JP7480897B1 - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原料箱の清掃を簡易なものとしながら、原料が抜き取られることを防止すること。【解決手段】原料を収容して保管し、内蔵する原料供給駆動部５１ａの駆動により原料を抽出機３０に払い出す原料箱５１を備え、抽出機３０で生成した飲料をカップＣに供給する飲料供給装置１であって、原料箱５１は、原料供給駆動部５１ａを内蔵し、原料供給駆動部５１ａの駆動により原料を抽出機３０に払い出す払出部５１１と、払出部５１１の導入口５１１２に自身の連通口５１２２が連通する態様で払出部５１１に係合されることにより、本体キャビネット１０より一部が露出する態様で配置され、払出部５１１に対して係脱可能に設けられた収容部５１２とを備え、収容部５１２を払出部５１１に係脱させるための操作部５１１５が本体キャビネット１０の内部に配設されている。【選択図】図４

Description

本発明は、飲料供給装置に関するものである。

従来、利用者により飲料が選択された場合に、飲料生成部で飲料を生成し、カップに飲料を供給する飲料供給装置が知られている。そのような飲料供給装置においては、例えばコーヒー豆等の原料を収容して保管する原料箱が設けられており、原料箱は、内蔵する原料供給駆動部が駆動することにより、飲料の生成に必要な量の原料を飲料生成部に払い出している。そのような原料箱は、一部が筐体である装置本体の天板より上方に突出しており、内部が視認可能である（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２３－２５６５２号公報

ところで、上述した飲料供給装置における原料箱は、原料供給駆動部を内蔵し、該原料供給駆動部の駆動により原料を飲料生成部に払い出す払出部と、払出部の導入口に自身の連通口が連通する態様で該払出部に係合される収容部とを有していた。この収容部は、払出部に対して係脱自在であり、その操作部が装置本体から露出していた。

かかる飲料供給装置では、収容部が払出部から離脱可能であるので、収容部の清掃を容易に行うことができるものの、操作部が装置本体から露出していたため、操作部が意図しない者に操作されて収容部が払出部から離脱させられ、コーヒー豆等の原料が抜き取られるおそれがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、原料箱の清掃を簡易なものとしながら、原料が抜き取られることを防止することができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、原料を収容して保管し、かつ内蔵する原料供給駆動部の駆動により原料を飲料生成部に払い出す原料箱を備え、前記飲料生成部で生成した飲料をカップに供給する飲料供給装置であって、前記原料箱は、前記原料供給駆動部を内蔵し、該原料供給駆動部の駆動により原料を前記飲料生成部に払い出す払出部と、前記払出部の導入口に自身の連通口が連通する態様で該払出部に係合されることにより、筐体である装置本体より一部が露出する態様で配置され、かつ前記払出部に対して係脱可能に設けられた収容部とを備え、前記収容部を前記払出部に係脱させるための操作部が前記装置本体の内部に配設されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記装置本体は、前面に開口を有する本体キャビネットと、前記開口を開閉する態様で前記本体キャビネットに設けられた前面扉とを備え、前記操作部は、前記本体キャビネットの内部において、前記原料箱の前方側部分に配設されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記操作部は、前記払出部に配設され、自身に操作力が付与されることにより前記収容部との係合状態が解除されて該収容部が該払出部から離脱することを許容することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記収容部は、前記払出部に対して前後方向にスライドすることにより該払出部に離脱可能であることを特徴とする。

本発明によれば、原料箱は、原料供給駆動部を内蔵し、該原料供給駆動部の駆動により原料を飲料生成部に払い出す払出部と、払出部の導入口に自身の連通口が連通する態様で該払出部に係合されることにより、筐体である装置本体より一部が露出する態様で配置され、かつ払出部に対して係脱可能に設けられた収容部とを備え、収容部を払出部に係脱させるための操作部が装置本体の内部に配設されているので、原料箱の清掃を簡易なものとしながら、原料が抜き取られることを防止することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の内部構造を示す斜視図である。 図３は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の主要な構成要素を模式的に示す模式図である。 図４は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の内部構造を示す斜視図であり、一部の構成要素の図示を省略している。 図５は、１つの原料箱を示す斜視図である。 図６は、１つの原料箱を示す斜視図である。 図７は、１つの原料箱を示す分解斜視図である。 図８は、１つの原料箱を示す分解斜視図である。 図９は、図５～図８に示した収容部を払出部に取り付ける状態を示す側面図である。 図１０は、図５～図９に示した原料箱の内部構造を示す断面図である。 図１１は、図３及び図４に示した抽出機の外観構成を示す斜視図である。 図１２は、図１１に示した抽出機の要部の縦断面図である。 図１３の（ａ）及び（ｂ）は、通路構成部材の縦断面図である。 図１４は、図１１に示した抽出機の要部を示す断面図である。 図１５は、図３に示したバルブ群を示す斜視図である。 図１６は、図３や図１５に示したエアバルブの内部構造を示す断面図である。 図１７は、図３や図１５に示したエアバルブの内部構造を示す断面図である。 図１８は、図３や図１５に示したエアバルブの内部構造を示す断面図である。 図１９は、図１６～図１８に示したエアバルブケースの内部構造を示す断面図である。 図２０は、図３や図１５に示した湯バルブの外観構成を示す斜視図である。 図２１は、図３や図１５に示した湯バルブの内部構造を示す断面図である。 図２２は、図３や図１５に示した湯バルブの内部構造を示す断面図である。 図２３は、図３や図１５に示した湯バルブの外観構成を示す斜視図である。 図２４は、図２０～図２３に示した湯バルブケースの内部構造を示す断面図である。 図２５は、図３や図１５に示したコーヒーバルブの分解斜視図である。 図２６は、図３に示した排液バルブの外観構成を示す斜視図である。 図２７は、図３に示した排液バルブの分解斜視図である。 図２８は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図２９は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図３０は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図３１は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図３２は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図３３は、図３に示した抽出機による飲料の抽出手順を模式的に示す説明図である。 図３４は、図３に示した抽出機による撹拌用エアライン及び抽出用エアラインの洗浄を模式的に示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

＜飲料供給装置の概略構成＞
図１～図４は、それぞれ本発明の実施の形態である飲料供給装置を示すものであり、図１は、飲料供給装置の外観構成を示す斜視図であり、図２は、飲料供給装置の内部構造を示す斜視図であり、図３は、飲料供給装置の主要な構成要素を模式的に示す模式図であり、図４は、飲料供給装置の内部構造を示す斜視図であり、一部の構成要素の図示を省略している。

ここで例示する飲料供給装置１は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されるコーヒーマシンであり、例えば豆挽きや抽出処理を行って容器であるカップＣにコーヒー等の飲料を供給するものである。このような飲料供給装置１は、本体キャビネット１０及び前面扉２０を備えて構成されている。

本体キャビネット１０は、前面に前面開口１０ａ（図４参照）を有した略直方体状の形態を成す装置本体であり、その内部に飲料（例えばコーヒー）を生成する生成ユニット１１及び制御部１２が設けられている。

前面扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口１０ａを閉塞するのに十分な大きさを有する扉体である。この前面扉２０は、本体キャビネット１０の前方側の左側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けられており、本体キャビネット１０の前面開口１０ａを開閉することが可能である。かかる前面扉２０は、前面が接客面を構成するものであり、表示部２１、飲料供給部２２及び開閉扉２３が設けられている。

表示部２１は、例えば液晶タッチパネルにより構成されており、制御部１２から与えられる指令に応じて各種情報を表示するとともに、タッチ操作等の入力操作が可能である。かかる表示部２１は、タッチ操作等の入力操作が行われた場合、販売信号を制御部１２に送出するものである。

飲料供給部２２は、表示部２１の下方側に設けられており、ノズル２２ａとステージ２２ｂとを有している。ノズル２２ａは、生成ユニット１１で生成された飲料を下方に向けて吐出するものである。ステージ２２ｂは、ノズル２２ａの下方域に設けられている。このステージ２２ｂは、カップＣを載置させるものである。

開閉扉２３は、例えば透明な樹脂等の透光性材料により構成されるものであり、飲料供給部２２の入口２２ｃを覆うのに十分な大きさを有している。この開閉扉２３は、左側端部が前面扉２０に軸支されており、前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり、開閉扉２３は、飲料供給部２２に近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、飲料供給部２２に近接する態様で後方に揺動する場合に飲料供給部２２の入口２２ｃを閉成させることが可能であり、飲料供給部２２から離隔する態様で前方に揺動する場合に飲料供給部２２の入口２２ｃを開成させることが可能である。

生成ユニット１１は、抽出機（飲料生成部）３０とともに、原料供給部５０、湯供給部６０、エア供給部７０及び収容バケツ８０を備えて構成されている。

抽出機３０は、原料供給部５０から供給された原料と、湯供給部６０から供給された湯とから飲料であるコーヒーを抽出し、飲料供給部２２に供給するものである。

原料供給部５０は、抽出機３０に対して飲料原料であるコーヒー豆を供給するものであり、原料箱５１を備えている。原料箱５１は、焙煎されたコーヒー豆を収容するものであり、一部が本体キャビネット１０の天板部１３から上方に突出する態様で設けられている。この原料箱５１には原料供給駆動部５１ａが設けられている。原料供給駆動部５１ａは、駆動源である原料供給モータ５１ｂが制御部１２から駆動指令が与えられた場合に駆動するものであり、駆動指令に含まれる所定量のコーヒー豆を、原料供給シュート５２を通じて払い出すものである。

湯供給部６０は、抽出機３０に対して湯を供給するものであり、湯タンク６１、第１給湯ポンプ６２、サブタンク６３、第２給湯ポンプ６４が給湯配管により構成される湯供給経路６５に順次接続されて構成されている。

湯タンク６１は、供給された水道水等の水を図示せぬヒータにより加熱して湯として貯留するものである。第１給湯ポンプ６２は、例えば遠心ポンプ等により構成されており、制御部１２から与えられた指令により駆動する場合に、湯タンク６１からサブタンク６３に定量の湯を送出するものである。サブタンク６３は、湯タンク６１より容積が小さいものであり、第１給湯ポンプ６２により送出された湯を一時的に貯留するものである。第２給湯ポンプ６４は、例えばギアポンプ等により構成されており、制御部１２から与えられる指令に応じて駆動する場合に、サブタンク６３の湯を送出するものである。

エア供給部７０は、抽出機３０に対して加圧空気を抽出機３０に対して供給するものである。このエア供給部７０は、エア供給配管により構成されるエア供給経路７１にエアポンプ７２が設けられて構成されている。エアポンプ７２は、制御部１２から与えられる指令に応じて駆動するものであり、空気を圧縮して加圧空気として送出するものである。

収容バケツ８０は、抽出機３０の下方域に設置されており、抽出機３０での飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋ（図３２等参照）等を収容するものである。

制御部１２は、図示せぬ記憶部に記憶されたプログラムやデータにしたがって飲料供給装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。尚、制御部１２は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

＜原料箱５１＞
原料箱５１は、複数（図示の例では３つ）設けられており、他の原料箱５１と並設されている。それら原料箱５１は、それぞれ本体キャビネット１０の天板部１３に形成された天板孔部１３ａを貫通する態様で設置されている。すなわち、これら原料箱５１は、筐体である本体キャビネット１０より一部が露出する態様で配置されている。

上記原料箱５１は、異なる種類の原料を収容してもよいし、複数に同一種類の原料を収容し、一部に異なる種類の原料を収容してもよい。かかる原料箱５１は、それぞれ同一の構成を有しているので、以下においては、１つの原料箱５１の構成について説明し、その他の原料箱５１の構成の説明については割愛する。
が収容されている。

図５～図８は、それぞれ１つの原料箱５１を示すもので、図５及び図６は斜視図、図７及び図８は分解斜視図である。これら図５～図８に示すように、原料箱５１は、払出部５１１と収容部５１２とを備えて構成されている。

払出部５１１は、本体キャビネット１０の内部、すなわち本体キャビネット１０の天板部１３よりも下方側に設置されるものであり、内部に上述した原料供給駆動部５１ａが配置された箱体である。かかる払出部５１１には、払出口５１１１、導入口５１１２、係止突起５１１３、挿入開口５１１４及び操作部５１１５が形成されている。

払出口５１１１は、払出部５１１の下側前方部に設けられており、原料供給駆動部５１ａが駆動する場合に原料を抽出機３０に払い出すための開口である。導入口５１１２は、払出部５１１の上部に形成された開口である。

係止突起５１１３は、導入口５１１２の左右の開口縁部の内側にそれぞれ前後方向に３つずつ設けられている。これら係止突起５１１３は、それぞれ前後方向に離隔しており、導入口５１１２の内方に向けて突出する態様で形成されている。挿入開口５１１４は、導入口５１１２の後方側の開口縁部に形成されており、左右方向が長手方向となる長孔形状である。

操作部５１１５は、払出部５１１の上側前方部に前方に向けて突出する態様で形成された左右一対の突片部分５１１５ａにより構成されている。この操作部５１１５には、外方に向けて突出する係止用突部５１１５ｂが形成されている。すなわち、左側の突片部分５１１５ａには左方に突出する係止用突部５１１５ｂが形成され、右側の突片部分５１１５ａには右方に突出する係止用突部５１１５ｂが形成されている。

収容部５１２は、例えば透光性材料により構成されており、内部が視認可能となっている。この収容部５１２は、上部に投入口５１２１が形成されるとともに下部に連通口５１２２が形成されており、投入口５１２１から連通口５１２２に向けて横断面積が漸次小さくなっている。投入口５１２１は、原料を投入するための開口であり、蓋５１３に開閉されるものである。この投入口５１２１は、常態において、蓋５１３により閉塞されている。連通口５１２２は、払出部５１１の導入口５１１２と略同程度の開口面積を有している。

そのような収容部５１２には、挿入片５１２３、被係止突起５１２４及び被係止ブロック５１２５が形成されている。挿入片５１２３は、連通口５１２２の後方の開口縁部に後方に向けて突出する態様で形成された平板状のものである。この挿入片５１２３は、上記挿入開口５１１４に進入可能な大きさを有している。

被係止突起５１２４は、連通口５１２２の左右の開口縁部の外側に外方に向けて突出する態様で形成されている。かかる被係止突起５１２４は、前後方向に沿って延在する長尺状のものであり、その途中に係止突起５１１３の通過を許容する切欠部分が形成されている。

被係止ブロック５１２５は、収容部５１２の下側前方部に形成されている。この被係止ブロック５１２５には、前方、後方及び下方に開口する進入用凹部５１２５ａが形成されている。かかる進入用凹部５１２５ａは、上記操作部５１１５の進入を許容するものである。

このような収容部５１２は、図９に示すように、払出部５１１に対して前方側から近接し、被係止突起５１２４が係止突起５１１３の下方に配置された状態で挿入片５１２３が挿入開口５１１４に前方から挿入するとともに、操作部５１１５が被係止ブロック５１２５の進入用凹部５１２５ａに後方側から相対的に進入して係止用突部５１１５ｂが進入用凹部５１２５ａの前端面に係止することにより、図５及び図６に示したように払出部５１１に係合されて原料箱５１を構成する。

この場合、収容部５１２は、挿入片５１２３が挿入開口５１１４に前方から挿入することにより、払出部５１１に対して後方側への移動が規制されている。また収容部５１２は、図１０に示すように、被係止突起５１２４が係止突起５１１３の下方に配置された状態で該係止突起５１１３に係止することにより、払出部５１１に対して上方側への移動が規制されている。更に収容部５１２は、操作部５１１５の係止用突部５１１５ｂが被係止ブロック５１２５の前端面に係止することにより、払出部５１１に対して前方への移動が規制されている。

このように収容部５１２が払出部５１１に係合されて原料箱５１が構成されることにより、該収容部５１２の一部は、本体キャビネット１０の天板部１３の天板孔部１３ａを通じて、該天板部１３より上方に突出した状態で配置される。その後に、蓋５１３を取り外して投入口５１２１を開放し、コーヒー豆等の原料を原料箱５１の内部に充填させることができる。そして、原料箱５１は、制御部１２から与えられる指令に応じて原料供給駆動部５１ａが駆動することにより、所定量の原料を払出口５１１１より抽出機３０に払い出すことができる。

ところで、収容部５１２を払出部５１１から取り外す場合には、次のように行う。まず、図４に示すように、前面扉２０を開成させた後に、天板部１３の一部を前方に向けて取り外す。次に、操作部５１１５における左右一対の突片部分５１１５ａを互いに近接する態様で弾性変形させることにより、係止用突部５１１５ｂと被係止ブロック５１２５との係止状態が解除され、収容部５１２を払出部５１１に対して前方に向けて変位させればよい。これにより、挿入片５１２３が挿入開口５１１４から離隔するとともに、被係止突起５１２４が係止突起５１１３の下方を前方に向けて変位することで、収容部５１２を払出部５１１から離脱させることができる。

このように上記原料箱５１は、収容部５１２が払出部５１１に対して係脱自在であり、本体キャビネット１０の天板部１３よりも下方に配置された払出部５１１に操作部５１１５が形成されているので、操作部５１１５を本体キャビネット１０の内部に配設させている。

＜抽出機３０＞
図１１は、図３及び図４に示した抽出機３０の外観構成を示す斜視図である。この図１１にも示すように、抽出機３０は、抽出機本体３１を備えており、該抽出機本体３１に粉砕機３２、ブリュアユニット３４、ピンチ機構３６、スクレーパ３８、バルブ群４０が設けられて構成されている。

粉砕機３２は、いわゆるミルと称されるものであり、抽出機本体３１の上部に設けられている。この粉砕機３２は、アクチュエータである粉砕機駆動部３２ａに駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この粉砕機３２は、原料箱５１の下方域に設置されており、該原料箱５１に上記原料供給シュート５２を介して連結されている。

上記粉砕機３２は、駆動する場合に、原料供給シュート５２により案内されたコーヒー豆を粉砕し、原料シュート部３３を通じて粉砕したコーヒー豆（以下、コーヒー粉砕豆ともいう）をブリュアユニット３４に投入するためのものである。この原料シュート部３３は、図１２に示すように、コーヒー粉砕豆を落下させるための原料通路３３１を有している。かかる原料シュート部３３については後述する。

ブリュアユニット３４は、シリンダ３４１、トップシール部３４２及びフィルタブロック３４３を備えて構成されている。シリンダ３４１は、抽出機本体３１の前面の取出開口３１１を通じて着脱可能に装着されるものであり、略筒状の形態を成している。このシリンダ３４１は、抽出機本体３１から着脱可能なものであるので、その方向は明確に定まっていないが、本明細書においては、抽出機本体３１に装着した場合の方向に従ってその構成について説明する。

シリンダ３４１は、下面に開口（以下、下面開口ともいう）３４１ａを有するとともに、上面に開口（以下、上面開口ともいう）３４１ｂを有している。このようなシリンダ３４１は、抽出機本体３１における取出開口３１１を臨む装着領域３１２に装着されるものであり、該抽出機本体３１に装着される場合には、図４に示した取出開口３１１を開閉する取出扉３１３により上方に押圧される。そのような取出扉３１３が、取出開口３１１の一部を閉塞する場合、シリンダ３４１が上方に押圧される。一方、取出扉３１３が前方に向けて揺動する場合、シリンダ３４１がフリーな状態となり装着領域３１２から取り外すことができる。

トップシール部３４２は、装着領域３１２の上方部分を構成する態様で抽出機本体３１に設けられている。このトップシール部３４２は、取出扉３１３によりシリンダ３４１が上方に押圧される場合に、該シリンダ３４１に押圧されるもので、該シリンダ３４１の上面開口３４１ｂを閉塞するものである。

このようなトップシール部３４２には、図１２にも示すように、上面開口３４１ｂに内部が連通する筒状の通路構成部材３５が上方に向けて延在する態様で形成されている。この通路構成部材３５は、例えばシリコーン等の樹脂材料により構成されており、横断面が楕円形状を成している。そのような通路構成部材３５の中空部には、上記原料シュート部３３の一部が上方より挿入しており、これにより中空部は、詳細は後述するがコーヒー粉砕豆と混合湯（湯）とが通過する通路３５１を構成しており、その内壁面が撥水性を有している。

また通路構成部材３５の中空部の上端部分の一部は、原料シュート部３３とは区画される態様で排気ダクト４９に連結されている。排気ダクト４９は、通路構成部材３５に連通するだけでなく、装着領域３１２にシリンダ３４１が装着される場合には、通路構成部材３５を介してシリンダ３４１の内部に連通するものである。このような排気ダクト４９には、図３に示したように排気ファン４６が設けられている。この排気ファン４６は、アクチュエータである排気ファン駆動部４６ａが制御部１２から与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合には排気ダクト４９を通じてシリンダ３４１の内部空気等を外部に排出するものである。

フィルタブロック３４３は、装着領域３１２の下方域において上下方向に沿って移動可能に設けられた略箱状の形態を成すものであり、上面がシリンダ３４１の下面開口３４１ａを閉塞するのに十分な大きさを有している。このフィルタブロック３４３には、複数の孔が形成された円板状の金属製のメッシュ部材３４３ａが設けられているとともに、これらの孔に連通する飲料供給経路４８が接続されている。この飲料供給経路４８は、飲料供給配管が接続されて構成されており、フィルタブロック３４３と上記ノズル２２ａとを連結するものである。

このフィルタブロック３４３は、アクチュエータであるフィルタブロック駆動部３４３ｂが制御部１２から与えられる指令に応じて駆動する場合に、上下方向に沿って移動するものである。つまり、装着領域３１２に装着されたシリンダ３４１に対して近接離反する態様で昇降するものである。そして、フィルタブロック３４３は、上昇する場合には、シリンダ３４１の下面開口３４１ａを押圧して閉塞するものである。

ピンチ機構３６は、トップシール部３４２の上方側に設けられている。このピンチ機構３６は、互いに左右方向に沿って延在する第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２とが前後に離隔して配置されており、第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２との相互間に通路構成部材３５が配置されている。

このようなピンチ機構３６は、常態においては第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２とが互いに最も離隔して配置されており、図１３の（ａ）に示すように、通路構成部材３５には何ら作用していない。その一方、ピンチ機構３６は、ピンチモータ３６ａの駆動により第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２とが互いに最も近接する場合、図１３の（ｂ）に示すように、通路構成部材３５の下部を弾性変形させて通路３５１の一部を閉止状態にさせるものである。このように通路３５１の一部を閉止状態にすることにより、該通路３５１をコーヒー粉砕豆等が通過することを規制している。尚、ピンチ機構３６が、通路構成部材３５を挟持して通路３５１の一部を閉止させる個所は、通路構成部材３５の下部、すなわち原料シュート部３３が挿入する領域よりも下方側の部分である。

スクレーパ３８は、図１４に示すように、上下方向に沿って延在する平板状部材であり、下端部分３８ａが例えばゴム等の樹脂材料から構成されている。またスクレーパ３８は、上端部分３８ｂも可撓性を有する軟質材から構成されている。そのようなスクレーパ３８は、スクレーパ本体３８１に連結されている。

このようなスクレーパ３８は、アクチュエータであるスクレーパ駆動機構３８２が制御部１２から与えられる指令により駆動することで、スクレーパ本体３８１に動力が伝達されて前後方向に沿って移動するものである。

より詳細に説明すると、スクレーパ３８は、フィルタブロック３４３よりも後方となる待機位置と、フィルタブロック３４３よりも前方となる進出位置との間で、前後方向に沿って進退移動が可能に設置されており、常態においては、図１４に示したように、待機位置に配置されている。

ここでフィルタブロック３４３の後方側には、スクレーパ駆動機構３８２等の駆動機器３８３が収容されており、待機位置は、駆動機器３８３に近接した位置であり、進出位置は、駆動機器３８３から離隔した位置である。

そして、スクレーパ３８は、待機位置から進出位置への進出移動、並びに進出位置から待機位置への退行移動の際に、最も下方に移動したフィルタブロック３４３のメッシュ部材３４３ａの上面を下端部分３８ａが摺接することが可能であり、待機位置から進出位置に進出移動する場合に、メッシュ部材３４３ａに載置された抽出滓Ｋを除去するものである。

そのようなスクレーパ３８は、上下寸法が、シリンダ３４１と最も下方に移動したフィルタブロック３４３との離間距離よりも僅かに小さいものである。すなわち、スクレーパ３８は、待機位置と進出位置との間で進退移動する際に上端部分３８ｂがシリンダ３４１の下面開口３４１ａに近接する程度の上下寸法を有している。

バルブ群４０は、図１１に示したように、抽出機本体３１における上部後方側に設置されており、図１５にも示すように、エアバルブ（切替バルブ）４１、湯バルブ（切替バルブ）４２及びコーヒーバルブ（バルブ）４３を備えて構成されている。

図１６～図１８は、それぞれ図３や図１５に示したエアバルブ４１の内部構造を示す断面図である。これら図１６～図１８に示すように、エアバルブ４１は、エアバルブケース４１１とエアバルブシャフト４１２とを備えて構成されている。

エアバルブケース４１１は、第１エアバルブケース構成部４１１１と第２エアバルブケース構成部４１１２とが連結されて構成されている。第１エアバルブケース構成部４１１１は、略円筒状の形態を成している。第２エアバルブケース構成部４１１２は、先端部が閉塞された略有底円筒状の形態を成しており、内部の中空部４１１１ａが第１エアバルブケース構成部４１１１の中空部４１１１ａに連通している。ここで第２エアバルブケース構成部４１１２の中空部４１１２ａの内径は、第１エアバルブケース構成部４１１１の中空部４１１１ａの内径よりも大きい。また第１エアバルブケース構成部４１１１は、第２エアバルブケース構成部４１１２との境界部分４１１１ｂの内径が該第２エアバルブケース構成部４１１２から離隔するに連れて漸次小さくなるテーパ状に形成されている。これら第１エアバルブケース構成部４１１１及び第２エアバルブケース構成部４１１２は、中空部４１１１ａ，４１１２ａに露出されない個所においてＯリング４１３を介して連結されることで互いの中空部４１１１ａ，４１１２ａの相互間の気密性を維持している。

そのようなエアバルブケース４１１には、複数（４つ）のポートとして、エア導入ポート４１１ａ、撹拌エア吐出ポート４１１ｂ、抽出エア吐出ポート４１１ｃ及び開放ポート４１１ｄが形成されている。これらポートは、それぞれ中空部４１１１ａ，４１１２ａに連通している。

エア導入ポート４１１ａは、第２エアバルブケース構成部４１１２に形成されており、エア供給部７０のエア供給経路７１に接続されている。撹拌エア吐出ポート４１１ｂは、第２エアバルブケース構成部４１１２に形成されており、撹拌用エアライン４０１に接続されている。この撹拌用エアライン４０１は、撹拌エア供給配管により構成されており、コーヒーバルブ４３に接続されている。

抽出エア吐出ポート４１１ｃは、第１エアバルブケース構成部４１１１に形成されており、抽出用エアライン４０２に接続されている。この抽出用エアライン４０２は、抽出エア供給配管により構成されており、上記トップシール部３４２に接続されている。開放ポート４１１ｄは、第１エアバルブケース構成部４１１１に形成されており、中空部４１１１ａの内部を開放させるための開口である。

エアバルブシャフト４１２は、エアバルブケース４１１の中空部４１１１ａ，４１１２ａに該エアバルブケース４１１の軸方向に沿って変位可能に設けられている。このエアバルブシャフト４１２は、外形の異なる小径部４１２ａと大径部４１２ｂとを有して構成されており、複数のＯリング（円環状のシール材）４１４が設けられている。

小径部４１２ａは、その最大径部分が第１エアバルブケース構成部４１１１の中空部４１１１ａの内径よりも小さいものであり、大径部４１２ｂは、その外径が第１エアバルブケース構成部４１１１の中空部４１１１ａの内径よりも大きくて第２エアバルブケース構成部４１１２の中空部４１１２ａの内径よりも小さいものである。

このようなエアバルブシャフト４１２は、付勢手段であるエアバルブャフトバネ４１５の付勢力により基準位置に配置されており、基準位置に配置される場合に、図１６に示したように、小径部４１２ａの一端部がエアバルブケース４１１より外方に突出しており、大径部４１２ｂの一部が第１エアバルブケース構成部４１１１における第２エアバルブケース構成部４１１２との境界部分４１１１ｂに接している。

そして、エアバルブシャフト４１２は、一端部が押圧されることによりエアバルブャフトバネ４１５の付勢力に抗して変位して先端位置に配置される場合に、図１７に示すように、エアバルブシャフト４１２の先端部分４１６が第２エアバルブケース構成部４１１２における先端部に当接する。

そのようなエアバルブ４１では、エアバルブシャフト４１２が基準位置に配置される場合、エア導入ポート４１１ａと撹拌エア吐出ポート４１１ｂとが連通するとともに抽出エア吐出ポート４１１ｃと開放ポート４１１ｄとが連通している。

その一方、エアバルブシャフト４１２が先端位置に配置される場合、エア導入ポート４１１ａと抽出エア吐出ポート４１１ｃとが連通し、撹拌エア吐出ポート４１１ｂと開放ポート４１１ｄとが連通しない非連通となる。

ところで、エアバルブ４１におけるエアバルブシャフト４１２は、図１８に示すように、上記基準位置と上記先端位置との間の中間位置に配置することも可能である。このようにエアバルブシャフト４１２が中間位置に配置される場合、エア導入ポート４１１ａ、撹拌エア吐出ポート４１１ｂ、抽出エア吐出ポート４１１ｃ及び開放ポート４１１ｄのすべて連通した状態となる。

上述したようなエアバルブ４１においては、エアバルブシャフト４１２の先端部分４１６、すなわち大径部の先端部分４１６は、先端に向かうに連れて横断面積が漸次小さくなる傘形状を成している。またエアバルブ４１においては、図１９に示すように、第２エアバルブケース構成部４１１２の内面にエアバルブシャフト４１２の先端側に設けられたＯリング４１４と摺接可能な支持リブ４１７が形成されている。そのような支持リブ４１７は、エアバルブケース４１１の軸方向に沿って延在するものであり、エアバルブケース４１１の周方向に沿って形成されているが、エア導入ポート４１１ａに近接する部分、すなわち、エアバルブケース４１１の先端部から離隔した部分には切欠４１８が形成されている。

図２０～図２３は、それぞれ図３や図１５に示した湯バルブ４２を示すもので、図２０は、湯バルブ４２の外観構成を示す斜視図であり、図２１は、湯バルブ４２の内部構造を示す断面図であり、図２２は、湯バルブ４２の内部構造を示す断面図であり、図２３は、湯バルブ４２の外観構成を示す斜視図である。

これら図２０～図２３に示すように、湯バルブ４２は、湯バルブケース４２１と湯バルブシャフト４２２とを備えて構成されている。

湯バルブケース４２１は、第１湯バルブケース構成部４２１１と第２湯バルブケース構成部４２１２とが連結されて構成されている。第１湯バルブケース構成部４２１１は、略円筒状の形態を成している。第２湯バルブケース構成部４２１２は、先端部が閉塞された略有底円筒状の形態を成しており、内部の中空部４２１２ａが第１湯バルブケース構成部４２１１の中空部４２１１ａに連通している。ここで第２湯バルブケース構成部４２１２の中空部４２１２ａの内径は、第１湯バルブケース構成部４２１１の中空部４２１１ａの内径よりも大きい。また第１湯バルブケース構成部４２１１は、第２湯バルブケース構成部４２１２との境界部分４２１１ｂの内径が該第２湯バルブケース構成部４２１２から離隔するに連れて漸次小さくなるテーパ状に形成されている。これら第１湯バルブケース構成部４２１１及び第２湯バルブケース構成部４２１２は、中空部４２１１ａ，４２１２ａに露出されない個所においてＯリング４２３を介して連結されることで互いの中空部４２１１ａ，４１１２ａの相互間の気密性を維持している。

そのような湯バルブケース４２１には、複数（３つ）のポートとして、湯導入ポート４２１ａ、混合湯吐出ポート４２１ｂ及び添加湯吐出ポート４２１ｃが形成されている。これらポートは、それぞれ中空部４２１１ａ，４１１２ａに連通している。

湯導入ポート４２１ａは、湯供給部６０の湯供給経路６５に接続されている。混合湯吐出ポート４２１ｂは、混合湯供給経路４０３に接続されている。この混合湯供給経路４０３は、混合湯供給配管により構成されており、図１２に示したように、原料シュート部３３に形成された混合湯ノズル４０４に接続されている。

ここで混合湯ノズル４０４は、原料シュート部３３における原料通路３３１を臨む態様で設けられており、混合湯を斜め下方に向けて扇状に吐出させるものである。より詳細に説明すると、混合湯ノズル４０４は、原料シュート部３３における原料通路３３１の一部を閉塞する態様で混合湯を吐出させるものである。

これにより抽出機３０は、原料シュート部３３において、コーヒー粉砕豆と混合湯とを空中で混合させており、この混合物を原料通路３３１の内壁面に衝突させてから該内壁面に沿って下方に向けて落下させており、通路構成部材３５の内壁面には接しないようにしている。

ところで、図１２に示したように、抽出機３０においては、粉砕機３２よりコーヒー粉砕豆が原料シュート部３３に吐出される部分よりも上方側に空気を吸い込むための吸気口４５が形成されている。

添加湯吐出ポート４２１ｃは、添加湯供給経路４０５に接続されている。この添加湯供給経路４０５は、添加湯供給配管により構成されており、上記トップシール部３４２に形成された図示せぬ添加湯ノズルに接続されている。ここで添加湯ノズルは、添加湯供給経路４０５を通じて供給された添加湯をシャワー状に下方に吐出するものである。

湯バルブシャフト４２２は、湯バルブケース４２１の中空部４２１１ａ，４２１２ａに該湯バルブケース４２１の軸方向に沿って変位可能に設けられている。この湯バルブシャフト４２２は、外形の異なる小径部４２２ａと大径部４２２ｂとを有して構成されており、複数のＯリング（円環状のシール材）４２４が設けられている。

小径部４２２ａは、その最大径部分が第１湯バルブケース構成部４２１１の中空部４２１１ａの内径よりも小さいものであり、大径部４２２ｂは、その外径が第１湯バルブケース構成部４２１１の中空部４２１１ａの内径よりも大きくて第２湯バルブケース構成部４２１２の中空部４２１２ａの内径よりも小さいものである。

このような湯バルブシャフト４２２は、付勢手段である湯バルブャフトバネ４２５の付勢力により基準位置に配置されており、基準位置に配置される場合に、図２１に示したように、小径部４２２ａの一端部が湯バルブケース４２１より外方に突出しており、大径部４２２ｂの一部が第１湯バルブケース構成部４２１１における第２湯バルブケース構成部４２１２との境界部分４２１１ｂに接している。

そして、湯バルブシャフト４２２は、一端部が押圧されることにより湯バルブャフトバネ４２５の付勢力に抗して変位して先端位置に配置される場合に、図２２に示すように、湯バルブシャフト４２２の先端部分４２６が第２湯バルブケース構成部４２１２における先端部に当接する。

そのような湯バルブ４２４２ａでは、湯バルブシャフト４２２が基準位置に配置される場合、湯導入ポート４２１ａと混合湯吐出ポート４２１ｂとが連通している。その一方、湯バルブシャフト４２２が先端位置に配置される場合、湯導入ポート４２１ａと添加湯吐出ポート４２１ｃとが連通している。

上述したような湯バルブ４２においては、湯バルブシャフト４２２の先端部分４２６、すなわち大径部の先端部分４２６は、先端に向かうに連れて横断面積が漸次小さくなる傘形状を成している。また湯バルブ４２においては、図２４に示すように、第２湯バルブケース構成部４２１２の内面に湯バルブシャフト４２２の先端側に設けられたＯリング４２４と摺接可能な支持リブ４２７が形成されている。そのような支持リブ４２７は、湯バルブケース４２１の軸方向に沿って延在するものであり、湯バルブケース４２１の周方向に沿って形成されているが、湯導入ポート４２１ａに近接する部分、すなわち湯バルブケース４２１の先端部から離隔した部分には切欠４２８が形成されている。

コーヒーバルブ４３は、飲料供給経路４８の途中に配設されている。このコーヒーバルブ４３は、図２５に示すように、有底円筒状のアウター部材４３１の中空部４３１ｆにインナー部材４３２が挿入されて構成されている。

アウター部材４３１には、コーヒー導入ポート４３１ａ及び撹拌エア導入ポート４３１ｂが形成されている。ここでコーヒー導入ポート４３１ａを構成する開口（第１の開口）４３１１と、エア導入ポート４１１ａを構成する図示せぬ開口（第２の開口）とは、互いに対向しており、コーヒー導入ポート４３１ａを構成する開口４３１１には、上下に区画するガイドリブ４３１ｃが形成されている。

インナー部材４３２は、コーヒー吐出ポート４３２ａが形成されるとともに、このコーヒー吐出ポート４３２ａに連通する入口部４３２ｂが下部に形成されている。このインナー部材４３２の下部には、入口部４３２ｂを囲繞する態様でＯリング（円環状のシール材）４３３が配設されており、この入口部４３２ｂの除く領域には切欠部４３２ｃが形成されている。

コーヒー導入ポート４３１ａは、飲料供給経路４８の一部を通じてフィルタブロック３４３（ブリュアユニット３４）に接続されている。撹拌エア導入ポート４３１ｂは、撹拌用エアライン４０１に接続されている。コーヒー吐出ポート４３２ａは、飲料供給経路４８の一部を通じて飲料供給部２２のノズル２２ａに接続されている。

そのようなコーヒーバルブ４３は、インナー部材４３２の入口部４３２ｂがコーヒー導入ポート４３１ａを構成する開口４３１１に対向配置される場合に、コーヒー導入ポート４３１ａとコーヒー吐出ポート４３２ａとが連通するものである。その一方、インナー部材４３２が自身の中心軸回りに約９０°回動した場合、切欠部４３２ｃがコーヒー導入ポート４３１ａの開口４３１１及び撹拌エア導入ポート４３１ｂの開口を臨み、これにより撹拌エア導入ポート４３１ｂとコーヒー導入ポート４３１ａとが連通するものである。

そのようなバルブ群４０は、図１５に示したように、エアバルブ４１、湯バルブ４２及びコーヒーバルブ４３が共通のバルブアクチュエータ４０ａにより連係されている。そしてバルブアクチュエータ４０ａを構成するバルブモータ４０ｂの駆動によりカムやギアが回転することでエアバルブ４１、湯バルブ４２及びコーヒーバルブ４３の各ポートの連通状態が切り替わるように構成されている。

ところで、図３に示したように、上記フィルタブロック３４３とコーヒーバルブ４３とを接続する飲料供給経路４８には排液バルブ４４が設けられている。

図２６及び図２７は、図３に示した排液バルブ４４を示すもので、図２６は外観構成を示す斜視図、図２７は分解斜視図である。これら図２６及び図２７に示すように、排液バルブ４４は、円筒状の外側構成部４４１の中空部４４１ａに内側構成部４４２が挿入されて構成されている。

外側構成部４４１には、排液吐出ポート４４１ｂが形成されている。この排液吐出ポート４４１ｂは、収容バケツ８０に延在する態様で設けられた排水経路４７１に接続されている。この排液吐出ポート４４１ｂを構成する開口４４１１には、２つに区画するガイドリブ４４１ｃが形成されている。

内側構成部４４２は、内側第１ポート４４２ａ及び内側第２ポート４４２ｂが形成されるとともに、これら内側第１ポート４４２ａ及び内側第２ポート４４２ｂに連通する入口部４４２ｃが形成されている。この内側構成部４４２には、入口部４４２ｃを囲繞する態様でＯリング（円環状のシール材）４４３が配設されている。

内側第１ポート４４２ａは、飲料供給経路４８の一部を通じてフィルタブロック３４３（ブリュアユニット３４）に接続されている。内側第２ポート４４２ｂは、コーヒーバルブ４３に連結された飲料供給配管が接続されている。

そのような排液バルブ４４は、フィルタブロック３４３の上下移動に連動して外側構成部４４１が自身の中心軸回りに回転するものである。フィルタブロック３４３が下降した場合には、内側構成部４４２の入口部４４２ｃが排液吐出ポート４４１ｂを構成する開口４４１１に対向配置され、内側第１ポート４４２ａと排液吐出ポート４４１ｂとが連通するものである。尚、内側第１ポート４４２ａと内側第２ポート４４２ｂとも連通している。

その一方、フィルタブロック３４３が上昇した場合には、外側構成部４４１が自身の中心軸回りに約９０°回動して入口部４４２ｃと排液吐出ポート４４１ｂを構成する開口４４１１との対向配置が解消され、入口部４４２ｃが外側構成部４４１の内面に閉塞される。これにより、内側第１ポート４４２ａと内側第２ポート４４２ｂとが連通した状態となる。

＜飲料供給装置１の供給動作＞
上述した飲料供給装置１では、図２８～図３３に示すように、飲料供給部２２のステージ２２ｂに載置されたカップＣに対して、コーヒーを供給することができる。前提として、湯タンク６１に湯が貯留されているとともに、エアバルブ４１では、エアバルブシャフト４１２が基準位置に配置されて、エア導入ポート４１１ａと撹拌エア吐出ポート４１１ｂとが連通するとともに抽出エア吐出ポート４１１ｃと開放ポート４１１ｄとが連通している。また湯バルブ４２では、湯導入ポート４２１ａと混合湯吐出ポート４２１ｂとが連通しており、コーヒーバルブ４３は、撹拌エア導入ポート４３１ｂとコーヒー導入ポート４３１ａとが連通している。

利用者により表示部２１がタッチ操作されることにより、選択された飲料の販売信号が与えられた制御部１２は、図２８に示すように、フィルタブロック駆動部３４３ｂに指令を与えてフィルタブロック３４３を上方に向けて移動させる。このようにフィルタブロック３４３が上昇することにより、排液バルブ４４では、内側構成部４４２の入口部４４２ｃと排液吐出ポート４４１ｂを構成する開口４４１１との対向配置が解消されて該入口部４４２ｃが外側構成部４４１の内面に閉塞される。つまり、排液バルブ４４では、内側第１ポート４４２ａと内側第２ポート４４２ｂとだけが連通している。

その後、原料供給駆動部５１ａに駆動指令を与えて該飲料に対応した量のコーヒー豆を粉砕機３２に払い出させる。尚、制御部１２は、所定量のコーヒー豆が粉砕機３２に払い出された後に原料供給駆動部５１ａを駆動停止にさせる。

そして、制御部１２は、第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４に駆動指令を与えつつ粉砕機駆動部３２ａに駆動指令を与える。これにより図２９に示すように、湯タンク６１の湯が湯バルブ４２、混合湯供給経路４０３を通じて混合湯ノズル４０４に供給され、混合湯ノズル４０４から混合湯として吐出されるとともに、粉砕機３２にてコーヒー豆を粉砕させて原料シュート部３３にコーヒー粉砕豆を吐出させる。この結果、図１２に示したように、原料シュート部３３において、コーヒー粉砕豆が落下して混合湯と空中で混合し、その混合物が原料通路３３１の内壁面に衝突してからシリンダ３４１に投入される。尚、制御部１２は、所定量のコーヒー粉砕豆を吐出した後に粉砕機駆動部３２ａを駆動停止にさせるとともに、所定量の混合湯を吐出した後に第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４を駆動停止にさせる。

その後、制御部１２がエアポンプ７２を駆動させ、加圧空気が、図２９に示すように、エアバルブ４１（エア導入ポート４１１ａ－撹拌エア吐出ポート４１１ｂ）、撹拌用エアライン４０１、コーヒーバルブ４３、飲料供給経路４８、排液バルブ４４（内側第２ポート４４２ｂ－内側第１ポート４４２ａ）、ブリュアユニット３４の順に送出して混合物を撹拌させる。このようにブリュアユニット３４に送出されて混合物の撹拌に利用された加圧空気は、抽出用エアライン４０２、エアバルブ４１（抽出エア吐出ポート４１１ｃ－開放ポート４１１ｄ）の順に送出され、開放ポート４１１ｄより放出される。

このように混合物の撹拌を行った制御部１２は、バルブアクチュエータ４０ａに駆動指令を与えて、湯バルブ４２の湯バルブシャフト４２２を変位させて湯導入ポート４２１ａと添加湯吐出ポート４２１ｃとを連通させる。

そして、制御部１２は、第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４に駆動指令を与えることにより、図３０に示すように、湯タンク６１の湯が湯バルブ４２、添加湯供給経路４０５を通じて添加湯ノズルに供給され、添加湯ノズルから添加湯としてシャワー状に吐出される。また加圧空気が、エアバルブ４１（エア導入ポート４１１ａ－撹拌エア吐出ポート４１１ｂ）、撹拌用エアライン４０１、コーヒーバルブ４３、飲料供給経路４８、排液バルブ４４（内側第２ポート４４２ｂ－内側第１ポート４４２ａ）、ブリュアユニット３４の順に送出して混合物を更に撹拌させる。このようにブリュアユニット３４に送出されて混合物の撹拌に利用された加圧空気は、抽出用エアライン４０２、エアバルブ４１（抽出エア吐出ポート４１１ｃ－開放ポート４１１ｄ）の順に送出され、開放ポート４１１ｄより放出される。尚、制御部１２は、所定量の添加湯を吐出した後に第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４を駆動停止にさせる。

所定量の添加湯を吐出した制御部１２は、図３１に示すように、ピンチモータ３６ａを駆動させて第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２とを互いに近接させることにより、通路構成部材３５の下部を弾性変形させて通路３５１の一部を閉止状態にさせる。これによりシリンダ３４１の内部を密閉させてシールさせることができる。

また制御部１２は、バルブアクチュエータ４０ａに駆動指令を与えることにより、エアバルブ４１のエアバルブシャフト４１２を先端位置に変位させてエア導入ポート４１１ａと抽出エア吐出ポート４１１ｃとを連通させる。またコーヒーバルブ４３のコーヒー導入ポート４３１ａとコーヒー吐出ポート４３２ａとを連通させる。

これにより、図３１に示したように、エアポンプ７２からの加圧空気がエアバルブ４１（エア導入ポート４１１ａ－抽出エア吐出ポート４１１ｃ）、抽出用エアライン４０２、ブリュアユニット３４の順に送出されることによりコーヒーが抽出され、抽出されたコーヒーが飲料供給経路４８を介してノズル２２ａまで供給され、ノズル２２ａよりカップＣに吐出される。

所定量のコーヒーがカップＣに吐出されることで供給されると、制御部１２は、バルブアクチュエータ４０ａに駆動指令を与えてエアバルブ４１のエアバルブシャフト４１２を基準位置に変位させ、エア導入ポート４１１ａと撹拌エア吐出ポート４１１ｂとを連通させるとともに抽出エア吐出ポート４１１ｃと開放ポート４１１ｄとを連通させるとともに、コーヒーバルブ４３の撹拌エア導入ポート４３１ｂとコーヒー導入ポート４３１ａとを連通させ、その後にエアポンプ７２を駆動停止にさせる。

これにより、利用者は、開閉扉２３を開く方向に揺動させて飲料供給部２２よりカップＣを取り出すことができる。抽出に利用された加圧空気は、抽出用エアライン４０２、エアバルブ４１（抽出エア吐出ポート４１１ｃ－開放ポート４１１ｄ）の順に送出され、開放ポート４１１ｄより放出されることで、ブリュアユニット３４の内部圧力を低下させることができる。また制御部１２は、ピンチモータ３６ａを駆動させて第１ピンチ構成部３６１と第２ピンチ構成部３６２とを互いに離隔させることにより、通路構成部材３５を元の状態に弾性変形させて閉止状態を解除させる。

その後、制御部１２は、図３２に示すように、フィルタブロック駆動部３４３ｂに指令を与えてフィルタブロック３４３を下降させる。このとき、フィルタブロック３４３の上方に抽出滓Ｋが載置される。

フィルタブロック３４３を下降させた制御部１２は、図３３に示すように、スクレーパ駆動機構３８２に正回転駆動指令を与えてスクレーパ３８を待機位置から進出位置に進出移動させる。これにより、抽出滓Ｋをフィルタブロック３４３の上方域から離脱させて収容バケツ８０に排出させることができる。その後、制御部１２は、スクレーパ駆動機構３８２に逆回転駆動指令を与えてスクレーパ３８を進出位置から待機位置に対向移動させる。

ところで、上述したコーヒーの抽出では述べていないが、制御部１２は、コーヒーの抽出の際には排気ファン４６を駆動させている。上述したように、粉砕機３２よりコーヒー粉砕豆が原料シュート部３３に吐出される部分よりも上方側に空気を吸い込むための吸気口４５が形成されているので、排気ファン４６の駆動により、図１２に二点鎖線の矢印で示したように、吸気口４５より吸い込まれた空気が原料通路３３１を通過した後に排気ダクト４９を通じて外部に排出されるとともに、シリンダ３４１の内部の空気が原料通路３３１を介さないで排気ダクト４９を経由して外部に排出される。これにより、粉砕機３２のコーヒー粉砕豆が吐出される部分に湯気が送出されることを防止することができる。また制御部１２は、粉砕機３２よりコーヒー粉砕豆が吐出される際に排気ファン４６の回転数を低減させている。

その後、詳細な説明は割愛するが、湯を洗浄湯としてブリュアユニット３４等に供給してブリュアユニット３４等の洗浄を行う。ブリュアユニット３４等の洗浄に使用された湯（洗浄湯）は、フィルタブロック３４３が下降することにより、排液バルブ４４にて内側第１ポート４４２ａと排液吐出ポート４４１ｂとが連通し、排水経路４７１を流通し、収容バケツ８０に排出される。尚、排液バルブ４４では、内側第１ポート４４２ａと内側第２ポート４４２ｂとが連通しているが、内側第２ポート４４２ｂの飲料供給経路４８を通じての接続先であるコーヒーバルブ４３が、撹拌エア導入ポート４３１ｂとコーヒー導入ポート４３１ａとを連通させた状態であるので、内側第１ポート４４２ａより導入された洗浄湯が内側第２ポート４４２ｂから吐出されることはない。

ところで、飲料供給装置１では、予め決められた期間（例えば１年間や半年間）毎に次のようにして撹拌用エアライン４０１及び抽出用エアライン４０２の洗浄を行う。

制御部１２は、撹拌用エアライン４０１及び抽出用エアライン４０２の洗浄指令が与えられた場合に、フィルタブロック３４３を上昇させた後に、バルブアクチュエータ４０ａに駆動指令を与えて、エアバルブ４１のエアバルブシャフト４１２を基準位置から中間位置に配置させ、エア導入ポート４１１ａ、撹拌エア吐出ポート４１１ｂ、抽出エア吐出ポート４１１ｃ及び開放ポート４１１ｄを連通させる。また制御部１２は、湯バルブシャフト４２２を先端位置に配置させ、湯バルブ４２において、湯導入ポート４２１ａと添加湯吐出ポート４２１ｃとを連通させる。更に制御部１２は、コーヒーバルブ４３において、コーヒー導入ポート４３１ａと撹拌エア導入ポート４３１ｂとを連通させる。つまり、抽出機３０、撹拌用エアライン４０１、抽出用エアライン４０２を、飲料供給経路４８の一部を通じて連通状態にさせる。

そして、制御部１２は、第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４を駆動させて添加湯供給経路４０５を通じて湯をブリュアユニット３４に供給する。これにより、図３４に示すように、ブリュアユニット３４に供給された湯は、飲料供給経路４８から撹拌用エアライン４０１に進入するとともに、ブリュアユニット３４から抽出用エアライン４０２に進入し、エアバルブ４１の開放ポート４１１ｄから吐出する。これにより、撹拌用エアライン４０１及び抽出用エアライン４０２の洗浄を行うことができる。

＜飲料供給装置１、並びに飲料供給装置１の各部による作用効果＞
以上説明したような飲料供給装置１は、次のような作用効果を奏する。

上記飲料供給装置１によれば、原料箱５１が払出部５１１と収容部５１２とにより構成され、収容部５１２を払出部５１１に係脱させるための操作部５１１５が本体キャビネット１０の内部に配設されているので、操作部５１１５が意図しない者に操作されることを防止することができる。しかも、収容部５１２を払出部５１１から離脱させた場合には、収容部５１２の清掃を容易に行うことができる。従って、原料箱５１の清掃を簡易なものとしながら、原料が抜き取られることを防止することができる。

しかも、操作部５１１５は払出部５１１に配設され、自身に操作力が付与されることにより被係止ブロック５１２５との係止が解除されることにより、払出部５１１と収容部５１２との係合状態が解除されて該収容部５１２が該払出部５１１から離脱することを許容するので、操作部５１１５に対する操作と、収容部５１２を払出部５１１から離脱させるための操作とは、異なる手で行う必要があり、片手では行えない。そのため、清掃時等において意図せず操作部５１１５を操作してしまうことにより、収容部５１２が払出部５１１から離脱することを抑制でき、結果的に、収容部５１２に収容された原料が外部に溢れてしまうことを防止することができる。

また収容部５１２を払出部５１１に対して前後方向にスライドすることにより該払出部５１１に離脱可能であるので、原料が大量に溢れてしまうことを防止することができる。

上記飲料供給装置１によれば、スクレーパ３８は、常態では、フィルタブロック３４３の後方側であってスクレーパ駆動機構３８２等の駆動機器３８３に近接する待機位置に配置されており、待機位置と進出位置とを進退移動する際に、上端部分３８ｂがシリンダ３４１の下面開口３４１ａに近接する程度の上下寸法を有しているので、抽出機３０による抽出不良により、内部に飲料が入った状態でフィルタブロック３４３が下降して飲料が飛散することになっても駆動機器３８３への飲料の飛散を抑制することができる。

上述した切替バルブ（エアバルブ４１及び湯バルブ４２）では、バルブシャフト（エアバルブシャフト４１２及び湯バルブシャフト４２２）が外径の異なる小径部４１２ａ，４２２ａと大径部４１２ｂ，４２２ｂとを有して構成されており、バルブケース（エアバルブケース４１１及び湯バルブケース４２１）が、中空部４１１１ａ，４２１１ａの内径が大径部４１２ｂ，４２２ｂの外径よりも小さい第１バルブケース構成部（第１エアバルブケース構成部４１１１，第１湯バルブケース構成部４２１１）と、中空部４１１２ａ，４２１２ａの内径が大径部４１２ｂ，４２２ｂの外径よりも大きい第２バルブケース構成部（第２エアバルブケース構成部４１１２，第２湯バルブケース構成部４２１２）とが互いに連結されて構成されているので、バルブシャフトがバルブケースから抜け出すことを防止することができる。

上記切替バルブ（エアバルブ４１及び湯バルブ４２）では、第２バルブケース構成部の内面にバルブシャフトの先端側に設けられたＯリング４１４，４２４と摺接可能な支持リブ４１７，４２７が形成されているので、バルブシャフトがバルブケースの軸方向に沿って変位する際に、Ｏリング４１４，４２４が常に支持リブ４１７，４２７に摺接することとなり、バルブシャフトが変位の際に偏心等してＯリング４１４，４２４が損傷したり、捻じれたりすることを抑制し、使用寿命の長大化を図ることができる。

特に、バルブシャフトの先端部分４１６，４２６を傘形状としつつ、支持リブ４１７，４２７におけるバルブケースの先端部から離隔した部分には切欠４１８，４２８が形成されているので、支持リブ４１７，４２７を形成したことによるバルブケースの配管抵抗を低減させることができる。

上記コーヒーバルブ４３では、アウター部材４３１におけるコーヒー導入ポート４３１ａを構成する開口４３１１には上下に区画するガイドリブ４３１ｃが形成されているので、該アウター部材４３１に挿入されるインナー部材４３２が回転する際に、入口部４３２ｂを囲繞するＯリング４３３の一部がガイドリブ４３１ｃに摺接し、弾性復元力により該開口４３１１の開口縁部に摺接することを抑制することができる。これにより、インナー部材４３２の回転に伴うＯリング４３３の損傷を抑制して、使用寿命の長大化を図ることができる。

上記飲料供給装置１では、所定量のコーヒーをカップＣに吐出した後、コーヒーバルブ４３のコーヒー導入ポート４３１ａと撹拌エア導入ポート４３１ｂとを連通させ、その後にエアポンプ７２を駆動停止にさせているので、コーヒーバルブ４３において、コーヒー導入ポート４３１ａとコーヒー吐出ポート４３２ａとの連通状態からコーヒー導入ポート４３１ａと撹拌エア導入ポート４３１ｂとの連通状態に切り替わる際に、内部で残留していたコーヒーが撹拌用エアライン４０１に進入することを抑制することができる。

上記飲料供給装置１によれば、制御部１２が、洗浄指令が与えられたことを条件として、抽出機３０、撹拌用エアライン４０１及び抽出用エアライン４０２を連通状態にしてそれらに湯を充満させるので、従来困難であった撹拌用エアライン４０１及び抽出用エアライン４０２についても良好に洗浄を行うことができる。

上記飲料供給装置１においては、排液バルブ４４はフィルタブロック３４３の上下移動に連動しており、フィルタブロック３４３が上昇した場合には、内側構成部４４２の入口部４４２ｃを外側構成部４４１の内面で閉塞し、フィルタブロック３４３が下降した場合には、内側構成部４４２の入口部４４２ｃを排液吐出ポート４４１ｂを構成する開口４４１１に対向させるので、次のような作用効果を奏する。

すなわち、ブリュアユニット３４等に洗浄湯を供給する洗浄を行う場合に、フィルタブロック３４３が下降することで、内側構成部４４２の入口部４４２ｃを排液吐出ポート４４１ｂの開口４４１１に対向させて排水経路４７１を通じて収容バケツ８０に洗浄湯を排出することとなるが、その後にフィルタブロック３４３を再び上昇させてシリンダ３４１に湯を再度投入してからフィルタブロック３４３を下降させることにより、再度投入した湯が排液吐出ポート４４１ｂを通過することで、該排液吐出ポート４４１ｂを洗浄することができる。

＜飲料供給装置１の変形例＞
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

本発明の飲料供給装置１では、次のように原料シュート部３３の洗浄を行うことができる。すなわち、ピンチ機構３６により通路構成部材３５の下部を弾性変形させて通路３５１の一部を閉止状態にさせてから、第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４を駆動させて、湯を原料シュート部３３に投入して滞留させることにより、原料シュート部３３の洗浄を行うことができる。この原料シュート部３３の洗浄に用いられた湯は、その後にピンチ機構３６による通路構成部材３５の閉止状態を解除させて、ブリュアユニット３４等に投入して排出すればよい。

またピンチ機構３６により通路構成部材３５を閉止状態にさせずに、フィルタブロック３４３を上昇させてから、第１給湯ポンプ６２及び第２給湯ポンプ６４を駆動させて、湯をシリンダ３４１及び通路構成部材３５に貯留させてもよい。この場合に、エアポンプ７２を駆動させることにより、エアバルブ４１（エア導入ポート４１１ａ－撹拌エア吐出ポート４１１ｂ）、撹拌用エアライン４０１、コーヒーバルブ４３、飲料供給経路４８、排液バルブ４４（内側第２ポート４４２ｂ－内側第１ポート４４２ａ）、ブリュアユニット３４の順にエアを送出して貯留させた湯を撹拌させてもよい。

上述した実施の形態では言及していないが、トップシール部における抽出用エアラインの出口近傍にストレーナを配設してもよい。これによれば、抽出用エアラインに対して抽出滓等が進入することを抑制することができる。

上述した実施の形態では、湯供給部６０は、第１給湯ポンプ６２、サブタンク６３及び第２給湯ポンプ６４を備えていたが、本発明においては、遠心ポンプにより構成される第１給湯ポンプ６２と、サブタンク６３とを削除して、ギアポンプにより構成される第２給湯ポンプと流量計とを備えてもよい。これによれば、サブタンク６３に湯を一時的に貯留することによる温度低下を抑制することができる。

上述した実施の形態では特に言及していないが、ブリュアユニット３４からコーヒーをノズル２２ａに送出した後に、該ブリュアユニット３４に湯を追加湯として投入してコーヒーを抽出することができる。このように追加湯を投入する際には、エアポンプ７２を駆動させることにより、エアバルブ４１（エア導入ポート４１１ａ－撹拌エア吐出ポート４１１ｂ）、撹拌用エアライン４０１、コーヒーバルブ４３、飲料供給経路４８、排液バルブ４４（内側第２ポート４４２ｂ－内側第１ポート４４２ａ）、ブリュアユニット３４の順にエアを送出して再度撹拌させることが好ましい。これによれば、最初の抽出で押し固められた状態になっているコーヒー粉砕豆を崩すことができ、大容量のコーヒーを良好に供給することができる。

１…飲料供給装置、１０…本体キャビネット、１１…生成ユニット、１２…制御部、２０…前面扉、２２…飲料供給部、３０…抽出機、５０…原料供給部、６０…湯供給部、７０…エア供給部、８０…収容バケツ、Ｃ…カップ。

Claims (4)

1. 原料を収容して保管し、かつ内蔵する原料供給駆動部の駆動により原料を飲料生成部に払い出す原料箱を備え、前記飲料生成部で生成した飲料をカップに供給する飲料供給装置であって、
   前記原料箱は、
   前記原料供給駆動部を内蔵し、該原料供給駆動部の駆動により原料を前記飲料生成部に払い出す払出部と、
   前記払出部の導入口に自身の連通口が連通する態様で該払出部に係合されることにより、筐体である装置本体から一部が突出する態様で配置され、かつ前記払出部に対して係脱可能に設けられた収容部と
   を備え、
   前記収容部を前記払出部に係脱させるための人が操作する操作部が前記装置本体の内部に配設されたことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記操作部は、前記収容部を前記払出部に係合させる一方、自身に対して操作力が付与されることにより前記収容部と前記払出部との係合状態を解除させることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記装置本体は、
   前面に開口を有する本体キャビネットと、
   前記開口を開閉する態様で前記本体キャビネットに設けられた前面扉と
   を備え、
   前記操作部は、前記本体キャビネットの内部において、前記原料箱の前方側部分に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
4. 前記収容部は、前記払出部に対して前後方向にスライドすることにより該払出部に離脱可能であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の飲料供給装置。

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