＳＣＫ及び電圧ＶＨＶを分岐し、配線基板１６０，１７０に出力する。また、配線基板１５０は、ケーブル８６を介して入力される印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの内、－Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１６０に出力し、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの内、＋Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１７０に出力する。

また、配線基板１５０は、基駆動信号ｄＡ、ｄＢに基づく駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢと、基準電圧信号ＶＢＳとを生成する。

そして、配線基板１５０は、生成した駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢと基準電圧信号ＶＢＳとを分岐した後、配線基板１６０，１７０に出力する。すなわち、配線基板１５０には、基駆動信号ｄＡ、ｄＢに基づいて駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５０が設けられている。この配線基板１５０が基板の一例であり、配線基板１５０に駆動信号出力回路５０が設けられた構成が駆動回路基板の一例である。

以上のように、配線基板１５０は、ケーブル８６を介して分岐ユニット２０から出力されたクロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、ラッチ信号ＬＡＴ、及び電圧ＶＨＶを、ヘッドユニット３０に含まれる吐出ヘッド３００に対応する信号毎に分岐し伝搬するとともに、基駆動信号ｄＡ，ｄＢに基づいて駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを生成し、生成した駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢと、基準電圧信号ＶＢＳとをヘッドユニット３０に含まれる吐出ヘッド３００に対応する信号毎に分岐し伝搬する。すなわち、配線基板１５０は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを生成し出力する駆動回路基板として機能するとともに、ヘッドユニット３０に含まれる吐出ヘッド３００に対応する信号毎に分岐し伝搬する中継基板として機能する。

配線基板１６０は、流路部材１２０の－Ｘ側の面に位置し、配線基板１５０とＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等により電気的に接続している。配線基板１６１は、流路部材１２０の－Ｘ側の面であって配線基板１６０の＋Ｚ側、且つ配線基板１６２の－Ｙ側に位置している。そして、配線基板１６１は、配線基板１６０とＦＦＣ等により電気的に接続している。また、配線基板１６１は、－Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内の－Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００と電気的に接続している。配線基板１６２は、流路部材１２０の－Ｘ側の面であって配線基板１６０の＋Ｚ側、且つ配線基板１６１の＋Ｙ側に位置している。そして、配線基板１６２は、配線基板１６０とＦＦＣ等により電気的に接続している。また、配線基板１６２は、－Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内の＋Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００と電気的に接続している。

配線基板１６０には、配線基板１５０からクロック信号ＳＣＫ及び電圧ＶＨＶと、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの内、－Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴと、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び基準電圧信号ＶＢＳとが入力される。そして、配線基板１６０は、クロック信号ＳＣＫ、電圧ＶＨＶ、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び基準電圧信号ＶＢＳを分岐して配線基板１６１，１６２に出力するとともに、－Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内、－Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１６１に出力し、＋Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１６２に出力する。

配線基板１７０は、流路部材１２０の＋Ｘ側の面に位置し、配線基板１５０と不図示のＦＦＣで電気的に接続している。配線基板１７１は、流路部材１２０の＋Ｘ側の面であって配線基板１７０の＋Ｚ側、且つ配線基板１７２の－Ｙ側に位置している。そして、配線基板１７１は、配線基板１７０と不図示のＦＦＣ等により電気的に接続している。また、配線基板１７１は、＋Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内の－Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００と電気的に接続している。配線基板１７２は、流路部材１２０の＋Ｘ側の面であって配線基板１７０の＋Ｚ側、且つ配線基板１７１の＋Ｙ側に位置している。そして、配線基板１７２は、配線基板１７０と不図示のＦＦＣで電気的に接続している。また、配線基板１７２は、＋Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内の＋Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００と電気的に接続している。

配線基板１７０には、配線基板１５０からクロック信号ＳＣＫ及び電圧ＶＨＶと、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの内、＋Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴと、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び基準電圧信号ＶＢＳとが入力される。そして、配線基板１７０は、クロック信号ＳＣＫ、電圧ＶＨＶ、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ、及び基準電圧信号ＶＢＳを分岐して配線基板１７１，１７２に出力するとともに、＋Ｘ側においてＹ方向に沿って並んで位置する２つの吐出ヘッド３００の内、－Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１７１に出力し、＋Ｙ側に位置する吐出ヘッド３００に対応する印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを配線基板１７２に出力する。

放熱部材１５１は、流路部材１２０の－Ｚ側であって配線基板１５０又は配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０と接続している。前述の通り、配線基板１５０には、ヘッドユニット３０が有する４個の吐出ヘッド３００に供給する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５０が設けられている。この配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０は、４個の吐出ヘッド３００が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０の全てを駆動することが可能な電流を含む駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する。すなわち、配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０は、非常に大きな電流の信号を出力する。そのため、駆動信号出力回路５０で生じる熱は非常に大きくなる場合があり、放熱部材１５１は、このような駆動信号出力回路５０で生じた熱を伝導することで、駆動信号出力回路５０の温度が上昇するおそれを低減する。

このような放熱部材１５１としては、熱伝導性の高い物質を用いることが可能であり、例えば、アルミ、鉄、銅等の金属の物質を含んでもよく、また、ペルチェ素子等で構成されていてもよい。ここで、図１５、図１６等では放熱部材１５１を略直方体形状であるとして図示しているが、放熱部材１５１の形状は略直方体形状に限られるものではなく、例えば、一部が円弧であってもよく、また、ヒートシンクのように複数のフィンを備えた形状であってもよい。

ここで、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが接続しているとは、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが直接触れ合うように接続していてもよく、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが、ＦＦＣ等のケーブルや電子部品などを介して接続していてもよく、接着剤などの固定部材を介して接続していてもよい。すなわち、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが接続しているとは、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが接触していてもよく、ケーブルや電子部品、接着剤などの固定部材を介して放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが接続されていてもよい。換言すれば、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが接続しているとは、放熱部材１５１と配線基板１５０又は駆動信号出力回路５０とが固体、又は液体を介して熱的に接続していることを含む。

また、放熱部材１５１は、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０において、回路グラウンド等の一定電位の配線と接続していてもよい。

この回路グラウンド等の一定電位の配線は、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０において広い面積を占有する。このような広い面積を占有する一定電位の配線と放熱部材１５１とを接続することで、放熱部材１５１は、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０に生じた熱を効率よく伝導することができる。なお、一定電位の配線の電位は、回路グラウンドの電位に限るものではなく、例えば、フレームグラウンドの電位であってもよく、また、接地電位であってもよい。

さらに、放熱部材１５１の少なくとも一部は、流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏと接続している。これにより、駆動信号出力回路５０で生じた熱は、放熱部材１５１で伝導し、流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏに流れるインクに加えられる。

第１実施形態の液体吐出装置１で使用されるＵＶ硬化インクは、低温時における流動性が低く、当該ＵＶ硬化インクを低温で使用した場合、吐出部６００からのインクの吐出特性が悪化するおそれがある。そのため、ＵＶ硬化インクを使用する液体吐出装置１では、当該ＵＶ硬化インクを加温するヒーターを備え、当該ヒーターによりＵＶ硬化インクを加温することで、インクの流動性を高め、吐出部６００から吐出されるインクの吐出精度を向上させている。

これに対して、第１実施形態に示す液体吐出装置１では、駆動信号出力回路５０で生じた熱を放熱部材１５１により流路部材１２０、及びインク導入口Ｉｉに伝導することで、流路部材１２０、及びインク導入口Ｉｉを流通するインクを加温することが可能となり、当該インクを加温するためのエネルギー消費を低減することが可能となる。すなわち、液体吐出装置１のエネルギー効率を高めることができる。

さらに、第１実施形態における液体吐出装置１では、駆動信号出力回路５０で生じた熱を放熱部材１５１により流路部材１２０、及びインク排出口Ｉｏに伝導することで、吐出ヘッド３００から排出されるインクを加温することが可能となり、液体吐出装置１で循環するインクの循環効率を高めることが可能となり、その結果、液体吐出装置１のエネルギー効率をさらに高めることができる。

ここで、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏとが接続しているとは、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク排出口Ｉｏ、及びインク導入口Ｉｉとが直接触れ合うように接続していてもよい。また、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク排出口Ｉｏ、及びインク導入口Ｉｉとが、ＦＦＣ等のケーブルや電子部品などを介して、又は接着剤などの固定部材を介して接続していてもよい。すなわち、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク排出口Ｉｏ、及びインク導入口Ｉｉとが接続しているとは、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏとが接触していてもよく、ケーブルや電子部品、接着剤などの固定部材を介して放熱部材１５１と流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏとが接続されていてもよい。換言すれば、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏとが接続しているとは、放熱部材１５１と流路部材１２０、インク導入口Ｉｉ、及びインク排出口Ｉｏとが固体、又は液体を介して熱的に接続していることを含む。

なお、図１５及び図１６では、インク導入口Ｉｉ及びインク排出口Ｉｏが放熱部材１５１を貫通している場合を示しているが、放熱部材１５１を介して伝導する駆動信号出力回路５０の発熱をインク導入口Ｉｉ及びインク排出口Ｉｏに流通するインクに伝えることができればよく、放熱部材１５１の少なくとも一部とインク導入口Ｉｉ及びインク排出口Ｉｏの少なくとも一部とが熱的に接続していればよい。

ここで、吐出ヘッド３００が有するノズルＮに供給するインクが流通するインク導入口Ｉｉが第１流路部材の一例であり、吐出ヘッド３００から排出されたインクが流通するインク排出口Ｉｏが第２流路部材の一例である。また、インク導入口Ｉｉから供給されたインクを吐出ヘッド３００が有するノズルＮに供給する分岐流路が設けられた流路部材１２０が第１流路部材の他の一例であり、吐出ヘッド３００から排出されたインクをインク排出口Ｉｏに排出する排出流路が設けられた流路部材１２０が第２流路部材の他の一例である。そして、放熱部材１５１が第１放熱部材の一例である。

また、図１６に示すように、吐出ヘッド３００には温度調整部３７０が設けられている。この温度調整部３７０は、吐出ヘッド３００から吐出されるインクの温度を計測する図１８に示す温度計測部３７４と、温度計測部３７４による温度の計測結果に基づいて、吐出ヘッド３００から吐出されるインクを加温する発熱部３７２とを含む。

温度調整部３７０に含まれる温度計測部３７４は、例えば、温度特性を有するダイオード等の半導体素子や温度により特性が変化するサーミスターなどを含んで構成される。そして、温度計測部３７４は、吐出ヘッド３００の近傍に配置されることで、吐出ヘッド３００の内部で流れるインクの温度を算出する。また、発熱部３７２は、例えば、抵抗素子やトランジスターなどの発熱素子を含んで構成される。そして、発熱部３７２は、温度計測部３７４の計測結果に基づいて算出されたインク温度に基づいて発熱する。吐出ヘッド３００の近傍に温度調整部３７０が設けられることで、吐出ヘッド３００から吐出されるインクの温度を最適な温度条件に調整することが可能となり、吐出ヘッド３００から吐出されるインクの吐出精度をさらに向上することができる。

このような吐出されるインクの温度を調整する温度調整部３７０は、図１６に示すようにインク導入口Ｉｉからインクが吐出されるノズルＮに向かいインクが供給されるインク供給経路において、放熱部材１５１とインク導入口Ｉｉとが接続している接続部よりも下流側、すなわち吐出ヘッド３００側であってノズルＮ側に位置していることが好ましい。これにより、吐出ヘッド３００から吐出される直前にいて、インク温度を調整することが可能となり、放熱部材１５１によるインクの加温状態によらず最適なインク温度に調整することが可能となり、吐出ヘッド３００から吐出されるインクの吐出精度をさらに向上することができる。

１．４．３ 吐出ヘッドの構造
次に吐出ヘッド３００の構造について図１７、図１８を用いて説明する。図１７は、吐出ヘッド３００の分解斜視図である。図１８は、吐出ヘッド３００を導入口３４３及び排出口３４４を通るようにＸ方向に沿って切断した場合の断面図である。図１７、及び図１８に示すように、吐出ヘッド３００は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに基づく駆動信号ＶＯＵＴにより駆動される圧電素子６０と、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに基づく駆動信号ＶＯＵＴを圧電素子６０に供給するか否を選択する駆動信号選択回路２００を含む集積回路３６２と、圧電素子６０の駆動によりインクを吐出するノズルＮが設けられたノズル板３５２と、を含む。ここで、ノズル板３５２がノズルプレートの一例である。

図１７に示すように、吐出ヘッド３００は、Ｙ方向に沿って並ぶ２ｍ個のノズルＮを有する。第１施形態において、２ｍ個のノズルＮは、列Ｌａと列Ｌｂとの２列で配列している。以下の説明では、列Ｌａに属するｍ個のノズルＮの各々をノズルＮａと称し、列Ｌｂに属するｍ個のノズルＮの各々をノズルＮｂと称する場合がある。また、列Ｌａに属するｍ個のノズルＮａの内、ｉ番目（ｉは、１≦ｉ≦ｍを満たす自然数）のノズルＮａと、列Ｌｂに属するｍ個のノズルＮｂのうち、ｉ番目のノズルＮｂとのＹ方向での位置が略一致する場合を想定する。ここで、「略一致」とは、完全に一致する場合の他に、誤差を考慮すれば同一とみなせる場合を含む。なお、２ｍ個のノズルＮは、列Ｌａに属するｍ個のノズルＮａの内、ｉ番目のノズルＮａと、列Ｌｂに属するｍ個のノズルＮｂの内、ｉ番目のノズルＮｂとのＹ方向での位置が相違する、所謂、千鳥状又はスタガ状に配列されてもよい。

図１７及び図１８に示すように、吐出ヘッド３００は、流路基板３３２を備える。流路基板３３２は、面Ｆ１と面ＦＡとを含む板状部材である。面Ｆ１は、流路基板３３２の＋Ｚ側の表面であり、面ＦＡは、流路基板３３２の－Ｚ側の表面である。面ＦＡの面上には、圧力室基板３３４、アクチュエーター基板３３６、複数の圧電素子６０、配線基板３３８、及び筐体部３４０が設けられている。また、面Ｆ１の面上には、ノズル板３５２が設けられている。なお、吐出ヘッド３００の各構成は、概略的にはＹ方向に長尺な板状部材であり、Ｚ方向に沿って積層されている。

ノズル板３５２には、貫通孔である２ｍ個のノズルＮが形成されている。以下の説明において、ノズル板３５２の内、吐出ヘッド３００の外側に位置する面をノズル面に相当する。

図１７及び図１８に示すように、流路基板３３２には流路ＲＡが形成されている。また、流路基板３３２には、２ｍ個のノズルＮと１対１に対応するように２ｍ個の流路３３１と２ｍ個の流路３３３とが形成されている。流路３３１及び流路３３３は、図１８に示すように流路基板３３２を貫通するように形成された開口である。流路３３３は、当該流路３３３に対応するノズルＮに連通する。また、流路基板３３２の面Ｆ１には、２つの流路３３９が形成されている。２つの流路３３９のうちの一方は、流路ＲＡと列Ｌａに属するｍ個のノズルＮａと１対１に対応するｍ個の流路３３１とを連結する流路であり、２つの流路３３９のうちの他方は、流路ＲＡと列Ｌｂに属するｍ個のノズルＮｂと１対１に対応する２ｍ個の流路３３１とを連結する流路である。

図１７及び図１８に示すように、圧力室基板３３４には、２ｍ個のノズルＮと１対１に対応するように２ｍ個の開口３３７が形成されている。圧力室基板３３４のうち流路基板３３２とは反対側の表面であって、－Ｚ側にはアクチュエーター基板３３６が設けられる。ここで、図１８に示すように、アクチュエーター基板３３６と流路基板３３２の面ＦＡとは、開口３３７の内側で相互に間隔をあけて対向する。この開口３３７の内側で流路基板３３２の面ＦＡとアクチュエーター基板３３６との間に位置する空間は、当該空間に充填されたインクに圧力を付与するためのキャビティーＣとして機能する。キャビティーＣは、Ｘ方向を長手方向としてＹ方向を短手方向とする空間である。そして、吐出ヘッド３００には、２ｍ個のノズルＮと１対１に対応するように、２ｍ個のキャビティーＣが設けられている。ノズルＮａに対応して設けられたキャビティーＣは、流路３３１及び流路３３９を介して流路ＲＡに連通するとともに、流路３３３を介してノズルＮａに連通する。また、ノズルＮｂに対応して設けられたキャビティーＣは、流路３３１及び流路３３９を介して流路ＲＡに連通するとともに、流路３３３を介してノズルＮｂに連通する。

図１７及び図１８に示すように、アクチュエーター基板３３６のうちキャビティーＣとは反対側の面であって、－Ｚ側の面上には、２ｍ個のキャビティーＣと１対１に対応するように、２ｍ個の圧電素子６０が設けられている。圧電素子６０には、駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとが供給される。そして、圧電素子６０は、供給される駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動し、アクチュエーター基板３３６は、圧電素子６０の駆動に伴い変形する。そして、アクチュエーター基板３３６が変形することにより、キャビティーＣの内部圧力が変動し、キャビティーＣに充填されたインクが、流路３３３を経由してノズルＮから吐出される。

なお、キャビティーＣ、流路３３１，３３３、ノズル６５１、アクチュエーター基板３３６、及び圧電素子６０を含む構成が、前述した吐出部６００に相当する。ここで、吐出ヘッド３００には、Ｙ方向に沿って複数のノズルＮに対応する複数の吐出部６００が、列Ｌａと列Ｌｂのそれぞれに対応して２列で並設されている。

図１７及び図１８に示す配線基板３３８は、面Ｇ１と、面Ｇ１と対向する面Ｇ２とを有する。配線基板３３８の＋Ｚ側の表面である面Ｇ１には、２つの収容空間３４５が形成されている。２つの収容空間３４５のうち一方は、ｍ個のノズルＮａに対応するｍ個の圧電素子６０を収容するための空間であり、他方は、ｍ個のノズルＮｂに対応するｍ個の圧電素子６０を収容するための空間である。この収容空間３４５の高さであるＺ方向の幅は、圧電素子６０が駆動した場合に圧電素子６０と配線基板３３８とが接触しないように、十分な大きさを有する。

配線基板３３８のうち面Ｇ１の反対側の表面である面Ｇ２には、集積回路３６２が設けられている。この集積回路３６２には、前述した駆動信号選択回路２００が実装されている。そして、集積回路３６２には、入力される印刷データ信号ＳＩ、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢ等の信号、及び集積回路３６２から出力される駆動信号ＶＯＵＴは、配線基板３３８に設けられた不図示の配線を伝搬する。また、配線基板３３８には、接続配線３６４の一端が電気的に接続される。接続配線３６４の他端は、対応する配線基板１６１，１６２，１７１，１７２に接続されている。

筐体部３４０は、２ｍ個のキャビティーＣに供給されるインクを貯留するためのケースである。筐体部３４０のうち吐出ヘッド３００の＋Ｚ側の表面である面ＦＢは、接着剤等により流路基板３３２の面ＦＡに固定される。筐体部３４０の面ＦＢには、Ｘ方向に延在する溝状の凹部３４２が形成されている。この凹部３４２に配線基板３３８及び集積回路３６２が収容される。このとき、接続配線３６４は、凹部３４２の内側を通過するように設けられる。

筐体部３４０は、例えば、樹脂材料の射出成形により形成されている。そして、図１８に示すように、筐体部３４０には、流路ＲＡに連通する流路ＲＢが形成されている。この流路ＲＡ及び流路ＲＢは、２ｍ個のキャビティーＣに供給されるインクを貯留するリザーバーＱとして機能する。

筐体部３４０の面ＦＢの反対の表面である面Ｆ２には、列Ｌａ、列Ｌｂに対応し、インクが供給される２つの導入口３４３と、列Ｌａ、列Ｌｂに対応し、リザーバーＱに貯留されたインクを排出する２つの排出口３４４が設けられている。インクが供給される２つの導入口３４３は、前述した流路部材１２０の内部に形成されたインク流路を介してインク導入口Ｉｉと挿通し、インクを排出する２つの排出口３４４は、前述した流路部材１２０の内部に形成されたインク流路を介してインク排出口Ｉｏと挿通している。

また、集積回路３６２の－Ｚ側であって、筐体部３４０の＋Ｚ側には、放熱部材３６３が設けられている。放熱部材３６３は、＋Ｚ側において集積回路３６２に含まれる駆動信号選択回路２００と接続されるととともに、－Ｚ側において筐体部３４０と接続される。前述の通り集積回路３６２は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢから駆動信号ＶＯＵＴを生成する駆動信号選択回路２００を含む。そして、駆動信号選択回路２００は、大きな電流を含む駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを選択することで駆動信号ＶＯＵＴを生成する。そのため、集積回路３６２には、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに基づく大きな電流が流れる。したがって、駆動信号選択回路２００を含む集積回路３６２の発熱は大きくなる。

このような大きな発熱が生じる集積回路３６２に放熱部材３６３を接続することで、放熱部材３６３により集積回路３６２で生じた熱を放出するとともに、放熱部材３６３を内部に流路ＲＢを備える筐体部３４０と接続することで、流路ＲＢで流れるインクを加温することが可能となる。これにより、駆動信号選択回路２００を含む集積回路３６２で生じた熱を、放熱部材３６３を介してインクが供給される流路ＲＡに伝導することが可能となり、ＵＶ硬化インクのようなインクの加温に要する熱エネルギーを低減することが可能となり、その結果、液体吐出装置１のエネルギー効率をさらに高めることができる。

ここで、放熱部材３５３と集積回路３６２とが接続しているとは、放熱部材３５３と集積回路３６２とが直接触れ合うように接続していてもよく、放熱部材３５３と集積回路３６２とがＦＦＣ等のケーブルや電子部品などを介して接続していてもよく、接着剤などの固定部材を介して接続していてもよい。すなわち、放熱部材３５３と集積回路３６２とが接続しているとは、放熱部材３５３と集積回路３６２とが接触していてもよく、ケーブルや電子部品、接着剤などの固定部材を介して放熱部材３５３と集積回路３６２とが接続されていてもよい。換言すれば、放熱部材３５３と集積回路３６２とが接続しているとは、放熱部材３５３と集積回路３６２とが固体、又は液体を介して熱的に接続していることを含む。

同様に、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが接続しているとは、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが直接触れ合うように接続していてもよく、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とがＦＦＣ等のケーブルや電子部品などを介して接続していてもよく、接着剤などの固定部材を介して接続していてもよい。すなわち、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが接続しているとは、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが接触していてもよく、ケーブルや電子部品、接着剤などの固定部材を介して放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが接続されていてもよい。換言すれば、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが接続しているとは、放熱部材３５３と流路ＲＢを備える筐体部３４０とが固体、又は液体を介して熱的に接続していることを含む。

ここで、流路ＲＢを含む筐体部３４０は、ノズルＮから吐出されるインクが流通する。すなわち、流路ＲＢを含む筐体部３４０は、第１流路部材の他の一例である。

また、図１８に示すように、吐出ヘッド３００のＸ方向に沿った両端には、温度調整部３７０が設けられる。また、温度調整部３７０は、前述した吐出ヘッド３００から吐出されるインクの温度を計測する温度計測部３７４と温度計測部３７４による温度の計測結果に基づいて吐出ヘッド３００に含まれるノズルＮから吐出されるインクを加温する発熱部３７２とを含む。図１８に示すように、温度調整部３７０を導入口３４３からノズルＮに向かいインクが供給される流路ＲＢにおいて放熱部材３６３と流路ＲＢを含む筐体部３４０とが接続している接続部よりも下流側、すなわちノズルＮ側に位置することで、放熱部材３６３により加温されたインクの温度を、放熱部材３６３により加温されたインク温度に基づいて調整することが可能となり、液体吐出装置１のエネルギー効率を高めるとともに、吐出ヘッド３００から吐出されるインクの吐出特性をさらに向上することができる。

１．５ 作用効果
以上のように構成された第１実施形態における液体吐出装置１では、ヘッドユニット３０に含まれる駆動信号出力回路５０で生じた熱を、放熱部材１５１を介して、インクが流通するインク導入口Ｉｉに伝導することで、インク導入口Ｉｉで流通するインクを加温することが可能となる。これにより、ＵＶ硬化インクのような加温が求められるインクを吐出する液体吐出装置１において、インクを加温するためのエネルギー消費を低減することができ、その結果、液体吐出装置１のエネルギー効率を高めることができる。

さらに、第１実施形態における液体吐出装置１では、ヘッドユニット３０に含まれる吐出ヘッド３００が有する駆動信号選択回路２００で生じた熱を、放熱部材３６３を介して、インクが流通する流路ＲＢを有する筐体部３４０に伝導することで、流路ＲＢで流通するインクを加温することが可能となる。これにより、ＵＶ硬化インクのような加温が求められるインクを吐出する液体吐出装置１において、インクを加温するためのエネルギー消費を低減することができ、その結果、液体吐出装置１のエネルギー効率をさらに高めることができる。

１．６ 変形例
上述した第１実施形態では、ＵＶ硬化インクを吐出するインクジェットプリンターを液体吐出装置１の一例として説明を行ったが、液体吐出装置１が使用する液体はＵＶ硬化インクに限るものではない。例えば、液体吐出装置１の使用環境に基づいて、インクの加温が求められる場合や、ＵＶ硬化インク以外のインクであって、より適したインクの物性を得るためにインクを加温する液体吐出装置１等であってもよい。

２．第２実施形態
第１実施形態における液体吐出装置１では、放熱部材１５１が熱伝導性の高い１つの物質で構成されている場合を例示して説明を行ったが、図１９に示すように、放熱部材１５１は２つ以上の部品を含んで構成されてもよい。

図１９は、第２実施形態の液体吐出装置１が有するヘッドユニット３０を、インク導入口Ｉｉを通るようにＸ方向に沿って切断した場合のヘッドユニット３０の断面図である。図１９に示すように、第２実施形態における放熱部材１５１は、配線基板１５０と接続する第１放熱部品１５２と、インク導入口Ｉｉと接続する第２放熱部品１５３とを含む。すなわち、放熱部材１５１は、第１放熱部品１５２と、第１放熱部品１５２と接続している第２放熱部品１５３とを含み、第１放熱部品１５２は、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０と接続し、第２放熱部品１５３は、インク導入口Ｉｉと接続している。

ここで、第１放熱部品１５２及び第２放熱部品１５３のそれぞれは、熱伝導性の高い物質を用いることが可能であり、例えば、アルミ、鉄、銅等の金属の物質で構成されてもよく、樹脂製の放熱シート等で構成されていてもよい。具体的には、第１放熱部品１５２及び第２放熱部品１５３のそれぞれは、接続される構成の形状や材質に応じて異なる性質の部品が用いられてもよい。これにより、第１放熱部品１５２は、配線基板１５０、及び配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０に含まれる各種電子部品の形状に追従して配線基板１５０、及び配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０と接続することが可能となり、同様に第２放熱部品は、インク導入口Ｉｉの形状に追従してインク導入口Ｉｉと接続することが可能となる。したがって、放熱部材１５１と、配線基板１５０、配線基板１５０に設けられた駆動信号出力回路５０、及びインク導入口Ｉｉとの密着性を高めることが可能となり、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０で生じた熱をより高効率にインク導入口Ｉｉで流通するインクに伝導することができる。

すなわち、第２実施形態における液体吐出装置１では、放熱部材１５１が、第１放熱部品１５２と、第１放熱部品１５２と接続している第２放熱部品１５３とを含み、第１放熱部品１５２が、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０と接続し、第２放熱部品１５３がインク導入口Ｉｉと接続することで、駆動信号出力回路５０が設けられた配線基板１５０の材質、及び形状に応じた第１放熱部品を選定し、且つインク導入口Ｉｉの材質、及び形状に応じた第２放熱部品を選定することが可能となり、その結果、ＵＶ硬化インクのような加温が求められるインクを吐出する液体吐出装置１において、インクを加温するためのエネルギー消費をさらに低減することができ、液体吐出装置１のエネルギー効率をさらに高めることができる。

以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

上述した実施形態及び変形例から以下の内容が導き出される。

液体吐出装置の一態様は、
液体を吐出するヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットの動作を制御する制御ユニットと、
を備え、
前記ヘッドユニットは、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、を含む駆動回路基板と、
前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
を有し、
前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続している。

この液体吐出装置によれば、駆動信号出力回路で生じた熱を第１放熱部材により冷却するとともに、第１放熱部材で伝導する駆動信号出力回路で生じた熱をノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材に伝導することで、駆動信号出力回路で生じた熱により第１流路部材に流通するインクの加温が可能となる。その結果、液体吐出装置１において、第１流路部材に流通するインクの加温に基づき消費するエネルギーを低減することが可能となり、液体吐出装置のエネルギー効率を高めることができる。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１放熱部材は、第１放熱部品と、前記第１放熱部品と接続している第２放熱部品とを含み、
前記第１放熱部品は、前記駆動回路基板と接続し、
前記第２放熱部品は、前記第１流路部材と接続していてもよい。

この液体吐出装置によれば、駆動信号出力回路と第１流路部材との間で熱を伝導する第１放熱部材を複数の物質の組み合わせにより構成することで、駆動信号出力回路及び第１流路部材の形状や材質に適した放熱部品を選定することが可能となる。その結果、液体吐出装置１において、第１流路部材に流通するインクの加温に基づき消費するエネルギーをさらに低減することが可能となり、液体吐出装置のエネルギー効率をさらに高めることができる。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１放熱部材は、前記基板に設けられた一定電位の配線と接続していてもよい。

この液体吐出装置によれば、回路グラウンド等の一定電位の配線は、駆動信号出力回路が設けられた基板において広い面積を占有する。このような広い面積を占有する一定電位の配線と第１放熱部材とを接続することで、第１放熱部材は、駆動信号出力回路に生じた熱をさらに効率よく伝導することができる。その結果、液体吐出装置１において、第１流路部材に流通するインクの加温に基づき消費するエネルギーをさらに低減することが可能となり、液体吐出装置のエネルギー効率をさらに高めることができる。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記ヘッドユニットは、前記切替回路と接続している第２放熱部材を有し、
前記第２放熱部材は、前記第１流路部材と接続していてもよい。

この液体吐出装置によれば、切替回路で生じた熱を用いて第１流路部材を流通するインクを加温することが可能となり、液体吐出装置１において、第１流路部材に流通するインクの加温に基づき消費するエネルギーをさらに低減することが可能となり、液体吐出装置のエネルギー効率をさらに高めることができる。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記ヘッドユニットは、温度計測部と発熱部とを有し、
前記温度計測部は、液体の温度を検出し、
前記発熱部は、前記温度の検出結果に基づいて、液体を加温してもよい。

この液体吐出装置によれば、温度計測部と発熱部により第１流路部材を流通するインクの温度をより適した温度に制御することが可能となり、液体の吐出特性が向上する。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記温度計測部及び前記発熱部は、前記第１液体流路から前記ノズルに向かい液体が供給されるインク供給経路において前記第１放熱部材と前記第１液体流路との接続部よりも下流側に位置していてもよい。

この液体吐出装置によれば、温度計測部と発熱部により第１流路部材を流通するインクの温度をより適した温度に制御することが可能となり、液体の吐出特性が向上する。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記ヘッドユニットは、前記吐出ヘッドから液体を排出する第２流路部材を有し、
前記第１放熱部材は、前記第２流路部材と接続していてもよい。

この液体吐出装置によれば、吐出ヘッドから排出されるインクも加温することが可能となり、その結果、液体吐出装置におけるインクの循環効率を固めることが可能となり、液体吐出装置におけるインクの消費効率を向上させることができる。

ヘッドユニットの一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、
を含む駆動回路基板と、
前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
を有し、
前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続している。

このヘッドユニットによれば、駆動信号出力回路で生じた熱を第１放熱部材により冷却するとともに、第１放熱部材で伝導する駆動信号出力回路で生じた熱をノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材に伝導することで、駆動信号出力回路で生じた熱により第１流路部材に流通するインクの加温が可能となる。その結果、第１流路部材に流通するインクの加温に基づき消費するエネルギーを低減することが可能となり、ヘッドユニットのエネルギー効率を高めることができる。

１…液体吐出装置、３…繰出部、４…支持部、５…搬送部、６…印刷部、１０…制御ユニット、２０…分岐ユニット、２１…中継回路基板、２９…コネクター、３０…ヘッドユニット、３１…ホルダー、３２…カバー部材、３３…フランジ部、３４…挿通孔、３５…固定板、３５ａ…開口、３６…補強板、３６ａ…開口、３７…収容部、３８…凹部、３９…保持部材、４０…紫外線照射ユニット、４１，４２，４３…支持部、５０…駆動信号出力回路、５１－１…駆動回路、５１－２…駆動回路、５２…搬送ローラー、５３…従動ローラー、５４…回転機構、６０…圧電素子、６１…移動機構、６２…ガイド部材、６３…ガイドレール部、６４…キャリッジ支持部、６５…ケーブル、７１…キャリッジ、７２…キャリッジ本体、７３…キャリッジカバー、８１…ケース、８４，８５…コネクター、８６，８７…ケーブル、１００…制御回路、１０１…吐出データ生成回路、１０２…駆動データ生成回路、１１０…電圧生成回路、１２０…流路部材、１５０…配線基板、１５１…放熱部材、１５２…第１放熱部品、１５３…第２放熱部品、１６０，１６１，１６２，１７０，１７１，１７２…配線基板、２００…駆動信号選択回路、２１０…選択制御回路、２１２…シフトレジスター、２１４…ラッチ回路、２１６…デコーダー、２３０…選択回路、２３２ａ，２３２ｂ…インバーター、２３４ａ，２３４ｂ…トランスファーゲート、３００…吐出ヘッド、３３１…流路、３３２…流路基板、３３３…流路、３３４…圧力室基板、３３６…アクチュエーター基板、３３７…開口、３３８…配線基板、３３９…流路、３４０…筐体部、３４２…凹部、３４３…導入口、３４４…排出口、３４５…収容空間、３５２…ノズル板、３５３…放熱部材、３６２…集積回路、３６３…放熱部材、３６４…接続配線、３７０…温度調整部、３７２…発熱部、３７４…温度計測部、６００…吐出部、６５１…ノズル、Ｃ…キャビティー、Ｆ…搬送方向、Ｉｉ…インク導入口、Ｉｏ…インク排出口、Ｍ…ロール紙、Ｎ…ノズル、Ｑ…リザーバー、Ｒ…ロール体

Claims (6)

1. 液体を吐出するヘッドユニットと、
   前記ヘッドユニットの動作を制御する制御ユニットと、
   を備え、
   前記ヘッドユニットは、
   駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、
   を含む駆動回路基板と、
   前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか
   否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられ
   たノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
   前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
   前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
   温度計測部と発熱部と
   を有し、
   前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続し、
   前記温度計測部は、液体の温度を検出し、
   前記発熱部は、前記温度の検出結果に基づいて、液体を加温し、
   前記温度計測部及び前記発熱部は、前記第１流路部材から前記ノズルに向かい液体が供
   給されるインク供給経路において前記第１放熱部材と前記第１流路部材との接続部よりも
   下流側に位置している、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第１放熱部材は、第１放熱部品と、前記第１放熱部品と接続している第２放熱部品
   とを含み、
   前記第１放熱部品は、前記駆動回路基板と接続し、
   前記第２放熱部品は、前記第１流路部材と接続している、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１放熱部材は、前記基板に設けられた一定電位の配線と接続している、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記ヘッドユニットは、前記切替回路と接続している第２放熱部材を有し、
   前記第２放熱部材は、前記第１流路部材と接続している、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
5. 前記ヘッドユニットは、前記吐出ヘッドから液体を排出する第２流路部材を有し、
   前記第１放熱部材は、前記第２流路部材と接続している、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記駆動信号出力回路が設けられた基板と、
   を含む駆動回路基板と、
   前記駆動信号により駆動される駆動素子と、前記駆動信号を前記駆動素子に供給するか
   否を切り替える切替回路と、前記駆動素子の駆動により液体を吐出するノズルが設けられ
   たノズルプレートと、を含む吐出ヘッドと、
   前記ノズルから吐出される液体が流通する第１流路部材と、
   前記駆動回路基板と接続している第１放熱部材と、
   温度計測部と発熱部と
   を有し、
   前記第１放熱部材は、前記第１流路部材と接続し、
   前記温度計測部は、液体の温度を検出し、
   前記発熱部は、前記温度の検出結果に基づいて、液体を加温し、
   前記温度計測部及び前記発熱部は、前記第１流路部材から前記ノズルに向かい液体が供
   給されるインク供給経路において前記第１放熱部材と前記第１流路部材との接続部よりも
   下流側に位置している、
   ことを特徴とするヘッドユニット。

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