JP7359796B2 - 洗濯システム、並びに携帯情報端末及び洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、携帯情報端末と洗濯機をネットワークにより接続して利用する洗濯システム、並びに携帯情報端末及び洗濯機に関する。

携帯情報端末と洗濯機をネットワークにより接続して利用する洗濯システムとして特許文献１が知られている。特許文献の洗濯システムは、携帯情報端末と洗濯機をネットワークにより接続し、低コストで、複数のダウンロードコースを端末なしで運転可能にする洗濯機を提供することを目的として、「ドラム式洗濯機１００は、回転ドラム３を収容する筐体２に操作パネル１０と、ダウンロードした運転コースを複数記憶可能な記憶部１２０と、操作パネル１０上に、記憶された複数の運転コースのうちいずれかをユーザに選択させるダウンロードコースボタン１２ａと、を備え、操作パネル１０は、予約の時間、洗剤の量、残りの時間を表示する予約時間・残時間・洗剤量表示部１５を有し、予約時間・残時間・洗剤量表示部１５は、ダウンロードコースボタン１２ａによる運転コース選択時、選択された運転コースを表示する。ように構成したものである。

特開２０２０－０４８５９６号公報

しかるに、洗濯機の運転コースは複数あるにもかかわらず、利用者が全てのコースの動作を理解するには取扱説明書を確認しなければならないため、よく使うコースに限定されて使用されることが多く、且つよく使うコースで洗濯性能を満足できているため、他のコースへの関心が薄れる可能性があった。

この点に関し、洗濯機が本来保持する多様な運転コースについて、利用者が利用しやすい環境を提示することで、利用者の多様な利用を促進、推奨することができれば、利用者にとってよりよい、使いやすい適切な洗濯機とすることができる。

このことから、本発明の目的とするところは、利用者にとって最適な時間で洗濯終了できるコースを通知し、そのコースで運転開始できる手段を提供することである。

以上のことから本発明においては、「複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機と携帯情報端末がネットワークを経由して連系された洗濯システムであって、洗濯機は、携帯情報端末からの指示により、複数の運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて携帯情報端末に伝送するとともに、携帯情報端末で選択された運転コースでの洗濯を実行し、携帯情報端末は、複数の運転コースとその時の各運転時間を表示するとともに、運転コースを選択可能とされていることを特徴とする洗濯システム」としたものである。

また本発明においては、「複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機とネットワークを経由して連系された携帯情報端末であって、携帯情報端末は、その表示画面として、利用者による多様な洗濯手法を推奨するための複数の運転コース選択方法を表示し、選択させる第１の画面と、洗濯機の複数の運転コースごとの運転時間を対比して表示し、選択させる第２の表示画面とを有していることを特徴とする携帯情報端末」としたものである。

また本発明においては、「複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機であって、運転コースを選択可能な表示画面を有する操作部と、操作部で選択された運転コースを制御する制御部と、を有し、複数の運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて、操作部の表示画面に表示するとともに、表示画面上で選択された運転コースでの洗濯を実行する洗濯機」としたものである。

本発明によれば、コースごとの運転時間を表示できる画面にすることで、利用者に最適な時間で運転終了するコースの情報を提供できる。また、これまで利用頻度が少なかったコースを利用してもらうことができようになる。

また本発明の実施例によれば、洗濯する衣類の布量・布質を精度よく判断し、最適な運転コースを利用者に通知し、運転開始前に運転終了時間を確認することができ、洗濯時間を短縮することができる。

本発明の実施例１に係る洗濯システムの構成例を示す図。 本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００を斜め前上方から見た斜視図。 ネットワーク２００を経由して洗濯機１００と携帯情報端末３００を連係動作させるときの処理内容を示すフロー図。 運転コース選択方法選択画面の表示例を示す図。 運転時間から選ぶ９３ｃの処理内容を示すガイダンスのための表示画面例を示す図。 洗濯物の量を測定中であることの表示画面例を示す図。 運転時間から選ぶ９３ｃの時の運転コースごとの運転時間の表示画面例を示す図。 よく使うコース９３ａを選択した時の表示画面例を示す図。 運転コースから選ぶ９３ｂを選択した時の表示画面例を示す図。

以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。

図１は、本発明の実施例１に係る洗濯システムの構成例を示す図である。図１に示すように、家電システム（洗濯システム）Ｓは、ネットワーク２００上に、サービスを提供するサーバ（商用サーバ）２０１、サーバ２０１に連携して能動的に情報を取得してユーザの携帯情報端末３００に通知するＰｕｓｈ通知サーバ２０２を有する。サーバ２０１およびＰｕｓｈ通知サーバ２０２は、ＬＴＥ／３Ｇ網などの通信キャリア網（固定網）２０３を経由して宅内外の携帯情報端末３００（携帯情報端末）に接続する。

家電システムＳは、宅内ネットワークの橋渡しを行うＨＧＷ（Ｈｏｍｅ Ｇａｔｅ Ｗａｙ）である無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ルータ２０４を介し、宅内ネットワークに接続された家電製品Ｈを有している。家電製品Ｈは、洗濯乾燥機、ロボット掃除機などの白物家電や照明・セキュリティ機器などの屋内設備機器のほか、ＰＣ、ＡＶ機器、タブレット、電話機などのいわゆる情報機器がある。本発明では、家電製品Ｈとしてドラム式洗濯機１００（洗濯機）を例に採る。なお、家電製品Ｈと無線ＬＡＮルータ２０４とを繋ぐネットワークは、有線ＬＡＮのほか、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの特定近距離無線でもよい。

図１に示すように、ドラム式洗濯機１００は、無線ＬＡＮルータ２０４を介してネットワーク２００上のサーバ２０１に接続して、サーバ２０１のサービス（例えばダウンロードサービス）が提供される。ドラム式洗濯機１００は、宅内では無線ＬＡＮルータ２０４を介して携帯情報端末３００に繋ぐことができる。携帯情報端末３００のデータ（例えばダウンロードデータ）はドラム式洗濯機１００の本体に転送可能である。

ドラム式洗濯機１００は、制御部１１０、記憶部１２０、操作部１３０、表示部１４０、および通信ユニット１５０を備える。制御部１１０、記憶部１２０、操作部１３０および表示部１４０は、主に洗濯機１００の制御基板上に実装される。通信ユニット１５０は、無線通信機能を有し、例えばＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）を用いて制御基板に接続される。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等により構成され、ドラム式洗濯機１００全体を制御するとともに、制御プログラムを実行して、家電システムＳの宅内システムとして機能させる。

記憶部１２０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ－Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性メモリからなり、制御部１１０が用いる各種データおよびプログラムなどを記憶する。記憶部１２０の不揮発領域（例えばＥＥＰＲＯＭ）は、例えばサーバ２０１からダウンロードした運転コースを複数記憶する。

操作部１３０は、操作表示部１０の各操作ボタンの押圧操作、マイクなど、ドラム式洗濯機１００のユーザ音声指示などを入力するための入力機器である。表示部１４０は、ドラム式洗濯機１００の動作状況を、操作表示部１０の各種ＬＥＤ、７セグメントディスプレイなどの発光状態により表示する。

図２は、本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００を斜め前上方から見た斜視図である。なお、以下ではドラム式洗濯機１００の、向かって右側を右側と称し、向かって左側を左側と称す。

図２に示すように、ドラム式洗濯機１００は、筐体１と、筐体１内に弾性支持された外槽２と、外槽２内に回転自在に支持された回転ドラム（内槽）３と、を備える。筐体２は、鋼板と樹脂成型品とが組み合わされ、ベースＢの上に取り付けられ形成されている。筐体１は、左右の側板１ａ、前面カバー１ｂ、背面カバー１ｃ、上面カバー１ｄ、下部前面カバー１ｅで構成されている。左右の側板１ａは、コの字型の図示しない上補強材、前補強材、後補強材で結合されている。これにより、ベースＢを含めた箱状の筐体１が構成され、筐体として十分な強度を有している。

筐体１の前面カバー１ｂの略中央には、衣類など（洗濯物）を出し入れする投入口を開閉するドア４が、前補強材に設けたヒンジ４ｈで開閉可能に支持されている。ドア４の右手近傍の前面カバー１ｂには、把持することでドア４のロック機構（図示せず）を解除するドア取っ手４ｔが設けられている。

ドア取っ手４ｔを把持することで、ロック機構が解除されてドア４が開放できる一方、ドア４を前面カバー１ｂに押し付けることでドア４が閉じてロックされる。前補強材は、外槽２の開口部とほぼ同心に、洗濯物を出し入れする円形の開口部を有している。

筐体１の上面カバー１ｄの手前右上部には、操作部、表示部などを有する操作パネル１０が設けられ、手前左上部には、洗剤や柔軟剤などを投入する上開ボタン式の洗剤投入部５が設けられている。

操作パネル１０の後側には、乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メシュ式のフィルタを備えており、乾燥運転時に糸くずや埃などを除去する。上面カバー
１ｄには、風呂の残り湯を汲み上げるホースが接続される吸水ホース接続口７と水道栓と接続される給水ホース接続口８が設けられている。下部前面カバー１ｅの平坦部１３ａには、図示しない糸くずフィルタのフィルタ部材を出し入れするためのフタ１ｆが取り付けられている。

概略図２のように構成されたドラム式洗濯機１００は、図示してはいないがその内部に、図１で示した製品基板を備えており、製品基板の操作部１３０、表示部１４０により図２の操作表示部１０を形成している。

図２に例示した洗濯機１００が、図１に示すようにネットワーク２００などを介して携帯情報端末３００と接続されることにより、洗濯機１００側の情報を携帯情報端末３００の表示画面に表示させることができ、他方において携帯情報端末３００の情報を洗濯機１００側に伝達させることができる。

図３は、ネットワーク２００を経由して洗濯機１００と携帯情報端末３００を連係動作させるときの処理内容を示すフロー図である。この処理の前提としては、処理ステップＳ１に示すようにドラム式洗濯機１００の電源がオンし、サーバと通信可能な状態になっている。この状態で、洗濯システムの利用者は例えば屋外からドラム式洗濯機１００を用いて洗濯を行わせることを意図して、処理ステップＳ２に示すように自己保有の携帯情報端末３００の洗濯アプリを起動する。

洗濯アプリが起動されると、携帯情報端末３００はドラム式洗濯機１００の状態を取得すべく動作情報確認要求Ｓｇ１をサーバ２０１経由でドラム式洗濯機１００に伝達する。動作情報確認要求Ｓｇ１の受信に対し、ドラム式洗濯機１００は処理ステップＳ３においてドラム式洗濯機１００の現在の状態を判断して、運転開始前（コース選択中）、運転開始中、予約待機中のいずれかの状態であることを応答Ｓｇ２として、サーバ２０１経由で携帯情報端末３００に伝達する。

なお応答Ｓｇ２の内容に関して、これが運転開始前（コース選択中）であるとき携帯情報端末３００は図３の以降の処理に推移する。これに対し、運転開始中であるときドラム式洗濯機１００は運転を継続し、予約待機中であるときドラム式洗濯機１００は指定時間後に洗濯終了するように利用者が設定しておりその状態を継続するので、携帯情報端末３００は適宜その旨の表示を行うのみで、以降の処理には推移しない。

運転開始前（コース選択中）であることの応答Ｓｇ２を受けた携帯情報端末３００は、処理ステップＳ３においてその表示画面に図４の情報を提示すべく画面構成する。なお図４の画面９０は、運転コース選択方法選択画面ということができる。図４の画面９０には、日時９１、参考情報９２とともに運転コース選択方法選択ボタン９３が表示される。このうち参考情報９２としては、現在の天候が洗濯に適した条件であることの判断材料情報が表示される。

これに対し、運転コース選択方法選択ボタン９３には３通りの運転コース選択方法が表示され、ボタン操作により任意の１つが選択可能である。ここでの運転コース選択方法は、よく使うコース９３ａ、運転コースから選ぶ９３ｂ、運転時間から選ぶ９３ｃであり、本発明は運転時間から選ぶ９３ｃを設けた点に特徴を有する。

因みによく使うコース９３ａとは、利用者が通常標準コースでの洗濯を多用しているのであれば、利用者がこのボタン９３ａを選択したことをもって図８のような画面表示を行うことで、この方式での遠隔での処理開始を指示可能とする。図８の画面９０は、よく使うコース９３ａを選択した時の表示画面例ということができる。図８の画面９０には、タイトル名１００としてよく使うコースであること、１０１としてこれが標準コースであること、さらにこれでよければスタートボタン１０２により、遠隔からドラム式洗濯機１００の操作開始が指示されることが表示されている。

また運転コースから選ぶ９３ｂとは、利用者にこのドラム式洗濯機１００が保持する運転コースをすべて提示し、この中から選択することを促すものである。ここで運転コースとは、洗濯機の処理工程における各種の選択方式に関するものであり、標準コース、おいそぎコース、念入りコース、香りコース、おしゃれ着洗いコース、毛布洗いコース、低温乾燥コース、ダニ対策コースなどがこれに相当する。

図４において運転コースから選ぶ９３ｂが選択されると、表示は図９に切り替わる。図９の画面９０は、運転コースから選ぶ９３ｂを選択した時の表示画面例ということができる。図９の画面には、タイトル名１０３として運転コースから選ぶ９３ｂであること、９８として洗濯から乾燥に至るまでの運転工程、１０４としてすべての運転コース名が表記され、さらに運転コースが選択されたときに、これでよければスタートボタン１０２により、遠隔からドラム式洗濯機１００の操作開始が指示されることが表示されている。

本発明のフローを示す図３では、図４に示した運転時間から選ぶ９３ｃを選択するときの一連の処理フローを記載している。このとき利用者は携帯情報端末３００の図４の運転コース選択方法選択ボタン９３の中から、運転時間から選ぶ９３ｃを選択した。

運転時間から選ぶ９３ｃを選択したとき、処理ステップＳ６において携帯情報端末３００の画面は図５の内容に変更される。図５は、運転時間から選ぶ９３ｃの処理内容を示すガイダンスのための表示画面例ということができる。ここではタイトル名９４として運転コースから選ぶであること、９５として運転コースから選ぶことのガイダンスを表記し、運転コースから選ぶことの意義を利用者に理解させたうえでスタートボタン９６が押されたことをもって、次の段階に移行する。スタートボタン９６が押されると、ネットワーク経由でドラム式洗濯機１００に対して、布量測定要求Ｓｇ３が伝送される。

なお、図５の表示は必ずしもなくてもよいが、利用者の理解を得て多様な選択を促すという意味では、実行前の利用として有用である。またドラム式洗濯機１００からの応答が来るまでの間の、確認中であることのつなぎ表示としての意味合いを有する。

ドラム式洗濯機１００では、ドアが閉じられていることを確認したうえで布量測定要求Ｓｇ３に従い処理ステップＳ７において布量測定を開始し、応答信号Ｓｇ４として布量測定中である旨の報告を行い、処理ステップＳ８において布量測定が完了するまで計測実行し、処理ステップＳ９においてすべての運転コースについてこのコースを実行した時の運転時間を算出し、算出した運転コースごとの運転時間を応答信号Ｓｇ５（運転時間情報送信）として携帯情報端末３００に伝達する。つまり、布量測定が終了したのち、あらかじめ洗濯機に記憶された各運転コースの運転時間テーブルと、測定した布量から運転時間を算出し、携帯情報端末３００内のアプリへ運転時間情報を送信する。

このことから明らかなように、ドラム式洗濯機１００は携帯情報端末３００からの要求に応じて布量測定を行う機能と、すべての運転コースについてこのコースを実行した時の運転時間を算出し、携帯情報端末３００に転送する機能を有している。

携帯情報端末３００は、処理ステップＳ１０において応答信号Ｓｇ４として布量測定中である旨の報告を受けたとき、図６の画面を構成し、画面上に洗濯物の量を測定していることを示す表示９７を行う。図６は、洗濯物の量を測定中であることの表示画面例ということができる。

また携帯情報端末３００は、処理ステップＳ１１において洗濯機から受信した運転時間情報を図７の画面上に一覧表示する。図７は、運転時間から選ぶ９３ｃの時の運転コースごとの運転時間の表示画面例ということができる。図７における一覧表示９９は、洗濯機に記憶された各運転コースと、運転コースごとの運転時間を対にして表示する。この例では標準コースなら３５分、おいそぎコースなら１５分、念入りコースなら４５分、香りコースなら３８分といった具合である。

図７の運転時間から選ぶ９３ｃと図９の運転コースから選ぶ９３ｂは、いずれも複数の運転コースの中からの選択が可能であるが、本発明の図７の運転時間から選ぶ９３ｃの場合には、各運転コースでの運転時間も表示されている。このため利用者は、現在或は近い未来の状況等を勘案のうえで、現状に最も適した運転コースを選択することで生活の幅が広がり、多様な選択の利便性を享受することが可能となる。

なお利用者が選択した運転コースは、処理ステップＳ１２において動作開始指示Ｓｇ６としてドラム式洗濯機１００に伝達され、ドラム式洗濯機１００において処理ステップＳ１２が指示通りの運転コースでの動作を実行し、その終了後に終了報告Ｓｇ７を返信してくることで、処理ステップＳ１３での終了となる。

実施例１では、携帯情報端末３００からの運転時間から選ぶ時の処理を行ったものであるが、同様の表示は洗濯機のパネルが液晶デイスプレイで構成されている場合には、図４から図９の表示が洗濯機本体において行うものとすることもできる。

１０：操作表示部
９０：表示画面
９３：運転コース選択方法選択ボタン
９３ａ：よく使うコース
９３ｂ：運転コースから選ぶ
９３ｃ：運転時間から選ぶ
１００：ドラム式洗濯機
１１０：制御部
１２０：記憶部
１３０：操作部
１４０：表示部
１５０：通信ユニット
２００：ネットワーク
２０１：サーバ
３００：携帯情報端末
２０２：Ｐｕｓｈ通知サーバ
２０３：通信キャリア網
２０４：無線ＬＡＮルータ
Ｈ：家電製品
Ｓ：家電システム（洗濯システム）

Claims (6)

1. 複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機と携帯情報端末がネットワークを経由して連系された洗濯システムであって、
   前記携帯情報端末は、利用者が洗濯を多用している運転コースであるよく使うコースと、洗濯機が保持する運転コースをすべて提示する運転ケースから選ぶコースと、運転時間から運転コースを選ぶコースを運転コース選択方法として表示するとともに、前記運転コース選択方法を選択可能とされ、
   前記洗濯機は、前記携帯情報端末で選択された運転コース選択方法が、前記運転コースがよく使うコースまたは運転ケースから選ぶコースである場合に、指定された運転コース選択方法での運転ケースに従い洗濯を実行するとともに、運転時間から運転コースを選ぶコースを選択された場合には、複数の前記運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて前記携帯情報端末に伝送し、
   前記携帯情報端末は、前記複数の運転コースとその時の各運転時間を表示するとともに前記運転コースを選択可能とされ、選択された前記運転コースでの運転を前記洗濯機に指示することを特徴とする洗濯システム。
2. 請求項１に記載の洗濯システムであって、
   前記洗濯機は、前記携帯情報端末から運転時間から運転コースを選ぶコースを選択した旨の指示をうけたときに洗濯物の布量を測定後、前記複数の運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて前記携帯情報端末に伝送することを特徴とする洗濯システム。
3. 複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機とネットワークを経由して連系された携帯情報端末であって、
   携帯情報端末は、その表示画面として、利用者が洗濯を多用している運転コースであるよく使うコースと、洗濯機が保持する運転コースをすべて提示する運転ケースから選ぶコースと、運転時間から運転コースを選ぶコースを運転コース選択方法として表示するとともに、前記運転コース選択方法を選択させる第１の画面と、
   前記携帯情報端末で選択された運転コース選択方法が運転時間から運転コースを選ぶコースである場合に、複数の前記運転コースのそれぞれについて前記洗濯機で求めた各運転時間の情報を、洗濯機の複数の運転コースごとの運転時間を対比して表示し、選択させる第２の表示画面と、前記よく使うコースでの運転開始を指示する第３の画面と、前記運転ケースから選ぶコースでの運転ケースを選択可能とし運転開始を指示する第４の画面とを有していることを特徴とする携帯情報端末。
4. 携帯情報端末とネットワークを経由して連系され、複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機であって、
   洗濯機は、利用者が洗濯を多用している運転コースであるよく使うコースと、洗濯機が保持する運転コースをすべて提示する運転ケースから選ぶコースと、運転時間から運転コースを選ぶコースを運転コース選択方法のいずれかについての指示を前記携帯情報端末から受けて、
   前記携帯情報端末で選択された運転コース選択方法が、前記運転コースがよく使うコースまたは運転ケースから選ぶコースである場合に、指定された運転コース選択方法での運転ケースに従い洗濯を実行するとともに、運転時間から運転コースを選ぶコースを選択された場合には、複数の前記運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて前記携帯情報端末に伝送し、前記携帯情報端末で選択された前記運転コースでの洗濯を実行する洗濯機。
5. 請求項４に記載の洗濯機であって、
   前記携帯情報端末からの指示をうけたときに洗濯物の布量を測定後、前記複数の運転コースのそれぞれについて各運転時間を求めて前記携帯情報端末に伝送することを特徴とする洗濯機。
6. 複数の運転コースにより洗濯が可能な洗濯機であって、
   運転コースを選択可能な表示画面を有する操作部と、
   前記操作部で選択された運転コースを制御する制御部と、を有し、
   前記表示画面は、利用者が洗濯を多用している運転コースであるよく使うコースと、洗濯機が保持する運転コースをすべて提示する運転ケースから選ぶコースと、運転時間から運転コースを選ぶコースを運転コース選択方法として表示するとともに、前記運転コース選択方法を選択可能とされ、
   前記制御部は、前記表示画面で選択された運転コース選択方法が、前記運転コースがよく使うコースまたは運転ケースから選ぶコースである場合に、指定された運転コース選択方法での運転ケースに従い洗濯を実行するとともに、運転時間から運転コースを選ぶコースを選択された場合には、複数の前記運転コースのそれぞれについて各運転時間を求め、
   前記表示画面は、前記複数の運転コースとその時の各運転時間を表示するとともに前記運転コースを選択可能とされ、選択された前記運転コースでの運転を前記制御部に指示することを特徴とする洗濯機。

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