JP7461026B2 - 農作業用膝補助装着具 - Google Patents

Description

本発明は、農作業用膝補助装着具に関するものである。

農作物の収穫作業においては、前方にある農作物を収穫するために膝を深く屈曲した姿勢になったり、膝を深く屈曲したままの姿勢を長時間保持したりする。

このように、農作業では膝を深く屈曲した姿勢になる作業が多く、農作業者の膝に負担が大きくなっていた。

従来から、このような問題を解決するため、膝を深く屈曲した姿勢における膝への負担を軽減する装着具（例えば、特許文献１や特許文献２参照）が提案されている。

特開２０１７－１５５３８９号 米国特許第５０７３９８６号明細書

例えば、特許文献１に記載されている装着具は、膝を保護する強度と保形性を備えたカップ部と、カップ部の内面に配置するクッション性を備えた前面パッドと、カップ部を膝に装着するための伸縮紐などの装着ベルトを備えるとともに、膝を強く曲げたときに太ももとふくらはぎの間に挟まれる背面パッドを、装着ベルトに支持させる。この背面パッドによって、膝の屈曲を制限することになり、膝が過度に屈曲されることによるダメージを与えるのを防止することができるものとなっている。

また、特許文献２に記載されている装着具は、脚の脛部の裏側にパッド構造体（クッション）を複数のベルトによって固定されている。このパッド構造体によって、膝を深く屈曲したままの姿勢を長時間保持する際の膝にかかる負担を低減している。

しかしながら、特許文献１に記載の装着具は、カップ部を膝に装着するための装着ベルトによって背面パッドを支持させる構造であるため、カップ部や背面パッドの重量に対して装着ベルトの張力が弱く、装着具の位置ずれが生じてしまうとの問題点がある。また、敏感である膝窩に背面パッドが接触している構造であるため、装着者は違和感や不快感を抱き易く、長時間の使用に適していないとの問題点もある。

また、特許文献２に記載の装着具では、脚の脛部の裏側にパッド構造体を固定しているため、立位から膝を屈曲していくと、パッド構造体に太腿などが接触することにより、装着具の位置ずれが生じ易くなっているとの問題点がある。また、農作業では、長靴を使用することが少なくないが、脚の脛部の裏側にパッド構造体を固定するものであるため、長靴との併用が難しくなっているとの問題点もある。

本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、膝を深く屈曲した姿勢における膝への負担を軽減すると共に、膝補助装着具の位置ずれが生じ難い膝補助装着具を提供することを目的とする。

本発明の膝補助装着具は、腿裏部に装着するクッション性を有した補助部材からなる腿裏装着部と、装着者の膝部よりも上の位置に巻回される膝上ベルトと、装着者の膝部より下の位置に巻回される膝下ベルトと、を備えた膝補助装着具において、前記膝上ベルトは、第１膝上ベルトと、第２膝上ベルトとによって構成され、前記膝下ベルトは、前記膝補助装着具における前記第１膝上ベルトが取り付けられている面及び前記第２膝上ベルトが取り付けられている面とは異なる面に取り付けられていることを特徴とする。
これにより、腿裏装着部１１を腿部に対して、異なる２点の位置で固定（装着）することになるので、腿裏装着部１１の位置ずれを防止することができる。

前記第２膝上ベルトは、前記第１膝上ベルトよりも膝部寄りの位置に取り付けられ、前記第１膝上ベルトと前記第２膝上ベルトは、互いが重ならないように巻回されて装着者に固定されていてもよい。
これにより、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５の取り付け位置を前後方向でずらしていることで、互いのベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５）が重ならないように腿部に巻回させることができるので、ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５）を巻回し易くなっている。

前記第１膝上ベルトは、前記第２膝上ベルトに比べて伸長し易い部材からなっていてもよい。
これにより、装着者１の直立した状態から膝を屈曲した状態までの腿部の太さに対応することができ、第１膝上ベルト１４が緩んでしまうことによる腿裏装着部１１の位置ずれを防止することができる。

前記腿裏装着部は、複数の前記補助部材が積層された複層構造を有し、前記補助部材は、前記腿裏装着部の厚みを調整するために着脱可能に構成されていてもよい。
これにより、作業の種類（作業時の膝の屈曲具合）に合わせて、膝部の関節角度を調整することができるので、膝補助装着具１０の利便性を向上することができる。

前記補助部材は、装着者の身体と接触する部分に、凹部が形成されていてもよい。
これにより、補助部材１３に第１凹部１３ａを設けることで、装着者１が膝を屈曲した状態となったときに、この第１凹部１３ａの凹部が膝窩や脹脛などを挟み込むように当接し、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。また、補助部材１３に第２凹部１３ｂを設けることで、装着者１の腿裏部が第２凹部１３ｂに沿うようになり、この第２凹部１３ｂの凹部が腿裏部を挟み込むように当接し、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。
なお、「膝窩」とは、膝の裏側の窪んだ部分のことである。

前記膝補助装着具は、装着者の膝部を保護する膝カップ部と、前記膝カップ部を装着者の膝部に取り付ける膝カップベルトを備え、前記膝カップベルトは、前記膝カップ部の前面側に巻回されていてもよい。
これにより、膝カップ部１７を介して、膝部に膝カップベルト１８及び膝下ベルト１６を巻回させることで、装着者１が膝を屈曲する際に膝下ベルト１６がずれてしまうことを防止することができ、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれをより防止することができる。

脹脛部に装着する脹脛装着部と、を更に備え、前記脹脛装着部は、連結部を介して前記腿裏装着部に屈曲可能に連結していてもよい。
これにより、膝が過度に屈曲されるのを防止することができる。

前記脹脛装着部は、クッション性を有した補助部材によって構成されていてもよい。
これにより、膝が過度に屈曲されるのを防止すると共に、腿裏装着部２１及び脹脛装着部２２（補助部材２３）のクッション性によって膝部への負担を軽減することができる。

前記脹脛装着部の厚みは、前記腿裏装着部の厚みよりも薄くてもよい。
これにより、脹脛装着部２２が農作物と接触し難くなっており、農作物と接触したことによる腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれを防止すると共に、農作物を痛めてしまうことを防止することができる。また、長靴を履いて作業をしたい場合であっても、脹脛装着部２２が邪魔になり難くなっており、膝補助装着具２０の利便性を向上することができる。

前記腿裏装着部は、装着者の腿裏と接触する接触面と、装着者の膝部側であって前記接触面と略垂直な底面とを有し、前記脹脛装着部は、装着者が膝を伸ばして立位している状態のときには、前記腿裏装着部の前記底面を支持する上面支持部と、装着者が膝を屈曲している状態のときには、前記腿裏装着部の接触面と反対側の押圧面を支持する平面支持部と、を有していてもよい。
これにより、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を伸ばして立位している状態や歩行状態において、腿裏装着部２１が腿部長手方向へのずれ、すなわち腿裏装着部２１のずり下がりを防止することができる。また、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を屈曲している状態において、腿裏装着部２１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

本発明の膝補助装着具によれば、膝を深く屈曲した姿勢における膝への負担を軽減すると共に、膝補助装着具の位置ずれが生じ難い膝補助装着具を提供することが可能となる。

（ａ）は、第１実施形態の膝補助装着具の概観図であり、（ｂ）は、第１実施形態の膝補助装着具の上側面１２から見た側面図である。 （ａ）は、補助部材の上面図であり、（ｂ）は、図２（ａ）をＡ方向から見た補助部材の側面図であり、（ｃ）は、図２（ａ）をＢ方向から見た補助部材の側面図である。 （ａ）は、装着者が第１実施形態の膝補助装着具を装着した際の側面図であり、（ｂ）は、第１実施形態の膝補助装着具を装着した装着者が膝を屈曲した際の側面図である。 （ａ）は、第１実施形態の変形例である膝補助装着具を装着した際の側面図であり、（ｂ）は、第１実施形態の変形例である膝補助装着具を装着した際の正面図である。 第２実施形態の膝補助装着具の概観図である。 （ａ）は、第２実施形態の膝補助装着具を装着した際の側面図であり、（ｂ）は、第２実施形態の膝補助装着具を装着した装着者が膝を屈曲した際の側面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（膝補助装着具）
まず、図１を参照して、第１実施形態の膝補助装着具１０について説明する。図１（ａ）は、膝補助装着具１０の概観図であり、図１（ｂ）は、膝補助装着具１０の後述する上側面１２ｆから見た側面図である。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、膝補助装着具１０は、装着者１の腿裏部に配置される腿裏装着部１１と、腿裏装着部１１を装着者１の腿裏部に固定（装着）するための第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５及び膝下ベルト１６により構成されている。

腿裏装着部１１は、開口部１２ｇを有するカバー部材１２と、カバー部材１２の開口部１２ｇを開閉可能とする線ファスナー１２ｈと、カバー部材１２の内部に挿入されるクッション性を有した補助部材１３とから構成されている。

カバー部材１２は、布地等の素材からなり、側面視した場合、略台形のような形状となっており、後述する第２膝上ベルト１５が取り付けられている面と、膝下ベルト１６が取り付けられている面とによって鋭角部１２ｉを構成するように形成されている。

なお、このカバー部材１２の装着者１の腿裏部に接する面（第２膝上ベルト１５が取り付けられている面）を「表面（接触面）１２ａ」とし、その表面１２ａに対向する面を「裏面（押圧面）１２ｂ」とし、後述する膝下ベルト１６が取り付けられている面を「下側面１２ｅ」とし、その下側面１２ｅに対向する面を「上側面１２ｆ」とし、上側面１２ｆを上側にした状態で表面１２ａを正面視したときの左側の側面を「左側面１２ｃ」とし、右側の側面を「右側面１２ｄ」とする。

第１膝上ベルト１４は、第１膝上左ベルト１４ａと第１膝上右ベルト１４ｂが面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。また、第１膝上左ベルト１４ａは、カバー部材１２の左側面１２ｃの所定の位置に縫い付けられることで取り付けられ、第１膝上右ベルト１４ｂは、カバー部材１２の右側面１２ｄの所定の位置に縫い付けられることで取り付けられている。

第２膝上ベルト１５は、第２膝上左ベルト１５ａと第２膝上右ベルト１５ｂが面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。また、第２膝上左ベルト１５ａ及び第２膝上右ベルト１５ｂは、カバー部材１２の表面１２ａにおける第１膝上ベルト１４よりも下側面１２ｅに近い位置（第１膝上ベルト１４よりも膝部に近い位置）であって、第１膝上ベルト１４の取り付け間隔よりも狭い間隔である位置（後述する第２凹部１３ｂの稜線近傍の位置）に縫い付けられることで取り付けられている。

このように、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５の取り付け位置を前後方向でずらしていることで、互いのベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５）が重ならないように腿部に巻回させることができるので、ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５）を巻回し易くなっている。
また、腿裏装着部１１を腿部に対して、異なる２点の位置で固定（装着）することになるので、腿裏装着部１１の位置ずれを防止することができる。

なお、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５は、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で構成されているが、装着者１が膝を屈曲した状態となったとき、腿部は膝部に比べて太さの変化が大きいので、第２膝上ベルト１５に比べて第１膝上ベルト１４の方が伸長し易い部材とするのが望ましい。
このようにすることで、装着者１の直立した状態から膝を屈曲した状態までの腿部の太さに対応することができ、第１膝上ベルト１４が緩んでしまうことによる腿裏装着部１１の位置ずれを防止することができる。

膝下ベルト１６は、膝下左ベルト１６ａと膝下右ベルト１６ｂが面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。また、膝下左ベルト１６ａ及び膝下右ベルト１６ｂは、カバー部材１２の下側面１２ｅにおける鋭角部１２ｉの近傍の位置に縫い付けられることで取り付けられている。

（補助部材）
次に、図２を参照して、補助部材１３について説明する。図２（ａ）は、補助部材１３の上面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）をＡ方向から見た補助部材の側面図であり、（ｃ）は、図２（ａ）をＢ方向から見た補助部材の側面図である。

図２（ａ）に示すように、補助部材１３は、クッション性を有した部材からなり、直方体の一端側の側面には第１凹部１３ａが形成されており、複数（本第１実施形態では、５つ）の補助部材１３が積層されている。また、最上面（装着者１の腿裏部に接する面）の補助部材１３だけは、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１凹部１３ａに加えて、上面に第２凹部１３ｂが形成されている。

また、図２（ｃ）に示すように、補助部材１３は、カバー部材１２の表面１２ａに並行となるように積層されており、カバー部材１２の形状に合わせて、補助部材１３は、最上面から下の層に行くに連れて、腿部長手方向の全長が短くなっている。つまり、最上面（１層目）の直ぐ下の層（２層目）の補助部材１３は、最上面の補助部材１３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、３層目の補助部材１３は、２層目の補助部材１３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、４層目の補助部材１３は、３層目の補助部材１３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、５層目の補助部材１３は、４層目の補助部材１３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、第１凹部１３ａを有する側面が階段状となっている。
また、最上面の補助部材１３の腿部長手方向の長さとカバー部材１２の表面１２ａの腿部長手方向の長さとは略同一の長さであり、最下面（本第１実施形態では、５層目）の補助部材１３の腿部長手方向の長さとカバー部材１２の裏面１２ｂの腿部長手方向の長さとは略同一の長さであり、補助部材１３の腿部短手方向の長さとカバー部材１２の腿部短手方向の長さとは略同一の長さであり、所定数（本第１実施形態では、５つ）の補助部材１３を積層したときの高さ（厚み）とカバー部材１２の高さ（厚み）とは略同一の高さ（厚み）である。

なお、本第１実施形態では、図２（ｃ）に示すように、複数の補助部材１３が積層された状態では、第１凹部１３ａを有する側面が階段状となっているが、階段状ではなく、スロープ状（斜面）としても良い。

このように、腿裏装着部１１は、側面視した場合、略台形のような形状となるので、装着者１が膝を屈曲した状態となったときに、腿裏部と脹脛部との間にフィットし易く、装着感が良い膝補助装着具２０とすることができる。

この複数の補助部材１３は、補助部材１３の第１凹部１３ａがカバー部材１２の下側面１２ｅ側となり、補助部材１３の第２凹部１３ｂがカバー部材１２の表面１２ａ側となるように、複数の補助部材１３の向きを揃えてカバー部材１２に挿入されており、このカバー部材１２に挿入する補助部材１３の数を変更することで、腿裏装着部１１の厚みを調整することが可能になっている。

なお、カバー部材１２から補助部材１３を抜く場合（補助部材１３の数を変更する場合）は、中段（最上面及び最下面以外）の補助部材１３を抜くのが望ましい。このように、中段の補助部材１３を抜くことで、脹脛に当たる面の角度を変えることができる。
また、カバー部材１２から補助部材１３を抜いた場合、カバー部材１２の中で各補助部材１３が前後方向に移動して（ずれて）しまう可能性があるが、装着者１が膝を屈曲した状態となると、補助部材１３は、上側面１２ｆに押し当てられることにより、前後方向のずれが補正されて揃うことになる。

また、補助部材１３に第１凹部１３ａを設けることで、装着者１が膝を屈曲した状態となったときに、この第１凹部１３ａの凹部が脹脛などを挟み込むように当接し、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

また、補助部材１３に第２凹部１３ｂを設けることで、装着者１の腿裏部が第２凹部１３ｂに沿うようになり、この第２凹部１３ｂの凹部が腿裏部を挟み込むように当接し、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

（膝補助装着具の動作）
図３を参照して、膝補助装着具１０を装着した装着者１が動作を行なった際の膝補助装着具１０の動作を説明する。図３（ａ）は、装着者１が第１実施形態の膝補助装着具１０を装着した際の側面図であり、図３（ｂ）は、第１実施形態の膝補助装着具１０を装着した装着者１が膝を屈曲した際の側面図である。

まず、膝補助装着具１０の動作を説明する前に、図３（ａ）を参照して、膝補助装着具１０の装着手順を説明する。
最初に、膝補助装着具１０を使用する装着者１の膝を屈曲した際の所望の姿勢（腰の高さ）に応じて、カバー部材１２に挿入している補助部材１３の数を変更し、腿裏装着部１１の厚みを調整する。

次に、カバー部材１２の表面１２ａを腿裏部に当てながら、第１膝上ベルト１４及び第２膝上ベルト１５を左右から腿部に巻回させて、面ファスナーによって腿裏部に固定（装着）する。この際、腿裏装着部１１の鋭角部１２ｉが、装着者１の膝窩よりもやや高い位置になるよう調節して腿裏装着部１１を腿裏部に固定（装着）するのが望ましい。このようにすることで、敏感な膝窩に鋭角部１２ｉが接触することが無くなるので、膝補助装着具１０の使用感を良くすることができる。

次に、膝下ベルト１６を左右から膝下付近の脛部に巻回させて、面ファスナーによって固定（装着）する。

このような手順で装着することで、図３（ａ）に示すように、膝補助装着具１０を装着することができる。

次に、図３（ａ）、（ｂ）を参照して、膝補助装着具１０の動作を説明する。

図３（ａ）に示すように、膝補助装着具１０を装着した装着者１が膝を伸ばして立位している状態から、図３（ｂ）に示すように、膝補助装着具１０を装着した装着者１が膝を屈曲すると、裏腿部と脹脛部の間に腿裏装着部１１が挟まれることになる。
そして、腿裏装着部１１が裏腿部と脹脛部の間に挟まれることによって、膝が過度に屈曲されるのを防止すると共に、腿裏装着部１１（補助部材１３）のクッション性によって膝部への負担を軽減することができる。
また、腿裏装着部１１（補助部材１３）のクッション性によって、膝補助装着具１０を装着した装着者１が膝を屈曲した姿勢から立位に戻る、すなわち、立ち上がる際の立ちあがり動作を補助することができる。
また、膝下ベルト１６があることにより、腿裏装着部１１が腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

また、装着者１が立位から膝を屈曲していくに従って腿裏装着部１１が裏腿部と脹脛部に挟まれて、やや後方に（膝窩から離間する方向に）押し出されることになる。これにより、各ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５、膝下ベルト１６）が引き伸ばされるので、（その反力で）太腿裏や脹脛に密着され、ずれが生じ難くなっている。また、膝を屈曲した姿勢から立位に戻る、すなわち、立ち上がる際には、各ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５、膝下ベルト１６）の弾性力により、腿裏装着部１１は当初の立位姿勢のときと同じ位置に戻るようになっている。
なお、この図３（ｂ）では、装着者１が立位から膝を屈曲することにより裏腿部と脹脛部に挟まれて、腿裏装着部１１がやや後方に（膝窩から離間する方向に）押し出されることをやや誇張して示している。

以上のように、第１実施形態の膝補助装着具１０は、腿裏装着部１１を固定（装着）するためのベルトを巻回する位置として腿部と脛部としていることで、腿裏装着部１１を異なる方向から固定することとなり、腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれを防止することができる。

また、腿裏装着部１１を固定（装着）する位置を脹脛部ではなく、腿裏部とすることで、農作物との接触を避けることができ、農作物と接触したことによる腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれを防止すると共に、農作物を痛めてしまうことを防止することができる。
また、長靴を履いて作業をしたい場合であっても、腿裏装着部１１が邪魔になることがないようになっており、膝補助装着具１０の利便性を向上することができる。

また、２本の膝上ベルトのうち、１本の膝上ベルト（第２膝上ベルト１５）を左右側面１２ｃ、１２ｄではなく、表面１２ａに取り付けることで、腿部への膝上ベルトの接触面積を増やすことができ、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれをより防止することができる。

（第１実施形態の変形例）
図４を参照して、第１実施形態の変形例を説明する。

第１実施形態では、膝補助装着具１０は、腿裏装着部１１と、第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５及び膝下ベルト１６により構成されていたが、変形例では、これら構成に加えて、膝カップ部１７と、膝カップ部１７を装着者１の膝部に固定（装着）するための膝カップベルト１８を有するものである。

膝カップ部１７は、例えば、合成樹脂材等の素材で椀形状に形成されており、膝頭部分が自然に入り込むようになっている。

膝カップベルト１８は、膝カップ左ベルト１８ａと膝カップ右ベルト１８ｂが面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。また、膝カップ左ベルト１８ａ及び膝カップ右ベルト１８ｂは、カバー部材１２の下側面１２ｅであって、鋭角部１２ｉの近傍の位置に縫い付けられることで取り付けられている。

続いて、本変形例の膝補助装着具１０の装着手順を説明する。
最初に、使用する装着者１の膝を屈曲した際の所望の姿勢（腰の高さ）に応じて、カバー部材１２に挿入している補助部材１３の数を調整することで、腿裏装着部１１の厚みを調整する。

次に、カバー部材１２の表面１２ａを腿裏部に当てながら、第１膝上ベルト１４及び第２膝上ベルト１５を左右から腿部に巻回させて、面ファスナーによって腿裏部に固定（装着）する。

次に、膝カップ部１７を膝部に当てながら、膝カップベルト１８及び膝下ベルト１６を左右から膝カップ部１７に巻回させて、面ファスナーによって固定（装着）する。

このような手順で装着することで、図４に示すように、膝補助装着具１０を装着することができる。

本変形例のように、膝カップ部１７を介して、膝部に膝カップベルト１８及び膝下ベルト１６を巻回させることで、装着者１が膝を屈曲する際に膝下ベルト１６がずれてしまうことを防止することができ、腿裏装着部１１の腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれをより防止することができる。

（第２実施形態）
図５及び図６を参照して、第２実施形態を説明する。

（第２実施形態の膝補助装着具）
まず、図５を参照して、第２実施形態の膝補助装着具２０について説明する。図５は、膝補助装着具２０の概観図である。

図５に示すように、膝補助装着具２０は、装着者１の腿裏部に配置される腿裏装着部２１と、装着者１の脹脛部に配置される脹脛装着部２２と、腿裏装着部２１を装着者１の腿裏部に固定（装着）するための第１膝上ベルト２４及び第２膝上ベルト２５と、脹脛装着部２２を装着者１の脹脛部に固定（装着）するための膝下ベルト２６と、腿裏装着部２１と脹脛装着部２２を連結するための連結部２８により構成されている。

腿裏装着部２１は、複数積層されたクッション性を有した補助部材２３と、積層した複数の補助部材２３を結束（固定）するための結束ベルト２７により構成されている。

腿裏装着部２１における補助部材２３は、クッション性を有した部材からなり、直方体の一端側の側面には第１凹部２３ａが形成されており、複数（本第２実施形態では、４つ）の補助部材２３が第１凹部２３ａの向きを揃えて積層されている。また、最上面（装着者１の腿裏部に接する面）の補助部材２３だけは、第１凹部２３ａに加えて、上面に第２凹部２３ｂが形成されている。また、補助部材２３は、最上面から下の層に行くに連れて、腿部長手方向の全長が短くなっている。つまり、最上面（１層目）の直ぐ下の層（２層目）の補助部材２３は、最上面の補助部材２３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、３層目の補助部材２３は、２層目の補助部材２３よりも腿部長手方向の全長が短くなっており、４層目の補助部材２３は、３層目の補助部材２３よりも腿部長手方向の全長が短くなっている。なお、各補助部材２３の第１凹部１３ａを有する側面は、傾斜面となっている。つまり、腿裏装着部２１の第１凹部１３ａを有する側面は、階段状ではなく、スロープ状（斜面）となっている。
また、第２実施形態では、上記の通り、腿裏装着部２１の第１凹部１３ａを有する側面がスロープ状（斜面）となっているが、第１実施形態のように、階段状としても良い。

このようにすることで、腿裏装着部２１は、側面視した場合、略台形のような形状となるので、装着者１が膝を屈曲した状態となったときに、腿裏部と脹脛部との間にフィットし易く、装着感が良い膝補助装着具２０とすることができる。

結束ベルト２７は、結束ベルト２７の両端に面ファスナーを有し、この面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。この結束ベルト２７によって、積層された複数の補助部材２３が結束（固定）されている。

このように、着脱可能な結束ベルト２７で結束している補助部材２３の数を変更することで、膝補助装着具２０を使用する装着者１の膝を屈曲した際の所望の姿勢（腰の高さ）に応じて、腿裏装着部２１の厚みを調整することができる。
また、作業の種類（作業時の膝の屈曲具合）に合わせて、膝部の関節角度を調整することができるので、膝補助装着具２０の利便性を向上することができる。

また、補助部材２３に第１凹部２３ａを設けることで、装着者１が膝を屈曲した状態となったときに、この第１凹部２３ａの凹部が脹脛などを挟み込むように当接し、腿裏装着部２１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

また、補助部材２３に第２凹部２３ｂを設けることで、装着者１の腿裏部が第２凹部２３ｂに沿うようになり、この第２凹部２３ｂの凹部が腿裏部を挟み込むように当接し、腿裏装着部２１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

脹脛装着部２２は、単体の補助部材２３から構成されており、この補助部材２３は、クッション性を有した部材からなり、直方体の一端側が第１凹部２３ａを有した形状となっており、補助部材２３の脹脛部長手方向の長さは、腿裏装着部２１における積層された所定数（本第１実施形態では、４つ）の補助部材２３の全高と略同一である。

脹脛装着部２２を構成する補助部材２３の第１凹部２３ａにおける両端部分（腿裏装着部２１に当接する部分）が、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を伸ばして立位している状態において腿裏装着部２１に当接することで、腿裏装着部２１を支持するようになっている。
なお、脹脛装着部２２における補助部材２３の第１凹部２３ａにおける両端部分（腿裏装着部２１に当接する部分）のことを「第１支持部２９ａ」とする。

このようにすることで、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を伸ばして立位している状態や歩行状態において、腿裏装着部２１が腿部長手方向へのずれ、すなわち腿裏装着部２１のずり下がりを防止することができる。

また、脹脛装着部２２における補助部材２３の装着者１の脹脛部に接する面に対向する面が、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を屈曲している状態において腿裏装着部２１に当接することで、腿裏装着部２１を支持するようになっている。
なお、脹脛装着部２２における補助部材２３の装着者１の脹脛部に接する面に対向する面のことを「第２支持部２９ｂ」とする。

このようにすることで、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を屈曲している状態において、腿裏装着部２１の腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

また、脹脛装着部２２の腿部長手方向の長さは、腿裏装着部２１における積層された所定数の補助部材２３の高さ（厚み）に略等しい（スロープの長さに略等しい）ので、積層された補助部材２３が直接脹脛に当ったり、擦れたりすることによる不快感を解消することができる。

第１膝上ベルト２４は、第１膝上ベルト２４の両端に面ファスナーを有し、この面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。なお、第１膝上ベルト２４は、腿裏装着部２１における補助部材２３と補助部材２３の間（本第２実施形態では、最上面の補助部材２３を１層目とした場合の２層目と３層目の間）に差し込むように配置されている（取り付けられている）。

第２膝上ベルト２５は、第２膝上ベルト２５の両端に面ファスナーを有し、この面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。なお、第２膝上ベルト２５は、腿裏装着部２１における補助部材２３（腿裏装着部２１の表面２１ａ）と結束ベルト２７の間に差し込むように配置されている（取り付けられている）。

なお、腿裏装着部２１における補助部材２３と補助部材２３の間（本第２実施形態では、最上面の補助部材２３を１層目とした場合の２層目と３層目の間）に第１膝上ベルト２４が差し込むように配置されている構造であるので、腿裏装着部２１は、少なくとも２層以上の構造とする。

膝下ベルト２６は、膝下ベルト２６の両端に面ファスナーを有し、この面ファスナーによって着脱可能に構成されており、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されている。なお、膝下ベルト２６は、脹脛装着部２２における補助部材２３に、例えば、接着剤によって接着されることで取り付けられている。

連結部２８は、可撓性や伸縮性を有する布地等の素材で帯状の形状に形成されており、腿裏装着部２１における補助部材２３と脹脛装着部２２における補助部材２３のそれぞれに、例えば、接着剤によって接着されることで取り付けられている。

（第２実施形態の膝補助装着具の動作）
図６を参照して、膝補助装着具２０を装着した装着者１が動作を行なった際の膝補助装着具２０の動作を説明する。図６（ａ）は、装着者１が第２実施形態の膝補助装着具２０を装着した際の側面図であり、図６（ｂ）は、第２実施形態の膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を屈曲した際の側面図である。

まず、膝補助装着具２０の動作を説明する前に、図６（ａ）を参照して、膝補助装着具２０の装着手順を説明する。
最初に、膝補助装着具２０を使用する装着者１の膝を屈曲した際の所望の姿勢（腰の高さ）に応じて、腿裏装着部２１における補助部材２３の数を調整することで、腿裏装着部２１の厚みを調整する。

次に、腿裏装着部２１の表面２１ａを腿裏部に当てながら、第１膝上ベルト２４及び第２膝上ベルト２５を左右から腿部に巻回させて、面ファスナーによって腿裏部に固定（装着）する。

次に、脹脛装着部２２を脹脛部に固定するように、膝下ベルト２６を左右から膝下付近の脛部に巻回させて、面ファスナーによって固定（装着）する。

このような手順で装着することで、図６（ａ）に示すように、膝補助装着具２０を装着することができる。

次に、図６（ａ）、（ｂ）を参照して、膝補助装着具２０の動作を説明する。

図６（ａ）に示すように、膝補助装着具２０を装着した状態から、図６（ｂ）に示すように、膝補助装着具２０を装着した装着者１が膝を屈曲すると、裏腿部と脹脛部の間に腿裏装着部２１及び脹脛装着部２２が挟まれることになる。
そして、腿裏装着部２１及び脹脛装着部２２が裏腿部と脹脛部の間に挟まれることによって、膝が過度に屈曲されるのを防止すると共に、腿裏装着部２１及び脹脛装着部２２（補助部材２３）のクッション性によって膝部への負担を軽減することができる。

また、膝下ベルト１６があることにより、腿裏装着部１１が腿部円周方向への回転（ずれ）を防止することができる。

なお、装着者１が姿勢を変化させている間に、各補助部材２３が前後方向に移動して（ずれて）しまう可能性があるが、装着者１が膝を屈曲した状態となると、補助部材２３は、脹脛部に押し当てられることにより、前後方向のずれが補正されて揃うことになる。

以上のように、第２実施形態の膝補助装着具２０は、腿裏装着部２１を腿部に巻回するベルト（第１膝上ベルト２４、第２膝上ベルト２５）によって固定し、脹脛装着部２２の支持部（第１支持部２９ａ、第２支持部２９ｂ）によって支持することで、腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれを防止することができる。

また、脹脛部に固定（装着）する脹脛装着部２２の厚みは、腿裏装着部２１の厚みよりも薄くなっていることで、脹脛装着部２２が農作物と接触し難くなっており、農作物と接触したことによる腿部円周方向への回転（ずれ）や腿部長手方向へのずれを防止すると共に、農作物を痛めてしまうことを防止することができる。
また、長靴を履いて作業をしたい場合であっても、脹脛装着部２２が邪魔になり難くなっており、膝補助装着具２０の利便性を向上することができる。

また、装着者１が立位から膝を屈曲していくに従って腿裏装着部２１と脹脛装着部２２が裏腿部と脹脛部に挟まれて、やや後方に（膝窩から離間する方向に）押し出されることになる。これにより、各ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５、膝下ベルト１６）が引き伸ばされるので、（その反力で）太腿裏や脹脛に密着され、ずれが生じ難くなっている。また、膝を屈曲した姿勢から立位に戻る、すなわち、立ち上がる際には、各ベルト（第１膝上ベルト１４、第２膝上ベルト１５、膝下ベルト１６）の弾性力により、腿裏装着部２１と脹脛装着部２２は当初の立位姿勢のときと同じ位置に戻るようになっている。

なお、第１実施形態や第２実施形態の補助部材１３、２３は、クッション性を有した部材としていたが、クッション性を有していれば良く、例えば、軟質ウレタン、低反発ウレタンや高弾性ウレタンなどの各ウレタン素材、スポンジ、綿やダウンなどが考えられる。

また、第１実施形態では、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５は、異なる面に取り付けていたが、同じ面に取り付けるようにしても良い。例えば、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５との双方とも表面１２ａに取り付けても良い。このように、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５との双方とも表面１２ａに取り付けた場合、膝補助装着具１０（腿裏装着部１１）を太腿にしっかりと取り付けることができる。
また、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５との双方とも左右側面１２ｃ、１２ｄに取り付けても良い。このように、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５との双方とも左右側面１２ｃ、１２ｄに取り付けた場合、カバー部材１２に挿入する補助部材１３を少なくしたときであっても、膝補助装着具１０（腿裏装着部１１）を太腿にしっかりと取り付けることができる。

また、第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５を異なる面に取り付ける場合であっても、本第１実施形態の第１膝上ベルト１４と第２膝上ベルト１５の取り付け位置とは逆にしても良い。具体的には、第１膝上ベルト１４を表面１２ａに取り付けても良いし、第２膝上ベルト１５を左右側面１２ｃ、１２ｄに取り付けても良い。

また、第１実施形態において、各ベルトの取り付け方法は、カバー部材に１２に縫い付けて取り付けていたが、第２実施形態のように、接着剤を用いて接着しても良いし、粘着テープを用いてカバー部材１２に貼り付けても良いし、面ファスナーを用いてカバー部材１２に取り付けても良い。

また、第１実施形態では、腿裏装着部１１は、カバー部材１２に補助部材１３を挿入する構成とし、腿裏装着部１１の厚みを調整可能としていたが、腿裏装着部１１の厚みが調整可能となっていれば、このような構成に限られない。例えば、第２実施形態のように、複数の補助部材１３を着脱可能な結束ベルトで結束する構成としても良い。

また、変形例において、膝カップ部１７を装着者１の膝部に固定（装着）するための膝カップベルト１８を設けていたが、膝下ベルト１６のみで膝カップ部１７を装着者１の膝部に固定（装着）するようにしても良い。

また、第２実施形態では、第１膝上ベルト２４を腿裏装着部２１における補助部材２３と補助部材２３の間（本第２実施形態では、２層目と３層目の間）に差し込むように配置していたが、第２膝上ベルト２５のように、腿裏装着部２１における補助部材２３と結束ベルト２７の間に差し込むように配置しても良いし、１層目と２層目の間に差し込むように配置しても良い。

また、第２実施形態において、膝下ベルト２６や連結部２８を補助部材２３に接着剤を用いて接着して取り付けていたが、取り付け方はこの方法に限られない。例えば、粘着テープを用いて補助部材２３に膝下ベルト２６や連結部２８を貼り付けても良いし、第１実施形態のように、補助部材２３をカバー部材に挿入し、カバー部材に膝下ベルト２６や連結部２８を縫い付けて取り付けても良いし、面ファスナーを用いて補助部材２３に膝下ベルト２６や連結部２８を取り付けても良い。また、接着剤を用いる場合であっても、クロロプレンゴム系接着剤のようなゴム系接着剤を用いても良いし、ウレタン樹脂系接着剤を用いても良いし、それら以外の接着剤を用いて接着しても良い。

また、第２実施形態では、腿裏装着部２１は、複数の補助部材２３を着脱可能な結束ベルト２７で結束する構成とし、腿裏装着部２１の厚みを調整可能としていたが、腿裏装着部２１の厚みが調整可能となっていれば、このような構成に限られない。例えば、第１実施形態のように、補助部材２３をカバー部材に挿入するようにしても良い。

なお、腿裏装着部１１が本発明の補助部に相当し、腿裏装着部２１が本発明の第１補助部に相当し、脹脛装着部２２が本発明の第２補助部に相当し、第１膝上ベルト１４、２４が本発明の第１膝上ベルトに相当し、第２膝上ベルト１５、２５が本発明の第２膝上ベルトに相当し、膝下ベルト１６、２６が本発明の膝下ベルトに相当し、左側面１２ｃ及び右側面１２ｄが本発明の第１膝上ベルトが取り付けられている面に相当し、表面１２ａ、２１ａが本発明の第２膝上ベルトが取り付けられている面に相当し、下側面１２ｅが本発明の第１膝上ベルトが取り付けられている面及び第２膝上ベルトが取り付けられている面とは異なる面に相当し、第１凹部１３ａ、２３ａ及び第２凹部１３ｂ、２３ｂが本発明の凹部に相当し、膝カップ部１７が本発明の膝カップ部に相当し、膝カップベルト１８が本発明の膝カップベルトに相当し、鋭角部１２ｉが本発明の鋭角部に相当し、第１支持部２９ａが本発明の上面支持部に相当し、第２支持部２９ｂが本発明の平面支持部に相当する。

１ 装着者
１０、２０ 膝補助装着具
１１、２１ 腿裏装着部
１２ カバー部材
１２ａ 表面
１２ｂ 裏面
１２ｃ 左側面
１２ｄ 右側面
１２ｅ 下側面
１２ｆ 上側面
１２ｇ 開口部
１２ｈ 線ファスナー
１２ｉ 鋭角部
１３、２３ 補助部材
１３ａ、２３ａ 第１凹部
１３ｂ、２３ｂ 第２凹部
１４、２４ 第１膝上ベルト
１５、２５ 第２膝上ベルト
１６、２６ 膝下ベルト
１７ 膝カップ部
１８ 膝カップベルト
２２ 脹脛装着部
２７ 結束ベルト
２８ 連結部
２９ａ 第１支持部
２９ｂ 第２支持部

Claims (10)

1. 腿裏部に装着するクッション性を有した補助部材からなる腿裏装着部と、装着者の膝部よりも上の位置に巻回される膝上ベルトと、装着者の膝部より下の位置に巻回される膝下ベルトと、を備えた膝補助装着具において、
   前記腿裏装着部は、
   装着者の腿裏に接する接触面と、装着時に前記接触面の上側に位置する上側面と、装着時に前記上側面の反対側に位置する下側面と、前記上側面及び前記下側面の間に位置する２つの側面を少なくとも含む立体形状であり、
   前記膝上ベルトは、
   前記腿裏装着部において、前記側面に取り付けられた第１膝上ベルトと、前記接触面に取り付けられた第２膝上ベルトとによって構成され、
   前記膝下ベルトは、
   前記腿裏装着部において、前記第１膝上ベルトが取り付けられている面及び前記第２膝上ベルトが取り付けられている面とは異なる面に取り付けられていることを特徴とする膝補助装着具。
2. 前記第２膝上ベルトは、
   前記第１膝上ベルトよりも膝部寄りの位置に取り付けられ、
   前記第１膝上ベルトと前記第２膝上ベルトは、
   互いが重ならないように巻回されて装着者に固定されることを特徴とする請求項１に記載の膝補助装着具。
3. 前記第１膝上ベルトは、
   前記第２膝上ベルトに比べて伸長し易い部材からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の膝補助装着具。
4. 前記腿裏装着部は、
   複数の前記補助部材が積層された複層構造を有し、
   前記補助部材は、
   前記腿裏装着部の厚みを調整するために着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の膝補助装着具。
5. 前記補助部材は、
   装着者の身体と接触する部分に、凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の膝補助装着具。
6. 前記膝補助装着具は、
   装着者の膝部を保護する膝カップ部と、前記膝カップ部を装着者の膝部に取り付ける膝カップベルトを備え、
   前記膝カップベルトは、
   前記膝カップ部の前面側に巻回されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の膝補助装着具。
7. 腿裏部に装着するクッション性を有した補助部材からなる腿裏装着部と、装着者の膝部よりも上の位置に巻回される膝上ベルトと、装着者の膝部より下の位置に巻回される膝下ベルトと、を備えた膝補助装着具において、
   脹脛部に装着する脹脛装着部を更に備え、
   前記腿裏装着部は、
   装着者の腿裏に接する接触面と、装着時に前記接触面の上側に位置する上側面と、装着時に前記上側面の反対側に位置する下側面と、前記上側面及び前記下側面の間に位置する２つの側面を少なくとも含む立体形状であり、
   前記膝上ベルトは、
   前記腿裏装着部において、前記側面に取り付けられた第１膝上ベルトと、前記接触面に取り付けられた第２膝上ベルトとによって構成され、
   前記脹脛装着部は、
   連結部を介して前記腿裏装着部に屈曲可能に連結され、前記膝下ベルトによって脹脛部に固定されることを特徴とする膝補助装着具。
8. 前記脹脛装着部は、
   クッション性を有した補助部材によって構成されていることを特徴とする請求項７に記載の膝補助装着具。
9. 前記脹脛装着部の厚みは、
   前記腿裏装着部の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の膝補助装着具。
10. 前記腿裏装着部は、
    装着者の膝部側であって前記接触面と略垂直な底面を有し、
    前記脹脛装着部は、
    装着者が膝を伸ばして立位している状態のときには、前記腿裏装着部の前記底面を支持する上面支持部と、
    装着者が膝を屈曲している状態のときには、前記腿裏装着部の前記下側面を支持する平面支持部と、を有することを特徴とする請求項７乃至請求項９の何れか１項に記載の膝補助装着具。