JP7398370B2 - メタンおよび軽質炭化水素を液体炭化水素燃料に改質するためのプロセスおよびシステム - Google Patents

メタンおよび軽質炭化水素を液体炭化水素燃料に改質するためのプロセスおよびシステム Download PDF

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Description

連邦政府による資金提供を受けた研究または開発の記載
本発明は、米国エネルギー省補助金ＤＥ－ＥＥ－０００７００９に基く政府援助を得て実施された。政府は、当発明に特定の権利を有する。
本発明の態様は、メタンおよび／または他の炭化水素を改質して、Ｈ２とＣＯとを備える合成ガス生成物を生成し、さらに液体炭化水素への下流変換を伴う、改質触媒およびプロセスに関する。
関連技術の説明
炭化水素燃料の生成のための、原油の代替品を求める調査は、ますます多数の要因によって進められている。これには、石油埋蔵量の減少、エネルギー需要の増加予測、および再生不可能な炭素供給源に由来する温室効果ガス（ＧＨＧ）排出に対する懸念の高まりが含まれる。天然ガスの埋蔵量ならびに生物供給源から取得されるガス流（バイオガス）の豊富さを考慮して、メタンは、液体炭化水素を提供する多数の可能なルートの焦点になっている。メタンを燃料に変換するための鍵となる商業プロセスには、合成ガス（シンガス（ｓｙｎｇａｓ））を生成する第１変換ステップと、それに続く第２の下流フィッシャー・トロプシュ（ＦＴ：Ｆｉｓｃｈｅｒ－Ｔｒｏｐｓｃｈ）変換ステップが含まれる。この第２ステップにおいて、水素（Ｈ２）と一酸化炭素（ＣＯ）の混合物を含有する合成ガスは、Ｃ－Ｏ結合の連続的開裂と、水素を取り込むＣ－Ｃ結合の形成と、を経る。このメカニズムは、炭化水素の形成を提供し、とりわけ直鎖アルカンの形成を提供し、ＦＴ反応条件と触媒特性を変更することで、ある程度制御され得る分子量の分布を伴う。そのような特性として、孔径および担持体材料のその他の特徴が含まれる。触媒の選択は、他の点に関してＦＴ生成物収率に影響し得る。例えば鉄ベースのＦＴ触媒は、オキシジェネートをより多く生成する傾向がある反面、活性金属としてのルテニウムは、もっぱらパラフィンを生成する傾向がある。
第１変換ステップに関して、ＦＴの上流でメタンからシンガスを生成する周知のプロセスには、酸素を用いたメタンの発熱酸化に基づく部分酸化改質および自己熱改質（ＡＴＲ）が含まれる。一方、スチームメタン改質（ＳＭＲ）はスチームを酸化剤として使用し、その結果熱力学が有意に相違するが、それはスチーム自体の生成がエネルギー投資を必要とし得るためばかりでなく、メタンと水を伴う反応が吸熱反応であるためである。最近では、メタンの酸化剤として二酸化炭素（ＣＯ２）の使用も提案されており、その結果所望のシンガスは次式に従って、最酸化型の炭素と最還元型の炭素との反応によって形成される：
Figure 0007398370000001
この反応はメタンの「乾式改質」と呼ばれており、高度に吸熱反応であるため、メタンの乾式改質の熱力学はＡＴＲに比較して、またはさらにＳＭＲに比較しても好ましくない。しかし、メタン１モル当たりの二酸化炭素１モルの化学量論的消費は、液体燃料生成のカーボンフットプリント全体を減少させる可能性があり、メタンのより環境に優しい消費を提供する。この供給物の１モル当たりＣＯ２消費率は、高級炭化水素（例えばＣ２－Ｃ６パラフィン）を改質する場合に上昇するが、この改質は例えば、水素生成（例えば精製プロセス用）が目的の場合に望ましい。いずれにしても熱力学的障壁は、それにもかかわらず大きな課題であり、ＣＯ２が完全に酸化されておりかつ非常に安定しておることから、酸化剤として活性化させるには大きなエネルギーが必要になるという事実に関する。これを鑑みると、メタンの乾式改質に対する活性化エネルギー障壁を克服するために多数の触媒系が研究されており、これは、例えば文献［Ｌａｖｏｉｅ（Ｆｒｏｎｔｉｅｒｓ ｉｎ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ（Ｎｏｖ．２０１４）、Ｖｏｌ．２（８１）：１－１７）のレビュ―］でまとめられており、この反応を実行する触媒アプローチに関して、不均一系触媒系が最も人気があると確認している。
他方ニッケルベースの触媒は、前述の乾式改質反応のための活性化エネルギーを減少させることに有効性を示したが、これら触媒の炭素堆積（コーキング（ｃｏｋｉｎｇ））が高率で起こることも、Ｌａｖｏｉｅの文献で報告されている。メタンから元素状炭素への好ましくない変換は、一般にメタンの乾式改質に必要な反応温度で、メタン分解（ＣＨ４→Ｃ＋２Ｈ２）またはブードワ反応（Ｂｏｕｄｏｕａｒｄ ｒｅａｃｔｉｏｎ）（２ＣＯ→Ｃ＋ＣＯ２）を通して進行し得る。そのため、この反応はシンガス生成の有望なルートとして研究されてきたが、この技術の商業化は、ＡＴＲおよびＳＭＲなどの他の改質技術と違い、依然として実現されていない。これは、今まで提案されてきた条件下で作動する乾式改質触媒系を使用する場合に見られるように、大部分、高い炭素形成率、およびコーキングを通して付随する触媒の失活のせいである。最後に、従来の他の改質技術は、経済的に実行可能であると実証されたが、このようなプロセス、およびとりわけＳＭＲは、使用される触媒の硫黄および他の毒物を除去するために多大な上流投資（ｕｐｓｔｒｅａｍ ｃａｐｉｔａｌ）と操業費用を必要とすることが周知である。そうでなければ、所定の触媒装填からの商業的に許容し得る操業期間が実現され得ない。シンガスおよび／または水素を生成するための従来の炭化水素改質に関するこのような問題および他の問題の満足のゆく解決策は、探し求められてきたが、いまだ実現されていない。
本発明の態様は、メタンおよび／または他の炭化水素を、その炭化水素（複数可）の少なくとも一部分をＣＯ２と反応させることにより、合成ガス（つまりＨ２とＣＯとを備えるガス状混合物）に変換する改質触媒およびプロセスの発見に関連する。好ましくは、ＣＯ２－スチーム改質反応によれば、炭化水素（複数可）の少なくとも第２部分（例えば、第１部分と同じ炭化水素（複数可）を備える）はＨ２Ｏ（スチーム）と反応し、それによってＨ２Ｏの存在しない「純粋」乾式改質と比較して、吸熱性（ΔＨ）および必要なエネルギー投入を減少させるという意味でプロセスの熱力学全体を改善する。代表的改質触媒は高活性を有益に有し、それによって慣習的に乾式改質に使用される温度を下回る温度で、有意レベルの炭化水素（例えばメタン）変換を実現し得る。このような高活性レベルは、任意選択的にＨ２Ｏの使用と併せて少なくとも酸化剤の一部分を提供して、全般的運転環境に貢献し、それによってコークス形成は減少し、有益な改質触媒の寿命が有意に延長され得る。
さらに重要な利益として、ここで記載の改質触媒の耐硫黄性があり、それによってメタン含有供給原料（例えば天然ガス）または他の炭化水素含有供給原料の前処理は、好ましい実施形態によればＨ２Ｓおよび他の硫黄含有汚染物質の濃度を低下させるために必要なく、または少なくとも従来の改質技術におけるほど厳密ではない。また、Ｈ２Ｓを除くメルカプタンなどの硫黄含有汚染物質のすべてまたは少なくともかなりの部分が、ここで記載のように乾式改質反応またはＣＯ２－スチーム改質反応においてＳＯ２に酸化され得、それによって標準酸性ガス処理（例えばスクラブ（ｓｃｒｕｂ））を下流硫黄除去として好適かつ比較的単純なオプションにすることを考慮すると、ＦＴ合成ステップなどの前に、そのような下流硫黄除去が望ましくあり得る場合、これは前処理は大幅に単純化され得る。
概して、ここで記載のプロセスおよび改質触媒に関連する改良は、乾式改質プロセス、またはそうでなければＣＯ２およびスチーム改質（つまりＣＯ２－スチーム改質）プロセスを、自己熱改質（ＡＴＲ）およびスチームメタン改質（ＳＴＲ）などの従来の技術に対する経済的に実行可能な選択肢とする意味で商業的に重要である。さらに、このプロセスによる合成ガスは、フィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）反応による下流加工にとって好ましいＨ２：ＣＯモル比（例えば約２：１）で、または少なくとも、そのような好ましい値を実現するために容易に調整され得るモル比で生成され得る。
好ましいＨ２：ＣＯモル比を持ち、メタン供給源（例えば天然ガス）および他の軽質炭化水素供給源中にしばしば存在する硫黄含有汚染物質に対する耐性を持つ合成ガス生成物を、安定的に生成する、ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセスの実証された能力は、液体炭化水素、例えばガソリンおよびディーゼルの沸点範囲炭化水素留分用を生成するステップを追加してこのようなプロセスを使用する際に利益となる。このような利益として、液体炭化水素生成プロセス全体がとても単純であることが含まれ、このプロセスは例えば、従来のプロセスと比較して追加、分離、および／またはリサイクルのステップを少ししか必要としない。この結果、費用節約になるばかりでなく、そのようなプロセス全体を簡単に輸送可能な（例えばスキッドマウント型）構成で提供し得、そのプロセスは、天然ガス供給源に、またはここで記載のようにガス状混合物の他の成分供給源に運ばれ得、その供給源からそのような成分を従来の在来の（ｂｒｉｃｋ ａｎｄ ｍｏｒｔａｒ）生産設備に輸送することが、その他の点で問題をはらみ得るであろう。またこの利益には、バイオマス変換プロセスと、発酵プロセスと、ＣＯ２含有廃ガスを生成する産業プロセスと、を含む、ＣＯ２および／または軽質炭化水素を含有するガス流を生成する多様なプロセスと統合する機会に関して、柔軟性が向上することが含まれる。
本発明に関するこのようなおよび他の実施形態、態様、および利益は、以下の詳細な説明から明らかである。
本発明の模範的実施形態のより完全な理解およびその利益は、添付の図を考慮し、以下の説明を参照することで取得され得るが、その図において同じ参照番号が同一または類似の特性を同定するように使用されている。
ここで記載のように代表的な乾式改質、およびＣＯ２－スチーム改質プロセスを図示するフロースキームを示す。 ここで記載のように代表的な乾式改質、およびＣＯ２－スチーム改質プロセスを図示するフロースキームを示す。 他の運転条件が一定の場合にフィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）反応機中の圧力と、取得されたＣＯ変換レベルとの間の関係を図示する。 図１Ａまたは図１Ｂで示されたような乾式改質プロセスＣＯ２－スチーム改質プロセスが液体炭化水素を生成するための下流加工ステップと統合されているフロースキームを示す。 図１Ａまたは図１Ｂで示されたような乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセスが、バイオマスの水素化熱分解から再生可能な炭化水素燃料を生成するプロセスと共に使用されているフロースキームを示す。 乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質が図３で示されたような液体炭化水素生成プロセス全体に統合されているフロースキームを示し、この生成プロセスは、バイオマスの水素化熱分解から再生可能な炭化水素燃料を生成するプロセスと共に使用される。 図４に示すように乾式改質もしくはＣＯ２－スチーム改質プロセスが共に使用され得るプロセス、または図５で示すように液体炭化水素生成プロセス全体が統合され得るプロセスなど、バイオマスの水素化熱分解から再生可能な炭化水素燃料を生成するプロセスのフロースキームを示す。 乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質が図３で示されたような液体炭化水素生成プロセス全体中に統合されているフロースキームを示し、この生成プロセスは水素生成プロセスで使用される。 ここで記載のように改質触媒について、メタン変換に関する高活性を図示する。 代表的なＣＯ２－スチーム改質プロセス場合における異なる反応温度で、ＣＯ２－スチーム改質反応機（組み合わせた供給物として）中の合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比と、ガス状混合物のＨ２Ｏ／ＣＯ２モル比との間の関係を図示する。 長期運転期間にわたるＣＯ２－スチーム改質プロセスにおいて、ここで記載のような改質触媒の長期的運転安定性を図示する。 長期運転期間にわたるＣＯ２－スチーム改質プロセスにおいて、ここで記載のような改質触媒の長期的運転安定性を図示する。
図面は、プロセス、および関連する特定の結果、ならびにパラメータ、および／または関連する原理の例示を提示していると理解すべきである。図１Ａ、図１Ｂ、図３～図７、図１０、および図１１は、説明および理解をスムーズにするため、単純化された概要を提供し、このような図面および要素は、必ずしも一定の縮尺で描かれていないと理解される。バルブ、器具、および本発明の様々な態様の理解に必須ではないその他の機器およびシステムは表示されていない。本開示の知識を有する当業者には容易に明らかなように、乾式改質あるいはＣＯ２－スチーム改質によるメタンなどの炭化水素の変換プロセスは、その特定用途によって部分的に決定される構成および要素を備える。
「ｗｔ％」および「ｍｏｌ％」という表現は、ここではそれぞれ重量パーセントとモルパーセントを指すために使用される。「ｗｔ－ｐｐｍ」および「ｍｏｌ－ｐｐｍ」という表現は、それぞれ重量百万分率およびモル百万分率を指す。理想的なガスについて、「ｍｏｌ％」および「ｍｏｌ－ｐｐｍ」は、それぞれ体積パーセントおよび体積百万分率に等しい。
本開示で使用する「Ｃ４ ＋炭化水素」、「Ｃ２０ ＋炭化水素」、「Ｃ４－Ｃ１９炭化水素」などの用語は、それぞれ炭素原子が４より大きい炭化水素、炭素原子が２０より大きい炭化水素、炭素原子が４～１９の炭化水素などを指す。別途記載がない限り、このような用語は、指定された範囲により、すべての炭素数を有する炭化水素が必ず存在しなければならないことを意味しない。別途記載がない限り、例えば、「ノルマルＣ２０ ＋炭化水素」という名称において、その用語の中にすべてのタイプ（例えばノルマル、分岐、芳香族、ナフテン系、オレフィン系など）の炭化水素が含まれる。
用語「ガス状混合物」は、ここで記載のように改質触媒との接触によって乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質（ガス状混合物中に水も存在する場合）を経る、少なくともメタンなどの炭化水素を備え、酸化剤としてＣＯ２も備える混合物を指す。用語「ガス状混合物」は概して、ここで記載のそのような反応に好適な温度および圧力を含む、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質に使用される条件（「改質条件」）下で、完全にまたは少なくとも大部分気相にあるこのような混合物を指す。用語「ガス状混合物」は、周囲温度および圧力の条件下で液体である、この混合物中の化合物（例えば、水）の存在を排除しない。そのような化合物は、ナフサおよびジェット燃料を含む液体燃料で見つかるような炭化水素、例えばＣ６－Ｃ１６炭化水素を含み得る。
用語「ナフサ沸点範囲炭化水素」および「ガソリン沸点範囲炭化水素」は、Ｃ５炭化水素の特徴である３５℃（９５°Ｆ）の初期（「前端（ｆｒｏｎｔ－ｅｎｄ）」）蒸留温度～２０４℃（３９９°Ｆ）の終点蒸留温度の沸点を持つ炭化水素を備える炭化水素留分を指す。用語「ジェット燃料沸点範囲炭化水素」は、２０４℃（３９９°Ｆ）の前端蒸留温度～２７１℃（５２０°Ｆ）の終点蒸留温度の沸点を持つ炭化水素を備える炭化水素留分を指す。用語「ディーゼル沸点範囲炭化水素」は、２０４℃（３９９°Ｆ）の前端蒸留温度～３４４℃（６５１°Ｆ）の終点蒸留温度の沸点を持つ炭化水素を備える炭化水素留分を指す。したがって、「ディーゼル沸点範囲炭化水素」は、「ジェット燃料沸点範囲炭化水素」のみならず、２７１℃（５２０°Ｆ）の前端蒸留温度～３４４℃（６５１°Ｆ）の終点蒸留温度の沸点を持つ「重質ディーゼル沸点範囲炭化水素」を包含する。用語「ＶＧＯ沸点範囲炭化水素」は、３４４℃（６５１°Ｆ）の前端蒸留温度～５３８℃（１０００°Ｆ）の終点蒸留温度の沸点を持つ炭化水素を備える炭化水素留分を指す。ナフサ沸点範囲炭化水素、ガソリン沸点範囲炭化水素、ジェット燃料沸点範囲炭化水素、およびディーゼル沸点範囲炭化水素などの炭化水素留分の、このような前端および終点の蒸留温度（これらは、石油由来のナフサ、ガソリン、ジェット燃料、およびディーゼルの沸点範囲留分それぞれの特徴でもある）は、終点の回収値が９５％の場合のＡＳＴＭ Ｄ８６に従って決定される。
所定のパラメータに関連して、句「実質的に同じ（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｓａｍｅ）」または「実質的に同じ（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｔｈｅ ｓａｍｅ）」で使用される用語「実質的に」は、絶対という用語（例えば絶対温度または絶対圧力）において測定された場合に、そのパラメータに関して５％未満の逸脱する値を包含することを意味する。用語「実質的にすべて（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ａｌｌ）」または「の実質的にすべて（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ａｌｌ ｏｆ）」は、「の少なくとも９５％」を意味する。用語「実質的に完全」は、「少なくとも９５％完全（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｃｏｍｐｌｅｔｅ）」を意味する。
該発明の実施形態は、合成ガス生成物（シンガス）を生成するプロセスに関し、該プロセスは、（ｉ）メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）（例えばＣＨ４、Ｃ２Ｈ６、Ｃ２Ｈ４、Ｃ３Ｈ８、Ｃ３Ｈ６、Ｃ４Ｈ１０、Ｃ４Ｈ８、Ｃ５Ｈ１２、Ｃ５Ｈ１０、高分子量の炭化水素のうち任意のもの、およびその混合物）、および（ｉｉ）ＣＯ２、を備えるガス状混合物を、酸化セリウムを備える固体担持体上で少なくとも１つ（例えば２つまたは２つを上回る）の貴金属を備える改質触媒に接触させるステップを備える。ＣＯ２単独は、そのような炭化水素の乾式改質によってＣＯおよびＨ２へのメタンおよび／または他の炭化水素（複数可）に対する酸化剤としての役割を果し得ることが可能であり、これは、例えばアルカンの場合に次のように一般化され得る：
Figure 0007398370000002
好ましい実施形態、すなわちガス状混合物がＨ２Ｏをさらに備える実施形態では、ＣＯ２とＨ２Ｏの組み合わせは酸化剤の役割を果し得る。この場合の反応は「ＣＯ２－スチーム改質」反応であり、これはメタンおよび／または他の炭化水素からシンガスを生成するルートとしてスチーム改質も含み、これは、例えばアルカンの場合に次のように一般化され得る：
Figure 0007398370000003
メタンの乾式改質から形成される合成ガス生成物の理論上のＨ２：ＣＯモル比は１である反面、メタンのＣＯ２－スチーム改質におけるスチーム改質の追加は、このモル比を下流フィッシャー・トロプシュ合成のためのより好ましい値に上昇させる可能性を有益に提供して、次の反応に従って液体炭化水素を生成する：
Figure 0007398370000004
ここから、燃料または燃料の成分として望ましいＣ４－Ｃ１２炭化水素などのＣ４ ＋炭化水素は、２に近いＨ２：ＣＯモル比で理想的に形成されることが観察され得る。重要なことに、ＣＯ２と組み合わせて酸化剤としてスチーム（Ｈ２Ｏ）を使用することは、広範なＣＯ２－スチーム改質条件に合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を調整するために、有益な「要領（ｈａｎｄｌｅ）」または制御パラメータを提供する。実際、ＣＯ２－スチーム改質反応とスチーム改質反応を組み合わせて実施される任意の所定のそのような条件セット（例えば、温度、圧力、単位時間当たりの重量空間速度、および改質触媒配合のように、ＣＯ２－スチーム改質反応機内の条件）について、ガス状混合物（例えば組み合わせたＣＯ２－スチーム改質反応機供給物）のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比と、合成ガス生成物（例えばＣＯ２－スチーム改質反応機の流出物）のＨ２：ＣＯモル比と、の間で関係が確立され得る。メタンを除く炭化水素の乾式改質およびスチーム改質はＨ２とＣＯを他のモル比で生成する反面、ＣＯ２－スチーム改質を経るガス状混合物中の酸化剤Ｈ２ＯとＣＯ２の量を相対的に変更することで、生成物収率において指向的に同一のシフトまたは調整が達成され得る。したがって、本発明の実施形態は、ＣＯ２－スチーム改質プロセスに関し、該プロセスは、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を決定するステップと、Ｈ２：ＣＯモル比に基づいてガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比を目標の合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比の方向に、例えば２：１という目標のＨ２：ＣＯモル比の方向に、またはそうでなければ概して約１．５：１～約２．５：１の範囲、一般に約１．５：１～約２．３：１の範囲、およびしばしば約１．８：１～約２．２：１の範囲の目標のＨ２：ＣＯモル比の方向に、調整するステップと、を備える。
より具体的には、ガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比は、目標のＨ２：ＣＯモル比の方向に向かって、目標を下回る合成ガス生成物の観察されたＨ２：ＣＯモル比を上昇させるように上昇し得る。逆に、ガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比は、目標のＨ２：ＣＯモル比の方向に向かって、目標を上回る合成ガス生成物の観察されたＨ２：ＣＯモル比を下降させるように下降し得る。ガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比への任意のそのような調整は、例えば、ガス状混合物（例えば組み合わせた供給物）の１つ以上の成分、例えばメタン含有供給原料（または概して炭化水素含有供給原料）、ＣＯ２含有酸化剤、およびＨ２Ｏ含有酸化剤の１つ以上の流量（複数可）を、そのような成分の１つ以上のその他の流量（複数可）に対して調整することで実施され得る。特定の実施例によれば、ＣＯ２－スチーム改質反応機への組み合わせた供給物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比は、（Ｈ２Ｏ含有酸化剤としての）スチームの流量をそれぞれ上昇または下降させることで上昇または下降し得、それによってガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比は結果としてそれぞれ上昇または下降し得る。
合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を好ましい範囲内の値に制御する能力を提供するだけでなく、ＣＯ２と組み合わせた酸化剤としてのスチーム（Ｈ２Ｏ）を使用すれば、純粋乾式改質に比較して炭素（コークス）形成率をさらに驚くほど減少させ、それによってここで記載のように、触媒の寿命を延長させる。したがって、本発明のさらなる実施形態は、ＣＯ２－スチーム改質プロセスに関し、炭素形成率（例えば、ここで記載のように改質触媒と組み合わせて、ＣＯ２とＨ２Ｏ酸化剤の好適な比率または濃度／分圧を使用）は、ベースラインプロセス（つまりベースライン乾式改質プロセス）の炭素形成率未満であり、すべてのパラメータは同一に維持されるが、ガス状混合物（例えば組み合わせたＣＯ２－スチーム改質反応機供給物）中のＨ２Ｏを等モル量のＣＯ２の酸素と置換（つまり、Ｈ２Ｏの１モルを１／２モルのＣＯ２と置換）することは除く。ベースラインプロセスに対して比較的低いこの炭素形成と相まって、合成ガス生成物はここで記載のようなＨ２／ＣＯモル比（例えば約１．５：１～約２．３：１）を有し得る。
ここで記載のようにＣＯ２－スチーム改質は、約１．５：１～約２．５：１の範囲、約１．５：１～約２．３：１の範囲、および約１．８：１～約２．２：１の範囲など、前述の好ましいＨ２：ＣＯモル比を持つ合成ガス生成物を生成するように実施され得る。２：１を包含するそのような範囲は、ここで記載のように液体炭化水素を生成するＦＴ合成ステージにおいて合成ガス生成物の下流加工の場合に、特に有益である。特に、合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを、ＦＴ生成物として与えられるＣ４ ＋炭化水素（周囲温度と圧力で液体である炭化水素を含む）を含む炭化水素に変換するステップは、上流ＣＯ２－スチーム改質によって生成される、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比を持つＦＴ供給物を用いて実施され得る。すなわちＦＴ供給物は、Ｈ２および／またはＣＯを追加または除去することで、またはそうでなければこのような成分を変換または生成することなどで、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を調整することなしに（例えば、モル比を上昇させるＨ２を追加することなしに、かつ／または別個の水性ガスシフト反応または逆の水性ガスシフト反応を使用することなしに）好ましく取得され得る。いくつかの実施形態によると、ＦＴ供給物は、ＦＴ合成ステージにおいてＨ２とＣＯを炭化水素に変換するのに先立って、この生成物からの水を凝縮させることで、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比で取得され得る。いくつかの実施形態によると、ＦＴ供給物は、合成ガス生成物の組成をなんら変更することなく取得され得る。例えば、合成ガス生成物の一部または全部は、（例えば、その組成を変更するであろう成分の追加、除去、または変換によって）その組成に影響するであろう任意の介在操作なく、ＦＴ合成ステージで直接使用され得る。
２：１を包含する合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比の前述の範囲は、次の反応に従ってメタノールを生成するメタノール生成ステージにおける合成ガス生成物の下流加工の場合にも同様に有益である：２Ｈ２＋ＣＯ→ＣＨ３ＯＨ。特に、合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを、メタノール生成物として与えられるメタノールに変換するステップは、上流ＣＯ２－スチーム改質によって生成される、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比を持つメタノール合成供給物を用いて実施され得る。すなわちメタノール合成供給物は、Ｈ２および／またはＣＯを追加または除去することで、またはそうでなければこのような成分を変換または生成することなどで、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を調整することなしに（例えば、モル比を上昇させるＨ２を追加することなしに、かつ／または別個の水性ガスシフト反応または逆の水性ガスシフト反応を使用することなしに）好ましく取得され得る。いくつかの実施形態によると、メタノール合成供給物は、この生成物からの水を凝縮させることで、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比で取得され得る。いくつかの実施形態によると、メタノール合成供給物は、合成ガス生成物の組成をなんら変更することなく取得され得る。例えば、合成ガス生成物の一部または全部は、（例えば、その組成を変更するであろう成分の追加、除去、または変換によって）その組成に影響するであろう任意の介在操作なく、メタノール生成ステージで直接使用され得る。合成ガス生成物からのメタノール生成は、約２０４℃（４００°Ｆ）～約３１６℃（６００°Ｆ）の温度、および約４．５ＭＰａ（６５０ｐｓｉｇ）～約１１．７ＭＰａ（１７００ｐｓｉｇ）の圧力で実施され得る。メタノール合成触媒は一般に、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）などの金属酸化物に担持されるＣｕおよびＺｎＯを備える。
合成ガス生成物からメタノールを生成する場合、このメタノールは脱水ステージでさらに反応を行って、次の反応に従ってジメチルエーテル（ＤＭＥ）を生成し得る：２ＣＨ３ＯＨ→ＣＨ３ＯＣＨ３＋Ｈ２Ｏ。この反応ステージを行う触媒および条件は、例えば米国特許５，０３７，５１１；米国特許２００４／００３４２５５；および米国特許８，４５１，６３０で記載されている。代替的にＤＭＥは、介在メタノール生成ステージなしで、直接ＤＭＥ生成ステージにおいて合成ガス生成物から直接生成され得る。この点ではここで記載のように乾式改質は、例えば文献［Ｔａｋｅｉｓｈｉ ｅｔ ａｌ．（Ｒｅｃｅｎｔ Ａｄｖａｎｃｅｓ ｉｎ Ｅｎｅｒｇｙ ＆ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）］に記載のように、次の反応を実行するのに好適な１：１を包含する範囲で好ましいＨ２：ＣＯモル比を有する合成ガス生成物を生成するように実施され得る：３Ｈ２＋３ＣＯ→ＣＨ３ＯＣＨ３＋ＣＯ２。好適なＨ２：ＣＯモル比は、約０．５：１～約１．５：１、約０．５：１～約１．３：１、または約０．８：１～約１．２：１である。特に、合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを、ＤＭＥ生成物として与えられるＤＭＥに変換するステップは、上流乾式改質によって生成される、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比を持つＤＭＥ合成供給物を用いて実施され得る。すなわちＤＭＥ合成供給物は、Ｈ２および／またはＣＯを追加または除去することで、またはそうでなければこのような成分を変換または生成することなどで、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比を調整することなしに（例えば、モル比を上昇させるＨ２を追加することなしに、かつ／または別個の水性ガスシフト反応または逆の水性ガスシフト反応を使用することなしに）好ましく取得され得る。いくつかの実施形態によると、ＤＭＥ合成供給物は、この生成物からの水を凝縮させることで、合成ガス生成物と実質的に同じＨ２：ＣＯモル比で取得され得る。いくつかの実施形態によると、ＤＭＥ合成供給物は、合成ガス生成物の組成をなんら変更することなく取得され得る。例えば、合成ガス生成物の一部または全部は、（例えば、その組成を変更するであろう成分の追加、除去、または変換によって）その組成に影響するであろう任意の介在操作なく、直接ＤＭＥ生成ステージで直接使用され得る。
前述のように特別な下流反応ステップに調整され得る望ましいＨ２：ＣＯモル比を持つ合成ガス生成物を生成することに加えて、ここで記載のように改質触媒はさらに驚くほどの耐硫黄性を示し、それは例えば、その供給源によっては有意な濃度（例えば、体積で数重量パーセント以上）のＨ２Ｓを含有し得る天然ガスを備えるか、またはその天然ガスに由来するメタン含有供給原料の場合に、特に有益である。この点では、従来のスチームメタン改質（ＳＭＲ）プロセスは、改質触媒を硫黄被毒から保護するために、一般に全供給物硫黄含有量を１ｍｏｌ－ｐｐｍ未満に減少させる前処理を必要とする。一方、本発明の代表的実施形態によれば、ガス状混合物またはその成分のうち任意のものは、特に炭化水素含有供給原料は、硫黄除去前処理ステップを減らないか、またはそうでなければ硫黄除去前処理ステップを受けたことがない。そのような実施形態は、好ましい改質触媒寿命を実現する必要に応じて、厳しい脱硫化要件および関連する費用の付いた周知のプロセスに対して実質的な経済的利益を提供する。そのような周知のプロセスとは対照的に、ここで記載のように乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセス中のガス状混合物は概して、硫黄除去の前処理を受けていないばかりでなく、低濃度の硫黄を有するガス状混合物の他の成分（例えばＣＯ２）と組み合わせられた場合に硫黄の希釈の原因となる天然ガスなどの炭化水素供給原料の供給源の代表的な任意の濃度で硫黄を備え得る。例えばガス状混合物は、概して少なくとも約１モル－ｐｐｍ（例えば約１ｍｏｌ－ｐｐｍ～約１０ｍｏｌ％）の全硫黄（例えばＨ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質として）を備え得る。ガス状混合物は、一般に少なくとも約１０ｍｏｌ－ｐｐｍ（例えば約１０ｍｏｌ－ｐｐｍ～約１ｍｏｌ％）およびしばしば少なくとも約１００ｍｏｌ－ｐｐｍ（例えば約１００ｍｏｌ－ｐｐｍ～約１０００ｍｏｌ－ｐｐｍ）の全硫黄を備え得る。例えば、約５００ｍｏｌ－ｐｐｍ～約１０００ｍｏｌ－ｐｐｍの全硫黄は、特定の実施形態によれば、ここで記載のように改質触媒の安定性に対して、概して副作用を引き起こさないか、または少なくとも無視できる副作用のみ引き起こす。
ここで記載の改質触媒の耐硫黄性について、本発明のさらなる態様は、ガス状混合物中の高レベル（濃度）の硫黄が反応温度、つまり改質反応機（乾式改質反応機またはＣＯ２－スチーム改質のいずれかであり得、後者はＣＯ２およびＨ２Ｏの両方を備える反応機内でガス状混合物に適用可能である）中に収容される、ここで記載の改質触媒床の温度を上昇させることで補償され得るという発見に関連する。すなわち、硫黄濃度の上昇は、他のすべての運転パラメータに変化がない場合に、ガス状混合物中のメタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の変換減少によって測定したとき、改質触媒の活性に影響することが判明した。ただし、所望の変換レベルは、反応温度を上昇させることで回復され得る。例えば一部の運転条件下で、２８℃（５０°Ｆ）の上昇は、ガス状混合物中に硫黄の全くない改質触媒の活性と比較して、ガス状混合物中に濃度８００ｍｏｌ－ｐｐｍのＨ２Ｓを伴う改質触媒の活性の損失を回復するのに十分であり得る。したがって、本発明の実施形態は、ここで記載のように乾式改質プロセスまたはＣＯ２－スチーム改質プロセスに関し、該プロセスは、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の変換（例えば、組み合わせたＣ１－Ｃ４炭化水素または組み合わせたＣ１－Ｃ３炭化水素の変換）を決定すること、あるいはそうでなければガス状混合物または合成ガス生成物において、硫黄レベル（例えば、Ｈ２Ｓレベル）を決定すること、ならびに変換または硫黄レベルに基づいて、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の変換目標、例えば少なくとも約７５％の変換目標（例えば約７５％～約１００％範囲の任意の特定の変換値）、例えば少なくとも約８５％の変換目標（例えば約８５％～約９９％範囲の任意の特定の変換値）に向かって反応温度を調整することを備える。
しかし重要なことは、ガス状混合物における硫黄濃度の上昇を伴う、ここで記載の改質触媒の活性のそのような低下は、改質触媒の安定性における任意のかなりの損失はさらに伴わない。すなわち、ここで記載のように、高硫黄レベルを相殺する補償改質反応機温度の上昇は、長期間にわたって乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質に対して安定した運転性能を達成する改質触媒の能力に有意には影響しない。この発見は、従来の改質技術に基づく予想とは反対であり、その予想では、供給物中の小量（例えばｍｏｌ－ｐｐｍレベル）の硫黄の存在でさえ、触媒の失活および高価な早期交換を防止するために回避しなければならない。ここで記載のように改質触媒の独特の耐硫黄性、または硫黄含有汚染物質の存在下での活性安定性は、標準試験に従って決定され得、その試験では５～１００グラムの小さな触媒サンプルは固定床式改質反応機にロードされ、８００ｍｏｌ－ｐｐｍＨ２Ｓの添加された、３０ｍｏｌ％メタン、３０ｍｏｌ％ＣＯ２、および３０ｍｏｌ％Ｈ２Ｏの供給物ブレンドと接触される。本標準試験では、０．７ｈｒ－１ＷＨＳＶの流動条件、７８８℃（１４５０°Ｆ）の触媒床温度、および１３８ｋＰａ（２０ｐｓｉｇ）のＣＯ２－スチーム改質反応機圧力により、少なくとも８５％および好ましくは９５％のメタンの変換が、少なくとも５０時間の運転の間、およびより一般には１００時間の運転の間、またはさらに少なくとも４００時間の運転の間、一定の触媒床温度で維持される。
ここで記載の改質触媒の耐性つまり「堅牢性」は、コーキングを通して改質触媒の非活性化を引き起しやすいと通常見なされる反応性芳香族炭化水素および／またはオレフィン系炭化水素などの高分子量の炭化水素を含む、ガス状混合物中の他の化合物の存在下での失活に対する高安定性においてさらに明らかにされる。例えば、ガス状混合物は、概して少なくとも約１モル％（例えば約１ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％）、例えば少なくとも約３ｍｏｌ％（例えば約３ｍｏｌ％～約２０ｍｏｌ％）、またはより具体的には少なくとも約５ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約１５ｍｏｌ％）の合計量において、芳香族炭化水素およびオレフィン系炭化水素を備え得る。そのようなレベルの芳香族炭化水素および／またはオレフィン系炭化水素において、改質触媒の安定性は、供給物ブレンドが、Ｈ２Ｓとは異なってその濃度の芳香族炭化水素および／またはオレフィン系炭化水素を含有することを除いて、耐硫黄性に関して上記に規定の同一活性安定性試験に従って示され得る。ここで記載のように硫黄および反応性炭化水素の両方に関する改質触媒のこの耐性は、以下で詳細に説明されるように原油精製から取得される様々な留分（例えばナフサおよびジェット燃料）を含む広範な炭化水素含有供給原料の改質を可能にする。
より一般的には、ガス状混合物、および特にこの炭化水素含有供給原料成分は、メタンに加えて、天然ガスおよび／または他のメタン供給源中に存在し得るＣ２、Ｃ３、および／またはＣ４炭化水素（例えばエタン、プロパン、プロピレン、ブタン、および／またはブテン）などの他の炭化水素を備え得る。代替的に、ここで記載のように改質触媒は、大部分またはただ単に、Ｃ４炭化水素、Ｃ５炭化水素、Ｃ６炭化水素、Ｃ７炭化水素、Ｃ８炭化水素、Ｃ９炭化水素、Ｃ１０炭化水素、Ｃ１１炭化水素、Ｃ１２炭化水素、Ｃ１３炭化水素、Ｃ１４炭化水素、Ｃ１５炭化水素、Ｃ１６炭化水素、Ｃ１７炭化水素、Ｃ１８炭化水素、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択された任意の１つ以上の化合物を備えるか、または任意選択的にそれからなる、ガス状混合物中の炭化水素の場合のような高分子量の炭化水素の乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質に使用され得る。例えば、ガス状混合物中の炭化水素は、ナフサ沸点範囲炭化水素の乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質（ナフサ改質）の場合に、Ｃ４－Ｃ８炭化水素またはＣ４－Ｃ６炭化水素を備え得るか、またはそれらからなり得る。別の例として、ガス状混合物中の炭化水素は、ジェット燃料沸点範囲炭化水素の乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質（ジェット燃料改質）の場合に、Ｃ８－Ｃ１８炭化水素またはＣ８－Ｃ１４炭化水素を備え得るか、またはそれらからなり得る。そのようなナフサ沸点範囲炭化水素およびジェット燃料沸点範囲留分は、通常原油精製からの生成物として取得され、このような状況から、ガス状混合物中の硫黄含有汚染物質の供給源であり得る。代表的実施形態では、ガス状混合物は、概して約５ｍｏｌ％～約８５ｍｏｌ％、一般に約１０ｍｏｌ％～約６５ｍｏｌ％、およびしばしば約２０ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％の合計量において、メタンおよび／またはここで記載の炭化水素うち任意のものを備え得る。ガス状混合物は、概して約８ｍｏｌ％～約９０ｍｏｌ％、一般に約１５ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％、およびしばしば約２０ｍｏｌ％～約５０ｍｏｌ％の量のＣＯ２をさらに備え得る。ＣＯ２－スチーム改質の場合、ガス状混合物は、概して約１５ｍｏｌ％～約７０ｍｏｌ％、一般に約２０ｍｏｌ％～約６０ｍｏｌ％、およびしばしば約２５ｍｏｌ％～約５５ｍｏｌ％の量のＨ２Ｏを備え得る。ガス状混合物の残部は、Ｈ２Ｓおよび／または前述のように他の硫黄含有汚染物質などの汚染物質を含み得る。
メタンおよび／または軽質炭化水素（例えばＣ２－Ｃ３またはＣ２－Ｃ４炭化水素）を備えるガス状混合物の場合、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質の合成ガス生成物は、前述のようにフィッシャー・トロプシュ合成を通して液体炭化水素燃料の下流生成において好ましいＨ２：ＣＯモル比で有益に使用され得る。合成ガスは、従来のスチームメタン改質（ＳＭＲ）に関連する他の下流適用に代替的に使用され得る。例えば文献［Ｔａｒｕｎ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｇｒｅｅｎｈｏｕｓｅ Ｇａｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉ（２００７）：５５－６１）］は、ＳＭＲを伴う従来の水素生成プロセスについて説明している。ここで記載のように、水素生成において本発明の実施形態に従って乾式改質あるいはＣＯ２－スチーム改質が適用される場合、代表的プロセスは、（ｉ）合成ガス生成物を１つ以上の水性ガスシフト（ＷＧＳ）反応ステージにかけて水素含有量を増加させるステップ、および／または（ｉｉ）場合によっては、（例えば圧力スイング吸着（ＰＳＡ）または膜分離により）ＷＧＳステージ（複数可）の流出物を分離して、またはそうでなければＷＧＳステージ（複数可）を介在させることなく合成ガス生成物を分離して、水素濃縮生成物流および水素枯渇ＰＳＡ排ガス流（または簡単に「ＰＳＡ排ガス」）を提供するステップ、をさらに備え得る。次いで水素濃縮生成物流は、水素化処理プロセス（例えば、水素化脱硫、水素化分解、水素化異性化など）などの従来の精製プロセスにおいて使用され得る。次いで水素枯渇ＰＳＡ排ガス流は、分離されて、水素を回収し得、かつ／または燃焼燃料として使用されて乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質の加熱要件の少なくとも一部を満たし得る。なおさらなる実施形態では、ＣＯおよびＨ２含有ＰＳＡ排ガスは、アルコール（例えばエタノール）などの発酵生成物を生成するために生物学的発酵ステージに渡され得る。次に発酵ステージからのガス状流出物は、前述のように分離されて水素を回収し得、かつ／または燃焼燃料として使用され得る。従来の水素生成に関して、生物学的発酵ステージのさらなる統合は、例えば米国特許９，６０５，２８６；米国特許９，１４５，３００；米国特許２０１３／０２１００９６；および米国特許２０１４／００２８５９８に記載されている。水素生成プロセスにおける統合に代わるものとして、ここで記載のように乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質は、合成ガス生成物を提供するように使用され得、この生成物は、好適なカルボキシ栄養細菌（ｃａｒｂｏｘｙｄｏｔｒｏｐｈｉｃ ｂａｃｔｅｒｉａ）（例えば、Ｃｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ ａｕｔｏｅｔｈａｎｏｇｅｎｕｍまたはＣｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ ｌｊｕｎｇｄａｈｌｉｉ種）を使用した発酵生成物の下流生成において直接使用される。いずれの場合も、つまりそのような統合のある場合もない場合も、発酵に使用される微生物は耐硫黄性であり得るか、またはさらに細胞培養培地中に硫黄を必要とし得、その結果ここで記載のように改質触媒の耐硫黄性は、従来の改質触媒に対して、上流での硫黄除去中止に関するか、または少なくとも硫黄除去要件の緩和に関する両立性および費用節約の点から特に有益であり得る。
このため本発明の態様は、合成ガス生成物（例えばＨ２とＣＯの両方、ならびに任意選択的に未変換のＣＯ２、Ｈ２Ｏ、および／または炭化水素などの他のガスを備える）を生成するための乾式改質プロセスおよびＣＯ２－スチーム改質プロセスに関する。代表的実施形態において、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）を備えるガス状混合物は、乾式改質プロセス（つまりＣＯ２をさらに備えるが水を備えない供給物またはガス状混合物の場合、乾式改質反応機）またはＣＯ２－スチーム改質プロセス（つまりＣＯ２および水の両方をさらに含む供給物またはガス状混合物の場合、ＣＯ２－スチーム改質反応機）の反応機にバッチ式に提供され得、ただし好ましくは連続流れとして提供され得るが、一般用語「改質反応機」はいずれかのケースを包含する。次いで合成ガス生成物は、事情次第で乾式改質反応機またはＣＯ２－スチーム改質反応機から、バッチ式に取り出され得るが（ガス状混合物がバッチ式に提供される場合）、好ましくは、連続流れとして取り出され得る（ガス状混合物が連続流れとして提供される場合）。
Ｈ２とＣＯ、および任意選択的に他のガスに加えて、水（Ｈ２Ｏ）も合成ガス生成物中に存在し得るが、蒸気形態で存在する水の少なくとも一部分は、例えば合成ガス生成物を液体炭化水素に変換するために使用されるフィッシャー・トロプシュ合成反応機（ＦＴ反応機）の上流で冷却／凝縮によって容易に分離され得る。合成ガス生成物中の水とＣＯ２のどちらも、Ｈ２：ＣＯモル比に影響を与えず、前述のようにこの比は、ＦＴ反応機への直接供給流として合成ガス生成物の適性を決定する際に重要なパラメータである。
代表的プロセスにおいては、メタンおよび／または他の軽質炭化水素（複数可）（例えばエタン、エチレン、プロパン、および／またはプロピレン）およびＣＯ２のみならず任意選択的にＨ２Ｏを備えるガス状混合物は、その炭化水素（複数可）の改質を実行するための活性を有する改質触媒と接触する。特に、そのような炭化水素（複数可）、例えばそのような炭化水素の大部分は、（ｉ）乾式改質プロセスに従って一部または全部のＣＯ２のみと酸化を通して改質され得るか、または（ｉｉ）ＣＯ２－スチーム改質プロセスに従ってＣＯ２の一部または全部ならびにＨ２Ｏ（存在する場合）の一部または全部の両方と酸化を通して改質され得る。
前述のように本発明の態様は、従来の改質触媒と比較して特に耐硫黄性および／または炭素形成（コーキング）率の低下に関して重要な利益を示す、そのような乾式改質およびＣＯ２－スチーム改質プロセスのための改質触媒の発見に関連する。次いでこのような特徴は、化学的および／または物理的に活性触媒部位をブロックする被毒メカニズムおよび／またはコーキングメカニズムを通して、触媒の失活率を低下させる。改質触媒の安定性におけるさらなる改良は、前述のようにメタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の酸化剤としてのＣＯ２の使用に関連する実質的な活性化エネルギー障壁を必要に応じて低下させる場合、少なくとも部分的にはここで記載の改質触媒の高活性から生じる。この高活性は、運転（乾式改質反応機、ＣＯ２－スチーム改質反応機、乾式改質触媒床、またはＣＯ２－スチーム改質触媒床）温度が低い場合に現れ、これは、改質触媒面上の炭素堆積（コークス形成）率と、長期安定運転と、にさらに貢献する。特定の実施形態によれば、ここで記載の改質触媒を利用するプロセスは、例えば、少なくとも約１００時間、少なくとも約３００時間、またはさらに少なくとも約５００時間の連続運転または場合によれば非連続運転の間、炭化水素変換（例えばメタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の少なくとも約８５％の変換）および／または合成ガス生成物のＨ２／ＣＯモル比（例えば約１．５：１～約２．３：１）に関して、ここで記載のように安定した運転パラメータを維持し得る。これは、（ｉ）例えば改質反応機内で触媒を固定床として利用する改質プロセスに従って、改質触媒が再生を経験しなく、かつ／または（ｉｉ）改質反応機、またはそれぞれの乾式改質触媒床、またはＣＯ２－スチーム改質触媒床の温度が、開始時期と終了時期のしきい値温度差を超えて上昇しない運転期間であり得、このしきい値温度差は、例えば１００℃（１８０°Ｆ）、５０℃（９０°Ｆ）、２５℃（４５°Ｆ）、１０℃（１８°Ｆ）、またはさらに５℃（９°Ｆ）である。
メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）とＣＯ２との反応および任意選択的にＨ２Ｏとの反応を触媒するのに好適な代表的改質触媒は、固体担持体上で１つの貴金属を備え、場合によれば２つ以上の貴金属を備え得る。固体担持体は、好ましくは、特に興味深いことに酸化セリウムを含む金属酸化物を備える。酸化セリウムは、固体担持体の重量に基づいて（例えば固体担持体中の金属酸化物（複数可）の総重量（複数可）に対して）、少なくとも約８０ｗｔ％、および好ましくは少なくとも約９０ｗｔ％の量で存在し得る。固体担持体は、酸化セリウムのみ、または実質的に酸化セリウムのみ（例えば約９５ｗｔ％より多い）備え得る。酸化アルミニウム、酸化シリコン、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、酸化ストロンチウムなどのその他の金属酸化物も、固体担持体中に存在し得、その合計量は、固体担持体の約５０ｗｔ％未満、約３０ｗｔ％未満、または約１０ｗｔ％未満などの小量に相当する。他の実施形態では固体担持体は、そのような他の金属酸化物を単独で、または小量（例えば約５０ｗｔ％未満または約ｗｔ３０％未満）の酸化セリウムと組み合わせて備え得る。
貴金属とは、酸化耐性のある金属元素のクラスを指すと理解される。代表的実施形態では、改質触媒の貴金属、例えば少なくとも２つの貴金属は、プラチナ（Ｐｔ）、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、銀（Ａｇ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）、および金（Ａｕ）からなるグループから選択され得、用語「からなる」はただ単に、特定の実施形態に従ってグループメンバーを表わすために使用され、そこから貴金属（複数可）が選択されるが、概して他の貴金属および／または他金属の追加を排除するために使用されていない。したがって、貴金属を備える改質触媒は、少なくとも２つの貴金属を備える触媒だけでなく少なくとも３つの貴金属を備える触媒を包含し、同様に２つの貴金属と、促進剤金属（例えば遷移金属）などの第３の非貴金属を備える触媒と、を包含する。好ましい実施形態によれば、貴金属は、触媒の重量に基づいて約０．０５ｗｔ％～約５ｗｔ％、約０．３ｗｔ％～約３ｗｔ％、または約０．５ｗｔ％～約２ｗｔ％の量で存在するか、または代替的に少なくとも２つの貴金属はそれぞれ無関係にその量で存在する。例えば代表的改質触媒は、２つの貴金属ＰｔとＲｈを備え得、ＰｔとＲｈは、このような範囲（例えば約０．０５ｗｔ％～約５ｗｔ％）のうち任意の量で、互いに無関係に存在し得る。すなわち、Ｐｔがその量で存在し得るか、またはＲｈがその量で存在し得るか、またはＰｔとＲｈの両方がその量で存在し得る。
代表的実施形態では少なくとも２つの貴金属（例えばＰｔとＲｈ）は、例えば他の任意の貴金属（複数可）が改質触媒の重量に基づいて約０．１ｗｔ％未満または約０．０５ｗｔ％未満の量または合計量で存在するように、改質触媒中に存在する実質的に唯一の貴金属であり得る。さらなる代表的実施形態では、少なくとも２つの貴金属（例えばＰｔとＲｈ）は、固体担持体中に存在する金属（例えば、固体担持体中に酸化セリウムとして存在するセリウムなど）を除いては、改質触媒中に存在する実質的に唯一の金属である。例えば、少なくとも２つの貴金属および固体担持体の金属以外の他の任意の金属（複数可）は、改質触媒の重量に基づいて約０．１ｗｔ％未満または約０．０５ｗｔ％未満の量または合計量で存在し得る。貴金属（複数可）を含む、触媒中に存在する任意の金属は、概して約０．３ナノメートル（ｎｍ）～約２０ｎｍの範囲、一般に約０．５ｎｍ～約１０ｎｍの範囲、およびしばしば約１ｎｍ～約５ｎｍの範囲の金属粒径を有し得る。
貴金属（複数可）は、昇華、含浸、または乾式混合を含む触媒調製の周知の技法に従って、固体担持体中に組み込まれ得る。好ましい技法である含浸の場合、極性（水性）溶剤または非極性（例えば、有機）溶剤中の貴金属のうち１つ以上の可溶性化合物の含浸溶液は、好ましくは不活性雰囲気下で固体担持体と接触し得る。例えばこの接触は、窒素、アルゴン、および／またはヘリウムの周辺雰囲気中において、またはそうでなければ空気など非不活性雰囲気中において、好ましくは撹拌を用いて実施され得る。溶剤は次いで、例えば加熱、流動ガス、および／または真空の条件を使用して、固体担持体から気化され得、乾燥した貴金属含浸担持体を形成する。貴金属（複数可）は固体担持体中に含浸され得、例えば２つの貴金属が同時に含浸される場合、両方は同じ含浸溶液に溶解されるか、またはそうでなければ異なる含浸溶液および接触ステップを使用して別々に含浸される。いずれにしても貴金属含浸担持体は、余分の貴金属（複数可）および不純物の除去のための溶剤を用いる洗浄、さらなる乾燥、焼成などのさらなる調製ステップを経て、改質触媒を提供し得る。
固体担持体自体は、押出して円筒状粒子（押出成形物）を形成する方法、オイル滴下方法、または噴霧乾燥して球状粒子を形成する方法などの周知の方法に従って調製され得る。固体担持体および出来た触媒粒子の特定の形状とは無関係に、前述のように改質触媒中に存在する貴金属（複数可）の量とは、（例えば、円筒状または球状などの任意の形状の）所定の触媒粒子中において、粒子内の貴金属の特定の分布とは無関係に、そのような貴金属（複数可）の重量の平均値を指す。この点では、調製方法が異なると、主として固体担持体の表面上またはその近くに貴金属（複数可）が堆積するか、または固体担持体の全体に貴金属（複数可）が一様に分布するなど、異なる分布を提供し得ることが理解され得る。概して、ここで記載の重量パーセントとは、固体担持体の重量に基づくか、またはそうでなければ改質触媒の重量に基づき、単一の触媒粒子における重量パーセントを指し得るが、一般にはここで記載のプロセスにおいて使用される触媒床を形成する改質反応機中の個数などの、多数の触媒粒子の重量パーセントの平均値を指し得る。
乾式改質プロセスおよび任意選択的にＣＯ２－スチーム改質プロセス１０の単純化した例示は図１Ａと図１Ｂに示される。このようないずれかの実施形態において、１つ以上の炭化水素（例えばメタン）とＣＯ２を備えるガス状混合物４は、槽の形態で改質反応機５内に存在し得、この槽は、ガス状混合物４と改質触媒６が接触する改質条件下で、前述のように改質触媒６の床を収容するために使用される。図１Ａで図示される実施形態によれば、ガス状混合物４は、炭化水素含有供給原料１のみから改質反応機５内に提供され得る。例えば、代表的な炭化水素含有供給原料はメタン含有供給原料であり、この供給原料は、水素添加ガス化または水素化熱分解を含むバイオマスのガス化または熱分解から取得され、ＣＯ２とＨ２Ｏをさらに備え得る。それによって、そのような炭化水素含有供給原料はそれ自体で、ＣＯ２－スチーム改質プロセスのために自らガス状混合物４を提供し、このプロセス中ではＣＯ２およびＨ２Ｏの両方がメタンの酸化剤として反応する。他の実施形態ではガス状混合物４は、液体炭化水素がナフサ沸点範囲炭化水素および／またはジェット燃料沸点範囲炭化水素を含む場合、またはそうでなければあるタイプの天然ガスの場合などのように、炭化水素含有供給原料１がＣＯ２をほとんど含有しない場合、炭化水素含有供給原料１を任意選択的なＣＯ２含有酸化剤２と組み合わせることから取得され得る。
別のオプションとして、Ｈ２Ｏ含有酸化剤３（例えばスチームとして）はまた、ＣＯ２－スチーム改質プロセス用のＣＯ２酸化剤およびＨ２Ｏ酸化剤の両方と、メタンと、を備えるガス状混合物４を形成するために組み合わせられ得る。しかし、やはりＨ２Ｏはまた、炭化水素含有供給原料１および／またはＣＯ２含有酸化剤２中に十分な量で存在し得、その結果Ｈ２Ｏ含有酸化剤３は別に必要ではあり得ない。炭化水素含有供給原料１、ＣＯ２含有酸化剤２、およびＨ２Ｏ含有酸化剤３の間の両矢印付き破線で示されているように、これらのうち任意のものは改質反応機５に先立って（例えば上流で）組み合わせられ得ることは明らかである。特定の実施形態によれば、図１Ｂは、任意選択的なＣＯ２含有酸化剤２および任意選択的なＨ２Ｏ含有酸化剤３と混合されて、改質反応機５に先立って（例えば上流で）、ならびにこの反応機内部に、ガス状混合物４を提供する炭化水素含有供給原料１を図示する。
前述のように、ガス状混合物４がメタンおよびＣＯ２などの１つ以上の炭化水素を備えるがＨ２Ｏは含まない実施形態において、該プロセスは「乾式改質」プロセスと見なし得る反面、ガス状混合物４が炭化水素（複数可）とＣＯ２を備え、ＣＯ２との組み合わせにおいて、炭化水素（複数可）の酸化剤としての活性Ｈ２Ｏをさらに備える（その結果、例えばＣＯ２とＨ２Ｏの少なくともそれぞれの酸化剤部分は、炭化水素（複数可）の各反応物部分を酸化する）実施形態において、該プロセスは「ＣＯ２－スチーム改質」プロセスと見なし得る。ここで記載のように改質触媒は、乾式改質およびＣＯ２－スチーム改質の両方において、前述のように活性と安定性の両方に関して有益な結果を提供する。改質反応機５中に提供された改質条件下で、ガス状混合物４は合成ガス生成物７に変換され、この生成物はガス状混合物４と比較して水素およびＣＯが濃縮され得（つまりその濃度が高まり得）、かつ／または当初ガス状混合物４中に存在していたＣＯ２、Ｈ２Ｏ、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）が枯渇され得る（つまりその濃度が低下し得る）。
重要なメタン含有供給原料は天然ガス、特にストランデッド（ｓｔｒａｎｄｅｄ）天然ガスであり、この天然ガスは周知のプロセスを使用しては経済的な方法で容易に合成ガス生成物に変換されない。従来のスチーム改質と対照的に、ここで記載のプロセスがＣＯ２の除去（例えばアミン溶液を用いてスクラブする）を必要とせず、実際反応物としてＣＯ２を利用することから、例えば少なくとも約１０ｍｏｌ％、またはさらに少なくとも約２５ｍｏｌ％の比較的高濃度のＣＯ２を備える天然ガスは、魅力的なメタン含有供給原料を象徴する。他のメタン含有供給原料は、石炭またはバイオマス（例えばリグノセルロースまたは炭化物）ガス化から取得されたか、またはバイオマス蒸解がまから取得されたか、または再生可能炭化水素燃料（バイオ燃料）生成プロセス（例えば、水素化熱分解プロセスまたは脂肪酸／トリグリセリド水素化変換プロセスなどの熱分解プロセス）からの流出物として取得された、メタンを備え得る。さらなるメタン含有供給原料は、ウェルヘッド（ｗｅｌｌ ｈｅａｄ）から取得されたメタン、または石油精製プロセスの（製油所オフガスとしての）流出物、電力生産プロセスの流出物、鉄鋼製造プロセスの流出物、もしくは非鉄製造プロセスの流出物、化学物質（例えばメタノール）生成プロセスの流出物、もしくはコークス製造プロセスの流出物を含む産業プロセスの流出物を備え得る。概して、炭化水素（例えばＣ１－Ｃ３炭化水素）およびＣＯ２を含有することが知られている任意のプロセスガスは、ここで記載のようにガス状混合物のすべてもしくは一部、またはこの混合物の成分としてのメタン含有供給原料の少なくともすべてもしくは一部を提供し得る。メタン含有供給原料が、再生可能資源（例えばバイオマス）から取得されたメタンを備える場合、例えばＧａｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅに譲渡されている米国特許第８，９１５，９８１号で記載のように、水素化熱分解によって取得されたプロセス流からのメタンを含む場合、ここで記載のプロセスは、再生可能合成ガス生成物（つまり再生可能ＣＯを備える）を生成するために使用され得、この生成物は次いで再生可能炭化水素含有燃料、燃料ブレンド成分、および／または化学物質を提供するためにさらに加工され得る。それゆえ、メタン含有供給原料は、再生不可能供給源（例えば天然ガス）に由来するメタンおよび／または再生可能供給源（例えばバイオマス）に由来するメタンを備え得、後者の供給源は合成ガス生成物および下流生成物に関連するカーボンフットプリントを全体として減少させる。ここで記載のように、天然ガスおよび／または他のメタン含有供給原料は、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質に先立ってＨ２Ｓおよび他の硫黄含有汚染物質を除去するよう前処理され得るが、必ずしも前処理する必要があるわけではない。
メタン含有供給原料（または概して炭化水素含有供給原料）と同様、かつここで記載のように特に改質触媒の耐硫黄性を考慮すると、ＣＯ２含有酸化剤および／またはＨ２Ｏ含有酸化剤を含むガス状混合物の他の成分は、多様な供給源から取得され得る。有益なことにそのような供給源は廃ガスを含み、このガスは経済的価値をほとんどまたは全く持たないと見なされ、さらに大気のＣＯ２レベルに貢献し得る。例えばＣＯ２含有酸化剤は、鉄鋼製造プロセスまたは非鉄製品製造プロセスから取得される産業プロセス廃ガスを備え得る。ＣＯ２含有酸化剤のすべてまたは一部が取得され得る他のプロセスとして、石油精製プロセス、再生可能炭化水素燃料（バイオ燃料）生成プロセス（例えば、水素化熱分解プロセスなどの熱分解プロセス、または脂肪酸／トリグリセリド水素化変換プロセス）、石炭およびバイオマスガス化プロセス、電力生産プロセス、カーボンブラック生成プロセス、アンモニア生成プロセス、メタノール生成プロセス、およびコークス製造プロセスが含まれる。
前述のようにメタン含有供給原料（または概して炭化水素含有供給原料）はそれ自体で、乾式改質プロセスまたはＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供し得、すなわち、十分なＣＯ２および／またはＨ２Ｏがすでにこの混合物中に存在する場合、別個のＣＯ２含有酸化剤および／または別個のＨ２Ｏ含有酸化剤を追加する必要はない。代替的に、メタン含有供給原料（または概して炭化水素含有供給原料）は、ＣＯ２含有酸化剤またはＨ２Ｏ含有酸化剤の１つのみと組み合わせられて好適なガス状混合物を提供し得る。例えばスチーム（Ｈ２Ｏ含有酸化剤として）は、ＣＯ２をさらに備えるメタン含有供給原料と組み合わせられてＣＯ２－スチーム改質プロセスに好適なガス状混合物を提供し得る。
ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供するため、特に好適な量のＣＯ２をさらに備える代表的なメタン含有供給原料は、水素化熱分解ガス状混合物であり、これはバイオマス水素化熱分解から取得され、（ｉ）概して約３ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％、または約７ｍｏｌ％～約１５ｍｏｌ％）のメタン濃度、（ｉｉ）概してそれぞれ約１ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％（例えば、それぞれ約２ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％、またはそれぞれ約３ｍｏｌ％～約１５ｍｏｌ％）のエタンおよびプロパンの濃度、および（ｉｉｉ）概して約１０ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％（例えば約１２ｍｏｌ％～約５５ｍｏｌ％、または約１５ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％）のＣＯ２濃度を有する。水素化熱分解ガス状混合物の実質的な残部は、水蒸気であり得る。しかし、水蒸気の実際の量によっては、Ｈ２Ｏ含有酸化剤は任意選択的に、水素化熱分解ガス状混合物と組み合わせられて、ＣＯ２－スチーム改質反応機に所望のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比でガス状混合物を提供し得る。この場合Ｈ２Ｏ含有酸化剤は、凝縮水相として容易に使用可能であり得、この水相は、バイオマスの水素化熱分解から生成された実質的に完全な脱酸素化炭化水素液体（例えば、約２重量％未満または約１重量％未満の全酸素含有量を有する炭化水素含有液体）から分離される。
ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供するため、特に好適な量のＣＯ２をさらに備える代表的メタン含有供給原料の別の例は、概して約３ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約３０ｍｏｌ％、または約１０ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％）の濃度のＣＯ２と、概して約６５ｍｏｌ％～約９８ｍｏｌ％（例えば約７０ｍｏｌ％～約９５ｍｏｌ％、または約７５ｍｏｌ％～約９０ｍｏｌ％）の濃度のメタンと、を備える天然ガスである。他の炭化水素（例えばエタンおよびプロパン）ならびに窒素は、小量存在し得る。Ｈ２Ｏ含有酸化剤は任意選択的に、このメタン含有供給原料と組み合わせられて、ＣＯ２－スチーム改質反応機に所望のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比でガス状混合物を提供し得る。
ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供するため、特に好適な量のＣＯ２をさらに備える代表的なメタン含有供給原料の別の例は、嫌気性消化プロセスなどの有機廃棄物の細菌消化と、埋立地とから取得されたバイオガスである。バイオガスは、概して約３５ｍｏｌ％～約９０ｍｏｌ％（例えば約４０ｍｏｌ％～約８０ｍｏｌ％、または約５０ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％）の濃度のメタンと、概して約１０ｍｏｌ％～約６０ｍｏｌ％（例えば約１５ｍｏｌ％～約５５ｍｏｌ％、または約２５ｍｏｌ％～約５０ｍｏｌ％）の濃度のＣＯ２と、を含有する。ガスＮ２、Ｈ２、Ｈ２Ｓ、およびＯ２は、小量（例えば２０ｍｏｌ％未満または１０ｍｏｌ％未満の合計量）存在し得る。Ｈ２Ｏ含有酸化剤は任意選択的に、このメタン含有供給原料と組み合わせられて、ＣＯ２－スチーム改質反応機に所望のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比でガス状混合物を提供し得る。
ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供するため、特に好適な量のＣＯ２をさらに備える代表的なメタン含有供給原料の別の例は、前述のように例えばＳＭＲを伴う水素生成プロセスから取得された水素枯渇ＰＳＡ排ガスである。この流は、（ｉ）概して約５ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％（例えば約１０ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％、または約１５ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％）メタン濃度、（ｉｉ）概して約２０ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％（例えば約２５ｍｏｌ％～約７０ｍｏｌ％、または約３５ｍｏｌ％～約６０ｍｏｌ％）ＣＯ２濃度、および（ｉｉｉ）概して約１０ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％（例えば約１５ｍｏｌ％～約４０ｍｏｌ％、または約２０ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％）Ｈ２濃度を有し得る。この流の残部は、大部分水蒸気および／またはＣＯを備え得る。Ｈ２Ｏ含有酸化剤は任意選択的に、このメタン含有供給原料と組み合わせられて、ＣＯ２－スチーム改質反応機に所望のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比でガス状混合物を提供し得る。
ここで記載のＣＯ２－スチーム改質プロセス用のガス状混合物を提供するため、特に好適な量のＣＯ２をさらに備える代表的なメタン含有供給原料の別の例は、前述のように水素生成プロセスと統合された細菌発酵に由来するガス状流出物である。この流は、（ｉ）概して約５ｍｏｌ％～約５５ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％、または約１０ｍｏｌ％～約４０ｍｏｌ％）メタン濃度、（ｉｉ）概して約５ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約６０ｍｏｌ％、または約１０ｍｏｌ％～約５０ｍｏｌ％）ＣＯ２濃度、および（ｉｉｉ）概して約５ｍｏｌ％～約４０ｍｏｌ％（例えば約５ｍｏｌ％～約３０ｍｏｌ％、または約１０ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％）Ｈ２濃度を有し得る。この流の残部は、大部分水蒸気および／またはＣＯを備え得る。Ｈ２Ｏ含有酸化剤は任意選択的に、このメタン含有供給原料と組み合わせられて、ＣＯ２－スチーム改質反応機に所望のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比でガス状混合物を提供し得る。
図１Ａおよび図１Ｂによる代表的実施形態において、炭化水素とＣＯ２とを備えるガス状混合物４は、改質触媒６とバッチ式または非連続運転において接触され得るが、好ましくは、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセスはガス状混合物４またはそれの成分（例えばここで記載のように、炭化水素含有供給原料１、ＣＯ２含有酸化剤２、および／またはＨ２Ｏ含有酸化剤３）の流動流を用いて連続的に実施されて、プロセス効率を改善する。例えば接触は、改質反応機５を通してガス状混合物４（例えば、このような成分のうち任意のものが組み合わせられた、組み合わせ改質反応機供給流として）と、好適な流量を含む改質条件（例えば、改質反応機槽内の条件、および槽の中に収容される改質触媒床内の条件）下で改質触媒６と、を連続的に流動させることで実施され得る。特定の実施形態では、改質条件は、概して約０．０５ｈｒ－１～約１０ｈｒ－１、一般に約０．１ｈｒ－１～約４．０ｈｒ－１、およびしばしば約０．３ｈｒ－１～約２．５ｈｒ－１の単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）を含み得る。当業で理解されているように、ＷＨＳＶは、反応機に入る全供給物（例えばガス状混合物）を反応機内の触媒の重量で除算した重量流量であり、毎時加工される供給流の等価触媒床の重量に相当する。ＷＨＳＶは、反応機滞留時間の逆数に関する。改質触媒６は、固定床の形態で改質反応機５内に収容され得るが、連続的触媒再生を利用するプロセスに有益であり得る可動床および流動床システムなどの他の触媒系も可能である。
乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質に便利な他の改質条件には、概して約６４９℃（１２００°Ｆ）～約８１６℃（１５００°Ｆ）の温度が含まれる。ここで記載のプロセスは、酸化剤としてのＣＯ２の使用に必要な活性化エネルギー障壁の削減に関する改質触媒の高活性により、乾式改質またはスチーム改質に使用される従来の代表的な温度９５０℃（１７４２°Ｆ）に比較して有意に低い温度で、メタンおよび／または他の炭化水素を効果的に酸化させ得る。例えば代表的実施形態では改質条件は、約６７７℃（１２５０°Ｆ）～約７８８℃（１４５０°Ｆ）の範囲、または約７０４℃（１３００°Ｆ）～約７６０℃（１４００°Ｆ）の範囲の温度を含み得る。前述のようにＨ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質の有意な量（例えば１００～１０００ｍｏｌ－ｐｐｍ）の存在は、所望の変換レベル（例えば約８５％超）を維持するために、例えば約７３２℃（１３５０°Ｆ）～約８４３℃（１５５０°Ｆ）の範囲、または約７６０℃（１４００°Ｆ）～約８１６℃（１５００°Ｆ）の温度上昇を保証し得る。なお他の改質条件は、周囲圧力を超える圧力、つまり絶対圧力１０１ｋＰａ（１４．７ｐｓｉｇ）に対応する、０ｋＰａ（０ｐｓｉｇ）のゲージ圧力を上回る圧力を含み得る。改質反応は、反応物のモルに対して生成物のモル数を多くするため、相対的に低圧力での平衡状態が選好される。それゆえ改質条件は、概して約０ｋＰａ（０ｐｓｉｇ）～約５１７ｋＰａ（７５ｐｓｉｇ）、一般に約０ｋＰａ（０ｐｓｉｇ）～約３４５ｋＰａ（５０ｐｓｉｇ）、およびしばしば約１０３ｋＰａ（１５ｐｓｉｇ）～約２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉｇ）のゲージ圧力を含み得る。
有益なことに、改質触媒の高活性は、前述の任意の温度範囲内で、例えば当業者が本開示から得た知識を用いて認識するように、特定の改質反応機温度または改質触媒床温度、および／または他の改質条件（例えばＷＨＳＹおよび／または圧力）を調整することで、少なくとも約８０％（例えば約８０％～約９９％）、少なくとも約８５％（例えば約８５％～約９７％）、または少なくとも約９０％（例えば約９０％～約９９％）のメタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の変換（例えば、メタンの変換、組み合わせたＣ１－Ｃ３炭化水素の変換、組み合わせたＣ１－Ｃ４炭化水素の変換、ナフサ沸点範囲炭化水素の変換、ジェット燃料沸点範囲炭化水素の変換など）を実現し得る。有益なことに、ここで記載のように改質触媒は、最大約７３２℃（１３５０°Ｆ）、またはさらに最大約７０４℃（１３００°Ｆ）の温度で安定的に、少なくとも約８５％など有意な炭化水素（例えばメタン）変換を達成する活性が十分ある。酸化反応物について、ＣＯ２の代表的な変換は少なくとも約５０％（例えば約５０％～約７５％）であり、Ｈ２Ｏの代表的な変換は、少なくとも約７０％（例えば約７０％～約９０％）であり、変換レベルは炭化水素（複数可）についてここで記載されている。当業で理解されているように、任意の特定の化合物（例えばメタン）または組み合わせた化合物（例えばＣ１－Ｃ４炭化水素またはＣ１－Ｃ３炭化水素）の変換は、次の式に基づいて計算され得る：
Figure 0007398370000005
ここでＸ供給物は、反応機に提供されるガス状混合物（例えば組み合わせた反応機供給物）中の化合物（複数可）Ｘの総量（例えば総重量または総モル）であり、Ｘ生成物は反応機から除去される合成ガス生成物中の化合物（複数可）Ｘの総量である。連続プロセスの場合、この総量は、より好都合なことに流量または単位時間当たりの総量（例えば総重量／時間（ｈｒ）または総モル／時間（ｈｒ））で表現され得る。ここで記載のような改質触媒および改質条件を使用して実現され得る他の性能基準には、高い水素収率、または反応機に提供されガス状混合物中のメタン中および／または他の水素含有化合物中の水素全体（例えばＣ２－Ｃ４炭化水素またはＣ２－Ｃ３炭化水素などの炭化水素中の水素全体）の分率が含まれ、これは反応機から除去される合成ガス生成物中でＨ２に変換される。代表的実施形態では、水素収率は少なくとも約７０％（例えば約７０％～約８５％）である。変換について前述のように、反応機に提供される量、および反応機から除去される量は、流量で表現され得る。
前述のように、改質プロセスおよび特にＣＯ２－スチーム改質プロセスに関連するさらなる利益は、ここで記載のように、合成ガス生成物中のＨ２／ＣＯの好ましいモル比、ならびにこの比率を調節する能力が含まれる。これは、液体炭化水素の生成のためのフィッシャー・トロプシュによる下流加工にとって特に重要な含意がある。合成ガス生成物の正確な組成は、供給物（例えば組み合わせた改質反応機供給物）またはガス状混合物の組成、改質触媒、および改質条件によって左右される。
代表的実施形態では合成ガス生成物は、特にＣＯ２－スチーム改質プロセスの場合に、有益なことに２：１に近いＨ２：ＣＯモル比、例えば概して約１．５：１～約２．３：１の範囲、および一般に約１．８：１～約２．２：１の範囲のＨ２：ＣＯモル比を有する。本生成物におけるＨ２とＣＯの合計濃度は、概して少なくとも約３５ｍｏｌ％（またはｖｏｌ％）（例えば約３５ｍｏｌ％～約８５ｍｏｌ％）、一般に少なくとも約５０ｍｏｌ％（約５０ｍｏｌ％～約８０ｍｏｌ％）、およびしばしば少なくとも約６０ｍｏｌ％（約６０ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％）である。前述のように、合成ガス生成物の残部は、そのようなプロセスの条件（例えば、温度、圧力、単位時間当たりの重量空間速度、および改質触媒配合などの改質反応機内の条件）と、反応が行われた供給物またはガス状混合物と、を含む特定の乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセスによって、実質的にまたはすべてがＣＯ２と水であり得る。代表的実施形態において、ＣＯ２は、概して約４５ｍｏｌ％未満（例えば約５ｍｏｌ％～約４５ｍｏｌ％）、および一般に約３５ｍｏｌ％未満（例えば約１０ｍｏｌ％～約３５ｍｏｌ％）の濃度で合成ガス生成物中に存在する。水は、概して約２０ｍｏｌ％未満（例えば約１ｍｏｌ％～約２５ｍｏｌ％）、および一般に約１５ｍｏｌ％未満（例えば約５ｍｏｌ％～約１５ｍｏｌ％）の濃度で存在する。小量の未変換炭化水素はまた、合成ガス生成物中にも存在し得る。例えば、場合によればＣ１－Ｃ３炭化水素のみ含み得るＣ１－Ｃ４炭化水素の合計量（例えばメタン、エタン、プロパン、およびブタンの合計量）は、約５ｍｏｌ％未満の濃度、および一般に約２ｍｏｌ％未満の濃度で存在し得る。
液体炭化水素を生成するための変換ステップを含む統合プロセス
さらなる代表的プロセスには、ここで記載のように乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質を使用され、ガソリン、ジェット燃料、および／またはディーゼル燃料などの液体燃料中に存在するものとして代表的なＣ４ ＋炭化水素を含む、炭化水素を備えるフィッシャー・トロプシュ生成物（例えば前述のようにＦＴ反応機からの流出物）を提供するため、ＦＴ合成ステージで合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを変換するなどのプロセスステップが追加される。例えばＣ４ ＋炭化水素を生成する特定の統合プロセスは、改質ステージの改質反応機の中で、前述のように任意のメタン含有供給原料またはそのようなガス状混合物の他の成分を備えるガス状混合物を含む、ここで記載のガス状混合物のうち任意のもののようなガス状混合物中のメタンとＣＯ２を変換して、前述のように合成ガス生成物を生成するステップを備え得る。この変換ステップは、より具体的には、改質ステージの改質反応機の中でここで記載の改質触媒のうち任意のものなどの改質触媒にガス状混合物を接触させて、合成ガス生成物を生成することを備え得る。統合プロセスは、改質ステージの下流のＦＴ合成ステージのＦＴ反応機の中で、合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを、ＦＴ生成物として与えられるＣ４ ＋炭化水素（つまり、４以上の炭素原子を持つ少なくともいくらかの炭化水素）を含む炭化水素に変換するステップをさらに備え得る。任意選択的なステップとして、特にノルマルＣ２０ ＋炭化水素（つまり、２０以上の炭素原子を持ち、したがって室温で固体である少なくともいくらかのノルマルまたは直鎖炭化水素）を備えるワックス留分を含むＦＴ生成物中のＣ４ ＋炭化水素の場合、統合プロセスは、ＦＴ合成ステージの下流の仕上げステージの仕上げ反応機の中で、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の少なくとも一部分を、ノルマルまたは分岐Ｃ４－Ｃ１９炭化水素（つまり少なくともそのいくつかが４～１９の炭素原子を持つノルマルまたは分岐炭化水素）に変換するステップをさらに備え得、この炭化水素は水素化異性化／水素化分解生成物として与えられる。
「改質ステージ」、「ＦＴ合成ステージ」、「仕上げステージ」、で使用される用語「ステージ」は、ここで記載のようにそのステージに関連する反応を実施するために使用される反応機（複数可）のみならず、反応機（複数可）に関連する触媒（複数可）、および従来の補助機器（例えばセンサー、バルブ、ゲージ、制御システムなど）を指す。いくつかの実施形態では、そして好ましくは所定のステージについて単一の反応機のみ、つまり単一の改質反応機、単一のＦＴ反応機、および／または単一の仕上げ反応機のみ必要である。しかし、所定のステージに関連する反応はまた、２つ以上の反応機で、例えば平行してまたは順番に作動する２つの反応機で実施し得る。
代表的統合プロセスにおいて、改質ステージ、ＦＴ合成ステージ、および任意選択的な仕上げステージの追加の詳細および利益が以下に提供され、本開示よる統合プロセスは、その追加の詳細および／または利益のうちいずれか、またはそうでなければそのような詳細および／または利益の任意の組み合わせを有するものを含むと理解される。
改質ステージ
改質ステージは、前述のような改質反応機を少なくとも１つ、および一般に１つのみ含み、この反応機は、乾式改質反応機またはＣＯ２－スチーム改質反応機であり得、後者の用語はガス状混合物中のスチームの存在を示している。このステージで変換されるガス状混合物、ならびに代表的改質触媒とその特性（例えば活性、安定性、硫黄に対する耐性、および高分子量炭化水素など）、少なくとも１つの改質反応機での使用に好適な改質条件、および性能基準（変換レベルおよび生成物収率）は、前述のとおりである。
前述のように、ガス状混合物は改質反応機（複数可）の上流で前処理されて、例えばガス状混合物またはその任意の成分（例えば炭化水素含有供給原料）を吸着剤または洗浄液の好適な床と接触させることで、Ｈ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質の濃度を減少させ得る。代替的に、合成ガス生成物または場合によればＦＴ供給物の後処理（改質ステージの下流）（例えば、ＦＴ供給物を提供するために冷却された合成ガス生成物から水を凝縮させた後）は、例えばこのような方式で実施されて、Ｈ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質の濃度を減少させ得る。改質反応機（複数可）の上流または下流のいずれかで硫黄含有汚染物質を除去するステップを実施するオプションは、前述のように改質触媒の耐硫黄性から発生し、その結果、ＦＴ触媒の保護は必要であり得るが、改質触媒を硫黄被毒から保護することは必要でなくなり得る。有益なことに、Ｈ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質の濃度が改質反応機（複数可）の上流で減少した場合（例えばＨ２Ｓ除去前処理がガス状混合物で実施される場合）、ＣＯ２も正常に除去される従来の酸性ガス除去（例えばアミンスクラビングを利用する）と比較して、そのような前処理はあまり厳密でなく、かつ／またはより少ないガス除去を伴い得る。ＣＯ２に耐性があり、かつ実際に反応物としてこのガスを利用する、ここで記載の改質触媒の耐性の能力は、それゆえ、従来の前処理ステップを減少またはさらに除去をも可能にし得る。例えば、天然ガスを備え、かつ高濃度のＣＯ２（例えば２５ｍｏｌ％超または３０ｍｏｌ％超）を有するガス状混合物は、天然ガスの特定の供給源に起因するものであり得、そのガス状混合物は、任意の前処理なしに、または場合によればろ過などの粉塵粒子除去の前処理のみで、改質反応機（複数可）に提供され得る。
前述のように、改質ステージは、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質によって炭化水素の反応することで、Ｈ２とＣＯを備える合成ガス生成物を生成する。さらに前述のように、取得され得る合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比の好ましい範囲（例えばＣＯ２－スチーム改質の場合の２：１を含む）を考慮すると、合成ガス生成物の一部または全部は、（例えば、この比を変更するであろう成分の追加、除去、または変換によって、例えば、別個の水性ガスシフト反応または逆の水性ガスシフト反応の使用によって）Ｈ２：ＣＯモル比に影響するであろう任意の介在操作なしで、有益なことにＦＴ合成ステージで直接使用され得る。合成ガス生成物の組成に関連するさらなる利益は、ここに呈示される実施形態に従って、かつ本生成物の下流加工に関して記載される。
ＦＴ合成ステージ
ＦＴ反応機（複数可）またはＦＴ合成ステージ全体において、合成ガス生成物中のＨ２とＣＯの少なくとも一部分は、前述のフィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）合成反応に従って炭化水素に変換される。特に、任意選択的に１つ以上の成分の冷却、加熱、加圧、減圧、分離（例えば凝縮水の除去）、１つ以上の成分の追加（例えば合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比に対してＦＴ供給物のＨ２：ＣＯモル比を調整するためＨ２および／またはＣＯを追加）、および／または１つ以上の成分の反応（例えば別個の水性ガスシフト反応または逆の水性ガスシフト反応を使用したＨ２ＣＯの反応）などの１つ以上の介在操作の後に、合成ガス生成物の一部または全部を備えるＦＴ供給物は、ＦＴ合成ステージのＦＴ反応機（複数可）に提供される。改質ステージの改質反応機（複数可）の中で使用される温度および圧力に比する、ＦＴ合成ステージのＦＴ反応機（複数可）の中で一般に使用される温度および圧力を考慮して、合成ガス生成物は冷却され、凝縮水から分離され、与圧され得る。いくつかの実施形態では、これらは、ＦＴ供給物を提供するために合成ガス生成物が経る唯一の介在操作であり得る。他の実施形態では、冷却および加圧は唯一の介在操作であり得る。さらに他の実施形態では、省略され得る介在操作として、合成ガス生成物を乾燥して蒸気相Ｈ２Ｏを除去すること（それゆえ液体相Ｈ２Ｏを凝縮させることとは異なり、例えば、５Ａ分子ふるいなどの、水蒸気に選択的に吸着剤を使用することを含み得る）、および／または従来の酸性ガス処理ステップ（例えばアミンスクラビング）によるＣＯ２除去が含まれる。しかし、いくつかの実施形態によると、ＣＯ２除去は、慣習的に実施されていたそのままに改質ステージの上流でこのＣＯ２除去を実施する代わりに、ＦＴ合成ステージ（例えば介在操作）の上流ではあるが改質ステージの下流で実施され得る。好ましくはＦＴ反応機（複数可）に先立って、改質反応機の中で生成された水が、合成ガス生成物から凝縮し、かつ／または好ましくは合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比も調整されない。改質ステージとＦＴ合成ステージとの間の介在操作の不使用、限定的介在操作、および／または省略もしくは特定の介在操作は、統合プロセスの全般的単純化に関連する利益になる。
ＦＴ反応機（複数可）中の条件は、Ｈ２とＣＯを、液体燃料または液体燃料のブレンド成分として有益なＣ４ ＋炭化水素を含む炭化水素に変換するのに好適である。代表的実施形態において、ＦＴ反応条件（少なくとも１つのＦＴ反応機での使用に好適）は、約１２１℃（２５０°Ｆ）～約２８８℃（５５０°Ｆ）の範囲、または約１９３℃（３８０°Ｆ）～約２６０℃（５００°Ｆ）の範囲の温度を含み得る。他のＦＴ反応条件は、約６８９ｋＰａ（１００ｐｓｉｇ）～約３．４４ＭＰａ（５００ｐｓｉｇ）、または約１．３８ＭＰａ（２００ｐｓｉｇ）～約２．７６ＭＰａ（４００ｐｓｉｇ）のゲージ圧力を含み得る。前述のようにメタノールおよび／またはＤＭＥの下流生成と比較して、改質ステージ下流のＦＴ合成ステージの使用にかかる１つの利益は、このような下流加工の選択肢と比較して、有意に減少した圧力（例えば概して約３．４４ＭＰａ（５００ｐｓｉｇ）未満、または一般に約３．１０ＭＰａ（４５０ｐｓｉｇ）未満）である。
ＦＴ反応機（複数可）において、ＦＴ供給物は、ＦＴ反応条件下で、好適なＦＴ触媒（例えばＦＴ反応機内に配置されたＦＴ触媒粒子の床）と接触し得、この条件は前述の温度および／または圧力を含み得る。代表的なＦＴ触媒は、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）、ルテニウム（Ｒｕ）、およびニッケル（Ｎｉ）から選択された１つ以上の遷移金属を備える。好ましいＦＴ触媒は、固体担持体上の少なくとも約１０ｗｔ％の遷移金属（複数可）、および一般に少なくとも約１５ｗｔ％の遷移金属（複数可）を備える。句「固体担持体上」は、活性金属（複数可）が担持体表面の上および／または担持体の多孔質内部構造内にある触媒を包含することを意図する。代表的固体担持体として、酸化アルミニウム、酸化シリコン、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、酸化ストロンチウムなどからなるグループから選択された１つ以上の金属酸化物を備える。固体担持体は、１つ以上のそのような金属酸化物のみ、または実質的に１つ以上のそのような金属酸化物のみ（例えば約９５ｗｔ％より多い）備え得る。好ましいＦＴ触媒は、酸化アルミニウム（アルミナ）を備える担持体の上に前述の量（例えば少なくとも約１０ｗｔ％）の遷移金属コバルト（Ｃｏ）を備える。
ここで記載のＦＴ触媒およびＦＴ反応条件は、少なくとも約２０％（例えば約２０％～約９９％または約２０％～約７５％）、少なくとも約３０％（例えば約３０％～約９５％または約３０％～約６５％）、または少なくとも約５０％（例えば約５０％～約９０％または約５０％～約８５％）のＨ２および／またはＣＯの変換（Ｈ２変換またはＣＯ変換）を達成するのに概して好適である。このようなＦＴ変換レベルは、ＦＴ合成反応を考慮して、どの反応物が化学量論的にＦＴ供給物で制限されているかによって、Ｈ２変換またはＣＯ変換に基づき得、このようなＦＴ変換レベルは前述のように計算され得る。好ましい場合、このようなＦＴ変換レベルはＣＯ変換に基づく。このようなＦＴ変換レベルは、ＦＴ合成ステージ（例えばこのステージのＦＴ反応機）を通して単一通過で達成された「通過当たりの」変換に基づき得るか、またはそうでなければ、以下で詳細に説明するように、ＦＴ生成物のリサイクル部分をＦＴ合成ステージ（例えばこのステージのＦＴ反応機）に戻すことで達成された変換全体に基づき得る。
ＦＴ反応機（複数可）中の所望のＨ２変換および／またはＣＯ変換は、前述のＦＴ反応条件（例えばＦＴ反応温度および／または圧力）を調整することで、かつ／または上記に規定のように単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）を調整することで実現され得る。ＦＴ反応条件は、概して約０．０１ｈｒ－１～約１０ｈｒ－１、一般に約０．０５ｈｒ－１～約５ｈｒ－１、およびしばしば約０．３ｈｒ－１～約２．５ｈｒ－１の単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）を含み得る。変換レベル（例えばＣＯ変換）は、例えば圧力を上昇させ、かつＷＨＳＶを低下させることで上昇し得、この両者は反応物濃度および反応機滞留時間を上昇させる効果がある。ここで記載のようにＦＴ触媒を収容し、他のＦＴ反応条件は一定で、前述の範囲内で作動している間、フィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）反応機の中で実現されたＣＯ変換レベルに対する圧力の効果の一例を、図２に示す。ＦＴ反応条件は、ＦＴ反応機から出るＦＴ生成物のリサイクル部分をＦＴ供給物と組み合わせるためにＦＴ供給物に戻すか、またはそうでなければＦＴ反応機に再び戻すことを任意選択的に含み得る。リサイクル運転は、リサイクルのゆえに高度の変換全体を達成しながら、ＦＴ反応機の比較的低い「通過当たりの」変換での運転を可能にする。いくつかの実施形態では、この低い通過当たりの変換は、高分子量炭化水素（例えばノルマルＣ２０ ＋炭化水素）の量を有益に制限し得るが、この炭化水素はＦＴ合成反応から取得される炭化水素生成物分布の一環として生成し得る。
ただし好ましくは、ＦＴ反応条件はＦＴ生成物のリサイクルをほとんどまたはさらに全く含まない。例えばＦＴ反応条件は、リサイクルされたＦＴ生成物のＦＴ供給物に対する重量比（つまり「リサイクル比」）を含み得、このリサイクルされたＦＴ生成物およびＦＴ供給物は共に、概して約１：１未満、一般に約０．５：１未満、およびしばしば約０．１：１未満で、組み合わせた供給物をＦＴ反応機に提供する。例えばリサイクル比は０であり得、つまりＦＴ生成物リサイクルが使用されず、その結果通過当たりの変換は変換全体に等しい。そのような低リサイクル比により、少なくとも約５０％（例えば約５０％～約９５％）、少なくとも約７０％（例えば約７０％～約９２％）、または少なくとも約８０％（例えば約８０％～約９０％）などの、比較的高い通過当たりの率Ｈ２変換またはＣＯ変換が、プロセスの効率性および経済を考慮すると望ましい。通過当たりの変換レベルが上昇すると、ＦＴ生成物中の炭化水素の分布は、炭素原子数が増加した分布にシフトする。これは、所望のＣ４ ＋液体炭化水素より価値の低い軽質Ｃ１－Ｃ３炭化水素の収率が低下することを考慮すると利益である。いくつかの実施形態では、Ｃ１－Ｃ３炭化水素収率（「ガス状炭化水素収率」）、または反応機から除去されたＦＴ生成物中でＣ１－Ｃ３炭化水素に変換される、ＦＴ反応機に提供されるＦＴ供給物のＣＯ中の炭素全体の分率は、約３０％未満（例えば約１％～約３０％）またはさらに約２０％未満（例えば約３％～約２０％）である。変換について前述のように、反応機に提供される量、および反応機から除去される量は、流量で表現され得る。
それゆえ本発明の実施形態は、前述のようにＨ２とＣＯとを備える合成ガス、例えば合成ガス生成物、またはＦＴ供給物からＣ４ ＋炭化水素を生成するプロセスに関する。合成ガス生成物またはＦＴ供給物は概して、改質（従来の改質、乾式改質、またはＣＯ２－スチーム改質）することで生成され得る。該プロセスは、固体担持体上で、例えばアルミナなどの耐火性金属酸化物上で、少なくとも約１０ｗｔ％のＣｏおよび／または任意選択的に前述の他の遷移金属（複数可）を備えるＦＴ触媒に、合成ガスを接触させるステップを備える。該プロセスは、合成ガス中のＨ２とＣＯを、例えばここで記載のようにＦＴ生成物として与えられる、Ｃ４ ＋炭化水素を含む炭化水素に変換するステップを含む。
有益なことにＦＴ生成物リサイクルが存在しない場合、圧縮費用が節約され、統合プロセスの全設計が単純化される。これが、通過当たりの変換の増加と、それに関連してＦＴ生成物中の炭化水素分布が望ましくないＣ２０ ＋炭化水素を含む炭素原子数の増加する分布の方向にシフトすることと、を必要とする場合、本発明の態様は、このようなノルマルＣ２０ ＋炭化水素をノルマルおよび／または分岐Ｃ４－Ｃ１９炭化水素に変換するための、重要な、さらなる下流加工戦略の発見に関連することが認識されるべきであり、この戦略は、所望のナフサ沸点範囲炭化水素、ジェット燃料沸点範囲炭化水素および／またはディーゼル沸点範囲炭化水素の収率に貢献する。さらに任意選択的な下流加工ステージ、すなわちこの変換を実行する仕上げステージを以下に示す。
仕上げステージ
任意選択的な仕上げステージは、前述のようにＦＴ生成物中のＣ４ ＋炭化水素がノルマルＣ２０ ＋炭化水素を含む実施形態において望ましくあり得る。特にＣ４ ＋炭化水素のワックス留分は、そのような高炭素数の炭化水素を備え得、このワックス留分は、室温で固体であり、液体燃料として大きな実用性を有する炭化水素の収率損失を表し、そればかりでなくプロセス配管内に有害なワックス蓄積を引き起し、さらに輸送およびブレンド実行に関する困難という意味で有意な問題をも引き起こす炭化水素を指す。
仕上げステージの仕上げ反応機（複数可）において、反応機（複数可）の中で水素化異性化および水素化分解反応に従って、ＦＴ生成物中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素の少なくとも一部分はノルマルおよび／または分岐Ｃ４－Ｃ１９炭化水素に変換される。特に、仕上げ供給物は任意選択的に、１つ以上の成分の冷却、加熱、加圧、減圧、分離、１つ以上の成分の追加、および／または１つ以上の成分の反応などの１つ以上の介在操作の後にＦＴ生成物の一部または全部を備える。ＦＴ合成ステージのＦＴ反応機（複数可）の中で使用される温度および圧力に比する、仕上げステージの仕上げ反応機（複数可）の中で一般に使用される温度および圧力を考慮して、ＦＴ生成物は、仕上げステージでのＦＴ生成物中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換に先立って、ここで記載のようにこのステージで使用される仕上げ反応機に好適な温度に加熱され得る。いくつかの実施形態では、このような加熱は、仕上げ供給物を提供するためにＦＴ生成物が経る唯一の介在操作であり得る。代替的に、運転上の単純性および運転効率のより大幅な向上のため、下流仕上げステージで使用される温度、例えば仕上げ反応条件に関して以下に示す温度範囲内の温度と同じであるかまたは実質的に同じ温度（例えば約１０℃（１８°Ｆ）差以内）を、ＦＴ反応条件が含む可能性を考慮して、この加熱さえ省略され得る。他の実施形態では、仕上げ反応条件が、有益にもＦＴ反応条件に関して前述のものと同じまたは実質的に同じ圧力を含み得ることが発見されていることから、省略され得る介在操作には、加圧および減圧が含まれる。例えば、仕上げ反応機中の圧力は、このような反応機間の配管、および場合によれば他のプロセス機器に関連する公称圧力降下によって減圧されて、上流ＦＴ反応機中と同一であり得る。そのため、仕上げ反応機の上流でのＦＴ生成物の加圧（圧縮）または減圧（展開）の費用は有益に回避され得る。改質ステージとＦＴ合成ステージとの間の介在操作と同様、介在操作の不使用、限定的介在操作、および／またはＦＴ合成ステージと仕上げステージとの間の特定の介在操作の省略は、統合プロセス全般的単純化に関連する利益をもたらす。例えば特定の利益は、すべてまたは実質的にすべての合成ガス生成物がＦＴ供給物で使用され、かつ／またはすべてまたは実質的にすべてのＦＴ生成物が仕上げ供給物で使用される場合に生ずる。他の実施形態では、凝縮水含有部分を除くすべてまたは実質的にすべての合成ガス生成物は、ＦＴ供給物で使用され、かつ／またはすべてまたは実質的にすべてのＦＴ生成物は仕上げ供給物で使用される。
仕上げ反応機（複数可）中の条件は、水素化異性化および／または水素化分解反応を含むかまたは場合によればそれらからなる仕上げ反応に従って、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素をＣ４－Ｃ１９炭化水素に変換するために好適である。仕上げ反応機は、例えば単一槽内でＦＴ触媒床に直連結く仕上げ触媒床を使用することで、またはそうでなければ単一槽内で２つのタイプの触媒を散在させることで、ＦＴ反応機に組み込まれ得る。しかし概して、仕上げ反応条件が、前述のようにＦＴ反応条件から独立して維持され得るよう、少なくとも１つの別個の仕上げ反応機の（例えば別個の仕上げ反応機槽での）使用が好ましい。別個の仕上げ反応機は、例えば（ｉ）ＦＴ反応機と比較して異なるタイプの反応機中で仕上げ触媒を維持する場合、例えば反応熱を除去する能力に関して、通常、固定床反応機は同じ設計上の制限を被らないから、通常ＦＴ反応機と比較してより単純な設計の固定床反応機の中で仕上げ触媒を維持する場合、（ｉｉ）ＦＴ触媒を除去し、かつ／または交換するときと必ずしも一致しない時間（例えば間隔が異なる）に仕上げ触媒を除去し、かつ／または交換する場合、および／または（ｉｉｉ）ＦＴ反応機と比較して異なる温度（例えば、より高温）で仕上げ反応機を運転する場合に、利益であり得る。別個の仕上げ反応機の使用に関して、ＦＴ反応機の流出口（流出物）から仕上げ反応機の流入口まで、ＦＴ生成物（または仕上げ反応機の中で使用されるこの生成物の少なくとも任意の部分）を高い温度で維持して、任意のノルマルＣ２０ ＋炭化水素、および固体ワックスと同様の高融点温度を持つ他の炭化水素の堆積を防止することが、重要であり得る。そうでなければ、そのような堆積は、仕上げステージ中の変換から生成される所望の生成物の損失だけでなく、プロセス機器の閉塞および／または汚れをもたらし得、作動障害に繋がる。仕上げ反応機の使用はまた、任意のノルマルＣ２０ ＋炭化水素の凝縮が防止される場合、つまりすべてまたは実質的にすべてのＦＴ生成物がＦＴ反応機の流出口から仕上げ反応機の流入口まで蒸気相で維持される場合に単純化され得る。例えば堆積および／または凝縮を防止するため、ＦＴ反応機の流出物から仕上げ反応機の流入口まで、ここで記載のようにＦＴ生成物を以下の温度から仕上げ反応機に好適な温度に加熱するなどの場合、ＦＴ生成物は少なくとも約６６℃（１５０°Ｆ）、少なくとも約１２１℃（２５０°Ｆ）、少なくとも約２１６℃（４２０°Ｆ）、またはさらに少なくとも約３２７℃（６２０°Ｆ）の温度で維持され得る。
代表的実施形態において、仕上げ反応条件（少なくとも１つの仕上げ反応機での使用に好適）は、約２３２℃（４５０°Ｆ）～約３９９℃（７５０°Ｆ）の範囲、または約３０４℃（５８０°Ｆ）～約３７１℃（７００°Ｆ）の範囲の温度を含み得る。他の仕上げ反応条件は、約６２１ｋＰａ（９０ｐｓｉｇ）～約３．３８ＭＰａ（４９０ｐｓｉｇ）、または約２．００ＭＰａ（２９０ｐｓｉｇ）～約３．１０ＭＰａ（４５０ｐｓｉｇ）のゲージ圧力を含み得る。
仕上げ反応機（複数可）において、仕上げ供給物は、仕上げ反応条件下で、好適な仕上げ触媒（例えば仕上げ反応機内に配置された仕上げ触媒粒子の床）と接触し得、この条件は前述の温度および／または圧力を含み得る。また前述のように仕上げ触媒は好ましくは、ＦＴ生成物中に存在するノルマルＣ２０ ＋炭化水素の水素化分解および／または水素化異性化のための活性を有する。このような炭化水素、つまり固体ワックスの特徴は、ここで記載のように液体燃料成分としてより望ましいＣ４－Ｃ１９炭化水素に関連して、フィッシャー・トロプシュ反応化学によって得られるノルマル炭化水素の炭素数分布に由来する。当業で理解されているように、水素化異性化とは、水素の存在下で分岐炭化水素を生成するノルマル炭化水素の反応を指す。水素化分解とは、炭化水素が水素と反応して低炭素原子数、およびしたがって低分子量を有する炭化水素を生成する反応を指す。水素化異性化は、低炭素原子数を有し、かつ液体燃料の成分として有用な炭化水素（例えばＣ４－Ｃ１９炭化水素）の特徴を改善するために有益であり、このような炭化水素は仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物中に存在し得るか、または仕上げ反応機（複数可）の中で水素化分解することで生成され得る。このような特徴には、仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物と比較して、仕上げ生成物中に存在するナフサ沸点範囲炭化水素の高オクタン価（例えばリサーチ法オクタン価および／またはモーター法オクタン価）が含まれる。またこのような特徴には、仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物と比較して、仕上げ生成物中に存在するディーゼル沸点範囲炭化水素の流動点低下が含まれる。水素化分解は、仕上げ供給物の炭素数分布に対する全般的影響に有益であり、その影響はＦＴ生成物の影響に対応し得、特に仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物中に存在するノルマルＣ２０ ＋炭化水素の重量パーセンテージを減少させ、かつ場合によっては除去させるために有益である。このような室温で固体である炭化水素は、そのような炭化水素を含有する生成物が通常のパイプラインによる輸送能力を妨害する。
水素化異性化および水素化分解反応の両方は水素を必要とすることから、好ましい実施形態ではこの水素は、仕上げ反応機に向かう仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物中に存在する。例えば、下流ＦＴ反応機の中で未変換の合成ガス生成物中の水素は、仕上げ反応機またはＦＴ反応機下流に補足的水素供給源を追加する必要なく、仕上げ反応機の運転を可能にし得る。いくつかの実施形態によると、水素は、最低の約２０ｍｏｌ％（例えば約２０ｍｏｌ％～約７５ｍｏｌ％）、少なくとも約３０ｍｏｌ％（例えば約３０ｍｏｌ％～約６５ｍｏｌ％）、または少なくとも約４０ｍｏｌ％（例えば約４０ｍｏｌ％～約６０ｍｏｌ％）の濃度で、補足的水素供給源を導入せずに、改質ステージで生成された水素および／または合成ガス生成物中に存在する水素を越えて、仕上げ供給物および／またはＦＴ生成物中に存在する。他の実施形態によれば、仕上げステージ（例えばＦＴ合成ステージのＦＴ反応機の下流）の仕上げ反応機または仕上げ反応機の上流に追加される補足的水素供給源は、そのような水素濃度を実現するのに使用され得る。代表的な補足的水素供給源は、精製された（例えばＰＳＡまたは膜分離により）水素、または不純物のある水素（例えばシンガス）である。
代表的仕上げ触媒が、前述のようにノルマルＣ２０ ＋炭化水素に対してワックスを変換するための活性、つまり水素化異性化および水素化分解の活性を有する場合、代表的仕上げ触媒は脱ろう触媒とも呼ばれ得る。仕上げ触媒または脱ろう触媒の例は、固体担持体上の少なくとも１つの脱ろう活性（例えば水素化異性化および／または水素化分解の活性）金属を備える。句「固体担持体上」は、活性金属（複数可）が担持体表面の上および／または担持体の多孔質内部構造内にある触媒を包含することを意図する。代表的な脱ろう活性金属は、周期表の１３族または１４族などの、周期表の１２族～１４族から選択され得る。特定の脱ろう活性金属はガリウムである。少なくとも１つの脱ろう活性金属は、例えば脱ろう触媒の重量に基づいて、約０．１ｗｔ％～約３ｗｔ％、または約０．５ｗｔ％～約２ｗｔ％の量で存在し得る。周期表の１２～１４族から選択された金属の組み合わせなどの脱ろう活性金属の組み合わせが使用される場合、次いでそのような金属はこのような範囲内の合計量中に存在し得る。概して脱ろう触媒は、前述の脱ろう活性金属（複数可）以外の脱ろう触媒の重量に基づいて、約１ｗｔ％超、または約０．５ｗｔ％超の量または合計量で、いかなる金属（複数可）も担持体上に備え得ない（例えばこの量またはこの合計量で、周期表の１２～１４族の金属以外の金属、周期表の１３族もしくは１４族の金属以外の金属、またはガリウム以外の金属は備えない）。好ましくは、脱ろう触媒は、前述の脱ろう活性金属（複数可）以外の金属を担持体上に備えない（例えば、周期表の１２～１４族の金属以外の金属、周期表の１３族もしくは１４族の金属以外の金属、またはガリウム以外の金属は備えない）。
水素化分解活性を促進するため、仕上げ触媒または脱ろう触媒の固体担持体は、より具体的には固体酸性担持体であり得る。担持体の酸性度は、例えば、２７５℃（５２７°Ｆ）～５００℃（９３２°Ｆ）の温度にわたる担持体のアンモニア飽和サンプルから、アンモニア量の昇温脱離（ＴＰＤ）（アンモニアＴＰＤ）によって決定され得、この温度は、アンモニアが物理吸着される温度を越える。担持体１グラム当たりの酸性部位のミリモル（ｍｍｏｌ／ｇ）という単位の酸性部位の量はそれゆえ、この温度範囲における担持体１グラム当たりの脱離アンモニアのミリモルに対応する。代表的な固体担持体は、ゼオライトまたは非ゼオライトの分子ふるいを備え、アンモニアＴＰＤによって測定される場合、少なくとも約１５ｍｍｏｌ／ｇ（例えば約１５ｍｍｏｌ／ｇ～約７５ｍｍｏｌ／ｇ）の酸性部位、または少なくとも約２５ｍｍｏｌ／ｇ（例えば約２５ｍｍｏｌ／ｇ～約６５ｍｍｏｌ／ｇ）の酸性部位を持つ。ゼオライト分子ふるいの場合、酸性度はシリカ対アルミナ（ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３）モルフレームワーク比（ｍｏｌａｒ ｆｒａｍｅｗｏｒｋ ｒａｔｉｏ）の関数であり、固体担持体がゼオライト分子ふるい（ゼオライト）を備える実施形態において、それのシリカ対アルミナモルフレームワーク比は、約６０未満（例えば１～６０）または約４０未満（例えば５～４０）であり得る。特定の固体担持体には、ＦＡＵ、ＦＥＲ、ＭＥＬ、ＭＴＷ、ＭＷＷ、ＭＯＲ、ＢＥＡ、ＬＴＬ、ＭＦＩ、ＬＴＡ、ＥＭＴ、ＥＲＩ、ＭＡＺ、ＭＥＩ、およびＴＯＮからなるグループから選択され、好ましくはＦＡＵ、ＦＥＲ、ＭＷＷ、ＭＯＲ、ＢＥＡ、ＬＴＬ、およびＭＦＩのうち１つ以上から選択された、構造型を持つ１つ以上のゼオライト分子ふるい（ゼオライト）が備えられ得る。文献［Ｍｅｉｅｒ，Ｗ．Ｍ，ｅｔ ａｌ．、Ａｔｌａｓ ｏｆ Ｚｅｏｌｉｔｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ Ｔｙｐｅｓ、４ｔｈＥｄ．、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ：Ｂｏｓｔｏｎ（１９９６）］では、このようなおよび他の構造型を有するゼオライトの構造が記載され、さらに参照文献が提供されている。具体的事例として、ゼオライトＹ（ＦＡＵ構造）、ゼオライトＸ（ＦＡＵ構造）、ＭＣＭ－２２（ＭＷＷ構造）、およびＺＳＭ－５（ＭＦＩ構造）が含まれるが、ＺＳＭ－５が模範的である。
ゼオライトおよび非ゼオライトの分子ふるい以外の固体担持体として、シリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア、酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化ストロンチウムなどのうち任意の１つ以上などの金属酸化物が含まれる。代表的実施形態では固体担持体は、（ｉ）単一型のゼオライト分子ふるい、（ｉｉ）単一型の非ゼオライト分子ふるい、または（ｉｉｉ）単一型の金属酸化物を備え得、（ｉ）、（ｉｉ）、または（ｉｉｉ）は、脱ろう触媒の重量に基づいて、約７５ｗｔ％より大きい量（例えば約７５ｗｔ％～約９９．９ｗｔ％）、または約９０ｗｔ％より大きい量（例えば約９０ｗｔ％～約９９ｗｔ％）で存在する。結合剤および他の添加剤などの担持体の他の成分は、脱ろう触媒の重量に基づいて、約１０ｗｔ％未満（例えば約１ｗｔ％～約１０ｗｔ％）の量または合計量などの小量で存在し得る。
模範的な脱ろう触媒には、前述のような量（例えば脱ろう触媒の重量に基づいて約０．５ｗｔ％～約２ｗｔ％、例えば約１ｗｔ％）でＺＳＭ－５を備えるか、または場合によれば実質的にＺＳＭ－５から本質的になる担持体上に存在する、脱ろう活性金属としてのガリウムが備えられる。ＺＳＭ－５の代表的シリカ対アルミナモルフレームワーク比は、上に記載されている。
ここで記載の仕上げ触媒または脱ろう触媒、および仕上げ反応条件は概して、少なくとも約８０％（例えば約８０％～約１００％）、少なくとも約８５％（例えば約８５％～約９８％）、または少なくとも約９０％（例えば約９０％～約９５％）のノルマルＣ２０ ＋炭化水素（例えばノルマルＣ２０－Ｃ６０炭化水素）の変換を実現するために好適である。そのような高変換レベルは、ＦＴ生成物の品質の改善のために、特に固体ワックスの分離または変換を行う必要もなく液体燃料として輸送可能（例えばパイプラインによる）な能力に関して重要である。ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の低分子量Ｃ４－Ｃ１９炭化水素への変換はまた、ＦＴ合成ステージ単独の運転と比較してこのような炭化水素の収率全体を改善する。好ましくは仕上げステージ（例えばこのステージの仕上げ反応機）において、少なくとも約７５％（例えば約７５％～約１００％）、少なくとも約８５％（例えば約８５％～約９８％）、または少なくとも約９０％（例えば約９０％～約９７％）の、ＦＴ生成物中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素が、Ｃ４－Ｃ１９炭化水素に変換される。つまり、仕上げステージにおいてノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換からのＣ４－Ｃ１９炭化水素の収率は、この範囲内である。好ましくは仕上げ生成物（または仕上げ反応機の水素化異性化／水素化分解生成物）は、約２ｗｔ％未満またはさらに約１ｗｔ％未満の、室温で固体である炭化水素（例えばノルマルＣ２０ ＋炭化水素）を備える。代表的実施形態において、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素は、仕上げステージ（例えばこのステージの少なくとも１つの仕上げ反応機内）において、（ｉ）約２５％～約７０％、または約４０％～約６０％のイソパラフィン（分岐）炭化水素、（ｉｉ）約１０％～約３５％、または約１５％～約２５％の芳香族炭化水素、（ｉｉｉ）約５０％～約９５％、または約７０％～約９０％のガソリン沸点範囲炭化水素、（ｉｖ）約５％～約４５％、または約１０％～約３０％のディーゼル沸点範囲炭化水素、および／または（ｖ）約１％未満または約０．５％未満のＶＧＯ沸点範囲炭化水素の収率で、（例えば完全変換または実質的に完全変換で、および／または前述の変換範囲内で）変換され、このような収率は、仕上げ生成物中のこのような成分に変換される、仕上げ反応機に提供される仕上げ供給物中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素中の炭素全体のパーセンテージを示す。有益なことに、イソパラフィン炭化水素は、このような留分の流動点および曇り点の両方を低下させることで、ディーゼル沸点範囲炭化水素の品質を改善する。イソパラフィン炭化水素と芳香族炭化水素の両方は、このような留分のオクタン価（例えばリサーチ法オクタン価および／またはモーター法オクタン価）を増加させることで、ガソリン沸点範囲炭化水素の品質を改善する。代表的実施形態では、仕上げステージにおいてノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換から取得されるガソリン沸点範囲炭化水素は、少なくとも約７５（例えば約７５～約８５）のリサーチ法オクタン価を持つ。
前述のように仕上げステージ（例えばこのステージの少なくとも１つの仕上げ反応機内）におけるノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換レベルは１００％未満であり得、それゆえ仕上げ供給物中のこのノルマルＣ２０ ＋炭化水素の一部分は未変換のまま残り得る。Ｃ４－Ｃ１９炭化水素および／または分岐Ｃ２０ ＋炭化水素への完全な変換などの、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の完全な変換を実現するため、仕上げ反応条件は、温度を上昇させること、圧力を増加させること、ＷＨＳＶを減少させることなどによって、より厳格にされ得る。しかし、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の完全な変換は、好ましい実施形態に従って固体相炭化水素がなく、それゆえ液体燃料として簡単に輸送可能な仕上げ生成物を提供するという意味で、ＦＴ生成物および／または仕上げ供給物の完全な「脱ろう」を実現するための要件ではないことが理解されるべきである。それにもかかわらずノルマルＣ２０ ＋炭化水素の不完全な変換（前述の特定範囲内の変換レベルの達成など）は、仕上げ生成物を提供し得、ここで、ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換から得られた十分な生成物、すなわち（ｉ）室温（２０℃）を下回る融点を持つ十分な非ノルマルＣ２０ ＋炭化水素（例えば分岐Ｃ２０ ＋炭化水素）および／または（ｉｉ）十分なＣ４－Ｃ１９炭化水素は、（ｉ）と（ｉｉ）とを備える仕上げ生成物中で任意の未変換のノルマルＣ２０ ＋炭化水素が室温で溶解される場合、仕上げ生成物中に存在する。
それゆえ本発明の実施形態は、仕上げステージのない場合のＦＴ合成ステージと比較して（つまりベースラインＦＴ合成ステージまたはＦＴ合成反応と比較して）、所望の生成物に対する選択度全体および収率を改善し、かつ／または望ましくない生成物（とりわけワックス）に対する選択度全体および収率を減少させる、ＦＴ合成ステージに続く仕上げステージの使用に関する。例えば仕上げステージは、ＦＴ合成反応によって生成されたいくらかまたはすべてのワックス（例えば前述のようにノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換レベルで）を有益に変換し得、それによってＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせにおけるワックスに対する選択度（および／またはその収率）を、ベースラインＦＴ合成ステージと比較して減少させる。代表的実施形態では、ワックスに対する選択度（および／またはその収率）は、ベースラインＦＴ合成ステージでの約１０％～約５０％、例えば約２０％～約４５％の値から、ＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせでの約０％～約１０％、例えば約０．５％～約５％の値に減少する。好ましくは、このワックスに対する選択度（および／またはその収率）は、約０．５％未満に減少する。前述のように、仕上げ生成物中の小量のワックスは、任意の未変換のノルマルＣ２０ ＋炭化水素、および／または概して室温を上回る温度で溶融する任意の炭化水素が、仕上げ生成物中で溶解性を下回る量（つまり、生成物中に完全に溶解され得る量）で存在する場合、許容可能であり得る。他の代表的実施形態では、Ｃ４－Ｃ１９液体炭化水素に対する選択度（および／またはその収率）は、ベースラインＦＴ合成ステージでの約１５％～約４５％、例えば約２０％～約３５％の値から、ＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせでの約４０％～約７５％、例えば約５０％～約７０％の値に増加する。ベースラインＦＴ合成ステージ、およびＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせについて、ワックスまたはＣ４－Ｃ１９炭化水素に対する選択度は、ＦＴによって変換されるＣＯ中の炭素のパーセンテージに基づき、この炭素は、それぞれワックスまたはＣ４－Ｃ１９液体炭化水素になる。ベースラインＦＴ合成ステージ、およびＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせついて、ワックスまたはＣ４－Ｃ１９炭化水素の収率は、ＦＴ合成ステージに投入されるＣＯ（例えば、変換されたかどうかにかかわらず、ＦＴ供給物と投入されたＣＯ）中の炭素のパーセンテージに基づき、この炭素は、それぞれワックスまたはＣ４－Ｃ１９液体炭化水素になる。仕上げステージ（例えば仕上げ反応機）を組み込んだ結果として、このような（ｉ）ワックスに対する選択度（および／またはその収率）の減少、および／または（ｉｉ）Ｃ４－Ｃ１９液体炭化水素に対する選択度（および／またはその収率）の増加は、ベースラインＦＴ合成ステージにおいて取得されたＣＯ変換と、ＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせにおいて取得されたＣＯ変換と、の間に有意な差なしに達成され得る。例えばベースラインＦＴ合成ステージおよびＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせの両方で取得されたＣＯ変換値は、ＦＴ合成ステージの性能基準に関して前述のような範囲内であり得る。すなわち、仕上げステージは一般に、ＦＴ合成ステージ単独で取得されたＣＯ変換に有意には影響しなく、その結果ベースラインＦＴ合成ステージおよびＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせの両方で達成されたＣＯ変換は、同一または実質的に同一であり得る。
前述のように、仕上げステージでの変換レベルは、仕上げステージ（例えばこのステージの仕上げ反応機）を通して単一通過で達成された「通過当たりの」変換に基づき得るか、またはそうでなければ、ＦＴ合成ステージに関して前述のように、仕上げ生成物のリサイクル部分を仕上げステージ（例えばこのステージの仕上げ反応機）に戻すことで達成された変換全体に基づき得る。ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の所望の変換は、前述の仕上げ反応条件（例えば仕上げ反応温度および／または圧力）を調整することで、かつ／または上記に規定のように単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）を調整することで実現され得る。仕上げ反応条件は、概して約０．０５ｈｒ－１～約３５ｈｒ－１、一般に約０．１ｈｒ－１～約２０ｈｒ－１、およびしばしば約０．５ｈｒ－１～約１０ｈｒ－１の単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）を含み得る。仕上げ反応条件は、仕上げ反応機から出る仕上げ生成物のリサイクル部分を仕上げ供給物と組み合わせるために仕上げ供給物に戻すか、またはそうでなければ仕上げ反応機に再び戻すことを任意選択的に含み得る。リサイクル運転は、リサイクルのゆえに高度の変換全体を達成しながら、仕上げ反応機の比較的低い「通過当たりの」変換での運転を可能にする。ただし好ましくは、仕上げ反応条件は仕上げ生成物のリサイクルをほとんどまたはさらに全く含まない。例えば仕上げ反応条件は、リサイクルされた仕上げ生成物の仕上げ供給物に対する重量比（例えば「リサイクル比」）を含み得、このリサイクルされた仕上げ生成物および仕上げ供給物は共に、ＦＴ合成ステージに関して前述のもののうちＦＴ反応機に、組み合わせた供給物を提供する。好ましくはリサイクル比は０であり得、つまり仕上げ生成物リサイクルが使用されず、その結果通過当たりの変換は変換全体に等しい。有益なことに仕上げ生成物リサイクルが存在しない場合、光熱費が節約され、統合プロセスの全設計が簡略化される。
本発明の実施形態はそれゆえ、前述のような仕上げ供給物などの、Ｃ４ ＋炭化水素を備える供給物においてＣ２０ ＋炭化水素（例えばノルマルＣ２０ ＋炭化水素）を変換するプロセスに関し、この供給物は前述のようにＦＴ生成物のすべてまたは一部を備え得る。Ｃ４ ＋炭化水素を備える供給物は、全炭化水素の重量に基づいて、または供給物の重量に基づいて、少なくとも約５ｗｔ％（例えば約５ｗｔ％～約３０ｗｔ％）、または少なくとも約１０ｗｔ％（例えば約１０ｗｔ％～約２５ｗｔ％）の量の、例えばＣ２０ ＋炭化水素を備え得る。供給物は、水素（例えば仕上げ供給物に関して前述の量）、ＣＯ、および／またはＣＯ２をさらに備え得る。該プロセスは、供給物を、例えばゼオライト分子ふるい担持体（ＺＳＭ－５）上に周期表の１２族～１４族から選択された活性金属（例えばガリウム）を備える前述の仕上げまたは脱ろう触媒に接触させて、ここで記載のような変換レベル、および低炭素数炭化水素と炭化水素留分に対する収率と選択度、ならびに他の性能基準で、Ｃ２０ ＋炭化水素の変換を実現するステップを備える。
全体的な性能基準、利益、および模範的実施形態
前述のように統合プロセス、および特に（ｉ）前述のように乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセスを組み合わせた利用は、（ｉｉ）フィッシャー・トロプシュ合成、および（ｉｉｉ）任意選択的な仕上げ（脱ろう）と組み合わせられて、「統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス」と呼ばれ得、天然ガス中のメタンなどの炭化水素を１つ以上の液体燃料に直接変換するために使用され得る。そのような液体燃料（複数可）は、Ｃ１－Ｃ３炭化水素などの低炭素数炭化水素と共に、前述のように仕上げステージ（例えばこのステージの反応機）から出る仕上げ生成物として与えられ得る。このような低炭素数炭化水素は未変換の残留ガス（例えばＨ２、ＣＯ、および／またはＣＯ２）と共に、気液平衡分離ステージを提供するフラッシュ分離槽を使用して、液体燃料（複数可）（Ｃ４－Ｃ１９炭化水素および任意選択的に分岐Ｃ２０ ＋炭化水素を備える）から分離され得る。代替的に、蒸留を使用した分離の場合のように、複数の気液平衡分離ステージが使用されて、例えば、大部分、実質的にすべて、またはすべてのガソリン沸点範囲炭化水素を備える留分を大部分、実質的にすべて、またはすべてのディーゼル沸点範囲炭化水素を備える留分から分離することで、低炭素数炭化水素を分離し得、かつ液体燃料を分離し得る。さらに他の実施形態では、低炭素数炭化水素および残留ガスを仕上げ生成物から初期分離し、その後、蒸留を使用して仕上げ生成物中の液体燃料を分離するために、フラッシュ分離槽が使用され得る。
ここで記載の統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスには多数の利益が発生し、その利益として前述のように、高い通過当たりの変換でのＦＴ合成ステージの運転に関連する利益が含まれる。このような利益には、リサイクルを行わずに、ＦＴ生成物中の炭化水素分布を、高炭素原子数を持ち、かつ液体燃料中に存在する炭化水素の方向にシフトさせる、ＦＴ合成ステージを運転するオプションが含まれ、それによって望ましくないＣ１－Ｃ３炭化水素の収率を低下させる。代表的実施形態において、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスは、前述のように該プロセスに供給されたガス状混合物および／または炭化水素含有供給原料中に存在する炭化水素（例えばメタン）を変換し得、その結果当初該プロセスで変換された炭化水素中に存在していた炭素の少なくとも約７０％（例えば約７０％～約９５％）、または少なくとも約８５％（例えば約８５％～約９５％）が、仕上げ生成物中のＣ４－Ｃ１９液体炭化水素に存在する。つまり、このような炭化水素（例えば、ナフサ沸点範囲炭化水素およびディーゼル沸点範囲炭化水素）を備える液体燃料（複数可）に対する、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス全体の選択度は、この範囲内であり得る。また、当初該プロセスで変換された炭化水素中に存在する炭素の最大約２５％（約５％～約２５％）、または最大約１５％（約１０％～約１５％）が、仕上げ生成物のＣ１－Ｃ３炭化水素中に存在し得る。すなわち、このような低炭素数炭化水素に対する、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス全体の選択度は、この範囲内にあり得る。加えて、このような低炭素数炭化水素が仕上げ生成物の蒸気留分として分離され得る場合、この蒸気留分は燃焼発熱量（燃料値）ゆえに、燃焼されて統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス中の他の場所に、とりわけ改質ステージの改質反応機の炉またはホットボックスに熱エネルギーを提供し得る。これは、特に蒸気留分が一般にＣ１－Ｃ３炭化水素ばかりか、同様に可燃性の残留Ｈ２および／またはＣＯを備えるという事実を考慮すると、改質ステージの吸熱乾式改質および／またはＣＯ２－スチーム改質反応を持続するために必要な熱の少なくとも一部分、場合によればすべての熱の生成を可能にするであろう。
さらに任意選択的な仕上げステージの使用は、すべてまたは実質的にすべてのワックス（例えばノルマルＣ２０ ＋炭化水素を備える）を、低炭素数（例えばＣ４－Ｃ１９炭化水素の範囲内）を持ちかつ液体燃料として有益な炭化水素に、効果的に変換し得る。また、任意選択的な仕上げステージは、ワックスの一部分を、室温未満の融点を持つイソパラフィンＣ２０ ＋炭化水素に変換し得る。室温超の融点を持つ任意の炭化水素が仕上げ生成物中に存在する場合、そのような炭化水素の量は十分に小さいために、本生成物中に完全に可溶性であり得、それによって有益にも仕上げ生成物の液体留分はパイプラインによる輸送に好適になる。さらに仕上げステージは、ＦＴ生成物および／または仕上げ供給物中に存在する他の炭化水素（例えばＣ４－Ｃ１９炭化水素）を異性化し得、それによってＦＴ生成物および／または仕上げ供給物中のそれぞれの値と比較して、仕上げ生成物中に存在するガソリン沸点範囲炭化水素のオクタン価を上昇させ、および／またはディーゼル沸点範囲炭化水素の流動点および／または曇り点を低下させる。
図３は、代表的な統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００のフロースキームを示し、そのフロースキーム中で、前述されかつ図１Ａまたは図１Ｂで示されるように、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質プロセス１０は、ＦＴ反応機２０および仕上げ反応機３０を使用して、前述のように液体炭化水素を生成するために下流加工ステップと統合される。統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００によれば、ガス状混合物４は、前述のように、システム流入部（ｓｙｓｔｅｍ ｉｎｐｕｔ）１５からガス状混合物の供給源またはこのガス状混合物の１つ以上の成分の供給源（例えば天然ガスなどの炭化水素含有供給原料）までなどの連結により提供され得る。ガス状混合物４は、システム流入部１５から改質反応機５に送られ得、この反応機は、前述のように改質条件下で作動し得、前述のように触媒などの改質触媒６を任意選択的に備え得る。改質反応機５から受け取った合成ガス生成物７は、合成ガス生成物冷却機１７に送られ、例えば前述のように代表的な改質条件の温度から、前述のように代表的な下流ＦＴ反応条件の温度に冷却され得る。冷却された合成ガス生成物１９は、合成ガス生成物冷却機１７から受け取り得、凝縮水２２を冷却された合成ガス生成物１９から除去するため、任意選択的な凝縮機２１に送られ得る。この場合、凝縮水２２はシステム水（または水性生成物）産出物として提供される。
任意選択的な凝縮機２１が統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００に含まれるか、それから除外されているかに拘らず、冷却された合成ガス生成物１９は圧縮機２３に送られて、前述のように冷却された合成ガス生成物１９の圧力を、代表的なＦＴ反応条件の圧力に上昇させ得る。ＦＴ供給物２７は、圧縮機２３から受け取り得、ＦＴ反応機２０に送られ得、前述のようにこの反応機はＦＴ反応条件下で作動し得、任意選択的に前述のようにＦＴ触媒を備え得る。そのため、合成ガス生成物７のすべてまたは一部はＦＴ反応機２０に送られてＦＴ供給物２７のすべてまたは一部を形成し得る（例えば、水を凝縮した後に取得された合成ガス生成物７の一部は、ＦＴ供給物２７のすべてまたは実質的にすべてを形成し得る）。ＦＴ生成物２９は、ＦＴ反応機２０から受け取り得、任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１に送られ得る。任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１は、前述のようにＦＴ生成物２９を代表的な仕上げ反応条件の温度に加熱するために使用され得る。代替として、ＦＴ反応機２０および下流仕上げ反応機３０の両方は、同一または実質的に同一の温度で運転され得、その結果任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１は統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００から取り外され得る。ＦＴ生成物２９のすべてまたは一部は仕上げ反応機３０に送られて、仕上げ供給物３２のすべてまたは一部を形成し得る（例えばすべてのＦＴ生成物２９は仕上げ供給物３２のすべてまたは実質的にすべてを形成し得る）。仕上げ反応機３０は、前述のように仕上げ反応条件下で作動し得、任意選択的に前述のように仕上げ触媒を備え得る。仕上げ生成物３３は、仕上げ反応機３０から受け取り得、仕上げ生成物分離機５０に送られ得、この分離機は、蒸気留分３７および液体留分３９などの仕上げ生成物３３の分離留分を、それぞれシステム蒸気産出物４０およびシステム液体産出物４５に提供する。
代替実施形態によれば、仕上げ生成物分離機５０から受け取った蒸気留分３７は、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００内で維持され得、前述のように代表的な改質条件の温度で改質触媒６を維持する燃料供給源として、改質反応機５の炉またはホットボックスに送られ得る。そのような実施形態では、煙道ガス流出物（図示せず）は、蒸気留分３７の代わりにシステム蒸気産出物として提供され得る。他の代替実施形態によれば、蒸気留分３７（前述のように改質反応機５を加熱する燃料供給源として代替的に使用され得る）に加えて、分離機５０は、単一ステージ（蒸気／液体）フラッシュ分離機とは異なり、例えば分離機５０が蒸留塔として作動してこのような留分を分解する場合に、ガソリン沸点範囲炭化水素含有留分４１およびディーゼル沸点範囲炭化水素含有留分４３などの、仕上げ生成物のより限定された液体留分をシステム液体産出物として提供し得る。この場合、液体留分３９はより具体的には、ＶＧＯ沸点範囲含有炭化水素留分などの高炭素数炭化水素含有留分であり得る。さらなる実施形態によれば、分離機５０は仕上げ生成物３３の液体留分３９のすべてまたは実質的にすべてを第２分離機５５に提供して、分離機５０に関して前述のように、より限定された液体留分４１、４３を提供し得る。この場合図３で示されるように、第２分離機５５は統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００の外部にあり得るか（例えば液体留分を分解するために遠隔の場所で使用され得る）、またはそうでなければこのプロセス内に含まれ得る。
また統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスに加えて本発明の態様はそれゆえ、図３に示すように統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００を含む、そのようなプロセスを実施するシステムまたは装置に関する。したがって、本発明の特定の実施形態は、メタンおよび／または他の軽質炭化水素から液体燃料として有益なＣ４ ＋炭化水素を生成するシステムまたは装置に関する。該システムまたは装置は、以下のうち１つ以上を備え得る：（ｉ）システム流入部１５を介して、ガス状混合物４の供給源に、例えばメタンとＣＯ２を備える天然ガスの供給源に連結されるように構成される改質反応機５。改質反応機５は、前述のように改質触媒４を収容し得、かつ／または例えば前述のように改質条件下でガス状混合物４からＨ２とＣＯとを備える合成ガス生成物７を生成または提供するようにさらに構成され得る；（ｉｉ）改質反応機５から合成ガス生成物７を受け取る（および／または冷却する）ように構成される合成ガス生成物冷却機１７。合成ガス生成物冷却機１７は、改質反応機５に連結され得るか、そうでなければ、改質反応機５の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る；（ｉｉｉ）合成ガス生成物冷却機１７から冷却された合成ガス生成物１９を受け取る（かつ／または圧縮する）ように構成される圧縮機２３。圧縮機２３は、合成ガス生成物冷却機１７に連結され得るか、そうでなければ、そうでなければ合成ガス生成物冷却機１７の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る；（ｉｖ）圧縮機２３からＦＴ供給物２７（例えば圧縮された産出物として）を受け取るように構成されるＦＴ反応機２０。ＦＴ反応機２０は前述のようにＦＴ触媒を収容し得、かつ／または例えば前述のようにＦＴ反応条件下で、合成ガス生成物７中のＨ２とＣＯを変換することで、ＦＴ供給物２７からＣ４ ＋炭化水素を含む炭化水素を備えるＦＴ生成物２９を生成または提供するようにさらに構成され得る。ＦＴ反応機２０は、圧縮機２３に連結され得るか、またはそうでなければ圧縮機２３の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る；（ｖ）任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１から加熱された産出物として、またはそうでなければＦＴ生成物２９として直接に、仕上げ供給物３２を受け取るように構成される仕上げ反応機３０。仕上げ反応機３０は、前述のように仕上げ触媒を収容し得、かつ／または例えば前述のように仕上げ反応条件下で、ＦＴ生成物２９中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素の変換によってノルマルおよび分岐Ｃ４－Ｃ１９炭化水素を備える仕上げ生成物３３を生成または提供するようにさらに構成され得る。仕上げ反応機３０は、ＦＴ反応機２０または任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１に連結され得るか、または仕上げ反応機３０は、ＦＴ反応機２０または任意選択的なＦＴ生成物加熱機３１の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る；および（ｖｉ）仕上げ反応機３０から仕上げ生成物３３を受け取るように構成され、システム蒸気産出物４０およびシステム液体産出物４５を経て、仕上げ生成物３３の蒸気留分３７と液体留分３９それぞれを提供または分離するようにさらに構成される仕上げ生成物分離機５０。仕上げ生成物分離機５０は、仕上げ反応機３３に連結され得るか、または仕上げ反応機３３の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る。そうでない場合、分離機５０は、前述のように仕上げ生成物３３のより限定された液体留分４１、４３をシステム液体産出物として提供するように構成され得る。代替的に分離機５０は、前述のように、より限定された規定以上の液体留分４１、４３を提供するため、第２分離機５５に連結され得るか、またはそれに連結されるように構成され得る。
統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００、または関連するシステムもしくは装置は、任意選択的に、冷却された合成ガス生成物１９から液体の水を凝縮させるように構成される凝縮機２１をさらに備え得る。この場合、圧縮機２３は、凝縮機２１から冷却された合成ガス生成物１９を受け取り、続いて凝縮水２２を除去するように構成され、この凝縮水は、システム水（または水性生成物）産出物として提供され得る。圧縮機２３は、凝縮機２１に連結され得るか、そうでなければ凝縮機２１の流出口に連結されるように構成される流入口を持ち得る。
前述の説明を考慮すると、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス、ならびに関連するシステムおよび装置は、メタンなどの炭化水素含有ガスを液体燃料に変換する非常に経済的な方法を提供し得ることが理解され得る。各プロセスステップまたは各システム要素は、次のステップまたは要素とシームレスに統合され得る。そのような統合は、有益なことに、１つ以上の以下のステップの省略などによって、従来の特定のステップおよび関連する要素（機器）および費用（資本費用および運転費用の両方）の必要もなく可能である：（ｉ）ＣＯ２含有量の多い天然ガス供給源からＣＯ２の除去（例えばアミンスクラビングの使用）、（ｉｉ）ＦＴ反応機の上流で、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比の調整、（ｉｉｉ）（例えば別個の水素化処理反応機内で固体ワックスの加工のために）仕上げ反応機の上流で、固体ワックスまたは凝縮液体ワックス（例えばノルマルＣ２０ ＋炭化水素を備える）のＦＴ生成物からの分離。実際、ＣＳＲ－ＦＴプロセス、ならびに関連するシステムおよび装置は、ここで記載のように有益に作動し得、その結果ガス状混合物４の追加および仕上げ生成物３３の留分の除去、また場合によると凝縮水２２（または水性生成物）の除去を除いて改質、ＦＴ合成、および仕上げのステージ途中で、いかなる材料も追加および／または除去されない。このような方式で統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス、および関連するシステムおよび装置は、能率化および単純化され得、液体燃料生成に関連する経済的に好ましい運転と実装を可能にする。
さらにこの単純性は、小規模で作動可能であり、かつさらにいくつかの実施形態では例えばトラック、船、列車、または飛行機で輸送可能である、そのような統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス、ならびに関連するシステムおよび装置を可能にする。例えば統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００、または関連するシステムもしくは装置は前述のように、天然ガスの供給源、他の好適な炭化水素含有供給原料の供給源、および／またはさらにＣＯ２含有産業廃ガスの供給源に簡単に輸送できるよう、スキッドに取り付けられ得る（スキッドマウントされ得る）。例えば統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００は、有益なことに、フレア天然ガスを液体燃料に変換し、坑井現場で温室効果ガス（ＧＨＧ）排出を減少させるために使用され得る。そのようなプロセスが輸送可能である場合、単一プロセスまたはその関連システムもしくは装置は、このような両方の目的で使用され得、かつ／または、その供給源の位置が異なる場合であっても、前述のように、他の多様な異なるガス状混合物およびそれの混合物の成分（例えば炭化水素含有供給原料）と共に使用され得る。
バイオマス水素化熱分解との統合
前述のように、バイオマスの水素化熱分解から再生可能炭化水素燃料を生成するプロセスは、メタンおよび／または他の軽質炭化水素を備えるガス状混合物を、ＣＯ２と組み合わせて提供し得る。そのため、そのようなガス状混合物は、ＣＯ２－スチーム改質プロセスへの潜在的供給物を表すか、またはそうでなければ前述のように統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスへの潜在的供給物を表し、このガス状混合物は、（ｉ）ＣＯ２－スチーム改質プロセスの場合に水素含有合成ガスに、（ｉｉ）統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスの場合に液体燃料に、変換され得る。実施形態（ｉ）に関して、水素含有合成ガスは、水素化熱分解プロセスを持続するために使用される水素供給源として使用され得、任意選択的にそのＨ２濃縮部分を得るための精製が続く。実施形態（ｉｉ）に関して、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスから生成された液体燃料は、有益にも生物起源（再生可能）液体燃料の収率全体を、バイオマス水素化熱分解からそれとは違った風に取得され得る収率と比較して上昇させ得る。この上昇は、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスの任意の反応ステージを使用しない場合のベースライン収率に対して相対的であり得、この上昇はまた、合成ガス生成物を生成する改質ステージを使用して取得されるベースライン収率にも対応するが、前述のようにＦＴ合成ステージを使用して合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを炭化水素に変換することは存在しない。いくつかの実施形態によると、生物起源液体燃料の収率の上昇は、少なくとも約２５％（例えば約２５％～約６０％）、または少なくとも約３５％（例えば約３５％～約５０％）であり得る。
図４はフロースキームを示し、そのフロースキーム中で水素化熱分解プロセス２００は、図１Ａまたは図１Ｂで示されたように、ＣＯ２－スチーム改質プロセス１０への供給物としてメタンとＣＯ２を備えるガス状混合物４を生成する。したがって本実施形態によれば、ＣＯ２－スチーム改質プロセス１０は、バイオマスの水素化熱分解から再生可能な炭化水素燃料を生成するプロセスに統合される。ガス状混合物４は、「水素化熱分解ガス状混合物」に関して前述のような濃度で、メタンおよびＣＯ２ならびに他の種を備え得る。ガス状混合物４に加えて、水素化熱分解プロセス２００はまた、実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１（例えば約２ｗｔ％未満または約１ｗｔ％未満の全酸素含有量を有する）を生成し、これはガソリン沸点範囲炭化水素含有留分４１およびディーゼル沸点範囲炭化水素含有留分４３に分離され得る炭化水素を備える。水素化熱分解プロセス２００は、例えば実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１からの相分離により取得される水性液体６３をさらに生成し得る。見られるように、水性液体６３のすべてまたは一部は、任意選択的に、例えばガス状混合物４のＣＯ２－スチーム改質プロセス１０に対するＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比を前述のようなモル比に調整するためガス状混合物４と組み合わせられ得る。水素化熱分解プロセス２００は、固体炭化物６５をさらに生成し得る。ガス状混合物４と、実質的に完全な脱酸素化炭化水素液体６１と、水性液体６３とを含む、水素化熱分解プロセス２００のこのような生成物は、バイオマス含有またはバイオマス由来供給原料６７および水素含有供給ガス流６９を含む、水素化熱分解プロセス２００への供給物から生成される。
バイオマス含有またはバイオマス由来供給原料６７に関して、用語「バイオマス」は、地球表面上または地球の海洋、河川、および／または湖の中に生きている有機体由来の物質を指す。代表的なバイオマスとして、広葉樹（例えば白木）、針葉樹、広葉樹または針葉樹の樹皮、リグニン、藻類、および／または浮草（ｌｅｍｎａ）（海藻）などの任意の植物材料、または植物材料の混合物を含み得る。エネルギー作物、またはそれ以外に、農業残渣（例えば、伐採残渣）、もしくは他のタイプの植物廃棄物または植物由来の廃棄物も、植物材料として使用され得る。特定の模範的な植物材料として、トウモロコシ繊維、トウモロコシ茎葉、および砂糖きびバガス繊維、さらにスイッチグラス、ススキ、および藻類などのエネルギー「用途」作物が含まれる。短輪作森林生成物（ｓｈｏｒｔ ｒｏｔａｔｉｏｎ ｆｏｒｅｓｔｒｙ ｐｒｏｄｕｃｔ）には、ハンノキ、トリネコ、南ブナ、カバノキ、ユーカリ、ポプラ、ヤナギ、カジノキ、オーストラリアブラックウッド、スズカケノキ、およびウスバギリの変種などのエネルギー作物が含まれる。好適なバイオマスの他の例として、植物オイル、炭水化物（例えば、糖）、有機廃棄物材料、例えば廃紙、建設廃棄物、解体廃棄物、生物汚泥などが含まれる。
「バイオマス含有」供給原料は、すべてまたは実質的にすべてのバイオマスを備え得るのみならず、非生物材料（例えばプラスチックなどの石油由来材料、またはガラスを含む、金属および金属酸化物のように地表から抽出された鉱物由来材料）を含有し得る。１つ以上の非生物材料を含み得る「バイオマス含有」供給原料の一例は、都市ゴミ（ＭＳＷ）である。
例えば、句「バイオマス由来供給原料」で使用された場合の「バイオマス由来」は、上記に規定のようにバイオマスの熱的および／または化学的転移から生じたか、もしくはそれから取得された生成物、またはバイオマス含有供給原料（例えば、ＭＳＷ）を指す。それゆえ、代表的なバイオマス由来供給原料として、熱分解（例えばバイオオイル）、焙焼（例えば、木材を焙焼および任意選択的に緻密化）、水熱炭化（例えば、加圧された熱水中で酸加水分解によりバイオマスを前処理および緻密化）、および重合（例えば、植物モノマー由来の有機ポリマー）、の生成物が含まれるが、それだけに限定されない。（例えば供給原料としての用途の）他のバイオマス由来生成物の特定の具体例として、黒液、純粋リグニン、およびリグニンスルホン酸が含まれる。バイオマス由来供給原料は、所定の変換ステップ（例えば、水素化熱分解）のための供給原料としての使用に先立って、またはその上流で、熱的および／または化学的転移から生じたか、またはそれから取得された、前処理供給原料にも広がる。バイオマス由来生成物を生じる特定のタイプの前処理ステップとして、バイオマス含有供給原料の脱揮および／または少なくともいくらかの水素化熱分解を伴うステップが含まれる。そのため特定の前処理供給原料も「バイオマス由来」供給原料である反面、例えば熱的または化学的転移なしに分類から生じたか、またはそれから取得された他の前処理供給原料は、「バイオマス含有」供給原料ではあるが「バイオマス由来」供給原料ではない。
それゆえまた、バイオマス含有供給原料のすべてまたは一部の代わりに、前処理供給原料などのバイオマス由来供給原料を、水素化熱分解プロセス２００に供給することが可能であり、この前処理供給原料は、水素化熱分解反応機槽の上流の前処理反応機（予備反応機）中で脱揮および／または部分的に水素化熱分解された後にバイオマス含有供給原料から得られる。そのようなバイオマスの予備反応機中の熱的および／または化学的転移には、例えば腐蝕種の含有量を減少させ、かつ／または水素化熱分解触媒毒物の含有量を減少させ（ナトリウムの減少）、かつ／または水素化変換触媒毒物の含有量を減少させるために、他の補足的転移（ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｌ ｔｒａｎｓｆｏｒｍａｔｉｏｎ）が付随し得る。予備反応機の中でのバイオマスまたはバイオマス含有供給原料の脱揮および／または部分的水素化熱分解は、好適な固体床材料、例えば前処理触媒、吸着剤、伝熱媒体、およびその混合物の存在下で実施されて、その補足的転移もたらすのに役立ち、それによって前処理供給原料の品質を改善し得る。好適な固体床材料として、二重または多重の機能を持つ材料が含まれる。前処理触媒の場合、以下に示すバイオマス含有供給原料を水素化加工する活性を持つ触媒が代表的である。
また、非生物材料含有量（例えば、すべての鉱物形態を含むガラス、金属、および金属酸化物の含有量）の減少、平均粒径の減少、空気動力学的粒径の平均の減少、粒子の平均表面積対質量比の増加、または粒径の均一化などの少なくとも１つの特徴を改善させるように前処理ステップ、例えば物理的分類を経た後に取得された前処理供給原料であるバイオマス含有供給原料を供給することが可能である。
図４に示すようにＣＯ２－スチーム改質プロセス１０は、図１Ａと図１Ｂに示すように改質触媒６を収容する改質反応機５を含み得、この触媒は前述のような組成物を持つ。改質反応機５は、Ｈ２とＣＯを備える合成ガス生成物７を生成するために前述のように改質条件下で作動し得る。例えば圧力スイング吸着（ＰＳＡ）または膜分離を利用する任意選択的な水素精製モジュール７５は、合成ガス生成物７のＨ２濃縮部分７１を取得するために使用され得、この生成物と比較して高い水素濃度を有する（例えば、約８０ｍｏｌ％～約９９ｍｏｌ％のように少なくとも約８０ｍｏｌ％、または約８５ｍｏｌ％～約９８ｍｏｌ％のように少なくとも約８５ｍｏｌ％の水素濃度を有する）。図４に示すようにＨ２濃縮部分７１は、水素化熱分解プロセス２００に戻されて、水素含有供給ガス流６９の少なくとも一部分および場合によればそのすべてを提供し得る。合成ガス生成物のＨ２枯渇部分（図示せず）はまた、水素精製モジュール７５から取得され得、場合によればＣＯ２－スチーム改質プロセス１０または水素化熱分解プロセス２００に熱エネルギーを提供するために燃焼され得る。水素精製モジュール７５は、ＣＯ、ＣＯ２、軽質（Ｃ１－Ｃ３）炭化水素、および／またはＨ２Ｓのうち任意のものを、優先的にＨ２枯渇部分に分離するために使用され得る。
図５はフロースキームを示し、そのフロースキーム中で水素化熱分解プロセス２００は、図４のようにメタンとＣＯ２を備えるガス状混合物４を生成する。ただし図５の実施形態によれば、ガス状混合物４は図３に示すように統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００への供給物である。そのためこの場合、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００は、バイオマスの水素化熱分解から再生可能な炭化水素燃料を生成するプロセスとさらに統合される。水素化熱分解プロセス２００から生成された生成物は、図４の実施形態に関して前述のように説明される。このような生成物として、（ｉ）ガス状混合物４、（ｉｉ）ガソリン沸点範囲炭化水素含有留分４１およびディーゼル沸点範囲炭化水素含有留分４３に分離され得る炭化水素を備える、実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１、（ｉｉｉ）水性液体６３、および（ｉｖ）固体炭化物６５が含まれる。また図４の実施形態に関して前述のように、水性液体６３のすべてまたは一部は、任意選択的に、例えばガス状混合物４のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比を調整するためガス状混合物４と組み合わせられ得る。図５の実施形態でガス状混合物が送られる統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００は、ＦＴ合成ステージおよび任意選択的に硫黄被毒を引き起こしやすいＦＴ触媒の使用を含むために、いくつかの実施形態によると、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００に先立って（その上流で）、ガス状混合物４を処理してＨ２Ｓおよび／または他の硫黄含有汚染物質を除去することが望しくあり得る。
図５の実施形態において、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００は、図３に関して前述のように仕上げ生成物３３の液体留分３９を提供する。液体留分３９は、有益なことにガソリン沸点範囲炭化水素含有留分および／またはディーゼル沸点範囲炭化水素含有留分を備え、それらの一方または両方は、例えばここで記載の収率上昇に従って、水素化熱分解プロセス２００のみから取得された収率（統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００がない場合に得られたベースライン収率）と比較して、このような留分４１、４３の収率を上昇させ得る。また図５の実施形態によれば、メタンおよび／または他の軽質炭化水素（例えばＣ２－Ｃ３炭化水素）、さらに残留Ｈ２および／またはＣＯなどの他の可燃性の種を備える仕上げ生成物３３の蒸気留分３７（図３）は、任意選択的に燃料供給源として燃焼され得る。図５に示すように、前述のような水素生成プロセス３００は、このプロセスに供給された天然ガス７７のスチームメタン改質（ＳＭＲ）によって精製水素生成物７９を生成するために使用される。それゆえ蒸気留分３７は、図５に示すようにＳＭＲ用の熱を生成するために使用され得、水素化熱分解プロセス２００からの水性液体６３のすべてまたは一部は水素生成プロセス３００で使用されるＳＭＲ用のスチームを生成するために使用され得る。精製水素生成物７９は、水素含有供給ガス流６９のすべてまたは一部を水素化熱分解プロセス２００に提供するために使用され得る。
図６は、例えば図４と図５で示されたように水素化熱分解プロセス２００の追加の詳細を提供し、このプロセスは、バイオマス含有またはバイオマス由来供給原料６７および水素含有供給ガス流６９を変換して、（ｉ）メタンとＣＯ２を備えるガス状混合物４と、（ｉｉ）液体炭化水素含有留分を備える実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１と、（ｉｉｉ）水性液体６３と、（ｉｖ）固体炭化物６５と、を提供するために使用される。図６に示すように水素化熱分解プロセス２００は、第１ステージの水素化熱分解反応機８１および第２ステージの水素化変換反応機８３で実施される２つの反応ステージを含み得る。水素化熱分解反応機８１は、安定化水素の存在下で供給原料６７を脱揮するために、触媒式流動床反応機として作動し得、水素化熱分解反応機流出物８５を生成する。固体炭化物６５を水素化熱分解反応機流出物８５から除去し、第１ステージ流出物冷却機８４中で冷却した後、部分的に脱酸素化された水素化熱分解生成物、軽質炭化水素、Ｈ２、ＣＯ、ＣＯ２、およびＨ２Ｏを含む水素化熱分解蒸気８７は、水素化変換反応機８３に送られる。この反応機は、部分的に脱酸素化された水素化熱分解生成物のさらなる触媒式水素化脱酸素のために、固定床として作動し得る。水素化変換反応機流出物８９は次に、第２ステージ流出物冷却機８６に送られ、この冷却機は水素化変換反応機流出物８９から、実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１および水性液体６３を凝縮させる。分離機８２において、水素化熱分解プロセス２００のこのような液状生成物６１、６３は、有機／水相分離により、より密な相、つまり水性液体６３と、その上に沈殿するより密でない相、つまり実質的に完全に脱酸素化された炭化水素液体６１と、で分離され得る。
また分離機８２において、軽質炭化水素、Ｈ２、ＣＯ、ＣＯ２、およびＨ２Ｏを備える生成物蒸気留分８８は、蒸気／液体相分離によって分離され得る。生成物蒸気留分８８は、例えば圧力スイング吸着（ＰＳＡ）または膜分離を利用して水素精製モジュール７５に送られて、ガス状混合物４から、生成物蒸気留分８８と比較して水素濃度の高いリサイクル水素９７を分離し得る。それゆえガス状混合物４は、生成物蒸気留分８８と比較して水素濃度が低くあり得、前述のように概して代表的ガス状混合物に関して、かつ／または特に「水素化熱分解ガス状混合物」に関して他の組成特徴を有し得る。水素精製モジュール７５は、軽質（Ｃ１－Ｃ３）炭化水素、ＣＯ、ＣＯ２、Ｈ２Ｏ、および／またはＨ２Ｓの任意のものまたはすべてを、優先的にガス状混合物４に分離するために使用され得る。リサイクル水素９７は、例えば、約８０ｍｏｌ％～約９９ｍｏｌ％のように少なくとも約８０ｍｏｌ％、または約８５ｍｏｌ％～約９８ｍｏｌ％のように少なくとも約８５ｍｏｌ％の水素濃度を有し得る。リサイクル水素９７は、水素含有供給ガス流６９の少なくとも一部分および場合によればすべてを提供するために使用され得る。任意選択的に、外部補充水素または新たな水素６４は、水素含有供給ガス流６９に提供するためにリサイクル水素９７と組み合わせられ得る。
図７は、例えば図５に示すように水素生成プロセス３００の追加の詳細を示す。前述のように水素生成プロセスは、スチームメタン改質（ＳＭＲ）９２、水性ガスシフト（ＷＧＳ）反応９４、および圧力スイング吸着（ＰＳＡ）９６のステージを使用して天然ガス７７を精製水素生成物７９に変換し得る。この場合、ＳＭＲは、ＳＭＲ合成ガス９８を生成するのに使用され得、水素含有量はＷＧＳ反応９４によって増加して、ＷＧＳ生成物９９を提供し得る。次いでＰＳＡ９６は精製水素生成物７９を回収するように使用され、水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１中の非水素不純物（例えば実質的にすべての非水素不純物）を撥ね出す。水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１は概して、（ｉ）未変換メタン（ＳＭＲ９２からのメタン「破過」に起因する）と、（ｉｉ）精製水素生成物７９中でＰＳＡ９６を使用して回収されない水素と、（ｉｉｉ）ＣＯ２、ならびに一般にＣＯおよびＨ２Ｏと、を備える。水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１は、前述のように概してガス状混合物に関して、および／または「水素枯渇ＰＳＡ排ガス」に関して、他の組成特徴を有し得る。
通常、副生成物として水素生成プロセスから取得される水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１は、その燃料値を回収するために燃焼される。この燃焼エネルギーは、水素生成プロセス３００のこのステップが吸熱的に、そして高温（例えば９５０℃（１７４２°Ｆ）以上）で作動するため、ＳＭＲ９２の炉またはホットボックスの重要な熱供給源として役立ち得る。ただし図７で示されるプロセスによれば、水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１は、例えば図３および前述のように、最初に統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００に送られる。水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１の組成によっては、補足的炭化水素供給源９５（例えば天然ガス）および／または補足的スチーム供給源９３は、水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１と任意選択的に組み合わせられて、前述のように好適な組成を有するガス状混合物４を提供し得る。このような方式で、水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１からのメタンおよびＣＯ２は、統合ＣＳＲ－ＦＴプロセス１００において変換されて、燃料として有益な液体炭化水素を備える、仕上げ生成物３３の液体留分３９を生成し得る（図３）。それによってメタンの消費は水素枯渇ＰＳＡ排ガス９１の燃焼発熱量を減少させるが、生成された液体留分３９の値は、燃焼発熱量のこの損失を上回り、この発熱量は例えば、低費用の天然ガスを使用することで置き換えられ得る。例えばこの天然ガスは、ＳＭＲ９２の炉またはホットボックスの補足的燃料ガス（図示せず）として、蒸気留分３７そのものがＳＭＲ９２の維持に必要な熱の一部を提供し得るため、仕上げ生成物３３（図３）の蒸気留分３７と組み合わせられ得る。
以下の実施例は、本発明の代表として提示される。このような実施例は、本発明の適用範囲を制限すると解釈されるべきではなく、他の同等の実施形態は、本開示および特許請求を考慮すると明確であろう。
ＣＯ２－スチーム改質の研究
パイロットプラント規模の実験を実施し、その中でガス状混合物を、酸化セリウム担持体上で１ｗｔ％のＰｔおよび１ｗｔ％のＲｈという組成物を持つ触媒粒子を収容するＣＯ２－スチーム改質反応機に連続的に供給した。システムのＣＯ２－スチーム改質性能を、０．７ｈｒ－１ＷＨＳＶ、７６０℃（１４００°Ｆ）という条件、および１２４ｋＰａ（１８ｐｓｉｇ）～１７２ｋＰａ（２５ｐｓｉｇ）のゲージ圧力範囲で試験した。試験された２種類のガス状混合物は、（１）メタン、エタン、プロパン、およびＣＯ２、さらにＨ２Ｏを含有し、かつバイオマスの水素化熱分解と水素化変換の組み合わせから取得されるものをシミュレーションする組成物（「再生可能タイプ」）、ならびに（２）高レベルのＣＯ２を有する一般的な天然ガス組成物（「天然ガスタイプ」）であった。再生可能タイプの組成物は、前述のように「水素化熱分解ガス状混合物」でもあるメタン含有供給原料の一例を提供した。天然ガスタイプの組成物は、前述のようにＨ２Ｏ含有酸化剤としてのスチームが追加された、「ＣＯ２を備える天然ガス」でもあるメタン含有供給原料の一例を提供した。このようなガス状混合物（組み合わせた供給物）と、このような供給物から取得された合成ガス生成物と、が次の表１にまとめられている。
Figure 0007398370000006
これらの結果から、ほぼ２：１のＨ２：ＣＯモル比を有し、それゆえフィッシャー・トロプシュ反応により、または少なくともこの比率を事前に（上流で）調整しないでも、後続の直接加工に好適な合成ガス生成物を、ＣＯ２－スチーム改質触媒およびプロセスが提供し得ることが分かり得る。このような好ましい結果は７６０℃（１４００°Ｆ）の反応温度でのみ取得されたのではあるが、触媒の高活性を考慮すると７０４℃（１３００°Ｆ）などの低い温度も可能である。低い作動温度は、コークスを形成する副反応の速度を低下させる傾向があり、これは触媒を失活させる。図８は、実施例１で試験された種類の供給物および改質触媒について温度とメタン変換との間の関係を図示し、特にこの図は、７０４℃（１３００°Ｆ）で８５％より大きいメタン変換と、７６０℃（１４００°Ｆ）で９５％より大きいメタン変換と、を達成する能力を図示する。図９は、実施例１で試験された種類の供給物および改質触媒についてガス状混合物のＨ２Ｏ：ＣＯ２モル比が、７０４℃（１３００°Ｆ）および７６０℃（１４００°Ｆ）の両方の温度で、合成ガス生成物のＨ２：ＣＯモル比にどのように影響を与えるかを図示する。所定の供給物、改質触媒、および運転条件セットについてこのようなパラメータ間の関係を確立する可能性を考慮すると、ガス状混合物組成は、目的の合成ガス生成物組成を達成するための便利な対照として役立ち得る。
ＣＯ２－スチーム改質触媒の耐硫黄性
実施例１に記載された一般的天然ガス組成物を、この実施例にも記載されているＣＯ２－スチーム改質にかける追加の実験を実施した。ただしこの場合は、ガス状混合物または組み合わせた供給物には８００ｍｏｌ－ｐｐｍの濃度のＨ２Ｓを添加した。高レベルの硫黄汚染にもかかわらず、メタン変換のオフセットは、改質触媒床温度を７６０℃（１４００°Ｆ）から約７８８℃（１４５０°Ｆ）に上昇させることで、容易に回復されたことが判明した。さらに改質触媒は意外にも、実施例１に関して前述のようにこの温度ならびにＷＨＳＶおよび圧力で、４００運転時間（オン・ストリーム時間（ｈｒ））にわたって長期間の安定性を示した。相当な硫黄濃度にもかかわらず達成されたこの安定性は、スチームメタン改質に使用される従来の触媒の硫黄感度を考慮すると意外であった。
長期間のＣＯ２－スチーム改質試験
実施例１に「再生可能タイプ」として記載され、かつ表１で与えられた組成を有するガス状混合物を、長期運転期間にわたってＣＯ２－スチーム改質についてのシステム性能を評価するため、実施例１に記載の触媒および条件を使用して試験した。「再生可能タイプ」の供給物またはガス状混合物はまた、前述のように代表的な「水素化熱分解ガス状混合物」の一例を提供する。長期間の安定性試験では、取得された合成ガス生成物の組成が、このような一定条件下で５００時間にわたる運転でも安定していたことが明らかになり、長期運転期間にわたって、基本的に改質触媒の失活がないことを実証した。図１０は、この運転期間にわたって取得された、高レベルにメタンを変換する安定した合成ガス生成物組成を図示する。図１１は、取得された合成ガス生成物の安定したＨ２／ＣＯモル比を図示し、このモル比はほぼ比２であり、このため、液体炭化水素を生成するための下流ＦＴ合成反応の用途に最適であった。
ＦＴ合成から生成されたワックスの水素化異性化および水素化分解の評価
ＦＴ合成反応は、一般に広分子量（および炭素数）を有する炭化水素を生成するが、室温で固体であり、概して望ましくないワックス生成物と見なされるノルマルＣ２０ ＋炭化水素を含む。このワックスを除去するため、ＦＴ生成物からワックスを分離し、ワックスを低炭素数炭化水素に変換することによる水素化分解の使用は、一般にＦＴ合成錯体に資本費用の１／３、ならびに有意量の複雑さが加重される。固体であるため、ワックスはパイプラインを通して移送することが容易でなく、原油とブレンドすることもできない。ＦＴ合成反応で生成されたワックスが、（ｉ）液体燃料としての値を持つ低炭素数炭化水素、および／または（ｉｉ）室温未満の融点を持つイソパラフィン炭化水素、に変換され得、それによってその収率に追加され得る、単純な統合ガス液化（ＧＴＬ）プロセスを開発する目標を設定し、この目的のため単純な水素化異性化／水素化分解反応の組み合わせが研究された。水素化異性化の使用は、この反応が小量の水素しか必要としないため、潜在的に魅力的な選択肢と見なされた。それゆえ、ＦＴ合成ステージの直後に水素化異性化を伴うステップを、ＦＴ生成物のすべてまたは実質的にすべてを備えるステップに組み込むことは（例えばワックス分離なし）、このステージのワックス生産の問題に対する低費用の解決策として提案された。ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の水素化異性化および水素化分解の両方を伴うこのステップは、少なくとも１つの「仕上げ反応機」を利用する「仕上げステージ」と呼ばれた。
ワックスの水素化異性化／水素化分解で使用するために可能な触媒を調査するため、Ｃ２３－Ｃ６０直鎖パラフィンをＦＴワックスの商業サプライヤー（サゾール（Ｓａｓｏｌ））から取得した。２００グラムのワックスを撹拌Ｐａｒｒボム反応機（ｓｔｉｒｒｅｄ Ｐａｒｒ ｂｏｍｂ ｒｅａｃｔｏｒ）に追加して、バッチ実験を実施した。このワックスの追加後、反応機の温度を、流動水素下または流動合成ガス（水素とＣＯの混合物）下で上昇させた。反応機（２５グラムの仕上げ触媒（または水素化異性化／水素化分解触媒）がロードされた）絶対圧力を、２．７６ＭＰａ（４００ｐｓｉａ）で維持した。ＺＳＭ－５ゼオライト担持体上の１ｗｔ％のガリウムの触媒配合物（Ｇ－ＺＳＭ－５触媒）は、水素化分解と組み合わせた水素化異性化を通してワックスを変換するために効率的であることが判明した。このような組み合わせた反応は、それぞれ分岐炭化水素および低分子量炭化水素の形成をもたらし、それによって、流動点および曇り点の低下という点からディーゼル沸点範囲炭化水素の品質を改善し、オクタン価の上昇という点からガソリン沸点範囲炭化水素の品質を改善した。この触媒を使用して実施されたバッチ試験の結果は、次の表２にまとめられており、この表にはワックスの変換に続いて回収された生成物の組成が含まれる。
Figure 0007398370000007
このような試験は、Ｇａ－ＺＳＭ－５触媒がワックスの有意な水素化異性化および水素化分解をもたらし得、その結果ＦＴ合成反応後に行ったこの仕上げステップに続いて生成物が原油とブレンドされ、輸送され得ることを明確に実証した。ワックスを変換するための別個の仕上げ反応機の使用は、ＦＴ反応機内でワックス変換触媒を使用することを含む、これまで提案された他のオプションより優れている。
仕上げステージによるＦＴ生成物品質の改善
物質収支のとれた「ベースラインＦＴ」プロセスを、同じプロセスに対して評価したが、前述の実施例４から取得された情報に従ってＦＴ中で生成されたワックスを水素化異性化および水素化分解するための仕上げステップを追加した。ベースラインＦＴプロセスはアルミナ担持体上に２０ｗｔ％のコバルトを含有する触媒を利用し、このプロセスは特にワックス形成率に関して運転平衡状態を確立するため十分に長期間の間、実施された。実施例４に記載のようにＧａ－ＺＳＭ－５仕上げ触媒を収容する仕上げ反応機を、ベースラインＦＴプロセスの下流に追加して、ベースラインＦＴプロセスで生成されたＦＴワックスを変換し、かつそれによって全般的な生成物品質を改善するその能力を、ベースラインＦＴプロセスのみの使用と比較して評価した。この改善は以下の表３で例示される。
Figure 0007398370000008
このような結果を考慮すると、ＦＴ合成ステージと仕上げステージの組み合わせがワックス、つまり室温を上回る融点を持つ炭化水素を生成しないことが分かる。また、Ｇａ－ＺＳＭ－５触媒を用いる仕上げステージを追加することで、液体燃料に有益な炭化水素（Ｃ４－Ｃ１９液体炭化水素など）に対する選択度、すなわちこのような炭化水素をもたらしたＦＴ合成によって変換されたＣＯ中の炭素のパーセンテージは、上昇した。また、Ｃ１－Ｃ３ガス状炭化水素への選択度も、このような生成物を生成した分解反応の結果としてわずかに上昇した。このような試験はＣ１－Ｃ３ガス状炭化水素の収率を最小限に抑え、かつ液体炭化水素燃料の収率を最大にすることに最適化されていないが、それにもかかわらずこのような試験は、仕上げ（水素化異性化および水素化分解）反応の使用が本質的にすべてのワックスを、ガス状炭化水素を過度に生成することなく、燃料として有益な凝縮液体炭化水素に変換し得ることを実証した。仕上げ反応後に取得される仕上げ生成物のガスクロマトグラフィー質量分析法（ＧＣ－ＭＳ）により、ワックスの完全な変換を確認した。
生物起源液体燃料の収率を向上させるバイオマス水素化熱分解との統合
バイオマス含有供給原料（木材）から得られる生物起源液体燃料の収率を上昇させるため、図６で示される水素化熱分解プロセスと、図５に示すような統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスが追加されているプロセスと、について、費用および性能の間で比較を行った。各ケースの評価は、計算の都合上、液体燃料の５００トン／日（ｔ／ｄ）の生産率に基づいた。この比較は以下の表４で与えられる。
Figure 0007398370000009
この比較から、図５に示すように水素化熱分解ガス状混合物４から追加炭化水素を生成するための統合ＣＳＲ－ＦＴプロセスの追加は、このような炭化水素の収率の実質的な改善を提供する（バイオマスに基づいて３８ｗｔ％対約２６ｗｔ％）ことが分かる。このような追加炭化水素における炭素は、バイオマスに由来し、その結果前述の各ケースから取得される全液体燃料は生物起源である。ＣＳＲ－ＦＴプロセスの追加は、ガソリンおよびディーゼル沸点範囲炭化水素の生産率を木材バイオマス１トン当たり８６ガロンから１２０ガロンに上昇させ得ると推定される。
全体として本発明の態様は、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）の高変換を達成するための、そしてここで記載のようにＨ２：ＣＯモル比を含む所望の特徴を持つ合成ガス生成物を生成するための、乾式改質またはＣＯ２－スチーム改質の使用に関する。さらなる態様は、硫黄含有汚染物質、ならびに／または芳香族炭化水素および／もしくはオレフィン系炭化水素などの反応性化合物、を備える供給物の場合であっても、ＣＯ２またはＣＯ２とＨ２Ｏの両方の存在下で、少ししかないコークス堆積および高い触媒安定性によって、メタンおよび／または他の炭化水素（複数可）を変換する能力を持つ活性改質触媒を使用するそのような改質プロセスに関し、そのような汚染物質および化合物は従来の触媒系中では急速な失活に関連する。なおさらなる態様は、液体（Ｃ４ ＋）炭化水素および／またはアルコールの生成のためのフィッシャー・トロプシュ合成、発酵によるアルコールの合成、または水素生成などの、さらなる加工ステージで直接使用するための直接的アプローチをも提供するような改質プロセスに関する。有益なことに該プロセスは、再生可能および再生不可能メタンの両方の供給源に存在する従来のＣＯ２を、好ましくはこのＣＯ２を除去することなく利用し得、かつ／または従来のメタンのスチーム改質と比較して水を利用するレベルを低くし得る。加えて、改質触媒の耐硫黄性は、必要に応じて単一の酸性ガス除去ステップを使用して、硫黄含有汚染物質を、容易に下流で管理されるＳＯ２およびＨ２Ｓに変換する活性によってさらに証明される。なおさらなる態様は、前述のようにＣＯ２－スチーム改質とフィッシャー・トロプシュ合成の統合に関し、任意選択的に仕上げステージとの統合に関する。本開示から得た知見を持つ当業者であれば、これらのおよび他の利益を実現する上で、本開示の適用範囲から逸脱することなくこのようなプロセスに様々な変更を加え得ることを認めるであろう。このような状況から、該開示の特徴は本開示の範囲から逸脱することなく変形および／または代替を受け取る余地があることを理解すべきである。本開示に図示および記載された特定の実施形態は、もっぱら説明する目的でのみ記述されており、添付の特許請求の範囲に提示された本発明を制限するためではない。

Claims (20)

  1. Ｃ４ ＋炭化水素を生成するプロセスであって、
    （ａ）改質ステージにおいてメタンとＣＯ２を備えるガス状混合物を改質触媒に接触させて合成ガス生成物を生成するステップと、
    （ｂ）前記合成ガス生成物中のＨ２とＣＯを、フィッシャー・トロプシュ（ＦＴ：Ｆｉｓｃｈｅｒ－Ｔｒｏｐｓｃｈ）反応機のＦＴ生成物として与えられる、前記Ｃ４ ＋炭化水素を含む炭化水素に変換するステップであって、前記ＦＴ生成物がＣ１－Ｃ３炭化水素に加えてさらに未変換のＨ２およびＣＯを含むステップと、
    を含み、
    （ｃ）前記ＦＴ生成物を分離せずに、前記Ｃ４ ＋炭化水素、未変換のＨ２およびＣＯ、並びにＣ１－Ｃ３炭化水素を含む前記ＦＴ生成物を仕上げ反応機に供給して、前記ＦＴ生成物のワックス留分中のノルマルＣ２０ ＋炭化水素をＣ４－Ｃ１９炭化水素に変換するステップであって、
    前記仕上げ反応機に水素供給源を追加せず、
    前記仕上げ反応機がノルマルＣ ２０ ＋ 炭化水素に対して水素化異性化および／または水素化分解の活性を持つ脱ろう触媒を備え、前記脱ろう触媒が、固体担持体上に堆積した、周期表の１２族～１４族から選択される、少なくとも１種の脱ろう活性金属を備える、
    ステップ
    をさらに含む、プロセス。
  2. ステップ（ｂ）は、ステップ（ａ）で生成された前記合成ガス生成物と実質的に同じモルＨ２：ＣＯ比を持つＦＴ供給物を用いて実施される、請求項１に記載のプロセス。
  3. ステップ（ｂ）に先立って、水は、ステップ（ａ）で生成された前記合成ガス生成物から凝縮する、請求項１または請求項２に記載のプロセス。
  4. 前記ＦＴ生成物の前記ワックス留分中の前記ノルマルＣ２０ ＋炭化水素の少なくとも約７５％が、前記仕上げ反応機の水素化異性化／水素化分解生成物として与えられるノルマルまたは分岐Ｃ４－Ｃ１９炭化水素に前記仕上げ反応機内で変換される、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプロセス。
  5. 前記ガス状混合物はＨ２Ｏをさらに備え、ステップ（ａ）は、ＣＯ２－スチーム改質反応機の中で約６７７℃（１２５０°Ｆ）～約７８８℃（１４５０°Ｆ）の温度、約０ｋＰａ（０ｐｓｉｇ）～約５１７ｋＰａ（７５ｐｓｉｇ）のゲージ圧力、および約０．１ｈｒ－１～約２．５ｈｒ－１の単位時間当たりの重量空間速度（ＷＨＳＶ）で実施される、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のプロセス。
  6. 前記水素化異性化／水素化分解生成物は、約１ｗｔ％未満の、室温で固体である炭化水素を備える、請求項４に記載のプロセス。
  7. 前記脱ろう活性金属は、周期表の１３族または１４族から選択される、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のプロセス。
  8. 前記脱ろう活性金属はガリウムである、請求項７に記載のプロセス。
  9. 前記固体担持体は、アンモニアの昇温脱離（ＴＰＤ）によって測定される場合、少なくとも約１５ｍｍｏｌ／グラムの酸性部位を持つゼオライトまたは非ゼオライトの分子ふるいを含む酸性担持体である、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のプロセス。
  10. 前記酸性担持体は、約５０未満のシリカ対アルミナモルフレームワーク比（ｍｏｌａｒ ｆｒａｍｅｗｏｒｋ ｒａｔｉｏ）を持つゼオライト分子ふるいである、請求項９に記載のプロセス。
  11. 前記ゼオライト分子ふるいはＺＳＭ－５である、請求項１０に記載のプロセス。
  12. 前記仕上げ反応機の温度は、約２３２℃（４５０°Ｆ）～約３９９℃（７５０°Ｆ）である、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のプロセス。
  13. 前記ガス状混合物の少なくとも一部分は、水素化熱分解ガス状混合物、ＣＯ２を備える天然ガス、有機廃棄物の細菌消化から取得されたバイオガス、水素枯渇ＰＳＡ排ガス、または細菌発酵ステージに由来するガス状流出物、からなるグループから選択された炭化水素含有供給原料成分を備える、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のプロセス。
  14. 周期表の１３族または１４族から選択される前記金属が、前記脱ろう触媒の重量に基づいて約０．１ｗｔ％～約３ｗｔ％の量で存在する、請求項７に記載のプロセス。
  15. 前記脱ろう触媒が約０．１ｗｔ％～約３ｗｔ％のガリウムを含み、前記固体担持体がＺＳＭ－５を含む、請求項１４に記載のプロセス。
  16. 前記仕上げ反応機が前記ＦＴ反応機に組み込まれた、請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載のプロセス。
  17. 単一槽内で仕上げ触媒床がＦＴ触媒床の下流に配置された、請求項１６に記載のプロセス。
  18. 前記ＦＴ生成物が前記ＦＴ反応機の流出口から前記仕上げ反応機の流入口まで蒸気相で維持される、請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載のプロセス。
  19. 前記脱ろう触媒が、前述の周期表の１２～１４族から選択される少なくとも１種の脱ろう活性金属以外に、前記脱ろう触媒の重量に基づいて、０．５ｗｔ％超の量または合計量で、いかなる金属も前記固体担持体上に備えない、請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載のプロセス。
  20. 前記仕上げ反応機内の前述のノルマルＣ ２０ ＋ 炭化水素の変換が少なくとも９０％以上である、請求項１から請求項１９のいずれか一項に記載のプロセス。
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