JP7450084B2

JP7450084B2 - 加湿装置

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Publication number: JP7450084B2
Application number: JP2023032378A
Authority: JP
Inventors: 直紀渡邉; 利浩阿部; 義也入倉
Original assignee: Dainichi Co Ltd
Current assignee: Dainichi Co Ltd
Priority date: 2019-02-14
Filing date: 2023-03-03
Publication date: 2024-03-14
Anticipated expiration: 2039-02-14
Also published as: JP2020133942A; JP7441351B2; JP2023067955A; JP2023067954A; JP7257808B2

Description

本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置に関するものである。

従来、加湿装置においては、水を貯留する水槽を内部に備え、水槽に貯えられた水を加湿手段等によって気化させるなどして加湿空気を発生させるようになっている。そのため、水を貯える水槽の底部は常に水に浸かった状態であり、水に浸かった部分には水垢などの汚れが付着する。この汚れを放置すると雑菌が繁殖して臭いが発生する原因になるため、水槽には定期的なメンテナンスが必要とされる。

一般的に、水槽は本体に着脱自在となっていて、水槽のメンテナンスに際しては本体から取り外して水洗いをするようになっている。また、水洗いの際に水槽の汚れを落としやすくするためには、水槽には凹凸が少ないほうがよい。そこで、水槽の水位を検知するフロートを着脱式とした加湿装置が提案されている（例えば、特許文献１）。メンテナンスの際にはフロートを取り外して水洗いすることで、フロートの周辺部分の汚れも容易に洗い流すことができる。

特開２００８－８９２７６号公報

ところで、上述のフロートは水槽内の水位によって上下動することで水位を検知するものであるため、例えば発泡樹脂などの軽くて水に浮く素材から構成されている。そのため、フロートの強度は弱く、直接手で触れて取り外したりすると変形してしまう可能性がある。フロートが変形すると正確に水位を検知することができなくなり、加湿装置の動作に悪影響を及ぼすことになる。

本発明は、上記課題を解決するためのもので、フロートの変形を引き起こすことなく、容易に着脱できるようにすることでメンテナンス性に優れた加湿装置を提供することを目的とする。

本発明は、加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の水位を検知するフロートおよび前記フロートが回動可能に装着される枠体を有する水位検知部と、を備え、
前記枠体が前記水槽部に着脱自在であって、底面と側面とに囲まれた空間部と、前記空間部の内と外を水が流通する通水孔と、を備え、
前記フロートの全体が前記空間部内に配設される加湿装置である。

上述のように構成することにより、フロートに直接手を触れることなく水位検知部を着脱することができるため、フロートを変形させてしまうおそれがなく、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。

本実施形態の加湿装置の外観斜視図である。本実施形態の加湿装置の構成を示す外観図である。本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す斜視図である。本実施形態の加湿装置における貯水部を構成する部品を示す分解図である。本実施形態の水位検知部の斜視図である。本実施形態の水位検知部の断面図である。本実施形態の水位検知部を構成する枠体の上面図である。本実施形態の水槽部の斜視図である。他の実施形態の水位検知部の正面図である。他の実施形態の水位検知部の側面図である。他の実施形態の水位検知部の取付状態を示す図であって、（Ａ）は固定手段による固定が解除されている状態、（Ｂ）は固定手段によって固定されている状態を示す。

好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用を示して簡単に説明する。

本発明は、加湿空気を発生させる加湿手段と、本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、水槽部に着脱自在な水位検知部とを備える。そして、水位検知部は水槽部の水位を検知するフロートと、このフロートが装着される枠体を有しており、枠体を介して水槽部に着脱される構造である。そのため、フロートに手を触れることなく水位検知部を着脱することができる。したがって、フロートが変形するおそれがなく、水位検知部の着脱を容易に行うことができるため、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。

また、水槽部は、枠体が接続される水槽側接続部を水面よりも高い位置に備える。これにより、水槽部と水位検知部との接続箇所が水に浸ることがなく、水垢等の汚れが付着することが防止されるためよりメンテナンス性に優れることとなる。

また、枠体は水槽側接続部に対して上方から接続する枠体側接続部を有する。これにより、水位検知部の着脱は、水槽部の水面に対して上方から行うこととなり、手を水に浸すことなく着脱が可能となることで利便性が向上する。

また、枠体側接続部は、水槽側接続部に固定する固定手段を備え、固定手段の操作部は枠体側接続部の上面に設けられている。これにより、簡単な操作で水位検知部を水槽部に固定することが可能となるため、水位検知部の誤検知を防止することができるとともに、着脱時の利便性が向上する。

また、枠体は、操作部の固定操作および固定解除操作に応じて、水槽部に対して、少なくとも高さ方向の位置が変動する。これにより、水位検知部が水槽部に固定されているかが容易に視認されるため、水位検知部が固定されていない状態で使用されてしまうことを防止することができる。そして、高さ方向の位置の変動幅を、フロートの位置を検知する検知素子が作動しなくなる距離よりも大きく設定すれば、固定されていない状態で加湿運転が行われてしまうことを防止することもできる。

また、枠体の高さ方向の位置を変動させる手段として、固定手段には水槽部側接続部に係止する係止部を設け、水槽部にはこの係止部が当接する傾斜面とを設け、係止部が傾斜面に当接する位置が、操作部の操作に応じて高さ方向に変動するように構成した。これにより、枠体の高さ方向の位置を確実に変動させることができるため、水位検知部が固定されていない状態で使用されてしまうことをより効果的に防止することができる。

また、枠体は前記水槽部の底面に当接することで、水位検知部の上下方向の位置決めが可能となるため、水位検知部の誤検知をより効果的に防止することができる。

また、前記枠体は、底面と側面とに囲まれた空間部を備え、フロートが前記空間部に配設される。枠体を上記形状とすることで、強度を確保して変形を防止することができる。

また、枠体の底面は、水が流通する通水孔と、水槽部に当接する当接部と、を備える。これにより、枠体の強度を確保しつつ水槽部の水位を検知することが可能となる。

また、水槽部を、給水タンクを収容するタンク収容部と、加湿手段を収容する加湿手段収容部とに区画する仕切部を備え、この仕切部は水位検知部とともに水槽部に着脱自在に設けられる。これにより、水槽部のメンテナンスの際には、水位検知部と仕切部とを取り外すことができるため、よりメンテナンス性を向上させることができる。

以下、本発明の一実施例を図面により説明する。

図１は、本実施形態の加湿装置の外観斜視図であり、図２は、加湿装置の構成を示す外観図である。加湿装置の本体１の上面には、加湿装置の動作を指示するためのスイッチや運転状態を表示するランプ等が複数設けられた表示操作部２と、加湿空気を吹き出す吹出口３が設けられている。また、本体１の側面には室内の空気を本体１に取り入れるための吸込口４が設けられ、後述する水槽部７に水を供給する給水タンク５が本体１に着脱自在に設けられている。本実施形態の加湿装置では、給水タンクとして、第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂの２つの給水タンクを備えているが、給水タンク５は１つでもよい。そして本体１の正面には、給水タンク５内の水量を確認することのできる水量窓６が設けられている。

また、本体１の底部には、給水タンク５（第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂ）から水が供給されて一定量の水を貯える水槽部７を備えている。この水槽部７内には、吸水性を有する気化フィルタ８（８ａ、８ｂ）が配置されていて、気化フィルタ８は一部が水槽部７内の水に浸漬されており、この水を吸い上げることにより湿潤している。水槽部７は天面が開口した形状であり、２つの給水タンク５ａ、５ｂを取り外すと本体１の挿入口１ａから引出せるように摺動可能に設けられている。

図３は、本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す上面図であり、図４は、貯水部を構成する部品を示す分解図である。貯水部９は、上述の水槽部７と、水槽部７に立設する仕切部１２と、水槽部７内の水位を検知する水位検知部１３とを備えている。仕切部１２と、水位検知部１３は水槽部７に着脱自在に設けられている。

水槽部７の内部は、仕切部１２によって、２つの給水タンク５ａ、５ｂを収容する給水タンク収容部１４と、気化フィルタ８を収容する気化フィルタ収容部１５に区画されている。そして、この仕切部１２には、給水タンク収容部１４と気化フィルタ収容部１５を連通する連通孔１２ａが設けられていて、給水タンク５から水槽部７に供給された水は、給水タンク収容部１４からこの連通孔１２ａを介して気化フィルタ収容部１５に流入し、水槽部７には一定量の水が貯えられて定水面が形成される。

仕切部１２は、左右両端に形成された係止爪１２ｂを水槽部７に設けられた取付片７ａに引っ掛けることで水槽部７に取り付けられる。また、仕切部１２の気化フィルタ収容部１５側の面には、気化フィルタ８を保持するリブ（図示せず）が設けられている。

水位検知部１３は、水槽部７内の水位に応じて上下に回動するフロート１６と、フロート１６が装着される枠体１７を備えており、枠体１７を介して水槽部７に取り付けられる。

なお、本実施形態では、図４に示すように水位検知部１３と仕切部１２は別の部材で構成されていて、分解することができるが、水位検知部１３は仕切部１２に固定されるようになっている。そのため、水位検知部１３は仕切部１２とともに着脱することができる。なお、水位検知部１３と仕切部１２は分解できないような構造であっていてもよい。

図５は、本実施形態の水位検知部の斜視図であり、図６は、本実施形態の水位検知部の断面図である。そして図７は、水位検知部を構成する枠体の上面図である。枠体１７は、底面１７１と、この底面１７１から立設した４つの側面１７２（前側面１７２ａ、右側面１７２ｂ、左側面１７２ｃ、後側面１７２ｄ）とを備える有底箱形状であり、底面１７１と側面１７２とに囲まれた空間である空間部１８内にフロート１６が収容されている。なお、枠体１７は、底面１７１と側面１７２の他に上面を備えた形状であってもよい。

枠体１７の右側面１７２ｂの内側には、フロート１６の回動軸１６ａを受ける軸受部１７４と、フロート１６の上方向への回動を規制するストッパー１７５が設けられている。このストッパー１７５により、水位検知部１３を取り外して上下を逆にしたとしても、フロート１６は枠体１７の外に出ないようになっている。

また枠体１７は、水槽部７と接続するための枠体側接続部１７３を備えている。枠体側接続部１７３は、前側面１７２ａの上端から外側に向って水平方向に延びており、この枠体側接続部１７３を後述する水槽部側接続部２３に接続することによって水位検知部１３が水槽部７に取り付けられる。さらにこの枠体側接続部１７３には、水位検知部１３を水槽部７に固定するための固定手段１９が取り付けられている。

固定手段１９は、枠体側接続部１７３の上面に設けられた操作部１９１と、枠体側接続部１７３の下面に設けられた係止部１９２とを備えている。操作部１９１と係止部１９２とは連結部材１９３によって連結されており、操作部１９１の操作に連動して係止部１９２が動作するようになっている。具体的には、操作部１９１を回動させることで係止部１９２も回動するようになっていて、係止部１９２が回動することで水位検知部１３が水槽部７に固定される。本実施形態においては、操作部１９１を時計周りに回すことで固定され、反時計回りに回すことで固定が解除されるようになっている。

なお、ここで示す固定手段１９の構造は一例であって、固定手段１９は水位検知部１３と水槽部７とを固定することができればよく、本実施形態の構造に限定されるものではない。例えば、操作部１９１と係止部１９２との連結に連結部材１９３を用いることなく、操作部１９１と係止部１９２とを直接連結させてもよいし、操作部１９１と係止部１９２を一体に形成してもよい。さらには、固定手段１９と枠体側接続部１７３とが一体であってもよい。

枠体１７の底面１７１と、右側面１７２ｂおよび左側面１７２ｃには通水孔２０が形成されており、この通水孔２０を介して空間部１８の内と外を水が流通するようになっている。さらに枠体１７の底面１７１には、下方すなわち水槽部７側に向けて凸となる当接部２１が形成されている。これにより、水位検知部１３を水槽部７に装着すると、この当接部２１が水槽部７の底面と当接するため、枠体１７の底面１７１と水槽部７の底面との間には水が流通する隙間が形成される。水槽部７内の水は、この隙間を通って空間部１８の内と外とを効率よく流通するので、空間部１８内に設けられたフロート１６は水槽部７内の水位を正確に検知することができる。なお、本実施形態においては、通水孔２０は底面１７１だけでなく右側面１７２ｂと左側面１７２ｃにも設けられているが、通水孔２０は少なくとも底面１７１に設けられていればよい。

図８は、本実施形態の水槽部７の斜視図である。水槽部７の給水タンク収容部１４は、その内周壁に内側に張り出した膨出部２２を有し、この膨出部２２の上面には水槽部側接続部２３が形成されている。前述の水位検知部１３の枠体側接続部１７３は、この水槽部側接続部２３に重ね合わせるようにして上方から接続され、固定手段１９によって固定される。なお、水槽部側接続部２３は定水面よりも上方に位置し、上面には固定手段１９の係止部１９２が挿入される開口２３ａを有している。

上記構成の加湿装置では、表示操作部２の運転スイッチを操作して運転開始の指示を行うと、図示しない送風機が駆動される。送風機の駆動により、室内の空気は吸込口４から本体１内に取り入れられ、取り入れられた空気は気化フィルタ８を通過する際に加湿空気となって吹出口３から排出されて加湿運転が行われる。

なお、加湿運転を長期に亘って行うと、水槽部７には水垢やスケールなどの汚れが付着するので、加湿装置は水槽部７の清掃時期を判断して、使用者に報知するようになっている。例えば、加湿装置の稼働時間を計測し、稼動時間が所定時間に達すると表示操作部２のランプを点灯したり、警報音を出すなどして使用者に報知する。使用者はこの報知に基づき、水槽部７のメンテナンスを行う。水槽部７のメンテナンスとは、具体的には水槽部７内に溜まっている水を捨て、水槽部７を水洗いすることにより行われる。

次に、上述の報知を受けてメンテナンスを行う際に、水位検知部１３を着脱する手順について説明する。

水位検知部１３は、通常の使用状態においては水槽部７に固定された状態となっている。そのため、水槽部７から水位検知部１３を取り外す場合は、まず固定手段１９の操作部１９１を反時計回りに回して固定手段１９による固定を解除する。固定が解除されると、枠体１７を持って上方に持ち上げることで水位検知部１３を容易に取り外すことができる。

水位検知部１３を取り外したことで、水槽部７の凹凸が少なくなるため水洗いが容易になる。また、取り外した水位検知部１３も水洗いすることで汚れを容易に落とすことができる。なお、水位検知部１３の枠体側接続部１７３は、水槽部７に取り付けられている状態では水に浸かっておらず、この部分には水垢等の汚れが付着し難い。よって、水洗いが必要な箇所は少なく、清掃の手間が軽減される。

次に、水槽部７に水位検知部１３を取り付ける場合には、枠体１７を持ち、固定手段１９の係止部１９２を水槽部側接続部２３の開口２３ａから挿入するようにして設置位置に載置する。その後、操作部１９１を時計回りに回して水位検知部１３を水槽部７に固定する。なお、水位検知部１３を水槽部７に取り付けた際に、枠体１７と水槽部７の底面とが当接することで、水位検知部１３の上下方向の位置決めがされる。これにより、水位検知に誤作動が発生することを防止することもできる。

このように、水位検知部１３は枠体１７を介して水槽部７に着脱自在な構造であるため、取り付け、取り外しのいずれの場合においても、使用者はフロート１６に触れることなく作業を完了させることができる。よって、フロート１６を変形させてしまうおそれはなく、かつ容易に水位検知部１３を着脱することができるため、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。

そして枠体１７は、少なくとも底面１７１と側面１７２とを備えた形状とすることで、強度が確保されるので、枠体１７が変形してしまうことが防止される。さらには、取り外した水位検知部１３を落としたりぶつけたりしてしまった場合でも、フロート１６は枠体１７内に収容されているので、フロート１６が変形してしまうことも防止される。

また、水位検知部１３は、水槽部７に対して上方から接続する枠体側接続部１７３を有しているので、水位検知部１３の着脱は水槽部７の上方から行うこととなる。つまり、水位検知部１３を取り外す場合は持ち上げる、取り付ける場合は設置位置に載置するだけでよい。そのため、水槽部７の水に手を浸すことなく着脱することができる。さらには、取り付け箇所を容易に確認することができるので作業性にも優れることとなる。

ただし、水位検知部１３の取り付けが不完全な状態であると、正確に水位を検知することができなくなってしまう問題が発生する。そのため、枠体側接続部１７３には固定手段１９を設け、固定手段１９を操作することで水槽部側接続部２３に固定するようになっている。これにより、水位検知部１３の浮きや位置ズレを防止して正確な水位検知を行うことができる。この固定手段１９は、枠体側接続部１７３の上面に設けた操作部１９１により操作するようになっているため、水槽部７の水に手を浸すことなく固定および解除の動作を行うことができる。

次に、本発明のその他の実施形態を図９、図１０、図１１を用いて説明する。本実施形態の水位検知部１３は、固定手段２９の形状が前述の実施形態と異なっており、その他の構成は同じである。そのため、以下では前述の実施形態と同じ構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。

図９は、水位検知部の正面図であり、図１０は水位検知部の側面図である。固定手段２９は、水槽部７への固定および固定解除の操作を行う操作部２９１と、操作部２９１の操作に連動して回動する係止部２９２を有している。係止部２９２は、水平方向に延びる係止片２９２ａと、垂直方向下向きに延びる当接片２９２ｂとを備えていて、操作部２９１を操作すると図９に破線で示す軸線Ｘを中心にして係止片２９２ａと当接片２９２ｂの位置が移動する。

図１１は、水位検知部の取付状態を示す断面図である。水槽部側接続部２３には、水槽部７に向って下方に傾斜する傾斜面２３ｂが形成されており、傾斜面２３ｂに係止部２９２の当接片２９２ｂが当接するようになっている。また、水槽部７の底面を挟んでフロート１６と対向する位置にリードスイッチ２４が設けられていて、フロート１６の底面にはマグネット（図示せず）が設けられており、リードスイッチ２４がこのマグネットを検知することにより、水槽部７には水があると判断して加湿装置の運転が行われる。

図１１（Ａ）は、水位検知部１３の固定が解除されている状態を示していて、係止部２９２の当接片２９２ｂは水槽部側固定部２３の傾斜面２３ｂの上方に当接している。そのため、水槽部側接続部２３に対して枠体側接続部１７３が浮き上がったようになっており、使用者は固定が解除された状態であることを容易に視認することができる。

さらには、枠体１７の底面１７１と水槽部７の底面との間には隙間Ｓaが発生し、この隙間によってリードスイッチ２４とマグネットの距離が離れてしまう。もし、水槽部７内に水が所定量あったとしても、隙間Ｓａがあるためにリードスイッチ２４はマグネットを検知することができない。これにより、水槽部７には水がないと判断されて、加湿運転は行われない。よって、水位検知部１３が固定されていない状態で運転が行われることが防止される。

一方、図１１（Ｂ）は、水位検知部１３が水槽部７に固定されている状態を示している。図１１（Ａ）の状態から操作部２９１を固定方向に回動させると、その動作に連動して係止部２９２も回動し、当接片２９２ｂの位置が移動する。これにより、当接片２９２ｂが当接する傾斜面２３ｂの位置が移動し、図１１（Ｂ）に示す状態となる。この状態では、係止部２９２の当接片２９２ｂは水槽部側接続部２３の傾斜面２３ｂの下方に当接しており、前述のような隙間Ｓａが発生しない。そのため、水槽部７内に水が所定量あれば、リードスイッチ２４はマグネットを検知することができる。これにより、水槽部７には水があると判断されるため、加湿運転を行うことができる。

このように、操作部２９１の固定操作および固定解除操作に応じて、水槽部７に対する枠体１７の高さ方向の位置が変動するようにすることで、使用者は水位検知部１３が固定されているかを容易に判断することができる。また、枠体１７の高さ方向の位置が変動することで、水槽部７に水があったとしてもリードスイッチ２４は水なしを検知することになるため、水位検知部１３が固定されていない状態で運転が行われることが防止される。これにより、水位検知部１３の誤検知を防止することができる。

なお、本実施形態では、操作部２９１の固定操作および固定解除操作に応じて、枠体１７の高さ方向の位置が変動するような構成を例に説明したが、高さ方向だけでなく横方向の位置も変動するようにしてもよい。ただし、少なくとも高さ方向の位置が変動することで、使用者に対して固定が解除されていることを視認させることができる。

１本体
１ａ挿入口
５給水タンク
７水槽部
８気化フィルタ（加湿手段）
１２仕切部
１３水位検知部
１４給水タンク収容部
１５気化フィルタ収容部（加湿手段収容部）
１６フロート
１７枠体
１７１底面
１７２側面
１７３枠体側接続部
１８空間部
１９、２９固定手段
１９１、２９１操作部
１９２、２９２係止部
２０通水孔
２１当接部
２３水槽部側接続部
２３ｂ傾斜面

Claims

加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の水位を検知するフロートおよび前記フロートが回動可能に装着される枠体を有する水位検知部と、を備え、
前記枠体が前記水槽部に着脱自在であって、底面と側面とに囲まれた空間部と、前記空間部の内と外を水が流通する通水孔と、を備え、
前記フロートの全体が前記空間部内に配設される加湿装置。
前記枠体の底面は、前記通水孔を備える請求項１記載の加湿装置。
前記枠体の底面は、前記水槽部に当接する当接部を備える請求項２記載の加湿装置。