JP7430626B2 - 車両のイグニッションオフの後の充電可用性の拡張 - Google Patents

Description

本明細書は、一般に、車両の電力システム及び電子装置の充電に関する。更に詳しくは、本明細書のシステム及び方法は、車両エンジンがオフである際の電子装置に対する電力供給を促進している。

車両は、セルラー電話機、タブレット、ラップトップ、ＤＶＤプレーヤー、パーソナルゲーム装置、及びこれらに類似したものなどのパーソナル装置に電力を提供するための電源コンセントを含む。車両の電源コンセントは、一般に、電池によって駆動されている。この電池は、イグニッションスイッチが車両の電力システムを起動した際に、且つ／又は、車両のエンジンがターンオンされた際に、接続されている。その他の場合には、車両内の電池が、車両のエンジンを起動できないような充電状態に枯渇することを防止するべく、電池は、車両のセキュリティシステムなどのバイタル監視システムにのみ、接続されている。更には、車両は、車両の所有者が場所から場所へと移動するのに伴って、車両の所有者の日々の生活において、電子装置用の優れた電力供給源を提供している。但し、車両の所有者は、車両内にキーを残すことなし又はエンジンを稼働させることなしに、電子装置が充電を継続しうるように、電子装置を車両内に残しておくことを所望する場合がある。

従って、車両がターンオフされている際に車両の電力システムを制御するシステム及び方法に対するニーズが存在している。

一実施形態において、システムは、イグニッションスイッチと、電力供給源と、電源コンセントと、イグニッションスイッチに通信自在に結合された電子制御ユニットと、を含む。電子制御ユニットは、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていることを判定し、電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定し、且つ、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、充電状態がターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている間に、電子装置の充電状態がターゲット充電状態に到達する時点まで、電力供給源から電源コンセントを通じて電子装置に電力を提供する、ように構成されている。

いくつかの実施形態において、方法は、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていると判定することと、電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定することと、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、充電状態が、ターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている間に、電子装置の充電状態がターゲット充電状態に到達する時点まで、電力供給源から電源コンセントを通じて電子装置に電力を提供することと、を含む。

本明細書において記述されている実施形態によって提供される、これらの及び更なる特徴については、図面との関連における以下の詳細な説明に鑑み、更に十分に理解することができよう。

図面において記述されている実施形態は、その特性が例示及び例証を目的としたものであり、従って、請求項によって定義されている主題を限定することを意図したものではない。例示用の実施形態に関する以下の詳細な説明は、同様の構造が同様の参照符号によって示されている、以下の添付図面との関連において参照された際に、理解することができよう。

本明細書において図示及び記述されている１つ又は複数の実施形態による、車両の電源コンセントに供給される電力を制御するシステムのコンポーネントを概略的に描く。 本明細書において図示及び記述されている１つ又は複数の実施形態による、車両がＯＦＦ状態にある際に車両の電源コンセントに供給される電力を制御する例示用の方法を描く。 本明細書において図示及び記述されている１つ又は複数の実施形態による、車両がＯＦＦ状態にある際に車両の電源コンセントに供給される電力を制御する別の例示用の方法を描く。

本明細書において開示されている実施形態は、車両内の電源コンセントに供給される電力を制御するシステム及び方法に関する。本明細書のシステム及び方法は、車両のエンジンがＯＦＦである際の電子装置に対する電力供給を促進している。実施形態は、車両のイグニッションがＯＦＦに切り替えられた後に、車両の電源コンセント（本明細書においては、充電ポートとも呼称されている）が有効状態に留まるべき期間を判定するべく、充電対象の電子装置とインターフェイスするシステムを含む。インターフェイスは、車両が充電対象の装置と情報を交換することを可能にしている。情報は、システムが、電源コンセントを有効状態に維持するべき期間及び／又は車両のイグニッションがＯＦＦ状態に切り替えられた後に電源コンセントに対する電力を終了させるべき時点を判定しうるように、装置を充電するための残りの必要とされる充電時間、装置が実現するべき望ましい充電レベル、装置の充電の現時点の状態、又はこれらに類似したものを含みうる。

車両は、シガレットライターアダプタ（「ＣＬＡ：Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｌｉｇｈｔｅｒ Ａｄａｐｔｅｒ」）、無線充電器、有線充電器、ＵＳＢコンセント、ＡＣコンセント、又はこれらに類似したものなどの電源コンセントに選択的に結合された電池を含む。電源コンセントに対する電池の選択的な電気的結合は、電源コンセントが、接続されている（例えば、有線又な無線で結合されている）電子装置に電力を提供することを可能にし、且つ、不能にしている。

いくつかの実施形態において、本概念は、イグニッションがＯＦＦ状態に切り替えられた後に、車両の無線充電機能が利用可能な状態に留まることを許容することができる。いくつかの実施形態において、車両は、イグニッションがＯＦＦ状態に切り替えられた後に、無線充電が、利用可能な状態に留まるべきであるかどうか、且つ、留まるべきである場合には、その期間、について、ユーザーに問い合わせる通知を提供することができる。例示用の一実施形態において、システムは、車両演算システムと充電される装置の間における拡張された充電の可用性を自動的にネゴシエートすることがきる。例えば、電話機が、望ましい充電レベルを実現するべく、車両のイグニッションがターンオフされた後に、更なる１５分を必要としている場合に、電話機は、これを車両に通知することができると共に、車両は、この要求を承認することができる。車両は、車両のイグニッションがターンオフされた後にＯＮ状態において留まるための要求を承認するかどうかを判定する際に、車両の電池が充電電力の出力を継続するべく十分な充電を有しているかどうかを判定するように、構成することができる。

以下、同様の参照符号が同様の構造を参照している添付図面を参照し、車両のイグニッションがＯＦＦ状態である際に電力が選択的に提供されるように、車両内の電源コンセントに供給される電力を制御するシステム及び方法について、更に詳細に説明することとする。

図１は、車両１１０内の電源コンセント１４６に供給される電力を制御するシステム１００のコンポーネントを概略的に描いている。システム１００は、車両の電力システムの一部分として車両１１０内において実装することができる。車両１１０内の電源コンセント１４６に供給される電力を制御するシステム１００は、通信経路１２０と、プロセッサ１３２及び一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４を有する電子制御ユニット１３０と、イグニッションスイッチ１４０と、電力供給源１４２と、電子スイッチ１４４と、電源コンセント１４６と、電子装置１４８と、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０と、を含む。システム１００は、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０により、ネットワーク１７０に通信自在に結合することができる。システム１００のコンポーネントは、車両１１０内において収容されているか、或いは、車両１１０に取り付けられている。以下、システム１００の様々なコンポーネント及びそのやり取りについて詳述することとする。

ネットワーク１７０は、システム１００を１つ又は複数の演算装置１０２と接続するべく動作することができる。演算装置１０２は、ディスプレイ１０２ａと、処理ユニット１０２ｂと、入力装置１０２ｃと、を含んでいてもよく、これらのそれぞれは、共に通信自在に結合することができ、および／又は、ネットワーク１７０に通信自在に結合することができる。演算装置１０２は、システム１００を構成するべく利用することができる。

システム１００を参照すれば、通信経路１２０は、例えば、導電ワイヤ、導電トレース、光導波路、又はこれらに類似したものなどの、信号を送信する能力を有する、任意の媒体から形成することができる。又、通信経路１２０は、電磁放射及びその対応する電磁波が伝播する空間を意味しうる。更には、通信経路１２０は、信号を送信する能力を有する媒体の組み合わせから形成することができる。一実施形態において、通信経路１２０は、プロセッサ、メモリ、センサ、入力装置、出力装置、及び通信装置などの、コンポーネント対する電子データ信号の送信を許容するべく協働する、導電トレース、導電ワイヤ、コネクタ、及びバスの組み合わせを有する。従って、通信経路１２０は、バスを有することができる。これに加えて、「信号（ｓｉｇｎａｌ）」という用語は、媒体を通じて伝播する能力を有する、ＤＣ、ＡＣ、正弦波、三角波、方形波、振動、及びこれらに類似したものなどの、波形（例えば、電気、光、磁気、機械、又は電磁的なもの）を意味していることに留意されたい。通信経路１２０は、システム１００の様々なコンポーネントを通信自在に結合している。本明細書において使用されている「通信自在に結合される（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｖｅｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ）」という用語は、結合されたコンポーネントが、例えば、導電性媒体を介した電気信号、無線を介した電磁信号、光導波路を介した光信号、及びこれらに類似したもののように、互いに信号を交換する能力を有することを意味している。

電子制御ユニット１３０は、プロセッサ１３２及び一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４を有する任意の装置又はコンポーネントの組合せであってよい。システム１００のプロセッサ１３２は、一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４内において保存されている機械可読命令セットを実行する能力を有する任意の装置であってよい。従って、プロセッサ１３２は、電気コントローラ、集積回路、マイクロチップ、コンピュータ、又は任意のその他の演算装置であってよい。プロセッサ１３２は、通信経路１２０により、システム１００のその他のコンポーネントに通信自在に結合されている。従って、通信経路１２０は、任意の数のプロセッサ１３２を互いに通信自在に結合することができると共に、通信経路１２０に結合されたコンポーネントが、分散演算環境において動作することを許容することができる。具体的には、コンポーネントのそれぞれは、データを送受信しうるノードとして動作することができる。図１に描かれている実施形態は、単一のプロセッサ１３２を含んでいるが、その他の実施形態は、複数のプロセッサ１３２を含むことができる。

システム１００の一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４は、通信経路１２０に結合されており、且つ、プロセッサ１３２に通信自在に結合されている。一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４は、機械可読命令がプロセッサ１３２によってアクセス及び実行されうるように、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、又は機械可読命令を保存する能力を有する任意の一時的ではないメモリ装置を有することができる。機械可読命令セットは、例えば、機械可読命令にコンパイル又はアセンブルされうる、且つ、一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４内において保存されうる、プロセッサ１３２によって直接的に実行されうる機械言語又はアセンブリ言語、目的指向プログラミング（ＯＯＰ：Ｏｂｊｅｃｔ－Ｏｒｉｅｎｔｅｄ Ｐｒｏｇａｍｍｉｎｇ）、スクリプト言語、マイクロコードなどのような、任意の世代（例えば、１ＧＬ、２ＧＬ、３ＧＬ、４ＧＬ、又は５ＧＬ）の任意のプログラミング言語において記述された、ロジック又は１つ又は複数のアルゴリズムを有することができる。この代わりに、機械可読命令セットは、フィールドプログラム可能なゲートアレイ（ＦＰＧＡ：Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）構成、又は用途固有の集積回路（ＡＳＩＣ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ－Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、或いは、これらの均等物を介して実装されたロジックなどのように、ハードウェア記述言語（ＨＤＬ：Ｈａｒｄｗａｒｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）において記述することもできる。従って、本明細書において記述されている機能は、予めプログラミングされたハードウェア要素として、或いは、ハードウェア及びソフトウェアコンポーネントの組合せとして、任意の従来のコンピュータプログラミング言語において実装することができる。図１に描かれている実施形態は、単一の一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４を含んでいるが、その他の実施形態は、複数のメモリモジュールを含みうる。

システム１００は、イグニッションスイッチ１４０を含む。イグニッションスイッチ１４０は、車両をターンオン又はオフする能力を有する任意の装置であってよい。いくつかの実施形態において、イグニッションスイッチ１４０は、キー付きのスイッチ、キーなしのスイッチ、無線スイッチ、プッシュボタン、又はこれらに類似したものである。電子制御ユニット１３０に通信自在に結合された際に、イグニッションスイッチ１４０は、イグニッションスイッチ１４０が設定されている状態を表す信号を生成する。イグニッションスイッチ１４０は、２つ以上の設定位置を有することができる。例えば、但し、限定を伴うことなしに、イグニッションスイッチ１４０は、ＯＦＦ位置、ＳＴＡＲＴ位置、ＯＮ位置、又はその他のものを有しうる。ＯＦＦ位置は、例えば、車両エンジンをターンオフことに対応しており、ＳＴＡＲＴ位置は、車両エンジンをターンオンする動作に対応しており、且つ、ＯＮ位置は、車両の稼働状態に対応している。

又、システム１００は、電力供給源１４２をも含む。電力供給源１４２は、車両の電池又はその他のエネルギー保存装置であってよい。電力供給源１４２は、電力（例えば、電圧及び電流）がシステム１００の１つ又は複数のコンポーネントに提供されうるように、システム１００及び／又は車両１１０の１つ又は複数のコンポーネントに電気的に結合することができる。電力供給源１４２は、その内部において保存されている有限の量のエネルギーを有しうる。エネルギーは、電力供給源１４２が充電された際に、補充することができる。電力供給源１４２は、電源コンセント１４６に電気的に結合することができる。電子スイッチ１４４は、電力が電力供給源１４２から電源コンセント１４６に供給されるかどうかを制御するべく、電力供給源１４２及び電源コンセント１４６に即して位置決めすることができる。更に、電子スイッチ１４４は、電子制御ユニット１３０に通信自在に結合されていてもよく、この場合には、電子制御ユニット１３０によって生成される制御信号が、電子スイッチ１４４を起動又は停止している。電子スイッチ１４４は、リレー、トランジスタ、電動ロータリースイッチ、又はこれらに類似したものであってよい。電子スイッチ１４４は、制御信号により、その間において電気的に遷移する少なくとも２つの状態を有する、任意のタイプのスイッチであってよい。２つの状態は、少なくとも、高抵抗状態（例えば、非導電状態）及び低抵抗状態（例えば、導電状態）を含む。

システムの電源コンセント１４６は、電力を自身に接続された電子装置１４８に送電する能力を有する任意のインターフェイス又は装置であってよい。電力は、無線で、或いは、有線で、伝達することができる。即ち、電源コンセント１４６は、ＡＣレセプタクル、ＵＳＢポート、ＤＣジャック、シガレットライタアダプタ（ＣＬＡ）、又はこれらに類似したものなどの、有線インターフェイスであってよい。いくつかの実施形態において、電源コンセント１４６は、受電コイルによって受電されうる、且つ、受電コイルを有する装置によって利用されうる、無線エネルギーに電力を変換するように構成された無線エネルギー送電コイル（例えば、無線充電器）であってよい。本明細書において記述されている実施形態において、電源コンセント１４６は、電子装置１４８が、無線電力送電範囲にある、および／又は、電源コンセント１４６に電気的に結合されている、際に、電子装置１４８を充電するように構成された充電インターフェイスであってよい。

電子装置１４８は、ときどき再充電を必要とする電力供給源として電池を有する任意の装置であってよい。電子装置１４８は、セルラー電話機、ラップトップ、タブレット、ゲーム装置、ＤＶＤプレーヤー、カメラ、携帯型電源、又はこれらに類似したものであってよい。電子装置１４８は、電力を受け取る電力ポートと、外部装置と通信するための通信ポート及び／又は無線通信アダプタと、無線電力を受け取り、且つ、無線電力を電池内における保存のための電流に変換する、ための無線電力受電コイルと、を含むことができる。

図１を更に参照すれば、システム１００は、通信経路１２０に結合された、且つ、電子制御ユニット１３０に通信自在に結合された、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０を含む。ネットワークインターフェイスハードウェア１６０は、ネットワーク１７０を介してデータを送受信する能力を有する任意の装置であってよい。従って、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０は、任意の有線又は無線通信を送受信するための通信トランシーバを含みうる。例えば、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０は、アンテナ、モデム、ＬＡＮポート、Ｗｉ－Ｆｉポート、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、近距離通信ハードウェア、衛星通信ハードウェア、並びに／或いは、その他のネットワーク及び／又は装置と通信するための任意の有線又は無線ハードウェアを含みうる。一実施形態において、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信プロコルに従って動作するように構成されたハードウェアを含む。別の実施形態において、ネットワークハードウェア１６０は、ネットワーク１７０との間においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を送受信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信モジュールを含みうる。又、ネットワークインターフェイスハードウェア１６０は、ＲＦＩＤタグに問い合わせると共にこれを読み取るように構成された高周波識別（「ＲＦＩＤ：Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ」）読取器を含みうる。

いくつかの実施形態において、システム１００は、ネットワーク１７０を介して近傍の車両に通信自在に結合されていてもよい。いくつかの実施形態において、ネットワーク１７０は、システム１００及び近傍の車両を通信自在に結合するべく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術を利用するパーソナルエリアネットワークである。その他の実施形態において、ネットワーク１７０は、１つ又は複数のコンピュータネットワーク（例えば、パーソナルエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、又はワイドエリアネットワーク）、セルラーネットワーク、衛星ネットワーク、及び／又は全地球測位システム、並びに、これらの組合せを含みうる。従って、システム１００は、ワイヤを介して、ワイドエリアネットワークを介して、ローカルエリアネットワークを介して、パーソナルエリアネットワークを介して、セルラーネットワークを介して、衛星ネットワークを介して、或いは、これらに類似しものを介して、ネットワーク１７０に通信自在に結合することができる。適切なローカルエリアネットワークは、有線のＥｔｈｅｒｎｅｔ、並びに／或いは、例えば、Ｗｉ－Ｆｉなどの、無線の技術を含みうる。適切なパーソナルエリアネットワークは、例えば、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＵＳＢ、Ｚ－Ｗａｖｅ、ＺｉｇＢｅｅ、及び／又はその他の近距離通信プロトコルなどの、無線技術を含みうる。適切なパーソナルエリアネットワークは、例えば、ＵＳＢ及びＦｉｒｅＷｉｒｅなどの、有線のコンピュータバスを同様に含むことができる。適切なセルラーネットワークは、限定を伴うことなしに、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ、ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ、及びＧＳＭなどの技術を含む。

次に、以下の節においては、車両１１０内の電源コンセント１４６に供給される電力を制御するシステム１００の動作の実施形態について説明することとする。

図２及び図３を参照すれば、車両１１０がＯＦＦ状態にある際に車両１１０の電源コンセント１４６に供給される電力を制御する例示用の方法が、フロー図２００及び３００において描かれている。図２を参照すれば、車両１１０がＯＦＦ状態にある際に車両１１０の電源コンセント１４６に供給される電力を制御する第１の例示用の方法が描かれている。いくつかの実施形態において、電子制御ユニット１３０は、イグニッションスイッチ１４０の状態を表す、イグニッションスイッチ１４０からの１つ又は複数の信号を受け取っている。例えば、１つ又は複数の信号は、スイッチが、ＯＦＦ状態、ＳＴＡＲＴ状態、ＯＮ状態、又はその他の状態にあることを表してもよい。ブロック２１０において、電子制御ユニット１３０は、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦに設定されているかどうかを判定している。イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦに設定されていない場合には（いいえ、ブロック２１０）、電子制御ユニット１３０は、ブロック２１０に戻り、且つ、イグニッションスイッチ１４０からの信号の監視を継続する。イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦに設定されている場合には（はい、ブロック２１０）、電子制御ユニット１３０は、車両がＯＦＦ状態にあるものと判定し、且つ、ブロック２２０に進む。一般に、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦ状態にある際には、電力供給源は、電源コンセント１４６、エンターテインメントシステム、ナビゲーションシステム、及び／又はこれらに類似したものなどの、補助システムから切断されている。但し、これは、ユーザーが電子装置１４８の充電の継続を所望する際には、有益ではない。従って、本明細書において記述されている実施形態は、車両１１０がＯＦＦ状態にある際に車両１１０の電源コンセント１４６に供給される電力を制御するシステム及び方法を提供している。

ブロック２２０において、電子制御ユニット１３０は、電子装置１４８がシステム１００に接続されていると判定し、且つ、電子装置１４８から電力情報を受け取る。システム１００に提供される電力情報は、充電状態、電子装置の電池の容量、例えば、電流及び電圧値を含む充電プロファイル、電池をフル状態に充電するべく必要とされる時間量に関する推定、及び／又はその他の電力情報を含みうる。電子装置１４８は、無線手段又は有線手段を介して電子制御ユニット１３０に通信自在に結合することができる。電子制御ユニット１３０に対する通信自在の結合は、電力を受け取るために電源コンセントに接続するべく使用される手段とは異なっていてもよい。

ブロック２３０において、電子制御ユニット１３０は、電子装置１４８から受け取られた電力情報に基づいて電子装置１４８の充電状態を判定している。充電状態は、電池又は電子装置１４８のその他のエネルギー保存装置内の充電量を表している。ブロック２４０において、電子制御ユニット１３０は、充電状態を電子制御ユニット１３０の一時的ではないコンピュータ可読メモリ１３４内において保存されているターゲット充電状態と比較している。電子装置１４８の充電状態が、ターゲット充電状態未満である場合には（はい、ブロック２４０）、ブロック２５０において、電子制御ユニット１３０は、電力供給源１４２が電力を電源コンセント１４６に提供するように、電子スイッチ１４４に、電力供給源１４２を電源コンセント１４６に電気的に接続させる。この結果、充電電力が、電源コンセント１４６に電気的に結合されている電子装置１４８に提供される。電子制御ユニット１３０は、電力が電源コンセント１４６に提供されている間に、電子装置１４８の充電状態がターゲット充電状態を充足する又は超過する時点を判定するべく、継続的に、或いは、ときどき、電子装置１４８から電力情報を受け取る。

ブロック２４０において、電子装置１４８の充電状態がターゲット充電状態以上であることを電力情報が表していると電子制御ユニット１３０が判定した場合には（いいえ、ブロック２４０）、ブロック２６０において、電子制御ユニット１３０は、電力供給源１４２が電源コンセント１４６に電力を提供しないように、電子スイッチに、電力供給源１４２を電源コンセント１４６から電気的に切断させる。充電が完了した際に、電力供給源１４２は、ユーザーによって必要とされていない又は所望されていない際の電源コンセント１４６に対する電力供給を回避するべく、電源コンセント１４６から切断することができる。いくつかの実施形態において、電力供給源１４２から電源コンセント１４６に提供される電力は、電子装置１４８の過充電又は電力供給源１４２の過剰な枯渇（例えば、電力供給源１４２が、車両エンジンを起動するべく十分な電力を有していない状態）を防止するべく、既定の時間量の後に終了されている。

いくつかの実施形態において、ターゲット充電状態は、ユーザーがその電子装置１４８を充電するための望ましい充電状態レベルをシステムに提供することにより、設定することができる。このような一実施形態において、電子制御ユニット１３０は、電子装置から、電子装置１４８を充電するためのターゲット充電状態値を表す充電状態値を受け取ることができると共に、ターゲット充電状態をターゲット充電状態値に更新することができる。

図３を参照すれば、車両１１０がＯＦＦ状態にある際に車両１１０の電源コンセント１４６に供給される電力を制御する別の例示用の方法が描かれている。フロー図３００のブロック３１０、３２０、３３０は、それぞれ、フロー図２００のブロック２１０、２２０、２３０と同一である。従って、これらのブロックに関する再度の説明は、これを省略する。電子装置の充電状態がブロック３３０において判定されたら、方法は、ブロック３４０に進み、ここでは、電子制御ユニット１３０が、電力供給源１４２内におけるエネルギーの利用可能な量を判定している。即ち、フロー図３００内において記述されている方法は、車両１１０の電力供給源１４２（例えば、車両電池）が、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦ状態にある間に、電力を電源コンセント１４６に提供するべく十分な電荷を有しているかどうかを検討している。逆に言えば、これは、一般に、イグニッションスイッチ１４０がＯＮ状態にある際には、懸念とはならず、その理由は、車両１１０のエンジンが稼働中であり、且つ、電荷を車両の電池に提供している最中である、からである。

ブロック３５０において、電子制御ユニット１３０は、電力情報に基づいて、電子装置１４８をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量を判定している。例えば、電子装置１４８が、５０％のフル状態にある、１０００ｍＡｈの容量の電池を有しており、且つ、１Ｃのレートにおいて充電されうる、場合には、充電効率、電流の現時点の使用量、及びこれらに類似したものに応じて、１００％の充電状態に到達するには、約３０～４０分の充電時間が必要とされることになると判定することができる。換言すれば、上述の例を参照した際には、電池を１００％に充電するべく、少なくとも５００ｍＡｈである、算出可能な量のエネルギーを供給することが必要となろう。いくつかの例において、電力供給源１４２が、既定のエネルギーの量未満である場合には、電力供給源１４２が、電源コンセント１４６に電力供給することを許容することが望ましくない場合がある。例えば、電力供給源１４２内の利用可能なエネルギーの量が、電子装置を充電するべく必要とされているエネルギーの量未満である際には、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦである際に電力供給源１４２を電源コンセント１４６に接続することは、許容することができない。いくつかの例においては、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦに設定されている間に、電源コンセント１４６を介して電子装置１４８に電力供給する際に、電力供給源１４２が枯渇しないように、電力供給源１４２内において十分なエネルギーが存在しているかどうかを判定する前に、電力供給源１４２内の利用可能なエネルギーの量が、所定の百分率だけ、低減されている。

ブロック３６０において、電子制御ユニット１３０は、電力供給源１４２内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置１４８をターゲット充電状態に充電するべく必要とされているエネルギーの量以上であるかどうかを判定するべく、電力供給源１４２内のエネルギーの利用可能な量と電子装置１４８をターゲット充電状態に充電するべく必要とされているエネルギーの量を比較している。電力供給源１４２が、電子装置１４８をターゲット充電状態に充電するべく十分なエネルギーを収容しているという判定（はい、ブロック３６０）と、図２との関係において前述したブロック２４０に対応する、ブロック３７０の更なる充足と、に応答して、電子制御ユニット１３０は、電力供給源１４２が、上述のブロック２５０と同一である、ブロック３８０において、電力を電源コンセント１４６に提供するように、電子スイッチ１４４に、電力供給源１４２を電源コンセント１４６に電気的に接続させる。

電力供給源１４２が、電子装置１４８をターゲット充電状態に充電するべく十分なエネルギーを収容してはいないという判定（いいえ、ブロック３６０）に応答して、方法は、（上述のブロック２６０と同一である）ブロック３９０に進み、ここで、電子制御ユニット１３０は、接続されている場合には、電力供給源１４２が電源コンセント１４６に電力を提供しないように、電子スイッチ１４４に、電源コンセント１４６から電力供給源１４２を電気的に切断させる。即ち、電子装置１４８の充電は、イグニッションスイッチ１４０がＯＦＦであり、且つ、電力供給源１４２が、電子装置１４８の充電を可能にするべく十分な電荷を有していない、際には、許容されない。

本明細書において記述されている機能ブロック及び／又はフローチャート要素は、機械可読命令に変換することができる。非限定的な例として、機械可読命令は、解析対象の記述テキスト（例えば、ハイパーテキストマークアップ言語、エクステンシブルマークアップ言語など）、（ｉｉ）アセンブリ言語、（ｉｉｉ）コンパイラによってソースコードから生成されたオブジェクトコード、（ｉｖ）インタープリタによる実行のために任意の適切なプログラミング言語からの構文を使用して記述されたソースコード、（ｖ）ジャストインタイムコンパイラによるコンパイル及び実行用のソースコードなど、のような、任意のプログラミングプロトコルを使用して記述することができる。或いは、この代わりに、機械可読命令は、フィールドプログラム可能なゲートアレイ（ＦＰＧＡ）構成又は用途固有の集積回路（ＡＳＩＣ）、或いは、これらの均等物を介して実装されたロジックなどの、ハードウェア記述言語（ＨＤＬ）において記述することもできる。従って、本明細書において記述されている機能は、事前プログラミングされたハードウェア要素として、或いは、ハードウェア及びソフトウェアコンポーネントの組合せとして、任意の従来のコンピュータプログラミング言語において実装することができる。

ここで、本明細書において記述されている実施形態は、イグニッションスイッチがＯＦＦである際に車両内の電源コンセントに供給される電力を制御するシステム及び方法を対象としていることを理解されたい。実施形態は、車両の電源コンセント（本明細書においては、充電ポートとも呼称されている）が、車両イグニッションがＯＦＦに切り替えられた後に、有効状態において留まるべき期間を判定するべく、充電対象の電子装置とインターフェイスするシステムを含む。インターフェイスは、車両が、情報を充電対象の装置との間において交換することを可能にしている。情報は、システムが、電源コンセントを有効状態において維持するべき時間及び／又は車両のイグニッションがＯＦＦに切り替えられた後に電源コンセントに対する電力を終了するべき時点を判定しうるように、装置を充電するための残りの必要とされる充電時間、装置が実現するべき望ましい充電レベル、装置の充電の現時点の状態、又はこれらに類似したものを含みうる。

例えば、システム及び方法は、イグニッションスイッチ、電力供給源、電源コンセントが電力供給源に電気的に結合された際に、電力供給源が電源コンセントに電力を提供するように、電子スイッチを介して電力供給源に選択的に結合される電源コンセント、電源コンセントに着脱自在に結合された電子装置、イグニッションスイッチ、電子スイッチ、及び電子装置に通信自在に結合された電子制御ユニットを含みうる。電子制御ユニットは、イグニッションスイッチがＯＦＦに設定されていると判定し、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている際に電子装置から電力情報を受け取り、電力情報から、電子装置の充電状態がターゲット充電状態未満であると判定し、電力供給源が電源コンセントに電力を提供するように、電子スイッチに、電力供給源を電源コンセントに電気的に接続させ、且つ、電子装置の充電状態がターゲット充電状態以上であることを電力情報が表している際に、電力供給源が電力を電源コンセントに提供しないように、電子スイッチに、電源コンセントから電力供給源を電気的に切断させる、ように構成されている。

「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」及び「約（ａｂｏｕｔ）」という用語は、本明細書においては、任意の定量的比較、値、計測、又はその他の表現に帰せられうる、固有の不確定性の程度を表すべく利用されている場合があることに留意されたい。又、これらの用語は、本明細書においては、定量的表現が、対象の主題の基本的な機能の変化を結果的にもたらすことなしに、記述されている基準から変化しうる程度を表すべく、利用されている。

本明細書においては、特定の実施形態が図示及び記述されているが、特許請求されている主題の精神及び範囲を逸脱することなしに、様々なその他の変更及び変形が実施されうることを理解されたい。更には、本明細書においては、特許請求されている主題の様々な態様が記述されているが、このような態様の組合せにおける利用は、必須ではない。従って、添付の請求項は、特許請求されている主題の範囲内に含まれる、すべてのこのような変更及び変形をカバーするものとして解釈されたい。

例１．システムであって、
イグニッションスイッチと、
電力供給源と、
電源コンセントと、
イグニッションスイッチに通信自在に結合された電子制御ユニットであって、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていることを判定し、
電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定し、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、充電状態がターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている間に、電子装置の充電状態がターゲット充電状態に到達する時点まで、電力供給源から電源コンセントを通じて電力を電子装置に提供する、
ように構成された電子制御ユニットと、
を有する。

例２．例１のシステムであって、
電源コンセントが電力供給源に電気的に結合されている際に電力供給源が電源コンセントに電力を提供するように、電源コンセントを電力供給源に選択的に結合するように構成された電子スイッチを更に有し、電子制御ユニットは、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている間に、電子装置の充電状態がターゲット充電状態に到達する時点まで、電力供給源から電源コンセントを通じて電力を電子装置に提供するべく電子スイッチを制御するように構成されている。

例３．例１のシステムであって、電子制御ユニットは、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている際に電子装置から電力情報を受け取り、且つ、
電力情報から、電子装置の充電状態を判定する、
ように更に構成されている。

例４．例１のシステムであって、電子制御ユニットは、
電子装置から、電子装置を充電するためのターゲット充電状態値を表す充電状態値を受け取り、且つ、
ターゲット充電状態値に基づいてターゲット充電状態を判定する、
ように更に構成されている。

例５．例１のシステムであって、電子制御ユニットは、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量を判定し、
電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量を判定し、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上であるかどうかを判定し、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上であるという判定に応答して、電力供給源が電力を電源コンセントに提供するように、電力供給源を電源コンセントに電気的に接続し、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上ではないという判定に応答して、電力供給源が電源コンセントに電力を提供しないように、電源コンセントから電力供給源を電気的に切断する、
ように更に構成されている。

例６．例５のシステムであって、電力供給源内のエネルギーの利用可能な量は、イグニッションスイッチがＯＦＦに設定されている間に、電源コンセントに電力供給する際に、電力供給源が枯渇しないように、所定の百分率だけ低減されている。

例７．例１のシステムであって、電力供給源は、車両の電池である。

例８．例１のシステムであって、電源コンセントは、有線充電ポートである。

例９．例１のシステムであって、電源コンセントは、電力供給源からの電力が電源コンセントに提供された際に、電源コンセントが、電子装置を充電するべく無線エネルギーの形態において電力を送電するように、無線充電器として構成されている。

例１０．方法は、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていると判定することと、
電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定することと、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、充電状態がターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている間に、電子装置の充電状態がターゲット充電状態に到達する時点まで、電力供給源から電源コンセントを通じて電子装置に電力を提供することと、
を有する。

例１１．例１０の方法であって、
イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されている際に、電子装置から電力情報を受け取ることと、
電力情報から、電子装置の充電状態を判定することと、
を更に有する。

例１２．例１０の方法であって、
電子装置から、電子装置を充電するためのターゲット充電状態値を表す充電状態値を受け取ることと、
ターゲット充電状態値に基づいてターゲット充電状態を判定することと、
を更に有する。

例１３．例１０の方法であって、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量を判定することと、
電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量を判定することと、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上であるかどうかを判定することと、
電力供給源内のエネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上であるという判定に応答して、電力供給源が電源コンセントに電力を提供するように、電力供給源を電源コンセントに電気的に接続することと、
エネルギーの利用可能な量が、電子装置をターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量以上ではないという判定に応答して、電力供給源が電源コンセントに電力を提供しないように、電源コンセントから電力供給源を電気的に切断することと、
を更に有する。

例１４．例１３の方法であって、電力供給源内のエネルギーの利用可能な量は、イグニッションスイッチがＯＦＦに設定されている間に電源コンセントに電力を供給する際に、電力供給源が枯渇しないように、所定の百分率だけ、低減されている。

例１５．例１０の方法であって、電力供給源は、車両の電池である。

例１６．例１０の方法であって、電源コンセントは、有線充電ポートである。

例１７．例１０の方法であって、電源コンセントは、電力供給源からの電力が電源コンセントに提供された際に、電源コンセントが、電子装置を充電するべく無線エネルギーの形態において電力を送信するように、無線充電器として構成されている。

Claims (15)

1. イグニッションスイッチと、
   電力供給源と、
   電源コンセントと、
   前記イグニッションスイッチに通信自在に結合された電子制御ユニットであって、
   前記イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていることを判定し、
   前記電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定し、
   前記電力供給源内のエネルギーの利用可能な量を判定し、
   前記電子装置を前記ターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量を判定し、
   前記イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、前記充電状態が前記ターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量が、前記ターゲット充電状態に前記電子装置を充電するべく必要とされる前記エネルギーの量以上であるとき、前記電子装置の前記充電状態が前記ターゲット充電状態に到達する時点まで、電力を前記電子装置に提供し、
   前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量が、前記ターゲット充電状態に前記電子装置を充電するべく必要とされる前記エネルギーの量未満であるとき、前記電力供給源を前記電源コンセントから電気的に切断する、
   ように構成された前記電子制御ユニットと、
   を有する、システム。
2. 前記電源コンセントが前記電力供給源に電気的に結合されている際に、前記電力供給源が、電力を前記電源コンセントに提供するように、前記電源コンセントを前記電力供給源に選択的に結合するように構成された電子スイッチを更に有し、
   前記電子制御ユニットは、前記イグニッションスイッチが前記ＯＦＦ状態に設定されている間に、前記電子装置の前記充電の状態が前記ターゲット充電状態に到達する時点まで、前記電力供給源から前記電源コンセントを通じて前記電力を前記電子装置に供給するべく、前記電子スイッチを制御するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記電子制御ユニットは、
   前記イグニッションスイッチが前記ＯＦＦ状態に設定されている際に、前記電子装置から電力情報を受け取り、且つ、
   前記電力情報から、前記電子装置の前記充電状態を判定する、
   ように更に構成されている、請求項１に記載のシステム。
4. 前記電子制御ユニットは、
   前記電子装置から、前記電子装置を充電するためのターゲット充電状態値を表す充電状態値を受け取り、且つ、
   前記ターゲット充電状態値に基づいて前記ターゲット充電状態を判定する、
   ように更に構成されている、請求項１に記載のシステム。
5. 前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量は、前記イグニッションスイッチがＯＦＦに設定されている間に前記電源コンセントに電力供給する際に、前記電力供給源が枯渇しないように、所定の百分率だけ低減されている、請求項１に記載のシステム。
6. 前記電力供給源は、車両の電池である、請求項１に記載のシステム。
7. 前記電源コンセントは、有線充電ポートである、請求項１に記載のシステム。
8. 前記電源コンセントは、前記電力供給源からの前記電力が前記電源コンセントに提供された際に、前記電源コンセントが、前記電子装置を充電するべく無線エネルギーの形態において電力を送信するように、無線充電器として構成されている、請求項１に記載のシステム。
9. 方法であって、
   イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されていると判定することと、
   電源コンセントに結合された電子装置の充電状態が、ターゲット充電状態未満であるかどうかを判定することと、
   電力供給源内のエネルギーの利用可能な量を判定することと、
   前記電子装置を前記ターゲット充電状態に充電するべく必要とされるエネルギーの量を判定することと、
   前記イグニッションスイッチがＯＦＦ状態に設定されているという判定と、前記充電状態が前記ターゲット充電状態未満であるという判定と、に応答して、前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量が、前記ターゲット充電状態に前記電子装置を充電するべく必要とされる前記エネルギーの量以上であるとき、前記電子装置の前記充電状態が前記ターゲット充電状態に到達する時点まで、電力を前記電子装置に提供することと、
   前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量が、前記ターゲット充電状態に前記電子装置を充電するべく必要とされる前記エネルギーの量未満であるとき、前記電力供給源を前記電源コンセントから電気的に切断することと、
   を有する、方法。
10. 前記イグニッションスイッチが前記ＯＦＦ状態に設定されている際に、前記電子装置から電力情報を受け取ることと、
    前記電力情報から、前記電子装置の前記充電状態を判定することと、
    を更に有する、請求項９に記載の方法。
11. 前記電子装置から、前記電子装置を充電するためのターゲット充電状態値を表す充電状態値を受け取ることと、
    前記ターゲット充電状態値に基づいて前記ターゲット充電状態を判定することと、
    を更に有する、請求項９に記載の方法。
12. 前記電力供給源内の前記エネルギーの利用可能な量は、前記イグニッションスイッチがＯＦＦに設定されている間に前記電源コンセントに電力供給する際に、前記電力供給源が枯渇しないように、所定の百分率だけ低減されている、請求項９に記載の方法。
13. 前記電力供給源は、車両の電池である、請求項９に記載の方法。
14. 前記電源コンセントは、有線充電ポートである、請求項９に記載の方法。
15. 前記電源コンセントは、前記電力供給源からの前記電力が前記電源コンセントに提供された際に、前記電源コンセントが、前記電子装置を充電するべく無線エネルギーの形態において電力を送信するように、無線充電器として構成されている、請求項９に記載の方法。

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