JP7369781B2 - プロペラシャフト - Google Patents

Description

本発明は、プロペラシャフトに関する。

従来のプロペラシャフトとしては、例えば以下の特許文献１に記載されたものが知られている。

すなわち、このプロペラシャフトは、トランスミッション側と繋がる第１軸と、ディファレンシャル側と繋がる第２軸とが、等速ジョイントを介して接続されたものである。等速ジョイントは、第１軸に接続される外輪部材と、外輪部材の内側に配置され、第２軸に接続される内輪部材と、外輪部材と内輪部材の間に保持器を介して転動可能に保持される複数のボール部材と、を備える。外輪部材と第２軸の間には、外輪部材の内部に形成される軸受収容空間を気密に保護する筒状のブーツ部材が装着されていて、前記軸受収容空間には、等速ジョイントの潤滑に供するグリスが充填されている。ここで、外輪部材の底部には、前記軸受収容空間の内外を連通する通気孔が形成されていて、この通気孔により、等速ジョイントの発熱によって上昇した前記軸受収容空間の内圧の調整が可能となっている。

特開２００６－２７５１９５号公報

しかしながら、前記従来のプロペラシャフトでは、外輪部材の底部に、前記通気孔が貫通形成されていた。これにより、前記軸受収容空間内に充填されたグリスが、前記通気孔を介して外輪部材の外部へと排出されてしまうおそれがあった。

そこで、本発明は、前記従来のプロペラシャフトの技術的課題に鑑みて案出されたものであって、外輪部材の内部に充填されたグリスが等速ジョイントの外部に排出されることを抑制できるプロペラシャフトを提供することを目的としている。

本発明は、その一態様として、軸部材と繋がる第１端部に通気孔が貫通形成された底部を有する外輪部材と、前記外輪部材の前記第１端部とは軸方向反対側の第２端部の内周側に設けられ、棒部材と繋がる内輪部材と、前記外輪部材と前記内輪部材の間に設けられ、グリスにより潤滑されたボール部材と、前記外輪部材の内周部に取り付けられ、前記底部との間に副室を形成する仕切板と、前記仕切板に設けられ、又は前記仕切板と前記外輪部材が協働し、前記仕切板を挟んで前記外輪部材の前記第１端部側と前記第２端部側を連通する連通路と、を備えている。

本発明によれば、外輪部材の内部に充填されたグリスが等速ジョイントの外部に排出されることを抑制できる。

本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第１実施形態の変形例を示す図であって、（ａ）は図１のＡ部を拡大して表示した拡大断面図、（ｂ）は図１のＢ部を拡大して表示した拡大断面図である。 本発明の第２実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第３実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第４実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第５実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第６実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 図７に示す圧入突起を外輪部材の第１端部側から見た矢視図である。 本発明の第７実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。 本発明の第８実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図である。

以下に、本発明に係るプロペラシャフトの実施形態を、図面に基づいて詳述する。なお、下記の各実施形態では、当該プロペラシャフトを、従来と同様、自動車用のプロペラシャフトについて適用したものを例示して説明する。

〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。図２は、本発明の第１実施形態の変形例に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図１、図２の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図１、図２の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

（プロペラシャフトの構成）
このプロペラシャフトＰＳ１は、図示外の変速装置（トランスミッション）と繋がる第１軸である駆動軸１と、図示外の差動装置（ディファレンシャル）と繋がる第２軸である従動軸２と、を備える。この駆動軸１と従動軸２とは、継手機構である等速ジョイントＵＪを介して、一体回転可能に構成されている。また、駆動軸１と従動軸２とは、等速ジョイントＵＪに設けられた後述するスプライン構造からなるコラプス機構を介して、軸方向へ相対移動可能に連結されている。

駆動軸１は、後端部が後述するスプライン構造を介して等速ジョイントＵＪの内輪部材４と繋がる棒部材であるスタブ軸によって構成されたものである。また、駆動軸１の前端部は、図示外の自在継手を介して、前記図示外の変速装置に一体回転可能に連結される。具体的には、駆動軸１は、外径が段差状に拡大・縮小する段差径状を呈し、図示外の自在継手と接続される駆動軸本体部１１と、駆動軸本体部１１の後端部に一体に設けられ、後述する内輪部材４の雌スプライン部４１に嵌合可能な雄スプライン部１２と、を有する。

駆動軸本体部１１は、ほぼ一定の外径に形成された駆動軸一般部１１１と、駆動軸一般部１１１の前端側に設けられ、後述するブーツ部材６の一端部を締結するブーツ締結部１１２と、駆動軸一般部１１１の後端部に設けられ、後述する内輪部材４に前端縁に係止可能な係止用突部１１３と、を有する。

雄スプライン部１２は、外周側に、軸方向に沿って延びる雄スプライン歯部１２０が形成されている。また、雄スプライン部１２の外周側には、周方向に沿って連続する環状溝であるサークリップ嵌合溝１３が形成されている。すなわち、サークリップ嵌合溝１３に嵌合したサークリップ８が後述する内輪部材４のサークリップ係止溝４３に係止することにより、内輪部材４に対する駆動軸１の抜け止めがなされ、内輪部材４との連結状態が維持されるようになっている。

従動軸２は、前端部がいわゆる摩擦溶接（摩擦撹拌溶接）により後述する外輪部材３と接合される円筒状の軸部材であるチューブ部材によって構成されたものである。また、従動軸２の後端部は、図示外の自在継手を介して、前記図示外の差動装置に一体回転可能に連結される。また、従動軸２の前端部であって外輪部材３との接合部には、前記摩擦溶接によって径方向の内外に膨出する従動軸側カール部２ａが、周方向に沿って環状に形成されている。なお、本実施形態では、外輪部材３と従動軸２とを摩擦溶接によって接合したものを例示しているが、他の接合手段によって接合してもよい。

等速ジョイントＵＪは、後端部（第２端部３ｂ）が従動軸２に接続される外輪部材３と、外輪部材３の内周側に配置され、駆動軸１から駆動トルクが入力される内輪部材４と、外輪部材３と内輪部材４の間に配置される保持器５０によって転動可能に保持された複数の転動体であるボール部材５と、を備える。なお、外輪部材３の内周側に形成される軸受収容空間ＢＳ内には、等速ジョイントＵＪを潤滑するグリスＧが充填されている。また、駆動軸１と外輪部材３の間には、駆動軸１と外輪部材３に跨るようにほぼ筒状のブーツ部材６が設けられている。すなわち、ブーツ部材６によって駆動軸１と従動軸２の接続部分（等速ジョイントＵＪ）を覆うことにより、軸受収容空間ＢＳ内が気密状態に保護され、等速ジョイントＵＪの良好な潤滑が維持されるようになっている。

外輪部材３は、前端側（第２端部３ｂ側）に設けられ、等速ジョイントＵＪを構成する軸受構成部３１と、後端側（第１端部３ａ側）に設けられ、従動軸２に接続される接続基部３２と、を有する。軸受構成部３１と接続基部３２は、鉄系材料を鍛造することによって一体に形成されている。

軸受構成部３１は、前端側が開口し、後端側が底部３３によって閉塞されたほぼカップ状に形成されている。また、軸受構成部３１の内周側には、軸方向に沿って直線状に延びる外輪側軌道溝３４が、周方向においてほぼ等間隔に形成されている。外輪側軌道溝３４は、後述する内輪側軌道溝４２と協働して、ボール部材５の軸方向の移動を許容すると共に、ボール部材５の周方向の移動を規制する。

すなわち、軸受構成部３１では、ボール部材５が、外輪側軌道溝３４と後述する内輪側軌道溝４２の間に形成される軌道溝に沿って軸方向へ転動することにより、外輪部材３と内輪部材４の軸方向の相対移動を許容する。一方、軸受構成部３１では、周方向において、ボール部材５が、外輪側軌道溝３４と後述する内輪側軌道溝４２の間に形成される軌道溝に係合することにより、外輪部材３と内輪部材４の周方向の相対移動、すなわち相対回転が規制され、内輪部材４側から入力される駆動トルクに基づいて外輪部材３と内輪部材４が一体回転する。

接続基部３２は、後端側が開口し、前端側が底部３３により閉塞された有底円筒状に形成されている。また、この接続基部３２は、軸方向において異なる厚さに形成され、後端側に向かって内径が段差状に拡大する構成となっている。すなわち、接続基部３２は、前端側に設けられ、底部３３に隣接して配置された小径部３２１と、後端側に設けられ、小径部３２１よりも大きい内径に設定された大径部３２２と、を有する。また、小径部３２１と大径部３２２の間に、小径部３２１よりも大きく、かつ大径部３２２よりも小さい内径に設定された円環状の溝部３５が形成されている。なお、この溝部３５は、前記鍛造により形成された小径部３２１と大径部３２２の間に、機械加工により形成される。

外輪部材３の底部３３には、プロペラシャフトＰＳ１の回転軸線Ｚと重なる（オーバーラップする）位置、換言すればプロペラシャフトＰＳ１の回転中心位置に、軸受構成部３１の内周側に画定された軸受収容空間ＢＳと、接続基部３２の内周側に画定された後述する副室３０と、を連通する通気孔３７が、軸方向に沿って貫通形成されている。通気孔３７は、極小径の一定の内径をもって軸方向に貫通し、等速ジョイントＵＪの発熱により上昇した軸受収容空間ＢＳの内圧を後述する副室３０へ逃がすことによって、ブーツ部材６により密閉された軸受収容空間ＢＳの内圧を調整する。

ここで、通気孔３７は、前記一定の内径のものには限定されず、例えば図２（ａ）に示すような、外輪部材３の後端部（第１端部３ａ）側から前端部（第２端部３ｂ）側に向かって内径が徐々に拡大する、円錐テーパ状に形成されていてもよい。さらに、かかる円錐テーパ状に形成する場合、通気孔３７の全体を当該円錐テーパ状に形成してもよく、また、図２（ａ）に示すように、通気孔３７の軸方向範囲の一部を当該円錐テーパ部３７ａとして構成してもよい。また、通気孔３７は、外輪部材３の底部３３の中央位置、すなわちプロペラシャフトＰＳ１の回転中心に相当する位置に配置されることが望ましいが、当該配置に限定されるものではなく、任意に変更が可能である。

また、接続基部３２の溝部３５には、小径部３２１の後端側開口部を覆い、底部３３との間に副室３０を形成する仕切板としてのプレート部材７が設けられている。プレート部材７は、ほぼ均一な厚さを有する金属製の円板であって、外径が溝部３５の内径よりも僅かに大きく形成されていて、外周面７ａが溝部３５の内周面３５ａに圧入され、溝部３５と小径部３２１の間に形成される段部３５ｂに当接した状態で取り付けられている。

ここで、プレート部材７の取付手段（固定手段）は、前記圧入に限定されるものではない。すなわち、プレート部材７は、前記圧入のほか、例えば図２（ｂ）に示すように、溝部３５にプレート部材７が挿入された状態で溝部３５の開口端縁の一部を押し潰してなるカシメ部３５ｃによって係止固定することも可能である。なお、このカシメ部３５ｃは、溝部３５の周方向においてほぼ等間隔に複数設けられていることが望ましく、数量が多いほどプレート部材７を強固に固定することが可能となる。

また、プレート部材７のほぼ中央位置、すなわち回転軸線Ｚと重なる、プロペラシャフトＰＳ１の回転中心位置に、従動軸２の内周側空間２０と副室３０を連通する連通路としての孔部７０が、軸方向に沿って貫通されている。換言すれば、孔部７０によって、プロペラシャフトＰＳ１の回転中心位置に、従動軸２の内周側空間２０と副室３０とを連通する連通路が形成されている。孔部７０は、通気孔３７とほぼ同径の極小径の一定の内径をもって軸方向に貫通し、前記副室３０へ逃がされた軸受収容空間ＢＳの内圧（膨張空気）を、従動軸２の内周側空間２０に放出可能となっている。

ここで、孔部７０は、前記一定の内径のものには限定されず、例えば図２（ａ）に示すような、外輪部材３の後端部（第１端部３ａ）側から前端部（第２端部３ｂ）側に向かって内径が徐々に拡大する、円錐テーパ状に形成されていてもよい。さらに、かかる円錐テーパ状に形成する場合、図２（ａ）に示すように孔部７０の全体を当該円錐テーパ状に形成してもよく、また、孔部７０の軸方向範囲の一部を当該円錐テーパ状に形成してもよい。また、孔部７０は、プレート部材７の中央位置、すなわちプロペラシャフトＰＳ１の回転中心に相当する位置に配置されることが望ましいが、当該配置に限定されるものではなく、任意に変更が可能である。

また、従動軸２と対向する外輪部材３の後端部（第１端部３ａ）、すなわち大径部３２２の後端部であって従動軸２との接合部には、前記摩擦溶接により径方向の内外に膨出する外輪部材側カール部３ｃが、周方向に沿って環状に形成されている。なお、外輪部材３の溝部３５の内径Ｒ１は、外輪部材側カール部３ｃの内径Ｒ２よりも小さく設定されている。

内輪部材４は、円筒状を呈し、内周側に、駆動軸１が挿入される軸挿入孔４０が貫通形成され、この軸挿入孔４０の内周側には、駆動軸１の雄スプライン部１２が嵌合する雌スプライン部４１が形成されている。雌スプライン部４１には、駆動軸１の雄スプライン歯部１２０と噛み合う雌スプライン歯部４１０が、軸方向に沿って形成されている。また、内輪部材４の外周側には、外輪側軌道溝３４と同様の軸方向溝である内輪側軌道溝４２が、軸方向に沿って直線状に貫通形成されている。

さらに、雌スプライン歯部４１０には、内輪部材４に駆動軸１が挿入された状態でサークリップ嵌合溝１３と径方向に対向する位置に、駆動軸１（雄スプライン部１２）に取り付けられたサークリップ８と係止するサークリップ係止溝４３が、周方向に沿って環状に形成されている。すなわち、内輪部材４の雌スプライン歯部４１０に駆動軸１の雄スプライン歯部１２０を嵌合させる際、サークリップ嵌合溝１３に収縮された状態で取り付けられたサークリップ８が弾性復帰してサークリップ係止溝４３に係止することによって、内輪部材４に対する駆動軸１の抜け止めがなされる。

ブーツ部材６は、駆動軸１と従動軸２の間、具体的には駆動軸１と外輪部材３の間に跨るように装着されていて、中間部が折り返し状に形成されることにより、軸方向へ伸縮可能に構成されている。また、ブーツ部材６は、前端部が駆動軸１のブーツ締結部１１２の外周に周知のブーツバンド６１を介して緊縛固定されていて、後端部が外輪部材３の前端部（第２端部３ｂ）の外周に取付金具６２を介してカシメ固定されている。

（本実施形態の作用効果）
前述のように、従来のプロペラシャフトでは、外輪部材の底部に、前記通気孔が貫通形成されていた。これにより、前記軸受収容空間に充填されたグリスが、前記通気孔を介して外輪部材の外部へと排出されてしまうおそれがあった。

これに対して、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ１では、以下の効果が奏せられることにより、前記従来のプロペラシャフトの課題を解決することができる。

前記プロペラシャフトＰＳ１は、筒状の軸部材（従動軸２）と、第１端部３ａが軸部材（従動軸２）と繋がる筒状の外輪部材であって、軸部材（従動軸２）の回転軸線Ｚの方向において第１端部３ａとは反対側の第２端部３ｂから順に、外輪部材３の内周面に設けられ、回転軸線Ｚに沿って形成された軌道溝（外輪側軌道溝３４）と、外輪部材３の内周部から軸部材（従動軸２）の回転中心に向かって延びる底部３３と、底部３３に設けられた通気孔３７と、を有する外輪部材３と、軌道溝（外輪側軌道溝３４）に沿って移動するボール部材５と、外周にボール部材５が配置された内輪部材４と、内輪部材４と繋がり、回転軸線Ｚの方向において、外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂに向かって延びる棒部材（駆動軸１）と、外輪部材３の第２端部３ｂと棒部材（駆動軸１）との間を覆うブーツ部材６と、外輪部材３と内輪部材４との間に設けられたグリスＧと、外輪部材３の内周部に取り付けられ、底部３３との間に副室３０を形成する仕切板（プレート部材７）と、仕切板（プレート部材７）に設けられ、又は仕切板（プレート部材７）と外輪部材３が協働し、仕切板（プレート部材７）を挟んで外輪部材３の第１端部３ａ側と第２端部３ｂ側を連通する連通路（孔部７０）と、を備えている。

このように、本実施形態では、外輪部材３の底部３３とプレート部材７との間に副室３０が形成されている。このため、駆動軸１と従動軸２の軸方向の相対移動等により、外輪部材３の内部から通気孔３７を介してグリスＧが流出した場合であっても、この通気孔３７から流出したグリスＧを副室３０に留めることが可能となる。これにより、グリスＧが外輪部材３の外部に流出する不具合を抑制することができる。

さらに、本実施形態では、通気孔３７及び連通路（孔部７０）により、外輪部材３の内周側（軸受収容空間ＢＳ）に溜まる熱膨張した空気を、連通路（孔部７０）を介して従動軸２の内周側へ逃がすことができ、等速ジョイントＵＪの適切な作動に供される。

加えて、本実施形態では、通気孔３７及び連通路（孔部７０）を介して外輪部材３の内周側（軸受収容空間ＢＳ）と従動軸２の内周側とが連通している。このため、外輪部材３の内周側（軸受収容空間ＢＳ）が大気に開放されず、外部から泥水等の異物が外輪部材３の内周側（軸受収容空間ＢＳ）内に侵入するおそれもない。

また、本実施形態では、前記連通路は、仕切板（プレート部材７）を貫通する孔部７０によって形成されている。

このように、前記連通路が、プレート部材７を貫通する孔部７０によって形成されていることで、より簡素な構成で前記連通路を形成することができる。これにより、プロペラシャフトＰＳ１の生産性が向上し、製造コストの低廉化が図れる。

また、本実施形態では、仕切板（プレート部材７）は、回転軸線Ｚの方向において、外輪部材３の第１端部３ａと底部３３との間に設けられている。

このように、プレート部材７を外輪部材３の第１端部３ａと底部３３との間に配置することで、プレート部材７を外輪部材３の第２端部３ｂと底部３３との間に配置する場合と比べて、外輪部材３の軸受構成部３１を比較的浅く形成することができる。これにより、外輪部材３の鍛造成型を、比較的容易に行えるメリットがある。

また、本実施形態では、孔部７０は、回転軸線Ｚの方向において、前記回転中心上に設けられている。

副室３０内に流入したグリスＧは、プロペラシャフトＰＳ１の回転に伴い、副室３０の周壁に押し付けられることになる。このため、本実施形態のように、孔部７０が回転中心上に設けられ、孔部７０がプレート部材７の中央部に位置することで、副室３０内のグリスＧが孔部７０を介して従動軸２側へ流出する可能性を低減することができる。これにより、外輪部材３の内部に充填されたグリスＧの外部への流出（従動軸２側への流出）を抑制することができる。

また、本実施形態では、通気孔３７は、回転軸線Ｚの方向において、回転中心上に設けられている。

軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧは、プロペラシャフトＰＳ１の回転に伴い、軸受収容空間ＢＳの周壁に押し付けられることになる。このため、本実施形態のように、通気孔３７が回転中心上に設けられ、通気孔３７がプレート部材７の中央部に位置することで、軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧが通気孔３７を介して副室３０側へ流出する可能性を低減することができる。これにより、外輪部材３の内部に充填されたグリスＧの外部への流出（従動軸２側への流出）を抑制することができる。

また、本実施形態では、仕切板（プレート部材７）は、外輪部材３の内周部に設けられた溝部３５に圧入されている。

このように、プレート部材７を外輪部材３の溝部３５内に圧入してプレート部材７を外輪部材３に固定することによって、余計な取付手段を設ける必要がなくなる。これにより、プロペラシャフトＰＳ１の軽量化や製造コストの低減を図ることができる。

また、仕切板（プロペラシャフトＰＳ１）は、外輪部材３の内周部に設けられた溝部３５にカシメ固定されていることが望ましい。

かかるカシメ固定により、圧入の場合と比べて、プレート部材７をより強固に固定することが可能となる。これにより、例えば車体側から伝達される振動等に基づくプレート部材７の脱落を抑制でき、プロペラシャフトＰＳ１の耐久性を向上させることが可能となる。

また、孔部７０及び通気孔３７の少なくとも１つの内径は、回転軸線Ｚの方向において、外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂに向かって徐々に大きくなることが望ましい。

孔部７０及び通気孔３７に入り込んだグリスＧは、プロペラシャフトＰＳ１の回転に伴う遠心力により、孔部７０及び通気孔３７の周壁に押し付けられることになる。そこで、孔部７０及び通気孔３７が外輪部材３の第１端部３ａ側から第２端部３ｂ側に向かって徐々に拡大するような構成とすることで、孔部７０及び通気孔３７内に入り込んだグリスＧを、当該孔部７０及び通気孔３７の周壁を伝って第２端部３ｂ側へ移動させることが可能となる。これにより、副室３０ないし軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧが外輪部材３の外部に流出する不具合を、より効果的に抑制することができる。

〔第２実施形態〕
図３は本発明に係るプロペラシャフトの第２実施形態を示し、前記第１実施形態に係るプレート部材７の配置を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第１実施形態と同様であるため、前記第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図３は、本発明の第２実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図３の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図３の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ２は、前記第１実施形態に係る接続基部３２の小径部３２１及び溝部３５が、軸方向において底部３３よりも前端側に設けられている。具体的には、外輪部材３の接続基部３２は、後端部（外輪部材３の第１端部３ａ）から順に、大径部３２２、中央部に通気孔３７を有する底部３３、大径部３２２よりも小さい内径を有する小径部３２１、小径部３２１よりも大きく、かつ大径部３２２よりも小さい内径を有する中径部３２３と、を有する。さらに、小径部３２１と中径部３２３の間には、小径部３２１よりも大きく、かつ中径部３２３よりも小さい内径を有する円環状の溝部３５が、周方向に沿って形成されている。なお、この溝部３５は、前記鍛造により形成された小径部３２１と中径部３２３の間に、機械加工により形成される。

そして、前記第１実施形態と同様に、溝部３５には、中央部に孔部７０を有する円板状のプレート部材７が圧入されている。また、このプレート部材７によって小径部３２１の前端側開口が閉塞されることで、外輪部材３の底部３３とプレート部材７の間に、副室３０が設けられている。

以上のように、本実施形態によれば、仕切板（プレート部材７）は、回転軸線Ｚの方向において、外輪部材３の第２端部３ｂと底部３３との間に設けられている。

外輪部材３は前記鍛造によって形成されるため、当該鍛造に伴う製造誤差の関係から、前記コラプス機構の適切な作動、すなわち従動軸２に対する駆動軸１の必要な相対移動距離を確保するべく、底部３３と軸受収容空間ＢＳの距離に一定のマージンをもたせる必要がある。これに対し、本実施形態のように、プレート部材７を、外輪部材３の前端部（第２端部３ｂ）と底部３３の間に配置することにより、鍛造よりも高精度に形成可能な溝部３５に圧入固定されるプレート部材７の軸方向位置を、軸受収容空間ＢＳに対して、より近付けることが可能となる。これにより、外輪部材３の軸方向の短縮化、軽量化を図ることができる。

〔第３実施形態〕
図４は本発明に係るプロペラシャフトの第３実施形態を示し、前記第１実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第１実施形態と同様であるため、前記第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図４は、本発明の第３実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図４の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図４の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ３は、前記第１実施形態に係るプレート部材７の外周縁部が、外輪部材３の第２端部３ｂから第１端部３ａへ向かって折り曲げられている。具体的には、本実施形態に係るプレート部材７は、小径部３２１の後端側開口部を閉塞するプレート底部７１と、プレート底部７１の外周縁部より延出し、プレート部材７の圧入に供するプレート圧入部７２とが、金属材料によって一体に形成されている。そして、プレート圧入部７２を溝部３５に圧入することで、プレート部材７が外輪部材３に固定されている。プレート底部７１は、径方向に沿って延出し、底部３３に対してほぼ平行に形成されたものであって、中央部に孔部７０が貫通形成されている。プレート圧入部７２は、プレート底部７１の外周縁部に接続され、外輪部材３の第２端部３ｂから第１端部３ａへ向かって延出し、外周面７２ａが溝部３５の内周面３５ａに圧入される。

以上のように、本実施形態によれば、仕切板（プレート部材７）は、前記回転中心に向かって延び、孔部７０が形成された仕切板底部（プレート底部７１）と、仕切板底部（プレート底部７１）の外周縁部から回転軸線Ｚの方向に沿って延び、溝部３５に圧入可能な仕切板圧入部（プレート圧入部７２）を有し、溝部３５に対して仕切板底部（プレート底部７１）側から圧入されている。

このように、本実施形態では、プレート部材７が、プレート部材７の外周側（外周縁部）を軸方向に曲折してなるプレート圧入部７２を介して溝部３５に圧入固定されている。これにより、薄い円板の外周面を「プレート圧入部」として構成する前記第１実施形態と比べて、プレート圧入部７２の圧入代を十分に確保することが可能となり、プレート部材７の圧入強度をより高めることができる。その結果、外輪部材３の溝部３５におけるプレート部材７の保持性が向上し、プロペラシャフトＰＳ３の耐久性の向上が図れる。

〔第４実施形態〕
図５は本発明に係るプロペラシャフトの第４実施形態を示し、前記第１実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第１実施形態と同様であるため、前記第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図５は、本発明の第４実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図５の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図５の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ４は、外輪部材３の底部３３に、外輪部材３の第２端部３ｂから第１端部３ａに向かって軸方向に突出するほぼ円筒状の圧入突起３８が設けられている。圧入突起３８は、外輪部材側カール部３ｃの内径Ｒ２よりも小さい外径Ｄ１を有し、軸方向において外輪部材側カール部３ｃとオーバーラップするように設けられている。

プレート部材７は、圧入突起３８の開口部を閉塞するプレート底部７１と、プレート底部７１の外周縁部より延出し、プレート部材７の圧入に供するプレート圧入部７２とが、金属材料によって一体に形成されている。そして、プレート圧入部７２を圧入突起３８の外周側に圧入することで、プレート部材７が外輪部材３に固定されている。プレート底部７１は、径方向に沿って延出し、底部３３に対してほぼ平行に形成されたものであり、中央部に孔部７０が貫通形成されている。プレート圧入部７２は、プレート底部７１の外周縁部に接続され、外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂへ向かって延出し、内周面７２ｂが圧入突起３８の外周面３８ａに圧入される。これにより、外輪部材３の底部３３、圧入突起３８、及びプレート部材７のプレート底部７１によって、副室３０が画定される。

以上のように、本実施形態によれば、外輪部材３は、回転軸線Ｚの方向において、外輪部材３の第２端部３ｂから第１端部３ａに向かって、底部３３から突出する圧入突起３８を有し、外輪部材３の第１端部３ａは、摩擦溶接によって軸部材（従動軸２）と接合され、圧入突起３８の外径Ｄ１は、外輪部材３の第１端部３ａと軸部材（従動軸２）との接合部（従動軸側カール部２ａ）の内径Ｒ２よりも小さく形成され、仕切板（プレート部材７）は、圧入突起３８の外周部に圧入可能な仕切板圧入部（プレート圧入部７２）を有する。

このように、本実施形態では、外輪部材側カール部３ｃ及び従動軸側カール部２ａの内径Ｒ２よりも小さい外径Ｄ１を有する圧入突起３８の外周側にプレート部材７を圧入する構成となっている。これにより、軸方向において従動軸とオーバーラップする領域に、副室３０を設けることが可能となり、等速ジョイントＵＪの中心Ｐから外輪部材３と従動軸２の接合部までの距離（長さ）を短縮化することができる。その結果、プロペラシャフトＰＳ４の軽量化、及び外輪部材３に用いる材料（金属材料）の低減に基づくプロペラシャフトＰＳ４の製造コストの低減化を図ることができる。

さらに、本実施形態では、仕切板（プレート部材７）は、仕切板圧入部（プレート圧入部７２）と繋がり、かつ前記回転中心に向かって延びる、孔部７０が形成された仕切板底部（プレート底部７１）を有する。

このように、本実施形態では、プレート底部７１を径方向に延出させることにより、プレート部材７が外輪部材側カール部３ｃ及び従動軸側カール部２ａに接触することが抑制される。すなわち、プレート部材７が外輪部材側カール部３ｃ及び従動軸側カール部２ａに干渉するおそれがなく、等速ジョイントＵＪ（外輪部材３）と従動軸２の安定した接合状態を確保することができる。

〔第５実施形態〕
図６は本発明に係るプロペラシャフトの第５実施形態を示し、前記第４実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第４実施形態と同様であるため、前記第４実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図６は、本発明の第５実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図６の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図６の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ５は、プレート部材７のプレート底部７１の内側面（外輪部材３の底部３３と対向する面）であって、孔部７０の孔縁部に、軸方向において外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂへ向かって突出する、仕切板突出部であるプレート突出部７３が設けられている。換言すれば、外輪部材３の底部３３と対向するプレート底部７１の孔部７０の外周側には、外輪部材３の底部３３、すなわち副室３０側へ向かって軸方向に沿って延出するプレート突出部７３が突出形成されている。このプレート突出部７３は、円筒状を呈し、プレート底部７１と一体に形成され、内周側に孔部７０が貫通形成されている。

以上のように、本実施形態によれば、孔部７０は、回転軸線Ｚの方向において外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂに向かって突出する仕切板突出部（プレート突出部７３）を備えている。

前述のように、副室３０内のグリスＧは、プロペラシャフトＰＳ５の回転に伴う遠心力に基づいて、副室３０の周壁へと押し付けられることになるため、孔部７０を介して外部（従動軸２の内周側）に流出し難い構成となっている。当該構成に加えて、さらに孔部７０の周縁部に副室３０側へ突出するプレート突出部７３を設けたことで、副室３０内のグリスＧが孔部７０へとさらに入り難くなり、副室３０内のグリスＧの孔部７０を介した外部への流出をより効果的に抑制することができる。

〔第６実施形態〕
図７、図８は本発明に係るプロペラシャフトの第６実施形態を示し、前記第４実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第４実施形態と同様であるため、前記第４実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図７は、本発明の第６実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。図８は、図７に示す圧入突起３８を第１端部３ａ側から見た矢視図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図７、図８の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図７、図８の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ６は、前記第４実施形態に係る孔部７０が廃止され、代わりに、プレート部材７と圧入突起３８の間に形成されたラビリンス状の一連の連通路７４により、副室３０内のグリスＧの外部への排出が確保されている。

具体的には、本実施形態では、外輪部材３の圧入突起３８は、外輪部材３の底部３３から軸方向に沿って延びる軸方向延出部３８１と、この軸方向延出部３８１の後端部から径方向内側に延出する径方向延出部３８２と、この径方向延出部３８２の中央部に設けられた貫通孔３８３と、を有する。

径方向延出部３８２の外側面には、それぞれ貫通孔３８３と連通し、径方向に沿って延びる複数（本実施形態では４つ）の径方向通気溝３８４が、周方向において等間隔（９０度間隔）に設けられている（図８参照）。同様に、軸方向延出部３８１の外側面には、それぞれ径方向通気溝３８４と連通し、軸方向に沿って延びる複数（本実施形態では４つ）の軸方向通気溝３８５が、周方向において等間隔（９０度間隔）に設けられている（図８参照）。また、外輪部材３の底部３３の外側面には、圧入突起３８にプレート部材７が圧入された状態で径方向通気溝３８４を外部に臨ませるための連通溝３８６が、円形凹状に形成されている。なお、当該径方向通気溝３８４、軸方向通気溝３８５及び連通溝３８６は、いずれも横断面ほぼ円弧状に形成されている。そして、この径方向通気溝３８４、軸方向通気溝３８５及び連通溝３８６は、圧入突起３８にプレート部材７が圧入されることにより、前記ラビリンス状の一連の連通路７４を構成する。

また、連通路７４において、径方向通気溝３８４と軸方向通気溝３８５は、圧入突起３８の先端部（後端部）の外周縁（角部）を面取りしてなる面取り部３８７を介して接続される。なお、このように、径方向通気溝３８４と軸方向通気溝３８５が面取り部３８７を介して接続されることにより、径方向通気溝３８４から軸方向通気溝３８５に、通気をスムーズに行うことができる。

以上のように、本実施形態によれば、前記連通路は、外輪部材３に設けられた切欠溝（径方向通気溝３８４、軸方向通気溝３８５及び連通溝３８６）に仕切板（プレート部材７）を被せることによって形成されている。

このように、前記連通路が、前記各実施形態に係る孔部７０ではなく、前記ラビリンス状の通路によって形成されていることで、前記孔部７０と比べて、副室３０内のグリスＧが外部に一層流出し難くなり、副室３０内のグリスＧの外部への流出をより効果的に抑制することができる。

〔第７実施形態〕
図９は本発明に係るプロペラシャフトの第７実施形態を示し、前記第４実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第１実施形態と同様であるため、前記第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図９は、本発明の第７実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図９の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図９の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ７は、外輪部材３の底部３３の内側面（軸受収容空間ＢＳに臨む面）であって、通気孔３７の孔縁部に、軸方向において外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂへ向かって突出する通気孔突出部３９が設けられている。換言すれば、外輪部材３の軸受収容空間ＢＳに臨む底部３３の通気孔３７の外周側には、軸受収容空間ＢＳ側へ向かって軸方向に沿って延出する通気孔突出部３９が突出形成されている。この通気孔突出部３９は、円筒状を呈し、外輪部材３の底部３３と一体に形成され、内周側に通気孔３７が貫通形成されている。

以上のように、本実施形態によれば、通気孔３７は、回転軸線Ｚの方向において外輪部材３の第１端部３ａから第２端部３ｂに向かって突出する通気孔突出部３９を備えている。

前述のように、軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧは、プロペラシャフトＰＳ７の回転に伴う遠心力に基づいて、軸受収容空間ＢＳの周壁へと押し付けられることになるため、通気孔３７を介して副室３０に流出し難い構成となっている。当該構成に加えて、さらに通気孔３７の周縁部に軸受収容空間ＢＳ側へ突出する通気孔突出部３９を設けたことで、軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧが通気孔３７へとさらに入り難くなり、軸受収容空間ＢＳ内のグリスＧの外部への流出をより効果的に抑制することができる。

〔第８実施形態〕
図１０は本発明に係るプロペラシャフトの第７実施形態を示し、前記第４実施形態に係るプレート部材７の形状を変更したものである。なお、かかる変更点以外の基本的な構成については前記第１実施形態と同様であるため、前記第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すことによってその説明を省略する。

図１０は、本発明の第８実施形態に係るプロペラシャフトの要部拡大断面図を示している。なお、以下の説明では、便宜上、図１０の左側を「前」、右側を「後」として説明し、図１０の回転軸線（回転中心）Ｚに沿う方向を「軸方向」、回転軸線Ｚに直交する方向を「径方向」、回転軸線Ｚ周りの方向を「周方向」として説明する。

すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトＰＳ８は、外輪部材３の底部３３が、外輪部材３とは別体の板部材である底部構成プレート９によって構成されている。そして、この底部構成プレート９とプレート部材７の間に、副室３０が形成されている。

底部構成プレート９は、前記第１実施形態に係るプレート部材７と同様の、ほぼ均一な厚さを有する金属製の円板であって、中央部に通気孔３７を有し、外輪部材３の接続基部３２のうち軸受収容空間ＢＳに臨む第２溝部３６に取り付けられる。また、底部構成プレート９は、第２溝部３６の内径よりも僅かに大きい外径を有し、外周面９ａが第２溝部３６の内周面３６ａに圧入されて、第２溝部３６と小径部３２１の間に形成される第２段部３６ｂに当接した状態で取り付けられている。

なお、底部構成プレート９の取付手段（固定手段）は前記圧入に限定されるものではなく、前記第１実施形態の変形例として例示したようなカシメ固定としてもよい。

以上のように、本実施形態によれば、底部３３は、外輪部材３とは別部材であって、外輪部材３に設けられた板部材（底部構成プレート９）によって形成されている。

このように、外輪部材３の底部が外輪部材３とは別部材の底部構成プレート９によって構成されていることで、当該底部が外輪部材３と一体に形成される場合と比べて、当該底部の厚さ（軸方向幅）を小さく（薄く）形成することができる。これにより、等速ジョイントＵＪの軽量化、プロペラシャフトＰＳ８の軽量化が図れ、車両の燃費向上等に供される。

本発明は、前記各実施形態で例示した構成や態様に限定されるものではなく、前述した本発明の作用効果を奏し得るような形態であれば、適用対象の仕様やコスト等に応じて自由に変更可能であり、また、前記各実施形態で例示した構成については、相互に組み合わせる（例えば前記第５実施形態で例示したプレート突出部７３と前記第７実施形態で例示した通気孔突出部３９）ことも可能である。

特に、本発明は、通気孔３７を有する外輪部材３の底部３３と、外部と連通する連通路（孔部７０や連通路７４）を有するプレート部材７と、の間に副室３０を設けた点に１つの技術的特徴を有するものである。したがって、例えば、駆動軸１や従動軸２、等速ジョイントＵＪといった上記技術的特徴と直接関係のない構成については、自由に変更可能である。

また、前記各実施形態では、内輪部材４を駆動軸１側に配置すると共に外輪部材３を従動軸２側に配置した形態を例示したが、逆の構成であってもよい。すなわち、本発明は、前記従来のプロペラシャフトと同様、外輪部材３を駆動軸１側に配置し、内輪部材４を従動軸２側に配置した形態にも適用可能である。

また、前記各実施形態では、等速ジョイントＵＪの外輪部材３を、従動軸２を介して前記図示外の差動装置に接続する形態を例示したが、当該形態に限定されるものではない。すなわち、前記従来のプロペラシャフトのように、等速ジョイントＵＪの外輪部材３を前記図示外の変速装置の出力軸又は前記図示外の差動装置の入力軸等に直接接続する形態について、本発明を適用することも可能である。

また、前記第５実施形態において、プレート部材７の孔部７０の孔縁にプレート突出部７３を設ける構成を例示したが、当該プレート突出部７３は、前記第４実施形態をベースとした、前端側に開口するほぼＵ字状に形成されたプレート部材７にのみに適用されるものではない。換言すれば、前記プレート突出部７３は、前記第１、第２実施形態で例示したような、全体が平坦な板状に形成されたプレート部材７を含め、あらゆる形態のプレート部材７に適用可能である。

また、前記第７実施形態において、外輪部材３の通気孔３７の孔縁に通気孔突出部３９を設ける構成を例示したが、当該例示に限定されるものではない。すなわち、前記通気孔突出部３９は、例えば前記第２実施形態で例示したような、外輪部材３の底部３３とプレート部材７の軸方向における配置が逆転した形態は勿論のこと、前記第８実施形態で例示したような、外輪部材３と別体に形成された底部（底部構成プレート９）に設けることも可能である。

以上説明した各実施形態に基づくプロペラシャフトとしては、例えば以下に述べる態様のものが考えられる。

すなわち、当該プロペラシャフトは、その１つの態様において、筒状の軸部材と、第１端部が前記軸部材と繋がる筒状の外輪部材であって、前記軸部材の回転軸線の方向において前記第１端部とは反対側の第２端部から順に、前記外輪部材の内周面に設けられ、前記回転軸線に沿って形成された軌道溝と、前記外輪部材の内周部から前記軸部材の回転中心に向かって延びる底部と、前記底部に設けられた通気孔と、を有する前記外輪部材と、前記軌道溝に沿って移動するボール部材と、外周に前記ボール部材が配置された内輪部材と、前記内輪部材と繋がり、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって延びる棒部材と、前記外輪部材の前記第２端部と前記棒部材との間を覆うブーツ部材と、前記外輪部材と前記内輪部材との間に設けられたグリスと、前記外輪部材の内周部に取り付けられ、前記底部との間に副室を形成する仕切板と、前記仕切板に設けられ、又は前記仕切板と前記外輪部材が協働し、前記仕切板を挟んで前記外輪部材の前記第１端部側と前記第２端部側を連通する連通路と、を備えている。

前記プロペラシャフトの好ましい態様において、前記連通路は、前記仕切板を貫通する孔部によって形成されている。

別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部と前記底部との間に設けられている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記孔部は、前記回転軸線の方向において前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって突出する仕切板突出部を備えている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記通気孔は、前記回転軸線の方向において前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって突出する通気孔突出部を備えている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記孔部は、前記回転軸線の方向において、前記回転中心上に設けられている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記通気孔は、前記回転軸線の方向において、前記回転中心上に設けられている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記外輪部材の内周部に設けられた溝部に圧入されている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記外輪部材は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第２端部から前記第１端部に向かって、前記底部から突出する圧入突起を有し、前記外輪部材の前記第１端部は、摩擦溶接によって前記軸部材と接合され、前記圧入突起の外径は、前記外輪部材の前記第１端部と前記軸部材との接合部の内径よりも小さく形成され、前記仕切板は、前記圧入突起の外周部に圧入可能な仕切板圧入部を有する。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記仕切板圧入部と繋がり、かつ前記回転中心に向かって延びる仕切板底部を有する。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記回転中心に向かって延びる仕切板底部と、前記仕切板底部の外周縁部から前記回転軸線の方向に延び、前記溝部に圧入可能な仕切板圧入部と、を有し、前記溝部に対して前記仕切板底部側から圧入されている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記外輪部材の内周部に設けられた溝部にカシメ固定されている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記底部は、前記外輪部材とは別部材であって、前記外輪部材に設けられた板部材によって形成されている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記仕切板は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第２端部と前記底部との間に設けられている。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記孔部及び前記通気孔の少なくとも１つの内径は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって徐々に大きくなる。

さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記連通路は、前記外輪部材に設けられた切欠溝に前記仕切板を被せることによって形成されている。

Claims (8)

1. 筒状の軸部材と、
   第１端部が前記軸部材と繋がる筒状の外輪部材であって、前記軸部材の回転軸線の方向において前記第１端部とは反対側の第２端部から順に、前記外輪部材の内周面に設けられ、前記回転軸線に沿って形成された軌道溝と、前記外輪部材の内周部から前記軸部材の回転中心に向かって延びる底部と、前記底部に設けられた通気孔と、を有する前記外輪部材と、
   前記軌道溝に沿って移動するボール部材と、
   外周に前記ボール部材が配置された内輪部材と、
   前記内輪部材と繋がり、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって延びる棒部材と、
   前記外輪部材の前記第２端部と前記棒部材との間を覆うブーツ部材と、
   前記外輪部材と前記内輪部材との間に設けられたグリスと、
   前記外輪部材の内周部に取り付けられ、前記底部との間に副室を形成する仕切板と、
   前記仕切板に設けられ、又は前記仕切板と前記外輪部材が協働し、前記仕切板を挟んで前記外輪部材の前記第１端部側と前記第２端部側を連通する連通路と、
   を備え、
   前記仕切板は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部と前記底部との間に設けられ、前記外輪部材の内周部に設けられた溝部にカシメ固定されたことを特徴とするプロペラシャフト。
2. 請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記連通路は、前記仕切板を貫通する孔部によって形成されたことを特徴とするプロペラシャフト。
3. 請求項２に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記孔部は、前記回転軸線の方向において前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって突出する仕切板突出部を備えたことを特徴とするプロペラシャフト。
4. 請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記通気孔は、前記回転軸線の方向において前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって突出する通気孔突出部を備えたことを特徴とするプロペラシャフト。
5. 請求項２に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記孔部は、前記回転軸線の方向において、前記回転中心上に設けられたことを特徴とするプロペラシャフト。
6. 請求項５に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記通気孔は、前記回転軸線の方向において、前記回転中心上に設けられたことを特徴とするプロペラシャフト。
7. 請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記底部は、前記外輪部材とは別部材であって、前記外輪部材に設けられた板部材によって形成されたことを特徴とするプロペラシャフト。
8. 請求項２に記載のプロペラシャフトにおいて、
   前記孔部及び前記通気孔の少なくとも１つの内径は、前記回転軸線の方向において、前記外輪部材の前記第１端部から前記第２端部に向かって徐々に大きくなることを特徴とするプロペラシャフト。

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