JP7447374B2 - ダイプレート、樹脂機械及びダイプレートのノズル加熱方法 - Google Patents

Description

本発明は、ダイプレート、樹脂機械及びダイプレートのノズル加熱方法に関する。

従来、樹脂ペレットの造粒装置として、ダイプレートとカッター装置とを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ダイプレートは、押出機の下流側に設置され溶融樹脂を吐出する多数のノズルを有する。カッター装置は、前記ノズルから押し出された樹脂をペレット状に切断する。このダイプレートのうち樹脂が吐出される側の面は、切断されたペレットを輸送するための循環水に晒される。そこで、ノズルに樹脂が固着しないように、ダイプレートの内部にはノズルを加熱するためのスチーム又は熱媒油等の加熱媒体を通過させる加熱流路が設けられている。

特許文献１には、図４５に示すように、ノズル１１１が多数形成された円板状のダイプレート１１３が開示されている。このダイプレート１１３は、その周方向に沿って９０度毎に４つの領域に分割され、図４５は、そのうちの１つの領域を拡大して示している。ダイプレート１１３は、その径方向内側部分に内側環状加熱通路１１５が形成され、その径方向外側部分に外側環状加熱通路１１７が形成され、内側環状加熱通路１１５と外側環状加熱通路１１７との間に、多数個のノズル１１１をそれぞれ含む複数のノズル群１１９が配置されている。

ノズル群１１９は、ダイプレートの４つの領域それぞれに１つずつ配置される。各ノズル群１１９は、複数のノズル加熱領域１１９Ａ～１１９Ｆを有する。複数のノズル加熱領域１１９Ａ～１１９Ｆは、周方向と交差する一定の方向（交差方向）に延びる複数のヒートチャンネル１２１と、周方向にそれぞれ延びる内側環状加熱通路１１５及び外側環状加熱通路１１７とによって区画されている。各ノズル加熱領域１１９Ａ～１１９Ｆには、上記した交差方向に沿って複数のノズル１１１が３列（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）に配置されている。

また、外側環状加熱通路１１７には加熱媒体入口１２３が形成され、内側環状加熱通路１１５には加熱媒体出口１２５が形成されている。加熱媒体入口１２３を通じて、スチーム、熱媒油等の所定温度に加熱された加熱媒体Ｆが各加熱通路に供給される。加熱媒体Ｆは、外側環状加熱通路１１７、各ヒートチャンネル１２１、内側環状加熱通路１１５を経て加熱媒体出口１２５から排出され、不図示の加熱装置に戻る。そして、加熱装置にて再び前述の所定温度に加熱された加熱媒体Ｆが加熱媒体入口１２３に戻される。このようにして、加熱媒体Ｆが上記の各流路を循環する。

特開２０１３－１１１８９１号公報

特許文献１に記載されたダイプレートでは、複数のノズル間に温度ムラが生じやすく、製造される樹脂部材の品質にもばらつきが生じるという問題があった。具体的に、各ノズル加熱領域１１９Ａ～１１９Ｆには、複数のノズル１１１のノズル穴が周方向の異なる位置において３列に形成されている。このため、加熱媒体Ｆが複数のヒートチャンネル１２１に流れると、ヒートチャンネル１２１に近い列（両端の列Ｌ１，Ｌ３）と遠い列（中央の列Ｌ２）との間でノズル１１１への入熱量に差が生じ、各ノズル加熱領域１１９Ａ～１１９Ｆ内で温度ムラが発生しやすくなる。そして、相対的に低い温度のノズル１１１の吐出部周辺に樹脂が固着すると、カッター装置によって切断される樹脂ペレットの形状にばらつきが生じやすくなる。

本発明の目的は、複数のノズル間の温度ムラを抑制することが可能なダイプレート、樹脂機械およびダイプレートのノズル加熱方法を提供することにある。

本発明の発明者は、上記のような従来のダイプレートにおける課題を踏まえて、複数のノズル間における加熱流路（ヒートチャンネル）からの距離の差を低減することについて鋭意検討した結果、従来のように複数の加熱流路に囲まれた領域に複数のノズル穴を開口するのではなく、複数のノズルの各々の樹脂流路を囲む複数のノズル壁を設け、当該各々のノズル壁の外周面に加熱媒体を接触させるという新たな着想を得るに至った。

そして、上記のような新たな着想に基づいた本発明によって提供されるダイプレートは、ノズル群と、少なくとも一つの加熱媒体案内部とを備える。前記ノズル群は、溶融樹脂を軸方向に沿ってそれぞれ吐出する複数のノズルを含む。前記複数のノズルは、複数のノズル壁と複数の吐出部とを有する。複数のノズル壁は、前記軸方向にそれぞれ延び溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を囲む内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む。複数の吐出部は、前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する。前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、加熱媒体を受け入れ前記複数のノズルを外側から加熱するように加熱媒体を前記外周面に接触させる。前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記加熱媒体を受け入れる少なくとも一つの受入口と、前記加熱媒体を排出する少なくとも一つの排出口と、少なくとも一つの案内壁とを有する。前記案内壁は、前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する。前記案内壁は、前記少なくとも一つの受入口から流入した加熱媒体が前記軸方向と交差する流れ方向に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触したのち前記少なくとも一つの排出口から排出されるように加熱媒体を案内する。

本構成によれば、案内壁が複数のノズルのノズル壁の外周面とともに加熱流路を形成しており、当該加熱流路を通過する加熱媒体は複数のノズル壁の各々の外周面に接触することができる。このため、複数のノズルの各々を加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル間に温度ムラが生じることを抑止することができる。

上記の構成において、前記少なくとも一つの案内壁は、前記軸方向において互いに間隔をおいて配置される複数のベース壁を有し、前記加熱流路は前記複数のべース壁の間に配置され、前記複数のノズル壁は、前記樹脂流路を前記加熱流路から隔離するように前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続することが望ましい。

本構成によれば、加熱媒体は加熱流路内を複数のベース壁に沿って安定して流れることが可能であるとともに、加熱媒体が溶融樹脂内に混入することを防止することができる。

上記の構成において、前記少なくとも一つの案内壁は、前記複数のベース壁とともに前記加熱流路を画定する少なくとも一つの流路壁を有し、当該少なくとも一つの流路壁は、前記流れ方向に沿って延びるとともに前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続し、前記軸方向と交差する方向において前記複数のノズル壁に対向して配置されることが望ましい。

本構成によれば、加熱媒体が加熱流路内を流路壁に沿って流れながら、複数のノズルのノズル壁に接触し当該ノズル壁を加熱することができる。

上記の構成において、前記複数のノズルは、前記軸方向と交差する並び方向に沿って並ぶ複数の並列ノズルを含み、前記少なくとも一つの流路壁は、前記並び方向と交差する方向において前記複数の並列ノズルに対向して配置され、当該複数の並列ノズルとの間で第１の流れ方向に加熱媒体を案内する往路案内壁と、前記複数の並列ノズルに対して前記往路案内壁とは反対側で前記複数の並列ノズルに対向して配置され、前記往路案内壁によって案内された加熱媒体を前記複数の並列ノズルとの間で前記第１の流れ方向とは反対の第２の流れ方向に向かって案内する復路案内壁と、を有することが望ましい。

本構成によれば、複数の並列ノズルを同じ加熱媒体の流れによって往路案内壁および復路案内壁の両側から安定して加熱することができる。

上記の構成において、前記複数のノズルは、複数の接続ノズルを含み、前記複数の接続ノズルのうちの一の接続ノズルの前記外周面の一部と当該一の接続ノズルに隣接する他の接続ノズルの前記外周面の一部とが、前記軸方向と交差する接続方向に沿って互いに接続されていることが望ましい。

本構成によれば、加熱流路内において加熱媒体を複数の接続ノズルの各々の外周面によって所定の方向に案内することができる。

上記の構成において、前記少なくとも一つの案内壁は、前記複数の接続ノズルの前記一の接続ノズルの前記外周面の一部と前記他の接続ノズルの前記外周面の一部とを互いに接続する少なくとも一つの隔壁を有し、前記少なくとも一つの隔壁は、前記一の接続ノズルの前記外周面および前記他の接続ノズルの前記外周面とともに前記流れ方向に沿って前記加熱流路を画定することが望ましい。

本構成によれば、加熱流路内において加熱媒体を各ノズルの外周面にそれぞれ接触させながら隔壁に沿って安定して案内することができる。

上記の構成において、前記複数の接続ノズルの前記一の接続ノズルの前記外周面の一部と前記他の接続ノズルの前記外周面の一部とが直接接続されていることが望ましい。

本構成によれば、複数の接続ノズルによって加熱領域の一部を画定することができるため、当該一部の領域において複数のノズルを密に配置することができるとともに、当該領域に加熱媒体を案内するための他の壁を配置する必要が低減される。

上記の構成において、前記複数のノズルは、複数の独立ノズルを含み、前記複数の独立ノズルの各々の前記ノズル壁は、前記加熱流路内において互いに独立して配置されていることが望ましい。

本構成によれば、複数の独立ノズルは、その外周面を通じて加熱媒体から効率的に吸熱することができる。このため、加熱流路内において相対的に加熱媒体の流量が小さい領域などがあっても、当該領域に前記独立ノズルを配置することで、複数のノズル間の温度ムラを低減することができる。

上記の構成において、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有することが望ましい。また、前記第１加熱媒体案内部の加熱流路は、前記第２加熱媒体案内部の加熱流路に対して前記軸方向において異なる位置に配置されていることが望ましい。

本構成によれば、ダイプレート内に互いに独立した複数の加熱流路を配置することができるため、複数のノズルに対する加熱量を増やすことができる。また、要求される加熱特性に応じて各加熱流路に互いに異なる加熱媒体や互いに温度の異なる加熱媒体を流すことが可能となる。また、第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部が軸方向における同じ位置にそれぞれ配置される場合と比較して、軸方向と交差する方向におけるダイプレートの寸法を小さくすることができる。

上記の構成において、前記第１加熱媒体案内部の加熱流路の少なくとも一部は、前記第２加熱媒体案内部の加熱流路と前記軸方向において重なるように配置されていることが望ましい。

本構成によれば、第１加熱媒体案内部の加熱流路および第２加熱媒体案内部の加熱流路を流れる加熱媒体同士において熱交換を行うことが可能となり、両者の温度差を低減することができる。

上記の構成において、前記ノズル群は、前記軸方向と交差する方向において互いに分割された第１ノズル群および第２ノズル群を有し、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群にそれぞれ含まれる前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面とをそれぞれ含むものでもよい。この場合、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有し、前記第１加熱媒体案内部は、前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する第１連通部とを有することが望ましい。また、前記第２加熱媒体案内部は、前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第３副案内部と、前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第４副案内部と、前記第３副案内部と前記第４副案内部とを互いに連通する第２連通部と、を有することが望ましい。

本構成によれば、第１加熱媒体案内部の２つの副案内部と、第２加熱媒体案内部の２つの副案内部とによって、第１ノズル群および第２ノズル群をそれぞれ協同して加熱することができる。このため、一方の加熱媒体案内部における加熱媒体の流れが滞ることがあっても、両ノズル群のうちの一方のノズル群の加熱性能が著しく低下することが防止される。

上記の構成において、前記第１加熱媒体案内部の前記受入口は、前記第１副案内部に加熱媒体を流入させるように当該第１副案内部に連通し、前記第２加熱媒体案内部の前記受入口は、前記第４副案内部に加熱媒体を流入させるように当該第４副案内部に連通していることが望ましい。

本構成によれば、予め加熱された加熱媒体が、第１副案内部を通じて第１ノズル群のうちの吐出側外周面を先に加熱する一方、第４副案内部を通じて第２ノズル群のうちの吐出側外周面を先に加熱することができる。このため、各ノズルの吐出部周辺の温度低下を抑制し、溶融樹脂の吐出を安定して行うことができる。また、ダイプレートのうち前記吐出部側の面が水に晒され、その温度が低下しやすい場合であっても、各ノズルに軸方向における温度差が生じることを抑止することができる。

上記の構成において、前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面とをそれぞれ含み、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口から流入した加熱媒体を受け入れ、前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、前記第１副案内部を通過した加熱媒体を受け入れ、前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する連通部と、を有するものでもよい。

本構成によれば、予め加熱された加熱媒体が、第１副案内部を通じて複数のノズルのうちの吐出側外周面を先に加熱することができるため、各ノズルの吐出部周辺の温度低下を抑制し、溶融樹脂の吐出を安定して行うことができる。また、ダイプレートのうち前記吐出部側の面が水に晒され、その温度が低下しやすい場合であっても、各ノズルに軸方向における温度差が生じることを抑止することができる。

上記の構成において、前記ノズル群は、前記軸方向と平行な中心線を中心に環状に配置されており、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部の前記案内壁は、加熱媒体が前記複数のノズル壁の各々の前記外周面にそれぞれ接触しながら前記ノズル群の周方向に沿って移動するように、前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに前記加熱流路を前記周方向に沿って画定しているものでもよい。

上記の構成において、前記ノズル群は、前記軸方向と平行な中心線を中心に環状に配置されており、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部の前記案内壁は、加熱媒体が前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触しながら前記ノズル群の径方向に沿って移動するように前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに前記加熱流路を画定しているものでもよい。

上記の構成において、前記ノズル群および前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、金属材料を溶融及び凝固させた層を積層した積層造形物により構成されていることが望ましい。

本構成によれば、各ノズルの形状または加熱流路の形状が複雑な場合であっても煩雑な加工を伴うことなくこれらを造形することが可能であり、ダイプレートの加工上の制約が少なく設計の自由度を向上することができる。

また、本発明によって提供されるのは、樹脂機械である。当該樹脂機械は、上記に記載のダイプレートと、前記ダイプレートの前記複数のノズルの前記樹脂流路に溶融樹脂を供給する樹脂供給部と、前記ダイプレートの前記少なくとも一つの加熱媒体案内部に加熱媒体を供給する媒体供給部と、前記複数の吐出部から吐出された溶融樹脂に処理を施す処理部と、を備える。

本構成によれば、ダイプレートの複数のノズルを加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル間に温度ムラが生じることを抑止することができる。この結果、複数のノズルの吐出部から溶融樹脂を安定して吐出し、所定の処理を施すことができる。

また、本発明によって提供されるのは、ダイプレートのノズル加熱方法である。当該ノズル加熱方法は、前記ダイプレートとして、軸方向にそれぞれ延びる複数のノズル壁であって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を画定する内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む複数のノズル壁と前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する複数の吐出部とを有する複数のノズルと、少なくとも前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁とを有するものを準備することと、前記加熱流路の入口に加熱媒体を流入させ、当該加熱媒体を前記案内壁に沿って前記複数のノズル壁の前記外周面にそれぞれ接触させ前記複数のノズルを加熱したのち、前記加熱流路の出口から加熱媒体を排出させることと、を備える。

本方法によれば、ダイプレートの複数のノズルを加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル間に温度ムラが生じることを抑止することができる。

本発明によれば、複数のノズル間の温度ムラを抑制することが可能なダイプレート、樹脂機械およびダイプレートのノズル加熱方法を提供することができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係るダイプレートの外観斜視図である。 図２は、図１に示すダイプレートのＩＩ－ＩＩ線断面図である。 図３は、図２に示すダイプレートのＩＩＩ－ＩＩＩ線の断面図である。 図４は、図２に示すダイプレートのＩＶ－ＩＶ線の断面図である。 図５は、図３に示すダイプレートのＶ－Ｖ線の断面図である。 図６Ａは、図３に示すダイプレートのＶＩＡ－ＶＩＡ線の断面図である。 図６Ｂは、図４に示すダイプレートのＶＩＢ－ＶＩＢ線の断面図である。 図７は、本発明の第１実施形態に係るダイプレートの第１ノズル群の各ノズルに沿って形成された、第１加熱媒体流路の加熱流路の概略拡大図である。 図８は、本発明の第１実施形態に係るダイプレートの第２ノズル群の各ノズルに沿って形成された、第１加熱媒体流路の加熱流路の概略拡大図である。 図９は、本発明の第１実施形態に係るダイプレートの第１加熱媒体流路と第２加熱媒体流路との各流路を模式的に示す説明図である。 図１０は、本発明の第１実施形態に係るダイプレートの加熱流路に配置されたノズル周囲での加熱媒体の流動の様子を模式的に示す説明図である。 図１１は、本発明の第２実施形態に係るダイプレートのノズル配置部の水平断面図である。 図１２は、図１１に示すダイプレートのＸＩＩ－ＸＩＩ線の断面図である。 図１３は、図１１に示すダイプレートのＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線の断面図である。 図１４は、図１１に示すダイプレートのＸＩＶ－ＸＩＶ線の断面図である。 図１５は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図１６は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図１７は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図１８は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図１９は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図２０は、ノズル配置の他の例を示す水平断面図である。 図２１Ａは、ノズル形状の他の例を示すノズルの断面図である。 図２１Ｂは、ノズル形状の他の例を示すノズルの断面図である。 図２２は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２３は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２４は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２５は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２６は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２７は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２８は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図２９は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３０は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３１は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３２は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３３は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３４は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３５は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３６は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３７は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３８は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図３９は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４０は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４１は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４２は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４３は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４４は、加熱流路の変形例を示す模式図である。 図４５は、従来のダイプレートの加熱流路およびノズルの配置を示す拡大断面図である。

以下、本発明の各実施形態およびその変形例について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の各実施形態に係るダイプレートは、樹脂ペレットの造粒装置に用いられ、溶融樹脂が押し出されて通過する多数のノズルと、ノズルを形成するノズル壁を加熱するための加熱媒体が流れる少なくとも１つの加熱媒体流路と、を有する。そして、ダイプレートの樹脂射出側のノズル面には不図示のカッター装置が配置され、ノズルから押し出される樹脂をカッターにより切断して樹脂ペレットを成形する。この樹脂の切断は、水中で行われる。

また、加熱媒体流路には、不図示の加熱装置により加熱された加熱媒体が送られる。加熱媒体としては、ホットオイル、又は蒸気等の流体が使用され、加熱媒体流路を流動してノズル壁と熱交換された後、加熱媒体は加熱媒体流路から排出される。

＜ダイプレートの構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るダイプレート１００の外観斜視図である。図２は、図１に示すダイプレートのＩＩ－ＩＩ線断面図である。図１及び図２に示すように、ダイプレート１００は、軸線Ｌ（中心線）を中心に全体が扁平な円板形（リング形）である。ダイプレート１００は、ノズル配置部１３と、フランジ部１１とを有する。ノズル配置部１３は、ダイプレート１００の径方向の中間部分（内側部分）に配置され、フランジ部１１は、ダイプレート１００の径方向の外側部分に配置される。図１に示すように、本実施形態では、ダイプレート１００の中央部には円形の空洞部が形成されている。すなわち、ダイプレート１００はリング形状を有している。ノズル配置部１３は、フランジ部１１より厚肉であり、軸線Ｌを中心とする円環形状を有している。

このノズル配置部１３には、複数のノズル１５が軸線Ｌに沿って当該ノズル配置部１３を貫通するように形成されている。複数のノズル１５は、軸線Ｌと平行な軸方向ＥＤに沿って溶融樹脂をそれぞれ吐出する（押し出す）。なお、複数のノズル１５の集合体がノズル群と定義される。各ノズル１５は、図２に示す円筒状のノズル壁１５ａの内側に形成されたノズル孔１５ｂを有する。より詳しくは、各ノズル１５は、前記軸方向ＥＤに延びるノズル壁１５ａと、吐出部１５ｆとをそれぞれ有する。換言すれば、複数のノズル１５は、複数のノズル壁１５ａと、複数の吐出部１５ｆとを有する。ノズル壁１５ａは、内周面１５ｓと、外周面１５ｔとを有する。内周面１５ｓは、溶融樹脂が流れることを許容する上記のノズル孔１５ｂ、すなわち樹脂流路を囲んでいる。外周面１５ｔは、内周面１５ｓとは反対側で内周面１５ｓに沿って配置される。吐出部１５ｆは、ノズル壁１５ａの前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂を吐出する。

また、ノズル配置部１３は、頂面１３ａを有する。頂面１３ａは、フランジ部１１から突出するノズル配置部１３の突出方向の先端側で軸線Ｌと交差する（直交する）面である。頂面１３ａは、ノズル１５から押し出された溶融樹脂を切断するための平坦面である。換言すれば、頂面１３ａは、切断される溶融樹脂の基端面を決定する。本実施形態では、各ノズル１５の軸方向（樹脂押出し方向）ＥＤは、軸線Ｌと平行であるが、軸方向ＥＤは、軸線Ｌに対して傾斜していてもよい。また、軸方向ＥＤは、樹脂ペレットの造粒装置（樹脂機械）の構造に応じて、上下方向、水平方向およびその他の方向に適宜設定されればよい。

ノズル配置部１３に配置されるノズル群は、周方向に沿って２分割された、第１ノズル群１７と第２ノズル群１９とを含み、それぞれのノズル群は、径方向に並んで配置される複数の列（本実施形態では３列）を有し、各列では複数のノズル１５が周方向に沿って配置されている。これら複数のノズル１５の周囲には、ノズル配置部１３の周方向に沿って加熱媒体流路（加熱媒体案内部）が形成されている。当該加熱媒体流路は、加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を複数のノズル１５に案内して複数のノズル１５を外側から加熱する。上記のように、周方向にノズル群を分割することで、第１ノズル群１７と第２ノズル群１９とを個別に加熱制御でき、より均一な温度分布が得やすくなる。なお、各ノズル１５は、整列して配置されることが好ましいが、後述のように不規則に散在する形態であってもよい。次に、この加熱媒体流路について詳細に説明する。

＜加熱媒体流路＞
図３は、図２に示すダイプレートのＩＩＩ－ＩＩＩ線の断面図で、図４は、図２に示すダイプレートのＩＶ－ＩＶ線の断面図である。なお、図３は、後述する図６Ａに示すＩＩＩ－ＩＩＩ線の断面でもある。ダイプレート１００の内部には、流入口から流出口までの全長にわたって連続する２つの独立した加熱媒体流路が形成される。具体的に、ダイプレート１００は、第１加熱媒体案内部２０Ａと、第２加熱媒体案内部２０Ｂとを更に有する。各加熱媒体案内部は、加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を複数のノズル１５に案内して加熱する。第１加熱媒体案内部２０Ａは、第１加熱媒体流路２１を有し、第２加熱媒体案内部２０Ｂは、第１加熱媒体流路２１に対して独立した第２加熱媒体流路２３を有する。

第１加熱媒体流路２１と第２加熱媒体流路２３とは、後述するように、ノズル１５の軸方向ＥＤ（軸線Ｌと同じ）において、互いに異なる位置に配置され、２段の加熱媒体流路を形成している。また、図２に示すように、ダイプレート１００には、第１加熱媒体流路２１と第２加熱媒体流路２３とをノズル１５の軸方向において分離する仕切り部２４（ベース壁）が形成されている。

第１加熱媒体流路２１は、加熱媒体を受け入れる流入口２５Ａ（受入口）と、加熱媒体を排出する流出口２７Ａ（排出口）と、流入口２５Ａから流出口２７Ａまでを連通する加熱流路２９Ａ１（図３）（第１副案内部）および加熱流路２９Ａ２（図４）（第２副案内部）と、を有する。第２加熱媒体流路２３も同様に、流入口２５Ｂ（受入口）と、流出口２７Ｂ（排出口）と、加熱流路２９Ｂ１（図３）（第３副案内部）および加熱流路２９Ｂ２（図４）（第４副案内部）と、を有する。各加熱流路２９Ａ１，２９Ａ２，２９Ｂ１，２９Ｂ２は、後記の案内壁５０によってそれぞれ画定される。また、流入口２５Ａ、流出口２７Ａ、流入口２５Ｂ、流出口２７Ｂのそれぞれは、複数設けられても良い。

第１加熱媒体流路２１の加熱流路２９Ａ１は、第１ノズル群１７の領域で、ノズル１５の樹脂射出側（図１，図２の上側）に配置される。また、加熱流路２９Ａ２は、第２ノズル群１９の領域で、ノズル１５の樹脂進入側（図１，図２の下側）に配置される。加熱流路２９Ａ１と加熱流路２９Ａ１とは、第１連絡流路３１Ａ（第１連通部）で接続されている。

図５は、図３に示すダイプレートのＶ－Ｖ線の断面図である。樹脂射出側の加熱流路２９Ａ１は、傾斜して形成された第１連絡流路３１Ａを通じて、樹脂進入側の加熱流路２９Ａ２に接続される。第２加熱媒体流路２３の加熱流路２９Ｂ１，２９Ｂ２も同様に、図３，図４に示す傾斜した第２連絡流路３１Ｂ（第２連通部）を通じて相互に接続される。

図６Ａは、図３に示すダイプレートのＶＩＡ－ＶＩＡ線の断面図であり、図６Ｂは、図４に示すダイプレートのＶＩＢ－ＶＩＢ線の断面図である。図６Ａに示すように、第１加熱媒体流路２１の流入口２５Ａと、樹脂射出側に配置された加熱流路２９Ａ１とは、前記軸方向ＥＤにおける流路の位置を変更する第１流入側流路３３Ａ１を通じて互いに接続される。また、図６Ｂに示すように、第１加熱媒体流路２１の流出口２７Ａと、樹脂進入側に配置された加熱流路２９Ａ２とは、第１流出側流路３３Ａ２を通じて互いに接続される。そして、第２加熱媒体流路２３の流入口２５Ｂ及び流出口２７Ｂも同様に、図３、図４に示すように、流入口２５Ｂには傾斜した第２流入側流路３３Ｂ１が接続され、流出口２７Ｂには第２流出側流路３３Ｂ２が接続される。

上記したように、本実施形態に係るダイプレート１００では、第１ノズル群１７および第２ノズル群１９が環状に配置されている（なお、各ノズル群１７、１９の形状は、半環状、円弧状、または曲線状ともいえる）。第１加熱媒体流路２１及び第２加熱媒体流路２３の各加熱流路は、その環状形状の周方向に沿って形成され、その流路内に複数のノズル１５が配置される。換言すれば、各加熱流路を複数のノズル１５のノズル壁１５ａがそれぞれ画定している。

図７は、第１ノズル群１７の各ノズル１５に沿って形成された、第１加熱媒体流路２１の加熱流路２９Ａ１の概略拡大図である（なお、便宜上、図７ではハッチングを省略している）。加熱流路２９Ａ１内には、径方向外側から順に複数のノズル１５からなる外径側ノズル列ＮＬ１、中間ノズル列ＮＬ２、内径側ノズル列ＮＬ３が、それぞれ円弧状に並設されている（図２も参照）。各ノズル１５は、それぞれ周方向に沿って等間隔に配置されている。

外径側ノズル列ＮＬ１および内径側ノズル列ＮＬ３は、各ノズル１５を形成するノズル壁１５ａ同士の間に周方向の隙間があってもよく、ノズル壁１５ａ同士が周方向において繋がっていてもよい（詳細については後述される）。図７に示される例では、外径側ノズル列ＮＬ１および内径側ノズル列ＮＬ３では、複数のノズル１５は、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が互いに独立して配置されている（独立ノズル）。また、中間ノズル列ＮＬ２においては、周方向に沿って配置された複数のノズル１５の周方向に隣り合うノズル壁１５ａ同士は互いに接続され、流路壁４１が形成されている。この場合、中間ノズル列ＮＬ２の複数のノズル１５は、本発明の接触ノズルを構成する。そして、図７に示される加熱流路が、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔ（図２）によって画定されている。

外径側ノズル列ＮＬ１のさらに外径側には、隙間を介して流路壁４３が形成され、内径側ノズル列ＮＬ３のさらに内径側には、隙間を介して流路壁４５が形成されている。流路壁４３、４５は、いずれもノズル配置部１３の一部により形成されている。これにより、外径側の流路壁４３と中間ノズル列ＮＬ２による流路壁４１との間、及び、内径側の流路壁４５と中間ノズル列ＮＬ２による流路壁４１との間には、それぞれ周方向に連続する一対の流路が形成される。当該一対の流路は、周方向に延びる加熱流路２９Ａ１の流入口２５Ａ側の反対側（点Ａ２、Ａ３の近傍）で互いに接続されている（連通している）。

したがって、加熱流路２９Ａ１は、周方向の一方の側（図７の点Ａ２）に向かう往流路４７と、往流路４７の先方端（図７の点Ａ２，点Ａ３）で折り返して往流路４７に沿って周方向の他方の側（図７の点Ａ４）に向かう復流路４９とを有している。往流路４７と復流路４９とは中間ノズル列ＮＬ２を挟んで並設され、往流路４７は、外径側ノズル列ＮＬ１の各ノズル１５の径方向両脇にそれぞれ形成され、復流路４９は、内径側ノズル列ＮＬ３の各ノズル１５の径方向両脇にそれぞれ形成される。つまり、加熱流路２９Ａ１を流れる加熱媒体は、流入口２５Ａと接続される点Ａ１から矢印Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３に沿って点Ａ２に到達し、矢印Ｆ４のように点Ａ２から点Ａ３に折り返し、矢印Ｆ５、Ｆ６に沿って点Ａ４に到達する。点Ａ４に到達した加熱媒体は、矢印Ｆ７に沿って第１連絡流路３１Ａを通じて加熱流路２９Ａ２（図８）の点Ａ５に向かう。

図８は、第２ノズル群１９の各ノズル１５に沿って形成された、第１加熱媒体流路２１の加熱流路２９Ａ２の概略拡大図である（なお、便宜上、図８ではハッチングを省略している）。加熱流路２９Ａ２も同様に、加熱流路２９Ａ１と略線対称に配置され、外径側ノズル列ＮＬ１、中間ノズル列ＮＬ２、内径側ノズル列ＮＬ３が、それぞれ円弧状に並設されている。また、流路壁４１、４３、４５によって、往流路４７および復流路４９からなる一対の流路が形成されている。

この加熱流路２９Ａ２においては、点Ａ５に送られた加熱媒体は、矢印Ｆ８、Ｆ９に沿って点Ａ６に到達し、矢印Ｆ１０のように点Ａ６から点Ａ７に折り返し、矢印Ｆ１１、Ｆ１２、Ｆ１３に沿って点Ａ８に到達する。点Ａ８に到達した加熱媒体は、流出口２７Ａから排出される。なお、外径側の流路壁４３と中間ノズル列ＮＬ２による流路壁４１との間には外径側ノズル列ＮＬ１が配置され、内径側の流路壁４５と中間ノズル列ＮＬ２による流路壁４１との間には内径側ノズル列ＮＬ３が配置されている。本実施形態では、このように各流路壁の間に一つのノズル列が配置されている例を挙げたが、これに限定されることなく、各流路壁の間に複数のノズル列が配置されてもよい。このような構成によれば、加熱流路におけるノズル配置数が増加し、樹脂ペレットの生産性を向上させることができる。

なお、上記のような構成を有する第１加熱媒体案内部２０Ａの第１加熱媒体流路２１および第２加熱媒体案内部２０Ｂの第２加熱媒体流路２３について更に説明すると、第１加熱媒体案内部２０Ａおよび第２加熱媒体案内部２０Ｂは、それぞれ案内壁５０を有している。案内壁５０は、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔとともに、第１加熱媒体流路２１および第２加熱媒体流路２３をそれぞれ画定する壁部（案内面）である。なお、案内壁５０は、各加熱流路のうち各ノズル１５の外周面１５ｔとは異なる部分を画定する。特に、案内壁５０は、流入口２５Ａおよび流入口２５Ｂから流入した加熱媒体が軸方向ＥＤと交差（直交）する流れ方向に沿って複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔに接触したのち流出口２７Ａおよび流出口２７Ｂから排出されるように加熱媒体を案内する。

案内壁５０は、前述の流路壁４３、４５（図２、図７、図８）および仕切り部２４（図２）に加え、天壁５３と、底壁５４とを含む。天壁５３は、ノズル配置部１３の上面部を構成し、底壁５４は、ノズル配置部１３の下面部を構成する。また、天壁５３は、流入口２５Ａから第１連絡流路３１Ａまでの範囲において加熱流路２９Ａ１の上面部（天井部）を画定している。一方、底壁５４は、第２連絡流路３１Ｂから流出口２７Ｂまでの範囲において加熱流路２９Ｂ２の下面部（底部）を画定している。仕切り部２４は、上記の加熱流路２９Ａ１の下面部を画定するとともに、上記の加熱流路２９Ｂ２の上面部を画定している。これらの複数のベース壁は、軸方向ＥＤにおいて互いに間隔をおいて配置され、加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ｂ２の前記軸方向ＥＤの両側部分（図２では上下部分）を前記流れ方向と平行な方向に沿ってそれぞれ仕切る（画定する）機能を有している。すなわち、各加熱流路は、複数のベース壁の間に配置されている。一方、複数のノズル１５の各々のノズル壁１５ａは、各ノズル孔１５ｂ（樹脂流路）を加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ｂ２から隔離するように上記の複数のベース壁同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続している。本実施形態では、複数のベース壁は、ノズル配置部１３の一部から構成される。

また、前述の流路壁４３、４５は、図７に示すように加熱媒体の流れ方向に沿って延びるとともに、図２に示すように前記軸方向ＥＤと交差する方向において複数のノズル１５の各々のノズル壁１５ａに対向して配置され、前記複数のベース壁（天壁５３、仕切り部２４、底壁５４）同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続している。この場合、流路壁４３、４５は、加熱媒体が複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔにそれぞれ接触しながらノズル群の周方向に沿って移動するように、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔとともに各加熱流路を周方向に沿って画定している。

特に、図７に示すように、ノズル群は、複数のノズル１５のうちの周方向の一端部に配置される一のノズル１５ｐと、当該一のノズルとは反対側で複数のノズル１５のうちの周方向の他端部に配置される他のノズル１５ｑとを含む。そして、案内壁５０の流路壁４３は、一のノズル１５ｐの外周面１５ｔに接触した加熱媒体が他のノズル１５ｑの外周面１５ｔに接触するように周方向に沿って連続して配置されている。また、案内壁５０の流路壁４５は、他のノズル１５ｑの外周面１５ｔに接触した加熱媒体が一のノズル１５ｐの外周面１５ｔに接触するように周方向に沿って連続して配置されている。

更に、図７に示すように、流路壁４３（往路案内壁）は、ノズル群の径方向において複数のノズル１５の一端側（径方向外側）において前記周方向に沿って延びるように配置され、当該複数のノズル１５との間で前記周方向のうちの第１方向に向かって加熱媒体を案内する。一方、流路壁４５（復路案内壁）は、前記径方向における複数のノズル１５の他端側（径方向内側）において前記周方向に沿って延びるように配置され、流路壁４３によって案内された加熱媒体を受け入れ前記周方向のうちの前記第１方向とは反対の第２方向に向かって案内する。

なお、図２の紙面右側に図示される加熱流路２９Ｂ１および加熱流路２９Ａ２（図８）についても、上記と同様に各案内壁５０によって画定されている。

図９は、第１加熱媒体流路２１および第２加熱媒体流路２３の各流路を模式的に示す説明図である。第１加熱媒体流路２１では、図７、図８を用いて説明したように、軸方向ＥＤの樹脂出射側に加熱流路２９Ａ１が配置され、樹脂進入側に加熱流路２９Ａ２が配置される。一方、第２加熱媒体流路２３は、第１加熱媒体流路２１を、軸線Ｌを中心として約１８０°反転させた点対称の位置に配置される。したがって、第１加熱媒体流路２１と第２加熱媒体流路２３とを流れる加熱媒体は、各流路に流入した初期に各ノズル１５のノズル壁１５ａの樹脂出射側部分（吐出側外周面）の周囲を流動し、その後にノズル壁１５ａの樹脂進入側部分（上流側外周面）の周囲を流動する。

つまり、流入口２５Ａ、２５Ｂから供給される加熱された加熱媒体は、加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２内において周方向に配列された複数のノズル１５のノズル壁１５ａの外周面１５ｔに沿って流動する。これにより、複数のノズル１５のノズル壁１５ａへの熱交換を、加熱媒体の流動方向に沿って連続して効率よく実施することができる。なお、複数のノズル１５を径方向に沿って配置する場合には、径方向外側ほどノズル同士の周方向隙間が長くなり、ノズル配置のスペース効率が相対的に低下するが、本実施形態のように複数のノズル１５を周方向に配置することで、無駄なスペース（例えば、図４５の空き領域１２７）を生じさせることが少なくなり、ノズル１５の配置密度を向上することができる。なお、後記で詳述するように、複数のノズル１５は径方向に沿って配置されてもよい。

そして、ノズル配置部１３の頂面１３ａに近い加熱流路２９Ａ１、２９Ｂ１には、予め加熱された加熱媒体が最初に流動するため、ノズル壁１５ａへの入熱が大きくなる。一方、ダイプレート１００は、ノズル配置部１３の頂面１３ａ側が水中に晒されるため、頂面１３ａ側は、加熱流路２９Ａ２、２９Ｂ２が配置される樹脂進入側と比較して抜熱が大きくなる。本実施形態では、流入した加熱媒体が加熱流路２９Ａ１、２９Ｂ１を最初に流れることで、このような頂面１３ａ側の抜熱を補いつつ、樹脂射出側のノズル壁１５ａを加熱することができる。

加熱流路２９Ａ１、２９Ｂ１内を流動した後の加熱媒体は、各流路の下流側に相当する加熱流路２９Ａ２、２９Ｂ２にそれぞれ流れ、加熱流路２９Ａ２、２９Ｂ２内を流動することで、樹脂進入側のノズル壁１５ａを加熱する。これにより、加熱媒体は、各ノズル１５をノズルの軸方向ＥＤに沿って均一に加熱することができる。

更に、本実施形態によれば、複数のノズル１５からなるノズル群が、周方向に沿って第１ノズル群１７と第２ノズル群１９とに分割され、ノズル１５の樹脂射出側部分と樹脂進入側部分との双方において、第１ノズル群１７の半周分と第２ノズル群１９の半周分とがそれぞれ別系統の加熱媒体流路（第１加熱媒体流路２１及び第２加熱媒体流路２３）によって加熱されている。これにより、特にノズル１５の樹脂射出側部分においては、１系統の加熱媒体流路が周方向１周分に亘って各ノズル１５を加熱する場合と比較して、水による抜熱の影響を受けにくくなり、不均一な温度分布の発生を低減できる。このように、複数のノズル１５を第１ノズル群１７と第２ノズル群１９とに周方向に分割することで、分割された第１ノズル群１７と第２ノズル群１９とを個別に加熱制御することができる。このため、複数のノズル１５において、より均一な温度分布が得やすくなる。

また、加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２が、周方向に沿った往流路４７と復流路４９とを有することで、往流路４７と復流路４９との並び方向に加熱幅を拡大できる。ここでの並び方向は径方向であるが、各流路は後記のようにノズル軸方向にずらして配置されてもよく、径方向とノズル軸方向との双方にずらして配置されてもよい。いずれの場合にも、ノズル配置部１３の温度分布をより均一にすることが可能となり、複数のノズル１５を配置可能な範囲を拡張することができる。この場合、ノズル数の増加が図られ、樹脂ペレットの生産性を向上することができる。

また、上記した第１加熱媒体流路２１及び第２加熱媒体流路２３は、流入口２５Ａ、２５Ｂから流出口２７Ａ、２７Ｂまでそれぞれ１本の連続した流路からなるため、加熱媒体の流速を安定化させ、複数のノズル１５の温度ムラを改善することができる。また、第１加熱媒体流路２１および第２加熱媒体流路２３の各加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２は、少なくともその周方向の一部が、互いに軸方向ＥＤにおいて重なる多層構造となっている。このため、各加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２が同じスペースに単層構造で配置される場合と比較して、流路の断面積が小さくなり、この結果、加熱媒体の流速が増加して、ノズル壁１５ａの昇温性が向上する。なお、上記の各流路では１本の長い流路内を加熱媒体が流れるため、各流路のうち流入口２５Ａ、２５Ｂ側の部分と流出口２７Ａ、２７Ｂ側の部分との間で、加熱媒体の温度の差が大きくなる可能性があるが、上記のような多層構造によって相対的に温度が高い加熱媒体の流路と温度が低い加熱媒体の流路とが軸方向ＥＤにおいて隣接して配置されるため、隣接する流路からの伝熱を受けて、両流路間の温度差の拡大を軽減することができる。

また、図３、図４に示すように、本実施形態では、前記加熱流路は、複数のノズル１５が設けられた周方向全域（領域全体）に配置されている。このようなダイプレート１００によれば、ノズル１５の配置領域における周方向全域に加熱流路が配置されるため、全てのノズル１５を効率よく加熱でき、温度ムラを低減できる。

＜ノズルと加熱流路との関係＞
次に、加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２の加熱媒体の流れ方向を、本実施形態のような周方向および後述する第２実施形態のような径方向うちの一方に決定する手順を説明する。前述した加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２においては、加熱媒体の流れ方向を転回させる部分が必要となるが、この転回時には加熱媒体の圧損が増加するため、転回回数を少なくすることが望まれる。そこで、次に示す条件に則り加熱媒体の流れ方向を決定することで、転回回数を少なくでき、加熱媒体の圧損増加を抑制することができる。

複数のノズル１５が、環状のノズル群（第１ノズル群１７、第２ノズル群１９）の中心から多重の同心状に、且つ放射状に配列される場合に、ノズル群の中心から放射方向に並ぶノズル１５の数がｎ、ノズル群の外周縁で周方向に並ぶノズル１５の数がｍと定義される。このとき、ｍ／４の値の小数第一位を四捨五入した整数値ＮＭがｎ以上である場合、加熱流路において、ノズル群の周方向に沿った流路長を、ノズル群の径方向に沿った流路長さよりも長く設定する。一方、上記の整数値ＮＭがｎ未満である場合、加熱流路において、ノズル群の径方向に沿った流路長を、ノズル群の周方向に沿った流路長よりも長く設定する。

表１は、ｍ＝１～１６、ｎ＝１～４の場合において、上記の条件に則って径方向および周方向のうち加熱媒体が流れる流路長が長く設定される方向をそれぞれ示している。例えば、図１、図２に示すように、複数のノズル１５が外径側ノズル列ＮＬ１、中間ノズル列ＮＬ２、内径側ノズル列ＮＬ３の３列（ｎ＝３）で配置される場合には、外周縁のノズル１５の数が９個（ｍ＝９）までは、径方向の流路長を周方向の流路長よりも長く設定し、１０個以上（ｍ≧１０）であれば、周方向の流路長を径方向の流路長よりも長く設定することが望ましい。これにより、加熱媒体の流れの転回回数を少なくすることが可能となり、加熱媒体の圧損増加を抑制できる。

＜加熱流路内での加熱媒体の流動＞
図１０は、加熱流路に配置されたノズル１５の周囲での加熱媒体の流動の様子を模式的に示す説明図である。加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２、２９Ｂ１、２９Ｂ２の流路内には、外径側ノズル列ＮＬ１、中間ノズル列ＮＬ２、内径側ノズル列ＮＬ３がそれぞれ配置され、各ノズル列に沿って加熱媒体が流れる。外径側ノズル列ＮＬ１、内径側ノズル列ＮＬ３は、周方向（図１０では上下方向として示す）に隣り合うノズル１５同士の間に隙間Ｓが存在する場合、隙間Ｓにも加熱媒体が流れ込み、この流れによって加熱媒体とノズル壁１５ａとの熱交換が促進され、ノズル壁の加熱効果が高められる。

中間ノズル列ＮＬ２は、周方向に連続して流路壁４１を形成する。図７、図８に示すように、中間ノズル列ＮＬ２のノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が接するように、互いのノズル壁１５ａが接合されることで流路壁が形成されてもよい。一方、図１０に示すように、ノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が離間して配置される場合、周方向に隣り合うノズル１５のノズル壁１５ａ同士の間に隔壁５１が配置されればよい。隔壁５１は、離散して配置されたノズル１５のノズル壁１５ａ同士を互いに連結して流路壁４１を形成する。特に、隔壁５１は、複数のノズル１５のうち隣接するノズル１５のノズル壁１５ａ同士を外周面１５ｔの少なくとも一部が露出するように互いに接続し、当該露出した外周面１５ｔとともに加熱媒体の流れ方向に沿って各加熱流路を画定している。このような構成によれば、中間ノズル列ＮＬ２のノズル壁１５ａを利用して、往流路４７と復流路４９とを互いに分離した流路とすることができるため、複数のノズル１５間の距離を超える長さの連続する隔壁を配置する必要がなくなる。よって、ダイプレート１００の構造を簡素化できるとともに、限られたスペースにおける流路の配置効率が高まり、ノズル１５の配置数の更なる増加を図ることができる。なお、隔壁５１は、後記のように複数のノズル１５が散在して配置された場合でも、隣り合うノズル同士を接続することで、連続した流路壁および流路を形成することができる。

次に、本発明の第２実施形態に係るダイプレート１００について説明する。図１１は、本実施形態に係るダイプレート１００のノズル配置部１３の水平断面図である。図１２は、図１１に示すダイプレート１００のＸＩＩ－ＸＩＩ線の断面図である。図１３は、図１１に示すダイプレート１００のＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線の断面図である。図１４は、図１１に示すダイプレート１００のＸＩＶ－ＸＩＶ線の断面図である。なお、本実施形態では、先の第１実施形態との相違点を中心に説明し、共通する点の説明を省略する。

本実施形態においても、ダイプレート１００は、ノズル配置部１３にそれぞれ配置された、複数のノズル１５を含むノズル群と、加熱媒体案内部２０とを有する。加熱媒体案内部２０は、流入口２５Ａ（受入口）と、流出口２７Ａ（排出口）（図１３）と、案内壁５０とを有する。案内壁５０は、加熱流路２９Ａ１（第１副案内部）と、加熱流路２９Ａ２（第２副案内部）と、上下連通流路３１（連通部）とをそれぞれ画定する。加熱流路２９Ａ１、加熱流路２９Ａ２および上下連通流路３１は、流入口２５Ａと流出口２７Ａとを互いに連通する流路である。また、上下連通流路３１（図１３）は、加熱流路２９Ａ１と加熱流路２９Ａ２とを上下方向において連通する。

図１１に示すように、本実施形態においても、ノズル群は、軸方向ＥＤと平行な中心線を中心に環状に配置されている。また、複数のノズル１５は、径方向に沿って延びるノズル列が、周方向において間隔をおいて４列に配置されている。各列には、３つのノズル１５が配置されており、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔが接するように配置されている。換言すれば、本実施形態では、複数のノズル１５が、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が接するように配置された複数の接触ノズル（接続ノズルの一態様）を含み、加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２の少なくとも一部が、前記複数の接触ノズルの各々の外周面１５ｔによって画定されている。

なお、本実施形態では、図１１に示されるノズル群および加熱媒体案内部２０がダイプレート１００の周方向に複数配置されている。図１１のように、一組のノズル群および加熱媒体案内部２０が周方向において２２．５度の範囲を占めている場合には、周方向に１６のノズル群および加熱媒体案内部２０が配置されることができる。

案内壁５０は、前述のように、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔとともに加熱媒体が流れる各加熱流路を画定する。案内壁５０は、流入口２５Ａから流入した加熱媒体が前記軸方向ＥＤと交差する流れ方向に沿って複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔに接触したのち流出口２７Ａから排出されるように加熱媒体を案内する。特に、本実施形態では、案内壁５０は、加熱媒体が複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔにそれぞれ接触しながら前記ノズル群の径方向に沿って移動するように、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔとともに加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２を径方向に沿って画定している。

本実施形態では、案内壁５０は、複数の流路壁５５（図１１）と、天壁５３（ベース壁）と、底壁５４（ベース壁）と、仕切り部２４（ベース壁）とを有する。

複数の流路壁５５は、加熱媒体の流れ方向に沿って加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２をそれぞれ画定している。本実施形態では、複数の流路壁５５は、ノズル配置部１３の一部から構成される。

天壁５３は、流入口２５Ａから上下連通流路３１までの範囲において加熱流路２９Ａ１の上面部（天井部）を画定している。底壁５４は、上下連通流路３１から流出口２７Ａまでの範囲において加熱流路２９Ａ２の下面部（底部）を画定している。仕切り部２４は、加熱流路２９Ａ１の下面部を画定するとともに、加熱流路２９Ａ２の上面部を画定している。これらの複数のベース壁は、加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２の前記軸方向ＥＤの両側部分（図１３、１４では上下部分）をそれぞれ仕切る機能を有している。一方、複数のノズル１５のノズル壁１５ａは、各ノズル孔１５ｂ（樹脂流路）を加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２から隔離するように上記の複数のベース壁同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続している。本実施形態では、複数のベース壁も、ノズル配置部１３の一部から構成される。また、前述の流路壁５５のうちの少なくとも一部は、前記流れ方向に沿って延びるとともに前記軸方向ＥＤと交差する方向において複数のノズル１５のノズル壁１５ａに対向して配置されるとともに、前記複数のベース壁同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続している。

加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２は、図１３に示すように、上下連通流路３１によって互いに連通されている。流入口２５Ａから流入した加熱媒体は、図１１に示すように、３つの流れに分流され、複数のノズル１５のノズル壁１５ａのうち吐出部１５ｆ（図１４）側の外周面１５ｔ（吐出側外周面）にそれぞれ接触したのち、上下連通流路３１に至る。そして、加熱媒体は、図１３に示すように、上下連通流路３１を通じて加熱流路２９Ａ２に流入する。更に、加熱媒体は、複数のノズル１５のノズル壁１５ａのうち吐出部１５ｆとは反対側の外周面１５ｔ（上流側外周面）にそれぞれ接触したのち、流出口２７Ａから排出される。

このように、本実施形態においても、複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔが、加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２の一部をそれぞれ画定している。このため、各加熱流路を流れる加熱媒体から各ノズル１５のノズル壁１５ａに確実かつ安定して熱が伝達され、各ノズル１５の昇温性を向上することができるとともに、複数のノズル１５間における温度差を低減することができる。そして、図１２の樹脂供給口１００Ｓに矢印ＤＳ方向に沿って流入した溶融樹脂は、各ノズル１５の吐出部１５ｆ（図４）から押し出され、前述のようにペレットに成形される。

また、本実施形態においても、加熱媒体案内部２０の加熱流路２９Ａ１に流入した加熱媒体が、最初に吐出部１５ｆ側の外周面１５ｔに接触し加熱するため、先の第１実施形態と同様に、ダイプレート１００の頂面１３ａ側の抜熱を補いつつ、樹脂射出側のノズル壁１５ａを加熱することができる。加熱流路２９Ａ１を流れた加熱媒体は、上下連通流路３１を介して加熱流路２９Ａ２に流入することで、複数のノズル１５の樹脂流入側の外周面１５ｔを更に加熱することができる。

なお、本実施形態では、図１１に示すように、隣接するノズル１５のノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が互いに接することで、加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２の一部を構成する態様にて説明したが、図１０の中間ノズル列ＮＬ２のように、加熱媒体案内部２０が隔壁５１を有する態様でもよい。この場合、隔壁５１は、隣接するノズル１５のノズル壁１５ａ同士を外周面１５ｔの少なくとも一部が露出するように互いに接続すればよい。この場合も、隔壁５１が、露出した外周面１５ｔとともに流れ方向に沿って各加熱流路を画定することで、加熱媒体からノズル壁１５ａへの熱の流入を促進することができる。

また、本実施形態においても、加熱流路２９Ａ１および加熱流路２９Ａ２が軸方向ＥＤにおいて互いに重なるように２段で配置されている。特に、軸方向ＥＤに沿って見た場合、流入口２５Ａと流入口２５Ｂとが重なるように配置されているため、ダイプレート１００のノズル配置部１３におけるデッドスペースを低減することが可能となる。

更に、図１１に示される４列のノズル列のうち、内側の２列のノズル列では、図１０の外径側ノズル列ＮＬ１、内径側ノズル列ＮＬ３のように、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が互いに独立して配置された複数のノズル１５（独立ノズル）が設けられてもよい。

＜ノズル配置＞
図１５乃至図２０は、上記の各実施形態で示された複数のノズル１５の配置の変形例を示している。図１５に示すように、各加熱流路の一部を画定する複数のノズル１５は、離散して配置され（ランダム配置）、流れ方向ＤＡに沿って流れる加熱媒体からそれぞれ熱を受け取っても良い。また、図１６に示すように、複数のノズル１５のすべてが、互いに間隔をおいてかつ規則的に配置されてもよい（規則配置）。この場合、複数のノズル１５の周囲に、加熱媒体の流れ方向を決定する流路壁（案内壁）が配置されることが望ましい。

また、複数のノズル１５は、図１７、図１８および図１９に示すように複数のノズル１５が密接するように配置されてもよい。望ましくは、単位面積当たりのノズル１５の密度が大きくなるように配置されることが望ましい。ただし、この場合も各々のノズル１５の外周面１５ｔの少なくとも一部が、加熱流路に露出するように配置されることで、各ノズル１５間の温度差を低減し、昇温性能を維持することが可能となる。

また、図２０に示すように、複数のノズル１５が密接した集団同士を隔壁５１が接続することで、加熱媒体の流れ方向ＤＡが決定されるものでもよい。この場合、複数のノズル１５のノズル壁１５ａがバッフルとして機能することができる。

＜ノズル形状＞
ダイプレート１００に備えられるノズル１５の形状は、径寸法が一定のノズル孔１５ｂに限らず、種々の形態に変更することもできる。図２１Ａ，図２１Ｂは、ノズル形状の他の例を示すノズルの断面図である。図２１Ａに示すノズル１５Ａのように、ノズル孔１５ｂ１が樹脂出射側に向けて先細りとなる円錐面を有していてもよい。この場合、ノズル先端での溶融樹脂の出射速度を増加させ、より安定した樹脂の出射が行える。

また、図２１Ｂに示すノズル１５Ｂのように、樹脂出射側に向けて先細りとなるノズル孔１５ｂ２と、径寸法が一定のノズル孔１５ｂ３とが、樹脂出射側に向けてこの順で接続された２段構造であってもよい。この場合、溶融樹脂の出射速度を増加させつつ、樹脂の流動が安定するため、造粒する樹脂ペレット形状のばらつきが小さくなる。

なお、図２１Ａおよび図２１Ｂにおいて溶融樹脂の流れは、矢印ＥＤとは反対の方向に設定されてもよい。このように、溶融樹脂の出口（吐出部）の断面積が大きく設定されることで、粘度が低い樹脂が吐出部で固化した場合であっても、上流側からの圧力でノズルの傾斜（テーパ）に沿って固化した樹脂を押し出すことが可能となる。

また、各ノズル１５のノズル壁１５ａの断面形状は、円形に限定されるものではなく、多角形形状など他の断面形状でもよい。この場合も、ノズル壁１５ａの内周面１５ｓに沿って外周面１５ｔが配置されることで、加熱媒体から外周面１５ｔに伝達される熱によってノズル１５のノズル壁１５ａを安定して加熱することができる。

前述のように、本発明の第１実施形態に係るダイプレート１００では、第１加熱媒体流路２１と第２加熱媒体流路２３とが周方向に沿って配置され、ノズル１５の軸方向ＥＤに互いに重なって配置されているが、加熱流路の配置はこれに限らず、種々の形態を採用できる。以下に、各種の加熱流路の配置形態を説明する。

＜加熱流路の変形例＞
図２２～図３０は、先の第１実施形態に係る加熱流路の変形例を示す模式図である。詳細な図示は省略するが、いずれの場合もノズルが周方向に沿って配置されているものとする。なお、図２２～図３０に示す点線は、ダイプレート１００のノズル配置部１３を表している。加熱流路は、前述した加熱流路２９Ａ１，２９Ａ２，２９Ｂ１，２９Ｂ２のようにノズル配置部１３の内部に形成され、各流路端部には、前述した流入口２５Ａ，２５Ｂ及び流出口２７Ａ，２７Ｂと同様に流入口及び流出口（不図示）が設けられる。

図２２に示す加熱流路５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄは、ノズル軸方向に関して単一層の流路であって、周方向に沿って複数の領域に分割されている。ここでは、周方向に等間隔で４分割した加熱流路５５Ａ、５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄを示しているが、分割数は任意であり、等間隔に限らず、不等間隔であってもよい。

このように、加熱流路５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄは周方向に沿って配置されるため、ノズル（不図示）の配列方向に沿って加熱媒体が流動して多数のノズルを効率よく加熱できる。しかも、複数の独立した加熱流路にそれぞれ加熱媒体が流動するため、入熱量を増加させて昇温性を向上できる。

図２３に示す加熱流路５７は、単一層で１本の連続した環状流路となっており、複数のノズル（不図示）が設けられた周方向全域に配置される。この加熱流路５７によれば、流路の分岐が存在しないため、加熱流路５７の流量を場所によらず一定にできる。また、流路断面積を一定に保つことで、流速を一定に維持でき、各ノズル１５の昇温性を均一にできる。また、ノズルの配置領域における周方向全域に加熱流路５７が配置されるため、全てのノズルを効率よく加熱でき、温度ムラを低減できる。

また、図２４に示すように、ノズル１５の軸方向ＥＤに互いに重なる２段の加熱流路５７Ａ，５７Ｂが配置されてもよい。これにより、入熱量を増加させて昇温性を向上できるとともに、軸方向ＥＤにおける温度均一性も向上する。さらに、図２５に示すように、２段の加熱流路５７Ａ，５７Ｂの流入口及び流出口が、加熱流路５７の環中心（環状のノズル群の環中心）を挟んで互いに対向して配置されてもよい。この場合、流入口と流出口との軸方向ＥＤにおける干渉を防止することができ、ダイプレート１００の薄肉化を図れる。図２５では、加熱流路５７Ａの流入口及び流出口が、加熱流路５７Ｂの流入口及び流出口に対して、１８０°反転した位置に配置されているが、任意の角度で周方向に位相をずらした位置に配置されてもよい。

なお、図２４および図２５に示される加熱流路５７Ａおよび加熱流路５７Ｂには、互いに温度の異なる加熱媒体が流されてもよい。例えば、樹脂射出側の加熱流路５７Ａに、樹脂進入側の加熱流路５７Ｂよりも高温の加熱媒体を流すことで、水に晒されて抜熱の影響を受けやすいダイプレート１００の頂面１３ａ（図１参照）に近い側の入熱を増加できる。これにより、ダイプレート１００の温度分布をより均一にでき、水による抜熱による樹脂の固着を防止できる。

図２６に示される加熱流路５９Ａ、５９Ｂでは、環状の流路の半周毎に、軸方向ＥＤにおける各流路の位置が互いに入れ替わっている。つまり、加熱流路５９Ａは、ノズルの樹脂射出側に半周分の流路を有し、残りの半周分の流路がノズルの樹脂進入側に配置される。加熱流路５９Ｂついても同様に、その半周分の流路がノズルの樹脂射出側に配置され、残りの半分の流路が樹脂進入側に配置される。加熱流路５９Ａの軸方向ＥＤの位置が入れ替わる位置で、加熱流路５９Ｂの軸方向ＥＤの位置が入れ替わっている。

この加熱流路５９Ａ，５９Ｂによれば、加熱された加熱媒体がノズルの樹脂射出側部分にまず供給されるため、樹脂射出側への入熱を樹脂進入側よりも高められる。このように、軸方向ＥＤにおける入熱量分布を自在に調整できる。

図２７に示される加熱流路６１は、単一層で１本の連続した環状流路であり、周方向に延びる往流路４７と、往流路４７が環状に略１周延びた後、流路先方端で折り返して往流路４７に沿って周方向の逆向きに延びる復流路４９と、を有する。この加熱流路６１によれば、径方向に二重となって流路が形成されるため、径方向の加熱範囲が増加して、より均一な温度分布が得られる。

また、図２８に示されるように、軸方向ＥＤにおいて互いに重なる２段の加熱流路６１Ａ，６１Ｂが設けられてもよい。これにより、入熱量を増加させて昇温性を向上できるとともに、軸方向ＥＤにおける温度均一性も向上する。

なお、図２２～図２８の各加熱流路の形態は、互いに組み合わせることもできる。例えば、図２２に示す４分割した加熱流路５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃ、５５Ｄのそれぞれを、図２７に示す往流路４７および復流路４９で構成してもよく、図２４～図２６、図２８に示すように、軸方向ＥＤにおいて多段構造にしてもよい。

また、図２４に示す軸方向ＥＤに多段に配置された加熱流路５７Ａ、５７Ｂのうち、樹脂射出側の流路を、加熱流路に代えて、流路内を空気で満たした断熱空洞が設けられてもよい。図２９に示す加熱流路では、軸方向ＥＤの一方の側の流路部分に断熱空洞６３が配置されている。この場合、樹脂射出側に配置された断熱空洞６３が、ダイプレート１００の水に晒される面に近い側からの抜熱を抑制する。これにより、ダイプレート１００の温度分布をより均一にできる。断熱空洞６３は、空気を密封した構成、空気を循環させる構成、一定温度にされた空気を流動させる構成等、必要とする断熱効果に応じて適宜に設定できる。

また、断熱空洞６３は、図２４に示す加熱流路５７Ａと同様の形状である他に、流入口及び流出口を無くした一本の環状の空洞であってもよい。さらに、図３０に示すように、往流路と復流路とを有する断熱空洞６３Ａが配置されることで、径方向の断熱幅を増加させ、断熱効果を向上できる。なお、上記した断熱空洞６３の形態は一例であり、断熱効果が得られる形状であれば、その形状は任意である。

なお、先の第１実施形態において、第１加熱媒体流路２９Ａ又は第２加熱媒体流路２９Ｂのいずれか一方に代えて、上記のように流路内を空気で満たした断熱空洞が配置されてもよい。

図３１～図４４は、先の第２実施形態に係る加熱流路の変形例を示す模式図である。詳細な図示は省略するが、いずれの場合もノズルが径方向に沿って配置されているものとする。なお、一部の図に示される円板状の点線は、ダイプレート１００のノズル配置部１３を表している。加熱流路は、前述した第２実施形態の加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２のようにノズル配置部１３の内部に形成され、各流路端部には、流入口および流出口が設けられる。以下の各図では、周方向の一部に設けられた加熱流路について説明するが、周方向の他の部分にも同様の加熱流路が配置される。

図３１では、流入口２５Ａから流入した加熱媒体が、径方向内側に向かって３つの加熱流路６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃに分流する。各加熱媒体は、不図示の連通路を介して下方に移動し、径方向外側に向かって流れながら再び合流し、流入口２５Ｂから排出される（径方向外側に入口１つおよび出口１つの２段式）。本変形例では、軸方向ＥＤに沿って見た場合、流入口２５Ａと流入口２５Ｂとが重なるように配置されている。

図３２では、流入口２５Ａから流入した加熱媒体が、径方向内側に向かって３つの加熱流路６７Ａ、６７Ｂ、６７Ｃに分流する。各加熱媒体は、不図示の連通路を介して下方に移動し、加熱流路６７Ｂを流れる加熱媒体のみが２つの加熱流路に分流し径方向外側に向かって流れながら加熱流路６７Ａ、６７Ｃを流れる加熱媒体にそれぞれ再び合流し、流入口２５Ｂから排出される（径方向外側に入口１つおよび出口２つの２段式）。

図３３では、２つの流入口２５Ａ、２５Ｂから流入した加熱媒体が、それぞれ２つの加熱流路に分流する。このうち、周方向内側の２つの加熱流路６９Ｂ、６９Ｃを流れる加熱媒体は、径方向の内側部分で合流し下方に移動する。一方、周方向外側の２つの加熱流路６９Ａ、６９Ｄを流れる加熱媒体もそれぞれ下方に移動し、径方向外側に向かって流れながら前述の加熱媒体と再び合流し、流入口２５Ｂから排出される（径方向外側に入口２つおよび出口１つの２段式）。

図３４では、上下独立した加熱流路が形成されている。上段では、流入口２５Ａ１から加熱流路７１Ａに流入した加熱媒体は、径方向内側で２つの流れに分流し、それぞれ周方向の外側部分を径方向外側に向かって流れたのち、流出口２５Ｂ１、２５Ｂ２から排出される。同様に、下段では、流入口２５Ａ２から加熱流路７１Ｂに流入した加熱媒体は、径方向内側で２つの流れに分流し、それぞれ周方向の外側部分を径方向外側に向かって流れたのち、流出口２５Ｂ３、２５Ｂ４から排出される（径方向外側に入口２つおよび出口４つの２段式）。

図３５、図３６では、各変形例に係るノズル配置部１３の水平断面図が模式的に示されている。図３５では、流入口２５Ａから流入した加熱媒体は、３列のノズル列およびその外側の間を通りながら径方向内側に進み、開口２５Ｃ１、２５Ｃ２から更に周方向の外側に移動して、径方向外側に向かって流れ、流出口２５Ｂ１、２５Ｂ２からそれぞれ排出される（径方向外側に入口１つおよび出口２つの１段式）。

一方、図３６では、流入口２５Ａ１、２５Ａ２からそれぞれ流入した加熱媒体は、径方向内側まで進んだのち、開口２５Ｃ１、２５Ｃ２から周方向の内側に移動し、３列のノズル列の間およびその外側を通りながら径方向外側に進み、流出口２５Ｂから排出される（径方向外側に入口２つおよび出口１つの１段式）。

再び図３７の模式的な斜視図を参照して、同図でも、上下独立した加熱流路が形成されている。上段では、流入口２５Ａ１から加熱流路７３Ａに流入した加熱媒体は、径方向内側で２つの流れに分流し、それぞれ周方向の外側部分を径方向外側に向かって流れたのち、流出口２５Ｂ１、２５Ｂ２から排出される。一方、下段では、流入口２５Ａ２、２５Ａ３から加熱流路７３Ｂ、７３Ｃにそれぞれ流入した加熱媒体は、径方向内側で合流し、径方向外側に向かって流れたのち、流出口２５Ｂ３から排出される（径方向外側に入口３つおよび出口３つの２段式）。本変形例では、上下段における加熱媒体の流れが逆になっている（対向流）。

図３８では、上下独立した２段の加熱流路が形成され、下側の加熱流路は更に２段で構成されている（計３段）。流入口２５Ａから加熱流路７３Ａに流入した加熱媒体は、図３１と同様の加熱流路を介して、流入口２５Ｂから排出される。一方、最上段に設けられた加熱流路７５では、流入口２５Ｃから流入した加熱媒体が、径方向の内側で分流し、それぞれ径方向の外側に向かって流れたのち、流出口２５Ｄ１、２５Ｄ２から排出される。本変形例では、加熱流路７５に流入される加熱媒体の温度または種類は、加熱流路７３Ａに流入される加熱媒体の温度または種類とは異なるものを使用することができる。また、加熱流路７５は真空状態に保持されてもよい。このように、本発明に係るダイプレート１００内の加熱流路は、軸方向ＥＤに沿って複数段に配置されてもよい。この際、互いの加熱流路は互いに連通してもよいし、独立して配置されてもよい。

上記の各変形例では、ノズル配置部１３の径方向外側部分に流入口および流出口がそれぞれ設けられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図３９～図４４では、ノズル配置部１３の径方向内側部分に流入口および流出口のうちの少なくとも一方が配置される。

図３９では、ノズル配置部１３の径方向外側部分に配置された流入口２５Ａから流入した加熱媒体は、３列のノズル列の間およびその外側を通りながら径方向内側に進み、更に周方向の外側に移動して、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された流出口２５Ｃ１、２５Ｃ２からそれぞれ排出される（径方向外側に入口１つ、径方向内側に出口２つ）。

図４０では、ノズル配置部１３の径方向外側部分に配置された２つの流入口２５Ａ１、２５Ａ２から流入した加熱媒体は、３列のノズル列の間およびその外側を通りながら径方向内側に進み、更に周方向の内側に移動して、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された流出口２５Ｃからそれぞれ排出される（径方向外側に入口２つ、径方向内側に出口１つ）。

一方、図４１では、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された流入口２５Ａから流入した加熱媒体は、３列のノズル列の間およびその外側を通りながら径方向外側に進み、更に周方向の内側に移動して、ノズル配置部１３の径方向外側部分に配置された流出口２５Ｃ１、２５Ｃ２からそれぞれ排出される（径方向内側に入口１つ、径方向外側に出口２つ）。

図４２では、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された２つの流入口２５Ａ１、２５Ａ２から流入した加熱媒体は、３列のノズル列の間およびその外側を通りながら径方向外側に進み、更に周方向の内側に移動して、ノズル配置部１３の径方向外側部分に配置された流出口２５Ｃからそれぞれ排出される（径方向内側に入口２つ、径方向外側に出口１つ）。

なお、図３９～図４２では、各流入口に流入した加熱媒体が径方向に沿って移動した後、各流出口から排出されることが可能な、いわゆる１パス流路であってもよい。

図４３では、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された流入口２５Ａから流入した加熱媒体は、３列のノズル列の間を通りながら径方向外側に進み、更に３列のノズル列の周方向の外側を通じて径方向内側に再び移動し、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された２つの流出口２５Ｃ１、２５Ｃ２からそれぞれ排出される（径方向内側に入口１つ、径方向内側に出口２つ）。

更に、図４４では、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された２つの流入口２５Ａ１、２５Ａ２から加熱流路に流入した加熱媒体は、３列のノズル列の周方向の外側を通りながら径方向外側に進み、更に３列のノズル列の間を通りながら径方向内側に再び戻って、ノズル配置部１３の径方向内側部分に配置された流出口２５Ｃからそれぞれ排出される（径方向内側に入口２つ、径方向内側に出口１つ）。

上記のような各変形例に係るノズル配置部１３を備えたダイプレート１００においても、加熱媒体が複数のノズル１５のノズル壁１５ａの外周面１５ｔに接触しながら流れるため、複数のノズル１５を安定かつ確実に加熱することができる。なお、ノズル配置部１３の径方向内側部分に流入口または流出口が配置されている場合、加熱媒体の供給または回収を行う外部流路が当該径方向内側部分に接続されている。また、加熱媒体が水蒸気の場合には、当該水蒸気を流出口からダイプレート１００の外部に直接排出してもよい。

以上のように、本発明の各実施形態およびその変形例に係るダイプレート１００によれば、各案内壁５０が複数のノズル１５のノズル壁１５ａの外周面１５ｔとともに各加熱流路を形成し、当該加熱流路を通過する加熱媒体は複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔに接触することができる。このため、複数のノズル１５の各々を加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル１５間に温度ムラが生じることを抑止し、ノズル１５の昇温性能を高めることができる。特に、複数のノズル１５のノズル壁１５ａへの熱交換を、加熱媒体の流れ方向に沿って連続して効率よく実施することができる。

また、各ダイプレート１００では、加熱流路の軸方向ＥＤの両側部分がベース壁によって加熱媒体の流れ方向と平行な方向に沿ってそれぞれ画定されている。また、複数のノズル１５のノズル壁１５ａの各々は、前記樹脂流路を前記加熱流路から隔離するように複数のベース壁同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続している。このため、加熱媒体は加熱流路内を複数のベース壁に沿って安定して流れることが可能であるとともに、加熱媒体が溶融樹脂内に混入することを防止することができる。

また、前記案内壁５０には、前記複数のベース壁とともに前記加熱流路を画定する流路壁が含まれており、当該流路壁は、加熱媒体の流れ方向に沿って延びるとともに前記複数のベース壁同士を軸方向ＥＤにおいて互いに接続し、軸方向ＥＤと交差する方向において複数のノズル１５のノズル壁１５ａにそれぞれ対向して配置される。このような構成によれば、加熱媒体が加熱流路内を流路壁に沿って流れながら、複数のノズル１５のノズル壁１５ａに接触し当該ノズル壁１５ａを安定して加熱することができる。

また、先の第１実施形態では、案内壁５０が、図７に示すように往路案内壁として機能する流路壁４３と、復路案内壁として機能する流路壁４５とを含む。一方、両流路壁の間では、複数のノズル１５の一部が、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が軸方向ＥＤと交差する方向に沿ってそれぞれ接続された複数の接続ノズルを構成し、流路壁４１を形成している。換言すれば、複数の接続ノズルのうちの一の接続ノズルの外周面の一部と当該一の接続ノズルに隣接する他の接続ノズルの前記外周面の一部とは、軸方向ＥＤと交差する接続方向に沿って互いに接続されている。流路壁４３は、前記複数の接続ノズルに対向して配置され、当該複数の接続ノズルとの間で第１の流れ方向（図７の矢印Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３）に加熱媒体を案内する。一方、流路壁４５は、前記複数の接続ノズルに対して流路壁４３とは反対側で前記複数の接続ノズルに対向して配置され、流路壁４３によって案内された加熱媒体を前記複数の接続ノズルとの間で前記第１の流れ方向とは反対の第２の流れ方向（図７の矢印Ｆ５、Ｆ６）に向かって案内する。このような構成によれば、複数の接続ノズルを同じ加熱媒体の流れによって流路壁４３側および流路壁４５側の両側から安定して加熱することができる。なお、図７に示される第１実施形態では、各流路壁および複数の接続ノズルがダイプレート１００の周方向に沿って配置される態様にて説明したが、図１１に示される第２実施形態のように、各流路壁および複数の接続ノズルがダイプレート１００の径方向に沿って配置されるものでもよい。また、上記の複数の接続ノズルは、互いに間隔をおいて並列して配置される並列ノズルであってもよい。すなわち、流路壁４１を構成する複数のノズル１５のノズル同士の間には僅かな隙間が形成されていてもよい。この場合も、流路壁４１の両側から複数の並列ノズルを安定して加熱することができる。

なお、上記のように、加熱流路が、往流路４７と、前記往流路４７の流路先方端で折り返して前記往流路４７に沿って他方の側に向かう復流路４９とを有する場合、往流路４７と復流路４９との並び方向に加熱幅を拡大できる。このため、ノズル配置部１３の温度分布をより均一にでき、ノズル１５を配置できる範囲を拡張することができる。よって、ノズル数の増加を図れ、樹脂ペレットの生産性を向上することができる。

また、図１０の中間ノズル列ＮＬ２のように、隣接するノズル１５同士の各々の外周面１５ｔ（複数の接続ノズルの一の接続ノズルの外周面の一部と他の接続ノズルの外周面の一部）が隔壁５１によって互いに接続される場合、各加熱流路内において加熱媒体を各ノズル１５の外周面１５ｔにそれぞれ接触させながら流れ方向に沿って安定して案内することができる。

また、このように隣接するノズル１５間に隔壁５１を設けることで、ノズル１５間隔よりも長い連続した隔壁を新たに配置する必要がなくなり、ダイプレート１００の構造を簡素化できるとともに、流路配置のスペース効率が高まり、ノズル配置数の更なる増加を図ることができる。

また、図１１に示される複数のノズル１５は、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が直接接続された複数の接触ノズルに相当する。この場合、複数の接触ノズルによって加熱領域の一部を画定することができるため、当該一部の領域において複数のノズル１５を密に配置することができるとともに、当該領域に加熱媒体を案内するための他の壁を配置する必要が低減される。

また、図１０の外径側ノズル列ＮＬ１および内径側ノズル列ＮＬ３では、複数のノズル１５は、互いのノズル壁１５ａの外周面１５ｔ同士が加熱流路内において互いに独立して配置された複数の独立ノズルに相当する。このような構成によれば、複数の独立ノズルの隙間に加熱媒体が流入すると、各独立ノズルがその外周面１５ｔを通じて加熱媒体から効率的に吸熱することで、ノズル壁１５ａの加熱効果を高めることができる。このため、加熱流路内において相対的に加熱媒体の流量が小さい領域などがあっても、当該領域に前記独立ノズルを配置することで、ダイプレート１００内の複数のノズル１５間の温度ムラを低減することができる。

また、先の第１実施形態に係るダイプレート１００では、第１加熱媒体案内部２０Ａの加熱流路は、第２加熱媒体案内部２０Ｂの加熱流路に対して軸方向ＥＤにおいて異なる位置に配置されている態様にて説明した。このような構成によれば、ダイプレート１００内に互いに独立した複数の加熱流路を配置することができるため、複数のノズル１５に対する加熱量を増やすことができる。また、各加熱流路に互いに異なる加熱媒体や互いに温度の異なる加熱媒体を流すことが可能となる。また、第１加熱媒体案内部２０Ａおよび第２加熱媒体案内部２０Ｂが軸方向ＥＤにおける同じ位置にそれぞれ配置される場合と比較して、軸方向ＥＤと交差（直交）する方向におけるダイプレート１００の寸法を小さくすることができる。

また、上記のように、第１加熱媒体案内部２０Ａの加熱流路は、第２加熱媒体案内部２０Ｂの加熱流路に対して軸方向ＥＤにおいて異なる位置に配置されている場合、複数のノズル１５の軸方向ＥＤの温度均一性を向上できる。また、加熱流路が同じスペースに軸方向ＥＤに単層構造で配置される場合と比較して、流路断面積が小さくなるため、加熱媒体の流速が増加して、ノズル１５の昇温性を向上することができる。

また、上記の第１実施形態のように第１加熱媒体案内部２０Ａの加熱流路の少なくとも一部が第２加熱媒体案内部２０Ｂの加熱流路と軸方向ＥＤにおいて重なるように配置されている場合には、第１加熱媒体案内部２０Ａの加熱流路および第２加熱媒体案内部２０Ｂの加熱流路を流れる加熱媒体同士において熱交換を行うことが可能となり、両者の温度差を低減することができる。

更に、上記の第１実施形態では、第１加熱媒体案内部２０Ａの２つの加熱流路２９Ａ１、２９Ａ２（第１副案内部、第２副案内部）と、第２加熱媒体案内部２０Ｂの２つの加熱流路２９Ｂ１、２９Ｂ２（第３副案内部、第４副案内部）とによって、第１ノズル群１７と第２ノズル群１９をそれぞれ協同して加熱することができる。このため、一方の加熱媒体案内部における加熱媒体の流れが滞ることがあっても、両ノズル群のうちの一方のノズル群の加熱性能が著しく低下することが防止される。

更に、上記の第１実施形態において、第１加熱媒体案内部２０Ａの流入口２５Ａは、加熱流路２９Ａ１に加熱媒体を流入させるように当該加熱流路２９Ａ１に連通し、第２加熱媒体案内部２０Ｂの流入口２５Ｂは、加熱流路２９Ｂ１に加熱媒体を流入させるように当該加熱流路２９Ｂ１に連通している。このような構成によれば、予め加熱された加熱媒体が、加熱流路２９Ａ１を通じて第１ノズル群１７のうちの吐出側外周面を先に加熱するとともに、加熱流路２９Ｂ１を通じて第２ノズル群１９のうちの吐出側外周面を先に加熱することができる。このため、各ノズル１５の吐出部１５ｆ周辺の温度低下を抑制し、溶融樹脂の吐出を安定して行うことができる。また、ダイプレート１００のうち吐出部１５ｆ側の面（頂面１３ａ）が水に晒され、その温度が低下しやすい場合であっても、各ノズル１５に軸方向ＥＤにおける温度差が生じることを抑止することができる。

また、上記の第１実施形態では、第１加熱媒体流路２９Ａおよび第２加熱媒体流路２９Ｂには、第１ノズル群１７と第２ノズル群１９との間に、前記加熱流路の軸方向ＥＤの配置順を、第１ノズル群１７側と第２ノズル群１９側とで逆転させる連絡流路がそれぞれ形成されている。このような構成によれば、第１ノズル群１７に沿った加熱流路と、第２ノズル群１９に沿った加熱流路とを、連絡流路によって軸方向ＥＤに互いに入れ替えできる。つまり、第１ノズル群１７側で樹脂射出側に配置された加熱流路を、連絡流路を通じて、第２ノズル群１９側で樹脂進入側に配置された加熱流路に接続できる。

更に、上記の第１実施形態では、第１加熱媒体流路２９Ａの流入口２５Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂの流入口２５Ｂとは、軸方向ＥＤに関してノズル１５の樹脂射出側に配置され、第１加熱媒体流路２９Ａの流出口２７Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂの流出口２７Ｂとは、軸方向ＥＤに関してノズル１５の樹脂進入側に配置されている。このようなダイプレート１００によれば、加熱された加熱媒体が、最初にノズル１５の樹脂射出側から供給され、その後にノズル１５の樹脂進入側から排出されるため、樹脂射出側の入熱量を高めることができる。よって、水に晒されて抜熱されるダイプレート１００の樹脂射出側の温度低下を抑制して、より均一な温度分布が得られる。

更に、上記の第１実施形態では、第１加熱媒体流路２９Ａの流入口２５Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂの流入口２５Ｂとは、環状のノズル群の環中心を挟んで互いに対向して配置され、第１加熱媒体流路２９Ａの流出口２７Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂの流出口２７Ｂとは、環状の前記ノズル群の環中心を挟んで互いに対向して、各流入口と周方向に位相をずらして配置されている。このようなダイプレート１００によれば、流入口と流出口との軸方向ＥＤの干渉を防止でき、ダイプレートの薄肉化が図れる。

なお、上記のような第１加熱媒体案内部２０Ａおよび第２加熱媒体案内部２０Ｂの配置は周方向において互いに分割された２つのノズル群に対して適用されるものに限定されるものではない。すなわち、上記のような第１加熱媒体案内部２０Ａおよび第２加熱媒体案内部２０Ｂの配置は径方向において互いに分割された２つのノズル群に対して適用されてもよい。

一方、上記の第２実施形態に係るダイプレート１００（図１１）では、加熱媒体案内部２０は、流入口２５（図１３）から流入した加熱媒体を受け入れ、複数のノズル１５の吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する加熱流路２９Ａ１（第１副案内部）と、加熱流路２９Ａ１を通過した加熱媒体を受け入れ、複数のノズル１５の上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する加熱流路２９Ａ２（第２副案内部）と、加熱流路２９Ａ１と加熱流路２９Ａ２とを互いに連通する上下連通流路３１（連通部）と、を有する。このような構成においても、予め加熱された加熱媒体が、加熱流路２９Ａ１を通じて複数のノズル１５のうちの吐出側外周面を先に加熱することができるため、各ノズル１５の吐出部１５ｆ（図１４）周辺の温度低下を抑制し、溶融樹脂の吐出を安定して行うことができる。また、ダイプレート１００のうち吐出部１５ｆ側の面が水に晒され、その温度が低下しやすい場合であっても、各ノズル１５に軸方向ＥＤにおける温度差が生じることを抑止することができる。

なお、ダイプレート１００の各加熱媒体案内部に備えれた案内壁５０は、第１実施形態のように周方向に沿って加熱媒体を案内する態様や第２実施形態のように径方向に沿って加熱媒体を案内する態様に限定されるものではない。案内壁５０は、軸方向ＥＤと交差する方向に沿って加熱媒体を案内するものであればよいし、各加熱流路内には案内壁５０が軸方向ＥＤに沿って加熱媒体を案内する部分があってもよい。なお、第１実施形態のようにノズル群の周方向に沿って加熱媒体を案内する場合には、ダイプレート１００に無駄なスペースを生じさせることなく、ノズル１５の配置密度を向上できる。

＜ダイプレートの形状及び製造方法＞
ダイプレート１００の形状は、上記した円板状に限らず、楕円形状、又は多角形状等の他の形状であってもよい。その場合、加熱流路の形状も楕円環状、又は多角形環状等にすることができる。

ダイプレート１００は、造粒する樹脂よりも融点の高い材料で形成される。例えば、炭素鋼、ステンレス材等の鉄系材料、アルミニウム合金材料、チタン若しくはチタン合金、ニッケル系合金、コバルト系合金、タングステン合金等の金属材料、又は高融点タイプの特殊ポリアミド樹脂等の高融点樹脂材料、等により形成される。

ダイプレート１００は、複数の機械加工部品を組み立てて製造してもよく、ダイキャスト、鋳造、又は切削による切り出しによって製造してもよい。また、３Ｄプリンタ等による積層造形法によっても製造できる。

更に、積層造形法には、例えば、レーザ積層造形（ＬＡＭ：Ｌａｓｅｒ Ａｄｄｉｔｉｖｅ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）法、電子ビーム積層造形(ＥＢＭ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｂｅａｍ Ｍｅｌｔｉｎｇ)法等がある。レーザを熱源とする場合には、レーザ粉末焼結積層造形（ＳＬＭ：Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ Ｌａｓｅｒ Ｍｅｌｔｉｎｇ)法、レーザ粉体肉盛溶接（ＬＭＤ：Ｌａｓｅｒ Ｍｅｔａｌ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）、選択的レーザ溶接（ＤＭＬＳ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｔａｌ Ｌａｓｅｒ Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）等がある。また、アークを熱源するものとして、アークにより溶加材を溶融及び凝固させて溶着ビードを形成し、この溶着ビードを複数層に積層することで積層造形物を作製する方法がある。これら各積層造形方法のいずれによってもダイプレート１００を製造できる。

例えば、レーザ粉末焼結積層造形ＳＬＭ法によれば、造形物（ダイプレート１００）を次のように製造できる。造形物の原料となる球状の粉体を造形タンクに敷設する。粉体を平坦に均した粉体表面の所定領域に、粉体の溶融熱源となるレーザ光を照射する。すると、レーザ光が照射された粉体は焼結又は溶融固化して、造形物を構成する造形層が造形される。このレーザ光を照射する所定領域は、造形物となるダイプレートの形状（目標形状）を水平に薄くスライスして分割した複数の断面形状のいずれかの２次元平面形状を示す領域である。

その後、再び粉体を造形層の上に供給して平坦に均し、粉体表面の所定領域にレーザ光を照射する。これにより次の造形層が造形される。このような手順を繰り返すことにより、最終的に所望の造形物を造形できる。つまり、金属材料を溶融及び凝固させた層を積層した積層造形物によりダイプレート１００が形成される。

その他の積層造形法も、基本的には、造形物の目標形状を複数層にスライスした形状を、順次に積み重ねて造形するものであり、製造方法自体は公知であるためここでは詳細の説明は省略する。

このように、ダイプレート１００を積層造形法により製造することで、ノズル形状、又は加熱媒体の流路の形状が複雑であっても、煩雑な加工を伴うことなく簡単に造形できるため、加工上の制約が少なく、設計自由度が向上する。このため、加熱媒体の流路形状が、加工が容易な単純な直線流路に制限されず、流路内に多数のノズルが配置された湾曲した流路であっても簡単に作成できる。よって、樹脂ノズル数（ペレット生産性）・昇温性・加熱性を向上できる最適設計が可能となり、ダイプレート１００の性能向上に寄与できる。

特に、図３や図１１に代表されるように、加熱媒体の流れの方向に沿って見た場合、流路の断面積が拡大、縮小するような複雑な流路を有するダイプレート１００は、積層造形法により製造することができる。なお、金属からなる基材を切削加工などによって上記のようなダイプレート１００を成形、製造してもよいが、積層造形法によって製造する場合、加工精度および製造時間などで優位である。

特に、前述の各実施形態および変形例に係るダイプレート１００におけるノズル群および少なくとも一つの加熱媒体案内部は、金属材料を溶融及び凝固させた層を軸方向ＥＤに沿って積層した積層造形物から構成されることが望ましい。たとえば、図２に示される底壁５４上に複数のノズル１５の下側部分（上流側部分、樹脂流入側部分）を形成し、溶融、凝固させる。次に、その上に、仕切り部２４および複数のノズル１５の上側部分（吐出側部分）を形成し、溶融、凝固させる。更に、その上に、天壁５３を形成し、溶融、凝固させる。このようなプロセスによって、前述のような複雑な流路を有するダイプレート１００を製造することが可能となる。

＜樹脂機械＞
また、本発明に係る樹脂機械は、上記で説明したダイプレート１００と、樹脂供給部と、媒体供給部と、処理部とを有する。樹脂機械は、前述の樹脂ペレットの造粒装置に代表される。前記樹脂供給部は、ダイプレート１００の複数のノズル１５のノズル孔（樹脂流路）に溶融樹脂を供給する。前記媒体供給部は、ダイプレート１００の少なくとも一つの加熱媒体案内部に加熱媒体を供給する。また、処理部は、複数のノズル１５の吐出部１５ｆから吐出された溶融樹脂に所定の処理を施す。当該処理部は、前述のようなカッター装置などを含む。このような構成によれば、ダイプレート１００の複数のノズル１５を加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル１５間に温度ムラが生じることを抑止し、ノズル１５の昇温性能を高めることができる。この結果、複数のノズル１５の吐出部１５ｆから溶融樹脂を安定して吐出し、カッティングなどの所定の処理を施すことができる。

＜ダイプレートのノズル加熱方法＞
また、上記のようなダイプレート１００へのノズル加熱方法は、ダイプレート１００を準備すること（準備工程）と、ダイプレート１００に加熱媒体を共有してノズル１５を加熱すること（加熱工程）とを含む。準備工程では、ダイプレート１００として、軸方向に延びるノズル壁１５ａであって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を画定する内周面１５ｓと当該内周面１５ｓとは反対側で内周面１５ｓに沿って配置される外周面１５ｔとを含むノズル壁１５ａとノズル壁１５ａの軸方向の先端部に配置され溶融樹脂を吐出する吐出部１５ｆとをそれぞれ有する複数のノズル１５と、少なくとも複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔとともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁５０とを有するものを準備する。また、加熱工程では、前記加熱流路の入口（流入口、受入口）に加熱媒体を流入させ、当該加熱媒体を複数のノズル１５の各々の外周面１５ｔにそれぞれ接触させノズル１５を加熱したのち、前記加熱流路の出口（流出口、排出口）から加熱媒体を排出させる。

このような方法によれば、ダイプレート１００の複数のノズル１５を加熱媒体によって安定して加熱することが可能となり、複数のノズル１５間に温度ムラが生じることを抑止し、ノズル１５の昇温性能を高めることができる。

なお、前記準備工程において、前記加熱媒体流路として、軸方向ＥＤに関して互いに異なる位置に配置された、第１加熱媒体流路２９Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂとを有するダイプレート１００を準備し、加熱工程では、第１加熱媒体流路２９Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂのそれぞれに加熱媒体を個別に供給してもよい。このような方法によれば、各ノズル１５の軸方向ＥＤにおける温度均一性を向上できる。また、加熱媒体流路が同じスペース内に軸方向ＥＤに関して単層構造で配置される場合と比較して、各加熱媒体流路の流路断面積が小さくなるため、加熱工程における加熱媒体の流速が増加し、ノズル１５の昇温性が向上する。

また、前記準備工程において、前記加熱媒体流路として、第１加熱媒体流路２９Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂとの各加熱流路の周方向の少なくとも一部が軸方向ＥＤに重なって配置されているダイプレート１００を準備するものでもよい。このような方法によれば、加熱流路の周方向の少なくとも一部が軸方向ＥＤにおいて重なっているため、加熱工程において各流路を流れる加熱媒体に温度差が生じても、伝熱（熱交換）によってお互いの温度差を軽減することができる。

また、前記準備工程において、前記加熱媒体流路として、互いに隣り合う第１加熱媒体流路２９Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂとの加熱流路同士における、加熱媒体の流動方向が互いに同じ向きに設定されたダイプレート１００を準備するものでもよい。このような方法によれば、隣り合う加熱流路同士の温度が揃えられ、温度均一性を向上することができる。

また、前記準備工程において、前記加熱媒体流路として、互いに隣り合う第１加熱媒体流路２９Ａと第２加熱媒体流路２９Ｂとの加熱流路同士における、加熱媒体の流動方向が互いに逆向きに設定されたダイプレート１００を準備するものでもよい。このような方法によれば、加熱流路に生じる温度差を一方の加熱流路から他方の加熱流路への伝熱によって軽減することができる。

また、前記加熱工程において、前記加熱媒体流路として、第１加熱媒体流路２９Ａの加熱流路に流す加熱媒体の温度と、第２加熱媒体流路２９Ｂの加熱流路に流す加熱媒体の温度とを互いに異なる温度にするものでもよい。このような方法によれば、一方の加熱流路に流す加熱媒体の温度が高く、他方の加熱流路に流す加熱媒体の温度が低くなることで、ダイプレートの温度分布を加熱流路の配置に応じて任意に調整することができる。

１１ フランジ部
１３ ノズル配置部
１３ａ 頂面
１５，１５Ａ，１５Ｂ ノズル
１５ａ ノズル壁
１５ｂ ノズル孔（樹脂流路）
１５ｆ 吐出部
１５ｓ 内周面
１５ｔ 外周面
１７ 第１ノズル群
１９ 第２ノズル群
２０ 加熱媒体案内部
２０Ａ 第１加熱媒体案内部
２０Ｂ 第２加熱媒体案内部
２１ 第１加熱媒体流路
２３ 第２加熱媒体流路
２４ 仕切り部（ベース壁）
２５Ａ，２５Ｂ 流入口
２７Ａ，２７Ｂ 流出口
２９Ａ１，２９Ａ２，２９Ｂ１，２９Ｂ２ 加熱流路
３１Ａ 第１連絡流路
３１Ｂ 第２連絡流路
３３Ａ１ 第１流入側流路
３３Ａ２ 第１流出側流路
３３Ｂ１ 第２流入側流路
３３Ｂ２ 第２流出側流路
４１，４３，４５ 流路壁
４７ 往流路
４９ 復流路
５０ 案内壁
５１ 隔壁
５３ 天壁（ベース壁）
５４ 底壁（ベース壁）
５５，５７、５７Ａ，５７Ｂ、５９Ａ，５９Ｂ，６１、６１Ａ，６１Ｂ 加熱流路
６３ 断熱空洞
１００ ダイプレート

Claims (17)

1. 溶融樹脂を軸方向に沿ってそれぞれ吐出する複数のノズルを含むノズル群と、
   加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を案内して前記複数のノズルを外側から加熱する少なくとも一つの加熱媒体案内部と、
   を備え、
   前記複数のノズルは、
   前記軸方向にそれぞれ延びる複数のノズル壁であって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を囲む内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む複数のノズル壁と、
   前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する複数の吐出部と、
   を有し、
   前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、
   前記加熱媒体を受け入れる少なくとも一つの受入口と、
   前記加熱媒体を排出する少なくとも一つの排出口と、
   前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁であって、前記少なくとも一つの受入口から流入した加熱媒体が前記軸方向と交差する流れ方向に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触したのち前記少なくとも一つの排出口から排出されるように加熱媒体を案内する少なくとも一つの案内壁と、
   を有し、
   前記少なくとも一つの案内壁は、
   前記軸方向において互いに間隔をおいて配置される複数のベース壁と、
   前記複数のベース壁とともに前記加熱流路を画定する少なくとも一つの流路壁と、
   を有し、
   前記加熱流路は前記複数のべース壁の間に配置され、
   前記複数のノズル壁は、前記樹脂流路を前記加熱流路から隔離するように前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続し、
   前記少なくとも一つの流路壁は、前記流れ方向に沿って延びるとともに前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続し、前記軸方向と交差する方向において前記複数のノズル壁に対向して配置され、
   前記複数のノズルは、前記軸方向と交差する並び方向に沿って並ぶ複数の並列ノズルを含み、
   前記少なくとも一つの流路壁は、
   前記並び方向と交差する方向において前記複数の並列ノズルに対向して配置され、当該複数の並列ノズルとの間で第１の流れ方向に加熱媒体を案内する往路案内壁と、
   前記複数の並列ノズルに対して前記往路案内壁とは反対側であって、前記軸方向において前記往路案内壁と同じ位置に配置され、前記往路案内壁によって案内された加熱媒体を前記第１の流れ方向とは反対の第２の流れ方向に向かって案内する復路案内壁と、
   を有する、ダイプレート。
2. 前記複数のノズルは、複数の接続ノズルを含み、
   前記複数の接続ノズルのうちの一の接続ノズルの前記外周面の一部と当該一の接続ノズルに隣接する他の接続ノズルの前記外周面の一部とが、前記軸方向と交差する接続方向に沿って互いに接続されている、請求項１に記載のダイプレート。
3. 前記少なくとも一つの案内壁は、前記複数の接続ノズルの前記一の接続ノズルの前記外周面の一部と前記他の接続ノズルの前記外周面の一部とを互いに接続する少なくとも一つの隔壁を有し、
   前記少なくとも一つの隔壁は、前記一の接続ノズルの前記外周面および前記他の接続ノズルの前記外周面とともに前記流れ方向に沿って前記加熱流路を画定する、請求項２に記載のダイプレート。
4. 前記複数の接続ノズルの前記一の接続ノズルの前記外周面の一部と前記他の接続ノズルの前記外周面の一部とが直接接続されている、請求項２に記載のダイプレート。
5. 前記複数のノズルは、複数の独立ノズルを含み、
   前記複数の独立ノズルの各々の前記ノズル壁は、前記加熱流路内において互いに独立して配置されている、請求項１乃至４の何れか１項に記載のダイプレート。
6. 前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有し、
   前記第１加熱媒体案内部の加熱流路は、前記第２加熱媒体案内部の加熱流路に対して前記軸方向において異なる位置に配置されている、請求項１乃至５の何れか１項に記載のダイプレート。
7. 前記第１加熱媒体案内部の加熱流路の少なくとも一部は、前記第２加熱媒体案内部の加熱流路と前記軸方向において重なるように配置されている、請求項６に記載のダイプレート。
8. 前記ノズル群は、前記軸方向と交差する方向において互いに分割された第１ノズル群および第２ノズル群を有し、
   前記第１ノズル群および前記第２ノズル群にそれぞれ含まれる前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面とをそれぞれ含み、
   前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有し、
   前記第１加熱媒体案内部は、
   前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、
   前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、
   前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する第１連通部と、
   を有し、
   前記第２加熱媒体案内部は、
   前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第３副案内部と、
   前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第４副案内部と、
   前記第３副案内部と前記第４副案内部とを互いに連通する第２連通部と、
   を有する、請求項１乃至５の何れか１項に記載のダイプレート。
9. 前記第１加熱媒体案内部の前記受入口は、前記第１副案内部に加熱媒体を流入させるように当該第１副案内部に連通し、
   前記第２加熱媒体案内部の前記受入口は、前記第４副案内部に加熱媒体を流入させるように当該第４副案内部に連通している、請求項８に記載のダイプレート。
10. 前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面とをそれぞれ含み、
    前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、
    前記受入口から流入した加熱媒体を受け入れ、前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、
    前記第１副案内部を通過した加熱媒体を受け入れ、前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、
    前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する連通部と、
    を有する、請求項１乃至５の何れか１項に記載のダイプレート。
11. 前記ノズル群は、前記軸方向と平行な中心線を中心に環状に配置されており、
    前記少なくとも一つの加熱媒体案内部の前記案内壁は、加熱媒体が前記複数のノズル壁の各々の前記外周面にそれぞれ接触しながら前記ノズル群の周方向に沿って移動するように、前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに前記加熱流路を前記周方向に沿って画定している、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のダイプレート。
12. 前記ノズル群は、前記軸方向と平行な中心線を中心に環状に配置されており、
    前記少なくとも一つの加熱媒体案内部の前記案内壁は、加熱媒体が前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触しながら前記ノズル群の径方向に沿って移動するように前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに前記加熱流路を画定している、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のダイプレート。
13. 前記ノズル群および前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、金属材料を溶融及び凝固させた層を積層した積層造形物により構成されている、請求項１乃至１２の何れか１項に記載のダイプレート。
14. 請求項１乃至１３の何れか１項に記載のダイプレートと、
    前記ダイプレートの前記複数のノズルの前記樹脂流路に溶融樹脂を供給する樹脂供給部と、
    前記ダイプレートの前記少なくとも一つの加熱媒体案内部に加熱媒体を供給する媒体供給部と、
    前記複数の吐出部から吐出された溶融樹脂に処理を施す処理部と、
    を備える、樹脂機械。
15. ダイプレートのノズル加熱方法であって、前記ダイプレートとして、溶融樹脂を軸方向に沿ってそれぞれ吐出する複数のノズルを含むノズル群と、加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を案内して前記複数のノズルを外側から加熱する少なくとも一つの加熱媒体案内部と、を備え、前記複数のノズルは、前記軸方向にそれぞれ延びる複数のノズル壁であって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を囲む内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む複数のノズル壁と、前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する複数の吐出部とを有し、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記加熱媒体を受け入れる少なくとも一つの受入口と、前記加熱媒体を排出する少なくとも一つの排出口と、前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁であって、前記少なくとも一つの受入口から流入した加熱媒体が前記軸方向と交差する流れ方向に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触したのち前記少なくとも一つの排出口から排出されるように加熱媒体を案内する少なくとも一つの案内壁と、を有し、
    前記少なくとも一つの案内壁は、
    前記軸方向において互いに間隔をおいて配置される複数のベース壁と、
    前記複数のベース壁とともに前記加熱流路を画定する少なくとも一つの流路壁と、
    を有し、
    前記加熱流路は前記複数のべース壁の間に配置され、
    前記複数のノズル壁は、前記樹脂流路を前記加熱流路から隔離するように前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続し、
    前記少なくとも一つの流路壁は、前記流れ方向に沿って延びるとともに前記複数のベース壁同士を前記軸方向において互いに接続し、前記軸方向と交差する方向において前記複数のノズル壁に対向して配置され、
    前記複数のノズルは、前記軸方向と交差する並び方向に沿って並ぶ複数の並列ノズルを含み、
    前記少なくとも一つの流路壁は、
    前記並び方向と交差する方向において前記複数の並列ノズルに対向して配置され、当該複数の並列ノズルとの間で第１の流れ方向に加熱媒体を案内する往路案内壁と、
    前記複数の並列ノズルに対して前記往路案内壁とは反対側であって、前記軸方向において前記往路案内壁と同じ位置に配置され、前記往路案内壁によって案内された加熱媒体を前記第１の流れ方向とは反対の第２の流れ方向に向かって案内する復路案内壁と、
    を有する前記ダイプレートを準備することと、
    前記加熱流路の入口に加熱媒体を流入させ、当該加熱媒体を前記案内壁に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面にそれぞれ接触させて前記複数のノズルを加熱したのち、加熱媒体を前記加熱流路の出口から排出させることと、
    を備える、ダイプレートのノズル加熱方法。
16. 溶融樹脂を軸方向に沿ってそれぞれ吐出する複数のノズルを含むノズル群と、
    加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を案内して前記複数のノズルを外側から加熱する少なくとも一つの加熱媒体案内部と、
    を備え、
    前記複数のノズルは、
    前記軸方向にそれぞれ延びる複数のノズル壁であって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を囲む内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む複数のノズル壁と、
    前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する複数の吐出部と、
    を有し、
    前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、
    前記加熱媒体を受け入れる少なくとも一つの受入口と、
    前記加熱媒体を排出する少なくとも一つの排出口と、
    前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁であって、前記少なくとも一つの受入口から流入した加熱媒体が前記軸方向と交差する流れ方向に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触したのち前記少なくとも一つの排出口から排出されるように加熱媒体を案内する少なくとも一つの案内壁と、
    を有し、
    前記ノズル群は、前記軸方向と交差する方向において互いに分割された第１ノズル群および第２ノズル群を有し、
    前記第１ノズル群および前記第２ノズル群にそれぞれ含まれる前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面とをそれぞれ含み、
    前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有し、
    前記第１加熱媒体案内部は、
    前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、
    前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、
    前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する第１連通部と、
    を有し、
    前記第２加熱媒体案内部は、
    前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第３副案内部と、
    前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第４副案内部と、
    前記第３副案内部と前記第４副案内部とを互いに連通する第２連通部と、
    を有する、ダイプレート。
17. ダイプレートのノズル加熱方法であって、前記ダイプレートとして、溶融樹脂を軸方向に沿ってそれぞれ吐出する複数のノズルを含むノズル群と、加熱媒体を受け入れ当該加熱媒体を案内して前記複数のノズルを外側から加熱する少なくとも一つの加熱媒体案内部と、を備え、前記複数のノズルは、前記軸方向にそれぞれ延びる複数のノズル壁であって溶融樹脂が流れることを許容する樹脂流路を囲む内周面と当該内周面とは反対側で前記内周面に沿って配置される外周面とをそれぞれ含む複数のノズル壁と、前記複数のノズル壁の前記軸方向の先端部に配置され溶融樹脂をそれぞれ吐出する複数の吐出部と、を有し、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記加熱媒体を受け入れる少なくとも一つの受入口と、前記加熱媒体を排出する少なくとも一つの排出口と、前記複数のノズル壁の各々の前記外周面とともに加熱媒体が流れる加熱流路を画定する案内壁であって、前記少なくとも一つの受入口から流入した加熱媒体が前記軸方向と交差する流れ方向に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面に接触したのち前記少なくとも一つの排出口から排出されるように加熱媒体を案内する少なくとも一つの案内壁と、を有し、前記ノズル群は、前記軸方向と交差する方向において互いに分割された第１ノズル群および第２ノズル群を有し、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群にそれぞれ含まれる前記複数のノズル壁の前記外周面は、前記軸方向において前記吐出部に近い位置に配置される吐出側外周面と、前記軸方向において前記吐出側外周面よりも前記吐出部から遠い位置に配置される上流側外周面と、をそれぞれ含み、前記少なくとも一つの加熱媒体案内部は、前記受入口、前記排出口および前記案内壁をそれぞれ含み、互いに独立した加熱流路を画定する第１加熱媒体案内部および第２加熱媒体案内部を有し、前記第１加熱媒体案内部は、前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第１副案内部と、前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第２副案内部と、前記第１副案内部と前記第２副案内部とを互いに連通する第１連通部と、を有し、前記第２加熱媒体案内部は、前記第１ノズル群の前記複数のノズル壁の前記上流側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第３副案内部と、前記第２ノズル群の前記複数のノズル壁の前記吐出側外周面に加熱媒体をそれぞれ接触させるように加熱媒体を案内する第４副案内部と、前記第３副案内部と前記第４副案内部とを互いに連通する第２連通部と、を有する前記ダイプレートを準備することと、
    前記加熱流路の入口に加熱媒体を流入させ、当該加熱媒体を前記案内壁に沿って前記複数のノズル壁の各々の前記外周面にそれぞれ接触させて前記複数のノズルを加熱したのち、加熱媒体を前記加熱流路の出口から排出させることと、
    を備える、ダイプレートのノズル加熱方法。