JP7476626B2 - 通信システム、端末装置、プリンタ、端末装置のためのコンピュータプログラム、及び、プリンタのためのコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本明細書は、プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理する技術に関する。

特許文献１には、プリンタと、定額印刷処理のサービスを提供する情報管理サーバと、を備える通信システムが開示されている。プリンタは、情報管理サーバとの通信を実行不可能である場合に、定額印刷処理のサービスの利用を制限する（即ち印刷処理の実行を制限する）。そして、プリンタは、情報管理サーバとの通信を実行可能な状態に変化すると、上記の制限を解除する。

特開２０１７－４７５９０号公報 特開２０１８－５６７６１号公報 特開２０１６－１９３５９２号公報 特開２０１２－６８９１３号公報

上記の技術では、プリンタにおいて、情報管理サーバとの通信を実行可能な状態に変化するまで、印刷処理の実行が制限される。このため、ユーザが不便に感じ得る。

本明細書では、ユーザの利便性を向上させるための技術を提供する。

本明細書によって開示される通信システムは、プリンタと、１個以上の端末装置と、を備え、前記プリンタは、前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部を備え、前記１個以上の端末装置のうちの第１の端末装置は、前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を生成する認証情報生成部と、前記第１の認証情報を前記第１の端末装置の第１の出力部に出力させる第１の出力制御部と、を備え、前記プリンタは、前記第１の端末装置から前記第１の認証情報が出力される場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、を備える。

上記の構成によれば、プリンタは、第１の端末装置によって出力された第１の認証情報を取得する。そして、プリンタは、プリンタが不可能状態である場合に、取得済みの第１の認証情報を利用した認証が成功する場合に、制限を解除する。ユーザは、サーバとの通信を実行不可能である場合でも、制限を解除させることができ、プリンタに印刷を実行させることができる。このために、ユーザの利便性が向上する。

また、本明細書によって開示される端末装置は、プリンタを備える通信システムで利用され、前記端末装置は、出力部と、第１の認証情報を生成する認証情報生成部であって、前記プリンタでの印刷処理は、前記プリンタでの印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバと前記プリンタとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバと前記プリンタとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、制限され、前記第１の認証情報は、前記プリンタでの印刷処理の実行の制限を解除するための認証に利用される、前記認証情報生成部と、前記第１の認証情報を前記出力部に出力させる第１の出力制御部であって、前記第１の認証情報は前記プリンタによって取得され、前記プリンタでの印刷処理の実行の制限は、前記プリンタが前記不可能状態である状況において、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証が成功する場合に、解除される、前記第１の出力制御部と、を備える。

上記の構成によれば、端末装置は、制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を生成して出力する。第１の認証情報はプリンタによって取得される。これにより、プリンタが不可能状態である状況において、第１の認証情報を利用した認証が成功する場合に、プリンタでの印刷処理の実行の制限が解除される。ユーザは、サーバとの通信を実行不可能である場合でも、制限を解除させることができ、プリンタに印刷を実行させることができる。このために、ユーザの利便性が向上する。

また、本明細書によって開示されるプリンタは、前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部と、第１の端末装置が、前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を出力する場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、を備える。

上記の構成でも、ユーザは、サーバとの通信を実行不可能である場合でも、制限を解除させることができ、プリンタに印刷を実行させることができる。このために、ユーザの利便性が向上する。

上記の端末装置又はプリンタを実現するための制御方法、コンピュータプログラム、及び、当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能記録媒体も、新規で有用である。

通信システムの構成を示す。 各装置のブロック図を示す。 登録処理のシーケンス図を示す。 プリンタがオンラインからオフラインに変化する具体的なケースのシーケンス図を示す。 プリンタがオンラインからオンラインに戻る具体的なケースのシーケンス図を示す。

（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、端末１０と、プリンタ１００と、サービス提供サーバ２００（以下では、「ＳＰサーバ２００」と記載）と、を備える。端末１０とプリンタ１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。ＬＡＮ４は、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮのどちらでもよい。ＳＰサーバ２００は、インターネット６及びＬＡＮ４を介して、各装置１０、１００と通信可能である。

（ＳＰサーバ２００の構成；図２）
ＳＰサーバ２００は、印刷処理に関する印刷サービスを提供するサーバである。印刷サービスは、プリンタ（例えばプリンタ１００）に装着可能な色材カートリッジを発送する発送サービスと、プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理する管理サービスを含む。

管理サービスでは、所定期間（例えば１月）において印刷された印刷媒体の枚数（以下では「所定期間枚数」と記載）が所定の契約枚数（例えば１０００枚）に到達することが管理される。例えば、ユーザは、所定期間における定額料金を支払う。所定期間枚数が所定の契約枚数に到達するまでは、ユーザは、追加の料金を支払はなくてもよい。そして、所定期間枚数が所定の契約枚数を超える場合には、ユーザは、枚数に所定の単価（例えば、１０円／枚）を乗じた追加料金を支払う。別言すれば、管理サービスは、所定期間において印刷媒体の枚数が契約枚数に到達するまで印刷を定額で許容する定額制のサービスと、所定期間おいて印刷媒体の枚数が契約枚数を超える場合に印刷を所定の単価で許容する従量制のサービスと、を含む。契約枚数は、例えば、印刷サービスの契約を締結する際に、ユーザによって設定される。

ＳＰサーバ２００は、プリンタ１００等のベンダによってインターネット６上に設置される。なお、変形例では、ＳＰサーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット６上に設置されてもよい。

ＳＰサーバ２００は、ネットワークインターフェイス２１２と、制御部２２０と、を備える。各部２１２、２２０は、バス線（符号省略）に接続されている。なお、以下では、インターフェイスのことを「Ｉ／Ｆ」と記載する。ネットワークＩ／Ｆ２１２は、インターネット６を介した通信を実行するためのＩ／Ｆであり、インターネット６に接続されている。制御部２２０は、ＣＰＵ２２２と、メモリ２２４と、を備える。ＣＰＵ２２２は、メモリ２２４に記憶されているプログラム２３０に従って、様々な処理を実行する。メモリ２２４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２２４は、上記のプログラム２３０の他に、ユーザテーブル２３２と、デバイステーブル２３４と、を記憶する。なお、変形例では、各テーブル２３２、２３４は、ＳＰサーバ２００と通信可能に接続されている外部の記憶装置に記憶されてもよい。

ユーザテーブル２３２には、印刷サービスの提供を受ける１以上のユーザに対応する１個以上のユーザ情報が登録される（即ち記憶される）。各ユーザ情報は、アカウント情報（例えばＡＣ）と、当該ユーザに関する情報を含むユーザ関係情報（例えばＵＩ）と、を含む。アカウント情報は、ユーザを識別するアカウント名と、アカウントパスワードと、を含む。ユーザ関係情報は、例えば、色材カートリッジの発送先を示す発送先情報と、ユーザの電子メールのメールアドレスと、ユーザのクレジットカードの番号と、を含む。また、ユーザテーブル２３２は、各ユーザ情報と関連付けて、ＰＩＮ（Personal Identification Numberの略）コード（例えば「１２３４」）と、契約枚数（例えば「１０００枚」）と、解除認証情報（例えばＡＩ１）と、を記憶し得る。ＰＩＮコードは、プリンタのシリアル番号をユーザテーブル２３２に登録するための認証に利用される。

デバイステーブル２３４には、１個以上のデバイス情報が登録される。各デバイス情報は、アカウント名（例えばＡＮ）と、シリアル番号（例えばＳＮ）と、アクセストークン（例えばＡＴ）と、残量履歴情報（例えばＨＩ）と、累積枚数情報と、所定期間枚数と、を含み得る。アクセストークンは、プリンタとＳＰサーバ２００との通信に利用される認証情報である。残量履歴情報は、プリンタに現在装着されている色材カートリッジの残量の履歴を示す情報である。累積枚数情報は、最初の印刷から現在に至るまでにプリンタ１００で印刷された印刷媒体の累積枚数を示す。

プリンタ１００のシリアル番号ＳＮがデバイステーブル２３４に登録されると、印刷サービスの提供が開始される。ＳＰサーバ２００との通信が実行可能な状態である場合には、プリンタ１００による印刷処理の実行は、無制限に許容される。一方、ＳＰサーバ２００との通信が実行不可能な状態である場合には、プリンタ１００による印刷処理の実行は制限される。ユーザテーブル２３２に記憶され得る解除認証情報は、当該制限を解除するための認証に利用される認証情報である。

（プリンタ１００の構成；図２）
プリンタ１００は、印刷機能を備える周辺機器（例えば、端末１０の周辺機器）である。プリンタ１００は、ＬＡＮＩ／Ｆ１１２と、操作部１１６と、表示部１１８と、制御部１２０と、を備える。

ＬＡＮＩ／Ｆ１１２は、ＬＡＮ４を介した通信を実行するためのＩ／Ｆであり、ＬＡＮ４に接続されている。操作部１１６は、複数のボタンを備える。ユーザは、操作部１１６を操作することによって、様々な指示をプリンタ１００に入力することができる。表示部１１８は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１１８は、いわゆるタッチパネルであり、操作部１１６の一部として機能してもよい。

制御部１２０は、ＣＰＵ１２２と、メモリ１２４と、を備える。ＣＰＵ１２２は、メモリ１２４に記憶されているプログラム１３０に従って、様々な処理を実行する。メモリ１２４は、上記のプログラム１３０の他に、プリンタ１００を識別するためのシリアル番号ＳＮと、サービスフラグと、オフライン上限枚数と、を記憶する。

サービスフラグは、印刷サービスを受けるための設定が実行されたことを示す「ＯＮ」と、印刷サービスを受けるための設定が実行されていないことを示す「ＯＦＦ」と、のうちのいずれかの値を示す。サービスフラグは、デフォルトで「ＯＦＦ」を示す。

プリンタ１００は、プリンタが、ＳＰサーバ２００との通信が実行可能な状態（以下では、「オンライン状態」と記載）からＳＰサーバ２００との通信が実行不可能な状態（以下では、「オフライン状態」と記載）に変化する場合に、プリンタ１００による印刷処理の実行を制限する。具体的には、プリンタ１００は、オフライン状態である期間における印刷処理に利用される印刷媒体の枚数（以下では、「オフライン枚数」）をメモリ１２４内のオフライン上限枚数によって示される枚数までしか許容しない。これにより、プリンタ１００がオフライン状態である状況、即ち、ＳＰサーバ２００がプリンタ１００における印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理することができない状況において、プリンタ１００で印刷処理が無制限に実行されることを抑制することができる。

（端末１０の構成；図２）
端末１０は、デスクトップＰＣ、タブレットＰＣ，スマートフォン等の端末である。端末１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２と、操作部１６と、表示部１８と、制御部２０と、を備える。ＬＡＮＩ／Ｆ１２は、ＬＡＮＩ／Ｆ１１２と同様である。操作部１６は、端末１０に指示を入力するためのボタンを含む。表示部１８は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１８は、タッチパネル（即ち操作部１６の一部）として機能してもよい。

制御部２０は、ＣＰＵ２２と、メモリ２４と、を備える。ＣＰＵ２２は、メモリ２４に記憶されているプログラム３０、４０に従って、様々な処理を実行する。ＯＳ（Operating Systemの略）プログラム３０は、端末１０の基本的な動作を実現するためのプログラムである。サービスアプリ４０は、印刷サービスを受けるためのアプリケーションプログラムである。サービスアプリ４０は、例えば、プリンタ１００のベンダによって提供されるインターネット上のサーバ（図示省略）から端末１０にインストールされる。

（登録；図３）
図３を参照して、デバイステーブル２３４内の情報を登録するための処理について説明する。なお、以下では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えば端末１０のＣＰＵ２２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えば端末１０等）を主体として記載する。また、ＳＰサーバ２００とプリンタ１００又は端末１０との通信は、インターネット６及びＬＡＮ４を介して実行される。また、当該通信は、各装置のＩ／Ｆ（例えば、端末１０のＬＡＮＩ／Ｆ１２）を介して実行される。以下では、特に言及しない限り、「ＬＡＮＩ／Ｆ１２を介して」、「ＬＡＮＩ／Ｆ１１２を介して」、「ネットワークＩ／Ｆ２１２を介して」、「インターネット６を介して」、及び、「ＬＡＮ４を介して」という説明を省略する。

図３の初期状態では、ユーザテーブル２３２には、アカウント情報ＡＣ及びユーザ関係情報ＵＩが登録されている（図２参照）。アカウント情報ＡＣ及びユーザ関係情報ＵＩは、例えば、ユーザが端末１０を操作することによってＳＰサーバ２００に登録される。

端末１０は、Ｔ２において、ユーザの操作に応じて、サービスアプリ４０を起動する。そして、端末１０は、サービスアプリ４０に従って表示される画面においてアカウント情報ＡＣの入力操作を受け付けると、Ｔ４において、アカウント情報ＡＣを含むログイン要求をＳＰサーバ２００に送信する。これにより、ＳＰサーバ２００は、Ｔ６において、アカウント情報ＡＣの認証を実行する。本ケースでは、アカウント情報ＡＣはユーザテーブル２３２に既に登録されている。このため、Ｔ６の認証は成功する。

端末１０は、Ｔ６で認証が成功すると、Ｔ１０において、アカウント情報ＡＣ内のアカウント名ＡＮを含むＰＩＮ要求をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ１０において、端末１０からＰＩＮ要求を受信すると、Ｔ１２において、ＰＩＮコード「１２３４」を生成し、ＰＩＮ要求内のアカウント名ＡＮと関連付けて、ＰＩＮコード「１２３４」をユーザテーブル２３２に記憶する。そして、ＳＰサーバ２００は、Ｔ１４において、ＰＩＮコード「１２３４」を端末１０に送信する。

さらに、端末１０は、アカウント情報ＡＣ内のアカウント名ＡＮを含む契約枚数要求をＳＰサーバ２００に送信する。これにより、ＳＰサーバ２００は、Ｔ２２において、契約枚数要求内のアカウント名ＡＮと関連付けて記憶されている契約枚数「１０００枚」を端末１０に送信する。

端末１０は、Ｔ２２において、ＳＰサーバ２００から契約枚数「１０００枚」を受信すると、Ｔ２４において、解除認証情報ＡＩ１を生成して、解除認証情報ＡＩ１をメモリ２４に記憶する。解除認証情報ＡＩ１は、端末１０によってランダムに生成された文字列である解除パスワードと、受信済みの契約枚数「１０００枚」と、を含む。なお、変形例では、複数個のユニークな文字列が端末１０のメモリ２４に予め記憶されており、端末１０は、メモリ１２４内の複数個のユニークな文字列の中から、１個の文字列を解除パスワードとして選択してもよい。

Ｔ２６では、端末１０は、生成済みの解除認証情報ＡＩ１をＳＰサーバ２００に送信する。これにより、ＳＰサーバ２００は、Ｔ２８において、解除認証情報ＡＩ１をユーザテーブル２３２に記憶する。

なお、仮に、Ｔ６のアカウント情報の認証が失敗する場合に、端末１０は、Ｔ２０～Ｔ２６の処理を実行しない。別言すれば、端末１０は、ＳＰサーバ２００がアカウント情報を認証済みであることを条件として、解除認証情報ＡＩ１を生成する。上記の構成によれば、アカウント情報ＡＣを知らない第三者によって端末１０が操作されて、解除認証情報ＡＩ１が不正に生成されることを抑制することができる。

さらに、端末１０は、Ｔ４０において、ＬＡＮＩ／Ｆ１２及びＬＡＮ４を介して、Ｔ１６で受信されたＰＩＮコード「１２３４」とＴ２４で生成された解除認証情報ＡＩ１とをプリンタ１００に送信する。上記の構成によれば、プリンタ１００のシリアル番号ＳＮがユーザテーブル２３２に登録される前の早いタイミング（即ち、印刷サービスが開始される前のタイミング）において、印刷処理の実行の制限を解除するための解除認証情報ＡＩ１をプリンタ１００に送信することができる。印刷サービスの開始前から解除認証情報ＡＩ１をプリンタ１００に送信することにより、印刷サービスの開始直後のタイミングに印刷処理が制限される場合であっても、当該制限の解除を実行することができる。ユーザの利便性が向上する。

プリンタ１００は、Ｔ４０において、ＬＡＮＩ／Ｆ１１２及びＬＡＮ４を介して、端末１０からＰＩＮコード「１２３４」と解除認証情報ＡＩ１とを受信すると、Ｔ４２において、解除認証情報ＡＩ１をメモリ１２４に記憶する。

Ｔ４４では、プリンタ１００は、開始要求をＳＰサーバ２００に送信する。開始要求は、上記の印刷サービスの開始を要求するコマンドであり、ＰＩＮコード「１２３４」と、プリンタ１００のシリアル番号ＳＮと、を含む。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ４４において、プリンタ１００から開始要求を受信すると、Ｔ４６において、開始要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」の認証を実行する。本ケースでは、開始要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」がユーザテーブル２３２内のＰＩＮコード「１２３４」と一致するので、ＳＰサーバ２００は、ＰＩＮコードの認証が成功したと判断し、ＰＩＮコード「１２３４」に関連付けて記憶されているアカウント名ＡＮを登録対象のアカウント名として決定する。次いで、ＳＰサーバ２００は、Ｔ４８において、登録対象のアクセストークンＡＴを生成する。

Ｔ５０では、ＳＰサーバ２００は、登録対象のアカウント名ＡＮと、開始要求に含まれるシリアル番号ＳＮと、登録対象のアクセストークンＡＴと、を関連付けて、デバイステーブル２３４に登録する。なお、現時点では、登録対象のアカウント名ＡＮと関連付けて、残量履歴情報と累積枚数情報と所定期間枚数とがデバイステーブル２３４に記憶されていない。

Ｔ５２では、ＳＰサーバ２００は、アクセストークンＡＴをプリンタ１００に送信する。これにより、プリンタ１００は、アクセストークンＡＴをプリンタ１００のメモリ１２４に記憶する。

プリンタ１００は、Ｔ５４において、メモリ１２４内のアクセストークンＡＴを利用して、ＳＰサーバ２００とのＸＭＰＰ（Extensible Messaging and Presence Protocolの略）接続を確立する。ＸＭＰＰ接続は、いわゆる常時接続であり、プリンタ１００の電源が切断されるまで確立され続ける接続である。ＳＰサーバ２００は、ＸＭＰＰ接続を利用すれば、プリンタ１００から要求を受信しなくても、プリンタ１００が所属するＬＡＮ４のファイヤウォールを越えて、プリンタ１００に要求を送信することができる。なお、ＳＰサーバ２００からプリンタ１００に要求を送信する仕組みは、ＸＭＰＰ接続ではなく、他の手法であってもよい。例えば、プリンタ１００とＳＰサーバ２００との間にＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secureの略）接続が確立されてもよい。

Ｔ６０では、プリンタ１００は、Ｔ５４のＸＭＰＰ接続の確立をトリガとして、サービスフラグを「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する。Ｔ６４では、プリンタ１００は、印刷サービスを受ける準備が完了したことを示す準備完了通知をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ６４において、プリンタ１００から準備完了通知を受信すると、Ｔ６６において、印刷サービス（即ち、定額制及び従量制のサービス）が開始されたことを示すメッセージであるサービス開始メッセージを端末１０に送信する。これにより、端末１０は、Ｔ６８において、サービス開始メッセージを表示部１８に表示させる。ユーザは、端末１０の表示部１８を見て、印刷サービスが開始されたことを知ることができる。

（プリンタ１００がオンライン状態からオフライン状態に変化する具体的なケース；図４）
図４を参照して、プリンタ１００がオンライン状態からオフライン状態に変化する具体的なケースについて説明する。図４は、図３の続きである。

ＳＰサーバ２００は、図３のＴ５４において、プリンタ１００とのＸＭＰＰ接続を確立すると、Ｔ８０において、プリンタ１００の現在の状態を示す状態情報をＳＰサーバ２００に繰り返し送信することを要求するＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１００に送信する。Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求は、プリンタ１００が状態情報を送信する周期を示す周期情報を含む。

プリンタ１００は、Ｔ８０において、ＳＰサーバ２００からＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信すると、Ｔ８２において、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求に含まれる周期情報によって示される周期で状態情報を送信することを開始する。状態情報は、シリアル番号ＳＮと、プリンタ１００に現在装着されている色材カートリッジの残量を示す残量情報と、最初の印刷から現在に至るまでにプリンタ１００で印刷された印刷媒体の累積枚数を示す累積枚数情報と、を含む。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ８２において、プリンタ１００から状態情報を受信すると、Ｔ８４において、状態情報内のシリアル番号ＳＮに関連付けて、状態情報内の残量情報を残量履歴情報ＨＩとしてデバイステーブル２３４に記憶する。さらに、ＳＰサーバ２００は、状態情報内のシリアル番号ＳＮに関連付けて、所定期間枚数をデバイステーブル２３４に記憶する。ここで、所定期間枚数は、以下のように、算出される。ＳＰサーバ２００は、プリンタ１００から状態情報が初めて受信される場合に、当該状態情報内の累積枚数情報によって示される枚数を基準の枚数に決定する。その後、ＳＰサーバ２００は、状態情報が繰り返し受信される毎に、当該状態情報内の累積枚数情報によって示される枚数と基準の枚数との差分枚数を所定期間枚数として算出し、算出済みの所定期間枚数をデバイステーブル２３４に記憶する。なお、所定期間枚数は、所定期間枚数のカウントを開始した日時から所定期間（例えば１月）が経過する場合に、枚数「０」にリセットされる。

また、ＳＰサーバ２００は、Ｔ８２において、プリンタ１００から状態情報を受信すると、発送サービスにおいて色材カートリッジを発送するのか否かの判断を実行する。例えば、ＳＰサーバ２００は、残量履歴情報の履歴のうちの最新の残量情報によって示される最新の残量が予め決められている閾値（例えば１０％）以下であるのか否かを判断する。ＳＰサーバ２００は、最新の残量が閾値以下であると判断する場合に、ユーザ関係情報ＵＩ内の発送先情報によって示される発送先に色材カートリッジを発送することを作業員に通知する。これにより、色材カートリッジがプリンタ１００のユーザへ発送される。なお、変形例では、ＳＰサーバ２００は、状態情報を受信するタイミングとは異なる別のタイミング（例えば、毎月の末日）において、発送サービスにおいて色材カートリッジを発送するのか否かの判断を実行してもよい。

本ケースでは、プリンタ１００とＳＰサーバ２００とのＸＭＰＰ接続が切断される。これにより、プリンタ１００がオンライン状態からオフライン状態に変化する。オフライン状態では、状態情報の送信が不可能である。

ＸＭＰＰ接続の切断の原因は、例えば、ＳＰサーバ２００のメンテナンス等によりＳＰサーバ２００がインターネット６から切断されることである。また、他の原因は、例えば、プリンタ１００がＬＡＮ４から切断されることである。本ケースでは、当該原因は、ＳＰサーバ２００がインターネット６から切断されることである。

プリンタ１００は、ＸＭＰＰ接続が切断されると、Ｔ１００において、プリンタ１００がオフライン状態であると判断する。

Ｔ１０２では、プリンタ１００は、メモリ１２４内のオフライン上限枚数「５００」による制限を開始する。そして、プリンタ１００は、オフライン枚数のカウントを開始する。具体的には、プリンタ１００は、オフライン枚数がオフライン上限枚数「５００」に到達するまで印刷処理の実行を許容する。一方、プリンタ１００は、オフライン枚数がオフライン上限枚数「５００」を超える場合に、印刷処理の実行を禁止する。

プリンタ１００は、現在のオフライン枚数がオフライン上限枚数「５００」の８０％である「４００」に到達するのか否かを判断する。プリンタ１００は、Ｔ１０４において、現在のオフライン枚数が「４００」に到達したと判断し、Ｔ１０６に進む。なお、上記の８０％は、例示に過ぎず、例えば、７０％、９０％でもよい。また、他の変形例では、プリンタ１００は、現在のオフライン枚数が、オフライン上限枚数「５００」から所定の枚数（例えば「１００」）を減算した枚数に到達するのか否かを判断してもよい。

Ｔ１０６では、プリンタ１００は、警告画面を表示部１１８に表示させる。警告画面は、現在のオフライン枚数がオフライン上限枚数に近づいていることを示すメッセージと、オフライン上限枚数「５００」をオフライン上限枚数「５００」よりも多い上限枚数に変更する（即ち、オフライン上限枚数「５００」を拡張する）ための所定の操作をユーザに促すためのメッセージと、を含む。所定の操作は、端末１０のサービスアプリ４０を起動するための操作である。オフライン上限枚数を拡張することにより、オフライン上限枚数「５００」による制限が解除される。警告画面の表示により、所定の操作が促され、オフライン上限枚数「５００」による制限の解除が促される。ユーザの利便性が向上する。

端末１０は、Ｔ１１０において、ユーザの操作に応じて、サービスアプリ４０を起動する。そして、端末１０は、Ｔ１１２、Ｔ１１４の処理を実行して、ＳＰサーバ２００にアクセス可能であるのか否かを判断する。具体的には、Ｔ１１２では、端末１０は、確認信号をＳＰサーバ２００に送信する。そして、Ｔ１１４では、端末１０は、ＳＰサーバ２００から確認信号に対する応答を受信するのか否かを判断する。例えば、プリンタ１００がＬＡＮ４から切断されており、端末１０がＬＡＮ４に接続されており、かつ、ＳＰサーバ２００がインターネット６に接続されている場合には、端末１０は、ＳＰサーバ２００から応答を受信することができる。この場合、端末１０は、ＳＰサーバ２００にアクセス可能である判断して（Ｔ１１４でＹＥＳ）、Ｔ１１５において、プリンタ１００をＬＡＮ４に接続するための案内を示す案内画面を表示部１８に表示させる。プリンタ１００がＬＡＮ４に接続されることにより、プリンタ１００は、ＳＰサーバ２００とのＸＭＰＰ接続を再び確立して、状態情報の送信を再開する。そして、プリンタ１００は、オフライン上限枚数「５００」による制限を解除して、無制限の印刷処理を許容する。上記の構成によれば、後述するＴ１１６以降の処理とは異なる処理によって、オフライン上限枚数「５００」による制限を解除可能な場合に、Ｔ１１６以降の処理が不必要に実行されることを抑制することができる。

また、例えば、ＳＰサーバ２００がインターネット６から切断されている場合には、端末１０は、ＳＰサーバ２００から応答を受信することができない。この場合、端末１０は、ＳＰサーバ２００にアクセス不可能であると判断して（Ｔ１１４でＮＯ）、Ｔ１１６に進む。

Ｔ１１６では、端末１０は、解除指示情報を生成する。解除指示情報は、メモリ２４内の解除認証情報ＡＩ１内の解除パスワードと、オフライン上限枚数を拡張する指示を示すコマンドである拡張指示と、を含む。

Ｔ１１８では、端末１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２及びＬＡＮ４を介して、生成済みの解除指示情報をプリンタ１００に送信する。

プリンタ１００は、Ｔ１１８において、ＬＡＮＩ／Ｆ１１２及びＬＡＮ４を介して、端末１０から解除指示情報を受信すると、受信済みの解除指示情報内の拡張指示に従って、Ｔ１２０以降の処理を実行する。

Ｔ１２０では、プリンタ１００は、受信済みの解除指示情報内の解除パスワードがメモリ１２４に記憶されている解除認証情報ＡＩ１内の解除パスワードと一致するのか否かを判断する。両パスワードが一致することは、解除認証情報ＡＩ１を生成した端末と解除指示情報を生成した端末とが同じであることを意味する。両端末が同じであることは、解除指示情報を生成した端末が、アカウント情報ＡＣを知っているユーザが操作可能な端末である可能性が高いことを意味する。アクセス不可能なＳＰサーバ２００がアカウント情報ＡＣの認証を実行することに代えて、プリンタ１００がＴ１２０の判断を行う。本ケースでは、プリンタ１００は、両パスワードが一致すると判断して（Ｔ１２０でＹＥＳ）、Ｔ１２２に進む。なお、仮に、プリンタ１００は、両パスワードが一致しないと判断する場合（Ｔ１２０でＮＯ）に、Ｔ１２２以降の処理をスキップして、図４の処理を終了する。

Ｔ１２２では、プリンタ１００は、メモリ１２４に記憶されている解除認証情報ＡＩ１内の契約枚数「１０００」から現在のオフライン枚数「４５０」を減算した拡張枚数「５５０」を算出する。

Ｔ１２４では、プリンタ１００は、拡張枚数「５５０」をオフライン上限枚数「５００」に加算した新しいオフライン上限枚数「１０５０」を算出する。これにより、オフライン上限枚数「５００」による制限が解除される。そして、プリンタ１００は、オフライン枚数が新しいオフライン上限枚数「１０５０」に到達するまで印刷処理の実行を許容する。

Ｔ１２４の計算では、拡張枚数は、契約枚数「１０００」以下である。契約枚数「１０００」に基づいて拡張枚数を計算することで、オフライン上限枚数「５００」が契約枚数「１０００」を超えて過度に拡張されることを抑制することができる。

また、Ｔ１２４の計算では、現在のオフライン枚数が多いほど、拡張枚数が少なくなり、その結果、新しいオフライン上限枚数が少なくなる。例えば、オフライン状態である間に多くの印刷を実行するユーザは、オンライン状態である間でも多くの印刷を実行していると推測される。現在のオフライン枚数が多いほど新しいオフライン上限枚数を少なくすることで、オフライン状態であるにも関わらず、従量制による追加料金が高額になることを抑制することができる。また、例えば、オフライン状態である間に多くの印刷を実行しないユーザは、オンライン状態である間でも多くの印刷を実行していないと推測される。この場合には、新しいオフライン上限枚数が多くても、従量制による追加料金が高額になる可能性は低い。従量制による追加料金が高額になる可能性は低い場合に、新しいオフライン上限枚数が多いことにより、ユーザの利便性が向上する。

続くＴ１２６では、プリンタ１００は、オフライン上限枚数の拡張が完了したことを示す拡張完了通知を端末１０に送信する。これにより、端末１０は、Ｔ１３０において、オフライン上限枚数の拡張が完了したことを示すメッセージを表示部１８に表示させる。ユーザは、オフライン上限枚数の拡張が完了したことを知ることができる。

（プリンタがオンライン状態に戻る具体的なケース；図５）
図５を参照して、プリンタ１００がオフライン状態からオンライン状態に戻る具体的なケースについて説明する。図５は、図４の続きである。

本ケースでは、ＳＰサーバ２００がインターネット６に再び接続されることにより、プリンタ１００がオンライン状態に戻る。これにより、Ｔ２００では、プリンタ１００は、ＳＰサーバ２００とのＸＭＰＰ接続を再び確立する。そして、Ｔ２０２では、プリンタ１００は、状態情報を送信することを再開する。ここで、再開後に最初に送信される状態情報は、図４のＴ８２の状態情報に含まれる情報に加えて、現在のオフライン枚数を含む。これにより、ＳＰサーバ２００は、プリンタ１００がオンライン状態である期間における印刷処理に利用された印刷媒体の枚数を知ることができる。

Ｔ２０６では、プリンタ１００は、オフライン上限枚数「１０５０」による制限を解除する。これにより、印刷処理が無制限で許容される。そして、プリンタ１００は、オフライン枚数を「０」にリセットする。

また、本実施例では、端末１０は、解除認証情報ＡＩ１を更新することができる。本ケースでは、解除認証情報ＡＩ１は、所定のタイミング（例えば毎月の末日）に更新される。他の例では、解除認証情報ＡＩ１は、ユーザの指示に応じて更新されてもよい。

端末１０は、所定のタイミングが到来する場合に、Ｔ２２０において、図３のＴ２０と同様に、アカウント情報ＡＣ内のアカウント名ＡＮを含む契約枚数要求をＳＰサーバ２００に送信する。Ｔ２２２は、Ｔ２２と同様である。Ｔ２２４では、端末１０は、Ｔ２４の解除パスワードとは異なる解除パスワードと、契約枚数「１０００」と、を含む新しい解除認証情報ＡＩ２を生成して、解除認証情報ＡＩ１に代えて、解除認証情報ＡＩ２をメモリ２４に記憶する。Ｔ２２６、Ｔ２２８は、Ｔ２６、Ｔ２８と同様である。Ｔ２４０、Ｔ２４２は、ＰＩＮコードがプリンタ１００に送信されない点を除いて、Ｔ４０、Ｔ４２と同様である。

上記の構成によれば、解除認証情報ＡＩ１を入手した第三者によりオフライン上限枚数「５００」による制限が不正に解除されることを抑制することができる。

（本実施例の効果）
本実施例の構成によれば、端末１０は、制限を解除するための認証に利用される解除認証情報ＡＩ１を生成して、プリンタ１００に送信する（図３のＴ４０）。これにより、プリンタ１００は、オフライン状態である場合に、解除認証情報ＡＩ１を利用した認証を実行し、当該認証が成功する場合（図４のＴ１２０でＹＥＳ）に、制限を解除する（Ｔ１２４）。ユーザは、ＳＰサーバ２００との通信を実行不可能である場合でも、制限を解除させることができ、プリンタ１００に印刷を実行させることができる。このために、ユーザの利便性が向上する。

（対応関係）
端末１０が、「１個以上の端末装置」の一例である。端末１０が、「第１の端末装置（及び第２の端末装置）」の一例である。プリンタ１００、ＳＰサーバ２００、通信システム２が、それぞれ、「プリンタ」、「サーバ」、「通信システム」の一例である。オンライン状態、オフライン状態が、それぞれ、「可能状態」、「不可能状態」の一例である。ＬＡＮＩ／Ｆ１２が、「第１の出力部（及び装置側通信インターフェイス）」の一例である。ＬＡＮＩ／Ｆ１１２が、「プリンタ側通信インターフェイス」の一例である。ＬＡＮＩ／Ｆ１２が、「第２の出力部」の一例である。解除認証情報ＡＩ１、解除指示情報、解除パスワードが、それぞれ、「第１の認証情報」、「第２の認証情報」、「パスワード」の一例である。ＰＩＮコード「１２３４」が、「コード」の一例である。オフライン枚数、オフライン上限枚数が、「不可能期間枚数」、「上限枚数」の一例である。オフライン上限枚数「５００」、オフライン上限枚数「１０５０」が、それぞれ、「第１の枚数」、「第２の枚数」の一例である。契約枚数「１０００」、拡張枚数「５５０」が、「所定の管理枚数」、「差分枚数」の一例である。オフライン上限枚数「５００」の８０％が、「報知枚数」の一例である。図４のＴ１０６の警告画面を表示することが、「報知動作」の一例である。

図４のＴ１０２、図３のＴ２４、Ｔ４０が、それぞれ、「制限部」、「認証情報生成部」、「第１の出力制御部」によって実現される処理の一例である。図３のＴ４０、図４のＴ１２０、Ｔ１２４が、それぞれ、「第１の取得部」、「認証実行部」、「解除部」によって実現される処理の一例である。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

（変形例１）上記の実施例では、ＳＰサーバ２００は、定額制のサービスと従量制のサービスとを含む印刷サービスを提供する。これに代えて、例えば、ＳＰサーバ２００は、定額制のサービスを含み、従量制のサービスを含まないサービスや、定額制のサービスを含まず、従量制のサービスを含むサービスを提供してもよい。これら変形例のサービスにおいて印刷媒体の枚数を管理するＳＰサーバ２００が、「サーバ」の一例である。

（変形例２）上記の実施例では、プリンタ１００は、オフライン枚数をオフライン上限枚数「５００」までしか許容しないことによって、プリンタ１００による印刷処理の実行を制限する。これに代えて、プリンタ１００は、プリンタ１００による印刷処理を禁止してもよい。本変形例では、印刷処理を禁止することが、「制限」の一例である。

また、一例では、「制限」が印刷処理を禁止することである場合において、プリンタ１００がオフライン枚数を所定の上限枚数（例えば「１０００」）まで許容することが、「解除」の一例である。また、他の例では、プリンタ１００がオフライン状態における印刷処理の実行を無制限に許容することが、「解除」の一例である。

（変形例３）上記の実施例では、プリンタ１００は、オフライン上限枚数「５００」をオフライン上限枚数「１０５０」に変更することよって、制限を解除する。これに代えて、プリンタ１００は、オフライン状態における印刷処理の実行を無制限に許容することによって、制限を解除してもよい。

（変形例４）上記の実施例では、端末１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２を介して、解除認証情報ＡＩ１をプリンタ１００に送信する（図３のＴ４０）。これに代えて、端末１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２とは異なる通信Ｉ／Ｆ（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式、ＮＦＣ（Near Field Communicationの略）方式、又は、ＵＳＢ（Universal Serial Busの略）方式に従った通信を実行するためのＩ／Ｆ）を介して、解除認証情報ＡＩ１をプリンタ１００に送信してもよい。この変形例では、異なる通信Ｉ／Ｆが、「第１の出力部（及び装置側通信インターフェース）」の一例である。また、他の例では、端末１０は、解除認証情報ＡＩ１を含む情報（例えば、文字列、バーコード、ＱＲコード（登録商標））を表示部１８に表示させてもよい。そして、プリンタ１００は、当該情報から解除認証情報ＡＩ１を読み出してもよい（例えば、文字列のＯＣＲ、バーコードのデコード）。また、他の例では、端末１０は、解除認証情報ＡＩ１を示す文字列を表示部１８に表示させてもよい。そして、プリンタ１００は、操作部１１６で当該文字列の入力を受け付けることによって、解除認証情報ＡＩ１を取得してもよい。これら変形例では、表示部１８が、「第１の出力部（及び装置側通信インターフェース）」の一例である。

また、「第２の出力部」も、ＬＡＮＩ／Ｆ１２に限らず、例えば、上記の異なる通信Ｉ／Ｆ、表示部１８であってもよい。

（変形例５）上記の実施例では、解除指示情報内の解除パスワードが解除認証情報ＡＩ１内の解除パスワードと一致する場合に、認証が成功する（図４のＴ１２０でＹＥＳ）。これに代えて、解除指示情報が、拡張指示を解除パスワードによって暗号化した情報であり、解除認証情報ＡＩ１内の解除パスワードを利用した解除指示情報の復号が成功する場合に、認証が成功してもよい。本変形例では、拡張指示を解除パスワードによって暗号化した情報が、「第２の認証情報」の一例である。また、本変形例では、「パスワード」と「パスワード」とが一致するか否かの判断を省略可能である。

（変形例６）上記の実施例では、プリンタ１００は、契約枚数「１０００」から現在のオフライン枚数「４５０」を減算した拡張枚数「５５０」を加算する（図４のＴ１２４）。これに代えて、プリンタ１００は、プリンタ１００のメモリ１２４に予め記憶されている所定の枚数（例えば「１０００」）を加算してもよい。本変形例では、当該枚数を加算したオフライン上限枚数が、「第２の枚数」の一例である。また、他の例では、プリンタ１００は、契約枚数「１０００」の５０％の枚数「５００」を加算してもよい。また、他の例では、プリンタ１００は、契約枚数「１０００」から現在のオフライン上限枚数「５００」を減算した枚数「５００」を加算してもよい。即ち、プリンタ１００は、オフライン枚数を契約枚数「１０００」まで許容してもよい。これら変形例では、５０％の枚数を加算したオフライン上限枚数、契約枚数「１０００」と同じ枚数であるオフライン上限枚数が、「第２の枚数」の一例である。

（変形例７）上記の実施例では、プリンタ１００は、端末１０から解除指示情報を受信する（図４のＴ１１８）。これに代えて、プリンタ１００は、端末１０から解除認証情報ＡＩ１を取得した他の端末から解除指示情報を受信してもよい。本変形例では、他の端末が、「第２の端末装置」の一例である。

（変形例８）図４のＴ１１０～Ｔ１２０の処理は実行されなくてもよい。これに代えて、プリンタ１００は、プリンタ１００がオンライン状態からオフライン状態に変化した後に、ユーザから所定の指示を受け付ける場合に、端末１０から取得した解除認証情報ＡＩ１に含まれる情報がプリンタ１００のメモリ１２４に予め記憶されている情報（例えばシリアル番号ＳＮ）と一致するのか否かを判断してもよい。そして、プリンタ１００は、両情報が一致する場合に、制限を解除してもよい。本変形例では、所定の指示が、「認証を実行するための操作」の一例である。また、本変形例では、「第２の端末装置」、「第２の認証情報」を省略可能である。

（変形例９）上記の実施例では、プリンタ１００は、警告画面を表示する（図４のＴ１０６）。これに代えて、プリンタ１００は、現在のオフライン枚数がオフライン上限枚数に近づいていることを示す音声又はブザー音を出力してもよいし、現在のオフライン枚数がオフライン上限枚数に近づいていることを示す警告灯を点灯してもよい。本変形例では、音声又はブザー音を出力すること、及び、警告灯を点灯することが、「報知動作」の一例である。また、他の例では、図４のＴ１０６の処理は実行されなくてもよい。本変形例では、「報知動作」を省略可能である。

（変形例１０）上記の実施例では、プリンタ１００は、プリンタ１００がオフライン状態である場合に、端末１０から拡張指示情報を受信する（図４のＴ１１８）。これに代えて、プリンタ１００は、プリンタ１００がオンライン状態である間に、端末１０から拡張指示情報を予め受信してもよい。一般的に言えば、「第２の認証情報」は、プリンタが可能状態である場合に取得されてもよい。

（変形例１１）上記の実施例では、プリンタ１００は、端末１０からＰＩＮコード「１２３４」と解除認証情報ＡＩ１とを受信する（図３のＴ４０）。これに代えて、プリンタ１００は、ＳＰサーバ２００とのＸＭＰＰ接続が確立された後に、端末１０から解除認証情報ＡＩ１を受信してもよい。一般的に言えば、「第１の認証情報」と「コード」はそれぞれ、異なるタイミングで出力されてもよい。

（変形例１２）Ｔ１１５の処理は実行されなくてもよい。一般的に言えば、サーバにアクセス可能であると判断する場合に、第２の認証情報は出力されなければよい。

（変形例１３）Ｔ１１２、Ｔ１１４の処理は実行されなくてもよい。本変形例では、「アクセス判断部」を省略可能である。

（変形例１４）上記の実施例では、端末１０は、図３のＴ６のアカウント情報の認証が失敗する場合に、Ｔ２４の処理（即ち解除認証情報ＡＩ１の生成）を実行しない。これに代えて、端末１０は、当該認証の結果に関わらず、解除認証情報ＡＩ１を生成してもよい。本変形例では、「第１の端末装置を認証済みである条件」を省略可能である。

（変形例１５）上記の実施例では、プリンタ１００は、プリンタ１００がオンライン状態に戻る場合に、現在のオフライン枚数を含む状態情報をＳＰサーバ２００に送信する（図５のＴ２０２）。これに代えて、プリンタ１００は、状態情報を送信するタイミング（即ち周期情報によって示される周期が到来するタイミング）とは別のタイミングで、現在のオフライン枚数のみをＳＰサーバ２００に送信してもよい。本変形例では、当該別のタイミングにおける現在のオフライン枚数の送信が、「枚数送信部」によって実現される処理の一例である。また、Ｔ２０２の処理は実行されなくてもよい。本変形例では、「枚数送信部」を省略可能である。

（変形例１６）図５のＴ２２０～Ｔ２４２の処理は実行されなくてもよい。本変形例では、「新たな認証情報」を省略可能である。

（変形例１７）上記の各実施例では、図３～図５の各処理がソフトウェア（例えばサービスアプリ４０）によって実現されるが、これらの各処理のうちの少なくとも１つが論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
以下、本明細書で開示する技術の特徴を列挙する。
（項目１）
プリンタと、１個以上の端末装置と、を備える通信システムであって、
前記プリンタは、前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部を備え、
前記１個以上の端末装置のうちの第１の端末装置は、
前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を生成する認証情報生成部と、
前記第１の認証情報を前記第１の端末装置の第１の出力部に出力させる第１の出力制御部と、を備え、
前記プリンタは、
前記第１の端末装置から前記第１の認証情報が出力される場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、
前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、
前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、
を備える、通信システム。
（項目２）
前記制限は、前記不可能状態である期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である不可能期間枚数を予め決められている上限枚数までしか許容しないことを含む、項目１に記載の通信システム。
（項目３）
前記解除部は、前記上限枚数を第１の枚数から前記第１の枚数よりも多い第２の枚数に変更することによって、前記制限を解除する、項目２に記載の通信システム。
（項目４）
前記サーバは、所定期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である所定期間枚数が所定の管理枚数に到達することを管理し、
前記第１の認証情報は、前記所定の管理枚数を示す情報を含み、
前記第２の枚数は、前記第１の認証情報に含まれる前記所定の管理枚数と前記不可能期間枚数との差分枚数が前記第１の枚数に加算された枚数である、項目３に記載の通信システム。
（項目５）
前記プリンタは、さらに、
前記不可能期間枚数が前記上限枚数より少ない報知枚数に到達する場合に、前記認証を実行するための操作をユーザに促すための報知動作を実行する報知動作実行部を備える、項目２から４のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目６）
前記第１の端末装置は、さらに、
前記第１の出力部である装置側通信インターフェイスを備え、
前記第１の出力制御部は、前記第１の認証情報を前記装置側通信インターフェイスに送信させることによって、前記第１の認証情報を出力させ、
前記プリンタは、さらに、
プリンタ側通信インターフェイスを備え、
前記第１の取得部は、前記プリンタ側通信インターフェイスを介して、前記第１の端末装置から前記第１の認証情報を受信することによって、前記第１の認証情報を取得する、項目１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目７）
前記１個以上の端末装置のうちの第２の端末装置は、
前記第１の認証情報を用いて得られる第２の認証情報を前記第２の端末装置の第２の出力部に出力させる第２の出力制御部を備え、
前記プリンタは、さらに、
前記第２の端末装置から前記第２の認証情報が出力される場合に、前記第２の認証情報を取得する第２の取得部を備え、
前記認証実行部は、取得済みの前記第１の認証情報と取得済みの前記第２の認証情報とを利用した前記認証を実行する、項目１から６のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目８）
前記第２の取得部は、前記第１の認証情報の取得後で、前記プリンタが前記不可能状態である場合に、前記第２の認証情報を取得する、項目７に記載の通信システム。
（項目９）
前記第２の端末装置は、さらに、
前記サーバにアクセス可能であるのか否かを判断するアクセス判断部を備え、
前記第２の出力制御部は、前記サーバにアクセス不可能であると判断する場合に、前記第２の認証情報を前記第２の出力部に出力させ、
前記サーバにアクセス可能であると判断する場合に、前記第２の認証情報は出力されない、項目７又は８に記載の通信システム。
（項目１０）
前記認証情報生成部は、前記サーバが前記第１の端末装置を認証済みであることを条件として、前記第１の認証情報を生成する、項目１から９のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目１１）
前記第１の端末装置は、さらに、
前記サーバから、前記印刷媒体の枚数の管理を開始するための認証に利用されるコードを受信するコード受信部を備え、
前記第１の出力制御部は、前記第１の認証情報と受信済みの前記コードとを前記第１の出力部に出力させ、
前記第１の取得部は、前記第１の端末装置から前記第１の認証情報と前記コードが出力される場合に、前記第１の認証情報と前記コードとを取得し、
前記プリンタは、さらに、
取得済みの前記コードを前記サーバに送信するコード送信部を備え、
前記サーバは、前記プリンタから受信された前記コードを利用した認証が成功する場合に、前記印刷媒体の枚数の管理を開始する、項目１から１０のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目１２）
前記第１の認証情報に含まれるパスワードと前記プリンタのメモリに記憶されているパスワードとが一致することに起因して、前記認証が成功する、項目１から１１のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目１３）
前記プリンタは、さらに、
前記不可能状態から前記可能状態に変化する場合に、前記不可能状態である期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である不可能期間枚数を前記サーバに送信する枚数送信部を備える、項目１から１２のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目１４）
前記認証情報生成部は、さらに、所定のタイミングにおいて、前記第１の認証情報に代わる新たな認証情報を生成する、項目１から１３のいずれか一項に記載の通信システム。
（項目１５）
プリンタを備える通信システムで利用される端末装置であって、
出力部と、
第１の認証情報を生成する認証情報生成部であって、
前記プリンタでの印刷処理は、前記プリンタでの印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバと前記プリンタとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバと前記プリンタとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、制限され、
前記第１の認証情報は、前記プリンタでの印刷処理の実行の制限を解除するための認証に利用される、前記認証情報生成部と、
前記第１の認証情報を前記出力部に出力させる第１の出力制御部であって、
前記第１の認証情報は前記プリンタによって取得され、
前記プリンタでの印刷処理の実行の制限は、前記プリンタが前記不可能状態である状況において、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証が成功する場合に、解除される、前記第１の出力制御部と、
を備える、端末装置。
（項目１６）
プリンタであって、
前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部と、
第１の端末装置が、前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を出力する場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、
前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、
前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、
を備える、プリンタ。
（項目１７）
プリンタを備える通信システムで利用される端末装置のためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記端末装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
第１の認証情報を生成する認証情報生成部であって、
前記プリンタでの印刷処理は、前記プリンタでの印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバと前記プリンタとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバと前記プリンタとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、制限され、
前記第１の認証情報は、前記プリンタでの印刷処理の実行の制限を解除するための認証に利用される、前記認証情報生成部と、
前記第１の認証情報を前記端末装置の出力部に出力させる第１の出力制御部であって、
前記第１の認証情報は前記プリンタによって取得され、
前記プリンタでの印刷処理の実行の制限は、前記プリンタが前記不可能状態である状況において、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証が成功する場合に、解除される、前記第１の出力制御部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
（項目１８）
プリンタのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記プリンタのコンピュータを、以下の各部、即ち、
前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部と、
第１の端末装置が、前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を出力する場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、
前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、
前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。

２：通信システム、６：インターネット、１０：端末、１４：ＬＡＮＩ／Ｆ、１６：操作部、１８：表示部、２０：制御部、２２：ＣＰＵ、２４：メモリ、３０：ＯＳプログラム、４０：サービスアプリ、１００：プリンタ、１１４：ＬＡＮＩ／Ｆ、１１６：操作部、１１８：表示部、１２０：制御部、１２２：ＣＰＵ、１２４：メモリ、１３０：プログラム、２００：ＳＰサーバ、２１２：ネットワークＩ／Ｆ、２２０：制御部、２２２：ＣＰＵ、２２４：メモリ、２３０：プログラム、２３２：ユーザテーブル、２３４：デバイステーブル、ＡＣ：アカウント情報、ＡＮ：アカウント名、ＵＩ：ユーザ関係情報、ＡＴ：アクセストークン、ＳＮ：シリアル番号、ＡＩ１、ＡＩ２：解除認証情報

Claims (14)

1. プリンタと、１個以上の端末装置と、を備える通信システムであって、
   前記プリンタは、前記プリンタにおける印刷処理に利用される印刷媒体の枚数を管理するサーバとの通信を実行可能である可能状態から、前記サーバとの通信を実行不可能である不可能状態に変化する場合に、前記プリンタによる前記印刷処理の実行を制限する制限部を備え、
   前記１個以上の端末装置のうちの第１の端末装置は、
   前記制限を解除するための認証に利用される第１の認証情報を生成する認証情報生成部と、
   前記第１の認証情報を前記第１の端末装置の第１の出力部に出力させる第１の出力制御部と、を備え、
   前記プリンタは、
   前記第１の端末装置から前記第１の認証情報が出力される場合に、前記第１の認証情報を取得する第１の取得部と、
   前記プリンタが前記不可能状態である場合に、取得済みの前記第１の認証情報を利用した前記認証を実行する認証実行部と、
   前記認証が成功する場合に、前記制限を解除する解除部と、
   を備える、通信システム。
2. 前記制限は、前記不可能状態である期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である不可能期間枚数を予め決められている上限枚数までしか許容しないことを含む、請求項１に記載の通信システム。
3. 前記解除部は、前記上限枚数を第１の枚数から前記第１の枚数よりも多い第２の枚数に変更することによって、前記制限を解除する、請求項２に記載の通信システム。
4. 前記サーバは、所定期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である所定期間枚数が所定の管理枚数に到達することを管理し、
   前記第１の認証情報は、前記所定の管理枚数を示す情報を含み、
   前記第２の枚数は、前記第１の認証情報に含まれる前記所定の管理枚数と前記不可能期間枚数との差分枚数が前記第１の枚数に加算された枚数である、請求項３に記載の通信システム。
5. 前記プリンタは、さらに、
   前記不可能期間枚数が前記上限枚数より少ない報知枚数に到達する場合に、前記認証を実行するための操作をユーザに促すための報知動作を実行する報知動作実行部を備える、請求項２から４のいずれか一項に記載の通信システム。
6. 前記第１の端末装置は、さらに、
   前記第１の出力部である装置側通信インターフェイスを備え、
   前記第１の出力制御部は、前記第１の認証情報を前記装置側通信インターフェイスに送信させることによって、前記第１の認証情報を出力させ、
   前記プリンタは、さらに、
   プリンタ側通信インターフェイスを備え、
   前記第１の取得部は、前記プリンタ側通信インターフェイスを介して、前記第１の端末装置から前記第１の認証情報を受信することによって、前記第１の認証情報を取得する、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
7. 前記１個以上の端末装置のうちの第２の端末装置は、
   前記第１の認証情報を用いて得られる第２の認証情報を前記第２の端末装置の第２の出力部に出力させる第２の出力制御部を備え、
   前記プリンタは、さらに、
   前記第２の端末装置から前記第２の認証情報が出力される場合に、前記第２の認証情報を取得する第２の取得部を備え、
   前記認証実行部は、取得済みの前記第１の認証情報と取得済みの前記第２の認証情報とを利用した前記認証を実行する、請求項１から６のいずれか一項に記載の通信システム。
8. 前記第２の取得部は、前記第１の認証情報の取得後で、前記プリンタが前記不可能状態である場合に、前記第２の認証情報を取得する、請求項７に記載の通信システム。
9. 前記第２の端末装置は、さらに、
   前記サーバにアクセス可能であるのか否かを判断するアクセス判断部を備え、
   前記第２の出力制御部は、前記サーバにアクセス不可能であると判断する場合に、前記第２の認証情報を前記第２の出力部に出力させ、
   前記サーバにアクセス可能であると判断する場合に、前記第２の認証情報は出力されない、請求項７又は８に記載の通信システム。
10. 前記認証情報生成部は、前記サーバが前記第１の端末装置を認証済みであることを条件として、前記第１の認証情報を生成する、請求項１から９のいずれか一項に記載の通信システム。
11. 前記第１の端末装置は、さらに、
    前記サーバから、前記印刷媒体の枚数の管理を開始するための認証に利用されるコードを受信するコード受信部を備え、
    前記第１の出力制御部は、前記第１の認証情報と受信済みの前記コードとを前記第１の出力部に出力させ、
    前記第１の取得部は、前記第１の端末装置から前記第１の認証情報と前記コードが出力される場合に、前記第１の認証情報と前記コードとを取得し、
    前記プリンタは、さらに、
    取得済みの前記コードを前記サーバに送信するコード送信部を備え、
    前記サーバは、前記プリンタから受信された前記コードを利用した認証が成功する場合に、前記印刷媒体の枚数の管理を開始する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の通信システム。
12. 前記第１の認証情報に含まれるパスワードと前記プリンタのメモリに記憶されているパスワードとが一致することに起因して、前記認証が成功する、請求項１から１１のいずれか一項に記載の通信システム。
13. 前記プリンタは、さらに、
    前記不可能状態から前記可能状態に変化する場合に、前記不可能状態である期間における前記印刷処理に利用される前記印刷媒体の枚数である不可能期間枚数を前記サーバに送信する枚数送信部を備える、請求項１から１２のいずれか一項に記載の通信システム。
14. 前記認証情報生成部は、さらに、所定のタイミングにおいて、前記第１の認証情報に代わる新たな認証情報を生成する、請求項１から１３のいずれか一項に記載の通信システム。
    

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