JP7354772B2 - 画像形成装置、制御プログラム、およびエアー分離方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、制御プログラム、およびエアー分離方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、用紙にトナー像を形成し、画像形成装置が備える定着装置により用紙上のトナー像を定着させることで、用紙に画像を形成する。定着装置は、例えば、２つの定着用ローラー等の定着部材を圧接することで形成された定着ニップで、用紙を加熱および加圧しつつ搬送することで、用紙にトナー像を定着させる定着処理を行う。

ところで、用紙に形成されたトナー像のトナーは、定着ニップを通過する際に加熱されることで粘着力をもつ。そのため、定着ニップを通過した用紙が、トナー像と接触した方の定着部材の表面に巻き付くことでジャムを発生させることがある。そこで、定着ニップの用紙排出側に向けて送風することで、定着部材から用紙を分離させるエアー分離技術が知られている。

これに関連し、下記特許文献には、次の先行技術が開示されている。定着ローラーに対して定着ベルトを介して加圧ローラーが押圧されることで形成されたニップ部における定着圧に応じて、当該定着圧によって変化する、定着ベルト上の分離ポイントにエアーが吹き付けられるように、エアーの送風方向及び吹き出し位置を制御する。これにより、紙種等に応じて定着圧を変更しても、分離ポイントに的確にエアーを吹き付けることができ、定着ベルトから用紙を的確に分離できる。

特開２０１２－２２０７７３号公報

一方、用紙上の画像の光沢度を制御するために、定着ニップにおいて、用紙上のトナー像と定着部材との間のマイクロスリップ量を増減させるように、定着部材の駆動を制御することが行われる。しかし、このような定着部材の駆動の制御により、定着ニップの用紙排出側の形状がわずかに変化する。これにより、定着部材から用紙を分離するために適当な吹き付け位置にエアーが当たらなくなることで、定着部材からの用紙の分離性が低下する可能性がある。上記先行技術はこの問題に対応できない。

本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。すなわち、画像の光沢度を制御しつつ、定着部材からの用紙の分離性の低下を抑止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。

（１）記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、吹き出したエアーで、前前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる制御部と、を有し、前記制御部は、前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる、画像形成装置。

（２）前記制御部は、前記基準状態より前記第１部材の駆動トルクが増加するように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせ、前記基準状態より前記第１部材の駆動トルクが減少するように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記アシスト動作をさせる、上記（１）に記載の画像形成装置。

（３）前記制御部は、前記第１部材の表層速度に対する前記第２部材の表層速度を、前記基準状態より減少させるように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせ、前記第１部材の表層速度に対する前記第２部材の表層速度を、前記基準状態より増加させるように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記アシスト動作をさせる、上記（１）に記載の画像形成装置。

（４）前記制御部は、前記加圧部材を前記駆動部材として機能させ、前記定着部材を前記補助駆動部材として機能させ、前記定着部材に前記ブレーキ動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を、前記定着ニップからの前記記録媒体の排出経路に前記基準状態より近づけるとともに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップからの前記記録媒体の排出方向とがなす角度を前記基準状態より小さくし、前記定着部材に前記アシスト動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を、前記定着ニップからの前記記録媒体の前記排出経路から前記基準状態より遠ざけるとともに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップからの前記記録媒体の前記排出方向とがなす角度を前記基準状態より大きくする、上記（１）～（３）のいずれかに記載の画像形成装置。

（５）前記制御部は、前記加圧部材を前記駆動部材として機能させ、前記定着部材を前記補助駆動部材として機能させ、前記定着部材に前記ブレーキ動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を前記基準状態から変えずに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップから排紙される前記記録媒体の排紙方向とがなす角度を前記基準状態より大きくし、前記定着部材に前記アシスト動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を前記基準状態から変えずに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップから排紙される前記記録媒体の排紙方向とがなす角度を前記基準状態より小さくする、上記（１）～（３）のいずれかに記載の画像形成装置。

（６）前記制御部は、前記第２部材に、前記ブレーキ動作をさせるか、前記アシスト動作をさせるかに応じて、さらに、前記定着ニップの排紙側に配置された排紙側設置部材の位置および傾斜角度の少なくともいずれか一方を変更させる、上記（１）～（５）のいずれかに記載の画像形成装置。

（７）前記制御部は、前記第２部材に行わせる前記動作、および前記記録媒体の種類に基づいて、前記エアーの吹き出し位置および前記吹き出し角度を変更する、上記（１）～（６）のいずれかに記載の画像形成装置。

（８）前記制御部は、前記記録媒体上の前記トナー像に基づく画像の光沢を制御するために前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせるか、前記アシスト動作をさせるかを制御する、上記（１）～（７）のいずれかに記載の画像形成装置。

（９）前記定着部材はベルトである、上記（１）～（８）のいずれかに記載の画像形成装置。

（１０）記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、吹き出したエアーで、前前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、を有する画像形成装置の制御プログラムであって、前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる手順（ａ）と、前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる手順（ｂ）と、を有する処理を、コンピューターに実行させるための制御プログラム。

（１１）記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、吹き出したエアーで、前前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、を有する画像形成装置により実行される方法であって、前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる段階（ａ）と、前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる段階（ｂ）と、を有するエアー分離方法。

定着部材のうち、一方の部材を用紙の搬送を行う駆動部材として機能させ、他方の部材を定着部材とトナー像との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または減少させるアシスト動作のいずれかを行う補助駆動部材として機能させる。そして、当該他方の部材にブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着部材から用紙を分離させるためのエアーの吹き出し位置および吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更する。これにより、画像の光沢度を制御しつつ、定着部材からの用紙の分離性の低下を抑止できる。

画像形成装置の構成を示す概略図である。 画像形成装置の構成を示すブロック図である。 定着部の簡略構成を示す図である。 定着ローラーおよび加圧ローラーを回転させるためのローラー駆動機構の簡略構成を示す図である。 分離部の簡略構成を示す図である。 定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて変更される排紙ガイドの傾斜角度を示す説明図である。 定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて変更される下分離爪の位置を示す説明図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 分離部の簡略構成を示す図である。 分離部のダクトの簡略構成を示す図である。 定着ローラーにブレーキ動作およびアシスト動作をさせた場合と、加圧ローラーにブレーキ動作およびアシスト動作をさせた場合とで、定着ニップの用紙排出側の形状の変化を比較して示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、図面において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。本明細書において、２つの方向または面等がなす角度とは、２つの方向または面等がなす角度のうち小さい方の角度のことを意味する。

（第１実施形態）
図１は、画像形成装置１００の構成を示す概略図である。図２は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、通信部１３０、操作表示部１４０、画像読取部１５０、画像制御部１６０、および画像形成部１７０を有する。これらの構成要素は、バス１８０により互いに通信可能に連結されている。画像形成装置１００は、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）により構成され得る。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）および各種メモリを備えており、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。制御部１１０の作用の詳細については後述する。

記憶部１２０は、ＳＤＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）またはＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等により構成され、各種プログラムおよび各種データを記憶する。

通信部１３０は、画像形成装置１００と外部機器との間で通信を行うためのインターフェースである。通信部１３０として、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェースが用いられる。また、通信部１３０として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース等の各種ローカル接続インターフェース等が用いられる。

操作表示部１４０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、およびストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。

画像読取部１５０は、蛍光ランプ等の光源およびＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー等の撮像素子を有する。画像読取部１５０は、所定の読み取り位置にセットされた原稿に光源から光を当て、その反射光を撮像素子で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。

画像制御部１６０は、通信部１３０により受信された印刷ジョブ等に含まれる印刷データのレイアウト処理およびラスタライズ処理を行い、ビットマップ形式の画像データを生成する。

印刷ジョブとは、画像形成装置１００に対する印刷命令の総称であり、印刷データおよび印刷設定が含まれる。印刷データとは、印刷の対象である文書のデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクタデータ、テキストデータといった各種データが含まれ得る。具体的には、印刷データは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）データであり得る。印刷設定とは、用紙９００への画像形成に関する設定であり、例えば、ページ数、印刷部数、紙種、カラーまたはモノクロの選択、およびページ割付等の各種設定が含まれる。印刷設定には、光沢を増加または減少させる設定がさらに含まれ得る。

画像形成部１７０は、作像部４０、定着部５０、給紙部６０、および用紙搬送部７０を含む。

作像部４０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（ブラック）の各色のトナーに対応した作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを有する。各作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにより、画像データに基づいて、帯電、露光、および現像のプロセスを経て感光体ドラム上にトナー像が形成される。露光は、レーザー光により感光体ドラム上を走査することで行われる。感光体ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４２上に順次重ねられて、２次転写ローラー４３により用紙９００上に転写される。

定着部５０は、定着ローラー５１ａおよび加圧ローラー５２を含み、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２とが互いに圧接されることで、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２との間で定着ニップＮ（図３のＡ参照）を形成する。定着ローラー５１ａは、定着ニップＮにおいて、用紙９００に形成された未定着のトナー像Ｔと接触する定着部材を構成する。加圧ローラー５２は加圧部材を構成する。定着ニップＮは、定着ベルト５１ｂ（図３のＢ参照）を用いて、定着ベルト５１ｂの内周面に配置された定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２とが定着ベルト５１ｂを介して互いに圧接されることで、定着ベルト５１ｂと加圧ローラー５２との間に形成されてもよい。この場合、定着ベルト５１ｂが定着部材を構成する。

図３は、定着部５０の簡略構成を示す図である。

図３のＡは、定着ローラー５１ａおよび加圧ローラー５２を含む定着部５０の構成である。この例では、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２とが互いに圧接されることで形成された定着ニップＮで、トナー像Ｔを加熱および加圧することでトナー像Ｔを用紙に定着させる。定着ローラー５１ａは、例えば、鉄等の金属から形成された芯金を弾性層で被覆したものである。弾性層として、例えば、耐熱性のシリコンゴムを用い得る。弾性層は、耐熱性のシリコンゴムを、耐熱性樹脂であるＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）で被覆した構成としてもよい。定着ローラー５１ａは、内部にハロゲンヒーター等の加熱源を含む。加圧ローラー５２は、例えば、ＰＩ（ポリイミド）の基材の外周面を弾性層で被覆したものである。弾性層として、例えば、耐熱性のシリコンゴムを用い得る。弾性層は、耐熱性のシリコンゴムを、表面離形層としてＰＦＡ（パーフルオロアルコシ）のチューブで被覆した構成としてもよい。

図３のＢは、定着ローラー５１ａ、定着ベルト５１ｂ、および加圧ローラー５２を含む定着部５０の構成である。この例では、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２とが定着ベルト５１ｂを介して互いに圧接されることで、定着ベルト５１ｂと加圧ローラー５２との間で定着ニップＮを形成している。定着ベルト５１ｂは、ＰＩの基材の外周面を弾性層として耐熱性のシリコンゴムで被覆し、さらに耐熱性樹脂であるＰＦＡのチューブを被覆した構成とし得る。

以下、説明を簡単にするために、定着ベルト５１ｂを用いない場合（図３のＡの構成の場合）を例に説明する。また、トナー像Ｔが形成された、用紙９００の表面が、定着ローラー５１ａ側を向くことで、定着ニップＮにおいて、定着ローラー５１ａにトナー像Ｔが接触しつつ用紙９００が搬送されるものとして説明する。

図４は、定着ローラー５１ａおよび加圧ローラー５２を回転させるためのローラー駆動機構５５の簡略構成を示す図である。

定着ローラー５１ａは、駆動源としての第１モーター５１５に接続される。具体的には、定着ローラー５１ａの回転軸に設けられたギヤ５１２が中間ギヤ５１３と噛み合い、中間ギヤ５１３が第１モーター５１５の回転軸に設けられたギヤ５１４と噛み合う。これにより、第１モーター５１５のトルクが定着ローラー５１ａに伝達される。

加圧ローラー５２は、駆動源としての第２モーター５２５に接続される。具体的には、加圧ローラー５２の回転軸に設けられたギヤ５２２が中間ギヤ５２３と噛み合い、中間ギヤ５２３が第２モーター５２５の回転軸に設けられたギヤ５２４と噛み合う。これにより、第２モーター５２５のトルクが加圧ローラー５２に伝達される。

定着ローラー５１ａおよび加圧ローラー５２は、それぞれ第１モーター５１５および第２モーター５２５から伝達されるトルクにより回転制御される。

定着部５０は、上述した構成により、定着ニップＮに搬送された用紙９００を、定着ニップＮで加熱および加圧するとともに定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２とを回転させることで、用紙９００上のトナー像を用紙９００の表面に溶融定着（以下、単に「定着」と称する）する。

定着部５０は、後述するように、印刷ジョブの印刷設定に基づいて、用紙９００に形成された画像の光沢を増加させる光沢制御を行わない基準状態、または、光沢制御を行うために、定着ローラー５１ａにブレーキ動作またはアシスト動作をさせる状態で用紙９００にトナー像を定着する。

定着部５０は、定着時に溶融したトナー像の粘着力により定着ローラー５１ａに張り付いた用紙９００を、定着ニップＮの下流側へ向けてエアーを吹き付けることで分離する分離部５３を含む。

図５は、分離部５３の簡略構成を示す図である。

分離部５３は、エアー吹出機構５３１を含む。分離部５３は、例えば、誘導部材５３２、およびカム５３３をさらに含み得る。エアー吹出機構５３１は、シロッコファン５３１ａ、ダクト５３１ｂ、およびダクト５３１ｂの外周面に設けられた突起部５３１ｃを含む。シロッコファン５３１ａから吹き出されるエアーは、ダクト５３１ｂの内部を通って所定のエアーの吹き出し位置（以下、単に「吹出位置」と称する）まで導かれる。これにより、吹出位置から、所定の吹き出し方向（以下、単に「吹出方向」と称する）へエアーが吹き出される。吹出方向は、定着ニップＮからの用紙９００の排出方向７３ａに平行な面上の方向であり、エアーの吹き出し角度に対応する。

エアー吹出機構５３１は、突起部５３１ｃが、画像形成装置１００の筐体に固定された誘導部材５３２の一定の曲率をもつレールに係合することで、レールに沿って移動する。エアー吹出機構５３１は、突起部５３１ｃが、回転軸５３２ａを中心にモーター（図示せず）の駆動力により回転するカム５３３により垂直方向への力を受けることで、複数の所定の位置のいずれかへ移動する。所定の位置は、例えば、３つであり、図５において、それぞれ、実線、太い破線、および細い破線で示されている。エアー吹出機構５３１を、それぞれの所定の位置に移動させることで、吹出位置および吹出方向を変更できる。なお、所定の位置は上述した３つの位置に限定されない。

ローラー駆動機構５５は、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２のいずれか一方のローラーを、用紙９００の搬送を行う部材（以下、「駆動部材」と称する）として機能させる。駆動部材とは、具体的には、定着ニップＮにおける用紙９００の搬送速度を、画像形成部１７０で用いる基準速度（いわゆるプロセス速度）に一致させるように用紙９００の搬送を駆動する部材である。例えば、基準状態においては、第１モーター５１５により駆動される補助駆動部材としての定着ローラー５１ａは、第２モーター５２５により駆動される駆動部材としての加圧ローラー５２の回転に従動して回転する。このとき、加圧ローラー５２は駆動部材として機能している。なお、定着ローラー５１ａを加圧ローラー５２の回転に従動して回転させる場合、定着ローラー５１ａにトルクを伝達する第１モーター５１５は、ＯＦＦとされ得る。基準状態では、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２の表層速度が等しくされる。従って、基準状態では、第１モーター５１５により定着ローラー５１ａにトルクを伝達し、駆動部材として機能させている加圧ローラー５２と同じ周速で回転させてもよい。

上記では、定着ローラー５１ａと加圧ローラー５２のうち、加圧ローラー５２を駆動部材として機能させる一方のローラー（第１ローラー）とし、定着ローラー５１ａを補助駆動部材として機能させる他方のローラー（第２ローラー）とした。しかし、後述する第３実施形態のように、第１、第２のローラーは逆としてもよい。すなわち、第１ローラー（駆動部材）を定着ローラー５１とし、第２ローラー（補助駆動部材）を加圧ローラー５２としてもよい。補助駆動部材とは、定着ニップＮにおけるトナー像Ｔと定着ローラー５１ａとの間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または当該マイクロスリップ量を基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作が可能な部材である。当該マイクロスリップ量は、例えば、定着ニップＮにおける、駆動部材に対する補助駆動部材の単位時間あたりの移動量として間接的に測定できる。駆動部材に対する補助駆動部材の単位時間あたりの移動量は、例えば、補助駆動部材の表層速度と駆動部材の表層速度の差に基づいて算出できる。

以下、説明を簡単にするために、加圧ローラー５２を駆動部材として機能させ、定着ローラー５１ａを補助駆動部材として機能させるものとして説明する。

定着ローラー５１ａに、補助駆動部材として、ブレーキ動作またはアシスト動作をさせることで、用紙９００上の画像の光沢制御ができる。例えば、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせることで、用紙９００上の画像の光沢を増加させることができる。また、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせることで、用紙９００上の画像の光沢を減少させることができる。

図５において、５１ａ（Ｎ）は、基準状態における定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。５１ａ（Ｂ）は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせた場合の、定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。５１ａ（Ａ）は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせた場合の、定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。このように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作やアシスト動作をさせることで、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状が、基準状態と比較して僅かに変化する。

図５において、実線で示されるエアー吹出機構５３１の位置は、基準状態におけるエアー吹出機構５３１の位置を示している。太い破線で示されるエアー吹出機構５３１の位置は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合におけるエアー吹出機構５３１の位置を示している。細い破線で示されるエアー吹出機構５３１の位置は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合におけるエアー吹出機構５３１の位置を示している。このような位置にエアー吹出機構５３１が移動することで、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、吹出位置および吹出方向が基準状態から変更される。すなわち、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、エアー吹出機構５３１のエアーの吹き出し位置および吹き出し角度が基準状態から変更される。定着ローラー５１ａのブレーキ動作時およびアシスト動作時における、吹出位置および吹出方向は、上述した、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状の変化に対応して、定着ローラー５１ａからの用紙９００の分離性が最も良好になる位置および方向として、実験により、それぞれ適当に決定し得る。

なお、定着ローラー５１ａに行わせるブレーキ動作の程度（マイクロスリップ量の値）、およびアシスト動作の程度（マイクロスリップ量の値）に応じて、基準状態から変更される吹出位置および吹出方向を変えてもよい。すなわち、例えば、定着ローラー５１ａにブレーキ動作を行わせる場合であっても、ブレーキ動作の程度が比較的大きいときと比較的小さいときとで、吹出位置および吹出方向を変えてもよい。

定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合に、図５において、太い破線で示されるエアー吹出機構５３１の位置に、エアー吹出機構５３１が移動される。これにより、吹出位置が、定着ニップＮからの用紙９００の排出経路７３に、基準状態より近づくとともに、吹出方向と、定着ニップＮからの用紙９００の排出方向７３ａとがなす角度が、基準状態より小さくなる。定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合に、図５において、細い破線で示されるエアー吹出機構５３１の位置に、エアー吹出機構５３１が移動される。これにより、吹出位置が、定着ニップＮからの用紙９００の排出経路７３から、基準状態より遠ざかるとともに、吹出方向と、定着ニップＮからの用紙９００の排出方向７３ａとがなす角度が、基準状態より大きくなる。

定着部５０によりトナー像が定着された用紙９００は、印刷物として排紙トレイ９０に排紙される。

給紙部６０は、複数の給紙トレイ６１、６２を有し、給紙トレイ６１、６２に収容された用紙９００を１枚ずつ下流側の搬送経路に送り出す。

用紙搬送部７０は、用紙９００を搬送するための複数の搬送ローラーを有し、作像部４０、定着部５０、および給紙部６０の各部間で用紙９００を搬送する。複数の搬送ローラーには、用紙９００の傾きを矯正するためのレジストローラー７１や、用紙９００に所定量のループを形成するためのループローラー７２が含まれる。

用紙搬送部７０は、画像形成された用紙９００を排紙トレイ９０に排紙する。

制御部１１０の作用について説明する。

制御部１１０は、印刷ジョブに含まれる印刷設定に基づき、基準状態で用紙９００にトナー像Ｔを定着させる場合、加圧ローラー５２の回転に、定着ローラー５１ａを従動回転させるようにローラー駆動機構５５を制御する。制御部１１０は、印刷設定に基づき、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせることで光沢制御をする場合、定着ニップＮにおけるトナー像Ｔと定着ローラー５１ａとのマイクロスリップ量を基準状態より増加させるようにローラー駆動機構５５を制御する。制御部１１０は、印刷設定に基づき、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせることで光沢制御をする場合、定着ニップＮにおけるトナー像Ｔと定着ローラー５１ａとのマイクロスリップ量を基準状態より減少させるようにローラー駆動機構５５を制御する。

制御部１１０は、ローラー駆動機構５５により、加圧ローラー５２の駆動トルクが基準状態より増加するように定着ローラー５１ａの駆動を制御することで、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせ得る。制御部１１０は、ローラー駆動機構５５により、加圧ローラー５２の駆動トルクが基準状態より減少するように定着ローラー５１ａの駆動を制御することで、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせ得る。例えば、基準状態で、定着ローラー５１ａを加圧ローラー５２に従動させて回転させている状態における加圧ローラー５２の駆動トルクを基準（１）とする。そして、加圧ローラー５２の駆動トルクが基準に対し１．５倍になるように定着ローラー５１ａの駆動を制御することで、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせ得る。また、加圧ローラー５２の駆動トルクが基準に対し０．５倍になるように定着ローラー５１ａの駆動を制御することで、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせ得る。

一方、制御部１１０は、加圧ローラー５２の表層速度に対する定着ローラー５１ａの表層速度を、基準状態より減少させるようにローラー駆動機構５５を制御することで、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせてもよい。制御部１１０は、加圧ローラー５２の表層速度に対する定着ローラー５１ａの表層速度を、基準状態より増加させるようにローラー駆動機構５５を制御することで、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせてもよい。表層速度は、例えば、定着ローラー５１ａの表面の端部にラダーパターンを形成し、当該ラダーパターンに向けて、固定された光源から照射された光の反射率を当該光源に隣接する光センサーを用いて測定し、反射率が増減する周期を計測することで検出し得る。

制御部１１０は、基準状態においては、エアー吹出機構５３１の位置を、図５における実線で示す位置に設定する。制御部１１０は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路に、基準状態より近づけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より小さくする。すなわち、制御部１１０は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合、エアー吹出機構５３１の位置を、図５における太い破線で示す位置へ移動させる。制御部１１０は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路に、基準状態より遠ざけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より大きくする。すなわち、制御部１１０は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合、エアー吹出機構５３１の位置を、図５における細い破線で示す位置へ移動させる。これにより、定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着ニップＮの用紙９００の排出側端周辺の、定着ローラー５１ａから用紙９００を分離させるために適当な吹き付け位置へ向けて、適当な角度でエアーを吹き付けることができる。

制御部１１０は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着ニップＮの排紙側に配置された排紙側設置部材の位置および傾斜角度の少なくともいずれか一方を変更させる。

図６は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて変更される排紙ガイド７４の傾斜角度を示す説明図である。図７は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて変更される下分離爪７５の位置を示す説明図である。排紙ガイド７４および下分離爪７５は、排紙側設置部材に含まれる。図６および図７における、実線で示す排紙ガイド７４および下分離爪７５は、それぞれ基準状態における排紙ガイド７４および下分離爪７５を示している。太い破線で示す排紙ガイド７４および下分離爪７５は、それぞれ、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる時の、排紙ガイド７４および下分離爪７５を示している。細い破線で示す排紙ガイド７４および下分離爪７５は、それぞれ、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる時の、排紙ガイド７４および下分離爪７５を示している。排紙ガイド７４および下分離爪７５は併用されてもよい。

図６に示すように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる時は、定着ニップＮから排紙される用紙９００の搬送をガイドするための排紙ガイド７４の、水平面に対する傾斜角度を、用紙９００の搬送方向に対する、排紙ガイド７４の下流端の垂直方向の位置を下げることで、基準状態より大きくする。定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる時は、排紙ガイド７４の水平面に対する傾斜角度を、用紙９００の搬送方向に対する、排紙ガイド７４の下流端の垂直方向の位置を上げることで、基準状態より大きくする。定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる時は、上述したように、エアー吹出機構５３１を垂直下方向に移動させる。一方、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせると、基準状態より用紙９００が僅かに下向きに排紙される。このため、定着ニップＮから排紙された用紙９００が搬送される空間が過小になり得る。そこで、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる時は、排紙ガイド７４の水平面に対する傾斜角度を、用紙９００の搬送方向に対する、排紙ガイド７４の下流端の垂直方向の位置を下げることで、基準状態より大きくする。定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる時は、エアー吹出機構５３１を垂直上方向に移動させる。一方、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせると、基準状態より用紙９００が僅かに上向きに排紙される。このため、定着ニップＮから排紙された用紙９００が搬送される空間が過大になり得る。そこで、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる時は、排紙ガイド７４の水平面に対する傾斜角度を、用紙９００の搬送方向に対する、排紙ガイド７４の下流端の垂直方向の位置を上げることで、基準状態より大きくする。このように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに対応して、排紙ガイド７４の水平面に対する傾斜角度を変更することで、定着ニップＮから排紙された用紙９００が搬送される空間を適当な大きさにすることができる。これにより、排紙ガイド７４の機能を確保できるとともに、用紙９００の搬送性を安定させることができる。

図７に示すように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる時は、定着ニップＮから排紙される用紙９００が加圧ローラー５２に巻き込まれないようにするための下分離爪７５の垂直方向の位置を基準状態より下げる。上述したように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせると、基準状態より用紙９００が僅かに下向きに排紙される。このため、定着ニップＮから排紙された用紙９００と下分離爪７５との間隔が過小になり得る。定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる時は、下分離爪７５の垂直方向の位置を基準状態より上げる。上述したように、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせると、基準状態より用紙９００が僅かに上向きに排紙される。このため、定着ニップＮから排紙された用紙９００と下分離爪７５との間隔が過大になり得る。定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに対応して下分離爪の位置を変更することで、定着ニップＮから排紙された用紙９００と下分離爪７５との間隔を適当な間隔に保つことができる。これにより、下分離爪７５の機能を確保できるとともに、用紙９００の搬送性を安定させることができる。

制御部１１０は、定着ローラー５１ａに行わせるブレーキ動作およびアシスト動作といった動作と、印刷設定に設定された用紙９００の種類とに基づいて吹出位置および吹出方向（吹き出し角度）を変更し得る。例えば、光沢制御を行うために、定着ローラー５１ａにブレーキ動作またはアシスト動作をさせる場合、定着ローラー５１ａからの用紙９００の分離性が比較的良くない坪量の小さい用紙９００に定着を行う場合は、各動作に対応して吹出位置および吹出方向を変更する。一方、光沢制御を行うために、定着ローラー５１ａにブレーキ動作またはアシスト動作をさせる場合であっても、定着ローラー５１ａからの用紙９００の分離性が比較的良い坪量の大きい用紙９００への定着を行う場合は、吹出位置および吹出方向を変更しないようにし得る。

画像形成装置１００の動作について説明する。

図８は、画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。本フローチャートは、制御部１１０により、記憶部１２０に記憶されたプログラムに従い実行され得る。

制御部１１０は、印刷ジョブを取得したかどうか判断する（Ｓ１０１）。制御部１１０は、例えば、通信部１３０により印刷ジョブが受信されたことにより、印刷ジョブを取得したと判断し得る。

制御部１１０は、印刷ジョブの印刷データをラスタライズ処理して画像データを生成し、生成した画像データおよび印刷設定に基づいて用紙９００にトナー像Ｔを形成する（Ｓ１０２）。

制御部１１０は、印刷ジョブに含まれる印刷設定に基づいて、定着部５０による定着において光沢制御をするかどうか判断する（Ｓ１０３）。制御部１１０は、印刷設定において、光沢を増加させる設定や、光沢を減少させる設定がされている場合に、光沢制御をすると判断する。

制御部１１０は、光沢制御をしないと判断した場合は（Ｓ１０３：ＮＯ）、基準状態でトナー像Ｔを用紙９００に定着し、基準状態に対応したデフォルトの位置（図５において実線で示された位置）に配置されたエアー吹出機構５３１から、所定のタイミングでエアーを吹き出させることで、定着ローラー５１ａから用紙９００を分離する（Ｓ１０９）。

制御部１１０は、光沢制御をすると判断した場合は（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、印刷設定に基づいて光沢を増加させるかどうか判断する（Ｓ１０４）。制御部１１０は、印刷設定において、光沢を増加させる設定がされている場合は、光沢を増加させると判断する。

制御部１１０は、光沢を増加させると判断した場合は（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合に対応した吹出位置および吹出方向になるように、エアー吹出機構５３１の配置を変更する（Ｓ１０５）。そして、制御部１１０は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせて、トナー像Ｔを用紙９００に定着させるとともに、エアー吹出機構５３１からエアーを吹き出させることで、トナー像Ｔの定着後の用紙９００を定着ローラー５１ａから分離する（Ｓ１０６）。

制御部１１０は、光沢を増加させないと判断した場合は（Ｓ１０４：ＮＯ）、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合に対応した吹出位置および吹出方向になるように、エアー吹出機構５３１の配置を変更する（Ｓ１０７）。そして、制御部１１０は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせて、トナー像Ｔを用紙９００に定着させるとともに、エアー吹出機構５３１からエアーを吹き出させることで、トナー像Ｔの定着後の用紙９００を定着ローラー５１ａから分離する（Ｓ１０８）。

制御部１１０は、トナー像Ｔの定着後の用紙９００を排出する（Ｓ１１０）。

（実施例）
吹出位置および吹出方向を、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせた場合と、アシスト動作をさせた場合とにそれぞれ対応して変更させた場合の、エアー吹き出しによる用紙９００の分離性を測定した。

１．測定条件
定着ローラー：外径φ７０、ゴム厚２０ｍｍ
加圧ローラー：外径φ７０、ゴム厚３ｍｍ
定着ベルト：外径φ１２０、基体ＰＩ（７０μｍ厚）、ゴム層（２２０μｍ厚）、表層ＰＦＡチューブ（３０μｍ厚）
定着ニップ幅：２３ｍｍ
用紙搬送速度：約４６０ｍｍ／ｓ
２．測定および評価方法
（１）マゼンタ：１００％、シアン：１００％のソリッド画像のトナー像Ｔを、用紙上の全面に形成する。さらに、用紙の先端に帯状の余白をもつように、マゼンタ：１００％、シアン：１００％のソリッド画像のトナー像Ｔを、用紙ごとに余白幅を変えて用紙上に形成し、余白幅を段階的に増大させる。

（２）吹出位置および吹出方向を、定着ベルトにブレーキ動作をさせた場合と、アシスト動作をさせた場合にそれぞれ対応して変更させて、エアー吹き出しによる、定着ベルトからの用紙の分離性を評価した。吹出位置および吹出方向は、図５に示すエアー吹出機構５３１のダクト５３１ｂの先端を、定着ベルトにブレーキ動作をさせる場合は、基準状態に対応するデフォルトの位置から、排出経路７３に近づく方向に３°回転させることで変更した。定着ベルトにアシスト動作をさせる場合は、ダクト５３１ｂの先端を、基準状態に対応するデフォルトの位置から、排出経路７３から遠ざかる方向に３°回転させることで、吹出位置および吹出方向を変更した。用紙の分離性は、上記（１）でトナー像Ｔが形成された用紙についてエアー吹き出しによる、定着ベルトからの用紙の分離がされた最小の余白幅を測定することにより評価した。

（３）比較例として、吹出位置および吹出方向を基準状態における設定のままとし、上記（１）、（２）を行った。

３．結果
（１）定着ベルトにブレーキ動作をさせた場合、比較例では、定着ベルトからの用紙の分離がされた最小の余白幅は３ｍｍであったのに対し、実施例では、１ｍｍとなった。

（２）定着ベルトにアシスト動作をさせた場合、比較例では、定着ベルトからの用紙の分離がされた最小の余白幅は４ｍｍであったのに対し、実施例では、２ｍｍとなった。

（３）上記（１）、（２）により、実施例により、高い分離性を実現できることが実証された。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態と第１実施形態で異なる点は次の点である。第１実施形態においては、定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、吹出位置および吹出方向を変更する。一方。本実施形態では、定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、吹出位置は変更せずに、吹出方向を変更する。すなわち、定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、吹出位置は固定して、吹出方向と定着ニップＮから排紙される用紙の排出方向７３ａとがなす角度を変更する。その他の点については、本実施形態は第１実施形態と同様であるので、重複となる説明は省略または簡略化する。

図９は、分離部５３の簡略構成を示す図である。図１０は、分離部５３のダクト５３１ｂの簡略構成を示す図である。

図９において、太い一点鎖線は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合に、エアー吹出機構５３１から吹き出されるエアーの経路を示している。細い一点鎖線は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合に、エアー吹出機構５３１から吹き出されるエアーの経路を示している。中間の太さの一点鎖線は、基準状態における、エアー吹出機構５３１から吹き出されるエアーの経路を示している。このように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合、吹出位置を基準状態から変えずに、吹出方向と、定着ニップＮから排紙される用紙９００の排出方向７３ａとがなす角度を基準状態より大きくする。また、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合、吹出位置を基準状態から変えずに、吹出方向と、定着ニップＮから排紙される用紙９００の排出方向７３ａとがなす角度を基準状態より小さくする。これにより、定着ローラーにブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着ニップＮの用紙９００の排出側端周辺の、定着ローラー５１ａから用紙９００を分離させるために適当な吹き付け位置へ向けて、適当な角度でエアーを吹き付けることができる。

図１０に示すように、分離部５３のダクト５３１ｂは、送風角度制御版５３１ｄを含む。送風角度制御版５３１ｄの傾斜角を変えることで、吹出位置を変えずに吹出方向を変更できる。すなわち、吹出位置を変えずに、吹出方向と、定着ニップＮから排紙される用紙９００の排出方向７３ａとがなす角度を変更できる。送風角度制御版５３１ｄの傾斜角は、例えば、送風角度制御版５３１ｄの、ダクト５３１ｂのエアーの吹出位置に近い側の辺をダクト５３１ｂに固定し、吹出位置から遠い側の辺を、カム（図示せず）を用いて垂直上側に持ち上げることで変更し得る。

（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態と第１実施形態で異なる点は次の点である。第１実施形態においては、加圧ローラー５２を駆動部材として機能させ、定着ローラー５１ａを補助駆動部材として機能させている。一方、本実施形態では、定着ローラー５１ａ補助駆動部材として機能させ、加圧ローラー５２を補助駆動部材として機能させる。その他の点については、本実施形態は第１実施形態と同様であるので、重複となる説明は省略または簡略化する。

図１１は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作およびアシスト動作をさせた場合と、加圧ローラー５２にブレーキ動作およびアシスト動作をさせた場合とで、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状の変化を比較して示す図である。図５と同様に、５１ａ（Ｎ）は、基準状態における定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。５１ａ（Ｂ）は、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせた場合の、定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。５１ａ（Ａ）は、定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせた場合の、定着ローラー５１ａの、定着ニップＮの用紙９００排出側の形状を示している。

図１１のＡは、定着ローラー５１ａに、補助駆動部材として、ブレーキ動作およびアシスト動作のそれぞれをさせた場合の定着ニップＮの用紙９００排出側の形状の変化を示している。図１１のＢは、加圧ローラー５２に、補助駆動部材として、ブレーキ動作およびアシスト動作のそれぞれをさせた場合の定着ニップＮの用紙９００排出側の形状の変化を示している。

図１１のＡとＢとを比較すると、定着ローラー５１ａにブレーキ動作およびアシスト動作させた場合と、加圧ローラー５２にブレーキ動作およびアシスト動作させた場合とで、基準状態に対する定着ニップＮの用紙９００排出側の形状の変化が逆になる。

従って、定着ローラー５１ａにブレーキ動作およびアシスト動作させた場合と、加圧ローラー５２にブレーキ動作およびアシスト動作させた場合とで、基準状態における吹出位置および吹出方向に対して、吹出位置および吹出方向を変化させる方向を逆にする。すなわち、定着ローラー５１ａにブレーキ動作およびアシスト動作させた場合は、第１実施形態において述べたように、定着ローラー５１ａにブレーキ動作をさせる場合は、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路に、基準状態より近づけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より小さくする。定着ローラー５１ａにアシスト動作をさせる場合は、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路に、基準状態より遠ざけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より大きくする。一方、本実施形態のように、加圧ローラー５２にブレーキ動作をさせる場合は、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路から、基準状態より遠ざけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より大きくする。加圧ローラー５２にアシスト動作をさせる場合は、吹出位置を、定着ニップからの用紙９００の搬送経路に、基準状態より近づけるとともに、吹出方向と定着ニップＮからの用紙９００の排出方向がなす角度を、基準状態より小さくする。これにより、定着ローラー５１ａおよび加圧ローラー５２のいずれを補助駆動部材として機能させても、補助駆動部材としてブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着ニップＮの用紙９００の排出側端周辺の適当な吹き付け位置へ、適当な吹出位置および吹出角度でエアーを吹き付けることができる。

本発明の実施形態は以下の効果を奏する。

定着部材のうち、一方の第１部材を用紙の搬送を行う駆動部材として機能させ、他方の第２部材を定着部材とトナー像との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または減少させるアシスト動作のいずれかを行う補助駆動部材として機能させる。そして、第２部材にブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着部材から用紙を分離させるためのエアーの吹き出し位置および吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更する。これにより、画像の光沢度を制御しつつ、定着部材からの用紙の分離性の低下を抑止できる。

さらに、基準状態より第１部材の駆動トルクが増加するように第２部材の駆動を制御することで、第２部材にブレーキ動作をさせる。そして、基準状態より第１部材の駆動トルクが減少するように第２部材の駆動を制御することで、第２部材にアシスト動作をさせる。これにより、第２部材を容易に補助駆動部材として機能させることができる。

さらに、第１部材の表層速度に対する第２部材の表層速度を、基準状態より減少させるように第２部材の駆動を制御することで、第２部材にブレーキ動作をさせる。そして、第１部材の表層速度に対する第２部材の表層速度を、基準状態より増加させるように第２部材の駆動を制御することで、第２部材に前記ブレーキ動作をさせる。これにより、第２部材を容易に補助駆動部材として機能させることができる。

さらに、加圧部材を駆動部材として機能させ、定着部材を補助駆動部材として機能させる。定着部材にブレーキ動作をさせる場合、エアーの吹き出し位置を、定着ニップからの記録媒体の排出経路に基準状態より近づけるとともに、エアーの吹き出し方向と、定着ニップからの記録媒体の排出方向とがなす角度を基準状態より小さくする。そして、定着部材にアシスト動作をさせる場合、エアーの吹き出し位置を、定着ニップからの記録媒体の排出経路から基準状態より遠ざけるとともに、エアーの吹き出し方向と、定着ニップからの記録媒体の排出方向とがなす角度を基準状態より大きくする。これにより、効果的に、定着部材からの記録媒体の分離性を向上できる。

さらに、加圧部材を駆動部材として機能させ、定着部材を補助駆動部材として機能させる。定着部材にブレーキ動作をさせる場合、エアーの吹き出し位置を基準状態から変えずに、エアーの吹き出し方向と、定着ニップから排紙される記録媒体の排紙方向とがなす角度を基準状態より大きくする。そして、定着部材にアシスト動作をさせる場合、エアーの吹き出し位置を基準状態から変えずに、エアーの吹き出し方向と、定着ニップから排紙される記録媒体の排紙方向とがなす角度を基準状態より小さくする。これにより、効果的に、定着部材からの記録媒体の分離性を向上できるとともに部材の数を低減できる。

さらに、第２部材に、ブレーキ動作をさせるか、アシスト動作をさせるかに応じて、定着ニップの排紙側に配置された排紙側設置部材の位置および傾斜角度の少なくともいずれか一方を変更させる。これにより、排紙側設置部材の機能を確保できるとともに、記録媒体の搬送性を安定させることができる。

さらに、第２部材に行わせる前記動作、および記録媒体の種類に基づいて、エアーの吹き出し位置および吹き出し角度を変更する。これにより、記録媒体の分離性の良否に応じて、エアーの吹き出し位置および吹き出し角度を変更するかどうか判断することで、効果的に定着部材からの記録媒体の分離性を向上できるとともに、不要な、エアーの吹き出し位置および吹き出し角度の変更を抑制できるため印刷物の生産性の低下を抑制できる。

さらに、記録媒体上のトナー像Ｔに基づく画像の光沢を制御するために第２部材にブレーキ動作をさせるか、アシスト動作をさせるかを制御する。これにより、第２部材にブレーキ動作およびアシスト動作をさせることによる効果をより有効に利用できる。

さらに、定着部材をベルトにする。これにより、定着部材をベルトにより構成することで、定着部材および加圧部材のいずれか一方を補助駆動部材として機能させたときの、基準状態に対する定着ニップの記録媒体の排出側の形状の変化が大きくなる。これは、ローラーの歪に加えてベルトの弛みも加わるためである。これにより、第２部材にブレーキ動作をさせるかアシスト動作をさせるかに応じて、定着部材から記録媒体を分離させるためのエアーの吹き出し位置および吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更することによる効果をより向上できる。

本発明は、上述した実施形態に限定されない。

例えば、実施形態においては、記憶媒体として用紙を例に説明したが、記録媒体は用紙に限定されず、樹脂フィルム等であってもよい。

また、実施形態においては、エアーがダクト５３１ｂから吹き出されるとして説明したが、ダクト５３１ｂを設けずに、シロッコファン５３１ａから吹出方向へ直接エアーが吹き出されてもよい。

また、実施形態においてプログラムにより実行される処理の一部または全部を回路等のハードウェアに置き換えて実行され得る。

Ｎ 定着ニップ、
４０ 作像部、
５０ 定着部、
５１ａ 定着ローラー、
５１ｂ 定着ベルト、
５１ｃ 加熱ローラー、
５３ 分離部、
５３１ エアー吹出機構、
５３１ａ シロッコファン、
５３１ｂ ダクト、
５３１ｃ 突起部、
５３２ 誘導部材、
５３３ カム、
６０ 給紙部、
７０ 用紙搬送部、
７３ 排出経路、
７３ａ 排出方向、
７４ 排紙ガイド、
７５ 下分離爪、
１００ 画像形成装置、
１１０ 制御部、
１２０ 記憶部、
１３０ 通信部、
１４０ 操作表示部、
１５０ 画像読取部、
１６０ 画像制御部、
１７０ 画像形成部、
９００ 用紙。

Claims (11)

1. 記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
   加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、
   吹き出したエアーで、前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、
   前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる制御部と、を有し、
   前記制御部は、前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記基準状態より前記第１部材の駆動トルクが増加するように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせ、前記基準状態より前記第１部材の駆動トルクが減少するように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記アシスト動作をさせる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第１部材の表層速度に対する前記第２部材の表層速度を、前記基準状態より減少させるように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせ、前記第１部材の表層速度に対する前記第２部材の表層速度を、前記基準状態より増加させるように前記第２部材の駆動を制御することで、前記第２部材に前記アシスト動作をさせる、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、
   前記加圧部材を前記駆動部材として機能させ、前記定着部材を前記補助駆動部材として機能させ、
   前記定着部材に前記ブレーキ動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を、前記定着ニップからの前記記録媒体の排出経路に前記基準状態より近づけるとともに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップからの前記記録媒体の排出方向とがなす角度を前記基準状態より小さくし、前記定着部材に前記アシスト動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を、前記定着ニップからの前記記録媒体の前記排出経路から前記基準状態より遠ざけるとともに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップからの前記記録媒体の前記排出方向とがなす角度を前記基準状態より大きくする、請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   前記加圧部材を前記駆動部材として機能させ、前記定着部材を前記補助駆動部材として機能させ、
   前記定着部材に前記ブレーキ動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を前記基準状態から変えずに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップから排紙される前記記録媒体の排紙方向とがなす角度を前記基準状態より大きくし、前記定着部材に前記アシスト動作をさせる場合、前記エアーの前記吹き出し位置を前記基準状態から変えずに、前記エアーの前記吹き出し角度と、前記定着ニップから排紙される前記記録媒体の排紙方向とがなす角度を前記基準状態より小さくする、請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記第２部材に、前記ブレーキ動作をさせるか、前記アシスト動作をさせるかに応じて、さらに、前記定着ニップの排紙側に配置された排紙側設置部材の位置および傾斜角度の少なくともいずれか一方を変更させる、請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記第２部材に行わせる前記動作、および前記記録媒体の種類に基づいて、前記エアーの吹き出し位置および前記吹き出し角度を変更する、請求項１～６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記記録媒体上の前記トナー像に基づく画像の光沢を制御するために前記第２部材に前記ブレーキ動作をさせるか、前記アシスト動作をさせるかを制御する、請求項１～７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記定着部材はベルトである、請求項１～８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
    加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、
    吹き出したエアーで、前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、を有する画像形成装置の制御プログラムであって、
    前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる手順（ａ）と、
    前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる手順（ｂ）と、を有する処理を、コンピューターに実行させるための制御プログラム。
11. 記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
    加圧部材と、前記加圧部材に圧接されて形成された定着ニップで、搬送される前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像と接触する定着部材と、により、前記トナー像を、前記定着ニップで前記記録媒体に定着させる定着部と、
    吹き出したエアーで、前前記トナー像が定着された前記記録媒体を前記定着部材から分離する分離部と、を有する画像形成装置により実行される方法であって、
    前記加圧部材と前記定着部材のいずれか一方の第１部材を所定の一定速度で駆動させることで、前記記録媒体の搬送を行う駆動部材として機能させるとともに、他方の第２部材を、前記定着ニップにおける前記トナー像と前記定着部材との間のマイクロスリップ量を基準状態より増加させるブレーキ動作、または前記マイクロスリップ量を前記基準状態より減少させるアシスト動作、のいずれか一方の動作を行う補助駆動部材として機能させる段階（ａ）と、
    前記第２部材に行わせる動作が、前記ブレーキ動作か前記アシスト動作かに応じて、前記分離部の前記エアーの吹き出し位置および前記エアーの吹き出し角度の少なくともいずれか一方を変更させる段階（ｂ）と、を有するエアー分離方法。