JP7467677B2 - 医用撮像手順中の病原体封じ込めのための患者隔離ユニット - Google Patents

Description

（関連出願へのクロス・リファレンス）
本出願は、２０２０年４月１７に出願された米国特許仮出願第６３／０１１，４８１号の利益及び優先権を請求し、この出願の開示を参照によりその全体として本明細書に援用する。

本開示は、患者隔離ユニット及びその用法に関し、さらに具体的には、医用撮像手順中に用いるための患者隔離ユニットに関する。

技術の発展に関して、現在、診断及び患者医療を支援するために、様々な非侵襲型診断走査及び撮像手法が多様なイメージング・システムによって用いられている。かかる医用撮像設備又はシステムを１又は複数の感染性疾患に罹患した患者と共に用いるときには、病原体の曝露及び蔓延が強く懸念される。本書で用いられる「病原体」との用語は、人間に疾患又は感染を招くことが可能なあらゆる微生物を指す。これらの微生物としては、細菌、ウィルス、胞子、及び菌類が挙げられる。撮像室又は撮像専用室（スイート）の医用撮像設備及び付帯設備の汚染、並びに撮像専用室内の医療従事者のこれらの病原体への全身的な曝露は、撮像操作者、技師、看護助手、看護師、医師、並びに撮像設備を運転及び／又は整備保守しているときの現場技術者を含めて医療提供者に大きな危険を招く。加えて、医用撮像設備及び撮像専用室の反復的利用は、後の利用者及び医療者に危険を招き得る。幾つかの例では、病原体が設備の吸気口に引き込まれて、冷却空気排気ファンによって部屋中を循環し得る。同様に、汚染された撮像専用室による無感染の患者の曝露が懸念される。院内感染を制限するために撮像設備及び撮像室を洗浄する必要性は多大な懸案であり、医療従事者の負担を増し、患者スループットに著しい影響を及ぼす。

従って、イメージング・システム及び／又は撮像設備、並びに撮像室又は撮像専用室から患者を隔離して上述の問題に対処する閉鎖容器（エンクロージャ）又は隔離ユニットを提供することができると望ましい。

この概要は、詳細な説明においてさらに詳述される概念を提起している。この概要は、請求される主題の本質的な特徴を特定したり、請求される主題の範囲を限定したりするために利用されないものとする。

一観点では、医用イメージング・システムと共に用いるための患者隔離ユニットが、１又は複数のイメージング・システムに適合する病原体不浸透性材料で構成された閉鎖容器と、該閉鎖容器に結合された空気濾過システムとを含んでいる。空気濾過システムは、濾過された空気を閉鎖容器の内部へ供給する入口と、濾過された空気を閉鎖容器の外部へ排気する出口とを含んでいる。

もう一つの観点では、医用イメージング・システムと共に用いるための患者隔離ユニットが、台と、台の第一の端に結合された第一の末端壁と、台の第二の端に結合された第二の末端壁と、台の第一の辺、台の第二の辺、第一の末端壁、及び第二の末端壁に結合されて、台と、第一の末端壁と、第二の末端壁との間で内部に患者を実質的に封じ込めるカバーであって、医用イメージング・システムに対して用いられるカバーとを含んでいる。

さらにもう一つの観点では、医用イメージング・システムと共に用いるための患者隔離ユニットが、１又は複数のイメージング・システムと適合する病原体不浸透性材料で構成された頭部閉鎖容器と、該頭部閉鎖容器に結合されており、１又は複数のイメージング・システムと適合する病原体不浸透性材料で構成された体部閉鎖容器とを含んでいる。

上述の概要は、詳細な説明においてさらに記載される様々な概念を単純化された形態で提起するために掲げられていることを理解されたい。かかる記載は、請求される主題の主要な又は本質的な特徴を特定するためのものではなく、請求される主題の範囲は、詳細な説明の後の特許請求の範囲によって一意に画定される。さらに、請求される主題は、上に記載される又は本開示の何れの部分に記載される何れの短所を解決する具現化形態にも限定されない。

本開示の特徴、観点、及び長所は、以下の詳細な説明を添付図面に関連させて読むとさらに十分に理解されよう。

医用イメージング・システムに対して結合されて載置された患者隔離ユニットの実施形態の模式的遠近図である。 医用イメージング・システムに対して結合されて載置された患者隔離ユニットのもう一つの実施形態の模式的遠近図である。 患者隔離ユニットのさらにもう一つの実施形態の模式的展開遠近図である。 患者隔離ユニットのもう一つの実施形態の模式図である。 組み立てた状態での図４の患者隔離ユニットの実施形態の模式的遠近図である。 図５の患者隔離ユニットの実施形態の模式的上面図である。 患者隔離ユニットのもう一つの実施形態の模式図である。 図７の患者隔離ユニットの実施形態の模式的上面図である。 医用イメージング・システムに対して結合されて載置された患者隔離ユニットのもう一つの実施形態の模式的遠近図である。 医用イメージング・システムに対して結合されて載置された患者隔離ユニットのもう一つの実施形態の模式的遠近図である。 患者隔離ユニットのさらにもう一つの実施形態の模式的遠近図である。

以下、本開示の各実施形態が図面に関して例として記載され、これらの実施形態では、患者隔離ユニットが医用イメージング・システムに対して載置されて医用イメージング・システムに結合されており、医用撮像設備と共に用いるように特に意図された患者隔離ユニットの内部に患者を封じ込めることにより医療施設の撮像室及び医用撮像設備から感染症に罹患した患者を隔離する。

図１は、ＣＴ撮像又は走査用に構成された例示的な計算機式断層写真法（ＣＴ）イメージング・システム１００を示す。具体的には、ＣＴイメージング・システム１００は、患者１１０を撮像するように構成されている。実施形態の一例では、ＣＴイメージング・システム１００はガントリ１０２を含んでおり、次にガントリ１０２は、ＣＴイメージング・システムのテーブル１０４に横臥した患者１１０を撮像するのに用いられるＸ線のビームを放出するように構成された少なくとも一つのＸ線源（不図示）をさらに含み得る。ガントリ１０２は、当該ガントリ１０２の中心を通って延在するボア（中孔）又は開口１０６を含んでいる。Ｘ線源は、ガントリ１０２のＸ線源から正反対に位置するＸ線検出器アレイ（不図示）へ向けてＸ線ビームを投射するように構成されている。

幾つかのＣＴイメージング・システム構成では、Ｘ線源が円錐形のＸ線ビームを放出し、このＸ線ビームは、一般に「撮像平面」と呼ばれるデカルト座標系のｘｙｚ平面内に位置するようにコリメートされる。Ｘ線ビームは撮像されている患者を通過する。Ｘ線ビームは、患者によって減弱された後に、Ｘ線検出器アレイによって受光される。Ｘ線検出器アレイにおいて受光される減弱後のＸ線ビームの強度は、患者によるＸ線ビームの減弱に依存する。

幾つかのＣＴイメージング・システムでは、Ｘ線源及びＸ線検出器アレイは、Ｘ線ビームが患者と交差する角度が一定に変化するように、ガントリの内部で撮像されている患者を中心として回転して撮像平面を生成する。任意の一つのガントリ角度におけるＸ線検出器アレイからの複数のＸ線減弱測定値、例えば投影データを「ビュー」と呼ぶ。患者の「走査」は、Ｘ線源及びＸ線検出器アレイの一回転の間に異なるガントリ角度すなわち異なる視角で生成された一組のビューを含んでいる。本書で用いられる「ビュー」という用語は、一つのガントリ角度からの投影データに関して上で記載されているような用法に限定されず、ＣＴイメージング・システムからのものか、及び／又は今後開発されるイメージング・システムを含め他の任意のイメージング・システムからのものか、並びにこれらの組み合わせからのものかを問わず、異なる角度からの多数のデータ取得が存在するときには常に、１回のデータ取得を意味するために「ビュー」という用語が用いられる。

具体的には、図１はＣＴイメージング・システム１００の実施形態の一例の模式的遠近図を示し、同図では患者隔離ユニット１２０がＣＴイメージング・システムに対して載置されてテーブル１０４に着脱自在に結合されて、医用撮像設備と共に用いるように特に意図された患者隔離ユニット１２０の内部に患者１１０を封じ込めることにより撮像室及びＣＴイメージング・システムから患者１１０を隔離している。

患者隔離ユニット１２０は患者１１０を完全に覆って内部に収容している。図１の実施形態の例では、患者隔離ユニット１２０は、台１２２と、台１２２の上面に置かれたパッド１２４と、患者の両足に近い台１２２の第一の端１２１から延在する第一の末端壁１２６と、患者の頭に近い台１２２の第二の端１２３から延在する第二の末端壁１２８と、台１２２の第一の辺１２５から台１２２の第二の辺１２７まで第一の末端壁１２６と第二の末端壁１２８との間に延在して患者１１０を内部に完全に封じ込める半円筒形カバー１２９とを含んでいる。台１２２の第一の端１２１は台１２２の第二の端１２３の正反対に位置している。患者隔離ユニット１２０は、仰臥位のような望まれる姿勢の患者１１０の封じ込めを提供する。台１２２、第一の末端壁１２６、第二の末端壁１２８、及びカバー１２９は、剛性材料、半剛性材料、又は可撓性材料の何れで形成されてもよい。さらに、台１２２、第一の末端壁１２６、第二の末端壁１２８、及びカバー１２９は密閉構成で互いに合体しており、患者が患者隔離ユニット１２０の内部に封じ込められたときには病原体が患者隔離ユニット１２０から逃散し得ないようにしている。患者隔離ユニット１２０は全体的に、放射線イメージング・システム及び／又は磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムの１又は複数と適合する病原体不浸透性材料で構成される。

患者隔離ユニット１２０は全体的に、ＣＴイメージング・システム１００のガントリ１０２の中孔１０６への挿入配置を提供する寸法を有する。さらに具体的には、患者隔離ユニット１２０は好ましくは、中孔１０６の内部でＣＴイメージング・システムの視野（ＦＯＶ）の範囲内への挿入配置を提供する寸法を有する。例えば、一実施形態では、ＣＴイメージング・システムのガントリ１０２は、中孔直径が約７０ｃｍであってよく、約５０ｃｍのＦＯＶ直径を含むことができ、直径が約４５ｃｍの患者隔離ユニット１２０のガントリ１０２の内部への配置を提供する。加えて、患者隔離ユニット１２０は、図１に示すように、特定の撮像が要求する場合に患者の両腕を頭上に上げた姿勢での配置を許す寸法を有し得る。代替的には、患者隔離ユニット１２０の部分がＦＯＶの範囲内に納まらない場合、又は大柄の患者を収容するために過大な患者隔離ユニット１２０が設けられる場合には、画像再構成アルゴリズムを用いて、ＦＯＶの範囲外にある可能性のある患者隔離ユニット１２０及び／又は患者の全部若しくは部分を補正又は補償することができる。

実施形態の一例では、選択随意のカート１３０を用いて、医用撮像室又は専用室に出入りする患者隔離ユニット１２０の搬送を提供することができ、またＣＴイメージング・システムのテーブル１０４の上に患者隔離ユニット１２０をドッキングさせ又は載置を許すことができる。ＣＴイメージング・システム及び撮像専用室の汚染の危険性を解消するために、寝台又は担架から、カート１３０の上に載置され得る患者隔離ユニット１２０の台１２２へ患者を移し替えて、患者隔離ユニット１２０の内部に封じ込めることができる。ＣＴイメージング・システム・テーブル１０４の上への患者隔離ユニット１２０の載置を提供するために、カート１３０は全体的に、Ｕ字形のカート台１３２と、カート台１３２に取り付けられた少なくとも一つの構造部材１３４とを含んでいてよく、構造部材１３４は、患者隔離ユニット１２０を支持すると共に、患者隔離ユニット１２０を結合させたカート１３０が側面からＣＴイメージング・システム・テーブル１０４に接近し、また図１の矢印１３６によって示すようにテーブル１０４の周囲を回転することを可能にする。代替的には、十分な余裕空間があれば、患者隔離ユニット１２０を結合させたカート１３０が図１の矢印１３８によって示すようにテーブル１０４に直進で接近することもできる。カート１３０は、多数の撮像室レイアウトに適合するように、少なくとも一つの構造部材１３４をカート台１３２の片側に取り付けた左手型又は右手型として構成され得る。ＣＴイメージング・システム・テーブル１０４は、テーブル１０４の上からの患者隔離ユニット１２０の載置を提供するように配置され、するとテーブル１０４が動作可能な位置まで上昇したときに患者隔離ユニット１２０が構造部材１３４を離れて持ち上げられてテーブル１０４の上面に載置される。一旦このことが生じたら、カート１３０をテーブル１０４から遠ざけて移動させることができる。実施形態の一例では、カート１３０は、特定の撮像設備向けに最適化されることができ、例えばＭＲイメージング・システム用には非磁性とすることができる。さらに、実施形態のもう一つの例では、カート１３０はモジュール型にされて、同じ医療施設の異なる撮像室構成に適合させるために左手型構成と右手型構成との間で容易に転換され得るように構築され得る。

既知の患者隔離ユニットとは対照的に、開示される新規の患者隔離ユニット１２０は、１又は複数の形式の医用イメージング・システムと共に用いるために構成されている。図１では例としてＣＴイメージング・システムを図示説明しているが、患者隔離ユニットは、Ｘ線イメージング・システム、ＣＴイメージング・システム、陽電子放出断層写真法（ＰＥＴ）イメージング・システム、単光子放出計算機式断層写真法（ＳＰＥＣＴ）イメージング・システム、ＭＲイメージング・システム、及びこれらの組み合わせ（例えばＰＥＴ／ＣＴ、ＰＥＴ／ＭＲ、又はＳＰＥＣＴ／ＣＴの各イメージング・システムのような多重モダリティ・イメージング・システム）のような他のイメージング・システムと共に用いることもできると理解されたい。ＣＴイメージング・システムのここでの議論は一つの適当な撮像モダリティの一例として掲げられているに過ぎない。患者隔離ユニットは、周囲のイメージング・システム、撮像室若しくは専用室、操作者、技師、看護助手、看護師、医師、及び／又は他の医療者からの患者の隔離を提供する。

図２は、医用イメージング・システム２００のテーブル２０４に対して結合されて載置された患者隔離ユニット２２０のもう一つの実施形態の模式的遠近図を示す。医用イメージング・システムは、ガントリ２０２、テーブル、及びガントリ２０２を通して延在する中孔又は開口２０６を含んでいる。患者隔離ユニット２２０は患者２１０を完全に覆って内部に収容している。患者隔離ユニット２２０は、台２２２と、台２２２の上面に置かれたパッド２２４と、患者の頭に近い台２２２の第二の端２２３の近くで台２２２の上面に置かれた枕２３９と、患者の両足に近い台２２２の第一の端２２１から延在する第一の末端壁２２６と、患者の頭に近い台２２２の第二の端２２３から延在する第二の末端壁２２８と、台２２２の第一の辺２２５から台２２２の第二の辺２２７まで第一の末端壁２２６と第二の末端壁２２８との間に延在して患者２１０を内部に完全に封じ込める半円筒形カバー２２９とを含んでいる。台２２２の第一の端２２１は台２２２の第二の端２２３の正反対に位置している。患者隔離ユニット２２０は、仰臥位のような望まれる姿勢の患者２１０の封じ込めを提供する。台２２２、第一の末端壁２２６、第二の末端壁２２８、及びカバー２２９は、剛性材料、半剛性材料、又は可撓性材料の何れで形成されてもよい。さらに、台２２２、第一の末端壁２２６、第二の末端壁２２８、及びカバー２２９は密閉構成で互いに合体しており、患者が患者隔離ユニット２２０の内部に封じ込められたときには病原体が患者隔離ユニット２２０から逃散し得ないようにしている。患者隔離ユニット２２０は全体的に、病原体不浸透性材料で構成される。患者隔離ユニット２２０は全体的に、医用イメージング・システム２００のガントリ２０２の中孔２０６への挿入配置を提供する寸法を有する。

実施形態の一例では、第一及び第二の末端壁２２６、２２８は半円筒形又はＵ字形を有し得る。台２２２は実質的に平坦な横断面を有するように形成されてもよいし、患者の載置及び患者の安心感を助けるために長さに沿って凹所を形成すること等により、非平坦な横断面を有するように成形されてもよい。加えて、患者の安心感のために、低プロファイルの（高さの低い）パッド２２４及び／又は枕２３９をポケットに入れる等のように台２２２に対して載置して、患者の配置を提供することができる。実施形態の一例では、台２２２、並びに第一及び第二の末端壁２２６、２２８は、医用イメージング・システム内での配置に適した任意の剛性材料で形成されることができ、限定しないが炭素繊維材料、ポリカーボネート材料、及びさらに具体的には、Lexan（登録商標）のようなポリカーボネート樹脂熱可塑性材料等で形成され得る。実施形態の一例では、カバー２２９は、生化学的抵抗性材料のような任意の適当な病原体不浸透性材料で形成され得る。実施形態の一例では、可撓性のカバーが、ポリエチレン、ポリウレタン、又はポリ塩化ビニル（ビニール）等で形成されてもよい。具体的な一実施形態では、可撓性のカバーが、４０ｍｉｌ厚のビニール材料のようなビニール材料で形成され得る。代替的な実施形態では、カバーは、着脱自在の巻上げ式ロール・シャッター様カバー、又は患者が患者隔離ユニットに出入りするときにアコーディオンの蛇腹の形式で伸縮する折り畳み式カバー等の様に半剛性カバーとして構成されてもよいし、台と密封係合して患者の上に物理的に配置される剛性カバーとして構成されてもよい。一例として、半剛性カバー又は剛性カバーを含む患者隔離ユニットは、５０ｍｉｌから１００ｍｉｌのポリカーボネート材料若しくはアクリル系材料を各々の端の剛性端に接着させて形成されてもよいし、又は端が閉じた本質的に半円の円筒である一体構造で形成されたカバーで形成されてもよい。実施形態の一例では、カバーの少なくとも一部は、内部に収容された患者との視覚的接触を可能にするように透明にする。

利用時の患者への接近を容易にするために、カバーは端及び台から少なくとも部分的に取り外され得る。実施形態の一例では、カバーは複数の末端壁及び台から完全に離脱して取り外され得る。台への患者の載置に続いて、第一及び第二の末端壁の間で、カバーを両末端壁及び台に再び取り付けて、患者の患者隔離ユニットの内部への実質的な封じ込めを提供することができる。

実施形態の一例では、末端壁は台に結合され又は台と一体形成されることができ、末端壁及び／又は可撓性カバーの台からの完全ではないにせよ少なくとも部分的な脱結合を提供することができる。カバー及び／又は末端壁の脱結合は、患者隔離ユニットへの及び患者隔離ユニットからの患者の移し替えを容易にする。実施形態の一例では、カバーは、フック・ループ式ファスナ（Velcro（登録商標））の細帯、ゴム・ジッパ、又は実質的に気密のシールを提供するのに適しておりイメージング・システムでの利用に適合する任意の公知の非金属ファスナを用いて、末端壁及び台に結合され得る。

患者隔離ユニット２２０は、患者隔離ユニット２２０の内部に濾過された空気を供給すると共に患者隔離ユニット２２０の外部へ排気を濾過して放出するように構成され得る空気濾過システム２４０をさらに含み得る自立型の系として構成され得る。

実施形態の一例では、患者隔離ユニット２２０は、患者隔離ユニット２２０の第一の端２２１に配置されて結合された吸気口フィルタ２４２と、患者隔離ユニット２２０の第二の端２２３に配置されて結合された排気フィルタ（不図示）と、及び患者隔離ユニット２２０に結合された空気ポンプ２２６とを有する空気濾過システム２４０を含んでいる。空気ポンプ２２６は、１又は複数のバッテリによるバッテリ駆動式又はバッテリ給電式であってよい。

空気濾過システム２４０は、新鮮な又は清浄な空気を患者隔離ユニット２２０へ供給し、また患者隔離ユニット２２０から濾過された空気を排出するように構成されている。空気ポンプ２４６は、感染性疾患に罹患した患者と共に用いられるときには患者隔離ユニット２２０の内部に負の空気圧を提供する吸引モードで動作して、あらゆる病原体を患者隔離ユニット２２０の内部に保持することができる。代替的な実施形態では、空気ポンプ２４６は、汚染されている可能性のある撮像専用室で無感染患者を走査するとき又は搬送中には患者隔離ユニット２２０の内部に正の空気圧を提供するポンプ・モードで動作して、患者隔離ユニットの外部の病原体が患者隔離ユニット２２０に入らないようにすることができる。尚、空気ポンプ２４６の吸気口構成要素及び排気口構成要素でのインピーダンス値の差が、患者隔離ユニット２２０の内部の望まれる負圧又は正圧に基づいて要求される場合があり、また無汚染の撮像室から感染している可能性のある患者を隔離する目的か、又は汚染されている可能性のある撮像室から無感染患者を隔離する目的かに基づいて空気フィルタが吸気口又は排気口の何れかに要求される場合もあることを特記しておく。空気ポンプ２４６はバッテリ駆動式であってよく、交換式フィルタを含み得る。実施形態の一例では、空気フィルタ２４２及び空気ポンプ２４６は、第一及び／又は第二の末端壁２２６、２２８の近傍で空気の取り入れ／排出に適合するように第一及び／又は第二の末端壁２２６、２２８に空気口又は開口を形成して配置され得る。温度及び湿度のような付加的な患者環境制御を含めてもよい。実施形態の一例では、空気濾過システム２４０は、空気が閉じたループの空気流の槽に出入りしないような閉ループ系であってもよい。加えて、患者隔離ユニット２２０は、搬送中及び／又は撮像中に患者隔離ユニット２２０の内部に封じ込められた患者との連絡を提供するように、マイクロホン又はスピーカ等のような１又は複数の通信装置を含んでいてもよい。

利用に続いて、患者隔離ユニット２２０は、特定の病原体の汚染による求めに従って、過酸化水素（Ｈ_２Ｏ_２）噴霧又は同様の洗浄技術を用いる等により消毒され得る。加えて、紫外（ＵＶ）光を用いて患者隔離ユニット２２０上の病原体を不活化することもできる。本書で用いられる「不活化する」との用語は、病原体を不活性にすることすなわち病原体が人間に感染することを不可能にすることを指す。このことは、病原体を殺すこと、病原体の複製を不可能にする若しくは複製し難くすること、又は病原体が人間に感染することを不可能にすることを含み得る。洗浄及び／又は消毒のためにカバーを完全に離脱させ又は取り外すこともできるし、可撓性カバーである場合には平らに置くこともできる。実施形態の一例では、特化型の洗浄ステーションによって患者隔離ユニット２２０を自動的に消毒することができ、可能性としては多数の患者隔離ユニットを同時に洗浄することができる（例えば「洗浄室」においてＨ_２Ｏ_２蒸気又は紫外光消毒システムを用いることができる）。ＭＲイメージング・システムでは、非磁性の洗浄設備が要求されるため撮像テーブル及びガントリの洗浄が特に困難である。本書に開示されるような患者隔離ユニット２２０の利用によって、磁場の外部での洗浄／消毒を図る。

図３は、患者隔離ユニット３２０のさらにもう一つの実施形態の模式的展開遠近図を示す。患者隔離ユニット３２０は、台３２２と、台３２２の上面に置かれたパッド３２４と、患者の両足に近い台３２２の第一の端３２１から延在する第一の末端壁３２６と、患者の頭に近い台３２２の第二の端３２３から延在する第二の末端壁３２８と、台３２２の第一の辺３２５から台３２２の第二の辺３２７まで第一の末端壁３２６と第二の末端壁３２８との間に延在して患者を内部に完全に封じ込める半円筒形カバー３２９とを含んでいる。台３２２の第一の端３２１は台３２２の第二の端３２３の正反対に位置している。患者隔離ユニット３２０は、仰臥位のような望まれる姿勢の患者の封じ込めを提供する。台３２２、第一の末端壁３２６、第二の末端壁３２８、及びカバー３２９は、剛性材料、半剛性材料、又は可撓性材料の何れで形成されてもよい。さらに、台３２２、第一の末端壁３２６、第二の末端壁３２８、及びカバー３２９は密閉構成で互いに合体しており、患者が患者隔離ユニット３２０の内部に封じ込められたときには病原体が患者隔離ユニット３２０から逃散し得ないようにしている。患者隔離ユニット３２０は全体的に、病原体不浸透性材料で構成される。

実施形態の一例では、患者隔離ユニット３２０は、患者隔離ユニット３２０の第一の端３２１に配置されて結合された吸気口フィルタ３４２と、患者隔離ユニット３２０の第二の端３２１に配置されて結合された空気ポンプ３２６とを有する空気濾過システム３４０を含み得る。空気濾過システム３４０は、新鮮な又は清浄な空気を患者隔離ユニット３２０へ供給し、また患者隔離ユニット３２０から濾過された空気を排出するように構成されている。空気ポンプ３４６は、感染性疾患に罹患した患者と共に用いられるときには患者隔離ユニット３２０の内部に負の空気圧を提供する吸引モードで動作して、あらゆる病原体を患者隔離ユニット３２０の内部に保持することができる。代替的な実施形態では、空気ポンプ３４６は、汚染されている可能性のある撮像専用室で無感染患者を走査するとき又は搬送中には患者隔離ユニット３２０の内部に正の空気圧を提供するポンプ・モードで動作して、患者隔離ユニットの外部の病原体が患者隔離ユニット３２０に入らないようにすることができる。尚、空気ポンプ３４６の吸気口構成要素及び排気口構成要素でのインピーダンス値の差が、患者隔離ユニット３２０の内部の望まれる負圧又は正圧に基づいて要求される場合があり、また無汚染の撮像室から感染している可能性のある患者を隔離する目的か、又は汚染されている可能性のある撮像室から無感染患者を隔離する目的かに基づいて空気フィルタが吸気口又は排気口の何れかに要求される場合もあることを特記しておく。空気ポンプ３４６はバッテリ駆動式であってよく、交換式フィルタを含み得る。実施形態の一例では、空気フィルタ３４２及び空気ポンプ３４６は、第一及び／又は第二の末端壁３２６、３２８の近傍で空気の取り入れ／排出に適合するように第一及び／又は第二の末端壁３２６、３２８に空気口又は開口３３２、３３４を形成して配置され得る。実施形態の一例では、空気濾過システム３４０は、空気が閉じたループの空気流の槽に出入りしないような閉ループ系であってよい。

実施形態の一例では、利用時の患者への接近を容易にするために、患者隔離ユニット３２０は、静注（ＩＶ）ライン、ＩＶ造影剤ライン、及びカバー３２９の長さに沿って形成された１又は複数の組込型の手袋３３６を提供する選択随意の及び／又は代替的なカバーを含み得る。代替的には、端３２１、３２３の１又は複数に１又は複数のＩＶライン又は造影剤ライン用の口３３８を設けてもよい。

患者隔離ユニットの実施形態の例を図４から図１０に示す。これらの患者隔離ユニットは全体的に、上の各実施形態に類似しているが、別々の患者頭部閉鎖容器及び体部閉鎖容器を含んでいる。図４、図５、及び図６は、患者隔離ユニット４２０のもう一つの実施形態の模式図を示す。図５は、組み立てた状態での図４の患者隔離ユニット４２０の実施形態の模式的遠近図を示す。図６は、図５の患者隔離ユニット４２０の実施形態の模式的上面図を示す。図７及び図８は、患者隔離ユニット７２０のもう一つの実施形態の模式図を示す。図８は、図７の患者隔離ユニット７２０の実施形態の模式的上面図を示す。図９は、図４から図８の患者隔離ユニットと同様の患者隔離ユニット９２０であって、医用イメージング・システム９００に対して結合されて載置された患者隔離ユニット９２０のもう一つの実施形態の模式的遠近図を示す。図１０は、医用イメージング・システム１０００に対して結合されて載置された患者隔離ユニット１０２０のもう一つの実施形態の模式的遠近図を示す。

さらに具体的には、図４から図１０に示すように、患者隔離ユニット４２０、７２０、９２０、１０２０は、患者を内部に封じ込めるために設けられた頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０と、体部閉鎖容器４４０、７４０、９４０、１０４０とを含み得る。頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０は、患者の頭の周囲への配置のために構成され得る半円筒形又は球形の頭部閉鎖容器であり得る。体部閉鎖容器４４０、７４０、９４０、１０４０は、患者の両腕及び体の周囲への配置のために構成され、特に患者の両腕を頭上で頭の近傍に伸ばした姿勢での配置に適合するように構成され得る。患者の両腕及び体は、患者の両腕及び体を内部に封じ込めるように共に結合された袋様構造又は体部様構造のような可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９の内部に封じ込められる。可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、台４４２、７４２、９４２、１０４２に結合され得る。実施形態の一例では、可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、患者の両腕に適合して両腕を頭上に上げた姿勢を取る柔軟性を提供する袖部材４４４、７４４、９４４、１０４４を含み得る。体部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０は、患者の両腕を内部に収容するように体部閉鎖容器から延在する少なくとも二つの袖部材４４４、７４４、９４４、１０４４を含んでいる。代替的な実施形態では、可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、別個に分かれた脚部材（不図示）を含んでいてもよい。実施形態の一例では、可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、前述のもののような台すなわち可撓性カバーの実質的な周縁の周りの可撓性の底部を存在させずに構成されてもよい。代替的な実施形態では、可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、中央に配置されたジッパ又は他の形式の第一の締結機構４５４、７５４、９５４、１０５４を含んで、患者隔離ユニットの内部での患者の配置を容易にしてもよい。実施形態の一例では、可撓性カバー４４９、７４９、９４９、１０４９は、台４４２、７４２、９４２、１０４２に結合され得る底部材４４６、７４６、９４６、１０４６と、袖部材４４４、７４４、９４４、１０４４及び第一の締結機構４５４、７５４、９５４、１０５４を含む頂部材４４８、７４８、９４８、１０４８とを含んでおり、第一の締結機構４５４、７５４、９５４、１０５４が底部材４４６、７４６、１０４６、１１４６を頂部材４４８、７４８、９４８、１０４８に結合して、患者が仰臥位にあるときに体部閉鎖容器の内部での患者の配置を許す。

頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０は、第二の締結機構４５６、７５６、９５６、１０５６によって体部閉鎖容器４４０、７４０、９４０、１０４０に結合されることができ、患者の頭に頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０を保持する頭部保持部材４５８、７５８、９５８、１０５８を含み得る。頭部保持部材４５８、７５８、９５８、１０５８は、可撓性のプラスチック若しくはゴムバンド等で形成されて、患者の額を横断して頭部閉鎖容器に結合される紐、頭部閉鎖容器に結合されて患者の頭に接触するように若しくは極く近傍になるように配置された発泡体パッド、又は安全帽若しくは自転車用ヘルメットと共に設けられるようなループであって、頭部閉鎖容器に取り付けられて患者の頭頂を完全に若しくは部分的に包囲するループ等を含み得る。実施形態の一例では、患者隔離ユニット４２０、７２０、９２０、１０２０は、台４４２、７４２、９４２、１０４２の上面で患者の頭が位置する近くに配置されたパッド又は枕４２９、７２９、９２９、１０２９を含み得る。

実施形態の一例では、頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０は空気濾過システム４６０、７６０、９６０、１０６０に結合され得る。空気濾過システム４６０、７６０、９６０、１０６０は、少なくとも一つの空気ホース４６２、７６２、９６２、１０６２によって頭部閉鎖容器４３０、７３０、９３０、１０３０に結合されることができ、搬送用担架、又はカート等に取り付けられ得る。

実施形態の一例では、患者隔離ユニット４２０、７２０、９２０、１０２０は、搬送中及び撮像中に患者隔離ユニットの内部に封じ込められた患者との連絡を提供する有線式又は無線式の通信システム４７０、７７０、９７０、１０７０を含み得る。通信システム４７０、７７０、９７０、１０７０は、搬送中及び／又は撮像中に患者隔離ユニットの内部に封じ込められた患者との連絡を提供するように、マイクロホン又はスピーカ等を含んでいてもよい。実施形態の一例では、通信システム４７０、７７０、９７０、１０７０は有線式であってもよいし、代替的にはBluetooth（ブルートゥース（商標））作動式通信システム４７２、７７２、９７２、１０７２のような無線式であってもよい。

図１１は、カート１１３０の上に載置されて結合された患者隔離ユニット１１２０のさらにもう一つの実施形態の模式的遠近図を示す。カート１１３０は、固定式台１１３２と、固定式台１１３２に結合された複数の可動式構造部材１３４とを有している。ドッキング・テーブル（イメージング・システムとは別個であって可動であるが、走査のためにイメージング・システムとドッキングされ得る患者テーブル）を用いたイメージング・システムについては、患者隔離ユニット１１２０がドッキング・テーブル自体に一体化されていてもよいし、カート１１３０によってイメージング・システム・テーブルまで搬送されてもよい。次いで、同じガントリと共に多数のかかるテーブルを用いて生産性を高めてもよい。さらに具体的には、患者隔離ユニット１１２０は、可動式カート１１３０を含む擬円筒形の病原体遮蔽として構成され得る。利用時には、カート位置は様々な制御（不図示）によって制御されて、複数の可動式構造部材１３４の図１１の矢印１１２５、１１３５として示すような移動によってカート１１３０の多次元での移動を提供し、イメージング・システム又はイメージング・システム・テーブルに対して患者隔離ユニット１１２０を配置してドッキングすることができる。

従って、医用撮像手順中に内部への病原体の封じ込め、又は周囲環境の病原体からの隔離を提供する患者隔離ユニットが開示される。患者隔離ユニットは、感染性疾患の患者を撮像専用室の周囲環境から隔離するように、又は反対に、撮像専用室に存在し得る感染性病原体から患者を隔離するように構成され得る。この新規の患者隔離ユニットは放射線撮像及びＭＲ撮像と適合する材料（例えば金属も他の稠密な物体も存在しない）で構成され、実質的に全てのイメージング・システムに適した寸法を有し、典型的な医療従事者の助けを借りながら殆どの又は全ての医療施設において実質的に全ての患者を患者隔離ユニットへ及び患者隔離ユニットから、並びにイメージング・システムへ及びイメージング・システムから、簡便に搬送するための手段を備えている。患者隔離ユニットは、イメージング・システム若しくは撮像専用室を汚染する病原体が患者隔離ユニットから逃散しないことを保証するように患者隔離ユニットの内部に負の空気圧を提供し、又は汚染されている可能性のある撮像専用室で無感染患者を走査するときには患者隔離ユニットの外部の病原体が患者隔離ユニットに入らないように患者隔離ユニットの内部に正の空気圧を提供するフィルタ式空気濾過システム及び空気フィルタを含んでいる。患者隔離ユニットは、撮像中の患者の必要性に備えるための特徴であって、選択随意の手袋、及び／又はＩＶライン若しくは造影剤ライン用の選択随意の装備等のような特徴を含み得る。

本書で用いる場合には、単数形で記載されており単数不定冠詞を冠した要素又はステップとの用語は、排除を明記していない限りかかる要素又はステップを複数備えることを排除しないものと理解されたい。さらに、本発明の「一実施形態」に対する参照は、所載の特徴を同様に組み入れている追加の実施形態の存在を排除しないものと解釈されたい。また、反対に明記されていない限り、特定の特性を有する一つの要素若しくは複数の要素を「含んでいる（comprising、including）」又は「有している（having）」実施形態は、この特性を有しないような追加の要素も包含し得る。「包含する（including）」との用語は「含む（comprising）」の標準言語の同義語として、また「このとき（in which）」との用語は「ここで（wherein）」の標準言語の同義語として用いられている。また、「第一」、「第二」及び「第三」等の用語は単にラベルとして用いられており、これらの用語の目的語に対して数値的要件又は特定の位置的順序を課すものではない。

１又は複数の図面及び実施形態の例を参照して本開示を記載したが、当業者には、本開示の範囲から逸脱せずに様々な変形を施し、また本開示の諸要素に代えて均等構成を置換し得ることが理解されよう。加えて、本開示の本質的な範囲から逸脱せずに、具体的な状況又は材料を開示の教示に合わせて適応構成する多くの改変を施すことができる。さらに、当業者は、異なる実施形態からの様々な特徴の互換性を認められよう。例えば、所載の様々な特徴、及び各々の特徴についての他の公知の均等物を当業界の通常の技能の一つによって混成し適合させて、本開示の原理によるさらに他のシステム及び手法を構成することができる。従って、本開示は、最良の態様として開示された特定の実施形態に限定されないものとする。この書面の記載は、最適な態様を含めて発明を開示し、また任意の装置又はシステムを製造して利用すること及び任意の組み込まれた方法を実行することを含めてあらゆる当業者が発明を実施することを可能にするように実例を用いている。

図面に示され、また上に記載された本開示の実施形態は、例としての実施形態であるに過ぎず、特許請求の範囲内に含まれるような任意の均等物を含めて、特許請求の範囲を限定するものではない。様々な改変が可能であり、当業者には直ちに明らかとなろう。本書に記載される互いに排他的でない特徴のあらゆる組み合わせが本発明の範囲内にあるものとする。すなわち、所載の実施形態の特徴を上で記載された任意の適当な観点と組み合わせることができ、また任意の一観点の選択随意の特徴を他の任意の適当な観点と組み合わせることができる。同様に、特に従属請求項が同じ独立請求項に従属している場合には、従属請求項に記載される特徴を他の従属請求項の互いに排他的でない特徴と組み合わせることができる。単独項従属が、何らかの司法権における手続に要求されるものとして用いられたかも知れないが、従属請求項における各特徴が互いに排他的であることを意味すると解釈されるべきでない。

１００ 計算機式断層写真法（ＣＴ）イメージング・システム
１０２、２０２ ガントリ
１０４、２０４ テーブル
１０６、２０６ 中孔
１１０、２１０ 患者
１２０、２２０、３２０、４２０、７２０、９２０、１０２０、１１２０ 患者隔離ユニット
１２１、２２１、３２１ 第一の端
１２２、２２２、３２２、４４２、７４２、９４２、１０４２ 台
１２３、２２３、３２３ 第二の端
１２４、２２０、３２４ パッド
１２５、２２５、３２５ 第一の辺
１２６、２２６、３２６ 第一の末端壁
１２７、２２７、３２７ 第二の辺
１２８、２２８、３２８ 第二の末端壁
１２９、２２９、３２９ 半円筒形カバー
１３０、１１３０ カート
１３２ カート台
１３４ 構造部材
１３６ カート移動方向（回転）
１３８ カート移動方向（直進）
２００、９００、１０００ 医用イメージング・システム
２３９ 枕
２４０、３４０、４６０、７６０、９６０、１０６０ 空気濾過システム
２４２ 吸気口フィルタ
２４６、３４６ 空気ポンプ
３３２、３３４ 空気口
３３６ 組込型の手袋
３３８ ＩＶライン又は造影剤ライン用の口
３４２ 空気フィルタ
４２９、７２９、９２９、１０２９ パッド又は枕
４３０、７３０、９３０、１０３０ 頭部閉鎖容器
４４０、７４０、９４０、１０４０ 体部閉鎖容器
４４４、７４４、９４４、１０４４ 袖部材
４４６、７４６、９４６、１０４６ 底部材
４４８、７４８、９４８、１０４８ 頂部材
４４９、７４９、９４９、１０４９ 可撓性カバー
４５４、７５４、９５４、１０５４ 第一の締結機構
４５６、７５６、９５６、１０５６ 第二の締結機構
４５８、７５８、９５８、１０５８ 頭部保持部材
４６２、７６２、９６２、１０６２ 空気ホース
４７０、７７０、９７０、１０７０ 通信システム
４７２、７７２、９７２、１０７２ Bluetooth作動式通信システム
１１２５、１１３５ 可動式構造部材１３４の移動
１１３２ 固定式台

Claims (15)

1. 患者隔離ユニットであって、
   １又は複数のイメージング・システムと適合する病原体不浸透性材料で構成された閉鎖容器と、
   該閉鎖容器に結合された空気濾過システムと
   を備えており、
   前記空気濾過システムは、濾過された空気を前記閉鎖容器の内部へ供給する入口と、濾過された空気を前記閉鎖容器の外部へ排出する出口とを含んでいる、患者隔離ユニット。
2. 前記閉鎖容器は、
   台と、
   該台の第一の端に結合された第一の末端壁と、
   前記台の第二の端に結合された第二の末端壁と、
   前記台の第一の辺、前記台の第二の辺、前記第一の末端壁、及び前記第二の末端壁に結合されて、前記台と、前記第一の末端壁と、前記第二の末端壁との間で内部に患者を実質的に封じ込めるカバーであって、医用イメージング・システムに対して用いられるカバーと
   を含んでいる、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
3. 前記閉鎖容器は、前記台の上面に置かれたパッドをさらに含んでいる、請求項２に記載の患者隔離ユニット。
4. 前記閉鎖容器は可撓性材料で形成されている、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
5. 前記閉鎖容器は半剛性材料で形成されている、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
6. 前記閉鎖容器は剛性材料で形成されている、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
7. 前記閉鎖容器は、医用イメージング・システムの中孔への挿入に適合するように構成されている、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
8. 前記台、前記第一の末端壁、前記第二の末端壁、及び前記カバーは、密閉構成で互いに合体する、請求項２に記載の患者隔離ユニット。
9. 前記閉鎖容器は病原体不浸透性材料で形成されている、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
10. 前記閉鎖容器は半円筒形を有している、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
11. 前記空気濾過システムは、前記閉鎖容器の第一の端に配置されて結合された吸気口フィルタを含んでいる、請求項１に記載の患者隔離ユニット。
12. 前記空気濾過システムは、前記閉鎖容器の第二の端に配置されて結合された排気フィルタをさらに含んでいる、請求項１１に記載の患者隔離ユニット。
13. 前記空気濾過システムは、前記閉鎖容器に結合された空気ポンプをさらに含んでいる、請求項１２に記載の患者隔離ユニット。
14. 前記空気ポンプはバッテリ給電式である、請求項１３に記載の患者隔離ユニット。
15. 前記カバーは、当該カバーの長さに沿って形成された複数の組込型の手袋を含んでいる、請求項２に記載の患者隔離ユニット。