JP7395902B2 - 機器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、機器及び画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置等の機器には、トナーカートリッジや画像形成ユニットなどを交換したり、紙詰まりが発生した用紙の除去等のメンテナンスを可能とするため、機器本体の正面や側面に開閉可能なカバーが設けられている。画像形成装置等の機器に設けられるカバーは、当該カバーが設けられる位置に応じて左右方向又は上下方向の一方向にのみ開閉可能となるよう構成されている（特許文献１）。

特許文献１は、装置本体の側面に取り付けられるカバー本体を備え、カバー本体の下端部の両端位置に設けられて、カバー本体を回転自在に支持する第１ヒンジ機構と、カバー本体の下端部の左右方向中間部に設けられた取手部と、カバー本体の裏面であって下端部の左右方向中間部に、カバー本体を回転自在に支持する第２ヒンジ機構と、を備えるように構成したものである。

特開２０１１－１９７０２１号公報

この発明の目的は、機器本体に設けられる開閉手段が一方向にのみ開閉可能である場合に比べ、開閉手段の開閉方向の自由度を向上させることにある。

請求項１に記載された発明は、機器本体と、
前記機器本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
前記開閉手段を第１の方向に沿って配置された第１の支持軸及び前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として選択的に開閉可能となるよう前記機器本体に取り付ける取付手段と、
を備え、
前記開閉手段は、当該開閉手段を前記第１の方向に開閉するための第１の把持部と、当該開閉手段を前記第２の方向に開閉するための第２の把持部とを有し、
前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ねる機器である。

請求項２に記載された発明は、機器本体と、
前記機器本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
前記開閉手段を第１の方向に沿って配置された第１の支持軸及び前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として選択的に開閉可能となるよう前記機器本体に取り付ける取付手段と、
を備え、
前記取付手段は、
前記開閉手段を前記第１の方向に沿って配置された第１の支持軸を開閉支点として開閉可能に取り付ける第１の取付手段と、
前記開閉手段を前記第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として開閉可能に取り付ける第２の取付手段と、
前記第１及び第２の取付手段を切り替える切替手段と、
を有し、
前記第１及び第２の取付手段は、前記機器本体及び前記開閉手段の一方に設けられる複数の前記第１及び第２の支持軸と、前記機器本体及び前記開閉手段の他方に設けられ、前記複数の前記第１及び第２の支持軸をそれぞれ回転可能且つ挿抜可能に支持する複数の第１及び第２の支持孔とを有し、
前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ね、
前記他方を兼ねる把持部は、前記開閉手段に設けられた前記第２の支持軸が設けられる側とは反対側に設けられる機器である。

請求項３に記載された発明は、前記切替手段は、前記第１の取付手段が選択された場合に、前記第２の把持部は把持できない状態とされる請求項２に記載の機器である。

請求項４に記載された発明は、前記第２の把持部は、当該第２の把持部が塞がれることで把持できない状態とされる請求項３に記載の機器である。

請求項５に記載された発明は、画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
前記開閉手段を第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向に選択的に開閉可能となるよう前記画像形成装置本体に取り付ける取付手段と、
を備え、
前記開閉手段は、当該開閉手段を前記第１の方向に開閉するための第１の把持部と、当該開閉手段を前記第２の方向に開閉するための第２の把持部とを有し、
前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ねる画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、機器本体に設けられる開閉手段が一方向にのみ開閉可能である場合に比べ、開閉手段の開閉方向の自由度を向上させることができる。
請求項１に記載された発明によれば、開閉手段が第１の把持部と第２の把持部を有しない場合に比べ、開閉手段を開閉する際の操作性が向上する。
請求項１に記載された発明によれば、第１及び第２の把持部を個別に設けた場合に比べ、把持部の数を少なくすることができる。

請求項２に記載された発明によれば、取付手段が、開閉手段を前記第１の方向に開閉可能に取り付ける第１の取付手段と、開閉手段を前記第２の方向に開閉可能に取り付ける第２の取付手段と、第１及び第２の取付手段を切り替える切替手段と、を有しない場合に比べ、取付手段の構成を簡略化することができる。
請求項２に記載された発明によれば、第１及び第２の取付手段が、複数の支持軸と、複数の支持軸をそれぞれ回転可能且つ挿抜可能に支持する複数の支持孔とを有しない場合に比べ、第１及び第２の取付手段の構成を簡略化することができる。
請求項２に記載された発明によれば、他方を兼ねる把持部は、開閉手段に設けられた第２の支持軸が設けられる側とは反対側に設けられない場合に比べ、第２の支持軸を中心にした開閉手段の開閉操作が容易となる。

請求項３に記載された発明によれば、切替手段は、第１の取付手段が選択された場合に、第２の把持部は把持できない状態とされない場合に比べ、利用者が開閉手段の開閉方向を誤認することを抑制できる。

請求項４に記載された発明によれば、第２の把持部は、第２の把持部が塞がれることで把持できない状態とされない場合に比べ、利用者が開閉手段の開閉方向を誤認することをより一層確実に抑制できる。

請求項５に記載された発明によれば、画像形成装置本体に設けられる開閉手段が一方向にのみ開閉可能である場合に比べ、開閉手段の開閉方向の自由度を向上させることができ
る。

この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置を示す斜視図である。 従来の画像形成装置のフロントカバーを開放した状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置のフロントカバーの裏面を示す正面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置のフロントカバーを取り外した状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置のフロントカバーを鉛直方向に沿って開放した状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置のフロントカバーの裏面を示す正面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る機器の一例としての画像形成装置のフロントカバーを水平方向に沿って開放した状態を示す斜視構成図である。 フロントカバーの裏面を示す斜視構成図である。 フロントカバーの裏面を示す斜視構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

［実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る機器の一例として画像形成装置の全体の概要を示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したカラープリンタとして構成されたものである。画像形成装置１は、図１に示されるように、フレームや外装カバー等で構成される機器本体の一例としての画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という。）１ａを備えている。装置本体１ａの上部２には、その内部に、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置や中間転写装置などからなる図示しない画像形成手段が配置されている。装置本体１ａの下部３には、画像形成手段によって画像が形成される種々のサイズ及び材質の記録媒体の一例としての図示しない記録用紙を収容する複数（図示例では、４つ）の給紙トレイ４ａ～４ｄが設けられている。

また、画像形成装置１の装置本体１ａの上端部には、当該画像形成装置１において画像を形成する原稿の画像を読み取る画像読取手段の一例としての画像読取装置５が配置されている。画像読取装置５の手前側（前面側）は、画像形成装置１を使用するユーザが操作するユーザーインターフェイス（ＵＩ）である操作パネル６を構成している。また、装置本体１ａの上部２と画像読取装置５との間には、画像形成手段によって画像が形成された図示しない記録用紙を排出する胴内排出タイプの用紙排出部７が設けられている。装置本体１ａの上部２の一側（図示例では左側）には、画像読取装置５との間に、画像形成手段によって画像が形成された図示しない記録用紙を用紙排出部７へ排出するための用紙搬送部８が配置されている。

画像形成装置１は、一般のオフィスは勿論のこと、街のコンビニエンスストアや病院、役所など様々な場所に設置され、原稿のコピーや画像情報のプリント、あるいはＦＡＸの送受信や画像情報の読取りなど様々な機能を果たす多機能装置として使用されている。

画像形成装置１は、このように様々な場所に設定される多機能装置としての特性に着目して、画像形成装置１の装置本体１ａに当該画像形成装置１に関する情報にとどまらず、ニュースや天気予報、あるいは案内や広告、宣伝など画像形成装置１を利用する利用者（ユーザ）、更には画像形成装置１の周囲にいる広い意味での利用者に向けて画像を表示し情報を提供する画像表示装置としての機能を持たせる所謂“デジタルサイネージ（Digital Signage）”として利用される場合がある。

画像形成装置１の装置本体１ａの前面には、図１に示されるように、画像形成手段が内蔵される上部２を覆う開閉手段の一例としてのフロントカバー１０が開閉可能に設けられている。画像形成装置１は、フルカラーの画像を形成するためのイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーを収容したトナーカートリッジを交換する際や、画像形成手段において記録用紙の紙詰まり等のジャムが発生した際などの必要時に、フロントカバー１０が開閉される。

画像形成装置１の装置本体１ａの内部には、図２に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色の作像装置や中間転写装置の前面を開閉可能に覆う内部カバー１１、あるいはイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色の作像装置に供給する対応する色のトナーを収容したトナー収容容器の一例としてのトナーカートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋなどが収容されている。

画像形成装置１を“デジタルサイネージ（Digital Signage）”として使用する場合には、図３に示されるように、フロントカバー１０の表面に、表示手段の一例としての表示パネル１５が装置本体１ａの一側面である正面に前方へ向けて取り付けられる。または、フロントカバー１０として、表示パネル１５を備えたフロントカバー１０と交換される。表示パネル１５は、例えば、１５．６インチ程度の液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electronic Luminescent）ディスプレイ等により構成される。表示パネル１５は、画像形成装置１に関連する画像情報は勿論のこと、様々な情報を含んだ画像を表示する。なお、本発明は、事後的に、フロントカバー１０の表面に表示パネル１５を取り付ける場合は勿論のこと、表示パネル１５を備えたフロントカバー１０と交換する場合のいずれにも適用することができるものである。

ところで、従来のフロントカバー１０は、図２に示されるように、通常、その内側面の下端部に設けられた回動支点１３を中心にして、上端部を手前側に引くよう回動させることにより開閉される。そのため、フロントカバー１０の開閉方向は、当然のことながら、その下端部に設けられた回動支点１３を中心としてフロントカバー１０の上端部が手前側に開くよう回転する鉛直方向に限られる。フロントカバー１０は、その下端部に設けられた回動支点１３を中心として開閉することにより、トナーカートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを交換する際に装置本体１ａの前面に略水平に開かれることにより、当該トナーカートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋから漏れるトナーを受け止める機能をも果たしている。

しかしながら、画像形成装置１のフロントカバー１０に表示パネル１５を装着したり、画像形成装置１の設置場所や周辺に配置される機器の関係上等の理由から、フロントカバー１０をその下端部を中心とした鉛直方向ではなく、その左右の一端部を中心として水平方向に沿って開閉した方が便利な場合がある。

更に説明すると、図３に示されるように、フロントカバー１０の表面に表示パネル１５を装着し、画像形成装置１を“デジタルサイネージ（Digital Signage）”として使用する場合には、フロントカバー１０にある程度の重量を有する表示パネル１５が取り付けられる。そのため、フロントカバー１０は、その開閉方向がその下端部を中心とした鉛直方向であると、所要の重量を有するフロントカバー１０を利用者が手でその重量を支えて開閉操作を行う必要があり負担となる虞がある。これに対して、フロントカバー１０は、その開閉方向がその左右の一端部を中心とした水平方向である場合には、所要の重量を有するフロントカバー１０を利用者がその重量を手で支える必要がなく操作性が向上する。

そこで、この実施の形態１に係る画像形成装置１は、フロントカバー１０を第１の方向及び第１の方向と交差する第２の方向に選択的に開閉可能となるよう装置本体１ａに取り付ける取付手段２０を備えている。

取付手段２０は、図４に示されるように、フロントカバー１０を第１の方向である鉛直方向に沿って装置本体１ａに開閉可能に取り付ける第１の取付手段２１と、フロントカバー１０を第１の方向と交差する第２の方向である水平方向に沿って装置本体１ａに開閉可能に取り付ける第２の取付手段２２と、第１及び第２の取付手段２１，２２を選択的に切り替える切替手段２３から構成されている。この実施の形態１では、第２の取付手段２２が切替手段２３としての機能を兼ね備えている。

第１の取付手段２１は、装置本体１ａ及びフロントカバー１０の一方に設けられる複数の第１の支持軸の一例としての第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃと、装置本体１ａ及びフロントカバー１０の他方に設けられ、複数の第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃをそれぞれ回転可能且つ挿抜可能に支持する複数の第２の支持孔の一例としての第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃとを有している。第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃは、円柱形状に形成されており、水平方向に沿って直線状に配置されている。第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを回転可能且つ挿抜可能に支持する円筒形状に形成されており、水平方向に沿って第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃと等しい間隔を隔てて直線状に配置されている。

第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、図５に示されるように、装置本体１ａの上部２の前面下端部に水平方向に沿って所要の間隔を隔てて複数（図示例では、３つ）配置されている。第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、装置本体１ａの上部２の下端部に前面側へ向けて突出するよう設けられた第１軸支部材２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの先端にそれぞれ開口されている。なお、図５は、フロントカバー１０を取り外した状態を示している。

一方、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃは、図４に示されるように、フロントカバー１０の内面の下端部に水平方向に沿って摺動可能に配置された第１摺動部材２１４に設けられている。第１摺動部材２１４は、断面矩形や断面円形等の長尺な棒状又は平板状に形成されている。第１摺動部材２１４は、フロントカバー１０の内面の下端部に設けられた複数（図示例では、２つ）の支持部２１５ａ，２１５ｂによって水平方向に沿って摺動可能に支持されている。第１摺動部材２１４には、各第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃに対応した位置に鉛直方向に沿った下方へ向けて複数のアーム部２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃが一体的に設けられている。各アーム部２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃの下端部の一側面には、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃが水平方向に沿った同一方向（図中、左方向）へ向けて突出した状態で一体的に設けられている。

第１摺動部材２１４は、付勢手段の一例としてのコイルスプリング２１６によってフロントカバー１０の幅方向である水平方向に沿った一端部（図示例では、右端部）へ向けて付勢されている。コイルスプリング２１６は、その一端部がアーム部２１４ｃに固定されている。また、コイルスプリング２１６は、その他端部がフロントカバー１０の内側面に起立するよう設けられた係止片２１７に係止されている。その結果、第１摺動部材２１４は、コイルスプリング２１６の付勢力によってフロントカバー１０の幅方向に沿った一端部（図４中、右端部）へ向けて常時付勢されている。第１摺動部材２１４は、その一端部が切替手段２３に当接した状態で停止している。

一方、第２の取付手段２２は、図４に示されるように、装置本体１ａ及びフロントカバー１０の一方に設けられる複数の第２の支持軸の一例としての第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂと、装置本体１ａ及びフロントカバー１０の他方に設けられ、複数の第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂをそれぞれ回転可能且つ挿抜可能に支持する複数の支持孔の一例としての第２ピン挿入孔２２２ａ，２２２ｂとを有している。

第２ピン挿入孔２２２ａ，２２２ｂは、図５に示されるように、装置本体１ａの上部２の左端部に鉛直方向に沿って所要の間隔を隔てて複数（図示例では、２つ）設けられている。第２ピン挿入孔２２２ａ，２２２ｂは、装置本体１ａの上部２の左端部に前面側へ向けて突出するよう設けられた第２軸支部材２２３ａ，２２３ｂの先端に鉛直方向に沿って開口されている。

一方、第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂは、図４に示されるように、装置本体１ａの上部２の左端部に対応するフロントカバー１０の内面の右端部に鉛直方向に沿って摺動可能に配置された第２摺動部材２２４に設けられている。第２摺動部材２２４は、断面矩形や断面円形等の長尺な棒状又は平板状に形成されている。第２摺動部材２２４は、フロントカバー１０の内面の右端部に設けられた複数の支持部２２５ａ，２２５ｂにより鉛直方向に沿って摺動可能に支持されている。第２摺動部材２２４には、各第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂに対応した位置に鉛直方向に沿った側方へ向けて複数のアーム部２２４ａ，２２４ｂが一体的に設けられている。各アーム部２２４ａ，２２４ｂの先端部には、第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂが鉛直方向に沿った上方へ向けて突出した状態で一体的に設けられている。

また、第２摺動部材２２４の下端部には、図４に示されるように、第１及び第２の取付手段２１，２２を選択的に切り替える切替手段２３が一体的に設けられている。切替手段２３は、第１摺動部材２１４側（図中、左側）へ向けて突出するよう厚肉に形成された第１切替部２３１ａと、第１切替部２３１ａの下端部に傾斜部２３１ｂを介して一体的に設けられ、第１摺動部材２１４を図中右側へ向けて退避させるよう薄肉に形成された第２切替部２３１ｃと、フロントカバー１０の幅方向（図中、右側）に沿った外方へ向けて突出した状態で設けられた操作部２３１ｄとを有している。

第２摺動部材２２４は、利用者が切替手段２３の操作部２３１ｄを手で把持した状態で鉛直方向に沿った上下方向に移動させることで、第１及び第２の取付手段２１，２２を選択的に切り替える。第２摺動部材２２４は、鉛直方向に沿った下方へ移動した状態において、第１摺動部材２１４の端部は、図４に示されるように、切替手段２３の第１切替部２３１ａに当接している。このとき、第１摺動部材２１４は、第１切替部２３１ａによって水平方向に沿った左側へ押動された状態となっている。そのため、第１摺動部材２１４は、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃが第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃに挿入されて回転可能な状態となる。そして、フロントカバー１０は、図６に示されるように、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを支点にして鉛直方向に沿って開閉される。

一方、第２摺動部材２２４は、利用者が切替手段２３の操作部２３１ｄを手で把持して鉛直方向に沿った上方へ移動させることにより、第１の取付手段２１から第２の取付手段２２へと切り替えられる。第２摺動部材２２４は、図７に示されるように、鉛直方向に沿った上方へと移動した状態において、第１摺動部材２１４の端部は、切替手段２３の傾斜部２３１ｂを介して第２切替部２３１ｃに当接する。このとき、第１摺動部材２１４は、コイルスプリング２１６の付勢力（引張力）によって切替手段２３の傾斜部２３１ｂを介して第２切替部２３１ｃに当接し、水平方向に沿った右側の端部へ押動された位置へ移動する。そのため、第１摺動部材２１４は、第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃが第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃから抜かれた状態となる。同時に、第２摺動部材２２４は、第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂが第２ピン挿入孔２２２ａ，２２２ｂに挿入されて回転可能となる。そして、フロントカバー１０は、図８に示されるように、第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂを開閉支点として水平方向に沿って開閉される。

フロントカバー１０は、図９に示されるように、装置本体１ａの前面に配置された平板状の正面部１１１と、正面板部１１１の上端部に配置された天井部１１２と、正面板部１１１の左右両端部にそれぞれ配置された左右の側面部１１３，１１４とから、背面部及び下端部が開口された偏平な略直方体状の枠体として構成されている。フロントカバー１０の上部には、その側面部１１３，１１４に当該フロントカバー１０を利用者が開閉する際に手を掛ける第１及び第２の把持部１０１，１０２がそれぞれ設けられている。フロントカバー１０の第１の把持部１０１は、当該フロントカバー１０の表面に向かった右側の側面部１１４の上端部に設けられている。また、フロントカバー１０の第２の把持部１０２は、当該フロントカバー１０の表面に向かった左側の側面部１１３の上端部よりやや下方の位置に配置されている。フロントカバー１０の左側の側面部１１３には、第２の把持部１０２に対応した位置に開口部１１５が設けられている。フロントカバー１０の第１の把持部１０１は、フロントカバー１０を鉛直方向に沿って開閉する際に使用するものであるが、当該第１の把持部１０１は、フロントカバー１０を水平方向に沿って開閉する際に使用する把持部を兼ねている。また、フロントカバー１０の第２の把持部１０２は、フロントカバー１０を鉛直方向に沿って開閉する際にのみ使用する把持部であり、フロントカバー１０を水平方向に沿って開閉する際には使用されない。尚、図９及び図１０では、第１摺動部材２１４の図示が省略されている。

そのため、フロントカバー１０の第２の把持部１０２は、図４及び図９に示されるように、第２摺動部材２２４の平板部２２６の上端部に一体的に設けられており、第２摺動部材２２４と共に上下方向に沿って移動可能に構成されている。フロントカバー１０の第２の把持部１０２は、図４に示されるように、第２摺動部材２２４を下方に移動させて第１の取付手段２１に切り替えフロントカバー１０を鉛直方向に沿って開閉する際、フロントカバー１０の側面部１１３の開口部１１５に対応した適正な動作位置に移動する。

そして、利用者は、フロントカバー１０の第１の把持部１０１及び第２の把持部１０２を両手でそれぞれ把持し、フロントカバー１０の上端部を第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを開閉支点として鉛直方向に沿って回転させることにより、フロントカバー１０が鉛直方向に沿って開放される。

また、フロントカバー１０を水平方向に沿って開閉する際には、図７に示されるように、操作部２３１ｄを操作して第２摺動部材２２４を上方に移動させることにより第１の取付手段２１から第２の取付手段２２へと切り替えられる。フロントカバー１０の第２の把持部１０２は、図７及び図１０に示されるように、第２摺動部材２２４を上方に移動させる動作と共に上方へ移動し、適正な動作位置から離間される。その際、フロントカバー１０の第２の把持部１０２に対応した開口部１１５は、第２摺動部材２２４の平板部２２６によって閉塞され、当該第２の把持部１０２が使用（把持）できない状態とされ、利用者によって第２の把持部１０２が誤って使用され、フロントカバー１０の鉛直方向に沿った開閉動作がなされることを防止乃至抑制している。

また、フロントカバー１０の裏面には、図４に示されるように、当該フロントカバー１０を閉じた状態に保持する保持手段の一例としてのマグネット１１０が設けられている。フロントカバー１０のマグネット１１０は、当該フロントカバー１０を閉じた際に装置本体１ａ側に設けられた磁性体１１１（図２参照）に吸着されることにより、フロントカバー１０を閉じた状態に保持する。

さらに、フロントカバー１０又は装置本体１ａには、フロントカバー１０を鉛直方向に沿って開閉する際に、当該フロントカバー１０が水平方向に沿って略９０度に開放された状態を保持する図示しないストッパーが設けられている。ストッパーは、例えば、装置本体１ａ側に設けられ、水平方向に沿って略９０度に開放されたフロントカバー１０の下端部に当接することにより、フロントカバー１０のそれ以上の角度への開放を阻止するものである。

＜画像形成装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして、装置本体１ａに設けられるフロントカバー１０が一方向にのみ開閉可能である場合に比べ、フロントカバー１０の開閉方向の自由度を向上させている。

すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、ユーザがフロントカバー１０を第１の方向である鉛直方向に沿って開閉して使用する場合、図４に示されるように、第２の摺動部材を鉛直方向に沿った下方へ移動させることにより、第１の取付手段２１の第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃが対応する第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃにそれぞれ挿通された状態とされる。

そして、利用者は、フロントカバー１０の上端部の左右両側面に設けられた第１及び第２の把持部１０１，１０２に手を掛けて、図６に示されるように、フロントカバー１０を第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを開閉支点として手前側へ回転させることにより、フロントカバー１０が第１の方向である鉛直方向に沿って開閉される。

なお、フロントカバー１０には、その鉛直方向に沿った開口角度を略９０度に規制するような図示しないストッパーが設けられている。

一方、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、フロントカバー１０に表示パネル１５が装着されるなどして、利用者がフロントカバー１０を第２の方向である水平方向に沿って開閉して使用する場合、図７に示されるように、第２の取付手段２２の第２摺動部材２２４を操作部２３１ｄを手で持って上方へ移動させる切替操作を行う。

すると、第２摺動部材２２４に設けられた２つの第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂが第２摺動部材２２４と共に上方へと移動し、画像形成装置１の装置本体１ａ側に設けられた２つの第２ピン挿入孔２２２ａ，２２２ｂに回転可能に挿入される。

また、第１摺動部材２１４は、図７に示されるように、第２摺動部材２２４の上方への移動に伴って、その左方向に沿った端部が第２摺動部材２２４の傾斜部２３１ｂを介して第２切替部２３１ｃへと移動する。そして、第１摺動部材２１４は、コイルスプリング２１６の付勢力によって図中右方向へと移動して、第１摺動部材２１４に設けられた３つの第１ヒンジピン２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃが画像形成装置１の装置本体１ａ側に設けられた３つの第１ピン挿入孔２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃから抜けた状態となる。

そして、利用者は、図８に示されるように、フロントカバー１０の内面の上端部の右側面に設けられた第１の把持部１０１に手を掛けて、フロントカバー１０を第２摺動部材２２４の第２ヒンジピン２２１ａ，２２１ｂを開閉支点として手前側へ回転させることにより、フロントカバー１０が第２の方向である水平方向に沿って開閉される。

このように、この実施の形態１に係る画像形成装置１は、第２摺動部材２２４を上下方向に沿って移動させ第１及び第２の取付手段２１，２２を切り替えることで、装置本体１ａに設けられたフロントカバー１０が鉛直方向と水平方向の２つの方向に選択的に開閉可能となっており、フロントカバー１０の開閉方向が一方向にのみである場合に比べ、フロントカバー１０の開閉方向の自由度が向上する。

したがって、利用者は、第１の取付手段２１を使用するか第２の取付手段２２を使用するかを、第２摺動部材２２４を上下方向にスライド移動させることにより選択することで、フロントカバー１０を鉛直方向及び水平方向に開閉可能となり、フロントカバー１０を開閉する動作の利便性が向上する。

画像形成装置１は、フロントカバー１０に表示パネル１５を取り付けるか又は表示パネル１５が取り付けられたフロントカバー１０を用いる際などに、当該表示パネル１５が取り付けられたフロントカバー１０の開閉方向を水平方向とすることにより、フロントカバー１０を開閉する際に利用者がフロントカバー１０の重量を支持する必要がなく、操作性が向上する。

なお、前記実施の形態では、機器の一例として画像形成装置に適用した場合について説明したが、機器の一例としては機器本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段を有するものであれば、画像形成装置に限定されるものではないことは勿論である。

また、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置を有するフルカラーの画像形成装置について説明したが、画像形成装置としては、モノクロの画像形成装置についても同様に適用することができることは勿論である。

さらに、前記実施の形態では、開閉手段としてフロントカバーに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、装置本体の側面に開閉可能に設けられるサイドカバーなどに同様に適用しても良いことは勿論である。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０…フロントカバー
２０…取付手段
２１…第１の取付手段
２２…第２の取付手段
２３…切替手段

Claims (5)

1. 機器本体と、
   前記機器本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
   前記開閉手段を第１の方向に沿って配置された第１の支持軸及び前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として選択的に開閉可能となるよう前記機器本体に取り付ける取付手段と、
   を備え、
   前記開閉手段は、当該開閉手段を前記第１の方向に開閉するための第１の把持部と、当該開閉手段を前記第２の方向に開閉するための第２の把持部とを有し、
   前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ねる機器。
2. 機器本体と、
   前記機器本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
   前記開閉手段を第１の方向に沿って配置された第１の支持軸及び前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として選択的に開閉可能となるよう前記機器本体に取り付ける取付手段と、
   を備え、
   前記取付手段は、
   前記開閉手段を前記第１の方向に沿って配置された第１の支持軸を開閉支点として開閉可能に取り付ける第１の取付手段と、
   前記開閉手段を前記第２の方向に沿って配置された第２の支持軸を開閉支点として開閉可能に取り付ける第２の取付手段と、
   前記第１及び第２の取付手段を切り替える切替手段と、
   を有し、
   前記第１及び第２の取付手段は、前記機器本体及び前記開閉手段の一方に設けられる複数の前記第１及び第２の支持軸と、前記機器本体及び前記開閉手段の他方に設けられ、前記複数の前記第１及び第２の支持軸をそれぞれ回転可能且つ挿抜可能に支持する複数の第１及び第２の支持孔とを有し、
   前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ね、
   前記他方を兼ねる把持部は、前記開閉手段に設けられた前記第２の支持軸が設けられる側とは反対側に設けられる機器。
3. 前記切替手段は、前記第１の取付手段が選択された場合に、前記第２の把持部は把持できない状態とされる請求項２に記載の機器。
4. 前記第２の把持部は、当該第２の把持部が塞がれることで把持できない状態とされる請求項３に記載の機器。
5. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体の開口部を開閉可能に覆う開閉手段と、
   前記開閉手段を第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向に選択的に開閉可能となるよう前記画像形成装置本体に取り付ける取付手段と、
   を備え、
   前記開閉手段は、当該開閉手段を前記第１の方向に開閉するための第１の把持部と、当該開閉手段を前記第２の方向に開閉するための第２の把持部とを有し、
   前記第１及び第２の把持部のうち、一方の把持部は、他方の前記把持部を兼ねる画像形成装置。

Images