JP7485450B2 - 浮遊パネル、および浮遊パネルを用いて植物を成長させる方法 - Google Patents

Description

本発明は、植物を栽培するための浮遊パネルに関し、パネルは、パネルの上側に複数の貫通孔を備え、貫通孔の各々が、地面または土壌などの培養基材、および植物または植物の前駆体（precursor）を受け入れるように適合され、上側の第１の平面から、第１の平面に平行な第２の平面であって、第１の平面から離間して配置された第２の平面にパネルを貫通して延び、パネルが、パネルの下側に１つ以上の空気室をさらに備え、空気室の各々が、実質的に第２の平面の下方に延び、貫通孔の１つ以上の培養基材で支持される植物の気根または植物の前駆体の気根の形成を可能にするように配置される。１つ以上の空気室は、１つ以上の貫通孔が延びてつながる天井を備える。周縁側壁は室を画定し、周縁側壁の周縁底縁部は、パネルが水に浮遊するときに水中に延びるように配置される。このようにして、空気室の各々に微小気候を維持することができ、それにより気根の成長が促進される。

国際公開第２０１６／００７００５号から、水上で植物を浮遊栽培するための組立体が知られており、組立体は、パネル状キャリアと、キャリアの上部に取り外し可能に配置された取り外し可能な側面支持構造体とを備え、キャリアは、植物のための開口を有し、植物または植物の前駆体を含有するか否かにかかわらず、成長媒体、特に土壌などの成長培養基材がキャリアの開口に配置され、成長媒体の上部の少なくとも２つの水平方向に対向する側面は、取り外し可能な側面支持構造体の対応する側面によって、高さに沿って横方向に支持される。パネルは、植物の栽培中に培養基材が水盤の水面から離間して配置されたままであるように、水盤の水に浮遊するように適合されている。典型的には、当技術分野で知られているように、水盤は温室に配置され、パネルは、植物の成長を促進するために太陽光および／または栽培光によって照明されてもよい。

既知の組立体は、第１の栽培段階の間に植物または植物の前駆体を運ぶのに特に適していて、第１の栽培段階の間に、植物または植物の前駆体が培養基材の根を成長させ、根が最終的に空気室の１つに延びる。空気室の各々は、水盤の水に面する下側で開いており、空気室の各々には、気根の形成を可能にし、気根が空気室にある空気から水分を取り込むことを可能にする微小気候がある。根は、少なくともパネルが浮遊する水盤の水に接触するまで成長し続けてもよい。第１の成長段階の終わりに、植物は、パネルが浮遊する水に対して根が直接接触する第２の成長段階を開始するのに十分に成熟している。第１の成長段階と第２の成長段階との間で、植物を、典型的には、例えば同一の浮遊パネルまたは異なる浮遊パネルで、より広い拡張部に再植し、葉の成長のためのより多くの空間を提供する。第２の段階の間、パネルは、典型的には、水盤の水の水面に浮遊するように配置され、水盤は、典型的には、パネルの植物を照明するための栽培光を提供してもよい温室に配置される。

本発明のパネルは、第２の段階の間の植物の栽培に特に適しており、第２の段階では、植物は、水盤の水と接触するための根を発達させている。しかしながら、第２の段階の開始時には、水盤の水と接触する根の部分は比較的小さく、その結果、植物にストレスを引き起こす可能性がある、植物の脱水のリスクおよび／または過熱のリスクがある。この欠点を部分的に克服するために、上方から植物に水を散布することが知られており、その結果、培養基材上に散布された水を培養基材が吸収することができる。この配置では、特に第２の成長段階の開始時に、植物の過熱を防止するためにパネルの上側から頻繁に水をかけることが必要な場合がある。植物に到達する水が少なすぎると、植物の成長が低下したり、植物に損失が出たりする可能性があり、植物に水を頻繁に散布しすぎると、有害生物が繁殖する可能性がある高湿度の環境になる可能性がある。

本発明は、例えばパネル上に上方から水を散布することによって、または水を噴霧することによって、より効果的な方法で、上方からその前駆体の植物に水を供給することを可能にする、植物の浮遊栽培のためのパネルを提供しようとするものである。

本発明のさらなる目的は、植物のより衛生的な栽培を可能にするような浮遊パネルを提供することである。

この目的のために、本発明は、植物を栽培するための浮遊パネルであって、パネルの上側にある複数の貫通孔と、パネルの下側にある少なくとも１つの空気室と、を含み、貫通孔の各々が、培養基材、および植物または植物の前駆体を受け入れるように適合されており、貫通孔の各々が、上側にある第１の平面から、第１の平面に平行な、第１の平面から離間して配置された第２の平面に、パネルを通って延びており、空気室が、貫通孔の１つ以上の培養基材に支持された植物または植物の前駆体の気根の形成を内部で可能にするように配置されており、空気室の各々が、貫通孔の１つ以上が出現する天井、および空気室の境界を定める周縁側壁を備え、周縁側壁が、実質的に第２の平面の下に配置されており、パネルが水上に浮かぶときに水中に延びるように配置された周縁底縁部を備え、貫通孔の各々の周りには、培養基材を第１の平面より下の位置で少なくとも部分的に支持するために第１の平面の下に配置された１つ以上の下側支持面が関連付けられて設けられおり、パネルが、複数の集水面および複数の遮水部をさらに含み、集水面の各々が、貫通孔の少なくとも１つに関連付けられており、貫通孔の周りに設けられた１つ以上の下側支持面に連なっており、それにより、少なくとも１つの水の流路が、集水面から貫通孔に関連付けられた１つ以上の下側支持面にかけて形成されるようになっており、遮水部の各々が、集水面の１つから１つ以上の下側支持面に沿った水流を可能にしながら、集水面から関連付けられた貫通孔への、１つ以上の下側支持面に沿った流路以外の流路に沿った水流を実質的に防止するように配置され、ている、浮遊パネルを提供する。下部支持体は、好ましくは培養基材の底面側がパネルが浮遊する水体から離間して配置されたままであるように、例えば第２の平面が培養基材と交差しないように、貫通孔に受け入れられる培養基材の側面および／または底面側に当接するように配置される。

上面図で見た場合に、貫通孔に関連付けられた集水面は、培養基材の上側よりも大きな表面積を提供し、したがって、集水面は、例えば上方からパネル上に水を散布することによって、または水を噴霧して噴霧された水をパネル上に下降させることによって、水がパネルの上部に供給されるときの水のための拡大された集水容量を提供する。培養基材の上部が植物の葉で覆われている場合でも、上方から集水面に水を供給することにより、培養基材に水を供給することができる。

典型的にはパネルが水に浮遊する場合のように、パネルが第１の平面および第２の平面が略水平である向きにあるとき、集水面によって集められる水の実質的にすべては、培養基材を少なくとも部分的に支持する下側支持面に沿った流路に沿って導かれる。遮水部は、集水面に集められた水が下側支持面に沿った流路を迂回するのを実質的に防止する。結果として、集められた水の実質的にすべてを、培養基材に接触、または培養基材の周りに設けられたネットもしくは紙などの透水性材料と流路に沿って接触させることができ、培養基材が水を取り込むスポンジとして機能することを可能にする。培養基材が飽和すると、集水面上の任意の残りの水は、貫通孔および空気室を経て下側支持面に沿ってパネルが浮遊する水体に流れることができ、その間に培養基材の水の一部を入れ換えて、汚染物および／または植物押出物を培養基材から洗い流してもよい。

栽培中、植物または植物の前駆体が熱にさらされる、例えば太陽光または栽培光にさらされると、水が培養基材の上側から蒸発することができ、その結果、培養基材および植物が冷却される。植物が幅広い葉を発達させていない限り、葉を通る水の蒸発は植物の冷却に比較的わずかしか寄与しないが、一旦葉が大きな質量を得ると、葉を通る水の蒸発によって植物の冷却も達成されてもよい。

使用中、パネルが水に浮遊すると、遮水部の各々は、好ましくは第１の平面の上に延びる。遮水部は、水が集水面から培養基材の側面に向かっておよび培養基材の側面に沿って制御された経路をたどることを確実にする。

本発明によって提供される、培養基材に水を供給することの改善は、長期間にわたって冷却を提供するのに十分な水を、植物または植物の前駆体が有することを確実にするのに役立ち、上部から水をかけることが比較的長い時間間隔で行われることを可能にする。いかなる場合でも過剰な水は培養基材を通過して流れることができるので、水をかけすぎることのリスクは実質的に回避される。

好ましくは、培養基材が貫通孔の１つに受け入れられると、培養基材は下側支持面と直接接触する。このような培養基材は、例えば、圧縮された培養基材、または粘着剤によって一緒に保持された培養基材であってもよい。代替的に、ネット、紙および／または下側支持面と接触したときに培養基材の側面への水流を可能にする任意の他の種類の透水性材料または包装材などの透水性包装材が、培養基材の側面の周りに設けられてもよい。

一実施形態では、底面図で見た場合に、下側支持面は、培養基材の底面側の、４０％以下、好ましくは３０％以下、例えば底面図で見たときに底面側の面積の４０％～１０％に接触するように適合される。したがって、下側支持面は、培養基材の底面側の半分超を開いたままにするように適合され、根が底面側の底面側から成長することを可能にする。

第２の態様によれば、本発明は、植物を栽培するための浮遊パネルであって、パネルの上側にある複数の貫通孔と、パネルの下側にある少なくとも１つの空気室と、を含み、貫通孔の各々が、培養基材、および植物または植物の前駆体を受け入れるように適合されており、貫通孔の各々が、上側にある第１の平面から、第１の平面に平行な、第１の平面から離間して配置された第２の平面に、パネルを通って延びており、空気室が、貫通孔の１つ以上の培養基材に支持された植物または植物の前駆体の気根の形成を内部で可能にするように配置されており、空気室の各々が、貫通孔の１つ以上が出現する天井、および空気室の境界を定める周縁側壁を備え、周縁側壁が、実質的に第２の平面の下に配置されており、パネルが水上に浮かぶときに水中に延びるように配置された周縁底縁部を備え、貫通孔の各々の周りには、培養基材を第１の平面より下の位置で少なくとも部分的に支持するために第１の平面の下に配置された１つ以上の下側支持面が関連付けられて設けられており、第３の平面が、第１の平面と第３の平面との間の距離が第２の平面と第３の平面との間の距離よりも大きくなるように、第１の平面および第２の平面に平行に、第１の平面と第２の平面との間に離間して配置されており、下側支持面の各々が、少なくとも第１の平面と第３の平面との間にわたる高さで、培養基材、および／または培養基材の側面の周りの透水性包装材と接触するように適合されており、パネルが、複数の集水面をさらに含み、集水面の各々が、貫通孔の１つに関連付けられ、貫通孔の１つを取り囲んでおり、貫通孔の周りに設けられた１つ以上の下側支持面に連なっており、それにより、少なくとも１つの水の流路が、集水面から貫通孔に関連付けられた１つ以上の下側支持面にかけて形成されるようになっており、下側支持面の各々が、対応する隣接する１つ以上の集水面の隣接縁部に移行し、それにより、少なくとも１つの流路が、関連付けられた集水面から流路に沿って下側支持面に水流を導くために形成されるようになっている、浮遊パネルを提供する。

水の流路は、下側支持面の高さのかなりの部分に沿って延び、その結果、隣接する集水面によって集められたすべての水が下側支持面に沿って流れ、培養基材に接触することができ、表面が多くの水を取り込むことを可能にする比較的大きな接触面を提供する。培養基材は、好ましくは、培養基材を開口に保持するための鉢またはスリーブなどの追加の保持手段を必要とせずに、培養基材の側面が水が流れる１つ以上の下側支持面と直接接触するように、それぞれの貫通開口に挿入される。このようにして、流路に沿って流れる水を培養基材によって直接吸収することができ、鉢またはスリーブに対する追加の費用を回避することができる。培養基材は、培養基材が、圧縮された培養基材、粘着剤によって固めて保持された培養基材、またはネットによって一緒に保持された培養基材であってもよい。代替的に、培養基材は、下側に接触し、水が下側を通って流れて培養基材によって吸収されることを可能にしてもよい透水性包装材、例えば紙スリーブまたは紙のシリンダによって一緒に保持されてもよい。

パネルは、好ましくは、複数の遮水部であって、各々が、集水面の１つから、１つ以上の下側支持面に沿った以外の流路に沿って関連付けられた貫通孔への水流を実質的に防止するように配置されると同時に、集水面から１つ以上の下側支持面に沿って水流が生じることを可能にする複数の遮水部をさらに備える。使用中、パネルが水に浮遊すると、遮水部の各々は、好ましくは第１の平面の上に延びる。遮水部は、水が集水面から培養基材の側面に向かっておよび培養基材の側面に沿って制御された経路をたどることを確実にする。さらに、遮水部は、その内面が培養基材または培養基材包装材の側面に当接することができ、このようにして、培養基材に対する追加の側面支持を提供してもよい。

以下の実施形態は、本発明の第１の態様によるパネルと第２の態様によるパネルとの両方に関する。

一実施形態では、集水面の各々は、貫通孔のうちの単一の貫通孔を完全に取り囲む。

一実施形態では、下側支持面は、周縁底縁部を通る平面から少なくとも０，５ｃｍ離間している。パネルが水に浮遊して、培養基材が貫通開口の下側支持面に支持されるので、培養基材は水から離間して配置された状態に保たれる。

一実施形態では、パネルは、発泡成形パネルである。これにより、パネルがモノリシックユニットとして製造される場合であっても、パネルを単純な型を使用して製造することが可能になり、型は好ましくは２つの部品の型である。このような発泡成形パネルは、パネルが損傷した場合でさえも、パネルの浮遊能力を保持し、パネルの下の水を加熱から実質的に隔離する。さらに、特に発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）から製造される場合、発泡成形パネルは、比較的静かな方法で、特に互いに積み重ねて容易に取り扱うことができる。

好ましくは、パネルの発泡成形材料は、少なくとも４０ｇｒ／リットルの密度を有する。

一実施形態では、パネルは、発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）、発泡ポリプロピレン（ＥＰＰ）、および／または発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）から実質的に作製されるか、またはそれらを含む。これらの材料の靭性によって、パネルを、１つ以上の高圧ウォータージェット（＞２５バール）を使用して洗浄することを可能にする。特にＥＰＰは容易にリサイクル可能であり、いくつかの異なる色で入手可能である。

集水面の各々が貫通孔の１つに向かって傾斜している実施形態では、好ましくは、貫通孔は、集水面の下側縁部に隣接している。例えば、集水面の各々は、第１の平面に対して実質的に０°以外の角度で延びてもよい。このようにして、集水面によって受け入れられた水は、重力によって貫通孔の１つに向かって流れる。傾斜によって、水が長期間にわたって集水面上にないことを確実にしてもよい。

一実施形態では、貫通孔に関連付けられた１つ以上の下側支持面が、関連付けられた貫通孔の周縁部の周りに互いに離間して配置された少なくとも２つの下側支持面、好ましくは少なくとも４つの下側支持面を含む。

一実施形態では、少なくとも２つの下側支持面の各々が、第１の部分および隣接する第２の部分を含み、第１の部分が、第１の平面に垂直な平面に対して実質的に０°～１０°、好ましくは５°～１０°の角度で第１の平面と第３の平面との間に延び、第２の部分が、第３の平面の下に延び、貫通孔の中心軸線に向かって曲がっている。下側支持面の第１の部分は、好ましくは、同一の円錐の外面部分に対応する形状の表面を有する。

一実施形態では、少なくとも２つの下側支持面の各々が、第１の部分および隣接する第２の部分を含み、第１の部分が、第３の平面に垂直な平面に対して実質的に０°～１５°の角度で第１の平面と第３の平面との間に延び、第２の部分が、第３の平面の下に延び、貫通孔の中心軸線に向かって曲がっている。

一実施形態では、下側支持面に、培養基材の１つ以上の側面を捕捉するための捕捉縁部が設けられている。捕捉縁部は、たとえ植物が植物の上部が重い場合であっても、および／または培養基材の体積の縮小または膨張の間であっても、培養基材を保持し、植物を直立位置に維持するのに役立つ。好ましくは、捕捉縁部は、培養基材の側面を捕捉して培養基材を貫通孔に下方に付勢し、培養基材の上方への移動を実質的に阻止するように適合される。この目的のために、捕捉縁部は、歯付き断面を有し、下側支持面の水平周縁部にわたって下向きの角度で延びてもよい。捕捉縁部は、下側支持面の第１の部分に設けられてもよい。

一実施形態では、下側支持面の各々の第１の部分に、貫通孔の中心に向かって突出する複数の捕捉縁部が設けられていて、捕捉縁部は、培養基材が実質的に乾燥している場合に培養基材を貫通孔の内側の直立位置に保持するように適合される。

一実施形態では、下側支持面が、下側支持面に関連付けられた貫通孔の周縁部に沿って間隙によって各々に離間して配置されており、好ましくは、間隙の各々が、底面側において端部が開口している。栽培中、培養基材、および培養基材の上の植物または前駆体が必要とする体積は変化してもよい。例えば、体積は、水が培養基材から蒸発すると収縮してもよく、例えば、培養基材の植物の成長および／または培養基材による水の吸収に起因して膨張してもよい。間隙は、培養基材、および培養基材の中の任意の植物の根が培養基材の側面に沿って膨張することを可能にし、このようにして、体積の膨張に起因する、培養基材の中での根の窒息のリスクおよび／または根に対する流れの切断のリスクを低減する。さらに、間隙は、根が間隙を通って培養基材の側面から成長することを可能にする。好ましくは、間隙の各々は、底面側において端部が開口しており、すなわち、間隙の各々は、好ましくは、下方に面する開口端を有するＵ字形の縁部などの、周囲を取り囲まない縁部を有する。このように根が間隙の周縁部と絡まることが防止されるので、これは収穫中に植物の根部分を取り除くことを容易にする。例えば、パネルの上側の位置からこれらを切断することによって、植物の葉を切断することができ、根を、パネルの底面側の位置から実質的に取り除くことができる。

一実施形態では、集水面の各々は、単一の貫通孔に関連付けられ、貫通孔の各々は、集水面のうちの単一のものに関連付けられる。

一実施形態では、上面図で見た場合に、集水面のすべてが略同一の表面積を有する。貫通孔の列の遠位端部付近の貫通孔に関連付けられた集水面は、実質的に、パネルの貫通孔の列の２つの貫通孔の間にある集水面とは異なる形状を有する。貫通孔の各々に対して水を集めるための総表面積が実質的に等しいことを確実にすることにより、水が上方からパネルに均一に供給されるときに、貫通孔の各々に対して同一の量の水を集めてもよい。したがって、貫通孔の各々に対して、隣接する集水面の一定の総表面積を有することにより、パネルの貫通孔で栽培される各植物は、その位置にかかわらず同一の量の水を受け取る。略同一の表面積とは、集水面の任意の２つの表面の差が、１５％以下、好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下であることを意味する。

一実施形態では、上面図で見た場合に、集水面の各々の総表面積が、関連付けられた貫通孔の開口面積の４倍～１０倍である。例えば、上面図において、貫通孔の開口面積が２０ｃｍ^２である場合、関連付けられた集水面は、８０～２００ｃｍ^２の面積を有してもよい。

一実施形態では、パネルには、パネルの上側から、１つ以上の空気室のうちの１つに延びる１つ以上の通気孔がさらに設けられ、上側の通気孔の開口に隣接する位置に、開口の上方に延びる１つ以上の隆起部が設けられている。通気孔は、空気室の内部と空気室の外部との間の空気のいくらかの交換、特に空気室の外部から空気室の内部への酸素に富む空気の交換、および浮遊物の下の水から内部から外部へ出てくるガス、例えばメタンおよびエチレンの交換を可能にする。隆起部は、植物の葉が通気孔を塞ぐのを実質的に防止する。１つ以上の隆起部は、好ましくは、通気孔の両側に１つずつ、２つの離間して配置された隆起部を備える。通気孔は、隣接する２つの集水面の交点に配置されることが好ましい。

一実施形態では、複数の貫通孔の貫通孔が、パネルの長手方向に沿って少なくとも２つの平行な列に配置され、各列の貫通孔が等距離に離間されている。好ましくは、各列の貫通孔は、同一の空気室に出現する。例えば、異なる列の貫通孔が別個の空気室に出現してもよく、またはすべての列の貫通孔が単一の空気室に出現してもよい。

一実施形態では、パネルの上側が、上向き面をさらに備え、上向き面が、第１の平面および第２の平面に平行に、第１の平面と第２の平面との間に延びており、集水面の各々が、上向き面に対して隆起している。したがって、第１の平面とパネルの上向き面との間に０でない垂直距離がある。使用中、培養基材の中で成長する植物は、第１の平面から少なくとも部分的に上方に延びる葉を発達させる。これらの葉は、自重で下方に曲がる場合がある。植物が成長する位置とパネルの上向き面との間の垂直距離は、葉がパネルの上向き面と接触するまでの、葉が成長する時間をより長期間にすることを可能にする。したがって、湿っている場合がある上向き面との接触に起因して葉が腐敗することが実質的に防止される。さらに、葉が上向き面から実質的に離間して配置された状態に保たれると、空気が葉の下を通過することができる。その結果、葉が腐敗、または有害生物の被害を受ける可能性が低くなり、農薬および殺真菌剤などの化学物質はまったく必要とされず、またはほとんど必要とされない。

一実施形態では、上向き面上に、上向き面上に水を集めるための隆起した周縁部が設けられている。第１の平面の下方、好ましくは第３の平面の上方に配置された隆起した周縁部は、１，５～３ｍｍの間の高さを有してもよい。特に、葉が小さく、上向き面に接触していない場合、上向き面上に水が集まる可能性があり、その後の水の蒸発は、パネルならびにパネルに保持された植物を冷却するのに役立つ。

一実施形態では、貫通孔の各々について、第２の平面を通る断面図で見た場合の貫通孔の面積が、第１の平面を通る断面図で見た場合の貫通孔の面積の９０％～７０％である。したがって、空気室の天井に比較的大きな開口があり、パネルの貫通孔に保持された培養基材内の植物の栽培中に植物または植物の前駆体の根の成長のための比較的妨げられない領域を提供する。

一実施形態では、パネルは、例えば発泡成形、射出成形、もしくはブロー成形またはそれらの組み合わせによって、単一部品として形成される。したがって、パネルは、積み重ね、保管、および輸送が容易である。パネルは、好ましくは、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのプラスチックポリマーなどの単一材料で作られるが、代替的に、単一部品は、プラスチックポリマーなどの２つ以上の異なる材料から製造することができる。

第３の態様によれば、本発明は、本明細書で説明する本発明の第１の態様および／または第２の態様による浮遊パネルと、複数の培養基材とを備え、培養基材の各々が、複数の貫通孔の１つに設けられ、植物または植物の前駆体を内部に受け入れるように配置され配置されており、培養基材の各々の側面が、貫通孔の１つ以上の２つの下側支持面と少なくとも部分的に直接接触している、植物を浮遊栽培するための組立体を提供する。植物または植物の前駆体は、すでに培養基材に挿入されていてもよく、または後で培養基材に挿入されてもよい。

一実施形態では、培養基材が、圧縮された培養基材、粘着剤によって一緒に保持された培養基材、またはネット、紙スリーブ、および／または紙の鉢などの透水性包装材と一緒に保持された培養基材である。このような透水性包装材は、包装材に保持された培養基材の側面に水を透過させる。

第４の態様によれば、本発明は、本発明の第１の態様による浮遊パネルおよび／または第２の態様による浮遊パネルを使用して植物を栽培する方法であって、
少なくとも１つの培養基材を植物または植物の前駆体をパネルの貫通孔と共に提供するステップであって、提供された培養基材が、上方から見た場合に、貫通孔の開口面積よりも小さい表面積を有する、ステップと、
水で満たされた水盤にパネルを浮遊させるステップと、
を含む方法を提供する。

一実施形態では、本方法は、パネルの上側（Ｔ）に水を供給し、第１の平面および／または第２の平面で貫通孔の開口面積に合致するように培養基材を周縁方向に膨張させるさらなるステップを含む。

培養基材の膨張により、培養基材は、空気室と貫通孔との間の開口を少なくとも部分的に閉鎖し、それと共に開放大気への開口を閉鎖し、それにより、空気室内での微小気候が発生することを可能にする。

一実施形態では、水が空気室を経て水盤に流入するまで、パネルの上側（Ｔ）に水が供給される。培養基材が水で飽和すると、どのような場合の追加の水も貫通孔および空気室を経て水盤に流れることができる。したがって、水が集水面上に残ることを回避してもよい。

一実施形態では、本方法は、
植物を成長させるステップと、
パネルを水盤から取り出すステップと、
各々の植物の上部を切断し、植物の残りの部分および対応する培養基材をパネルに残すステップと、
培養基材を植物の残りの部分と共にパネルの貫通孔から取り除くステップと、
高圧洗浄機を使用してパネルを洗浄するステップと、
をさらに含む。

高圧洗浄機で洗浄した後、再使用のためにパネルは十分に洗浄され（消毒され？）、そうすることで、必要になるまでパネルを積み重ねて保管し、または、各々が植物または植物の前駆体を含有する新しい培養基材をすぐに設けられることを可能にする。パネルは、少なくとも２５バール、好ましくは３０～５０バールの圧力で加圧されたウォータージェットによる洗浄に耐えるために十分な強度を有する。

本発明による浮遊パネルの実施形態を、添付の図面を参照して例として説明する。

本発明による２つの浮遊パネルを積み重ねたものを示す図である。 図１Ａの上部浮遊パネルの上面図である。 図１Ｂの線ＩＩ－ＩＩを通る断面側面図である。 気根を有する植物を示す図２の平面ＩＩＩに沿った断面図である。 水に到達する根を有する植物を示す図２の平面ＩＩＩに沿った断面図である。 パネルの上向き面に隆起した周縁部が設けられている代替的な実施形態の断面図である。 図１のパネルの、貫通開口、および集水面の第２の平面を通る斜視図の詳細を示す図である。 図１のパネルの、貫通開口、および集水面の第２の平面を通る上面図の詳細を示す図である。 図１のパネルの、貫通開口、および集水面の第２の平面を通る断面図の詳細を示す図である。 植物当たりの葉質量と栽培時間との関係を示す図である。 パネルの１ｍ^２当たりの葉質量と栽培時間との関係を示す図である。 培養基材の含水量が栽培時間と共にどのように変化し得るかの例を示す図である。

図１Ａは、本発明による２つの浮遊パネル１００、１００’を積み重ねたものの等角図を示し、図１Ｂは、パネル１００の上面図を示す。パネル１００、１００’は同一の構造を有し、パネル１００はパネル１００’の上に積み重ねられている。各パネルは、発泡成形された発泡ポリプロピレン（ＥＰＰ）から実質的に単一の発泡成形体として作製されるので、単純な型を使用してパネルを製造することを可能にする。ＥＰＰから作製される代替形態として、パネルは、発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）もしくは発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）またはそれらの混合物などの別の発泡成形材料から作られ得る。図示する実施形態では、パネルの発泡成形材料は、少なくとも４０ｇｒ／リットルの密度を有する。製造を容易にすることに加えて、パネルが構成される材料は、高圧水スプレーを使用してパネルを洗浄することを可能にし、高圧水スプレーは、本明細書では、２５バール以上、例えば３０～５０バールの圧力の水スプレーとして定義される。

パネル１００は、約１２００ｍｍの長さおよび約４００ｍｍの幅を有する略長方形の形状を有し、上向き面１１０、および反対方向に面している、パネルの下側の周縁底縁部１２０を備える。パネル１００が別のパネル１００’の上に積み重ねられると、図示するように、底縁部１１３は、パネル１００’の対応する上向き面に当接する。パネルの外側側壁には、凹状捕捉部１１２が設けられており、この捕捉部は、止まり開口として形成されており、すなわち、外側側壁の外部からパネルの内部への貫通開口を設けていない。したがって、捕捉部を経て空気室１６０の内部に空気が流れ込むことはない。

上向き面１１０の上方の位置では、パネル１００には、対応する貫通孔１４０に向かってそれぞれが傾斜するいくつかの集水面１３０、１３５が設けられている。貫通孔の各々は、植物または植物の前駆体３００が設けられた培養基材２００をその中に支持するように適合される。明確にするために、図１Ａでは、ただ１つの培養基材２００が示されているが、使用中に、その周縁底縁部１１３が水中にある水盤の水にパネル１００が浮遊していると、貫通孔１４０の各々は、植物または植物の前駆体が設けられた対応する培養基材を収容することを理解されたい。

図２は、貫通孔１４０をより詳細に示す、図１Ｂの線ＩＩ－ＩＩに沿った断面側面図を概略的に示す。貫通孔１４０の各々は、パネル１００の上向き面１１０と実質的に一致する第２の平面Ｐ２に平行な第１の平面Ｐ１であって、第２の平面Ｐ２から離間している第１の平面Ｐ１から延びる。空気室１６０は、第１の平面Ｐ１の実質的に下方に形成され、開口１４０は、空気室の天井１６１に出現し、天井１６１は、周縁側壁１６２に連なり、下側周縁部１６３を有する。パネル１００が水に浮遊すると、空気室１６０は、したがって、水面、周縁側壁１６２、天井１６１によって実質的に境界を定められ、貫通開口の任意の培養基材によって少なくとも部分的に実質的に境界を定められ、その結果、空気室内に微小気候が形成される。特に、空気室１６０は、湿った空気がそこに集まることを可能にし、その結果、周縁側壁が空気室の通気を実質的に最小限に抑え、気根に悪影響を及ぼす可能性があるので、気根が空気室１６０の湿った空気から水分を吸収することができる。

空気室の内部と空気室の外部との間の空気のいくらかの交換、特に空気室の外部から空気室の内部への酸素に富む空気の交換、および浮遊物の下の水から内部から外部へ出てくるガス、例えばメタンおよびエチレンの交換を可能にするために、パネル１００には、パネルの上側からパネル１００を貫通し、空気室１６０の天井１６１に出現するいくつかの通気孔１３２がさらに設けられている。

図１Ａに見られるように、各通気孔１３２の両側には、通気孔の開口を超えて上方に突出する隆起部１３３が設けられている。植物の栽培中、植物の葉が成長し、隆起部１３３は、このような葉を通気孔の開口から離して、葉が通気孔の開口を塞ぐのを防止するのに役立つ。

培養基材を内部に収容するための複数の貫通孔１４０は、パネルの長手方向Ｌに沿って延びる２列に配置され、１列にある最も離れて離間して配置された２つの貫通孔同士の間の距離は、パネルの長さの少なくとも８０％である。各列内で、貫通孔は互いに略等距離に離間している。すでに上で示したように、図１Ａでは、植物の前駆体３００が配置された培養基材２００が、貫通孔１４０のうちの単一のもののみに示されている。しかしながら、平面の浮遊栽培におけるパネル１００の使用中、実質的に、貫通孔１４０はすべて、植物または植物の前駆体が設けられた培養基材を含む。

貫通孔１４０の各々は、関連付けられた貫通孔に連なる関連付けられた集水面１３０、１３５によって囲まれている。集水面から、対応する貫通孔１４０に保持された培養基材への水流、例えば上方から集水面１３０、１３５上に散布される水の水流を確実にするために、各集水面１３０は、対応する貫通孔１４０に向かって傾斜し、貫通孔に連なる最下部を有する。図２に示す例では、集水面は、第１の平面Ｐ１に対して約８度の角度αで傾斜している。それらの外縁部で、集水面は、水が集水面から貫通孔に向かう以外の方向に流出するのを防止するための隆起した共通周縁部１３１（図１Ａおよび図１Ｂを参照）を備える。

さらに、各貫通開口の周囲には、間隙１５１によって互いに離間され、培養基材に当接し、培養基材の側面に沿って培養基材を支持するように配置された４つの遮水部１５０が設けられている。遮水部１５０は、第１の平面Ｐ１よりも上方に突出しており、間隙１５１および下側支持面１４１を経る以外の流路に沿った、隣接する集水面１３０、１３５から貫通孔１４０への水流を塞ぐように適合されている。したがって、集水面上に蓄積した任意の水に対して、関連付けられた貫通開口に対する抵抗が最も小さい流路は、集水面から、上側支持体の周りを通り、下側支持面を経て貫通開口に入る。下側支持面が培養基材に直接接触するように配置されているので、水は培養基材と接触し、培養基材によって吸収されてもよい。

集水面１３０、１３５は、集水面の各々によって提供される集水容量が実質的に等しくなるように成形される。例えば、各列の遠位端部の貫通孔に関連付けられた集水面１３５は、同一の列の２つの貫通孔の間に配置された貫通孔に関連付けられた集水面１３０と略同一の集水容積を提供する。したがって、例えばパネルの上方に配置された散布設備を使用して、上方からパネル上に略均一に水が供給されると、各集水面１３、１３５は略同一の量の水を集め、その後、下側支持面を経て培養基材の側面に沿って導かれる。

プレートの長手方向Ｌに沿った最初の貫通孔および最後の貫通孔の、集水面１３０の全長１０４は、それらの間の集水面の全長１０２よりも短い。植物が同一の量の水を受け取ることを確実にするために、植物が植えられている貫通孔の位置にかかわらず、貫通孔に水を供給する集水面の総面積は、パネルのすべての貫通孔に対して一定である。したがって、最初の貫通孔および最後の貫通孔の集水面１３０の全長１０４が短いことは、残りの集水面よりも、外側の貫通孔に隣接する少なくとも１つの集水面が、長手方向Ｌに沿って少なくとも集水面の長さにわたって広い表面を有することによって補償される。

図３Ａおよび図３Ｂはそれぞれ、図２の平面ＩＩＩに沿った断面図を示し、それぞれ、気根３０１を有する植物、および水中に達する根３０２を有する植物を示す。集水面が上面１１０の十分上にあるので、図３Ｂに示す植物の葉は、集水面１４０に実質的に接触することなく、また上面１１０に実質的に接触することなく、さらに成長することができる。第１の平面Ｐ１および第２の平面Ｐ２に加えて、図３Ａは、平面Ｐ１と平面Ｐ２との間に配置され、それに平行な第３の平面Ｐ３を示し、第３の平面Ｐ３は、第３の平面から第２の平面Ｐ２までの距離１０８よりも大きい、第１の平面Ｐ１までの距離１０７にある。

図３Ｃは、本発明のパネルの代替的な実施形態を示し、上向き面１１０には、その外周に隆起した周縁部１１４が設けられている。水が上方からパネルに供給されると、隆起した周縁部１１４は、上向き面上に水の一部を含む。この水は培養基材に流れるように導かれないが、水は上向き面から蒸発することができ、蒸発することでパネルならびにパネルが保持する植物を冷却する。

図４Ａは、パネル１００が水Ｗに浮遊するときのパネル１００の貫通孔１４０の一部の詳細な斜視図を示す。図４Ｂおよび図４Ｃは、同一の部分の図３Ａに示す第３の平面Ｐ３を通る上面図および概略断面図をそれぞれ示す。図４Ａ～図４Ｃは、貫通開口の中心軸線に向かって曲がる第１の部分１４２および隣接する第２の部分１４３を含む下側支持面を示す。第２の部分は、第２の部分の上に培養基材の底面側を支持するように配置される。第１の部分には、培養基材が貫通開口から上方向に移動するのを防止するために配置された歯付き捕捉縁部が設けられる。捕捉縁部はまた、植物および培養基材の向きを維持するように適合される。成長中、植物は培養基材の中で根を成長させ、培養基材を捕捉縁部に対して膨張させる。このようにして、例えば、植物が頂部重になるように成長すると、捕捉縁部は植物の倒れ込みを防止するのに役立つ。

第１の部分１４２、第２の部分１４３は、図３Ａおよび図３Ｂにも見ることができる。図４Ｂの上面図は、間隙１５１によって互いに離間される遮水部１５０を示し、間隙は、集水面１３０の下側縁部１３４に隣接する。したがって、集水面によって集められた水に対する抵抗が最も小さい流路は、集水面から、間隙１５１を通り、培養基材が支持されている下側支持面１４１に沿っている。図４Ｃは、下側支持面の間にも間隙１４５が設けられていることを示している。これらの間隙は、根が培養基材の側面から成長することを可能にし、また、例えば、植物の成長に起因、または水を吸収する培養基材に起因する、培養基材および培養基材の中の植物がいくらかの膨張することを可能にする。

図５Ａ～図５Ｃはそれぞれ、植物当たりの葉質量と、パネルの１ｍ^２当たりの植物質量と、栽培時間中の培養基材の含水量との間の関係を示し、栽培時間はｘ軸線５１０に沿って設定され、それぞれ植物当たりの葉質量と、パネルの１ｍ^２当たりの植物質量と、ｙ軸線５２０、５３０、５４０に沿った培養基材の例示的な含水量とをそれぞれ設定される。破線５５０は、第１の成長段階Ｉと第２の成長段階ＩＩとの間の栽培時間の分割を示す。

第１の成長段階の間、植物または植物の前駆体は、培養基材の中に根を発達させ、根はその後、培養基材の下の空気室の中で成長する。各植物または植物の前駆体の葉質量は比較的低く、根が最初に成長して発達する必要があるので、第１の段階の間にゆっくりと発達する。植物または前駆体およびそれらの対応する培養基材は、実質的に互いに近接して配置され、葉質量は、図５Ａに示すように第１の段階および第２の段階全体にわたって成長する。第１の成長段階の開始時に、各植物または植物の前駆体のための培養基材は、培養基材の水分含有量を比較的高くするために、上方から散布されている。第１の成長段階での成長中、植物または植物の前駆体は、それらが配置されている貫通孔の下の空気室の培養基材および／または空気から液体を得る。葉質量が小さいので、植物または植物の前駆体は、明るい（太陽）光の下での植物または植物の前駆体自体の冷却に関する必要性を満たす能力を欠いている。これは、培養基材の上側から蒸発する水分によってある程度補償されてもよい。

第１の段階の間、パネル１ｍ^２当たりの植物と培養基材を合わせた質量は、植物の成長によって徐々に増加する。第１の段階の終わりに、植物は、植物の葉が互いに接近するように成長していてもよく、植物の葉は植物のさらなる成長を妨げる。このとき、植物は、植物同士の間により多くの利用可能な空間があり、植物のさらなる成長を可能にするように、同一のパネルまたは別のパネル上に再配置されてもよい。図５Ｂでは、互いにより大きな距離での植物の再配置が、植物質量とパネル当たりの１ｍ^２当たりの培養基材質量との組み合わせた質量の急激な低下によって示されている。第２の成長段階ＩＩの開始時で、図５Ｃに示すように、水の形態のさらなる水分が典型的には培養基材に供給される。本発明のパネルは、植物の葉が培養基材の上側を実質的に完全に覆っていても、このようなさらなる水分を上方から培養基材に供給することを可能にする。したがって、第１の成長段階と第２の成長段階との間で、植物を再配置することもでき、植物に上方以外の他の方向から水やりする必要がない。

要約すると、本発明は、植物を栽培するための浮遊パネルであって、パネルの上側に複数の貫通孔を備え、貫通孔の各々は、培養基材および植物または植物の前駆体を受け入れるように適合され、上側の第１の平面から、第１の平面に平行な第２の平面であって、第１の平面から離間して配置された第２の平面までパネルを貫通して延び、パネルは、パネルの下側に空気室をさらに備え、空気室は、実質的に第２の平面の下方に延び、貫通孔の１つ以上の培養基材内に支持される植物または植物の前駆体の気根の形成を可能にするように配置される、浮遊パネルを提供する。１つ以上の空気室は、１つ以上の貫通孔が出現する天井を備える。周縁側壁は室を画定し、周縁側壁の周縁底縁部は、パネルが水に浮遊するときに水中に延びるように配置される。パネルには、培養基材を支持するための離間して配置された下側支持面と、下側支持面に沿って集水面からの水流を導くために下側支持面に移行する集水面とがさらに設けられる。

本発明は、図面に示されるようないくつかの例示的な実施形態を参照して説明してきた。前述の詳細な説明を読んで理解すると、いくつかの部分または要素の明白な修正および代替の実装形態を当業者は思いつくであろう。本発明は、添付の特許請求の範囲内に入る限り、すべてのこのような修正形態および変更形態を含むと解釈されることを意図している。

Ｐ１ 第１の平面
Ｐ２ 第２の平面
Ｐ３ 第３の平面
Ｗ 水
ＷＬ 水面
１００，１００’ 浮遊パネル
１０２ 貫通孔の列における他の２つの貫通孔の間に位置する貫通孔に関連付けられた集水面の長さ
１０４ 貫通孔の列の遠位端部の貫通孔に関連付けられた集水面の長さ
１０５ 第１の平面Ｐ１と第２の平面Ｐ２との間の距離
１０７ 第１の平面Ｐ１と第３の平面Ｐ３との間の距離
１０８ 第３の平面Ｐ３と第２の平面Ｐ２との間の距離
１１０ 上向き面
１１１ 外側周縁側壁
１１２ 側壁の凹状捕捉部
１１３ 外側周縁側壁の周縁底縁部
１１４ 隆起した周縁部
１３０ 集水面
１３１ 隆起した共通周縁部
１３２ 通気孔
１３３ 通気孔に隣接する隆起部
１３４ 集水面の下側縁部
１３５ 集水面
１４０ 培養基材を収容するための貫通孔
１４１ 下側支持面
１４２ 下側支持面の第１の部分
１４３ 貫通孔の中心に向かって曲がる下側支持面の第２の部分
１４４ 捕捉縁部
１４５ 下側支持面同士の間の間隙
１５０ 遮水部
１５１ 隣接する遮水部同士の間の間隙
１６０ 空気室
１６１ 空気室の天井
１６２ 周縁側壁
１６３ 側壁の周縁底縁部
２００ 培養基材
３００ 植物または植物の前駆体
３０１ 植物または植物の前駆体の気根
３０２ 植物または植物の前駆体の水根
３０３ 植物の葉
α 第１の平面に対する集水面の０°以外の角度
β 鉛直に対する下側支持面の第１の部分の角度

Claims (19)

1. 植物を栽培するための浮遊パネル（１００）であって、
   前記パネルの上側（Ｔ）にある複数の貫通孔（１４０）と、
   前記パネルの下側にある少なくとも１つの空気室（１６０）と、を含み、
   前記貫通孔（１４０）の各々が、培養基材（２００）、および植物または植物の前駆体（３００）を受け入れるように適合されており、前記貫通孔の各々が、前記上側にある第１の平面（Ｐ１）から、前記第１の平面（Ｐ１）に平行な、前記第１の平面（Ｐ１）から離間して配置された第２の平面（Ｐ２）に、前記パネルを通って延びており、
   前記空気室（１６０）が、前記貫通孔の１つ以上の前記培養基材に支持された植物または植物の前駆体の気根の形成を内部で可能にするように配置されており、前記空気室（１６０）の各々が、前記貫通孔（１４０）の１つ以上が出現する天井（１６１）、および前記空気室の境界を定める周縁側壁（１６２）を備え、前記周縁側壁が、実質的に前記第２の平面（Ｐ２）の下に配置されており、前記パネルが水上に浮かぶときに水中に延びるように配置された周縁底縁部（１６３）を備え、
   前記貫通孔（１４０）の各々の周りには、前記培養基材（２００）を前記第１の平面（Ｐ１）より下の位置で少なくとも部分的に支持するために前記第１の平面（Ｐ１）の下に配置された１つ以上の下側支持面（１４１）が関連付けられて設けられており、
   前記パネルが、複数の集水面（１３０、１３５）および複数の遮水部（１５０）をさらに含み、
   前記集水面（１３０、１３５）の各々が、前記貫通孔の少なくとも１つに関連付けられており、前記貫通孔の周りに設けられた前記１つ以上の下側支持面（１４１）に連なっており、それにより、少なくとも１つの水の流路が、前記集水面から前記貫通孔に関連付けられた前記１つ以上の下側支持面にかけて形成されるようになっており、前記複数の集水面（１３０、１３５）の各々が、前記第１の平面（Ｐ１）に対して０°以外の角度（α）にあり、前記貫通孔（１４０）の各々が、前記集水面（１３０、１３５）の少なくとも１つの下側縁部（１３４）に隣接しており、
   前記遮水部（１５０）の各々が、前記集水面（１３０、１３５）の１つから１つ以上の下側支持面（１４１）に沿った水流を可能にしながら、前記集水面から関連付けられた貫通孔への、前記１つ以上の下側支持面にかけての流路以外の流路に沿った水流を実質的に防止するように配置されている、浮遊パネル（１００）。
2. 第３の平面（Ｐ３）が、前記第１の平面（Ｐ１）と前記第３の平面（Ｐ３）との間の距離が、前記第２の平面（Ｐ２）と前記第３の平面（Ｐ３）との間の距離よりも大きくなるように、前記第１の平面（Ｐ１）および前記第２の平面（Ｐ２）に平行に、前記第１の平面（Ｐ１）と前記第２の平面（Ｐ２）との間に離間して配置されており、
   前記下側支持面の各々が、少なくとも前記第１の平面（Ｐ１）と前記第３の平面（Ｐ３）との間にわたる高さで、前記培養基材（２００）、および／または前記培養基材の側面の周りの透水性包装材と接触するように適合されており、
   前記下側支持面（１４１）の各々が、対応する隣接する前記１つ以上の集水面（１３０）の隣接縁部（１３４）に移行し、それにより、少なくとも１つの流路が、関連付けられた前記集水面から前記流路に沿って前記下側支持面に水流を導くために形成されるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の浮遊パネル（１００）。
3. 第３の平面（Ｐ３）が、前記第１の平面（Ｐ１）と前記第３の平面（Ｐ３）との間の距離が、前記第２の平面（Ｐ２）と前記第３の平面（Ｐ３）との間の距離よりも大きくなるように、前記第１の平面（Ｐ１）および前記第２の平面（Ｐ２）に平行に、前記第１の平面（Ｐ１）と前記第２の平面（Ｐ２）との間に離間して配置されており、
   前記下側支持面の各々が、少なくとも前記第１の平面（Ｐ１）と前記第３の平面（Ｐ３）との間にわたる高さで、前記培養基材（２００）、および／または前記培養基材の側面の周りの透水性包装材と接触するように適合されており、
   前記パネルが、複数の集水面（１３０、１３５）をさらに含み、前記集水面（１３０、１３５）の各々が、前記貫通孔の１つに関連付けられ、前記貫通孔の１つを取り囲んでおり、前記貫通孔の周りに設けられた前記１つ以上の下側支持面（１４１）に連なっており、それにより、少なくとも１つの水の流路が、前記集水面から前記貫通孔に関連付けられた前記１つ以上の下側支持面にかけて形成されるようになっており、
   前記下側支持面（１４１）の各々が、対応する隣接する前記１つ以上の集水面（１３０）の隣接縁部（１３４）に移行し、それにより、少なくとも１つの流路が、関連付けられた前記集水面から前記流路に沿って前記下側支持面に水流を導くために形成されるようになっていることを特徴とする、請求項１の前文に記載の浮遊パネル（１００）。
4. 前記集水面の各々が１つの貫通孔に関連付けられており、前記貫通孔の各々が前記集水面の１つに関連付けられている、請求項１～３のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
5. 上面図で見た場合に、前記集水面のすべてが略同一の表面積を有する、請求項４に記載の浮遊パネル。
6. 上面図で見た場合に、前記集水面の各々の総表面積が、前記集水面に関連付けられた貫通孔の開口面積の４倍～１０倍である、請求項４または５に記載の浮遊パネル。
7. 前記パネルの前記上側から前記１つ以上の空気室（１６０）の１つに延びる１つ以上の通気孔（１３２）がさらに設けられており、前記上側にある前記通気孔の開口に隣接する位置には、前記開口の上方に延びる１つ以上の隆起部（１３３）が設けられている、請求項１～６のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
8. 前記複数の貫通孔（１４０）の前記貫通孔が、前記パネルの長手方向（Ｌ）に沿って少なくとも２つの平行な列に配置されており、各列の前記貫通孔が、等距離で離間して配置されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
9. 前記パネルの前記上側（Ｔ）が、上向き面（１１０）をさらに備え、前記上向き面（１１０）が、前記第１の平面（Ｐ１）および前記第２の平面（Ｐ２）に平行に、前記第１の平面（Ｐ１）と前記第２の平面（Ｐ２）との間に延びており、前記集水面の各々が、前記上向き面（１１０）に対して隆起している、請求項１～８のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
10. 前記上向き面には、前記上向き面に水を集めるための隆起した周縁部が設けられている、請求項９に記載の浮遊パネル。
11. 前記貫通孔の各々について、前記第２の平面を通る断面図で見た場合の前記貫通孔の面積が、前記第１の平面（Ｐ１）を通る断面図で見た場合の前記貫通孔の面積の９０％～７０％である、請求項１～１０のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
12. 前記パネルが、単一部品として、好ましくは発泡成形部品として形成されている、請求項１～１１のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
13. 前記パネルが、発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、もしくは発泡ポリスチレンを含み、または発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、もしくは発泡ポリスチレンから実質的に作製されている、請求項１～１２のいずれか一項に記載の浮遊パネル。
14. 請求項１～１３のいずれか一項に記載の浮遊パネルと、複数の培養基材（２００）とを備え、前記培養基材の各々が、前記複数の貫通孔の１つに設けられ、植物または植物の前駆体を内部に受け入れるように配置されており、前記培養基材の各々の側面が、貫通孔の前記１つ以上の下側支持面（１４１）と少なくとも部分的に直接接触している、植物を浮遊栽培するための組立体。
15. 前記培養基材が、圧縮された培養基材、粘着剤によって一緒に保持された培養基材、またはネットおよび／もしくは紙スリーブなどの透水性包装材によって一緒に保持された培養基材である、請求項１４に記載の組立体。
16. 請求項１～１３のいずれか一項に記載の浮遊パネルを使用して植物を栽培する方法であって、前記方法が、
    少なくとも１つの培養基材を植物または植物の前駆体と共に前記パネルの貫通孔に提供するステップであって、前記提供された培養基材が、上方から見た場合に、前記貫通孔の開口面積よりも小さい表面積を有する、ステップと、
    水で満たされた水盤に前記パネルを浮遊させるステップと、
    を含む方法。
17. 前記パネルの前記上側に水を供給し、前記第１の平面および／または前記第２の平面で前記貫通孔の開口面積に合致するように前記培養基材を周縁方向に膨張させるさらなるステップ
    を含む、請求項１６に記載の方法。
18. 水が前記空気室を経て前記水盤に流入するまで、前記パネルの前記上側に水が供給される、請求項１６または１７に記載の方法。
19. 前記植物を成長させるステップと、
    前記パネルを前記水盤から取り出すステップと、
    各々の植物の上部を切断し、前記植物の残りの部分および対応する培養基材を前記パネルに残すステップと、
    前記培養基材を前記植物の残りの部分と共に前記パネルの前記貫通孔から取り除くステップと、
    高圧洗浄機を使用して前記パネルを洗浄するステップと、
    をさらに含む、請求項１６～１８のいずれか一項に記載の方法。

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