JP7478550B2

JP7478550B2 - リーダ

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Publication number: JP7478550B2
Application number: JP2020029316A
Authority: JP
Inventors: 茂晃鈴木
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2020-02-25
Filing date: 2020-02-25
Publication date: 2024-05-07
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Also published as: CN113379010A; US20210264765A1; EP3872682A1; EP3872682B1; JP2021135573A

Description

本発明の実施形態は、リーダに関する。

ＲＦＩＤタグ（Radio Frequency Identification)などの無線タグからＩＤなどのデータを取得するリーダが提供されている。そのようなリーダは、他の装置との混線を防止するため、他の装置が使用していないチャネルを探索する。リーダは、探索されたチャネルで無線タグと通信する。

従来、リーダは、無線タグと通信していない間においてチャネルの状態を把握することができないという課題がある。

特表２０１０－５０３９３０号公報

上記の課題を解決するため、無線タグと通信していない間においてチャネルの状態を把握することができるリーダを提供する。

実施形態によれば、リーダは、アンテナと、プロセッサと、記憶部と、を備える。アンテナは、無線タグと通信する。プロセッサは、前記無線タグと通信していないキャリアセンス時間において、複数のチャネルで前記無線タグ以外の他の装置の電波を受信した時間を測定する。記憶部は、各チャネルで前記無線タグと通信した時間を示すチャネルレポートを格納する。前記プロセッサは、複数の前記チャネルで受信した電波の強度値を取得する。前記チャネルレポートは、前記強度値を示す。

図１は、実施形態に係るＰＯＳシステムの構成例を示すブロック図である。図２は、実施形態に係るリーダの構成例を概念的に示す図である。図３は、実施形態に係るアンテナの構成例を概念的に示す図である。図４は、実施形態に係るリーダの構成例を示すブロック図である。図５は、実施形態に係るＰＯＳ端末の構成例を示すブロック図である。図６は、実施形態に係るチャネルレポートの構成例を示す図である。図７は、実施形態に係るリーダの動作例を示すフローチャートである。図８は、実施形態に係るリーダの動作例を示すフローチャートである。

以下、実施形態について、図面を参照して説明する。
実施形態に係るＰＯＳシステムは、ＲＦＩＤなどの無線タグが添付された商品を決済する。ＰＯＳシステムは、無線タグと通信するリーダを用いて商品に添付された無線タグからＩＤを取得する。ＰＯＳシステムは、取得したＩＤに基づいて商品の種類及び価格などを特定する。ＰＯＳシステムは、商品の価格などに基づいて商品を決済する。たとえば、ＰＯＳシステムは、店舗などに陳列された商品を決済する。

図１は、実施形態に係るＰＯＳシステム１００の構成例を示す。図１が示すように、ＰＯＳシステム１００は、リーダ１０、ＰＯＳ端末２０、操作部３０及び表示部４０などを備える。ＰＯＳ端末２０は、リーダ１０、操作部３０及び表示部４０と無線又は有線で通信可能に接続する。

リーダ１０は、商品に添付された無線タグからＩＤを読み取る。リーダ１０は、読み取ったＩＤをＰＯＳ端末２０に送信する。リーダ１０は、オペレータに所持された状態で無線タグを読み取るハンディタイプの端末である。リーダ１０については、後に詳述する。

リーダ１０が読み取るＩＤは、商品を特定するためのＩＤである。たとえば、ＩＤは、無線タグが添付された商品の種類を示すＳＫＵ（Stock Keeping Unit）コードと個別の商品を特定するシリアル番号とから構成される。たとえば、ＳＫＵコードは、ＪＡＮ（Japanese Article Number）コードである。なお、ＩＤの構成は、特定の構成に限定されるものではない。

ＰＯＳ端末２０は、リーダ１０からのＩＤなどに基づいて商品を決済する。たとえば、ＰＯＳ端末２０は、リーダ１０からのＩＤに基づいて商品の価格を特定する。ＰＯＳ端末２０は、特定した価格に基づいて商品を決済する。即ち、ＰＯＳ端末２０は、商品の代金を収受する。ＰＯＳ端末２０については、後に詳述する。

操作部３０は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部３０は、入力された操作を示す信号をＰＯＳ端末２０へ送信する。たとえば、操作部３０は、キーボード、ボタン又はタッチパネルなどから構成される。

表示部４０は、ＰＯＳ端末２０からの制御に従って種々の情報を表示する。たとえば、表示部４０は、液晶モニタから構成される。操作部３０がタッチパネルから構成される場合、表示部４０は、操作部３０と一体的に形成されてもよい。

次に、リーダ１０について説明する。
図２は、実施形態に係るリーダ１０を示す斜視図である。リーダ１０は、本体１１と、本体１１にアンテナケーブル１２により接続されたアンテナ１３とから構成される。本体１１は、操作部１４及び表示部１５などを備える。

操作部１４は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部１４は、入力された操作を示す信号をプロセッサ１１１へ送信する。ここでは、操作部１４は、タッチパネルなどから構成される。

表示部１５は、実行する業務、通信装置の状態又は通信結果などの情報を表示する。たとえば、表示部１５は、液晶モニタから構成される。ここでは、表示部１５は、操作部１４と一体的に形成された液晶モニタから構成される。

アンテナ１３は、無線タグと通信するための所定のチャネルで電波を出力する。アンテナ１３は、複数のチャネルで電波を出力する。
アンテナ１３は、グリップ１６及び筐体１７を有する。グリップ１６は、オペレータがアンテナ１３を持つための取っ手である。
なお、アンテナ１３と本体１１とは、一体的に構成されてもよい。

図３は、アンテナ１３の構成例を示す断面図である。アンテナ１３は、平面パッチアンテナである。アンテナ１３は、板状の誘電体１３１と、誘電体１３１の一方の面に形成される放射器１３２と、誘電体１３１の他方の面に形成される地板１３３（ＧＮＤ）とを有する。

アンテナ１３は、一方の面の中心に対して略垂直方向に最大利得Ｍを持つ指向性を有する。リーダ１０は、通信範囲内に複数ある無線タグのうちの１つを指定して通信を行う。たとえば、無線タグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification)タグである。

図４は、リーダ１０の制御系の構成例を示すブロック図である。図４が示すように、リーダ１０は、プロセッサ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、アンテナ１３、操作部１４、表示部１５、Ｄ／Ａ変換部１１４、アンプ１１５、デジタル変復調部１１６、サーミスタ１１７、Ａ／Ｄ変換部１１８、ＰＬＬ１１９、ＬＮＡ１２０、通信部１２１及びＮＶＭ１２２などを備える。

プロセッサ１１１と、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、アンテナ１３、操作部１４、表示部１５、Ｄ／Ａ変換部１１４、アンプ１１５、デジタル変復調部１１６、サーミスタ１１７、Ａ／Ｄ変換部１１８、ＰＬＬ１１９、ＬＮＡ１２０、通信部１２１及びＮＶＭ１２２とは、データバスなどを介して互いに接続する。
アンテナ１３、操作部１４及び表示部１５は、前述の通りである。

プロセッサ１１１は、リーダ１０全体の動作を制御する。たとえば、プロセッサ１１１は、アンテナ１３を用いて無線タグからＩＤを取得する。また、プロセッサ１１１は、通信部１２１を通じて、取得したＩＤをＰＯＳ端末２０に送信する。

たとえば、プロセッサ１１１は、ＣＰＵなどから構成される。また、プロセッサ１１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などから構成されるものであってもよい。また、プロセッサ１１１は、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などから構成されるものであってもよい。

ＲＯＭ１１２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１１２に記憶される制御プログラム及び制御データは、リーダ１０の仕様に応じて予め組み込まれる。

ＲＡＭ１１３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１１３は、プロセッサ１１１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ１１３は、プロセッサ１１１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ１１３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。

Ｄ／Ａ変換部１１４は、デジタル信号をアナログ信号に変換する。たとえば、Ｄ／Ａ変換部１１４は、プロセッサ１１１の制御に従って、アンテナ１３に送信波を送信させるためのアナログ信号を生成する。

アンプ１１５は、アナログ信号を増幅する。たとえば、アンプ１１５は、アンテナ１３からのアナログ信号を増幅する。
デジタル変復調部１１６は、デジタル変調及びデジタル復調を行う。
サーミスタ１１７は、温度を測定するためのセンサである。

Ａ／Ｄ変換部１１８は、アナログ信号をデジタル信号に変換する。たとえば、Ａ／Ｄ変換部１１８は、プロセッサ１１１の制御に従って、アンテナ１３からのアナログ信号をデジタル信号に変換する。

ＰＬＬ１１９は、位相同期回路である。
ＬＮＡ１２０は、ローノイズアンプである。

通信部１２１は、ＰＯＳ端末２０と有線又は無線でデータを送受信するためのインターフェースである。たとえば、通信部１２１は、ＲＳ－２３２をサポートする。また、通信部１２１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続をサポートするものであってもよい。また、通信部１２１は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）接続をサポートするものであってもよい。

ＮＶＭ１２２（記憶部）は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ１２２は、たとえば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ１２２は、リーダ１０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。

ＮＶＭ１２２は、チャネルレポートを格納する。チャネルレポートについては、後述する。

なお、リーダ１０は、図２乃至４が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、リーダ１０から特定の構成が除外されたりしてもよい。

次に、ＰＯＳ端末２０について説明する。
図５は、実施形態に係るＰＯＳ端末２０の構成例を示す。図５は、ＰＯＳ端末２０の構成例を示すブロック図である。図５が示すように、ＰＯＳ端末２０は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、リーダインターフェース２５、操作部インターフェース２６、表示部インターフェース２７、コードリーダ２８及び代金収受部２９などを備える。

プロセッサ２１と、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、リーダインターフェース２５、操作部インターフェース２６、表示部インターフェース２７、コードリーダ２８及び代金収受部２９と、は、データバスなどを介して互いに接続する。
なお、ＰＯＳ端末２０は、図５が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、ＰＯＳ端末２０から特定の構成が除外されたりしてもよい。

プロセッサ２１は、ＰＯＳ端末２０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ２１は、内部キャッシュ及び各種のインターフェースなどを備えてもよい。プロセッサ２１は、内部メモリ、ＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４が予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

なお、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであってもよい。この場合、プロセッサ２１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

ＲＯＭ２２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ２２に記憶される制御プログラム及び制御データは、ＰＯＳ端末２０の仕様に応じて予め組み込まれる。

ＲＡＭ２３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ２３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。

ＮＶＭ２４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ２４は、たとえば、ＨＤＤ、ＳＳＤ又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ２４は、ＰＯＳ端末２０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。

リーダインターフェース２５は、リーダ１０と有線又は無線でデータを送受信するためのインターフェースである。たとえば、リーダインターフェース２５は、ＲＳ－２３２をサポートする。また、リーダインターフェース２５は、ＵＳＢ接続をサポートするものであってもよい。また、リーダインターフェース２５は、有線又は無線のＬＡＮ接続をサポートするものであってもよい。

操作部インターフェース２６は、操作部３０と有線又は無線でデータを送受信するためのインターフェースである。操作部インターフェース２６は、操作部３０からの信号をプロセッサ２１に送信する。また、操作部インターフェース２６は、操作部３０に電力を供給するものであってもよい。たとえば、操作部インターフェース２６は、ＵＳＢ接続をサポートするものであってもよい。また、操作部インターフェース２６は、有線又は無線のＬＡＮ接続をサポートするものであってもよい。

表示部インターフェース２７は、表示部４０と有線又は無線でデータを送受信するためのインターフェースである。表示部インターフェース２７は、プロセッサ２１からの信号を表示部４０に送信する。また、表示部インターフェース２７は、表示部４０に電力を供給するものであってもよい。たとえば、表示部インターフェース２７は、ＵＳＢ接続をサポートするものであってもよい。また、表示部インターフェース２７は、有線又は無線のＬＡＮ接続をサポートするものであってもよい。

コードリーダ２８は、商品に添付されたコード（たとえば、バーコード又は二次元コード）を読み取る。コードリーダ２８は、コードから得られた情報をプロセッサ２１に送信する。

代金収受部２９は、プロセッサ２１からの制御に従って代金を収受する。たとえば、代金収受部２９は、現金を収受するドロワなどから構成される。また、代金収受部２９は、クレジットカード決済、電子マネー決済又はコード決済などを行う機構から構成されてもよい。

次に、チャネルレポートについて説明する。
図６は、チャネルレポートの構成例を示す。図６が示すように、チャネルレポートは、「チャネル番号」、「チャネル使用可能フラグ」、「ＴＩＭＥ１」、「ＴＩＭＥ２」及び「ＣＳレベル」を対応付けて格納する。また、チャネルレポートは、「稼働時間」を格納する。

「チャネル番号」は、リーダ１０が通信可能なチャネルの番号を示す。即ち、「チャネル番号」は、プロセッサ１１１がアンテナ１３を通じて送受信可能な電波帯を示す番号である。「チャネル番号」は、それぞれ所定の周波数（たとえば、９００ＭＨｚ程度）に対応する。ここでは、「チャネル番号」は、「０」から「１８」までの値を格納する。

「チャネル使用可能フラグ」は、対応するチャネル（対応する「チャネル番号」が示すチャネル）を無線タグとの通信のために用いることが許可されているか否かを示すフラグである。ここでは、「０」は、対応するチャネルを無線タグとの通信のために用いることが許可されていないことを示す。また、「１」は、対応するチャネルを無線タグとの通信のために用いることが許可されていることを示す。「チャネル使用可能フラグ」は、予めオペレータなどに設定されるものであってもよい。ここでは、「６」から「１２」までの「チャネル番号」に対応する「チャネル使用可能フラグ」に「１」がセットされている。

「ＴＩＭＥ１」は、対応するチャネルでリーダ１０が無線タグと通信した時間（時間の長さ）の合計を示す。即ち、「ＴＩＭＥ１」は、対応するチャネルでリーダ１０が無線タグと通信を確立していた時間の合計を示す。ここでは、「ＴＩＭＥ１」は、１０ｍｓを単位とした時間を示す。また、所定のチャネル番号（ＣＨ）に対応する「ＴＩＭＥ１」の値を「ＴＩＭＥ１（ＣＨ）」と称する。

「ＴＩＭＥ２」は、対応するチャネルで他の端末からの電波を受信した時間の合計を示す。たとえば、「ＴＩＭＥ２」は、対応するチャネルで他の端末が無線タグと通信した時間などである。ここでは、「ＴＩＭＥ２」は、１０ｍｓを単位とした時間を示す。また、所定のチャネル番号（ＣＨ）に対応する「ＴＩＭＥ２」の値を「ＴＩＭＥ２（ＣＨ）」と称する。

「ＣＳレベル」は、対応するチャネルで他の端末から受信した電波の強度値を示す。ここでは、「ＣＳレベル」は、ｄＢｍを単位として強度を示す。また、所定のチャネル番号（ＣＨ）に対応する「ＣＳレベル」の値を「ＣＳレベル（ＣＨ）」と称する。

「稼働時間」は、リーダ１０が起動してから経過した時間を示す。即ち、「稼働時間」は、リーダ１０の電源が投入されてから経過した時間を示す。ここでは、「稼働時間」は、１０ｍｓを単位とした時間を示す。たとえば、プロセッサ１１１は、１０ｍｓおきに「稼働時間」に１を加算する。

次に、リーダ１０が実現する機能について説明する。リーダ１０が実現する機能は、プロセッサ１１１が内部メモリ、ＲＯＭ１１２又はＮＶＭ１２２などに格納されるプログラムを実行することで実現される。

まず、プロセッサ１１１は、無線タグと通信するためのチャネルを設定する機能を有する。即ち、プロセッサ１１１は、キャリアセンスを実行する機能を有する。

プロセッサ１１１は、操作部１４などに入力される操作又はＰＯＳ端末２０からの信号などに従って無線タグとの通信を開始するかを判定する。無線タグとの通信を開始すると判定すると、プロセッサ１１１は、チャネルレポートを参照して、「チャネル使用可能フラグ」が「１」であるチャネルの１つを選択する。

チャネルの１つを選択すると、プロセッサ１１１は、選択されたチャネルが使用可能であるか判定する。即ち、プロセッサ１１１は、アンテナ１３を用いて選択されたチャネルで電波を受信しないかを判定する。選択されたチャネルで電波を受信しない場合、プロセッサ１１１は、選択されたチャネルが使用可能であると判定する。この場合、プロセッサ１１１は、無線タグと通信するためのチャネルとして選択されたチャネルを設定する。

選択されたチャネルで電波を受信した場合、プロセッサ１１１は、選択されたチャネルが使用可能でないと判定する。この場合、プロセッサ１１１は、チャネルレポートを参照して、「チャネル使用可能フラグ」が「１」であるチャネルの他の１つを選択する。プロセッサ１１１は、チャネルの他の１つを選択すると、上記と同様の動作を行う。

なお、プロセッサ１１１は、設定可能なチャネルがない場合には、表示部１５などに設定可能なチャネルがないことを示すエラーを表示してもよい。また、プロセッサ１１１は、設定可能なチャネルがない場合には、通信部１２１を通じて、設定可能なチャネルがないことを示すエラーをＰＯＳ端末２０に送信してもよい。

無線タグと通信するためのチャネルを設定すると、プロセッサ１１１は、設定されたチャネルでアンテナ１３を通じて無線タグとデータを送受信する。たとえば、プロセッサ１１１は、無線タグからＩＤを取得する。プロセッサ１１１は、通信部１２１を通じて、取得した無線タグのＩＤをＰＯＳ端末に送信する。また、プロセッサ１１１は、取得したＩＤを表示部１５に表示してもよい。
また、プロセッサ１１１は、無線タグに所定のデータを送信してもよい。

また、プロセッサ１１１は、設定されたチャネルで無線タグと通信した時間をチャネルレポートに格納する機能を有する。

チャネルを設定すると、プロセッサ１１１は、タイマを開始する。タイマを開始すると、プロセッサ１１１は、設定されたチャネル（ＣＨ）で無線タグと通信する。プロセッサ１１１は、設定したチャネル（ＣＨ）での通信が終了すると、タイマが計時した値に基づいて、「ＴＩＭＥ１（ＣＨ）」に値を加算する。たとえば、プロセッサ１１１は、タイマが計時した値（ｍｓ単位）を１０ｍｓで除算した値を「ＴＩＭＥ１（ＣＨ）」に加算する。

また、プロセッサ１１１は、無線タグと通信していない間（キャリアセンス時間）において、各チャネルで電波を受信する機能を有する。

プロセッサ１１１は、キャリアセンス時間において、所定のチャネル（たとえば、「０」）を設定する。チャネルを設定すると、プロセッサ１１１は、アンテナ１３を通じて設定されたチャネルで電波を受信する。即ち、プロセッサ１１１は、設定されたチャネルで受信した電波の強度値を取得する。ここでは、強度値は、ｄＢｍを単位とした値である。

強度値が所定の受信閾値（たとえば、「－７４」又は「－９９」など）より大きい場合、プロセッサ１１１は、当該チャネルで電波を受信したことを示す警告を表示部１５に表示する。なお、プロセッサ１１１は、当該チャネルで電波を受信したことを示す音声又は警告音を出力してもよい。

設定されたチャネルで受信した電波の強度値を取得すると、プロセッサ１１１は、次のチャネルを設定する。次のチャネルを設定すると、プロセッサ１１１は、同様にアンテナ１３を通じて設定されたチャネルで電波を受信する。

プロセッサ１１１は、上記の動作を繰り返して、各チャネルで受信した電波の強度値を取得する。

ここでは、プロセッサ１１１は、キャリアセンス時間において、１０ｍｓごとに各チャネルで電波を受信する。

また、プロセッサ１１１は、キャリアセンス時間において、各チャネルで電波を受信した時間及び受信した電波の強度値をチャネルレポートに格納する機能を有する。

設定されたチャネル（ＣＨ）で電波を受信すると、プロセッサ１１１は、電波を受信した時間を測定し、「ＴＩＭＥ２（ＣＨ）」に加算する。ここでは、プロセッサ１１１は、１０ｍｓごとに「ＴＩＭＥ２（ＣＨ）」に１を加算する。

また、プロセッサ１１１は、チャネルレポートにおいて、受信した電波の強度値に基づいて「ＣＳレベル（ＣＨ）」の値を更新する。強度値が予め格納されている「ＣＳレベル（ＣＨ）」よりも大きい場合、プロセッサ１１１は、「ＣＳレベル（ＣＨ）」の値を強度値に更新する。

また、強度値が予め格納されている「ＣＳレベル（ＣＨ）」以下である場合、プロセッサ１１１は、「ＣＳレベル（ＣＨ）」の値を更新しない。
プロセッサ１１１は、各チャネルにおいて同様の動作を行う。

また、プロセッサ１１１は、チャネルレポートをＰＯＳ端末２０に送信する機能を有する。

プロセッサ１１１は、通信部１２１を通じてＰＯＳ端末２０からチャネルレポートを要求するリクエストを受信すると、チャネルレポートを含むレスポンスをＰＯＳ端末２０に送信する。

また、プロセッサ１１１は、所定の間隔でチャネルレポートをＰＯＳ端末２０に送信してもよい。

次に、ＰＯＳ端末２０が実現する機能について説明する。ＰＯＳ端末２０が実現する機能は、プロセッサ２１が内部メモリ、ＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。

まず、プロセッサ２１は、リーダ１０からチャネルレポートを取得する機能を有する。

プロセッサ２１は、リーダインターフェース２５を通じてチャネルレポートを要求するレスポンスを送信する。プロセッサ２１は、リーダインターフェース２５を通じてチャネルレポートを含むレスポンスをリーダ１０から取得する。

なお、プロセッサ２１は、リーダ１０が所定の間隔で送信するチャネルレポートを取得するものであってもよい。

また、プロセッサ２１は、チャネルレポートに基づいて警告を出力する機能を有する。

プロセッサ２１は、取得されたチャネルレポートにおいて「ＴＩＭＥ２」の何れかの値が「０」以上であれば、他の装置が出力する電波がリーダ１０に到達していることを示す警告を出力する。たとえば、プロセッサ２１は、当該警告を表示部４０に表示する。また、プロセッサ２１は、当該警告として音声及び警告音を出力してもよい。また、プロセッサ２１は、他の装置へ当該警告を送信してもよい。

なお、プロセッサ２１は、「ＣＳレベル」の何れかの値が所定の受信閾値を超えている場合に当該警告を出力してもよい。
また、当該警告は、他の装置からの電波を受信したチャネルをさらに示すものであってもよい。

次に、リーダ１０の動作例について説明する。
図７及び図８は、リーダ１０の動作例について説明するためのフローチャートである。

まず、リーダ１０のプロセッサ１１１は、チャネルレポートをリセットする（ＡＣＴ１１）。たとえば、プロセッサ１１１は、「ＴＩＭＥ１」、「ＴＩＭＥ２」及び「稼働時間」に「０」を格納する。また、プロセッサ１１１は、「ＣＳレベル」に「－９９」を格納する。

チャネルレポートをリセットすると、プロセッサ１１１は、無線タグとの通信を開始するかを判定する（ＡＣＴ１２）。無線タグとの通信を開始すると判定すると（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、チャネル番号を示すＣＨに０を代入する（ＡＣＴ１３）。

ＣＨに０を代入すると、プロセッサ１１１は、ＣＨに対応する「チャネル使用可能フラグ」が「１」であるか判定する（ＡＣＴ１４）。ＣＨに対応する「チャネル使用可能フラグ」が「１」であると判定すると（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、ＣＨが示すチャネルが使用可能であるかを判定する（ＡＣＴ１５）。

ＣＨに対応する「チャネル使用可能フラグ」が「１」でないと判定した場合（ＡＣＴ１４、ＮＯ）、又は、ＣＨが示すチャネルが使用可能でないと判定した場合（ＡＣＴ１５、ＮＯ）、プロセッサ１１１は、ＣＨをインクリメントする（ＡＣＴ１６）。ここで、プロセッサ１１１は、ＣＨが１９となった場合、ＡＣＴ１３に戻ってもよい。また、プロセッサ１１１は、ＣＨが１９となった場合、設定可能なチャネルがないことを示すエラーを出力してもよい。

ＣＨが示すチャネルが使用可能であると判定すると（ＡＣＴ１５、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、タイマを開始する（ＡＣＴ１７）。タイマを開始すると、プロセッサ１１１は、アンテナ１３を通じてＣＨが示すチャネルで無線タグと通信する（ＡＣＴ１８）。

無線タグと通信すると、プロセッサ１１１は、無線タグの通信を終了するか判定する（ＡＣＴ１９）。無線タグの通信を終了しないと判定すると（ＡＣＴ１９、ＮＯ）、プロセッサ１１１は、ＡＣＴ１８に戻る。

無線タグの通信を終了すると判定すると（ＡＣＴ１９、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、タイマが計時した値に基づいて、「ＴＩＭＥ１（ＣＨ）」に値を加算する（ＡＣＴ２０）。「ＴＩＭＥ１（ＣＨ）」に値を加算した場合（ＡＣＴ２０）、又は、無線タグとの通信を開始しないと判定した場合（ＡＣＴ１２、ＮＯ）、プロセッサ１１１は、ＡＣＴ２０又はＡＣＴ３０、ＹＥＳから１０ｍｓが経過したか判定する（ＡＣＴ２１）。

１０ｍｓが経過したと判定すると（ＡＣＴ２１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、ＣＨに０を代入する（ＡＣＴ２２）。ＣＨに０を代入すると、プロセッサ１１１は、アンテナ１３を通じてＣＨが示すチャネルで受信した電波の強度値を取得する（ＡＣＴ２３）。

強度値を取得すると、プロセッサ１１１は、強度値がＣＳレベル（ＣＨ）よりも大きいかを判定する（ＡＣＴ２４）。強度値がＣＳレベル（ＣＨ）よりも大きいと判定すると（ＡＣＴ２４、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、ＣＳレベル（ＣＨ）に強度値を格納する（ＡＣＴ２５）。

強度値がＣＳレベル（ＣＨ）以下であると判定した場合（ＡＣＴ２４、ＮＯ）、又は、ＣＳレベル（ＣＨ）に強度値を格納した場合（ＡＣＴ２５）、プロセッサ１１１は、強度値が所定の受信閾値より大きいか判定する（ＡＣＴ２６）。強度値が所定の受信閾値より大きいと判定すると（ＡＣＴ２６、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、「ＴＩＭＥ２（ＣＨ）」の値に１を加算する（ＡＣＴ２７）。「ＴＩＭＥ２（ＣＨ）」の値に１を加算すると、プロセッサ１１１は、警告を表示部１５に表示する（ＡＣＴ２８）。

強度値が所定の受信閾値以下である判定した場合（ＡＣＴ２６、ＮＯ）、又は、警告を表示部１５に表示した場合（ＡＣＴ２８）、プロセッサ１１１は、ＣＨをインクリメントする（ＡＣＴ２９）。

ＣＨをインクリメントすると、プロセッサ１１１は、ＣＨが１９であるか判定する（ＡＣＴ３０）。ＣＨが１９でないと判定すると（ＡＣＴ３０、ＮＯ）、プロセッサ１１１は、ＡＣＴ２３に戻る。

ＣＨが１９であると判定した場合（ＡＣＴ３０、ＹＥＳ）、又は、１０ｍｓが経過していないと判定した場合（ＡＣＴ２１、ＮＯ）、プロセッサ１１１は、通信部１２１を通じてチャネルレポートを要求するリクエストをＰＯＳ端末２０から受信したかを判定する（ＡＣＴ３１）。

リクエストをＰＯＳ端末２０から受信したと判定すると（ＡＣＴ３１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、通信部１２１を通じてチャネルレポートをＰＯＳ端末２０に送信する（ＡＣＴ３２）。

チャネルレポートをＰＯＳ端末２０に送信すると、プロセッサ１１１は、チャネルレポートにおいて「ＴＩＭＥ１」、「ＴＩＭＥ２」及び「ＣＳレベル」をリセットする（ＡＣＴ３３）。即ち、プロセッサ１１１は、「ＴＩＭＥ１」及び「ＴＩＭＥ２」に「０」を代入し、「ＣＳレベル」に「－９９」を代入する。

リクエストをＰＯＳ端末２０から受信していないと判定した場合（ＡＣＴ３１、ＮＯ）、又は、「ＴＩＭＥ１」、「ＴＩＭＥ２」及び「ＣＳレベル」をリセットした場合（ＡＣＴ３３）、プロセッサ１１１は、ＡＣＴ１２に戻る。

なお、無線タグは、商品に添付されていなくともよい。また、無線タグは、部品、荷物又は展示物などの物品に添付されているものであってもよい。

また、リーダ１０は、据え置き型の装置であってもよい。たとえば、リーダ１０は、商品が投入されるケースを備えるものであってもよい。この場合、リーダ１０は、アンテナ１３を用いてケースに投入された商品に添付されている無線タグからＩＤを読み取る。

以上のように構成されたリーダは、キャリアセンス時間において各チャネルで電波を受信する。リーダは、各チャネルで電波を受信した時間及び受信した電波の強度値をチャネルレポートに格納する。その結果、リーダは、他の装置が電波を出力しているチャネルの状態を把握することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
なお、以下に本願の出願当初の特許請求の範囲の記載を付記する。
［Ｃ１］
無線タグと通信するためのアンテナと、
前記無線タグと通信していないキャリアセンス時間において、所定のチャネルで電波を受信した時間を測定するプロセッサと、
前記時間を示すチャネルレポートを格納する記憶部と、
を備えるリーダ。
［Ｃ２］
前記所定のチャネルは、複数のチャネルである、
請求項１に記載のリーダ。
［Ｃ３］
前記プロセッサは、前記所定のチャネルで受信した電波の強度値を取得し、
前記チャネルレポートは、前記強度値を示す、
請求項１又は２に記載のリーダ。
［Ｃ４］
前記プロセッサは、前記強度値が所定の閾値より大きい場合、警告を出力する、
請求項３に記載のリーダ。
［Ｃ５］
端末とデータを送受信する通信部を備え、
前記プロセッサは、前記通信部を通じて前記チャネルレポートを前記端末に送信する、請求項１乃至４の何れか１項に記載のリーダ。

１０…リーダ、１１…本体、１２…アンテナケーブル、１３…アンテナ、１４…操作部、１５…表示部、１６…グリップ、１７…筐体、２０…ＰＯＳ端末、２１…プロセッサ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ＮＶＭ、２５…リーダインターフェース、２６…操作部インターフェース、２７…表示部インターフェース、２８…コードリーダ、２９…代金収受部、３０…操作部、４０…表示部、１００…ＰＯＳシステム、１１１…プロセッサ、１１２…ＲＯＭ、１１３…ＲＡＭ、１１４…Ｄ／Ａ変換部、１１５…アンプ、１１６…デジタル変復調部、１１７…サーミスタ、１１８…Ａ／Ｄ変換部、１２１…通信部、１２２…ＮＶＭ、１３１…誘電体、１３２…放射器、１３３…地板。

Claims

無線タグと通信するためのアンテナと、
前記無線タグと通信していないキャリアセンス時間において、複数のチャネルで前記無線タグ以外の他の装置の電波を受信した時間を測定するプロセッサと、
各チャネルで前記無線タグと通信した時間を示すチャネルレポートを格納する記憶部と、
を備え、
前記プロセッサは、複数の前記チャネルで受信した電波の強度値を取得し、
前記チャネルレポートは、前記強度値を示す、リーダ。
前記プロセッサは、前記強度値が所定の閾値より大きい場合、警告を出力する、
請求項１に記載のリーダ。
端末とデータを送受信する通信部を備え、
前記プロセッサは、前記通信部を通じて前記チャネルレポートを前記端末に送信する、請求項１又は２に記載のリーダ。