JP7430258B2 - コンテナの壁を扱うためのシステム - Google Patents

Description

本願は、概してコンテナに関し、より具体的には輸送コンテナの取り外し可能な壁を扱う及び保管するためのシステムに関する。

再利用可能で積み重ね可能なコンテナ又は貨物ユニットは、様々なタイプの貨物を例えば鉄道で、海外貿易にて、及びその他の状況において輸送するのに有用である。コンテナの例は、米国特許第８，５７３，４２７号、及び、２０１９年５月１７日に出願された「貨物ユニット」と題された米国仮特許出願第６２／８４９，５５９号に記載されており、これらの開示内容は参照により本明細書に盛り込まれているものとする。

いくつかの先行技術のコンテナは取り外し可能な壁を有し、これらの壁はコンテナの輸送中にロック機構によって水平なコンテナベース上に鉛直位置で保持される。このようなコンテナ壁のいくつかは、壁の頂部に沿って延在する水平構造部材を含むフレームによって縁取られたパネルを含み、水平構造部材は壁の頂部近くにおいてほぼ水平な下面を有する。荷降ろしが行われる目的地にコンテナが到着すると、ロック機構が解除され、壁が外側に傾き、その結果、構造部材の下面はもはや水平ではなくなり、パネルから離れる方向に下方に傾くこととなる。次いで、壁を手動で取り外すことができ、これによってコンテナの内容物へのアクセスを容易にすることができ、また、内容物の取り出し後にコンテナが占める体積を小さくするために壁をベース上に水平に積み重ねることができる。

いくつかの従来技術のコンテナでは、壁の取り外しにおいて、上方及び外方へ力が加えられ、壁がわずかに持ち上げられ、壁の底部が外方に引かれることで壁の底部がベースから外される。場合によっては、壁がわずかに持ち上げられた後、壁の底部はベースと係合したままであり、壁の底部の第１の側が、他方の側が係合したままで外方に引かれてベースから係合解除されてもよく、これによって壁がわずかにねじられ、壁の底部の第１の側が第２の側に先立って係合解除される。場合によっては、壁は、一方の側が外方に引かれた後に、側方に移動される。具体例として、従来技術では、壁の取り外しにおいて、作業員は壁に面して壁を両手でつかんでから、壁を少し持ち上げ、次に、左側を少し外方に引き、壁をねじって壁の底部左側をベースとの係合から解放し、次に、壁を左側にシフトさせ、右側を外方に引いて壁の底部右側を解放する。取り外し後、１つ以上の壁がコンテナの周囲の領域から外に移動されて、フォークリフト又は他の手段によるコンテナの荷降ろしの邪魔になることを回避することが望ましい場合がある。

ベース上での壁の交換は、上で説明したプロセスの逆のプロセスで行うことができる。

場合によっては、取り外し可能な壁は、高さ及び／又は幅が１メートルを超えてもよく、重量が１０～２５キログラムであってもよく、あるいは約１８キログラムであってもよい。場合によっては、ユーザは、壁のサイズや重量により、及び取り外し若しくは交換に伴う一連のステップにより、壁が扱いにくいと感じることがある。

本明細書において、取り外し可能な壁を扱う及び保管するためのシステムが開示される。いくつかの実施形態は、コンテナベースから上方及び外方に斜角で傾斜した壁を取り外すため及び取り外し後に壁を交換するためのツール及び関連する方法を含む。いくつかの実施形態では、ツールは、キャリッジと、キャリッジの前部から上方かつ後方に斜角で延在する当接面と、当接面の上端又はその近くに取り付けられたリフターとを含む。いくつかの実施形態では、リフターは、コンテナ壁に係合して、例えば約１５～２５ミリメートルといった短い所定距離正確にわずかにコンテナ壁を持ち上げてコンテナベースからコンテナ壁を取り外すのを容易にすることができるように、制限された運動範囲を有する。いくつかの実施形態では、ツールは、リフターと当接面の両方が壁に斜角で係合して当該壁を支持することで、壁を輸送のための安定平衡状態で支持することが可能である。

いくつかの実施形態では、リフターは、手動で加えられた力に応答してコンテナ壁に持ち上げ力を加えることができ、持ち上げ力の大きさは手動で加えられた力よりも大きい。これは、レバー、油圧システム又はケーブル若しくはチェーンドライブなどの機械的利点を提供する機械的装置を使用することによって、あるいは１つ以上のモータ、電磁装置又は他の装置を使用することによって達成することができる。

いくつかの実施形態では、上記方法は、可動ツールを、レバーなどのリフターのみが壁に接触するように床に置く工程と、レバーの前端が壁フレーム部材の下面に係合した状態で、可動ツールの上端又はその近くに取り付けられたレバーに下向きの力を手動で加えることで壁を持ち上げる工程と、壁をベースから離れる方向に引くためにツール及び壁を輸送コンテナから離れる方向に横方向に移動させて、レバーのみによって壁が支持される第１の傾斜位置からレバーと当接面の両方によって壁の重量が支持される第２の傾斜位置に壁を回転させる工程と、を含む。いくつかの実施形態では、ツール及び壁をベースから離れる方向に横方向に移動させる工程が、まず壁の一方の側、例えばその左側又は右側をベースから離れる方向に移動させ、次に他方の側をベースから離れる方向に移動させることを含む。上記方法は、壁をベースから取り外す前、最中又は取り外した後に、可動ツールが壁の重量の一部又は全部を支持している状態で、壁をツールの前側の当接面に接触させることを含んでもよい。いくつかの実施形態では、当接面は壁をツール上で傾斜位置に維持するのに役立ち、これによってリフターと壁フレーム部材の下面との間の係合を維持するのに役立つ。いくつかの実施形態では、レバーは壁係合端部及びハンドル端部を含み、壁を持ち上げる工程は、ハンドル端部よりも壁係合端部に近い支点の周りでレバーを枢動させることを含む。いくつかの実施形態では、当接面はリフターの下方かつ前方に配置された前側レールを含む。いくつかの実施形態では、直立フレームは、ツールが壁と係合する前に壁よりも鉛直に近い角度で上方かつ後方に延在する傾斜前面を有する。

いくつかの実施形態では、リフターは壁の１つ以上の表面に上向きの圧力を加えることで壁に係合する。いくつかの実施形態では、リフターは１つ以上のグリッパ、磁石、吸引装置及び／又は他の手段を使用して壁に係合することができる。

いくつかの実施形態では、ツールは、移動を容易にするための車輪、ローラ又は他の手段で支持されるキャリッジ又はベースフレームと、ベースから上方かつ後方に斜角で延在する前側支持フレームとを含む。いくつかの実施形態では、ツールは前側支持フレームの上部に枢動可能に接続されたリフター又はリフトフレームをさらに含む。リフトフレームは、前側支持フレームに対してリフトフレームと共に移動する係合突起を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、上記方法は、ベースと、ベースから延在する前側支持フレームと、前側支持フレームに枢動可能に接続されたリフトフレームとを含む可動ツールを、壁に係合させることを含む。リフトフレームは壁の溝に係合するための係合突起を含む。上記方法は、壁をベースから離れる方向に持ち上げるために前側支持フレームに対してリフトフレームを枢動させることをさらに含んでもよい。

いくつかの実施形態では、システムは、カートを受け入れるための中央スペースを画定する分岐ベースが設けられた保管ラックを含み、これにより、カートが、壁の一部、例えば壁の上側中央部分を支持しながら中央スペースに移動し、次に分岐ベースによって壁が支持されるように壁を降ろすことで、カートの荷降ろしが行われるように構成されてもよい。次いで壁はラック上での一時保管のために保持されてもよく、カートは引き下げられて、追加の壁をラックに運ぶために使用されてもよく、これにより、ラックを複数の壁の一時保管に使用することができる。保管ラックからコンテナベースに壁を取り出したい場合、カートを中央スペースに配置し、壁を分岐ベースから持ち上げることによって、壁をカートに載せることができる。次いで、カートは中央のスペースから引き下げされて、壁をコンテナベースとの再結合が行われ得る別の場所に輸送するために使用されてもよい。

輸送コンテナの取り外し可能な壁を移動させるためのツールの斜視図である。 ツールの側面図である。 ツールの正面立面図である。 ツールの平面図である。 載置位置にあるリフトフレームを備えるツールのストップアセンブリの拡大図である。 上げ位置にあるリフトフレームを備えるツールのストップアセンブリの拡大図である。 組立配置で鉛直位置にロックされた取り外し可能な壁を有する輸送コンテナの斜視図である。 壁が外側に傾くのを可能にするためにロック機構を解除した後の図７のコンテナを示し、図１のツールは前方に押されて壁と接触している。 取り外し可能な壁を持ち上げる前にツールが取り外し可能な壁に係合する様子を示す。 持ち上げ後のツール及び壁を示す。 壁の取り外し後のツール及び壁を示す。 輸送コンテナの取り外し可能な壁を移動させるための別のツールの正面斜視図である。 図１２のツールの背面斜視図である。 ツールの正面上方斜視図である。 ツールの背面上方斜視図である。 載置位置にあるリフトフレームを備えるツールのストップアセンブリの拡大図である。 輸送コンテナから壁が取り外された後のツール及び取り外し可能な壁を示す図である。 取り外し可能な壁を保管するためのラックの側面斜視図である。 ラックの正面斜視図である。 ラックの側面立面図である。 取り外し可能な壁をラック上に配置するツールを示す。 取り外し可能な壁を輸送するために取り外し可能な壁をラックから輸送コンテナに移動させる様子を示す。

本発明の実施形態は本明細書において例示のために記載される。他の実施形態は異なる形態をとることができる。図面は必ずしも縮尺通りではない。図示及び／又は記載される種々の特徴はいずれも任意の他のそのような特徴と組み合わせることができる。

図１～図４を参照すると、輸送コンテナの壁を扱うためのカート又は可動ツール１０が示されている。ツール１０は、キャリッジ又はベースフレーム１２と、ベースフレーム１２から上方に延在する支持フレーム１４と、支持フレーム１４に枢動可能に接続されたリフター又はリフトフレーム１６とを含む１つ以上のフレームを含む。

ベースフレーム１２は、前側レール２０と、後側レール２２と、前側レール２０及び後側レール２２に接続するサイドレール２４とを含んでもよい。サイドレール２４は前側レール２０を越えて前方に延在してもよい。さらに又は代わりに、サイドレール２４は後側レール２２を越えて後方に延在してもよい。

キャスタ３０がベースフレーム１２の四隅又はその近傍のそれぞれに固定されて、床面に沿ったツール１０の移動を容易にする。前側キャスタ３０は、前側レール２０に、サイドレール２４に、又は前側レール２０とサイドレール２４の両方に固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。同様に、後側キャスタ３０は、後側レール２２に、サイドレール２４に、又は後側レール２２とサイドレール２４の両方に固定されてもよい。各キャスタ３０は１つ以上の車輪又はローラを含んでもよく、ツール１０が車輪等によって動かすことができるツール１０となるように構成される。１つ以上のキャスタ３０は、回転に対する抵抗を提供するため又はキャスタ３０の（複数の）車輪をロックするためのブレーキ又はロック機構（不図示）を含んでもよく、これによってツール１０の移動を遅くする、妨げる又は抑制することができる。

図示の実施形態では、ツール１０は手動操作を容易にするように構成されており、作業員は、作業中にツールを移動、位置決め及び停止させるために必要に応じてツールを押したり引いたりする。いくつかの実施形態では、手動の力を加える必要性を低減又は排除するために１つ以上の駆動機構を設けることができる。いくつかの実施形態では、駆動機構は、ツール上の手動操作式又は自律式電子コントローラによって、あるいはツールに配線接続された又は無線接続されたリモートコントロールによって、あるいは他の手段によって、制御されてもよい。いくつかの実施形態では、ツールはロボットユニットとして動作してもよい。

図示のツール１０は、ベースフレーム１２から延在する下側支持リップ４０を含む。下側支持リップ４０は、クロスバー４２と、クロスバー４２の対向端部にある傾斜面又は傾斜支持部４４とを含んでもよい。クロスバー４２の対向端部は、サイドレール２４の端面に固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。図２に示すように、クロスバー４２は、サイドレール２４の少なくとも一部の下に（例えば、Ｚ方向に）延在してもよい。このようにして、クロスバー４２の端部の上部領域がサイドレール２４の端面の下部領域に溶接されてもよい。傾斜支持部４４は、クロスバー４２に溶接される下端と、サイドレール２４の端面に溶接される上端とを有していてもよい。

支持フレーム１４はベースフレーム１２から略上方に（例えばＺ方向に）延在する。より詳細には、支持フレーム１４は対向するサイドフレーム５０を含んでもよく、各サイドフレーム５０はそれぞれのサイドレール２４から略上方に延在する。図示のアプローチでは、サイドフレーム５０は、サイドレール２４の前側部分から略上方に延在する前側支持レール５２と、サイドレール２４の後側部分から略上方に延在する後側支持レール５４とを含む。後側支持レール５４同士が協働して後側支持フレーム５４’（本明細書では後側支持部とも呼ばれる）を形成することができる。前側支持レール５２及び後側支持レール５４の下端はサイドレール２４に固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。１つのアプローチにおいて、前側支持レール５２の上端は後側支持レール５４の上端に固定される。別のアプローチでは、サイドフレーム５０は、一体的に形成された前側支持レール部分及び後側支持レール部分を含む。いずれのアプローチにおいても、サイドフレーム５０はＡフレーム構造を概ね画定してもよい。中間レール、コネクタ等を含み得る他の形状も考えられる。

図２に示すように、前側支持レール５２は、前側支持レール５２がサイドレール２４との間に角度６０を形成するように、サイドレール２４から略上方かつ後方に（例えば、後側支持レール５４に向かって）延在してもよい。１つのアプローチでは、上記角度は、約７０度～約８９度の範囲内の、より具体的には約７５度～約８５度の範囲内の、さらにより具体的には約７７度又は約８３度の鋭角などの斜角である。前側支持レール５２同士が協働して前側支持フレーム５２’（本明細書では前側支持部とも呼ばれる）を形成することができる。同様に、後側支持レール５４は、後側支持レール５４がサイドレール２４との間に角度６２を形成するように、サイドレール２４から略上方かつ前方に（例えば、前側支持レール５２に向かって）延在してもよい。１つのアプローチでは、上記角度は、約７０度～約８９度の範囲内の、より具体的には約７５度～約８５度の範囲内の、さらにより具体的には約７７度又は約８３度の鋭角などの斜角である。

図１に示すように、支持フレーム１４は、対向する前側支持レール５２の間に延在する前側支持ロッド７０を含んでもよい。さらに又は代わりに、支持フレーム１４は、対向する後側支持レール５４の間に延在する後側支持ロッド７２を含んでもよい。前側支持ロッド７０及び後側支持ロッド７２は対向端部において前側支持レール５２及び後側支持レール５４にそれぞれ固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。

リフトフレーム１６は、ピボットバー８０と、ピボットバー８０から延在する対向するリフトレール８２とを含む。リフトフレーム１６を支持フレーム１４に枢動可能に接続するために、１つ以上の機械留め具９６を設けてもよい。例えば、ねじ又はボルトによって、リフトレール８２（又はリフトレール８２とピボットバー８０の両方）の前端をそれぞれの前側支持レール５２の上端に枢動可能に接続してもよい。このようにして、機械留め具９６は、リフトレール８２（又はリフトレール８２とピボットバー８０の両方）が周りを枢動できる支点として機能することができる。本実施形態及び他での機械留め具の使用によって、ツール構成要素を、コンパクトな構成で例えばキットとして組み立てる前にツールが使用される倉庫又は他の場所に輸送して、その後倉庫又は他の場所で組み立てることができるという利点が得られ得る。

リフトフレーム１６は、リフトレール８２間に延在するハンドルバー８４をさらに含む。ハンドルバー８４は、リフトフレーム１６の枢動軸９８に平行な方向に沿って延在する。上側支持ロッド８６もリフトレール８２間に延在し、ピボットバー８０とハンドルバー８４との間に配置される。使用時には、オペレータは、ハンドルバー８４を上げたり下げたりしてリフトレール８２を枢動軸９８の周りに枢動させることによって、リフトフレーム１６を支持フレーム１４及びベースフレーム１２に対して枢動させることができる。

リフトフレーム１６は、少なくとも１つ、好ましくは２つの係合突起９０をさらに含む。係合突起９０は、リフトフレーム１６における前側支持レール５２に近接する最前端部又はその近傍に配置される。第１及び第２の係合突起９０は、リフトフレームの枢動軸９８に平行な軸に沿って整列されてもよい。

図２及び図５～図７に関して、係合突起９０は、１～３インチの長さ又は水平方向寸法を有する形鋼片を含んでもよく、形鋼片は、リフトレール８２の前端に固定（例えば、溶接）される突起ベース９２を含む。突起ベース９２はリフトレール８２の上面と平行な面を有してもよい。係合突起９０は、突起ベース９２から上方かつ前方に延在する突起延長部又はフランジ９４をさらに含んでもよい。図示のアプローチでは、突起延長部９４は突起ベース９２から直角に延在し、したがってリフトフレーム１６から直角に延在する。いくつかの実施形態では、フランジ９４は長さ又は水平方向寸法が約１．５インチであり、そして、ベースから０．１２５インチ～１．５インチ、又は約０．７５インチ延在する。他の実施形態においてフランジは他の寸法を有してもよい。他の突起延長部の形状も考えられる。

図５及び図６を参照すると、ツール１０は、リフターに及び／又はリフターから伝達され得る特定の衝撃荷重等を緩衝する手段を含んでもよく、当該緩衝する手段はストップアセンブリ１００を備える。リフターが壁を持ち上げるように動かされると、リフターがその持ち上げ動作の終わりに近づくにつれて、ストップアセンブリは持ち上げ動作を遅くしてリフターを徐々に停止させるように作用することができる。また、ストップは、ツール上の壁を輸送する際にツールが受ける荷重、例えばリフターの移動及び／又はツールが車輪等によって移動する床面の凹凸に関連する荷重を消散させるのに役立つことができ、これによってこのような荷重は壁に完全には伝達されない。このように、ストップアセンブリは壁がツールから不用意に外れる可能性を低減することができる。

ストップアセンブリ１００は、後側支持レール５４から延在するベースフランジ１０２を含んでもよい。ベースフランジ１０２は、少なくとも一部がねじ部であってもよい留め具１０４を受け入れるための貫通孔（不図示）を含む。留め具１０４の上端にはキャップ１０６が配置される。一実施形態では、キャップ１０６は留め具１０４に固定される別個の構成要素である。別の実施形態では、キャップ１０６は（例えば、留め具シャンクと一体的に形成される留め具ヘッドとして）留め具１０４と一体的に形成される。

ばね１１０は、ベースフランジ１０２の上面とキャップ１０６の下面との間において留め具１０４の周囲に配置される。このようにして、ばね１１０はキャップ１０６を介して第１の軸方向（例えば、略上方かつ前方）に留め具１０４を付勢するように作用する。ナット１１２が留め具１０４のねじ部に固定され、これにより、（例えば、ばね１１０の付勢力により）ナット１１２がベースフランジ１０２の底面に係合したときに留め具１０４の第１の軸方向への軸方向移動が抑制されるように構成されている。ナット１１２は、以下により詳細に説明するように、リフトフレーム１６の載置位置を調節するために留め具１０４のねじ部に沿って調節可能であってもよい。

使用時、キャップ１０６はキャップ１０６の上面でリフトフレーム１６の部材を受ける。ばね１１０は、図５に示すようにリフトフレーム１６が載置位置にあるときにリフトフレーム１６の重量によってばね１１０が圧縮されないように選択又はチューニングされてもよい。オペレータがリフトフレーム１６を（例えばハンドルバー８４を介して）上げると、リフトフレーム１６は枢動軸９８の周りに前方に枢動する。前方方向へのリフトフレーム１６の枢動は、図６に示すように係合突起９０の底部（例えば、突起ベース９２の底部）が前側支持レール５２の前面に係合したときに抑制される。オペレータが（例えばハンドルバー８４を介して）リフトフレーム１６を下げると、リフトフレーム１６は枢動軸９８の周りに後方に枢動する。リフトフレーム１６を後方方向へ枢動させることによってリフトフレーム１６が図５の載置位置に戻る。オペレータがリフトフレーム１６を下向き方向にさらに付勢すると、ばね１１０が圧縮されて、留め具１０４、キャップ１０６及びナット１１２が、概ね下方かつ後方である軸方向（例えば、第１の軸方向とは反対方向）に軸方向移動する。ばね１１０が完全に圧縮されると、リフトフレーム１６の後方方向への枢動が抑制又は防止され、ベースフランジ１０２に向かうキャップ１０６の連続的な移動がばね１１０によって抑制又は防止される。

いくつかの実施形態では、リフトフレーム１６は、３０°～９０°、５０°～７０°、又は約６０°の運動範囲にわたって枢動することができる。いくつかの実施形態では、ばねは、ハンドル８４の運動範囲の下限（これは延長部９４の運動範囲の上限に対応する）において、２°～１０°の範囲で、４°～８°の範囲で、又は約６°で係合する。

いくつかの実施形態では、ツールは軟鋼から作製され、単独で又は他の材料と組み合わせて作製され、重量が１０～３０ｋｇ、１５～２５ｋｇ又は約２０ｋｇである。いくつかの実施形態では、ツールは最大３０ｋｇの重量の壁を安定して支持することができる。いくつかの実施形態では、ツールはより小さい又はより大きい容量でもよく、より小さい又はより大きい重量でもよい。

図７を参照すると、貨物を運搬可能な輸送コンテナ２００が示されている。輸送コンテナ２００は、ベース２０２と、ベース２０２から上方に延在しベース２０２から取り外すことができる１つ以上の取り外し可能な壁２０４とを含む。取り外し可能な壁２０４は、前壁２０６、後壁２０８、及び側壁２１０，２１２を含んでもよい。取り外し可能な壁２０４のうちの１つ又は複数は、平面壁部２１４と、平面壁部２１４の構造剛性を高める１つ以上の支持レール２１６とを含んでもよい。取り外し可能な壁２０４は輸送コンテナ２００が完全に積み込まれると取り外されて、ベース２０２上に積み込まれた貨物へのアクセスを容易にすることができる。輸送コンテナ２００で輸送することができる貨物の例は、固体材料（例えば、天然又は合成ゴム材料）及び／又は液体若しくは他の流動性材料（例えば、トマトペースト）を含み得る。

壁が鉛直向きで配置されたとき、取り外し可能な壁２０４は、各々、鉛直パネル部２２２に隣接する横方向上フレーム部材２２０の形態であり得る水平構造部材を含む。横方向上フレーム部材２２０のリップインターフェース２３０の下向き底面は、鉛直パネル部２２２からフレーム部材２２０の底外縁２２４まで外方に（例えば、Ｘ方向に水平に）延在し、これにより、壁が外方に傾斜した後に突起延長部９４を受け入れるための凹面又は内部コーナーを、パネル２２２とリップインターフェース２３０の底面との間に形成する。

輸送コンテナ２００は、取り外し可能な壁２０４を直立の組立配置に維持するためのロック機構２４０を含む。ロック機構２４０は、前壁２０６及び後壁２０８に隣接する側壁２１０，２１２の上縁に設けられてもよい。ロック機構２４０は、各々、ロック位置（例えば、「下げ位置」）とロック解除又は開放位置（例えば、「上げ位置」）との間で枢動可能であるハンドル２４２を含んでもよい。ハンドル２４２が全てロック位置にあるとき、ロック機構２４０は図７に示すように取り外し可能な壁２０４を直立のロック配置に維持することができる。

前壁２０６を隣接する側壁２１０，２１２とのロック係合から解放するために、オペレータは側壁２１０のハンドル２４２Ａをロック解除位置まで枢動させる。また、オペレータは、側壁２１２のハンドル２４２Ｂ（不図示）をロック解除位置まで枢動させる。両方のハンドル２４２Ａ，２４２Ｂをロック解除位置にした状態で、前壁２０６は隣接する側壁２１０，２１２から機械的に解放され、図８に示す位置まで外方に枢動することができる。後壁２０８も同様に解放され、外方に枢動することができる。前壁２０６及び後壁２０８が解放されると、側壁２１０，２１２も外方に枢動することができる。外方に枢動された位置において、壁２０４の下部は所定の角度付き向き（例えば、鉛直から約１５度ずれた向きでもよい）で支持される。

次に、図８～図１１を参照して、輸送コンテナ２００から壁を取り外す方法を説明する。

図８に示すように、ツール１０はコンテナのごく近くまで押されるかあるいは他の方法で輸送され、次いで、図９に示すようにコンテナ壁に接触させることができ、このときリフター１６はハンドル８４を上げることによって手動であるいは他の方法で図６及び図９に示す位置まで枢動されている。リフトフレーム１６がこの位置にある状態でツールが前方に移動されて、延長部９４がフレーム部材底面２３０とパネル２２２とにこれらの交差部で接触する。壁が外方に傾斜していることにより、パネル２２２はベースから上方かつ外方に傾斜し、その外縁２２４から底面２３０がパネル２２２に向かって上方に傾斜し、したがって、底面２３０とパネル２２２とで形成される交差部又は内部コーナーが延長部９４を安定平衡状態で受け入れることができる。より詳細には、リップインターフェース２３０は係合突起９０を中に受け入れる。

図１０を参照すると、オペレータは次いで、リフトフレーム１６のハンドル８４に下向きの持ち上げ力を加えることによって、リフトフレーム１６を手動で枢動させることができる。リフトフレーム１６が下向きに枢動することで、延長部９４が前壁２０６を持ち上げる。このようにしてツール１０は前壁２０６の重量を支持する。より詳細には、ツール１０は、リフトフレーム１６の係合突起部及び前側支持フレーム５２の前向き当接面で、前壁２０６を支持する。

図１１を参照すると、オペレータは、リフトフレーム１６で前壁２０６を持ち上げた後、前壁２０６の一方の側（例えば、左側）がベース２０２から引き離され反対の側がベース２０２に部分的に係合したままとなるように前壁２０６を横方向に（例えば、鉛直軸に沿って）枢動させることができる。このような枢動によって、前壁２０６の左側の下部領域に位置する枢動ピンがベース２０２のスロットを通って横方向外側にずらされる。次いで、前壁２０６の右側の下部領域にある枢動ピンがベース２０２から係合解除され、それによって前壁２０６がベース２０２から解放される。前壁２０６が解放されると、ツール１０は安定平衡状態で前壁２０６を支持し、オペレータは前壁２０６をベース２０２から離れる方向に運ぶことができる。

この取り外しプロセスを、後壁２０８、側壁２１０及び側壁２１２のうちの１つ以上について繰り返すことができる。１つ以上の壁を取り外すことで輸送コンテナ２００の内容物へのアクセスを容易にすることができ、及び／又は輸送コンテナ２００の１つ以上の構成要素の保管を容易にすることができる。

また、ツール１０は輸送コンテナ２００の組み立て（又は再組み立て）を容易にすることができる。したがって、上述の方法は概ね逆の順序で実行することができる。例えば、オペレータは、係合突起９０を前壁２０６のリップインターフェース２３０と係合させることによって、前壁２０６をツール１０上に積み込むことができる。オペレータは次いで、リフトフレーム１６を下げ位置（例えば、図１１に示す下げ位置）まで枢動させることによって、前壁２０６を設置位置まで持ち上げることができる。次いでオペレータは、ツール１０のリフトフレーム１６が下げ位置にある状態で、前壁２０６の下部をベース２０２に対して（例えば、図１０での位置決めのように）位置決めることができる。位置決めの際に、オペレータはリフトフレーム１６を上げ位置（例えば、図９に示す上げ位置）まで持ち上げて、これにより前壁２０６をベース２０２との係合位置まで下げることができる。係合位置において、前壁２０６はベース２０２によって図９に示す外方枢動位置に維持される。前壁２０６を係合位置に位置決めした後、オペレータはツール１０を輸送コンテナ２００から離れる方向にバックさせ、係合突起９０を前壁２０６のリップインターフェース２３０から外すことができる。この組み立て（又は再組み立て）プロセスは、後壁２０８、側壁２１０及び側壁２１２のうちの１つ以上について繰り返すことができる。

壁が外方枢動位置にある状態で、側壁２１０，２１２を鉛直位置に動かすことができる。次いで前壁２０６を上げて鉛直位置にして、ハンドル２４２Ａ，２４２Ｂをロック解除位置からロック位置に移動させて、前壁２０６を側壁２１０，２１２に固定することができる。このプロセスはその後、後壁２０８についても実行されて、輸送コンテナ２００が組立配置に完全に組み立てられる。

図１２～図１５を参照すると、輸送コンテナの壁を扱うための第２のカート又は可動ツール３００が示されている。ツール３００は、キャリッジ又はベースフレーム３０２と、ベースフレーム３０２から上方に延在する支持フレーム３０４と、支持フレーム３０４に枢動可能に接続されたリフター又はリフトフレーム３０６とを含む１つ以上のフレームを含む。

ベースフレーム３０２は、前側レール３１０と、後側レール３１２と、前側レール３１０及び後側レール３１２に接続するサイドレール３１４とを含んでもよい。サイドレール３１４は前側レール３１０を越えて前方に延在してもよい。さらに又は代わりに、サイドレール３１４は後側レール３１２を越えて後方に延在してもよい。

キャスタ３２０がベースフレーム３０２の四隅又はその近傍のそれぞれに固定されて、床面に沿ったツール３００の移動を容易にする。前側キャスタ３２０は、前側レール３１０に、サイドレール３１４に、又は前側レール３１０とサイドレール３１４の両方に固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。同様に、後側キャスタ３２０は、後側レール３１２に、サイドレール３１４に、又は後側レール３１２とサイドレール３１４の両方に固定されてもよい。各キャスタ３２０は１つ以上の車輪又はローラを含んでもよく、ツール３００が車輪等によって動かすことができるツール３００となるように構成される。１つ以上のキャスタ３２０は、回転に対する抵抗を提供するため又はキャスタ３２０の（複数の）車輪をロックするためのブレーキ又はロック機構（不図示）を含んでもよく、これによってツール３００の移動を遅くする、妨げる又は抑制することができる。

ツール３００は手動操作を容易にするように構成されており、作業員は、作業中にツールを移動、位置決め及び停止させるために必要に応じてツールを押したり引いたりする。いくつかの実施形態では、手動力を加える必要性を低減又は排除するために１つ又は複数の駆動機構を設けることができる。いくつかの実施形態では、駆動機構は、ツール上の手動操作式又は自律式電子コントローラによって、あるいはツールに配線接続された又は無線接続されたリモートコントロールによって、あるいは他の手段によって、制御されてもよい。いくつかの実施形態では、ツールはロボットユニットとして動作してもよい。

ツール３００は、ツール３００の下側前面に配置された１つ以上の下側支持バンパー部材３３０を含む。例えば、ツール３００は、ツール３００の下側前面を横切って横方向に延在するクロスバー３３２を含んでもよい。クロスバー３３２は取付フレーム３３４を介してツール３００の下部に固定されてもよく、取付フレーム３３４は支持フレーム３０４の下部に溶接又は機械的に固定されてもよい。サイドレール３１４の端面。クロスバー３３２は、サイドレール３１４の少なくとも一部の上側に（例えば、Ｚ方向に）延在してもよい。さらに又は代わりに、ツール３００は略平面状の前面を有し得る１つ以上のバンパー３３６を含んでもよい。バンパー３３６は、例えばサイドレール３１４の前縁に配置されてもよい。後述するように、輸送コンテナ２００の取り外し可能な壁２０４がツール３００によって支持されるとき、取り外し可能な壁２０４の（複数の）平面壁部２１４がバンパー３３６上に載置されてバンパー３３６によって支持され、取り外し可能な壁２０４の（複数の）支持レール２１６がクロスバー３３２上に載置されてクロスバー３３２によって支持される。

支持フレーム３０４はベースフレーム３０２から略上方に（例えば、Ｚ方向に）延在する。より詳細には、支持フレーム３０４は対向するサイドフレーム３４０を含んでもよく、各サイドフレーム３４０はそれぞれのサイドレール３１４から略上方に延在する。図示のアプローチでは、サイドフレーム３４０は、サイドレール３１４の前側部分から略上方に延在する前側支持レール３４２と、サイドレール３１４の後側部分から略上方に延在する後側支持レール３４４とを含む。後側支持レール３４４同士が協働して後側支持フレーム３４４’（本明細書では後側支持部とも呼ばれる）を形成することができる。前側支持レール３４２及び後側支持レール３４４の下端はサイドレール３１４に固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。１つのアプローチにおいて、前側支持レール３４２の上端は後側支持レール３４４の上端に固定される。別のアプローチでは、サイドフレーム３４０は、一体的に形成された前側支持レール部分及び後側支持レール部分を含む。いずれのアプローチにおいても、サイドフレーム３４０はＡフレーム構造を概ね画定してもよい。中間レール、コネクタ等を含み得る他の形状も考えられる。

図２に示すツール１０の前側支持レール５２と同様に、前側支持レール３４２は、前側支持レール３４２がサイドレール３１４との間に角度３５０（図１２）を形成するように、サイドレール３１４から略上方かつ後方に（例えば、後側支持レール３４４に向かって）延在してもよい。１つのアプローチでは、上記角度は、約７０度～約８９度の範囲内の、より具体的には約７５度～約８５度の範囲内の、さらにより具体的には約７７度又は約８３度の鋭角などの斜角である。前側支持レール３４２同士が協働して前側支持フレーム３４２’（本明細書では前側支持部とも呼ばれる）を形成することができる。同様に、後側支持レール３４４は、後側支持レール３４４がサイドレール３１４との間に角度３５２（図１３）を形成するように、サイドレール３１４から略上方かつ前方に（例えば、前側支持レール３４２に向かって）延在してもよい。１つのアプローチでは、上記角度は、約７０度～約８９度の範囲内の、より具体的には約７５度～約８５度の範囲内の、さらにより具体的には約７７度又は約８３度の鋭角などの斜角である。

支持フレーム３０４（より具体的には、前側支持フレーム３４２’）は、対向する前側支持レール３４２の間に延在する前側支持ロッド３６０を含んでもよい。さらに又は代わりに、支持フレーム３０４は対向する後側支持レール３４４の間に延在する後側支持ロッド３６２を含んでもよい。前側支持ロッド３６０及び後側支持ロッド３６２は対向端部において前側支持レール３４２及び後側支持レール３４４にそれぞれ固定（例えば、溶接又は機械的に固定）されてもよい。

リフトフレーム３０６は、ピボットバー３７０と、ピボットバー３７０から延在する対向するリフトレール３７２とを含む。リフトフレーム３０６を支持フレーム３０４に枢動可能に接続するために、１つ以上の機械留め具３８６を設けてもよい。例えば、ねじ又はボルトによって、リフトレール３７２（又はリフトレール３７２とピボットバー３７０の両方）の前端をそれぞれの前側支持レール３４２の上端に枢動可能に接続してもよい。このようにして、機械留め具３８６は、リフトレール３７２（又はリフトレール３７２とピボットバー３７０の両方）が周りを枢動できる支点として機能することができる。本実施形態及び他での機械留め具の使用によっても、ツール構成要素を、コンパクトな構成で例えばキットとして組み立てる前にツールが使用される倉庫又は他の場所に輸送して、その後倉庫又は他の場所で組み立てることができるという利点が得られ得る。

リフトフレーム３０６のリフトレール３７２は非直線形状である。より具体的にはこれらは同一線上にない複数のセグメントを含む。例えば、リフトレール３７２は、負荷セグメント３７３のような第１のセグメントと、負荷セグメント３７３から延在する力点セグメント３７５のような第２のセグメントとを含んでもよい。力点セグメント３７５は、負荷セグメント３７３と力点セグメント３７５との間に角度３７７を形成するように、負荷セグメント３７３から延在する。１つのアプローチでは、角度３７７は、９５度～約１７５度の範囲内の、より具体的には１２０度～１５０度の範囲内の、さらにより具体的には約１３５度の鈍角などの斜角である。このようにして、リフトレール３７２の複数のセグメントが協働して、角度付きリフトレール３７２を形成することができる。角度付きリフトレール３７２は、壁を持ち上げる、下げる及び／又は輸送する際に、ツール３００の人間工学を改善し得る。

リフトフレーム３０６はリフトレール３７２間に延在するハンドルバー３７４をさらに含む。ハンドルバー３７４はリフトフレーム３０６の枢動軸３８８に平行な方向に沿って延在する。上側支持ロッド３７６もリフトレール３７２間に延在し、概ねピボットバー３７０とハンドルバー３７４との間に配置される。使用時、オペレータはハンドルバー３７４を上げたり下げたりしてリフトレール３７２を枢動軸３８８の周りに枢動させることによって、リフトフレーム３０６を支持フレーム３０４及びベースフレーム３０２に対して枢動させることができる。

リフトフレーム３０６は、少なくとも１つ、好ましくは２つの係合突起３８０をさらに含む。係合突起３８０は、リフトフレーム３０６における前側支持レール３４２に近接する最前端部又はその近傍に配置される。第１及び第２の係合突起３８０は、リフトフレーム３０６の枢動軸３８８に平行な軸に沿って整列されてもよい。

図７及び図１６に関して、係合突起３８０は、１～３インチの長さ又は水平方向寸法を有する形鋼片を含んでもよく、形鋼片は、リフトレール３７２の前端（例えば、負荷セグメント３７３の前端）に固定（例えば、溶接）される突起ベース３８２を含む。突起ベース３８２は負荷セグメント３７３の上面と平行な面を有してもよい。係合突起３８０は、突起ベース３８２から上方かつ前方に延在する突起延長部又はフランジ３８４をさらに含んでもよい。図示のアプローチでは、フランジ３８４は突起ベース３８２から直角に延在し、したがって負荷セグメント３７３から直角に延在する。いくつかの実施形態では、フランジ３８４は長さ又は水平方向寸法が約１．５インチであり、そして、ベースから０．１２５インチ～１．５インチ、又は約０．７５インチ延在する。他の実施形態においてフランジは他の寸法を有してもよい。他の突起延長部の形状も考えられる。

ツール３００は、リフターに及び／又はリフターから伝達され得る特定の衝撃荷重等を緩衝する手段を含んでもよく、当該緩衝する手段はストップアセンブリ３９０を備える。リフターが壁を持ち上げるように動かされると、リフターがその持ち上げ動作の終わりに近づくにつれて、ストップアセンブリは、持ち上げ動作を遅くしてリフターを徐々に停止させるように作用することができる。また、ストップは、ツール上の壁を輸送する際にツールが受ける荷重、例えばリフターの移動及び／又はツールが車輪等によって上を移動する床面の凹凸に関連する荷重を消散させるのに役立つことができ、これによってこのような荷重は壁に完全には伝達されない。このように、ストップアセンブリは壁がツールから不用意に外れる可能性を低減することができる。

ストップアセンブリ３９０は、後側支持レール３４４から延在するベースフランジ３９２を含んでもよい。ベースフランジ３９２は、少なくとも一部がねじ部であってもよい留め具３９４を受け入れるための貫通孔（不図示）を含む。留め具３９４の上端にはキャップ３９６が配置される。一実施形態では、キャップ３９６は留め具３９４に固定される別個の構成要素である。別の実施形態では、キャップ３９６は（例えば、留め具シャンクと一体的に形成される留め具ヘッドとして）留め具３９４と一体的に形成される。

ばね４００は、ベースフランジ３９２の上面とキャップ３９６の下面との間において留め具３９４の周囲に配置される。このようにして、ばね４００はキャップ３９６を介して第１の軸方向（例えば、略上方かつ前方）に留め具３９４を付勢するように作用する。１つ以上のナット４０２が留め具３９４のねじ部に固定され、これにより、（例えば、ばね４００の付勢力により）ナット４０２がベースフランジ３９２の底面に係合したときに留め具３９４の第１の軸方向への軸方向移動が抑制されるよう構成されている。ナット４０２は、以下により詳細に説明するように、リフトフレーム３０６の載置位置を調整するために留め具３９４のねじ部に沿って調整可能であってもよい。

図１２及び図１６を参照すると、ツール３００はガード４１０をさらに含んでもよく、ガード４１０はばね４００へのアクセスを妨げて、ばね４００との意図しないユーザ接触を減少させる。ガード４１０は、前壁４１２と、後壁４１４と、前壁４１２及び後壁４１４の間に延在する側壁４１６とを有する三面ガードであってもよい。前壁４１２、後壁４１４及び側壁４１６はばね４００へのアクセスをブロックし、一方で側壁４１６の反対側の開口領域はユーザがばね４００へアクセスすることを可能にする。ガード４１０はガードの下部領域においてベースフランジ３９２に固定することができる。ガード４１０の上部領域は隣接するリフトレール３７２から離隔してもよく、これによって、リフトフレーム３０６がガード４１０に対して自由に回転できるように構成されている。

使用時、キャップ３９６はキャップ３９６の上面でリフトフレーム３０６の部材を受ける。ばね４００は、図１６に示すようにリフトフレーム３０６が載置位置にあるときにリフトフレーム３０６の重量によってばね４００が圧縮されないように選択又はチューニングされてもよい。オペレータがリフトフレーム３０６を（例えばハンドルバー３７４を介して）上げると、リフトフレーム３０６は枢動軸３８８の周りに前方に枢動する。前方方向へのリフトフレーム３０６の枢動は、係合突起３８０の底部（例えば、突起ベース３８２の底部）が前側支持レール３４２の前面に係合したとき（図６に示す位置と類似）に抑制される。オペレータが（例えばハンドルバー３７４を介して）リフトフレーム３０６を下げると、リフトフレーム３０６は枢動軸３８８の周りに後方に枢動する。リフトフレーム３０６を後方方向に枢動させることによってリフトフレーム３０６が図１６の載置位置に戻る。オペレータがリフトフレーム３０６を下向き方向にさらに付勢すると、ばね４００が圧縮されて、留め具３９４、キャップ３９６及びナット４０２が、概ね下方かつ後方である軸方向（例えば、第１の軸方向とは反対方向）に軸方向移動する。ばね４００が完全に圧縮されると、リフトフレーム３０６の後方方向への枢動が抑制又は防止され、ベースフランジ３９２に向かうキャップ３９６の連続的な移動がばね４００によって抑制又は防止される。

いくつかの実施形態では、リフトフレーム３０６は、３０°～９０°、５０°～７０°、又は約６０°の運動範囲にわたって枢動することができる。いくつかの実施形態では、ばねは、ハンドルバー３７４の運動範囲の下限（これは延長部３８４の運動範囲の上限に対応する）において、２°～１０°の範囲で、４°～８°の範囲で、又は約６°で係合する。

いくつかの実施形態では、ツールは軟鋼から作製され、単独で又は他の材料と組み合わせて作製され、重量が１０～３０ｋｇ、１５～２５ｋｇ又は約２０ｋｇである。いくつかの実施形態では、ツールは最大３０ｋｇの重量の壁を安定して支持することができる。いくつかの実施形態では、ツールはより小さい又はより大きい容量でもよく、より小さい又はより大きい重量でもよい。

図１７を参照すると、ツール３００は、輸送コンテナ２００のごく近くまで押されるかあるいは他の方法で輸送され、次いで、取り外し可能な壁２０４に接触させられて、係合突起３８０（例えば、フランジ３８４）が取り外し可能な壁２０４のリップインターフェース２３０と接触する。そして、オペレータはリフトフレーム３０６のハンドルバー３７４に下向きの持ち上げ力を加えることによって、リフトフレーム３０６を手動で枢動させることができる。リフトフレーム３０６が下向きに枢動することで、フランジ３８４が取り外し可能な壁２０４を持ち上げる。

上述したように、リフトレール３７２は、取り外し可能な壁２０４に係合する負荷セグメント３７３から角度的にオフセットされたユーザ側力点セグメント３７５を含む。リフトフレーム３０６が図１２～図１５に示す載置位置にあるとき、リフトレール３７２の角度付き構成により、ハンドルバー３７４をオペレータのほぼ胸部の高さに位置決めすることができる。オペレータは、取り外し可能な壁２０４の持ち上げ及び輸送の際に、図１７に示すようにリフトフレーム３０６を胸部の高さの位置から腰の高さの位置まで下方に押すことができる。したがって多くのオペレータにとって、リフトレール３７２の構成により、ユーザが載置位置から上げ位置までハンドルバー３７４を下方に「押す」ことが可能となり、リフトフレーム３０６の下向きの「引き」動作を低減又は排除することができる。したがって、リフトレール３７２の構成により、「引き」動作と比較して、ユーザはハンドルバー３７４を下向きに駆動させるときにハンドルバー３７４より上の追加の重量を利用することが可能となり、これによって、ツール３００の人間工学を改善することができる。他の実施形態では、リフトレールは、湾曲させる、屈曲させる、あるいは他の構成によって、同様の人間工学的利点を提供するように構成することができる。

取り外し可能な壁２０４を持ち上げると、ツール３００は、取り外し可能な壁２０４を輸送するための前側支持フレーム３４２’で取り外し可能な壁２０４を支持するように構成される。例えば、係合突起３８０は取り外し可能な壁２０４をツール３００に保持し、取り外し可能な壁２０４の重量を支持する。さらに、ツール３００の下側前面に配置されたクロスバー３３２及びバンパー３３６は、取り外し可能な壁２０４を角度付き向きに維持するよう協働する。

図１８～図２１を参照すると、ツール３００は、取り外し可能な壁２０４を受けて保管することができる壁スタンド又はラック５００に取り外し可能な壁２０４を輸送するのに使用することができる。ラック５００は、ベースプラットフォーム５０２と、以下に説明するように傾けることができる略直立支持部５０４とを含む。ラック５００の移動を容易にするために、ベースプラットフォーム５０２又は直立支持部５０４に１つ以上の車輪５１０を固定することができる。図示のアプローチでは、車輪５１０は、直立支持部５０４に固定された（例えば、溶接された）車輪取り付け部５１２に固定される。

ベースプラットフォーム５０２は、第１のサイド支持部５２０と、第１のサイド支持部５２０から横方向に離隔した第２のサイド支持部５２２とを含む。第１及び第２のサイド支持部５２０，５２２は、これらの間にチャネル５４０を画定するために協働する離隔内側支持レール５３０を含む。図２１に示すように、内側支持レール５３０はツール３００がその間を通過することができるように離隔している。また、図２１に示すように、内側支持レール５３０は取り外し可能な壁２０４がツール３００によってその上に置かれると取り外し可能な壁２０４を支持する。いくつかの実施形態では、取り外し可能な壁２０４の内側支持レール上での移動を容易にする手段が設けられてもよい。例えば、内側支持レール５３０は低摩擦材料又はローラを有してもよい。低摩擦材料は、例えば、内側支持レール５３０の上面の全長又は一部に付着又は取り付けられた円形断面のビード若しくはロッドの形状又は他の形状のＰＴＦＥ又は他の材料の部分として設けられてもよく、あるいは内側支持レール５３０の上面の全長又は一部を覆うコーティングとして設けられてもよく、あるいは他の形態で設けられてもよい。第１及び第２のサイド支持部５２０，５２２は外側ローラ５３２を含み、外側ローラ５３２は、後述するように、取り外し可能な壁２０４の後続の輸送を容易にするために外側レール（不図示）の周りを回転するように構成される。図２１に示す１つのアプローチでは、外側ローラ５３２は間に取り外し可能な壁２０４の下部を受けるように離隔している。別のアプローチでは、外側ローラ５３２は取り外し可能な壁２０４の下部を受けるように離隔している。

直立支持部５０４は、取り外し可能な壁２０４を受けて支持するための１つ以上のバンパー５４２を含んでもよい。直立支持部５０４は、直立支持部５０４がベースプラットフォーム５０２と斜角（図２０に５４４で示す）を形成するようにベースプラットフォーム５０２に固定されそこから延在する傾斜した支持部であってもよい。斜角５４４は例えば鉛直から約１５度ずれていてもよい。このようにして、取り外し可能な壁２０４がラック５００上に置かれ、角度を付けた向きでバンパー５４２に載置される。

図２２を参照すると、外側ローラ５３２は、ラック５００から離れる方向への、例えば輸送コンテナ２００への、取り外し可能な壁２０４の輸送を容易にする。輸送コンテナ２００は、ベース２０２上に組み立てられた少なくとも１つの壁（例えば、前壁２０６、後壁２０８及び側壁２１２）と、ベース２０２上に組み立てられていない少なくとも１つの壁（例えば、側壁２１０）とを有する、部分的に組み立てられた輸送コンテナであってもよい。例えば、取り外し可能な壁２０４’は、持ち上げられて、取り外し可能な壁２０４’の下縁が外側ローラ５３２’上に載置されるようにベースプラットフォーム５０２に沿って横方向にシフトされてもよい。取り外し可能な壁２０４’の下縁が外側ローラ５３２’上にある状態で、オペレータは取り外し可能な壁２０４’を横方向にシフトし続けることができ、これによって取り外し可能な壁２０４’が外側ローラ５３２’を回転させる。取り外し可能な壁２０４’は、ラック５００から完全に取り出され、輸送コンテナ２００内に受け入れられるまで、横方向にシフトされてもよい。このプロセスは、ラック５００上に支持された各取り外し可能な壁２０４について繰り返されてもよい。所望の数の取り外し可能な壁２０４が輸送コンテナ２００に積み込まれると、輸送コンテナ２００がラック５００から離れる方向に移動されるか、あるいはラック５００が輸送コンテナ２００から離れる方向に移動されてもよい。

以上、例示的な実施形態について記載したが、これらの実施形態が特許請求の範囲に含まれるすべての考え得る形態を記述することは意図していない。本明細書において使用される用語は、限定ではなく説明のための用語である。本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことが可能である。前述のように、様々な実施形態の特徴を組み合わせて、明示的に記載又は図示されていない考え得る本発明のさらなる実施形態を形成することができる。様々な実施形態は、１つ又は複数の所望の特性に関して他の実施形態又は従来技術での実装よりも利点を提供するか又は好適であるとして説明することができたが、１つ又は複数の特徴又は特性について妥協して特定の用途及び実装に応じた所望の全体的システム属性を達成するようにしてもよい。これらの属性には、コスト、強度、耐久性、ライフサイクルコスト、市場性、外観、パッケージング、サイズ、保守性、重量、製造可能性、組み立ての容易さなどが含まれるが、これらに限定されない。１つ又は複数の特性に関して他の実施形態又は従来技術における実装よりも望ましくない実施形態は、本開示の範囲から外れるものではなく、特定の用途について望ましい場合がある。

Claims (27)

1. コンテナの取り外し可能な壁であって、前記取り外し可能な壁は、それぞれ鉛直パネルおよび前記鉛直パネルから外方に延在する係合部を有する壁を扱うためのツールであって、
   自身に接続された車輪を有するベースフレームと、
   前記ベースフレームから斜角で離れる方向に延在する前側支持レールと、
   前記前側支持レールの上部に枢動可能に接続されたリフトフレームと、備え、
   前記リフトフレームは、前記前側支持レールに対して前記リフトフレームと共に移動する係合突起を含み、
   前記リフトフレームが下向きに枢動されると、前記係合突起が前記係合部に係合し、前記ツールは、前記コンテナの前記取り外し可能な壁の重量を支持する、ツール。
2. 前記係合突起は、前記リフトフレームにおける前記前側支持レールに近接する最前端に配置されている、請求項１に記載のツール。
3. 前記係合突起の少なくとも一部は、前記リフトフレームから直角に延在する、請求項１に記載のツール。
4. 前記係合突起は、第１の係合突起であり、
   前記リフトフレームは、前記前側支持レールに対して前記リフトフレームと共に移動する第２の係合突起を含む、請求項１に記載のツール。
5. 前記第１の係合突起及び前記第２の係合突起は、前記リフトフレームの枢動軸に平行な軸に沿って整列している、請求項４に記載のツール。
6. 前記リフトフレームは、前記リフトフレームの回転軸に平行な方向に沿って延在するハンドルバーを含む、請求項１に記載のツール。
7. 前記ベースフレームと前記前側支持レールとの間に延在する後側支持レールをさらに備える、請求項１に記載のツール。
8. 前記ベースフレーム、前記前側支持レール及び前記後側支持レールは、固定Ａフレーム構造を概ね画定し、
   前記リフトフレームは、前記固定Ａフレーム構造に対して枢動可能である、請求項７に記載のツール。
9. 前記後側支持レールは、ストップ部材を含み、
   前記ストップ部材は、前記リフトフレームが前記ストップ部材と係合すると前記リフトフレームの上げ方向への回転を制限するように構成される、請求項７に記載のツール。
10. 前記ストップ部材は、前記後側支持レールに対して調整可能である、請求項９に記載のツール。
11. 前記前側支持レールの下部領域の近くに配置された下側支持リップをさらに備える、請求項１に記載のツール。
12. 前記下側支持リップは、取り外し可能な壁を支持するための傾斜面を含む、請求項１１に記載のツール。
13. 前記ベースフレームの前側領域の近くに配置された少なくとも１つの略平面状バンパーをさらに備える、請求項１に記載のツール。
14. 前記斜角は、約７５度から約８５度の範囲内である、請求項１に記載のツール。
15. 前記リフトフレームは、対向するサイドリフトレールを含み、
    前記サイドリフトレールの少なくとも１つは、第２のレールセグメントから斜めに延在する第１のレールセグメントを含む、請求項１に記載のツール。
16. 前記第１のレールセグメント及び前記第２のレールセグメントは、約１２０度から約１５０度の角度を互いの間に形成する、請求項１５に記載のツール。
17. ベースと前記ベースに取り外し可能に接続された壁とを備える輸送コンテナを再構成する方法であって、
    前記壁が前記ベースに対して枢動可能となるようにロック機構を解除する工程と、
    前記壁が前記ベースに対して斜角で配置されるように前記壁を外方に枢動させる工程と、
    前記ベースと、前記ベースから延在する前側支持フレームと、前記前側支持フレームに枢動可能に接続されかつ係合突起を有するリフトフレームと、を含む可動ツールに、前記壁を係合させる工程と、
    前記壁を前記ベースから離れる方向に持ち上げるために、前記前側支持フレームに対して前記リフトフレームを枢動させる工程と、を含み、
    前記壁を係合させる工程が、前記壁の溝を前記係合突起に係合させることを含む、方法。
18. 前記リフトフレームを枢動させることで前記壁を１５ミリメートルから２５ミリメートルの距離持ち上げる、請求項１７に記載の方法。
19. 前記壁が第１の壁であり、
    前記方法は、
    第２の壁が前記ベースに対して枢動可能となるように第２のロック機構を解除する工程と、
    前記第２の壁が前記ベースに対して斜角で配置されるように前記第２の壁を外方に枢動させる工程と、
    前記第２の壁の溝を前記係合突起に係合させる工程と、
    前記リフトフレームを前記前側支持フレームに対して枢動させて、前記第２の壁を前記ベースから離れる方向に持ち上げる工程と、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
20. コンテナベースから上方及び外方に斜角で傾斜した取り外し可能な壁を扱うためのツールであって、
    前部及び後部を備えるキャリッジと、
    前記キャリッジの前記前部から上方及び後方に斜角で延在する前側支持部と、
    前記前側支持部の上部に枢動可能に取り付けられたリフターであって、コンテナ壁に係合し、前記コンテナ壁を持ち上げて前記コンテナ壁をコンテナベースから取り外すのを容易にすることを可能とする制限運動範囲を有するリフターと、を備え、
    前記ツールはさらに、前記リフターと前記前側支持部の両方が前記壁に斜角で係合して前記壁を支持することで、前記壁を輸送のための安定平衡状態で支持することが可能に構成されている、ツール。
21. 前記リフターは、手動で加えられた力に応答して前記コンテナ壁に持ち上げ力を加えることが可能であり、
    前記持ち上げ力の大きさは、前記手動で加えられた力よりも大きい、請求項２０に記載のツール。
22. 床に載置されたベースと、前記ベースに取り外し可能に接続された壁であって前記ベースから上方かつ外方に斜角で延在する壁と、を有する輸送コンテナから、壁を取り外すための方法であって、
    可動ツールであって、前記床の上での前記可動ツールの移動を容易にするキャリッジと前記キャリッジに支持されたレバーとを含む可動ツールを、前記壁に接触させつつ前記床に置く工程と、
    前記可動ツールが前記壁の重量を支えている状態で前記可動ツールの前記レバーに下向きの力を手動で加えることで前記壁を持ち上げる工程と、
    前記可動ツールが前記壁の前記重量を支えている状態で、前記壁を前記ベースから離れる方向に輸送するために前記可動ツールを前記輸送コンテナから離れる方向に横方向に移動させる工程と、を含む、方法。
23. 前記レバーは、壁係合端部及びハンドル端部を含み、
    前記壁を持ち上げる工程は、前記ハンドル端部よりも前記壁係合端部に近い支点の周りでレバーを枢動させることを含む、請求項２２に記載の方法。
24. 前記キャリッジは、前側レールを含み、
    前記前側レールは、前記壁の一部と係合して前記壁が前記可動ツールで支えられている状態で前記壁を傾斜位置に維持するために前記レバーの前方に配置されている、請求項２２に記載の方法。
25. 床に載置されたベースと、前記ベースに取り外し可能に接続された壁であって前記ベースから上方かつ外方に斜角で延在する壁と、を有する輸送コンテナから、壁を取り外すための方法であって、
    可動ツールであって、前記床の上での前記可動ツールの移動を容易にするキャリッジと、前記キャリッジに支持された、前記壁と係合する前側部分を有するリフターと、を含む可動ツールを、前記壁に接触させつつ前記床に置く工程と、
    前記リフターを使用して前記壁を持ち上げる工程と、
    前記キャリッジを使用して、前記可動ツールが前記壁の重量を支えている状態で、かつ、前記壁を前記可動ツールに対して後方に傾いた傾斜位置に維持するために前記リフターの下方かつ前方にある前記キャリッジの前側レールが前記壁と係合している状態で、前記壁を前記ベースから離れる方向に輸送するために前記可動ツールを前記輸送コンテナから離れる方向に横方向に移動させる工程と、を含む、方法。
26. 床に載置されたベースと、前記ベースに取り外し可能に接続された壁であって前記ベースから上方かつ外方に斜角で延在する壁と、を有する輸送コンテナの壁を扱うための方法であって、
    可動ツールであって、前記床の上での前記可動ツールの移動を容易にするキャリッジと、前記キャリッジに支持された、前記壁と係合する前側部分を有するリフターと、を含む可動ツールを、前記壁に接触させつつ前記床に置く工程と、
    前記リフターを使用して前記壁を持ち上げる工程と、
    前記キャリッジを使用して、前記可動ツールが前記壁の重量を支えている状態で、かつ、前記壁を前記可動ツールに対して後方に傾いた傾斜位置に維持するために前記リフターの下方かつ前方にある前記キャリッジの前側レールが前記壁と係合している状態で、前記壁を前記ベースから離れる方向に輸送するために前記可動ツールを前記輸送コンテナから離れる方向に横方向に移動させる工程と、
    前記キャリッジを使用して、前記可動ツールと前記壁を保管ラックの近くに配置する工程と、
    前記壁を前記保管ラックの支持面に降ろして前記壁がもはや前記可動ツールで支えられていないようにして、前記可動ツールに対する荷降ろしを行う工程と、
    前記可動ツールを前記保管ラックから離れる方向に移動させる工程と、を含む、方法。
27. 可動ツールと保管ラックとを備える輸送コンテナの壁を扱うためのシステムであって、
    前記可動ツールは、コンテナベースからコンテナ壁を持ち上げ、これを前記保管ラックに輸送し、前記コンテナ壁を前記保管ラックに配置することが可能であり、
    前記保管ラックは、前記可動ツールと前記保管ラックとが協働するのを容易にするために前記可動ツールの少なくとも一部を受け入れることができる内側領域を画定する分岐ベースを有する、システム。

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