JP7370828B2 - 消耗品装填装置および印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクカートリッジなどの消耗品が装填される消耗品装填装置およびその消耗品装填装置を備えた印刷装置に関する。

従来、インクが充填されたインクカートリッジが装填され、インクカートリッジ内のインクをインクジェットヘッドに供給して印刷処理を行うインクジェット印刷装置が広く普及している。

このようなインクジェット印刷装置においては、たとえば所定の色のインクカートリッジがインク無しとなった場合、その色と同じ色の新しいインクカートリッジに交換されるが、この際、ユーザが、誤って異なる色のインクカートリッジを装填してしまうおそれがある。

このように誤った色のインクカートリッジが装填されてしまった場合、インクカートリッジからインクジェットヘッドまでのインク経路に、異なる色のインクが付着してしまい、たとえ正しい色のインクカートリッジを装填し直したとしても、インクの混色が発生したり、インクジェットヘッドのノズルが詰まったりする問題がある。

そこで、たとえば特許文献１においては、上述したようなインクカートリッジの誤装填を防止する装置が提案されている。特許文献１においては、インクカートリッジに対して識別情報を記憶したバーコードを設けるとともに、インクカートリッジが装填されるホルダ内に、そのバーコードを読み取るバーコードリーダと、インクカートリッジの装填を不可とするロック機構が設けられる。

そして、特許文献１では、ホルダにインクカートリッジが挿入された際に、そのインクカートリッジのバーコードがホルダ内のバーコードリーダによって読み取られ、その読み取られた識別情報と、各ホルダに対応させて予め記憶されたインクカートリッジの識別情報とが比較される。そして、特許文献１では、これらの識別情報が一致する場合には、ロック機構によるロックを解除して新しいインクカートリッジの装填を許可し、一致しない場合には、ロック機構によって新しいインクカートリッジの装填を不可とする構成が提案されている。

特開２０１３－０３９７３２号公報

しかしながら、特許文献１においては、複数の色のインクカートリッジが装填される場合には、その各色のインクカートリッジのホルダ毎に、ロック機構を設ける必要があり、これらの機構を収容するスペースが必要である。

本発明は、上記事情に鑑み、インクカートリッジなどの消耗品の誤装填を防止するとともに、省スペース化を図ることができる消耗品装填装置および印刷装置を提供することを目的とするものである。

本発明の消耗品装填装置は、消耗品がそれぞれ装填される少なくとも２つの装填部と、少なくとも２つの装填部のうちの全ての装填部への消耗品の着脱を不可とする状態と、１つの装填部のみへの消耗品の着脱を許可する状態とに遷移するロック部とを備える。

本発明の消耗品装填装置は、全ての装填部への消耗品の着脱を不可とする状態と、１つの装填部のみへの消耗品の着脱を許可する状態とに遷移するロック部を備えるので、インクカートリッジなどの消耗品の誤装填を防止するとともに、従来のように装填部毎（ホルダ毎）にロック機構や動力源を設ける必要がないので、省スペース化を図ることができる。

本発明の消耗品装填装置の一実施形態を用いたインクジェット印刷装置の概略構成を示す図 インクカートリッジ装填部の具体的な構成例を示す図 図２Ａに示すインクカートリッジ装填部を左側（図２Ａに示す矢印Ｘ方向）から見た図 図２Ａに示すインクカートリッジ装填部を上側（図２Ａに示す矢印Ｚ方向）から見た図 ＲＦＩＤタグが設けられたインクカートリッジの一例を示す図 図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の概略構成を示すブロック図 図１に示すインクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャート ２色のインクカートリッジが装填されるインクカートリッジ装填部の一例を示す図 ５つの第１～第５のホルダが左右方向に一列に並べられた場合のロック部の具体例およびその動作を説明するための図 図９Ａに示すインクカートリッジ装填部を上側から見た図 図９に示すロック部の動作を説明するための図

以下、図面を参照して本発明の消耗品装填装置の一実施形態を用いたインクジェット印刷装置について詳細に説明する。本実施形態のインクジェット印刷装置は、後述するインクカートリッジの装填部のロック部に特徴を有するものであるが、まずは、その全体構成について説明する。図１は、本実施形態のインクジェット印刷装置１の概略構成を示す図である。なお、図１に示す上下左右方向が、本実施形態のインクジェット印刷装置１の上下左右方向である。また、図１の紙面手前側が前方向であり、紙面奥側が後方向であり、前後方向が、後述する主走査方向である。

本実施形態のインクジェット印刷装置１は、図１に示すように、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷処理部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、インクカートリッジ装填部６０と、制御部７０と、操作パネル８０と、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）受信部９０とを備えている。なお、本実施形態においては、インクカートリッジ装填部６０が、本発明の消耗品装填装置に相当するものであり、ＲＦＩＤ受信部９０が、本発明の識別情報読取部に相当するものである。

印刷処理部３０、内部給紙部２０、インクカートリッジ装填部６０および制御部７０は、金属または樹脂などから形成された筐体内に収容されて設置されている。また、サイド給紙部１０、排紙部４０および反転部５０は、筐体内に一部が収容され、筐体外に一部が突出する状態で設置されている。また、操作パネル８０およびＲＦＩＤ受信部９０は、筐体の上面に設置されている。特に、ＲＦＩＤ受信部９０は、後述するインクカートリッジ６１のＲＦＩＤタグ６１ａが接触またはかざされる部分が、筐体外に露出するように設けられている。

サイド給紙部１０は、印刷媒体Ｐが載置される給紙台１１と、給紙台１１から最上位置の印刷媒体Ｐのみを繰り出して給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部１２と、１次給紙部１２によって搬送された印刷媒体Ｐを循環搬送路ＣＲ上へ搬送する２次給紙部１４とを備えている。

内部給紙部２０は、印刷媒体Ｐが載置される給紙台２１ａと、給紙台２１ａから最上位置の印刷媒体Ｐのみを繰り出して給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ａと、印刷媒体Ｐが載置される給紙台２１ｂと、給紙台２１ｂから最上位置の印刷媒体Ｐのみを繰り出して給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｂと、印刷媒体Ｐが載置される給紙台２１ｃと、給紙台２１ｃから最上位置の印刷媒体Ｐのみを繰り出して給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｃと、印刷媒体Ｐが載置される給紙台２１ｄと、給紙台２１ｄから最上位置の印刷媒体Ｐのみを繰り出して給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｄとを備えている。

このように２次給紙部１４には、サイド給紙部１０または内部給紙部２０から印刷媒体Ｐが搬送されるとともに、さらに後述する反転部５０からも印刷媒体Ｐが搬送される。

そのため搬送方向における２次給紙部１４の手前には、内部給紙部２０から給紙された印刷媒体Ｐの搬送経路と、反転部５０から搬送された一方の面が印刷された印刷媒体Ｐの搬送経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと呼び、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲと呼ぶ。

印刷処理部３０は、ヘッドユニット３１と、ヘッドユニット３１に対向して設けられた環状の搬送ベルト１３３とを備えている。

搬送ベルト１３３は、環状の無端ベルトから形成され、多数の吸引孔が形成されている。２次給紙部１４から給紙された印刷媒体Ｐは、環状の搬送ベルト１３３まで搬送される。そして、印刷媒体Ｐは、搬送ベルト１３３の搬送路面の裏面側に設置された吸引ファン１３１，１３２の吸引によって搬送ベルト１３３上に吸着され、所定の搬送速度で搬送される。そして、印刷媒体Ｐが搬送ベルト１３３によって搬送されながら、ヘッドユニット３１から印刷媒体Ｐに対してインクが吐出され、これにより印刷媒体Ｐに対して印刷処理が施される。

ヘッドユニット３１は、４つのラインヘッド３２ａ,３２ｂ,３２ｃ,３２ｄと、４つのラインヘッド３２ａ,３２ｂ,３２ｃ,３２ｄが設置されるヘッドホルダ３３とを備えている。各ラインヘッド３２ａ～３２ｄは、それぞれ印刷媒体Ｐの搬送方向（移動方向）に直交する方向に延設されるものであり、搬送ベルト１３３によって搬送される印刷媒体Ｐに対してインクを吐出するものである。４つのラインヘッド３２ａ～３２ｄは、図１に示すように、印刷媒体Ｐの搬送経路に沿って所定の間隔を空けて配列されている。４つのラインヘッド３２ａ～３２ｄは、それぞれ異なる色（例えばブラック、シアン、マゼンタおよびイエロー）のインクを吐出するものである。

ヘッドホルダ３３は、各ラインヘッド３２ａ～３２ｄを構成するインクジェットヘッドが設置される部材であり、箱型の支持部材から構成されている。ヘッドホルダ３３の底面には、各インクジェットヘッドが嵌め込まれて設置される複数の設置孔が形成されている。設置孔は貫通孔であって、各インクジェットヘッドのインク吐出面がヘッドホルダ３３の底面外側に露出して配置されるように形成されている。

各ラインヘッド３２ａ～３２ｄは、印刷媒体Ｐの搬送方向に直交する方向（前後方向）に３つのインクジェットヘッドが等間隔で配置されたヘッド列を２列有し、その２列のヘッド列が所定のノズル数だけオーバーラップするように千鳥状に配置されている。

印刷処理部３０により印刷された印刷媒体Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された印刷媒体Ｐを排紙部４０へ案内するか、または循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。切り替え機構４３は、具体的には、排紙部４０側の搬送経路と反転部５０側の搬送経路とを切り替える。

排紙部４０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に印刷媒体Ｐを排紙する一対の排紙ローラ４２とを有する。そして、切り替え機構４３により排紙部４０側の搬送経路に案内された印刷媒体Ｐは、排紙ローラ４２により排紙台４１に排紙される。

反転部５０は、印刷媒体Ｐを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ印刷媒体Ｐを搬送するとともに、その反転台５１に搬送された印刷媒体Ｐを循環搬送路ＣＲ上へ再び戻す反転ローラ５２とを備えている。

切り替え機構４３により反転部５０に案内された印刷媒体Ｐは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ再び戻されることによって、表裏が反転した状態で循環搬送路ＣＲ上を搬送される。そして、表裏が反転された印刷媒体Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラによって印刷処理部３０へ向かって再び搬送される。

インクカートリッジ装填部６０は、上述した各色のラインヘッド３２ａ～３２ｄに供給される各色のインクが充填された４つのインクカートリッジ６１が装填される。

インクカートリッジ６１は、インクジェット印刷装置１に対して着脱可能であり、インクジェット印刷装置１に対して水平方向に着脱される細長のカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体内には、インクが封入される液体収納容器が収容されている。

インクカートリッジ装填部６０は、上述した４つのインクカートリッジ６１がそれぞれ装填される細長の第１のホルダ６０ａ、第２のホルダ６０ｂ、第３のホルダ６０ｃおよび第４のホルダ６０ｄを有する。本実施形態においては、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄが、本発明の装填部に相当する。

そして、本実施形態では、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄは、図１および図２に示すように２列×２行で配列されている。また、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄは、それぞれインクカートリッジ６１が載置される底部Ｂａ,Ｂｂ,Ｂｃ,Ｂｄと、底部Ｂａ～Ｂｄの両側に立設される側壁部Ｗａ,Ｗｂ,Ｗｃ,Ｗｄとから構成されている。なお、上側の第１のホルダ６０ａと第２のホルダ６０ｂを区画する空間の上部には、図示しない隔壁があり、上部側から第１のホルダ６０ａと第２のホルダ６０ｂにカートリッジを挿入できないようになっている。

そして、底部Ｂａおよび側壁部Ｗａによって区画される空間によって第１のホルダ６０ａのインクカートリッジ６１の挿入口Ｓａが形成され、底部Ｂｂおよび側壁部Ｗｂによって区画される空間によって第２のホルダ６０ｂのインクカートリッジ６１の挿入口Ｓｂが形成され、底部Ｂｃおよび側壁部Ｗｃによって区画される空間によって第３のホルダ６０ｃのインクカートリッジ６１の挿入口Ｓｃが形成され、底部Ｂｄおよび側壁部Ｗｄによって区画される空間によって第４のホルダ６０ｄのインクカートリッジ６１の挿入口Ｓｄが形成される。

また、図３は、図２Ａに示すインクカートリッジ装填部６０を左側（図２Ａに示す矢印Ｘ方向）から見た図であり、図４は、図２Ａに示すインクカートリッジ装填部６０を上側（図２Ａに示す矢印Ｚ方向）から見た図である。

図４に示すように第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄは、インクカートリッジ６１の挿入方向（前後方向）に延設されるものである。そして、図２～図４に示すように、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄの挿入口Ｓａ～Ｓｄの近傍に、ロック部６２が設けられている。なお、図２Ａおよび図２Ｂにおいては、図面を見やすくするため、ロック部６２よりも前側の第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄの部分については、図示省略している。また、図１においては、ロック部６２を図示省略している。

本実施形態においては、ロック部６２は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、中心角２７０度の扇形の板状部材から構成されている。そして、ロック部６２は、その中心が、４つの第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄの接点（中心）に位置するとともに、その扇形の面が、鉛直方向に立てられた状態で設けられる。なお、本実施形態においては、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄの挿入口Ｓａ～Ｓｄから少し内側に入った箇所にロック部６２が設けられるように、図３および図４に示すように、上側に並べられた第１および第２のホルダ６０ａ,６０ｂの側壁部Ｗａ,Ｗｂおよび底部Ｂａ,Ｂｂ並びに下側の第３および第４のホルダ６０ｃ,６０ｄの側壁部Ｗｃ,Ｗｄに対して切欠き部Ｗｎが形成されており、その切欠き部Ｗｎにロック部６２が配置されている。

また、図３および図４に示すように、ロック部６２の中心には、回転軸６３の一端部６３ａが接続されており、回転軸６３の他端部６３ｂには駆動モータ６４が接続されている。本実施形態においては、駆動モータ６４が、本発明の駆動部に相当する。

そして、制御部７０による制御によって駆動モータ６４が駆動されることによって、回転軸６３が回転し、これによりロック部６２が、回転軸６３を中心として回転する。

ロック部６２は、その回転によって、全ての第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱を不可とする状態と、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄのうち、１つのホルダのみへのインクカートリッジ６１の着脱を許可する状態とに遷移する。具体的には、図２Ａおよび図２Ｂに示すロック部６２の切欠き部分６２ａが、隣接するホルダの境界に位置する状態のとき、全ての第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱が不可な状態となる。一方、ロック部６２の切欠き部分６２ａが、いずれかのホルダの直角部分に一致する場合、そのホルダのみへのインクカートリッジ６１の着脱が許可された状態となる。たとえば図２Ａは、全ての第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱を不可とする状態を示し、図２Ｂは、第１のホルダ６０ａのみへの「Ｋ」のインクカートリッジ６１の着脱が許可された状態である。

本実施形態においては、単一の駆動モータ６４による駆動によりロック部６２を回転させることによって、全ての第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱を不可にする状態と、１つのホルダのみへのインクカートリッジ６１の着脱を許可する状態とを遷移させるようにしたので、ホルダ毎にロック機構およびその動力源を設ける必要がなく、部品点数を減らすことができるので、省スペース化およびコストの削減を図ることができる。また、１つのホルダのみへのインクカートリッジ６１の着脱を許可するので、他のホルダへのインクカートリッジ６１の入れ間違いがなく、誤装填を防止することができる。

また、本実施形態のように、ロック部６２として切欠き部分６２ａを有する扇形の板状部材を用いることによって、より簡易な構成によってロック状態を切り替えることができ、より省スペース化を図ることができる。

なお、図２～図４において、ロック部６２は第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄの挿入口Ｓa～Ｓｄから少し内側に入った箇所に設けられているが、側壁部Ｗａ～Ｗｂおよび底部Ｂａ～Ｂｄを延長して、ロック部６２をホルダの挿入口Ｓa～Ｓｄの前に設けるようにしてもよい。このような構成とすることでカートリッジ６１の長さが第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄと同等かあるいはそれより長い場合にも対応できる。

また、カートリッジ筐体の表面には、図５に示すように、インクジェット印刷装置１側に設けられたＲＦＩＤ受信部９０と非接触通信を行うＲＦＩＤタグ６１ａが設けられている。本実施形態においては、ＲＦＩＤタグ６１ａが、本発明の識別情報記憶部に相当する。

ＲＦＩＤタグ６１ａは、ＲＦＩＤ受信部９０から受信される電波により内部電力を発生させ、その電力によりメモリに対するデータの読み出し及び書込みを行うとともに、ＲＦＩＤ受信部９０を介して、制御部７０とデータの送受信を行う通信機能を有する。

また、ＲＦＩＤタグ６１ａのメモリには、インクカートリッジ識別情報（本発明の識別情報に相当する）が記憶されている。インクカートリッジ識別情報には、インクカートリッジ６１のインクの色の情報、水性または油性の情報およびインクカートリッジ６１に適合するインクジェット印刷装置１の機種の情報などといったインクカートリッジ６１の識別情報が記憶されている。

本実施形態では、たとえばインクカートリッジ装填部６０に装填されているインクカートリッジ６１内のインク無しが検出されて、インクカートリッジ６１の交換を行う際、ユーザは、新しいインクカートリッジ６１に設けられたＲＦＩＤタグ６１ａをＲＦＩＤ受信部９０に接触させるか、またはＲＦＩＤ受信部９０の近傍に位置させる。

これにより、ＲＦＩＤタグ６１ａに記憶されたインクカートリッジ識別情報が、ＲＦＩＤ受信部９０によって読み取られ、読み取られたインクカートリッジ識別情報が、制御部７０によって取得される。

制御部７０には、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄにそれぞれ装填されるべきインクカートリッジ６１の情報が予め記憶されたインクカートリッジ情報記憶部７１（本発明の消耗品情報記憶部に相当する）が設けられている。

制御部７０の後述するカートリッジ識別情報比較部７２（本発明の識別情報比較部に相当する）は、ＲＦＩＤ受信部９０によって読み取られたインクカートリッジ識別情報と、インク無しが検出されたインクカートリッジ６１が装填されたホルダに対して予め記憶されたインクカートリッジの情報とを比較し、これらが一致するかどうかを判定する。

制御部７０は、カートリッジ識別情報比較部７２にて、インクカートリッジ識別情報と予め記憶されたインクカートリッジの情報とが一致すると判定された場合のみ、駆動モータ６４を駆動することによって回転軸６３およびロック部６２を回転させ、インク無しが検出されたインクカートリッジ６１が装填されたホルダのみについて、インクカートリッジ６１の着脱を許可する状態とする。これにより、ユーザは、上記ホルダからインク無しのインクカートリッジ６１を取り出すことができ、かつ新しいインクカートリッジ６１を上記ホルダに装填することができる。

また、インクカートリッジ装填部６０の第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄには、それぞれのホルダへのインクカートリッジ６１の装填の有無を検出する第１～第４のカートリッジ検出部６５ａ～６５ｄ（図６参照）が設けられている。第１～第４のカートリッジ検出部６５ａ～６５ｄは、たとえば各インクカートリッジ６１に対して設けられたピン状の凸部を、光学センサによって検出することによってインクカートリッジ６１の有無を検出する。ただし、第１～第４のカートリッジ検出部６５ａ～６５ｄの構成としては、これに限らず、インクカートリッジ６１がホルダ内に装填された際に押されるボタンなど物理的にインクカートリッジを検出するようにしてもよい。

そして、制御部７０は、インク無しが検出されたインクカートリッジ６１がホルダから取り出され、新しいインクカートリッジ６１がホルダ内に装填されたことがカートリッジ検出部によって検出された場合には、駆動モータ６４を駆動することによって回転軸６３およびロック部６２を回転させ、全ての第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱を不可とする状態にする（図２Ａに示す状態）。

図１に戻り、操作パネル８０は、液晶ディスプレイを有するタッチパネルから構成されるものであり、種々の設定入力画面を表示し、印刷開始の指示入力などの種々の設定入力を受け付ける。また、本実施形態の操作パネル８０は、インクカートリッジ装填部６０に装填された４つのインクカートリッジ６１のいずれかのインク無しが検出された場合には、そのインク無しが検出されたこと、およびそのインク無しが検出されたインクカートリッジ６１のインクの色などを表示する。

図６は、本実施形態のインクジェット印刷装置１の制御系の概略構成を示すブロック図である。

制御部７０は、インクジェット印刷装置１全体を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリおよびハードディスクなどを備えている。制御部７０は、半導体メモリまたはハードディスクなどの記憶媒体に予め記憶されたプログラムを実行し、かつ電気回路を動作させることによって、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御するものである。

特に、本実施形態の制御部７０は、上述したように駆動モータ６４を制御してロック部６２を回転させ、インクカートリッジ装填部６０の第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄのロック状態を遷移させる。なお、本実施形態においては、第１～第４のホルダ６０ａ～６０ｄへのインクカートリッジ６１の着脱が不可な状態をロック状態といい、許可された状態をロックが解除された状態という。

制御部７０は、上述したインクカートリッジ情報記憶部７１およびカートリッジ識別情報比較部７２を備えている。なお、インクカートリッジ情報記憶部７１に予め記憶されるインクカートリッジの情報としては、たとえば出荷段階で設定するようにしてもよいし、出荷された後、最初に装填されるインクカートリッジ６１のＲＦＩＤタグ６１ａのインクカートリッジ識別情報を記憶するようにしてもよいし、ユーザの所望のタイミングで読み取られたインクカートリッジ識別情報を記憶するようにしてもよい。

また、図６に示すインク無し検出部９１は、インクカートリッジ装填部６０に装填されたインクカートリッジ６１のインク無しを検出する。インク無し検出部９１としては、たとえばインクカートリッジ６１から吸引したインクを一旦サブタンク（図示省略）に貯留して、そのサブタンクから各ラインヘッド３２ａ～３２ｄにインクを供給する構成の場合には、上述したサブタンク内のインクの量が、予め設定された閾値以下となったか否かを検出するフロート型のセンサなどを用いることができる。ただし、インク無し検出部９１の構成としては、これに限らず、たとえばインクカートリッジ６１と各ラインヘッド３２ａ～３２ｄとの間のインク経路に設けられた弁の開放回数をカウントすることによってインク無しを検出するようにしてもよい。インク無し検出部９１は、インクカートリッジ６１内のインク無しを直接または間接的に検出可能なものであれば、如何なる構成を採用してもよい。

次に、本実施形態のインクジェット印刷装置１の動作について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、ここでは、４つのインクカートリッジ６１のうちのいずれかのインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合の動作を中心に説明する。

まず、インクカートリッジ装填部６０に装填された４つのインクカートリッジ６１のうちのいずれかのインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には（Ｓ１０,ＹＥＳ）、インク無しが検出されたこと、およびインク無しが検出されたインクカートリッジ６１のインクの色が操作パネル８０に表示される。

ユーザは、操作パネル８０に上記のような表示がされた場合には、その色の新しいインクカートリッジ６１を準備する。そして、ユーザは、新しいインクカートリッジ６１に設けられたＲＦＩＤタグ６１ａをＲＦＩＤ受信部９０にかざして、ＲＦＩＤタグ６１ａに記憶されたインクカートリッジ識別情報を読み取らせる（Ｓ１２）。本実施形態においては、上述したようにＲＦＩＤ受信部９０を筐体外に露出するように設けるようにしたので、従来のようにインクカートリッジの識別情報の読取部をホルダ毎に設ける必要がないので、部品点数を減らすことができ、コストの削減を図ることができる。

ＲＦＩＤ受信部９０によって読み取られたインクカートリッジ識別情報は、制御部７０のカートリッジ識別情報比較部７２によって取得される。そして、カートリッジ識別情報比較部７２は、ＲＦＩＤ受信部９０によって受信されたインクカートリッジ識別情報と、インク無しが検出されたインクカートリッジ６１が装填されたホルダに対して予め記憶されたインクカートリッジの情報とを比較し、これらが一致するかどうかを判定する（Ｓ１４）。

制御部７０は、カートリッジ識別情報比較部７２において２つの情報が一致しないと判定された場合には（Ｓ１４,ＮＯ）、操作パネル８０に対して、新しいインクカートリッジ６１が適切でない旨を表示することによってユーザに警告し、適切なインクカートリッジ６１を準備するようにユーザに促す（Ｓ１６）。

一方、制御部７０は、カートリッジ識別情報比較部７２において２つの情報が一致する判定された場合にのみ（Ｓ１４,ＹＥＳ）、駆動モータ６４を駆動してロック部６２を回転させ、全ての第１～第４のホルダのロック状態から、インク無しが検出されたインクカートリッジ６１のホルダのみのロックを解除する状態に遷移させる（Ｓ１８）。このように、制御部７０が、２つの情報が一致する場合にのみ一つのホルダのロックを解除することによって、ユーザによる誤装填をより確実に回避することができる。

そして、ユーザは、ロックが解除されたホルダからインク無しのインクカートリッジ６１を抜き取り（Ｓ２０）、そのホルダに対して新しいインクカートリッジ６１を装填する（Ｓ２２）。新しいインクカートリッジ６１が装填されると、そのインクカートリッジ６１が、第１～第４のカートリッジ検出部６５ａ～６５ｄのいずれかによって検出される。制御部７０は、この検出に応じて、駆動モータ６４を駆動してロック部６２を回転させ、全ての第１～第４のホルダのロック状態に戻す（Ｓ２４）。

なお、上記説明では、１つのインクカートリッジ６１を交換する場合について説明したが、たとえば複数のインクカートリッジ６１のインク無しが検出され、複数のインクカートリッジ６１を交換する場合には、予め設定された優先順位（たとえば４色の場合、Ｋ＞Ｃ＞Ｍ＞Ｙ）でＳ１２～Ｓ２４の処理を繰り返して行い、各ホルダのロックを順次解除するようにすればよい。

また、上記実施形態においては、ホルダのロックを解除した後、新しいインクカートリッジ６１がそのホルダに装填されて検出されるまでは、ロック解除状態を維持するようにしたが、これに限らず、ホルダのロックを解除した後、そのホルダからのインクカートリッジの抜き取りが検出されたときに、そのホルダをロック状態としてもよい。

そして、ユーザが、新しいインクカートリッジ６１のＲＦＩＤタグ６１ａをＲＦＩＤ受信部９０に再びかざし、読み取られたインクカートリッジ識別情報と予め記憶されたインクカートリッジの情報とが一致する場合に、ホルダのロックを再び解除するようにしてもよい。

そして、その後、新しいインクカートリッジ６１が装填された際に再びロック状態に戻すようにしてもよい。なお、読み取られたインクカートリッジ識別情報と予め記憶されたインクカートリッジの情報とが一致しない場合には、上記実施形態と同様に、ロックは解除されない。

このように、ホルダからインク無しのインクカートリッジが抜き取られたときに、そのホルダをロック状態とし、新しいインクカートリッジ６１のＲＦＩＤタグ６１ａの読取りを再度行うようにすることによって、より確実に誤装填を防止することができる。

また、上記実施形態のインクカートリッジ装填部６０においては、１つの駆動モータ６４によって駆動されるロック部６２を扇形の板状部材で構成するようにしたが、必ずしも扇形でなくてもよく、上述したロック部６２の切欠き部分６２ａと同様の構成を有するものであれば、多角形の板状部材でもよい。たとえば四角形の板状部材に切欠き部分を設けたものでもよい。

また、上記実施形態のインクカートリッジ装填部６０は、４色のインクカートリッジ６１が装填されるものであるが、たとえば３色のインクカートリッジ６１が装填される場合でも、いずれか１つのホルダを取り除くだけで、上記と同様の回転式のロック部６２を用いることができる。

また、ロック部６２の形状としては、上記実施形態の構成に限られない。たとえば２色のインクカートリッジ６１が装填されるインクカートリッジ装填部６０の場合には、図８Ａに示すように、２つの第１のホルダ６０ａと第２のホルダ６０ｂとの境界に回転軸９２を設け、その回転軸９２に対して半円形の板状部材９３をロック部として設けるようにしてもよい。図８Ａは、２つの第１のホルダ６０ａと第２のホルダ６０ｂの両方がロックされた状態であるが、図８Ｂに示すように、板状部材９３を９０度だけ回転させることによって、第１のホルダ６０ａのみのロックを解除することができる。また、板状部材９３を図８Ｂとは逆方向に回転させることによって、第２のホルダ６０ｂのみのロックを解除することができる。また、板状部材９３の形状としては半円形に限らず、多角形でもよい。

また、上記実施形態のような４色のインクカートリッジ６１に加えて、「Ｇ」のインクカートリッジ６１がさらに装填される５色印刷可能なインクジェット印刷装置であり、図９Ａに示すように５つの第１～第５のホルダ６０ａ～６０ｅが左右方向（本発明の一方向に相当する）に一列に並べられる場合には、第１～第５のホルダ６０ａ～６０ｅ毎に設けられた複数の軸状部材６６ａ,６６ｂ,６６ｃ,６６ｄ,６６ｅからロック部６６を構成するようにしてもよい。

軸状部材６６ａ～６６ｅは、上下方向に延設される部材であって、その一部が、第１～第５のホルダ６０ａ～６０ｅの挿入口Ｓａ～Ｓｅに差し掛かる長さで形成されている。また、軸状部材６６ａ～６６ｅは、軸状部材間の空間の左右方向の幅Ｄ１が第１～第５のホルダ６０ａ～６０ｅの左右方向の幅Ｄ２となるような間隔で配置されている。

そして、軸状部材６６ａ～６６ｅは、その下端部が回転軸６７に接続されている。図１０は、図９に示すインクカートリッジ装填部を上側から見た図である。なお、図１０においては、第２～第４のホルダ６０ｂ,６０ｃ,６０ｄおよび軸状部材６６ｂ,６６ｃ,６６ｄについては、図示省略している。図１０に示すように、回転軸６７の一端部には、駆動モータ６８が接続されており、駆動モータ６８によって回転軸６７が回転するように構成されている。軸状部材６６a～６６eは、小型のボールねじ（図示省略）を内蔵し、これらのボールねじは回転軸６７に螺合しており、回転軸６７が回転することによって軸状部材６６ａ～６６ｅが、左右方向に移動可能に構成されている。なお、図１０に示す６７ａは、回転軸６７の軸受けである。また、図９及び後述する図１１において、軸状部材６６ａ～６６ｅの下側には、これら軸状部材６６ａ～６６ｅの回転軸６７に対する回転を抑止するシャフトが設けられているが、図示を省略している。

図９Ａは、全ての第１～第５のホルダ６０ａ～６０ｅがロックされている状態を示している。制御部７０は、たとえば「Ｋ」のインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には、図９Ｂに示すように、軸状部材６６ａ～６６ｅを左側に距離ｄ１だけ移動させる。距離ｄ１は、軸状部材６６ａ～６６ｅの左右方向の幅と同じである。これにより、「Ｋ」のインクカートリッジ６１が装填されている第１のホルダ６０ａのロックが解除される。

また、制御部７０は、たとえば「Ｃ」のインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には、図９Ｃに示すように、軸状部材６６ａ～６６ｅを左側に距離ｄ２だけ移動させる。距離ｄ２は、軸状部材６６ａ～６６ｅの左右方向の幅×２と同じである。これにより、「Ｃ」のインクカートリッジ６１が装填されている第２のホルダ６０ｂのロックが解除される。

また、制御部７０は、たとえば「Ｍ」のインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には、図１１Ａに示すように、軸状部材６６ａ～６６ｅを左側に距離ｄ３だけ移動させる。距離ｄ３は、軸状部材６６ａ～６６ｅの左右方向の幅×３と同じである。これにより、「Ｍ」のインクカートリッジ６１が装填されている第３のホルダ６０ｃのロックが解除される。

また、制御部７０は、たとえば「Ｙ」のインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には、図１１Ｂに示すように、軸状部材６６ａ～６６ｅを右側に距離ｄ４だけ移動させる。距離ｄ４は、軸状部材６６ａ～６６ｅの左右方向の幅×２と同じである。これにより、「Ｙ」のインクカートリッジ６１が装填されている第４のホルダ６０ｄのロックが解除される。

また、制御部７０は、たとえば「Ｇ」のインクカートリッジ６１のインク無しが検出された場合には、図１１Ｃに示すように、軸状部材６６ａ～６６ｅを右側に距離ｄ５だけ移動させる。距離ｄ５は、軸状部材６６ａ～６６ｅの左右方向の幅と同じである。これにより、「Ｇ」のインクカートリッジ６１が装填されている第５のホルダ６０ｅのロックが解除される。

このように、制御部７０は、単一の駆動モータ６８を駆動して回転軸６７を回転させて軸状部材６６ａ～６６ｅを左右方向に移動させることによって、全ての第１～５のホルダ６０ａ～６０ｅがロックされた状態と、第１～第５の各ホルダ６０ａ～６０ｅのみのロックが解除された状態とを遷移させることができる。

上述したように５つの軸状部材６６ａ～６６ｅによってロック部６６を構成することによって、５色以上のインクカートリッジ６１が装填される場合でも、単一の駆動モータ６８によって省スペースでロック状態を切り替えることができる。

また、上記実施形態においては、インクカートリッジ６１のインク無しが検出された際にインクカートリッジ６１の交換を行うようにしたが、これに限らず、ユーザが所望する任意のタイミングでインクカートリッジ６１の交換を行うようにしてもよい。この場合、ユーザによって操作パネル８０において所定のインクカートリッジ６１の交換指示が設定入力され、そして、上記実施形態と同様に、新しいインクカートリッジ６１のＲＦＩＤタグ６１ａの読取りが行われる。その後の処理は、上記実施形態と同様である。

また、上記実施形態においては、インクカートリッジ６１に対してＲＦＩＤタグ６１ａを設け、これをＲＦＩＤ受信部９０によって読み取るようにしたが、これに限らず、インクカートリッジ識別情報を記憶するものとしてバーコードを設け、ＲＦＩＤ受信部９０の代わりにバーコードリーダを設けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、本発明の消耗品としてインクカートリッジを用いた例について説明したが、これに限らず、本発明の消耗品としてトナーカートリッジを用いるようにしてもよい。

本発明の消耗品装填装置および印刷装置に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記）

本発明の消耗品装填装置において、ロック部は、１つの装填部のみへの消耗品の着脱を許可する切欠き部分を有する板状部材を有することができ、板状部材は、少なくとも２つの装填部のうちの１つの装填部の消耗品の挿入口に対して切欠き部分が重なるように回転可能に設けることができる。

また、本発明の消耗品装填装置において、少なくとも２つの装填部は、一方向に配列することができ、ロック部は、一方向に所定の間隔を空けて配列された装填部毎に設けられた複数の軸状部材を有することができ、複数の軸状部材は、装填部の消耗品の挿入口に対して設けられ、一方向に予め設定された距離だけ移動することによって、全ての装填部への消耗品の着脱を不可とする状態と、１つの装填部のみへの消耗品の着脱を許可する状態とに遷移することができる。

本発明の印刷装置は、本発明の消耗品装填装置と、消耗品の識別情報を記憶し消耗品に設けられた識別情報記憶部から識別情報を読み取る識別情報読取部と、消耗品を用いて印刷媒体に印刷処理を施す印刷処理部とを備えた印刷装置であって、識別情報読取部が、印刷装置の筐体の外側に露出するように設けられている。

また、本発明の印刷装置においては、各装填部に装填されるべき消耗品の情報が予め記憶された消耗品情報記憶部と、消耗品情報記憶部に記憶されたいずれか一つの装填部に対応する消耗品の情報と、識別情報読取部によって識別情報記憶部から読み取られた消耗品の識別情報とを比較する識別情報比較部と、識別情報比較部によって消耗品の情報と消耗品の識別情報とが一致すると判定された場合にのみ、ロック部の動力源を制御することによって、いずれか一つの装填部への消耗品の着脱を許可する制御部とを備えることができる。

１ インクジェット印刷装置
１０ サイド給紙部
１１ 給紙台
１２ １次給紙部
１４ ２次給紙部
２０ 内部給紙部
２１ａ－２１ｄ 給紙台
２２ａ－２２ｄ １次給紙部
３０ 印刷処理部
３１ ヘッドユニット
３２ａ～３２ｄ ラインヘッド
３３ ヘッドホルダ
４０ 排紙部
４１ 排紙台
４２ 排紙ローラ
４３ 機構
５０ 反転部
５１ 反転台
５２ 反転ローラ
５３ 搬送ローラ
６０ インクカートリッジ装填部
６０ ロック部
６０ａ 第１のホルダ
６０ｂ 第２のホルダ
６０ｃ 第３のホルダ
６０ｄ 第４のホルダ
６０ｅ 第５のホルダ
６１ インクカートリッジ
６１ａ ＲＦＩＤタグ
６２ ロック部
６２ａ 切欠き部分
６３ 回転軸
６３ａ 一端部
６３ｂ 他端部
６４ 駆動モータ
６６ ロック部
６６ａ～６６ｅ 軸状部材
６７ 回転軸
６８ 駆動モータ
７０ 制御部
７１ インクカートリッジ情報記憶部
７２ カートリッジ識別情報比較部
８０ 操作パネル
９０ ＲＦＩＤ受信部
９１ インク無し検出部
９２ 回転軸
９３ 板状部材
１３１，１３２ 吸引ファン
１３３ 搬送ベルト
Ｂａ,Ｂｂ,Ｂｃ,Ｂｄ 底部
ＣＲ 循環搬送路
ＦＲ 給紙搬送路
Ｐ 印刷媒体
Ｓａ～Ｓｅ 挿入口
Ｗａ,Ｗｂ,Ｗｃ,Ｗｄ 側壁部
Ｗｎ 切欠き部

Claims (4)

1. 消耗品がそれぞれ装填される少なくとも２つの装填部と、
   前記少なくとも２つの装填部のうちの全ての前記装填部への前記消耗品の着脱を不可とする状態と、１つの前記装填部のみへの前記消耗品の着脱を許可する状態とに遷移するロック部とを備え、
   前記ロック部が、前記１つの装填部のみへの前記消耗品の着脱を許可する切欠き部分を有する板状部材を有し、
   前記板状部材が、前記少なくとも２つの装填部のうちの１つの前記装填部の前記消耗品の挿入口に対して前記切欠き部分が重なるように回転可能に設けられている消耗品装填装置。
2. 消耗品がそれぞれ装填される少なくとも２つの装填部と、
   前記少なくとも２つの装填部のうちの全ての前記装填部への前記消耗品の着脱を不可とする状態と、１つの前記装填部のみへの前記消耗品の着脱を許可する状態とに遷移するロック部とを備え、
   前記少なくとも２つの装填部が、一方向に配列され、
   前記ロック部が、前記一方向に所定の間隔を空けて配列された前記装填部毎に設けられた複数の軸状部材を有し、
   前記複数の軸状部材が、前記装填部の前記消耗品の挿入口に対して設けられるとともに、前記一方向に予め設定された距離だけ移動することによって、前記全ての装填部への前記消耗品の着脱を不可とする状態と、前記１つの装填部のみへの前記消耗品の着脱を許可する状態とに遷移する消耗品装填装置。
3. 請求項１または２記載の消耗品装填装置と、
   前記消耗品の識別情報を記憶し前記消耗品に設けられた識別情報記憶部から前記識別情報を読み取る識別情報読取部と、
   前記消耗品を用いて印刷媒体に印刷処理を施す印刷処理部とを備えた印刷装置であって、
   前記識別情報読取部が、前記印刷装置の筐体の外側に露出するように設けられている印刷装置。
4. 前記各装填部に装填されるべき前記消耗品の情報が予め記憶された消耗品情報記憶部と、
   前記消耗品情報記憶部に記憶されたいずれか一つの前記装填部に対応する前記消耗品の情報と、前記識別情報読取部によって前記識別情報記憶部から読み取られた前記消耗品の識別情報とを比較する識別情報比較部と、
   前記識別情報比較部によって前記消耗品の情報と前記消耗品の識別情報とが一致すると判定された場合にのみ、前記ロック部の動力源を制御することによって、前記いずれか一つの装填部への前記消耗品の着脱を許可する制御部とを備えた請求項３記載の印刷装置。