JP2019159598A - 印刷指示装置、管理サーバ、印刷管理装置、印刷装置、印刷システム、管理サーバプログラム、管理プログラム、印刷プログラム、及び印刷指示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容を管理サーバへ送信することなく印刷装置を利用することができる印刷指示装置、管理サーバ、印刷管理装置、印刷装置、印刷システム、管理サーバプログラム、管理プログラム、印刷プログラム、及び印刷指示プログラムを提供する。【解決手段】外部利用者端末１２は、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ当該印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、管理サーバ１６へ送信する。そして、外部利用者端末１２は、印刷指定情報に対応する印刷情報を、管理サーバ１６へ送信することなく印刷装置２８へ送信する。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷指示装置、管理サーバ、印刷管理装置、印刷装置、印刷システム、管理サーバプログラム、管理プログラム、印刷プログラム、及び印刷指示プログラムに関する。

特許文献１には、コンピュータを、課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリンタを使用する部門の識別情報と前記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶した記憶装置と、前記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集する情報収集手段と、前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理情報に基づいて課金情報を生成して、生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させる集計手段、として機能させる印刷料金管理プログラムが開示されている。

特許文献２には、印刷等の画像形成の処理を行なう画像形成手段と、ネットワークを介して上記画像形成手段に接続されるプリントサーバと、このプリントサーバに対してネットワークを介して接続される少なくとも一つのホストＰＣと、を設けて、上記ホストＰＣがプリンタドライバにより印刷データをプリントサーバに出力し、プリントサーバが画像形成手段に印刷データを送信することにより、上記画像形成手段にて当該印刷データの印刷出力を行なう画像形成システムにおいて、上記ホストＰＣのプリンタドライバが印刷要求発生時にユーザのログインユーザ名等のＡＰＩを利用したユーザ情報を取得して、このユーザ情報を印刷データに付加してプリントサーバに送信し、上記プリントサーバが、受信したユーザ情報に基づいて、前もって登録してある当該ユーザ情報に対応する部門コードを読み出して、この部門コードに基づいて部門指定コマンドと共に印刷データを画像形成手段に送信し、上記画像形成手段が、プリントサーバからの印刷データに基づいて印刷出力を行なうと共に、上記部門指定コマンドにより指定された部門のアカウント情報をカウントアップして、課金情報として保持することを特徴とする画像形成システムが開示されている。

特開2006-146387号公報 特開2006-185333号公報

本発明の目的は、外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容を管理サーバへ送信することなく印刷装置を利用することができる印刷指示装置、管理サーバ、印刷管理装置、印刷装置、印刷システム、管理サーバプログラム、管理プログラム、印刷プログラム、及び印刷指示プログラムを提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、管理サーバへ送信する指定情報送信部と、前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記管理サーバへ送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信部と、を備えた印刷指示装置である。

請求項２に係る発明は、前記印刷情報送信部は、前記印刷装置の印刷準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を受信した場合に、前記指定情報送信部によって送信された前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を前記印刷装置へ送信する、請求項１に記載の印刷指示装置である。

請求項３に係る発明は、前記指定情報は、印刷装置を指定する装置指定情報を更に含み、前記印刷情報送信部は、前記印刷準備完了情報を受信した場合に、前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記装置指定情報に対応する前記印刷装置へ送信する、請求項２に記載の印刷指示装置である。

請求項４に係る発明は、複数の前記印刷装置の各々についての位置及び複数の前記印刷装置の各々についての機能の少なくとも一方を表す印刷装置情報を受信した場合に、前記印刷装置情報を表示する表示部を更に備える、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の印刷指示装置である。

請求項５に係る発明は、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を受信した場合に、印刷装置への起動指示を表す起動指示情報を印刷装置へ送信する起動指示情報送信部と、前記起動指示情報送信部によって送信された前記起動指示情報に応じて前記印刷情報の印刷が行われた場合に、前記印刷情報の印刷が完了したことを表す印刷完了情報を受信する印刷完了情報受信部と、前記印刷完了情報受信部によって受信された前記印刷完了情報に応じて、前記印刷情報を送信した印刷指示装置に対して、前記印刷装置の利用内容に関する情報を送信する利用結果送信部と、を備えた管理サーバである。

請求項６に係る発明は、前記印刷装置の利用内容に関する情報は、前記印刷装置の利用に応じた料金に関する情報を含む、請求項５に記載の管理サーバである。

請求項７に係る発明は、印刷装置の利用者に関する情報を前記印刷指示装置から受信した場合に、複数の前記印刷装置の各々についての位置及び複数の前記印刷装置の各々についての機能の少なくとも一方を表す印刷装置情報を、前記印刷指示装置へ送信する印刷装置情報送信部を更に備える、請求項５又は請求項６に記載の管理サーバである。

請求項８に係る発明は、管理サーバから送信された、印刷装置への起動指示を表す起動指示情報を受信した場合に、該起動指示情報を前記印刷装置へ送信する指示送信部と、前記印刷装置の印刷準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を受信した場合に、該印刷準備完了情報を、印刷指示装置へ送信する完了送信部と、前記印刷指示装置から送信された、印刷対象物の内容を表す印刷情報を受信した場合、前記印刷情報を、前記印刷装置へ送信する印刷送信部と、を備えた印刷管理装置である。

請求項９に係る発明は、管理サーバから送信された、印刷装置の起動指示を表す起動指示情報を受信した場合であり、かつ前記印刷装置による印刷の準備が完了した場合に、印刷の準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を印刷指示装置へ送信する印刷準備完了情報送信部と、前記印刷指示装置から送信された、印刷対象物の内容を表す印刷情報を受信した場合に、前記印刷情報に応じて印刷を行うように前記印刷装置を制御する制御部と、を備えた印刷装置である。

請求項１０に係る発明は、印刷指示装置と管理サーバと印刷装置とを含む印刷システムであり、前記印刷指示装置は、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバは、前記印刷指示装置から送信された前記指定情報を受信し、前記指定情報に対応する印刷装置の起動指示を表す起動指示情報を該印刷装置へ送信し、前記印刷装置は、前記管理サーバから送信された前記起動指示情報を受信し、かつ印刷の準備が完了した場合に、印刷の準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を前記印刷指示装置へ送信し、前記印刷指示装置は、前記印刷装置から送信された前記印刷準備完了情報を受信した場合に、前記指定情報に対応する前記印刷情報を前記印刷装置へ送信する、印刷システムである。

請求項１１に係る発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の印刷指示装置の各部として機能させるための印刷指示プログラムである。

請求項１２に係る発明は、コンピュータを、請求項５〜請求項７の何れか１項に記載の管理サーバの各部として機能させるための管理サーバプログラムである。

請求項１３に係る発明は、コンピュータを、請求項８に記載の印刷管理装置の各部として機能させるための管理プログラムである。

請求項１４に係る発明は、コンピュータを、請求項９に記載の印刷装置の各部として機能させるための管理プログラムである。

請求項１５に係る発明は、送信手段を有する印刷指示装置に含まれているコンピュータに、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記送信手段から管理サーバへ送信する指定情報送信ステップと、前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記送信手段から前記管理サーバに送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信ステップと、を実行させる印刷指示プログラムである。

請求項１６に係る発明は、送信手段を有する印刷指示装置に含まれているコンピュータに、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記送信手段から管理サーバへ送信する指定情報送信ステップと、前記指定情報送信ステップで送信された前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記送信手段から前記管理サーバに送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信ステップと、を実行させる印刷指示プログラムである。

請求項１に係る発明によれば、外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容が管理サーバへ送信されることなく、印刷装置が利用される。

請求項２に係る発明によれば、印刷装置による印刷準備が完了した後に、管理サーバへ印刷対象物の内容が送信されることなく印刷が行われる。

請求項３に係る発明によれば、印刷対象物の内容が管理サーバへ送信されることなく、特定の印刷装置へ印刷対象物の内容が送信される。

請求項４に係る発明によれば、印刷装置を利用する際の情報が、外部利用者に対して提示される。

請求項５に係る発明によれば、管理サーバによって外部利用者の印刷対象物の内容が受信されることなく、印刷装置の利用内容が外部利用者へ提示される。

請求項６に係る発明によれば、管理サーバによって利用者の印刷対象物の内容が受信されることなく、利用者による印刷装置の利用に応じた料金が提示される。

請求項７に係る発明によれば、印刷装置が利用される際の情報が、外部利用者に対して提示される。

請求項８に係る発明によれば、起動指示が管理サーバから送信された場合であっても、管理サーバへ印刷対象物の内容が送信されることなく印刷が行われる。

請求項９に係る発明によれば、起動指示が管理サーバから送信された場合であっても、管理サーバへ印刷対象物の内容が送信されることなく印刷が行われる。

請求項１０〜請求項１６に係る発明によれば、外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容が管理サーバへ送信されることなく、印刷装置が利用される。

第１実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。 第１実施形態に係る外部利用者端末の構成の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る管理サーバの構成の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る貸し出し側管理者端末の構成の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る管理装置の構成の一例を示すブロック図である。 第１実施形態に係る印刷装置の構成の一例を示すブロック図である。 各機器のハードウェア構成を示す構成図である。 第１実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 貸し出し側管理者端末に表示される画面の一例を示す図である。 第１実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 第１実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 貸し出し側管理者端末に表示される画面の一例を示す図である。 外部利用者端末に表示される画面の一例を示す図である。 第２実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。 第２実施形態に係る貸し出し側管理者端末の構成の一例を示すブロック図である。 第２実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第２実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第２実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。 第３実施形態に係る各装置の処理の流れを示すシーケンス図である。

以下、開示の技術の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態における印刷システム１０の概略構成を示す図である。

図１に示すように、印刷システム１０は、外部利用者端末１２と、貸し出し側管理システム１４と、管理サーバ１６とを備える。貸し出し側管理システム１４と、管理サーバ１６と、携帯電話基地局１８とは、インターネット等のネットワーク１９を介して接続される。外部利用者端末１２と携帯電話基地局１８とは、携帯電話回線２０を介して接続される。なお、外部利用者端末１２は、貸し出し側管理システム１４と外部接続用アクセスポイント２１を介して接続可能である。外部利用者端末１２は、印刷指示装置の一例である。

貸し出し側管理システム１４は、図１に示されるように、貸し出し側管理者端末２２と、管理装置２４と、貸し出し側利用者端末２６と、印刷装置２８とを備えている。なお、印刷装置２８は複数あってもよい。管理装置２４は、印刷管理装置の一例である。

本実施形態では、外部利用者によって貸し出し側管理システム１４の印刷装置が利用される際に、外部利用者の印刷対象物の内容を表す印刷情報が管理サーバ１６へ送信されることなく、印刷が行われる。以下、具体的に説明する。

＜外部利用者端末＞

外部利用者端末１２は、図２に示されるように、機能的には、受信部３０、送信部３２、外部端末制御部３４、及び外部端末表示部３５を備える。

受信部３０は、他の装置から送信された情報を受信する。

外部利用者端末１２の送信部３２は、指定情報送信部３２Ａと、印刷情報送信部３２Ｂと、情報送信部３２Ｃとを備える。

指定情報送信部３２Ａは、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ特定の印刷装置において印刷の要求を行う指定情報を管理サーバ１６へ送信する。指定情報には、印刷対象の印刷情報を指定する印刷指定情報と、印刷が行われる印刷装置を指定する装置指定情報とが含まれる。例えば、印刷装置のＩＤが印刷装置指定情報として送信される。

印刷情報送信部３２Ｂは、印刷情報を印刷装置２８へ送信する。印刷情報は、管理サーバ１６を経由することなく印刷装置２８へ送信される。

情報送信部３２Ｃは、他の装置へ情報を送信する。

外部端末制御部３４は、外部利用者端末１２を制御する。外部端末表示部３５は、外部端末制御部３４の制御に応じて、表示画面等を表示させる。

＜管理サーバ＞

管理サーバ１６は、図３に示されるように、機能的には、受信部３６、送信部３８、及び管理サーバ制御部４０を備える。

管理サーバ１６の受信部３６は、印刷完了情報受信部３６Ａと、情報受信部３６Ｂとを備える。

印刷完了情報受信部３６Ａは、印刷装置２８によって印刷情報の印刷が行われた場合に、当該印刷情報の印刷が完了したことを表す印刷完了情報を受信する。

情報受信部３６Ｂは、他の装置から送信された情報を受信する。

管理サーバ１６の送信部３８は、印刷装置情報送信部３８Ａと、起動指示情報送信部３８Ｂと、利用結果送信部３８Ｃと、情報送信部３８Ｄとを備える。

印刷装置情報送信部３８Ａは、印刷装置２８の利用者に関する情報を表す利用者情報を外部利用者端末１２から受信した場合に、複数の印刷装置の各々についての位置及び複数の印刷装置の各々についての機能を表す印刷装置情報を、外部利用者端末１２へ送信する。印刷装置情報の詳細は後述する。

起動指示情報送信部３８Ｂは、外部利用者端末１２から送信された指定情報を受信した場合に、印刷装置への起動指示を表す起動指示情報を、指定情報に含まれる装置指定情報に対応する印刷装置２８へ送信する。

利用結果送信部３８Ｃは、印刷完了情報受信部３６Ａによって受信された印刷完了情報に応じて、当該印刷情報を送信した外部利用者端末１２に対して、印刷装置２８の利用内容に関する情報を表す利用情報を送信する。利用情報の詳細は後述する。

情報送信部３８Ｄは、他の装置へ情報を送信する。

管理サーバ制御部４０は、管理サーバ１６を制御する。

＜貸し出し側管理システム＞

（貸し出し側管理者端末）

貸し出し側管理者端末２２は、外部利用者端末１２による印刷装置２８の利用を承認又は拒否する機能を有する。具体的には、貸し出し側管理者端末２２は、管理者から入力された、外部利用者端末１２との接続の承認又は拒否に基づいて、外部利用者端末１２による印刷装置２８の利用を管理する。

また、貸し出し側管理者端末２２の記憶部（図示省略）には、以下の情報が記憶される。

（１）管理装置２４を識別するための情報を表す管理ＩＤ
（２）外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａに関する情報
（３）貸し出し側の利用者用端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント５１に関する情報

なお、管理ＩＤは、貸し出し側管理システム１４を識別するための情報としても用いられる。

貸し出し側管理者端末２２は、図４に示されるように、機能的には、受信部４２、送信部４４、管理端末制御部４６、及び管理端末表示部４８を備える。

（管理装置）

管理装置２４は、外部利用者端末１２と印刷装置２８との通信を管理する。管理装置２４は、図１に示されるように、貸し出し側インターフェイス５０、貸し出し側の利用者用端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント５１、ファイヤウォール５３、外部利用者側インターフェイス５５、外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａ、外部利用者端末用のBluetooth（登録商標）ポイント２１Ｂ、外部利用者端末用のＵＳＢポート２１Ｃ、及び外部利用者端末用の有線ＬＡＮポート２１Ｄを備えている。貸し出し側インターフェイス５０には、管理装置２４を識別するための情報を表す管理ＩＤが記憶されている。ファイヤウォール５３は、印刷処理のために必要な情報を通過させるが、不要な情報を通過させない。そのため、貸し出し側管理システム１４と外部利用者端末１２は、それぞれセキュリティが守られる。

管理装置２４は、機能的には、図５に示されるように、受信部５２、ファイヤウォール５３、送信部５４、管理制御部５６、及び管理表示部５８を備える。

ファイヤウォール５３は、通信処理を管理する。例えば、ファイヤウォール５３は、貸し出し側管理システム１４と外部利用者端末１２との通信を制限又は許可する。

管理装置２４の受信部５２は、他の装置から送信された情報を受信する。

管理装置２４の送信部５４は、指示送信部５４Ａと、完了送信部５４Ｂと、印刷送信部５４Ｃと、情報送信部５４Ｄとを備える。

指示送信部５４Ａは、管理サーバ１６から送信された、印刷装置２８への起動指示を表す起動指示情報を受信した場合に、該起動指示情報を印刷装置２８へ送信する。

完了送信部５４Ｂは、印刷装置２８の印刷準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を受信した場合に、当該印刷準備完了情報を、外部利用者端末１２へ送信する。

印刷送信部５４Ｃは、外部利用者端末１２から送信された印刷情報を受信した場合、当該印刷情報を、印刷装置２８へ送信する。

情報送信部５４Ｄは、他の装置へ情報を送信する。

管理制御部５６は、管理装置２４を制御する。また、管理表示部５８は、管理制御部５６の制御に応じて、表示画面等を表示させる。

（貸し出し側利用者端末）

貸し出し側利用者端末２６は、貸し出し側の利用者によって操作される端末である。例えば、貸し出し側の利用者は、貸し出し側利用者端末２６を操作して印刷装置２８により印刷を行う。

（印刷装置）

印刷装置２８は、電子写真方式またはインクジェット方式などの既知の方式により画像形成を行う装置である。例えば、紙等の記録媒体上に画像を形成するプリント機能、紙等の記録媒体上に形成された画像を読み取るスキャン機能、紙等の記録媒体上に形成された画像を読み取り、読み取った画像を紙等の記録媒体上に形成するコピー機能等、画像形成に関する画像形成機能を有する装置である。

印刷装置２８を制御する制御装置２８Ａは、図６に示されるように、機能的には、受信部６０、送信部６２、及び印刷制御部６４を備える。

印刷装置２８の受信部６０は、他の装置から送信された情報を受信する。

印刷装置２８の送信部６２は、印刷準備完了情報送信部６２Ａと、情報送信部６２Ｂとを備える。

印刷準備完了情報送信部６２Ａは、印刷装置２８から送信された印刷準備完了情報を外部利用者端末１２へ送信する。

情報送信部６２Ｂは、他の装置へ情報を送信する。

印刷制御部６４は、外部利用者端末１２から送信された印刷情報を受信した場合に、印刷情報に応じて印刷を行うように印刷装置２８を制御する。

図７は、外部利用者端末１２、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、及び印刷装置２８の制御装置２８Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。

外部利用者端末１２、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、及び印刷装置２８の制御装置２８Ａは、コンピュータとしての機能を有し、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６６Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）６６Ｃ、不揮発性メモリ６６Ｄ、ハードディスク６６Ｅ、および通信インターフェイス(I/F:Interface)部６６Ｆを有する。そして、ＣＰＵ６６Ａ、ＲＯＭ６６Ｂ、ＲＡＭ６６Ｃ、不揮発性メモリ６６Ｄ、ハードディスク６６Ｅ、および通信インターフェイス部６６Ｆは、バス６６Ｇを介して互いに接続されている。

ＣＰＵ６６Ａは、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。その際、ＲＡＭ６６Ｃをワークエリアとしてプログラムを実行する。

不揮発性メモリ６６Ｄは、管理サーバ１６、管理装置２４、貸し出し側管理者端末２２、又は印刷装置２８の制御装置２８Ａの電源をオフにしてもデータ内容が保持されるメモリである。

ハードディスク６６Ｅには、例えば後述する各プログラム、各情報等が記憶される。

通信インターフェイス部６６Ｆは、他の機器と通信を行う。

次に、印刷システム１０における印刷管理処理の流れについて説明する。

図８は、印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。

外部利用者端末１２の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。また、管理サーバ１６の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。

貸し出し側管理者端末２２の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。管理装置２４の処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。印刷装置２８を制御する制御装置２８Ａの処理は、ＣＰＵ（図示省略）が、ハードディスク（図示省略）からプログラムを読み込むことによって実行される。

ステップＳ１００において、貸し出し側管理システム１４の印刷装置２８は、待機状態を表す節電モードの状態である。この場合、印刷装置２８は、起動指示を待機している状態であり、貸し出し側利用者端末２６による印刷は実行可能である。

まず、ステップＳ１０２において、貸し出し側管理者端末２２の管理者によって、管理者側の情報を表す管理者情報が貸し出し側管理者端末２２へ入力されると、貸し出し側管理者端末２２は管理サーバ１６に対して管理者情報を送信する。具体的には、貸出し側の管理者は、貸し出し側管理者端末２２経由により管理サーバ１６にログインし、管理者情報として以下の情報を送信する。

（１）印刷装置２８の名称、ＩＰアドレス、属性情報（例えば、使用可能な用紙サイズ、使用可能な色（カラーが使用可能又は白黒のみが使用可能）等）、及び現在の状況（利用可能か又は利用不可能か）等
（２）貸し出し側管理者端末２２の名称、及びＩＰアドレス
（３）管理装置２４の名称、ＩＰアドレス、及び貸出し側の管理ＩＤ
（４）印刷装置２８が設置されている場所の住所又は位置
（５）印刷装置２８の貸し出し料金の計算式
（６）管理サーバ１６から貸し出し側への利用料金支払い方法及びクレジットカード番号等

なお、上記ステップＳ１０２で管理者情報が管理サーバ１６へ登録された後は、定期的に上記（１）〜（６）の情報が管理サーバ１６へ送信される。特に、上記（１）のうちの印刷装置２８の現在の状況と上記（５）の情報とは、管理サーバ１６へ逐次送信される。

ステップＳ１０４において、管理サーバ１６の情報受信部３６Ｂは、貸し出し側管理者端末２２から送信された管理者情報を受信する。そして、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、管理者情報を記憶部（図示省略）へ記憶させる。

次に、ステップＳ１０６において、外部利用者により、外部利用者に関する情報を表す利用者情報が外部利用者端末１２へ入力されると、外部利用者端末１２は利用者情報を管理サーバ１６へ送信する。具体的には、外部利用者は、外部利用者端末１２を操作し、携帯電話回線２０経由で管理サーバ１６にログインし、利用者情報として以下の情報を送信する。

（１）外部利用者端末１２の名称及びＩＰアドレス
（２）外部利用者端末１２の識別情報を表す利用者ＩＤ
（３）外部利用者端末１２の位置情報
（４）利用したい印刷装置の属性情報（例えば、用紙サイズ、カラー、及び両面印刷可能か等）
（５）外部利用者から管理サーバ１６への利用料金支払い方法及びクレジットカード番号等

ステップＳ１０８において、管理サーバ１６の情報受信部３６Ｂは、外部利用者端末１２から送信された利用者情報を受信する。そして、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、利用者情報を記憶部（図示省略）へ記憶させる。

ステップＳ１１０において、管理サーバ１６の印刷装置情報送信部３８Ａは、管理サーバ制御部４０の制御に応じて、複数の印刷装置の位置情報及び複数の印刷装置の機能情報を表す印刷装置情報を、外部利用者端末１２へ送信する。具体的には、管理サーバ１６の印刷装置情報送信部３８Ａは、外部利用者端末１２の位置情報に基づき、外部利用者端末１２の周辺に存在する印刷装置に関する情報（例えば、印刷装置の位置、印刷装置の属性情報、及び印刷装置の現在の利用状況等）と、印刷装置の位置情報を含む地図情報とを、印刷装置情報として外部利用者端末１２へ送信する

ステップＳ１１２において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理サーバ１６から送信された印刷装置情報を受信する。そして、外部利用者端末１２の外部端末制御部３４は、印刷装置情報の各々を外部端末表示部３５に表示させるように制御する。

外部利用者は、外部端末表示部３５により表示された印刷装置情報の各々を確認する。図９及び図１０に、外部端末表示部３５により表示される印刷装置情報の一例を示す。

図９には、印刷装置情報のうちの、複数の印刷装置の位置情報を含む地図情報が表示されている。Ｐ１〜Ｐ７は印刷装置の位置情報を表し、ＳＰは外部利用者端末１２の位置情報を表している。この場合、カーソルＣを任意の印刷装置の位置情報に合わせると、図９に示されるように、カーソルＣが合わせられた印刷装置の情報が表示される。例えば、印刷装置の機種名Ｎａ、印刷装置の機能情報Ｆｕ、及び印刷装置を使用した際の料金Ｆｅが表示される。

また、図１０には、印刷装置情報のうちの、複数の印刷装置の機能情報が表示されている。図１０に示されるように、印刷装置Ｐの機能情報Ｆｕとして、印刷が可能であることを示す「ＰＲＩＮＴ」が表示されている。印刷装置がスキャナの機能を有している場合には、「ＳＣＡＮ」が表示される。また、表示画面のうち「状態」は、当該印刷装置の状態を表し、例えば、他の利用者によって利用されているか否かに関する情報を表す。

そして、外部利用者は、印刷装置の位置情報及び機能情報に基づいて、複数の印刷装置から、利用したい印刷装置を選択する。ここでは、貸し出し側管理システム１４の印刷装置２８が利用対象として選択された場合を例に以下説明する。外部利用者は、印刷装置２８が設置されている場所を訪問する。

そして、外部利用者は、印刷装置２８が設置されている場所の管理者と面会し、貸し出し側管理システム１４と外部利用者端末１２とのネットワーク接続の許可を得る。例えば、外部利用者は、外部接続用Wi-Fi（登録商標）のSSIDとパスワードとを訪問場所の管理者から教えてもらう。そして、外部利用者の所持する外部利用者端末１２が、外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａに接近すると、ステップＳ１１４ａ及びステップＳ１１４ｂの処理が開始される。

ステップＳ１１４ａ及びステップＳ１１４ｂにおいて、外部利用者端末１２と管理装置２４とにおいて、ネットワーク接続が行われる。この場合、外部利用者は、外部利用者端末１２の外部端末表示部３５に表示される表示画面に対し、外部接続用Wi-Fi（登録商標）のSSIDとパスワードとを入力し、管理装置２４とWi-Fi（登録商標）接続をする。なお、外部利用者端末１２は、Wi-Fi（登録商標）接続の代わりにBluetooth（登録商標）のポイント２１Ｂを用いて管理装置２４とペアリングをして接続しても良い。また、外部利用者端末１２は、USBポート２１Ｃを用いて管理装置２４と接続をしてもよい。

ステップＳ１１６において、外部利用者端末１２と管理装置２４とにおいて、ネットワーク接続が確立されると、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、接続が完了したことを表す第１接続完了情報を外部利用者端末１２へ送信する。具体的には、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、第１接続完了情報として、管理装置２４と接続したことを表す情報、管理装置２４の名称、及び管理装置２４のＩＰアドレスを外部利用者端末１２へ送信する。

ステップＳ１１８において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理装置２４から送信された第１接続完了情報を受信する。そして、外部利用者端末１２の情報送信部５４Ｄは、外部端末制御部３４による制御に応じて、第２接続完了情報を管理サーバ１６へ送信する。具体的には、外部利用者端末１２の情報送信部５４Ｄは、管理装置２４とWi-Fi（登録商標）接続が確立され、かつ管理装置２４との接続完了情報を受信すると、外部利用者端末１２に関する情報（例えば、利用者ＩＤ）と、外部接続用のWi-Fi（登録商標）に関する情報（例えば、SSID）と、外部利用者端末１２と管理装置２４とがWi-Fi（登録商標）接続したこと示す情報とを、第２接続完了情報として管理サーバ１６へ送信する。

なお、利用者ＩＤと貸し出し側の管理ＩＤとを、管理装置２４から管理サーバ１６へ送信するようにしてもよい。または、利用者ＩＤと貸し出し側の管理ＩＤとを、外部利用者端末１２から管理サーバ１６へ送信するようにしてもよい。この場合、管理サーバ１６は、利用者ＩＤと貸し出し側の管理ＩＤとの紐付け状態を表示画面に表示するようにしてもよい。

ステップＳ１２０において、外部利用者端末１２の外部端末表示部３５により、印刷装置２８との接続要求に関する表示画面が表示される。

図１１に、印刷装置との接続要求に関する表示画面の一例を示す。図１１に示されるように、表示画面Ｈ１には、特定の印刷装置との接続要求を示すボタンＢ１が含まれている。

ステップＳ１２２において、上記ステップＳ１２０において表示された接続要求を示すボタンが外部利用者の操作により押されると、外部利用者端末１２の情報送信部５４Ｄは、管理装置２４へ、利用者ＩＤを含む接続要求を送信する。

ステップＳ１２４において、管理装置２４の受信部５２は、外部利用者端末１２から送信された接続要求を受信する。そして、管理装置２４内のファイヤウォール５３は、接続要求を通過させる。管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、管理制御部５６の制御に応じて、接続要求を貸し出し側管理者端末２２へ送信する。

ステップＳ１２６において、貸し出し側管理者端末２２の受信部４２は、管理装置２４から送信された接続要求を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２の管理端末制御部４６は、管理端末表示部４８により、接続要求に対する回答のための回答画面を表示させる。例えば、貸し出し側管理者端末２２には、以下の（１）〜（２）の情報を含む回答画面がポップアップ表示される。

（１）利用者ＩＤ
（２）接続要求への回答を表す情報（例えば、「承認」又は「拒否」のボタン）

図１２に、回答画面の一例を示す。図１２に示されるように、回答画面Ｈ２には、外部利用者端末１２の利用者ＩＤと、外部利用者からの接続要求を承認するボタンと拒否するボタンとが含まれている。

貸し出し側管理者端末２２の管理端末制御部４６は、管理者の「承認」又は「拒否」ボタンが押されることを待機する。管理者によって、回答画面のうちの「承認」又は「拒否」ボタンが押されると、ステップＳ１２８の処理が開始される。なお、ポップアップ画面を表示せず、自動的に「承認」するような設定にしてもよい。

ステップＳ１２８において、貸し出し側管理者端末２２は、管理者から入力された、回答情報を受け付ける。回答情報は、上記ステップＳ１２６における接続要求を承認するか又は拒否するかの何れかを表す。そして、ステップＳ１２８において、貸し出し側管理者端末２２は、利用者ＩＤに対する接続要求に対する回答情報と、貸し出し側の識別情報を表す管理ＩＤと、利用者ＩＤとを管理装置２４及び管理サーバ１６へ送信する。

ステップＳ１３０において、管理装置２４の受信部５２は、貸し出し側管理者端末２２から送信された回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤを受信する。そして、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤを外部利用者端末１２へ送信する。

次に、図１３に示すステップＳ１３２において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理装置２４から送信された回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤを受信する。そして、ステップＳ１３２において、外部利用者端末１２の外部端末制御部３４は、外部端末表示部３５に回答情報を表示させるように制御する。外部端末表示部３５には、接続要求への回答「承認」又は「拒否」が画面に表示される。ここで、外部利用者は印刷装置２８の利用が許可されたか否かを把握する。

図１４に、表示画面の一例を示す。図１４に示されるように、接続が承認された場合には、例えば、「接続が承認されました。ポータルからプリント指示を実施してください。」といったメッセージが表示される。

ステップＳ１３４において、外部利用者端末１２の外部端末制御部３４は、回答情報が接続を承認するものであるか又は接続を拒否するものであるかを判定する。回答情報が接続を承認するものである場合には、ステップＳ１３６へ進む。一方、回答情報が接続を拒否するものである場合には、処理を終了する。

ステップＳ１３６において、外部利用者端末１２の情報送信部５４Ｄは、外部端末制御部３４による制御に応じて、回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤを管理サーバ１６へ送信する。

ステップＳ１３８において、管理サーバ１６の管理制御部５６は、上記ステップＳ１２８で貸し出し側管理者端末２２から送信された回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤと、上記ステップＳ１３６で受信した回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤとを照合する。そして、２つの情報が対応しているか否かを判定する。管理サーバ１６の管理制御部５６は、２つの情報が対応していない場合には、情報の送受信時のエラーや、故意の誤情報送信が考えられる。そこで、貸し出し側管理者端末と外部利用者端末にエラー情報を出力し、処理を終了する。ここでは、２つの情報が対応しているものとして説明を進める。

ステップＳ１４０において、管理サーバ１６の管理制御部５６は、上記ステップＳ１２８で貸し出し側管理者端末２２から送信された回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤと、上記ステップＳ１３６で受信した回答情報、管理ＩＤ、及び利用者ＩＤとを紐付ける。具体的には、管理サーバ１６の管理制御部５６は、利用者ＩＤと管理ＩＤとを紐付ける。

ステップＳ１４２において、管理サーバ１６の情報送信部５４Ｄは、管理制御部５６による制御に応じて、外部利用者が印刷装置２８を利用するために用いる利用者用画面を、外部利用者端末１２へ送信する。利用者画面には、以下の情報が含まれている。

（１）利用者ＩＤを含む利用者情報
（２）管理ＩＤ
（３）印刷装置２８に関する情報と印刷装置２８を表すアイコン

ステップＳ１４４において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理サーバ１６から送信された利用者画面を受信する。そして、外部利用者端末１２の外部端末表示部３５は、外部端末制御部３４の制御に応じて、利用者画面を表示する。

図１５に、利用者画面の一例を示す。図１５のＲ１に示されるように、外部利用者端末１２の利用者ＩＤと管理ＩＤとが表示される。これにより、外部利用者は利用者画面を確認することにより、外部利用者端末１２がどの印刷システム（どの貸し出し側企業又は事務所）と接続しているのかがわかる。また、利用者画面のうち、印刷装置２８を表すアイコンＲ２の色が変わり、印刷装置２８による印刷が承認されたことが示される。この時点において、外部利用者は、貸し出し側の管理者から印刷許可を得たことになる。

次に、外部利用者は外部利用者端末１２を操作し、印刷を行うための操作情報を外部利用者端末１２へ入力する。

具体的には、図１５に示されるように、外部利用者は、印刷したい対象の印刷情報を表す文書アイコンＤを、利用者用画面内の印刷装置アイコンＲ２に重ねるように、外部利用者端末１２を操作する。これにより、印刷システム１０による印刷が開始される。

ステップＳ１４６において、外部利用者端末１２は、外部利用者から入力された情報を受け付ける。

ステップＳ１４８において、外部利用者端末１２の指定情報送信部３２Ａは、外部端末制御部３４による制御に応じて、外部利用者による操作により入力された印刷情報を指定する印刷指定情報と、印刷装置２８を指定する装置指定情報とを含む指定情報を、管理サーバ１６へ送信する。

ステップＳ１５０において、管理サーバ１６の情報受信部３６Ｂは、外部利用者端末１２から送信された指定情報を受信する。管理サーバ１６の起動指示情報送信部３８Ｂは、外部端末制御部３４による制御に応じて、指定情報のうちの装置指定情報に対応する印刷装置２８に対し、起動指示情報を管理装置２４を介して送信する。

ステップＳ１５２において、管理装置２４の受信部５２は、管理サーバ１６から送信された起動指示情報を受信する。そして、管理装置２４の指示送信部５４Ａは、管理制御部５６による制御に応じて、当該起動指示情報を印刷装置２８へ送信する。そして、管理装置２４は、印刷装置２８の印刷準備の完了を待機する。

ステップＳ１５６において、印刷装置２８の受信部６０は、管理装置２４から送信された起動指示情報を受信する。そして、印刷装置２８の印刷準備完了情報送信部６２Ａは、印刷装置２８による印刷の準備が完了した場合に、印刷準備完了情報を管理装置２４を介して外部利用者端末１２へ送信する。

ステップＳ１５８において、管理装置２４の受信部５２は、印刷装置２８から送信された印刷準備完了情報を受信する。そして、管理装置２４の印刷準備完了情報送信部６２Ａは、印刷準備完了情報を外部利用者端末１２へ送信する。

図１６に示すステップＳ１６０において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理装置２４から送信された印刷準備完了情報を受信する。そして、外部利用者端末１２の印刷情報送信部３２Ｂは、上記ステップＳ１４８で管理サーバ１６へ送信した印刷指定情報に対応する印刷情報を、管理サーバ１６へ送信せずに、管理装置２４経由により印刷装置２８へ送信する。なお、印刷情報送信部３２Ｂは、上記ステップＳ１４８で管理サーバ１６へ送信された装置指定情報に対応する印刷装置２８へ印刷情報を送信する。これにより、印刷対象物の内容が外部サーバである管理サーバ１６を経由することなく印刷装置２８へ送信される。また、印刷の要求及び印刷結果の管理（例えば、課金管理）については管理サーバ１６において行われる。

ステップＳ１６２において、管理装置２４の受信部５２は、外部利用者端末１２から送信された印刷情報を受信する。管理装置２４の管理制御部５６は、印刷情報を予め定められた形式へ変換する。例えば、管理制御部５６は、印刷装置２８の機種に応じて印刷情報を変換する。そして、管理装置２４の印刷送信部５４Ｃは、変換された印刷情報を印刷装置２８へ送信する。

ステップＳ１６４において、印刷装置２８の受信部６０は、管理装置２４から送信された、変換された印刷情報を受信する。そして、印刷装置２８の印刷制御部６４は、印刷情報が印刷されるように印刷装置２８を制御する。

ステップＳ１６６において、印刷装置２８の情報送信部５４Ｄは、上記ステップＳ１６４の印刷処理が完了すると、印刷情報の印刷が完了したことを表す印刷完了情報を、貸し出し側管理者端末２２及び管理装置２４へ送信する。なお、印刷装置２８は、印刷が終了した後、所定時間が経過すると節電モードとなる。

ステップＳ１６７において、貸し出し側管理者端末２２の受信部４２は、印刷装置２８から送信された印刷完了情報を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２の管理端末制御部４６は、外部利用者による印刷が完了したことを表示するように、管理表示部５８を制御する。例えば、管理表示部５８には、外部利用者によって印刷が行われた紙の枚数、印刷属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び利用料金等が表示される。例えば、図１７に示されるように、「外部利用者のプリントが完了」というメッセージと共に、印刷が行われた紙の枚数、印刷属性、及び利用料金等が表示される。

ステップＳ１６８において、管理装置２４の受信部５２は、印刷装置２８から送信された印刷完了情報を受信する。そして、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、印刷完了情報を外部利用者端末１２及び管理サーバ１６へ送信する。印刷完了情報には、貸し出し側の管理ＩＤ、利用者ＩＤ、印刷が行われた紙の枚数、印刷の属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び利用料金等が含まれる。

ステップＳ１７０において、管理サーバ１６の印刷完了情報受信部３６Ａは、管理装置２４から送信された印刷完了情報を受信する。そして、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、印刷完了情報に含まれる、印刷装置２８の利用情報を取得する。利用情報には、例えば、貸し出し側の管理ＩＤ、利用者ＩＤ、印刷が行われた紙の枚数、印刷属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び利用料金等が含まれる。また、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、利用情報のうちの利用者ＩＤ及び利用料金等に基づき、外部利用者の料金請求額を計算して記憶部（図示省略）に記憶させる。また、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、利用情報のうちの貸し出し側の支払い額に加算する。

ステップＳ１７２において、管理サーバ１６の利用結果送信部３８Ｃは、利用者画面を外部利用者端末１２へ送信する。利用者画面には、印刷が行われた紙の枚数、印刷の属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び印刷による利用料金等の情報が含まれる。例えば、図１８に示されるように、「プリントが完了しました。」というメッセージと共に、印刷が行われた紙の枚数、印刷属性、及び利用料金等が表示される。

ステップＳ１７４において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理サーバ１６から送信された利用者画面を受信する。そして、外部利用者端末１２の外部端末制御部３４は、利用者画面を外部端末表示部３５に表示させるように制御する。利用者画面には、印刷された枚数、印刷の属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び印刷による利用料金等の情報が含まれる。

ステップＳ１７６において、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、利用情報に基づいて、外部利用者の利用履歴を表す履歴情報を追加する。履歴情報には、利用者ＩＤ、利用された印刷装置ＩＤ、管理ＩＤ、印刷された枚数、印刷の属性（例えば、カラー又は白黒、及びサイズ等）、及び印刷による利用料金等の情報が含まれる。

ステップＳ１７８において、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、上記ステップＳ１４０で行われた紐付け処理を解除する。

このように、本実施形態では、外部利用者によって印刷装置の利用が行われる場合、印刷対象物の内容を表す印刷情報を指定する印刷指定情報が、管理サーバへ送信される。そして、印刷指定情報に対応する印刷情報が、管理サーバへ送信されることなく印刷装置へ送信される。これにより、外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容が管理サーバへ送信されることなく印刷装置が利用される。

（第２実施形態）

次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

図１９は、第２実施形態における印刷システム２１０の概略構成を示す図である。第２実施形態における印刷システム２１０が第１実施形態と異なるのは、貸し出し側管理者端末２２２が、第１実施形態の管理装置２４の機能を有する点である。

図１９に示されるように、印刷システム２１０は、外部利用者端末１２と、貸し出し側管理システム２１４と、管理サーバ１６とを備える。

貸し出し側管理システム２１４は、図１９に示されるように、貸し出し側管理者端末２２２と、貸し出し側利用者端末２６と、印刷装置２８とを備えている。

貸し出し側管理者端末２２２は、第１実施形態の管理装置２４の機能を更に有する。貸し出し側管理者端末２２２は、機能的には、図２０に示されるように、受信部４２、送信部５４、管理端末制御部４６、及び管理端末表示部４８を備える。

貸し出し側管理者端末２２２の受信部５２は、他の装置から送信された情報を受信する。

貸し出し側管理者端末２２２の送信部５４は、指示送信部５４Ａと、完了送信部５４Ｂと、印刷送信部５４Ｃと、情報送信部５４Ｄとを備える。

貸し出し側管理者端末２２２は外部利用者端末用のWi-Fi（登録商標）接続用ポイント２１Ａを備えている。なお、貸し出し側管理者端末２２２の記憶部（図示省略）には、貸出し側の管理ＩＤが記憶されている。貸し出し側管理者端末２２２は、第１実施形態の管理装置２４の機能を貸し出し側管理者端末２２２のアプリケーションソフトによって実現する。また、貸し出し側管理者端末２２２は、オペレーティングシステムにおけるファイヤウォール機能を有することで、外部接続用Wi-Fi（登録商標）アクセスポイントとの通信を制限する。

次に、第２実施形態の印刷システム２１０における印刷管理処理の流れについて説明する。

図２１は、第２実施形態に係る印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。ここでは、第１実施形態と異なる処理のみを説明する。

ステップＳ２１４ａ及びステップＳ２１４ｂにおいて、外部利用者端末１２と貸し出し側管理者端末２２２とにおいて、ネットワーク接続が行われる。この場合、外部利用者は、外部利用者端末１２の外部端末表示部３５に表示される表示画面に対し、外部接続用Wi-Fi（登録商標）のSSIDとパスワードとを入力し、貸し出し側管理者端末２２２とWi-Fi（登録商標）接続をする。

ステップＳ２１６において、外部利用者端末１２と貸し出し側管理者端末２２２とにおいて、ネットワーク接続が確立されると、貸し出し側管理者端末２２２の情報送信部５４Ｄは、接続が完了したことを表す第１接続完了情報を外部利用者端末１２へ送信する。具体的には、貸し出し側管理者端末２２２の情報送信部５４Ｄは、第１接続完了情報として、貸し出し側管理者端末２２２と接続したことを表す情報、管理装置２４の名称、及び貸し出し側管理者端末２２２のＩＰアドレスを外部利用者端末１２へ送信する。

ステップＳ２２６において、貸し出し側管理者端末２２２の受信部４２は接続要求を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２２の管理端末制御部４６は、管理端末表示部４８により、接続要求に対する回答のための回答画面を表示させる。管理者によって、回答画面のうちの「承認」又は「拒否」ボタンが押されると、ステップＳ２２８の処理が開始される。

ステップＳ２２８において、貸し出し側管理者端末２２２は、管理者から入力された、回答情報を受け付ける。そして、ステップＳ２２８において、貸し出し側管理者端末２２２は、利用者ＩＤに対する接続要求に対する回答情報と、貸し出し側の識別情報を表す管理ＩＤと、利用者ＩＤとを、外部利用者端末１２と管理サーバ１６とへ送信する。

次に図２２に示すステップＳ２５２において、貸し出し側管理者端末２２２の受信部４２は、管理サーバ１６から送信された起動指示情報を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２２の指示送信部５４Ａは、当該起動指示情報を印刷装置２８へ送信する。

ステップＳ２５８において、貸し出し側管理者端末２２２の受信部４２は、印刷装置２８から送信された印刷準備完了情報を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２２の印刷準備完了情報送信部６２Ａは、印刷準備完了情報を外部利用者端末１２へ送信する。

次に図２３に示すステップＳ２６２において、貸し出し側管理者端末２２２の受信部４２は、外部利用者端末１２から送信された印刷情報を受信する。貸し出し側管理者端末２２２の管理端末制御部４６は、印刷情報を予め定められた形式へ変換する。そして、貸し出し側管理者端末２２２の印刷送信部５４Ｃは、変換された印刷情報を印刷装置２８へ送信する。

ステップＳ２６８において、貸し出し側管理者端末２２２の受信部４２は、印刷装置２８から送信された印刷完了情報を受信する。そして、貸し出し側管理者端末２２２の情報送信部５４Ｄは、印刷完了情報を外部利用者端末１２及び管理サーバ１６へ送信する。

このように、第２実施形態では、貸し出し側管理者端末が外部利用者端末と印刷装置との通信を管理して、外部利用者による印刷装置の利用が管理サーバによって管理される場合であっても、外部利用者の印刷対象物の内容が管理サーバへ送信されることなく印刷装置が利用される。

（第３実施形態）

次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１又は第２実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。

第３実施形態では、外部利用者が印刷装置２８を用いてコピーを行う点が、第１及び第２実施形態と異なる。

図２４は、第３実施形態に係る印刷管理処理の流れを示すシーケンス図である。ここでは、第１及び第２実施形態と異なる処理のみを説明する。

ステップＳ３０２において、管理装置２４は管理サーバ１６に対して管理者情報を送信する。具体的には、貸出し側の管理者は、管理装置２４経由により管理サーバ１６にログインして、管理者情報を送信する。

ステップＳ３０６において、外部利用者により、利用者情報が外部利用者端末１２へ入力されると、外部利用者端末１２は利用者情報を管理サーバ１６へ送信する。なお、外部利用者は、利用したい印刷装置の属性情報としてコピー可能な印刷装置を選択する。

ステップＳ３１２において、外部利用者端末１２の受信部３０は、管理サーバ１６から送信された印刷装置情報を受信する。そして、外部利用者端末１２の外部端末制御部３４は、印刷装置情報の各々を外部端末表示部３５に表示させるように制御する。外部利用者は、外部端末表示部３５により表示された印刷装置情報の各々を確認し、コピーすることが可能な印刷装置２８が設置されている場所へ訪問する。そして、例えば、外部利用者は、管理者から印刷装置２８のコピー機能を利用するためのパスワードを教えてもらう。または、外部利用者は、外部利用者端末１２を操作し管理装置２４経由で、印刷装置２８のコピー機能を利用するためのパスワードを取得してもよい。

外部利用者は、印刷装置２８のコピー機能を利用するためのパスワードを取得すると、印刷装置２８が設置されている箇所へ行き、印刷装置２８を操作する。

ステップＳ３１４において、印刷装置２８は、待機状態である節電モードから通常状態へ復帰する。

次に、外部利用者は、印刷装置２８に対してパスワードを入力する。

ステップＳ３１６において、印刷装置２８の印刷制御部６４は、入力されたパスワードを受け付ける。

ステップＳ３１８において、印刷装置２８の印刷制御部６４は、入力されたパスワードと予め設定された情報とを照合し、認証処理を行う。

ステップＳ３２０において、上記ステップＳ３１８での認証処理が終了すると、印刷装置２８の印刷制御部６４は、印刷装置２８の表示画面にコピー機能を使用するための画面を表示させる。

このときに表示される画面は、外部利用者用の画面であり、利用可能なコピー機能が制限されている状態である。外部利用者によって印刷装置２８の全ての機能が利用されてしまうと、不都合が生じる場合があるため、上記ステップＳ３１８により入力されたパスワードに応じて、印刷装置２８の機能が制限された状態で画面が表示される。
例としては、表示画面に、コピー機能に関するボタンと、コピー機能以外のボタンを表示するが、コピー機能に関するボタン以外のボタンに触れても、入力を受け付けない状態にしておくことで、印刷装置２８の機能を制限する。
他にも、コピー機能に関するボタン以外を非表示にすることで機能を制限しうる。

そして、ステップＳ３２０において、印刷装置２８の情報送信部６２Ｂは、外部利用者によって印刷装置２８が利用されていることを示す利用状態を、管理装置２４へ送信する。

ステップＳ３２２において、管理装置２４の受信部５２は、印刷装置２８から送信された利用状態を受信する。そして、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、利用状態を管理サーバ１６へ送信する。

ステップＳ３２４において、管理サーバ１６の情報受信部３６Ｂは、管理装置２４から送信された利用状態を受信する。そして、管理サーバ１６の管理サーバ制御部４０は、印刷装置２８の利用状態を更新する。これにより、例えば、他の外部利用者がコピーを行いたい場合、印刷装置２８は利用中であることがわかるため、他の外部利用者は印刷装置２８とは異なる印刷装置の利用を検討することができる。

ステップＳ３２６において、外部利用者の操作によって印刷装置２８においてコピーが行われる。

ステップＳ３２８において、上記ステップＳ３２６のコピーが終了すると、印刷装置２８の情報送信部６２Ｂは、コピーに関する利用情報を管理装置２４へ送信する。

ステップＳ３３０において、印刷装置２８の印刷制御部６４は、印刷装置２８の表示画面に利用結果を表示させる。

ステップＳ３３２において、管理装置２４の受信部５２は、印刷装置２８から送信された利用結果を受信する。そして、管理装置２４の情報送信部５４Ｄは、利用結果を管理サーバ１６へ送信する。

このように、第３実施形態では、外部利用者によって印刷装置の利用が行われる場合、外部利用者が印刷装置を利用する際のパスワードに応じて、印刷装置の機能が制限される。これにより、外部利用者による印刷装置の利用が行われる。

なお、上記第３実施形態では、コピー処理が行われる場合を例に説明したが、ファックス処理も同様に行うことができる。ファックス処理の場合は、印刷装置２８のファックスポートＦＸが使用される。

以上、実施形態を用いて本発明について説明したが、本発明は実施形態に記載の範囲には限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

第１実施形態では、管理装置２４と貸し出し側管理者端末２２とが分かれている場合を例に説明し、第２実施形態では、貸し出し側管理者端末２２２が管理装置の機能を有する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、貸し出し側管理者端末の機能の一部又は全てを、管理装置が実施しても良い。また、管理装置の機能の一部又は全てを、貸し出し側管理者端末が実施しても良い。

また、上記各実施形態では、管理サーバにおいて利用者用画面が作成され、利用者用画面が管理サーバから外部利用者端末へ送信される場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、利用者用画面を作成するための情報が管理サーバから外部利用者端末に送信され、外部利用者端末は、その情報を元に利用者用画面を作成して表示するようにしても良い。

また、上記各実施形態では、印刷機能とコピー機能とを利用する場合を例に説明したが、他の機能として、外部利用者は印刷装置を利用して紙文書をスキャンし、スキャンした画像データを外部利用者端末へ送信することもできる。

なお、本実施の形態では、各プログラムがハードディスク６６Ｅに予めインストールされている場合について説明したが、これに限定されない。例えば、各プログラムが、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）等の記憶媒体に格納されて提供される形態、又はネットワークを介して提供される形態としてもよい。

さらに、本実施の形態では、各処理を、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現する場合について説明したが、これに限定されない。例えば、各処理を、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現する形態としてもよい。

その他、本実施の形態で説明した装置の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよい。

また、上記本実施の形態で説明した各プログラムの処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

１０，２１０ 印刷システム
１２ 外部利用者端末
１４，２１４ 貸し出し側管理システム
１６ 管理サーバ
２２，２２２ 貸し出し側管理者端末
２４ 管理装置
２６ 貸し出し側利用者端末
２８ 印刷装置
２８Ａ 制御装置
３０，３６，４２，５２，６０ 受信部
３２，３８，４４，５４，６２ 送信部
３２Ａ 指定情報送信部
３２Ｂ 印刷情報送信部
３２Ｃ 情報送信部
３４ 外部端末制御部
３５ 外部端末表示部
３６Ａ 印刷完了情報受信部
３６Ｂ 情報受信部
３８Ａ 印刷装置情報送信部
３８Ｂ 起動指示情報送信部
３８Ｃ 利用結果送信部
３８Ｄ 情報送信部
４０ 管理サーバ制御部
４６ 管理端末制御部
４８ 管理端末表示部
５４Ａ 指示送信部
５４Ｂ 完了送信部
５４Ｃ 印刷送信部
５４Ｄ 情報送信部
５６ 管理制御部
５８ 管理表示部
６２Ａ 印刷準備完了情報送信部
６２Ｂ 情報送信部
６４ 印刷制御部

Claims (16)

1. 印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、管理サーバへ送信する指定情報送信部と、
   前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記管理サーバへ送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信部と、
   を備えた印刷指示装置。
2. 前記印刷情報送信部は、前記印刷装置の印刷準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を受信した場合に、前記指定情報送信部によって送信された前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を前記印刷装置へ送信する、
   請求項１に記載の印刷指示装置。
3. 前記指定情報は、印刷装置を指定する装置指定情報を更に含み、
   前記印刷情報送信部は、前記印刷準備完了情報を受信した場合に、前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記装置指定情報に対応する前記印刷装置へ送信する、
   請求項２に記載の印刷指示装置。
4. 複数の前記印刷装置の各々についての位置及び複数の前記印刷装置の各々についての機能の少なくとも一方を表す印刷装置情報を受信した場合に、前記印刷装置情報を表示する表示部を更に備える、
   請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の印刷指示装置。
5. 印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を受信した場合に、印刷装置への起動指示を表す起動指示情報を印刷装置へ送信する起動指示情報送信部と、
   前記起動指示情報送信部によって送信された前記起動指示情報に応じて前記印刷情報の印刷が行われた場合に、前記印刷情報の印刷が完了したことを表す印刷完了情報を受信する印刷完了情報受信部と、
   前記印刷完了情報受信部によって受信された前記印刷完了情報に応じて、前記印刷情報を送信した印刷指示装置に対して、前記印刷装置の利用内容に関する情報を送信する利用結果送信部と、
   を備えた管理サーバ。
6. 前記印刷装置の利用内容に関する情報は、前記印刷装置の利用に応じた料金に関する情報を含む、
   請求項５に記載の管理サーバ。
7. 印刷装置の利用者に関する情報を前記印刷指示装置から受信した場合に、複数の前記印刷装置の各々についての位置及び複数の前記印刷装置の各々についての機能の少なくとも一方を表す印刷装置情報を、前記印刷指示装置へ送信する印刷装置情報送信部を更に備える、請求項５又は請求項６に記載の管理サーバ。
8. 管理サーバから送信された、印刷装置への起動指示を表す起動指示情報を受信した場合に、該起動指示情報を前記印刷装置へ送信する指示送信部と、
   前記印刷装置の印刷準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を受信した場合に、該印刷準備完了情報を、印刷指示装置へ送信する完了送信部と、
   前記印刷指示装置から送信された、印刷対象物の内容を表す印刷情報を受信した場合、前記印刷情報を、前記印刷装置へ送信する印刷送信部と、
   を備えた印刷管理装置。
9. 管理サーバから送信された、印刷装置の起動指示を表す起動指示情報を受信した場合であり、かつ前記印刷装置による印刷の準備が完了した場合に、印刷の準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を印刷指示装置へ送信する印刷準備完了情報送信部と、
   前記印刷指示装置から送信された、印刷対象物の内容を表す印刷情報を受信した場合に、前記印刷情報に応じて印刷を行うように前記印刷装置を制御する制御部と、
   を備えた印刷装置。
10. 印刷指示装置と管理サーバと印刷装置とを含む印刷システムであり、
    前記印刷指示装置は、印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記管理サーバへ送信し、
    前記管理サーバは、前記印刷指示装置から送信された前記指定情報を受信し、前記指定情報に対応する印刷装置の起動指示を表す起動指示情報を該印刷装置へ送信し、
    前記印刷装置は、前記管理サーバから送信された前記起動指示情報を受信し、かつ印刷の準備が完了した場合に、印刷の準備が完了したことを表す印刷準備完了情報を前記印刷指示装置へ送信し、
    前記印刷指示装置は、前記印刷装置から送信された前記印刷準備完了情報を受信した場合に、前記指定情報に対応する前記印刷情報を前記印刷装置へ送信する、
    印刷システム。
11. コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の印刷指示装置の各部として機能させるための印刷指示プログラム。
12. コンピュータを、請求項５〜請求項７の何れか１項に記載の管理サーバの各部として機能させるための管理サーバプログラム。
13. コンピュータを、請求項８に記載の印刷管理装置の各部として機能させるための管理プログラム。
14. コンピュータを、請求項９に記載の印刷装置の各部として機能させるための印刷プログラム。
15. 送信手段を有する印刷指示装置に含まれているコンピュータに、
    印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記送信手段から管理サーバへ送信する指定情報送信ステップと、
    前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記送信手段から前記管理サーバに送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信ステップと、
    を実行させる印刷指示プログラム。
16. 送信手段を有する印刷指示装置に含まれているコンピュータに、
    印刷対象物の内容を表す印刷情報とは異なる情報であり、かつ前記印刷情報を指定する印刷指定情報を含む指定情報を、前記送信手段から管理サーバへ送信する指定情報送信ステップと、
    前記指定情報送信ステップで送信された前記印刷指定情報に対応する前記印刷情報を、前記送信手段から前記管理サーバに送信することなく印刷装置へ送信する印刷情報送信ステップと、
    を実行させる印刷指示プログラム。