JP7387028B2 - 断熱容器 - Google Patents

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Description

本発明は、断熱容器に関する。
従来より、食品等を蓄冷材とともに収納した状態で輸送及び保管に供される断熱容器（保冷箱）が種々提案され、実用化されている。例えば現在においては、外箱１０と、外箱１０に収納される内箱２０と、内箱２０の開口部に架け渡される内蓋３０と、内蓋３０の上に配置される蓄冷材４０と、を備える保冷箱１００が提案されている（特許文献１参照）。かかる構成を採用すると、外箱１０に内箱２０を収納し、内箱２０に対象物を収納し、内箱２０の開口部に内蓋３０を架け渡し、内蓋３０上に蓄冷材４０を配置して外箱１０を密閉することにより、蓄冷材４０を対象物よりも上方の位置に配置することができ、蓄冷材４０によって冷却された冷気を外箱１０内の上部から下降させて外箱１０内で循環させ、外箱１０内全体を効率良く冷却することができる、とされている。
実用新案登録第３２０４２１２号公報
ところで、特許文献１に開示されたような従来の保冷箱は、外箱が変形できないような構成になっているが、その内部に収納される対象物の容積は状況に応じて変化する。このため、例えば対象物の容積が大幅に減少した場合には、箱の内部に空気が比較的多く充填された状態となる。空気は内容物と比較して比熱が高いため、空気が箱の内部に比較的多く充填された状態では、保冷性（断熱効率）が低下してしまうという問題がある。
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、収納される対象物の容積が減少した場合においても断熱効率の低下を抑制することができる断熱容器を提供することを目的とする。
前記目的を達成するため、本発明に係る断熱容器は、底壁及び側壁によって形成される収納空間と収納空間に連なる開口部とを有する容器本体と、変形可能な板状の蓋体と、を備える断熱容器であって、蓋体は、容器本体の開口部から収納空間へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部が側壁の内面に密着するように構成されているものである。
かかる構成を採用すると、蓋体は、容器本体の開口部から収納空間へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部が側壁の内面に密着するように構成されている。このため、容器本体の底壁と、容器本体の側壁の一部（底壁寄りの部分）と、蓋体と、からなる断熱閉鎖空間を収納空間の内部に形成することができ、この断熱閉鎖空間に対象物を収納して運搬等に供することができる。この際、収納する対象物の容積に応じて蓋体の位置（蓋体の周縁部と容器本体の側壁とが密着する位置）を変更することにより、断熱閉鎖空間の容積を変更することができる。例えば収納する対象物の容積が減少した場合には、蓋体の位置を容器本体の底壁側にシフトさせた状態で蓋体の周縁部を容器本体の側壁に密着させ、比較的小さい容積の断熱閉鎖空間を形成することができる。従って、収納する対象物の容積が変わっても、それに応じて断熱閉鎖空間の容積を変更することができ、比熱の高い空気が断熱閉鎖空間内に存在することを抑制することができるので、断熱効率の低下を抑制することが可能となる。
本発明に係る断熱容器において、複数の部分同士が連結弾性部で連結されることによって構成された蓋体を採用することができる。かかる場合において、連結弾性部を圧縮することにより部分同士の間隔を狭めて蓋体の投影面積を縮小する一方、連結弾性部の圧縮を開放することにより部分同士の間隔を広げて蓋体の投影面積を拡大することができる。また、連結弾性部を圧縮することにより部分同士の間隔を狭めて、蓋体の投影面積を容器本体の開口部の面積以下にする（又は蓋体の少なくとも一辺の長さを対応する開口部の一辺の長さ以下にする）一方、連結弾性部の圧縮を開放することにより部分同士の間隔を広げて、蓋体の投影面積を容器本体の開口部の面積以上とする（又は蓋体の少なくとも一辺の長さを対応する開口部の一辺の長さ以上とする）こともできる。連結弾性部は、蛇腹構造を有することができる。
かかる構成を採用すると、蓋体は、複数の部分同士が連結弾性部で連結されることによって構成されている。そして、蓋体は、連結弾性部が圧縮されることにより部分同士の間隔が狭められて、その投影面積が縮小される（その結果、蓋体の投影面積が容器本体の開口部の面積以下となるか、又は、蓋体の一辺の長さが対応する開口部の一辺の長さ以下となる）一方、連結弾性部の圧縮が開放されることにより部分同士の間隔が広げられて、その投影面積が拡大される（その結果、蓋体の投影面積が容器本体の開口部の面積以上となるか、又は、蓋体の一辺の長さが対応する開口部の一辺の長さ以上となる）。かかる構成を有する蓋体は、容器本体の収納空間に挿入される際には連結弾性部を圧縮して投影面積を小さくして（容器本体の開口部の面積以下として）おき、その後、収納空間内で連結弾性部の圧縮を開放して投影面積を大きくして（容器本体の開口部の面積以上として）その周縁部を容器本体の側壁に密着させることができる。
また、かかる構成を採用すると、複数の部分同士が連結弾性部で連結されることによって構成された蓋体を採用しているため、例えば、連結弾性部を境にして第一部分の高さと第二部分の高さとを異ならせることができる。従って、容器本体に収納した対象物の高さが異なる場合においても、その対象物の高さに合わせて第一部分の高さと第二部分の高さとを変更することができ、蓋体を対象物に近付ける（又は蓋体を対象物に密着させる）ことができる。この結果、高さの異なる対象物と蓋体との間に生じる空間を低減させる（又は当該空間をほぼなくす）ことができるため、断熱効率の低下を効果的に抑制することができる。
本発明に係る断熱容器において、平面視で第一方向に延在する帯状の連結弾性部で複数の部分同士を連結することにより、平面視略矩形状の蓋体を構成することができる。かかる場合において、連結弾性部を第一方向と交差する第二方向（例えば、第一方向に対して直交する方向）に沿って圧縮することにより第二方向に沿った蓋体の辺の長さを短縮して容器本体の開口部の対応辺の長さ以下にする一方、連結弾性部の第二方向に沿った圧縮を開放することにより第二方向に沿った蓋体の辺の長さを伸長して対応辺の長さよりも長くするように蓋体を構成することができる。
かかる構成を採用すると、蓋体の連結弾性部の第二方向に沿った圧縮を開放することにより、第二方向に沿った蓋体の辺の長さを伸長して、これらに対応する容器本体の開口部の辺（対応辺）の長さ以上にすることができる。従って、蓋体の第二方向に沿った辺に交差する辺を、これらの辺に対応する容器本体の開口部の辺における側壁の内面に密着させ、蓋体を容器本体に対して固定することができる。この際、連結弾性部の圧縮が開放された場合における蓋体の投影面積は、容器本体の開口部の面積よりも必ずしも大きくなくてもよい。
本発明に係る断熱容器において、各々平面視略矩形状を呈する第一部分及び第二部分同士を連結弾性部で連結することによって蓋体を構成することができる。そして、第一部分において連結弾性部の反対側に位置する第一辺及び第二部分において連結弾性部の反対側に位置する第二辺の少なくとも何れか一方に、連結弾性部から遠ざかる方向に突出する突出部を形成しておき、連結弾性部の圧縮が開放されることにより開口部の一辺の少なくとも一部に突出部が密着するように蓋体を構成することができる。この際、平面視で第一方向に延在する帯状の連結弾性部を採用するとともに、第一辺から突出する第一突出部及び第二辺から突出する第二突出部を採用し、第一突出部を第一方向における一方の端部寄りに配置し、第二突出部を第一方向における他方の端部寄りに配置することができる。
かかる構成を採用すると、連結弾性部の圧縮を開放したとき、突出部をそれに対応する容器本体の開口部の一辺の少なくとも一部における側壁の内面に密着させる一方、蓋体の他の周縁部をそれに対応する容器本体の側壁の内面の一部に密着させ、蓋体を容器本体に対して固定することができる。かかる構成を採用した場合においても、連結弾性部の圧縮が開放された場合における蓋体の投影面積は、容器本体の開口部の面積よりも必ずしも大きくなくてもよい。
本発明に係る断熱容器において、複数の部分に分割されるとともに部分同士がヒンジ部で連結されることによって折曲状態と平坦状態との間で変形可能に構成されている蓋体を採用することができる。
かかる構成を採用すると、蓋体は、複数の部分に分割されるとともにその部分同士がヒンジ部で連結されることによって折曲状態と平坦状態との間で変形可能に構成されているため、容器本体の開口部の大きさに合わせて適宜変形してその周縁部を容器本体の側壁に密着させることができる。
本発明に係る断熱容器において、ヒンジ部を、平面視において蓋体の略中央部に配置することができる。かかる場合において、蓋体を容器本体の開口部から収納空間へと挿入する際に蓋体を折曲状態とすることにより蓋体の投影面積を縮小する一方、蓋体を収納空間に挿入した後に蓋体を平坦状態とすることにより蓋体の投影面積を拡大することができる。
かかる構成を採用すると、蓋体は、容器本体の開口部から収納空間へと挿入される際に折曲状態とされることによりその投影面積が縮小される一方、収納空間に挿入された後に平坦状態とされることによりその投影面積が拡大される。かかる構成を有する蓋体は、容器本体の収納空間に挿入される際には折曲状態とされて投影面積を小さくしておき、その後、（略中央部にあるヒンジ部を収納空間側に押したり収納空間側から引き上げたりして）平坦状態とされることにより収納空間内で投影面積を大きくし、その周縁部を容器本体の側壁に密着させることができる。
本発明に係る断熱容器において、ヒンジ部を、蓋体の周縁部の近傍に配置することができる。かかる場合において、蓋体が平坦状態にあるときに蓋体の投影面積を容器本体の開口部の投影面積よりも大きく設定しておき、蓋体を容器本体の開口部から収納空間へと挿入する際に蓋体を平坦状態から折曲状態へと移行させることにより蓋体の投影面積を縮小して開口部の投影面積と略同一とすることができる。
かかる構成を採用すると、蓋体は、平坦状態にあるときにその投影面積が容器本体の開口部の投影面積よりも大きく設定されており、容器本体の開口部から収納空間へと挿入される際に平坦状態から折曲状態へと移行されることによりその投影面積が縮小されて開口部の投影面積と略同一とされる。かかる構成を有する蓋体は、容器本体の収納空間に挿入される際には周縁部の近傍にあるヒンジ部で折曲しその投影面積を容器本体の開口部の投影面積と略同一としてその周縁部を容器本体の側壁に密着させることができる。
本発明に係る断熱容器において、蓋体の少なくとも一つの部分の表面に、使用者によって把持される把持部を設けることができる。
かかる構成を採用すると、使用者は、蓋体を構成する部分の表面に設けられた把持部を把持して蓋体を変形させることができる。従って、蓋体の変形（連結圧縮部の圧縮、連結圧縮部の圧縮開放、折曲状態から平坦状態への移行、平坦状態から折曲状態への移行等）が容易となる。
本発明に係る断熱容器において、蓋体の周縁部の少なくとも一部に、周縁弾性部を設けることができる。
かかる構成を採用すると、蓋体の周縁部の少なくとも一部に周縁弾性部が設けられているため、容器本体の収納空間に挿入される際に蓋体の周縁弾性部を圧縮して投影面積を小さくしておき、その後、収納空間内で周縁弾性部の圧縮を開放し投影面積を大きくして周縁部（周縁弾性部が設けられている周縁部については周縁弾性部）を側壁の内面に密着させることができる。
本発明によれば、収納される対象物の容積が減少した場合においても断熱効率の低下を抑制することができる断熱容器を提供することが可能となる。
本発明の第一実施形態に係る断熱容器の斜視図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第一実施形態に係る断熱容器の作用効果を説明するための説明図である。 本発明の第二実施形態に係る断熱容器の蓋体の側面図（（Ａ）は折曲状態、（Ｂ）は平坦状態）である。 本発明の第二実施形態に係る断熱容器の蓋体のヒンジ部の斜視図（（Ａ）は折曲状態、（Ｂ）は平坦状態）である。 本発明の第二実施形態に係る断熱容器の蓋体のヒンジ部の側面図（（Ａ）は折曲状態、（Ｂ）は平坦状態）である。 本発明の第三実施形態に係る断熱容器の蓋体の平面図である。 本発明の第三実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第三実施形態に係る断熱容器の蓋体の変形例の平面図である。 本発明の第四実施形態に係る断熱容器の蓋体の平面図である。
以下、図面を参照して、本発明の各実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態はあくまでも好適な適用例であって、本発明の適用範囲がこれらに限定されるものではない。
＜第一実施形態＞
まず、図１～図１３を用いて、本発明の第一実施形態に係る断熱容器１の構成について説明する。本実施形態に係る断熱容器１は、図１に示すように、容器本体１０と蓋体２０とを備えており、その内部に食品等の対象物を蓄冷材とともに収納して輸送及び保管に供されるものである。
容器本体１０は、図１に示すように、平面視略矩形状の底壁１１と、底壁１１の各辺から立ち上がるように連接された４つの側壁１２と、を有して略直方体状に構成されている。容器本体１０の底壁１１及び側壁１２によって略直方体状の収納空間１３が形成され、収納空間１３の上部にはこれに連なる開口部１４が形成されている。
容器本体１０の底壁１１及び側壁１２は何れも、所定厚さを有する平面視略矩形状の断熱材パネルで構成されている。かかる断熱材パネルとしては、例えば、５０ｍ２・Ｋｌ／Ｗ以下の熱抵抗を有するとともに、０．１５Ｎ／ｍｍ２以上の曲げ強度を有する断熱材で構成した断熱材パネルを採用することができる。底壁１１及び側壁１２を構成する断熱材パネルの縦横寸法及び厚さは、断熱容器１に収納される対象物の種類等に応じて適宜設定することができる。
蓋体２０は、変形可能な板状の部材であり、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部２１が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。本実施形態における蓋体２０は、図２に示すように、複数の部分（第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ）に分割されるとともに第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ同士が平面視で第一方向（紙面上下方向）Ｄ１に延在する帯状の連結弾性部２２で連結されることによって構成されており、その平面形状は、容器本体１０の開口部１４の平面形状に対応するように略矩形状とされている。
蓋体２０は、連結弾性部２２が圧縮されることにより、第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ同士の間隔が狭められてその投影面積が縮小される（その結果、蓋体２０の投影面積が容器本体１０の開口部１４の面積以下になるか、又は、蓋体２０の一辺の長さが対応する開口部１４の一辺の長さ以下となる）一方、連結弾性部２２の圧縮が開放されることにより第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ同士の間隔が広げられてその投影面積が拡大される（その結果、蓋体２０の投影面積が容器本体１０の開口部１４の面積以上となるか、又は、蓋体２０の一辺の長さが対応する開口部１４の一辺の長さ以上となるなる）ように構成されている。なお、本明細書において「投影面積」とは、被投影対象（例えば蓋体２０）の真上から光を照射したときにできる影の面積をいう。
蓋体２０を構成する第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂは何れも、容器本体１０の底壁１１及び側壁１２と同様に、所定厚さを有する平面視略矩形状の断熱材パネルで構成することができる。これら第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂを連結する連結弾性部２２としては、ポリウレタン製のスポンジと、アルミ蒸着ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）と、から構成した蛇腹構造を採用することができる。ポリウレタン製のスポンジに含まれる空気層と、気密性の高いアルミ蒸着ＰＥＴと、の組み合わせにより、高い断熱性能を得ることができる。
蓋体２０の各部分２０Ａ・２０Ｂを構成する断熱材パネルの縦横寸法及び厚さや、連結弾性部２２の圧縮開放時の厚さは、容器本体１０の開口部１４のサイズに応じて適宜設定することができる。本実施形態においては、連結弾性部２２が圧縮されていない状態における蓋体２０の投影面積が、容器本体１０の開口部１４の投影面積よりも若干大きくなるように、第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂの縦横寸法及び連結弾性部２２の圧縮開放時の厚さを設定している。
図３～図１２は、本実施形態の変形例を示したものである。
蓋体２０を構成する第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂの平面形状は必ずしも同一でなくてもよく、例えば図３に示すように、第一部分２０Ａの面積を小さくする一方、第二部分２０Ｂの面積を大きくしてもよい。また、蓋体２０を構成する第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂの平面形状は必ずしも矩形状でなくてもよく、例えば図４に示すように、第一部分２０Ａ及び第二２０Ｂの平面形状を台形状にし、これらを組み合わせて平面視略矩形状の蓋体２０を構成してもよい。なお、蓋体２０の少なくとも一つの部分（図３では第一部分２０Ａのみ、図４では第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ）の表面に、使用者によって把持される把持部２３を設けることもできる。
蓋体２０を構成する部分は必ずしも二つでなくてもよく、例えば図５～図８に示すように、四つの部分（第一部分２０Ａ、第二部分２０Ｂ、第三部分２０Ｃ、第四部分２０Ｄ）に分割し、これら四つの部分を連結弾性部２２で連結してもよい。図５は、四つの部分が全て同一平面形状で同一面積を有する場合の変形例であり、図６は、四つの部分のうち二つの面積を小さくする一方、残り二つの面積を大きくした場合の変形例であり、図７は、四つの部分の全てが異なる平面形状及び面積を有する場合の変形例である。また、図５～図７は、四つの部分の平面形状が全て矩形（長方形）状である場合の変形例を示したが、図８の変形例のように、四つの部分のうち二つの平面形状を五角形状とする一方、残り二つの平面形状を三角形状とすることもできる。何れにしても、蓋体２０の平面形状は、容器本体１０の開口部１４の平面形状に対応するように略矩形状とされている。
また、図９及び図１０に示すように、三つの部分（第一部分２０Ａ、第二部分２０Ｂ、第三部分２０Ｃ）を連結弾性部２２で連結することにより平面視略矩形状の蓋体２０を構成してもよい。図９は、蓋体２０の長手方向両端部に比較的小さい面積の部分（第一部分２０Ａ及び第三部分２０Ｃ）を配置し、長手方向中央部に比較的大きい面積の部分（第二部分２０Ｂ）を配置して連結し、長手方向両端部に配置した二つの部分（第一部分２０Ａ及び第三部分２０Ｃ）の表面に把持部２３を設けた場合の変形例である。図１０は、三つの部分の全てが異なる平面形状及び面積を有する場合の変形例である。何れにしても、蓋体２０の平面形状は、容器本体１０の開口部１４の平面形状に対応するように略矩形状とされている。
また、蓋体２０の周縁部２１は、必ずしも全周にわたって容器本体１０の側壁１２の内面に接触しなくてもよい。例えば、図１１に示すように、蓋体２０を構成する第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂのコーナー部を切り欠き、蓋体２０の四隅と容器本体１０との間に間隙を形成してもよい。この際、連結弾性部２２の圧縮が開放されて第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ同士の間隔が広げられたときに、蓋体２０の投影面積が容器本体１０の開口部１４の面積よりも必ずしも大きくならなくてよいが、例えば図１１に示すように、連結弾性部２２の延在方向（第一方向Ｄ１）と直交する第二方向（紙面左右方向）Ｄ２に沿った圧縮が開放されたとき、第二方向Ｄ２に沿った蓋体２０の辺２１Ａ・２１Ｂの長さが伸長されて、これらの辺２１Ａ・２１Ｂに対応する容器本体１０の開口部１４の辺（対応辺）１４Ａ・１４Ｂの長さ以上になるようにする。これにより、蓋体２０の辺２１Ａ・２１Ｂに直交する辺２１Ｃ・２１Ｄが、これらの辺２１Ｃ・２１Ｄに対応する容器本体１０の開口部１４の辺１４Ｃ・１４Ｄにおける側壁１２の内面に密着し、蓋体２０が容器本体１０に対して固定されることとなる。なお、蓋体２０が連結弾性部２２の第二方向Ｄ２に沿って圧縮されたときには、第二方向Ｄ２に沿った蓋体２０の辺２１Ａ・２１Ｂの長さが短縮されて、容器本体１０の開口部１４の対応辺１４Ａ・１４Ｂの長さ以下になるようにする。なお、連結弾性部２２の延在方向（第一方向Ｄ１）と圧縮方向（第二方向Ｄ２）は交差していればよく、必ずしも直交していなくてもよい。例えば、図４及び図８に示すように連結弾性部２２の延在方向が紙面上下の辺に対して直交せずに若干傾斜した方向になっている場合において、連結弾性部２２を紙面上下の辺に平行な方向に圧縮してもよい。この場合、連結弾性部２２の延在方向（第一方向Ｄ１）と圧縮方向（第二方向Ｄ２）は直交していないものの、交差している。
また、図１２に示すように、蓋体２０の第一部分２０Ａにおいて連結弾性部２２の反対側に位置する辺（第一辺）２１Ｃに、連結弾性部２２から遠ざかる方向に第一辺２１Ｃから突出する第一突出部２４を形成する一方、蓋体２０の第二部分２０Ｂにおいて連結弾性部２２の反対側に位置する辺（第二辺）２１Ｄに、連結弾性部２２から遠ざかる方向に第二辺２１Ｄから突出する第二突出部２５を形成することもできる。この際、図１２に示すように、第一突出部２４を、第一方向Ｄ１における一方の端部寄りに配置し、第二突出部２５を、第一方向Ｄ１における他方の端部寄りに配置する（すなわち、第一突出部２４及び第二突出部２５を蓋体２０の対角線上に配置する）ことができる。そして、連結弾性部２２の第二方向Ｄ２に沿った圧縮が開放されたとき、第一突出部２４はそれに対応する容器本体１０の開口部１４の辺１４Ｄにおける側壁１２の内面に密着し、第二突出部２５はそれに対応する容器本体１０の開口部１４の辺１４Ｄにおける側壁１２の内面に密着するようにする。これにより、蓋体２０が容器本体１０に対して固定されることとなる。なお、蓋体２０が連結弾性部２２の第二方向Ｄ２に沿って圧縮されたときには、第一突出部２４及び第二突出部２５と容器本体１０の開口部１４の辺１４Ｃ・１４Ｄとの間の密着状態が解除されるようにし、蓋体２０を容器本体１０から取り外すことができるようにする。なお、突出部の個数は２つに限られるものではなく、蓋体２０を容器本体１０に対して固定することができれば何れか一方の辺のみに突出部を設けてもよい。例えば、辺２１Ｃにのみ第一突出部２４を設けておき、連結弾性部２２の圧縮を開放したとき第一突出部２４をそれに対応する容器本体１０の開口部１４の一辺１４Ｃの一部における側壁１２の内面に密着させる一方、蓋体２０の第一突出部２４と反対側にある辺２１Ｄをそれに対応する容器本体１０の開口部１４の辺１４Ｄにおける側壁１２の内面に密着させ、蓋体２０を容器本体１０に対して固定することができる。
以上説明した実施形態に係る断熱容器１において、蓋体２０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部２１が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。このため、容器本体１０の底壁１１と、容器本体１０の側壁１２の一部（底壁１１寄りの部分）と、蓋体２０と、からなる断熱閉鎖空間を収納空間１３の内部に形成することができ、この断熱閉鎖空間に対象物を収納して運搬等に供することができる。この際、収納する対象物の容積に応じて蓋体２０の位置（蓋体２０の周縁部２１と容器本体１０の側壁１２とが密着する位置）を変更することにより、断熱閉鎖空間の容積を変更することができる。例えば収納する対象物の容積が減少した場合には、蓋体２０の位置を容器本体１０の底壁１１側にシフトさせた状態で蓋体２０の周縁部２１を容器本体１０の側壁１２に密着させ、比較的小さい容積の断熱閉鎖空間を形成することができる。従って、収納する対象物の容積が変わっても、それに応じて断熱閉鎖空間の容積を変更することができ、比熱の高い空気が断熱閉鎖空間内に存在することを抑制することができるので、断熱効率の低下を抑制することが可能となる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器１において、蓋体２０は、複数の部分（第一部分２０Ａ、第二部分２０Ｂ等）に分割されるとともにこれら部分同士が連結弾性部２２で連結されることによって構成されている。そして、蓋体２０は、連結弾性部２２が圧縮されることにより部分同士の間隔が狭められてその投影面積が縮小される（その結果、蓋体２０の投影面積が容器本体１０の開口部１４の面積以下となるか、又は、蓋体２０の一辺の長さが対応する開口部１４の一辺の長さ以下となる）一方、連結弾性部２２の圧縮が開放されることにより部分同士の間隔が広げられてその投影面積が拡大される（その結果、蓋体の投影面積が容器本体１０の開口部１４の面積以上となるか、又は、蓋体の一辺の長さが対応する開口部の一辺の長さ以上となる）。かかる構成を有する蓋体２０は、容器本体１０の収納空間１３に挿入される際には連結弾性部２２を圧縮して投影面積を小さくして（容器本体１０の開口部１４の面積以下として）おき、その後、収納空間１３内で連結弾性部２２の圧縮を開放して投影面積を大きくして（容器本体１０の開口部１４の面積以上として）その周縁部２１を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器１においては、複数の部分（第一部分２０Ａ、第二部分２０Ｂ等）同士が連結弾性部２２で連結されることによって構成された蓋体２０を採用しているため、連結弾性部２２を境にして第一部分２０Ａの高さと第二部分２０Ｂの高さとを異ならせることができる。従って、図１３に示すように、容器本体１０に収納した対象物Ｃ１、Ｃ２の高さが異なる場合においても、その対象物Ｃ１、Ｃ２の高さに合わせて第一部分２０Ａの高さと第二部分２０Ｂの高さとを変更することができ、蓋体２０を対象物Ｃ１、Ｃ２に近付ける（又は蓋体２０を対象物Ｃ１、Ｃ２に密着させる）ことができる。この結果、高さの異なる対象物Ｃ１、Ｃ２と蓋体２０との間に生じる空間を低減させる（又は当該空間をほぼなくす）ことができるため、断熱効率の低下を効果的に抑制することができる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器１においては、蓋体２０の少なくとも一つの部分の表面に、使用者によって把持される把持部２３を設けているため、使用者は、蓋体２０を構成する部分の表面に設けられた把持部２３を把持して蓋体２０を変形させることができる。従って、蓋体２０の変形（連結圧縮部２２の圧縮及び圧縮開放）が容易となる。
＜第二実施形態＞
次に、図１４～図１６を用いて、本発明の第二実施形態に係る断熱容器の構成について説明する。本実施形態に係る断熱容器は、第一実施形態に係る断熱容器１の蓋体２０の構成を変更したものであり、容器本体１０の構成は第一実施形態と実質的に同一である。このため、異なる構成（蓋体３０）を中心に説明することとし、共通する構成（容器本体１０）については同一の符号を付すとともに詳細な説明を省略する。
本実施形態に係る断熱容器の蓋体３０は、第一実施形態と同様に変形可能な板状の部材であり、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部３１が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。
本実施形態における蓋体３０は、図１４に示すように、複数の部分（第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂ）に分割されるとともに第一部分２０Ａ及び第二部分２０Ｂ同士がヒンジ部３２で連結されることによって折曲状態（図１４（Ａ））と平坦状態（図１４（Ｂ））との間で変形可能に構成されている。平坦状態にあるときの蓋体３０の平面形状は、容器本体１０の開口部１４の平面形状に対応するように略矩形状とされている。
蓋体３０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入される際に図１４（Ａ）に示すように折曲状態とされることによりその投影面積が縮小される一方、容器本体１０の収納空間１３に挿入された後に図１４（Ｂ）に示すように平坦状態とされることによりその投影面積が拡大されるようになっている。
蓋体３０を構成する第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂは何れも、容器本体１０の底壁１１及び側壁１２と同様に、所定厚さを有する平面視略矩形状の断熱材パネルで構成することができる。蓋体３０の各部分３０Ａ・３０Ｂを構成する断熱材パネルの縦横寸法及び厚さは、容器本体１０の開口部１４のサイズに応じて適宜設定することができる。
本実施形態においては、蓋体３０が平坦状態（図１４（Ｂ））にあるときの投影面積が、容器本体１０の開口部１４の投影面積と略同一になる（若しくは若干大きくなる）ように、第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂの縦横寸法を設定している。
ヒンジ部３２は、平面視において蓋体３０の略中央部に配置されており、図１５及び図１６に示すように、蓋体３０の第一部分３０Ａに固定される板状の第一固定部３２Ａと、蓋体３０の第二部分３０Ｂに固定される板状の第二固定部３２Ｂと、が回動軸３２Ｃによって回動自在に連結されてなるものである。ヒンジ部３２の第一固定部３２Ａが蓋体３０の第一部分３０Ａに固定され、ヒンジ部３２の第二固定部３２Ｂが蓋体３０の第二部分３０Ｂに固定されることにより、蓋体３０は、折曲状態（図１４（Ａ））と平坦状態（図１４（Ｂ））との間で変形可能となる。
蓋体３０の第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂの表面には、図１４に示すように、使用者によって把持される把持部３３を設けることができる。また、蓋体３０の第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂを連結するヒンジ部３２の裏側に、第一実施形態で説明したような連結弾性部３４（例えば、ポリウレタン製のスポンジと、アルミ蒸着ＰＥＴと、から構成した蛇腹構造）を設けることができる。
以上説明した実施形態に係る断熱容器において、蓋体３０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部３１が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。このため、容器本体１０の底壁１１と、容器本体１０の側壁１２の一部（底壁１１寄りの部分）と、蓋体３０と、からなる断熱閉鎖空間を収納空間１３の内部に形成することができ、この断熱閉鎖空間に対象物を収納して運搬等に供することができる。この際、収納する対象物の容積に応じて蓋体３０の位置（蓋体３０の周縁部３１と容器本体１０の側壁１２とが密着する位置）を変更することにより、断熱閉鎖空間の容積を変更することができる。例えば収納する対象物の容積が減少した場合には、蓋体３０の位置を容器本体１０の底壁１１側にシフトさせた状態で蓋体３０の周縁部３１を容器本体１０の側壁１２に密着させ、比較的小さい容積の断熱閉鎖空間を形成することができる。従って、収納する対象物の容積が変わっても、それに応じて断熱閉鎖空間の容積を変更することができ、比熱の高い空気が断熱閉鎖空間内に存在することを抑制することができるので、断熱効率の低下を抑制することが可能となる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器において、蓋体３０は、複数の部分（第一部分３０Ａ及び第二部分３０Ｂ）に分割されるとともにその部分同士がヒンジ部３２で連結されることによって折曲状態と平坦状態との間で変形可能に構成されているため、容器本体１０の開口部１４の大きさに合わせて適宜変形してその周縁部３１を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。特に、本実施形態における蓋体３０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入される際に折曲状態とされることによりその投影面積が縮小される一方、収納空間１３に挿入された後に平坦状態とされることによりその投影面積が拡大されるようになっている。このため、蓋体３０を容器本体１０の収納空間１３に挿入する際には折曲状態として投影面積を小さくしておき、その後、使用者が把持部３３を上方に引いて蓋体３０を平坦状態とすることにより収納空間１３内で投影面積を大きくしてその周縁部３１を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器においては、蓋体３０の少なくとも一つの部分の表面に、使用者によって把持される把持部３３を設けているため、使用者は、蓋体３０を構成する部分の表面に設けられた把持部３３を把持して蓋体３０を変形させることができる。従って、蓋体３０の変形（折曲状態から平坦状態への移行、及び、平坦状態から折曲状態への移行）が容易となる。
＜第三実施形態＞
次に、図１７～図１９を用いて、本発明の第三実施形態に係る断熱容器の構成について説明する。本実施形態に係る断熱容器は、第一実施形態に係る断熱容器１の蓋体２０の構成を変更したものであり、容器本体１０の構成は第一実施形態と実質的に同一である。このため、異なる構成（蓋体４０）を中心に説明することとし、共通する構成（容器本体１０）については詳細な説明を省略する。
本実施形態に係る断熱容器の蓋体４０は、第一実施形態と同様に変形可能な板状の部材であり、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部４１（若しくは後述する周縁弾性部４２）が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。
本実施形態における蓋体４０は、所定厚さを有する平面視略矩形状の断熱材パネルからなる第一部分４０Ａを有しており、この第一部分４０Ａの周縁部４１には周縁弾性部４２が設けられている。周縁弾性部４２としては、例えば、空気層を含み断熱性能に優れるポリウレタン製のスポンジを採用することができる。
蓋体４０の第一部分４０Ａを構成する断熱材パネルの縦横寸法及び厚さや、周縁弾性部４２の圧縮開放時の厚さは、容器本体１０の開口部１４のサイズに応じて適宜設定することができる。本実施形態においては、周縁弾性部４２が圧縮されていない状態における蓋体４０の投影面積が、容器本体１０の開口部１４の投影面積よりも若干大きくなるように、第一部分４０Ａの縦横寸法及び周縁弾性部４２の圧縮開放時の厚さを設定している。
図１８及び図１９は、本実施形態の変形例を示したものである。
図１７では、蓋体４０の第一部分４０Ａの周縁部４１の全てに周縁弾性部４２を設けた例を示したが、図１８及び図１９に示すように、第一部分４０Ａの周縁部４１の一部（対向する一組の辺）に周縁弾性部４２を設けても良い。
また、図１９に示すように、蓋体４０を複数の部分（第一部分４０Ａ、第二部分４０Ｂ、第三部分４０Ｃ）に分割し、これらをヒンジ部４３で連結することによって、蓋体４０を折曲状態と平坦状態との間で変形可能に構成することもできる。この際、ヒンジ部４３を蓋体４０の周縁部４１の近傍に配置し、これらヒンジ部４３に近い周縁部４１に周縁弾性部４２を設けることもできる。かかる構成を採用する場合には、平坦状態にあるときの蓋体４０の投影面積を容器本体１０の開口部１４の投影面積よりも大きく設定しておき、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入する際に平坦状態から折曲状態へと移行させることによりその投影面積を縮小して開口部１４の投影面積と略同一とする。
以上説明した実施形態に係る断熱容器において、蓋体４０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部４１（若しくは周縁弾性部４２）が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。このため、容器本体１０の底壁１１と、容器本体１０の側壁１２の一部（底壁１１寄りの部分）と、蓋体４０と、からなる断熱閉鎖空間を収納空間１３の内部に形成することができ、この断熱閉鎖空間に対象物を収納して運搬等に供することができる。この際、収納する対象物の容積に応じて蓋体４０の位置（蓋体４０の周縁部４１と容器本体１０の側壁１２とが密着する位置）を変更することにより、断熱閉鎖空間の容積を変更することができる。例えば収納する対象物の容積が減少した場合には、蓋体４０の位置を容器本体１０の底壁１１側にシフトさせた状態で蓋体４０の周縁部４１を容器本体１０の側壁１２に密着させ、比較的小さい容積の断熱閉鎖空間を形成することができる。従って、収納する対象物の容積が変わっても、それに応じて断熱閉鎖空間の容積を変更することができ、比熱の高い空気が断熱閉鎖空間内に存在することを抑制することができるので、断熱効率の低下を抑制することが可能となる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器においては、蓋体４０の周縁部４１の少なくとも一部に周縁弾性部４２が設けられているため、容器本体１０の収納空間１３に挿入される際に蓋体４０の周縁弾性部４２を圧縮して投影面積を小さくしておき、その後、収納空間１３内で周縁弾性部４２の圧縮を開放し投影面積を大きくして周縁部４１（周縁弾性部４２が設けられている周縁部４１については周縁弾性部４２）を側壁１２の内面に密着させることができる。
また、以上説明した実施形態の変形例（図１９）に係る断熱容器においては、蓋体４０が複数の部分（第一部分４０Ａ、第二部分４０Ｂ、第三部分４０Ｃ）に分割されるとともにその部分同士がヒンジ部４３で連結されることによって折曲状態と平坦状態との間で変形可能に構成されているため、容器本体１０の開口部１４の大きさに合わせて適宜変形してその周縁部４１を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。特に、本変形例における蓋体４０は、平坦状態にあるときにその投影面積が容器本体１０の開口部１４の投影面積よりも大きく設定されており、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入される際に平坦状態から折曲状態へと移行されることによりその投影面積が縮小されて開口部１４の投影面積と略同一とされるようになっている。このため、蓋体４０を容器本体１０の収納空間１３に挿入する際に周縁部４１の近傍にあるヒンジ部４３で折曲しその投影面積を容器本体１０の開口部１４の投影面積と略同一としてその周縁部４１（周縁弾性部４２が設けられている周縁部４１について周縁弾性部４２）を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。
＜第四実施形態＞
次に、図２０を用いて、本発明の第四実施形態に係る断熱容器の構成について説明する。本実施形態に係る断熱容器は、第一実施形態に係る断熱容器１の蓋体２０の構成を変更したものであり、容器本体１０の構成は第一実施形態と実質的に同一である。このため、異なる構成（蓋体５０）を中心に説明することとし、共通する構成（容器本体１０）については詳細な説明を省略する。
本実施形態における蓋体５０は、変形可能な板状の部材であり、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部５１（若しくは周縁弾性部５３）が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。
本実施形態における蓋体５０は、第一実施形態における蓋体２０（図２）の構成と、第三実施形態における蓋体４０（図１８）の構成と、を組み合わせたような構成を有している。すなわち、蓋体２０は、図２０に示すように、二つの部分（第一部分５０Ａ及び第二部分５０Ｂ）に分割されるとともに第一部分５０Ａ及び第二部分５０Ｂ同士が連結弾性部５２で連結されることによって構成されており、その平面形状は、容器本体１０の開口部１４の平面形状に対応するように略矩形状とされている。そして、蓋体５０は、連結弾性部５２が圧縮されることにより、第一部分５０Ａ及び第二部分５０Ｂ同士の間隔が狭められてその投影面積が縮小される一方、連結弾性部５２の圧縮が開放されることにより第一部分５０Ａ及び第二部分５０Ｂ同士の間隔が広げられてその投影面積が拡大されるように構成されている。また、蓋体５０の周縁部５１のうち連結弾性部５２に対して直交する二つの辺には、周縁弾性部５３が設けられている。連結弾性部５２及び周縁弾性部５３については第一実施形態及び第三実施形態で説明済みであるため、詳細な説明を省略する。なお、蓋体５０の第一部分５０Ａ及び第二部分５０Ｂの表面に、使用者によって把持される把持部５４が設けられている。
以上説明した実施形態に係る断熱容器において、蓋体５０は、容器本体１０の開口部１４から収納空間１３へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部５１（若しくは周縁弾性部５３）が容器本体１０の側壁１２の内面に密着するように構成されている。このため、容器本体１０の底壁１１と、容器本体１０の側壁１２の一部（底壁１１寄りの部分）と、蓋体５０と、からなる断熱閉鎖空間を収納空間１３の内部に形成することができ、この断熱閉鎖空間に対象物を収納して運搬等に供することができる。この際、収納する対象物の容積に応じて蓋体５０の位置（蓋体５０の周縁部５１と容器本体１０の側壁１２とが密着する位置）を変更することにより、断熱閉鎖空間の容積を変更することができる。例えば収納する対象物の容積が減少した場合には、蓋体５０の位置を容器本体１０の底壁１１側にシフトさせた状態で蓋体５０の周縁部２１を容器本体１０の側壁１２に密着させ、比較的小さい容積の断熱閉鎖空間を形成することができる。従って、収納する対象物の容積が変わっても、それに応じて断熱閉鎖空間の容積を変更することができ、比熱の高い空気が断熱閉鎖空間内に存在することを抑制することができるので、断熱効率の低下を抑制することが可能となる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器において、蓋体５０は、複数の部分（第一部分５０Ａ、第二部分５０Ｂ）に分割されるとともにこれら部分同士が連結弾性部５２で連結されることによって構成されている。そして、蓋体５０は、連結弾性部５２が圧縮されることにより部分同士の間隔が狭められてその投影面積が縮小される一方、連結弾性部５２の圧縮が開放されることにより部分同士の間隔が広げられてその投影面積が拡大される。かかる構成を有する蓋体５０は、容器本体１０の収納空間１３に挿入される際には連結弾性部５２を圧縮して投影面積を小さくしておき、その後、収納空間１３内で連結弾性部５２の圧縮を開放して投影面積を大きくしてその周縁部５１（若しくは周縁弾性部５３）を容器本体１０の側壁１２に密着させることができる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器においては、蓋体５０の周縁部５１の一部に周縁弾性部５３が設けられているため、容器本体１０の収納空間１３に挿入される際に蓋体５０の周縁弾性部５３を圧縮して投影面積を小さくしておき、その後、収納空間１３内で周縁弾性部５３の圧縮を開放し投影面積を大きくして周縁部５１（周縁弾性部５３が設けられている周縁部５１については周縁弾性部５３）を側壁１２の内面に密着させることができる。
また、以上説明した実施形態に係る断熱容器においては、蓋体５０の複数の部分の表面に、使用者によって把持される把持部５４を設けているため、使用者は、蓋体５０を構成する部分の表面に設けられた把持部５４を把持して蓋体５０を変形させることができる。従って、蓋体５０の変形（連結圧縮部５２の圧縮及び圧縮開放）が容易となる。
本発明は、以上の各実施形態に限定されるものではなく、これら実施形態に当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。すなわち、前記各実施形態が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前記各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
１…断熱容器
１０…容器本体
１１…底壁
１２…側壁
１３…収納空間
１４…開口部
１４Ａ・１４Ｂ…対応辺（蓋体の第二方向に沿った辺に対応する辺）
２０・３０・４０・５０…蓋体
２０Ａ～Ｄ・３０Ａ～Ｂ・４０Ａ～Ｃ・５０Ａ～Ｂ…複数の部分
２１・３１・４１・５１…周縁部
２１Ａ・２１Ｂ…第二方向に沿った辺
２１Ｃ…第一辺
２１Ｄ…第二辺
２２・５２…連結弾性部
２３・３３・５４・・把持部
２４…第一突出部
２５…第二突出部
３２・４３…ヒンジ部
４２・５３…周縁弾性部
Ｄ１…第一方向
Ｄ２…第二方向

Claims (8)

  1. 底壁及び側壁によって形成される収納空間と前記収納空間に連なる開口部とを有する容器本体と、変形可能な板状の蓋体と、を備える断熱容器であって、
    前記蓋体は、前記容器本体の前記開口部から前記収納空間へと挿入された状態でその少なくとも一部が変形することにより、その周縁部が前記側壁の内面に密着するように構成されており、
    前記蓋体は、複数の部分同士が連結弾性部で連結されることによって構成されており、前記連結弾性部が圧縮されることにより前記部分同士の間隔が狭められて少なくとも一辺の長さが対応する前記開口部の一辺の長さ以下になる一方、前記連結弾性部の圧縮が開放されることにより前記部分同士の間隔が広げられて前記一辺の長さが前記対応する前記開口部の一辺の長さ以上になる、断熱容器。
  2. 前記蓋体は、前記連結弾性部が圧縮されることにより前記部分同士の間隔が狭められてその投影面積が前記開口部の面積以下になる一方、前記連結弾性部の圧縮が開放されることにより前記部分同士の間隔が広げられてその投影面積が前記開口部の面積以上になる、請求項１に記載の断熱容器。
  3. 前記蓋体は、平面視で第一方向に延在する帯状の前記連結弾性部で前記複数の部分同士が連結されることにより平面視略矩形状に構成されており、かつ、前記連結弾性部が前記第一方向と交差する第二方向に沿って圧縮されることにより前記第二方向に沿った前記蓋体の辺の長さが短縮されて前記開口部の対応辺の長さ以下になる一方、前記連結弾性部の前記第二方向に沿った圧縮が開放されることにより前記第二方向に沿った前記蓋体の前記辺の長さが伸長されて前記対応辺の長さ以上になるように構成されている、請求項１に記載の断熱容器。
  4. 前記蓋体は、各々平面視略矩形状を呈する第一部分及び第二部分同士が前記連結弾性部で連結されることによって構成されており、
    前記第一部分において前記連結弾性部の反対側に位置する第一辺及び前記第二部分において前記連結弾性部の反対側に位置する第二辺の少なくとも何れか一方には、前記連結弾性部から遠ざかる方向に突出する突出部が形成されており、
    前記蓋体は、前記連結弾性部の圧縮が開放されることにより前記開口部の一辺の少なくとも一部に前記突出部が密着するように構成されている、請求項１に記載の断熱容器。
  5. 前記連結弾性部は、平面視で第一方向に延在するように帯状に形成されており、
    前記突出部は、前記第一辺から突出する第一突出部と、前記第二辺から突出する第二突出部と、を含み、
    前記第一突出部は、前記第一方向における一方の端部寄りに配置されており、
    前記第二突出部は、前記第一方向における他方の端部寄りに配置されている、請求項４に記載の断熱容器。
  6. 前記連結弾性部は、蛇腹構造を有する、請求項１から５の何れか一項に記載の断熱容器。
  7. 前記蓋体の少なくとも一つの前記部分の表面には、使用者によって把持される把持部が設けられている、請求項１から６の何れか一項に記載の断熱容器。
  8. 前記蓋体の前記周縁部の少なくとも一部には、周縁弾性部が設けられている、請求項１から７の何れか一項に記載の断熱容器。
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