JP7468487B2 - 助手席用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車に装備され、かつ前面衝突等により自動車に対し前方から衝撃が加わった場合にエアバッグを展開及び膨張させて、助手席乗員を衝撃から保護する助手席用エアバッグ装置に関する。

前面衝突等により自動車に対し前方から衝撃が加わると、助手席に着座している乗員（助手席乗員）の上半身が慣性により前方へ倒れ込もうとする。これに対しては、エアバッグモジュールを備えた助手席用エアバッグ装置が有効である。エアバッグモジュールは、膨張用ガスを発生するインフレータと、膨張用ガスにより展開及び膨張するエアバッグとを備える。

エアバッグモジュールは、エアバッグが折り畳まれることによりコンパクトな収納用形態にされて、インストルメントパネルの内部の後上部であって、助手席の前方となる箇所に収納される。助手席用エアバッグ装置は、上記エアバッグモジュールに加え、インストルメントパネルにおいて、エアバッグモジュールの上方となる箇所に、前端部を支点として前上方へ開くエアバッグドア部を備える。

そして、自動車に対する前方からの衝撃に応じ、インフレータからエアバッグに膨張用ガスが供給される。展開及び膨張するエアバッグによりエアバッグドア部が押されて開かれる。展開及び膨張する過程でエアバッグは、ウインドシールドとインストルメントパネルの後壁面とに接触することで、上下から挟み込まれた状態となり、前方への動きを規制される。前方へ倒れ込もうとする助手席乗員の上半身が上記エアバッグによって受け止められ、衝撃から保護される。

一方で、自動車の分野では、インストルメントパネルの上下方向の寸法を小さくしたい（薄型化したい）という要望がある。そのために、インストルメントパネルの上面が低くされると、次の問題がある。それは、インストルメントパネルの内部に元々配置されているインパネリインホースに対し、収納用形態のエアバッグモジュールが干渉することである。干渉を回避するために、収納用形態のエアバッグモジュールには、上下方向の薄型化が必要となる。ただし、上記薄型化は、エアバッグモジュールの車幅方向の寸法増大を伴う。車幅方向の寸法が大きくなるとエアバッグドア部の剛性が低下し、エアバッグドア部の開きやすさに車幅方向で差が生ずるおそれがある。

また、インストルメントパネルの上面が低くされると、同上面とウインドシールドとの間が広くなる。展開及び膨張したエアバッグをウインドシールドに接触させるには、容量の多いエアバッグが必要となる。インフレータも大型のものが必要となる。

そこで、例えば、特許文献１では、エアバッグドア部の最大開度を規制する開度規制部材を備えるとともに、エアバッグドア部の裏面にリブが形成された助手席用エアバッグ装置が提案されている。この助手席用エアバッグ装置によると、エアバッグドア部が最大開度を越えて開くことが規制される。このエアバッグドア部が、ウインドシールドに代わり、展開及び膨張するエアバッグを前方から受け止める機能を発揮する。そのため、エアバッグの容量増大及びインフレータの大型化が不要となる。また、リブによりエアバッグドア部の剛性が高められ、エアバッグドア部の開きやすさに車幅方向で差が生ずることが抑制される。

特開２００１－１１４０５５号公報

ところが、助手席乗員の保護時には、エアバッグに対し助手席乗員の上半身から前下方へ向かう力が加わる。この力がエアバッグを介して、エアバッグドア部に対し上方から伝わり、同エアバッグドア部がエアバッグによって閉じる方向へ押されるおそれがある。

上記特許文献１に記載された助手席用エアバッグ装置では、上記力が加わるとエアバッグドア部が閉じる方向へ動き、エアバッグが助手席乗員の上半身を受け止めて衝撃から保護する性能が低下する懸念がある。

上記課題を解決する助手席用エアバッグ装置は、自動車のインストルメントパネルの後上部であって助手席の前方となる箇所に配置され、かつ少なくとも上端部に開口部を有する収納ケースと、前記自動車への前方からの衝撃に応じて膨張用ガスを発生するインフレータ、及び前記膨張用ガスにより展開及び膨張するエアバッグを備え、かつ前記エアバッグが折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記収納ケース内に収納されるエアバッグモジュールと、前記インストルメントパネルの一部により構成されるとともに裏面にリブを有し、展開及び膨張する前記エアバッグにより押されて、自身の前端部を支点として、前記開口部を閉鎖する閉位置から、開放する開位置へ向けて前上方へ傾動するエアバッグドア部と、前記エアバッグドア部と連動して上方へ移動し、かつ前記エアバッグドア部が前記開位置まで傾動されると、前記収納ケース、又は車体における前記収納ケースの周辺部に設けられた被係止部に係止して、前記開位置よりも開く側への前記エアバッグドア部の傾動を規制する開度規制部材と、前記開度規制部材の移動について、前記被係止部に係止する方向の移動よりも、係止を解除する方向の移動を強く規制する戻り規制部とを備える。

上記の構成によれば、自動車への前方からの衝撃に応じてインフレータで膨張用ガスが発生されると、エアバッグが折りを解消（展開）しながら膨張する。このエアバッグによって押されたエアバッグドア部が前端部を支点として前上方へ傾動することで、上記開口部が開放される。

ここで、エアバッグドア部の剛性がリブによって高められる。そのため、エアバッグドア部の部位によって開きやすさに差が生じにくい。従って、エアバッグドア部は部位によらず一様に開くことが可能となる。

エアバッグドア部が開かれると、エアバッグは、一部を収納ケース内に残した状態で、開口部を通り、後方へ展開及び膨張する。また、開度規制部材がエアバッグドア部に連動して上方へ移動する。エアバッグドア部が開位置まで傾動されると、開度規制部材が被係止部に係止され、上記開位置よりも開く側へのエアバッグドア部の傾動が規制される。

上記エアバッグドア部は、インストルメントパネルの後壁面とともに、エアバッグを前方から受け止める機能を発揮する。従って、エアバッグの容量を多くしたり、インフレータを大型のものに変更したりしなくてもすむ。

そして、エアバッグドア部及びインストルメントパネルの上記受け止めにより、エアバッグの前方への動きが規制される。慣性により前方へ倒れ込もうとする助手席乗員の上半身が、上記エアバッグによって受け止められ、衝撃から保護される。

ところで、助手席乗員の保護時には、エアバッグに対し助手席乗員から前下方へ向かう力が加わる。この力がエアバッグを介してエアバッグドア部に伝わり、エアバッグドア部が閉じる方向である下方へ押されるおそれがある。

しかし、戻り規制部が、開度規制部材の移動について、被係止部に係止する方向（上方）の移動よりも、係止を解除する方向（下方）の移動を強く規制する。この規制により、エアバッグドア部は閉じる方向へ傾動することを規制され、開かれた状態に保持される。その結果、エアバッグが助手席乗員の上半身を受け止めて衝撃から保護する性能の低下が起こりにくい。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記被係止部は、前記収納ケース、又は前記車体の前記周辺部を前記開度規制部材の移動方向に貫通する孔部を有し、前記開度規制部材は、前記エアバッグドア部から下方へ延びて前記孔部に挿通された本体部と、前記孔部よりも下方で前記本体部に固定され、かつ前記孔部に対し挿通不能に構成されたストッパとを備えていることが好ましい。

上記の構成によれば、エアバッグによって押されたエアバッグドア部が前端部を支点として前上方へ傾動すると、開度規制部材がエアバッグドア部に連動して上方へ移動する。この移動に伴い、収納ケース、又は車体における収納ケースの周辺部のうち孔部を有する部材に対し、ストッパが下方から接触する。すると、ストッパが孔部を挿通不能であることから、開度規制部材は、それ以上上方へ移動することを規制される。この規制により、開度規制部材が被係止部に係止された状態となり、開位置よりも開く側へのエアバッグドア部の傾動が規制される。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記移動方向に対し交差する方向を交差方向とした場合、前記戻り規制部は、前記本体部から前記交差方向における少なくとも一方へ突出する突形状部を備え、前記交差方向における前記本体部の寸法に対し、前記突形状部の底面での寸法を加えた合計寸法は、前記交差方向における前記孔部の寸法よりも大きく設定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、エアバッグに連動して移動する開度規制部材が、上記係止を解除する方向である下方へ移動しようとした場合、孔部よりも上方で、その孔部に最も近い突形状部が、次のように開度規制部材の下方への移動を規制する。孔部、本体部及び突形状部が上記の寸法関係を満たしていることから、上記下方への移動の途中で、突形状部の底面が、収納ケース、又は車体における収納ケースの周辺部のうち孔部を有する部材の上面に接触する。この接触により、開度規制部材が上記係止を解除する方向（下方）へそれ以上移動することを規制される。この規制により、エアバッグドア部は閉じる方向へ傾動することを規制され、開かれた状態に保持される。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記交差方向における前記突形状部の寸法は前記底面で最大となり、前記底面から上方へ遠ざかるに従い小さくなるように設定されていることが好ましい。

交差方向における突形状部の寸法が、上記移動方向について、上記の条件を満たしていると、突形状部の上端部では、交差方向の寸法が小さくなる。そのため、突形状部は、移動方向のどの箇所でも、底面での寸法と同じである場合に比べ、孔部に対し下方から入り込みやすい。突形状部が弾性変形することで、孔部を下方から上方へ通過することが可能となる。突形状部は、開度規制部材の上記上方への移動の妨げとなりにくい。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記突形状部の前記底面は、前記交差方向に対し平行な平面、又は前記本体部に近づくに従い高くなるように前記交差方向に対し傾斜する平面により構成されていることが好ましい。

仮に、突形状部の底面が本体部に近づくに従い低くなるように交差方向に対し傾斜していると、次の懸念がある。それは、底面の低い箇所では交差方向の寸法が小さいため、開度規制部材が、上記係止を解除する方向である下方へ移動した場合、突形状部が孔部に対し上方から入り込みやすい。突形状部が弾性変形させられて孔部を通過し、開度規制部材が下方へ移動するおそれがある。

これに対し、突形状部の底面が、上記の条件を満たす平面によって構成されていると、次のメリットがある。それは、底面には交差方向の寸法が小さい箇所がないことから、突形状部が孔部に入り込む現象が起こりにくい。従って、開度規制部材が係止を解除する方向（下方）へ移動するのを規制する性能が一層高くなる。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記開度規制部材は、車幅方向における前記エアバッグドア部の両側部であって、同エアバッグドア部の前部から後部にわたる領域において、前記エアバッグドア部から下方へ面状に延びていることが好ましい。

２つの開度規制部材が上記の条件を満たすように設けられることで、エアバッグドア部が開かれる際、及び開かれた後に、エアバッグが車幅方向における両開度規制部材よりも外側方へ展開及び膨張することを規制される。その規制の分、エアバッグを後方へ多く展開及び膨張させることが可能となる。

上記助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグドア部からの前記リブの突出長さは、前記収納用形態にされて前記収納ケースに収納された前記エアバッグモジュールにおける前記エアバッグの上面に接触する長さに設定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、エアバッグモジュールが収納用形態にされて収納ケースに収納された状態では、エアバッグの上面がリブに接触する。そのため、エアバッグがリブに対し接触及び離間することに起因するがたつきが抑制される。

また、エアバッグが展開及び膨張を開始すると、エアバッグドア部に対しては、エアバッグの膨張に伴う荷重が、リブを介して、左右方向を含む全方向に略均一に作用する。

上記助手席用エアバッグ装置によれば、開かれたエアバッグドア部に対し、閉じさせる方向の力が加わっても、エアバッグドア部を開かれた状態に保持できる。

一実施形態を示す図であり、エアバッグが展開及び膨張する前の助手席用エアバッグ装置を、その周辺部とともに示す概略側断面図である。 図１の助手席用エアバッグ装置を、その周辺部とともに示す部分断面図である。 図１に対応する図であり、エアバッグが展開及び膨張したときの助手席用エアバッグ装置を、その周辺部とともに示す概略側断面図である。 図３における助手席用エアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールとは異なる部分を、後上方から見た部分斜視図である。 図３における助手席用エアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールとは異なる部分を、後下方から見た斜視図である。 図２に対応する図であり、図３の助手席用エアバッグ装置を、その周辺部とともに示す部分断面図である。 開度規制部材及び戻り規制部の変更例を示す図であり、図４に対応する部分斜視図である。 被係止部における孔部の変更例を示す図であり、図２に対応する部分断面図である。 戻り規制部における突形状部の変更例を示す部分断面図である。 エアバッグドア部及びリブの変更例を示す図であり、図２に対応する部分断面図である。

以下、助手席用エアバッグ装置の一実施形態について、図１～図６を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、自動車の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は自動車の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって自動車の前進時の左右方向と一致するものとする。また、助手席には、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員（以下「助手席乗員」という）が、予め定められた正規の姿勢で着座し、シートベルト装置によって拘束されているものとする。

図１及び図２に示すように、自動車１０の車室１１内において、ウインドシールド１２の下方には、インストルメントパネル１３が配置されている。インストルメントパネル１３内の上部には、左右方向に延びるインパネリインホース１４が配置されている。インパネリインホース１４は、その両端部において自動車１０の図示しないフロントフェンダ等に固定されている。

インストルメントパネル１３の後上部であり、かつ助手席１５の前方となる箇所には、助手席用エアバッグ装置２０が配置されている。上記後上部とは、インパネリインホース１４に対し、後上方となる箇所である。助手席用エアバッグ装置２０は、収納ケース２１、エアバッグモジュールＡＢＭ、エアバッグドア部３６、開度規制部材４１、戻り規制部４５及びリブ５１を備えている。次に、各部について説明する。

＜収納ケース２１＞
図２及び図４に示すように、収納ケース２１は、底壁部２２、一対の側壁部２３、前壁部２４及び後壁部２５を備えている。収納ケース２１は、自身の上端部の全体と、後端部の上部とにわたる領域に開口部２６を有している。

底壁部２２は、前後方向よりも左右方向に細長い長方形の平板状をなしており、少なくとも左右方向については、どの箇所でも同じ高さとなるように配置されている。底壁部２２は、インフレータ取付け用の取付孔部２７を有している。また、底壁部２２は、後述する開度規制部材４１の移動方向である上下方向に貫通する孔部２８を、自身の両側縁部から左右方向における内側方へ僅かに離間した箇所に有している。各孔部２８は、左右方向よりも前後方向に細長い形状をなしている。底壁部２２において、各孔部２８と、孔部２８の周囲の部分とによって被係止部２９が構成されている。

各側壁部２３は、底壁部２２の左右の各側縁部から上方へ延びている。前壁部２４は、底壁部２２の前縁部から上方へ延び、後壁部２５は底壁部２２の後縁部から上方へ延びている。後壁部２５は前壁部２４よりも低く形成されている。

上記収納ケース２１は、車体側の強度の高い部材、例えば、上記インパネリインホース１４に対し、図示しないブラケット等を介し締結されている。
＜エアバッグモジュールＡＢＭ＞
図２に示すように、エアバッグモジュールＡＢＭは、エアバッグ３１及びインフレータ３２を備えている。エアバッグ３１は、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等によって形成されている。図３において二点鎖線で示すように、エアバッグ３１は、インストルメントパネル１３と助手席乗員Ｐ１の上半身との間で展開及び膨張し得る大きさを有している。

図２に示すように、インフレータ３２は高さの低い円柱状をなしており、ガス噴出部３３を上部に有している。ガス噴出部３３は、上記取付孔部２７に対し下方から挿通されており、エアバッグ３１内に配置されている。インフレータ３２のうち、ガス噴出部３３よりも下方の部分３４は、底壁部２２から下方へ露出している。インフレータ３２は、エアバッグ３１とともに、図示しない締結具によって上記底壁部２２に締結されている。エアバッグ３１においてインフレータ３２よりも上方部分は折り畳まれている。

エアバッグ３１が上記のように折り畳まれることによりコンパクトにされたエアバッグモジュールＡＢＭの形態を「収納用形態」というものとする。エアバッグモジュールＡＢＭは、収納用形態にされて収納ケース２１内に収納されている。

なお、図４では、エアバッグモジュールＡＢＭの図示が省略されている。この点は、後述する図５及び図７についても同様である。
＜エアバッグドア部３６＞
図２及び図４に示すように、エアバッグドア部３６は、インストルメントパネル１３の一部、より詳しくは、収納ケース２１の開口部２６の上方となる部分によって構成されている。エアバッグドア部３６は、本体部３７及び湾曲部３８を備えている。本体部３７は、エアバッグドア部３６の後部を除く多くの部分を構成しており、上記底壁部２２に対し平行な状態で、前後方向及び左右方向へ延びている。湾曲部３８は、エアバッグドア部３６の後部を構成しており、斜め後上方へ膨らむように湾曲している。

インストルメントパネル１３の裏面であって、エアバッグドア部３６の周縁部のうち、前縁部となる箇所には、図示しないヒンジ部が設けられ、前縁部とは異なる箇所には、図示しないテアラインが形成されている。

テアラインでは、エアバッグドア部３６の他の箇所に比べて厚みが薄くされる等して、強度が低くされている。テアラインは、展開及び膨張するエアバッグ３１によってエアバッグドア部３６が押されたときに破断の起点となる。エアバッグドア部３６は、テアラインを起点として、そのテアラインに沿って破断される。テアラインに沿って破断されたエアバッグドア部３６は、ヒンジ部を支点として、開口部２６を閉鎖する図１及び図２に示す閉位置と、同開口部２６を開放する図３～図６に示す開位置との間で傾動可能である。

こうした構成により、エアバッグドア部３６は、ヒンジ部を中心に傾動する、いわゆる片開きタイプのドア部となっている。
図２に示すように、エアバッグドア部３６が閉位置にあるとき、その裏面３９と、収納用形態にされて収納ケース２１内に収納されたエアバッグモジュールＡＢＭにおけるエアバッグ３１の上面３５との間隔は、エアバッグドア部３６の部位によらず略同一である。

＜開度規制部材４１＞
図２及び図４に示すように、開度規制部材４１は、エアバッグドア部３６に連動して上方へ移動し、同エアバッグドア部３６が上記開位置よりも開く側へ傾動するのを規制、表現を変えると、同エアバッグドア部３６の最大開度を規制するためのものである。開度規制部材４１は、エアバッグドア部３６の裏面３９の下記条件１を満たす領域に設けられている。また、開度規制部材４１は、下記条件２を満たす形態をなしている。

条件１：エアバッグドア部３６の裏面３９の左右両側部であって、同エアバッグドア部３６の前部から後部にわたる領域であること。
条件２：開度規制部材４１から下方へ面状に延びていること。

上記条件１を満たす箇所として、各開度規制部材４１は、収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭにおけるエアバッグ３１と、収納ケース２１において上記エアバッグ３１の側方に位置する側壁部２３との間に配置されている。

各開度規制部材４１は、本体部４２及びストッパ４３を備えている。各本体部４２は、左右方向の寸法（厚み）が、前後方向及び上下方向の各寸法よりも小さな平板状をなしている。各開度規制部材４１の左右方向の寸法（厚み）は、孔部２８の左右方向の幅よりも小さく設定されている。各本体部４２は、上下方向の寸法が後方ほど大きくなるように形成されている。各本体部４２は、開度規制部材４１から下方へ延びて、対応する上記孔部２８に挿通されており、エアバッグドア部３６と連動して上下方向に移動可能である。

開度規制部材４１毎のストッパ４３は、左右方向よりも前後方向に細長い板状をなしており、対応する孔部２８よりも下方で本体部４２に固定されている。本実施形態では、各ストッパ４３は、本体部４２の下端部に一体に形成されているが、本体部４２とは別の部材によって構成されてもよい。各ストッパ４３は、孔部２８を挿通不能に構成されている。この構成として、各ストッパ４３の左右方向の寸法は、孔部２８の左右方向の幅よりも大きく設定されている。

＜戻り規制部４５＞
戻り規制部４５は、開度規制部材４１の移動について、被係止部２９に係止する方向（上方）の移動よりも、係止を解除する方向（下方）の移動を強く規制するためのものである。戻り規制部４５は、弾性変形可能な材料、例えば樹脂材料によって本体部４２の上下方向における少なくとも下部を含む領域に一体に形成されている。

ここで、上記移動方向に対し交差する方向を交差方向とする。戻り規制部４５は、本体部３７から上記交差方向における少なくとも一方へ突出する突形状部４６を備えている。
本実施形態では、左右方向が交差方向とされている。また、突形状部４６は、上記交差方向における両方向へ突出している。さらに、突形状部４６は、上記移動方向である上下方向における複数箇所に形成されている。各突形状部４６は、本体部４２の前端面から後端面にわたる領域の全体において、略前後方向へ延びている。複数の突形状部４６は、互いに同一の断面形状を有している。各突形状部４６は、隣り合う突形状部４６に対し、次の条件を満たすように前後方向に傾斜している。その条件とは、隣り合う突形状部４６の間隔が、前端部で最小となり、後方ほど広くなることである。

突形状部４６の底面４７は、上記交差方向に対し平行な平面によって構成されている。
交差方向における開度規制部材４１の寸法は、下記条件３を満たしている。
条件３：上記交差方向における本体部４２の寸法に対し、突形状部４６の底面４７での寸法を加えた合計寸法が、同交差方向における孔部２８の寸法よりも大きいこと。

上記交差方向における突形状部４６の寸法は、上記移動方向について下記条件４を満たすように設定されている。
条件４：交差方向における突形状部４６の寸法は、同突形状部４６の底面４７で最大となり、同底面４７から上方へ遠ざかるに従い小さくなること。

突形状部４６の左右方向における両側面４８は、下方ほど本体部４２から遠ざかるように、移動方向（上下方向）に対し傾斜している。
なお、本体部４２の上部には、上記戻り規制部４５が設けられていない。

＜リブ５１＞
図２及び図５に示すように、リブ５１は、エアバッグドア部３６の裏面３９に設けられている。本実施形態では、リブ５１は、上記裏面３９であって、左右の両開度規制部材４１によって挟まれた領域において、エアバッグドア部３６に一体に形成されている。

リブ５１は、本実施形態では、互いに左右方向に平行に離間した状態で前後方向に延びる複数の縦リブ部５２と、互いに前後方向に平行に離間した状態で左右方向に延びる複数の横リブ部５３とからなる。複数の縦リブ部５２は、左右方向に等間隔毎に形成されているが、されなくてもよい。同様に、複数の横リブ部５３は、前後方向に対し等間隔毎に形成されているが、されなくてもよい。また、複数の縦リブ部５２と複数の横リブ部５３とは交差しており、リブ５１は格子状をなしている。ただし、リブ５１は格子状とは異なる形状をなすように形成されてもよい。また、複数の縦リブ部５２及び複数の横リブ部５３は、前後方向及び左右方向の両方に対し傾斜する方向へ延びていてもよい。

エアバッグドア部３６からのリブ５１の下方への突出長さは、収納用形態にされて収納ケース２１に収納されたエアバッグモジュールＡＢＭにおけるエアバッグ３１の上面３５に接触する長さに設定されている。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。
＜（１）エアバッグモジュールＡＢＭの搭載性＞
図２に示すように、本実施形態では、収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭ及び収納ケース２１を左右方向に細長い形状にすることで、同エアバッグモジュールＡＢＭ及び収納ケース２１を上下方向に薄型化している。この薄型化により、エアバッグモジュールＡＢＭ及び収納ケース２１のインストルメントパネル１３に対する搭載性が向上する。

従って、図１に示すように、インストルメントパネル１３の高さが低くても、インパネリインホース１４との干渉を回避しながら、助手席用エアバッグ装置２０を配置することが可能となる。

＜（２）助手席用エアバッグ装置２０の非作動時＞
図１及び図２に示すように、自動車１０に対し、前方から衝撃が加わらないときには、助手席用エアバッグ装置２０が作動しない。すなわち、インフレータ３２から膨張用ガスが噴出されない。エアバッグモジュールＡＢＭは、収納用形態で収納ケース２１内に収納され続ける。開口部２６は、エアバッグドア部３６によって閉塞され続ける。

（２－１）このとき、複数の縦リブ部５２及び複数の横リブ部５３のうち、収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭにおけるエアバッグ３１の上面３５の上方に位置するものは、同上面３５に接触している。そのため、エアバッグ３１がリブ５１に対し接触及び離間することに起因するがたつきを抑制できる。

このときには、各開度規制部材４１の本体部４２において、最上部の突形状部４６とその下隣の突形状部４６との間の部分が孔部２８に挿通されている。複数の突形状部４６のうち、最上部に位置するものを除く多くの突形状部４６とストッパ４３とは、底壁部２２よりも下方に位置している。

＜（３）助手席用エアバッグ装置２０の作動時＞
自動車１０に対し、前面衝突等により、前方から衝撃が加わると、助手席乗員Ｐ１の上半身は慣性により前方へ倒れ込もうとする。

［（３Ａ）エアバッグドア部３６の傾動］
一方、上記衝撃に応じ、インフレータ３２で膨張用ガスが発生され、エアバッグ３１に供給される。膨張用ガスが供給されたエアバッグ３１は、折りを解消（展開）しながら膨張する。

（３Ａ－１）図２に示すように、エアバッグ３１は、展開及び膨張を開始する前からリブ５１に接触している。そのため、エアバッグ３１が展開及び膨張を開始すると、エアバッグドア部３６に対しては、エアバッグ３１の膨張に伴う荷重を、リブ５１を介して、左右方向を含む全方向に略均一に作用させることができる。

インストルメントパネル１３のうち、開口部２６を塞いでいる部分がエアバッグ３１によって押される。エアバッグドア部３６の周縁部のうち、前縁部とは異なる箇所がテアラインに沿って破断される。

図３～図６に示すように、エアバッグドア部３６は、ヒンジ部を支点として、閉位置から開位置へ向けて前上方へ傾動し始める。この傾動により開口部２６が開放され始める。
エアバッグドア部３６の上記傾動開始に連動して、開度規制部材４１が上方へ移動し始める。

［（３Ｂ）エアバッグドア部３６の変形抑制］
ここで、エアバッグドア部３６が上述したように左右方向に細長い形状をなしていることから、同方向に細長くない場合に比べ、エアバッグドア部３６の剛性が低くなりやすい。テアラインでのエアバッグドア部３６の破断のしやすさ、ひいてはエアバッグドア部３６の開きやすさが、左右方向で異なる。

（３Ｂ－１）この点、本実施形態では、エアバッグドア部３６の裏面３９にリブ５１が形成されていて、エアバッグドア部３６の剛性が高められている。そのため、エアバッグドア部３６の開きやすさに差が生じにくい。従って、エアバッグドア部３６を左右方向の部位によらず一様に開かせることが可能となる。また、左右方向でエアバッグ３１の展開及び膨張に差が生じても、エアバッグドア部３６の部分的な変形を抑制することが可能である。

［（３Ｃ）エアバッグドア部３６の開度規制］
エアバッグドア部３６が開かれると、図３に示すように、エアバッグ３１は、一部を収納ケース２１内に残した状態で開口部２６を通り、後方へ展開及び膨張する。また、エアバッグドア部３６の上記前上方への傾動に伴い、開度規制部材４１が上方へ移動する。

（３Ｃ－１）ここで、交差方向（左右方向）における突形状部４６の寸法が、上下方向について上記の条件４を満たしている。突形状部４６の上端部では、交差方向の寸法が小さいため、突形状部４６は、上記移動方向のどの箇所でも、底面４７での寸法と同じである場合に比べ、孔部２８に対し下方から入り込みやすい。さらに、突形状部４６が弾性変形することで、孔部２８を下方から上方へ通過することが可能である。突形状部４６は、開度規制部材４１の上記上方への移動の妨げとなりにくい。

（３Ｃ－２）そして、図３～図６に示すように、エアバッグドア部３６が開位置まで傾動されると、底壁部２２の下面であって孔部２８の周囲の部分に対し、ストッパ４３が下方から接触する。すると、ストッパ４３が孔部２８に対し挿通不能に構成されていることから、開度規制部材４１がそれ以上上方へ移動することを規制される。この規制により、開度規制部材４１が、被係止部２９に対し係止された状態となる。この係止により、開位置よりも開く側へのエアバッグドア部３６の傾動を規制できる。

（３Ｃ－３）特に、突形状部４６が孔部２８を通過する際には、同突形状部４６の傾斜した側面４８が孔部２８の内壁面に接触し、突形状部４６と孔部２８との間に摩擦が生ずる。この摩擦は、突形状部４６が孔部２８を通過する際の抵抗となって、開度規制部材４１の移動を減速させる。ストッパ４３が底壁部２２の下面であって孔部２８の周囲の部分に接触する際に、そのストッパ４３に過大な荷重が加わるのを抑制できる。

［（３Ｄ）エアバッグ３１による助手席乗員Ｐ１の保護］
（３Ｄ－１）図３に示すように、上方への傾動を規制されたエアバッグドア部３６は、インストルメントパネル１３の後壁面１３ｒとともに、エアバッグ３１を前方から受け止める機能を発揮する。従って、ウインドシールド１２によってエアバッグ３１を受け止めなくてもよい。エアバッグ３１の容量を多くしなくてすみ、また、大型のインフレータ３２を用いなくてもすむ。

（３Ｄ－２）エアバッグドア部３６及び上記後壁面１３ｒでの上記受け止めにより、エアバッグ３１の前方への動きが規制される。慣性により前方へ倒れ込もうとする助手席乗員Ｐ１の上半身を、上記エアバッグ３１によって受け止めて、衝撃から保護することができる。

（３Ｄ－３）さらに、本実施形態では、図６に示すように、エアバッグドア部３６が開かれる際、及び開かれた後に、エアバッグ３１が左右方向における両開度規制部材４１よりも外側方へはみ出して展開及び膨張することが規制される。その規制の分、エアバッグ３１を後方へ多く展開及び膨張させ、エアバッグ３１によって助手席乗員Ｐ１の上半身を受け止める性能を高めることができる。

［（３Ｅ）エアバッグドア部３６の戻り規制］
ところで、助手席乗員Ｐ１の保護時には、エアバッグ３１に対し助手席乗員Ｐ１から前下方へ向かう力が加わる。この力が、展開及び膨張したエアバッグ３１を介してエアバッグドア部３６に対し上方から伝わり、エアバッグドア部３６がエアバッグ３１によって閉じる方向である下方へ押されるおそれがある。

（３Ｅ－１）この点、本実施形態では、図３～図６に示すように、開度規制部材４１が、被係止部２９に係止する方向（上方）へ移動しようとすると、突形状部４６が孔部２８との間に摩擦を生じて移動の抵抗となるものの、その孔部２８を通過可能である。戻り規制部４５は開度規制部材４１の上方への移動を規制するが、その規制の力は、下方への移動を規制する力ほど強くない。

これに対し、開度規制部材４１が、上記係止を解除する方向（下方）へ移動しようとすると、孔部２８よりも上方で、その孔部２８に最も近い突形状部４６が、次のように移動を規制する。孔部２８、本体部４２及び突形状部４６が上記条件３を満たす寸法関係を有していることから、下方への上記移動の途中で、突形状部４６の底面４７が、底壁部２２の上面であって、孔部２８の周囲の部分に接触する。この接触により、開度規制部材４１が上記係止を解除する方向（下方）へ、それ以上移動することを規制される。

このように、開度規制部材４１の移動について、被係止部２９に係止する方向（上方）の移動よりも、係止を解除する方向（下方）の移動が強く規制される。
上記規制により、エアバッグドア部３６が閉じる方向へ傾動するのを規制し、そのエアバッグドア部３６を開かれた状態に保持できる。

（３Ｅ－２）特に、本実施形態では、図３に示すように各突形状部４６が、開度規制部材４１の本体部３７の前端面から後端面にわたる領域の全体に形成されているため、底面４７の面積が取り得る最大又は略最大となる。底壁部２２の上面に対し、底面４７が広い面積で接触することとなり、開度規制部材４１の下方への移動をより強く規制できる。

（３Ｅ－３）仮に、突形状部４６の底面４７が本体部４２に近づくに従い低くなるように交差方向（左右方向）に対し傾斜していると、次の懸念がある。それは、底面４７の低い箇所では交差方向の寸法が小さいため、開度規制部材４１が、上記係止を解除する方向（下方）へ移動した場合、突形状部４６が孔部２８に対し上方から入り込みやすい。突形状部４６が弾性変形させられて孔部２８を通過し、開度規制部材４１が下方へ移動するおそれがある。

これに対し、本実施形態では、図６に示すように、突形状部４６の底面４７が、上記交差方向に対し平行な平面によって構成されている。このことから、底面４７には交差方向の寸法が小さい箇所がない。そのため、突形状部４６が孔部２８に入り込む現象が起こりにくい。開度規制部材４１が係止を解除する方向（下方）へ移動するのを規制する性能を一層高めることができる。

上記（３Ｅ－１）～（３Ｅ－３）により、エアバッグ３１が開かれた状態に保持されるため、助手席乗員Ｐ１の上半身を受け止めて衝撃から保護する性能の低下を抑制できる。
本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。

（４－１）エアバッグドア部３６の厚みを増すことによっても剛性を高めることができるが、重量増加を伴う。この点、本実施形態では、リブ５１によって剛性を高めているため、剛性アップに伴うエアバッグドア部３６の重量増加を抑制できる。

（４－２）本実施形態では、リブ５１を格子状に形成している。そのため、リブ５１の追加に伴うエアバッグドア部３６の重量増加を効率よく抑制することができる。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変更例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

＜収納ケース２１＞
・上記実施形態では、収納ケース２１の上端部と、後端部の上部とによって開口部２６が構成されたが、上端部のみによって開口部２６が構成されてもよい。この場合、エアバッグドア部３６が平らな本体部３７のみによって構成される。

＜被係止部２９＞
・被係止部２９は、収納ケース２１の底壁部２２に代えて、図８に示すように、車体６３における収納ケース２１の周辺部６２に設けられてもよい。周辺部６２は、例えば、同図８に示すように、左右方向における側壁部２３の外側方となる箇所に設けられてもよい。

上記孔部２８の位置変更に伴い、開度規制部材４１の位置も変更される。各開度規制部材４１は、左右方向における側壁部２３の外側方に配置される。
＜エアバッグドア部３６＞
・エアバッグドア部３６の左右の両側部に、図７に示すような側板部６１が設けられてもよい。このようにすると、側板部６１を有しないものに比べエアバッグドア部３６の剛性を高めることができる。

また、側板部６１を有しないと、展開及び膨張するエアバッグ３１が、エアバッグドア部３６の左右の両側縁部に引っ掛かるおそれがある。しかし、側板部６１を設けることで、この引っ掛かりを抑制する効果が期待できる。

＜開度規制部材４１＞
・開度規制部材４１の本体部４２として、図７に示すようにシャフト状をなすものが用いられてもよい。この場合、突形状部４６は、本体部４２の全周にわたって形成されてもよい。また、突形状部４６は同図７に示すように円錐台状をなし、側面４８が下方ほど拡径するテーパ状をなしていてもよい。

また、図示はしないが、突形状部４６は本体部４２の周方向における一部にのみ形成されてもよい。
・図５に示す開度規制部材４１のうち、突形状部４６の設けられていない領域の少なくとも一部の構造が、軽量化のために、左右方向に連通する構造に変更されてもよい。例えば、開度規制部材４１の上記領域の少なくとも一部が格子状に形成されてもよい。この場合であっても、エアバッグ３１の左右方向へのはみ出しを開度規制部材４１によって規制する効果が得られる。

＜突形状部４６＞
・突形状部４６は、開度規制部材４１における本体部４２の前端面から後端面にわたる領域のうちの一部にのみ形成されてもよい。

・戻り規制部４５を構成する突形状部４６の数が変更されてもよい。最小値は１つである。
・図９に示すように、突形状部４６の底面４７は、本体部４２に近づくに従い高くなるように交差方向（左右方向）に対し傾斜する平面によって構成されてもよい。このようにすると、開度規制部材４１が被係止部２９との係止を解除する方向（下方）へ移動した場合、突形状部４６が上記実施形態よりもさらに孔部２８内に入り込みにくくなり、同突形状部４６の下方への上記移動を規制する性能がより高くなる。

・図示はしないが、突形状部４６は、本体部４２から上記交差方向における一方へのみ突出するものであってもよい。この場合にも、上記実施形態と同様、上記交差方向における本体部４２の寸法に対し、突形状部４６の底面４７での寸法を加えた合計寸法が、同交差方向における孔部２８の寸法よりも大きく設定される。

＜リブ５１＞
・リブ５１が、エアバッグドア部３６の裏面３９であって、上記実施形態とは異なる領域に形成されてもよい。例えば、リブ５１は、両開度規制部材４１によって挟まれた領域に加え、左右方向における両開度規制部材４１よりも外側方となる領域に形成されてもよい。

・リブ５１は、エアバッグドア部３６の本体部３７及び湾曲部３８の両方に設けられてもよいが、片方にのみ設けられてもよい。
・リブ５１は、エアバッグドア部３６とは別部材によって構成されてもよい。

・横リブ部５３及び縦リブ部５２のうちの一方のみによってリブ５１が構成されてもよい。
・エアバッグドア部３６が、左右方向で高さが異なるように傾斜している場合、収納用形態にされて収納ケース２１に収納されたエアバッグモジュールＡＢＭにおけるエアバッグ３１の上面３５とエアバッグドア部３６の裏面３９との間隔が左右方向で異なる。仮に、エアバッグドア部３６からのリブ５１の突出長さが左右方向で同一であると、次の懸念がある。エアバッグ３１が展開及び膨張する際、エアバッグドア部３６の低い箇所が高い箇所に比べてエアバッグ３１によって強く押し上げられる。そのため、エアバッグドア部３６の低い箇所が高い箇所よりも開きやすくなる。

これに対しては、リブ５１のエアバッグドア部３６からの突出長さをエアバッグ３１の上面３５に接触する長さに変更することで対処可能である。
図１０は、右方ほど低くなるようにエアバッグドア部３６が底壁部２２に対し傾斜している変更例を示している。この場合には、エアバッグドア部３６の裏面３９とエアバッグ３１の上面３５との間隔が右方ほど小さくなる。リブ５１がエアバッグ３１の上面３５に接触するように、エアバッグドア部３６からのリブ５１の突出長さが左端で最も長く設定され、右方ほど短くなるように設定される。

このようにすることで、エアバッグ３１の展開及び膨張時に、エアバッグドア部３６に対しエアバッグ３１からリブ５１を介して加わる荷重が、左右方向で同程度となる。エアバッグドア部３６の開きやすさ（テアラインの破断のしやすさ）が左右方向で同程度となる。

１０…自動車
１３…インストルメントパネル
１５…助手席
２０…助手席用エアバッグ装置
２１…収納ケース
２６…開口部
２８…孔部
２９…被係止部
３１…エアバッグ
３２…インフレータ
３５…上面
３６…エアバッグドア部
３７…本体部
３９…裏面
４１…開度規制部材
４３…ストッパ
４５…戻り規制部
４６…突形状部
４７…底面
５１…リブ
６２…周辺部
６３…車体
ＡＢＭ…エアバッグモジュール

Claims (7)

1. 自動車のインストルメントパネルの後上部であって助手席の前方となる箇所に配置され、かつ少なくとも上端部に開口部を有する収納ケースと、
   前記自動車への前方からの衝撃に応じて膨張用ガスを発生するインフレータ、及び前記膨張用ガスにより展開及び膨張するエアバッグを備え、かつ前記エアバッグが折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記収納ケース内に収納されるエアバッグモジュールと、
   前記インストルメントパネルの一部により構成されるとともに裏面にリブを有し、展開及び膨張する前記エアバッグにより押されて、自身の前端部を支点として、前記開口部を閉鎖する閉位置から、開放する開位置へ向けて前上方へ傾動するエアバッグドア部と、
   前記エアバッグドア部と連動して上方へ移動し、かつ前記エアバッグドア部が前記開位置まで傾動されると、前記収納ケース、又は車体における前記収納ケースの周辺部に設けられた被係止部に係止して、前記開位置よりも開く側への前記エアバッグドア部の傾動を規制する開度規制部材と、
   前記開度規制部材の移動について、前記被係止部に係止する方向の移動よりも、係止を解除する方向の移動を強く規制する戻り規制部と
   を備える助手席用エアバッグ装置。
2. 前記被係止部は、前記収納ケース、又は前記車体の前記周辺部を前記開度規制部材の移動方向に貫通する孔部を有し、
   前記開度規制部材は、前記エアバッグドア部から下方へ延びて前記孔部に挿通された本体部と、前記孔部よりも下方で前記本体部に固定され、かつ前記孔部に対し挿通不能に構成されたストッパとを備えている請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
3. 前記移動方向に対し交差する方向を交差方向とした場合、前記戻り規制部は、前記本体部から前記交差方向における少なくとも一方へ突出する突形状部を備え、
   前記交差方向における前記本体部の寸法に対し、前記突形状部の底面での寸法を加えた合計寸法は、前記交差方向における前記孔部の寸法よりも大きく設定されている請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
4. 前記交差方向における前記突形状部の寸法は前記底面で最大となり、前記底面から上方へ遠ざかるに従い小さくなるように設定されている請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置。
5. 前記突形状部の前記底面は、前記交差方向に対し平行な平面、又は前記本体部に近づくに従い高くなるように前記交差方向に対し傾斜する平面により構成されている請求項３又は４に記載の助手席用エアバッグ装置。
6. 前記開度規制部材は、車幅方向における前記エアバッグドア部の両側部であって、同エアバッグドア部の前部から後部にわたる領域において、前記エアバッグドア部から下方へ面状に延びている請求項１～５のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
7. 前記エアバッグドア部からの前記リブの突出長さは、前記収納用形態にされて前記収納ケースに収納された前記エアバッグモジュールにおける前記エアバッグの上面に接触する長さに設定されている請求項１～６のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。

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