JP7448356B2

JP7448356B2 - 椅子のヘッドレスト装置

Info

Publication number: JP7448356B2
Application number: JP2019239270A
Authority: JP
Inventors: 星治南
Original assignee: Itoki Corp
Current assignee: Itoki Corp
Priority date: 2019-12-27
Filing date: 2019-12-27
Publication date: 2024-03-12
Anticipated expiration: 2039-12-27
Also published as: JP2021106759A

Description

本願発明は、椅子の背もたれに設けられるヘッドレストに関するものである。

椅子の背もたれにヘッドレストを設けることは広く行われており、また、ヘッドレストを高さ調節式とすることも広く行われている。例えば特許文献１，２には、ヘッドレストをフレーム材に高さ調節自在に装着しつつ、係合突起と係合凹部との嵌め合わせを利用してヘッドレストを段階的に高さ調節できるようにした構成が開示されている。

特開２００４－５７３９７号公報特開２００３－７９４７４号公報

ヘッドレストの高さ調節は、一般に、特許文献１，２のように段階式になっているが、このような段階的な高さ調節では、使用者の微妙な好みにきめ細かに対応できないという問題や、ヘッドレストの上下動に際してカチカチという係脱音が発生して高級感に劣るという問題があった。

本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。

本願発明は様々な構成を有しており、その典型を各請求項で特定している。このうち請求項１の発明は上位概念を成すもので、
「プレートにクッション材が張られた可動パッドと、前記可動パッドが上下動自在に装着された支持体と、前記可動パッドの上下動を許容しつつ当該可動パッドを任意の高さに保持するダンパ手段と、を備えており、
前記支持体は、プレート状であって正面視で前記可動パッドの外側に広がる大きさであり、前記支持体の前面に、前記可動パッドが高さ調節可能にされている」
という構成になっている。

この場合は、支持体は、背もたれとは別体に構成して背もたれに取り付けたり、背もたれに一体的に形成したり、或いは、背もたれが取り付くフレーム等に設けたりすることができる。可動パッドはヘッドサポートと言い換えることも可能である。

請求項の２の発明は請求項１を具体化したもので、
「前記ダンパ手段は、水平軸心回りに自在に回転するように前記可動パッドに設けたピニオンと、前記ピニオンが噛合する上下長手のラックとから成っており、前記ピニオンを前記ラックに対して押圧することにより、前記ピニオンの回転に抵抗を付与している」
という構成になっている。

請求項２ではピニオンをラックに押圧してピニオンに回転抵抗を付与しているが、オイル式等のロータリダンパを使用してピニオンの回転に抵抗を付与することも可能である。また、ピニオンとラックとのうちいずれか一方又は両方をゴム等の弾性体で作ると、圧縮変形を利用して回転抵抗を付与できるため、品質を安定させることができる。

請求項３の発明は、請求項１又は２において、
「前記可動パッドの上下動をガイドするガイド手段が、前記可動パッドの左右中間部を挟んで左右両側に位置した２か所に設けられている一方、前記ダンパ手段は左右中間部の１か所に設けられている」
という構成になっている。

請求項４の発明は、請求項３において、
「前記支持体が取り付いた背もたれはばね手段に抗して後傾するものであり、
前記支持体が、前記背もたれの後傾動に連動して当該背もたれに対して相対的に前向き回動するように前記背もたれに取り付けられており、かつ、前記ガイド手段とダンパ手段とは、前記支持体の後面に装着された裏カバーと前記可動パッドとで隠れている」
という構成になっている。

請求項５の発明は、請求項１～４のうちのいずれかにおいて、
「前記ダンパ手段は、前記可動パッドの下降動に対しては抵抗を付与して、前記可動パッドの上昇に対しては、抵抗を付与しないか又は下降動に対する抵抗よりも小さい抵抗になるように設定されている」
という構成になっている。

本願発明では、可動パッドは任意の高さに保持できるため、使用者の好みにきめ細かく的確に対応して、顧客満足度を向上できる。そして、可動パッドはダンパ手段によって所望の高さに保持するものであるため、カチカチという係合音が発生することはなくて、静粛性に優れていると共に高級感を醸し出すことができる。従って、椅子の商品価値の向上に大きく貢献できる。

さて、従来のように係合突起と係合凹所との組み合わせによる段階的な高さ保持の場合、係合突起を係合凹所から離脱させるにかなりの力を要することがあり、このため、使用者に負担が掛かるのみならず、大きな力を掛けた弾みで可動パッドが所望の高さを越えて移動してしまうといった問題もあった。

この点、請求項２の発明では、ピニオンの回転は一定の力で行えるため、使用者の負担を権限できると共に、大きな力を掛け過ぎた弾みで可動パッドが移動し過ぎてしまうといった不具合は無い。従って、請求項２では、高さ調節を軽快にかつ正確に行える利点がある。

請求項３の構成を採用すると、ダンパ手段は左右中間部の１か所に配置しているため、コストを抑制できる。また、可動パッドの安定性が高いため、こじれを発生させることなく軽快に高さ調節できる。つまり、可動パッドの高さ調節は左右両側部を手で掴んで上下動させることが普通であるが、ガイド手段は左右両側に形成されているため、左右の手で力の掛け方が多少違っても、可動パッドをこじれなく軽快に上下動させることができる。従って、左右中間部の１か所にダンパ手段を配置してコストを抑制しつつ、可動パッドを安定良く上下動させることができる。

請求項４の構成では、ヘッドレストはリクライニング時に背もたれに対して相対的に前向き回動するため、例えば、上半身と後傾させてリラックス姿勢を採りつつ、頭は起こして机上のモニター類を見るといったことを行える。従って、パソコン類が必需品になっている現代社会において、執務用椅子として好適である。

そして、支持体はシェル状等のプレート状になっていて裏カバーで覆われていると共に背もたれの上端部と嵌合しているため、ヘッドレストが背もたれと一体化したような外観を呈していた、高級感に溢れたデザインを実現できる。しかも、ガイド手段やダンパ手段は内部に隠れていて見えないため、美観の悪化は生じない。この面でも、高級品としての印象の形成に貢献できる。

さて、人がヘッドレストを使用する場合、頭は重力によって後ろに倒れる傾向を呈するため、頭はヘッドレストに対してやや下向きに当たっていることが普通であり、すると、ヘッドレストは頭によって下向きに押されているのが普通であり、ヘッドレストが上向きに押されることは普通ではないと云える。

そして、請求項５の発明では、ヘッドレストの下向き動に対しては抵抗を付与して下降動を阻止しつつ、上昇動は軽い力で行える。また、ヘッドレストを下向きに押すに際しては力を掛けやすいため、抵抗が付与されていても下降操作は容易に行える。従って、請求項５では、ヘッドレストのずり下がりを防止しつつ、ヘッドレストの昇降操作を軽快に行える。

実施形態の外観を示す図で、（Ａ）は前方からの見た斜視図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。（Ａ）（Ｂ）は一部部材を分離した斜視図、（Ｂ）は骨組みを示す斜視図である。（Ａ）は全体の分離斜視図、（Ｂ）は座受けシェルを分離した斜視図、（Ｃ）は座受けシェルの部分拡大図、（Ｄ）はワイヤーケーブルとホルダーとの分離斜視図である。（Ａ）は背シェル体と傾動フレームとの分離斜視図、（Ｂ）は傾動フレームの斜視図である。（Ａ）は背部全体の分離斜視図、（Ｂ）は背シェル体の分離斜視図である。背シェル体の斜視図である。（Ａ）（Ｂ）はヘッドレスト装置の分離斜視図、（Ｃ）はナットの保持構造を示す分離斜視図である。（Ａ）はヘッドレスト装置の分離斜視図、（Ｂ）はヘッドレスト装置の支持体を後ろから見た斜視図、（Ｃ）はスライドブロックを保持する角形凹所の拡大斜視図である。ヘッドレスト装置と背シェル体とを前方から見た分離斜視図、（Ｂ）はヘッドレスト装置と背シェル体を後ろから見た分離斜視図である。ヘッドレスト装置と背シェル体を後ろから見た分離斜視図である。ヘッドレスト装置と背シェル体を前から見た分離斜視図である。（Ａ）は連動手段と背シェル体との分離斜視図、（Ｂ）～（Ｄ）は連結部材の斜視図である。図６のXIII-XIII視方向から見た断面図である。図７（Ｂ）のXIV-XIV視方向から見た断面図である。図６の XV-XV視方向から見た断面図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本願では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用しているが、これは、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態を基準にしている。正面図は着座した人と対向した方向である。

(1).椅子の概略
まず、主として図１～図５を参照して、椅子の概略を説明する。図１のとおり、椅子は、主要要素として、脚装置１、座２、背もたれ３を備えており、背もたれ３の上方にヘッドレスト装置４を配置している。また、本実施形態の椅子は、肘掛け５を標準品として装備している。脚装置１は、ガスシリンダより成る脚支柱６と放射方向に延びる枝部とを有しており、各枝部の先端にはキャスタを設けている。脚支柱６の上端には、上向きに開口した略箱状のベース７が固定されている。

図３（Ｂ）に示すように、ベース７の前端部には、樹脂製やアルミダイキャスト製のフロントブロック８がボルトで固定されており、フロントブロック８には、左右一対のフロントリンク９がフロント軸を介して後傾動可能に取り付けられている。フロントリンク９は、人が着座していないニュートラル状態で、側面視で鉛直線に対して少し後傾している。

同じく図３（Ｂ）に明示するように、ベース７の左右両側には、傾動フレーム１０の前向きアーム部１１が配置されており、前向きアーム部１１の先端が中空軸１１ａによってベース７に後傾動自在に連結されている。また、傾動フレーム１０の後部に左右の支柱部１２を設けており、支柱部１２に背もたれ３と肘掛け５とが取り付けられている。傾動フレーム１０を構成する前向きアーム部１１の前端部は、既述のとおり左右長手の中空軸を介してベース７に連結されており、従って、背もたれ３は傾動フレーム１０の前端部を中心にして後傾動する。そして、中空軸にはばね手段の一例としてのトーションバー（図示せず）が内蔵されており、傾動フレーム１０は、トーションバーの弾性に抗して後傾動する。

例えば図４に示すように、傾動フレーム１０において、左右の支柱部１２には、平面視で後ろに膨らむ（前に凹む）ように緩く湾曲した下ステー１３と上ステー１４とが一体に繋がっており、左右支柱部１２と上下ステー部１３，１４とによって傾動フレーム１０の基部が構成されて、基部の左右両端部に、別体の前向きアーム部１１が固定されている。もとより、前向きアーム部１１を基部に一体に形成することは可能である。なお、傾動フレーム１０の基部と前向きアーム部１１とは、それぞれアルミダイキャスト品であるが、樹脂製品も採用可能である。

図３（Ａ）に示すように、座２は、樹脂製の座板（座インナーシェル）１５にクッション体１６を張った構造であり、座板１５がその下方に配置された座受けシェル１７に固定されている。そして、座受けシェル１７の前部下面に左右一対ずつのフロント軸受け部１７ａを設けて、フロント軸受け部１７ａにフロントリンク９の上端部をフロントピン１８によって連結している一方、座受けシェル１７の後部下面に左右一対ずつのリア軸受け部１９，２０を設けて、リア軸受け部１９，２０に、傾動フレーム１０の前向きアーム部１１から突設したリアリンク２１の上端をリアピン２２で連結している。従って、座２は、背もたれ３が後傾すると一緒に後退及び後傾動する。

図３に示すように、左右一対のリア軸受け部１９，２０のうち内側に位置したリア軸受け部２０から補助リンク２３を下向きに突設し、左右の補助リンク２３に、リクライニング時にヘッドレスト装置４を操作する連動手段としてワイヤーケーブル２４の一端を係止している。正確には、ワイヤーケーブル２４は、撓み変形自在なチューブ２５にワイヤー２６を摺動自在に挿通した構造であり、チューブ２５の一端に設けた下係止具２７をホルダー３５によってアーム部１１に移動不能に保持する一方、ワイヤー２６の一端に設けた下ボール２８を補助リンク２３の下端に係止している。

従って、補助リンク２３の下端には、ボール挿通穴２９が左右内向きに開口していると共に、ボール挿通穴２９に連通したワイヤー挿通溝３０が後ろ向きに開口している。ホルダー３５は、ビス３１によって傾動フレーム１０の前向きアーム部１１に固定されている。

また、図３（Ｄ）に示すように、ホルダー３５は、ワイヤーケーブル２４の下係止具２７が部分的に嵌まるように正面視でコ字形になっており、前向きアーム部１１の内側面に向けて開口させると共に、その内部に形成したリブ３２に下係止具２７の環状溝３３を嵌め込むことにより、下係止具２７を傾動フレーム１０の前向きアーム部１１に対して前後左右に移動不能に保持している。

傾動フレーム１０が後傾して背もたれ３がリクライニングすると、座受けシェル体１７及び座２は、傾動フレーム１０に対して相対的に後退するため、リクライニング時には、ワイヤーケーブル２４のワイヤー２６が緩む。すると、ヘッドレスト装置４がばねで押されて、背もたれ３に対して相対的に前向き回動（前向き移動）する。

なお、図示は省略するが、フロントリンク９が取り付いている中空軸１１ａには、リクライニング時の弾性抵抗を調節するくさび部材（ベース７とフロントブロック８とで囲われた内部に配置されている）が被嵌しており、フロント軸の一端部に設けたハンドル３４（図３（Ａ）（Ｂ）参照）の回転操作により、既述したトーションバーに対する所期弾性力を変化させてリクライニングに対する抵抗を調節できる。

図５に示すように、背もたれ３は、合成樹脂製の下部シェル体３６及び上部シェル体３７とから成る背シェル体３８を備えており、図２（Ａ）に示すように、背シェル体３８の前面に配置されたクッション体３９が配置されている。背シェル体３８とクッション体３９との全体が、袋状の表皮材（図示せず）によって覆われている。各図において表皮材は省略しているため、シェル体３８に形成されたリブや穴、凹みなどが図面で現れているが、実際には、これらは表皮材で覆われていて露出はしない。

図２に示すように、下部シェル体３６の前面にはランバーパッド４０が上下スライド自在に配置されている。他方、図４に明示するように、傾動フレーム１０を構成する上ステー１４に設けた溝枠部４１に、下方に露出した摘み４２ａを有するスライドレバー４２が左右動自在に装着されており、スライドレバー４２とランバーパッド４０とがばね鋼等の弾性線材４３によって連結されている。従って、スライドレバー４２を左右動させると、ランバーパッド４０が上下動する。

なお、本実施形態では背シェル体３８を上下のシェル３６，３７で構成したが、全体を一体の構成とすることもできる。

(2).背もたれ
次に、従前の図に加えて図６以下の図面も参照して背もたれ３及びヘッドレスト装置を説明する。まず、背もたれ３について説明する。

背もたれ３は、既述のように背シェル体３８は上下のシェル３６，３７で構成されているが、例えば図２に示すように、背シェル体３８は、左右幅が下から上に向けて緩く拡大する略台形状の形態を成している。図５（Ｂ）から理解できるように、上部シェル体３７の下部３７ａが下部シェル体３６の上部３６ａに後ろから重なっている。従って、下部シェル体３６には後ろ段部３６ｂが形成されて、上部シェル体３７には前段部３７ｂが形成されている。

そして、図５（Ｂ）に明示するように、上部シェル体３７の下端に複数の位置決め突起４４ａを設けている一方、下部シェル体３６の後ろ段部３６ｂには、位置決め突起４４ａが嵌入する位置決め穴４４ｂを形成している。上背シェル３７と下部シェル体３６とは、重なり合っている部分が左右複数本のビスで固定されている。ビスは後ろから挿通されており、下部シェル体３６の前面に配置したナット４５（図５（Ａ）及び図６参照）にねじ込まれている。

例えば図５に明示されているように、下部シェル体３６の下部は手前に張り出しており、例えば図４に示すように、左右の張り出し部の前端に、下方に開口した蟻溝状の雌形レール部４６を形成している一方、傾動フレーム１０における支柱部１２の後面に、雌形レール部４６が上から嵌合する蟻ホゾ状の雄形レール部４７を一体に形成しており、雌形レール部４６に雄形レール部４７を上から嵌合させている。下部シェル体３６は、傾動フレーム１０の上ステー１４に複数本のボルトで締結されている。

図４（Ａ）に示すように、支柱部１２は上向きに開口した中空構造になっており、その内部に有底筒状の受け部材（図示せず）が嵌め込まれており、受け部材に後ろ向き開口するように形成したタップ穴に前向きボルトを後ろからねじ込むことにより、受け部材を支柱部１２に固定している。また、肘掛け５は、受け部材に嵌入するボス部を有する本体と、本体の上面に装着したパッドとを有しており、本体は、上から挿通したボルトによって受け部材に固定されている。

傾動フレーム１０における上ステー１４の上面には、既述の溝枠部４１や位置決めリブ４８が突設されている一方、下部シェル体３６の下面には、溝枠部４１や位置決めリブ４８に被嵌する長溝４９が形成されている。従って、下部シェル体３６は傾動フレーム１０に強固に固定されている。

(3).ランバーサポート装置・ワイヤーケーブル通線構造
図４（Ａ）から理解できるように、長溝４９の上底部には、スライドレバー４２に上向き突設した連結部４２ｂがスライド自在に嵌入する長穴５０を空けており、連結部４２ａに弾性線材４３の一端が係止されている（図４（Ｂ）では、弾性線材４３は連結部４２ａから分離した状態に表示している。）。

例えば図６に示すように、下部シェル体３６の下端部には、最下段に位置した左右長手の底板５１とその上方に位置した棚状板５２とが形成されており、スライドレバー４２の連結部４２ａは、底板５１と棚状板５２とで囲われた下部横長空間５３に露出している。そして、下部シェル体３６の左右中間部に、左右のセンターリブ５４で挟まれたセンターガイド溝５５が形成されており、センターガイド溝５５に、後ろ向き開口コ字形のセンターガイド５６が装着されており、弾性線材４３はセンターガイド５６の内部に配置されている。

そして、図２（Ｂ）に示すように、ランバーパッド４０の後面に、後ろ向き開口コ字形で上下長手のガイドレール部５８を形成して、このガイドレール部５８を図６に明示するセンターガイド溝５５に上下スライド自在に嵌め入れて、ガイドレール部５８の上端に弾性線材４３の上端を係止している。従って、スライドレバー４２を左右動させると、弾性線材４３の押し引き作用によってランバーパッド４０が上下動する。

図６に示すように、下部シェル体３６には、弾性線材４３のスライドをガイドする湾曲したガイド樋５９が、棚状板５２に食い込んだ状態で形成されている。また、図２（Ｂ）に示すように、ランバーパッド４０の左右両端にサイドガイド片６０が突設されている一方、図６に明示するように、下部シェル体３６には、サイドガイド片６０が前向き移動不能で上下動自在に嵌まるサイドガイド６１を形成している。

背シェル体３８を構成する下部シェル体３６に、横長リブの一環として底板５１と棚状板５２とが形成されているが、上下のシェル体３６，３７には、同じく横長リブの一環として左右長手の第１リブ６２が多段に形成されている。また、センターリブ５４は縦長リブの一環を成しているが、縦長リブの一環として、上下長手の多数の第２リブ６３が形成されている。

また、図６に示すように、上下シェル体３６，３７の左右両端寄りの２か所の部位に、第１リブ６２及び第２リブ６３に前向きの切り欠き６４を形成することにより、ワイヤーケーブル２４を配置するワイヤー通路を形成している。ワイヤー通路は、ランパーパッド４０と緩衝しないように、下部シェル体３６の下部ではランパーパッド４０の外側に形成されている。

また、図６に示すように、ワイヤーケーブル２４が通る通路のうち背シェル体３８のおおよそ上下中間部に、ワイヤーケーブル２４が前向き移動することを阻止するフック６４ａを形成している。

図６に示すように、上端に位置した第１リブ６２に、ワイヤーケーブル２４の他端に設けた上係止具６７を上下動不能に装着する保持溝６８が形成されている。すなわち、上係止具６７の環状溝３３が保持溝６８の内周縁に嵌合することにより、上係止具５７は上下動不能に保持されている。

図６に示すように、下部シェル体３６における底板５１の左右中間部に、ワイヤーケーブル２４を下部横長空間５３に引き込む下部切り欠き６５が形成されている。棚状板５２の左右両端部の側方には、棚状板５２の上下の空間に連通したサイド通路６６が形成されている。

図４（Ｂ）に示すように、傾動フレーム１０の下ステー１３は断面逆Ｌ形になっており、その下面にセンターカバー６９及びサイドカバー７０を配置することにより、下ステー１３に前向きに開口した横長凹部が形成されており、横長凹部にワイヤーケーブル２４を部分的に這わせている。そして、ワイヤーケーブル２４は、横長凹部から上に引き出して背シェル体３８の内部に引き込んでいる。なお、センターカバー６９はビス７１によって下ステー１３に固定され、サイドカバー７０は、下ステー１３に係止すると共にセンターカバー６９で押さえ保持されている。

(4).ヘッドレスト装置の基本構造・首振り機構
既述のとおり、背もたれ３は左右幅が上に向けて小さくなるように略台形の形態を成しているが、例えば図１に示すように、ヘッドレスト装置４は、背もたれ３の左右幅を小さくしつつ延長したような形態を成している。従って、デザイン的に背もたれ３と高い一体性を有している。

そして、図５に示すように、ヘッドレスト装置４は、上部シェル体３７に前後回動可能に連結された支持体７２と、支持体７２の前面に上下動自在に配置された可動プレート７３と、可動プレート７３の前面に張られたクッション体７４と、支持体７２を後ろから覆う裏カバー７５とを備えており、可動プレート７３とクッション体７４とで請求項に記載した可動パッドが構成されている。クッション体７４は図示しない表皮材で覆われている。上部シェル体３７の上面には天キャップ７６が重ね配置されている。裏カバー７５は、係合爪を利用したスナップ係合によって支持体７２に取り付けている。

本実施形態では、支持体７２と可動プレート７３とクッション体３９と裏カバー４５とが可動体としてのヘッドレストを構成しており、他の部材を含めてヘッドレスト装置４が構成されている。また、可動プレート７３は可動支持体の一例であり、これとクッション体７４とによって昇降式の可動パッド（ヘッドサポート）が構成されているが、可動パッドはクッション体７４を備えていない態様も有り得る。例えば、フレーム状等の支持体に体圧支持体としてメッシュ材を張った構造も採用できる。従って、可動プレート７３は支持体の一例であり、クッション体７４は体圧支持体の一例である。つまり、ヘッドサポート体は、支持体と体圧支持体から構成される場合と、体圧支持体だけで構成される場合もあり得る。

図９に示すように、上部シェル体３７の上面には位置決め突起７８を設けている一方、天キャップ７６には位置決め突起７８に嵌合する下向き開口の長溝７９が形成されており、図１０に示すように、天キャップ７６は複数本のビス８０が上部シェル体３７に固定されている。背もたれ３は平面視で前向きに凹む（後ろ向きに膨れる）ように緩く湾曲しているが、ヘッドレスト装置４も、背もたれ３と同様に、平面視で前向きに凹むように緩く湾曲している。

次に、ヘッドレスト装置４の前後傾動機構（首振り機構）を説明する。例えば図１１，１２に示すように、支持体７２は、左右両端寄りの２か所の部位が、上下の連結部材８１，８２により、前後回動し得るように上部シェル体３７に取り付けられている。

すなわち、まず、図１１，１５に示すように、上連結部材８１の略上半部は上下長手の板状部８１ａになって、略下半部は、側面視で前向きに凹んだ円弧ボス部８１ｂになっており、板状部８１ａは、支持体７２に形成された下向き開口の凹所８３に下方から入り込んで、上下２本のビス８４（図１５参照）によって支持体７２に固定されている。

他方、図１２や図１５に示すように、下連結部材８２は、上連結部材８１の円弧ボス部８１ｂが横から嵌まる円弧溝８５を有するホルダー部８２ａと、ホルダー部８２ａから下向き突出した板状部８２ｂとを有している。板状部８２ｂは、上部シェル体３７に形成された凹所８６に嵌め込まれて、ビス８７によって上部シェル体３７に固定されている。

図１２，１５に示すように、上連結部材８１の円弧部８１ｂと下連結部材８２のホルダー部８２ａとの間には、摩擦係数が小さい樹脂で作られたブッシュ８８が介在している。本実施形態では、上連結部材８１が下連結部材８２に対して上下スライドすることにより、支持体７２が背もたれ３に対して上昇しつつ前傾動する。

本実施形態では、下連結部材８２における円弧溝８５の曲率半径の中心８５ａは支持体７２（ヘッドレスト４）の回動中心（回動軸心、回動支点）になるが、図１５に示すように、回動中心８５ａは、連結部材８１，８２の箇所では本体７２の下端部の前端の近傍に位置している一方、本体７２が湾曲していることから、支持体７２（或いはヘッドレスト４）の中間部では、回動中心８５ａは本体７２の下端の前端よりも大きく手前にはみ出している（使用者の首（頚椎）のあたりに位置している。）。

図１２（Ｃ）に明示するように、上連結部材８１には、ワイヤーケーブル２４の上ボール８９が上から嵌まり込むボール保持穴９０と、ワイヤー２６の上端部が通るワイヤー挿通溝９１とが、互いに連通した状態に形成されている。図６を参照して説明したように、ワイヤーケーブル２４の上係止具６７は上部シェル体３７のホルダー溝６８に嵌合しているため、ワイヤー２６の引っ張りにより、ヘッドレスト装置４は後ろ向きに回動しきった状態に保持され、ワイヤー２６が緩むと、ヘッドレスト装置４はばね１００に押されて上昇しながら前向きに回動する。

(5).ヘッドレスト装置の付勢構造
図１１～図１３に示すように、天キャップ７６の左右中間部に逃がし穴９２を形成し、逃がし穴９２に上から嵌め入れた固定ガイド体９３を、ビス９４によって上部シェル体３７の位置決め突起７８に固定している。図１２（Ａ）に明示するように、固定ガイド体９３は左右側板９３ａを有しており、左右側板９３ａの内面に円弧状ガイド溝９５を形成している。円弧状ガイド溝９５の曲率半径の中心は、下連結部材８２に形成した円弧溝８５の曲率半径の中心８５ａと一致している。

固定ガイド体９３の内部には、左右側板９６ａを有する可動ガイド体９６が配置されており、左右側板９６ａに、固定ガイド体９３の円弧状ガイド溝９５にスライド自在に嵌まり合うガイド軸９７を横向き突設している。また、図１３に示すように、可動ガイド体９６の上端はビス９８によって支持体７２に固定されている。ビス９８は可動ガイド体９６に後ろから挿通されており、支持体７２に前面に配置したナット９９にねじ込まれている。

図１３に示すように、可動ガイド体９６はばね（圧縮コイルばね）１００によって上向きに付勢されている。上部シェル体３７の上面には、ばね１００が嵌まるばね受け凹所１０１（図１２（Ａ）も参照）が形成されている。また、可動ガイド体９６の下面には、ばね１００の上端を横ずれしないように保持する受け皿１０２が重なっており、受け皿１０２の左右両端にも、固定ガイド体９３の円弧状ガイド溝９５にスライド自在に嵌まる丸棒状のガイド軸１０３を形成している。

可動ガイド体９６のガイド軸９７と受け皿１０２のガイド軸１０３とは棒状になっているため、可動ガイド体９６と受け皿１０２とは、ガイド軸９６，１０３の軸心回りに回動するように姿勢変更しつつ、固定ガイド体９３の円弧状ガイド溝９５にガイドされて上下動することができる。従って、支持体７２が上下連結部材８１，８２にガイドされて前後回動することが許容されている。

本実施形態では、非リクライニング状態では、上連結部材８１がワイヤー２６で下向きに引っ張られていることにより、ヘッドレスト装置４は、ばね１００に抗して後ろ向きに回動した状態に保持される。そして、リクライニング状態では、座受けシェル体１７が傾動フレーム１０に対して相対的に後退することにより、ワイヤー２６が緩んで、ヘッドレスト装置４はばね１００によって前向き回動する。

実施形態では、背もたれ３が後傾動しきるよりも少し前にヘッドレスト装置４が前傾動しきるように設定している。換言すると、背もたれ３の後傾終期にワイヤー２６が緩みきるように設定している。従って、背もたれ３の後傾動がワイヤー２６によって阻害されることはない。

(6).可動プレートの昇降機構
次に、可動プレート７３の昇降機構を説明する。例えば図７や図８（Ａ）に示すように、可動プレート７３の左右両端寄り部位の概ね上下中間高さ位置に、側面視横向きＴ形のスライドブロック１０６が後ろから重なっている。スライドブロック１０６の前端部は、可動プレート７３の後面に形成した角形凹所１０７に嵌合している一方、スライドブロック１０６の後端部は支持体７２に形成された上下長手のサイドガイド溝１０８に挿通しており、スライドブロック１０６の後面に、図８（Ｂ）に示す蓋部材１０９をビス１１０で固定している。スライドブロック１０６とサイドガイド溝１０８とにより、請求項に記載したガイド手段が構成されている。

可動プレート７３のうち角形凹所１０７の手前側には、Ｔ形ナット１１１が回動不能に嵌まるナット保持部１１２を突設しており、ビス１１０をＴ形ナット１１１にねじ込むことにより、蓋部材１０９とスライドブロック１０６とを可動プレート７３に共締めしている。図８（Ｃ）に明示するように、角形凹所１０７の左右側縁には、スライドブロック１０６の姿勢保持向上のため左右の振れ止め突起１１３を設けている。

図７，８に示すように、可動プレート７３に左右中間部でかつ略上下中間部に、前後長手のロッド１１４が配置されている。ロッド１１４は、左右に張り出したフランジを有するダンパケース１１６に回転自在に装着されており、ダンパケース１１６のフランジは、上下長手のフランジ板１１５に固定されている。一方、可動プレート７３の後面には、ダンパケース１１６とフランジ板１１５とが嵌合する凹所１１７を形成しており、フランジ１１５板が、図７（Ａ）や図１３に示す上下のビス１１８で可動プレート７３に固定されている。可動プレート７３において、凹所１１７の箇所は前向きに突出したランド部１１７ａになっている。

ロッド１１４の後端部は、支持体７２に形成された縦長のセンター長穴１１９に挿通しており、ピニオン（ギア）１２０がビス１２２によってロッド１１４に固定されている。そして、ピニオン１２０を、センター長穴１１９に設けたラック１２１に噛合させている。図８（Ｂ）に示すように、センター長穴１１９には、ピニオン１２０の後ろ向き離脱を阻止するストッパー板１１９ａを設けている。

ロッド１１４は、ダンパケース１１６に内蔵したワンウエイクラッチ機構により、可動プレート７３の下降動に対しては抵抗を発揮し、可動プレート７３の上昇に対しては抵抗が発生しないように設定されている。すなわち、可動プレート７３には、ワンウエイタイプのロータリダンパにより、下降動に対してだけ抵抗が付与されており、これにより、可動プレート７３とクッション体７４とからなる可動式ヘッドサポートが所望の高さに保持されている。

正確には、ロッド１１４とダンパケース１１６とによってロータリダンパが構成されており、これにピニオン１２０が付加されることにより、請求項に記載したダンパ手段を構成している。ロータリダンパを使用せずに、ピニオン１２０をラック１２１に対してある程度の強さで押圧することにより、可動プレート７３の上下動に対して抵抗を付与することも可能であり、これもダンパ手段の一例である。

さて、使用者がヘッドレスト４を使用するにおいて、頭はクッション体７４に対して略下向きに当たる傾向を呈しており、頭がクッション体７４に対して上向きに当たることは普通でないと云える。従って、クッション体７４には、使用状態において下向きの力は作用しても上向きの力は作用しないと云える。

そこで、本実施形態では、一方向の回転のみに抵抗を付与するワンウエイタイプのロータリダンパを使用して、可動プレート７３の下降動に抵抗を付与して、可動プレート７３の上昇には抵抗が生じないように設定しており、これにより、可動プレート７３のずり下がりを防止しつつ、昇降操作を軽い力で軽快に行える（可動プレート７３は下向きに押し下げやすいので、下向き動に対して抵抗が付与されていても、下降動を容易に行える。）。もとより、可動プレート７３の上昇動と下降動との両方に抵抗を付与してもよい。

実施形態ではダンパ手段の一環としてピニオン１２０を使用したが、ピニオン１２０に代えてゴムローラを使用し、これをロータリダンパに組み込んでもよい。或いは、ゴムローラのような弾性ローラとゴム板との組み合わせも採用し、ゴムローラをゴム板に押し付けることにより、可動ヘッドサポートの上下動に抵抗を付与してもよい。また、ダンパ手段は、左右のガイド部に設けてもよい。

本願発明は、他にも様々に具体化できる。例えば、リクライニング時に背もたれに対して相対的に前傾動しないヘッドレスト装置にも適用できるし、背もたれが後傾しない椅子にも適用できる。更に、本願発明は、例えば車両用椅子のように、ばね手段を備えずに背もたれの姿勢を段階的又は無段階的に調節できるリクライニング椅子にも適用できる。

また、可動パッドを支持する支持体は、背もたれに一体に形成してもよいし、逆に、背もたれが取り付くバックフレームや背支柱などに一体に又は別体に設けることも可能である。

本願発明は、ヘッドレスト装置付き椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。

２座
３背もたれ
４ヘッドレスト装置
７２ヘッドレスト装置の支持体
７３ヘッドレスト装置のヘッドサポートを構成する可動プレート
７４ヘッドレスト装置のヘッドサポートを構成するクッション体
７５ヘッドレスト装置の裏カバー
１０６ガイド手段を構成するスライドブロック
１０８ガイド手段を構成するサイドガイド溝
１１４ロータリダンパのロッド（回転軸）
１１６ロータリダンパを構成するダンパケース
１２０ダンパ手段を構成するピニオン
１２１ダンパ手段を構成するラック

Claims

プレートにクッション材が張られた可動パッドと、前記可動パッドが上下動自在に装着された支持体と、前記可動パッドの上下動を許容しつつ当該可動パッドを任意の高さに保持するダンパ手段と、を備えており、
前記支持体は、プレート状であって正面視で前記可動パッドの外側に広がる大きさであり、前記支持体の前面に、前記可動パッドが高さ調節可能にされている、
椅子のヘッドレスト装置。
前記ダンパ手段は、水平軸心回りに自在に回転するように前記可動パッドに設けたピニオンと、前記ピニオンが噛合する上下長手のラックとから成っており、前記ピニオンを前記ラックに対して押圧することにより、前記ピニオンの回転に抵抗を付与している、
請求項１に記載した椅子のヘッドレスト装置。
前記可動パッドの上下動をガイドするガイド手段が、前記可動パッドの左右中間部を挟んで左右両側に位置した２か所に設けられている一方、前記ダンパ手段は左右中間部の１か所に設けられている、
請求項２に記載した椅子のヘッドレスト装置。
前記支持体が取り付いた背もたれはばね手段に抗して後傾するものであり、
前記支持体が、前記背もたれの後傾動に連動して当該背もたれに対して相対的に前向き回動するように前記背もたれに取り付けられており、かつ、前記ガイド手段とダンパ手段とは、前記支持体の後面に装着された裏カバーと前記可動パッドとで隠れている、
請求項３に記載した椅子のヘッドレスト装置。
前記ダンパ手段は、前記可動パッドの下降動に対しては抵抗を付与して、前記可動パッドの上昇に対しては、抵抗を付与しないか又は下降動に対する抵抗よりも小さい抵抗になるように設定されている、
請求項１～４のうちのいずれかに記載した椅子のヘッドレスト装置。