JP7432777B1 - 情報処理システム、及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性を向上する。【解決手段】情報処理システムは、情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える。前記情報処理装置は、表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部と、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理部と、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有する複数のキーボタンのうちの、前記物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理部とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理システム、及び制御方法に関する。

近年、外付けキーボードと、当該外付けキーボードを入力装置として利用可能な情報処理装置とを備える情報処理システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。このような情報処理システムでは、情報処理装置が備えるタッチスクリーンを、ポインティングデバイスである仮想のタッチパットとして機能させて、外付けキーボードと組み合わせて使用することが可能である。

特開２０２１－１８５７２号公報

しかしながら、上述のような従来の情報処理システムでは、タッチスクリーンを仮想のタッチパットとして使用する場合に、タッチスクリーン上に操作ボタンがないため、操作しづらいという問題があった。

本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、操作性を向上させることができる情報処理システム、及び制御方法を提供することにある。

上記問題を解決するために、本発明の一態様は、情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムであって、前記情報処理装置は、表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部と、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理部と、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有する複数のキーボタンのうちの、前記物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理部とを備える情報処理システムである。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記キー切替処理部は、前記物体の接触位置に応じて、可変的に定まる異なる位置の前記キーボタンの機能を、前記操作ボタンに切り替えてもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記キー切替処理部は、前記仮想入力処理部が前記一部領域を前記仮想タッチパッドとして機能させている状態において、前記複数のキーボタンのうちの特定のキーボタンが押下された場合に、前記特定のキーボタンに対応して特定の機能を割り付けたマクロキーを含む仮想キーボードを前記表示部に表示させるとともに、前記タッチセンサ部が、前記マクロキーの押下を検出した場合に、前記マクロキーに対応するキーコードを出力し、前記特定の機能を実行させてもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記操作ボタンには、左クリックボタン、及び右クリックボタンが含まれてもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記操作ボタンには、さらに、前記左クリックボタンを押下した状態を維持するトグルボタンが含まれてもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記キー切替処理部は、機能が切り替えられた前記操作ボタンの位置を示す補助標示を前記表示部に表示させてもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記キー切替処理部は、前記タッチセンサ部が指の接触を検出しない状態が一定期間継続した場合に、前記位置のキーボタンを、前記操作ボタンから、前記物理キーボードにおける通常のキーボタンに戻す処理を実行してもよい。

また、本発明の一態様は、上記の情報処理システムにおいて、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部とが所定の距離以内に接近したことを検出するセンサ部を備え、前記仮想入力処理部は、前記センサ部が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部とが所定の距離以内に接近したことを検出した場合に、平面視で、前記一部領域と前記物理キーボードのキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている前記特定の位置関係に配置されたと判定してもよい。

また、本発明の一態様は、情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムであって、前記情報処理装置は、表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部と、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理部と、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理部とを備える情報処理システムである。

また、本発明の一態様は、表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部を有する情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムの制御方法であって、前記情報処理装置が、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理ステップと、前記情報処理装置が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有する複数のキーボタンのうちの、前記物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理ステップとを含む制御方法である。

また、本発明の一態様は、表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部を有する情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムの制御方法であって、前記情報処理装置が、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理ステップと、前記情報処理装置が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理ステップとを含む制御方法である。

本発明の上記態様によれば、操作性を向上させることができる。

本実施形態による情報処理システムの一例を示す外観図である。 本実施形態による情報処理システムの主要なハードウェア構成の一例を示す図である。 本実施形態による情報処理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。 本実施形態における切替テーブル記憶部のデータ例を示す図である。 本実施形態におけるマクロキーメニュー記憶部のデータ例を示す図である。 本実施形態におけるキー設定記憶部のデータ例を示す図である。 本実施形態による情報処理システムの動作例を説明する図である。 本実施形態による情報処理システムの仮想タッチパッドの動作例を示す図である。 本実施形態による情報処理システムのマクロキーメニューの表示例を示す図である。 本実施形態による情報処理システムの外付けキーボードのモード変更処理の一例を示すのフローチャートである。 本実施形態による情報処理システムのタッチパッド変換モードへの変更処理の一例を示すのフローチャートである。 本実施形態による情報処理システムのタッチパッド変換モードにおけるキー変換処理の一例を示すのフローチャートである。 本実施形態による情報処理システムのマクロキー操作の処理の一例を示すのフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態による情報処理システム、及び制御方法について、図面を参照して説明する。

図１は、本実施形態による情報処理システム１００の一例を示す外観図である。
図１に示すように、情報処理システム１００は、ノートＰＣ１と、外付けキーボード２とを備える。

なお、本実施形態において、情報処理装置の一例として、ノートＰＣ１について説明する。
図１に示すように、ノートＰＣ１は、第１筐体１０１と、第２筐体１０２と、ヒンジ機構１０３とを備える。

第１筐体１０１は、表示部１４Ａ及びタッチセンサ部３３Ａを備える筐体であり、ヒンジ機構１０３により、第２筐体１０２と接続されている。なお、第１筐体１０１の表示部１４Ａが視認できない側（表示の裏側）のカバーをＡカバーといい、第１筐体１０１の表示部１４Ａが視認できる側（表示側）のカバーをＢカバーという。

第２筐体１０２は、表示部１４Ｂ及びタッチセンサ部３３Ｂを備える筐体であり、ヒンジ機構１０３により、第１筐体１０１と接続されている。第２筐体１０２の内部には、ノートＰＣ１の主要なハードウェアが搭載されたマザーボードが格納されている。なお、第２筐体１０２の表示部１４Ｂが視認できる側（表示側）のカバーをＣカバーといい、第２筐体１０２の表示部１４Ｂが視認できない側（表示の裏側）のカバーをＤカバーという。

ヒンジ機構１０３（回動機構の一例）は、第１筐体１０１と第２筐体１０２とを結合しながら、第１筐体１０１を第２筐体１０２に対して、回転軸ＡＸの周りに回動可能である。

表示部１４Ａは、第１筐体１０１に配置された表示部であり、表示領域ＡＲ１（第１表示領域）を有している。また、表示部１４Ｂは、第２筐体１０２に配置された表示部であり、表示領域ＡＲ２（第２表示領域）を有している。
なお、本実施形態では、表示部１４Ａと表示部１４Ｂとの総称として、表示部１４と表記する。

タッチセンサ部３３Ａは、表示部１４Ａに重ねて配置されており、例えば、電子ペンや指などの操作媒体が、表示部１４Ａの表示画面（表示領域ＡＲ１）に接触するのを検出するとともに、操作媒体の接触位置を検出する。

タッチセンサ部３３Ｂは、表示部１４Ｂに重ねて配置されており、指などの操作媒体が、表示部１４Ｂの表示画面（表示領域ＡＲ２）に接触するのを検出するといともに、操作媒体の接触位置を検出する。なお、タッチセンサ部３３Ｂは、例えば、後述する仮想タッチパッドとして機能させることが可能である。

なお、本実施形態では、タッチセンサ部３３Ａとタッチセンサ部３３Ｂとの総称として、タッチセンサ部３３と表記する。

外付けキーボード２（物理キーボードの一例）は、ノートＰＣ１に接続可能な外付けのキーボードである。外付けキーボード２は、タッチセンサ部３３Ｂと組み合わせて操作できるように、タッチセンサ部３３Ｂに近接する位置に配置される。外付けキーボード２は、例えば、タッチセンサ部３３Ｂの一部に重ねて、タッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域が視認できるように配置されてもよい。
なお、外付けキーボード２の詳細については、後述する。

次に、図２を参照して、情報処理システム１００の主要なハードウェア構成について説明する。
図２は、本実施形態による情報処理システム１００の主要なハードウェア構成の一例を示す図である。

図２に示すように、情報処理システム１００は、ノートＰＣ１と、外付けキーボード２とを備える。また、ノートＰＣ１は、ＣＰＵ１１と、メインメモリ１２と、ビデオサブシステム１３と、表示部１４と、チップセット２１と、ＢＩＯＳメモリ２２と、ＳＳＤ２３と、ＵＳＢコネクタ２４と、オーディオシステム２５と、ＷＬＡＮカード２６と、無線通信部２７と、エンベデッドコントローラ３１と、タッチセンサ部３３と、電源回路３４と、センサ部３５とを備える。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、プログラム制御により種々の演算処理を実行し、ノートＰＣ１全体を制御する。
メインメモリ１２は、ＣＰＵ１１の実行プログラムの読み込み領域として、又は、実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。メインメモリ１２は、例えば、複数個のＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）チップで構成される。この実行プログラムには、ＯＳ（Operating System：オペレーティングシステム）、周辺機器類をハードウェア操作するための各種デバイスドライバ、各種サービス／ユーティリティ、アプリケーションプログラム（アプリケーションソフトウェア）、等が含まれる。

ビデオサブシステム１３は、画像表示に関連する機能を実現するためのサブシステムであり、ビデオコントローラを含んでいる。このビデオコントローラは、ＣＰＵ１１からの描画命令を処理し、処理した描画情報をビデオメモリに書き込むとともに、ビデオメモリからこの描画情報を読み出して、表示部１４に描画データ（表示データ）として出力する。

表示部１４は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイであり、ビデオサブシステム１３から出力された描画データ（表示データ）に基づく表示画面を表示する。表示部１４は、上述した図１に示すように、表示部１４Ａと、表示部１４Ｂとを含み、複数の表示領域（ＡＲ１、ＡＲ２）を有している。すなわち、複数の表示領域には、表示領域ＡＲ１（第１表示領域）と、表示領域ＡＲ２（第２表示領域）とが含まれている。

チップセット２１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、シリアルＡＴＡ（AT Attachment）、ＳＰＩ（Serial Peripheral Interface）バス、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス、ＰＣＩ－Ｅｘｐｒｅｓｓバス、及びＬＰＣ（Low Pin Count）バスなどのコントローラを備えており複数のデバイスが接続される。図２では、デバイスの例示として、ＢＩＯＳメモリ２２と、ＳＳＤ２３と、ＵＳＢコネクタ２４と、オーディオシステム２５と、ＷＬＡＮカード２６と、無線通信部２７と、エンベデッドコントローラ３１とが、チップセット２１に接続されている。

ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）メモリ２２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュＲＯＭなどの電気的に書き換え可能な不揮発性メモリで構成される。ＢＩＯＳメモリ２２は、ＢＩＯＳ、及びエンベデッドコントローラ３１などを制御するためのシステムファームウェアなどを記憶する。

ＳＳＤ（Solid State Drive）２３（不揮発性記憶装置の一例）は、ＯＳ、各種ドライバ、各種サービス／ユーティリティ、アプリケーションプログラム（以下、アプリケーションということがある）、及び各種データを記憶する。
ＵＳＢコネクタ２４は、ＵＳＢを利用した周辺機器類を接続するためのコネクタである。

オーディオシステム２５は、音データの記録、再生、出力を行う。
ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）カード２６は、ワイヤレスＬＡＮ（無線ＬＡＮ）により、ネットワークに接続して、データ通信を行う。

無線通信部２７は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールであり、ノートＰＣ１と外付けキーボード２との間で無線通信を行う。無線通信部２７は、外付けキーボード２において操作（例えば、押下など）されたキー入力情報（例えば、キーコードなど）を、無線通信により受信し、チップセット２１に出力する。

エンベデッドコントローラ３１は、ノートＰＣ１のシステム状態に関わらず、各種デバイス（周辺装置やセンサ等）を監視し制御するワンチップマイコン（One-Chip Microcomputer）である。また、エンベデッドコントローラ３１は、電源回路３４を制御する電源管理機能を有している。なお、エンベデッドコントローラ３１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成されるとともに、複数チャネルのＡ／Ｄ入力端子、Ｄ／Ａ出力端子、タイマ、及びデジタル入出力端子を備えている。エンベデッドコントローラ３１には、それらの入出力端子を介して、例えば、タッチセンサ部３３、電源回路３４、及びセンサ部３５などが接続されており、エンベデッドコントローラ３１は、これらの動作を制御する。

タッチセンサ部３３は、表示部１４の画面上における指などの物体の接触及び接触位置を検出する。
なお、本実施形態では、タッチセンサ部３３は、上述した図１に示すように、タッチセンサ部３３Ａと、タッチセンサ部３３Ｂとを含んでいる。また、タッチセンサ部３３と、表示部１４とは、タッチスクリーン２０を構成する。

電源回路３４は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ、充放電ユニット、電池ユニット、ＡＣ／ＤＣアダプタなどを含んでおり、ＡＣ／ＤＣアダプタ、又は電池ユニットから供給される直流電圧を、ノートＰＣ１を動作させるために必要な複数の電圧に変換する。また、電源回路３４は、エンベデッドコントローラ３１からの制御に基づいて、ノートＰＣ１の各部に電力を供給する。

センサ部３５は、例えば、加速度センサやジャイロセンサ、ホール素子、近接センサなどであり、ノートＰＣ１の使用状態を示す画面表示向きを検出する。センサ部３５は、例えば、重力加速度の向きを検出して、ノートＰＣ１（表示部１４）の画面表示向きを検出する。センサ部３５は、例えば、ホール素子である場合に、外付けキーボード２に設置されている磁石（不図示）により、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３とが所定の距離以内に接近したことを検出する。

なお、本実施形態において、上述したＣＰＵ１１及びチップセット２１は、メイン制御部１０に対応する。メイン制御部１０は、ＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標））に基づく処理を実行する。

外付けキーボード２は、例えば、無線通信によりノートＰＣ１に接続可能なキーボードであり、無線通信部２０１と、キー入力部２０２とを備える。
無線通信部２０１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールであり、ノートＰＣ１と外付けキーボード２との間で無線通信を行う。無線通信部２０１は、外付けキーボード２において操作（例えば、押下など）された入力情報（例えば、キーコードなど）を、無線通信によりノートＰＣ１に送信する。

キー入力部２０２は、複数のキーボタンを有し、キーボタンの操作に応じたキーコードを生成する。キー入力部２０２に対する利用者の操作は、キー入力情報として、無線通信部２０１を介して、ノートＰＣ１に送信される。

次に、図３を参照して、本実施形態による情報処理システム１００の機能構成について説明する。
図３は、本実施形態による情報処理システム１００の機能構成の一例を示すブロック図である。

図３に示すように、ノートＰＣ１は、メイン制御部１０と、タッチスクリーン２０と、無線通信部２７と、エンベデッドコントローラ３１と、記憶部４０とを備える。
図３において、タッチスクリーン２０は、表示部１４と、タッチセンサ部３３と、センサ部３５とを備える。また、表示部１４は、図１に示す表示部１４Ａ及び表示部１４Ｂを有し、タッチセンサ部３３は、図１に示すタッチセンサ部３３Ａ及びタッチセンサ部３３Ｂを有している。

なお、図３において、情報処理システム１００の構成として、本実施形態の発明に関する主要な機能構成のみを記載している。また、タッチスクリーン２０と、無線通信部２７と、エンベデッドコントローラ３１と、外付けキーボード２とについては、上述した図２と同一であるため、ここではその説明を省略する。

記憶部４０は、例えば、メインメモリ１２又はＳＳＤ２３により実現される記憶部であり、利き手設定記憶部４１と、切替テーブル記憶部４２と、マクロキーメニュー記憶部４３と、キーモード記憶部４４と、キー設定記憶部４５とを備える。

利き手設定記憶部４１は、例えば、ＳＳＤ２３により実現される記憶部であり、後述する仮想タッチパッドを操作する際の利用者の手が、右手か、左手かを設定する利き手情報を記憶する。利き手設定記憶部４１には、例えば、ＯＳに基づく操作により、利用者によって、利き手情報を設定可能であり、ここでは、利き手設定記憶部４１には、利用者によって、予め利き手情報が記憶されているものとする。

切替テーブル記憶部４２は、例えば、ＳＳＤ２３により実現される記憶部であり、外付けキーボード２をタッチパッドキー変換モードに変更する際に、利用者の人差し指の位置から親指の位置に対応したキーボタンを割り当てる切替テーブル情報を記憶する。切替テーブル記憶部４２は、例えば、利用者の人差し指の接触位置と、利き手情報とに基づいて、操作ボタンに割り当てるキーボタンを指定する切替テーブル情報を記憶する。ここで、図４を参照して、切替テーブル記憶部４２のデータ例について説明する。

図４は、本実施形態における切替テーブル記憶部４２のデータ例を示す図である。
図４に示すように、切替テーブル記憶部４２は、例えば、人差し指位置と、利き手情報と、キー名と、操作ボタンとを対応付けて、切替テーブル情報して記憶する。

図４において、人差し指位置は、仮想タッチパッドの領域における利用者の人差し指の接触位置の範囲を示している。人差し指の接触位置は、例えば、仮想タッチパッドの領域（表示部１４Ｂ及びタッチセンサ部３３Ｂの一部領域）の横軸をＸ軸、縦軸をＹ軸とした２次元座標の範囲を示している。また、利き手情報は、設定されている利き手情報を示し、キー名は、キーボタン名を示している。また、操作ボタンは、割り当てる操作ボタン名を示している。なお、キー名は、キーボタンを識別するキーボタン識別情報の一例であり、操作ボタン名は、操作ボタンを識別する操作ボタン識別情報の一例である。

例えば、図４に示す例では、人差し指位置が、“（ＸＸ１－ＸＸ２，ＹＹ１－ＹＹ２）”（Ｘ軸がＸＸ１からＸＸ２の範囲、Ｙ軸がＹＹ１からＹＹ２の範囲）であり、利き手情報が“右手”である場合に、“Ｆ６”キー、“Ｆ７”キー、及び“Ｆ８”キーが、操作ボタンの“左クリック”ボタンに割り当てられることを示している。また、この場合、“Ｆ９”キー、“Ｆ１０”キー、及び“Ｆ１１”キーが、操作ボタンの“右クリック”ボタンに割り当てられ、“Ｆ５”キーが、操作ボタンの“トグルボタン”に割り当てられることを示している。また、この場合、“８”キーが、操作ボタンの“メニューＡ”ボタンに割り当てられ、“９”キーが、操作ボタンの“メニューＢ”ボタンに割り当てられることを示している。

なお、“Ｆ５”キー～“Ｆ１１”キーは、ファンクションキーであり、“８”キー及び“９”キーは、数字キーである。また、“トグルボタン”は、１回押下されると、“左クリック”ボタンを押下した状態が固定されるドラッグ状態になり、再度、押下されると、当該ドラッグ状態が解除される操作ボタンである。

図３の説明に戻り、マクロキーメニュー記憶部４３は、例えば、メインメモリ１２又はＳＳＤ２３により実現される記憶部であり、マクロキーのメニュー情報を記憶する。マクロキーメニュー記憶部４３は、例えば、マクロキーメニューの識別情報と、メニュー情報とを対応付けて記憶する。ここで、図５を参照して、マクロキーメニュー記憶部４３のデータ例について説明する。

図５は、本実施形態におけるマクロキーメニュー記憶部４３のデータ例を示す図である。
図５に示すように、マクロキーメニュー記憶部４３は、メニュー名と、メニュー内容とを対応付けて記憶する。

図５において、メニュー名は、マクロキーメニューの識別情報の一例であり、メニュー内容は、メニュー内のマクロキー名のリストを示している。メニュー内容は、上述したメニュー情報の一例である。

図５に示す例では、メニュー名が“メニューＡ”である場合に、メニュー内容が“Ｃｏｐｙ”、“Ｃｕｔ”、“Ｐａｓｔｅ”、“Ｕｎｄｏ”、“Ｒｅｄｏ”、及び“Ｄｅｌｅｔｅ”であることを示している。また、メニュー名が“メニューＢ”である場合に、メニュー内容が“ＰｒｉｎｔＳｃｒ”、“Ｓｔａｒｔ、Ｄｅｓｋｔｏｐ”、“Ｓｎｉｐｐｉｎｇ”、“Ｅｘｐｌｏｒｅｒ”、及び“ＬｏｃｋＳｃｒ”であることを示している。ここで、メニュー内容の各項目は、特定の機能を実行するマクロキー（ショートカットキー）を示している。

再び、図３の説明に戻り、キーモード記憶部４４は、例えば、メインメモリ１２により実現される記憶部であり、外付けキーボード２の動作モードを示すキーモード情報を記憶する。ここで、キーモード情報には、タッチパッド変換モードと、通常の外付けキーボード２の動作モードである通常モードとが含まれる。

キー設定記憶部４５は、例えば、メインメモリ１２により実現される記憶部であり、タッチパッド変換モードに変更された場合に設定された操作ボタンの設定情報を記憶する。キー設定記憶部４５は、例えば、キーボタン識別情報と、変換操作ボタンの操作ボタン識別情報とを対応付けて記憶する。ここで、図６を参照して、キー設定記憶部４５のデータ例について説明する。

図６は、本実施形態におけるキー設定記憶部４５のデータ例を示す図である。
図６に示すように、キー設定記憶部４５は、キー名と、変換操作ボタン名とを対応付けて記憶する。ここで、キー名は、キーボタン識別情報の一例であり、変換操作ボタン名は、操作ボタン識別情報の一例である。

図６に示す例では、“Ｆ６”キー、“Ｆ７”キー、及び“Ｆ８”キーが、操作ボタンの“左クリック”ボタンに割り当てられ、“Ｆ９”キー、“Ｆ１０”キー、及び“Ｆ１１”キーが、操作ボタンの“右クリック”ボタンに割り当てられていることを示している。また、“Ｆ５”キーが、操作ボタンの“トグルボタン”に割り当てられ、“８”キーが、操作ボタンの“メニューＡ”ボタンに割り当てられ、“９”キーが、操作ボタンの“メニューＢ”ボタンに割り当てられていることを示している。

再び、図３の説明に戻り、メイン制御部１０は、ＣＰＵ１１及びチップセット２１が、メインメモリ１２が記憶するプログラムを実行することで実現される機能部であり、ＯＳに基づく各種処理を実行する。メイン制御部１０は、例えば、仮想入力処理部１１１と、キー切替処理部１１２とを備える。

仮想入力処理部１１１は、ＣＰＵ１１及びチップセット２１が、メインメモリ１２が記憶するプログラムを実行することで実現される機能部であり、タッチセンサ部３３Ｂの一部領域を仮想タッチパッドとして機能させる処理を実行する。すなわち、仮想入力処理部１１１は、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域（例えば、図７の仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。

仮想入力処理部１１１は、仮想タッチパッド領域における物体（例えば、利用者の指）の接触位置の移動に応じて、表示部１４（表示部１４Ａ）に表示しているポインタの移動や、画面のスクロールなどの処理を実行する。

仮想入力処理部１１１は、例えば、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出した場合に、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。ここで、特定の位置関係とは、平面視で、一部領域（例えば、図７の仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）と外付けキーボード２のキーボタンの面とが同時に視認可能な位置関係であり、例えば、図７に示すように、ノートＰＣ１のＣカバー上に、外付けキーボード２を重ねて配置した状態である。

仮想入力処理部１１１は、センサ部３５が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂとが所定の距離以内に接近したことを検出した場合に、平面視で、タッチセンサ部３３Ｂの一部領域と外付けキーボード２のキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている特定の位置関係に配置されたと判定する。

仮想入力処理部１１１は、タッチセンサ部３３Ｂの一部領域を仮想タッチパッドとして機能させる際に、タッチセンサ部３３Ｂによる利用者の指の接触検出と、外付けキーボード２に割り付けた機能ボタン（例えば、左クリックボタン、等）との組み合わせにより実現する。

キー切替処理部１１２は、ＣＰＵ１１及びチップセット２１が、メインメモリ１２が記憶するプログラムを実行することで実現される機能部であり、仮想入力処理部１１１によって、仮想タッチパッドとして機能させている領域（一部領域）に、タッチセンサ部３３Ｂが物体の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンのうちの、物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替える。

すなわち、キー切替処理部１１２は、物体（利用者の指）の接触位置に応じて、可変的に定まる異なる位置のキーボタンの機能を、操作ボタンに切り替える。

また、キー切替処理部１１２は、仮想入力処理部１１１によって、仮想タッチパッドとして機能させている領域に、タッチセンサ部３３Ｂが指の接触を検出した場合に、タッチパッドキー変換モードに変更し、外付けキーボード２が有するキーボタンを、仮想タッチパッドの操作ボタンに変更する。キー切替処理部１１２は、仮想タッチパッドの領域に、タッチセンサ部３３Ｂが指の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンのうちの、指の接触位置に応した位置のキーボタンを、仮想タッチパッドの操作ボタンに変更する。

キー切替処理部１１２は、例えば、物体の接触位置を利用者の人差し指の接触位置と仮定し、物体の接触位置に基づいて、利用者の親指の位置を推定し、親指の位置に対応した位置のキーボタンを、操作ボタンに切り替える。例えば、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂが検出した指の接触位置が１つの場合に、当該１つの指の接触位置を、利用者の人差し指の接触位置と判定する。

また、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂが２つ以上の指の接触位置が検出した場合に、利き手設定記憶部４１が記憶する利き手情報に基づいて、人差し指の接触位置と判定する。キー切替処理部１１２は、利き手情報が右手の場合に、最も左側、且つ、外付けキーボード２から遠い指の接触位置を利用者の人差し指の接触位置と判定する。また、キー切替処理部１１２は、利き手情報が左手の場合に、最も右側、且つ、外付けキーボード２から遠い指の接触位置を利用者の人差し指の接触位置と判定する。

キー切替処理部１１２は、さらに、人差し指の接触位置及び利き手情報から、切替テーブル記憶部４２が記憶する親指の位置に対応するキーボタンを割り当てる切替テーブル情報を取得し、当該切替テーブル情報に基づいて、キー設定記憶部４５に、操作ボタンの設定情報を記憶させる。
また、キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードに変更した際に、タッチパッドキー変換モードを示す情報を、キーモード記憶部４４に記憶させる。

キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードである場合に、キー設定記憶部４５が記憶する設定情報に基づいて、外付けキーボード２の特定のキーボタンのキーコードを、操作ボタンのキーコードに変換して、変換したキーコードに応じた処理をメイン制御部１０に実行させる。

なお、仮想タッチパッドの操作ボタンには、左クリックボタン、及び右クリックボタンが含まれる。また、仮想タッチパッドの操作ボタンには、さらに、左クリックボタンを押下した状態を維持するトグルボタンが含まれる。

また、キー切替処理部１１２は、仮想入力処理部１１１が一部領域を仮想タッチパッドとして機能させている状態（例えば、タッチパッドキー変換モード）において、複数のキーボタンのうちの特定のキーボタンが押下された場合に、特定のキーボタンに対応して仮想キーボードを表示部１４（表示部１４Ｂ）に表示させる。ここで、仮想キーボードは、特定の機能を割り付けたマクロキーを含むメニュー画面であり、各マクロキーは、マクロキーメニュー記憶部４３が記憶するメニュー内容に対応する。

また、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂが、マクロキーの押下を検出した場合に、マクロキーに対応するキーコードを出力し、マクロキーに割り付けられた特定の機能を実行させる。

また、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂが指の接触を検出しない状態が一定期間継続した場合に、位置のキーボタンを、操作ボタンから、外付けキーボード２における通常のキーボタン（通常モード）に戻す処理を実行する。キー切替処理部１１２は、通常のキーボタン（通常モード）に戻す際に、通常モードを示す情報を、キーモード記憶部４４に記憶させる。

なお、本実施形態において、仮想入力処理部１１１及びキー切替処理部１１２は、アプリケーションの一部として実現されてもよいし、ＯＳ上に常駐する常駐プログラムの一部として実現されてもよい。また、仮想入力処理部１１１及びキー切替処理部１１２は、デバイスドライバの一部、又は各種サービス／ユーティリティの一部として実現されてもよい。

次に、図面を参照して、本実施形態による情報処理システム１００の動作について説明する。
図７は、本実施形態による情報処理システム１００の動作例を説明する図である。

図７に示す例は、ノートＰＣ１のＣカバーの一部に、外付けキーボード２を重ねて配置して使用した一例を示している。
図７に示すように、外付けキーボード２は、タッチセンサ部３３Ｂに近接する位置に配置されている。すなわち、表示部１４Ｂ及びタッチセンサ部３３Ｂは、平面視で、タッチセンサ部３３Ｂの一部領域（仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１と外付けキーボード２のキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている。

図７に示すように、ノートＰＣ１のメイン制御部１０は、表示部１４Ａに、各種アプリケーションなどの表示情報を表示させる。また、ノートＰＣ１の仮想入力処理部１１１は、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１を仮想タッチパッドとして機能させ、仮想タッチパッド上における利用者による手ＨＮＤの指の移動に応じて、表示部１４Ａにおけるポインタの移動や画面のスクロールなど処理を実行する。また、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２の一部のキーボタンを、仮想タッチパッドを操作するための操作ボタンに割り当てる。

次に、図８を参照して、本実施形態による情報処理システム１００のタッチパッドキー変換モードの具体例について説明する。
図８は、本実施形態による情報処理システムの仮想タッチパッドの動作例を示す図である。

図８において、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂの仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に、利用者の手ＨＮＤの指の接触を検出すると、通常モードからタッチパッドキー変換モードに変更し、人差し指の位置Ｐ１から、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンＫＢの一部に、操作ボタンを割り付ける。ここでは、人差し指の位置Ｐ１が、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１の範囲（ＸＸ１－ＸＸ２，ＹＹ１－ＹＹ２）内であるものとして説明する。

キー切替処理部１１２は、人差し指の位置Ｐ１と、利き手情報（ここでは右手）とに基づいて、図４に示す切替テーブル記憶部４２の“（ＸＸ１－ＸＸ２，ＹＹ１－ＹＹ２）”に対応する切替テーブル情報を取得する。キー切替処理部１１２は、取得した切替テーブル情報に基づいて、図６に示す例のような設定情報を、キー設定記憶部４５に記憶させる。

すなわち、図８に示すように、キー切替処理部１１２は、左クリックボタン領域ＬＢＡとして、“Ｆ６”キー、“Ｆ７”キー、及び“Ｆ８”キーを割り当てるとともに、右クリックボタン領域ＲＢＡとして、“Ｆ９”キー、“Ｆ１０”キー、及び“Ｆ１１”キーを割り当てる。また、キー切替処理部１１２は、トグルボタン領域ＴＢＡとして、“Ｆ５”キーを割り当て、マクロキーメニューを表示させる特定のキー（例えば、数字キー）の領域ＭＫＡとして、“８”キー及び“９”キーを割り当てる。

なお、キー切替処理部１１２は、人差し指の位置Ｐ１に応じて、表示部１４Ｂの仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に、割り当てた操作ボタンの位置の目安を示す表示マークを表示させてもよい。図８に示す例では、表示マークＢＭ１が、左クリックボタン領域ＬＢＡの目安を示し、表示マークＢＭ２が、右クリックボタン領域ＲＢＡの目安を示し、表示マークＢＭ３が、トグルボタン領域ＴＢＡの目安を示している。

ここで、表示マークＢＭ１、表示マークＢＭ２、及び表示マークＢＭ３は、機能が切り替えられた操作ボタンの位置を示す補助標示の一例である。キー切替処理部１１２は、図８に示す表示マークＢＭ１、表示マークＢＭ２、及び表示マークＢＭ３のように、機能が切り替えられた操作ボタンの位置を示す補助標示を表示部１４Ｂ（仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）に表示させる。

次に、図９を参照して、本実施形態による情報処理システム１００のマクロキーメニュー表示及び選択処理について説明する。
図９は、本実施形態による情報処理システム１００のマクロキーメニューの表示例を示すの図である。

図９に示す例は、タッチパッドキー変換モードにおいて、例えば、“８”キーが押下された場合を示しており、キー切替処理部１１２は、この場合、“８”キーに対応したマクロキーメニューＭＮ１を、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に表示させ、マクロキーメニューの仮想キーボードとして機能させる。キー切替処理部１１２は、“８”キーが押下された場合に、キー設定記憶部４５が記憶する設定情報に基づいて、例えば、図６に示す“８”キーに対応する、“メニューＡ”を選択し、マクロキーメニュー記憶部４３から“メニューＡ”に対応するメニュー内容を取得して、“８”キーに対応したマクロキーメニューＭＮ１を、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に表示させる。

また、キー切替処理部１１２は、図９に示すマクロキーメニューＭＮ１を表示させた状態で、マクロキーの“Ｃｏｐｙ”、“Ｃｕｔ”、“Ｐａｓｔｅ”、“Ｕｎｄｏ”、“Ｒｅｄｏ”、及び“Ｄｅｌｅｔｅ”のいずれかの表示部分がタッチされた場合に、タッチされたマクロキーに応じた処理を、メイン制御部１０に実行させる。

次に、図１０を参照して、本実施形態による情報処理システム１００の外付けキーボード２のモード変更処理について説明する。
図１０は、本実施形態による情報処理システム１００の外付けキーボード２のモード変更処理の一例を示すのフローチャートである。

図１０に示すように、情報処理システム１００のノートＰＣ１は、まず、仮想タッチパッドの領域に指の接触を検出したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ノートＰＣ１のキー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂによって、仮想タッチパッドの領域（例えば、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）に、手ＨＮＤの指の接触が検出されたか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、仮想タッチパッドの領域に指の接触が検出された場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ１０２に進める。また、キー切替処理部１１２は、仮想タッチパッドの領域に指の接触が検出されていない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）に、処理をステップＳ１０３に進める。

ステップＳ１０２において、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２を、タッチパッドキー変換モードに変更する。すなわち、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンのうちの、接触した指の接触位置に応した位置のキーボタンを、仮想タッチパッドの操作ボタンに割り当てるタッチパッドキー変換モードに変更する。なお、タッチパッドキー変換モードへの変更処理の詳細については、図１１を参照して後述する。ステップＳ１０２の処理後に、キー切替処理部１１２は、処理をステップＳ１０１に戻す。

また、ステップＳ１０３において、キー切替処理部１１２は、仮想タッチパッドの領域に指の未接触を一定期間検出したかを判定する。すなわち、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂによって、例えば、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１において、指を検出していない状態を一定期間検出したか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、指を検出していない状態を一定期間検出した（指の接触を検出しない状態が一定期間継続した）場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ１０４に進める。また、キー切替処理部１１２は、指を検出していない状態を一定期間検出していない（指の接触を検出しない状態が一定期間継続していない）場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）に、処理をステップＳ１０１に戻す。

ステップＳ１０４において、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２を、通常モードに戻す。すなわち、キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードから通常モードに変更し、通常モードを示す情報を、キーモード記憶部４４に記憶させる。ステップＳ１０４の処理後に、キー切替処理部１１２は、処理をステップＳ１０１に戻す。

次に、図１１を参照して、上述した図１０のステップＳ１０２の処理の詳細について説明する。
図１１は、本実施形態による情報処理システム１００のタッチパッド変換モードへの変更処理の一例を示すのフローチャートである。

図１１示すように、キー切替処理部１１２は、タッチパッド変換モードへの変更処理において、まず、キーモード記憶部４４にタッチパッドキー変換モードを示す情報を記憶させる（ステップＳ２０１）。

次に、キー切替処理部１１２は、利き手情報と、人差し指の位置とから親指の位置を推定して、切替テーブル情報を決定する（ステップＳ２０２）。キー切替処理部１１２は、利き手設定記憶部４１が記憶する利き手情報と、タッチセンサ部３３Ｂが検出した人差し指の接触位置とに基づいて、切替テーブル記憶部４２から対応する切替テーブル情報を取得する。ここで、切替テーブル情報には、人差し指の接触位置に応じた親指の位置に対応したキー名と操作ボタンとの対応情報が含まれている。

次に、キー切替処理部１１２は、決定した切替テーブル情報をキー設定記憶部に記憶して、キーボタンの一部を操作ボタンに変更する（ステップＳ２０３）、キー切替処理部１１２は、切替テーブル記憶部４２から取得したキー名と操作ボタンとの対応情報に基づいて、例えば、図６及び図８に示すように、キー設定記憶部４５に設定情報を記憶させる。ステップＳ２０３の処理後に、キー切替処理部１１２は、タッチパッド変換モードへの変更処理を終了する。

次に、図１２を参照して、本実施形態による情報処理システム１００のタッチパッド変換モードにおけるキー変換処理について説明する。
図１２は、本実施形態による情報処理システム１００のタッチパッド変換モードにおけるキー変換処理の一例を示すのフローチャートである。

図１２に示すように、ノートＰＣ１は、外付けキーボード２の操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ノートＰＣ１のキー切替処理部１１２は、メイン制御部１０によって、無線通信部２７を介して、外付けキーボード２の操作を検出されたか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、メイン制御部１０によって、外付けキーボード２の操作を検出された場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ３０２に進める。また、キー切替処理部１１２は、メイン制御部１０によって、外付けキーボード２の操作を検出されていない場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）に、処理をステップＳ３０１に戻す。

ステップＳ３０２において、キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードであるか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、キーモード記憶部４４を参照して、タッチパッドキー変換モードであるか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードである場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ３０３に進める。また、キー切替処理部１１２は、タッチパッドキー変換モードでない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）に、処理をステップＳ３０１に戻す。

ステップＳ３０３において、キー切替処理部１１２は、検出された外付けキーボード２の操作が、キー設定記憶部４５に設定されたキー操作であるか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、検出された外付けキーボード２の操作が、キー設定記憶部４５に設定されたキー操作である場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ３０４に進める。また、キー切替処理部１１２は、検出された外付けキーボード２の操作が、キー設定記憶部４５に設定されたキー操作でない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）に、処理をステップＳ３０１に戻す。

ステップＳ３０４において、キー切替処理部１１２は、キー設定記憶部４５に記憶されている設定情報に基づいて、キーコードを変換し、変換したキーコードに応じた処理をメイン制御部１０に実行させる。キー切替処理部１１２は、例えば、図６及び図８において、ファンクションキーの“Ｆ７”キーが押下された場合に、“Ｆ７”キーのキーコードを、左クリックボタンのキーコードに変換して、仮想タッチパッドの左クリックボタンの処理を実行させる。

また、キー切替処理部１１２は、例えば、図６及び図８において、ファンクションキーの“Ｆ１０”キーが押下された場合に、“Ｆ１０”キーのキーコードを、右クリックボタンのキーコードに変換して、仮想タッチパッドの右クリックボタンの処理を実行させる。また、キー切替処理部１１２は、例えば、図６及び図８において、ファンクションキーの“８”キーが押下された場合に、“８”キーのキーコードを、メニューＡのマクロキーメニューを表示するキーコードに変換して、メニューＡを表示部１４Ｂの仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に表示させる処理（マクロキー操作の仮想キーボードの処理）を実行させる。なお、マクロキーメニューを表示させる処理の詳細については、図１３を参照して後述する。ステップＳ３０４の処理後に、キー切替処理部１１２は、処理をステップＳ３０１に戻す。

次に、図１３を参照して、図１２のステップＳ３０４におけるマクロキー操作の仮想キーボードの処理の詳細について説明する。
図１３は、本実施形態による情報処理システム１００のマクロキー操作の処理の一例を示すのフローチャートである。

図１３に示すように、ノートＰＣ１のキー切替処理部１１２は、まず、外付けキーボード２の特定のキーの押下を検出したか否かを判定する（ステップＳ４０１）。キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２から特定のキーの押下のキーコードが出力されたか否かにより、外付けキーボード２の特定のキーの押下を検出したか否かを判定する。ここでの特定のキーは、例えば、図９に示す領域ＭＫＡの“８”キー、“９”キー、及び“０”キーである。キー切替処理部１１２は、特定のキーの押下を検出した場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ４０２に進める。また、キー切替処理部１１２は、特定のキーの押下を検出していない場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）に、処理をステップＳ４０１に戻す。

ステップＳ４０２において、キー切替処理部１１２は、特定のキーに対応したマクロキーメニューを仮想タッチパッドの領域に表示する。キー切替処理部１１２は、特定のキーに対応したマクロキーメニュー（メニュー名）をキー設定記憶部４５が記憶する設定情報に基づいて決定し、決定したマクロキーメニューのメニュー名に基づいて、マクロキーメニュー記憶部４３からメニュー内容を取得する。キー切替処理部１１２は、取得したメニュー内容に基づいて、例えば、図９に示すようなマクロキーメニューＭＮ１を、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１に表示させる。

次に、キー切替処理部１１２は、マクロキーのタッチを検出したか否かを判定する（ステップＳ４０３）。キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂの指の接触位置に基づいて、例えば、図９に示すようなマクロキーメニューＭＮ１内のマクロキーがタッチされたか否かを判定する。キー切替処理部１１２は、マクロキーのタッチを検出した場合（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ４０４に進める。また、キー切替処理部１１２は、マクロキーのタッチを検出していない場合（ステップＳ４０３：ＮＯ）に、処理をステップＳ４０５に進める。

ステップＳ４０４において、キー切替処理部１１２は、マクロキーに対応したキーコードを出力し、対応した特定の機能を実行させる。例えば、図９において、“Ｃｕｔ”のマクロキーがタッチされた場合には、キー切替処理部１１２は、“Ｃｕｔ”のマクロキーに対応したキーコードを出力し、“Ｃｕｔ”の処理を実行させる。

次に、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２の特定のキーの押下の終了を検出したか否かを判定する（ステップＳ４０５）。キー切替処理部１１２は、特定のキーの押下の終了を検出した場合（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ４０６に進める。また、キー切替処理部１１２は、特定のキーの押下の終了を検出していない場合（ステップＳ４０５：ＮＯ）に、処理をステップＳ４０３に戻す。

ステップＳ４０６において、キー切替処理部１１２は、マクロキーメニューの表示を終了する。ステップＳ４０６の処理後に、キー切替処理部１１２は、処理をステップＳ４０１に戻す。

以上説明したように、本実施形態による情報処理システム１００は、ノートＰＣ１（情報処理装置）と、ノートＰＣ１に接続可能な外付けの物理キーボード（外付けキーボード２）とを備える。ノートＰＣ１は、タッチセンサ部３３（タッチセンサ部３３Ｂ）と、仮想入力処理部１１１と、キー切替処理部１１２とを備える。タッチセンサ部３３（タッチセンサ部３３Ｂ）は、表示部１４（表示部１４Ｂ）の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出する。仮想入力処理部１１１は、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出した場合に、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域（仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、仮想タッチパッドとして機能させている一部領域に、タッチセンサ部３３Ｂが物体（例えば、指）の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンＫＢのうちの、物体（例えば、指）の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替える。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、指の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタン（仮想タッチパッドの操作ボタン）に切り替える（変更する）ため、例えば、片手で仮想タッチパッドの操作を簡単に行うことができる。そのため、本実施形態による情報処理システム１００は、仮想タッチパッドの操作性を向上させることができる。

また、本実施形態による情報処理システム１００は、物理キーボード（外付けキーボード２）を操作ボタンとして使用することで、例えば、ドラッグ＆ドロップ操作、等の複雑な操作を片手で簡単に行うことができ、誤操作を低減することができる。

また、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、物体（例えば、指）の接触位置に応じて、可変的に定まる異なる位置のキーボタンの機能を、操作ボタンに切り替える。
これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、物体（例えば、指）の接触位置に応じて、操作ボタンに機能を切り替えるキーボタンを変更するため、さらに操作性を向上させることができる。

また、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、物体の接触位置を利用者の人差し指の接触位置と仮定し、物体の接触位置に基づいて、利用者の親指の位置を推定し、親指の位置に対応した位置のキーボタンを、操作ボタンに変更する。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、例えば、利用者の人差し指で仮想タッチパッドによるポインタの位置やスクロール位置の移動操作を行い、親指で操作ボタンの操作を行うことができ、仮想タッチパッドを片手で簡単に操作することができる。よって、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、さらに操作性を向上させることができる。

また、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、仮想入力処理部１１１が一部領域を仮想タッチパッドとして機能させている状態において、複数のキーボタンのうちの特定のキーボタンが押下された場合に、特定のキーボタンに対応して特定の機能を割り付けたマクロキーを含む仮想キーボードを表示部１４（表示部１４Ｂ）に表示させるとともに、タッチセンサ部３３Ｂが、マクロキーの押下を検出した場合に、マクロキーに対応するキーコードを出力し、特定の機能を実行させる。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、例えば、カット＆ペーストなどのシュートカットキー操作を、仮想タッチパッドと組み合わせて、マクロキーにより簡単に行うことができ、さらに操作性を向上させることができる。

また、本実施形態では、操作ボタンには、左クリックボタン、及び右クリックボタンが含まれる。
これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、仮想タッチパッドの基本の操作ボタンである左クリックボタン、及び右クリックボタンを、外付けキーボード２に割り当てることで、仮想タッチパッドの操作性を向上させることができる。

また、本実施形態では、操作ボタンには、さらに、左クリックボタンを押下した状態を維持するトグルボタンが含まれる。
これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、トグルボタンの機能を追加することで、仮想タッチパッドの操作性をさらに向上させることができるとともに、利便性を向上させることができる。

また、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、機能が切り替えられた操作ボタンの位置を示す補助標示（例えば、図８に示す表示マークＢＭ１、表示マークＢＭ２、及び表示マークＢＭ３）を表示部１４Ｂに表示させる。

これにより、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、利用者が、機能が切り替えられた操作ボタンの位置を把握し易くなるため、仮想タッチパッドの操作性をさらに向上させることができる。

また、本実施形態では、キー切替処理部１１２は、タッチセンサ部３３Ｂが指の接触を検出しない状態が一定期間継続した場合に、指の接触位置に応した位置のキーボタンを、操作ボタンから、外付けキーボード２における通常のキーボタンに戻す処理を実行する。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、仮想タッチパッドから指の接触を止めることで、外付けキーボード２を通常のキーボードの操作に使用することができ、操作性をさらに向上させることができる。

また、本実施形態では、表示部１４Ｂ及びタッチセンサ部３３Ｂは、平面視で、一部領域（例えば、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）と外付けキーボード２のキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている。すなわち、ノートＰＣ１は、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂとが所定の距離以内に接近したことを検出するセンサ部３５を備える。そして、仮想入力処理部１１１は、センサ部３５が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂとが所定の距離以内に接近したことを検出した場合に、平面視で、一部領域（例えば、仮想タッチパッド領域ＳＡＲ１）と外付けキーボード２のキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている特定の位置関係に配置されたと判定する。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、仮想タッチパッドと外付けキーボード２とを組み合わせてた操作が可能になり、操作性を向上させることができる。

また、本実施形態による制御方法は、表示部１４Ｂの画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部３３Ｂを有するノートＰＣ１（情報処理装置）と、ノートＰＣ１に接続可能な外付けキーボード２とを備える情報処理システム１００の制御方法であって、仮想入力処理ステップと、キー切替処理ステップとを含む。仮想入力処理ステップにおいて、ノートＰＣ１が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出した場合に、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。キー切替処理ステップにおいて、ノートＰＣ１が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、仮想タッチパッドとして機能させている一部領域に、タッチセンサ部３３Ｂが物体の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有する複数のキーボタンのうちの、物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替える。
これにより、本実施形態による制御方法は、上述した情報処理システム１００と同様の効果を奏し、操作性を向上させることができる。

なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、上記の実施形態において、情報処理システム１００及び情報処理システム１００の制御方法は、指の接触位置に応した位置のキーボタンを、仮想タッチパッドの操作ボタンに変更する例を説明したが、これに限定されずに、指の接触位置に依存せずに、特定のキーボタンを仮想タッチパッドの操作ボタンに変更するようにしてもよい。

すなわち、本実施形態による情報処理システム１００は、ノートＰＣ１と、ノートＰＣ１に接続可能な外付けキーボード２とを備える情報処理システムであって、ノートＰＣ１は、タッチセンサ部３３Ｂと、仮想入力処理部１１１と、キー切替処理部１１２とを備える。タッチセンサ部３３Ｂは、表示部１４Ｂの画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出する。仮想入力処理部１１１は、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出した場合に、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。そして、キー切替処理部１１２は、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、仮想タッチパッドとして機能させている一部領域に、タッチセンサ部３３Ｂが物体の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるようにしてもよい。

これにより、本実施形態による情報処理システム１００は、タッチセンサ部３３Ｂと外付けキーボード２とを組み合わせて、仮想タッチパッドの操作を簡単に行うことができ、仮想タッチパッドの操作性を向上させることができる。

また、本実施形態による制御方法は、表示部１４Ｂの画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部３３Ｂを有するノートＰＣ１と、ノートＰＣ１に接続可能な外付けキーボード２とを備える情報処理システム１００の制御方法であって、仮想入力処理ステップと、キー切替処理ステップとを含む。仮想入力処理ステップにおいて、ノートＰＣ１が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出した場合に、外付けキーボード２に近接するタッチセンサ部３３Ｂの少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる。そして、キー切替処理ステップにおいて、ノートＰＣ１が、外付けキーボード２とタッチセンサ部３３Ｂの検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、仮想タッチパッドとして機能させている一部領域に、タッチセンサ部３３Ｂが物体の接触を検出した場合に、外付けキーボード２が有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるようにしてもよい。

これにより、本実施形態による制御方法は、タッチセンサ部３３Ｂと外付けキーボード２とを組み合わせて、仮想タッチパッドの操作を簡単に行うことができ、仮想タッチパッドの操作性を向上させることができる。

また、上記の実施形態において、情報処理装置がノートＰＣ１である例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、タブレット端末装置、スマートフォンなどの他の情報処理装置であってもよい。

また、上記の実施形態において、表示部１４が、２つの表示部（１４Ａ、１４Ｂ）を含み、タッチセンサ部３３が、２つのタッチセンサ部（３３Ａ、３３Ｂ）を含む例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図１に示す表示領域ＡＲ１及び表示領域ＡＲ２を１つの表示部及びタッチセンサ部（１つのタッチスクリーン）で構成してもよい。

また、上記の実施形態において、マクロキーメニューが、カット＆ペースト関連（コピーペースト関連）のメニューＡと、Ｓｎｉｐｐｉｎｇ関連のメニューＢである例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、タスク切り替え関連のメニューなど他のマクロキーメニューに対応してもよい。

また、上記の実施形態において、仮想入力処理部１１１及びキー切替処理部１１２が、アプリケーション、常駐プログラム、ドライバ、又はサービス／ユーティリティの一部として実現される例を説明したが、これに限定されるものではなく、仮想入力処理部１１１及びキー切替処理部１１２の処理の一部又は全部をハードウェアにより実現してもよい。

また、上記の実施形態において、外付けキーボード２が、ノートＰＣ１と無線通信により接続される例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ＵＳＢなどの有線通信によりノートＰＣ１と接続されてもよい。また、無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に限定されるものではなく、他の無線通信を適用してもよい。

また、上記の実施形態において、センサ部３５が、磁石とホール素子により、外付けキーボード２と、タッチセンサ部３３Ｂとの接近を検出する例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、近接センサ、等、他のセンサ手段により、外付けキーボード２と、タッチセンサ部３３Ｂとの接近を検出するようにしてもよい。

なお、上述したノートＰＣ１が備える各構成は、内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述したノートＰＣ１が備える各構成の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述したノートＰＣ１が備える各構成における処理を行ってもよい。ここで、「記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行する」とは、コンピュータシステムにプログラムをインストールすることを含む。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。このように、プログラムを記憶した記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体であってもよい。

また、記録媒体には、当該プログラムを配信するために配信サーバからアクセス可能な内部又は外部に設けられた記録媒体も含まれる。なお、プログラムを複数に分割し、それぞれ異なるタイミングでダウンロードした後にノートＰＣ１が備える各構成で合体される構成や、分割されたプログラムのそれぞれを配信する配信サーバが異なっていてもよい。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。

また、上述した機能の一部又は全部を、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路として実現してもよい。上述した各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、又は全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、又は汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

１ ノートＰＣ
２ 外付けキーボード
１０ メイン制御部
１１ ＣＰＵ
１２ メインメモリ
１３ ビデオサブシステム
１４、１４Ａ、１４Ｂ 表示部
２０ タッチスクリーン
２１ チップセット
２２ ＢＩＯＳメモリ
２３ ＳＳＤ
２４ ＵＳＢコネクタ
２５ オーディオシステム
２６ ＷＬＡＮカード
２７、２０１ 無線通信部
３１ エンベデッドコントローラ
３３、３３Ａ、３３Ｂ タッチセンサ部
３４ 電源回路
３５ センサ部
４０ 記憶部
４１ 利き手設定記憶部
４２ 切替テーブル記憶部
４３ マクロキーメニュー記憶部
４４ キーモード記憶部
４５ キー設定記憶部
１００ 情報処理システム
１０１ 第１筐体
１０２ 第２筐体
１０３ ヒンジ機構
１１１ 仮想入力処理部
１１２ キー切替処理部
２０２ キー入力部
ＡＲ１、ＡＲ２ 表示領域
ＨＮＤ 手
ＳＡＲ１ 仮想タッチパッド領域

Claims (11)

1. 情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムであって、
   前記情報処理装置は、
   表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部と、
   前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理部と、
   前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有する複数のキーボタンのうちの、前記物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理部と
   を備える情報処理システム。
2. 前記キー切替処理部は、前記物体の接触位置に応じて、可変的に定まる異なる位置の前記キーボタンの機能を、前記操作ボタンに切り替える
   請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記キー切替処理部は、
   前記仮想入力処理部が前記一部領域を前記仮想タッチパッドとして機能させている状態において、前記複数のキーボタンのうちの特定のキーボタンが押下された場合に、前記特定のキーボタンに対応して特定の機能を割り付けたマクロキーを含む仮想キーボードを前記表示部に表示させるとともに、
   前記タッチセンサ部が、前記マクロキーの押下を検出した場合に、前記マクロキーに対応するキーコードを出力し、前記特定の機能を実行させる
   請求項１に記載の情報処理システム。
4. 前記操作ボタンには、左クリックボタン、及び右クリックボタンが含まれる
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
5. 前記操作ボタンには、さらに、前記左クリックボタンを押下した状態を維持するトグルボタンが含まれる
   請求項４に記載の情報処理システム。
6. 前記キー切替処理部は、機能が切り替えられた前記操作ボタンの位置を示す補助標示を前記表示部に表示させる
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
7. 前記キー切替処理部は、前記タッチセンサ部が指の接触を検出しない状態が一定期間継続した場合に、前記位置のキーボタンを、前記操作ボタンから、前記物理キーボードにおける通常のキーボタンに戻す処理を実行する
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
8. 前記物理キーボードと前記タッチセンサ部とが所定の距離以内に接近したことを検出するセンサ部を備え、
   前記仮想入力処理部は、前記センサ部が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部とが所定の距離以内に接近したことを検出した場合に、平面視で、前記一部領域と前記物理キーボードのキーボタンの面とが同時に視認可能な位置に配置されている前記特定の位置関係に配置されたと判定する
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
9. 情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムであって、
   前記情報処理装置は、
   表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部と、
   前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理部と、
   前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことが検出され、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理部と
   を備える情報処理システム。
10. 表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部を有する情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムの制御方法であって、
    前記情報処理装置が、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理ステップと、
    前記情報処理装置が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有する複数のキーボタンのうちの、前記物体の接触位置に応した位置のキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理ステップと
    を含む制御方法。
11. 表示部の画面上の検出面における物体の接触及び接触位置を検出するタッチセンサ部を有する情報処理装置と、前記情報処理装置に接続可能な外付けの物理キーボードとを備える情報処理システムの制御方法であって、
    前記情報処理装置が、前記物理キーボードに近接する前記タッチセンサ部の少なくとも一部領域を、仮想のポインティングデバイスである仮想タッチパッドとして機能させる仮想入力処理ステップと、
    前記情報処理装置が、前記物理キーボードと前記タッチセンサ部の前記検出面とが特定の位置関係に配置されたことを検出し、前記仮想タッチパッドとして機能させている前記一部領域に、前記タッチセンサ部が前記物体の接触を検出した場合に、前記物理キーボードが有するキーボタンの機能を、異なる機能の操作ボタンに切り替えるキー切替処理ステップと
    を含む制御方法。

Images