JP7365978B2 - 磁気治療器 - Google Patents

Description

本発明は、磁気治療器に関する。

たとえば、特許文献１には、使用者の首部に挟み込んで装着される磁気治療器が開示されている。特許文献１の磁気治療器は、首部に沿うように、略Ｃ字状のアームを有しており、アームは、磁性体と、形状保持機能を有する芯材と、芯材を被覆する被覆部材によって構成されている。磁気治療器を装着するときには、アームを変形させながらアームの開口を首部の後側から挿入する。アームは、首部を挟み込むことで芯材によって変形した状態を保持して、首部を挟み込む。磁気治療器は、使用者の首部に接触するように位置付けられ、磁性体による磁気の効果を得ることで、血行促進作用による健康増進効果を高めることができる。

特開２０１８－１７５４２３号公報

特許文献１の磁気治療器は、たとえば曲率が小さな部分を起点として大きく変形するなど、アームに変形の不均一が生じた状態で、使用者に装着されることがある。このような場合、装着中に、アームの曲率が小さな部分に過度の機械的負荷が加わることがある。この局所的な機械的負荷により、アームの芯材が破断するなどの損傷を生じることがある。特に、強度が比較的弱い樹脂材料によって芯材が構成される場合、このような損傷が生じやすい。

本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、損傷が生じにくい磁気治療器を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態に係る磁気治療器は、使用者の首部に装着されて使用される磁気治療器であって、前記磁気治療器は、前記首部に沿う初期形状を有するアームと、前記アームに設けられた磁性体とを含み、前記アームは、外力が加えられたときの変形した形状を保持するように作用する保持力を有する第１の芯材と、形状記憶合金によって構成され、前記アームを前記初期形状に戻す復元力を有する第２の芯材と、チューブ形状を有し、前記第１の芯材および前記第２の芯材が内部に挿入される、弾性を有する被覆部材とを備えることを特徴とする。

前記形状記憶合金の変態温度は、使用者の体温以下であって、前記変態温度以上において、前記保持力よりも前記復元力が大きいことが好ましい。

前記被覆部材は、前記アームの径方向において、前記第１の芯材および前記第２の芯材が非拘束状態となるように、前記第１の芯材および前記第２の芯材を収容することが好ましい。

前記磁性体は、前記被覆部材に分散される磁粉を含むことが好ましい。

前記磁性体は、固形磁石を含み、前記磁気治療器は、前記固形磁石を保持する磁石保持部材をさらに備え、前記磁石保持部材は、前記アームが前記磁石保持部材に挿入されることで、前記アームに移動可能に取り付けられることが好ましい。

本発明の一実施形態によれば、損傷が生じにくい磁気治療器を得ることができる。

本発明の一実施形態に係る磁気治療器が使用者の首部に装着された状態を示す模式的な斜視図である。 図１の磁気治療器の模式的な平面図である。 図１のIII－III線断面図である。 本発明の一実施形態に係る磁気治療器に用いられる第１の芯材の曲げ特性を示す説明図である。 図１の磁気治療器の模式的な部分断面側面図である。 図１の磁気治療器の模式的な正面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る磁気治療器を説明する。ただし、以下の実施形態は一例であり、本発明の磁気治療器は、以下の例に限定されることはない。なお、本明細書では、磁気治療器の使用者の身体の身長方向のうち、頭部へ向かう方向を「上」またはこれに類する表現で呼び、脚部に向かう方向を「下」またはこれに類する表現で呼ぶことがある。

本実施形態の磁気治療器１は、図１に示されるように、使用者の首部Ｎに装着されて使用される。磁気治療器１は、以下で詳しく述べるように、首部Ｎに装着されることで、首部Ｎに磁性体３１、３２（磁性体３１については、図５参照）を位置付けて、首部Ｎに磁場を印加し、首部Ｎおよびその周辺の血行を促進したり、代謝を向上したりするなどの磁気治療効果をもたらす。磁気治療器１は、首部Ｎに沿う初期形状を有するアーム２と、アーム２に設けられた磁性体３１、３２とを含んでいる。磁気治療器１は、磁性体３１、３２のうちの固形磁石３２を保持する磁石保持部材４と、アーム２の両端部に設けられるアーム終端部材５とをさらに含んでいてもよい。

アーム２は、磁性体３１、３２を保持し、首部Ｎの周囲に配置される部材である。アーム２は、図１に示されるように、磁器治療器１を首部Ｎに装着したときに、首部Ｎの周囲に配置される。アーム２の形状は、首部Ｎの周囲に配置可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、アーム２は、図２に示されるように、平面視で、両端部が互いに近づく方向に向かって延伸する略Ｃ字状の初期形状を有している。なお、本明細書において、「初期形状」とは、アーム２に外力が加えられていない状態、かつ、後述する第２の芯材２２の復元力が作用した状態で、アーム２が維持する形状を指すものとする。アーム２が略Ｃ字状の初期形状を有することで、磁器治療器１を首部Ｎに装着したときに、アーム２が首部Ｎを取り囲むように配置されるので、磁器治療器１を装着したときの装着安定性が増す。しかし、アーム２は、両端部が略平行に延伸する略Ｕ字状の初期形状や、両端部が互いに離れる方向に向かって延伸する略Ｖ字状の初期形状を有していてもよい。アーム２の大きさは、首部Ｎに装着可能であれば、特に限定されない。アーム２は、本実施形態では、図１に示されるように、首部Ｎの付根ＮＢ（首部Ｎの肩部Ｓとの境界付近の部位）に載置され得る大きさに設定されている。すなわち、アーム２は、本実施形態では、アーム２の初期形状への復元力により、首部Ｎに保持されるのではなく、アーム２が初期形状を有する状態で、首部Ｎの付根ＮＢに載置される大きさに設定される。つまり、アーム２は、図２に示されるように、磁気治療器１を首部Ｎに装着しようとするとき（装着前）に変形した状態（図２中の二点鎖線参照）であるか否かに関係なく、磁気治療器１を装着しているとき（装着中）には、ほとんど変形していない状態（図２中の実線参照）である。これにより、アーム２は、磁器治療器１の首部Ｎへの装着中に、変形による機械的負荷をほとんど受けることがないので、アーム２に損傷が発生しにくくなる。首部Ｎに保持されることなく首部Ｎに掛ける形態で磁気治療器１を装着可能とするために、アーム２の大きさは、好ましくは、表１（国立研究開発法人産業技術総合研究所による「人体寸法データベース」から引用）に示される日本人の首部Ｎの付根ＮＢの幅を考慮して設定される。たとえば、初期形状におけるアーム２の内径Ｗ（対向するアーム２間の最大幅）は、使用者が女性であることを想定して、女性の首部Ｎの付根ＮＢの幅の２．５パーセンタイル値±３％以内に設定することができる。しかし、初期形状におけるアーム２の内径Ｗは、使用者が男性であることを想定して、男性の首部Ｎの付根ＮＢの幅の２．５パーセンタイル値±３％以内に設定されてもよく、使用者が男性および女性であることを想定して、男性および女性の首部Ｎの付根ＮＢの幅の２．５パーセンタイル値±３％以内に設定されてもよい。また、アーム２の内径Ｗの設定値の基準は、２．５パーセンタイル値に限定されず、５パーセントタイル値またはそれ以上のパーセントタイル値を基準とし、それらの値から±１～３％以内に設定されてもよい。

アーム２は、図３に示されるように、アーム２の骨格をなす第１の芯材２１および第２の芯材２２と、アーム２の外郭をなす被覆部材２３とを備えている。なお、アーム２は、後述する形状保持機能（第１の芯材２１）および形状復元機能（第２の芯材２２）以外の付加的な機能を芯材から得るために、第１の芯材２１および第２の芯材２２以外の芯材を備えていてもよい。

第１の芯材２１は、外力が加えられたときの変形した形状を保持するように作用する保持力を有する。つまり、第１の芯材２１は、可塑性を有する。第１の芯材２１として形状保持機能を有する芯材を使用することで、図２に示されるように、磁気治療器１を首部Ｎに装着するときに（図１参照）、首部Ｎの挿入しやすいようにアーム２を変形させてアーム２の幅を拡大させた状態（図２中の二点鎖線参照）に保持することが容易になる。本実施形態では、図２に示されるように、第１の芯材２１の長さは、第１の芯材２１が収容される被覆部材２３の長さより長い。第１の芯材２１は、本実施形態では、その両端部２１０が被覆部材２３から突出するように収容され、後述するように、突出した両端部２１０でアーム終端部材５を介して被覆部材２３に固定される。つまり、第１の芯材２１は、本実施形態では、被覆部材２３に直接固定されず、被覆部材２３に摺動可能に収容されている。第１の芯材２１の端部２１０は、本実施形態では、図５に示されるように、第１の芯材２１の残余の部分よりも幅広な略波形形状を有しており、波形形状の凹部２１０ａは、後述するアーム終端部材５内部の凸部５ａに嵌合する。これにより、第１の芯材２１がアーム終端部材５に固定される。しかし、第１の芯材２１の端部２１０に凸部が形成され、アーム終端部材５内部に凹部が形成され、第１の芯材２１の凸部とアーム終端部材５の凹部が嵌合することで、第１の芯材２１がアーム終端部材５に固定されてもよい。

第１の芯材２１の材質は、変形した状態を保持する保持力を有すれば、特に限定されない。第１の芯材２１は、本実施形態では、形状保持機能を有する樹脂材料によって構成される。第１の芯材２１を樹脂材料によって構成することで、第１の芯材２１の軽量化、ひいては、磁気治療器１の軽量化を図ることができる。第１の芯材２１は、具体的には、密度が９００ｋｇ／ｍ³以上であるエチレン単独重合体またはエチレン・オレフィン共重合体などのポリエチレン樹脂によって構成される。このような高密度な樹脂材料として、たとえば、積水成型工業（株）製のフォルテ（登録商標）、三井化学（株）製のテクノロート（登録商標）などの市販の高密度ポリエチレン樹脂が挙げられる。第１の芯材２１の形状保持機能は、図４に示されるように、たとえば、第１の芯材２１を直線の状態から９０度に曲げ（図４中の実線部分参照）、その後に、曲げた部分が戻る（図４中の破線部分参照）角度θ（以下、「９０度曲げによる戻り角度θ」という）によって評価することができる。本実施形態では、第１の芯材２１は、９０度曲げによる戻り角度θが１５度以下であることが好ましく、９０度曲げによる戻り角度θが１０度以下であることがより好ましく、９０度曲げによる戻り角度θが８度以下であることがさらに好ましい。

第１の芯材２１は、本実施形態では、帯状に形成されており、図３に示されるように、その断面が、一方向に延びる形状（より具体的には、長方形状）を有している。これにより、第１の芯材２１の断面の短手方向が長手方向より変形し易くなるので、本実施形態のように短手方向が首部Ｎに向くように第１の芯材２１を被覆部材２３に収容すれば、アーム２が首部Ｎに対向する方向に変形しやすくなる。しかし、第１の芯材２１の形状は、変形した形状を保持する保持力を生じさせることができれば、特に限定されない。第１の芯材２１の断面は、楕円形状を有していてもよく、たとえば、第１の芯材２１が線状に形成され、その断面が円形状や正方形状を有していてもよい。

第１の芯材２１は、本実施形態では、図５に示されるように、アーム２（被覆部材２３）の全長に亘って連続的に延伸する一本の芯材として設けられている。第１の芯材２１を被覆部材２３の全長に亘る一本の芯材とすることで、アーム２を変形させたときに、芯材が設けられない部分など、機械的に不連続となる部分でアーム２に局所的に機械的負荷が加わることが抑制される。しかし、第１の芯材２１は、たとえば、磁石保持部材４と一方のアーム終端部材５との間と、磁石保持部材４と他方のアーム終端部材５との間に分けて２本設けられるなど、アーム２（被覆部材２３）の延伸方向で複数に分割して設けられてもよい。また、第１の芯材２１は、アーム２（被覆部材２３）の全長に亘って連続的に延在する複数本の芯材として設けられてもよい。

第２の芯材２２は、形状記憶合金によって構成される。第２の芯材２２として形状記憶合金を使用することで、アーム２が形状記憶合金によって延伸方向に亘って均一に変形し易くなり、局所的な変形によるアーム２への機械的負荷が抑制される。これにより、第１の芯材２１の破断などの損傷が抑制される。本実施形態では、図５に示されるように、第２の芯材２２の長さは、第２の芯材２２が収容される被覆部材２３の長さと略同等である。そのため、第２の芯材２２は、本実施形態では、その全体が被覆部材２３に内包されるように収容され、後述するように、アーム終端部材５をアーム２に取り付けたときに、その端部は、被覆部材２３に固定されない。つまり、第２の芯材２２は、被覆部材２３に摺動可能に収容されている。

第２の芯材２２は、アーム２を初期形状に戻す復元力を有する。具体的には、第２の芯材２２は、形状記憶合金の相変態によって、変態温度以上になると所定の形状に戻る復元力を発現する。第２の芯材２２の所定の形状は、アーム２の初期形状（本実施形態では、Ｃ字状）に沿うように設定されている。本実施形態では、第２の芯材２２を構成する形状記憶合金の変態温度は、使用者の体温（たとえば、３６℃）以下であって、変態温度以上において、第１の芯材２１の保持力よりも第２の芯材２２の復元力が大きい。そのため、第２の芯材２２を構成する形状記憶合金の変態温度以上になると、アーム２は、第１の芯材２１の保持力に抗して初期形状へと戻ることができる。形状記憶合金の変態温度は、３０℃以下が好ましく、２０℃以下がより好ましい。第２の芯材２２は、たとえば、鉄系形状記憶合金、銅系形状記憶合金、ニチノール系形状記憶合金によって構成することができる。鉄系形状記憶合金として、Ｆｅ－Ｍｎ－Ｓｉ合金などが挙げられる。銅系形状記憶合金として、Ｃｕ－Ｚｎ－Ａｌ合金またはＣｕ－Ａｌ－Ｎｉ合金などが挙げられる。ニチノール系形状記憶合金として、Ｎｉ－Ｔｉ合金、Ｎｉ－Ｔｉ－Ｃｏ合金、Ｎｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金などが挙げられる。これらの形状記憶合金の中でも、熱機械特性に優れたニチノール系形状記憶合金が、第２の芯材２２の材料として好ましい。

第２の芯材２２は、本実施形態では、線状に形成されており、図３に示されるように、その断面が、円形状を有している。しかし、第２の芯材２２の形状は、アーム２を初期形状に戻す復元力を生じさせることができれば、特に限定されない。第２の芯材２２の断面は、正方形状であってもよく、あるいは、たとえば、第２の芯材２２が帯状に形成され、その断面が一方向に延びる形状（たとえば、長方形状や楕円形状）を有していてもよい。第２の芯材２２は、本実施形態では、図５に示されるように、アーム２（被覆部材２３）の全長に亘って連続的に延在する一本の芯材として設けられている。第２の芯材２２を被覆部材２３の全長に亘る一本の芯材とすることで、アーム２を変形させたときに、芯材が設けられない部分など、機械的に不連続となる部分でアーム２に局所的に機械的負荷が加わることが抑制される。しかし、第２の芯材２２は、たとえば、磁石保持部材４と一方のアーム終端部材５との間と、磁石保持部材４と他方のアーム終端部材５との間に分けて２本設けられるなど、アーム２（被覆部材２３）の延伸方向で複数に分割して設けられてもよい。また、第２の芯材２２は、アーム２（被覆部材２３）の全長に亘って連続的に延在する複数本の芯材として設けられてもよい。

被覆部材２３は、図３に示されるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を被覆する部材であり、第１の芯材２１および第２の芯材２２を保護する。被覆部材２３は、図２および図３に示されるように、チューブ形状を有し、第１の芯材２１および第２の芯材２２が内部に挿入される。被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２の変形に追従し得るように、弾性を有している。被覆部材２３の内部での第１の芯材２１および第２の芯材２２の配置は、特に限定されない。本実施形態では、被覆部材２３は、図３に示されるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２がアーム２の延伸面に略垂直な方向ＶＤに並んで配置されるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を内部に収容している。このようにすれば、アーム２の主要な変形モードであるアーム２の径を拡縮させる変形の際に、第１の芯材２１および第２の芯材２２の両方が変形する方向で被覆部材２３と接触する。そのため、第１の芯材２１の変形の保持力および第２の芯材２２の変形からの復元力が、被覆部材２３に効果的に作用する。しかし、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２がアーム２の延伸面に略平行な方向ＨＤに並んで配置されるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を内部に収容してもよい。この場合、第２の芯材２２が第１の芯材２１よりアーム２の径方向の内側に配置されてもよく、第２の芯材２２が第１の芯材２１よりアーム２の径方向の外側に配置されてもよい。

被覆部材２３は、本実施形態では、アーム２の延伸方向において、第１の芯材２１が拘束状態となり、第２の芯材２２が非拘束状態となるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容している。より具体的には、図５に示されるように、被覆部材２３は、アーム終端部材５を介して、第１の芯材２１の両端部２１０を固定しているが、第２の芯材２２の両端部を固定していない。つまり、第２の芯材２２は、アーム２の延伸方向で拘束状態である第１の芯材２１よりも変形・復元動作しやすく、第２の芯材２２の変形からの復元力は、第１の芯材２１の変形の保持力よりも働きやすい。そのため、アーム２全体としての復元力が高まる。しかし、アーム２全体としての変形の保持力を高めたい場合には、被覆部材２３は、アーム２の延伸方向において、第１の芯材２１が非拘束状態となり、第２の芯材２２が拘束状態となるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容してもよい。

被覆部材２３は、本実施形態では、アーム２の径方向において、第１の芯材２１および第２の芯材２２が非拘束状態となるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容している。より具体的には、図３に示されるように、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２と側面で結合していない。これにより、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２に過度に追従することなく変形するので、被覆部材２３の変形による機械的負荷が抑制される。被覆部材２３は、本実施形態では、予め成形された後に、第１の芯材２１および第２の芯材２２を内部に挿入することで、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容している。これにより、射出成形などによる芯材２１、２２と被覆部材２３との一体的な熱成形を経ずにアーム２を作製することが可能となるので、熱成形による芯材２１、２２の熱劣化が抑制される。特に樹脂材料は、熱履歴を受けることで脆くなりやすい。第１の芯材２１が樹脂材料によって構成されている場合には、第１の芯材２１は、熱履歴を回避することで、強度の低下が抑制される。それによって、第１の芯材２１の損傷が抑制される。

被覆部材２３の材質は、第１の芯材２１および第２の芯材２２の変形に追従し得る弾性を有すれば、特に限定されない。被覆部材２３を構成する材料としては、シリコーンゴム、ウレタンゴム（Ｕ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）などの熱硬化性エラストマー、またはウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系、フッ素系などの熱可塑性エラストマー、またはそれらの複合物などが挙げられる。これらの材料の中でも、耐熱性および耐寒性に優れるシリコーンゴムが特に好ましい。本実施形態では、被覆部材２３は、後述するように、磁粉３１を分散した状態で含んでいる。これにより、被覆部材２３（アーム２）の全長に亘って磁場を生成し得るので、使用者の首部Ｎ（図１参照）の広い範囲に磁気治療効果を及ぼすことができる。

磁性体３１、３２は、磁場を生成し、特に、使用者の首部Ｎに対して影響（たとえば磁気治療効果）を及ぼし得る磁場を生成する。磁性体３１、３２（磁性体３１については、図３参照、磁性体３２については、図１など参照）は、使用者の首部Ｎに対して磁気治療効果を及ぼし得る磁力線を発生させることができればよく、その磁極方向は特に限定されない。たとえば、磁性体３１、３２は、首部Ｎの表面に対して略垂直方向に磁極方向が向くようにアーム２に取り付けられてもよい。磁性体３１、３２は、本実施形態では、被覆部材２３に分散される磁粉３１（図３参照）と、磁石保持部材４に保持される固形磁石３２を含む。しかし、磁性体３１、３２は、磁粉３１および固形磁石３２の一方のみであってもよく、たとえば、被覆部材２３に固形磁石３２が埋設され、磁石保持部材４に磁粉３１が分散されるなど、その他の形態で、アーム２に設けられてもよい。

磁粉３１は、磁性材料の微粉末である。本実施形態では、図３に示されるように、磁粉３１は、シリコーンゴムなどの被覆部材２３の母材中に均一に分散されている。磁粉３１が被覆部材２３に均一に分散されることで、使用者の首部Ｎ全体に均一な磁気治療効果を及ぼすことができる。しかし、使用者の首部Ｎ（図１参照）の局所的な部位のみに磁気治療効果を及ぼしたい場合などには、磁気治療器１の装着中に、その部位に対応する被覆部材２３の部分が高密度になるように、被覆部材２３の母材中に分散されていてもよい。磁粉３１の材質は、使用者の首部Ｎに磁気治療効果を及すことができれば、特に限定されない。磁粉３１を構成する材料としては、フェライト磁石、ネオジウム磁石、サマリウムコバルト磁石などが挙げられる。磁粉３１の出力レベルは、特に限定されることはないが、たとえば、皮膚表面上において、厚生労働省の認証基準である２００ｍＴ以下となるように設定することができる。

固形磁石３２は、たとえば、磁性材料を成形して焼成することで得られる。固形磁石３２は、本実施形態では、図６に示されるように、磁石保持部材４において、首部Ｎ（図１参照）に面する面Ｆに配置される。より具体的には、固形磁石３２は、磁石保持部材４において、首部Ｎに面する面Ｆから露出するように配置されている。固形磁石３２が首部Ｎに面する面Ｆから露出するように配置されることで、磁気治療器１が首部Ｎに装着されたときに、固形磁石３２が首部Ｎに押圧されて首部Ｎへのマッサージ効果を及ぼすことできる。しかし、固形磁石３２は、首部Ｎに磁気治療効果を及し得れば、特に限定されず、磁石保持部材４から露出しないように磁石保持部材４に埋設されていてもよい。固形磁石３２の材質は、使用者の首部Ｎに磁気治療効果を及すことができれば、特に限定されない。固形磁石３２を構成する材料としては、フェライト磁石、ネオジウム磁石、サマリウムコバルト磁石などが挙げられる。固形磁石３２の出力レベルは、特に限定されることはないが、たとえば、皮膚表面上において、厚生労働省の認証基準である２００ｍＴ以下となるように設定することができる。固形磁石３２は、人体の皮膚に直接接触することを避けるために、シリコーン樹脂などによって被覆されてもよい。固形磁石３２は、本実施形態では、磁石保持部材４において、アーム２の延伸方向に複数（具体的には、４つ）並ぶように磁石保持部材４に配置されているが、磁石保持部材４に１つ配置されるなど、その他の形態で磁石保持部材４に配置されてもよい。

磁石保持部材４は、固形磁石３２を保持する部材である。本実施形態では、図６に示されるように、磁石保持部材４は、アーム２に取り付けられる。磁石保持部材４のアーム２への取付位置は、特に限定されない。磁石保持部材４は、移動可能にアーム２に取り付けられてもよく、磁石保持部材４は、アーム２の中央部分（首部Ｎ（図１参照）の後側に対応する部位）に固定されてもよい。磁石保持部材４がアーム２に移動可能に取り付けられる場合、磁気治療器１が首部Ｎに装着されたときに（図１参照）、磁石保持部材４は、首部Ｎの所望の部位に面するように位置付けることができる。これにより、磁石保持部材４が固形磁石３２より生成する磁場を首部Ｎの所望の部位に及ぼし易くなる。磁石保持部材４がアーム２の中央部分に固定される場合、磁気治療器１が中心軸ＣＬに対して線対称に構成されることとなるので、磁気治療器１の重心が中心軸ＣＬから偏ることにより生じる、首部Ｎからの磁気治療器１の離脱が防止される。磁石保持部材４の材質は、固形磁石３２を保持可能であるために要求される強度を有すれば、特に限定されない。磁石保持部材４は、本実施形態では、ポリプロピレン（ＰＰ）などの結晶性を有する樹脂材料によって構成される。結晶性を有する樹脂材料によって構成することで、磁石保持部材４に強靭性が備わるので、磁石保持部材４の破損を防止することができる。しかし、磁石保持部材４は、ポリスチレン（ＰＳ）などの非結晶性を有する樹脂材料によって構成されてもよい。

磁石保持部材４は、本実施形態では、図６に示されるように、アーム２を挿入するための挿入孔４ａを有し、アーム２が挿入孔４ａに挿入されることで、アーム２に取り付けられる。挿入孔４ａは、所定の方向で磁石保持部材４を貫通するように設けられる。磁石保持部材４がアーム２に移動可能に取り付けられる場合には、挿入孔４ａを囲む周壁がアーム２を遊嵌し、磁石保持部材４がアーム２に固定される場合には、挿入孔４ａを囲む周壁がアーム２を挟持する。磁石保持部材４は、本実施形態では、アーム２に沿う方向に長い長尺形状を有し、磁気治療器１が首部Ｎに装着されたときに（図１参照）、首部Ｎに面する面Ｆが首部Ｎに沿うように位置付けられる。これにより、磁石保持部材４は、固形磁石３２から生成される磁場を首部Ｎに及ぼし易くなる。磁石保持部材４は、本実施形態では、挿入孔４ａが設けられる保持部材下部４２と、保持部材下部４２からアーム２の延伸面に略垂直な方向ＶＤに突出する、固形磁石３２が設けられる保持部材上部４１とを有している。これにより、アーム２が首部Ｎの付根ＮＢに載置されるように磁気治療器１を首部Ｎに装着したときに、固形磁石３２が設けられる保持部材上部４１が首部Ｎの中央付近に位置付けられる。そのため、固形磁石３２による磁気治療効果を首部Ｎ全体に及ぼすことができる。磁石保持部材４は、本実施形態では、アーム２の挿入方向において、保持部材上部４１が保持部材下部４２より幅広となるように構成されている。これにより、首部Ｎの中央部に対応する保持部材上部４１に複数の固形磁石３２を配置するためのスペースを確保できるとともに、アーム２に対して機械的負荷を加え得る挿入孔４ａを小さく形成することができる。本実施形態では、磁石保持部材４は、保持部材上部４１が保持部材下部４２より幅広となるように、正面視で略三角形状（より具体的には、略二等辺三角形状）を有しているが、下向きの略凸字形状など、その他の正面視形状を有していてもよい。

アーム終端部材５は、図２に示されるように、アーム２の両端部に設けられる一対の部材であり、被覆部材２３の内部に収容される第１の芯材２１および第２の芯材２２がアーム２の両端部から露出しないように保護する。アーム終端部材５は、アーム２の両端部で被覆部材２３に取り付けることができる。アーム終端部材５がアーム２の両端部に取り付けられることで、磁気治療器１の重心Ｃが、アーム２に囲まれる空間の中心に位置付けられる。これにより、磁気治療器１を首部Ｎに装着したときに（図１参照）、磁気治療器１の重心Ｃが装着対象となる首部Ｎの中心と略一致するので、磁気治療器１を首部Ｎに装着したときの安定性が増す。アーム終端部材５は、本実施形態では、アーム２の径より大きい径で形成され、好ましくは、使用者の手で把持し易い大きさに形成される。これにより、アーム終端部材５は、アーム２の径を拡大させるように変形させて首部Ｎに装着する際などに、使用者が磁気治療器１を把持する把持部としても機能し得る。アーム終端部材５の材質は、第１の芯材２１および／または第２の芯材２２を保持可能であるために要求される強度を有すれば、特に限定されない。アーム終端部材５は、本実施形態では、ポリプロピレン（ＰＰ）などの結晶性を有する樹脂材料によって構成される。結晶性を有する樹脂材料によって構成することで、アーム終端部材５に強靭性が備わるので、アーム終端部材５の破損を防止することができる。しかし、アーム終端部材５は、ポリスチレン（ＰＳ）などの非結晶性を有する樹脂材料によって構成されてもよい。

アーム終端部材５は、図２に示されるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２の少なくともいずれかの端部を保持することもできる。本実施形態では、アーム終端部材５は、第１の芯材２１の端部２１０を保持している。アーム終端部材５が第１の芯材２１の端部２１０を保持することで、第１の芯材２１は、アーム終端部材５を介して被覆部材２３に固定され、アーム２の延伸方向で拘束される。具体的には、図５に示されるように、アーム終端部材５は、中空の内部に凸部５ａを有しており、凸部５ａが第１の芯材２１の端部２１０の凹部２１０ａと嵌合することで、第１の芯材２１は、アーム終端部材５に固定される。しかし、アーム終端部材５が第２の芯材２２の端部２１０を保持することで、第２の芯材２２が、アーム終端部材５を介して被覆部材２３に固定されてもよく、アーム終端部材５が第１の芯材２１および第２の芯材２２の端部を保持することで、第１の芯材２１および第２の芯材２２が、アーム終端部材５を介して被覆部材２３に固定されてもよい。本実施形態では、アーム終端部材５の取り付けは、アーム２の端部を挟み込むように、アーム２の延伸方向に沿って分割されたアーム終端部材５を結合（たとえば、係合）させてアーム２の端部を挟持することによって行う。これにより、アーム終端部材５を簡便にアーム２の両端部に取り付けることができる。上述のように、アーム終端部材５が第１の芯材２１および／または第２の芯材２２の端部を保持する場合には、アーム終端部材５を結合させるときに、第１の芯材２１および／または第２の芯材２２の端部をも挟み込んでアーム終端部材５に挟持させる。しかし、アーム終端部材５のアーム２への取り付けは、特に限定されず、アーム２の端部へのアーム終端部材５の挿入や、アーム２との一体的な成形など、その他の手法により行われてもよい。

以上のように構成される本実施形態に係る磁気治療器１によれば、アーム２は、外力が加えられたときの変形した形状を保持するように作用する保持力を有する第１の芯材２１と、形状記憶合金によって構成される第２の芯材２２とを備えている。これにより、アーム２に外力が加えられた場合に、第１の芯材２１の保持力によって保持されるアーム２の変形は、第２の芯材２２を構成する形状記憶合金によって均一になりやすく、変形によるアーム２への機械的負荷は、アーム２の全部分で均一になりやすい。そのため、強度が比較的弱い樹脂材料によって第１の芯材２１が構成される場合にも、局所的に大きく変形した部分に加わる過度の機械的負荷に起因して第１の芯材２１が破断するなどの損傷が抑制される。これにより、損傷を生じにくい磁気治療器１を得ることができる。

本実施形態に係る磁気治療器１によれば、第２の芯材２２を構成する形状記憶合金の変態温度は、使用者の体温以下であって、変態温度以上において、保持力よりも復元力が大きい。そのため、磁気治療器１が装着されるときにアーム２が変形されても、体温によって温められることで、アーム２は、保持力に勝る復元力によって初期形状に戻る。これにより、磁気治療器１が使用者の首部Ｎに適切に装着される。これにより、損傷を生じにくい磁気治療器１を得ることができる。

本実施形態に係る磁気治療器１によれば、被覆部材２３は、アーム２の径方向において、第１の芯材２１および第２の芯材２２が非拘束状態となるように、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容している。より具体的には、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２と側面で結合していない。そのため、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２に過度に追従することなく変形するので、被覆部材２３の変形による機械的負荷が抑制される。これにより、変形による第１の芯材２１の破断などの損傷の発生がさらに抑制される。これに対し、特許文献１の磁気治療器では、アームが射出成形によって作製されることで、被覆部材は芯材と側面で接合しているので、磁気治療器を装着するときに、被覆部材が芯材の変形に追従して、互いに対して過度の機械的負荷を与えることがある。このような過度の負荷によって、磁気治療器に損傷が発生することがあり、特に、繰り返し使用によって、この損傷は、助長される。

本実施形態に係る磁気治療器１によれば、被覆部材２３は、第１の芯材２１および第２の芯材２２とともに射出成形などによって一体的に熱成形されるのではなく、予め成形された被覆部材２３の内部に第１の芯材２１および第２の芯材２２を挿入することで、第１の芯材２１および第２の芯材２２を収容している。そのため、射出成形などの熱成形による第１の芯材２１および第２の芯材２２に熱劣化が防止される。これにより、変形による第１の芯材２１の破断などの損傷の発生がさらに抑制される。これに対し、特許文献１の磁気治療器では、アームが射出成形によって高温下で作製されているので、芯材や被覆部材に射出成形による熱劣化を生じることがある。このような熱劣化によって、磁気治療器に損傷が発生することがあり、特に、繰り返し使用によって、この損傷は、助長される。

１ 磁気治療器
２ アーム
２１ 第１の芯材
２１０ 第１の芯材の端部
２１０ａ 凹部
２２ 第２の芯材
２３ 被覆部材
３１、３２ 磁性体
３１ 磁粉
３２ 固形磁石
４ 磁石保持部材
４ａ 挿入孔
４１ 保持部材上部
４２ 保持部材下部
５ アーム終端部材
５ａ 凸部
Ｃ 重心
ＣＬ 中心軸
Ｆ 首部に面する面
Ｎ 首部
ＮＢ 首部の付根
Ｓ 肩部
ＶＤ アームの延伸面に略垂直な方向
ＨＤ アームの延伸面に略平行な方向
Ｗ 内径
θ ９０度曲げによる戻り角度

Claims (5)

1. 使用者の首部に装着されて使用される磁気治療器であって、
   前記磁気治療器は、
   前記首部に沿う初期形状を有するアームと、
   前記アームに設けられた磁性体と
   を含み、
   前記アームは、
   外力が加えられたときの変形した形状を保持するように作用する保持力を有する第１の芯材と、
   形状記憶合金によって構成され、前記アームを前記初期形状に戻る復元力を有する第２の芯材と、
   チューブ形状を有し、前記第１の芯材および前記第２の芯材が内部に挿入される、弾性を有する被覆部材と
   を備える、磁気治療器。
2. 前記形状記憶合金の変態温度は、使用者の体温以下であって、前記変態温度以上において、前記保持力よりも前記復元力が大きい、請求項１記載の磁気治療器。
3. 前記被覆部材は、前記アームの径方向において、前記第１の芯材および前記第２の芯材が非拘束状態となるように、前記第１の芯材および前記第２の芯材を収容する、請求項１または２記載の磁気治療器。
4. 前記磁性体は、前記被覆部材に分散される磁粉を含む、請求項１～３のいずれか１項に記載の磁気治療器。
5. 前記磁性体は、固形磁石を含み、
   前記磁気治療器は、前記固形磁石を保持する磁石保持部材をさらに備え、前記磁石保持部材は、前記アームが前記磁石保持部材に挿入されることで、前記アームに移動可能に取り付けられる、請求項１～４のいずれか１項に記載の磁気治療器。

Images