JP7491959B2 - コネクタ嵌合構造 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ嵌合構造に関する。

従来、自動車等に搭載される各種電装品間を電気的に接続するワイヤハーネス（電線）は、コネクタによって接続されている。このようなコネクタを良好に嵌合するため、例えば特許文献１に記載のコネクタガイド機構を適用することが考えられる。

このコネクタガイド機構は、プラグ、ソケット、プラグ側ガイド、及びソケット側ガイドを有し、プラグ側ガイド及びソケット側ガイドには、プラグのソケットへの差込時にプラグ及びプラグ側ガイドの先端部を軸周り方向の所定位置に合わせる位置決め部を備える。位置決め部は、プラグ側ガイドの先端部に形成された突起部と、ソケット側ガイドの開口部に、突起部が内部に入り込むように形成された溝とを含む。この構成により、位置決め部によって、プラグ及びプラグ側ガイドの先端部が正規方向に規制されるので、プラグの中心軸方向とソケットの中心軸方向とが傾いた関係にある場合であっても、プラグを良好に挿抜できる。

特開２０１６－２４９５２号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタガイド機構では、プラグ側ガイドの突起部が常時むき出しになっているため、突起部に傷や異物が付き、嵌合に支障が出たり、突起部に付着した異物がソケット内に進入したりする可能性がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、嵌合ガイド用の突部を保護可能なコネクタ嵌合構造を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ嵌合構造は、下記を特徴としている。
相互に嵌合して電気的に接続される第１コネクタと第２コネクタとのコネクタ嵌合構造であって、
前記第１コネクタは、
第１接続端子を収容する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに設けられたガイド溝と、を有し、
前記第２コネクタは、
第２接続端子を収容する第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに設けられ、前記ガイド溝に挿入されるガイド突部と、
前記ガイド突部を覆う被覆位置と、前記ガイド突部を覆わない露出位置との間で変位可能に設けられたガイド保護部と、
前記第２ハウジングの前記第２接続端子の収容空間への開口を覆う閉位置と、前記開口を覆わない開位置との間で回動可能に設けられたコネクタカバーと、を有し、
前記ガイド保護部は、前記コネクタカバーとは別体のガイドカバーに設けられており、
前記コネクタカバーの前記閉位置から前記開位置への回動に伴って、前記コネクタカバーに付勢された前記ガイドカバーが回動し、前記ガイド保護部が、前記被覆位置から前記露出位置へ変位する、
コネクタ嵌合構造。

本発明に係るコネクタ嵌合構造によれば、嵌合ガイド用の突部を保護できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の第１実施形態に係るコネクタ嵌合構造を構成する第２コネクタの一例としてのインレットと、このインレットに嵌合される第１コネクタの一例としてのインレットプラグとを示す斜視図である。 図１に示したインレットのコネクタカバーを開いた状態を示す斜視図である。 図１に示したインレットの分解斜視図である。 図１に示したインレットのコネクタカバーを閉じた状態を示す断面図である。 第１実施形態におけるコネクタカバーの変形例を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るコネクタ嵌合構造を構成する第２コネクタの一例としてのインレットを示す斜視図である。 図６に示したインレットのコネクタカバー及び拾いリブカバーを開いた状態を示す斜視図である。 図６に示したインレットの分解斜視図である。 図６に示したインレットのコネクタカバー及び拾いリブカバーが閉じた状態を示す断面図である。 図６に示したインレットのコネクタカバーが回動して拾いリブカバーに接触した状態を示す断面図である。 図６に示したインレットのコネクタカバーの回動に伴って拾いリブカバーが回動した状態を示す断面図である。 図６に示したインレットのコネクタカバー及び拾いリブカバーが開いた状態を示す断面図である。

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ嵌合構造を構成する第２コネクタの一例としてのインレット１と、このインレット１に嵌合される第１コネクタの一例としてのインレットプラグ５とを示す斜視図である。図２は、図１に示したインレット１のコネクタカバー４１を開いた状態を示す斜視図である。図３は、図１に示したインレット１の分解斜視図である。

図１から図３に示すように、インレット１は、接続端子（第２接続端子）を収容するハウジング２０と、ハウジング２０を収容保持するアウターケース５１と、拾いリブ１９と、拾いリブカバー部４５ａと一体に設けられたコネクタカバー４１と、を備える。アウターケース５１は第２ハウジングの一例である。拾いリブ１９はガイド突部の一例である。拾いリブカバー部４５ａはガイド保護部の一例である。拾いリブ１９は、アウターケース５１に設けられ、ガイド溝の一例としての嵌合ガイド溝８５に挿入される。拾いリブ１９は、嵌合ガイド溝８５の溝側面に対向する両側面の先端側に複数の凹部が形成される。嵌合ガイド溝８５は、インレットプラグ５のプラグハウジング８０に設けられる。拾いリブカバー部４５ａは、コネクタカバー４１と一体に設けられており、コネクタカバー４１が閉位置にあるとき拾いリブ１９を覆い、コネクタカバー４１が開位置にあるとき拾いリブ１９を覆わない。

なお、本明細書中において、前後方向とはハウジング２０のコネクタ嵌合方向（図４中、左右方向）に沿う方向であり、インレットプラグ５のプラグハウジング８０が嵌合される側を前方とし、上下方向とはハウジング２０のコネクタ嵌合方向と直交する方向（図４中、上下方向）であり、アウターケース５１の天板５０側を上方とする。

インレット１のハウジング２０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。ハウジング２０は、インレットプラグ５側へ突出する一対の端子収容筒部２３，２３と、一対の端子収容筒部２３，２３を覆う中空筒状のフード部２１と、一対の端子収容筒部２３，２３が設けられ、フード部２１の後方を塞ぐ後壁２６と、を有する。

端子収容筒部２３内には、高圧ケーブル７１の端末部に接続された接続端子が収容されている。接続端子に接続された高圧ケーブルは、端子収容筒部２３の後端開口から引き出される。

端子収容筒部２３の前端には、インレットプラグ５の接続端子（第１接続端子）が挿入される前面開口２５が形成されている。前面開口２５は、ハウジング２０の接続端子の収容空間への開口の一例である。

アウターケース５１は、底部５５と、側壁部材６２，６４と、天板５０とで構成された扁平な筐体である。

底部５５は、底板部５７と一対の支持部５８，５８とが一体に形成されている。底板部５７は、天板５０よりも一回り小さいサイズの平板である。底板部５７は、前側の中央部に矩形状の開口５７ａを有し、平面視Ｕ字状を呈する。一対の支持部５８は、底板部５７の上面における左右両端部に設けられ、上面に設けられた略半円筒状の凹部５８ａに載置されたコネクタカバー４１の回動軸４６を支持する。

側壁部材６２，６４は、ハウジング２０の左右両側に配置され、アウターケース５１の両側壁となる。側壁部材６２は、下面に略円筒状の凹部６２ａを有し、側壁部材６４は、下面に凹部６２ａと同様の凹部（図示せず）を有する。凹部５８ａと側壁部材６２の下面に設けられた略半円筒状の凹部６２ａとの間に、コネクタカバー４１の回動軸４６の一端部（左側端部）が支持される。回動軸４６の他端部（右側端部）は、同様に、凹部５８ａと側壁部材６４の下面に設けられた凹部との間に支持される。側壁部材６４の右側面には、回動軸４６を回転駆動するためのアクチュエータ７９がねじ固定される。

天板５０は、底板部５７及び側壁部材６２，６４と共にハウジング収容空間を画成する上壁部１３の前方に、庇部１５が延設されている。

庇部１５の中央部における下面には、アウターケース５１に収容されたハウジング２０にインレットプラグ５のプラグハウジング８０を嵌合案内するための拾いリブ１９が、コネクタ嵌合方向に沿って延設されている。

拾いリブ１９は、先端が丸められ、左右方向の長さよりもコネクタ嵌合方向の長さが長い略直方体形状を有し、前方側において、左右両側面に、複数の凹部が所定間隔毎に形成されている。この所定間隔は、拾いリブ１９のサイズや、嵌合ガイド溝８５のサイズ等を考慮して適宜決定される。

コネクタカバー４１は、端子収容筒部２３の前面開口２５を覆う略矩形板状のカバー部４３と、カバー部４３の長辺側端部に設けられた回動軸４６と、カバー部４３の回動軸４６に対向する長辺側端部に設けられた拾いリブカバー４５と、を有する。コネクタカバー４１は、カバー部４３が端子収容筒部２３の前面開口２５を覆う閉位置と、カバー部４３が前面開口２５を覆わない開位置との間で回動可能に設けられる。

カバー部４３は、後面４３ａ側に、図４に示すように、フード部２１の開口縁の形状に沿う筒状リブ４３ｂが設けられ、筒状リブ４３ｂの外周面に弾性パッキン４９が取り付けられる。弾性パッキン４９は、スポンジやゴム等の弾性部材により成形される。コネクタカバー４１を閉じた状態、すなわちコネクタカバー４１が閉位置にある状態（図４参照）において、弾性パッキン４９がハウジング２０のフード部２１に弾性接触することができる。よって、ハウジング２０の前面開口２５への塵埃や水等の浸入を更に確実に防止することができる。

拾いリブカバー４５は、カバー部４３の前面側に設けられた、拾いリブカバー部４５ａを有する板状部材であり、拾いリブ１９を覆う被覆位置と、拾いリブ１９を覆わない露出位置との間で変位可能に設けられる。拾いリブカバー部４５ａは、板状部材の左右方向の中央部に設けられた、コネクタ嵌合方向に沿って延びる直方体状の凹部に、拾いリブ１９を収容可能である。すなわち、拾いリブカバー部４５ａは、この凹部を形成する、一対の側壁部４５ａ１，４５ａ１、前壁部４５ａ２、後壁部４５ａ３、及び底壁部４５ａ４によって構成される。

回動軸４６は、一例として、金属製であり、合成樹脂製のカバー部４３及び拾いリブカバー４５と一体に成形される。

インレット１は、以下のように組み立てられる。コネクタカバー４１が、支持部５８の凹部５８ａに回動軸４６が収容されるように、底板部５７に載置され、回動軸４６が凹部６２ａに収容されるように側壁部材６２，６４が底板部５７の上面に載置される。また、側壁部材６２，６４の上面に天板５０が載置される。この状態で、側壁部材６２，６４が一対の支持部５８に側方からそれぞれねじ固定され、天板５０が側壁部材６２，６４に上方からねじ固定されることにより、アウターケース５１が形成される。このアウターケース５１内に、接続端子を収容したハウジング２０が後方から挿入されて、ハウジング２０の後壁２６が側壁部材６２，６４に後方からねじ固定される。組み立てられたインレット１は、天板５０を介して例えば電気自動車の車体等に取り付けられる。

インレットプラグ５は、インレット１の接続端子に嵌合されるプラグ側接続端子と、プラグ側接続端子を収容する一対の端子収容室８３，８３を有する第１ハウジングの一例としてのプラグハウジング８０と、ブラケット８６と、を備えている（図１参照）。

プラグハウジング８０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。プラグハウジング８０には、ブラケット８６が装着されている。

プラグハウジング８０の上面には、嵌合ガイド溝８５が形成されている。嵌合ガイド溝８５は、インレット１に向かうにつれて幅が拡大するテーパ部を有する。この嵌合ガイド溝８５は、インレットプラグ５がインレット１に嵌合される際、拾いリブ１９と係合することにより、プラグハウジング８０をハウジング２０に嵌合案内することができる。

端子収容室８３内には、図示しないプラグ側高圧ケーブルの端末部に接続された接続端子が収容されている。この接続端子に接続されたプラグ側高圧ケーブルは、端子収容室８３の後端開口から引き出される。

次に、図４を参照しながら上述したインレット１とインレットプラグ５の嵌合動作を説明する。図４は、インレット１の左右方向中央における、嵌合方向に沿う切断面を示す。

図４に示すように、インレット１とインレットプラグ５とが嵌合されない状態では、コネクタカバー４１は、カバー部４３がハウジング２０の前面開口２５（図３参照）を覆う閉位置にある。したがって、インレット１は、防塵、端子保護及び感電防止がされている。また、図４に示すように、インレット１とインレットプラグ５とが嵌合されない状態では、拾いリブカバー部４５ａが拾いリブ１９を覆う被覆位置にある。したがって、インレット１は、拾いリブ１９が傷つきや異物付着から保護されている。よって、インレット１は、インレットプラグ５との嵌合に支障が出ることが防止される。また、拾いリブ１９への異物付着が防止されることにより、拾いリブ１９に付着した異物のインレットプラグ５内へ進入することが防止される。

図４に示す状態から、インレットプラグ５のインレット１への挿入嵌合を開始するにあたり、インレット１は、アクチュエータ７９が回動軸４６を回転させることによって、コネクタカバー４１のカバー部４３が、前面開口２５を覆わない開位置まで回動する。この時、カバー部４３に一体に設けられた拾いリブカバー部４５ａは、カバー部４３の回動と同時に、拾いリブ１９を覆わない露出位置まで回動する。このようにコネクタカバー４１が開放されると、インレット１は、図２に示すように、カバー部４３が開位置にあり、拾いリブカバー部４５ａが露出位置にある状態となる。コネクタカバー４１が開放された状態では、カバー部４３の左右両側が底板部５７の開口５７ａの左右側に当接し、拾いリブカバー４５が開口５７ａを通って下方に延びている。コネクタカバー４１の開放は、拾いリブ１９の保護、防塵、端子保護及び感電防止の観点から、インレットプラグ５のインレット１への挿入嵌合直前になされることが好ましい。

図２に示すようにコネクタカバー４１が開放された状態のインレット１側へ、インレットプラグ５を移動させ、プラグハウジング８０のアウターケース５１内への挿入嵌合を開始する。嵌合開始直後の状態においては、プラグハウジング８０の上面が、インレット１の天板５０の下面に当接し、拾いリブ１９の先端が嵌合ガイド溝８５に挿入されている。

この状態から、さらにインレットプラグ５をインレット１の後方へ前進させるように深く挿入すると、拾いリブ１９の先端が、嵌合ガイド溝８５内に案内されて、プラグハウジング８０の前端がハウジング２０の後壁２６に突き当たる。この状態において、インレットプラグ５の接続端子がインレット１の接続端子に嵌合されて接続され、これによりインレット１側の高圧ケーブルとプラグ側高圧ケーブルとが電気的に接続されて使用される。使用後は、インレットプラグ５がインレット１から離脱し、アクチュエータ７９が回動軸４６を逆方向に回転させることによって、コネクタカバー４１が図１及び図４に示した閉じた状態となる。この状態において、カバー部４３が閉位置にあるので、ハウジング２０内部が保護される。

また、インレット１によれば、コネクタカバー４１が拾いリブカバー部４５ａを有することにより、インレット１にインレットプラグ５を挿入嵌合しない状態では、拾いリブ１９が、拾いリブカバー部４５ａに覆われて露出しないため、傷付きや異物付着から保護される。よって、インレット１とインレットプラグ５との嵌合に支障が出たり、インレットプラグ５内に、拾いリブ１９に付着した異物が進入したりすることが防止される。

（変形例）
第１実施形態のインレット１は、コネクタカバー４１に代えて、図５に示すコネクタカバー４１－１を有してもよい。図５に示すコネクタカバー４１－１は、図１に示した板状の拾いリブカバー４５に代えて、直方体形状の拾いリブカバー４５－１を有する。拾いリブカバー４５－１は、拾いリブカバー部４５ａよりも左右方向の幅が狭い拾いリブカバー部４５－１ａを有する。図５に示すコネクタカバー４１－１は、拾いリブカバー４５－１が拾いリブカバー４５よりもコンパクトに形成されるため、回動軸４６を回転駆動するためのアクチュエータ７９の負荷を低減できる。

（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態に係るコネクタ嵌合構造を構成する第２コネクタの一例としてのインレット１Ａを示す斜視図であり、インレット１Ａのコネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａが閉じた状態を示す。図７は、図６に示したインレット１Ａのコネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａを開いた状態を示す斜視図である。図８は、図６に示したインレット１Ａの分解斜視図である。第２実施形態のインレット１Ａには、図１に示したインレットプラグ５が挿入嵌合される。本実施形態において、第１実施形態に示した部材と同一又は同等の部材については、同一又は同等の符号を付す。

第２実施形態のインレット１Ａは、第１実施形態のインレット１と比較して、コネクタカバー４１に代えて、コネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａを備える点が主に異なる。

第２実施形態のインレット１Ａは、図６から図８に示すように、インレット１Ａは、接続端子（第２接続端子）を収容するハウジング２０Ａと、ハウジング２０Ａを収容保持するアウターケース５１Ａと、拾いリブ１９と、拾いリブカバー部４５Ａａと、コネクタカバー４１と、を備える。アウターケース５１Ａは第２ハウジングの一例である。拾いリブ１９はガイド突部の一例である。拾いリブカバー部４５Ａａはガイド保護部の一例である。拾いリブ１９は、アウターケース５１Ａに設けられ、ガイド溝の一例としての嵌合ガイド溝８５（図１参照）に挿入される。拾いリブカバー部４５Ａａは、コネクタカバー４１Ａとは別体の拾いリブカバー４５Ａに設けられる。コネクタカバー４１Ａが前面開口２５を覆う閉位置から、前面開口２５を覆わない開位置へ回動するのに伴って、コネクタカバー４１Ａに付勢された拾いリブカバー４５Ａが回動する。コネクタカバー４１Ａに付勢された拾いリブカバー４５Ａの回動により、拾いリブカバー部４５Ａａが、拾いリブ１９を覆う被覆位置から、拾いリブ１９を覆わない露出位置へ変位する。

インレット１Ａのハウジング２０Ａは、インレット１のハウジング２０と同一の構成を有する。

アウターケース５１Ａは、底部５５Ａと、側壁部材６２Ａ，６４Ａと、天板５０Ａとで構成された扁平な筐体である。

底部５５Ａは、底板部５７Ａと、一対の支持部５８Ａ，５８Ａと、一対の支持部５９Ａ，５９Ａとが一体に形成されている。底板部５７Ａは、天板５０Ａよりも一回り小さいサイズの矩形状平板である。一対の支持部５８Ａ，５８Ａは、底板部５７Ａの上面における左右両端部に設けられ、上面に設けられた略半円筒状の凹部５８Ａａに載置されたコネクタカバー４１Ａの回動軸４６Ａを支持する。一対の支持部５９Ａ，５９Ａは、底板部５７Ａの左右両側にそれぞれ突設され、略半円筒状の凹部５９Ａａが上面に設けられる。支持部５９Ａは、凹部５９Ａａに載置された、拾いリブカバー４５Ａの回動軸１４６を支持する。

側壁部材６２Ａ，６４Ａは、ハウジング２０Ａの左右両側に配置され、アウターケース５１Ａの両側壁となる。側壁部材６２Ａは、下面に略円筒状の凹部６２Ａａ，６２Ａｂを有する。側壁部材６４Ａは、下面に凹部６２ａと同様の図示しない凹部及び凹部６２Ａｂと同様の凹部６４Ａｂを有する。凹部５８Ａａと側壁部材６２Ａの下面に設けられた略半円筒状の凹部６２Ａａとの間に、コネクタカバー４１Ａの回動軸４６Ａの一端部（左側端部）が支持される。回動軸４６Ａの他端部（右側端部）は、同様に、凹部５８Ａａと側壁部材６４Ａの下面に設けられた凹部との間に支持される。一対の凹部５９Ａａ，５９Ａａと側壁部材６２Ａ，６４Ａの下面に設けられた凹部６２Ａｂ，６４Ａｂとの間に、拾いリブカバー４５Ａの回動軸１４６の両端部がそれぞれ支持される。側壁部材６４Ａの右側面には、回動軸４６Ａを回転駆動するためのアクチュエータ７９Ａがねじ固定される。

天板５０Ａは、天板５０と同一の構成を有する。
コネクタカバー４１Ａは、ハウジング２０Ａの端子収容筒部２３の前面開口２５を覆う略矩形板状のカバー部４３Ａと、カバー部４３Ａの長辺側端部に設けられた回動軸４６Ａと、を有する。コネクタカバー４１Ａは、カバー部４３Ａが端子収容筒部２３の前面開口２５を覆う閉位置と、カバー部４３Ａが前面開口２５を覆わない開位置との間で回動可能に設けられる。

カバー部４３Ａは、図９に示すように、後面４３Ａａ側に、フード部２１の開口縁の形状に沿う筒状リブ４３Ａｂが設けられ、筒状リブ４３Ａｂの外周面に弾性パッキン４９Ａが取り付けられる。弾性パッキン４９Ａは、スポンジやゴム等の弾性部材により成形される。コネクタカバー４１Ａを閉じた状態、すなわちコネクタカバー４１Ａが閉位置にある状態（図９参照）において、弾性パッキン４９Ａがハウジング２０Ａのフード部２１に弾性接触することができる。よって、ハウジング２０Ａの前面開口２５への塵埃や水等の浸入を更に確実に防止することができる。

拾いリブカバー４５Ａは、コネクタカバー４１Ａの前面側に、コネクタカバー４１Ａと平行に設けられた、拾いリブカバー部４５Ａａを有する側面視略Ｌ字状の部材である。拾いリブカバー４５Ａは、拾いリブカバー部４５Ａａが拾いリブ１９を覆う被覆位置と、拾いリブカバー部４５Ａａが拾いリブ１９を覆わない露出位置との間で変位可能に設けられる。拾いリブカバー４５Ａは、第１板状部材１４５と、第１板状部材１４５に接続する第２板状部材１４３と、一対の支持部１４２，１４２と、一対の回動軸１４６，１４６と、を備える。

第１板状部材１４５は、図８に示すように、左右方向の中央部に、コネクタ嵌合方向に沿って延びる一対の矩形リブ１４５ａ，１４５ａと、前側の長辺端部に左右方向に亘って立設された前側リブ１４５ｂとが設けられる。第１板状部材１４５は、一対の矩形リブ１４５ａ，１４５ａと前側リブ１４５ｂとによって形成された凹部に、拾いリブ１９を収容可能である。すなわち、拾いリブカバー部４５Ａａは、一対の矩形リブ１４５ａ，１４５ａ、前側リブ１４５ｂ、及び、底部１４５ｃによって構成される。底部１４５ｃは、第１板状部材１４５における一対の矩形リブ１４５ａ，１４５ａ間の部分である。第２板状部材１４３は、第１板状部材１４５のコネクタカバー４１Ａ側の長辺端部から第１板状部材１４５と直交する方向に延びる。一対の支持部１４２，１４２は、第２板状部材１４３の左右側端部からそれぞれ第２板状部材１４３に沿って延び、先端部に設けられた回動軸１４６をそれぞれ支持する。一対の支持部１４２，１４２は、拾いリブカバー４５Ａが開放された状態で底板部５７Ａの上面に当接する突部１４２ａをそれぞれ有する。一対の回動軸１４６，１４６は、支持部１４２，１４２からそれぞれ外側に、コネクタカバー４１Ａの回動軸４６Ａと略平行に延びる。第２板状部材１４３は、コネクタカバー４１Ａのカバー部４３Ａが当接する被当接部として機能する。

第２板状部材１４３は、図９に示すように、第１摺動面１４３ａと、第１摺動面１４３ａに連続する第２摺動面１４３ｂとを有する。第１摺動面１４３ａは、回動軸１４６に向かって一方向に延び、第２摺動面１４３ｂは、この一方向に対して傾斜して延びる。第２摺動面１４３ｂは、第１摺動面１４３ａに接続する第１端部１４３ｂ１と、第１端部１４３ｂ１と逆側の第２端部１４３ｂ２とを有する。図１０に示すように、拾いリブカバー部４５Ａａが被覆位置にある状態において、第１端部１４３ｂ１と回動軸４６Ａとの距離は、第２端部１４３ｂ２と回動軸４６Ａとの距離よりも短いか又は同等である。第２板状部材１４３は、第２摺動面１４３ｂが第１摺動面１４３ａに対して、第１端部１４３ｂ１と回動軸４６Ａとの距離が、第２端部１４３ｂ２と回動軸４６Ａとの距離よりも短いか又は同等となるように傾斜する。この構成により、カバー部４３Ａが引っ掛かりなく第２板状部材１４３に当接して、拾いリブカバー４５Ａをスムーズに回動できる。

インレット１Ａは、以下のように組み立てられる。コネクタカバー４１Ａが、支持部５８Ａの凹部５８Ａａに回動軸４６Ａの両端部がそれぞれ収容されるように、底板部５７Ａに載置される。拾いリブカバー４５Ａが、支持部５９Ａの凹部５９Ａａに回動軸１４６の外側端部がそれぞれ収容されるように、回動軸１４６にコイルばね３２が外挿されて底板部５７Ａに載置される。コイルばね３２は、一端が支持部１４２に係止され、他端が底板部５７Ａに係止されて、拾いリブカバー４５Ａが閉じ状態となるように拾いリブカバー４５Ａを付勢している。回動軸４６Ａの両端部が凹部６２Ａａ、側壁部材６４Ａの下面に設けられた凹部にそれぞれ収容され、左側の回動軸１４６が凹部６２Ａｂに収容され、右側の回動軸１４６が凹部６４Ａｂに収容されるように、側壁部材６２Ａ，６４Ａが底板部５７の上面に載置される。また、側壁部材６２Ａ，６４Ａの上面に天板５０Ａが載置される。この状態で、側壁部材６２Ａ，６４Ａが一対の支持部５８Ａに側方からそれぞれねじ固定され、天板５０Ａが側壁部材６２Ａ，６４Ａに上方からねじ固定されることにより、アウターケース５１Ａが形成される。このアウターケース５１Ａ内に、接続端子を収容したハウジング２０Ａが後方から挿入されて、ハウジング２０Ａの後壁２６が側壁部材６２Ａ，６４Ａに後方からねじ固定される。組み立てられたインレット１Ａは、天板５０Ａを介して例えば電気自動車の車体等に取り付けられる。

次に、図９から図１２を参照しながら上述したインレット１Ａと図１に示したインレットプラグ５の嵌合動作を説明する。図９から図１２は、インレット１Ａの左右方向中央における、嵌合方向に沿う切断面を示す。

図９に示すように、インレット１Ａとインレットプラグ５とが嵌合されない状態では、コネクタカバー４１Ａは、カバー部４３Ａがハウジング２０Ａの前面開口２５（図８参照）を覆う閉位置にある。したがって、インレット１Ａは、防塵、端子保護及び感電防止がされている。また、図９に示すように、インレット１Ａとインレットプラグ５とが嵌合されない状態では、拾いリブカバー部４５Ａａが拾いリブ１９を覆う被覆位置にある。したがって、インレット１Ａは、拾いリブ１９が傷つきや異物付着から保護されている。よって、インレット１Ａは、インレットプラグ５との嵌合に支障が出ることが防止される。また、拾いリブ１９への異物付着が防止されることにより、拾いリブ１９に付着した異物のインレットプラグ５内へ進入することが防止される。

図９に示す状態から、インレットプラグ５のインレット１への挿入嵌合を開始するにあたり、以下のように、コネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａを開放する。まず、インレット１Ａは、アクチュエータ７９Ａが回動軸４６Ａを回転させることによって、コネクタカバー４１Ａのカバー部４３Ａが、図９に示す矢印の方向へ回動する。カバー部４３Ａが回動すると、図１０に示すように、カバー部４３Ａの上縁部が拾いリブカバー４５Ａの第２板状部材１４３に当接する。コネクタカバー４１Ａがさらに回動すると、カバー部４３Ａが第２板状部材１４３の第１摺動面１４３ａを摺動しながら付勢し、図１１に示すように拾いリブカバー４５Ａを回動させる。コネクタカバー４１Ａが一層回動することで、カバー部４３Ａが第２板状部材１４３の第２摺動面１４３ｂを摺動しながら、図１２に示すように、コネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａを開放する。

図１２に示す開放状態において、コネクタカバー４１Ａは前面開口２５を覆わない開位置まで回動される。この時、拾いリブカバー部４５Ａａは、カバー部４３の回動に伴って、拾いリブ１９を覆わない露出位置まで回動される。このようにコネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａが開放されると、インレット１は、図１２に示すように、カバー部４３Ａが開位置にあり、拾いリブカバー部４５Ａａが露出位置にある状態となる。コネクタカバー４１Ａが開放された状態では、カバー部４３Ａの前側が底板部５７Ａの上面に当接し、拾いリブカバー４５Ａの突部１４２ａが底板部５７Ａの上面に当接している。コネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａの開放は、拾いリブ１９の保護、防塵、端子保護及び感電防止の観点から、インレットプラグ５のインレット１Ａへの挿入嵌合直前になされることが好ましい。

図１２において、第１実施形態のコネクタカバー４１に一体に設けられた拾いリブカバー４５を一点鎖線で示している。第２実施形態のインレット１Ａは、コネクタカバー４１Ａと拾いリブカバー４５Ａとを別体で構成したことにより、開放状態におけるインレット１Ａ下方への拾いリブカバー４５Ａの突出量を低減できる。

図１２に示すようにコネクタカバー４１Ａ及び拾いリブカバー４５Ａが開放された状態のインレット１Ａ側へ、インレットプラグ５を移動させ、プラグハウジング８０のアウターケース５１内への挿入嵌合を開始する。嵌合開始直後の状態においては、プラグハウジング８０の上面が、インレット１Ａの天板５０Ａの下面に当接し、拾いリブ１９の先端が嵌合ガイド溝８５に挿入されている。

この状態から、さらにインレットプラグ５をインレット１Ａの後方へ前進させるように深く挿入すると、拾いリブ１９の先端が、嵌合ガイド溝８５内に案内されて、プラグハウジング８０の前端がハウジング２０Ａの後壁２６に突き当たる。この状態において、インレットプラグ５の接続端子がインレット１Ａの接続端子に嵌合されて接続され、これによりインレット１側の高圧ケーブルとプラグ側高圧ケーブルとが電気的に接続されて使用される。使用後は、インレットプラグ５がインレット１Ａから離脱することで、コイルばね３２の付勢力により拾いリブカバー４５Ａが閉じた状態となる。そして、アクチュエータ７９Ａが回動軸４６を逆方向に回転させることによって、コネクタカバー４１Ａが閉じた状態となる（図９参照）。この状態において、カバー部４３Ａが閉位置にあるので、ハウジング２０Ａ内部が保護される。

また、インレット１Ａによれば、インレット１Ａにインレットプラグ５を挿入嵌合しない状態では、拾いリブ１９が、拾いリブカバー部４５Ａａに覆われて露出しないため、傷付きや異物付着から保護される。よって、インレット１Ａとインレットプラグ５との嵌合に支障が出たり、インレットプラグ５内に、拾いリブ１９に付着した異物が進入したりすることが防止される。

さらに、インレット１Ａは、コネクタカバー４１Ａと拾いリブカバー４５Ａとを別体で構成したことにより、開放状態におけるインレット１Ａ下方への拾いリブカバー４５Ａの突出量を低減できる。よって、インレット１Ａのコンパクト化が可能となる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、コネクタとして電気自動車等に用いられるインレットを例に説明したが、本発明のコネクタはこれに限らず、本発明の趣旨に基づく種々のコネクタに応用することができる。

尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ嵌合構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［７］に簡潔に纏めて列記する。

［１］ 相互に嵌合して電気的に接続される第１コネクタ（インレットプラグ５）と第２コネクタ（インレット１、１Ａ）とのコネクタ嵌合構造であって、
前記第１コネクタ（インレットプラグ５）は、
第１接続端子を収容する第１ハウジング（プラグハウジング８０）と、
前記第１ハウジングに設けられたガイド溝（嵌合ガイド溝８５）と、を有し、
前記第２コネクタ（インレット１、１Ａ）は、
第２接続端子を収容する第２ハウジング（アウターケース５１、５１Ａ）と、
前記第２ハウジングに設けられ、前記ガイド溝に挿入されるガイド突部（拾いリブ１９）と、
前記ガイド突部を覆う被覆位置と、前記ガイド突部を覆わない露出位置との間で変位可能に設けられたガイド保護部（拾いリブカバー部４５ａ、４５Ａａ）と、を有する、
コネクタ嵌合構造。

上記［１］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合しない状態では、ガイド突部がガイド保護部に覆われた露出しないため、傷付きや異物付着から保護される。よって、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合に支障が出たり、第１コネクタ内に、ガイド突部に付着した異物が進入したりすることが防止される。

［２］ 前記第２コネクタ（インレット１、１Ａ）は、前記第２ハウジングの前記第２接続端子の収容空間への開口（前面開口２５）を覆う閉位置と、前記開口を覆わない開位置との間で回動可能に設けられたコネクタカバー（４１、４１Ａ）を有する、
上記［１］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［２］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合しない状態では、コネクタカバーが閉位置において開口を覆うため、防塵、端子保護及び感電防止される。

［３］ 前記ガイド保護部（拾いリブカバー部４５ａ）は、前記コネクタカバーと一体に設けられており、前記コネクタカバー（４１）が前記閉位置にあるとき前記ガイド突部を覆い、前記コネクタカバーが前記開位置にあるとき前記ガイド突部を覆わない、
上記［２］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［３］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、ガイド保護部がコネクタカバーと一体に設けられるので、簡素な構成で、ガイド保護部によるガイド突部の保護、並びに、コネクタカバーによる防塵、端子保護及び感電防止が実現される。

［４］ 前記ガイド保護部（拾いリブカバー部４５Ａａ）は、前記コネクタカバー（４１Ａ）とは別体のガイドカバー（拾いリブカバー４５Ａ）に設けられており、
前記コネクタカバー（４１Ａ）の前記閉位置から前記開位置への回動に伴って、前記コネクタカバーに付勢された前記ガイドカバーが回動し、前記ガイド保護部が、前記被覆位置から前記露出位置へ変位する、
上記［２］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［４］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、コネクタカバーとガイドカバーとを一体に設けた場合と比較して、コネクタカバー及びガイドカバーを開放した状態における、ガイドカバーの第２コネクタからの突出量を低減できる。

［５］ 前記コネクタカバー（４１Ａ）は、前記第２ハウジングの前記開口を覆うカバー部（４３Ａ）と、前記カバー部の縁部に設けられたコネクタカバー回動軸（回動軸４６Ａ）と、を有し、
前記ガイドカバー（拾いリブカバー４５Ａ）は、
前記コネクタカバーの前記カバー部が当接する被当接部（第２板状部材１４３）と、
前記被当接部の縁部に設けられ、前記コネクタカバー回動軸と略平行に延びるガイドカバー回動軸（回動軸１４６）と、を有し、
前記ガイド保護部（拾いリブカバー部４５Ａａ）が前記被当接部と一体に設けられ、
前記ガイド保護部が前記被覆位置から前記露出位置へ回動する方向が、前記コネクタカバーが前記閉位置から前記開位置へ回動する方向と略同一方向である、
上記［４］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［５］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、コネクタカバーが閉位置にありガイド保護部が被覆位置にある状態から、コネクタカバー及びガイド保護部を略同一方向へ回動させて開放し、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合させることができる。

［６］ 前記コネクタカバーは、前記カバー部の前記縁部と逆側の縁部が、前記ガイドカバーの前記被当接部を摺動することで付勢し、
前記ガイドカバー（拾いリブカバー４５Ａ）は、前記被当接部（第２板状部材１４３）が、第１摺動面（１４３ａ）と、前記第１摺動面に連続する第２摺動面（１４３ｂ）とを有し、前記第１摺動面（１４３ａ）は、前記ガイドカバー回動軸に向かって一方向に延び、前記第２摺動面（１４３ｂ）は、前記一方向に対して傾斜して延び、前記ガイド保護部（拾いリブカバー部４５Ａａ）が前記被覆位置にある状態において、前記第２摺動面における前記第１摺動面に接続する第１端部（１４３ｂ１）と前記コネクタカバー回動軸（回動軸４６Ａ）との距離は、前記第２摺動面における前記第１端部と逆側の第２端部（１４３ｂ２）と前記コネクタカバー回動軸との距離よりも短いか又は同等である、
上記［５］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［６］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、被当接部は、第２摺動面が、第１端部とコネクタカバー回動軸との距離が、第２端部とコネクタカバー回動軸との距離よりも短いか又は同等となるように、第１摺動面に対して傾斜する。この構成により、コネクタカバーが引っ掛かりなく被当接部に当接して、ガイドカバーをスムーズに回動できる。

［７］ 前記第２ハウジング（アウターケース５１Ａ）は、互いに対向する第１面（庇部１５Ａの下面）及び第２面（底板部５７Ａの上面）を有し、
前記ガイド突部（ガイドリブＦ：拾いリブ１９）は、前記第２ハウジングの前記第１面側において、前記第２面に向けて突出し、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合方向に沿って延在し、
前記ガイドカバーは、前記第２ハウジングの前記第２面側において、前記ガイドカバー回動軸が支持されている、
上記［５］又は［６］に記載のコネクタ嵌合構造。

上記［７］の構成のコネクタ嵌合構造によれば、ガイドカバーが第２面側に支持された回動軸周りに回動することで、ガイド突部を保護できる。

１，１Ａ インレット（第２コネクタ）
５ インレットプラグ（第１コネクタ）
１９ 拾いリブ
２３ 端子収容筒部
２５ 前面開口
４１、４１－１、４１Ａ コネクタカバー
４３、４３Ａ カバー部
４５、４５－１ 拾いリブカバー
４５ａ、４５Ａａ、４５－１ａ 拾いリブカバー部
４６、４６Ａ 回動軸（コネクタカバー回動軸）
５１、５１Ａ アウターケース（第２ハウジング）
８０ プラグハウジング（第１ハウジング）
８５ 嵌合ガイド溝（ガイド溝）
１４３ 第２板状部材
１４３ａ 第１摺動面
１４３ｂ 第２摺動面
１４３ｂ１ 第１端部
１４３ｂ２ 第２端部

Claims (4)

1. 相互に嵌合して電気的に接続される第１コネクタと第２コネクタとのコネクタ嵌合構造であって、
   前記第１コネクタは、
   第１接続端子を収容する第１ハウジングと、
   前記第１ハウジングに設けられたガイド溝と、を有し、
   前記第２コネクタは、
   第２接続端子を収容する第２ハウジングと、
   前記第２ハウジングに設けられ、前記ガイド溝に挿入されるガイド突部と、
   前記ガイド突部を覆う被覆位置と、前記ガイド突部を覆わない露出位置との間で変位可能に設けられたガイド保護部と、
   前記第２ハウジングの前記第２接続端子の収容空間への開口を覆う閉位置と、前記開口を覆わない開位置との間で回動可能に設けられたコネクタカバーと、を有し、
   前記ガイド保護部は、前記コネクタカバーとは別体のガイドカバーに設けられており、
   前記コネクタカバーの前記閉位置から前記開位置への回動に伴って、前記コネクタカバーに付勢された前記ガイドカバーが回動し、前記ガイド保護部が、前記被覆位置から前記露出位置へ変位する、
   コネクタ嵌合構造。
2. 前記コネクタカバーは、前記第２ハウジングの前記開口を覆うカバー部と、前記カバー部の縁部に設けられたコネクタカバー回動軸と、を有し、
   前記ガイドカバーは、
   前記コネクタカバーの前記カバー部が当接する被当接部と、
   前記被当接部の縁部に設けられ、前記コネクタカバー回動軸と略平行に延びるガイドカバー回動軸と、を有し、
   前記ガイド保護部が前記被当接部と一体に設けられ、
   前記ガイド保護部が前記被覆位置から前記露出位置へ回動する方向が、前記コネクタカバーが前記閉位置から前記開位置へ回動する方向と略同一方向である、
   請求項１に記載のコネクタ嵌合構造。
3. 前記コネクタカバーは、前記カバー部の前記縁部と逆側の縁部が、前記ガイドカバーの前記被当接部を摺動することで付勢し、
   前記ガイドカバーは、前記被当接部が、第１摺動面と、前記第１摺動面に連続する第２摺動面とを有し、前記第１摺動面は、前記ガイドカバー回動軸に向かって一方向に延び、前記第２摺動面は、前記一方向に対して傾斜して延び、前記ガイド保護部が前記被覆位置にある状態において、前記第２摺動面における前記第１摺動面に接続する第１端部と前記コネクタカバー回動軸との距離は、前記第２摺動面における前記第１端部と逆側の第２端部と前記コネクタカバー回動軸との距離よりも短いか又は同等である、
   請求項２に記載のコネクタ嵌合構造。
4. 前記第２ハウジングは、互いに対向する第１面及び第２面を有し、
   前記ガイド突部は、前記第２ハウジングの前記第１面側において、前記第２面に向けて突出し、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合方向に沿って延在し、
   前記ガイドカバーは、前記第２ハウジングの前記第２面側において、前記ガイドカバー回動軸が支持されている、
   請求項２又は請求項３に記載のコネクタ嵌合構造。

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