JP7415416B2 - 媒体供給装置及びこれを用いた処理装置並びに位置拘束治具 - Google Patents

Description

本発明は、媒体供給装置及びこれを用いた処理装置並びに位置拘束治具に関する。

従来この種の媒体供給装置としては例えば特許文献１，２に記載のものが知られている。
特許文献１には、一対の位置規制手段の少なくとも一方の位置規制手段は、用紙に対する寄せ位置と待機位置との間で、ガイドされながら移動するとともに、前記ガイドのガタに起因して、移動することにより、傾きが変化するものであり、一方の位置規制手段の用紙規制面が、寄せ位置では用紙の搬送方向に対して平行となり、待機位置では用紙の搬送方向に対して斜めになるように構成されている画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、用紙カセットに収納する用紙の後端部を位置規制する用紙後端ガイドのガイドフレームの両端に用紙後部サイドガイドを取付け、用紙後部サイドガイドは用紙の幅方向に移動可能で用紙の後端部を幅方向に位置規制する用紙カセットが開示されている。

特許第３８１８７９６号公報 特開平６－３２１３６４号公報

本発明が解決しようとする技術的課題は、収容容器に収容される媒体の位置を規制するに当たって、対構成の側方位置規制手段のみで媒体の側方位置を規制する場合に比べて、媒体の側方位置の変動に起因する媒体の供給方向の不安定動作を低減する媒体供給装置及びこれを用いた処理装置並びに位置拘束治具を提供することにある。

請求項１に係る発明は、媒体が収容される収容容器と、前記収容容器内に移動可能に設けられ、前記媒体の供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段と、前記媒体の幅方向に沿って前記対構成の側方位置規制手段に跨がるように設けられ、前記対構成の側方位置規制手段の相対位置関係を拘束する位置拘束治具と、を備え、前記位置拘束治具は、前記対構成の側方位置規制手段に跨がる架設手段と、前記架設手段に設けられて前記対構成の側方位置規制手段の外側面に接触するストッパ手段とを有し、前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする媒体供給装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る媒体供給装置において、前記収容容器に収容された媒体のうち最上位に位置する媒体に接触して当該媒体を送出する送出手段を備え、前記位置拘束治具は、前記送出手段とは干渉しない位置に設けられることを特徴とする媒体供給装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る媒体供給装置において、前記位置拘束治具は、前記対構成の側方位置規制手段に対して着脱可能に装着されていることを特徴とする媒体供給装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１に係る媒体供給装置において、前記架設手段は、使用される前記媒体の幅方向寸法に依存した長さを有していることを特徴とする媒体供給装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る媒体供給装置において、前記位置拘束治具は、最大使用サイズの媒体の幅方向寸法に依存した長さの前記架設手段を有し、複数の使用サイズの媒体に対して前記架設手段を兼用して使用可能にしたことを特徴とする媒体供給装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る媒体供給装置において、前記架設手段は、複数の使用サイズの媒体の幅方向寸法に依存した箇所に、着脱可能な前記ストッパ手段が固定される被取付部を有することを特徴とする媒体供給装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１，４乃至６のいずれかに係る媒体供給装置において、前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段の長手方向に対して位置調整可能な位置調整部を有していることを特徴とする媒体供給装置である。
請求項８に係る発明は、請求項７に係る媒体供給装置において、前記ストッパ手段は断面略Ｌ字状のストッパ片を有し、前記位置調整部は、前記ストッパ片が着脱可能に固定される前記架設手段の被取付部には前記架設手段の長手方向に沿う長孔を形成すると共に、前記ストッパ片のうち前記被取付部に接触する取付部には取付孔を形成し、前記被取付部に対して前記ストッパ片を止め具を介して固定することを特徴とする媒体供給装置である。
請求項９に係る発明は、請求項７に係る媒体供給装置において、前記ストッパ手段は断面略Ｌ字状のストッパ片を有し、前記位置調整部は、前記架設手段の被取付部に対して前記ストッパ片を前記架設手段の長手方向に沿って相対移動可能に保持し、前記ストッパ片が前記側方位置規制手段に接触する方向に前記ストッパ片を付勢手段を介して付勢するようにすることを特徴とする媒体供給装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１に係る媒体供給装置において、前記収容容器の底部に配設されて前記媒体を積載し、上方に向けて付勢される可動底板を有し、前記架設手段は、前記媒体のうち最上位に位置する媒体の供給方向寄りに接触する接触部を有することを特徴とする媒体供給装置である。

請求項１１に係る発明は、請求項１乃至１０のいずれかに係る媒体供給装置と、前記媒体供給装置から供給された媒体に対して処理する処理手段と、を備えたことを特徴とする処理装置である。
請求項１２に係る発明は、媒体供給装置の収容容器内に移動可能に設けられ、収容された媒体の供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段に用いられ、前記対構成の側方位置規制手段の相対位置関係を拘束する位置拘束治具であって、前記媒体の幅方向に沿って前記対構成の側方位置規制手段に跨がるように設けられる架設手段と、前記架設手段に設けられて前記対構成の側方位置規制手段の外側面に接触するストッパ手段とを有し、前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする位置拘束治具である。

請求項１に係る発明によれば、収容容器に収容される媒体の位置を規制するに当たって、対構成の側方位置規制手段のみで媒体の側方位置を規制する場合に比べて、媒体の側方位置の変動に起因する媒体の供給方向の不安定動作を低減することができる。
特に、ストッパ手段が固定式である態様に比べて、対構成の側方位置規制手段の相対位置関係を媒体の側方位置に合わせて拘束する上で有効な位置拘束治具を簡単に構築することができる。
請求項２に係る発明によれば、収容容器内からの媒体の供給性を損なうことなく、媒体の側方位置を正確に規制することができる。
請求項３に係る発明によれば、収容容器内への媒体の収容動作性を損なうことなく、媒体の側方位置を正確に規制することができる。
請求項４に係る発明によれば、使用される媒体のサイズに合う位置拘束治具を提供することができる。
請求項５に係る発明によれば、各種サイズの媒体に対して共通の位置拘束治具を提供することができる。
請求項６に係る発明によれば、架設手段の構造を工夫することで、各種サイズの媒体に対応した位置拘束治具を簡単に構築することができる。
請求項７に係る発明によれば、位置調整部を有しない態様に比べて、規制する媒体の側方位置を微調整することができる。
請求項８に係る発明によれば、媒体の側方位置を規制するに当たって、ストッパ片の位置を固定的に調整することができる。
請求項９に係る発明によれば、媒体の側方位置を規制するに当たって、収容された媒体のサイズに合わせてストッパ片の位置を調整することができる。
請求項１０に係る発明によれば、本構成を有しない態様に比べて、媒体の供給方向寄りのカールを抑制することができる。
請求項１１に係る発明によれば、収容容器に収容される媒体の位置を規制するに当たって、対構成の側方位置規制手段のみで媒体の側方位置を規制する場合に比べて、媒体の側方位置の変動に起因する媒体の供給方向の不安定動作を低減することが可能な媒体供給装置を含む処理装置を構築することができる。
請求項１２に係る発明によれば、収容容器内への媒体の収容動作性を損なうことなく、媒体の側方位置を正確に規制することが可能な媒体供給装置を簡単に構築することができる。

（ａ）は本発明が適用された媒体供給装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た位置拘束治具の矢視説明図である。 実施の形態１に係る処理装置としての画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る媒体供給装置としての用紙供給装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る用紙供給装置の周辺構造を示す説明図である。 実施の形態１に係る用紙供給装置で用いられる側方位置規制機構を示す平面説明図である。 図５に示す側方位置規制機構の要部を示す斜視説明図である。 実施の形態１で用いられる位置拘束治具の全体構成を示す斜視説明図である。 （ａ）は図７に示す位置拘束治具の正面説明図、（ｂ）は図７に示す位置拘束治具を斜め下方から見た斜視説明図である。 （ａ）は図７中ＩＸ部の拡大説明図、（ｂ）はその断面説明図である。 実施の形態１で用いられる位置拘束治具の使用方法を示す説明図である。 実施の形態２に係る用紙供給装置の要部を示す斜視説明図である。 実施の形態２で用いられる位置拘束治具の全体構成を示す斜視説明図である。 （ａ）は図１２に示す位置拘束治具の正面説明図、（ｂ）は図１２に示す位置拘束治具を斜め下方から見た斜視説明図である。 実施の形態３に係る用紙供給装置の要部を示す斜視説明図である。 （ａ）は実施の形態３で用いられる位置拘束治具の正面説明図、（ｂ）は（ａ）に示す位置拘束治具を斜め下方から見た斜視説明図である。 図１４中ＸＶＩ部の詳細を示す説明図である。 （ａ）は変形の形態１に係る位置拘束治具の要部を示す説明図、（ｂ）は変形の形態２に係る位置拘束治具の要部を示す説明図、（ｃ）は（ｂ）中Ｃ方向から見た矢視説明図である。

◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された媒体供給装置１の実施の形態の概要を示す説明図、同図（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視説明図である。
同図において、媒体供給装置１は、媒体Ｓが収容される収容容器２と、収容容器２内に移動可能に設けられ、媒体Ｓの供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段６（具体的には６ａ，６ｂ）と、媒体Ｓの幅方向に沿って対構成の側方位置規制手段６に跨がるように設けられ、対構成の側方位置規制手段６の相対位置関係を拘束する位置拘束治具８と、を備えている。
尚、図１（ａ）において、符号３は収容容器２の底部に配設されて媒体Ｓを積載し、上方に向けて付勢される可動底板、符号７は収容容器２内に移動可能に設けられ、媒体Ｓの供給方向とは反対側に位置する終端位置を規制する終端位置規制手段である。

このような技術的手段において、媒体供給装置１は、未使用の媒体Ｓを供給する態様に限らず、例えば片面印刷した媒体Ｓを一端収容した後に再供給する態様のものも含む。
また、収容容器２内の媒体Ｓは、可動底板３上に積載され、また、側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）と終端位置規制手段７とで位置規制される。
しかしながら、これらの側方位置規制手段６、終端位置規制手段７の位置決め精度は位置決め機構の構成上２ｍｍ前後のがたつきがある場合も多く、特に、対構成の側方位置規制手段６の位置決め精度が低いことに起因して、媒体Ｓの供給方向がスキューあるいはシフトするという懸念が生ずる。

このため、本実施の形態では、対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）の位置決め精度が低いことを踏まえ、対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）間の相対位置関係を使用する媒体Ｓの幅方向寸法に合わせ込むことが可能となるように、位置拘束治具８を採用するに至ったものである。
本例において、位置拘束治具８は、前述したように、少なくとも対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）に跨がるように架設される架設機能部と、対構成の相対位置関係を拘束する拘束機能部とを有するものであれば適宜選定して差し支えない。また、位置拘束治具８の装着手法については、側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）に対して着脱可能に装着するようにしてもよいし、あるいは、例えば媒体Ｓのサイズ毎に専用の位置拘束治具８を用いるような場合には、例えば架設機能部の一端をヒンジ部を介して支持することでセット位置から一時的に退避させる態様などを採用するようにしてもよい。

次に、本実施の形態に係る媒体供給装置１の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、位置拘束治具８の代表的設置例としては、一般に、媒体供給装置１は、可動底板３に積載された媒体Ｓのうち最上位に位置する媒体Ｓに接触して当該媒体Ｓを送出する送出手段（図示せず）を備えていることが多いが、この種の態様では、位置拘束治具８は、送出手段とは干渉しない位置に設けられることが有効である。仮に、位置拘束治具８を送出手段と干渉する位置に設置するような場合には、位置拘束治具８の架設機能部を一部切り欠く等して送出手段との間の干渉を回避する必要がある。
また、位置拘束治具８の装着方法としては、側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）に対して着脱可能に装着する着脱方式が好ましい。本例は、着脱方式の位置拘束治具８を用いて、収容容器２内に媒体Ｓを収容する際には位置拘束治具８を取り外し、収容後に位置拘束治具８を取り付ける態様である。

更に、位置拘束治具８の代表的態様としては、図１（ｂ）に示すように、対構成の側方位置規制手段６に跨がる架設手段１０と、架設手段１０に設けられて対構成の側方位置規制手段６の外側面に接触するストッパ手段１２（具体的には１２ａ，１２ｂ）とを有する態様が挙げられる。
本態様において、架設手段１０の代表的態様としては、使用される媒体Ｓの幅方向寸法に依存した長さを有している態様が挙げられる。本例は、媒体Ｓの位置拘束を可能とする上で、使用される媒体Ｓの幅方向寸法に依存した長さの架設手段１０を備えた態様である。
また、位置拘束治具８の好ましい態様としては、最大使用サイズの媒体Ｓの幅方向寸法に依存した長さの架設手段１０を有し、複数の使用サイズの媒体Ｓに対して架設手段１０を兼用して使用可能にした態様が挙げられる。本例は、最大使用サイズの媒体Ｓを踏まえた架設手段１０を兼用し、他のサイズの媒体Ｓについての位置拘束を可能とする態様である。

また、ストッパ手段１２の好ましい態様としては、ストッパ手段１２（１２ａ，１２ｂ）の少なくとも一方は、架設手段１０に対して着脱可能に固定されている態様が挙げられる。本例は、架設手段１０に対して着脱可能なストッパ手段１２を備えた態様である。
本態様において、架設手段１０の好ましい態様としては、例えば複数の使用サイズの媒体Ｓの幅方向寸法に依存した箇所に、着脱可能なストッパ手段１２が固定される被取付部を有する態様が挙げられる。本例は、複数のサイズの媒体Ｓを位置拘束するに当たり、各種サイズの媒体Ｓを踏まえて架設手段１０の所定位置にストッパ手段１２を着脱可能に取り付ける態様である。

また、ストッパ手段１２の好ましい態様としては、図１（ｂ）に示すように、ストッパ手段１２（１２ａ，１２ｂ）の少なくとも一方（本例では１２ｂ）は架設手段１０の長手方向に対して位置調整可能な位置調整部１６を有している態様が挙げられる。本例は、ストッパ手段１２（本例では１２ｂ）に位置調整部１６を持たせ、ストッパ手段１２（１２ｂ）の位置調整を可能とする態様である。
ここで、ストッパ手段１２（本例では１２ｂ）の代表的な構成例としては、ストッパ手段１２（本例では１２ｂ）は断面略Ｌ字状のストッパ片１５を有し、位置調整部１６は、ストッパ片１５が着脱可能に固定される架設手段１０の被取付部には架設手段１０の長手方向に沿う図示外の長孔を形成すると共に、ストッパ片１５のうち被取付部に接触する取付部には図示外の取付孔を形成し、被取付部に対してストッパ片１５を図示外の止め具を介して固定する態様が挙げられる。
また、ストッパ手段１２（本例では１２ｂ）の代表的な構成例としては、ストッパ手段１２（１２ｂ）は断面略Ｌ字状のストッパ片１５を有し、位置調整部１６は、架設手段１０の被取付部に対してストッパ片１５を架設手段１０の長手方向に沿って相対移動可能に保持し、ストッパ片１５が側方位置規制手段６（本例では６ｂ）に接触する方向にストッパ片１５を図示外の付勢手段を介して付勢するようにする態様が挙げられる。

また、架設手段１０の別の好ましい態様としては、媒体Ｓのうち最上位に位置する媒体Ｓの供給方向寄りに接触する接触部を有する態様が挙げられる。本例は、媒体Ｓの供給方向寄りを架設手段１０と接触させて押さえ込み、媒体Ｓのカールを抑制する態様である。ここで、架設手段１０の接触部は媒体Ｓの供給方向寄りの任意の位置で差し支えないが、カールの抑制をより良好にするには、媒体Ｓの供給方向側先端に近い位置で架設手段１０の接触部と接触させることが好ましい。

以上説明した媒体供給装置１は処理装置の一つの構成要素として利用される。
ここでいう処理装置としては、媒体供給装置１から供給される媒体Ｓに対して予め決められた処理を施す図示外の処理手段を含んでいればよい。本例において、「処理装置」は、例えば処理手段が媒体Ｓに作像処理する作像手段であれば画像形成装置に相当するが、媒体Ｓに作像処理を施さずに、パンチ処理や折り処理などの処理手段を用いたものも広く含む。

また、上述した媒体供給装置１に用いられる位置拘束治具８についてはそのものが新規な構成を備えている。
本例では、図１（ｂ）に示すように、媒体供給装置１の収容容器２内に移動可能に設けられ、収容された媒体Ｓの供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）に用いられ、対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）の相対位置関係を拘束する位置拘束治具８であって、媒体Ｓの幅方向に沿って対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）に跨がるように設けられる架設手段１０と、架設手段１０に設けられて対構成の側方位置規制手段６（６ａ，６ｂ）の外側面に接触するストッパ手段１２とを有し、ストッパ手段１２の少なくとも一方は、架設手段１０に対して着脱可能に固定されているものが対象である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
－画像形成装置の全体構成－
図２は実施の形態１に係る処理装置としての画像形成装置の全体構成を示す。
同図において、画像形成装置２０は、画像形成装置筐体２１内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン２２を搭載し、この作像エンジン２２の下方に媒体としての用紙を供給する用紙供給装置２３（本例では２段構成：２３ａ，２３ｂ）を配設し、用紙供給装置２３から供給された媒体を略鉛直方向に沿って延びる用紙搬送路２４を通じて搬送し、作像エンジン２２にて作製された画像を一括転写装置２５にて転写した後、用紙上に転写された画像を定着装置２６にて定着し、例えば画像形成装置筐体２１の上部に設けられた用紙排出受け２７に画像定着済みの用紙を排出するようにしたものである。尚、本実施の形態では、用紙供給装置２３は、媒体の一例として用紙を挙げて説明しているが、用紙以外の媒体、例えばシート状フィルム等をも供給可能であり、広く媒体供給装置として用いられることは勿論である。

＜作像エンジン＞
本例において、作像エンジン２２は、電子写真方式を採用した複数の色成分（本例ではＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））トナーによる複数の画像形成部３０（具体的には３０ａ～３０ｄ）を有し、各画像形成部３０で作製した各色成分画像を中間転写体４０に一次転写した後に、一括転写装置（二次転写装置に相当）２５にて中間転写体４０上の画像を用紙に一括転写するようにしたものである。
本例において、画像形成部３０（３０ａ～３０ｄ）は、例えばドラム状の感光体３１を有し、当該感光体３１の周囲には、当該感光体３１を帯電する帯電装置３２、帯電された感光体３１上に静電潜像を形成する潜像書込装置３３、感光体３１上に形成された静電潜像を各色成分トナーにて現像する現像装置３４、感光体３１に対向する中間転写体４０の裏面に設けられて感光体３１上の画像を中間転写体４０に一次転写する一次転写装置３５、及び、一次転写後に感光体３１上に残留するトナーを清掃する清掃装置３６を順次配設したものである。
尚、本例では、潜像書込装置３３としてはＬＥＤアレイが用いられているが、これに限られるものではなく、各色成分の静電潜像を対応するレーザ光で書き込む共用または個別のレーザ走査装置を用いるようにしてもよいことは勿論である。また、符号３８（具体的には３８ａ～３８ｄ）は各画像形成部３０（３０ａ～３０ｄ）の各現像装置３４に対して各色成分トナーを補給するトナーカートリッジである。

更に、本例では、中間転写体４０は例えば複数の張架ロール４１～４４に掛け渡されたベルト状部材からなり、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして所定方向に循環回転可能に駆動され、また、張架ロール４３は中間転写体４０に所望の張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。尚、符号４５は中間転写体４０上の残留物（トナーや紙粉等）を清掃する中間転写体用清掃装置である。
更にまた、本例では、一括転写装置２５は中間転写体４０の表面に従動回転可能に接触する転写ロール２５ａを有しており、中間転写体４０の張架ロール４２を対向電極とし、転写ロール２５ａと対向電極との間に所望の転写電界を形成することで、中間転写体４０上に保持された画像を用紙へと一括転写するようになっている。
また、用紙搬送路２４のうち一括転写装置２５の入口側には一括転写装置２５に送り込む用紙の位置を整合する位置整合ロール２８が設けられ、また、用紙搬送路２４の用紙排出受け２７の直前には排出ロール２９が設けられている。

－用紙供給装置の構成例－
本実施の形態において、用紙供給装置２３（２３ａ，２３ｂ）は、図３に示すように、用紙が収容可能な収容容器としての収容カセット７０を夫々有しており、画像形成装置筐体２１側に設置された図示外の案内レールに沿って収容カセット７０を画像形成装置筐体２１から出し入れ可能に保持する構造を備えている。
本例では、用紙供給装置２３（２３ａ，２３ｂ）は、収容カセット７０に各種サイズの用紙が収容可能な凹部７１を有しており、凹部７１内には用紙の供給方向に交差する幅方向の収容位置を規制する一対の側方位置規制手段としてのサイドガイド７２，７３を移動可能に装備すると共に、用紙の供給方向とは反対側の終端位置を規制する終端位置規制手段としてのエンドガイド７４を移動可能に装備し、凹部７１の底部に装備された可動底板としてのボトムプレート７５を斜め上方に向けて付勢することで、ボトムプレート７５上に積載された用紙束の供給方向側を持ち上げ支持するように構成されている。

また、収容カセット７０に収容された用紙の供給方向先端側の上方には、図４に示すように、用紙を送出する用紙送出ユニット８０が設けられている。本例において、用紙送出ユニット８０は、画像形成装置筐体２１のフレームにユニットケース８１を固定し、このユニットケース８１内にはボトムプレート７５上に積載された用紙束の最上位の用紙の上面部に接触して当該用紙を繰り出す繰出しロール（ピックアップロールに相当）８２と、繰出しロール８２で繰り出された用紙を一枚ずつ捌きながら送出する捌き機構８３（本例では、駆動ロールからなるフィードロール８４とフィードロール８４に追従して回転し且つフィードロール８４よりも表面摩擦抵抗の高いリタードロール８５との組合せ）とを装備したものである。

－サイドガイドの構成例－
本例では、サイドガイド７２，７３は、図５及び図６に示すように、収容カセット７０の凹部７１に収容される用紙の幅方向両端の位置を規制するガイド板７２１，７３１を有し、これらのガイド板７２１，７３１を連動機構９０により用紙の幅方向に沿って直線的に進退し、予め決められた用紙サイズに対応した位置に位置決めされるようになっている。
ここで、連動機構９０としては、例えばサイドガイド７２，７３のガイド板７２１，７３１の底部に相手側のガイド板に向かって延びる平板状の棒に歯切りされたラック９１，９２を形成し、これらのラック９１，９２の歯９１ａ，９２ａが相対向するように予め決められた距離だけ離れた状態でラック９１，９２を配置し、更に、これらのラック９１，９２間には各ラック９１，９２の歯９１ａ，９２ａに噛合する一若しくは複数のピニオン９３（本例では二つ）を介在させた構造が採用されている。
このため、例えば一方のサイドガイド７３を他方のサイドガイド７２に向けて接近させると、一方のラック９２の移動がピニオン９３を介して他方のラック９１を移動させ、他方のサイドガイド７２を一方のサイドガイド７３に向けて接近させるように移動し、逆に、一方のサイドガイド７３を他方のサイドガイド７２から離れる方向に移動させると、ラック９１，９２とピニオン９３との働きに伴って他方のサイドガイド７２を一方のサイドガイド７３から離れる方向に移動させるようになっている。

また、本例では、一方のサイドガイド７３には位置決め機構９５が設けられており、この位置決め機構９５は、収容カセット７０の凹部７１の底部に用紙の幅方向に沿って延びる細長いスリット９６を有し、このスリット９６の長手方向に沿って用紙の各サイズを含む位置決め溝９７を連続的あるいは不連続的に形成すると共に、サイドガイド７３のガイド板７３１の外側面には位置決めのための開閉操作可能な操作レバー９８を設けると共に、操作レバー９８の動きに連動して上下方向に進退する位置決めピン９９を設け、位置決め溝９７に位置決めピン９９の先端部を解除可能に引っ掛けるようにしたものである。
本例では、操作レバー９８は図示外の付勢ばねによって常時は開放位置に保持されており、操作レバー９８を操作しない状態では、位置決めピン９９がいずれかの位置決め溝９７に嵌まった状態に保持され、ユーザが操作レバー９８を閉じる方向に操作することで、位置決めピン９９を位置決め溝９７から抜ける方向に退避させるものである。
従って、本例では、サイドガイド７２，７３を移動させる場合には、一方のサイドガイド７３に設けられた位置決め機構９５の操作レバー９８をつまみ操作し、位置決め状態を解除した後、用紙の側方規制位置に向けて一方のサイドガイド７３を移動させ、用紙の側方規制位置に到達した時点でサイドガイド７３の移動を停止させ、位置決め機構９５の操作レバー９８から手を離すようにすればよい。この状態において、他方のサイドガイド７２は一方のサイドガイド７３に連動して移動し、用紙の他方の側方規制位置に到達し、また、位置決め機構９５の操作レバー９８から手を離すことにより、位置決めピン９９が対応する位置決め溝９７に嵌まり、サイドガイド７２，７３が位置決めされる。

－位置拘束治具－
＜位置拘束治具を採用する必要性＞
上述したように、サイドガイド７２，７３は連動機構９０を介して用紙の幅方向に対して進退可能に移動し、また、位置決め機構９５により位置決めされる。
しかしながら、サイドガイド７２，７３の位置決め機構９５の位置決め精度は位置決めピン９９と位置決め溝９７との嵌まり合いの構造に依存することから、位置決め精度を充分に高くすることが困難であり、サイドガイド７２，７３には約２ｍｍ前後のがたつきが生ずる懸念がある。
この場合、収容カセット７０内に収容する用紙をサイドガイド７２，７３で位置規制したとしても、前述したがたつきが存在してしまうと、用紙の供給方向がスキューあるいはシフトしてしまい、用紙上の画像品質が損なわれる懸念がある。
このため、本件発明者らは、サイドガイド７２，７３の相対位置関係を拘束する手法が必要と考え、図３に示すように、位置拘束治具１００を採用するに至ったものである。

＜位置拘束治具の構成例＞
本実施の形態において、位置拘束治具１００は、図３、図６乃至図８（ａ）（ｂ）に示すように、対構成のサイドガイド７２，７３に跨がる架設手段としての架設プレート１０１と、この架設プレート１０１に設けられて対構成のサイドガイド７２，７３の相対位置関係を拘束する拘束手段としての拘束機構１０２とを備えている。
本例において、架設プレート１０１は、例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂で一体成形され且つ最大使用サイズの用紙の幅方向寸法に対応した長さの長尺な平板からなり、対構成のサイドガイド７２，７３のガイド板７２１，７３１間に掛け渡されている。
ここで、架設プレート１０１は、図３に示すように、収容カセット７０の凹部７１の上部開口側に設けられているが、本実施の形態では、図４に示すように、用紙送出ユニット８０とは干渉しない位置に配置されている。

また、拘束機構１０２は、架設プレート１０１の長手方向両端付近に設けられて最大使用サイズ（第１の用紙サイズ：例えばＪＩＳ規格Ａ３判横サイズ）の用紙に対する相対位置関係を拘束する第１のストッパ機構１０３と、架設プレート１０１の長手方向において第１のストッパ機構１０３よりも内側に設けられた最大使用サイズよりも小さいサイズ（第２の用紙サイズ：例えばＪＩＳ規格Ｂ４判横サイズ）の用紙に対する相対位置関係を拘束する第２のストッパ機構１０４と、架設プレート１０１の長手方向において第２のストッパ機構１０４よりも内側に設けられた第２の用紙サイズよりも更に小さいサイズ（第３の用紙サイズ：例えばＪＩＳ規格Ａ４判横サイズ）の用紙に対する相対位置関係を拘束する第３のストッパ機構１０５と、を備えている。

＜第１のストッパ機構＞
第１のストッパ機構１０３は、架設プレート１０１の長手方向の一端側に設けられてサイドガイド７２のガイド板７２１の上部外側面に接触する固定ストッパ１２０と、架設プレート１０１の長手方向の他端側に設けられてサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に接触する可動ストッパ１３０と、を備えている。
本例において、固定ストッパ１２０は、架設プレート１０１の長手方向一端部から下方に垂れ下がるストッパ壁１２１を有し、このストッパ壁１２１の一側縁角部に回り込み部１２２を形成し、この回り込み部１２２の突出端部がサイドガイド７２の上部外側面に接触するようになっている。このように、本例では、ストッパ壁１２１の回り込み部１２２をサイドガイド７２に接触する接触部としたのは、回り込み部１２２が剛性の高い部分であることから、ストッパ壁１２１の変形が少ないことを考慮したものである。
更に、本例では、架設プレート１０１の長手方向端部の近傍裏面にはストッパ壁１２１に対向して垂れ下がる押え片１２３が一体的に形成され、サイドガイド７２のガイド板７２１の上部をストッパ壁１２１の回り込み部１２２とで挟み込むようになっている。

一方、可動ストッパ１３０は、図７乃至図９（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１のサイドガイド７３側に位置する長手方向端部に設けられた第１の被取付部１１０に着脱可能に装着されている。
本例において、第１の被取付部１１０は、架設プレート１０１の長手方向端部の図中手前側の隅角部に断面矩形状のエンボス部１１１を型成形し、このエンボス部１１１の底部には架設プレート１０１の長手方向に延びる長孔１１２を形成したものである。
これに対し、可動ストッパ１３０は、アルミニウム等の金属製の断面略Ｌ字状のストッパ片１３１を有し、このストッパ片１３１のうち第１の被取付部１１０の裏面に接触する取付片１３１ａにはねじ孔からなる取付孔１３２を形成し、第１の被取付部１１０の長孔１１２及びストッパ片１３１の取付孔１３２にねじ等の止め具１３３を挿入し、第１の被取付部１１０の裏面にストッパ片１３１を止め具１３３を介して固定し、ストッパ片１３１のうち第１の被取付部１１０から下方に突出する突出片１３１ｂをサイドガイド７３の上部外側面に接触するようにしたものである。
本例において、ストッパ片１３１は、止め具１３３を緩めた状態で第１の被取付部１１０の長孔１１２に沿って架設プレート１０１の長手方向に移動可能であるから、ストッパ片１３１の突出片１３１ｂの位置を調整することが可能である。

＜第２のストッパ機構＞
第２のストッパ機構１０４は、図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１の長手方向に沿う部分のうち、第２の用紙サイズに対応した箇所に夫々固定ストッパ１２４及び可動ストッパ１３４を設けたものである。
本例において、固定ストッパ１２４は、架設プレート１０１の長手方向一端部から予め決められた距離だけ離れた内側裏面には下方に垂れ下がるストッパ壁１２５を有し、このストッパ壁１２５の一側縁角部に回り込み部１２６を形成し、この回り込み部１２６の突出端部がサイドガイド７２の上部外側面に接触するようになっている。尚、本例では、第１のストッパ機構１０３の固定ストッパ１２０のように、押え片１２３は設けられていない。
一方、可動ストッパ１３４は、図７乃至図９（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１の長手方向端部に設けられた第１の被取付部１１０よりも内側に設けられた第２の被取付部１１４に着脱可能に装着されている。
本例において、第２の被取付部１１４は、架設プレート１０１の長手方向縁部に面して断面矩形状のエンボス部１１５を型成形し、このエンボス部１１５の底部には架設プレート１０１の長手方向に延びる長孔１１６を形成したものである。
そして、本例では、第２のストッパ機構１０４を使用する場合には、第２の被取付部１１４に、第１のストッパ機構１０３の可動ストッパ１３０の構成要素であるストッパ片１３１を止め具１３３を介して位置調整可能に固定するようにすればよい。

＜第３のストッパ機構＞
第３のストッパ機構１０５は、図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１の長手方向に沿う部分のうち、第３の用紙サイズに対応した箇所に夫々固定ストッパ１２７及び可動ストッパ１３７を設けたものである。
本例において、固定ストッパ１２７は、架設プレート１０１の長手方向一端部から予め決められた距離だけ離れた内側裏面には下方に垂れ下がるストッパ壁１２８を有し、このストッパ壁１２８の一側縁角部に回り込み部１２９を形成し、この回り込み部１２９の突出端部がサイドガイド７２の上部外側面に接触するようになっている。尚、本例では、第１のストッパ機構１０３の固定ストッパ１２０のように、押え片１２３は設けられていない。
一方、可動ストッパ１３７は、図７乃至図９（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１の長手方向端部に設けられた第２の被取付部１１４よりも内側に設けられた第３の被取付部１１７に着脱可能に装着されている。
本例において、第３の被取付部１１７は、架設プレート１０１の長手方向縁部に面して断面矩形状のエンボス部１１８を型成形し、このエンボス部１１８の底部には架設プレート１０１の長手方向に延びる長孔１１９を形成したものである。
そして、本例では、第３のストッパ機構１０５を使用する場合には、第３の被取付部１１７に、第１のストッパ機構１０３の可動ストッパ１３０の構成要素であるストッパ片１３１を止め具１３３を介して位置調整可能に固定するようにすればよい。

－位置拘束治具の使用例－
＜対象用紙：最大使用サイズの用紙＞
次に、本実施の形態に係る用紙供給装置２３（２３ａ，２３ｂ）を使用するに当たって、位置拘束治具の使用例について説明する。
先ず、最大使用サイズ（第１の用紙サイズ）の用紙Ｓａを使用する場合には、図３、図７、図９（ａ）（ｂ）及び図１０に示すように、先ず、収容カセット７０の凹部７１内に用紙を積載し、次いで、サイドガイド７２，７３による位置規制、及びエンドガイド７４による位置規制を実施する。
この後、サイドガイド７２，７３に対して位置拘束治具１００を取り付ける。
ここで、位置拘束治具１００については、拘束機構１０２として第１のストッパ機構１０３を用いるため、本例では、架設プレート１０１の第１の被取付部１１０に可動ストッパ１３０を位置調整可能に取り付ける。

この状態において、一方のサイドガイド７２のガイド板７２１の上部に、第１のストッパ機構１０３の固定ストッパ１２０（ストッパ壁１２１、回り込み部１２２及び押え片１２３）を接触させ、更に、他方のサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に第１のストッパ機構１０３の可動ストッパ１３０のストッパ片１３１（具体的には突出片１３１ｂ）を接触させるようにすればよい。
このとき、位置拘束治具１００は架設プレート１０１がサイドガイド７２，７３間に掛け渡された状態で組み付けられ、第１のストッパ機構１０３の固定ストッパ１２０はサイドガイド７２の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束し、一方、第１のストッパ機構１０３の可動ストッパ１３０はサイドガイド７３の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束する。
このため、サイドガイド７２，７３が位置決め機構９５によりラフな位置精度で規制されたとしても、位置拘束治具１００がサイドガイド７２，７３間の相対位置関係を最大使用サイズの用紙Ｓａに合わせて拘束する。
尚、積載した用紙が製造ロット等の違いでばらつきがあるような場合には、位置拘束治具１００を用いてサイドガイド７２，７３間の相対位置関係を拘束したとしても、サイドカイド７２，７３と最大使用サイズの用紙Ｓａとの間に微小な隙間が生ずる可能性はあり得る。しかしながら、本例の可動ストッパ１３０は位置調整可能であることから、止め具１３３を少し緩めた後に可動ストッパ１３０のストッパ片１３１の位置を微調整して積載した最大使用サイズの用紙Ｓａに合わせ込むことは可能である。

また、本実施の形態では、位置拘束治具１００は、架設プレート１０１の裏面に拘束機構１０２の要素として、第２のストッパ機構１０４の固定ストッパ１２４、第３のストッパ機構１０５の固定ストッパ１２７が下方に垂れ下がっていることから、例えば拘束機構１０２として第１のストッパ機構１０３を使用する場合には、収容カセット７０内に収容された用紙を第２のストッパ機構１０４の固定ストッパ１２４及び第３のストッパ機構１０５の固定ストッパ１２７が用紙の最上位上面の供給方向寄りを押え込む。
このため、本例では、収容カセット７０内に収容された用紙がカールする事態は有効に抑制される。

＜対象用紙：最大使用サイズの用紙以外の用紙＞
また、最大使用サイズ（第１の用紙サイズ）の用紙Ｓａ以外の用紙Ｓｂ（又はＳｃ）を使用する場合には、図３、図７、図９（ａ）（ｂ）及び図１０に示すように、先ず、収容カセット７０の凹部７１内に用紙を積載し、次いで、サイドガイド７２，７３による位置規制、及びエンドガイド７４による位置規制を実施し、この後、サイドガイド７２，７３に対して位置拘束治具１００を取り付ける。
ここで、位置拘束治具１００については、拘束機構１０２として第２のストッパ機構１０４又は第３のストッパ機構１０５を用いるため、本例では、架設プレート１０１の第２の被取付部１１４又は第３の被取付部１１７に可動ストッパ１３４又は１３７を位置調整可能に取り付ける。

この状態において、一方のサイドガイド７２のガイド板７２１の上部に、第２のストッパ機構１０４の固定ストッパ１２４（ストッパ壁１２５、回り込み部１２６）を接触させ、更に、他方のサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に第２のストッパ機構１０４の可動ストッパ１３４又は第３のストッパ機構１０５の可動ストッパ１３７を接触させるようにすればよい。
このとき、位置拘束治具１００は架設プレート１０１がサイドガイド７２，７３間に掛け渡された状態で組み付けられ、第２のストッパ機構１０４の固定ストッパ１２４又は第３のストッパ機構１０５の固定ストッパ１２７はサイドガイド７２の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束し、一方、第２のストッパ機構１０４の可動ストッパ１３４又は第３のストッパ機構１０５の可動ストッパ１３７はサイドガイド７３の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束する。
このため、サイドガイド７２，７３が位置決め機構９５によりラフな位置精度で規制されたとしても、位置拘束治具１００がサイドガイド７２，７３間の相対位置関係を第２の用紙サイズ又は第３の用紙サイズの用紙Ｓｂ又はＳｃに合わせて拘束する。

＜位置拘束治具装備後の用紙補充作業＞
次に、用紙供給装置２３に位置拘束治具１００を装備した後に、この用紙供給装置２３の収容カセット７０に用紙を補充する場合については、サイドガイド７２，７３間に掛け渡された状態の位置拘束治具１００は用紙の補充作業には邪魔になるため、本例では、例えば第１のストッパ機構１０３を使用した態様を例に挙げると、可動ストッパ１３０の止め具１３３を緩めることで可動ストッパ１３０によるサイドガイド７３の拘束状態を解除した後、架設プレート１０１を上方に持ち上げ、固定ストッパ１２０によるサイドガイド７２の拘束状態も解除し、サイドガイド７２，７３間から位置拘束治具１００を一旦取り除く。
この状態において、収容カセット７０の凹部７１内に用紙を補充した後、再びサイドガイド７２，７３間に位置拘束治具１００を装備するようにすればよい。

◎実施の形態２
図１１は実施の形態２に係る用紙供給装置の要部を示す斜視説明図である。
同図において、本実施の形態に係る用紙供給装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、位置拘束治具１００が実施の形態１と異なる構成を備えている。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、位置拘束治具１００は、実施の形態１と同様に、対構成のサイドガイド７２，７３に跨がる架設プレート１０１と、対構成のサイドガイド７２，７３の相対位置関係を拘束する拘束機構１０２とを備えているが、実施の形態１と異なり、図１１乃至図１３（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１の長さは最大使用サイズの用紙の幅方向寸法に依存した長さを有することは必ずしも必要ではなく、使用対象となる特定の用紙の幅方向寸法に依存した長さを有していればよく、また、拘束機構１０２としては、使用対象となる特定の用紙サイズに合うようにサイドガイド７２，７３の上部外側面に接触するストッパ機構１０６を用いるようにすればよい。
本例において、ストッパ機構１０６は、架設プレート１０１の長手方向の一端側に設けられてサイドガイド７２のガイド板７２１の上部外側面に接触する固定ストッパ１４０と、架設プレート１０１の長手方向の他端側に設けられてサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に接触する可動ストッパ１５０と、を備えている。
本例において、固定ストッパ１４０は、架設プレート１０１の長手方向一端部から下方に垂れ下がるストッパ壁１４１を有し、このストッパ壁１４１の一側縁角部に回り込み部１４２を形成し、この回り込み部１４２の突出端部がサイドガイド７２の上部外側面に接触するようになっている。更に、本例では、架設プレート１０１の長手方向端部の近傍裏面にはストッパ壁１４１に対向して垂れ下がる押え片１４３が一体的に形成され、サイドガイド７２のガイド板７２１の上部をストッパ壁１４１の回り込み部１４２とで挟み込むようになっている。

一方、可動ストッパ１５０は、図１１乃至図１３（ａ）（ｂ）に示すように、架設プレート１０１のサイドガイド７３側に位置する長手方向端部に設けられた被取付部１６０に着脱可能に装着されている。
本例において、被取付部１６０は、架設プレート１０１の長手方向端部の図中手前側の隅角部に断面矩形状のエンボス部１６１を型成形し、このエンボス部１６１の底部には架設プレート１０１の長手方向に延びる長孔（図示せず）を形成したものである。
これに対し、可動ストッパ１５０は、断面Ｌ字状のストッパ片１５１を有し、このストッパ片１５１のうち被取付部１６０の裏面に接触する取付片１５１ａにはねじ孔からなる取付孔（図示せず）を形成し、被取付部１６０の長孔及びストッパ片１５１の取付孔にねじ等の止め具１５３を挿入し、被取付部１６０の裏面にストッパ片１５１を止め具１５３を介して固定し、ストッパ片１５１のうち被取付部１６０から下方に突出する突出片１５１ｂをサイドガイド７３の上部外側面に接触するようにしたものである。
本例において、ストッパ片１５１は、止め具１５３を緩めた状態で被取付部１６０の長孔に沿って架設プレート１０１の長手方向に移動可能であるから、ストッパ片１５１の突出片１５１ｂの位置を調整することが可能である。

このように、本例によれば、位置拘束治具１００は架設プレート１０１がサイドガイド７２，７３間に掛け渡された状態で組み付けられ、ストッパ機構１０６の固定ストッパ１４０はサイドガイド７２の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束し、一方、ストッパ機構１０６の可動ストッパ１５０はサイドガイド７３の上部外側面の位置を外側から抱き込むように拘束する。
このため、サイドガイド７２，７３が位置決め機構９５によりラフな位置精度で規制されたとしても、位置拘束治具１００がサイドガイド７２，７３間の相対位置関係を使用対象の用紙サイズに合わせて拘束する。
本例の場合には、使用対象となる用紙サイズに合わせて専用の位置拘束治具１００を用意しておき、使用対象となる用紙を収容する際には、その用紙サイズに適した専用の位置拘束治具１００を用紙供給装置２３（２３ａ，２３ｂ）に装備するようにすればよい。
尚、本例では、夫々専用の位置拘束治具１００を用意するに当たって、可動ストッパ１５０も夫々専用に設けるようにしてもよいが、着脱方式の可動ストッパ１５０にあっては、架設プレート１０１に夫々被取付部１６０を設けるようにしておけば、可動ストッパ１５０の構成部品であるストッパ片１５１や止め具１５３を共用することも可能である。

◎実施の形態３
図１４は実施の形態３に係る用紙供給装置の要部を示す斜視説明図である。
同図において、本実施の形態に係る用紙供給装置の基本的構成は、実施の形態２と略同様であるが、位置拘束治具１００を構成するストッパ機構１０６が実施の形態２と異なる構成を備えている。尚、実施の形態２と同様な構成要素については実施の形態２と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、位置拘束治具１００は、実施の形態２と略同様に、対構成のサイドガイド７２，７３に跨がる架設プレート１０１と、対構成のサイドガイド７２，７３の相対位置関係を拘束する拘束機構１０２とを備え、拘束機構１０２としてストッパ機構１０６を採用するようにしたものである。
そして、ストッパ機構１０６は、架設プレート１０１の長手方向の一端側に設けられてサイドガイド７２のガイド板７２１の上部外側面に接触する固定ストッパ１４０と、架設プレート１０１の長手方向の他端側に設けられてサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に接触する可動ストッパ１５０と、を備えている。
ここで、固定ストッパ１４０は、実施の形態２と略同様に構成されているが、可動ストッパ１５０が実施の形態２と異なっている。

本例において、可動ストッパ１５０は、架設プレート１０１のサイドガイド７３側に位置する長手方向端部に設けられた被取付部１６０に移動可能に装着されている。
本例では、被取付部１６０は、図１５及び図１６に示すように、架設プレート１０１の長手方向端部の図中手前側の隅角部に断面矩形状のエンボス部１６１を型成形すると共に、このエンボス部１６１の底部には架設プレート１０１の長手方向に延びる長孔１６２を形成したものである。そして、本例では、被取付部１６０は、エンボス部１６１が架設プレート１０１の長手方向の一側縁に面して開口し、エンボス部１６１の裏面のうち架設プレート１０１の長手方向端部下縁には下方に延びるフランジ部１６３を設けるようにしたものである。
本例において、可動ストッパ１５０は、断面略Ｌ字状のストッパ片１５１を有し、このストッパ片１５１のうちエンボス部１６１の裏面に接触する取付片１５１ａにはエンボス部１６１の長孔１６２を貫通する連結ピン１５５を設けると共に、エンボス部１６１内には長孔１６２に沿って移動可能な矩形板状の操作ノブ１５６を配置し、連結ピン１５５の先端部に操作ノブ１５６を固着することで操作ノブ１５６とストッパ片１５１とを長孔１６２に沿って移動可能な一体化した可動パーツとし、更に、ストッパ片１５１のうちエンボス部１６１の裏面から下方に突出する突出片１５１ｂとフランジ部１６３との間に付勢手段としての付勢ばね１５７を介在させ、ストッパ片１５１の突出片１５１ｂをサイドガイド７３の上部外側面側に付勢するようにしたものである。

本実施の形態によれば、用紙供給装置２３に位置拘束治具１００を装備する場合には、収容カセット７０の凹部７１内に使用対象となる用紙を収容し、サイドガイド７２，７３による側方位置規制動作を実施すると共に、エンドガイド７４による終端位置規制動作を実施し、しかる後、位置規制されたサイドガイド７２，７３間に位置拘束治具１００を装備するようにすればよい。
このとき、一方のサイドガイド７２のガイド板７２１の上部に位置拘束治具１００の固定ストッパ１４０を保持させ、しかる後、他方のサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に可動ストッパ１５０を接触させるようにすればよい。

この場合において、ユーザは、位置拘束治具１００の可動ストッパ１５０の操作ノブ１５６を付勢ばね１５７の付勢力に抗して長孔１６２に沿って移動させ、ストッパ片１５１の一時退避位置まで退避させた後、サイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に対向する位置にストッパ片１５１の突出片１５１ｂを配置し、この状態で、操作ノブ１５６を離すようにすればよい。そうすると、付勢ばね１５７の付勢力によってストッパ片１５１の突出片１５１ｂがサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に接触し、この段階で、位置拘束治具１００が用紙供給装置２３に装備される。
このように装備された位置拘束治具１００は、サイドガイド７２，７３間に架設プレート１０１を掛け渡し、固定ストッパ１４０と可動ストッパ１５０とでサイドガイド７２，７３間の相対位置関係を使用対象の用紙の幅方向寸法に合わせて拘束する。

また、本例では、可動ストッパ１５０は付勢ばね１５７の付勢力によってサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に接触して押圧する。このため、仮に、収容カセット７０内に収容された用紙のサイズが製造ロット等によってばらつき、サイドガイド７２，７３と用紙との間に微小間隙が生じた場合であっても、可動ストッパ１５０がサイドガイド７３を押し付けることになり、その分、サイドガイド７２，７３は用紙との間のがたつきをなくすように可動ストッパ１５０によって用紙側に押し付けられ、その結果、収容された用紙の側方位置を正確に規制する。
尚、本例では、ストッパ機構１０６を構成する可動ストッパ１５０は、架設プレート１０１の被取付部１６０に予め取り付けられ、着脱可能な部品ではないが、例えばストッパ片１５１に固着された連結ピン１５５と操作ノブ１５６との連結部を例えば着脱可能なねじ込み式にする等すれば、可動ストッパ１５０を着脱可能な構成にすることも可能である。

以上説明したように、実施の形態１～３に係る用紙供給装置では、いずれも位置拘束治具１００はサイドガイド７２，７３に対して着脱可能な構成を採用しているが、これに限られるものではなく、例えば変形の形態１，２に示すような位置拘束治具１００を採用してもよいことは勿論である。
◎変形の形態１
図１７（ａ）は変形の形態１に係る位置拘束治具１００の要部を示す。
同図において、位置拘束治具１００は、例えばサイドガイド７２，７３間に跨がる架設プレート１０１の例えば一方のサイドガイド７２側の長手方向端部に取付片２００を設ける一方、架設プレート１０１の他方のサイドガイド７３側の長手方向端部には例えば実施の形態２と同様な被取付部１６０を設けると共に、この被取付部１６０には実施の形態２と同様な可動ストッパ１５０（ストッパ片１５１、止め具１５３）を設け、架設プレート１０１の取付片２００寄りの一部には例えば折曲可能な薄肉部からなるヒンジ部２１０を形成したものである。

本例においては、サイドガイド７２，７３に位置拘束治具１００を装備する場合には、架設プレート１０１の取付片２００を一方のサイドガイド７２のガイド板７２１の上部に止め具２０１にて固定し、しかる後、他方のサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に可動ストッパ１５０を接触させるようにすればよい。
このとき、用紙供給装置２３に位置拘束治具１００を装備した後に、この用紙供給装置２３の収容カセット７０に用紙を補充する場合を想定すると、本例では、可動ストッパ１５０の止め具１５３を緩めることで可動ストッパ１５０によるサイドガイド７３の拘束状態を解除した後、架設プレート１０１をヒンジ部２１０を介して屈曲させて斜め上方に傾斜するように持ち上げ、サイドガイド７２，７３間の上方空間から位置拘束治具１００を一時的に退避させた状態で、収容カセット７０の凹部７１内に用紙を補充し、一時退避した位置拘束治具１００を再びサイドガイド７２，７３間に掛け渡す位置に戻し、位置拘束治具１００を装備するようにすればよい。

◎変形の形態２
図１７（ｂ）は変形の形態２に係る位置拘束治具１００の要部を示す。
同図において、位置拘束治具１００は、例えばサイドガイド７２，７３間に跨がる架設プレート１０１の例えば一方のサイドガイド７２側の長手方向端部に下方に突出する支持ピン２２０を設ける一方、架設プレート１０１の他方のサイドガイド７３側の長手方向端部には例えば実施の形態２と同様な被取付部１６０を設けると共に、この被取付部１６０には実施の形態２と同様な可動ストッパ１５０（ストッパ片１５１、止め具１５３）を設け、更に、図１７（ｃ）に示すように、サイドガイド７２のガイド板７２１の上部には支持ピン２２０を回転可能に保持する軸受孔２３０を形成すると共に、この軸受孔２３０に支持ピン２２０を挿入するようにしたものである。

本例においては、サイドガイド７２，７３に位置拘束治具１００を装備する場合には、一方のサイドガイド７２のガイド板７２１の上部に設けられた軸受孔２３０に架設プレート１０１の支持ピン２２０を回転可能に保持させ、しかる後、他方のサイドガイド７３のガイド板７３１の上部外側面に可動ストッパ１５０を接触させるようにすればよい。
このとき、用紙供給装置２３に位置拘束治具１００を装備した後に、この用紙供給装置２３の収容カセット７０に用紙を補充する場合を想定すると、本例では、可動ストッパ１５０の止め具１５３を緩めることで可動ストッパ１５０によるサイドガイド７３の拘束状態を解除した後、架設プレート１０１を支持ピン２２０を支点として回転移動させ、サイドガイド７２，７３間の上方空間から位置拘束治具１００を一時的に退避させた状態で、収容カセット７０の凹部７１内に用紙を補充し、一時退避した位置拘束治具１００を再びサイドガイド７２，７３間に掛け渡す位置に戻し、位置拘束治具１００を装備するようにすればよい。

１…媒体供給装置，２…収容容器，３…可動底板，６（６ａ，６ｂ）…側方位置規制手段，７…終端位置規制手段，８…位置拘束治具，１０…架設手段，１１…拘束手段，１２（１２ａ，１２ｂ）…ストッパ手段，１５…ストッパ片，１６…位置調整部，Ｓ…媒体

Claims (12)

1. 媒体が収容される収容容器と、
   前記収容容器内に移動可能に設けられ、前記媒体の供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段と、
   前記媒体の幅方向に沿って前記対構成の側方位置規制手段に跨がるように設けられ、前記対構成の側方位置規制手段の相対位置関係を拘束する位置拘束治具と、
   を備え、
   前記位置拘束治具は、前記対構成の側方位置規制手段に跨がる架設手段と、前記架設手段に設けられて前記対構成の側方位置規制手段の外側面に接触するストッパ手段とを有し、
   前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする媒体供給装置。
2. 請求項１に記載の媒体供給装置において、
   前記収容容器に収容された媒体のうち最上位に位置する媒体に接触して当該媒体を送出する送出手段を備え、
   前記位置拘束治具は、前記送出手段とは干渉しない位置に設けられることを特徴とする媒体供給装置。
3. 請求項１又は２に記載の媒体供給装置において、
   前記位置拘束治具は、前記対構成の側方位置規制手段に対して着脱可能に装着されていることを特徴とする媒体供給装置。
4. 請求項１に記載の媒体供給装置において、
   前記架設手段は、使用される前記媒体の幅方向寸法に依存した長さを有していることを特徴とする媒体供給装置。
5. 請求項１に記載の媒体供給装置において、
   前記位置拘束治具は、最大使用サイズの媒体の幅方向寸法に依存した長さの前記架設手段を有し、複数の使用サイズの媒体に対して前記架設手段を兼用して使用可能にしたことを特徴とする媒体供給装置。
6. 請求項５に記載の媒体供給装置において、
   前記架設手段は、複数の使用サイズの媒体の幅方向寸法に依存した箇所に、着脱可能な前記ストッパ手段が固定される被取付部を有することを特徴とする媒体供給装置。
7. 請求項１，４乃至６のいずれかに記載の媒体供給装置において、
   前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段の長手方向に対して位置調整可能な位置調整部を有していることを特徴とする媒体供給装置。
8. 請求項７に記載の媒体供給装置において、
   前記ストッパ手段は断面略Ｌ字状のストッパ片を有し、
   前記位置調整部は、前記ストッパ片が着脱可能に固定される前記架設手段の被取付部には前記架設手段の長手方向に沿う長孔を形成すると共に、前記ストッパ片のうち前記被取付部に接触する取付部には取付孔を形成し、前記被取付部に対して前記ストッパ片を止め具を介して固定することを特徴とする媒体供給装置。
9. 請求項７に記載の媒体供給装置において、
   前記ストッパ手段は断面略Ｌ字状のストッパ片を有し、
   前記位置調整部は、前記架設手段の被取付部に対して前記ストッパ片を前記架設手段の長手方向に沿って相対移動可能に保持し、前記ストッパ片が前記側方位置規制手段に接触する方向に前記ストッパ片を付勢手段を介して付勢するようにすることを特徴とする媒体供給装置。
10. 請求項１に記載の媒体供給装置において、
    前記収容容器の底部に配設されて前記媒体を積載し、上方に向けて付勢される可動底板を有し、
    前記架設手段は、前記媒体のうち最上位に位置する媒体の供給方向寄りに接触する接触部を有することを特徴とする媒体供給装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれかに記載の媒体供給装置と、
    前記媒体供給装置から供給された媒体に対して処理する処理手段と、を備えたことを特徴とする処理装置。
12. 媒体供給装置の収容容器内に移動可能に設けられ、収容された媒体の供給方向に交差する幅方向の両端位置を規制する対構成の側方位置規制手段に用いられ、前記対構成の側方位置規制手段の相対位置関係を拘束する位置拘束治具であって、
    前記媒体の幅方向に沿って前記対構成の側方位置規制手段に跨がるように設けられる架設手段と、前記架設手段に設けられて前記対構成の側方位置規制手段の外側面に接触するストッパ手段とを有し、
    前記ストッパ手段の少なくとも一方は、前記架設手段に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする位置拘束治具。

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