JP7452021B2 - 流路部材、及び液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、流路部材、及び当該流路部材を備える液体吐出装置に関する。

従来、液体吐出装置としてインクジェット式記録装置が知られている。例えば、シリアルヘッド方式のインクジェット式記録装置は、走査方向に移動可能な記録ヘッドと、インクが収容される液体収容体（液体収容部）と、記録ヘッドと液体収容部とを接続する流路部材とを備え、記録ヘッドが記録媒体に対してインクを吐出することによって、記録媒体に画像を形成する。特許文献１には、このようなシリアル方式のインクジェット式記録装置に好適な流路部材（コネクター付きチューブ）が提案されている。

特許文献１に記載の流路部材は、弾性を有するチューブと、チューブの端部に接続されチューブを内面から支持する金属筒体と、チューブと金属筒体とが接続された部分及び金属筒体を覆うように形成される樹脂の成型体とで構成され、樹脂の成型体が記録ヘッド及び液体収容部に接続される。

特開２０１０－１０１５００号公報

しかしながら、特許文献１に記載の流路部材では、チューブと樹脂の成型体とが接続される部分の視認性については全く考慮されていないため、チューブと樹脂の成型体とが接続される部分の状態を確認することができず、仮に、チューブと樹脂の成型体とが接続される部分に不具合が生じた場合、流路部材から液漏れが生じるおそれがあった。

流路部材は、可撓性チューブと、前記可撓性チューブの少なくとも一端に設けられる第１成形体と、を備え、前記第１成形体は、前記可撓性チューブの端部を覆う覆い部を有し、前記覆い部は、前記端部の位置が視認可能な視認部を有する。

液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体が収容される液体収容部と、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容部とを連通する上記流路部材と、を備える。

実施形態１に係るインクジェット式記録装置の概略図。 実施形態１に係る流路部材の平面図。 図２の破線で囲まれた領域Ａの第１流路部材の分解斜視図。 図２の破線で囲まれた領域Ａの第１流路部材の要部断面図。 図２の破線で囲まれた領域Ａの他の第１流路部材の要部断面図。 図２の破線で囲まれた領域Ｂの第２流路部材の分解斜視図。 図２の破線で囲まれた領域Ｂの第２流路部材の要部断面図。 図２の破線で囲まれた領域Ｂの他の第２流路部材の要部断面図。 実施形態２に係る第１流路部材の要部断面図。

１．実施形態１
１．１インクジェット式記録装置の概要
図１に示すように、液体吐出装置の一例であるインクジェット式記録装置１は、記録用紙を取り込む給紙トレイ３を筐体２の後方上部に、記録済みの記録用紙を排出する排紙トレイ４を筐体２の前面に、それぞれ備える。給紙トレイ３から筐体２に取り込まれた記録用紙は、筐体２の内部に設けられたプラテン５上を通過して排紙トレイ４に排出される。なお、図示を省略するが、筐体２内には、給紙トレイ３に装填された記録用紙を１枚ずつ筐体２内に取り込む給送装置と、取り込まれた記録用紙をプラテン５上に送り込む搬送装置と、プラテン５を通り過ぎた記録用紙を排紙トレイ４上に送り出す排出装置とがそれぞれ設けられる。

筐体２内において、プラテン５の上方には、プラテン５と平行にガイド部材６が配置される。ガイド部材６は、記録用紙の幅方向に延在する部材であり、キャリッジ７を支持する。キャリッジ７は、ガイド部材６によって案内され、ガイド部材６の延在方向（記録用紙の幅方向）に往復移動する。キャリッジ７の下面には液体吐出ヘッドの一例である記録ヘッド８が搭載される。記録ヘッド８は、キャリッジ７と一緒に記録用紙の幅方向に往復移動しながら、プラテン５上の記録用紙に対して液体の一例であるインクを吐出する。なお、図示を省略するが、筐体２内には、キャリッジ７を往復移動させる駆動手段が設けられる。
このように、本実施形態に係るインクジェット式記録装置１は、インクを吐出する記録ヘッド８を備える。

筐体２内には液体収容部の一例であるインクカートリッジ９が設けられ、インクカートリッジ９の中にインクが収容されている。すなわち、本実施形態に係るインクジェット式記録装置１は、インクが収容されるインクカートリッジ９を備える。
インクカートリッジ９は、シアンのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｃと、マゼンタのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｍと、イエローのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｙと、ブラックのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｋとを有する。すなわち、インクカートリッジ９には、シアンのインクとマゼンタのインクとイエローのインクとブラックのインクとからなる４色のインクが収容される。
なお、インクカートリッジ９に収容されるインクの色数は、４色に限定されず、４色よりも多くてもよいし、４色よりも少なくてもよい。

記録ヘッド８とインクカートリッジ９とは、流路部材１０によって接続される。すなわち、本実施形態に係るインクジェット式記録装置１は、記録ヘッド８とインクカートリッジ９とを接続する流路部材１０を備える。
インクカートリッジ９に収容されるインクは、流路部材１０を介してキャリッジ７に搭載される記録ヘッド８に供給される。

図２に示すように、流路部材１０は、１つの第１流路部材１１と、４つの第２流路部材１２とを含んで構成される。
第１流路部材１１は、４つの可撓性チューブ１３と、４つの可撓性チューブ１３が挿入され第１継手部材として機能する１つの第１成形体２１と、４つの筒体３１（図３参照）とを有する。第２流路部材１２は、１つの可撓性チューブ１３と、１つの可撓性チューブ１３が挿入される１つの第２継手部材４１と、可撓性チューブ１３を覆うように配置される１つの第２成形体４２とを有する。

このように、流路部材１０は、１つの第１流路部材１１と、４つの第２流路部材１２と、これらを連通させる可撓性チューブ１３と、を有する。
流路部材１０では、第１流路部材１１（第１成形体２１）がインクカートリッジ９に接続され、第２流路部材１２（第２継手部材４１）が記録ヘッド８に接続される。また、第１成形体２１は、可撓性チューブ１３とインクカートリッジ９とを接続する第１継手部材である。

第１成形体２１はインクカートリッジ９に取り付けられ、キャリッジ７が記録用紙の幅方向に往復移動しても、第１成形体２１の位置が変化しない。第２継手部材４１は記録ヘッド８に取り付けられ、キャリッジ７が記録用紙の幅方向に往復移動すると、第２継手部材４１がキャリッジ７と一緒に往復移動し、第２継手部材４１の位置が変化する。
一方の端部１３ａ（図３参照）が第１成形体２１に接続され、他方の端部１３ｂ（図６参照）が第２継手部材４１に接続される可撓性チューブ１３は、記録ヘッド８の往復移動に伴って屈曲または伸張を繰り返す。
流路部材１０は、インクカートリッジ９に接続される上流側流路部材（図示省略）の下流端に第１成形体２１が接続され、記録ヘッド８に接続される下流側流路部材（図示省略）の上流端に第２継手部材４１が接続されるようにしてもよい。

１．２第１流路部材の概要
図３は、図２の破線で囲まれた領域Ａの第１流路部材１１の分解斜視図である。図４及び図５は、図２の破線で囲まれた領域Ａの第１流路部材１１の要部断面図である。図４では、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合の状態が図示されている。図５では、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されない場合の状態が図示されている。また、図４及び図５では、可撓性チューブ１３が破線で図示され、第１成形体２１にハッチングが施され、筒体３１に網掛けが施されている。
以降の説明では、可撓性チューブ１３が第１成形体２１の挿入部２２に挿入される方向を＋Ｘ方向と称す。さらに、方向を示す矢印の先端側を＋方向とし、方向を示す矢印の基端側を－方向とする。
なお、Ｘ方向（＋Ｘ方向、－Ｘ方向）は、本願における長手方向の一例であり、可撓性チューブ１３が延在する方向である。
次に、図３～図５を参照し、第１流路部材１１の概要を説明する。

図３に示すように、第１流路部材１１は、４つの可撓性チューブ１３と、第１継手部材となる１つの第１成形体２１と、４つの筒体３１とを有する。すなわち、第１流路部材１１は、インクカートリッジ９に収容されるインクの色数と同じ数の可撓性チューブ１３及び筒体３１を有する。
４つの可撓性チューブ１３は、シアンのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｃに接続される可撓性チューブ１３Ｃと、マゼンタのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｍに接続される可撓性チューブ１３Ｍと、イエローのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｙに接続される可撓性チューブ１３Ｙと、ブラックのインクが収容されるインクカートリッジ９Ｋに接続される可撓性チューブ１３Ｋとを有する。

可撓性チューブ１３は、外周面１６と、＋Ｘ方向側の端である端部１３ａと、＋Ｘ方向側の端であって外周面１６に交差する端面１４ａとを有する。可撓性チューブ１３の外周面１６には、端部１３ａから可撓性チューブ１３の長手方向（Ｘ方向）に伸びるライン状のマーク１９が形成される。
このように、第１流路部材１１における可撓性チューブ１３は、端部１３ａから可撓性チューブ１３の長手方向（Ｘ方向）に伸びるライン状のマーク１９を有する。

可撓性チューブ１３は白色の熱可塑性エラストマーによって構成され、可撓性チューブ１３の色は白色である。
可撓性チューブ１３Ｃに形成されるライン状のマーク１９の色は、可撓性チューブ１３Ｃの中を流動するインクを示す色であり、シアンである。可撓性チューブ１３Ｍに形成されるライン状のマーク１９の色は、可撓性チューブ１３Ｍの中を流動するインクを示す色であり、マゼンタである。可撓性チューブ１３Ｙに形成されるライン状のマーク１９の色は、可撓性チューブ１３Ｙの中を流動するインクを示す色であり、イエローである。可撓性チューブ１３Ｋに形成されるライン状のマーク１９の色は、可撓性チューブ１３Ｋの中を流動するインクを示す色であり、ブラックである。
このように、複数の可撓性チューブ１３（４つの可撓性チューブ１３）のそれぞれで、ライン状のマーク１９の色が異なる。

可撓性チューブ１３に形成されるライン状のマーク１９の色は、可撓性チューブ１３の中を流動するインクを示す色であり、可撓性チューブ１３の中を流動するインクの色がライン状のマーク１９によって一目で分かるので、例えば、筐体２内で可撓性チューブ１３を引き回す場合、可撓性チューブ１３を目的とする部位に正しく引き回しやすくなる。例えば、可撓性チューブ１３が接続される第１成形体２１をインクカートリッジ９に接続する場合、第１成形体２１を目的とする色のインクが収容されるインクカートリッジ９に正しく接続しやすくなる。

第１成形体２１は、熱可塑性樹脂によって構成される。本実施形態では、第１成形体２１は白色のポリプロピレン樹脂によって構成され、第１成形体２１の色は白色である。
第１成形体２１は、可撓性チューブ１３が挿入される挿入部２２と、インクカートリッジ９に接続される接続部２３と、ネジ（図示省略）が差し込まれるネジ孔２４とを有する。ネジ孔２４は、接続部２３を挟むように２つ設けられる。
ネジ孔２４にネジを差し込み、第１成形体２１とインクカートリッジ９とをネジによって固定すると、４つの可撓性チューブ１３のそれぞれが目的とする色のインクが収容されるインクカートリッジ９に接続されるようになっている。

挿入部２２は、肉厚が厚い肉厚部２６と、肉厚部２６よりも肉厚が薄い肉薄部２５とを有する。挿入部２２において、例えば、厚さが１．５ｍｍ以下の部分が肉薄部２５であり、厚さが１．５ｍｍよりも厚い部分が肉厚部２６である。
可撓性チューブ１３が挿入部２２に挿入された状態において、挿入部２２の厚さが１．５ｍｍ以下になると作業者は挿入部２２の中の可撓性チューブ１３を視認しやすくなり、挿入部２２の厚さが１．５ｍｍよりも厚くなると作業者は挿入部２２の中の可撓性チューブ１３を視認しにくくなる。このため、挿入部２２に１．５ｍｍ以下の厚さの肉薄部２５を設けると、作業者は肉薄部２５を介して挿入部２２に挿入された可撓性チューブ１３が視認可能となる。
肉薄部２５は可撓性チューブ１３を視認可能とする視認部であり、作業者は肉薄部２５を介して可撓性チューブ１３が視認可能となる。すなわち、第１成形体２１は、可撓性チューブ１３の端部１３ａを覆う覆い部としての肉薄部２５と肉厚部２６とを有し、覆い部は、可撓性チューブ１３における端部１３ａの位置が視認可能な視認部（肉薄部２５）を有する。換言すれば、視認部は、第１成形体２１において、肉厚部２６よりも肉厚が薄い肉薄部２５により構成される。

第１成形体２１では、挿入部２２の肉薄部２５が、４つの可撓性チューブ１３のそれぞれに対応して設けられる。また、肉薄部２５は、＋Ｘ方向側の端２５ａと－Ｘ方向側の端２５ｂ（図４参照）とを有する。
４つの肉薄部２５のうち１の肉薄部２５と、当該１の肉薄部２５に隣り合う肉薄部２５とを露出する開口２８が、挿入部２２の肉厚部２６に設けられる。挿入部２２の肉厚部２６に設けられる開口２８の数は３つである。
作業者は、開口２８と肉薄部２５とを介して可撓性チューブ１３を視認可能になる。
本実施形態では、１つの開口２８が２つの可撓性チューブ１３の間に設けられており、１つの開口２８を介して２つの可撓性チューブ１３を視認することができるようになっている。

挿入部２２の肉厚部２６には、目印となるマーク２７が形成される。すなわち、挿入部２２は、目印となるマーク２７を有する。換言すれば、第１成形体２１は、視認部としての肉薄部２５と隣り合う位置に目印となるマーク２７を有する。マーク２７の形状は－Ｘ方向に尖った三角形であり、－Ｘ方向側に配置される頂点２７ａと＋Ｘ方向側に配置される底辺２７ｂとを有する。作業者がマーク２７を把握しやすくするために、マーク２７の色は、肉厚部２６の色（白色）と異なるようにしてもよい。
Ｘ方向と交差する方向から見た場合、マーク２７は、肉薄部２５の＋Ｘ方向側の端２５ａと、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂとの間に配置される。

筒体３１は、金属または樹脂によって構成される。筒体３１は、可撓性チューブ１３の中に配置される第１部分３２と、可撓性チューブ１３の外に配置される第２部分３３とを有する。筒体３１の第１部分３２が可撓性チューブ１３の中に挿入される。可撓性チューブ１３が変形しないように、筒体３１の第１部分３２が可撓性チューブ１３を内側から支持する。

第１成形体２１はアウトサート成型によって形成される。
詳しくは、筒体３１の第１部分３２を可撓性チューブ１３に挿入した後、筒体３１が挿入された可撓性チューブ１３を金型（図示省略）にセットし、当該金型の中に溶融した熱可塑性樹脂を注入する。溶融した熱可塑性樹脂が金型の中に注入されると、熱可塑性樹脂と可撓性チューブ１３の構成材料（熱可塑性エラストマー）とが、界面で溶融して混ざり合う。金型を冷却し熱可塑性樹脂を硬化させ、硬化した熱可塑性樹脂を金型から取り外すと、アウトサート成型された第１成形体２１が形成される。
そして、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５（図４参照）において、可撓性チューブ１３が第１成形体２１と一体になり、可撓性チューブ１３が第１成形体２１に溶融接着される。
なお、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５は、本願における可撓性チューブの第１成形体と一体となる部分の一例である。

図４及び図５では、マーク２７の底辺２７ｂの位置が太い２点鎖線で示されている。
図４及び図５に示すように、上述したアウトサート成型によって、可撓性チューブ１３の端部１３ａを覆った状態で可撓性チューブ１３と一体に形成され、第１継手部材となる第１成形体２１が形成される。第１成形体２１には複数の可撓性チューブ１３（４つの可撓性チューブ１３）が一体に形成されている。
さらに、第１成形体２１には、可撓性チューブ１３を視認可能な肉薄部２５と、肉厚部２６とが形成される。第１成形体２１の肉厚部２６には、肉薄部２５を露出する開口２８と、図４及び図５では図示を省略するが目印となるマーク２７とが形成される。

筒体３１は、可撓性チューブ１３に挿入され、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５を内側から支持する。すなわち、筒体３１は、可撓性チューブ１３に挿入され、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と一体となる部分を内側から支持する。
その結果、アウトサート成型によって第１成形体２１を形成する場合、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５の変形が抑制される。

Ｘ方向において、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａと、第１成形体２１に形成されるマーク２７の底辺２７ｂとの距離は、ＬＡである。また、Ｘ方向において、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａと、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａとの距離は、Ｌである。すなわち、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さはＬである。

可撓性チューブ１３はキャリッジ７の往復移動に伴って屈曲または伸張を繰り返すので、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５、すなわち、第１成形体２１と可撓性チューブ１３とが接着される部分に、力が繰り返し作用する。第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が強い場合、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は解消されない。ところが、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が弱くなると、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返した場合、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消されやすくなるおそれがある。

本実施形態では、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬが距離ＬＡ以上である場合、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度は強くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は解消されにくい。
すなわち、Ｘ方向において、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａを基準とし、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが距離ＬＡ以上離れた位置に配置されると、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度は強くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着は解消されにくくなる。

Ｘ方向において、マーク２７の底辺２７ｂが、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａを基準として距離ＬＡ離れた位置に配置される。
すると、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、マーク２７の底辺２７ｂに対して＋Ｘ方向側に配置されると、Ｘ方向において、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａを基準として距離ＬＡ以上離れた位置に配置されることになり、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬが距離ＬＡ以上となる。この場合、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が強くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が維持され、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消されにくい。
すなわち、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａは、マーク２７の底辺２７ｂに対して＋Ｘ方向側に配置される。

一方、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、マーク２７の底辺２７ｂに対して－Ｘ方向側に配置されると、Ｘ方向において、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、第１成形体２１の－Ｘ方向側の端２１ａを基準として距離ＬＡ以上離れた位置に配置されなくなり、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬが距離ＬＡよりも短くなる。この場合、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が弱くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返すと、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消されるおそれがある。
すなわち、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されない場合、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａは、マーク２７の底辺２７ｂに対して－Ｘ方向側に配置される。

図４に示すように、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬは距離ＬＡよりも長くなるので、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が強くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が維持され、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消されにくくなる。
この場合、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａは、マーク２７（マーク２７の底辺２７ｂ）に対して＋Ｘ方向側に配置されるので、作業者は、肉薄部２５を介して、可撓性チューブ１３をマーク２７に対して＋Ｘ方向側で視認可能になる。
このように、本実施形態は、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合、可撓性チューブ１３はマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認可能となる構成を有する。

図５に示すように、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されない場合、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬは距離ＬＡよりも短くなるので、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着強度が弱くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返すと、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消されるおそれがある。
この場合、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａは、マーク２７（マーク２７の底辺２７ｂ）に対して－Ｘ方向側に配置されるので、作業者は、肉薄部２５を介して、可撓性チューブ１３をマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認できなくなる。
このように、本実施形態は、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されない場合、可撓性チューブ１３はマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認不可能となる構成を有する。

上述したように、筒体３１が挿入された可撓性チューブ１３を金型にセットし、当該金型の中に溶融した熱可塑性樹脂を注入するアウトサート成型によって、第１成形体２１を形成する。
例えば、筒体３１が挿入された可撓性チューブ１３がＸ方向と交差する凹凸を有し、当該凹凸が勘合される勘合部を有する金型を作成し、当該勘合部に勘合するように可撓性チューブ１３を金型にセットすると、可撓性チューブ１３は金型の中でＸ方向に移動しにくくなる。ところが、筒体３１が挿入された可撓性チューブ１３は、Ｘ方向に長い部材であり、Ｘ方向と交差する方向に凹凸を有していなく、当該勘合部に勘合するように可撓性チューブ１３を金型にセットすることが難しいので、可撓性チューブ１３は金型の中でＸ方向に移動しやすくなる。
その結果、アウトサート成型によって第１成形体２１を形成すると、可撓性チューブ１３が金型の中でＸ方向に移動し、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５のＸ方向の長さＬが変動しやすくなる。

仮に、アウトサート成型された第１成形体２１が図５に示す状態にあり、図５に示す第１流路部材１１がインクジェット式記録装置１に適用される場合、すなわち、可撓性チューブ１３の第１成形体２１と接触する部分１５の長さＬが距離ＬＡよりも短い第１流路部材１１が、インクジェット式記録装置１に適用される場合、当該インクジェット式記録装置１の長期使用によって、第１成形体２１と可撓性チューブ１３との接着が解消され、インクが第１流路部材１１から漏れ出すおそれがある。

本実施形態では、アウトサート成型によって第１成形体２１を形成された後に、作業者は第１流路部材１１の状態を目視で確認し、第１流路部材１１の良否を判定する。
例えば、作業者は、可撓性チューブ１３がマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認される場合、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されていると判断し、第１流路部材１１は良品であると判定する。例えば、作業者は、可撓性チューブ１３がマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認されない場合、第１成形体２１が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されていいないと判断し、第１流路部材１１は不良品であると判定する。
さらに、第１成形体２１及び可撓性チューブ１３は共に白色であるので、可撓性チューブ１３の外周面１６に白色と異なる色のライン状のマーク１９を形成すると、作業者は、ライン状のマーク１９によって可撓性チューブ１３の位置を把握し、第１流路部材１１の良否（品質）を適正に判定しやすくなる。

このように、作業者は、可撓性チューブ１３がマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認可能か、または、可撓性チューブ１３がマーク２７に対して＋Ｘ方向の下流側で視認不可能かということを確認する簡単な目視検査によって、容易に確実に第１流路部材１１の品質を評価し、第１流路部材１１の良品を確実に選択し、第１流路部材１１の不良品を確実に排除することができる。
もちろん、作業者の目視検査でなく、カメラ等を使用し自動で第１流路部材１１の品質を評価してもよい。

本実施形態では、第１成形体２１と可撓性チューブ１３とが接続される部分の状態を目視で確認できるので、第１成形体２１と可撓性チューブ１３とが接続される部分に不具合を有する第１流路部材１１が使用されるおそれが抑制される。
さらに、良品の第１流路部材１１が確実にインクジェット式記録装置１に使用されるので、インクジェット式記録装置１が長期間使用される場合にインクが第１流路部材１１から漏れ出すという不具合が抑制され、インクジェット式記録装置１の信頼性が高められる。

１．３第２流路部材の概要
図６は、図２の破線で囲まれた領域Ｂの第２流路部材１２の分解斜視図である。図７及び図８は、図２の破線で囲まれた領域Ｂの第２流路部材１２の要部断面図である。図７では、第２成形体４２が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される状態が図示されている。図８では、第２成形体４２が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されない状態が図示されている。また、図７及び図８では、可撓性チューブ１３が破線で図示され、第２継手部材４１にハッチングが施され、第２成形体４２に網掛けが施されている。
次に、図６～図８を参照し、第２流路部材１２の概要を説明する。

図６に示すように、第２流路部材１２は、１つの可撓性チューブ１３と、１つの第２継手部材４１と、１つの第２成形体４２とを有する。可撓性チューブ１３は、外周面１６と、－Ｘ方向側の端である端部１３ｂと、－Ｘ方向側の端であって外周面１６に交差する端面１４ｂとを有する。
第２成形体４２は、熱可塑性樹脂によって構成される。本実施形態では、第２成形体４２は白色のポリプロピレン樹脂によって構成され、第２成形体４２の色は白色である。
可撓性チューブ１３の外周面１６には、端部１３ｂから可撓性チューブ１３の長手方向（Ｘ方向）に伸びるライン状のマーク１９が形成される。ライン状のマーク１９は、＋Ｘ方向側の端である端部１３ａと、－Ｘ方向側の端である端部１３ｂとの間に形成される。図６に示す可撓性チューブ１３はイエローのインクが流動する可撓性チューブ１３Ｙであり、図６に示すライン状のマーク１９の色はイエローである。
このように、第２流路部材１２における可撓性チューブ１３は、端部１３ｂから可撓性チューブ１３の長手方向（Ｘ方向）に伸びるライン状のマーク１９を有する。

第２継手部材４１は白色のポリプロピレン樹脂によって構成され、第２継手部材４１の色は白色である。第２継手部材４１は、可撓性チューブ１３が挿入される挿入部４３と、挿入部４３に対向配置される肉薄部４４と、記録ヘッド８に接続される接続部４５と、ネジ（図示省略）が差し込まれるネジ孔４６とを有する。ネジ孔４６は、接続部４５を囲むように４つ設けられる。
ネジ孔４６にネジを差し込み、第２継手部材４１と記録ヘッド８とをネジによって固定すると、接続部４５が記録ヘッド８に接続され、可撓性チューブ１３が第２継手部材４１を介して記録ヘッド８に接続される。

４つの可撓性チューブ１３のそれぞれを、第２継手部材４１を介して適正に接続するためには、図２に示すように、４つの第２継手部材４１のそれぞれで、第２継手部材４１における接続部４５の向きを同じ向きに揃える必要がある。
可撓性チューブ１３の端部１３ａと端部１３ｂとの間にライン状のマーク１９を設けると、当該ライン状のマーク１９が基準となり、４つの第２継手部材４１のそれぞれで、第２継手部材４１における接続部４５の向きを同じ向きに揃えやすくなる。加えて、可撓性チューブ１３の端部１３ａと端部１３ｂとの間にライン状のマーク１９を設けると、可撓性チューブ１３の捻じれ等の不具合が検出されやすくなる。

図７及び図８に示すように、第２継手部材４１は、第２成形体４２の近くに、Ｘ方向と交差する方向に挿入部４３から突出する突出部４８を有する。さらに、挿入部４３に対向するように、突出部４８から＋Ｘ方向に延びる肉薄部４４が設けられる。肉薄部４４は挿入部４３に対向配置され、挿入部４３と肉薄部４４との間には可撓性チューブ１３が挿入可能な空間が形成される。また、可撓性チューブ１３が挿入部４３と肉薄部４４との間に挿入されると、肉薄部４４は、可撓性チューブ１３の端部１３ｂを覆うように配置される。すなわち、第２継手部材４１においては、肉薄部４４が可撓性チューブ１３の端部１３ｂを覆う覆い部となる。
第２成形体４２は突出部４８から離間して配置され、第２成形体４２と突出部４８との間に隙間４９が形成される。換言すれば、第２成形体４２は、覆い部の一部を覆うように配置される。肉薄部４４は、隙間４９を介して視認可能になる。

第２継手部材４１における肉薄部４４の厚さは、第１成形体２１の肉薄部２５の厚さと同様に、例えば１．５ｍｍ以下である。可撓性チューブ１３が挿入部４３と肉薄部４４との間に挿入され、且つ可撓性チューブ１３の－Ｘ方向側の端部１３ｂが突出部４８に接するように配置されると、作業者は隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３を視認可能になる。
肉薄部４４は可撓性チューブ１３を視認可能とする視認部であり、作業者は肉薄部４４を介して可撓性チューブ１３を視認可能となる。すなわち、可撓性チューブ１３を視認可能とする視認部は、第２継手部材４１の肉薄部４４によって形成される。
そして、第２継手部材４１は、可撓性チューブ１３が挿入される挿入部４３と、挿入部４３に対向配置され可撓性チューブ１３を覆い可撓性チューブ１３を視認可能とする肉薄部４４（視認部）とを有する。
すなわち、第２継手部材４１は、可撓性チューブ１３の端部１３ｂを覆う覆い部としての肉薄部４４を有し、覆い部としての肉薄部４４は、端部１３ｂの位置が視認可能な視認部を有する。換言すれば、視認部は、第２継手部材４１において、他の部分よりも肉厚が薄い肉薄部４４により構成される。

第２成形体４２はアウトサート成型によって形成される。
詳しくは、可撓性チューブ１３を第２継手部材４１の挿入部４３と肉薄部４４との間に挿入した後、可撓性チューブ１３が挿入された第２継手部材４１を金型（図示省略）にセットし、当該金型の中に溶融した熱可塑性樹脂を注入する。溶融した熱可塑性樹脂が金型の中に注入されると、熱可塑性樹脂及び第２継手部材４１の構成材料（ポリプロピレン樹脂）と、熱可塑性樹脂及び可撓性チューブ１３の構成材料（熱可塑性エラストマー）とが、それぞれ界面で溶融して混ざり合う。金型を冷却し熱可塑性樹脂を硬化させ、硬化した熱可塑性樹脂を金型から取り外すと、アウトサート成型された第２成形体４２が形成される。

図７及び図８に示すように、可撓性チューブ１３の端部１３ｂのうち、第２成形体４２と接触する部分５１において、可撓性チューブ１３は、第２成形体４２と一体になり、第２成形体４２に溶融接着される。換言すれば、第２成形体４２は、可撓性チューブ１３の端部１３ｂの少なくとも一部である第２成形体４２と接触する部分５１を覆った状態で可撓性チューブ１３に溶融接着される。
なお、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１は、本願における可撓性チューブの挿入部に挿入される部分の一部である。そして、第２成形体４２は、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１（可撓性チューブの挿入部に挿入される部分の一部）と一体に形成される。

さらに、第２継手部材４１の第２成形体４２と接触する部分５２において、第２継手部材４１は、第２成形体４２と一体になり、第２成形体４２に溶融接着される。また、第２継手部材４１の第２成形体４２と接触する部分５２は、肉薄部４４であるので、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２において、第２継手部材４１は、第２成形体４２と一体になり、第２成形体４２に溶融接着される。
換言すれば、第２成形体４２は、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２と一体になり、第２継手部材４１に溶融接着される。
なお、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２は、本願における視認部の一部である。そして、第２成形体４２は、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２（視認部の一部）と一体に形成される。

第２成形体４２は、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１と一体になり可撓性チューブ１３に溶融接着され、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２と一体になり第２継手部材４１に溶融接着されるので、可撓性チューブ１３及び第２継手部材４１は、第２成形体４２によって接着され、第２成形体４２によって固定される。
このように、第２流路部材１２は、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１と一体に形成され、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２と一体に形成される第２成形体４２を有する。そして、第２流路部材１２では、可撓性チューブ１３及び第２継手部材４１が第２成形体４２によって固定される。すなわち、第２成形体４２は、可撓性チューブ１３の端部１３ｂの少なくとも一部と、覆い部の一部とを覆った状態で固定される。

上述したように、可撓性チューブ１３が挿入された第２継手部材４１を金型にセットし、当該金型の中に溶融した熱可塑性樹脂を注入するアウトサート成型によって、第２成形体４２を形成する。
可撓性チューブ１３が挿入された第２継手部材４１は、Ｘ方向と交差する方向に凹凸（例えば、接続部４５、突出部４８など）を有するので、当該凹凸が勘合される勘合部を有する金型を作成し、当該勘合部に勘合するように可撓性チューブ１３が挿入された第２継手部材４１を金型にセットすると、第２継手部材４１（肉薄部４４）が金型の中でＸ方向に移動しにくくなる。
アウトサート成型によって形成された第２成形体４２では、第２継手部材４１（肉薄部４４）が金型の中でＸ方向に移動しにくいので、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２のＸ方向の寸法が変動しにくくなる。

本実施形態では、肉薄部４４の第２成形体４２と接触する部分５２のＸ方向の寸法は、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第２成形体４２と第２継手部材４１（肉薄部４４）との接着が安定して維持される寸法Ｍとなっている。従って、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第２成形体４２と第２継手部材４１との接着は維持され、第２成形体４２と第２継手部材４１との接着は解消されにくい。
さらに、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法がＮ１である場合、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は解消されにくい。

ところが、可撓性チューブ１３は、作業者の手作業によって、挿入部４３と肉薄部４４との間に挿入されるので、手作業のばらつきによって、第２継手部材４１に対する可撓性チューブ１３のＸ方向の位置が変動しやすい。
例えば、可撓性チューブ１３の端部１３ｂが第２成形体４２の突出部４８に接触し、可撓性チューブ１３が挿入部４３に深く挿入される状態（図７の状態）や、可撓性チューブ１３の端部１３ｂが第２継手部材４１の突出部４８から離間し、可撓性チューブ１３が挿入部４３に浅く挿入される状態（図８の状態）などが生じる場合がある。
このように、アウトサート成型によって形成された第２成形体４２では、可撓性チューブ１３を挿入部４３と肉薄部４４との間に挿入する手作業のばらつきによって、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法が変動しやすくなる。

図７に示すように、可撓性チューブ１３が挿入部４３に深く挿入された状態で第２成形体４２が形成される場合、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法はＮ１となる。この場合、作業者は隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３を視認することができる。
このように、第２流路部材１２では、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認される場合、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法はＮ１となる。

可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法がＮ１である場合、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は解消されにくいので、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認される場合、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は維持され、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着は解消されにくい。
すなわち、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認される場合、第２流路部材１２は良品になる。
このように、本実施形態は、第２成形体４２が適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合、可撓性チューブ１３は肉薄部４４（視認部）を介して視認可能となる構成を有する。

図８に示すように、可撓性チューブ１３が挿入部４３に浅く挿入される場合、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法はＮ２となり、Ｎ１よりも短くなる場合がある。この場合、作業者は隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３を視認できない。
可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法がＮ１よりも短くなると、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着強度が弱くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返すと、第２成形体４２と可撓性チューブ１３との接着が解消されるおそれがあり、第２流路部材１２は不良品になる。
図示を省略するが、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認されない場合であっても、可撓性チューブ１３の端部１３ｂが挿入部４３と肉薄部４４との間に配置されると、可撓性チューブ１３の第２成形体４２と接触する部分５１のＸ方向の寸法は、Ｎ１となる。この場合、第２流路部材１２は良品になる。

隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認される第２流路部材１２は、全て良品であるので、当該良品の第２流路部材１２をインクジェット式記録装置１に使用することが好ましい。
隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認されない第２流路部材１２は、不良品が含まれるので、当該不良品が含まれる第２流路部材１２をインクジェット式記録装置１に使用することは好ましくない。

作業者は、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認可能か、または、隙間４９と肉薄部４４とを介して可撓性チューブ１３が視認不可能かということを確認する簡単な目視検査によって、容易に確実に第２流路部材１２の品質を評価し、第２流路部材１２の良品を確実に選択し、第２流路部材１２の不良品を確実に排除することができる。
また、第２成形体４２及び可撓性チューブ１３は共に白色であるので、可撓性チューブ１３の外周面１６に白色と異なる色のライン状のマーク１９を形成すると、作業者はライン状のマーク１９によって可撓性チューブ１３の位置を把握しやすくなり、第２流路部材１２の良否（品質）を判定しやすくなる。
もちろん、作業者の目視検査でなく、カメラ等を使用し自動で第２流路部材１２の品質を評価してもよい。

さらに、本実施形態の構成によって、良品の第２流路部材１２が確実にインクジェット式記録装置１に使用されるので、インクジェット式記録装置１が長期間使用される場合にインクが第２流路部材１２から漏れ出すという不具合が抑制され、インクジェット式記録装置１の信頼性が高められる。

２．実施形態２
実施形態１に係る第１流路部材１１では、挿入部２２の肉厚部２６に目印となるマーク２７が形成されていた。実施形態２に係る第１流路部材１１Ａでは、挿入部２２Ａの肉厚部２６に目印となるマーク２７が形成されていない。
この点が、本実施形態と実施形態１との主な相違点である。
以下、図９を参照し、実施形態１との相違点を中心に、本実施形態に係る第１流路部材１１Ａの概要を説明する。また、実施形態１と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図９に示すように、本実施形態に係る第１流路部材１１Ａは、可撓性チューブ１３と、第１継手部材となる第１成形体２１Ａと、筒体３１とを有する。第１成形体２１Ａは、可撓性チューブ１３が挿入される挿入部２２Ａと、インクカートリッジ９に接続される接続部２３とを有する。挿入部２２Ａは、厚さが薄くなった肉薄部２５と、厚さが厚くなった肉厚部２６とを有する。肉厚部２６には開口２８が設けられ、作業者は、開口２８と肉薄部２５とを介して可撓性チューブ１３を視認可能になる。

本実施形態と実施形態１とでは、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂのＸ方向の位置が異なり、肉薄部２５の＋Ｘ方向側の端２５ａのＸ方向の位置は同じである。詳しくは、本実施形態では、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂが、実施形態１と比べて＋Ｘ方向側に配置される。このため、本実施形態では、肉薄部２５のＸ方向の寸法が、実施形態１と比べて短くなる。同様に、開口２８のＸ方向の寸法が、実施形態１と比べて短くなる。
本実施形態では、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂが、第１成形体２１Ａの－Ｘ方向側の端２１ａから距離ＬＡ離れた位置に配置される。一方、実施形態１では、マーク２７の底辺２７ｂが、第１成形体２１Ａの－Ｘ方向側の端２１ａから距離ＬＡ離れた位置に配置される。

本実施形態では、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂに対して＋Ｘ方向側に配置されると、Ｘ方向において、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、第１成形体２１Ａの－Ｘ方向側の端２１ａを基準として距離ＬＡ以上離れた位置に配置されることになり、可撓性チューブ１３の第１成形体２１Ａと接触する部分１５のＸ方向の長さＬが距離ＬＡ以上となる。この場合、第１成形体２１Ａと可撓性チューブ１３との接着強度が強くなり、可撓性チューブ１３が屈曲または伸張を繰り返しても、第１成形体２１Ａと可撓性チューブ１３との接着が維持され、第１成形体２１Ａと可撓性チューブ１３との接着が解消されにくい。

すなわち、第１成形体２１Ａが適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されると、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂに対して＋Ｘ方向側に配置される。また、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂに対して＋Ｘ方向側に配置されると、可撓性チューブ１３は肉薄部２５を介して視認可能になる。
一方、第１成形体２１Ａが適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されないと、可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂに対して－Ｘ方向側に配置される。可撓性チューブ１３の＋Ｘ方向側の端部１３ａが、肉薄部２５の－Ｘ方向側の端２５ｂに対して－Ｘ方向側に配置されると、可撓性チューブ１３は肉薄部２５を介して視認不可能になる。

このため、作業者は、肉薄部２５を介して可撓性チューブ１３を視認すると、第１成形体２１Ａが適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されていると判断し、第１流路部材１１Ａは良品であると判断することができる。さらに、作業者は、肉薄部２５を介して可撓性チューブ１３を視認できないと、第１成形体２１Ａが適正に可撓性チューブ１３と一体に形成されていないと判断し、第１流路部材１１Ａは不良品であると判断することができる。
このように、本実施形態は、第１成形体２１Ａが適正に可撓性チューブ１３と一体に形成される場合、可撓性チューブ１３は肉薄部２５（視認部）を介して視認可能となる構成を有する。

本実施形態では、作業者は、可撓性チューブ１３が肉薄部２５を介して視認可能か、または、可撓性チューブ１３が肉薄部２５を介して視認不可能かということを確認する簡単な目視検査によって、容易に確実に第１流路部材１１Ａの品質を評価し、第１流路部材１１Ａの良品を確実に選択し、第１流路部材１１Ａの不良品を確実に排除することができる。
もちろん、作業者の目視検査でなく、カメラ等を使用し自動で第１流路部材１１Ａの品質を評価してもよい。
そして、良品の第１流路部材１１Ａが確実にインクジェット式記録装置１に使用されるので、インクジェット式記録装置１の信頼性が高められるという実施形態１と同じ効果を得ることができる。

上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
１）上記実施形態において、可撓性チューブ１３を視認可能とする視認部としての肉薄部２５，４４が透明度を有してもよい。また、第１成形体２１、２１Ａおよび第２継手部材４１が透明度を有する材料で構成されてもよい。ここで、透明とは、透明な部分を視認したときに、当該透明な部分の向こう側が透けて見えることをいう。これにより、第１成形体２１、２１Ａと可撓性チューブ１３との接続部の状態および第２継手部材４１と可撓性チューブ１３との接続部の状態が目視でより確認しやすくなるので、それぞれの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

２）可撓性チューブ１３の外周面１６に形成されるマーク１９の形状は、ライン形状に限定されず、スパイラル形状であってもよく、矢印形状であってもよく、数字であってもよく、インクの色に対応する記号であってもよい。例えば、シアンのインクが流動する可撓性チューブ１３ＣにはＣの記号をマーク１９として形成し、マゼンタのインクが流動する可撓性チューブ１３ＭにはＭの記号をマーク１９として形成し、イエローのインクが流動する可撓性チューブ１３ＹにはＹの記号をマーク１９として形成し、ブラックのインクが流動する可撓性チューブ１３ＫにはＫの記号をマーク１９として形成してもよい。
また、可撓性チューブ１３にインクの色と同じ色のマーク１９を形成するのでなく、可撓性チューブ１３をインクの色と同じ色の樹脂で構成し、マーク１９を削除してもよい。
３）マーク１９は、必ずしも可撓性チューブ１３の長手方向全域に設ける必要はなく、可撓性チューブ１３のうち、少なくとも覆い部に覆われる端部１３ａ，１３ｂに設けられていればよい。

４）マーク１９は可撓性チューブ１３の外周面１６に形成することに限定されず、マーク１９を可撓性チューブ１３の端面１４ａ，１４ｂに形成してもよい。すなわち、可撓性チューブ１３は、ライン状のマーク１９の代わりに、または、ライン状のマーク１９に加えて、端面１４ａ，１４ｂに、着色が施された着色部をマークとして有してもよい。第１成形体２１及び可撓性チューブ１３は共に白色であるので、可撓性チューブ１３が端面１４ａ，１４ｂに白色と異なる色の着色部を有すると、作業者は、着色部によって可撓性チューブ１３の位置を把握し、第１流路部材１１の良否（品質）を適正に判定しやすくなる。
さらに、可撓性チューブ１３が複数設けられる場合、複数の可撓性チューブ１３のそれぞれで着色部の色が異なるようにしてもよい。このようにすることで、可撓性チューブ１３の中を流動するインクの色が着色部によって一目で分かるので、例えば、筐体２内で可撓性チューブ１３を目的とする部位に正しく引き回しやすくなる。さらに、第１成形体２１との組立時における可撓性チューブ１３の順番間違いを抑制することができる。

５）第１実施形態において、マーク２７の形状は三角形に限らない。ここでのマーク２７はあくまでも可撓性チューブ１３の端面１４ａの位置が正しい位置にあるか否かを確認するためのものであるため、これを実現できるマークであればどのようなものでも良い。さらに、可撓性チューブ１３の順番を間違わないようにするために、対応する可撓性チューブ１３を流れるインクの色に関係する文字をマーク２７として使用しても良い。
６）上記実施形態において、第１成形体２１，２１Ａには４つの可撓性チューブ１３が挿入されているが、これに代わり、４つの流路が並んで設けられた１つの多連型の可撓性チューブ１３を挿入するようにしてもよい。この場合にも、上記実施形態と同様の効果が得られる。また、多連型可撓性チューブに設ける流路の数は４つに限らず、３つ以下でもよいし、５つ以上でもよい。また、多連型可撓性チューブを採用する場合には、流路が並ぶ方向における両端が視認可能となるように、両端の２か所にのみ視認部を設けるようにしてもよい。
７）流路部材１０の構成によっては、４つの可撓性チューブ１３の両端に第１成形体２１，２１Ａを設けてもよいし、４つの可撓性チューブの両端に第２継手部材４１と第２成形体４２とを設けてもよい。
８）視認部は、上記実施形態に示すように第１成形体２１，２１Ａにおける肉厚部２６の片面にのみ設けるようにしてもよいし、肉厚部２６の両面に設けるようにしてもよい。
９）上記実施形態に係る流路部材１１，１１Ａ，１２は、インクジェット式記録装置１に適用されることに限定されず、液体が流動する他の電子機器に適用されてもよい。

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
（Ａ）流路部材は、可撓性チューブと、前記可撓性チューブの少なくとも一端に設けられる第１成形体と、を備え、前記第１成形体は、前記可撓性チューブの端部を覆う覆い部を有し、前記覆い部は、前記端部の位置が視認可能な視認部を有する。

上記構成によれば、第１成形体と可撓性チューブとの接続部の状態を目視で確認できるので、第１成形体と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｂ）上記流路部材において、前記視認部は、前記第１成形体において、他の部分よりも肉厚が薄い肉薄部により構成されてもよい。

上記構成によれば、第１成形体と可撓性チューブとの接続部の状態を、肉薄部を介して目視で確認できるので、第１成形体と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｃ）上記流路部材において、前記第１成形体は、前記視認部と隣り合う位置に目印となるマークを有してもよい。

上記構成によれば、マークに対する可撓性チューブの位置を確認する簡単な目視検査によって、第１成形体と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｄ）上記流路部材において、前記可撓性チューブは、前記端部から前記可撓性チューブの長手方向に伸びるライン状のマークを外周面に有してもよい。

上記構成によれば、ライン状のマークによって可撓性チューブの位置が把握しやすくなるため、第１成形体と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｅ）上記流路部材において、前記可撓性チューブが複数設けられ、前記ライン状のマークの色は、複数の前記可撓性チューブのそれぞれで異なっていてもよい。

上記構成によれば、可撓性チューブの中を流動するインクの色がライン状のマークによって一目で分かるので、例えば、筐体内で可撓性チューブを引き回す場合、可撓性チューブを目的とする部位に正しく引き回しやすくなる。さらに、組立時における可撓性チューブの組み立て間違いを抑制することができる。

（Ｆ）上記流路部材において、前記可撓性チューブは、端面に着色部を有してもよい。

上記構成によれば、端面の着色部によって可撓性チューブの位置が把握しやすくなるため、第１成形体と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｇ）上記流路部材において、前記可撓性チューブが複数設けられ、前記端面の前記着色部は、複数の前記可撓性チューブのそれぞれで色が異なっていてもよい。

上記構成によれば、可撓性チューブの中を流動するインクの色が着色部によって一目で分かるので、例えば、筐体内で可撓性チューブを引き回す場合、可撓性チューブを目的とする部位に正しく引き回しやすくなる。さらに、第１成形体との組立時における可撓性チューブの順番間違いを抑制することができる。

（Ｈ）上記流路部材は、前記可撓性チューブの前記端部の少なくとも一部と、前記覆い部の一部とを覆う第２成形体を更に備えてもよい。

上記構成によれば、目印となるマークとして第２成形体を使用できるため、第２成形体に対する可撓性チューブの位置を確認する簡単な目視検査によって、第２継手部材と可撓性チューブとの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｉ）上記流路部材において、前記視認部は、前記可撓性チューブの前記端部が視認可能な透明度を有してもよい。

上記構成によれば、第１成形体と可撓性チューブとの接続部の状態および第２継手部材と可撓性チューブとの接続部の状態がより目視で確認しやすくなるので、それぞれの接続部に不具合を有する流路部材が使用されるおそれが抑制される。

（Ｊ）液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体が収容される液体収容部と、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容部とを連通する上記流路部材と、を備える。

上記構成によれば、上記流路部材と同様の効果が得られる。

１…インクジェット式記録装置、２…筐体、３…給紙トレイ、４…排紙トレイ、５…プラテン、６…ガイド部材、７…キャリッジ、８…記録ヘッド、９…インクカートリッジ、１０…流路部材、１１…第１流路部材、１２…第２流路部材、１３…可撓性チューブ、１５…可撓性チューブの第１成形体と接触する部分、１６…外周面、１９…ライン状のマーク、２１…第１成形体、２２…挿入部、２３…接続部、２４…ネジ孔、２５…肉薄部、２６…肉厚部、２７…マーク、２８…開口、３１…筒体、４１…第２継手部材、４２…第２成形体、４３…挿入部、４４…肉薄部、４５…接続部、４６…ネジ孔、４８…突出部、５１…可撓性チューブの第２成形体と接触する部分、５２…肉薄部の第２成形体と接触する部分。

Claims (9)

1. 可撓性チューブと、
   前記可撓性チューブの少なくとも一端に設けられ、前記可撓性チューブの端部を覆う覆い部を有する第１成形体と、
   を備え、
   前記可撓性チューブは第１可撓性チューブと第２可撓性チューブとを有し、
   前記覆い部は、
   前記第１可撓性チューブの端部の位置が視認可能な第１肉薄部と、
   前記第１肉薄部に隣り合う位置に設けられ、前記第２可撓性チューブの端部の位置が視認可能な第２肉薄部と、
   前記第１肉薄部および前記第２肉薄部よりも肉厚が厚い肉厚部と、
   前記第１可撓性チューブと前記第２可撓性チューブとの間の前記肉厚部に設けられ、前記第１肉薄部と前記第２肉薄部とを露出する開口と、を有することを特徴とする流路部材。
2. 前記第１成形体は、前記第１肉薄部と隣り合う位置に目印となるマークを有することを特徴とする請求項１に記載の流路部材。
3. 前記可撓性チューブは、端部から前記可撓性チューブの長手方向に伸びるライン状のマークを外周面に有することを特徴とする請求項１または２に記載の流路部材。
4. 前記ライン状のマークの色は、前記第１可撓性チューブと前記第２可撓性チューブとで異なることを特徴とする請求項３に記載の流路部材。
5. 前記可撓性チューブは、端面に着色部を有することを特徴とする請求項１～請求項４のうちいずれか１項に記載の流路部材。
6. 前記端面の前記着色部は、前記第１可撓性チューブと前記第２可撓性チューブとで色が異なることを特徴とする請求項５に記載の流路部材。
7. 前記可撓性チューブの端部の少なくとも一部と、前記覆い部の一部とを覆う第２成形体を更に備えることを特徴とする請求項１～請求項６のうちいずれか１項に記載の流路部材。
8. 前記第１肉薄部は、前記第１可撓性チューブの端部が視認可能な透明度を有することを特徴とする請求項１～請求項７のうちいずれか１項に記載の流路部材。
9. 液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   前記液体が収容される液体収容部と、
   前記液体吐出ヘッドと前記液体収容部とを連通する請求項１～８のうちいずれか１項に記載の流路部材と、
   を備えることを特徴とする液体吐出装置。

Images