JP7318176B2

JP7318176B2 - 浴室洗浄装置

Info

Publication number: JP7318176B2
Application number: JP2019134324A
Authority: JP
Inventors: 秀仁市丸; 恭士小幡; 悠介中塚; 誠濱田
Original assignee: Noritz Corp
Current assignee: Noritz Corp
Priority date: 2019-07-22
Filing date: 2019-07-22
Publication date: 2023-08-01
Anticipated expiration: 2039-07-22
Also published as: JP2021016601A

Description

本発明は、浴室洗浄装置に関する。

浴室洗浄装置の具体例として、特許文献１～４に記載されたものがある。
これらの文献に記載の浴室洗浄装置においては、浴槽の底部に洗浄ノズルが取付けられ、かつこの洗浄ノズルに繋がって設けられた湯水流路の途中には、ベンチュリ部（洗剤混合部）を介して洗剤供給路が分岐接続されている。湯水流路に湯水が流れると、ベンチュリ部における負圧発生作用により、洗剤はベンチュリ部に円滑に供給され、洗剤混合湯水が生成される。この洗剤混合湯水は、洗浄ノズルから浴槽に向けて噴出し、浴槽は洗浄される。

しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように未だ改善すべき余地があった。

すなわち、ベンチュリ部は、その流路が小径または小幅に絞られているなどの理由から湯水流通抵抗は大きく、大きな圧力損失を生じさせる。一方、浴室洗浄装置の湯水流路への湯水供給は、水道圧を利用して行なわれているのが一般的である。したがって、水道圧が低めの地域においては、ベンチュリ部における圧力損失に起因し、洗浄ノズルから噴出する湯水の勢いが弱いものとなる。これでは、優れた洗浄能力を得ることが難しい。

特許第３１７１１２７公報特許第３５０９０８９号公報特開２００９－６０９８４号公報特許第５２３９８４４号公報

本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、湯水流路への湯水供給圧が低めの場合であっても、優れた洗浄能力を得ることが可能な浴室洗浄装置を提供することを、その課題としている。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

本発明により提供される浴室洗浄装置は、洗浄ノズルに繋がった湯水流路と、この湯水流路の途中箇所に設けられ、かつ前記湯水流路を流れる湯水に洗剤を混合させて洗剤混合湯水を生成するためのベンチュリ部と、を備えている、浴室洗浄装置であって、前記湯水流路に接続され、かつ前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向上流域を流れる湯水を、前記ベンチュリ部を迂回した経路で前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向下流域に流れさせることが可能なバイパス流路と、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過する状態と通過しない状態とに選択的に切り替えることが可能な流路切替え手段と、を備えており、前記湯水流路のうち、前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向下流域には、噴出切替弁を介して分岐した複数の分岐流路が設けられ、かつこれら複数の分岐流路には、前記洗浄ノズルとして、複数の洗浄ノズルが設けられており、前記複数の洗浄ノズルから前記洗剤混合湯水を噴出させる洗剤洗浄処理、および前記複数の洗浄ノズルから前記洗剤が混入されていない非洗剤混合湯水を噴出させるすすぎ処理が、所定の手順で実行されるように、前記流路切替え手段を制御可能な制御部を、さらに備えており、前記制御部は、前記洗剤洗浄処理および前記すすぎ処理のいずれにおいても、前記洗剤混合湯水または前記非洗剤混合湯水が前記複数の洗浄ノズルから同時に噴出される動作と、前記複数の洗浄ノズルのそれぞれから非同時で個別に噴出される動作と、が行なわれるように、前記噴出切替弁を制御可能な構成とされていることを特徴としている。

このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、湯水流路の湯水がバイパス流路を通過する状態に設定した場合には、湯水流通抵抗が大きいベンチュリ部を迂回したかたちで前記湯水を複数の洗浄ノズルまで流れさせることができる。このため、その際の湯水流れの圧力損失を小さくし、湯水流路への湯水供給圧が比較的低い場合であっても、複数の洗浄ノズルから前記湯水を強い勢いで噴出させることが可能となる。浴室洗浄処理時において、ベンチュリ部に多くの湯水を通過させて洗剤混合湯水を生成しつつ、複数の洗浄ノズルからこの洗剤混合湯水を噴出させる場合には、バイパス流路を利用した前記した態様の湯水噴出は困難であるものの、それ以外の場合には、バイパス流路を利用し、複数の洗浄ノズルから湯水を強い勢いで噴出させることが可能である。このことにより、前記従来技術よりも洗浄能力を高めることができる。また、水道圧が低めの地域においても、本発明の浴室洗浄装置を適切に用いることが可能となる。
第２に、本発明によれば、バイパス流路に湯水を通過させ、ベンチュリ部における湯水流通量が減少した際には、ベンチュリ部における負圧発生作用も減少する。ベンチュリ部に洗剤を供給する経路には、開閉弁が設けられているのが通例であって、洗剤混合湯水を生成しない場合には、この開閉弁は閉状態とされる。ここで、前記開閉弁の閉状態において、ベンチュリ部に大きな負圧が発生し、この負圧が開閉弁に作用したのでは、開閉弁のたとえば弁本体を構成するゴムに作用する負荷が大きくなり、その使用寿命が短くなる不具合がある。これに対し、本発明によれば、バイパス流路に湯水を通過させている際には、ベンチュリ部の負圧発生作用を減少させることができるため、前記した不具合を適切に解消し、または少なくすることが可能となる。
第３に、洗剤洗浄処理とすすぎ処理とが組み合わされるため、洗浄能力を高める上で、より好ましいものとなる。
第４に、複数の洗浄ノズルを用いることにより、洗浄対象領域に対して各洗浄ノズルを接近させた配置とし、洗剤混合湯水または非洗剤混合湯水を強い勢いで洗浄対象領域に向けて噴出させることができる。一方、複数の洗浄ノズルからは洗剤混合湯水または非洗剤混合湯水を、時間差をもって個別に噴出させることができるため、各洗浄ノズルから噴出する洗剤混合湯水または非洗剤混合湯水の勢いが弱くならないようにすることもできる。したがって、洗浄能力を高める上で、一層好ましいものとなる。

本発明において、好ましくは、前記すすぎ処理の際には、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過するように構成されている。

このような構成によれば、すすぎ処理時において、複数の洗浄ノズルから非洗剤混合湯水を勢いよく噴出させることが可能となり、すすぎ処理能力を高めることができる。

本発明において、好ましくは、前記洗剤洗浄処理の初期においては、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過しない状態で前記ベンチュリ部を通過するように構成されている。

このような構成によれば、洗剤洗浄処理の初期に、バイパス流路を通過した非洗剤混合湯水が複数の洗浄ノズルから噴出しないようにし、洗剤洗浄処理を的確に行なうことができる。

本発明において、好ましくは、前記洗剤洗浄処理の後期においては、前記ベンチュリ部への前記洗剤の供給が停止された状態で、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過し、前記湯水流路中に存在する洗剤混合湯水を前記複数の洗浄ノズルから噴出させるように構成されている。

このような構成によれば、洗剤洗浄処理の後期に、湯水流路内に残存する洗剤混合湯水を、バイパス流路を通過した非洗剤混合湯水によって湯水流路から押し出すことができる。したがって、洗剤洗浄処理の終了後において、湯水流路内に洗剤混合湯水が残存しないようにすることができる。また、洗剤洗浄処理の後期においては、複数の洗浄ノズルから洗剤混合湯水を勢いよく噴出させることも可能となる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。

本発明に係る浴室洗浄装置の一例を示す概略説明図である。図１に示す浴室洗浄装置の要部の構成を示す概略説明図である。（ａ）～（ｅ）は、図１に示す浴室洗浄装置において実行される動作処理の一例を示すタイムチャートである。（ａ）～（ｅ）は、図１に示す浴室洗浄装置において実行される動作処理の他の例を示すタイムチャートである。浴室洗浄装置の他の例を示す概略説明図である。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。

図１に示す浴室洗浄装置Ａは、浴槽１を洗浄するための浴槽洗浄装置として構成されている。具体的には、この浴室洗浄装置Ａは、浴槽１の底部に取付けられた２つの洗浄ノズル２（２Ａ，２Ｂ）、これら洗浄ノズル２に繋がった分岐流路３ａ，３ｂを有し、かつ洗浄ノズル２に湯水供給を行なうための湯水流路３、この湯水流路３の途中に設けられたベンチュリ部４、洗剤タンク５からベンチュリ部４に液体の洗剤を供給するための洗剤供給路６、ベンチュリ部４に並列接続されたバイパス流路３０、およびこの浴室洗浄装置Ａの各部の動作制御を実行する制御部７を備えている。

湯水流路３には、給湯装置（図示略）、あるいは水道管などの湯水供給源から湯水供給が可能である。この湯水流路３には、この湯水流路３の上流部に設けられ、かつベンチュリ部４や洗浄ノズル２などへの湯水供給のオン・オフ切り替えを行なうための注湯開閉弁Ｖ０、流量調整弁Ｖ１、流量センサＳ、および分岐流路３ａ，３ｂが接続された噴出切替
弁Ｖ３などが設けられている。注湯開閉弁Ｖ０は、たとえば電磁開閉弁である。
噴出切替弁Ｖ３は、方向切替弁であり、洗浄ノズル２Ａ，２Ｂの一方への湯水供給を選択的に切替え可能である。ただし、本実施形態においては、そのような機能に加え、洗浄ノズル２Ａ，２Ｂの双方に湯水供給を同時に行なわせる状態も切替え設定可能である。

図２によく表れているように、ベンチュリ部４は、両端部が湯水流路３に繋がった流路４０を部分的に絞った絞り部４１と、この絞り部４１に交差して繋がった連通路４２とを備えており、絞り部４１を湯水が高速で流れることにより連通路４２に負圧が生じる。連通路４２は、洗剤供給路６の一部を構成している。このため、前記負圧の作用により洗剤供給路６からベンチュリ部４に洗剤が円滑に流入し、この洗剤と湯水とが混合した洗剤混合湯水が生成される。
洗剤供給路６には、ベンチュリ部４への洗剤供給のオン・オフを切り替えるための洗剤開閉弁Ｖａが設けられている。この洗剤開閉弁Ｖａは、注湯開閉弁Ｖ０と同様な電磁開閉弁であり、弁開口部８０およびその周囲に形成された弁座８１に対向する弁体８２が弁室８３内に配され、かつソレノイド８４の駆動により弁体８２が往復動自在とされた構成である。弁体８２は、弁閉時に弁座８１に対面接触するゴム製シール部８２ａを有している。本実施形態によれば、後述するように、ベンチュリ部４において発生する負圧がゴム製シール部８２に悪影響を及ぼすことを軽減する作用も得られる。

バイパス流路３０は、湯水流路３のうち、ベンチュリ部４よりも湯水流れ方向上流域を流れる湯水を、ベンチュリ部４を迂回したかたちでベンチュリ部４よりも湯水流れ方向下流域に流れさせるための流路であり、ベンチュリ部４と並列となるように湯水流路３に接続されている。このバイパス流路３０は、湯水流路３の一般部分と同様な流路径であり、ベンチュリ部４よりも湯水流通抵抗が小さい流路である。
バイパス流路３０には、たとえば電磁開閉弁を用いたバイパス弁Ｖ２が設けられている。このバイパス弁Ｖ２は、本発明でいう流路切替え手段の一例に相当し、このバイパス弁Ｖ２の開閉により、湯水がバイパス流路３０を流れる状態と流れない状態とに切替え可能である。なお、本実施形態の構成においては、バイパス弁Ｖ２が開状態とされ、バイパス流路３０に湯水が流通する場合、ベンチュリ部４にも少量の湯水は流れ得る。

制御部７は、マイクロコンピュータなどを用いて構成されており、不図示のスイッチ操作部などを備えている。この制御部７は、所定のスイッチ操作がなされ、あるいは予め設定された所定の時期が到来すると、後述するように、洗剤洗浄処理、およびすすぎ処理を所定の手順で実行させる。洗剤洗浄処理は、洗浄ノズル２から洗剤混合湯水を噴出させることによりなされる。すすぎ処理は、洗剤洗浄処理の前になされる予備すすぎ処理と、洗剤洗浄処理の後になされる本すすぎ処理とがあり、いずれの場合においても、洗浄ノズル２から非洗剤混合湯水を噴出させることによりなされる。

次に、前記した浴室洗浄装置Ａにおける動作処理の一例について、図３のタイムチャートを参照しつつ説明するとともに、その作用について説明する。

浴槽洗浄は、図３（ａ）に示すように、予備すすぎ処理、洗剤洗浄処理、および本すすぎ処理の順序で行なわれる。これらの各処理時における注湯開閉弁Ｖ０、洗剤開閉弁Ｖａ、バイパス弁Ｖ２、および噴出切替弁Ｖ３のそれぞれの開閉動作は、図３（ｂ）～（ｅ）に示すとおりである。なお、同図（ｅ）の「２Ａ」は、洗浄ノズル２Ａへの湯水供給状態を示し、「２Ｂ」は、洗浄ノズル２Ｂへの湯水供給状態を示す。この点は、後述する図４（ｅ）も同様である。

図３に示したタイムチャートの浴槽洗浄においては、予備すすぎ処理時、および本すすぎ処理時において、バイパス弁Ｖ２が開状態とされており、バイパス流路３０を通過して
洗浄ノズル２（２Ａおよび／または２Ｂ）に湯水が供給されている。多くの湯水がベンチュリ部４を通過して洗浄ノズル２に供給される場合には、ベンチュリ部４における圧力損失が大きくなり、洗浄ノズル２から噴出する湯水の勢いが弱くなる虞がある。これに対し、本実施形態によれば、そのような虞をなくし、洗浄ノズル２からは湯水（非洗剤混合湯水）を強い勢いで噴出させることができる。したがって、すすぎ処理能力、ひいては浴槽洗浄能力を優れたものとすることができる。湯水流路３への湯水供給圧が低めの地域であっても、この浴室洗浄装置Ａを適切に使用することが可能となる。

洗浄ノズル２としては、２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂが設けられているため、これら洗浄ノズル２Ａ，２Ｂのそれぞれを浴槽１の内壁面に接近した配置とすることが可能である。したがって、洗浄ノズル２Ａ，２Ｂのそれぞれから噴出した湯水を、浴槽１の内壁面に強く当てる上で、より好ましいものとなる。一方、図３（ｅ）に示すように、噴出切替弁Ｖ３は、２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂのそれぞれから湯水を単独で噴出させる状態と、２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂの双方から湯水を同時に噴出させる状態とを切替え設定するように制御されている。２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂのそれぞれから湯水を単独で噴出させれば、湯水の噴出の勢いが弱くならないようにすることが可能である。また、２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂの双方から湯水を同時に噴出させた際には、それら２つの洗浄ノズル２Ａ，２Ｂのそれぞれから湯水を単独で噴出させる場合とは異なる態様で湯水が噴出することとなるため、浴槽１の内壁面に対する湯水の噴射の仕方が一様にならないようにし、このことによっても洗浄能力を高める効果が期待できる。

図３（ａ）に示すように、洗剤洗浄処理においては、洗浄ノズル２からの洗剤混合湯水の噴出動作が、所定のインターバルを経て複数回にわたって繰り返されている（初期Ｐ１、中期Ｐ３、後期Ｐ２）。前記インターバル中に、洗剤混合湯水による汚れの分解・剥離などが進行する。前記した洗剤洗浄処理の初期Ｐ１においては、バイパス弁Ｖ２が閉状態とされてバイパス流路３０に湯水が通過しない状態で、注湯開閉弁Ｖ０および洗剤開閉弁Ｖａがともに開状態とされている。このような構成によれば、洗剤洗浄処理の初期Ｐ１に、バイパス流路３０を通過した非洗剤混合湯水が洗浄ノズル２から噴出することを防止し、洗剤洗浄処理を適切に行なうことが可能である。

一方、洗剤洗浄処理の後期Ｐ２においては、洗剤開閉弁Ｖａが閉状態、かつバイパス弁Ｖ２が開状態とされており、ベンチュリ部４への洗剤供給が停止された状態で、バイパス流路３０に湯水が流れるようになっている。このような構成によれば、湯水流路３のうち、ベンチュリ部４より下流側の湯水流路３に残存している洗剤混合湯水が、バイパス流路３０を通過した湯水（非洗剤混合湯水）によって洗浄ノズル２から押し出される。したがって、洗剤洗浄処理の終了時点において、湯水流路３内に洗剤混合湯水が残存しないようにすることが可能である。勿論、洗剤洗浄処理の後期Ｐ２においては、洗浄ノズル２から洗剤混合湯水を勢いよく噴出させることもできる。

すすぎ処理時、および洗剤洗浄処理の後期Ｐ２の期間中は、図３の（ｃ），（ｄ）に示すように、洗剤開閉弁Ｖａが閉状態とされ、かつバイパス弁Ｖ２が開状態とされている。ここで、バイパス弁Ｖ２が開状態とされ、バイパス流路３０に湯水が流通する際には、ベンチュリ部４において大きな負圧は発生しないこととなる。洗剤開閉弁Ｖａは、閉状態にある際に、ベンチュリ部４からの負圧を受けると、弁体８２のゴム製シール部８２ａに大きな負荷が作用し、その使用寿命が短くなる。これに対し、本実施形態によれば、そのようなことも適切に回避することが可能である。

本実施形態の浴室洗浄装置Ａにおいては、図３に示した動作処理に加え、または代えて、図４に示した動作処理を実行するように構成することもできる。
図４に示す動作処理は、図３の符号Ｐ３で示す範囲の動作が省略されており、これ以外
は、図３に示した動作処理と同様であり、その説明は重複するため省略する。

図５は、浴室洗浄装置の他の実施形態を示している（前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している）。
図５に示す実施形態においては、湯水流路３とバイパス流路３０との接続箇所に、三方弁としてのバイパス切替弁Ｖ２’が設けられている。このバイパス切替弁Ｖ２’による流路切替えにより、湯水をベンチュリ部４およびバイパス流路３０の一方に選択的に流れさせることが可能であり、前記実施形態と同様な作用を得ることが可能である。
本実施形態から理解されるように、本発明でいう流路切替え手段としては、バイパス流路に設けられた開閉弁に代えて、三方弁などを用いた構成とすることも可能である。

本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴室洗浄装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。

上述の実施形態においては、洗浄ノズルが２つ設けられているが、これに限定されず、３以上の数とすることも可能である。
本発明に係る浴室洗浄装置の洗浄対象は、浴槽に限定されず、これ以外として、たとえば浴室の床面、側壁面、天井、浴槽蓋などとすることが可能である。複数の洗浄ノズルのうち、一部の洗浄ノズルを浴槽洗浄用とし、かつ他の一部を浴槽以外の部分の洗浄用とすることもできる。
１回の浴室洗浄工程における洗剤洗浄処理やすすぎ処理の実行回数やその実行タイミングなども限定されない。洗剤の具体的な種類、成分なども限定されない。

Ａ浴室洗浄装置
Ｖ０注湯開閉弁
Ｖａ洗剤開閉弁
Ｖ２バイパス弁（流路切替え手段）
Ｖ２’ バイパス切替弁（流路切替え手段）
Ｖ３噴出切替弁
１浴槽
２洗浄ノズル
３湯水流路
３０バイパス流路
４ベンチュリ部
６洗剤供給路

Claims

洗浄ノズルに繋がった湯水流路と、
この湯水流路の途中箇所に設けられ、かつ前記湯水流路を流れる湯水に洗剤を混合させて洗剤混合湯水を生成するためのベンチュリ部と、
を備えている、浴室洗浄装置であって、
前記湯水流路に接続され、かつ前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向上流域を流れる湯水を、前記ベンチュリ部を迂回した経路で前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向下流域に流れさせることが可能なバイパス流路と、
前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過する状態と通過しない状態とに選択的に切り替えることが可能な流路切替え手段と、
を備えており、
前記湯水流路のうち、前記ベンチュリ部よりも湯水流れ方向下流域には、噴出切替弁を介して分岐した複数の分岐流路が設けられ、かつこれら複数の分岐流路には、前記洗浄ノズルとして、複数の洗浄ノズルが設けられており、
前記複数の洗浄ノズルから前記洗剤混合湯水を噴出させる洗剤洗浄処理、および前記複数の洗浄ノズルから前記洗剤が混入されていない非洗剤混合湯水を噴出させるすすぎ処理が、所定の手順で実行されるように、前記流路切替え手段を制御可能な制御部を、さらに備えており、
前記制御部は、前記洗剤洗浄処理および前記すすぎ処理のいずれにおいても、前記洗剤混合湯水または前記非洗剤混合湯水が前記複数の洗浄ノズルから同時に噴出される動作と、前記複数の洗浄ノズルのそれぞれから非同時で個別に噴出される動作と、が行なわれるように、前記噴出切替弁を制御可能な構成とされていることを特徴とする、浴室洗浄装置。
請求項１に記載の浴室洗浄装置であって、
前記すすぎ処理の際には、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過するように構成されている、浴室洗浄装置。
請求項１または２に記載の浴室洗浄装置であって、
前記洗剤洗浄処理の初期においては、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過しない状態で前記ベンチュリ部を通過するように構成されている、浴室洗浄装置。
請求項１ないし３のいずれかに記載の浴室洗浄装置であって、
前記洗剤洗浄処理の後期においては、前記ベンチュリ部への前記洗剤の供給が停止された状態で、前記湯水流路の湯水が前記バイパス流路を通過し、前記湯水流路中に存在する洗剤混合湯水を前記複数の洗浄ノズルから噴出させるように構成されている、浴室洗浄装置。