JP7333039B2

JP7333039B2 - ラケット用ストリング

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Publication number: JP7333039B2
Application number: JP2020026224A
Authority: JP
Inventors: 聖也宮崎; 佳佑小澤
Original assignee: Yonex KK
Current assignee: Yonex KK
Priority date: 2020-02-19
Filing date: 2020-02-19
Publication date: 2023-08-24
Anticipated expiration: 2040-02-19
Also published as: JP2021129701A; WO2021166671A1; CN115427119A; KR20220140541A

Description

本発明は、テニス、ソフトテニス、バドミントン、スカッシュなどに使用されるラケット用ストリングに関する。

テニスやバドミントンのラケットには、フェース部分にストリングが網目状に張り渡されている。そして、ラケット用のストリングとして、芯糸になるモノフィラメントやマルチフィラメントの外側を細い側糸になるモノフィラメントで巻き付けるストリングが広く利用されている。

このようなストリングとしては、特許文献１に開示されるように、芯糸と鞘糸（側糸）とがホットメルト糸を介して一体化された構成が提案されている。具体的には、特許文献１のストリングは、芯糸にホットメルト糸を螺旋状に巻き付けた後、その表面に鞘糸を製紐し、かかる製紐で得られた製紐糸を加熱してホットメルト糸を溶融することで芯糸と鞘糸とを熱接着一体化して構成されている。

特開２０１８－１８７１６３号公報

特許文献１におけるストリングの製造にあっては、芯糸にホットメルト糸を巻き付ける工程と、鞘糸を製紐する工程とを別々に実施している。このため、ストリングの製造工程が複雑化、長時間化し製造コストが増大する、という問題がある。

ところで、ストリングにあっては、該ストリングが張設されたラケットにおいて、スピード性能や、スピン性能、耐久性能、飛び性能等、種々の性能が求められる。ここで、１本のラケットにて複数の機能を発揮させるべく、単一のストリングに複数機能を持たせるため、単一のストリングにて鞘糸の素材を物性の異なる複数種類にすることを検討した。ところが、鞘糸に物性の異なる異素材を組み合わせようとしても、製紐加工で鞘糸には多大な遠心力がかかるため、伸度が異なる原糸を組み合わせることは不可能であった。

本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたもので、側糸を製紐構造としつつ製造の容易化を図ることができ、単一のストリングにて複数の機能を発揮することができるラケット用ストリングを提供することを目的とする。

本発明のラケット用ストリングは、芯糸と、該芯糸の外周側にＺ巻きに巻回された複数のＺ巻き側糸と、前記芯糸の外周側にＳ巻きに巻回された複数のＳ巻き側糸とを備えて所定方向に延出するラケット用ストリングにおいて、前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸とが編み込まれて製紐構造とされ、前記芯糸より外側に長芯部材が延出して組み込まれていることを特徴とする。ここで、長芯部材は、糸状に延出する部材とすることが例示できる。

本発明によれば、長芯部材が組み込まれているので、各側糸の製紐工程にて芯糸より外側に長芯部材を一体に配置することができる。これにより、長芯部材を設けたことによる製造の複雑化、長時間化を抑制することができる。しかも、長芯部材を設けることで、長芯部材を設けていないストリングに対し長芯部材の材質や断面形状等に起因する異なる機能を付加することができる。この結果、単一のストリングに複数機能を持たせ、該複数機能それぞれを発揮することが可能としつつ、製造の複雑化、長時間化を抑制可能となる。

実施の形態に係るストリングの部分拡大正面図である。実施の形態に係るストリングの横断面図である。前記ストリングを製紐する製紐機を簡略化して表した説明図である。変形例に係るストリングの図１と同様の部分拡大正面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明のストリングは、ラケットのフレームに張り渡されてフェースを形成するものであれば、バドミントン、ソフトテニス、テニス、スカッシュ等、種々のラケットに適用することができる。

図１は、実施の形態に係るストリングの部分拡大正面図であり、図２は、実施の形態に係るストリングの横断面図である。図１及び図２に示すように、ストリング１０は、中央に位置して横断面で概略円形状の外周を形成する芯糸１１と、芯糸１１の外周側に螺旋状に巻き付けて設けられたＺ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂとを備え、所定方向に延出するよう構成される。また、ストリング１０は、芯糸１１より外側に配設される長芯部材１３を備えている。ストリング１０の外形は横断面で概略円形状に形成され、芯糸１１、各側糸１２ａ、１２ｂ及び長芯部材１３は一体的に接着される。

芯糸１１は、本実施の形態では、図示省略したがマルチフィラメントで構成されるが、本数は限定されず、モノフィラメントで構成されることを妨げるものでない。また、図２において、芯糸１１は横断面で円形状に形成されるが、これに限らず、断面が多角形（例えば、五角形）でもよい。

芯糸１１の外周側にて、Ｚ巻き側糸１２ａはＺ巻きに、Ｓ巻き側糸１２ｂはＳ巻きに巻回され、それらが編み込まれて組紐状の製紐（ブレーディング）構造とされる。Ｚ巻き側糸１２ａ、Ｓ巻き側糸１２ｂ及び長芯部材１３は、本実施の形態では、複数本の糸（長尺部材）を引き揃えることで１セットとし、帯状若しくは扁平状に形成される。なお、図１では、各側糸１２ａ、１２ｂ及び長芯部材１３を構成する複数本の糸の境界部分の線を省略している。Ｚ巻き側糸１２ａ、Ｓ巻き側糸１２ｂ及び長芯部材１３は、上記形状に限られず、横断面が円形や楕円形、多角形（例えば、五角形）に形成してもよい。また、本実施の形態では、Ｚ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂが８本ずつ設けられた１６打の製紐構造とされるが、それらの本数は複数本であればよく、４本ずつ設けられた８打の製紐構造にする等、他の本数として編組してもよい。

本実施の形態の製紐構造では、Ｚ巻き側糸１２ａとＳ巻き側糸１２ｂとが２本ずつストリング１０の径方向にて交差する二間飛びで編み込まれている。Ｚ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂは、ストリング１０の延出方向に対する傾斜角度が４５°に設定されているが、３０°にする等、製紐可能な限りにおいて任意の角度、飛び数に設定できる。

長芯部材１３は、Ｚ巻き側糸１２ａの形成層と、Ｓ巻き側糸１２ｂの形成層との間に編み込まれることで組み込まれている。よって、ストリング１０の径方向において、Ｚ巻き側糸１２ａが外側、Ｓ巻き側糸１２ｂが内側となって交差する位置では、長芯部材１３がＺ巻き側糸１２ａより内側であってＳ巻き側糸１２ｂより外側に挟まれて配置される。これとは逆に、Ｚ巻き側糸１２ａが内側、Ｓ巻き側糸１２ｂが外側となって交差する位置では、長芯部材１３がＺ巻き側糸１２ａより外側であってＳ巻き側糸１２ｂより内側に挟まれて配置される。また、Ｚ巻き側糸１２ａとＳ巻き側糸１２ｂとが交差しない位置では長芯部材１３が外方に表出される。長芯部材１３の編み込み方法については後述する。

長芯部材１３は、ストリング１０の延出方向に平行に延出している。従って、図１に示すように、同図中上下方向にストリング１０が直線状に延出した状態では、長芯部材１３も上下方向に直線状に延出する。ここで「平行」とは、厳密な平行を指すものでなく、製造誤差や意図しない外部要因による若干の変形等を含む概念である。また、長芯部材１３は、芯糸１１の周方向に所定角度毎に複数本設けられている。本実施の形態では、長芯部材１３が８本設けられ、芯糸１１の周方向に約４５°の等角度毎に配置されている。なお、長芯部材１３の本数は、４本等の他の複数本としたり、１本としたりすることを妨げるものでない。

芯糸１１の外周側に編み込まれた各側糸１２ａ、１２ｂ及び長芯部材１３の周囲には、内部コーティング層１５ａが形成された後に、表層コーティング層１５ｂが形成される（何れも図１では不図示）。各コーティング層１５ａ、１５ｂは熱可塑性樹脂全般を用いることができ、特にポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂を用いることが望ましい。なお、本実施の形態では、内部コーティング層１５ａと表層コーティング層１５ｂとが分かれているが、分かれていなくてもよい。また、各層１５ａ、１５ｂは複数の層となってもよい。

また、芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂの材質は特に限定されるものではないが、例えば、ポリアミド、ポリエステル等が使用される。なお、芯糸１１及び側糸１２ａ、１２ｂにおいて、ポリエステル（ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート等）、ポリオレフィン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等を用いることを妨げるものでない。さらに、芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂに中空糸が用いられてもよい。

ここで、本実施の形態におけるストリング１０の製造について図３を参照しつつ説明する。図３は、前記ストリングを製紐する製紐機を簡略化して表した説明図である。本実施の形態のストリング１０の製造には、図３に示す製紐機２０が用いられる。製紐機２０は、Ｚ巻き側糸１２ａ（図３では不図示）が巻かれるＺ巻き用ボビン２１（実線の丸で図示）と、Ｓ巻き側糸１２ｂ（図３では不図示）が巻かれるＳ巻き用ボビン２２（破線の丸で図示）とを備えている。Ｚ巻き用ボビン２１及びＳ巻き用ボビン２２は、Ｚ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂの本数（８本）に応じ、８錘ずつ設けられる。

また、製紐機２０は、Ｚ巻き用ボビン２１の進行をガイドするＺ巻き用溝２３（太い実線で図示）と、Ｓ巻き用ボビン２２の進行をガイドするＳ巻き用溝２４（太い破線で図示）とを備えている。各溝２３、２４は蛇行しつつ、上下方向（紙面直交方向）に向けられる芯糸１１の周りを閉ループ状に囲んでいる。製紐機２０による製紐にて、Ｚ巻き用ボビン２１がＺ巻き用溝２３に沿って、Ｓ巻き用ボビン２２がＳ巻き用溝２４に沿って図中矢印方向の進行がガイドされる。かかる各ボビン２１、２２の進行によって、芯糸１１の外周側にＺ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂが編み込まれた製紐構造とされる。

製紐機２０において、Ｚ巻き用溝２３及びＳ巻き用溝２４は芯糸１１の周方向にて所定間隔毎に交差しており、該周方向で隣り合う２箇所の交差位置の間でＺ巻き用溝２３及びＳ巻き用溝２４が閉ループ状（円状）をなす。かかる閉ループ状をなす部分の中央に長芯部材１３が図３の紙面に交差する方向に配設される。このように長芯部材１３が配設されることで、ストリング１０の径方向にてＺ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂの間に長芯部材１３を配置することができる。

各ボビン２１、２２が各溝２３、２４に沿って進行することで、各側糸１２ａ、１２ｂは遠心力を受けることとなる。一方、長芯部材１３は各側糸１２ａ、１２ｂのように周方向に進行しないので、各側糸１２ａ、１２ｂの編み込みにて、長芯部材１３が遠心力を受けない若しくは殆ど受けずに長芯部材１３を一体に編み込むことができる。更には、各側糸１２ａ、１２ｂの編み込みと同じ工程内において、長芯部材１３を各側糸１２ａ、１２ｂに編み込むことができる。

このように、本実施の形態によれば、Ｚ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂを編み込みながら、芯糸１１周りを巻回せずに芯糸１１と同方向に延出するよう長芯部材１３も編み込むことができる。

ここで、従来構造となる芯糸にホットメルト糸を螺旋状に巻き付けた後、その表面に側糸を製紐する構造では、巻き付けと製紐との２回の工程が必要になる。これに対し、本実施の形態では、各側糸１２ａ、１２ｂを製紐する１回の工程にて、長芯部材１３にホットメルト糸を適用することで芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂと長芯部材１３を一体化できる。これにより、本実施の形態は、ストリング１０の製造工程が複雑化、長時間化することを抑制し、製造コストの増大を抑えることができる。

また、比較構造として、複数本の側糸を全て同一特性にせずに異なる特性を発揮する側糸を混ぜる構成も考えられる。しかしながら、上述した製紐機２０にて各ボビン２１、２２が高速で進行して遠心力を受けながら製紐加工されるため、複数本となるＺ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂ全てのテンションが均一でないと製紐加工できなくなる。よって、異なる特性の側糸を混ぜる比較構造では、側糸間にて伸度等が異なってしまい、側糸を均一に製紐できるようにすることは現実的でない。

本実施の形態の構成では、各側糸１２ａ、１２ｂに対し異なる特性、性能を有する糸（長尺部材）を長芯部材１３に用いることができる。これにより、芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂによって所定の機能を発揮できる上、その機能と異なる機能を長芯部材１３によって付加することが可能となる。この結果、単一のストリング１０に複数の機能を持たせ、それぞれ発揮することができる。言い換えると、縦糸と横糸とで同じストリング１０を張設した状態で複数の機能それぞれを発揮することが可能となる。

本実施の形態のストリング１０にて長芯部材１３を設けたことによる複数の機能は、種々の特性、材質、サイズの長芯部材１３を選択することで、組み合わせにバリエーションを持たせることができる。かかる複数の機能の組み合わせについて、具体例を挙げて以下に説明する。なお、以下の説明では、主として、ストリング１０をバドミントンラケットに張設した場合について説明するが、テニス等においても同様の機能を発揮し得る。

（１）スピード性能とスピン性能
ここでは、スピード性能は、主として芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂの材質や太さによって発揮し得る性能とされる。スピード性能を発揮することで、速い打球をしている打球感をプレーヤーに付与し易くなったり、打球されたシャトルの速度向上を図ったりすることができる。スピード性能は、以下においても同様となり、説明を省略する場合がある。

スピン性能は、上述にように長芯部材１３を編み込み、特に長芯部材１３の太さを各側糸１２ａ、１２ｂより太く形成することで、ストリング１０の表面に凹凸を形成し、ストリング１０とシャトルとの摩擦を高めることで発揮し得る性能とされる。なお、ストリング１０の表面に凹凸を形成できれば、長芯部材１３の太さを各側糸１２ａ、１２ｂより細く形成することを妨げるものでない。スピン性能を発揮することで、プレーヤーがスピンを掛け易くなったり、打球されたシャトルのスピン（回転数）の増加を図ったりすることができる。以上の構成にて、スピード性能に加えてスピン性能を発揮することが可能となる。

（２）スピード性能とパワー性能
パワー性能は、長芯部材１３が各側糸１２ａ、１２ｂと異なる材質によって構成され、長芯部材１３の弾性率を各側糸１２ａ、１２ｂの弾性率より高く形成することで、発揮し得る性能とされる。弾性率は、素材自体の弾性率と、糸としての弾性率との少なくとも一方を含む意味である（特許請求の範囲においても同様とする）。パワー性能を発揮することで、力強い打球をしている打球感をプレーヤーに付与し易くなったり、スマッシュショット時等にてシャトルを潰してシャトルに加わる力の増加を図ったりすることができる。以上の構成にて、スピード性能に加えてパワー性能を発揮することが可能となる。

（３）スピード性能と耐久性能
耐久性能は、長芯部材１３が低摩擦性のフッ素系樹脂等で被覆され、打球時に交差するストリング１０同士を滑り易くすることで発揮し得る性能とされる。なお、上記フッ素系樹脂の被覆以外に、フッ素樹脂そのものを原糸化した糸としてもよい。また、各側糸１２ａ、１２ｂより耐摩耗性の高いフッ素以外の材料で被覆、原糸化した糸としてもよい。耐摩耗性は、低摩擦性と同義であり、耐摩耗性が高いとは、摩擦抵抗が小さくなることを意味する（特許請求の範囲においても同様とする）。耐久性能を発揮することで、ストリング１０が交差する箇所が削れ難くなったり、ノッチと称される溝が形成され難くなったりし、ストリング１０の切断を抑制して長寿命化を図ることができる。以上の構成にて、スピード性能に加えて耐久性能を発揮することが可能となる。

（４）スピード性能と飛び性能
飛び性能は、長芯部材１３が各側糸１２ａ、１２ｂと異なる材質によって構成され、長芯部材１３が各側糸１２ａ、１２ｂより弾性係数が小さく弾性力のある弾性繊維で形成することで、発揮し得る性能とされる。飛び性能を発揮することで、シャトルを楽に飛ばせる打球感をプレーヤーに付与し易くなったり、打球時にシャトルがストリング１０で反発され易くなったりする。なお、弾性繊維で形成される長芯部材１３は各側糸１２ａ、１２ｂでカバーされる面積が大きくなり、その耐久性を良好に保つことができる。以上の構成にて、スピード性能に加えて飛び性能を発揮することが可能となる。

弾性繊維は、ゴム弾性（例えば１０ＭＰａ以下）が低く小さい力で大きく伸縮する合成繊維製が使用される。具体例としては、ポリウレタン繊維、ポリエーテル－エステル共重合繊維、ポリトリメチレンテレフタレート繊維を挙げることができる。

（５）天然繊維の性能と耐久性能
長芯部材１３に天然繊維を使用することで、天然繊維独特の打球感及び特性を得られるようにしつつ、長芯部材１３が各側糸１２ａ、１２ｂでカバーされることで、長芯部材１３の耐久性能を良好に保つことができる。

（６）デザイン性
複数本の長芯部材１３にて色調を異ならせることができ、ストリング１０の延出方向と平行に延出する長芯部材１３にて種々の色調を組み合わせることができる。デザイン性は、上述した各機能に加えて更に発揮することが可能となる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、Ｚ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂによる製紐構造は、図４に示す構成に変更してもよい。図４は、変形例に係るストリングの図１と同様の部分拡大正面図である。図４の変形例では、Ｚ巻き側糸１２ａとＳ巻き側糸１２ｂとが１本ずつストリング１０の径方向にて交差する一間飛びで編み込まれている。

また、図１及び図４において、編み込んだＺ巻き側糸１２ａ及びＳ巻き側糸１２ｂの間を通して芯糸１１が露出する構成としたが、各側糸１２ａ、１２ｂの間隔を小さくしたり、無くしたりすることで芯糸１１が露出しない構成としてもよい。この構成においては、長芯部材１３も各側糸１２ａ、１２ｂによって露出しないように設けられる。

また、長芯部材１３の編み込みにおいて、長芯部材１３は図３の二点鎖線で示す位置に変更してもよい。言い換えると、Ｚ巻き用溝２３及びＳ巻き用溝２４両方の内側に長芯部材１３を配置して各側糸１２ａ、１２ｂの製紐を行ってもよい。これによっても、芯糸１１の外周側に長芯部材１３を組み込みつつ、各側糸１２ａ、１２ｂの製紐と同時に長芯部材１３をストリング１０の延出方向に配置することができる。

また、長芯部材１３は、糸状、紐状、帯状とする他、細長いシート状やフィルム状の長尺部材としてもよい。更に、長芯部材１３は、芯糸１１及び各側糸１２ａ、１２ｂで用いることができる上記材質から選択できる他、羊の腸、羊毛、絹糸、蜘蛛糸等の動物繊維や、綿、海草等の植物繊維とする天然素材としたり、これらに所定加工を施したものとしたりしてもよい。

本発明のラケット用ストリングは、側糸を製紐構造としつつ製造の容易化を図ることができ、単一のストリングにて複数の機能を発揮することができるという効果を有する。

１０ストリング
１１芯糸
１２ａＺ巻き側糸
１２ｂＳ巻き側糸
１３長芯部材

Claims

芯糸と、該芯糸の外周側にＺ巻きに巻回された複数のＺ巻き側糸と、前記芯糸の外周側にＳ巻きに巻回された複数のＳ巻き側糸とを備えて所定方向に延出するラケット用ストリングにおいて、
前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸とが編み込まれて製紐構造とされ、
前記芯糸より外側に長芯部材が延出して組み込まれていることを特徴とするラケット用ストリング。
前記長芯部材は、前記Ｚ巻き側糸の形成層と、前記Ｓ巻き側糸の形成層との間に編み込まれていることを特徴とする請求項１に記載のラケット用ストリング。
前記長芯部材は、前記ラケット用ストリングの延出方向に平行に延出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット用ストリング。
前記長芯部材は、前記芯糸の周方向に所定角度毎に複数本設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のラケット用ストリング。
前記長芯部材は、前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸より太さが太く形成される構造、前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸と異なる材質によって構成される構造、前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸より弾性率が高い構造、前記Ｚ巻き側糸及び前記Ｓ巻き側糸より耐摩耗性が高い材料で被覆又は原糸化した糸とされる構造、天然素材を用いて構成される構造のうちの少なくとも１つの構造を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のラケット用ストリング。
前記製紐構造は、前記Ｚ巻き側糸と前記Ｓ巻き側糸とが二間飛びで編み込まれることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のラケット用ストリング。