JP7322222B1 - 転写ユニット、画像形成装置及び転写ユニットの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】低コスト、かつ廃トナーの封止性の高い転写ユニットを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットであって、現像剤像が形成される像担持部材７１と、像担持部材７１の幅方向に延在して、像担持部材７１に当接し、像担持部材７１上の現像剤を除去する清掃部材９１と、清掃部材９１の先端部９１ｅに対向し、清掃部材９１によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材４５Ｒと、を備える転写ユニットにおいて、像担持部材７１と清掃部材９１が設けられる第１のユニット９５と、シール部材４５が設けられ、第１のユニット９５と係合可能な第２のユニット９２と、をさらに備え、第２のユニット９２は、シール部材４５が清掃部材９１及び像担持部材７１に当接するように第１のユニット９５と係合することを特徴とする転写ユニット。【選択図】図１０

Description

本発明は転写ユニット、転写ユニットを備える画像形成装置、及び転写ユニットの製造方法に関する。

従来、電子写真プロセスを用いたプリンタ等の電子写真画像形成装置として、トナー像を転写する転写ベルトや感光ドラム等の像担持部材と、像担持部材上に残留した廃トナーを除去するクリーニング装置と、を備えるものが知られている。クリーニング装置は、クリーニング枠体と、クリーニング枠体に支持され像担持部材に接触するクリーニングブレードと、除去された廃トナーを収容する収容部を備える。このようなクリーニング装置において、除去された廃トナーが収容部に搬送されるまでに外部へ漏れることを防止するため、シール部材が設けられる構成が一般的である。

しかしながら、高い封止性を得るためには、各シール部材を高精度に貼り付ける必要があり、製造コスト増加の一因となっていた。特に、クリーニングブレードの長手方向端部で、クリーニングブレードと像担持部材と廃トナーを搬送する枠体との間の隙間を封止するための端部シール部材は、高い貼付け精度が必要とされる。このようなクリーニング装置において、特許文献１では、端部シール部材とクリーニングブレードとの間の隙間を埋めるように弾性変形する弾性部材をクリーニング枠体に直接射出成形した構成が開示されている。

特開２０１４－０５６１８５号公報

上記構成においては、特殊形状の弾性部材を、クリーニング枠体に射出成形で形成することによって、端部シール部材やクリーニングブレードの取付けを簡易化している。しかしながら、クリーニング枠体に弾性体を射出成型するためには専用の製造装置が必要であり、製造コストの増加を招きうる。

そこで、本発明の目的は、低コスト、かつ廃トナーの封止性の高い転写ユニットを用いた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明に係る転写ユニットは、転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットであって、前記現像剤像が形成される像担持部材と、前記像担持部材の幅方向に延在し、前記像担持部材に当接して前記像担持部材上の現像剤を除去する清掃部材と、前記幅方向における前記清掃部材の端部付近で前記清掃部材の前記幅方向と交差する方向の先端部に対向し、前記清掃部材によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材と、を備える転写ユニットにおいて、前記像担持部材と前記清掃部材が設けられ、除去された前記現像剤を収容する回収容器を有する第１のユニットと、前記シール部材が設けられ、前記第１のユニットと係合する第２のユニットと、をさらに備え、前記第２のユニットは、前記シール部材が、互いに当接している前記清掃部材及び前記像担持部材に当接するように前記第１のユニットと係合し、前記現像剤を前記回収容器へと搬送するための搬送路を有することを特徴とする。

本発明によれば、低コスト、かつ廃トナーの封止性の高い転写ユニットを用いた画像形成装置を提供することができる。

実施例に係る画像形成装置の模式断面図である。 実施例に係る中間転写ユニットの斜視図である。 実施例に係る中間転写ユニットの廃トナー搬送路の図である。 実施例に係るクリーニング装置の断面図である。 実施例に係るクリーニング装置のシール構成の断面図である。 実施例に係るクリーニング装置のシール構成の上面図である。 実施例に係る端部シール部材の斜視図である。 実施例におけるクリーニングブレードの取付け方法を示す斜視図である。 実施例における中間転写ユニットの組み立て方法を示す側面図である。 実施例における中間転写ユニットの組み立て方法を示す断面図である。 実施例における中間転写ユニットの組み立て方法を示す斜視図である。 比較例に係るクリーニング装置のシール構成の模式図である。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（画像形成装置の概略構成）
図１を用いて画像形成装置１００の概略構成について説明する。本実施例では、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、４連ドラム方式、プロセスカートリッジ方式を採用したカラーレーザビームプリンターに適用した場合について説明する。ここで、プロセスカートリッジ方式とは、画像形成プロセスを実行するプロセス手段としての現像手段と電子写真像担持体（感光ドラム）とをプロセスカートリッジとして一体化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするものである。

本実施例の画像形成装置１００はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分に分解された画像情報に従って形成した各色トナー像を、中間転写体上に一次転写して一旦重ねた後に、転写材Ｐに二次転写する中間転写方式を採用している。先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成及び動作を説明する。

画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成するための４個の画像形成部（ステーション）、即ち、第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄを有する。本実施例では、各画像形成部Ｓａ～Ｓｄの構成及び動作は、それぞれが形成するトナー像の色を除いて実質的に共通である部分が多い。従って、以下の説明において、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して総括的に説明する。

画像形成部Ｓは、像担持体としてのドラム型の感光体、即ち、感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって図１に記した矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転駆動される。本実施例では、感光ドラム１はＯＰＣ（有機光導電体）感光層を有する。画像形成部Ｓは感光ドラム１の周囲に、感光ドラム１を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２、露光手段としての露光装置３、現像手段としての現像装置４、を有する。さらに画像形成部Ｓは感光ドラム１の周囲に、一次転写手段としての一次転写部材５、クリーニング手段としてのクリーニング装置６を有する。各部材は、感光ドラム１の回転方向に従って、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、一次転写部材５、クリーニング装置６の順で配設される。

クリーニング装置６は、感光ドラム１上の廃トナーを掻きとるファーブラシやブレード等の清掃部材と、清掃部材によって感光ドラム１上から除去された廃トナー等を回収する回収トナー容器と、を有する。又、除去された廃トナーが漏れないように種々のシール部材によって各部材間の隙間を封止している。

現像装置４は、本実施例では、反転現像方式により静電像を現像する。即ち、現像装置４は、感光ドラム１の帯電極性と同極性である正規の極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーを、帯電処理された後に感光によって電荷が減衰した感光ドラム１上の部分（明部）に付着させて、感光ドラム１上にトナー像を形成する。又、現像装置４は、本実施例では、現像剤として非磁性１成分現像剤、即ち、トナーを用いて、現像剤像としてトナー像を形成する。そして、現像装置４は現像剤担持体としての現像ローラ４１上に、現像剤規制部材としての現像塗布ブレード（不図示）を用いてトナーを担持して感光ドラム１との対向部（現像部）まで搬送するようになっている。

又、露光装置３は、レーザー光を多面鏡によって走査させるレーザスキャナユニット、又はＬＥＤアレイなどで構成することができるが、本実施例ではレーザスキャナユニットを用いた。露光装置３は、画像信号に基づいて変調された走査ビーム１８を感光ドラム上に照射する。

本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びクリーニング装置６は、一体的にカートリッジ化されて画像形成装置本体（装置本体）に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１９を構成している。プロセスカートリッジ１９は、後述する一次転写を行うための転写ユニットである。

一方、４つの感光ドラム１ａ～１ｄの全てに対し当接するように、中間転写体としての移動可能な無端状のベルト体で構成された中間転写ベルト７１が配置されている。中間転写ベルト７１と各感光ドラム１ａ～１ｄとの接触領域である一次転写部Ｎ１（一次転写ニップ）において、各感光ドラム１ａ～１ｄから、転写媒体として中間転写ベルト７１へのトナーの転写（一次転写）が行われる。中間転写ベルト７１はその張架部材として駆動ローラ７２、テンションローラ７３、従動ローラ７４の３本のローラにより張架されており、適当なテンションが維持されるようになっている。駆動ローラ７２が回転駆動されることにより、中間転写ベルト７１は、各一次転写部Ｎ１において感光ドラム１に対して順方向に略同速度で移動する。即ち、中間転写ベルト７１は図１に示す矢印Ｒ２方向（時計回り）に回転する。

中間転写ベルト７１を挟んで各感光ドラム１ａ～１ｄと対向する位置に、各感光ドラム１ａ～１ｄに対応する一次転写手段としての一次転写部材５ａ～５ｄが配置されている。一次転写部材５ａ～５ｄは、中間転写ベルト７１のトナー像を担持する面とは反対側の面（裏面）に接触して配置される。

又、中間転写ベルト７１を挟んで駆動ローラ７２と対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ（二次転写部材）８が、中間転写ベルト７１に当接するように配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト７１のトナー像を担持する面に接触する。中間転写ベルト７１と二次転写ローラ８との接触領域である二次転写部Ｎ２（二次転写ニップ）において、中間転写ベルト７１から、転写媒体として転写材Ｐへのトナー像の転写（二次転写）が行われる。すなわち、本実施例においては、像担持部材として感光ドラム１と中間転写ベルト７１が設けられ、感光ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト７１を介して転写材Ｐへと転写される。

又、帯電ローラ２は、帯電ローラ２への電圧印加手段である帯電電源（不図示）に接続されている。現像装置４の現像ローラ４１は、現像ローラ４１への電圧印加手段である現像電源（不図示）に接続されている。一次転写部材５は、一次転写部材５への電圧印加手段である一次転写電源（不図示）に接続されている。そして、二次転写ローラ８は、二次転写ローラ８への電圧印加手段である二次転写電源（不図示）に接続されている。

（画像形成プロセス）
次に、フルカラー画像形成時を例にして、画像形成プロセスについて説明する。画像形成動作がスタートすると、感光ドラム１ａ～１ｄ、中間転写ベルト７１等は、所定のプロセススピードで、それぞれ所定の方向に回転を始める。

感光ドラム１は、帯電ローラ２に帯電電源（不図示）から帯電バイアスが印加されることによって、一様に所定の極性（本実施例では負極性）に帯電される。続いて、帯電した感光ドラム１上には、露光装置３からの走査ビーム１８によって、画像情報に従った静電像（潜像）が形成される。感光ドラム１上に形成された静電像は、感光ドラム１が回転することによって、現像装置４の現像ローラ４１との対向部（現像部）に到達する。

現像装置４内のトナーは、現像剤塗布ブレードによって正規の帯電極性（本実施例では負極性）に帯電されて、現像ローラ４１上に塗布される。そして現像ローラ４１に現像電源（不図示）より現像バイアスが印加されることによって、感光ドラム１上の静電像は負極性のトナーによって可視化され、感光ドラム１上には現像剤像としてのトナー像が形成される。

次いで、感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、中間転写ベルト７１上に一次転写される。この時、一次転写部材５には、一次転写電源よりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のバイアスが印加される。

一次転写工程後に、感光ドラム１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、クリーニング装置６によって感光ドラム１の表面から除去され回収される。

以上の帯電、露光、現像、一次転写の各工程が、第１～第４の画像形成部Ｓａ～Ｓｄにおいて行われることにより、中間転写ベルト７１上に各色トナー像が順次に重ね合わせて転写され、中間転写ベルト７１上に現像剤像として多重画像が形成される。このとき、各色の一次転写位置間の距離に応じて、各色毎に一定のタイミングでコントローラ（不図示）からの書き出し信号を遅らせながら、各感光ドラム１ａ～１ｄ上に露光による静電像を形成して、この静電像を現像して一次転写する。

その後、露光による静電像の形成に合わせて、カセット１１に積載されている転写材Ｐは、転写媒体供給ローラ１２によりピックアップされ、レジストローラ１３にまで搬送される。そして、転写材Ｐは中間転写ベルト７１上のトナー像に同期して、レジストローラ１３によって二次転写部Ｎ２へ搬送される。このとき、二次転写ローラ８には、二次転写
電源によりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のバイアスが印加される。これにより、中間転写ベルト７１上に担持された４色の多重トナー像は、転写材Ｐ上に一括して二次転写される。

二次転写工程後に、中間転写ベルト７１上に残留したトナー（二次転写残トナー）、及び転写材Ｐが搬送されることによって発生した紙粉等は、ベルトクリーニング装置９により、中間転写ベルト７１の表面から除去され回収される。本実施例では、ベルトクリーニング装置９は、中間転写ベルト７１に当接して配置された、ウレタンゴム等で形成された弾性部を有するブレード９１によって、中間転写ベルト７１上の付着物を掻き取る。清掃部材としてのブレード９１に掻き取られた付着物は、中間転写ベルト７１の内側に設けられた回収容器７５に搬送回収される。中間転写ベルト７１をクリーニングするクリーニング装置であるベルトクリーニング装置９の詳細構成については、後述する。

本実施例においては、中間転写ベルト７１、ベルトクリーニング装置９、回収容器７５は一体的にユニット化され、中間転写ユニット７として、画像形成装置１００本体から着脱可能に構成される。中間転写ユニット７は、二次転写を行うための転写ユニットであるつまり、画像形成装置１００には転写手段として、一次転写用のプロセスカートリッジ１９と、二次転写用の中間転写ユニット７の二種類の転写ユニットが設けられる。

トナー像が転写された転写材Ｐは、定着手段としての定着装置１０へと搬送され、ここでその上のトナー像が融解混合されて定着された後、フルカラー画像形成物（プリント、コピー）として画像形成装置１００の外部へと排出される。

画像形成装置１００は、所望の単一、又は複数（全てではない）の画像形成部Ｓにおいてのみ画像形成を行うことで、単一、又はフルカラーの画像を形成することもできる。

なお、上記の画像形成装置は、２色以上のカラートナーを、中間転写ベルトを介して記録材上に転写し、画像形成するタンデム方式等のカラーレーザプリンタを代表例に説明を行っている。しかし、本発明の適用はこれに限られるものではなく、単色のモノクロトナーを使用したモノクロレーザプリンタに適用することも可能である。

（中間転写ユニット）
図２、図３、図４を用いて、中間転写ユニット７について説明する。図２は、中間転写ユニット７の構成を示す斜視図であり、内部構成を示すため中間転写ベルト７１の表示を省略している。図３（ａ）は、図２の中間転写ユニット７を図示矢印ＡＡ方向から見たときの斜視図であり、クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置９の構成を示す分解模式図である。図３（ｂ）は、トナー搬送部であるトナー搬送ユニット９２内部からトナー搬送路７６１を経て回収容器７５の入口７６３まで到達するトナーの搬送経路の概略構成を示す模式的断面図である。図４は、図２における中間転写ユニット７の図示断面Ｃを図示矢印ＢＢ方向から見たときの概略断面図である。

中間転写ユニット７は、駆動ローラ７２、テンションローラ７３及び従動ローラ７４の３本の張架ローラによって中間転写ベルト７１を張架支持している。本実施例において、中間転写ベルト７１の幅方向は、駆動ローラ７２やテンションローラ７３の回転軸線方向と平行である。

駆動ローラ７２は、回転軸線方向の両端を回転自在に軸受７２１により支持されており、回転軸線方向一端側において装置本体から所定の回転駆動力を伝達されて回転する。なお、以下の説明においては、駆動伝達される側を駆動側（図２における支持プレート７７が設けられる側）、逆側を非駆動側（図２における支持プレート７８が設けられる側）と
称する。又、本実施例においては、駆動ローラ７２として、アルミニウム製の芯金にカーボンを導電剤として分散したゴムを被覆した直径２５ｍｍ程度のパイプの両端に、ＳＵＳ等の金属軸を圧入して得られたローラを用いている。

テンションローラ７３には、直径２５ｍｍ程度のアルミニウム製の金属棒を用いており、テンションローラ７３の回転軸線方向の両端には軸受７３１が設けられている。軸受７３１が圧縮バネ７３２によって付勢されることで、テンションローラ７３の両端が付勢され、中間転写ベルト７１に所定の張力が付与される。補助ローラとしての従動ローラ７４も、同様にアルミニウム製の金属棒を用いており、回転軸線方向の両端を回転自在に軸受７４１により支持されている。

中間転写ベルト７１を挟んで、感光ドラム１に対応する位置には、一次転写部材５が設けられている。一次転写部材５は、回転軸線方向の両端を軸受５１によって支持されており、軸受５１を介して圧縮バネ５２によって所定の力で中間転写ベルト７１に向けて付勢され、中間転写ベルト７１の回転に伴って従動回転する。又、本実施例において、一次転写部材５としては、直径６ｍｍ程のＳＵＳ等の金属軸によって構成されたローラを用いている。両端側に設けられた軸受５１の少なくとも片方は導電性の部材で構成されており、不図示の一次転写電源から一次転写部材５に正極性の電圧を印加することにより、感光ドラム１から中間転写ベルト７１にトナー像が一次転写される。

又、中間転写ベルト７１の材料としては、ゴムや樹脂等を適宜用いることができる。本実施例では、中間転写ベルト７１としては、中間転写ベルト７１の移動方向及び各張架ローラの回転軸線方向と直交する厚さ方向において、厚さが６０μｍ程度の中抵抗性を有した樹脂材料で成形された無端ベルト状のフィルムを用いた。

フレーム７６は、各張架ローラを支持するための枠体であり、モールド成形された樹脂材料を用いている。一次転写部材５を支持する回転軸線方向両端の軸受５１、およびテンションローラ７３を支持する回転軸線方向両端の軸受７３１は、フレーム７６に対し各圧縮バネの加圧方向に移動可能な状態でフレーム７６に支持されている。

フレーム７６に支持された駆動ローラ７２の近傍には、各軸受を介して駆動ローラ７２及び従動ローラ７４を回転可能に支持する支持プレート７７と、支持プレート７８と、がそれぞれ設けられている。支持プレート７７及び支持プレート７８は、それぞれ駆動ローラ７２の回転軸線方向の両端側において、フレーム７６に対し位置決めされた状態でビス等によって固定されている。本実施例においては、支持プレート７７と支持プレート７８として、プレス加工された板金を用いている。又、駆動ローラ７２の回転軸線方向において、支持プレート７７は駆動側に、支持プレート７８は被駆動側に設けられ、枠体として機能する。

図２、図３、図４に示すように、ベルトクリーニング装置９は、清掃部材としてのブレード９１と、ブレード９１によって中間転写ベルト７１から除去したトナーを搬送して回収するトナー搬送ユニット９２と、を有する。ブレード９１とトナー搬送ユニット９２は、いずれも中間転写ベルト７１の幅方向に延在し、支持プレート７７及び支持プレート７８にそれぞれ位置決めされた状態で固定されている。

ブレード９１によって中間転写ベルト７１から除去されたトナーは、一時的にトナー搬送ユニット９２の内部に収容される。トナーはその後、図３（ｂ）に示すように、トナー搬送ユニット９２の内部で搬送され、フレーム７６の駆動側に設けられたトナー搬送路７６１を通じて回収容器７５に回収される。トナー搬送路７６１は、図３（ａ）に示すように、容器本体９４に搬送路カバー７６２をビス等で締結することで封止形成されており、
中間転写ユニット７においてトナーが外部へ漏洩することを防いでいる。

回収容器７５は、モールド成形された樹脂部品によって構成されており、複数の樹脂部品を接着させることで、外周を封止された容器として構成されている。回収容器７５は、フレームに７６に対してビス等によって固定されている。又、回収容器７５には、容器内のトナーが満タン状態になったことを検知するための検知手段（不図示）、例えば、光学式のセンサー等が設けられている。これにより、ユーザーに対して回収容器７５の交換時期を報知することが可能である。満タンに状態になった回収容器７５は、サービスマン、もしくはユーザーによって中間転写ユニット７を交換することで、新品に交換することが可能である。

（ベルトクリーニング装置）
ベルトクリーニング装置９について、図２、図３、図４を用いてさらに詳細に説明する。ベルトクリーニング装置９は、前述したように、ブレード９１と、ブレード９１によって中間転写ベルト７１から除去されたトナーを一時的に収容し回収容器７５まで搬送するためのトナー搬送ユニット９２と、を有する。図４に示すように、ブレード９１は、弾性部としてのウレタンゴム９１ａと、ウレタンゴム９１ａが接着された保持部としての保持板金９１ｂと、を有する。ウレタンゴム９１ａの長手方向（中間転写ベルト７１の幅方向と平行な方向）において、ウレタンゴム９１ａの長さは、中間転写ベルト７１においてトナー像を担持することが可能な画像形成領域よりも長い幅に設定されている。ウレタンゴム９１ａはブレード９１の長手方向と交差する方向に延びており、先端部が中間転写ベルト７１に圧接するよう配置されている。ブレード９１は、ウレタンゴム９１ａの先端部が中間転写ベルト７１に当接することで、中間転写ベルト７１に残留したトナーを除去することが可能である。

ここで、トナーを確実に除去するためには、ブレード９１を所定の圧で中間転写ベルト７１に対して圧接する必要がある。本実施例においては、中間転写ベルト７１を張架している複数の張架ローラの少なくとも一本に対して、ブレード９１を対向配置することで、前述した所定の圧を確保している。より詳細には、中間転写ベルト７１の移動方向に関する二次転写部Ｎ２の下流側にあたる位置、且つ、重力方向において駆動ローラ７２の上方にあたる位置において、駆動ローラ７２に対向して接触するようにブレード９１を配置している。

ブレード９１の長手方向において、保持板金９１ｂの両端部にはブレード９１が回転可能に支持されるための穴部９１ｃＲ、９１ｃＬと、ブレード９１を中間転写ベルト７１に圧接する方向に付勢するバネを掛けるバネ掛け部９１ｄと、が設けられている。ブレード９１は、両端の穴部９１ｃを介して、支持プレート７７、７８に加締められた金属製のブレード支持軸７７ａ、７８ａとそれぞれ係合しており、中間転写ベルト７１に対して接離自由であって回動可能な状態で支持されている。以下、穴部９１ｃＲ、９１ｃＬのように、駆動側と被駆動側の両側に設けられる部材について、符号に添え字ＲとＬを付して説明することがあるが、それぞれの部材を区別する必要がないときには末尾のＲとＬは省略して説明する。

又、ブレード９１の長手両端に設けられるバネ掛け部９１ｄと、トナー搬送ユニット９２を構成する容器本体９４の長手両端に設けられるバネ掛け部９４ｄは、引張りバネ９３の伸縮方向両端に設けられたフック９３ａ及びフック９３ｂとそれぞれ係合する。より詳細には、図３及び図４に示すように、バネ掛け部９１ｄはフック９３ａと係合し、バネ掛け部９４ｄはフック９３ｂと係合することで、バネ掛け部９１ｄとバネ掛け部９４ｄは引張りバネ９３によって架け渡されている。これにより、付勢部材である引張りバネ９３によってブレード９１には穴部９１ｃＲ、９１ｃＬを中心としたモーメントが発生し、中間
転写ベルト７１に対して所定の圧で圧接される。

トナー搬送ユニット９２においては、中間転写ベルト７１から回収されたトナーが容器本体９４から外部に漏洩するのを防止するために、複数のシール部材をそれぞれ両面テープ等によって容器本体９４に貼り付けている。中間転写ベルト７１の移動方向においてブレード９１と中間転写ベルト７１とが接触するクリーニング部よりも上流側には、中間転写ベルト７１と当接してトナー搬送ユニット９２と中間転写ベルト７１との隙間を封止するシート部材４４が設けられている。シート部材４４を含むシール部材についての詳細構成については後述する。トナー搬送ユニット９２内に一時的に収容されたトナーは、ベルトクリーニング装置９から外部に漏れることなく回収容器７５まで搬送される。

（トナー搬送）
トナー搬送ユニット９２は、ブレード９１によって除去されたトナーを一時的に収容する廃トナー収容部９２ｃと、収容されたトナーをブレード９１の長手方向に搬送する廃トナー搬送部９２ｄと、を有する。廃トナー収容部９２ｃには、８０μｍ程度の厚みを持った可撓性のシート部材９２ｅを長手方向全域に配した回転軸９２ｆが設けられており、回転軸９２ｆの一端には駆動用の第三ギア８２が配されている。回転軸９２ｆは、駆動ローラ７２の軸上に配置された第一ギア８０、アイドラの第二ギア８１から順次駆動力を伝達された第三ギア８２により、図４における時計回り方向に回転する。

ブレード９１によって除去されたトナーは徐々にブレード９１や、シート部材４４の周囲に堆積し始めるが、シート部材９２ｅによって堆積したトナーが攪拌されつつ廃トナー搬送部９２ｄへと押し出し供給される。廃トナー搬送部９２ｄは、シート部材９２ｅによって供給されたトナーを長手方向の駆動側（図２中矢印ＢＢ方向）へ搬送するスクリュー６０を備える。スクリュー６０は、長手方向の非駆動側端部に駆動用の第四ギア８３が接続されており、シート部材９２ｅを駆動する第三ギア８２と噛み合うことで回転する。

廃トナー搬送部９２ｄにおいて、スクリュー６０の回転軸線方向において駆動側に向かって搬送されたトナーは、トナー搬送ユニット９２の駆動側の端部に位置するトナー搬送路７６１に到達する。図３（ａ）に示すように、トナー搬送路７６１はスロープ形状となっており、トナーが自重で落下する角度以上のスロープ角度で形成されている。これにより、図３（ｂ）に示すように、スクリュー６０の回転によってトナー搬送路７６１まで搬送されたトナーは、トナー自身の自重によって回収容器７５の入口７６３まで搬送される。そして、入口７６３まで搬送されたトナーＴは、回収容器７５の内部にトナーを充填させるために回収容器７５に配置された不図示のトナー拡散部材、例えばスクリューやパドルによって回収容器７５内において拡散、充填される。

（比較例のベルトクリーニング装置のシール構成）
次に、ベルトクリーニング装置９の廃トナー漏れを防止するためのシール構成について説明する。本実施例の説明に先んじて、まずは従来のシール構成の例として比較例について図１２を用いて説明する。

比較例の、クリーニング装置２００のシール構成を図１２に示す。図１２（ａ）は、従来構成に係るクリーニング装置２００の全体図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＷ－Ｗ断面図であり、感光ドラム１９０を組み付ける前の状態を示す。図１２（ｃ）は、図１２（ａ）のＷ－Ｗ断面図であり、感光ドラム１９０を組み付けた後の状態を示す。感光ドラム１９０は、回転軸線方向（図１２（ａ）中矢印Ｘ方向）に長い部材である。

クリーニング装置２００は、クリーニングブレード２０１の長手方向の両端部付近に、クリーニング枠体２２０とクリーニングブレード２０１の間の隙間からの廃トナー漏れを
防止する弾性部材８６Ｒ、８６Ｌを備える。又、クリーニング装置２００は、クリーニングブレード２０１の長手方向の両端部付近に、クリーニング枠体２２０と感光体ドラム１９０とクリーニングブレード２０１の間の隙間からの廃トナー漏れを防止する端部シール部材８５Ｒ、８５Ｌを備える。端部シール部材８５Ｒ、８５Ｌは、それぞれ弾性部材８６Ｒ、８６Ｌ上に設けられる。

クリーニング枠体２２０に、端部シール部材８５Ｒとクリーニングブレード２０１を取り付ける際は、一方が他方に乗り上げたり、互いに干渉して意図しない方向に変形したりしないように、図１２（ｂ）に示すような隙間Ｇ１が設けられる。その後、感光ドラム１９０が端部シール部材８５Ｒとクリーニングブレード２０１に当接するように取付けられる。このとき、端部シール部材８５Ｒとクリーニングブレード２０１の初期位置によっては、端部シール部材８５Ｒとクリーニングブレード２０１と感光ドラム１９０との間に隙間Ｇ２が発生するが、廃トナー漏れ防止の観点から隙間Ｇ２の発生は好ましくない。しかしながら、隙間Ｇ２を影響が出ない程度に小さくするためには、クリーニングブレード２０１や端部シール部材８５Ｒ、８５Ｌ、弾性部材８６Ｒ、８６Ｌ等を高精度に取り付ける必要があり、製造コスト増加の一因となりうる。

（本実施例のベルトクリーニング装置のシール構成）
次に、図５を用いて本実施例のベルトクリーニング装置９のシール構成の詳細について説明する。図５は、ブレード９１の長手方向における駆動側端部のトナー封止構成を示した断面図である。ブレード９１は、非駆動側の構成も駆動側と同様であり、長手方向で対称な形状である。トナー搬送ユニット９２は、廃トナーの漏洩を防止するためのシール部材として、シート部材４４と、端部シール４５Ｒ、４５Ｌと、弾性部材４６Ｒ、４６Ｌと、吹き出し防止シート４７と、を備える。

シート部材４４は、トナー搬送ユニット９２の長手方向と直交する短手方向において、容器本体９４と中間転写ベルト７１との間の隙間からの廃トナーの漏れを防止する可撓性のシート部材である。シート部材４４は、中間転写ベルト７１の幅方向に延在し、ブレード９１のゴム９１ａの先端に対向して中間転写ベルト７１に当接するように容器本体９４上に配置される。

吹き出し防止シート４７は、トナー搬送ユニット９２の短手方向において、容器本体９４と保持板金９１ｂとの間の隙間からの廃トナー漏れを防止する可撓性のシート部材である。吹き出し防止シート４７は、保持板金９１ｂに当接するように容器本体９４上に配置される。

次に、図６を用いて弾性部材４６Ｒ、４６Ｌについて説明する。図６（ａ）は、シール部材４５Ｒが容器本体９４に組み付けられる前のトナー搬送ユニット９２の駆動側の端部を、駆動ローラ７２と当接する側から見た図である。図６（ｂ）は、端部シール４５Ｒが組み付けられたトナー搬送ユニット９２とブレード９１を、駆動ローラ７２と当接する側から見た図である。以下、駆動側の弾性部材４６Ｒ、及び端部シール４５Ｒの詳細構成を説明する。被駆動側の弾性部材４６Ｌ、及び端部シール４５Ｌは駆動側の部材に対して対称な形状であり、同様の構成であるため説明を省略する。

本実施例の弾性部材４６Ｒは、ポリウレタン等の合成樹脂の発泡体であり、容器本体９４に両面テープで張り付けられる。弾性部材４６Ｒには、その他の材料として合成ゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマ等を用いてもよい。図６（ｂ）に示すように、弾性部材４６Ｒはブレード９１のウレタンゴム９１ａの長手方向の端に対して、０～１０ｍｍ程度の範囲で長手方向の中央側に配置される。すなわち、長手方向と直交する方向から見たときに弾性部材４６Ｒはウレタンゴム９１ａと重なるように、ウレタンゴム９１ａの端部付近
に設けられる。又、弾性部材４６Ｒは、縦シール部４６ｄＲと、シール部材４５Ｒの取り付け座面である座面部４６ｂＲと、を有する。縦シール部４６ｄＲは、ブレード９１の長手方向両端部及び容器本体９４の間の隙間からの廃トナー漏れを防止できる。

トナー搬送ユニット９２の長手方向に延在する吹き出し防止シート４７は、長手方向の両端部において弾性部材４６Ｌ、４６Ｒと接触しており、弾性部材４６Ｌ、４６Ｒを圧縮しつつ保持板金９１ｂに接触する。このような構成とすることで、吹き出し防止シート４７、弾性部材４６Ｌ、４６Ｒ、及び保持板金９１ｂの間の隙間からの廃トナー漏れを防止できる。

シール部材４５Ｒは、ウレタンゴム９１ａの長手方向の端部付近に設けられる。端部シール部材４５Ｒは、少なくとも一部がウレタンゴム９１ａの先端に対向して当接するように設けられる。シール部材４５Ｒは、中間転写ベルト７１と容器本体９４との間で圧縮されて、弾性部材４６Ｒに接触して設けられている。そして、シール部材４５Ｒは、ブレード９１、中間転写ベルト７１、弾性部材４６Ｒ及び容器本体９４の間の隙間からの廃トナー漏れを防止できる。

（端部シール部材の詳細構成）
次に、図７を用いてシール部材４５Ｒの構成について説明する。シール部材４５Ｒは長さＬの突出部４５ａＲを有する略Ｌ字状である。又、シール部材４５Ｒは、弾性部材４６Ｒに貼り付けられる貼付面４５ｂＲと、ウレタンゴム９１ａの先端に当接する突き当て面４５ｃＲと、を有する。本実施例のシール部材４５Ｒは表層４５ｄＲ、接着層４５ｅＲ、中間層４５ｆＲ、貼付層４５ｇＲで構成される四層構成である。

突出部４５ａＲは、シール部材４５Ｒが中間転写ユニット７に取り付けられたとき、長手方向においてウレタンゴム９１ａの先端部に隣接する部分であり、ウレタンゴム９１ａの先端側から基端側に向かう方向に延びる。このように、シール部材４５Ｒが突出部４５ａＲを有することで中間転写ユニット７からのトナー漏れを防止することができる。なお、図７にシール部材４５Ｒの一例を示したが、突出部４５ａＲの長さＬは封止性を考慮して決めればよい。又、ウレタンゴム９１ａの先端における封止性が十分であれば突出部４５ａＲは必ずしも必要ではない。

表層４５ｄＲは、中間転写ベルト７１に当接する面を有する。表層４５ｄＲは、基布と、基布から起毛しているパイル糸で構成されるが、基布のみによって構成されても良い。表層４５ｄＲは、両面テープや接着剤等の接着層４５ｅＲを介して、中間層４５ｆＲの表面に接合される。基布としては、縦糸と横糸を織り込んで作られる織物、糸を編んで作られる編物、繊維同士を接合させる不織布などを用いることができる。不織布を製作する方式には、加熱蒸気を吹き付けて繊維を結合させる方式や、熱で溶融させて繊維を結合させる方式、高圧水流を使用し繊維を絡み合わせる方式などがある。起毛したパイル糸は、ループ状のものや、ループがカットされて一本ずつ立毛した状態のものがある。又、基布のみの構成の場合においては、糸が基布に対して静電植毛加工がなされ、起毛した基布であっても良い。

表層４５ｄＲの材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、アクリル樹脂が挙げられる。さらに、表層４５ｄＲの材料としてはポリエチレンテレフタレートといった合成繊維、レーヨンといった半合成繊維綿、コットン等の天然繊維等、又は、これらの組み合わせを用いて撚糸加工を施したものが挙げられる。又、表層４５ｄＲには、シリコーン樹脂やステアリン酸亜鉛といった潤滑剤を塗布したものを使用してもよい。なお、表層４５ｄＲには、耐熱性、耐久性、耐摩耗性に優れ、接着層４５ｅＲとの接着強度が十分に保たれる他の材料を用いてもよい。

中間層４５ｆＲは、弾性体で形成されるクッション層である。中間層４５ｆＲの材料として、ポリウレタン等の合成樹脂の発泡体、その他には合成ゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマ等が用いられる。なお、中間層４５ｆＲには、耐熱性、耐久性に優れ、接着層４５ｅＲ及び貼付層４５ｇＲとの接着強度が十分に保たれる他の材料を用いてもよい。

貼付層４５ｇＲは、中間層４５ｆＲの裏面に設けられ、両面テープや感圧接着剤などによって形成され、貼付面４５ｂＲを有する。なお、貼付層４５ｇＲには、柔軟性を有し、中間層４５ｆＲへの接着強度が十分に保たれる他の材料を用いてもよい。

又、本実施例においては、表層４５ｄＲ、接着層４５ｅＲ、中間層４５ｆＲ、貼付層４５ｇＲの四層構成のシール部材４５Ｒを一例として挙げたが、表層４５ｄＲと貼付層４５ｇＲの二層構成としてもよい。その際には表層４５ｄＲの構成は、材質に不織布を用いたりして、ある程度の厚みを持ったものにする必要がある。なお、シール部材４５Ｌはシール部材４５Ｒの対称形状であり、構成も同じであるため説明は省略する。

（中間転写ユニットの組み立て）
次に、図８、図９、図１０、図１１を用いて中間転写ユニット７の組み立て方法について説明する。中間転写ユニット７の組み立てにおいては、まず枠体である支持プレート７７と支持プレート７８にブレード９１を取り付けて、駆動ローラ７２等によって張架された中間転写ベルト７１にブレード９１を当接させて、ベルトユニット９５を組み立てる。ベルトユニット９５は、上述の部材に加えて、フレーム７６や回収容器７５等を含む。その後、ベルトユニット９５に、シール部材４５Ｒ、４５Ｌが設けられたトナー搬送ユニット９２を取り付ける。つまり、中間転写ユニット７は、第１のユニットとしてのベルトユニット９５に、第２のユニットとしてのトナー搬送ユニット９２を取り付けることで組み立てられる。このようにベルトユニット９５にトナー搬送ユニット９２を取り付けると、シール部材４５Ｒ、４５Ｌがブレード９１と中間転写ベルト７１に接触する。最後に、ブレード９１とトナー搬送ユニット９２を引張りバネ９３で接続する。以下、それぞれの取付け工程について詳細を説明する。

図８を用いて、ベルトユニット９５の組み立て方法を説明する。図８（ａ）は、ベルトユニット９５の分解斜視図である。図８（ｂ）は、ベルトユニット９５にブレード９１が取り付けられる様子を示す斜視図である。駆動側に配された支持プレート７７と、非駆動側に配された支持プレート７８には、それぞれブレード９１を係合支持するためのブレード支持軸７７ａ、７８ａが加締め等によって取り付け、支持されている。ブレード支持軸７７ａ、７８ａはそれぞれのプレートから同一方向に突出するように設けられており、本実施例では非駆動側に突出している。ブレード９１は、穴部９１ｃＲ、９１ｃＬがブレード支持軸７７ａ、７８ａに係合するように非駆動側から取り付け、Ｅリング３００等で抜け止めされる。ブレード９１は、ウレタンゴム９１ａが中間転写ベルト７１に対して接触する方向に自重モーメントが発生する形状となっているが、接触状態を維持するために例えば治具等によってブレード９１を一時的に固定する構成としてもよい。

図９、図１０、図１１を用いて、トナー搬送ユニット９２のベルトユニット９５への取付け方法を説明する。図９（ａ）は、ベルトユニット９５とトナー搬送ユニット９２の取付け前の様子を示す側面図である。図９（ｂ）は、ベルトユニット９５にトナー搬送ユニット９２が取り付けられる様子を示す側面図である。図１０は、ベルトユニット９５にトナー搬送ユニット９２が取り付けられる様子を示す断面図である。図１１は、ブレード９１とトナー搬送ユニット９２に引張りバネ９３が取り付けられる様子を示す斜視図である。

本実施例においては、トナー搬送ユニット９２を中間転写ベルト７１の幅方向と直交する取付け方向Ｆに移動させることで、ベルトユニット９５に対して取り付けることが可能である。トナー搬送ユニット９２とベルトユニット９５が係合することで、ベルトユニット９５に設けられたシール部材４５Ｌ、４５Ｒが、トナー搬送ユニット９２に設けられたブレード９１及び中間転写ベルト７１に当接する。トナー搬送ユニット９２（第１のユニット）の枠体（第１の枠体）である容器本体９４と、ベルトユニット９５（第２のユニット）の枠体（第２の枠体）である支持プレート７７、７８とが係合することで、トナー搬送ユニット９２とベルトユニット９５は係合する。その係合構成について、以下で詳細を説明する。

容器本体９４は、係合部として幅方向の両端部で幅方向の外側に突出する円筒状の突起部９４ｂＬ、９４ｂＲと、突起部９４ｂＬ、９４ｂＲの外周面から取付け方向Ｆの下流側に直線的に突出する凸部９４ｃＬ、９４ｃＲと、を有する。又、支持プレート７８は、被係合部として取付け方向Ｆに直線的に凹んだ溝部７８ｂと、溝部７８ｂの溝底に設けられる凹部７８ｃと、を有する。支持プレート７７も支持プレート７８と同様に、溝部７７ｂと凹部７７ｃを有する。図９に示すように、トナー搬送ユニット９２がベルトユニット９５に取り付けられる際、突起部９４ｂＬは溝部７８ｂと係合し、凸部９４ｃＬは凹部７８ｃと係合する。溝部７８ｂと凹部７８ｃは、トナー搬送ユニット９２のベルトユニット９５に対する取付け方向を規制し、トナー搬送ユニット９２をガイドするガイド部としての機能を有する。又、凸部９４ｃＬが凹部７７ｃと係合することによって、トナー搬送ユニット９２がベルトユニット９５に対して回転することを規制することができ、トナー搬送ユニット９２の姿勢を固定したまま取付けできる。なお、図９では被駆動側の係合構成について説明したが、駆動側においても突起部９４ｂＲ及び凸部９４ｃＲと支持プレート７８の溝部７８ｂ及び凹部７８ｃが同様に係合する。

上述の通り、トナー搬送ユニット９２の取付け方向が規制されることで、図１０に示すようにシール部材４５Ｒの表層４５ｄＲが中間転写ベルト７１に接触しながら、突き当て面４５ｃＲがウレタンゴム９１ａの先端部９１ｅに接触する。又、ブレード９１の自重によって、ウレタンゴム９１ａが中間転写ベルト７１に対して常に接触した状態が維持されている。このような構成とすることで、シール部材４５Ｌ、４５Ｒがブレード９１の上に乗り上げることや、中間転写ベルト７１の間に入り込むことを防止でき、適切に各部材を接触させることができる。

凸部９４ｃが凹部７７ｃと係合した後は、トナー搬送ユニット９２とベルトユニット９５を固定するため、ピン３１０等の部品が取り付けられる。被駆動側を例に説明すると、支持プレート７８に設けられる貫通孔部７８ｅ、及び容器本体９４に設けられる穴部９４ｅＬにピン３１０が挿通される。駆動側においても同様にピン３１０を用いることで、トナー搬送ユニット９２が支持プレート７８と支持プレート７７に固定支持される。

さらに、引張りバネ９３が、トナー搬送ユニット９２とブレード９１を接続するように取付けられる。引張りバネ９３は、一端がトナー搬送ユニット９２のバネ掛け部９２ｂに取付けられ、他端がブレード９１のバネ掛け部９１ｄに取付けられる。引張りバネ９３が縮もうとする力によって、ブレード９１にモーメントが発生し、ウレタンゴム９１ａの中間転写ベルト７１に対する圧接力が発生する。

バネ掛け部９２ｂ、９１ｄは、トナー搬送ユニット９２を支持固定する支持プレート７７、支持プレート７８に対し、ブレード９１の長手方向において略同一位置に配置される。つまり、トナー搬送ユニット９２が引張りバネ９３によって受ける力は、強固な板金部品である支持プレート７７、支持プレート７８で受けることが可能であるため、トナー搬送ユニット９２の変形を最小限に抑えることができる。このように、シール部材４５が設
けられるトナー搬送ユニット９２が動かないように強固に支持する構成とすることで、各シール部材の封止性を損ねることがないため廃トナーの漏れを防ぐことができる。

以上より、本発明によれば、ブレード９１と中間転写ベルト７１が予め当接した状態で、端部シール部材４５をブレード９１と中間転写ベルト７１に当接させることができるため、各部材間の隙間をなくして高い封止性を実現でき、トナー漏れを防止できる。又、ブレード９１と中間転写ベルト７１が予め当接しているため、トナー搬送ユニット９２取付け時に、シール部材４５がブレード９１と中間転写ベルト７１の間に入り込んで隙間が生じるようなこともない。さらには、シール部材４５は弾性変形しながらブレード９１と中間転写ベルト７１に当接するため、シール部材４５の位置が設計位置から多少ずれたとしても、その誤差は弾性変形により吸収され、隙間なく当接することが可能である。従って、シール部材４５や弾性部材４６の貼付け位置は極端に高精度であることを必要とせず、各部材は両面テープ等で貼付け可能であるため低コスト化につながる。

なお、上述の実施例は、二次転写として記録材等の転写材に画像を転写する中間転写ユニット７に本発明を適用したものだが、本発明の適用は本実施例に限られるものではない。例えば、一次転写を行い、感光ドラム１上の廃トナーを除去するプロセスカートリッジ１９に本発明を適用することも可能である。クリーニング装置６を備えるプロセスカートリッジ１９においても、ブレード等のクリーニング部材と感光ドラムを予め接触させた状態で、後から端部シール部材を当接させる構成とすることで、高い廃トナー封止性と低コスト化を実現できる。

７…中間転写ユニット（転写ユニット）、４５…端部シール部材（シール部材）、７１…中間転写ベルト（像担持部材）、９１…ブレード（清掃部材）、９２…トナー搬送ユニット（第２のユニット）、９５…ベルトユニット（第１のユニット）

Claims (17)

1. 転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットであって、
   前記現像剤像が形成される像担持部材と、
   前記像担持部材の幅方向に延在し、前記像担持部材に当接して前記像担持部材上の現像剤を除去する清掃部材と、
   前記幅方向における前記清掃部材の端部付近で前記清掃部材の前記幅方向と交差する方向の先端部に対向し、前記清掃部材によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材と、
   を備える転写ユニットにおいて、
   前記像担持部材と前記清掃部材が設けられ、除去された前記現像剤を収容する回収容器を有する第１のユニットと、
   前記シール部材が設けられ、前記第１のユニットと係合する第２のユニットと、
   をさらに備え、
   前記第２のユニットは、前記シール部材が、互いに当接している前記清掃部材及び前記像担持部材に当接するように前記第１のユニットと係合し、前記現像剤を前記回収容器へと搬送するための搬送路を有することを特徴とする転写ユニット。
2. 前記シール部材は、前記清掃部材の前記先端部に当接することを特徴とする請求項１に記載の転写ユニット。
3. 前記清掃部材は、前記先端部で前記像担持部材に当接することを特徴とする請求項１又は２に記載の転写ユニット。
4. 前記清掃部材は、前記先端部を含み前記像担持部材と前記シール部材に当接する弾性部と、前記弾性部を保持する保持部と、を有することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の転写ユニット。
5. 前記第１のユニットは、前記像担持部材及び前記清掃部材を支持し、被係合部を有する
   第１の枠体を有し、
   前記第２のユニットは、前記シール部材を支持し、前記被係合部と係合する係合部を有する第２の枠体を有することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の転写ユニット。
6. 前記被係合部は、前記幅方向と直交する方向に凹む凹部であり、
   前記係合部は、前記凹部が凹む方向に突出する凸部であることを特徴とする請求項５に記載の転写ユニット。
7. 転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットであって、
   前記現像剤像が形成される像担持部材と、
   前記像担持部材の幅方向に延在し、前記像担持部材に当接して前記像担持部材上の現像剤を除去する清掃部材と、
   前記幅方向における前記清掃部材の端部付近で前記清掃部材の前記幅方向と交差する方向の先端部に対向し、前記清掃部材によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材と、
   を備える転写ユニットにおいて、
   前記像担持部材と前記清掃部材が設けられる第１のユニットと、
   前記シール部材が設けられ、前記第１のユニットと係合する第２のユニットと、
   をさらに備え、
   前記第１のユニットは、前記像担持部材及び前記清掃部材を支持し、前記幅方向と直交する方向に凹む凹部である被係合部を有する第１の枠体を有し、
   前記第２のユニットは、前記シール部材を支持し、前記被係合部と係合し前記凹部が凹む方向に突出する凸部である係合部を有する第２の枠体を有し、
   前記第２のユニットは、前記シール部材が、互いに当接している前記清掃部材及び前記像担持部材に当接するように前記第１のユニットと係合することを特徴とする転写ユニット。
8. 前記シール部材は、前記清掃部材の前記先端部に当接する突き当て面と、前記幅方向において前記先端部に隣接する突出部と、を有することを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載の転写ユニット。
9. 前記清掃部材は、前記像担持部材に対して上方から当接することを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の転写ユニット。
10. 前記清掃部材を前記像担持部材の方向に付勢する付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の転写ユニット。
11. 前記清掃部材は、前記幅方向と平行な回転軸線方向を中心に回転可能に設けられ、
    前記付勢部材は、前記清掃部材を回転させる方向に前記清掃部材を付勢するバネであることを特徴とする請求項１０に記載の転写ユニット。
12. 前記像担持部材は、複数のローラで張架される無端ベルトであり、
    前記第１のユニットは、前記無端ベルトを挟んで前記清掃部材に対向するローラをさらに有することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の転写ユニット。
13. 前記像担持部材は、感光ドラムであることを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の転写ユニット。
14. 記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
    画像を転写する転写手段と、
    前記画像を記録材に定着させる定着手段と、
    を備え、
    前記転写手段は、請求項１～１３のいずれか１項に記載の転写ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
15. 前記転写ユニットは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 画像形成装置に用いられ、転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットの製造方法であって、
    前記現像剤像が形成される像担持部材と、
    前記像担持部材の幅方向に延在し、前記幅方向と交差する方向の先端部で前記像担持部材に接触して前記像担持部材上の現像剤を除去する清掃部材と、
    前記幅方向における前記清掃部材の端部付近で前記先端部に対向し、前記清掃部材によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材と、
    前記像担持部材と前記清掃部材を支持し、除去された前記現像剤を収容する回収容器を有する第１の枠体と、
    前記シール部材を支持し、前記第１の枠体と係合し、前記現像剤を前記回収容器へと搬送するための搬送路を有する第２の枠体と、
    を備える転写ユニットの製造方法において、
    前記第１の枠体に前記像担持部材と前記清掃部材を取り付けて、前記像担持部材に前記清掃部材を当接させる工程と、
    前記第２の枠体を前記第１の枠体に係合させて、互いに当接する前記先端部及び前記像担持部材に前記シール部材を当接させる工程と、
    を含むことを特徴とする転写ユニットの製造方法。
17. 画像形成装置に用いられ、転写媒体に現像剤像を転写する転写ユニットの製造方法であって、
    前記現像剤像が形成される像担持部材と、
    前記像担持部材の幅方向に延在し、前記幅方向と交差する方向の先端部で前記像担持部材に接触して前記像担持部材上の現像剤を除去する清掃部材と、
    前記幅方向における前記清掃部材の端部付近で前記先端部に対向し、前記清掃部材によって除去された現像剤が転写ユニットの外部に漏れることを防ぐシール部材と、
    前記像担持部材と前記清掃部材を支持し、前記幅方向と直交する方向に凹む凹部である被係合部を有する第１の枠体と、
    前記シール部材を支持し、前記被係合部と係合し前記凹部が凹む方向に突出する凸部である係合部において前記第１の枠体と係合する第２の枠体と、
    を備える転写ユニットの製造方法において、
    前記第１の枠体に前記像担持部材と前記清掃部材を取り付けて、前記像担持部材に前記清掃部材を当接させる工程と、
    前記第２の枠体を前記第１の枠体に係合させて、互いに当接する前記先端部及び前記像担持部材に前記シール部材を当接させる工程と、
    を含むことを特徴とする転写ユニットの製造方法。

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