JP7373873B2 - チャイルドシート - Google Patents

Description

本発明はチャイルドシートに関し、例えば自動車に取り付けて使用される場合に適用して好適なものである。

従来、チャイルドシートは、例えば自動車等の車両に乳幼児を乗せる場合に、当該車両のシートに取り付けて使用されるものが広く普及している。また多くのチャイルドシートには、着座した幼児を当該チャイルドシートに拘束するためのシートベルトが設けられている。このシートベルトは、例えば幼児の両肩付近に設けられた肩ベルト等を当該幼児の股付近に設けられた股ベルトに接続することにより、当該チャイルドシートに対し当該幼児を良好に拘束し得るようになっている。

このようなシートベルトは、不使用時に、重力の作用により肩ベルトが垂れ下がった状態となる。このためチャイルドシートでは、乳幼児を着座させる際に、当該肩ベルトを一時的に持ち上げ、或いは乳幼児を着座させた後に当該肩ベルトを当該乳幼児の背後から引き出す等の繁雑な作業が必要となってしまう。

そこで、チャイルドシートとして、肩ベルトの下側に、前斜め上方に向けて突出した棒状の跳ね上げ部を設け、シートベルトの不使用時に当該肩ベルトを跳ね上げることにより、乳幼児の乗降を容易に行わせるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１９－２６１４７号公報（図１等）

しかし、かかる構成のチャイルドシートでは、跳ね上げ部により肩ベルトが上方へ跳ね上げられたとしても、左右方向の間隔が拘束時とほぼ同等であるため、乳幼児の頭部と干渉する可能性が高い。このためチャイルドシートでは、乳幼児の乗降時に肩ベルトを左右に広げる等、煩雑な作業が必要となってしまう、という問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、乳幼児の乗降を容易に行い得るチャイルドシートを提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明のチャイルドシートにおいては、乳幼児が着座した場合に該乳幼児の背部を支える背部支持体と、背部支持体における着座した乳幼児の肩部近傍に設けられ、当該背部支持体を貫通する挿通孔と、挿通孔に挿通され、乳幼児の背部を背部支持体に拘束するベルトと、背部支持体における挿通孔の近傍から、乳幼児が着座する側に向けて突設され、弾性変形が可能な弾性体と、弾性体の長手方向に沿った仮想的な中心軸を表す弾性体軸線に対し、ベルトの長手方向に沿った仮想的な中心線を表すベルト仮想中心線を、乳幼児から見た前側が左右方向の外側へ向かうように傾斜させた状態で、ベルトと弾性体とを連動させるベルト連動部とを設けるようにした。

本発明は、ベルト連動部により、弾性体軸線に対しベルト中心線を傾斜させた状態で、弾性体とベルトとを連動させることができる。このため本発明は、背部支持体に対し弾性体を乳幼児の前側へ向けるように設けた場合に、ベルトの前側を左右方向の外側へ向けて広げた状態とすることができる。さらに本発明は、ベルトを締めた場合に弾性体を弾性変形させ、当該ベルトを乳幼児の体に合わせた形状に変形させて良好に拘束することもできる。

本発明によれば、乳幼児の乗降を容易に行い得るチャイルドシートを実現できる。

図１は、チャイルドシートの構成を示す略線的斜視図である。 図２は、チャイルドシート本体の構成を示す略線的斜視図である。 図３は、背もたれ基体部及び背もたれ変位部の構成を示す略線的斜視図である。 図４は、背もたれ変位部の構成を示す略線的斜視図である。 図５は、シートベルト群の構成を示す略線的断面図である。 図６Ａ、図６Ｂは、バネ部材の構成を示す略線的斜視図である。 図７は、バネ部材の構成を示す略線図である。 図８は、バネ部材の断面形状を示す略線的断面図である。 図９は、肩ベルトカバーの構成を示す略線図である。 図１０は、肩ベルトカバーの構成を示す略線的断面図である。 図１１は、背もたれ部の左前側部分の構成を示す略線的断面図である。 図１２Ａ、図１２Ｂは、非拘束状態における肩ベルト、肩ベルトカバー及びバネ部材の様子を示す略線図である。 図１３Ａ、図１３Ｂは、拘束状態における肩ベルト、肩ベルトカバー及びバネ部材の様子を示す略線図である。 図１４は、仮想的なチャイルドシートにおける背もたれ部の左前側部分の構成を示す略線的断面図である。 図１５は、仮想的なチャイルドシートにおける背もたれ部の左前側部分の構成を示す略線的断面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．チャイルドシートの構成］
図１は、本実施の形態によるチャイルドシート１の全体を示す略線的な斜視図である。チャイルドシート１は、大きく分けて、十分な強度を有するチャイルドシート本体２と、該チャイルドシート本体２において乳幼児と接する部分の表面を覆うカバー３と、乳幼児を着座状態に拘束するシートベルト群４とにより構成されている。

本明細書中では、各構成部材の説明において、チャイルドシート１に着座する乳幼児から見た場合の前方向、後方向、上方向及び下方向を、それぞれ「前」、「後」、「上」及び「下」と称する。また、チャイルドシート１に着座する乳幼児を正面から見た場合の左方向及び右方向を、それぞれ「左」及び「右」と称する。なお、以降の各図においては、構造を明確に示すために、カバー３を省略している。また一部の図においては、説明の都合上、シートベルト群４も省略している。

［１－１．チャイルドシート本体の構成］
図２は、本実施の形態によるチャイルドシート本体２の全体を示す略線的な斜視図である。チャイルドシート本体２は、大きく分けて、主に座面を形成する座部１１と、主に乳幼児の上半身を支える背もたれ部１２とにより構成されている。さらに、背もたれ部１２は、座部１１に固定された背もたれ基体部１３と、該背もたれ基体部１３の前側において上下方向のスライド（変位）が可能な背もたれ変位部１４とにより構成されている。

因みに、本実施の形態によるチャイルドシート本体２は、座部１１と背もたれ部１２との分離及び再結合が容易に行い得るように構成されている。このため、チャイルドシート本体２は、例えば不使用時に車両のトランク等に収納される場合に、座部１１と背もたれ部１２とを分離して適宜組み合わせることにより、省スペース化を図るようになっている。

図３は、本実施の形態による背もたれ部１２を、背もたれ基体部１３及び背もたれ変位部１４に分離した状態を示す略線的な斜視図である。また、図４は、背もたれ変位部１４を図３と異なる角度から見た状態を示す略線的な斜視図である。

背部基体としての背もたれ基体部１３は、全体として上下方向に長く、左右方向にやや短く、前後方向にさらに短い直方体状に構成されており、左右の両辺における上側部分に、前方へ突出した部分が形成されている。この背もたれ基体部１３は、その大部分が樹脂材料で構成されており、主に前側や内側の面を形成する部品と、主に後側や外側を形成する部品との組み合わせにより、その内部に空間が形成されている。また、背もたれ基体部１３の下部には、座部１１と係合するための係合部２１が形成されている。

背もたれ基体部１３の前面である背もたれ基体前面部２２は、概ね平坦な平面状に形成されており、左右の中央付近における上側の約２／３の範囲に、前後方向に貫通する背もたれ基体前面孔２３が形成されている。また、背もたれ基体前面部２２における背もたれ基体前面孔２３の下側や左右両側には、通気性を確保する複数の通気孔が設けられている。

さらに、背もたれ基体部１３の内部には、複数のスライドレール２４が左右方向に所定の間隔を空けながら並ぶように設けられている。各スライドレール２４は、上下方向に長く、前後方向に短く、左右方向に薄い棒状若しくは薄板状に形成されている。各スライドレール２４の後辺には、複数個の係合溝２５が上下方向に沿って並ぶように配置されている。各係合溝２５は、左右方向から見て半円状にえぐられたような形状となっている。

背部支持体としての背もたれ変位部１４は、上側の約１／３の範囲を占める頭保護部３１と、下側の約２／３の範囲を占める背支持部３２と、該背支持部３２の後側に設けられた係合機構部３３とにより構成されている。

頭保護部３１は、後側に位置する薄板状の基板３１Ａと、該基板３１Ａの前側に取り付けられた保護材３１Ｂとにより構成されている。基板３１Ａは、背支持部３２の上側に位置する板状の中央部分に対して、その左辺部分から左斜め前側へ延設された左側部分と、該中央部分のその右辺部分から右斜め前側へ延設された右側部分とにより構成されている。この基板３１Ａは、所定の樹脂材料によって背支持部３２と一体に製造された成形部品であり、十分な厚さを有することにより、十分な強度を有している。保護材３１Ｂは、例えば発泡スチロールやスポンジ材等によって構成されており、十分な厚さを有すると共に、十分な耐衝撃性を有している。

背支持部３２は、上下方向に長く左右方向にやや短く前後方向に薄い板状に形成されており、前後方向に貫通する複数の孔部や、通気性を確保する複数の通気孔等が形成されている。具体的に、背支持部３２には、乳幼児の首部分と対向する首部対向箇所３２Ｎの近傍に、ベルト挿通孔４１（４１Ｌ及び４１Ｒ）、ベルト収納孔４２（４２Ｌ及び４２Ｒ）、バネ部材取付孔４３（４３Ｌ及び４３Ｒ）等が設けられている。

各ベルト挿通孔４１は、首部対向箇所３２Ｎの左右両側、すなわち着座した乳幼児における両肩の近傍にそれぞれ位置しており、シートベルト群４のうち一部のベルト（詳しくは後述する）が挿通される。説明の都合上、以下では、ベルト挿通孔４１を単に挿通孔とも呼ぶ。各ベルト収納孔４２は、ベルト挿通孔４１の下側に位置している。このベルト収納孔４２は、上下方向に関してベルト挿通孔４１の近傍から背支持部３２の下端近傍に至る広い範囲に形成されている。

各バネ部材取付孔４３は、ベルト挿通孔４１の左右それぞれにおける外側に隣接する位置に設けられている。このバネ部材取付孔４３は、前側から見た形状が長方形状であり、背支持部３２の前面３２Ｆから後方向へ進むに連れて下方へ進行するように傾斜している。

係合機構部３３（図４）は、２個のシャフトガイド５１、係合シャフト５２、操作伝達部５３、引掛部５４、付勢部５５及びシャフト連動体５６等により構成されている。各シャフトガイド５１は、背支持部３２の後面における左右それぞれにおいて、ベルト挿通孔４１及びバネ部材取付孔４３の間に後方向に向けて立設されている。このシャフトガイド５１は、前後方向に長く、上下方向に短く、左右方向に薄い板状に形成されており、後辺の中央付近に前方向に向けて細長くえぐられた溝部５１Ｄが形成されている。

係合シャフト５２は、十分な長さを有する細長い円柱状の金属部材である。この係合シャフト５２は、左右のシャフトガイド５１における溝部５１Ｄにそれぞれ挿入されており、中心軸を左右方向に沿わせた姿勢となっている。このため、係合シャフト５２は、外力が加えられた場合、溝部５１Ｄ内において、上下方向に殆ど変位することなく、前後方向へ変位することができる。換言すれば、係合シャフト５２は、シャフトガイド５１により、上下方向への変位が規制される一方、前後方向へ容易に変位し得るようになっている。

操作伝達部５３は、全体として上下方向に細長い棒状に構成されている。この操作伝達部５３は、頭保護部３１及び背支持部３２の後側における左右方向の中央付近において、背もたれ変位部１４の上側における約半分の範囲に渡って配置されている。また、操作伝達部５３は、頭保護部３１及び背支持部３２により移動可能に支持されており、前後方向及び左右方向の位置を維持したまま、上下方向へ所定の範囲内で変位することができる。

引掛部５４は、台形の外周部分に類似した形状となっており、保護者が指先を引っ掛けて上方向へ力を加え得るようになっている。この引掛部５４は、操作伝達部５３の上端に取り付けられると共に、該操作伝達部５３に対して左右方向に沿った回動軸を中心として回動し得るように構成されている。

付勢部５５は、上下方向に沿ったコイルスプリングであり、操作伝達部５３の下側に配置されている。この付勢部５５は、上端が操作伝達部５３に接続され、下端が背支持部３２に接続されると共に、自然状態からやや伸張されている。このため、付勢部５５は、操作伝達部５３を常に下方向へ付勢している。

シャフト連動体５６は、操作伝達部５３の下端近傍における後側に設けられており、該操作伝達部５３と一体に上下方向に変位し得るようになっている。このシャフト連動体５６は、全体として直方体状に形成されると共に、左右方向に貫通する挿通孔５６Ｈが穿設されている。挿通孔５６Ｈは、前上側と後下側とを結ぶ斜め方向に沿って形成されており、係合シャフト５２が挿通されている。

かかる構成により、係合機構部３３は、引掛部５４が操作されていない場合、付勢部５５の作用により、操作伝達部５３及びシャフト連動体５６を変位可能な範囲内で下側に位置させる。このとき、係合シャフト５２は、シャフト連動体５６の挿通孔５６Ｈ内において前上側に位置し、且つシャフトガイド５１の溝部５１Ｄ内における前側に位置する。すなわち、係合機構部３３は、図４に示した状態となる。

一方、係合機構部３３は、保護者により引掛部５４に対して上方向へ向かう力が加えられると、該引掛部５４と連動して操作伝達部５３及びシャフト連動体５６が上方向へ変位する。このとき、係合シャフト５２は、シャフト連動体５６の挿通孔５６Ｈ内を移動して後下側に位置し、且つシャフトガイド５１の溝部５１Ｄ内を移動して後側に位置する。

その後、係合機構部３３は、引掛部５４に力が加えられなくなると、付勢部５５の作用により操作伝達部５３を下方向へ引っ張り、該操作伝達部５３及びシャフト連動体５６を、変位可能な範囲内で下側に位置させる。これにより、係合シャフト５２は、再びシャフト連動体５６の挿通孔５６Ｈ内において前上側に位置し、シャフトガイド５１の溝部５１Ｄ内における前側に位置する。

すなわち、係合機構部３３は、引掛部５４に対し上方向に向かう力が加えられるか否かに応じて、操作伝達部５３及びシャフト連動体５６を上下方向に変位させ、係合シャフト５２を溝部５１Ｄ内で前後方向に変位させることができる。

背もたれ部１２（図２）は、その製造時に、背もたれ変位部１４を背もたれ基体部１３の前側から後方へ変位させて当接させる。さらに、背もたれ部１２は、背もたれ変位部１４の係合機構部３３におけるシャフトガイド５１やシャフト連動体５６等を、背もたれ基体部１３の背もたれ基体前面孔２３内に入り込ませる。このとき、背もたれ変位部１４は、図示しないスライドガイドをスライドレール２４の左右に近接又は当接させることにより、背もたれ基体部１３に対する左右方向への移動が規制される。

続いて、背もたれ部１２は、背もたれ基体前面部２２の後側において、係合シャフト５２が、スライドレール２４の後側を通り、且つシャフトガイド５１の溝部５１Ｄ内及びシャフト連動体５６の挿通孔５６Ｈ内を通るように挿通される。これにより、背もたれ変位部１４は、背もたれ基体部１３に対する前後方向への移動が規制される。

このように組み立てられた背もたれ部１２は、係合機構部３３の引掛部５４が操作されていない場合、係合シャフト５２を溝部５１Ｄ内の前側に位置させると共に、スライドレール２４における何れかの係合溝２５に係合させる。これにより、背もたれ部１２は、背もたれ基体部１３に対する背もたれ変位部１４の位置を固定する。すなわち、チャイルドシート１は、背もたれ変位部１４の頭保護部３１により、着座している乳幼児の頭部を良好に保護することができる。

一方、背もたれ部１２は、係合機構部３３の引掛部５４が上方向に引っ張られると、係合シャフト５２を溝部５１Ｄ内の後側に位置させると共に、スライドレール２４の係合溝２５から外れた状態とする。これにより背もたれ変位部１４は、背もたれ基体部１３のスライドレール２４に沿って上下方向へ変位することが可能となる。

さらに、背もたれ部１２は、引掛部５４に加えられていた力が解放されると、その時点における背もたれ変位部１４の位置又はその直近の位置において、係合シャフト５２をスライドレール２４の係合溝２５に係合させ、該背もたれ変位部１４の位置を固定する。

このようにして、チャイルドシート１は、着座させる乳幼児の体型に応じて、背もたれ基体部１３に対する背もたれ変位部１４の位置（高さ）を調節させ、頭保護部３１等を適切な位置（高さ）に合わせることができる。

因みに、背もたれ部１２は、背もたれ変位部１４における背支持部３２の前面３２Ｆが、概ね正面を向いているものの、詳細にはやや斜め上側を向いた状態となっている。すなわち前面３２Ｆは、その法線が前方向からわずかに斜め上側へ傾いたような傾斜面となる。

［１－２．シートベルト群及びカバーの構成］
シートベルト群４（図１）は、複数のベルトや部品の組み合わせにより構成されており、その一部がチャイルドシート本体２に取り付けられ、又は組み込まれている。このシートベルト群４は、股ベルト６１、肩ベルト６２（６２Ｌ及び６２Ｒ）、引締ベルト６３といった複数のベルトや、バックル６４、タング６５（６５Ｌ及び６５Ｒ）及び肩ベルトカバー６６等の部品により構成されている。このうち、股ベルト６１、肩ベルト６２及び引締ベルト６３の各ベルトは、それぞれ繊維を所定の方式で織ることにより、所定の幅及び厚さを有すると共に十分な長さを有する紐状に構成されており、柔軟性を有すると共に十分な引張強度を有している。

股ベルト６１は、その下端が乳幼児の股の前側に取り付けられると共に、その上端にバックル６４が取り付けられている。肩ベルト６２（６２Ｌ及び６２Ｒ）は、乳幼児の左右それぞれにおいて、肩の上側近傍と腰の外側とを結ぶように設けられており、タング６５（６５Ｌ及び６５Ｒ）がそれぞれ挿通されている。また、各肩ベルト６２には、肩ベルトカバー６６（６６Ｌ及び６６Ｒ）がそれぞれ挿通されている。

図５はチャイルドシート本体２の模式的な断面図を示す。肩ベルト６２Ｌ及び６２Ｒは、乳幼児の肩近傍に位置する背もたれ変位部１４のベルト挿通孔４１（図３）からそれぞれ背もたれ基体部１３の内部に引き込まれる。さらに、肩ベルト６２Ｌ及び６２Ｒは、背もたれ基体部１３の内部において、１本の引締ベルト６３と接続される。説明の都合上、以下では肩ベルト６２を単にベルトとも呼ぶ。

引締ベルト６３は、背もたれ基体部１３の内部を下方へ進行して該背もたれ基体部１３の下端近傍から外部へ引き出される。また、引締ベルト６３は、座部１１の後端近傍から該座部１１の内部に入り、前方へ進んで該座部１１の前端近傍から前方へ引き出される。

さらに、肩ベルト６２及び引締ベルト６３は、背もたれ基体部１３及び座部１１の内部において、長手方向に沿って摺動し得るように挿通されている。また座部１１の前端近傍には、引締ベルト６３を固定し、又は固定を解除するベルトストッパ６８が設けられている。

このシートベルト群４は、乳幼児が着座した状態において、肩ベルト６２Ｌ及び６２Ｒを当該乳幼児の肩の上側ないし前側を通るように配置され、タング６５Ｌ及び６５Ｒが組み合わされた上でバックル６４に挿入され、さらに引締ベルト６３が前方へ引き出される。これにより、シートベルト群４は、乳幼児の肩から腰に至る範囲をチャイルドシート本体２の背もたれ部１２に拘束でき、当該乳幼児を着座した状態に維持することができる。以下、このような状態を、拘束状態と呼ぶ。

また、チャイルドシート１では、例えば体格が比較的大きい幼児が着座する際に、シートベルト群４が使用されずに車両のシートベルトが使用される場合がある。このとき、チャイルドシート１では、肩ベルト６２及び肩ベルトカバー６６の一部分がベルト収納孔４２（図３）へ挿入されることにより、背もたれ基体部１３の内部に収納することができる。

カバー３（図１）は、布やスポンジ材等の組み合わせにより、部分ごとに分割された構成となっており、それぞれ十分な柔軟性を有している。また、カバー３は、複数の部分に分割されており、各部分がチャイルドシート本体２や後述するシートベルト群４に対して着脱可能に構成されている。

［２．バネ部材の構成］
図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれバネ部材７０の全体を示す略線的な斜視図であり、互いに異なる方向から見た様子を表している。図７はバネ部材７０の全体を示す略線的な左側面図である。図８は、図７におけるＡ１－Ａ２断面を示す略線的な断面図である。

弾性体としてのバネ部材７０は、全体として細長い棒状に形成されており、仮想的なバネ軸線Ｘ７０（図７）に沿って、上側へ突出するように緩やかに湾曲した形状となっている。また、バネ部材７０は、例えばＴＰＥ（Thermoplastic elastomer：熱可塑性樹脂ゴム弾性体）等の樹脂材料による成形部品であり、加えられる外力に応じて弾性変形する。因みに、図６Ａ、図６Ｂ及び図７は、何れもバネ部材７０に外力が加えられていない自然状態の形状を表している。また以下では、バネ軸線Ｘ７０を弾性体軸線とも呼ぶ。

このバネ部材７０は、前側の約５／６の範囲を占める突出部７１と、後側の約１／６の範囲を占める差込部７２とにより構成されている。突出部７１は、図８に示したように、その断面が略楕円形であり、前端近傍が比較的細く、後方へ進むに連れて徐々に太くなっている。また、突出部７１における最も後側の部分、すなわち、差込部７２との境界部分は、その周囲と比較して、下方向及び左右両方向に向けて局所的に太くなっている。さらに、突出部７１における差込部７２との境界面である突出部側境界面７１Ｓは、平面状に形成されているものの、その法線がバネ軸線Ｘ７０の接線に対して約４５度傾斜している。

差込部７２は、上側の柱状部７２Ａと、下側の支持部７２Ｂとにより構成されている。柱状部７２Ａは、全体としてバネ軸線Ｘ７０に沿った四角柱状に形成されている。支持部７２Ｂは、突出部側境界面７１Ｓの後側に隣接するように配置された直方体状に形成されている。

［３．肩ベルトカバーの構成］
図９は、左側の肩ベルトカバー６６Ｌにおける全体を示す略線的な平面図である。図１０は、図９におけるＢ１－Ｂ２断面を示す略線的な断面図である。便宜上、図９における紙面手前側を上方向、その反対側を下方向とし、また図の下側を前方向とし、図の上側を後方向として説明する。

因みに、右側の肩ベルトカバー６６Ｒ（図５）は、左側の肩ベルトカバー６６Ｌと左右対称に構成されている。そこで、以下では、左側の肩ベルトカバー６６Ｌを例に説明し、右側の肩ベルトカバー６６Ｒの説明を省略する。

ベルト連動部としての肩ベルトカバー６６は、複数の布やベルト状の材料等によって柔軟に構成されており、大きく分けてカバー本体部８１及び取付ベルト部８２を有している。カバー本体部８１は、全体として前後方向に長く、左右方向に短く、上下方向に薄い直方体状若しくは薄板状に構成されている。

また、カバー本体部８１は、図１０に示したように、上下方向に関して上層８１Ｕ、中層８１Ｍ及び下層８１Ｌの３層に分かれている。このカバー本体部８１の内部には、中層８１Ｍ及び下層８１Ｌの間にベルト挿通空間８３が形成されると共に、上層８１Ｕ及び中層８１Ｍの間にバネ部材収容空間８４が形成されている。

ベルト挿通空間８３は、中層８１Ｍ及び下層８１Ｌにおける左辺部分及び右辺部分が閉塞される一方、前辺近傍及び後辺近傍が開放されることによって形成されており、前後方向に貫通された空間となっている。このため、カバー本体部８１は、ベルト挿通空間８３に肩ベルト６２Ｌを前後方向に沿って挿通させることができる。これを換言すれば、カバー本体部８１は、ベルト挿通空間８３の長手方向を表す仮想的なベルト挿通軸線Ｘ８３（図９）に沿って、肩ベルト６２Ｌをベルト挿通空間８３に挿通させることができる。

弾性体収容空間としてのバネ部材収容空間８４は、中層８１Ｍ及び上層８１Ｕにおける左辺部分、右辺部分及び前端部分が閉塞される一方、後辺近傍における左側の約１／３の範囲のみが開放されている。また、カバー本体部８１には、中層８１Ｍ及び下層８１Ｌを貫通すると共に上下から挟むようにして、スナップボタン８５及び８６がそれぞれ取り付けられている。スナップボタン８５は、左右方向のほぼ中央であって後辺から前方へ前後長の１／４程度進んだ箇所に設けられている。スナップボタン８６は、左右方向のほぼ中央であって前辺の近傍に設けられている。

さらに、カバー本体部８１には、中層８１Ｍ及び上層８１Ｕを縫い合わせる縫い目８７及び８８が設けられている。縫い目８７は、カバー本体部８１における左後頂点の近傍とスナップボタン８６の近傍とを結んでおり、前後方向に対し傾斜した直線状に形成されている。縫い目８８は、カバー本体部８１における後辺の中央からやや右寄りの箇所と、スナップボタン８６の近傍とを結んでおり、縫い目８７とほぼ平行な直線状に形成されている。

このように、バネ部材収容空間８４は、縫い目８７及びスナップボタン８６により左側の範囲が規制されると共に、縫い目８８及びスナップボタン８５により右側の範囲の一部が規制されている。このため、カバー本体部８１は、縫い目８７に沿うようにして、バネ部材収容空間８４にバネ部材７０の突出部７１を収容することができる。これを換言すれば、カバー本体部８１は、縫い目８７と概ね平行な、仮想的なバネ部材収容軸線Ｘ８４（図９）にバネ部材７０の長手方向を沿わせるようにして、該バネ部材７０をバネ部材収容空間８４に収容することができる。

取付ベルト部８２（図９）は、カバー本体部８１における下層８１Ｌの下面における、後端近傍に取り付けられている。この取付ベルト部８２は、後端近傍が折り返された１本のベルト状の材料により構成されており、後端近傍に縫い目９１が設けられることにより、後端側に取付挿通空間９２が形成されている。取付挿通空間９２は、左右方向に貫通された空間となっている。また、カバー本体部８１における下層８１Ｌの下面における、取付ベルト部８２よりも前側の部分には、所定の滑り止め部材８９（図１０）が設けられている。

［４．肩ベルトカバーの取付及びバネ部材による保持］
次に、背もたれ部１２（図２等）に対する肩ベルトカバー６６の取付と、バネ部材７０による該肩ベルトカバー６６及び肩ベルト６２の保持について、それぞれ説明する。

背もたれ部１２は、上述したように、その製造時に、背もたれ基体部１３及び背もたれ変位部１４（図３及び図４）が組み合わされる。このとき、背もたれ部１２では、左右それぞれにおいて、背もたれ変位部１４の前側から肩ベルトカバー６６の取付ベルト部８２がベルト挿通孔４１に挿通され、さらに取付挿通空間９２に係合シャフト５２が挿通される。

また、背もたれ部１２では、シートベルト群４（図１及び図５）が組み込まれる際に、左右それぞれにおいて、肩ベルト６２が肩ベルトカバー６６のベルト挿通空間８３（図１０）に挿通された上で、ベルト挿通孔４１に挿通される。

かかる構成により、チャイルドシート１では、背もたれ部１２に対して肩ベルト６２の前側が上下方向や左右方向に変位して様々な状態に変形する際に、該肩ベルト６２と一体に肩ベルトカバー６６も変形させること、すなわち両者を連動させることができる。

因みに、肩ベルト６２は、図５を参照しながら説明したように、ベルト挿通孔４１から前方向へ引き出すことが可能となっている。一方、肩ベルトカバー６６は、取付挿通空間９２に係合シャフト５２が挿通されているため、前方向へ引き出すことができなくなっている。

例えば、チャイルドシート１が取り付けられた自動車が前進中に急ブレーキをかけた場合、当該チャイルドシート１では、着座している乳幼児が、慣性力の作用により、肩ベルト６２と共に前方向へ飛び出そうとする。しかし、このチャイルドシート１では、肩ベルトカバー６６の滑り止め部材８９が乳幼児の肩部分との間に大きな摩擦力を作用させるため、当該乳幼児を着座させた状態に維持することができる。

これに加えて、チャイルドシート１では、左右それぞれにおいて、背もたれ部１２にバネ部材７０（図６Ａ、図６Ｂ等）が１本ずつ取り付けられる。具体的にバネ部材７０は、突出部７１の大部分が先端側から肩ベルトカバー６６のバネ部材収容空間８４に収容された上で、差込部７２が背もたれ変位部１４のバネ部材取付孔４３に挿入される。これにより、チャイルドシート１では、バネ部材７０の突出部７１と肩ベルトカバー６６とを一体に変形させること、すなわち両者を連動させることができる。因みに、バネ部材７０は、保護者により、バネ部材取付孔４３に対し容易に着脱させることができる。

ここで、図１１は、背もたれ部１２における左前側の部分を中心に表した模式的な断面図である。また背もたれ部中心線Ｃ１２は、背もたれ部１２における左右方向の中心を表す仮想的な直線である。さらに、肩ベルト中心線Ｘ６２は、肩ベルト６２における長手方向に沿った仮想的な中心線である。説明の都合上、以下では肩ベルト中心線Ｘ６２をベルト中心線とも呼ぶ。

バネ部材７０は、外力が加えられていない自然状態において、バネ軸線Ｘ７０が左右方向に関し中央を向くと共に、上下方向に関し前斜め上方向を向いた形状となる。肩ベルトカバー６６は、バネ部材収容空間８４にバネ部材７０が収容されているため、バネ部材収容軸線Ｘ８４をバネ軸線Ｘ７０とほぼ一致させている。また、肩ベルトカバー６６は、ベルト挿通空間８３に肩ベルト６２が挿通されているため、ベルト挿通軸線Ｘ８３を肩ベルト中心線Ｘ６２とほぼ一致させている。

すなわち、肩ベルトカバー６６は、バネ部材７０のバネ軸線Ｘ７０に対し、肩ベルト６２の肩ベルト中心線Ｘ６２を常に傾斜させた状態に維持することができる。これにより、チャイルドシート１は、バネ部材７０に外力が加えられていない場合、水平面上において、バネ軸線Ｘ７０を前後方向に沿わせ、肩ベルト中心線Ｘ６２の前側が背もたれ部中心線Ｃ１２から離れる方向へ傾斜させた状態とする。

そうすると、チャイルドシート１では、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、シートベルト群４が使用されていない状態において、左側の肩ベルト６２Ｌ等の前側部分を後側よりも左上側に位置させると共に、右側の肩ベルト６２Ｒ等の前側部分を後側よりも右上側に位置させる。これを換言すれば、チャイルドシート１では、左右の肩ベルト６２等が、前側へ進むに連れて、斜め上方向へ向かいながら、左右方向の外側へ開いていくような形状となる。以下、この状態を非拘束状態と呼ぶ。

一方、チャイルドシート１は、シートベルトを締めた拘束状態とする場合、図５に示したように、左右のタング６５Ｌ及び６５Ｒが組み合わされた上でバックル６４に挿入され、さらに引締ベルト６３が前方へ引き出される。

このとき、チャイルドシート１では、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、肩ベルト６２及び肩ベルトカバー６６の前側部分が左右の中央に引き寄せられる。これに伴い、各バネ部材７０は、肩ベルトカバー６６からバネ部材収容空間８４を介して力を受けることになり、前側へ進むに連れて、左右の内側且つ下側へ向けて撓むように変形した形状となる。

［５．効果等］
以上の構成において、本実施の形態によるチャイルドシート１は、左右それぞれにおいて、バネ部材７０の差込部７２が背もたれ部１２の背もたれ変位部１４に設けられたバネ部材取付孔４３に挿入される。また、チャイルドシート１は、左右それぞれにおいて、肩ベルトカバー６６のベルト挿通空間８３に肩ベルト６２が挿通されると共に、バネ部材収容空間８４に各バネ部材７０の突出部７１が収容される。

各バネ部材７０は、突出部７１の先端を、左右方向に関してほぼ中央を向けた状態となる（図１１及び図１２Ａ）。一方、肩ベルトカバー６６は、突出部７１が収容されているバネ部材収容空間８４のバネ部材収容軸線Ｘ８４を、ベルト挿通軸線Ｘ８３に対して傾斜させている（図９及び図１１）。

このため、チャイルドシート１は、非拘束状態（図１２Ａ及び図１２Ｂ）において、バネ部材７０の前端が左右方向に関してほぼ中央を向いた状態となり、肩ベルトカバー６６及び肩ベルト６２を、前方へ進むに連れて左右の外方へ広がるように支持できる。これにより、チャイルドシート１は、肩ベルト６２等を持ち上げて左右に広げる作業を保護者に行わせることなく、また肩ベルト６２等を乳幼児の頭部と干渉させることなく、容易に且つ円滑に乗降させることができる。

また、チャイルドシート１は、拘束状態（図１３Ａ及び図１３Ｂ）において、肩ベルト６２等の前側を左右の中央へ引き寄せられた状態となり、これに応じてバネ部材７０の前端を左右の中央側且つ下側へ向けて撓ませる。このため、チャイルドシート１は、バネ部材７０を用いない従来のチャイルドシート（図示せず）と同様に、シートベルト群４を乳幼児の体に適切に密着させることができ、当該乳幼児を良好に着座させた状態に維持できる。

ところで、チャイルドシートとしては、本実施の形態によるチャイルドシート１と異なる構成により、肩ベルト６２等の前側を左右に広げることも考えられる。その一例として、肩ベルトカバー６６（図９）においてバネ部材収容軸線Ｘ８４をベルト挿通軸線Ｘ８３と平行とするようにバネ部材収容空間８４を形成し、背もたれ変位部１４に対しバネ部材７０の前端を左右方向の外側へ向ける、といった構成が考えられる。

図１４は、比較用のチャイルドシート１０１における、図１１と対応する模式的な断面図である。このチャイルドシート１０１は、ベルト挿通孔４１と係合機構部３３との間にバネ部材取付孔４３を配置し、且つ後端部を後斜め内側に向けるように配置した構成となっている。

一般に、チャイルドシートでは、乳幼児の肩幅等に合わせて、ベルト挿通孔４１の左右方向に関する位置が必然的に決まっている。また、チャイルドシートでは、背もたれ部１２（図３及び図４）において、背もたれ基体部１３に対する背もたれ変位部１４の位置（高さ）を調節可能とし、且つ必要な強度を確保するため、係合機構部３３がある程度の大きさとなる。

そうすると、チャイルドシート１０１のような構成では、バネ部材取付孔４３がどうしても係合機構部３３と干渉するため、背もたれ基体部１３に対する背もたれ変位部１４の位置（高さ）を円滑に調節することや、十分な強度を確保することが困難となってしまう。

図１５は、比較用のチャイルドシート２０１における、図１１及び図１４と対応する模式的な断面図である。このチャイルドシート２０１は、チャイルドシート１と同様に、ベルト挿通孔４１に対し左右方向の外側にバネ部材取付孔４３を配置しているものの、該バネ部材取付孔４３の後端部を後斜め内側に向けている。

このチャイルドシート２０１のような構成では、バネ部材７０を適切な角度に傾けようとする場合、バネ部材取付孔４３がベルト挿通孔４１と干渉し、或いは該バネ部材７０が頭保護部３１の保護材３１Ｂと干渉してしまう。

このように、バネ部材７０のバネ軸線Ｘ７０を前後方向に対して傾斜させる場合、チャイルドシート１０１及び２０１のように、バネ部材取付孔４３が係合機構部３３やベルト挿通孔４１と干渉し、或いは該バネ部材７０が保護材３１Ｂと干渉する恐れがあった。

これに対し、本実施の形態によるチャイルドシート１は、図１１に示したように、バネ部材取付孔４３をベルト挿通孔４１に対し左右方向の外側に配置すると共にその後端部を左右方向の中央に向けるようにした。

これにより、チャイルドシート１は、バネ部材取付孔４３を係合機構部３３やベルト挿通孔４１と干渉させることや、バネ部材７０を頭保護部３１の保護材３１Ｂと干渉させることを確実に回避できる。また、チャイルドシート１は、バネ部材取付孔４３を左右の中央に向けた孔とすれば良いため、左右方向に関して占有する範囲を最小限に抑えることができる。

これに加えて、チャイルドシート１は、肩ベルトカバー６６においてバネ部材収容軸線Ｘ８４をベルト挿通軸線Ｘ８３に対して傾斜させた（図９）。このため、チャイルドシート１は、シートベルト群４の不使用時に、バネ部材７０を左右方向の中央に向けた状態としながら、肩ベルト６２等の前側を左右の外方へ開くことができる。

また、チャイルドシート１は、背もたれ変位部１４のバネ部材取付孔４３に対し、バネ部材７０を着脱可能に構成した。このため、チャイルドシート１は、例えば体格が比較的大きい乳幼児が着座して車両側のシートベルトを使用する場合、すなわちシートベルト群４を使用しない場合に、バネ部材７０を取り外させることができる。これにより、チャイルドシート１では、シートベルト群４を使用しない場合におけるバネ部材７０と乳幼児の肩部分との干渉を回避できる。

さらに、バネ部材７０は、バネ軸線Ｘ７０の突出部７１を横切る断面の形状を楕円状とした（図８）。このためバネ部材７０は、前端を上下に変位させる方向のみならず、左右に変位させる方向にも概ね同等に容易に撓むことができ、方向による撓みやすさの差異を殆ど持たせずに済む。これにより、チャイルドシート１では、シートベルト群４のタング６５をバックル６４に挿入するべく肩ベルト６２等を左右の内側に引き寄せる際に、バネ部材７０を容易に変形させ、肩ベルト６２等を乳幼児の肩部分に密着させることができる。

また、バネ部材７０は、差込部７２に対して突出部７１を左右方向に屈曲させることなく、左右対称な形状とした（図６Ａ、図６Ｂ、図７及び図８）。このため、チャイルドシート１では、左右それぞれに設けるバネ部材７０を、互いに同等の部品とすること、すなわち部品の共通化を図ることができる。これにより、チャイルドシート１では、保護者が背もたれ変位部１４における左右のバネ部材取付孔４３にバネ部材７０をそれぞれ装着する際に、当該バネ部材７０における左右の区別を気にさせることなく容易に取り付けさせることができる。

さらに、肩ベルトカバー６６は、ベルト挿通空間８３の上側にバネ部材収容空間８４を配置した（図１０）。このため、チャイルドシート１では、シートベルト群４を締めた際に、肩ベルト６２と乳幼児の肩部分との間にバネ部材７０を挟むことがなく、当該乳幼児に不快感を与えることがない。

以上の構成によれば、チャイルドシート１は、左右それぞれにおいて、背もたれ変位部１４におけるベルト挿通孔４１の外側にバネ部材取付孔４３を設け、該バネ部材取付孔４３に取り付けられるバネ部材７０の前端を左右の中央に向けるようにした。また、チャイルドシート１は、左右それぞれにおいて、肩ベルトカバー６６のバネ部材収容軸線Ｘ８４をベルト挿通軸線Ｘ８３に対して傾斜させるようにした。このため、チャイルドシート１は、各部を不必要に干渉させることなく、シートベルト群４を不使用の場合、肩ベルト６２等を前方へ進むに連れて左右の外方へ広がるように支持でき、乳幼児を容易に且つ円滑に乗降させることができる。

［６．他の実施の形態］
なお、上述した実施の形態においては、バネ部材７０を樹脂材料による成形部品として構成する場合について述べた。しかし、本発明はこれに限らず、例えば金属等、他の種々の材料により構成しても良い。また、１本の棒状に限らず、例えばコイルバネのような螺旋状等、種々の形状としても良い。

また、上述した実施の形態においては、バネ部材７０の断面を略楕円形とする場合について述べた（図８）。しかし、本発明はこれに限らず、バネ部材７０の断面を略円形や略長方形、或いは略六角形状等、他の種々の形状としても良い。要は、上下方向に加えて左右方向にも容易に撓み得るような形状であれば良い。

さらに、上述した実施の形態においては、バネ部材７０のバネ軸線Ｘ７０を上側へ突出するように緩やかに湾曲させる場合について述べた（図６Ａ、図６Ｂ及び図７）。しかし、本発明はこれに限らず、例えばバネ軸線Ｘ７０を直線状としても良く、或いは複数の屈曲点においてそれぞれ屈曲された折れ線状とする等、種々の形状としても良い。

さらに、上述した実施の形態においては、背もたれ変位部１４に対しバネ部材７０を着脱可能に構成する場合について述べた。しかし、本発明はこれに限らず、例えば背もたれ変位部１４にバネ部材７０が固定された構成としても良く、或いは背もたれ変位部１４に対しバネ部材７０を上側や下側へ回動可能に構成し、不使用時に収納し得るようにしても良い。

さらに、上述した実施の形態においては、肩ベルトカバー６６において、ベルト挿通空間８３から独立したバネ部材収容空間８４を設ける場合について述べた（図９及び図１０）。しかし、本発明はこれに限らず、例えばベルト挿通空間８３の内部にバネ部材７０を挿通させるための空間を設けても良い。或いは、バネ部材収容空間８４を形成せず、バネ部材７０と肩ベルトカバー６６側の所定の部材とを所定の部材によって係合させるようにしても良い。さらには、肩ベルトカバー６６に対しバネ部材７０を一体化して分離できないような構成としても良い。要は、ベルト挿通軸線Ｘ８３に対しバネ軸線Ｘ７０を傾斜させた状態を維持できれば良い。

さらに、上述した実施の形態においては、肩ベルトカバー６６にベルト挿通空間８３を形成して肩ベルト６２を挿通させる場合について述べた。しかし、本発明はこれに限らず、例えば肩ベルトカバー６６において、ベルト挿通空間８３を省略すると共に所定のクリップを設け、当該クリップにより肩ベルト６２の一部を挟むようにする等、種々の構成としても良い。要は、該肩ベルトカバー６６を肩ベルト６２と連動させることができれば良い。

さらに、上述した実施の形態においては、肩ベルトカバー６６にバネ部材収容空間８４を設けてバネ部材７０の突出部７１を収容する場合について述べた（図９、図１０、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１３Ａ及び図１３Ｂ）。しかし、本発明はこれに限らず、例えば肩ベルトカバー６６において、バネ部材収容空間８４を省略し、スナップボタン８５及び８６と同様のスナップボタンをバネ部材収容軸線Ｘ８４に沿った複数箇所に追加しても良い。バネ部材７０には、各スナップボタンと対応する箇所に、該スナップボタンと係合するスナップ係合体をそれぞれ設ければ良い。この場合、バネ部材７０のスナップ係合体と肩ベルトカバー６６のスナップボタンとを係合させることにより、両者を連動させることができる。

さらに、上述した実施の形態においては、背もたれ部１２において、背もたれ基体部１３に対し背もたれ部１２を上下方向にスライドし得る構成とする場合について述べた（図３及び図４）。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、背もたれ基体部１３に対して背もたれ部１２を複数箇所の何れかに着脱可能に構成しても良く、或いは、背もたれ基体部１３に背もたれ部１２が固定された（一体化された）構成としても良い。

さらに、上述した実施の形態においては、チャイルドシート本体２を、座部１１と背もたれ部１２との分離及び再結合が容易に行い得るように構成する場合について述べた（図３等）。しかし、本発明はこれに限らず、例えばチャイルドシート本体２を、座部１１と背もたれ部１２とが一体化された構成としても良い。

さらに、本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに、上述した実施の形態においては、背部支持体としての背もたれ変位部１４と、挿通孔としてのベルト挿通孔４１と、ベルトとしての肩ベルト６２と、弾性体としてのバネ部材７０と、ベルト連動部としての肩ベルトカバー６６とによってチャイルドシートとしてのチャイルドシート１を構成する場合について述べた。しかし、本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる背部支持体と、挿通孔と、ベルトと、弾性体と、ベルト連動部とによってチャイルドシートを構成しても良い。

本発明は、例えば自動車用のチャイルドシートで利用できる。

１……チャイルドシート、２……チャイルドシート本体、４……シートベルト群、１１……座部、１２……背もたれ部、１３……背もたれ基体部、１４……背もたれ変位部、２２……背もたれ基体前面部、３１……頭保護部、３１Ｂ……保護材、３２……背支持部、３２Ｎ……首部対向箇所、３３……係合機構部、４１……ベルト挿通孔、４２……ベルト収納孔、４３……バネ部材取付孔、６２……肩ベルト、６６……肩ベルトカバー、７０……バネ部材、７１……突出部、７２……差込部、８１……カバー本体部、８３……ベルト挿通空間、８４……バネ部材収容空間、Ｘ６２……肩ベルト中心線、Ｘ７０……バネ軸線、Ｘ８３……ベルト挿通軸線、Ｘ８４……バネ部材収容軸線。

Claims (8)

1. 乳幼児が着座した場合に該乳幼児の背部を支える背部支持体と、
   前記背部支持体における前記着座した前記乳幼児の肩部近傍に設けられ、当該背部支持体を貫通する挿通孔と、
   前記挿通孔に挿通され、前記乳幼児の前記背部を前記背部支持体に拘束するベルトと、
   前記背部支持体における前記挿通孔の近傍から、前記乳幼児が着座する側に向けて突設され、弾性変形が可能な弾性体と、
   前記弾性体の長手方向に沿った仮想的な中心軸を表す弾性体軸線に対し、前記ベルトの前記長手方向に沿った仮想的な中心線を表すベルト中心線を、前記乳幼児から見た前側が左右方向の外側へ向かうように傾斜させた状態で、前記ベルトと前記弾性体とを連動させるベルト連動部と
   を具えることを特徴とするチャイルドシート。
2. 前記背部支持体は、前記乳幼児が前記着座した場合に当該乳幼児の首部と対向する首部対向箇所から前記挿通孔を挟んだ反対側に、前記弾性体が設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
3. 前記弾性体は、自然状態において、前記着座した前記乳幼児を基準とした前記左右方向に関し、前記弾性体軸線を中央に向けるように設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
4. 前記弾性体は、前記背部支持体から前記乳幼児の前側へ向けて突出した部分において、前記弾性体軸線と直交する断面の形状が略円形又は略楕円形である
   ことを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
5. 前記弾性体は、前記背部支持体に対し着脱可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
6. 前記乳幼児が着座する座部と、該座部に取り付けられた背部基体と
   をさらに具え、
   前記背部支持体は、前記背部基体に取り付けられると共に、該背部基体に対する位置が変更可能である
   ことを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
7. 前記ベルト連動部は、
   前記ベルトを挿通させるベルト挿通空間と、
   前記ベルト挿通空間の外側に設けられ、前記弾性体を収容する弾性体収容空間と
   を具えることを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
8. 前記ベルト連動部は、前記ベルトにより前記乳幼児を拘束している場合に、前記ベルト挿通空間を前記弾性体収容空間よりも当該乳幼児側に位置させる
   ことを特徴とする請求項７に記載のチャイルドシート。

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