JP7396887B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関する。

例えば特許文献１には、メディアが支持されるプラテンと、プラテンに向かってインクを吐出するプリントヘッドとを備えたプリンタが開示されている。プラテンは、前部、中央部および後部によって構成されており、メディアは、プラテン上を前部、中央部および後部の順に移動する。プラテンの中央部においてメディアへの印刷が行われる。プラテンの前部および後部には、それぞれプリヒータ、および、アフターヒータが設けられている。

プラテンの前部において、プリヒータによって印刷前のメディアの部分が温められるため、印刷前に温められたメディアの部分に対して印刷が行われる。そして、印刷が行われたメディアの部分は、プラテンの後部においてアフターヒータによって温められるため、印刷の乾燥を促進することができる。このように、上記プリンタでは、プリヒータおよびアフターヒータによって、印刷の前後でメディアを温めることができる。

特許第４８８９０５９号公報

ところで、特許文献１に開示されたプリンタのように、印刷の前後でメディアを温めるために、プリヒータおよびアフターヒータを利用する場合、消費電力が大きくなる。プリンタの消費電力は、小さいことが好ましい。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、消費電力を抑えつつ、印刷の前後において媒体を温めることが可能なプリンタを提供することである。

本発明に係るプリンタは、プラテンと、プリントヘッドと、媒体移動機構と、上流側エプロンと、下流側エプロンと、下流側ヒータと、上流側ダクトと、下流側ダクトと、ジョイントダクトと、ファンと、を備えている。前記プラテンは、媒体を支持する。前記プリントヘッドは、前記プラテンに向かってインクを吐出する。前記媒体移動機構は、前記プラテンに支持された媒体を上流から下流に向かう第１方向に移動させる。前記上流側エプロンは、前記プラテンの上流側に配置されている。前記下流側エプロンは、前記プラテンの下流側に配置されている。前記下流側ヒータは、前記下流側エプロンに設けられている。前記上流側ダクトは、前記上流側エプロンの下方に配置され、前記第１方向と平面視において交差する第２方向に延びている。前記下流側ダクトは、前記下流側エプロンの下方に配置され、前記第２方向に延びている。前記ジョイントダクトは、前記上流側ダクトと前記下流側ダクトとに接続されている。前記ファンは、前記下流側ダクト内の空気を前記上流側ダクトへ送る。

上記プリンタによれば、下流側ヒータから熱が発せられることで、下流側エプロンが温められる。よって、プラテン上で印刷が行われた媒体の部分を、下流側エプロンで温めることができる。また、上記プリンタによれば、下流側ヒータから熱が発せられた状態で、ファンが駆動することで、下流側ヒータの周りの温かい空気が、下流側ダクトおよびジョイントダクトを通じて、上流側ダクトに送り込まれる。そのため、上流側ダクトには、温かい空気が入り込み、この温かい空気によって上流側エプロンが温められる。よって、印刷前の媒体の部分を、上流側エプロンで温めることができる。また、上記プリンタによれば、下流側ヒータによって温められた空気を利用して上流側エプロンを温めているため、消費電力を抑えることができる。したがって、消費電力を抑えつつ、印刷の前後において媒体を温めることができる。

本発明によれば、消費電力を抑えつつ、印刷の前後において媒体を温めることが可能なプリンタを提供することできる。

第１実施形態に係るプリンタの正面図である。 図１のＩＩ－ＩＩ線におけるプリンタの断面図である。 キャリッジの下面の構成を模式的に示した図である。 プラテン、上流側エプロンおよび下流側エプロンを模式的に示した平面図である。 吸着機構とダクト機構との位置関係を模式的に示した平面図である。 ダクト機構を模式的に示した平面断面図である。 プリンタのブロック図である。 第２実施形態に係るダクト機構を模式的に示した平面断面図である。 第３実施形態に係るダクト機構を模式的に示した平面断面図である。 第４実施形態に係るダクト機構を模式的に示した平面断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係るプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係るプリンタ１００の正面図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線におけるプリンタ１００の断面図である。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１００を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。ここで、プリンタ１００の正面の側とは、後述する媒体５（図１参照）を搬送する際の下流側のことをいう。また、図面中の矢印は、空気の流れを示している。

図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。主走査方向Ｙは、後述のプリントヘッド２４（図２参照）の移動方向である。主走査方向Ｙは、第２方向の一例である。図面中の符号Ｘは副走査方向を示している。本実施形態では、副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと交差（詳しくは直交）する方向である。副走査方向Ｘは、媒体５の移動方向である。本実施形態では、媒体５は、副走査方向Ｘのうち後ろから前に向かって移動するものとする。そのため、後側を上流側といい、前側を下流側という。ここでは、副走査方向Ｘは、第１方向の一例である。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

プリンタ１００は、いわゆるインクジェット方式のプリンタである。しかしながら、プリンタ１００の方式は、インクジェット方式に限定されず、例えばドットインパクト方式のプリンタであってもよいし、レーザプリンタやサーマルプリンタであってもよい。

図１に示すように、プリンタ１００は、媒体５に対して印刷を行うものである。媒体５は例えばロール状の記録紙であり、いわゆるロール紙である。媒体５は、熱が付与されると加温する性質を持ち、かつ、熱が付与されると媒体５に吐出されたインクの乾燥が促進される。なお、媒体５の種類などは特に限定されない。例えば媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステルなどの樹脂製のシートやフィルム、板材、織布や不織布などの布帛、その他の媒体であってもよい。

本実施形態に係るプリンタ１００は、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。例えばプリンタ１００は、業務用のプリンタである。

本実施形態では、図１および図２に示すように、プリンタ１００は、プリンタ本体１０と、ガイドレール２０と、キャリッジ２２と、プリントヘッド２４と、ヘッド移動機構３０と、プラテン４０と、上流側エプロン４２と、下流側エプロン４４と、媒体移動機構５０と、吸着機構６０と、プラテンヒータ７０と、下流側ヒータ７２と、ダクト機構８０と、制御装置１１０とを備えている。

図１に示すように、プリンタ本体１０は、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。プリンタ本体１０には、脚１１が設けられている。脚１１は、プリンタ本体１０を支持し、プリンタ本体１０から下方に向かって延びている。なお、図２では、脚１１の図示は省略されている。本実施形態では、プリンタ本体１０には、操作パネル１３が設けられている。操作パネル１３は、利用者が印刷に関する操作を行うものである。ここでは、操作パネル１３は、プリンタ本体１０の右側の前面に設けられているが、操作パネル１３の設置位置は特に限定されない。操作パネル１３は、例えば解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１００のステータスなどが表示される表示部１４と、印刷に関する情報を入力するための入力キー１５とを有する。

ガイドレール２０は、プリンタ本体１０に固定されており、主走査方向Ｙに延びている。キャリッジ２２は、ガイドレール２０に摺動可能に係合している。キャリッジ２２は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動することが可能である。

図２に示すように、プリントヘッド２４は、プラテン４０に向かってインクを吐出する。詳しくは、プリントヘッド２４は、プラテン４０に支持された媒体５に向かってインクを吐出する。プリントヘッド２４は、キャリッジ２２に設けられている。プリントヘッド２４は、キャリッジ２２と共にガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

図３は、キャリッジ２２の下面を模式的に示した図である。図３に示すように、プリントヘッド２４は、インクを吐出する複数のノズル２５が形成されたノズル面２６を有している。このノズル面２６は、プリントヘッド２４の下面を構成しており、プラテン４０（図２参照）と対向している。１つのプリントヘッド２４において、複数のノズル２５は、副走査方向Ｘに並んで配置されている。

なお、プリントヘッド２４の数は特に限定されない。本実施形態では、プリントヘッド２４の数は４つである。４つのプリントヘッド２４は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。なお、プリントヘッド２４から吐出されるインクの色は特に限定されず、例えばシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクなどのプロセスカラーインク、および、クリアインク、ホワイトインクなどの特色インクのうちの何れかの色のインクを吐出する。

図１に示すように、ヘッド移動機構３０は、キャリッジ２２と共にプリントヘッド２４（図２参照）を主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構３０は、左右のプーリ３１ａ、３１ｂと、ベルト３２と、スキャンモータ３３とを有している。左のプーリ３１ａは、ガイドレール２０の左端部に設けられている。右のプーリ３１ｂは、ガイドレール２０の右端部に設けられている。ベルト３２は、無端状のベルトであり、左右のプーリ３１ａ、３１ｂに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ２２が取り付け固定されている。ここでは、右のプーリ３１ｂには、スキャンモータ３３が接続されている。スキャンモータ３３が駆動することで、右のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が走行する。このことで、キャリッジ２２およびプリントヘッド２４は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動する。

次に、プラテン４０、上流側エプロン４２および下流側エプロン４４について説明する。図２に示すように、プラテン４０は、媒体５を支持するものである。媒体５への印刷は、プラテン４０上で行われる。プラテン４０は、ガイドレール２０、キャリッジ２２およびプリントヘッド２４の下方に配置されている。図４は、プラテン４０、上流側エプロン４２および下流側エプロン４４を模式的に示す平面図である。図４に示すように、プラテン４０は主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がっている。プラテン４０は、副走査方向Ｘよりも主走査方向Ｙに長いものである。本実施形態では、図２に示すように、プラテン４０の表面（言い換えると上面）は、平らな面を有している。この平らな面に媒体５が載置され、平らな面に載置された媒体５の部分にプリントヘッド２４からインクが吐出される。

上流側エプロン４２は、媒体５を支持する。上流側エプロン４２は、プラテン４０の上流側（ここでは後方）に配置されている。ここでは、上流側エプロン４２は、プラテン４０と連続している。上流側エプロン４２は、媒体５をプラテン４０に案内するものである。上流側エプロン４２に支持された媒体５の部分は、媒体移動機構５０によってプラテン４０に移動する。上流側エプロン４２は、例えば横断面円弧状に形成されている。上流側エプロン４２は、プラテン４０から離れるほど下方に向かうように湾曲している。

下流側エプロン４４は、媒体５を支持する。下流側エプロン４４は、プラテン４０の下流側（ここでは前方）に配置されている。下流側エプロン４４は、プラテン４０と連続している。ここでは、下流側エプロン４４は、例えばプラテン４０に支持されている媒体５の部分を、媒体５を巻き取る巻き取り装置（図示せず）に案内するものである。プラテン４０に支持された媒体５の部分は、媒体移動機構５０によって下流側エプロン４４に移動する。その後、媒体移動機構５０によって、下流側エプロン４４に支持された媒体５の部分が上記巻き取り装置に巻き取られる。下流側エプロン４４は、例えば横断面円弧状に形成されている。下流側エプロン４４は、プラテン４０から離れるほど下方に向かうように湾曲している。

媒体移動機構５０は、プラテン４０に支持された媒体５を、副走査方向Ｘであって上流（ここでは後ろ）から下流（ここでは前）に移動させる機構である。ここでは、媒体移動機構５０は、上流側エプロン４２に支持された媒体５の部分をプラテン４０に移動させ、かつ、プラテン４０に支持された媒体５の部分を下流側エプロン４４に移動させる。媒体移動機構５０は、下流側エプロン４４に支持された媒体５の部分を、上記巻き取り装置に向かって移動させる。

なお、媒体移動機構５０の構成は特に限定されない。本実施形態では、図１に示すように、媒体移動機構５０は、グリットローラ５１と、ピンチローラ５２と、フィードモータ５３と、を有している。グリットローラ５１は、プラテン４０に設けられている。ここでは、図２に示すように、グリットローラ５１の一部がプラテン４０から上方に露出しており、グリットローラ５１の他の一部がプラテン４０に埋設されている。なお、図４では、グリットローラ５１の図示は省略されている。ピンチローラ５２は、媒体５を上から押さえつけるものである。ピンチローラ５２は、プラテン４０の上方であって、グリットローラ５１の上方に配置されている。ピンチローラ５２は、グリットローラ５１と対向する位置に設けられている。ピンチローラ５２は、上下に移動可能に構成されている。なお、グリットローラ５１およびピンチローラ５２のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、図１に示すように、グリットローラ５１およびピンチローラ５２は、プラテン４０の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。

本実施形態では、フィードモータ５３は、グリットローラ５１に接続されている。グリットローラ５１とピンチローラ５２との間に媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ５３が駆動する。フィードモータ５３が駆動してグリットローラ５１が回転すると、媒体５は副走査方向Ｘに移動する。

次に、吸着機構６０について説明する。吸着機構６０は、プラテン４０に支持された媒体５の部分をプラテン４０に吸着させる機構である。本実施形態では、図４に示すように、プラテン４０には、複数の吸着孔４１が形成されている。吸着孔４１は、プラテン４０を上下に貫通するものであり、複数の吸着孔４１は、プラテン４０の表面の全体に亘って形成されている。図２に示すように、吸着機構６０は、プラテン４０の下方に配置されており、吸着孔４１（図４参照）を通じてプラテン４０上の空気を吸引することで、媒体５をプラテン４０に吸着させる。

なお、吸着機構６０の構成は特に限定されない。本実施形態では、吸着機構６０は、吸着本体６１と、吸着ファン６３とを有している。吸着本体６１は、内部に吸着空間６１ａを有する箱状のものである。吸着本体６１は、プラテン４０の下面に設けられている。例えば吸着本体６１は、上方に開口しており、その開口部分がプラテン４０によって閉じられている状態である。吸着本体６１の吸着空間６１ａは、吸着本体６１とプラテン４０とによって囲まれた空間である。本実施形態では、吸着本体６１の吸着空間６１ａは、プラテン４０に形成された複数の吸着孔４１（図４参照）の下方に位置している。吸着本体６１は、平面視においてプラテン４０の全体に亘って配置されている。

本実施形態では、吸着本体６１は、底板６２ａと、側板６２ｂとを有している。底板６２ａは、プラテン４０の下方において、プラテン４０と離間するように配置されている。底板６２ａは、プラテン４０と対向している。底板６２ａは、例えば矩形状であり、平面視においてプラテン４０と同じ大きさを有している。側板６２ｂは、底板６２ａの端からプラテン４０に向かって延びている。側板６２ｂの上端は、プラテン４０に接続されている。ここでは、側板６２ｂの右側を構成する部位は、プラテン４０の右端部に接続され、側板６２ｂの左側を構成する部位は、プラテン４０の左端部に接続されている。平面視において側板６２ｂは、吸着空間６１ａを囲んでいる。平面視において、側板６２ｂ内にプラテン４０に形成された複数の吸着孔４１が位置する。本実施形態では、側板６２ｂと底板６２ａとの間、および、側板６２ｂとプラテン４０との間には、隙間が形成されていない。

吸着ファン６３は、吸着本体６１の吸着空間６１ａに接続されており、吸着空間６１ａの空気を吸引する。ここで、吸着空間６１ａに「接続」とは、吸着空間６１ａと連通している状態のことをいう。本実施形態では、吸着ファン６３は、吸着本体６１の下方に配置されており、底板６２ａに取り付けられている。図４に示すように、吸着ファン６３は、ファン吸引口６４と、ファン排出口６５とを有している。ファン吸引口６４は、吸着空間６１ａ（ここでは上方）に向かって開口している。吸着空間６１ａの空気は、ファン吸引口６４を通じて吸着ファン６３内に吸引される。ファン排出口６５は、吸着空間６１ａ以外の方（例えば側方または下方）に向かって開口している。ファン吸引口６４から吸着ファン６３内に吸引された空気は、ファン排出口６５から外部に排出される。

本実施形態では、吸着ファン６３が駆動（言い換えると、図示しない羽根が回転）することで、吸着本体６１の吸着空間６１ａの空気が吸着ファン６３に吸引される。このとき、プラテン４０に形成された吸着孔４１を通じて、プラテン４０上の空気が吸着空間６１ａに引き込まれる。このことで、プラテン４０上の媒体５がプラテン４０に吸着される。

本実施形態では、プラテン４０は、図２に示すプラテンヒータ７０によって温められる。プラテンヒータ７０は、プラテン４０を温めることで、プラテン４０に載置された媒体５の部分を温めることができる。このことで、媒体５の温められた部分に吐出されたインクであって、プリントヘッド２４から吐出された直後のインクの乾燥が促進される。図２に示すように、プラテンヒータ７０は、プラテン４０に設けられ、かつ、吸着空間６１ａに配置されている。詳しくは、プラテンヒータ７０は、プラテン４０の下面であって、吸着本体６１内に位置する。なお、プラテンヒータ７０の数は、１つであってもよいし、複数であってもよい。プラテンヒータ７０の数が複数の場合、複数のプラテンヒータ７０は、例えば主走査方向Ｙに並んで配置されている。

下流側エプロン４４は、下流側ヒータ７２によって温められる。下流側ヒータ７２は、下流側エプロン４４を温めることで、下流側エプロン４４に載置された媒体５の部分を温めることができる。このことで、媒体５の温められた部分に吐出されたインクの乾燥が促進される。下流側ヒータ７２は、プラテンヒータ７０よりも副走査方向Ｘの下流側（ここでは前方）に配置されている。下流側ヒータ７２は、下流側エプロン４４に設けられている。ここでは、下流側ヒータ７２は、下流側エプロン４４の下面に配置されており、吸着機構６０よりも下流側に配置されている。なお、下流側ヒータ７２の数は、１つであってもよいし、複数であってもよい。本実施形態では、下流側ヒータ７２は２つである。下流側ヒータ７２の数が複数の場合、複数の下流側ヒータ７２は、例えば主走査方向Ｙに並んで配置されている。

なお、プラテンヒータ７０および下流側ヒータ７２の種類は特に限定されない。プラテンヒータ７０と下流側ヒータ７２は、同じ種類であってもよいし、異なる種類であってもよい。本実施形態では、プラテンヒータ７０および下流側ヒータ７２は、例えばニクロム線によって構成されている。ただし、プラテンヒータ７０および下流側ヒータ７２の種類は、ニクロム線に限定されず、例えばラバーヒータ、シリコンゴムヒータ、カーボンヒータ、ポリイミドヒータなどであってもよい。

このように、本実施形態では、プラテン４０および下流側エプロン４４は、ヒータ７０、７２によって温められる。一方、上流側エプロン４２には、ヒータが設けられておらず、上流側エプロン４２は、ヒータによって直接温められない。しかしながら、上流側エプロン４２に載置された媒体５の部分も温められた方が好ましい。上流側エプロン４２に載置された媒体５の部分は、プリントヘッド２４からインクが吐出される前であり、印刷が行われる前の部分である。仮に、上流側エプロン４２において媒体５が温められない場合、上流側エプロン４２で温められない媒体５の部分は、プラテン４０上においてプラテンヒータ７０によって急に温められることになる。その結果、プラテン４０に支持された媒体５の部分に歪みが生じ易くなる。歪みが生じた媒体５に対してインクが吐出されることで、印刷の品質が低下することがあった。

そのため、プリンタ１００は、印刷時の媒体５の歪みを抑制するために、上流側エプロン４２を温める構成を有している方がよい。ここで、上流側エプロン４２にヒータを設けることが考えられるが、プリンタ１００の消費電力は小さい方が好ましい。

そこで、本願発明者は、プリンタ１００の消費電力を抑えつつ、上流側エプロン４２を温める構成について検討した。その結果、本願発明者は、下流側エプロン４４に設けられた下流側ヒータ７２の熱を利用して、上流側エプロン４２を温めることを見出した。下流側ヒータ７２が熱を発しているとき、下流側エプロン４４が温められるが、下流側エプロン４４以外に、下流側ヒータ７２の周りの空気も温められる。そこで、本実施形態では、下流側ヒータ７２の周りの温められた空気を利用して、上流側エプロン４２を温めることとする。

本実施形態に係るプリンタ１００は、下流側ヒータ７２によって温められた空気を利用して、上流側エプロン４２を温めることを実現するため、ダクト機構８０を備えている。ダクト機構８０は、下流側ヒータ７２の周りの温められた空気を上流側エプロン４２に送る機構である。本実施形態では、ダクト機構８０は、下流側ヒータ７２によって温められた空気を循環させる機構である。すなわち、ダクト機構８０は、下流側エプロン４４の下方の空気（言い換えると、下流側ヒータ７２によって温められた空気）を上流側エプロン４２の下方に送り、上流側エプロン４２の下方の空気を、下流側エプロン４４の下方に送る機構である。本実施形態では、ダクト機構８０は、図２に示すように、プラテン４０、上流側エプロン４２および下流側エプロン４４の下方において、吸着機構６０を除いた空間に配置されている。

なお、ダクト機構８０の構成は特に限定されない。図５は、吸着機構６０とダクト機構８０との位置関係を模式的に示した平面図である。図６は、ダクト機構８０を模式的に示した平面断面図である。本実施形態では、図６に示すように、ダクト機構８０は、上流側ダクト８２と、下流側ダクト８４と、ジョイントダクト８６と、ファン８８とを有している。上流側ダクト８２は、内部に空間を有している。図２に示すように、上流側ダクト８２は、上流側エプロン４２の下方において、下流側ヒータ７２に温められた空気が通るものである。このように、上流側ダクト８２に温かい空気が通ることで、上流側エプロン４２が温められる。

上流側ダクト８２は、上流側エプロン４２の下方に配置されている。本実施形態では、上流側ダクト８２は、プラテン４０よりも副走査方向Ｘの上流側（ここでは後方）に配置され、図５に示すように、吸着機構６０よりも副走査方向Ｘの上流側に配置されている。上流側ダクト８２は、主走査方向Ｙに延びている。詳しい図示は省略するが、上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの一端（ここでは左端）は、上流側エプロン４２の左端部の下方に位置する。上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの他端（ここでは右端）は、上流側エプロン４２の右端部の下方に位置する。上流側ダクト８２は、平面視において上流側エプロン４２の左端部から右端部まで延びたものである。

ここでは、図２に示すように、上流側ダクト８２は、一部が上流側エプロン４２によって形成されている。上流側ダクト８２における上流側エプロン４２によって形成された部分以外の部分は、上流側ダクト８２の専用の部材によって形成されていてもよい。ただし、上流側ダクト８２における上流側エプロン４２によって形成された以外の部分は、吸着機構６０の側板６２ｂなどの他の構成部材によって形成されていてもよい。

下流側ダクト８４は、下流側エプロン４４の下方において、下流側ヒータ７２に温められた空気が通るものである。下流側ダクト８４は、下流側エプロン４４の下方に配置されている。本実施形態では、下流側ダクト８４は、プラテン４０および吸着機構６０よりも副走査方向Ｘの下流側（ここでは前方）に配置されている。図５に示すように、平面視において、下流側ダクト８４は、プラテン４０（図２参照）および吸着機構６０を挟んで、上流側ダクト８２と対向している。下流側ダクト８４は、主走査方向Ｙに延びている。詳しい図示は省略するが、下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの一端（ここでは左端）は、下流側エプロン４４の左端部の下方に位置する。下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの他端（ここでは右端）は、下流側エプロン４４の右端部の下方に位置する。下流側ダクト８４は、平面視において下流側エプロン４４の左端部から右端部まで延びたものである。

本実施形態では、図２に示すように、下流側ダクト８４の一部は、下流側エプロン４４によって形成されている。下流側ダクト８４内には、下流側エプロン４４に設けられた下流側ヒータ７２が配置される。下流側ダクト８４における下流側エプロン４４によって形成された部分以外の部分は、下流側ダクト８４の専用の部材によって形成されていてもよい。ただし、下流側ダクト８４における下流側エプロン４４によって形成された以外の部分は、吸着機構６０の側板６２ｂなどの他の構成部材によって形成されていてもよい。

図６に示すように、ジョイントダクト８６は、上流側ダクト８２と下流側ダクト８４とに接続されている。ここでの「接続」とは、ジョイントダクト８６の内部と、上流側ダクト８２の内部、および、下流側ダクト８４の内部とが連通している状態のことをいう。図２に示すように、ジョイントダクト８６は、プラテン４０の下方に配置されている。また、ジョイントダクト８６は、吸着機構６０とは干渉しない位置に配置されている。

本実施形態では、図６に示すように、ジョイントダクト８６は、第１ジョイントダクト８６ａと、第２ジョイントダクト８６ｂとを有しており、第１ジョイントダクト８６ａおよび第２ジョイントダクト８６ｂの２つの部材によって構成されている。第１ジョイントダクト８６ａは、上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの一端部（ここでは左端部）と、下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの一端部とに接続されている。ここでは、第１ジョイントダクト８６は、内部に空間を有しており、上流側ダクト８２の内部と、下流側ダクト８４の内部とに連通している。

第１ジョイントダクト８６ａは、副走査方向Ｘに延びている。第１ジョイントダクト８６ａは、プラテン４０の左端部の下方に配置されている。図５に示すように、第１ジョイントダクト８６ａは、吸着機構６０の吸着本体６１の下方であって、吸着機構６０の吸着ファン６３の左方に配置されている。また、図示は省略するが、第１ジョイントダクト８６ａは、上流側ダクト８２の上端部よりも下方に配置され、かつ、下流側ダクト８４の上端部よりも下方に配置されている。

図６に示すように、第２ジョイントダクト８６ｂは、上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの他端部（ここでは右端部）と、下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの他端部とに接続されている。ここでは、第２ジョイントダクト８６ｂは、内部に空間を有しており、上流側ダクト８２の内部と、下流側ダクト８４の内部とに連通している。第２ジョイントダクト８６ｂは、副走査方向Ｘに延びており、プラテン４０の右端部の下方に配置されている。図５に示すように、第２ジョイントダクト８６ｂは、吸着本体６１の下方に配置され、かつ、吸着ファン６３の右方に配置されている。

また、図２に示すように、第２ジョイントダクト８６ｂは、上流側ダクト８２の上端部、および、下流側ダクト８４の上流端よりも下方に配置されている。ここでは、第２ジョイントダクト８６ｂは、第１ジョイントダクト８６ａと同じ高さの位置に配置されている。図６に示すように、第２ジョイントダクト８６ｂは、吸着ファン６３を挟んで第１ジョイントダクト８６ａと対向している。本実施形態では、第２ジョイントダクト８６ｂの形状および大きさは、第１ジョイントダクト８６ａと同じである。

ファン８８は、下流側ダクト８４内の空気を上流側ダクト８２へ送るものである。本実施形態では、ファン８８は、ジョイントダクト８６内に配置されている。詳しくは、ファン８８は、ジョイントダクト８６の第１ジョイントダクト８６ａの内部に配置されている。そのため、ファン８８は、下流側ダクト８４内の空気を第１ジョイントダクト８６ａ内に引き込み、上流側ダクト８２に向かって送り出す。ここでは、ファン８８は、上流側ダクト８２、下流側ダクト８４およびジョイントダクト８６において、空気の流れを作るものである。ファン８８は、図６の矢印のように、下流側ダクト８４、第１ジョイントダクト８６ａ、上流側ダクト８２および第２ジョイントダクト８６ｂの順で空気を循環させる。

以上、ダクト機構８０について説明した。次に、制御装置１１０について説明する。図７は、プリンタ１００のブロック図である。制御装置１１０は、媒体５への印刷に関する制御を行う装置である。制御装置１１０の構成は特に限定されない。制御装置１１０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されない。例えば制御装置１１０は、Ｉ／Ｆと、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。制御装置１１０は、図１に示すように、プリンタ本体１０の内部に設けられている。ただし、制御装置１１０はプリンタ本体１０の内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置１１０は、プリンタ本体１０の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置１１０は、有線または無線を介してプリンタ１００と通信可能に接続されている。

本実施形態では、図７に示すように、制御装置１１０は、操作パネル１３の表示部１４および入力キー１５と通信可能に接続されている。制御装置１１０は、プリントヘッド２４に通信可能に接続されており、プリントヘッド２４におけるノズル２５（図３参照）からのインクの吐出のタイミングや吐出量を制御する。制御装置１１０は、ヘッド移動機構３０（詳しくはスキャンモータ３３）、および、媒体移動機構５０（詳しくはフィードモータ５３）に通信可能に接続されている。制御装置１１０は、ヘッド移動機構３０を制御することで、プリントヘッド２４の主走査方向Ｙの移動を制御する。また、制御装置１１０は、媒体移動機構５０を制御することで、プラテン４０に支持された媒体５の副走査方向Ｘへの移動を制御する。

本実施形態では、制御装置１１０は、吸着機構６０の吸着ファン６３に通信可能に接続されている。制御装置１１０は、吸着ファン６３の駆動（詳しくは、羽根の回転）を制御することで、プラテン４０に支持された媒体５をプラテン４０に吸着させる制御を行う。また、制御装置１１０は、プラテンヒータ７０および下流側ヒータ７２に通信可能に接続されている。制御装置１１０は、プラテンヒータ７０の発熱量などを制御することで、プラテン４０、および、プラテン４０に支持された媒体５の部分の温めを制御する。また、制御装置１１０は、下流側ヒータ７２の発熱量などを制御することで、下流側エプロン４４、および、下流側エプロン４４に支持された媒体５の部分の温めを制御する。また、制御装置１１０は、ダクト機構８０のファン８８と通信可能に接続されている。制御装置１１０は、ファン８８の駆動を制御することで、下流側ダクト８４から上流側ダクト８２へ送る空気の量やタイミングを制御する。

以上、本実施形態に係るプリンタ１００の構成について説明した。ここでは、印刷中において、図２に示すように、プラテンヒータ７０および下流側ヒータ７２から熱が発せられる。プラテンヒータ７０から発せられた熱によって、プラテン４０が温められる。そのことで、プラテン４０に支持された媒体５の部分が温められ、その部分に吐出されたインクの乾燥が促進される。また、下流側ヒータ７２から発せられた熱によって、下流側エプロン４４が温められる。その結果、プラテン４０から送られ、かつ、印刷が行われた媒体５の部分であって、下流側エプロン４４に支持された媒体５の部分が温められ、その部分の印刷の乾燥が促進される。

また、本実施形態では、印刷中、図６に示すように、下流側ヒータ７２から熱が発せられると共に、ダクト機構８０のファン８８が駆動される。下流側ヒータ７２から熱が発せられることで、下流側ヒータ７２の周りの空気であって、下流側ダクト８４内の空気が温められる。そのような状態で、ファン８８が駆動しているため、下流側ダクト８４内の温かい空気は、図６の矢印のように、第１ジョイントダクト８６ａを通じて、上流側ダクト８２に送り込まれる。その後、温かい空気が上流側ダクト８２を通ることで、温かい空気によって上流側エプロン４２が温められる。そのことで、上流側エプロン４２に支持された媒体５の部分が温められる。なお、本実施形態では、ファン８８によって、上流側ダクト８２、下流側ダクト８４およびジョイントダクト８６内において空気の流れが作られる。そのため、ファン８８によって、上流側ダクト８２内の空気は、第２ジョイントダクト８６ｂを通じて下流側ダクト８４に送り込まれる。このように、空気は、下流側ダクト８４、第１ジョイントダクト８６ａ、上流側ダクト８２および第２ジョイントダクト８６ｂの順で循環する。

以上、本実施形態では、図２に示すように、プラテン４０は、媒体５を支持する。プリントヘッド２４は、プラテン４０に向かってインクを吐出する。媒体移動機構５０は、プラテン４０に支持された媒体５を上流から下流に向かう副走査方向Ｘに移動させる。上流側エプロン４２は、プラテン４０の上流側に配置され、下流側エプロン４４は、プラテン４０の下流側に配置されている。下流側ヒータ７２は、下流側エプロン４４に設けられている。本実施形態に係るプリンタ１００は、図６に示すように、上流側ダクト８２と、下流側ダクト８４と、ジョイントダクト８６と、ファン８８とを備えている。上流側ダクト８２は、上流側エプロン４２の下方に配置され（図２参照）、主走査方向Ｙに延びている。下流側ダクト８４は、下流側エプロン４４の下方に配置され（図２参照）、主走査方向Ｙに延びている。ジョイントダクト８６は、上流側ダクト８２と下流側ダクト８４とに接続されている。ファン８８は、図６の矢印にように、下流側ダクト８４内の空気を上流側ダクト８２へ送る。

このことによって、本実施形態では、図２に示すように、下流側ヒータ７２から熱が発せられることで、下流側エプロン４４が温められる。よって、プラテン４０上で印刷が行われた媒体５の部分を、下流側エプロン４４で温めることができる。また、本実施形態では、図６に示すように、下流側ヒータ７２から熱が発せられた状態で、ファン８８が駆動することで、下流側ヒータ７２の周りの温かい空気が、下流側ダクト８４およびジョイントダクト８６を通じて、上流側ダクト８２に送り込まれる。そのため、上流側ダクト８２には、温かい空気が入り込み、この温かい空気によって上流側エプロン４２が温められる。よって、上流側エプロン４２で温められた媒体５がプラテン４０に移動して、上流側エプロン４２で温められた媒体５に対して印刷が行われるため、印刷時の媒体５の歪みを抑制することができる。また、本実施形態では、下流側ヒータ７２によって温められた空気を利用して上流側エプロン４２を温めているため、消費電力を抑えることができる。したがって、プリンタ１００の消費電力を抑えつつ、印刷の前後において媒体５を温めることができる。

本実施形態では、ジョイントダクト８６は、上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの一端部（ここでは左端部）と下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの一端部とに接続された第１ジョイントダクト８６ａと、上流側ダクト８２の主走査方向Ｙの他端部（ここでは右端部）と下流側ダクト８４の主走査方向Ｙの他端部とに接続された第２ジョイントダクト８６ｂと、を有する。このことによって、下流側ダクト８４内において下流側ヒータ７２で温められた空気を、下流側ダクト８４、第１ジョイントダクト８６ａ、上流側ダクト８２および第２ジョイントダクト８６ｂ内で循環させることができる。よって、下流側ダクト８４、第１ジョイントダクト８６ａ、上流側ダクト８２および第２ジョイントダクト８６ｂ内の空気を温め易くすることができる。

本実施形態では、ファン８８は、ジョイントダクト８６内に配置されている。詳しくは、ファン８８は、ジョイントダクト８６の第１ジョイントダクト８６ａ内に配置されている。このことによって、下流側ダクト８４内の温かい空気を、ジョイントダクト８６内に直接引き込んで、上流側ダクト８２へ送り込むことができる。そのため、上流側ダクト８２に温かい空気を送り込み易い。

本実施形態では、図４に示すように、プラテン４０には、複数の吸着孔４１が形成されている。プリンタ１００は、図２に示すように、吸着本体６１と、吸着ファン６３とを備えている。吸着本体６１は、プラテン４０の下方であって、上流側ダクト８２と下流側ダクト８４との間に配置された吸着空間６１ａを有する。吸着ファン６３は、吸着空間６１ａに接続され、吸着空間６１ａ内の空気を吸引する。ジョイントダクト８６は、吸着本体６１の下方に配置されている。このことによって、吸着ファン６３が駆動することで、吸着空間６１ａの空気を吸引することができる。吸着空間６１ａの空気が吸引されることで、プラテン４０上の空気が吸着孔４１を通じて吸着空間６１ａに吸引される。よって、プラテン４０に支持された媒体５をプラテン４０に吸着させることができる。また、本実施形態では、ジョイントダクト８６は、吸着本体６１の下方に配置されている。そのため、媒体５をプラテン４０に吸着させることを実現させつつ、ジョイントダクト８６を配置することができる。また、吸着本体６１の下方の空間は、デッドスペースであるため、デッドスペースを有効活用することができる。

本実施形態では、プラテンヒータ７０は、プラテン４０に設けられ、かつ、吸着空間６１ａに配置されている。このことによって、印刷の前後に媒体５を温めると共に、印刷直後においても媒体５を温めることができる。よって、媒体５の印刷の乾燥をより促進することができる。

本実施形態において、ダクト機構８０のファン８８は、第１ジョイントダクト８６ａ内に配置されていたが、ファン８８の位置は特に限定されない。ファン８８は、例えば第２ジョイントダクト８６ｂ内に配置されていてもよいし、上流側ダクト８２内に配置されていてもよいし、下流側ダクト８４内に配置されていてもよい。

本実施形態では、ダクト機構８０において、空気は、下流側ダクト８４、第１ジョイントダクト８６ａ、上流側ダクト８２および第２ジョイントダクト８６ｂの順で循環している。しかしながら、空気は、本実施形態とは反対周り、すなわち下流側ダクト８４、第２ジョイントダクト８６ｂ、上流側ダクト８２および第１ジョイントダクト８６ａの順に循環していてもよい。この場合において第１ジョイントダクト８６ａ内にファン８８が配置されているとき、ファン８８は、上流側ダクト８２から下流側ダクト８４に向かって空気を送る向きに配置されているとよい。この場合であっても、第２ジョイントダクト８６ｂ内では、下流側ダクト８４から上流側ダクト８２に向かって空気が送られるため、ファン８８は、下流側ダクト８４内の空気を上流側ダクト８２に送るように構成されているといえる。

本実施形態では、ジョイントダクト８６は、第１ジョイントダクト８６ａと、第２ジョイントダクト８６ｂとの２つのダクトで構成されていた。しかしながら、ジョイントダクト８６は、１つのダクトによって構成されていてもよいし、３つ以上のダクトによって構成されていてもよい。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るプリンタ１００Ａについて説明する。図８は、第２実施形態に係るプリンタ１００Ａのダクト機構８０を模式的に示した平面断面図であり、図６相当図である。図８に示すように、第２実施形態に係るプリンタ１００Ａは、ダクト機構８０Ａを備えている。ダクト機構８０Ａは、上流側ダクト８２Ａを有している。本実施形態では、上流側ダクト８２Ａが、第１実施形態の上流側ダクト８２（図６参照）と構成が異なる以外、プリンタ１００Ａは、第１実施形態に係るプリンタ１００と同様の構成を有している。そのため、以下では、上流側ダクト８２Ａの構成について説明し、その他の構成の説明は適宜省略する。

上流側ダクト８２Ａは、上流側エプロン４２（図２参照）の下方に配置されるものであり、下流側ヒータ７２に温められた空気が通るものである。上流側ダクト８２Ａは、第１上流側ダクト１８１と、第２上流側ダクト１８２と、上流側接続ダクト１８３とを有する。

図８に示すように、第１上流側ダクト１８１は、主走査方向Ｙに延びたものである。第１上流側ダクト１８１は、第１ジョイントダクト８６ａに接続され、第１ジョイントダクト８６ａから第２ジョイントダクト８６ｂに向かって延びたものである。詳しくは、第１上流側ダクト１８１の左端部が第１ジョイントダクト８６ａの後端に接続されている。第１上流側ダクト１８１は、ファン８８が内部に配置された第１ジョイントダクト８６ａと連通している。なお、第１上流側ダクト１８１は、第２ジョイントダクト８６ｂに直接接続されていない。

第２上流側ダクト１８２は、第１上流側ダクト１８１と同様に、主走査方向Ｙに延びている。第２上流側ダクト１８２は、第２ジョイントダクト８６ｂに接続され、第２ジョイントダクト８６ｂから第１ジョイントダクト８６ａに向かって延びたものである。詳しくは、第２上流側ダクト１８２の右端部が第２ジョイントダクト８６ｂの後端に接続されている。第２上流側ダクト１８２は、第２ジョイントダクト８６ｂと連通している。なお、第２上流側ダクト１８２は、第１ジョイントダクト８６ａに直接接続されていない。

第２上流側ダクト１８２は、第１上流側ダクト１８１から離間するように、副走査方向Ｘに並んで配置されている。本実施形態では、第２上流側ダクト１８２は、第１上流側ダクト１８１よりも上流側（ここでは後方）に配置されている。しかしながら、第１上流側ダクト１８１に対する第２上流側ダクト１８２の位置は特に限定されない。第２上流側ダクト１８２は、例えば第１上流側ダクト１８１よりも下流側に配置されていてもよいし、第１上流側ダクト１８１よりも上方または下方に配置されていてもよい。

上流側接続ダクト１８３は、第１上流側ダクト１８１と第２上流側ダクト１８２との間に配置されており、第１上流側ダクト１８１と第２上流側ダクト１８２に接続されている。上流側接続ダクト１８３は、第１上流側ダクト１８１および第２上流側ダクト１８２と連通しており、第１上流側ダクト１８１と第２上流側ダクト１８２との間で空気を送るダクトとして機能する。なお、上流側接続ダクト１８３の数は、特に限定されず、複数であってもよい。本実施形態では、第１上流側ダクト１８１と第２上流側ダクト１８２とは、７つの上流側接続ダクト１８３に接続されている。なお、以下では、７つの上流側接続ダクト１８３に対して、第１ジョイントダクト８６ａ側（ここでは左側）から第２ジョイントダクト８６ｂ側（ここでは右側）に向かって順に１８３ａ～１８３ｇの符号を付して適宜説明する。

本実施形態では、上流側接続ダクト１８３ａ～１８３ｇは、所定の間隔で主走査方向Ｙに並んで配置されている。上流側接続ダクト１８３ａ～１８３ｇは、等間隔で配置されてもよいし、一部または全部が異なる間隔で配置されてもよい。最も第１ジョイントダクト８６ａ側に配置されている上流側接続ダクト１８３ａは、第１上流側ダクト１８１の左端部、および、第２上流側ダクト１８２の左端部に接続されている。最も第２ジョイントダクト８６ｂ側に配置されている上流側接続ダクト１８３ｇは、第１上流側ダクト１８１の右端部に接続されている。

複数の上流側接続ダクト１８３のそれぞれの容積は、第１ジョイントダクト８６ａ側から第２ジョイントダクト８６ｂ側に向かうにしたがって、大きくなる。言い換えると、複数の上流側接続ダクト１８３のそれぞれの径は、第１ジョイントダクト８６ａ側から第２ジョイントダクト８６ｂ側に向かうに連れて、長くなる。ここでは、上流側接続ダクト１８３ａの容積は、上流側接続ダクト１８３ｂ～１８３ｇのそれぞれの容積よりも小さい。上流側接続ダクト１８３ａ～１８３ｇのうち、上流側接続ダクト１８３ａの容積が最も小さく、上流側接続ダクト１８３ｇの容積が最も大きい。本実施形態では、例えば上流側接続ダクト１８３ａが第１上流側接続ダクトの一例であり、上流側接続ダクト１８３ｂが第２上流側接続ダクトの一例である。

本実施形態に係るダクト機構８０Ａでは、下流側ヒータ７２で温められた下流側ダクト８４内の温かい空気は、図８の矢印のように、第１ジョイントダクト８６ａを通じて、第１上流側ダクト１８１の第１ジョイントダクト８６ａ側の端部（ここでは左端部）から第１上流側ダクト１８１内に送り込まれる。そのため、温かい空気は、第１上流側ダクト１８１の左端部から右端部に向かって流れる。このとき、第１上流側ダクト１８１は、主走査方向Ｙに長いため、右端部に向かうに連れて、空気の温度が徐々に低くなる傾向になることがあり得る。

ここで、第１上流側ダクト１８１と第２上流側ダクト１８２とは、複数の上流側接続ダクト１８３に接続されており、第１上流側ダクト１８１内の空気の一部は、複数の上流側接続ダクト１８３を通じて第２上流側ダクト１８２内に送り込まれる。このとき、上流側接続ダクト１８３ａ～１８３ｇの容積に応じて、第２上流側ダクト１８２に送り込まれる空気の量が変更される。例えば、容積が最も小さい上流側接続ダクト１８３ａから第２上流側ダクト１８２に送り込まれる空気の量は、比較的に少なくなる。このとき、上流側接続ダクト１８３ａよりも第２ジョイントダクト８６ｂ側に位置する第１上流側ダクト１８１の部分には、より多くの空気が送られる。そのため、上流側接続ダクト１８３ａよりも第２ジョイントダクト８６ｂ側に位置する第１上流側ダクト１８１の部分に送る込まれる空気の温度を低くなり難くすることができる。なお、上流側接続ダクト１８３ａから第２上流側ダクト１８２の左端部には、第１上流側ダクト１８１の左端部の比較的に温かい空気が送られるため、少ない空気の量であっても第２上流側ダクト１８２の左端部を温めることができる。

一方、容積が最も大きい上流側接続ダクト１８３ｇから第２上流側ダクト１８２に送り込まれる空気の量は、比較的に多くなる。ここで、上流側接続ダクト１８３ｇから第２上流側ダクト１８２の右端部には、第１上流側ダクト１８１の左端部よりも温度が多少低いと考えれる空気が送られることになるが、送られる空気の量が多い。また、第２上流側ダクト１８２の右端部には、第２上流側ダクト１８２の左端部から空気が送られる。このように、第２上流側ダクト１８２の右端部には、比較的に多くの空気が送られることで、当該右端部を流れる空気の温度が低くなり難い。

以上のことから、本実施形態では、ダクト機構８０Ａは、上流側ダクト８２Ａ内で空気の温度が低くなり難い構造であるため、上流側ダクト８２Ａ内の空気の温度のばらつきを小さくすることができる。よって、上流側エプロン４２を一様に温めることができる。したがって、上流側エプロン４２に支持された媒体５の部分を一様に温めることができる。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係るプリンタ１００Ｂについて説明する。図９は、第３実施形態に係るプリンタ１００Ｂのダクト機構８０Ｂを模式的に示した平面断面図であり、図６相当図である。図９に示すように、第３実施形態に係るプリンタ１００Ｂは、ダクト機構８０Ｂを備えている。ダクト機構８０Ｂは、上流側ダクト８２Ｂを有している。本実施形態では、上流側ダクト８２Ｂが、第１実施形態の上流側ダクト８２（図６参照）と構成が異なる以外、プリンタ１００Ｂは、第１実施形態に係るプリンタ１００と同様の構成を有している。そのため、以下では、上流側ダクト８２Ｂの構成について説明し、その他の構成の説明は適宜省略する。

本実施形態では、図９に示すように、上流側ダクト８２Ｂの左端部は、第１ジョイントダクト８６ａに接続され、上流側ダクト８２Ｂの右端部は、第２ジョイントダクト８６ｂに接続されている。上流側ダクト８２Ｂの形状は、テーパー状であり、第１ジョイントダクト８６ａ側から第２ジョイントダクト８６ｂ側に向かうに連れて、上流側ダクト８２Ｂの径が長くなっている。言い換えると、上流側ダクト８２Ｂにおいて、第１ジョイントダクト８６ａから第２ジョイントダクト８６ｂに向かうにしたがって断面積が大きくなっている。本実施形態における断面積は、径方向に切断したときの切断面の面積のことをいう。

更に言い換えると、例えば上流側ダクト８２Ｂは、第１部分２８２ａと、第１部分２８２ａよりも第２ジョイントダクト８６ｂ側に位置する第２部分２８２ｂとを含んでいる。第１部分２８２ａおよび第２部分２８２ｂは、共に上流側ダクト８２Ｂの一部分を構成している。ここで、第１部分２８２ａの径は、第２部分２８２ｂの径よりも短く、かつ、第１部分２８２ａの断面積は、第２部分２８２ｂの断面積よりも小さい。

本実施形態に係るダクト機構８０Ｂでは、下流側ヒータ７２で温められた下流側ダクト８４内の温かい空気は、第１ジョイントダクト８６ａを通じて、上流側ダクト８２Ｂの第１ジョイントダクト８６ａ側の端部（ここでは左端部）から上流側ダクト８２Ｂ内に送り込まれる。そのため、温かい空気は、上流側ダクト８２Ｂの左端部から右端部に向かって流れる。このとき、上流側ダクト８２Ｂは、主走査方向Ｙに長いため、右端部に向かうに連れて、空気の温度が徐々に低くなる傾向になり得る。しかしながら、上流側ダクト８２Ｂの形状は、テーパー状であるため、上流側ダクト８２Ｂの左端部から右端部に向かうに従って、単位時間当たりに流れる空気の量を多くすることができる。よって、上流側ダクト８２Ｂの右端部に流れる空気の温度を低くなり難くすることができる。

更に、本実施形態では、図９に示すように、上流側ダクト８２Ｂには、断熱材２８５が設けられている。断熱材２８５は、上流側ダクト８２Ｂに沿って主走査方向Ｙに延びたものである。断熱材２８５は、第１ジョイントダクト８６ａから第２ジョイントダクト８６ｂに向かって延びている。断熱材２８５は、上流側ダクト８２Ｂの少なくとも一部を覆っている。本実施形態では、断熱材２８５は、上流側ダクト８２Ｂの後部を覆っている。しかしながら、断熱材２８５は、上流側ダクト８２Ｂの前部を覆っていてもよいし、上流側ダクト８２Ｂの上部または下部を覆っていてもよい。なお、断熱材２８５の具体的な種類は特に限定されない。例えば断熱材２８５は、発砲スチロールによって形成されている。

本実施形態では、断熱材２８５は、第１ジョイントダクト８６ａ側から第２ジョイントダクト８６ｂ側に向かうにしたがって断面積が徐々に小さくなっている。言い換えると、例えば断熱材２８５は、第１断熱部分２８５ａと、第１断熱部分２８５ａよりも第２ジョイントダクト８６ｂ側に位置する第２断熱部分２８５ｂとを含んでいる。第１断熱部分２８５ａおよび第２断熱部分２８５ｂは、共に断熱材２８５の一部分を構成している。ここで、第１断熱部分２８５ａの断面積は、第２断熱部分２８５ｂの断面積よりも大きい。

このように、上流側ダクト８２Ｂに断熱材２８５が設けられることで、断熱材２８５が設けられた上流側ダクト８２Ｂの部分を流れる空気の温度は低くなり難い。よって、上流側ダクト８２Ｂ内の空気の温度のばらつきを小さくすることができる。

本実施形態では、断熱材２８５の断面積が大きい部分が設けられた上流側ダクト８２Ｂの部分を流れる空気は、断熱材２８５の断面積が小さい部分が設けられた上流側ダクト８２Ｂの部分を流れる空気よりも温度が低くなり難い。言い換えると、第１断熱部分２８５ａが設けられた上流側ダクト８２Ｂの部分を流れる空気は、第２断熱部分２８５ｂが設けられた上流側ダクト８２Ｂの部分を流れる空気よりも温度が低くなり難い。よって、断面積が大きい断熱材２８５の部分を、上流側ダクト８２Ｂの第１ジョイントダクト８６ａ側の部分に設けることで、温度の下がり幅が小さい空気を、上流側ダクト８２Ｂの第２ジョイントダクト８６ｂ側に送ることができる。よって、上流側ダクト８２Ｂ内の空気の温度のばらつきをより小さくすることができる。

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態に係るプリンタ１００Ｃについて説明する。図１０は、第４実施形態に係るプリンタ１００Ｃのダクト機構８０Ｃを模式的に示した平面断面図であり、図６相当図である。図１０に示すように、第４実施形態に係るプリンタ１００Ｃは、ダクト機構８０Ｃを備えている。本実施形態では、ダクト機構８０Ｃが、第１実施形態のダクト機構８０（図６参照）と構成が異なる以外、プリンタ１００Ｃは、第１実施形態に係るプリンタ１００と同様の構成を有している。そのため、以下では、ダクト機構８０Ｃの構成について説明し、その他の構成の説明は適宜省略する。

図１０に示すように、ダクト機構８０Ｃは、上流側ダクト８２Ｃと、下流側ダクト８４Ｃと、ジョイントダクト８６Ｃとを有している。ダクト機構８０Ｃでは、ダクト機構８０Ｃの専用のファン（例えば第１実施形態のようなファン８８（図６参照））は、設けられておらず、吸着機構６０の吸着ファン６３を利用する。

上流側ダクト８２Ｃは、第１実施形態に係る上流側ダクト８２（図６参照）と同様に、上流側エプロン４２（図２参照）の下方に配置されており、主走査方向Ｙに延びている。上流側ダクト８２Ｃの一端部（ここでは左端部）は、ジョイントダクト８６Ｃに接続されている。上流側ダクト８２Ｃの他端部（ここでは右端部）には、ダクト排出口３８０が形成されている。上流側ダクト８２Ｃを流れる空気は、ダクト排出口３８０を通じて外部に排出される。このように、本実施形態に係るダクト機構８０Ｃは、第１実施形態に係るダクト機構８０（図６参照）と異なり、空気は循環しない。

下流側ダクト８４Ｃは、第１実施形態に係る下流側ダクト８４（図６参照）と同様に、下流側エプロン４４（図２参照）の下方に配置されており、主走査方向Ｙに延びている。ここでは、下流側ダクト８４Ｃの一端部は、ジョイントダクト８６Ｃに接続されている。下流側ダクト８４Ｃの他端部には、ダクト吸引口３８１が形成されている。このダクト吸引口３８１には、吸着機構６０の吸着ファン６３のファン排出口６５が接続されている。

本実施形態では、ダクト吸引口３８１には、ファンダクト３６６の一端が接続されている。ファンダクト３６６の他端は、吸着ファン６３のファン排出口６５に接続されている。そのため、ダクト吸引口３８１は、ファンダクト３６６を介してファン排出口６５に間接的に接続されている。

ジョイントダクト８６Ｃは、第１実施形態に係るジョイントダクト８６（図６参照）のように複数のダクトによって構成されておらず、１つのダクトによって構成されている。ジョイントダクト８６Ｃの後端は、上流側ダクト８２Ｃの左端部に接続されている。ジョイントダクト８６Ｃの前端は、下流側ダクト８４Ｃの左端部に接続されている。ジョイントダクト８６Ｃは、内部に空間を有しており、上流側ダクト８２の内部と、下流側ダクト８４の内部とに連通している。ジョイントダクト８６Ｃは、副走査方向Ｘに延びている。ジョイントダクト８６Ｃは、プラテン４０（図４参照）の左端部の下方に配置されている。ジョイントダクト８６Ｃは、吸着機構６０の吸着本体６１（図２参照）の下方であって、吸着機構６０の吸着ファン６３の左方に配置されている。また図示は省略するが、ジョイントダクト８６Ｃは、上流側ダクト８２Ｃの上端部よりも下方に配置され、かつ、下流側ダクト８４Ｃの上端部よりも下方に配置されている。

本実施形態では、吸着機構６０の吸着ファン６３が駆動することで、プラテン４０に支持された媒体５の部分がプラテン４０に吸着される。このとき、吸着空間６１ａの空気は、ファン吸引口６４を通じて吸着ファン６３に吸引される。ファン吸引口６４から吸着ファン６３内に吸引された空気は、ファン排出口６５から吸着ファン６３の外部に排出される。ここでは、ファン排出口６５は、ファンダクト３６６を介して下流側ダクト８４Ｃのダクト吸引口３８１に接続されているため、ファン排出口６５から排出された空気は、図１０の矢印のように、ダクト吸引口３８１を通じて下流側ダクト８４Ｃ内に排出される。

ダクト吸引口３８１を通じて下流側ダクト８４Ｃ内に送り込まれた空気は、下流側ダクト８４Ｃの右端部から左端部に向かって流れる。このとき、ダクト吸引口３８１から送り込まれた空気は、下流側ヒータ７２によって温められた空気と混在することで、温められた空気となる。その後、下流側ダクト８４の左端部内の温められた空気は、ジョイントダクト８６Ｃを通じて、上流側ダクト８２Ｃの左端部に送り込まれる。上流側ダクト８２Ｃ内において、左端部から右端部に向かって空気が流れ、上流側ダクト８２Ｃのダクト排出口３８０からダクト機構８０Ｃの外部に排出される。

本実施形態であっても、上流側ダクト８２Ｃを流れる空気は、下流側ヒータ７２によって温めれた空気であるため、上流側エプロン４２を温めることができる。よって、上流側エプロン４２に支持された媒体５の部分であって、印刷前の媒体５の部分を温めることができる。

また、本実施形態では、吸着機構６０において、媒体５をプラテン４０に吸着させるために利用される吸着ファン６３を利用して、下流側ヒータ７２によって温められた空気を、上流側ダクト８２Ｃ内に送り込んでいる。よって、ダクト機構８０Ｃの専用のファンを利用しなくてもよいため、部品点数を削減することができる。

２４ プリントヘッド
４０ プラテン
４１ 吸着孔
４２ 上流側エプロン
４４ 下流側エプロン
５０ 媒体移動機構
６０ 吸着機構
６１ 吸着本体
６１ａ 吸着空間
６３ 吸着ファン
７０ プラテンヒータ
７２ 下流側ヒータ
８０、８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ ダクト機構
８２、８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ 上流側ダクト
８４、８４Ｃ 下流側ダクト
８６、８６Ｃ ジョイントダクト
８６ａ 第１ジョイントダクト
８６ｂ 第２ジョイントダクト
８８ ファン
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ プリンタ

Claims (14)

1. 媒体を支持するプラテンと、
   前記プラテンに向かってインクを吐出するプリントヘッドと、
   前記プラテンに支持された媒体を上流から下流に向かう第１方向に移動させる媒体移動機構と、
   前記プラテンの上流側に配置された上流側エプロンと、
   前記プラテンの下流側に配置された下流側エプロンと、
   前記下流側エプロンに設けられた下流側ヒータと、
   前記上流側エプロンの下方に配置され、前記第１方向と平面視において交差する第２方向に延びた上流側ダクトと、
   前記下流側エプロンの下方に配置され、前記第２方向に延びた下流側ダクトと、
   前記上流側ダクトと前記下流側ダクトとに接続されたジョイントダクトと、
   前記下流側ダクト内の空気を前記上流側ダクトへ送るファンと、
   を備えた、プリンタ。
2. 前記ジョイントダクトは、
   前記上流側ダクトの前記第２方向の一端部と前記下流側ダクトの前記第２方向の一端部とに接続された第１ジョイントダクトと、
   前記上流側ダクトの前記第２方向の他端部と前記下流側ダクトの前記第２方向の他端部とに接続された第２ジョイントダクトと、
   を有する、請求項１に記載されたプリンタ。
3. 前記ファンは、前記第１ジョイントダクト内に配置され、
   前記上流側ダクトは、
   前記第１ジョイントダクトに接続され、前記第１ジョイントダクトから前記第２ジョイントダクト側に向かって延びた第１上流側ダクトと、
   前記第２ジョイントダクトに接続され、前記第２ジョイントダクトから前記第１ジョイントダクト側に向かって延びた第２上流側ダクトと、
   前記第１上流側ダクトと前記第２上流側ダクトとに接続された上流側接続ダクトと、
   を有する、請求項２に記載されたプリンタ。
4. 前記上流側接続ダクトは、
   第１上流側接続ダクトと、
   前記第１上流側接続ダクトよりも前記第２ジョイントダクト側に配置された第２上流側接続ダクトと、
   を有し、
   前記第１上流側接続ダクトの容積は、前記第２上流側接続ダクトの容積よりも小さい、請求項３に記載されたプリンタ。
5. 前記上流側接続ダクトは、前記第２方向に並んで複数設けられ、
   それぞれの前記上流側接続ダクトの容積は、前記第１ジョイントダクト側から前記第２ジョイントダクト側に向かうにしたがって大きくなる、請求項３に記載されたプリンタ。
6. 前記上流側ダクトには、前記上流側ダクトに沿って延びた断熱材が設けられた、請求項２に記載されたプリンタ。
7. 前記断熱材は、
   第１断熱部分と、
   前記第１断熱部分よりも前記第２ジョイントダクト側に位置する第２断熱部分と、
   を含み、
   前記第１断熱部分の断面積は、前記第２断熱部分の断面積よりも大きい、請求項６に記載されたプリンタ。
8. 前記断熱材において、前記第１ジョイントダクト側から前記第２ジョイントダクト側に向かうにしたがって断面積が小さくなる、請求項６または７に記載されたプリンタ。
9. 前記上流側ダクトは、
   第１部分と、
   前記第１部分よりも前記第２ジョイントダクト側に位置する第２部分と、
   を含み、
   前記第１部分の断面積は、前記第２部分の断面積よりも小さい、請求項２に記載されたプリンタ。
10. 前記上流側ダクトにおいて、前記第１ジョイントダクト側から前記第２ジョイントダクト側に向かうにしたがって断面積が大きくなる、請求項２に記載されたプリンタ。
11. 前記ファンは、前記ジョイントダクト内に配置されている、請求項１から１０までの何れか１つに記載されたプリンタ。
12. 前記プラテンには、複数の吸着孔が形成され、
    前記プラテンの下方であって、前記上流側ダクトと前記下流側ダクトとの間に配置された吸着空間を有する吸着本体と、
    前記吸着空間に接続され、前記吸着空間内の空気を吸引する吸着ファンと、
    を備え、
    前記ジョイントダクトは、前記吸着本体の下方に配置された、請求項１から１１までの何れか１つに記載されたプリンタ。
13. 前記プラテンに設けられ、かつ、前記吸着空間に配置されたプラテンヒータを備えた、請求項１２に記載されたプリンタ。
14. 前記プラテンには、複数の吸着孔が形成され、
    前記プラテンの下方であって、前記上流側ダクトと前記下流側ダクトとの間に配置された吸着空間を有する吸着本体と、
    前記吸着空間に接続され、前記吸着空間内の空気を吸引する吸着ファンと、
    を備え、
    前記ジョイントダクトは、前記上流側ダクトの一端部と前記下流側ダクトの一端部に接続され、
    前記上流側ダクトの他端部には、ダクト排出口が形成され、
    前記下流側ダクトの他端部には、ダクト吸引口が形成され、
    前記吸着ファンには、空気を排出するファン排出口が形成され、
    前記ファンは、前記ファン排出口が前記下流側ダクトの前記ダクト吸引口に接続された前記吸着ファンである、請求項１に記載されたプリンタ。

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