JP7330375B2

JP7330375B2 - 着用物品の製造方法

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Publication number: JP7330375B2
Application number: JP2022519636A
Authority: JP
Inventors: 豊志梅林; 奈津紀池田
Original assignee: Zuiko Corp
Current assignee: Zuiko Corp
Priority date: 2020-05-08
Filing date: 2021-05-07
Publication date: 2023-08-21
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Description

本発明は、着用物品の製造方法に関する。

従来、使い捨ておむつなどの着用物品を連続的に製造するために種々の製造方法が提案されている。

例えば、特許文献１記載の着用物品の製造方法では、着用物品となる連続体の前身頃の部分と後身頃の部分とを重ね合わせた状態で当該連続体を回転ドラムに巻き掛けて搬送する。そして、前身頃の部分と後身頃の部分とが重ね合わされた連続体が回転ドラムによって搬送されている間に、シールユニットを回転ドラムと同速で回転させながら、連続体の搬送方向と交差する方向にシールユニットのアンビルローラを直線の移動経路に沿って往復移動させることにより、連続体における各着用物品の端部となる部分で前身頃の部分と後身頃の部分とを往復の各移動経路に沿った線状のシール部分によって接合している。

しかし、特許文献１に示される着用物品の製造方法では、着用物品となる連続体を前身頃の部分と後身頃の部分とを重ね合わせた状態で回転ドラムに巻きかけると、ドラム内周側に配置されている前身頃および後見頃のうちの一方の部分と外周側に配置されている他方の部分とで周速差が生じる（たとえば、図１１の連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２参照）。

したがって、連続体の搬送方向と交差する方向へのシールユニットの往復により連続体を接合した場合に、シールユニットと前身頃または後見頃との間に周速差が生じ、往路と復路とでシール部分にズレが生じるという問題がある（たとえば、図１２のシール部分Ｓ１、Ｓ２参照）。

このようなシール部分のズレは、通常使用される直径が２ｍ程度の大径の回転ドラムの周面では１ｍｍ以上の視認可能な大きさになり、とくに、パンツ型おむつのように厚みのある吸収体を有している着用物品の場合には、ズレがさらに顕著になる。

国際公開第２０１５／０９８５３５号

本発明の目的は、連続体の重合せ部分を往復で接合する際のシール部分のずれを抑止することが可能な着用物品の製造方法を提供することである。

上記の課題を解決するために、本発明の着用物品の製造方法は、連続体における着用物品を構成する第１部分と第２部分とを重ね合わせる重合工程と、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせた状態の前記連続体を、回転ドラムの外周面に巻き掛けて当該回転ドラムの回転により搬送する搬送工程と、前記連続体を前記回転ドラムの回転により搬送し、かつ、シールユニットが回転ドラムと同速で回転している状態で、シールユニットの可動部分を前記連続体の搬送方向に交差する交差方向に往復で移動して線状のシール部分を往路と復路でそれぞれ形成することにより、前記着用物品の両側に相当する部分においてそれぞれ前記第１部分と前記第２部分との接合を行う接合工程とを含み、さらに、前記重合工程の後でかつ前記接合工程の前において、第１部分と前記第２部分との前記接合を行う箇所における前記第１部分と前記第２部分との相対的な移動を抑止するズレ抑止処理工程を含み、前記接合工程では、前記連続体における隣接する２つの着用物品の間に当該２つの着用物品のそれぞれのために２か所の線状のシール部分を形成し、前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分の形成予定箇所の間において熱融着によって前記第１部分および前記第２部分を互いに仮止めする、ことを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係る着用物品の製造方法の一例として使い捨ておむつの製造方法を説明するための工程図である。図１に示す接合工程を行なうための超音波溶着装置の概略構成を示す正面図である。図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。図３のＩＶ－ＩＶ線断面図である。ズレ抑止処理工程の一例として、図２の回転ドラムの上流側において連続体における互いに重なり合った第１部分および第２部分を熱融着する動作を示す説明図である。図２の超音波溶着装置によって往復のシール部分を形成する接合工程を示す説明図である。図５の熱融着ユニットによって連続体に形成される熱融着のパターン、すなわちヒートシール部分の配置を示す説明図である。図５の熱融着ユニットによって連続体に形成される熱融着の他のパターン、すなわちヒートシール部分の他の配置を示す説明図である。図５の熱融着ユニットによって連続体に形成される熱融着のさらに他のパターン、すなわちヒートシール部分のさらに他の配置を示す説明図である。本発明の第１実施形態の変形例であって、ズレ抑止処理工程の他の例として、ヒートシールによる仮止めとともに、回転ドラムの周面に設けられた凹部に連続体に等間隔に配置された吸収体を挿入することによって、仮止め効果を補強する動作を示す説明図である。本発明の第２実施形態に係る着用物品の製造方法であって、ズレ抑止処理工程において、回転ドラムの周面に設けられた複数の針を連続体における互いに重なり合った第１部分および第２部分に貫通させることによって、これら第１部分および第２部分のずれを抑止する動作を示す説明図である。図９の針が貫通した状態の連続体の拡大正面図である。回転ドラムの周面において図１０Ａの針が連続体の第１部分および第２部分を貫通している状態を示す断面説明図である。図１０Ａの針を支持するプレートの側面図である。本発明の比較例であるズレ抑止処理を行わない着用物品の製造方法において、回転ドラム上において連続体における重なり合う第１部分および第２部分が周速差によって、これら第１部分および第２部分の間にずれが生じる状態を示す図である。図１１の回転ドラム上で往復のシール部分を形成した場合の往路と復路のシール分のずれを示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。

本発明の製造方法で製造される着用物品２０は、例えば、図１に示されるような使い捨ておむつやショーツなどの下半身を覆うことが可能な着用物品であり、着用時に、着用者の腹部に配置される前身頃２０ａと、着用者の臀部に配置される後身頃２０ｂと、前身頃２０ａから着用者の両脚部の間を通って後身頃２０ｂまで延びる股下部２０ｃとを備えている。

前身頃２０ａの両側縁部および後身頃２０ｂの両側縁部は、前身頃２０ａと後身頃２０ｂとが環状に連結されるように接合、具体的には、２箇所の超音波溶着によるシール部分Ｓによって互いに溶着されている。

着用物品２０の基本的な製造手順は、以下の通りである。

＜搬送工程Ｐ１＞
搬送工程Ｐ１では、特定方向に延びる長尺のシート状の連続体Ｗをその長手方向（搬送方向Ｆ）に沿って搬送する。以下、連続体Ｗの流れ方向を横方向とし、図１において横方向と直交する方向を縦方向として説明する。

連続体Ｗは、着用時に着用者の体表側に向く内側シートと、着用時に着用者の外側を向く外側シートと、これら内側シートと外側シートとの間に挟まれ、少なくとも搬送方向Ｆに伸縮する弾性部材とを有している。外側シートは、液体透過性を有する不織布シートおよび／またはメッシュシート、または、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、または防水性および通気性を有する熱融着樹脂製の不織布により構成されている。

＜レッグホール形成工程Ｐ２＞
レッグホール形成工程Ｐ２では、連続体Ｗの縦方向の中央位置にレッグホールＬを形成する。

連続体Ｗにおける２つのレッグホールＬの間の領域は、股下部２０ｃに相当する部分である。また、連続体Ｗにおける股下部２０ｃに相当する部分の縦方向の両側位置は、それぞれ前身頃２０ａおよび後身頃２０ｂに相当する部分である。

つまり、搬送工程Ｐ１およびレッグホール形成工程Ｐ２は、前身頃２０ａと後身頃２０ｂとが股下部２０ｃを介して縦方向に連結された構成要素が横方向に連続する連続体を準備する準備工程に相当する。

＜吸収体接合工程Ｐ３＞
吸収体接合工程Ｐ３では、連続体Ｗにおける２つのレッグホールＬの間の位置に吸収性本体Ａを接合する。

吸収性本体Ａは、液体透過性を有する透過性シートと、防水性および通気性を有する防水シートと、透過性シートと防水シートとの間に挟まれた吸収性コアとを備えている。透過性シートは、液体透過性を有する不織布シートおよび／またはメッシュシートにより構成されている。防水シートは、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、または防水性および通気性を有する不織布により構成されている。吸収性コアは、粉砕されたパルプまたはこれに高吸水性ポリマーを混合したものを積層して成型される。

＜重合工程Ｐ４＞
重合工程Ｐ４では、吸収性本体Ａが載置された連続体Ｗを縦方向に（すなわち、連続体Ｗの幅方向（縦方向）中間の位置で）二つ折りにする。これにより、連続体Ｗにおける前身頃２０ａに相当する部分と後身頃２０ｂに相当する部分とが重ね合わされる。

＜接合工程Ｐ５＞
接合工程Ｐ５では、二つ折りにされた連続体Ｗにおける前身頃２０ａの側縁部に相当する部分と後身頃２０ｂの側縁部に相当する部分とを超音波溶着する。

具体的に、接合工程Ｐ５では、後述する切断工程Ｐ６で切断する範囲として予め設定された切断範囲を空けて、連続体Ｗの２箇所を同時に超音波溶着して搬送方向Ｆと交差する（本実施形態では直交する）交差方向Ｒに延びる線状のシール部分Ｓを形成する。

なお、２つのシール部分Ｓは、前身頃２０ａの側縁部に相当する部分および後身頃２０ｂの側縁部に相当する部分にそれぞれ形成されている。

＜切断工程Ｐ６＞
切断工程Ｐ６では、接合工程Ｐ５で形成された２つのシール部分Ｓの間で縦方向に延びる切断線に沿って連続体Ｗを切断する。これにより、連続体Ｗが着用物品ごとに切り分けられる。

＜超音波溶着装置１の説明＞
接合工程Ｐ５を行なう接合装置は、連続体Ｗを回転ドラム５の回転により搬送している状態で、シールユニットの可動部分を連続体Ｗの搬送方向Ｆに交差する交差方向Ｒに往復で移動して図６に示される線状のシール部分Ｓ１、Ｓ２を往路Ｒ１と復路Ｒ２でそれぞれ形成することにより、着用物品２０の両側に相当する部分においてそれぞれ第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う構成を有していればよい。例えば、図２に示される超音波溶着装置１が、接合工程Ｐ５を行なうために用いられる。

図２に示される超音波溶着装置１は、重合工程Ｐ４で二つ折りにされた連続体Ｗを導入する導入用アンビルローラ２と、導入用アンビルローラ２により導入された連続体Ｗを溶着する溶着ドラム部３と、溶着ドラム部３により溶着された連続体Ｗを導出する導出用アンビルローラ４とを備えている。

溶着ドラム部３は、導入用アンビルローラ２により導入された連続体Ｗを保持する回転ドラム５と、連続体Ｗを接合するシールユニットとして連続体Ｗを超音波溶着する６つの超音波シールユニット７とを備える。

超音波シールユニット７は、図２～３に示されるように、回転ドラム５に設けられた６つの超音波ホーン６と、超音波ホーン６との間で連続体Ｗを溶着するためのアンビルローラ１０（可動部分）と、回転中心Ｃ１に沿って回転ドラム５に対して移動可能（すなわち、図３において上下方向に移動可能）となるようにアンビルローラ１０を保持する保持部材１１とを備えている。

また、溶着ドラム部３は、保持部材１１を保持する筒状のアンビル保持ドラム８（図３参照）と、アンビル保持ドラム８の内側に設けられたカムドラム９（図３参照）と、各超音波ホーン６に隣接して回転ドラム５に固定された６枚の被押付部材１８（図３参照）とを備えている。

回転ドラム５は、図２～３に示されるように、連続体Ｗをその外周面に保持した状態で回転中心Ｃ１回りに回転可能である。また、回転ドラム５には、回転中心Ｃ１回りで等間隔に６つの凹溝５ａが形成されている。各凹溝５ａは、回転ドラム５の外向きに開くとともに回転中心Ｃ１に沿って延びている。

各超音波ホーン６は、回転ドラム５に保持された連続体Ｗに超音波振動を与える。各超音波ホーン６は、超音波振動を出力する出力側端部６ｂを備えている。

超音波ホーン６は、図２～３に示されるように、回転ドラム５に保持された連続体Ｗに内側から接触するように、凹溝５ａ内に設けられている。

図３～４に示されるように、保持部材１１は、アンビル保持ドラム８に対して回転中心Ｃ１に沿って移動可能に取り付けられた保持部材本体１２と、保持部材本体１２に対して回動軸１９ｂ回りに回動可能に取り付けられているとともに回転軸１９ａ回りに回転可能となるようにアンビルローラ１０を保持する保持レバー１９と、アンビルローラ１０が超音波ホーン６に対して近づく方向に前記保持レバー１９を付勢する付勢部材２５とを備えている。

ここで、回転軸１９ａおよび回動軸１９ｂは、それぞれ回転中心Ｃ１および超音波シールユニット７を含む平面と直交する方向（図３の紙面と直交する方向）に延びる軸である。また、回転軸１９ａは、保持レバー１９の先端部に設けられているとともに、回動軸１９ｂは、保持レバー１９の中間部に設けられている。

そのため、アンビルローラ１０は、保持部材１１の回転中心Ｃ１に沿った移動に応じて連続体Ｗに対して転がり接触可能であり、かつ、保持レバー１９の回動に応じて連続体Ｗ（超音波ホーン６）に対して回転ドラム５の径方向に近づくことまたは遠ざかることが可能である。

付勢部材２５は、保持レバー１９の基端部を保持部材本体１２に対して回転中心Ｃ１から離れる方向に付勢することによってアンビルローラ１０が超音波ホーン６に近づく方向にアンビルローラ１０を付勢している。

付勢部材２５、保持レバー１９、および回動軸１９ｂは、超音波ホーン６とアンビルローラ１０とが近づくようにアンビルローラ１０を超音波ホーン６に向けて付勢する付勢機構に相当する。

保持部材本体１２には、回転中心Ｃ１に向けて延びるカム突起１４と、カム突起１４および回転中心Ｃ１と直交する方向（図４の左右方向）で反対向きにそれぞれ突出するとともに回転中心Ｃ１に沿って延びる一対の係合突起１５とが設けられている。

また、保持部材本体１２は、アンビル保持ドラム８の外周面に立設された一対のレール１７間に設けられている。各レール１７には、相手のレール１７側に開くとともに回転中心Ｃ１に沿って延びる係合溝１７ａが形成されている。保持部材本体１２の各係合突起１５は、アンビル保持ドラム８に対して回転中心Ｃ１に沿って移動可能となるように、それぞれ係合溝１７ａに係合している。

ここで、筒状のアンビル保持ドラム８には、その周壁を貫通するとともに回転中心Ｃ１に沿って延びるスリット１６ａが設けられている。保持部材本体１２のカム突起１４は、スリット１６ａを通じてアンビル保持ドラム８の内側に挿入されている。

アンビル保持ドラム８内には、カムドラム９が設けられ、このカムドラム９の外周面には、カム溝９ａが形成されている。カム突起１４の先端部は、カム溝９ａ内に挿入されている。カム溝９ａは、カムドラム９に対してアンビル保持ドラム８が回転することに応じて超音波シールユニット７が回転中心Ｃ１に沿って移動するようにカム突起１４を案内する。

ここで、回転ドラム５とアンビル保持ドラム８とは互いに固定され、両者は、一体的に回転中心Ｃ１回りに回転する。一方、カムドラム９の回転位置は、回転ドラム５およびアンビル保持ドラム８の回転にかかわらず固定されている。したがって、保持部材本体１２は、回転ドラム５およびアンビル保持ドラム８の回転中心Ｃ１回りの回転に応じて回転中心Ｃ１に沿って移動する。

具体的に、図２および図３の最も下に位置するアンビルローラ１０および保持部材１１は、平面視で回転ドラム５に保持された連続体Ｗから外れた位置に配置される。この状態で、回転ドラム５が図２の反時計回りに回転することに応じて、アンビルローラ１０および保持部材１１は、回転中心Ｃ１に沿って連続体Ｗに近づく方向に移動する。

アンビルローラ１０および保持部材１１が図２および図３の最も上の位置まで変位する過程において、アンビルローラ１０は、連続体Ｗを横断し、図２および図３の最も上の位置では、平面視においてアンビルローラ１０が回転ドラム５に保持された連続体Ｗから外れた位置に配置される。この状態からさらに回転ドラム５が反時計回りに回転すると、アンビルローラ１０は、再び連続体Ｗを横断し、図２および図３の最も下の位置のアンビルローラ１０の位置に復帰する。

つまり、超音波溶着装置１では、図２の範囲Ｅ１においてアンビルローラ１０が連続体Ｗ上を往復移動し、この往復移動の間に連続体Ｗがシール部分Ｓの部位で溶着される。より詳細には、図２の範囲Ｅ１以外の範囲内に位置するアンビルローラ１０は、平面視で連続体Ｗから外れた位置にあり、範囲Ｅ１内にアンビルローラ１０が入ると、アンビルローラ１０は、平面視で連続体Ｗに重なる位置なるように順次移動する。

＜第１実施形態＞
第１実施形態の着用物品２０の製造方法は、上記の超音波溶着装置１を用いて以下の手順で行われる。

すなわち、第１実施形態の着用物品２０の製造方法は、

（ｉ）連続体Ｗにおける着用物品２０を構成する前身頃となる第１部分Ｗ１と後身頃となる第２部分Ｗ２とを重ね合わせる重合工程（図１の重合工程Ｐ４参照）と、

（ｉｉ）第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２とを重ね合わせた状態の連続体Ｗを、図５に示されるように、回転ドラム５の外周面５ｂに巻き掛けて当該回転ドラム５の回転により搬送する搬送工程（すなわち、図１の重合工程Ｐ４から接合工程Ｐ５までの搬送工程）と、

（ｉｉｉ）連続体Ｗを回転ドラム５の回転により搬送し、かつ、超音波シールユニット７が回転ドラム５と同速で回転している状態で（例えば、図５の回転ドラム５が所定の角度範囲ＲＳ１を回転している間において）、図２～３の超音波シールユニット７の可動部分であるアンビルローラ１０を連続体Ｗの搬送方向Ｆに交差する交差方向Ｒに往復で移動して図６に示される線状のシール部分Ｓ１、Ｓ２を往路Ｒ１と復路Ｒ２でそれぞれ形成することにより、着用物品２０の両側に相当する部分においてそれぞれ第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合（本実施形態では超音波溶着）を行う接合工程（図１の接合工程Ｐ５）とを含む。

第１実施形態の製造方法は、上記の重合工程の後でかつ接合工程の前において、（ｉｖ）第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う箇所における第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動を抑止するズレ抑止処理工程を含む。

第１実施形態では、ズレ抑止処理工程では、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２における接合が行われる予定の接合予定箇所Ｓ０（図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ参照）またはそれに隣接する部分において、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いに仮止めする。

仮止めは、例えば、熱融着（すなわち、ヒートシール）によって行われる。具体的には、図２および図５に示される回転ドラム５の上流側の導入用アンビルローラ２の周面において、ヒートシールユニット２１を用いて連続体Ｗの重ね合わされた第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２のヒートシールが行われる。

ヒートシールは、例えば、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃのヒートシール部分Ｈに示されるように、着用物品２０（図１参照）のウエスト部（第１部分Ｗ１の上端）、タミー部（同第１部分Ｗ１の中間）、レグ部（同第１部分Ｗ１の下端）に対応する個所にそれぞれ、縦長もしくは横長のパターンを形成する。図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃに示されるように、接合工程によって施される接合予定箇所Ｓ０に施される超音波溶着シールに剥離などの影響がないように、接合予定箇所Ｓ０よりも各着用物品２０を分離する切断予定箇所Ｃにヒートシールするのが好ましい。

すなわち、ヒートシールは、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃに示されるように、２本の接合予定箇所Ｓ０の間の領域において、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２の全幅において等間隔に離間する複数のヒートシール部分Ｈが同時に形成されるように複数個所で行われる。

例えば、図７Ａに示されるヒートシール部分Ｈは、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃに沿って互いに離間する複数の箇所が形成される。

また、図７Ｂに示されるヒートシール部分Ｈのように、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃの両側の箇所にヒートシールを施してもよい。

さらに、図７Ｃに示されるヒートシール部分Ｈのように、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃを跨いでヒートシールを施してもよい。

なお、熱融着のパターン、すなわちヒートシール部分Ｈの配置は上記の図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃに限定されるものではなく、接合工程の前に連続体Ｗの重なり合う第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２が回転ドラム５の外周面５ｂに沿って搬送される際にずれが生じないように仮止めすることが可能であればいかなるパターンであってもよい。

なお、図２～３に示される超音波シールユニット７の可動部分は、アンビルローラ１０、超音波ホーン６いずれか一方であればよい。

なお、連続体Ｗの前身頃となる第１部分Ｗ１および後身頃となる第２部分Ｗ２は、図５にでは、第１部分Ｗ１が第２部分Ｗ２よりも外周側になるように、回転ドラム５に巻き掛けられているが、反対の配置、すなわち、第２部分Ｗ２が第１部分Ｗ１よりも外周側になるように、回転ドラム５に巻き掛けられてもよい。

なお、図５に示される吸収性本体Ａは、重合工程（図１のＰ４）において連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２が重ね合わされることに伴って、２つに折り返された状態（すなわち、第１部分Ａ１および第２部分Ａ２が重なった状態）になっている。

（第１実施形態の特徴）

（１）
上記のように第１実施形態の着用物品２０の製造方法は、連続体Ｗにおける着用物品２０を構成する前身頃となる第１部分Ｗ１と後身頃となる第２部分Ｗ２とを重ね合わせる重合工程と、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２とを重ね合わせた状態の連続体Ｗを、図５に示されるように、回転ドラム５の外周面５ｂに巻き掛けて当該回転ドラム５の回転により搬送する搬送工程と、連続体Ｗを回転ドラム５の回転により搬送し、かつ、超音波シールユニット７が回転ドラム５と同速で回転している状態で、図２～３の超音波シールユニット７の可動部分（例えば、アンビルローラ１０）を連続体Ｗの搬送方向Ｆに交差する交差方向Ｒに往復で移動して図６に示される線状のシール部分Ｓ１、Ｓ２を往路Ｒ１と復路Ｒ２でそれぞれ形成することにより、着用物品２０の両側に相当する部分においてそれぞれ第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う接合工程とを含み、さらに、重合工程の後でかつ接合工程の前において、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う箇所における第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動を抑止するためのヒートシールなどの仮止めによるズレ抑止処理工程を含む。

かかる製法では、連続体Ｗにおける着用物品２０の前身頃となる第１部分Ｗ１と後身頃となる第２部分Ｗ２とを往復で接合する接合工程の前に、ズレ抑止処理工程において、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う箇所における第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動をヒートシールなどの仮止めによって抑止する。そのため、図６に示されるように、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合の際における往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２は同じ位置に沿って形成することが可能になり、シール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止することが可能となり、これにより、超音波シールユニット７と第１部分Ｗ１または第２部分Ｗ２との周速差を低減することが可能である。したがって、連続体Ｗの重合せ部分を往復で接合する際のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止することが可能になる。

ここで、比較例として、接合工程の前にヒートシールなどの仮止めによるズレ抑止処理工程が行われない場合には、図１１に示されるように、連続体Ｗを第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２とを重ね合わせた状態で回転ドラム５に巻きかけると、回転ドラム５の内周側に配置されている第２部分Ｗ２と外周側に配置されている第１部分Ｗ１とで周速差が生じる。したがって、図１２に示されるように、連続体Ｗの搬送方向Ｆと交差する交差方向Ｒに超音波シールユニット７により往復で接合した場合に、往路Ｒ１と復路Ｒ２とでシール部分Ｓ１、Ｓ２にズレが生じるという問題が生じる。したがって、上記のヒートシールなどの仮止めによるズレ抑止処理工程が、連続体Ｗの重合せ部分を往復で接合する際のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止する効果に寄与していることは明らかである。

（２）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、ズレ抑止処理工程では、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２における接合が行われる予定の接合予定箇所Ｓ０（図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ参照）またはそれに隣接する部分において、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いにヒートシールなどによって仮止めする。

かかる製法では、ズレ抑止処理工程では、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２の接合予定箇所Ｓ０またはそれに隣接する部分において第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いに仮止めするので、接合工程の前における第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２の接合予定箇所Ｓ０の相対的な移動を確実に抑止することが可能になる。その結果、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合の際における往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを確実に抑止することが可能である。

なお、ヒートシールなどによる仮止めは、その後の接合工程における往復のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止するために、接合予定箇所Ｓ０のできるだけ近くがよい。

また、仮止めは、回転ドラム５に対して搬送方向Ｆの上流側に位置する導入用アンビルローラ２の周面上だけでなく、回転ドラム５の外周面５ｂ上で行ってもよい。

（３）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、接合工程では、連続体Ｗにおける隣接する２つの着用物品の間に当該２つの着用物品のそれぞれのために２か所の線状のシール部分Ｓを形成し、ズレ抑止処理工程では、２か所の線状のシール部分の形成予定箇所（すなわち、接合予定箇所）Ｓ０の間において第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いに仮止めする。

かかる構成では、ズレ抑止処理工程では、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃに示されるように、２か所の線状のシール部分の形成予定箇所（すなわち、接合予定箇所）Ｓ０の間において第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いに仮止めするので、少ない箇所の仮止めで２か所の線状のシール部分Ｓにおける往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止することが可能である。

（４）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、仮止めは、熱融着（ヒートシール）によって行われるので、熱融着によって、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２の仮止めを容易かつ迅速に行うことが可能である。

（５）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、熱融着は、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃに沿って施される。この製法では、熱融着は、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃに沿って施されるので、熱融着の部分（図７Ａ（ａ）のヒートシール部分Ｈ）は、接合工程の後に隣り合う着用物品２０の間を切断するときに分断されて目立たなくなる。

（６）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、熱融着は、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃの両側の箇所に施されてもよい。この場合、図７Ｂ（ｂ）のヒートシール部分Ｈに示されるように、熱融着が連続体Ｗにおける着用物品２０間の切断予定箇所Ｃの両側の箇所に施されるので、ヒートシール部分Ｈを多く配置することが可能になり、連続体Ｗにおける各着用物品２０の両側に相当する部分において第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合の際における往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを確実に抑止することが可能である。また、接合工程の後に隣り合う着用物品２０の間を切断するときにカッターがヒートシール部分Ｈに当たらないので、切断時の抵抗にならない。また、切断後の着用物品２０の端部にヒートシール部分Ｈが無いので、着用物品２０の手触りの低下が生じない。

（７）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、熱融着は、連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃを跨いで施されてもよい。この場合、図７Ｃ（ｃ）のヒートシール部分Ｈに示されるように、熱融着が連続体Ｗにおける隣り合う着用物品２０の間の切断予定箇所Ｃを跨いで施されるので、熱融着の部分の両端部を接合予定箇所に近づけてシール部分のずれを抑止する効果を向上させることが可能である。それとともに、熱融着の部分は、接合工程の後に隣り合う着用物品２０の間を切断するときに分断されて目立たなくなる。

（第１実施形態の変形例）

（Ａ）
上記の第１実施形態では、ズレ抑止処理工程において、連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を互いに仮止めする方法として、熱融着（ヒートシール）を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の方法による仮止めであってもよい。例えば、クリップなどの治具を用いた仮止めやエンボス加工による仮止めなどであってもよい。

（Ｂ）
第１実施形態の着用物品２０の製造方法では、ズレ抑止処理工程において、ヒートシールなどの仮止めによって連続体Ｗの第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２を仮止めしているが、仮止め効果を補強するために、図８に示されるように、回転ドラム５の外周面５ｂに設けられた凹部２４に着用物品２０の吸収性本体Ａを挿入してもよい。図８に示される吸収性本体Ａは、重合工程（図１のＰ４）において連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２が重ね合わされることに伴って、２つに折り返された状態（すなわち、第１部分Ａ１および第２部分Ａ２が重なった状態）になっている。

すなわち、第１実施形態の変形例の着用物品２０の製造方法では、

（ａ）重合工程では、連続体Ｗの第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との間に吸収性本体Ａを介在した状態で、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２とを重ね合わせ、

（ｂ）搬送工程では、図８に示されるように、回転ドラム５の外周面５ｂに設けられた凹部２４に吸収性本体Ａの少なくとも一部（図８では全部）が挿入された状態で、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２とを重ね合わせた状態の連続体Ｗを、回転ドラム５の外周面５ｂに巻き掛けて当該回転ドラム５の回転により搬送し、

（ｃ）接合工程では、例えば、図８の回転ドラム５が所定の角度範囲ＲＳ１を回転している間において、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２がヒートシール部分Ｈなどによって互いに仮止めされるとともに吸収性本体Ａの少なくとも一部が凹部２４に挿入された状態で、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を回転ドラム５の外周面５ｂに設けられた超音波ホーン６を含む超音波シールユニット７（図２～３参照）によって行う。

この図８に示される変形例の製造方法では、接合工程では、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う際に、連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２がヒートシール部分Ｈなどによって互いに仮止めされるだけでなく、さらに、吸収性本体Ａの少なくとも一部が凹部２４に挿入されることによって仮止め効果が補強される。その結果、連続体Ｗにおける各着用物品２０において第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合の際における往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを確実に抑止することが可能である。

また、吸収性本体Ａの少なくとも一部が凹部２４に挿入されることによって、回転ドラム５の周面における連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２の経路長の差を小さくすることによっても、往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを抑止する効果を向上させる。

＜第２実施形態＞
上記の第１実施形態の着用物品２０の製造方法は、接合工程の前にヒートシールなどの仮止めによるズレ抑止処理工程を行っているが、ヒートシールなどの仮止めを行わないズレ抑止処理工程として、回転ドラム５の外周面５ｂに設けられた針状の部材を用いてズレ抑止処理工程を行ってもよい。

すなわち、第２実施形態の着用物品２０の製造方法では、ズレ抑止処理工程では、図９～１０に示されるように、連続体Ｗにおける第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合を行う箇所（接合予定箇所Ｓ０）に隣接する部分において、回転ドラム５に設けられた針状の部材、すなわち多数の針２２を、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２に貫通させることによって、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動を抑止する。なお、製造方法における重合工程、搬送工程、および接合工程については、上記の第１実施形態と共通するので、説明を省略する。

図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃに示される多数の針２２は、プレート２３に支持された状態で、回転ドラム５の外周面５ｂに設けられている。多数の針２２は、接合予定箇所Ｓ０に対して切断予定箇所Ｃの反対側の位置において接合予定箇所Ｓ０に沿って配置されている。

なお、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を貫通可能な針状の部材であれば、多数の針２２以外のものでもよい。

それぞれの針２２の長さは、連続体Ｗの第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２を貫通可能な長さでかつ連続体Ｗが回転ドラム５から離脱するときに針２２に引っかからない程度の長さであればよい。また、針２２は、細くて短い方が連続体Ｗを貫通する際に連続体Ｗを損傷しない点で好ましい。

図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１１に示される第２実施形態の着用物品２０の製造方法では、ズレ抑止処理工程において、回転ドラム５に設けられた針状の部材（図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１１では多数の針２２）を、第１部分Ｗ１および第２部分Ｗ２に貫通させることによって、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動を抑止するので、接合工程（例えば、図９の回転ドラム５の所定の角度範囲ＲＳ１における超音波溶着）の前における第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２の接合予定箇所の相対的な移動を確実に抑止することが可能になる。その結果、第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との接合の際における往路Ｒ１と復路Ｒ２のシール部分Ｓ１、Ｓ２のずれを確実に抑止することが可能である。しかも、熱融着しにくい材料の連続体Ｗを用いた場合においても、針状の部材を用いて第１部分Ｗ１と第２部分Ｗ２との相対的な移動を抑止することが可能になり、本製造方法の汎用性が拡大する。

＜その他の実施形態＞
上記の第１および第２実施形態では、紙おむつなどのように前身頃および後身頃を有する着用物品の製造方法を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の製造方法は、連続体の第１部分と第２部分との間に吸収性本体を挟んだ状態でこれら第１部分と第２部分とを重ね合わせて接合して製造される生理用ナプキンなどの袋状の着用物品の製造にも適用することが可能である。

＜実施形態のまとめ＞
前記実施形態をまとめると以下のとおりである。

前記実施形態にかかる着用物品の製造方法は、連続体における着用物品を構成する第１部分と第２部分とを重ね合わせる重合工程と、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせた状態の前記連続体を、回転ドラムの外周面に巻き掛けて当該回転ドラムの回転により搬送する搬送工程と、前記連続体を前記回転ドラムの回転により搬送し、かつ、シールユニットが回転ドラムと同速で回転している状態で、シールユニットの可動部分を前記連続体の搬送方向に交差する交差方向に往復で移動して線状のシール部分を往路と復路でそれぞれ形成することにより、前記着用物品の両側に相当する部分においてそれぞれ前記第１部分と前記第２部分との接合を行う接合工程とを含み、さらに、前記重合工程の後でかつ前記接合工程の前において、第１部分と前記第２部分との前記接合を行う箇所における前記第１部分と前記第２部分との相対的な移動を抑止するズレ抑止処理工程を含み、前記接合工程では、前記連続体における隣接する２つの着用物品の間に当該２つの着用物品のそれぞれのために２か所の線状のシール部分を形成し、前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分の形成予定箇所の間において熱融着によって前記第１部分および前記第２部分を互いに仮止めする、ことを特徴とする。

かかる製造方法では、連続体における着用物品の前身頃となる第１部分と後身頃となる第２部分とを往復で接合する接合工程の前に、ズレ抑止処理工程において、第１部分と前記第２部分との接合を行う箇所における前記第１部分と前記第２部分との相対的な移動を抑止する。そのため、第１部分と第２部分との接合の際における往路と復路のシール部分のずれを抑止することが可能となり、これにより、シールユニットと第１部分または第２部分との周速差を低減することが可能である。したがって、連続体の重合せ部分を往復で接合する際のシール部分のずれを抑止することが可能になる。
また、上記の製造方法では、ズレ抑止処理工程では、２か所の線状のシール部分の形成予定箇所の間において第１部分および前記第２部分を互いに仮止めするので、少ない箇所の仮止めで２か所の線状のシール部分における往路と復路のシール部分のずれを抑止することが可能である。
さらに上記の製造方法では、熱融着によって、第１部分および第２部分の仮止めを容易かつ迅速に行うことが可能である。

上記の着用物品の製造方法において、前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分に隣接する部分において、前記第１部分および前記第２部分を互いに仮止めするのが好ましい。

かかる製造方法では、ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分に隣接する部分において第１部分および前記第２部分を互いに仮止めするので、接合工程の前における第１部分と第２部分の接合予定箇所の相対的な移動を確実に抑止することが可能になる。その結果、第１部分と第２部分との接合の際における往路と復路のシール部分のずれを確実に抑止することが可能である。
また、前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分の延びる方向において前記第１部分および前記第２部分の一方の端部、他方の端部、及び中間部を仮止めするのが好ましい。

上記の着用物品の製造方法において、前記熱融着は、前記連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所に沿って施されるのが好ましい。

かかる製造方法では、熱融着は、連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所に沿って施されるので、熱融着の部分は、接合工程の後に隣り合う着用物品の間を切断するときに分断されて目立たなくなる。

上記の着用物品の製造方法において、前記熱融着は、前記連続体における隣り合う前記着用物品の間の切断予定箇所の両側の箇所に施されてもよい。

かかる製造方法では、熱融着が連続体における着用物品間の切断予定箇所の両側の箇所に施されるので、熱融着の個所を多く配置することが可能になり、連続体における各着用物品の両側に相当する部分において第１部分と第２部分との接合の際における往路と復路のシール部分のずれを確実に抑止することが可能である。また、接合工程の後に隣り合う着用物品の間を切断するときにカッターが熱融着の部分に当たらないので、切断時の抵抗にならない。

上記の着用物品の製造方法において、前記熱融着は、前記連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所を跨いで施されてもよい。

かかる製造方法では、熱融着が連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所を跨いで施されるので、熱融着の部分の両端部を接合予定箇所に近づけてシール部分のずれを抑止する効果を向上させることが可能である。それとともに、熱融着の部分は、接合工程の後に隣り合う着用物品の間を切断するときに分断されて目立たなくなる。

上記の着用物品の製造方法において、前記重合工程では、前記第１部分と前記第２部分との間に吸収性本体を介在した状態で、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせ、前記搬送工程では、前記回転ドラムの外周面に設けられた凹部に前記吸収性本体の少なくとも一部が挿入された状態で、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせた状態の前記連続体を、前記回転ドラムの外周面に巻き掛けて当該回転ドラムの回転により搬送し、前記接合工程では、前記第１部分および前記第２部分が互いに仮止めされるととともに前記吸収性本体の少なくとも一部が前記凹部に挿入された状態で、前記第１部分と前記第２部分との接合を行うのが好ましい。

かかる製造方法では、接合工程では、第１部分と第２部分との接合を行う際に、連続体の第１部分および第２部分が互いに仮止めされるだけでなく、さらに、吸収性本体の少なくとも一部が凹部に挿入されることによって仮止め効果が補強される。その結果、連続体における各着用物品において第１部分と第２部分との接合の際における往路と復路のシール部分のずれを確実に抑止することが可能である。

以上の前記実施形態の着用物品の製造方法によれば、連続体の重合せ部分を往復で接合する際のシール部分のずれを抑止することができる。

Claims

着用物品の製造方法であって、
連続体における着用物品を構成する第１部分と第２部分とを重ね合わせる重合工程と、
前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせた状態の前記連続体を、回転ドラムの外周面に巻き掛けて当該回転ドラムの回転により搬送する搬送工程と、
前記連続体を前記回転ドラムの回転により搬送し、かつ、シールユニットが回転ドラムと同速で回転している状態で、シールユニットの可動部分を前記連続体の搬送方向に交差する交差方向に往復で移動して線状のシール部分を往路と復路でそれぞれ形成することにより、前記着用物品の両側に相当する部分においてそれぞれ前記第１部分と前記第２部分との接合を行う接合工程とを含み、
さらに、前記重合工程の後でかつ前記接合工程の前において、第１部分と前記第２部分との前記接合を行う箇所における前記第１部分と前記第２部分との相対的な移動を抑止するズレ抑止処理工程を含み、
前記接合工程では、前記連続体における隣接する２つの着用物品の間に当該２つの着用物品のそれぞれのために２か所の線状のシール部分を形成し、
前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分の形成予定箇所の間において熱融着によって前記第１部分および前記第２部分を互いに仮止めする、
着用物品の製造方法。
前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分に隣接する部分において、前記第１部分および前記第２部分を互いに仮止めする、
請求項１に記載の着用物品の製造方法。
前記ズレ抑止処理工程では、前記２か所の線状のシール部分の延びる方向において前記第１部分および前記第２部分の一方の端部、他方の端部、及び中間部を仮止めする、請求項１または請求項２に記載の着用物品の製造方法。
前記熱融着は、前記連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所に沿って施される、
請求項１に記載の着用物品の製造方法。
前記熱融着は、前記連続体における隣り合う前記着用物品の間の切断予定箇所の両側の箇所に施される、
請求項１に記載の着用物品の製造方法。
前記熱融着は、前記連続体における隣り合う着用物品の間の切断予定箇所を跨いで施される、
請求項１に記載の着用物品の製造方法。
前記重合工程では、前記第１部分と前記第２部分との間に吸収性本体を介在した状態で、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせ、
前記搬送工程では、前記回転ドラムの外周面に設けられた凹部に前記吸収性本体の少なくとも一部が挿入された状態で、前記第１部分と前記第２部分とを重ね合わせた状態の前記連続体を、前記回転ドラムの外周面に巻き掛けて当該回転ドラムの回転により搬送し、
前記接合工程では、前記第１部分および前記第２部分が互いに仮止めされるととともに前記吸収性本体の少なくとも一部が前記凹部に挿入された状態で、前記第１部分と前記第２部分との接合を行う、
請求項１～６のいずれか１項に記載の着用物品の製造方法。