JP7429897B2 - 認証方法、認証システム及びプログラム - Google Patents

Description

本開示は、一般に認証方法、認証システム及びプログラムに関し、より詳細には、サービス提供者からサービスの提供を受ける顧客の認証を行うための認証方法、認証システム及びプログラムに関する。

特許文献１には、多様化する電気料金プランに対応して電気料金を抑制するための充放電制御装置が記載されている。

特許文献１においては、電気料金プランが多様化することで、系統からの系統電力の買電単価（電気料金）、及び発電電力の余剰電力の売電単価について、例えば、日毎に変化するようなことが想定されている。

特開２０１９－００４５２９号公報

例えば、上述したように電力（電気エネルギ）の売買が行われるケースにおいて、サービス提供者が電気エネルギの買取りのようなサービスを提供するにあたっては、サービス提供者において顧客の認証が必要となる。しかしながら、新規顧客の場合などで、サービス提供者が顧客の情報を保有していないような状況では、サービス提供者での顧客の認証は困難である。

本開示は上記事由に鑑みてなされており、サービス提供者での顧客の認証を容易にする、認証方法、認証システム及びプログラムを提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る認証方法は、サービス提供者が顧客から電気エネルギを買取るサービスに関し、前記顧客を認証する認証システムとして機能するコンピュータシステムが実行する認証方法である。前記サービス提供者が前記電気エネルギを買取る負担を低減する１以上の関連行動を前記顧客に実施させる協賛者が所有する協賛者側システムが、前記顧客が前記１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報の履歴と前記顧客の情報とを対応付けて保存する履歴管理部を備える。前記１以上の関連行動は、前記サービス提供者が前記顧客から買い取る前記電気エネルギの買取り量を低減する機器の購入と借用との少なくとも一方を含む。前記認証方法は、前記サービスの提供に際して前記サービス提供者が前記顧客から取得した前記証明情報と、前記協賛者側システムの前記履歴管理部に保存されている前記証明情報とを照合することによって、前記顧客の認証を行う認証ステップと、前記１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で、前記関連行動による前記電気エネルギを買取る負担への寄与度に応じた買取単価を対価の候補値として記憶する記憶部から、前記認証ステップで認証に成功した前記顧客が実施した前記関連行動に対応する前記候補値を求め、前記候補値に基づいて前記顧客に対する対価として買取単価を決定する決定ステップと、を有する。

本開示の一態様に係る認証システムは、サービス提供者が顧客から電気エネルギを買取るサービスに関し、前記顧客を認証する認証方法をコンピュータシステムが実行することによって実現される認証システムである。前記サービス提供者が前記電気エネルギを買取る負担を低減する１以上の関連行動を前記顧客に実施させる協賛者が所有する協賛者側システムが、前記顧客が前記１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報の履歴と前記顧客の情報とを対応付けて保存する履歴管理部を備える。前記１以上の関連行動は、前記サービス提供者が前記顧客から買い取る前記電気エネルギの買取り量を低減する機器の購入と借用との少なくとも一方を含む。前記認証システムは、前記サービスの提供に際して前記サービス提供者が前記顧客から取得した前記証明情報と、前記協賛者側システムの前記履歴管理部に保存されている前記証明情報とを照合することによって、前記顧客の認証を行う認証部と、前記１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で、前記関連行動による前記電気エネルギを買取る負担への寄与度に応じた買取単価を対価の候補値として記憶する記憶部から、前記認証部が認証に成功した前記顧客が実施した前記関連行動に対応する前記候補値を求め、前記候補値に基づいて前記顧客に対する対価として買取単価を決定する決定部と、を備える。

本開示の一態様に係るプログラムは、前記認証方法を、１以上のプロセッサに実行させるためのプログラムである。

本開示によれば、サービス提供者での顧客の認証を容易にできる、という利点がある。

図１は、実施形態１に係る対価設定方法及び認証方法の前提とする、サービス提供者、顧客、協賛者及び需要家の関係を模式的に表す模式図である。 図２は、実施形態１に係る対価設定システム及び認証システムの構成を示すブロック図である。 図３は、同上の対価設定方法における登録ステップで登録され得る候補値の一例を示す概念図である。 図４は、同上の対価設定方法における決定ステップで決定され得る対価の一例を示す概念図である。 図５は、同上の対価設定方法の一例を示すフローチャートである。 図６は、同上の認定方法に関し、顧客が関連行動を実施する際の手順の一例を示す概念図である。 図７は、同上の認定方法に関し、関連行動を実施した顧客の認証を実施する際の手順の一例を示す概念図である。 図８は、同上の認定方法の一例を示すフローチャートである。

（実施形態１）
（１）概要
まず、本実施形態に係る対価設定方法、認証方法、対価設定システム１０及び認証システム１００の概要について、図１及び図２を参照して説明する。

本実施形態に係る対価設定方法は、図１に示すように、サービス提供者１が顧客２に提供するサービスに関する対価を設定するための方法である。また、本実施形態に係る認証方法は、サービス提供者１からサービスの提供を受ける顧客２の認証を行うための方法である。

対価設定システム１０（図２参照）は、本実施形態に係る対価設定方法を具現化する一態様である。認証システム１００（図２参照）は、本実施形態に係る認証方法を具現化する一態様である。つまり、対価設定システム１０は、サービス提供者１が顧客２に提供するサービスに関する対価を設定する。認証システム１００は、サービス提供者１からサービスの提供を受ける顧客２の認証を行う。

すなわち、対価設定方法及び認証方法のいずれについても、サービス提供者１が顧客２に「サービス」を提供する態様を前提とする。言い換えれば、「サービス」を提供するサービス提供者１と、「サービス」が提供される顧客２と、が存在することを前提とする。このような前提のもと、対価設定方法では、サービスに関する対価を設定することができ、認証方法では、顧客２の認証を行うことができる。よって、対価設定方法及び認証方法によれば、認証方法にて顧客２の認証を行った上で、対価設定方法にてサービスの対価を設定することで、サービス提供者１が顧客２にサービスを提供することを支援できる。

ところで、本実施形態に係る対価設定方法は、サービス提供者１が顧客２に提供するサービスに関する対価を設定する方法であって、登録ステップと、決定ステップと、を有している。登録ステップは、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応する候補値を登録するステップである。決定ステップは、顧客２が１以上の関連行動のいずれかを実施すると、実施された関連行動に対応する候補値から、この関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定するステップである。

すなわち、本実施形態に係る対価設定方法によれば、登録ステップにて登録されている関連行動と候補値との対応関係を用いて、決定ステップにて、顧客２に対する対価を決定することができる。つまり、顧客２がサービスに関連する関連行動のいずれかを実施することで、この関連行動に対応付けられている候補値から、この顧客２に対する対価が決定されることになる。したがって、顧客２にとっては、自らが実施した関連行動に応じて、自らが受けるサービスの対価が決定されることになるため、他の顧客に適用される対価と比較しても、適正な対価が設定されやすくなる。また、サービス提供者１にとっては、顧客２ごとに多様な対価を設定することができるので、適正な対価が設定されやすくなる。結果的に、サービスに関する対価を設定しやすい、という利点がある。

また、本実施形態に係る認証方法は、サービス提供者１と協賛者３とが別に存在する場合において、顧客２の認証を行うための方法であって、認証ステップを有している。サービス提供者１は、顧客２にサービスを提供する。協賛者３は、サービスに関連する１以上の関連行動を顧客２に実施させるための関連サービスを提供する。認証ステップは、（サービス提供者１による）サービスの提供に際して、証明情報に基づいて、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証を行うステップである。証明情報は、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す情報である。

すなわち、本実施形態に係る認証方法によれば、認証ステップにて、証明情報に基づいて、サービス提供者１にて顧客２を認証することができる。つまり、顧客２がサービスに関連する関連行動のいずれかを実施することで、そのことを示す証明情報に基づいて、サービス提供者１での顧客２の認証が可能となる。しかも、認証ステップでは、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証が行われるので、協賛者３が顧客２に関連サービスを提供した記録と整合させることで、確かに顧客２が関連行動を実施したことを証明でき、証明情報の信頼性が向上する。結果的に、サービス提供者１での顧客２の認証を容易にできる、という利点がある。

（２）詳細
以下、本実施形態に係る対価設定方法、認証方法、対価設定システム１０及び認証システム１００の詳細について、図１～図８を参照して説明する。

（２．１）前提
本開示でいう「サービス」は、サービス提供者１が顧客２に提供する役務であって、一例として、電気エネルギの買取り、電気エネルギの販売、物品の販売、物品の貸与、情報（データ）の配信、又は情報（データ）の買取り等の種々の役務を含む。このようなサービスを、サービス提供者１が顧客２に提供することで、サービスに関する対価が発生する。本実施形態では一例として、「サービス」が電気エネルギの買取り、つまり電気エネルギの購入である場合を想定して説明する。

すなわち、従来、法人又は個人が、分散電源（例えば、太陽光発電設備又は風力発電設備）から出力される電力（電気エネルギ）を、自家消費するのではなく、電力系統に逆潮流する等して電気エネルギを販売する「売電」が知られている。このような「売電」の仕組みは、売電を行う主体を顧客２とした場合に、顧客２に対して電気エネルギの買取りというサービスを提供するサービス提供者１が存在して初めて成立する。そこで、本実施形態では一例として、このような「売電」の仕組みを実現するべく、サービス提供者１が顧客２に対して、電気エネルギの買取りのサービスを提供する場合を想定する。

本開示でいう「サービス提供者」は、顧客２に対してサービスを提供する者であって、法人と個人とのいずれであってもよいし、複数の法人又は個人の集合からなる団体（組織）であってもよい。本実施形態では一例として、サービス提供者１は、電力会社等の電気事業者（小売電気事業者、一般送配電事業者、送電事業者、特定送配電事業者及び発電事業者を含む）である場合を想定する。

本開示でいう「顧客」は、サービス提供者１からサービスの提供を受ける者であって、法人と個人とのいずれであってもよいし、複数の法人又は個人の集合からなる団体（組織）であってもよい。本実施形態では一例として、顧客２は、戸建住宅に住む個人である場合を想定する。

本開示でいう「対価」は、サービスの提供に対して発生するインセンティブ又はペナルティである。「対価」は、例えば、金銭（クレジット及び仮想通貨等を含む）、ポイント（点数）、物品、又は機器のメンテナンス等のサービスを含む特典等で実現される。本実施形態では「サービス」が電気エネルギの買取りであるので、一例として、「対価」は電気エネルギの買取単価である場合を想定して説明する。ここでは、「買取単価」は、単位量（例えば１ｋＷｈ）当たりの電気エネルギに掛かる金額を意味する。そのため、サービス提供者１が顧客２から電気エネルギの買取りを行うと、買い取った電気エネルギの量に対価（買取単価）を掛けた額の金銭等が、サービス提供者１から顧客２に支払われることになる。

本開示でいう「関連行動」は、サービスに関連し、顧客２が実施し得る行動である。つまり、顧客２が関連行動を実施することで、サービス提供者１が顧客２に提供するサービスには少なからず影響が生じる。本実施形態では「サービス」が電気エネルギの買取りであるので、「関連行動」についても、電気エネルギの買取りに関連する行動である。本実施形態では一例として、関連行動は、サービス（電気エネルギの買取り）に関連する特定機器５（図１参照）の購入と借用との少なくとも一方を含む。ここでは特に、関連行動は、特定機器５の購入である場合を想定する。特定機器５は、例えば、ヒートポンプ式の給湯器５１、蓄電設備５２又は電力計測器５３等の機器（据置型又は可搬型の設備、装置及びシステム等を含む）である。

本開示でいう「関連サービス」は、関連行動を顧客２に実施させるために、協賛者３が顧客２に提供するサービス（役務）である。つまり、顧客２は、協賛者３から提供される関連サービスを利用して関連行動を実施することができる。本実施形態では関連行動が特定機器５の購入と借用との少なくとも一方を含むので、関連サービスは、一例として、特定機器５の販売と貸与との少なくとも一方を含む。ここでは特に、関連サービスは、特定機器５の販売である場合を想定する。

本開示でいう「協賛者」は、サービス提供者１とは別に存在し、顧客２に対して関連サービスを提供する者であって、法人と個人とのいずれであってもよいし、複数の法人又は個人の集合からなる団体（組織）であってもよい。協賛者３は、例えば、サービス提供者１によるサービスの提供に賛同した上で、サービス提供者１と協力し合う目的で、関連サービスの提供を行う。本実施形態では一例として、協賛者３は、特定機器５の販売と貸与との少なくとも一方を行う企業（法人）である場合を想定する。

本開示でいう「候補値」は、対価を決定するために使用される値であって、対価そのものであってもよいし、何らかの演算を経て対価が求まる値であってもよい。本実施形態では、対価は電気エネルギの買取単価であるので、候補値は、一例として電気エネルギの買取単価を決定するために使用される。具体的には、対価が、ベースとなる基本料金に対して、プレミアム値を加算した買取単価である場合に、「候補値」は、基本料金にプレミアム値を加算した買取単価そのものに相当する値であってもよいし、プレミアム値に相当する値であってもよい。本実施形態では一例として、基本料金にプレミアム値を加算した買取単価そのものに相当する値が「候補値」である場合を想定して説明する。

本開示でいう「認証」は、対象の正当性及び真正性を確かめることを意味する。つまり、認証方法によれば、認証の対象である顧客２の本人確認を行うことで、顧客２の正当性及び真正性を確かめることができる。本実施形態では一例として、サービス提供者１が保有する情報（証明情報）と、協賛者３が保有する情報（証明情報）と、を照合することで認証が行われる場合を想定して説明する。

また、実際には、一のサービス提供者１から多数の顧客２がサービスの提供を受けるように、一のサービス提供者１に多数の顧客２が対応付けられている。ただし、説明を簡単にするために、以下では、特に断りが無い限り、一のサービス提供者１から一の顧客２がサービスの提供を受ける場合を想定して説明する。

（２．２）全体構成
次に、本実施形態に係る対価設定方法及び認証方法の前提となる、サービス提供者１が顧客２に「サービス」を提供するためのシステムの全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、サービス提供者１、顧客２、協賛者３及び需要家４の関係を模式的に表す模式図である。

すなわち、本実施形態では、サービス提供者１と顧客２との間でサービスとしての電気エネルギＥ１の売買が行われる。具体的には、サービス提供者１は、顧客２から電気エネルギＥ１の買取り（購入）を行い、顧客２に対して、電気エネルギＥ１に見合った対価の支払いを行う。勿論、対価の支払いの方法（態様）は、例えば、振込、集金又はクレジットカード決済等、適宜選択可能である。

ここで、顧客２が所有する住宅Ｈ１（図１参照）には、太陽光発電設備５０が設置されている。太陽光発電設備５０のような分散電源で発生した電気エネルギの一部は、住宅Ｈ１内の各種設備等にて消費される（自家消費）が、自家消費しきれない電気エネルギＥ１は、例えば、電力系統に逆潮流され、電力系統を経由してサービス提供者１に送られる。つまり、太陽光発電設備５０で生成された電気エネルギの余剰分（余剰電力）が、サービス提供者１による買取りの対象となる。このように、本実施形態では、顧客２の太陽光発電設備５０で生成された電気エネルギの少なくとも一部が、顧客２からサービス提供者１に送られる（送電される）ことで、サービス提供者１による電気エネルギＥ１の買取りが可能となる。

ここにおいて、太陽光発電設備５０で生成される電気エネルギは、再生可能エネルギ（ＲＥ：Renewable Energy）である。本開示でいう「再生可能エネルギ」は、利用する以上の速度で自然に再生するエネルギ全般を意味し、グリーンパワー又は新エネルギ等と同義（又は類似）である。または、「再生可能エネルギ」は、枯渇せず、地球上のどこにでも存在し、かつＣＯ_２を排出しない（増加させない）エネルギ全般を意味する。再生可能エネルギは、例えば、太陽光、風力、水力、地熱、太陽熱及びバイオマス等、並びにこれらのエネルギから生成された電気エネルギ等を含む。

このように、本実施形態では、サービス提供者１が顧客２から買い取る電気エネルギＥ１は、再生可能エネルギである。サービス提供者１は、顧客２から取得した（買い取った）電気エネルギＥ１を、自ら使用してもよいが、本実施形態では、需要家４に対して販売する。つまり、上述したように、実際には、一のサービス提供者１から多数の顧客２がサービスの提供を受けるように、一のサービス提供者１に多数の顧客２が対応付けられている。よって、サービス提供者１は、実際には、多数の顧客２から少しずつでも電気エネルギＥ１を買い取ることで、全体としてそれなりに大量の電気エネルギＥ１を取得することが可能である。そこで、サービス提供者１は、このような大量の電気エネルギＥ１を、大口の需要家４に対して販売することで、利益を得ることが可能である。言い換えれば、サービス提供者１は、顧客２から取得した電気エネルギＥ１を需要家４に供給し、その見返りとして需要家４から販売金額の対価（報酬）を取得する。

ここでいう「需要家」は、サービス提供者１から電気エネルギの供給を受け、電気エネルギを使用する者であって、法人と個人とのいずれであってもよいし、複数の法人又は個人の集合からなる団体（組織）であってもよい。本実施形態では一例として、需要家４は、例えば、「ＲＥ１００」のように、事業運営の１００％を再生可能エネルギで行うことを目標とした環境イニシアチブ（initiative）の加盟企業である。このような需要家４においては、化石燃料等を利用した電力供給源からの電気エネルギに代えて、太陽光及び風力等の再生可能エネルギによる電力供給源からの電気エネルギＥ１を使用することで、「ＲＥ１００」という目標を達成しやすくなる。

また、サービス提供者１は、協賛者３と連携し、顧客２を相手にした事業を行う。ここで、サービス提供者１は、顧客２を相手に「サービス」としての電気エネルギＥ１の買取りを行い、協賛者３は、顧客２を相手に「関連サービス」としての特定機器５の販売と貸与との少なくとも一方を行う。

要するに、協賛者３は、関連行動を顧客２に実施させるための関連サービスを、顧客２に対して提供する。関連行動は、上述したように、サービス提供者１が提供するサービスに関連する顧客２の行動であって、本実施形態では、サービス（電気エネルギの買取り）に関連する特定機器５の購入と借用との少なくとも一方を含んでいる。ここでは特に、関連行動は、特定機器５の購入である場合を想定している。そこで、協賛者３は、顧客２に関連行動を実施させるために、顧客２を相手に「関連サービス」としての特定機器５の販売（及び／又は貸与）を行う。協賛者３が販売を行う特定機器５は、上述したように、サービスに関連する機器であって、一例として、ヒートポンプ式の給湯器５１、蓄電設備５２又は電力計測器５３等の機器である。本実施形態では、これら給湯器５１、蓄電設備５２又は電力計測器５３の各々を特に区別しない場合、給湯器５１、蓄電設備５２又は電力計測器５３の各々を単に「特定機器５」という。

ただし、これらの特定機器５は、使用に際して設置及び施工等が必要となるため、本実施形態では、協賛者３が直接的に特定機器５の販売を行うのではなく、仲介業者６（図２参照）を介して間接的に特定機器５の販売を行う。つまり、例えば、販売店又は施工業者等の仲介業者６が、顧客２と協賛者３との仲介をしており、特定機器５の設置及び施工に係る作業は仲介業者６によって実施される。

このように、協賛者３が提供する関連サービスは、関連行動を顧客２に実施させるためのサービス（役務）であって、関連行動は、サービス提供者１が提供するサービスに関連する顧客２の行動である。したがって、協賛者３にとっては、関連サービスを顧客２が利用することで利益が発生し得る。また、サービス提供者１にとっては、協賛者３が関連サービスを提供し、顧客２による関連行動の実施が促進されることで、サービスの利用者数の増加等につながり、利益が発生し得る。

ただし、サービス提供者１が、顧客２から取得した（買い取った）電気エネルギＥ１を需要家４に販売することは必須ではなく、本実施形態に係る対価設定方法及び認証方法を具現化するに当たり、需要家４の存在は必須でない。そのため、以下の説明では、需要家４については深く触れないこととする。例えば、サービス提供者１は、顧客２から取得した（買い取った）電気エネルギＥ１を、自ら使用してもよいし、又は別の顧客２に融通してもよい。

（２．３）対価設定システム及び認証システムの構成
次に、本実施形態に係る対価設定システム１０及び認証システム１００の構成について、図２を参照して説明する。

本実施形態では一例として、対価設定システム１０は、サービス提供者１が所有するシステムである。対価設定システム１０は、協賛者３が所有する協賛者側システム３０と共に、認証システム１００を構成する。言い換えれば、本実施形態に係る認証システム１００は、対価設定システム１０と、協賛者側システム３０と、を備えている。また、顧客２は、ユーザ端末２０を有しており、仲介業者６は、仲介端末６０を有している。

ここで、対価設定システム１０、協賛者側システム３０、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、互いに通信可能に構成されている。本開示でいう「通信可能」とは、有線通信又は無線通信の適宜の通信方式により、直接的、又はネットワークＮＴ１若しくは中継器等を介して間接的に、情報を授受できることを意味する。本実施形態では、対価設定システム１０、協賛者側システム３０、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、いずれも直接的又はルータ等を介して間接的に、インターネット等のネットワークＮＴ１に接続されている。対価設定システム１０、協賛者側システム３０、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、例えば、通信事業者が提供する携帯電話網（キャリア網）又は公衆無線ＬＡＮ（Local Area Network）等を介してネットワークＮＴ１に接続されてもよい。

ユーザ端末２０は、一例として、顧客２が所有するパーソナルコンピュータ、又はスマートフォン若しくはタブレット端末等の携帯端末である。同様に、仲介端末６０は、一例として、仲介業者６が所有するパーソナルコンピュータ、又はスマートフォン若しくはタブレット端末等の携帯端末である。これらのユーザ端末２０及び仲介端末６０は、それぞれ人の操作を受け付ける機能として、例えば、タッチパネルディスプレイ又は外付けの操作デバイス（キーボード及びポインティングデバイス等）からの入力信号を受け付ける操作入力機能を有している。また、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、それぞれ人に情報を提示する機能として、例えば、ディスプレイに情報を表示する表示機能を有している。

本実施形態では一例として、対価設定システム１０及び協賛者側システム３０は、いずれも１以上のプロセッサ及び１以上のメモリを有するコンピュータシステム（サーバを含む）を主構成とする。プロセッサは、メモリに記録されているプログラムを実行することにより、対価設定システム１０及び協賛者側システム３０の機能を実現する。プログラムは、予めメモリに記録されていてもよいし、メモリカードのような非一時的記録媒体に記録されて提供されたり、電気通信回線を通して提供されたりしてもよい。言い換えれば、上記プログラムは、コンピュータシステムを、対価設定システム１０及び協賛者側システム３０として機能させるためのプログラムである。

対価設定システム１０は、図２に示すように、登録部１１と、決定部１２と、認証部１３と、提供者側記憶部１４と、演算部１５と、を備えている。これらの構成のうち、特に登録部１１、決定部１２、認証部１３及び演算部１５については、１以上のプロセッサを主構成として実現される。

登録部１１は、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応する候補値を登録する機能を有している。つまり、登録部１１は、対価設定方法における登録ステップに相当する処理を実行する。

決定部１２は、対価を決定する機能を有している。ここでは、決定部１２は、顧客２が１以上の関連行動のいずれかを実施すると、登録部１１で登録済みの候補値のうち、実施された関連行動に対応する候補値に基づいて、関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定する。つまり、決定部１２は、対価設定方法における決定ステップに相当する処理を実行する。

本実施形態では一例として、対価（買取単価）のうち基本料金に加算されるプレミアム値が、関連行動によって異なるので、決定部１２は、関連行動に対応する候補値に基づいて、関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定する。詳しくは「（２．５）対価設定方法」の欄で説明するが、基本的には、顧客２が関連行動を実施すると、対価が高くなるように、対価を決定する。つまり、顧客２が特定機器５を購入することで、サービス提供者１による電気エネルギの買取りにおける買取単価は高くなる。

認証部１３は、サービスの提供に際して、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証を行う機能を有している。つまり、認証部１３は、認証方法における認証ステップに相当する処理を実行する。

提供者側記憶部１４は、少なくとも、登録部１１で登録された候補値を、１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で記憶する。さらに、提供者側記憶部１４は、決定部１２で決定された顧客２に対する対価を記憶する。実際には、一のサービス提供者１から多数の顧客２がサービスの提供を受けるので、提供者側記憶部１４には、複数（多数）の顧客２についての対価が顧客２ごとに記憶される。また、提供者側記憶部１４は、認証部１３での認証に必要な情報等を更に記憶する。提供者側記憶部１４は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）のような書き換え可能な不揮発性メモリで実現されてもよいし、データベースで実現されていてもよい。

演算部１５は、決定部１２で決定された対価、つまり買取単価を用いて、買取金額の演算を行う。つまり、演算部１５は、精算期間内に、サービス提供者１が顧客２から買い取った電気エネルギの量と、対価（買取単価）との積を、買取金額として算出する。

協賛者側システム３０は、図２に示すように、履歴管理部３１と、発行部３２と、外部認証部３３と、協賛者側記憶部３４と、譲渡部３５と、を備えている。これらの構成のうち、特に履歴管理部３１、発行部３２、外部認証部３３及び譲渡部３５については、１以上のプロセッサを主構成として実現される。

履歴管理部３１は、協賛者３が顧客２に提供した関連サービスの履歴を管理する機能を有している。本実施形態では、関連サービスは特定機器５の販売であるので、履歴管理部３１は、特定機器５の販売の履歴を管理する。ここでいう「履歴」には、販売した日時、顧客２の情報及び販売した特定機器５の情報等を含む。顧客２の情報には、顧客２の氏名（又は名称）、住所及び連絡先等を含む。特定機器５の情報には、特定機器５の台数、種類（給湯器／蓄電設備／電力計測器等）、品番、性能（成績係数等）、仕様（定格電力及び定格出力等）及び設置場所等を含む。

発行部３２は、１以上の関連行動の実施と引き換えに顧客２に対して証明書を発行する機能を有する。詳しくは「（２．６）認証方法」の欄で説明するが、発行部３２は、顧客２からの申請により証明書を発行する。

外部認証部３３は、サービスの提供に際して、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、顧客２の認証を行う機能を有している。つまり、外部認証部３３は、対価設定システム１０の認証部１３と協働して、認証方法における認証ステップに相当する処理を実行する。

協賛者側記憶部３４は、少なくとも、履歴管理部３１で管理される関連サービスの履歴を記憶する。さらに、協賛者側記憶部３４は、発行部３２が発行した証明書の情報についても記憶する。また、協賛者側記憶部３４は、外部認証部３３での認証に必要な情報等を更に記憶する。協賛者側記憶部３４は、ＥＥＰＲＯＭのような書き換え可能な不揮発性メモリで実現されてもよいし、データベースで実現されていてもよい。

譲渡部３５は、サービスの提供に際して、１以上の関連行動により協賛者３が得る報酬の少なくとも一部を協賛者３からサービス提供者１に引き渡す機能を有している。譲渡部３５の機能、つまり譲渡ステップについて詳しくは、「（２．６）認証方法」の欄で説明する。

また、対価設定システム１０及び協賛者側システム３０の各々は、上述した構成に加えて、通信モジュール及びユーザインタフェース等の各種の機能を更に備えている。

本実施形態では、協賛者側システム３０、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、対価設定システム１０の構成要素に含まれない。ただし、協賛者側システム３０、ユーザ端末２０及び仲介端末６０の少なくとも１つは、対価設定システム１０の構成要素に含まれてもよい。同様に、本実施形態では、ユーザ端末２０及び仲介端末６０は、認証システム１００の構成要素に含まれないが、ユーザ端末２０及び仲介端末６０の少なくとも１つは、認証システム１００の構成要素に含まれてもよい。

（２．４）特定機器
次に、特定機器５について簡単に説明する。上述したように、本実施形態では、特定機器５は、ヒートポンプ式の給湯器５１、蓄電設備５２又は電力計測器５３等を含んでいる。

これらの特定機器５を顧客２が購入する行為は、本実施形態では、サービス（電気エネルギの買取り）に関連する関連行動に含まれている。そして、協賛者３は、このような関連行動を実施させるための関連サービスとして、特定機器５の販売を行う。要するに、協賛者３は、顧客２を相手に関連サービスとして特定機器５の販売を実施する。顧客２においては、協賛者３から、特定機器５を購入することで、関連行動を実施することになる。

顧客２は、関連行動として特定機器５を購入する場合に、仲介業者６を介して間接的に協賛者３から特定機器５を購入する。顧客２が特定機器５を購入すると、仲介業者６が、この特定機器５の設置及び施工に係る作業を実施する。つまり、顧客２が購入した特定機器５は、仲介業者６によって、顧客２の住宅Ｈ１に設置され、さらに必要な電気配線等の施工が実施される。

ここにおいて、特定機器５は、サービス提供者１のサービスに係る負担を低減する機器を含んでいる。本実施形態では、複数の特定機器５のうち、少なくともヒートポンプ式の給湯器５１及び蓄電設備５２が、サービス提供者１のサービスに係る負担を低減する機器に該当する。特に本実施形態では、上述したように、サービス提供者１が顧客２から電気エネルギを買取るサービスを、サービス提供者１が顧客２に提供している。そのため、特定機器５は、少なくともサービスに係るエネルギを蓄積する機能を有するエネルギ蓄積機器（給湯器５１及び蓄電設備５２）を含んでおり、これらのエネルギ蓄積機器が、サービス提供者１のサービスに係る負担を低減する機器に該当する。

例えば、ヒートポンプ式の給湯器５１は、湯水を貯める貯湯タンクと、貯湯タンクに貯められる湯水を加熱する加熱装置とを有し、貯湯タンク内の湯水によって給湯を行う貯湯式の給湯器である。加熱装置は、ヒートポンプ式であって、屋外に設置されている。

貯湯タンクは、内部の湯水の熱を逃がしにくいように断熱構造を採用している。貯湯タンクは、内部が湯水で充満されており、給水口から給水されて加熱された湯水を上部から戻すので、内部において湯水は上方ほど高温となる。ここで、貯湯タンク内には上下方向に複数配置された温度センサが設けられ、特定機器５は、温度センサの出力により貯湯タンク上端からどの位置まで湯水が所定温度（例えば９０℃）の湯となっているかを検出し、湯量を判断する。特定機器５は、貯湯タンク内の湯量が所定の沸上湯量に達していれば沸上完了状態にあると判断し、加熱装置の運転を停止する。ここでいう「湯量」は、貯湯タンク内の湯水のうち所定温度以上の湯の量を意味する。

加熱装置は、大気中の熱（空気熱）を冷媒（例えば、自然冷媒）に集め、この冷媒をコンプレッサにて圧縮して高温にした後、冷媒の熱を熱交換器にて湯水に伝達することで湯水を加熱する。

すなわち、ヒートポンプ式の給湯器５１は、貯湯タンクを有しており、電気エネルギを熱エネルギに変換して、加熱された湯の熱エネルギとして、貯湯タンクに蓄積する機能を有している。そのため、給湯器５１は、サービス（電気エネルギの買取り）に係るエネルギ（熱エネルギ）を蓄積する機能を有する、エネルギ蓄積機器である。

一方で、蓄電設備５２は、蓄電池と、電力変換装置と、を有している。蓄電設備５２は、屋内又は屋外に設置されている。すなわち、蓄電設備５２は、電気エネルギを蓄電池に蓄積する機能を有している。そのため、蓄電設備５２は、サービス（電気エネルギの買取り）に係るエネルギ（電気エネルギ）を蓄積する機能を有する、エネルギ蓄積機器である。

これらのエネルギ蓄積機器（ヒートポンプ式の給湯器５１及び蓄電設備５２）によれば、太陽光発電設備５０で生成された電気エネルギの余剰分（余剰電力）を、熱エネルギとして又は電気エネルギのまま、蓄積することができる。そのため、エネルギ蓄積機器は、太陽光発電設備５０で生成された電気エネルギの余剰分（余剰電力）の発生量を低減することができ、結果的に、サービス提供者１による電気エネルギの買取り量を少なく抑えることができる。

そして、電気エネルギの買取りというサービスを提供するサービス提供者１にとっては、電気エネルギの買取り量が少なくなれば、顧客２への支払額（買取り量と買取単価との積）を少なく抑えることができる。よって、これらのエネルギ蓄積機器（ヒートポンプ式の給湯器５１及び蓄電設備５２）によれば、サービス提供者１にとっては、支出が減って、サービスに係る負担（支出）を低減することができる。

ただし、特定機器５は、エネルギ蓄積機器（ヒートポンプ式の給湯器５１及び蓄電設備５２）に限らず、電力計測器５３等を含んでいてもよいし、更に他の機器を含んでいてもよい。一例として、特定機器５は、スマートメータ、燃料電池、電力変換装置、電気自動車、空調装置、照明器具又は家電機器（冷蔵庫若しくは洗濯機等）等を含んでいてもよい。

（２．５）対価設定方法
次に、本実施形態に係る対価設定方法について、図３～図５を参照して説明する。

本実施形態に係る対価設定方法は、上述したように、サービス提供者１が顧客２に「サービス」を提供する態様を前提として、サービスに関する対価を設定するための方法である。本実施形態では一例として、サービス提供者１が提供するサービスは電気エネルギの買取りであって、対価は買取単価である。本実施形態では、対価設定システム１０にて対価設定方法が実施される。

対価設定方法は、上述したように、登録ステップと、決定ステップと、を有している。本実施形態では、対価設定方法は、登録ステップ及び決定ステップに加えて、認証ステップ及び譲渡ステップを更に有している。

認証ステップは、サービスの提供に際して、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証を行うステップである。また、譲渡ステップは、サービスの提供に際して、１以上の関連行動により協賛者３が得る報酬の少なくとも一部を協賛者３からサービス提供者１に引き渡すステップである。ただし、認証ステップ及び譲渡ステップは、認証方法との関連が深い処理であるため、認証ステップ及び譲渡ステップについて詳しくは「（２．６）認証方法」の欄で説明する。

登録ステップは、対価設定システム１０の登録部１１にて行われる。つまり、登録ステップは、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応する候補値を登録するステップである。具体的には、登録ステップでは、図３に示すように、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応させた態様で、複数の候補値を登録する。図３は、登録ステップで登録され得る候補値の一例を示す概念図である。図３では、基本料金にプレミアム値を加算した買取単価そのものに相当する候補値を、関連行動（購入した特定機器５）と対応付けて概念的に示している。

すなわち、図３では、「プランＡ」～「プランＦ」の６種類のプランが登録されている。このうち、プランＡは、関連行動が実施されていない場合、つまり、顧客２が、協賛者３から特定機器５を購入していない場合のプランである。そのため、プランＡにおける候補値（買取単価）は、顧客２が関連行動を実施しているか否かに関わらず確保される、買取単価の基本料金である。ここでは一例として、プランＡの候補値、つまり買取単価の基本料金は、８〔円／ｋＷｈ〕である。言い換えれば、関連行動なしに対応付けて、８〔円／ｋＷｈ〕という候補値が登録されている。

一方、プランＢは、ある関連行動が実施された場合、つまり、顧客２が、協賛者３から、特定機器５であるヒートポンプ式の給湯器５１を購入している場合のプランである。そのため、プランＢにおける候補値（買取単価）は、顧客２がヒートポンプ式の給湯器５１を購入することに応じて付与されるプレミアム値が基本料金に加算された値となる。ここでは一例として、プランＢの場合のプレミアム値は１〔円／ｋＷｈ〕であって、このプレミアム値が基本料金に加算されたプランＢでの候補値は９〔円／ｋＷｈ〕である。言い換えれば、ヒートポンプ式の給湯器５１の購入という関連行動に対応付けて、９〔円／ｋＷｈ〕という候補値が登録されている。

また、プランＣは、別の関連行動が実施された場合、つまり、顧客２が、協賛者３から、特定機器５である蓄電設備５２を購入している場合のプランである。そのため、プランＣにおける候補値（買取単価）は、顧客２が蓄電設備５２を購入することに応じて付与されるプレミアム値が基本料金に加算された値となる。ここでは一例として、プランＣの場合のプレミアム値は３〔円／ｋＷｈ〕であって、このプレミアム値が基本料金に加算されたプランＣでの候補値は１１〔円／ｋＷｈ〕である。言い換えれば、蓄電設備５２の購入という関連行動に対応付けて、１１〔円／ｋＷｈ〕という候補値が登録されている。

また、プランＤは、更に別の関連行動が実施された場合、つまり、顧客２が、協賛者３から、特定機器５である給湯器５１及び蓄電設備５２を購入している場合のプランである。そのため、プランＤにおける候補値（買取単価）は、顧客２が給湯器５１及び蓄電設備５２を購入することに応じて付与されるプレミアム値が基本料金に加算された値となる。ここでは一例として、給湯器５１及び蓄電設備５２の両方を購入した場合のプレミアム値は、給湯器５１及び蓄電設備５２の各々を購入した場合のプレミアム値の合計である。ここでは、給湯器５１のみを購入した場合のプレミアム値が１〔円／ｋＷｈ〕、蓄電設備５２のみを購入した場合のプレミアム値が３〔円／ｋＷｈ〕であるので、プランＤの場合のプレミアム値は４〔円／ｋＷｈ〕である。よって、このプレミアム値が基本料金に加算されたプランＤでの候補値は１２〔円／ｋＷｈ〕である。言い換えれば、給湯器５１及び蓄電設備５２の購入という関連行動に対応付けて、１２〔円／ｋＷｈ〕という候補値が登録されている。

その他のプランＥ及びプランＦにおいても同様に、関連行動に対応付けて候補値が登録されている。プランＥでは、関連行動は、顧客２が協賛者３から蓄電設備５２及び電力計測器５３を購入することであって、プランＦでは、関連行動は、顧客２が協賛者３から給湯器５１、蓄電設備５２及び電力計測器５３を購入することである。そして、プランＥ及びプランＦでは、それぞれの関連行動に対応付けて、１４〔円／ｋＷｈ〕及び１５〔円／ｋＷｈ〕という候補値が登録されている。

登録ステップでは、上述したように、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応させた態様で、複数の候補値が登録される。具体的には、登録ステップでは、候補値が、１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で、提供者側記憶部１４に記憶されることによって、登録される。登録ステップは、ある判定条件に従って、又は、人工知能（ＡＩ：Artificial Intelligence）等を用いて自動的に行われてもよいし、ユーザインタフェース等を用いて人が手動で行ってもよい。

ただし、候補値は、対応する関連行動のサービスへの寄与度に応じて決められている。すなわち、候補値は、対応する関連行動の、サービス（ここでは電気エネルギの買取り）への寄与度、つまり貢献度によって異なることが好ましい。例えば、上述したように、特定機器５の中でも、給湯器５１及び蓄電設備５２のようなエネルギ蓄積機器は、サービス提供者１のサービスに係る負担を低減するという点で、サービス提供者１のサービスに寄与（貢献）する。そして、給湯器５１と蓄電設備５２とを比較すると、電気エネルギを直接的に蓄積する蓄電設備５２の方が、太陽光発電設備５０で生成された電気エネルギの余剰分（余剰電力）を、より有効に活用できる。したがって、給湯器５１と蓄電設備５２とを比較すると、電気エネルギを直接的に蓄積する蓄電設備５２の方が、サービス提供者１による電気エネルギの買取り量をより低減でき、サービスへの寄与度は大きい。したがって、本実施形態では、給湯器５１の購入という関連行動に対応するプランＢの候補値に比較して、蓄電設備５２の購入という関連行動に対応するプランＣの候補値の方が、高く設定されている。

決定ステップは、対価設定システム１０の決定部１２にて行われる。つまり、決定ステップは、顧客２が１以上の関連行動のいずれかを実施すると、実施された関連行動に対応する候補値から、この関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定するステップである。具体的には、決定ステップでは、図４に示すように、登録ステップにおいて１以上の関連行動の各々に対応させた態様で登録された複数の候補値に基づいて、対応する関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定する。図４は、決定ステップで決定され得る対価（買取単価）の一例を示す概念図である。図４では、横軸を時間軸とし、縦軸を対価（買取単価）として、関連行動ごとに適用される対価を概念的に示している。

ここでは一例として、「プランＡ」～「プランＦ」の６種類のプランが登録されている場合を想定している。つまり、関連行動が実施されていない場合のプランＡでは、対価（買取単価）としては、基本料金である８〔円／ｋＷｈ〕が適用される。これに対して、何らかの関連行動が実施された場合のプランＢ～プランＦでは、対価（買取単価）としては、基本料金である８〔円／ｋＷｈ〕に対して、プレミアム値が加算された額が適用される。

すなわち、対価（買取単価）のうち基本料金に加算されるプレミアム値は、関連行動によって異なるので、決定ステップでは、関連行動に対応する候補値に基づいて、関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定する。基本的には、顧客２が関連行動を実施すると、関連行動が実施されていない場合のプランＡに比較して、対価が高くなるように、対価が決定される。つまり、顧客２が特定機器５を購入することで、サービス提供者１による電気エネルギの買取りにおける買取単価は高くなる。

特に、本実施形態では、顧客２が複数の関連行動を実施した場合には、実施された複数の関連行動に対応する複数の候補値から、複数の関連行動を実施した顧客２に対する対価が決定することができる。すなわち、例えば、プランＤのように、給湯器５１及び蓄電設備５２の両方を購入した場合のプレミアム値は、給湯器５１及び蓄電設備５２の各々を購入した場合のプレミアム値の合計である。そのため、プランＤのような、複数の関連行動を実施した場合の候補値を登録していなくても、各々の関連行動（プランＢ及びプランＣ）に対応する候補値が登録されていれば、これらの組み合わせから、複数の関連行動を実施した場合の候補値を算出できる。

言い換えれば、給湯器５１を購入する関連行動に対応するプレミアム値と、蓄電設備５２を購入する関連行動に対応するプレミアム値と、の各々が登録されていれば、これらの両方を購入する場合のプレミアム値は、両プレミアム値の合計から求まる。このように、複数の関連行動を実施した場合のプレミアム値を、複数の関連行動のそれぞれ実施した場合のプレミアム値の単純な合計値とすることで、より多様な対価の設定が可能となる。

ところで、本実施形態では、図４から明らかなように、決定ステップで決定される対価が適用される期間は、所定長さ（例えば１年間）の適用期間に制限されている。すなわち、本実施形態に係る対価設定方法で設定される対価は、永久に適用されるのではなく、期間限定で適用されることになる。この場合、例えば、対価設定方法にて基本料金にプレミアム値を加算した対価が設定されるとしても、この対価が適用されるのは適用期間のみに制限され、適用期間が経過すると、基本料金が対価として適用されることになる。

図４の例では、サービス提供者１によるサービスの提供開始（買取開始）時点から、一定期間（ここでは１年）が経過するまでの期間が、適用期間である。そのため、例えば、協賛者３から特定機器５である蓄電設備５２を購入した顧客２に適用されるプランＣにおいては、サービスの提供開始時点から１年が経過するまでの適用期間に限り、１１〔円／ｋＷｈ〕という対価（買取単価）が適用される。そして、適用期間の経過後、つまりサービスの提供開始時点から１年が経過した以降は、プランＣの顧客２に対しても、プランＡと同じ基本料金である８〔円／ｋＷｈ〕という対価（買取単価）が適用される。

適用期間の始点は、サービスの提供開始時点に限らず、例えば、関連行動が実施されたタイミング、認証に成功したタイミング、又は認証を経て契約が成立したタイミングであってもよい。

図５は、対価設定方法の一例を示すフローチャートである。

すなわち、図５に示すように、対価設定システム１０は、まず候補値を登録するための登録ステップを、登録部１１にて実行する（Ｓ１）。その後、対価設定システム１０は、顧客２を認証するための認証ステップを、認証部１３にて実施する（Ｓ２）。認証ステップ（Ｓ２）について詳しくは「（２．６）認証方法」の欄で説明する。

認証ステップＳ２での顧客２の認証に成功すれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、対価設定システム１０は、顧客２による関連行動の実施の有無を判定する。（Ｓ４）。このとき、顧客２が関連行動を実施していなければ（Ｓ４：ＮＯ）、対価設定システム１０は、決定部１２にてプランＡを選択する（Ｓ５）。一方、顧客２が関連行動を実施していれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、対価設定システム１０は、顧客２が購入した特定機器５に応じてプランＢ～プランＦのいずれか１つを選択する（Ｓ６）。

そして、対価設定システム１０は、選択したプランＡ～プランＦに対応する候補値を決定部１２にて選択する（Ｓ７）。それから、対価設定システム１０は、この顧客２に対して適用する対価を、選択した候補値に基づいて決定する決定ステップを、決定部１２にて実行する（Ｓ８）。これにより、対価設定方法に係る一連の処理が完了する。

認証ステップＳ２での顧客２の認証に失敗すれば（Ｓ３：ＮＯ）、対価設定システム１０は、処理Ｓ４～Ｓ８をスキップして対価設定方法に係る一連の処理が完了する。

対価設定システム１０は、処理Ｓ１～Ｓ８を繰り返し実行することで、対価を設定する。このように決定（設定）される対価（買取単価）は、設定される都度、例えば、サービス提供者１から顧客２に対して提示される。図５のフローチャートは、対価設定方法の一例に過ぎず、処理を適宜省略又は追加してもよいし、処理の順番が適宜変更されていてもよい。

要するに、本実施形態に係る対価設定方法は、サービス提供者１が顧客２から電気エネルギを買取るサービスに関する対価を設定する方法である。この対価設定方法は、登録ステップと、決定ステップと、を有している。登録ステップは、サービスに関連する１以上の関連行動の各々に対応する候補値を登録するステップである。決定ステップは、顧客２が１以上の関連行動のいずれかを実施すると、実施された関連行動に対応する候補値から、関連行動を実施した顧客２に対する対価を決定するステップである。ここで、１以上の関連行動は、少なくともサービスに係るエネルギを蓄積する機能を有するエネルギ蓄積機器（ヒートポンプ式の給湯器５１及び蓄電設備５２）の購入と借用との少なくとも一方を含んでいる。

（２．６）認証方法
次に、本実施形態に係る認証方法について、図６～図８を参照して説明する。

本実施形態に係る認証方法は、上述したように、サービス提供者１が顧客２に「サービス」を提供する態様を前提として、サービス提供者１からサービスの提供を受ける顧客２の認証を行うための方法である。本実施形態では、認証システム１００にて認証方法が実施される。

認証方法は、上述したように、認証ステップを有している。本実施形態では、認証方法は、認証ステップに加えて、譲渡ステップ及び発行ステップを更に有している。

認証ステップは、認証システム１００の認証部１３及び外部認証部３３にて行われる。つまり、認証ステップは、（サービス提供者１による）サービスの提供に際して、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証を行うステップである。証明情報は、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す情報である。

具体的には、認証ステップでは、対価設定システム１０の認証部１３と協賛者側システム３０の外部認証部３３とが協働して、顧客２が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、顧客２の認証を行う。ここで、認証ステップでは、サービス提供者１が協賛者３との間で行う証明情報の比較結果に基づいて顧客２の認証を行う。すなわち、顧客２は、協賛者３が提供する関連サービスを利用して、関連行動を実施する。本実施形態では、関連行動が特定機器５の購入であるので、協賛者３は、関連サービスとして特定機器５の販売を行っている。要するに、関連行動の実施は、協賛者３と顧客２との間で実施されるため、協賛者３であれば、顧客２による関連行動の実施状況を正確に把握可能である。そこで、認証ステップでは、サービス提供者１側で把握される証明情報と、協賛者３側で把握される証明情報とを比較し、その比較結果に基づいて顧客２の認証を行う。

ここで、認証ステップでは、証明書を、証明情報として用いて認証を行っている。本開示でいう「証明書」は、１以上の関連行動の実施と引き換えに顧客２に対して発行される。本実施形態では、関連行動は特定機器５の購入であるので、証明書は、例えば特定機器５の保証書等である。つまり、顧客２が、関連行動として協賛者３から特定機器５を購入すると、この関連行動と引き換えに、協賛者３から顧客２に対しては、特定機器５の保証書等が発行される。本実施形態に係る認証方法では、このように発行される保証書等の証明書を、認証ステップでの証明情報として利用する。証明書は、実際に印刷された書面であってもよいし、ユーザ端末２０等で閲覧可能なデータ上の書面であってもよい。

発行ステップは、認証システム１００における協賛者側システム３０の発行部３２にて行われる。つまり、発行ステップは、顧客２からの申請により証明書を発行するステップである。要するに、本実施形態においては、認証ステップで用いられる証明書は、協賛者３が能動的に発行するのではなく、顧客２からの申請があって初めて協賛者３が発行する。

また、譲渡ステップは、認証システム１００における協賛者側システム３０の譲渡部３５にて行われる。つまり、譲渡ステップは、サービスの提供に際して、１以上の関連行動により協賛者３が得る報酬の少なくとも一部を協賛者３からサービス提供者１に引き渡すステップである。すなわち、顧客２が関連行動として、特定機器５の購入を実施した場合には、特定機器５を販売している協賛者３が報酬を得ることになる。そこで、その報酬の少なくとも一部を協賛者３からサービス提供者１に引き渡すことで、サービス提供者１においては、サービスに係る原資の回収を図ることができる。つまり、サービス提供者１にとっては、関連行動を実施した顧客２に対しては、対価（買取単価）を引き上げる（増額する）ための原資が必要となる。この原資として、譲渡ステップで協賛者３からサービス提供者１に引き渡される報酬の少なくとも一部が利用される。

図６及び図７は、本実施形態に係る認証方法を用いて顧客２の認証を行う場合の具体例を示す。図６は、顧客２が関連行動を実施する際の手順の一例を示す概念図である。図７は、関連行動を実施した顧客２の認証を実施する際の手順の一例を示す概念図である。

すなわち、顧客２が関連行動を実施するに際しては、図６に示すように、協賛者３は、販売店又は施工業者等の仲介業者６を介し、特定機器５の販売を行う（Ｐ１，Ｐ２）。このとき、仲介業者６は、顧客２に対して、関連行動と対価との関係を表す上記プランＡ～プランＦの説明を含めて、特定機器５の紹介及び説明等を行う。そして、顧客２が特定機器５を購入すると、仲介業者６は、特定機器５の設置及び施工に係る作業を実施する。このとき、協賛者３においては、協賛者側システム３０の履歴管理部３１に、特定機器５の販売の履歴を記録する。

その後、顧客２は、仲介業者６を介して、協賛者３に対して特定機器５の購入の証明書（保証書）の発行申請を行う（Ｐ３，Ｐ４）。このとき、顧客２は、特定機器５を購入した日時、顧客２の情報及び購入した特定機器５の情報等を、申請情報として協賛者３に送ることで、発行申請を実施する。これにより、協賛者３に対し、証明書としての特定機器５の保証書の発行が申請されることになる。

証明書の発行申請を受けた協賛者３は、仲介業者６を介して、証明書としての保証書を発行する発行ステップを実行する（Ｐ５，Ｐ６）。このとき、証明書（保証書）には、少なくとも証明書を特定可能な識別情報（一例として保証書番号等）が付される。協賛者３は、証明書（保証書）の識別情報を、顧客２からの申請情報と対応付けて、協賛者側システム３０の履歴管理部３１に記録する。

上述のように顧客２が関連行動（特定機器５の購入）を実施した後、顧客２の認証を実施するに際しては、図７に示すように、サービス提供者１と仲介業者６との間で、サービス加入依頼等が行われる（Ｐ１１）。具体的には、仲介業者６は、申し込みサイトのリンク及びＩＤを発行するよう、サービス提供者１に依頼する。ここでいう申し込みサイトは、サービス提供者１が提供しているサービスの申し込みのためのＷｅｂサイトであって、例えば、サービス提供者１が管理している。この依頼を受けて、サービス提供者１は、申し込みサイトのリンク及びＩＤを発行する。発行された申し込みサイトのリンク及びＩＤは、仲介業者６から顧客２に通知される（Ｐ１２）。

顧客２は、通知された申し込みサイトのリンク及びＩＤを用いて、例えば、ユーザ端末２０等で申し込みサイトＤ１にアクセスする（Ｐ１３）。このとき、顧客２は、顧客２の情報等を申し込みサイトＤ１上で入力する。これを受けて、サービス提供者１は、申し込みサイトＤ１上で、顧客２に対して、申込みＩＤ及びパスワードを発行する（Ｐ１４）。

申込みＩＤ及びパスワードが発行されると、顧客２は、申込みＩＤ及びパスワードと共に、証明書（保証書）等の必要書類の情報を仲介業者６に通知する（Ｐ１５）。これにより、仲介業者６が、顧客２を代理して、申し込みサイトＤ１上で、サービスの申し込みを行う（Ｐ１６）。

サービスの申し込みが行われると、サービス提供者１は、仲介業者６及び顧客２に対して、契約申し込みがあった旨の通知を行う（Ｐ１７）。ここで、サービス提供者１は、協賛者３に対して、証明書（保証書）の確認申請を行う（Ｐ１８）。すなわち、協賛者３は、協賛者側システム３０の履歴管理部３１にて、証明書（保証書）の識別情報を、顧客２からの申請情報と対応付けて記録しているので、サービス提供者１からの確認申請を受けて、識別情報等の突き合わせを行う。このとき、サービス提供者１側の認証部１３と協賛者３側の外部認証部３３とが協働して、顧客２の認証、つまり認証ステップを実行する。

そして、顧客２の認証に成功すると、協賛者３は、サービス提供者１に対して、認証結果の通知を行う（Ｐ１９）。このとき、協賛者３は、サービス提供者１に対して、原資としての報酬の少なくとも一部の支払う譲渡ステップを併せて実施する。これにより、サービス提供者１は、顧客２に対してサービスを提供するための処理を全て完了することになり、顧客２に対してサービス開始の通知等を行う（Ｐ２０）。サービス開始の通知には、対価設定方法で決定（設定）された対価（買取単価）の情報が含まれていてもよい。

図８は、認証方法の一例を示すフローチャートである。

すなわち、図８に示すように、認証システム１００は、顧客２による関連行動の実施の有無を判定する（Ｓ１１）。関連行動が実施されると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、認証システム１００は、発行申請の有無を判定する（Ｓ１２）。顧客２からの発行申請が行われると、認証システム１００は、証明書（保証書）を発行するための発行ステップを、発行部３２にて実行する（Ｓ１３）。その後、認証システム１００は、顧客２の情報等を含む申請情報を、履歴管理部３１に保存する（Ｓ１４）。

その後、認証システム１００は、サービスの申し込みの有無を判定する（Ｓ１５）。サービスの申し込みが行われると、認証システム１００は、サービス提供者１側の認証部１３と協賛者３側の外部認証部３３とが協働して、顧客２の認証、つまり認証ステップを実行する（Ｓ１６）。このとき、サービス提供者１と協賛者３との間で、証明書（保証書）に関する情報（証明情報）の照合が実施され、両者が一致するか否かが判定されることによって（Ｓ１７）、顧客２の認証を行われる。

互いの証明情報が一致すれば（Ｓ１７：ＹＥＳ）、認証システム１００は、認証成功と判断し（Ｓ１８）、協賛者３からサービス提供者１に対して、原資としての報酬の少なくとも一部の支払う譲渡ステップを実施する（Ｓ１９）。互いの証明情報が不一致であれば（Ｓ１７：ＮＯ）、認証システム１００は、認証失敗と判断する（Ｓ２０）。

これにより、認証方法に係る一連の処理が完了する。認証システム１００は、処理Ｓ１１～Ｓ２０を繰り返し実行することで、顧客２の認証を行う。図８のフローチャートは、認証方法の一例に過ぎず、処理を適宜省略又は追加してもよいし、処理の順番が適宜変更されていてもよい。

（３）変形例
実施形態１は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。実施形態１は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。本開示において説明する各図は、模式的な図であり、各図中の各構成要素の大きさ及び厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。

実施形態１に係る対価設定方法と同様の機能は、コンピュータプログラム、又はコンピュータプログラムを記録した非一時的記録媒体等で具現化されてもよい。一態様に係る（コンピュータ）プログラムは、対価設定方法を、１以上のプロセッサに実行させるためのプログラムである。

また、実施形態１に係る認証方法と同様の機能は、コンピュータプログラム、又はコンピュータプログラムを記録した非一時的記録媒体等で具現化されてもよい。一態様に係る（コンピュータ）プログラムは、認証方法を、１以上のプロセッサに実行させるためのプログラムである。

以下、実施形態１の変形例を列挙する。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。

本開示における対価設定システム１０又は認証システム１００は、コンピュータシステムを含んでいる。コンピュータシステムは、ハードウェアとしてのプロセッサ及びメモリを主構成とする。コンピュータシステムのメモリに記録されたプログラムをプロセッサが実行することによって、本開示における対価設定システム１０又は認証システム１００としての機能が実現される。プログラムは、コンピュータシステムのメモリに予め記録されてもよく、電気通信回線を通じて提供されてもよく、コンピュータシステムで読み取り可能なメモリカード、光学ディスク、ハードディスクドライブ等の非一時的記録媒体に記録されて提供されてもよい。コンピュータシステムのプロセッサは、半導体集積回路（ＩＣ）又は大規模集積回路（ＬＳＩ）を含む１ないし複数の電子回路で構成される。ここでいうＩＣ又はＬＳＩ等の集積回路は、集積の度合いによって呼び方が異なっており、システムＬＳＩ、ＶＬＳＩ（Very Large Scale Integration）、又はＵＬＳＩ（Ultra Large Scale Integration）と呼ばれる集積回路を含む。さらに、ＬＳＩの製造後にプログラムされる、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又はＬＳＩ内部の接合関係の再構成若しくはＬＳＩ内部の回路区画の再構成が可能な論理デバイスについても、プロセッサとして採用することができる。複数の電子回路は、１つのチップに集約されていてもよいし、複数のチップに分散して設けられていてもよい。複数のチップは、１つの装置に集約されていてもよいし、複数の装置に分散して設けられていてもよい。ここでいうコンピュータシステムは、１以上のプロセッサ及び１以上のメモリを有するマイクロコントローラを含む。したがって、マイクロコントローラについても、半導体集積回路又は大規模集積回路を含む１ないし複数の電子回路で構成される。

また、対価設定システム１０又は認証システム１００の少なくとも一部の機能が、１つの筐体内に集約されていることは対価設定システム１０又は認証システム１００に必須の構成ではない。対価設定システム１０又は認証システム１００の構成要素は、複数の筐体に分散して設けられていてもよい。例えば、対価設定システム１０の機能の一部が、対価設定システム１０とは別の筐体に設けられていてもよい。さらに、対価設定システム１０又は認証システム１００の少なくとも一部の機能が、クラウド（クラウドコンピューティング）等によって実現されてもよい。

反対に、実施形態１において、複数の装置に分散されている対価設定システム１０又は認証システム１００の少なくとも一部の機能が、１つの筐体内に集約されていてもよい。例えば、対価設定システム１０と協賛者側システム３０とに分散されている機能が、１つの筐体内に集約されていてもよい。

また、顧客２は、戸建住宅（住宅Ｈ１）に住む個人に限らず、例えば、集合住宅の各住戸に住む個人、又は集合住宅の管理者等であってもよい。さらに顧客２が所有する住宅Ｈ１に限らず、非住宅の施設が、サービスの提供対象（実施形態１では電気エネルギの買取り対象）であってもよい。非住宅の施設の例として、工場、ビル、店舗、オフィス、学校、福祉施設若しくは病院等がある。

また、対価設定方法で決定（設定）される対価が適用される期間は、所定長さの適用期間に制限されていることは必須ではなく、例えば、可変長の適用期間に制限されてもよいし、制限されていなくてもよい。適用期間が可変長である場合、一例として、関連行動に応じて適用期間の長さが変わってもよい。

また、サービス提供者１が提供するサービスが電気エネルギの販売であるような場合には、関連行動を実施した顧客２に対しては、対価である販売単価を割り引くように、対価が決定されることが好ましい。この場合、候補値は、例えば、基本料金から値引き額を減算した買取単価そのものに相当する値であってもよいし、値引き額に相当する値であってもよい。さらに、候補値は、基本料金に対する増額率又は割引率等であってもよい。

また、顧客２への関連サービスの提供は、協賛者３に限らず、サービス提供者１によって実施されてもよい。この場合、サービス提供者１自身が、関連サービスの提供主体となるので、サービス提供者１と協賛者３との間で、報酬のやり取り（譲渡）等は生じない。

また、協賛者３と顧客２との間に仲介業者６が介在することは必須でなく、協賛者３と顧客２とが直接的に取引を行ってもよい。すなわち、例えば、協賛者３は、関連サービスとしての特定機器５の販売等を、仲介業者６を介さずに、顧客２に対して直接的に行ってもよい。

また、一の顧客２が複数のサービス提供者１からサービスの提供を受けるように、複数のサービス提供者１に一の顧客２が対応付けられていてもよい。

また、実施形態１では、認証ステップにおいて、サービス提供者１が協賛者３との間で行う証明情報の比較結果に基づいて顧客２の認証を行うが、これに限らず、例えば、協賛者３単独で顧客２の認証が行われてもよい。すなわち、認証ステップは、証明情報に基づいて、協賛者３を通してサービス提供者１での顧客２の認証を行えばよく、認証を行う主体は、例えば、協賛者３であってもよい。この場合、認証ステップでは、協賛者３が顧客２の認証を行い、サービス提供者１は、協賛者３での認証結果に基づいて顧客２の認証を行うことになる。

（実施形態２）
本実施形態に係る対価設定方法は、時間帯によって対価が異なる点で、実施形態１に係る対価設定方法と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については共通の符号を付して適宜説明を省略する。

すなわち、本実施形態では、例えば、午前中（６時から１２時）と午後（１２時から１９時）とで対価（買取金額）が異なる等、時間帯ごとに対価が設定される。この場合において、対価設定方法では、複数の時間帯の対価をそれぞれ設定（決定）してもよいし、いずれか一つの時間帯の対価のみを基準対価として設定し、他の時間帯の対価は基準対価をベースに求めてもよい。

本実施形態の構成によれば、一律の対価ではなく、時間帯によって異なる対価を設定することができるので、更に適切な対価を設定しやすくなる。

また、実施形態２の変形例として、１日（２４時間）を複数に分割した時間帯に限らず、例えば、曜日、週、月又は季節といった期間ごとに、対価が異なってもよい。

実施形態２で説明した種々の構成（変形例を含む）は、実施形態１で説明した種々の構成（変形例を含む）と適宜組み合わせて採用可能である。

（まとめ）
以上説明したように、第１の態様に係る認証方法は、顧客（２）にサービスを提供するサービス提供者（１）と、協賛者（３）と、が別に存在する場合において、顧客（２）の認証を行うための方法であって、認証ステップを有する。協賛者（３）は、サービスに関連する１以上の関連行動を顧客（２）に実施させるための関連サービスを提供する。認証ステップは、サービスの提供に際して、顧客（２）が１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報に基づいて、協賛者（３）を通してサービス提供者（１）での顧客（２）の認証を行うステップである。

この態様によれば、認証ステップにて、証明情報に基づいて、サービス提供者（１）にて顧客（２）を認証することができる。つまり、顧客（２）がサービスに関連する関連行動のいずれかを実施することで、そのことを示す証明情報に基づいて、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証が可能となる。しかも、認証ステップでは、協賛者（３）を通してサービス提供者（１）での顧客（２）の認証が行われるので、協賛者（３）が顧客（２）に関連サービスを提供した記録と整合させることで、確かに顧客（２）が関連行動を実施したことを証明でき、証明情報の信頼性が向上する。結果的に、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証を容易にできる、という利点がある。

第２の態様に係る認証方法は、第１の態様において、譲渡ステップを更に有する。譲渡ステップは、サービスの提供に際して、１以上の関連行動により協賛者（３）が得る報酬の少なくとも一部を協賛者（３）からサービス提供者（１）に引き渡すステップである。

この態様によれば、サービス提供者（１）は、協賛者（３）から受け取った報酬の少なくとも一部を、サービスに関する原資に回すことができる。

第３の態様に係る認証方法では、第１又は２の態様において、１以上の関連行動は、サービスに関連する特定機器（５）の購入と借用との少なくとも一方を含む。

この態様によれば、顧客（２）による特定機器（５）の購入と借用との少なくとも一方の促進を図ることができる。

第４の態様に係る認証方法では、第３の態様において、特定機器（５）は、サービス提供者（１）のサービスに係る負担を低減する機器を含む。

この態様によれば、顧客（２）による特定機器（５）の購入と借用との少なくとも一方が促進されることで、サービス提供者（１）のサービスに係る負担の低減を図ることができる。

第５の態様に係る認証方法は、第１～４のいずれかの態様において、認証ステップでは、１以上の関連行動の実施と引き換えに顧客（２）に対して発行される証明書を、証明情報として用いて認証を行う。

この態様によれば、１以上の関連行動の実施と引き換えに顧客（２）に対して発行される証明書が認証に用いられるので、認証の信頼性が向上する。

第６の態様に係る認証方法は、第５の態様において、発行ステップを更に有する。発行ステップは、顧客（２）からの申請により証明書を発行するステップである。

この態様によれば、証明書が、顧客（２）からの申請により発行されるので、必要以上に証明書が発行されることを抑制できる。

第７の態様に係る認証方法は、第１～６のいずれかの態様において、認証ステップでは、サービス提供者（１）が協賛者（３）との間で行う証明情報の比較結果に基づいて顧客（２）の認証を行う。

この態様によれば、サービス提供者（１）と協賛者（３）とが協働して顧客（２）の認証を行うことができる。

第８の態様に係る認証方法では、第１～７のいずれかの態様において、サービスは、顧客（２）からの電気エネルギ（Ｅ１）の買取りを含む。

この態様によれば、電気エネルギ（Ｅ１）の買取りに関して顧客（２）の認証を容易にできる。

第９の態様に係る認証システムでは、顧客（２）にサービスを提供するサービス提供者（１）と、協賛者（３）と、は別であって、認証部（１３）を備える。協賛者（３）は、サービスに関連する１以上の関連行動を顧客（２）に実施させるための関連サービスを提供する。認証部（１３）は、サービスの提供開始に際して、サービス提供者（１）と協賛者（３）との間で、顧客（２）による関連行動の実施状況について認証を行う。

この態様によれば、認証部（１３）にて、証明情報に基づいて、サービス提供者（１）にて顧客（２）を認証することができる。つまり、顧客（２）がサービスに関連する関連行動のいずれかを実施することで、そのことを示す証明情報に基づいて、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証が可能となる。しかも、認証部（１３）では、協賛者（３）を通してサービス提供者（１）での顧客（２）の認証が行われるので、協賛者（３）が顧客（２）に関連サービスを提供した記録と整合させることで、確かに顧客（２）が関連行動を実施したことを証明でき、証明情報の信頼性が向上する。結果的に、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証を容易にできる、という利点がある。

第１０の態様に係るプログラムは、第１～８のいずれかの態様に係る認証方法を、１以上のプロセッサに実行させるためのプログラムである。

この態様によれば、認証ステップにて、証明情報に基づいて、サービス提供者（１）にて顧客（２）を認証することができる。つまり、顧客（２）がサービスに関連する関連行動のいずれかを実施することで、そのことを示す証明情報に基づいて、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証が可能となる。しかも、認証ステップでは、協賛者（３）を通してサービス提供者（１）での顧客（２）の認証が行われるので、協賛者（３）が顧客（２）に関連サービスを提供した記録と整合させることで、確かに顧客（２）が関連行動を実施したことを証明でき、証明情報の信頼性が向上する。結果的に、サービス提供者（１）での顧客（２）の認証を容易にできる、という利点がある。

第２～８の態様に係る構成については、認証方法に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。

１ サービス提供者
２ 顧客
３ 協賛者
５ 特定機器
１３ 認証部
１００ 認証システム
Ｅ１ 電気エネルギ

Claims (6)

1. サービス提供者が顧客から電気エネルギを買取るサービスに関し、前記顧客を認証する認証システムとして機能するコンピュータシステムが実行する認証方法であって、
   前記サービス提供者が前記電気エネルギを買取る負担を低減する１以上の関連行動を前記顧客に実施させる協賛者が所有する協賛者側システムが、前記顧客が前記１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報の履歴と前記顧客の情報とを対応付けて保存する履歴管理部を備え、
   前記１以上の関連行動は、前記サービス提供者が前記顧客から買い取る前記電気エネルギの買取り量を低減する機器の購入と借用との少なくとも一方を含み、
   前記サービスの提供に際して前記サービス提供者が前記顧客から取得した前記証明情報と、前記協賛者側システムの前記履歴管理部に保存されている前記証明情報とを照合することによって、前記顧客の認証を行う認証ステップと、
   前記１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で、前記関連行動による前記電気エネルギを買取る負担への寄与度に応じた買取単価を対価の候補値として記憶する記憶部から、前記認証ステップで認証に成功した前記顧客が実施した前記関連行動に対応する前記候補値を求め、前記候補値に基づいて前記顧客に対する対価として買取単価を決定する決定ステップと、を有する、
   認証方法。
2. 前記顧客に前記１以上の関連行動を実施させるための関連サービスを前記協賛者が提供し、
   前記１以上の関連行動により前記協賛者が得る報酬の少なくとも一部を前記協賛者から前記サービス提供者に引き渡す譲渡ステップを更に有する、
   請求項１に記載の認証方法。
3. 前記認証ステップでは、前記１以上の関連行動の実施と引き換えに前記顧客に対して発行される証明書を、前記証明情報として用いて認証を行う、
   請求項１又は２に記載の認証方法。
4. 前記顧客からの申請により前記証明書を発行する発行ステップを更に有する、
   請求項３に記載の認証方法。
5. サービス提供者が顧客から電気エネルギを買取るサービスに関し、前記顧客を認証する認証方法をコンピュータシステムが実行することによって実現される認証システムであって、
   前記サービス提供者が前記電気エネルギを買取る負担を低減する１以上の関連行動を前記顧客に実施させる協賛者が所有する協賛者側システムが、前記顧客が前記１以上の関連行動を実施したことを示す証明情報の履歴と前記顧客の情報とを対応付けて保存する履歴管理部を備え、
   前記１以上の関連行動は、前記サービス提供者が前記顧客から買い取る前記電気エネルギの買取り量を低減する機器の購入と借用との少なくとも一方を含み、
   前記サービスの提供に際して前記サービス提供者が前記顧客から取得した前記証明情報と、前記協賛者側システムの前記履歴管理部に保存されている前記証明情報とを照合することによって、前記顧客の認証を行う認証部と、
   前記１以上の関連行動の各々に対応付けた状態で、前記関連行動による前記電気エネルギを買取る負担への寄与度に応じた買取単価を対価の候補値として記憶する記憶部から、前記認証部が認証に成功した前記顧客が実施した前記関連行動に対応する前記候補値を求め、前記候補値に基づいて前記顧客に対する対価として買取単価を決定する決定部と、を備える、
   認証システム。
6. 請求項１～４のいずれか１項に記載の認証方法を、１以上のプロセッサに実行させるためのプログラム。

Images