JP7305988B2 - 粒子操作用デバイス - Google Patents

Description

本発明は、ゲルを用いて核酸などの生体成分である対象成分の分離、抽出、精製、溶出、回収及び分析等の操作を行うための操作管及び該操作管を備えるデバイスに関する。より具体的には、本発明は、密閉可能な管内で磁性体粒子を管外からの磁場で操作することにより、その管内で対象成分の分離、抽出、精製、溶出、回収及び分析等の操作を行うことができる操作管及びデバイスに関する。

直径が０.５μｍから十数μｍである水不溶性の微粒子の表面に、種々の化学的な親和力を持たせることにより、対象成分の分離、抽出、精製、溶出及び回収等を行うことができる。また、特定細胞表面分子を認識して対象細胞の回収を行うこともできる。これらの知見に基づき、対象成分に親和性を有する機能性分子を粒子表面に導入した微粒子が市販されている。これらの微粒子の中で、粒子材質が酸化鉄などの強磁性体であるものは、磁石による対象成分の回収が可能であり、遠心操作が不要となるため、対象成分の抽出及び精製の自動化に有利な特長を持つ。

例えば、細胞からの核酸抽出及び遺伝子増幅反応による分析までを、一つのデバイスで連続的に行うシステムが市販されている。例えば、米国Cepheid社のGeneXpert System（非特許文献１）では、核酸抽出から遺伝子増幅反応による分析までを一つのカートリッジ型デバイスで行うことができ、さらに同時処理検体数は最大１６である。また、例えば、３Ｍ社のSimplexa（非特許文献２）では、核酸抽出からPCRまでを１個の円盤形デバイスで行い、一つのディスクに１２検体を固定することができる。しかしながら、これらのデバイスは、同時処理検体数が少なく、またデバイス自体も複雑で製造コストが高く実用的ではない。また、デバイスサイズが大型であるためシステム全体も大型となり、設置場所からの可動性において実用的ではない。

磁性体粒子は、抽出及び精製キットである試薬の一部として市販されている。キットは、別々の容器に入れられた複数の試薬で構成されており、使用時には使用者がピペット等で試薬を分取及び分注する。自動化された装置の場合においても、現在市販されている装置では、液の分取はピペット操作を機械的に行う。例えば、磁気粒子を用いて核酸抽出を行うシステム（非特許文献３）が、プレシジョン・システム・サイエンス社から市販されている。これらのピペット操作はエアロゾルの発生を伴う。エアロゾルの発生は、分析の妨げとなるコンタミネーションの危険性を高める。自動化された装置において、液の分取をピペット操作で機械的に行う場合も同様である。この場合、エアロゾルの発生によって汚染源が装置内に蓄積されるため、定期的な装置の洗浄が必要である。しかし、ピペット式分注機構で自動化された装置は構造が複雑で汚染源の完全除去は困難である。

一般的に、市販されている磁性体粒子は、試料から対象成分または特定細胞の分離回収を可能にするが、回収物の分析は、リアルタイムＰＣＲ装置、質量分析装置、フローサイトメトリー等の別のシステムで行う必要がある。プレシジョン・システム・サイエンス社によって市販されている、磁気粒子を用いて核酸抽出を行うシステムにおいては、精製した核酸の回収までを行うことができるが、遺伝子増幅反応等による分析はリアルタイムＰＣＲ装置等の別のシステムで行う必要がある。さらに、このシステムでは、ピペット型分注機による分注が開放系で行われるため、コンタミネーションの危険性が常に伴う。

上記の問題点を解決するため、コンタミネーションを避けつつ完全密閉容器内で対象成分の抽出及び精製を行うことができる、または前記抽出及び精製に引き続いて、密閉状態を保ちながら同一容器内で分析を行うことができる小型かつ低ランニングコストの操作管及び該操作管を備えるデバイスが報告されている（特許文献１）。該操作管を構成する密閉可能な細管には、エアロゾルの発生を伴う分注機を用いることなく一以上の液体試薬が非水溶性ゲル物質で仕切って充填されおり、細管内に充填された液体試薬中に存在させた磁性体粒子が、細管外部から操作可能な磁場印加手段によって移動し、非水溶性ゲル物質層を通過するように構成されている。

ＷＯ２０１２／０８６２４３

Clinical Chemistry 51: 882-890, 2005、２００５年３月３日 「FDA Issues Another Emergency Use Authorization for Commercial H1N1 Flu Test to Quest Diagnostics’ Focus Diagnostics」、フォーカスダイアグノスティクス社、２００９年１０月１７日 「GC series Magtration Genomic DNA Whole Blood」、プレシジョンサイエンスシステム社、２００８年１２月

特許文献１で開示される操作管では、該操作管を構成する管の開口端より磁性体粒子を含む試料が導入される。該試料は、血液または細胞などの生体試料を破砕または溶解したものであり、核酸などの生体成分が磁性体粒子に吸着される。生体成分を吸着した磁性体粒子は外部磁場によって集めることができる。さらに、生体成分を吸着した磁性体粒子は、外部磁場の移動によって前記管内を移動させることができる。前記管内は、液体試薬層として、生体試料に含まれる夾雑成分を洗い落す洗浄液層と核酸などの生体成分を遊離させる溶出液層とが充填されており、洗浄液層と溶出液層とは混合しないように非水溶性ゲル層によって仕切られている。核酸などの生体成分を吸着した磁性体粒子は、外部磁場を穏やかに動かすと、その動きに追随して、洗浄液と溶出液とを混合することなくゲル層を通過させることができる。一方、外部磁場を素早く往復運動させると、液体試薬層にある磁性体粒子は外部磁場の動きに追随できず、液体中に分散される。この動作により、洗浄液層においては生体試料に含まれる夾雑成分が洗い落され、また溶出液層においては核酸などの生体成分が磁性体粒子から遊離される。

特許文献１で開示される操作管を構成する管内に充填される洗浄液層及び溶出液層並びに非水溶性ゲル層は、前記管の長手方向における距離に基づき充填される。この理由は、外部磁場を動かす駆動プログラムの設定において、距離に基づくことにより、移動位置の正確な設定が可能となるためである。一方、前記管の内径が変動すると、その変動により、液体試薬層における液体試薬の体積が変動する。特に、液体試薬が核酸などの生体成分を遊離させる溶出液である場合、溶出液の体積の変動は、溶出液中に溶出される核酸などの生体成分の濃度の変動をもたらす。その結果、核酸などの生体成分の正確な回収率評価が妨げられる。

本発明の目的は、溶出液中に回収される核酸などの生体成分の正確な回収率評価を可能にする操作管及び該操作管を備えるデバイスを提供することである。

すなわち、本発明の目的は、以下の発明により達成される。
〔１〕
一方に対象成分を含む試料を供給するための閉鎖可能であってよい開口端及び他方に閉口端を有する中空管であって、前記開口端側に操作用管部ａと前記閉口端側に回収用管部ｂとを有する中空管；前記操作用管部ａ内において、ゲル層及び水系液体層が前記中空管の長手方向に交互に重層するように充填された操作用媒体であって、前記ゲル層及び前記水系液体層のそれぞれの層長が前記中空管の長手方向の長さで定められる操作用媒体；前記回収用管部ｂ内において、ゲル層及び前記閉口端に接する水系液体層が重層するように充填された回収用媒体であって、前記閉口端に接する前記水系液体層が所定の体積を有し、かつ前記ゲル層の層長が前記中空管の長手方向の長さで定められる回収用媒体；及び、対象成分を捕捉し、運搬する磁性体粒子；を備え、磁場が印加されることにより、前記磁性体粒子が、ゲル状態である前記ゲル層を通過し、前記操作管の長手方向に移動するように構成された、対象成分を操作するための操作管。

前記開口端は、好ましくは、その全部または一部が開閉可能に閉鎖される。図１（２）及び（３）には、好ましい開口端の一例、開口端側に操作用管部ａと閉口端側に回収用管部ｂとを有する前記中空管の一例、及び前記操作管の一例が示される。

〔２〕
前記中空管の内径が０.１ｍｍ～５ｍｍである、〔１〕に記載の操作管。
〔３〕
前記閉口端に接する前記水系液体層の体積が、１μＬ～１０００μＬである、〔１〕または〔２〕に記載の操作管。
〔４〕
前記操作用管部ａと前記回収用管部ｂとが分離可能である、〔１〕～〔３〕のいずれかに記載の操作管。
〔５〕
前記中空管の材質が、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレンコポリマー、アクリロニトリルスチレンコポリマー、アクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレンテレフタレート、環状ポリオレフィン及びガラスからなる群より選ばれる、〔１〕～〔４〕のいずれかに記載の操作管。
〔６〕
前記開口端の内径が、前記操作用管部ａ及び前記回収用管部ｂの内径よりも大きい、〔１〕～〔５〕のいずれかに記載の操作管。
〔７〕
前記中空管が光透過性を有する、〔１〕～〔６〕のいずれかに記載の操作管。
〔８〕
前記中空管の内面の表面粗さが０.１μｍ以下である、〔１〕～〔７〕のいずれかに記載の操作管。
〔９〕
前記操作用管部ａ内及び前記回収用管部ｂ内に充填された前記ゲル層の、前記中空管の長手方向の長さが１～２０ｍｍである、〔１〕～〔８〕のいずれかに記載の操作管。
〔１０〕
前記操作用管部ａ内に充填された前記水系液体層の、前記中空管の長手方向の長さが０.５～３０ｍｍである、〔１〕～〔９〕のいずれかに記載の操作管。
〔１１〕
前記磁性体粒子が、対象成分としての核酸への結合力または吸着力を有する粒子であり、前記操作用媒体における水系液体層が、核酸を遊離させ、前記磁性体粒子へ結合または吸着させる液体を含む水系液体層及び／または前記磁性体粒子の洗浄液を含む水系液体層であり、前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、核酸を遊離させる液体を含む水系液体層である、〔１〕～〔１０〕のいずれかに記載の操作管。
〔１２〕
前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、逆転写反応液及び／または核酸増幅反応液をさらに含む水系液体層である、〔１１〕に記載の操作管。
〔１３〕
前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、対象成分に特異的に結合し、光照射により蛍光を生じることにより対象成分を検出するための蛍光色素をさらに含む水系液体層である、〔１２〕に記載の操作管。

〔１４〕
〔１３〕に記載の操作管；前記操作管に磁場を印加することにより、前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に移動させることができる磁場印加手段；及び、前記回収用管部ｂに光を照射し、前記対象成分に特異的に結合した蛍光色素から生じた蛍光を検出する光学的検出手段；を備えるデバイス。
〔１５〕
〔１〕～〔１３〕のいずれかに記載の操作管を複数備え、複数の前記操作管に磁場を同時に印加することにより、複数の前記操作管について、前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に同時に移動させることができる磁場印加手段をさらに備えるデバイス。図５には、前記磁場印加手段の一例が、可動磁石板５３として示される。
〔１６〕
前記磁場印加手段が、前記操作管の長手方向に移動することができる可動基板；前記操作管の長手方向への前記可動基板の移動の制御を行う磁場移動機構；及び、前記可動基板中に保持された、複数の操作管に対応する複数の磁力源；を備える〔１５〕に記載のデバイス。
〔１７〕
〔１〕～〔１３〕のいずれかに記載の操作管及び前記操作管に磁場を印加することにより前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に移動させることができる磁場印加手段を備え、前記磁場印加手段が、前記操作管の長手方向に磁場を振幅移動させる、または、磁場を回転運動させるデバイス。

本発明によれば、操作管を構成する中空管における回収用管部ｂに充填され、該中空管の閉口端に接する水系液体層を構成する、核酸などの生体成分を遊離させる溶出液の体積が一定であるため、溶出液中に回収される核酸などの生体成分の正確な回収率評価が可能となる。核酸などの生体成分を遊離させる溶出液である前記中空管の閉口端に接する水系液体層以外の水系液体層及びゲル層は、前記中空管の長手方向の長さで定められる厚さで充填されるので、外部磁場を動かす駆動プログラムの変更または修正が不要である。

本発明の操作管の例の縦断面図である。（３）において記載されるＡ及びＢは、それぞれ操作部Ａ及び回収部Ｂを示す。操作部Ａは、中空管において対応する操作用管部ａ及び該管部ａに充填された操作用媒体を備える。回収部Ｂは、中空管において対応する回収用管部ｂ及び該管部ｂに充填された回収用媒体を備える。 本発明の操作管の作製方法の一例を示したものである。 図１に示す本発明の操作管を用いて核酸含有試料から核酸を抽出及び精製する工程を示したものである。 本発明の操作管の他の一例を用いて核酸含有試料から核酸を抽出、精製し、さらに逆転写反応及びＰＣＲ反応による分析を行う工程を示したものである。 本発明の操作管を複数用いて多チャンネル化することにより、操作管内における操作を同時に行うことを可能にするデバイスの一例を示した斜視図である。 図５に示す磁場印加手段（可動磁石板）の変形例の横断面図である。 図５に示す磁場印加手段（可動磁石板）の変形例、保持手段（保持基板）の変形例、及び保持手段に保持された操作管を含む部分の縦断面図である。 図３に示す工程を行った実施例１で得られた結果である。

［１．対象成分の操作］
［１－１．対象成分］
本発明において操作される対象成分は、通常水系液体中、エマルジョン中、またはヒドロゲル中で操作されうる成分であれば特に限定されず、生体内成分及び非生体内成分を問わない。生体内成分には、核酸（ＤＮＡ及びＲＮＡを含む）、タンパク質、脂質、糖などの生体分子が含まれる。非生体内成分には、前記の生体分子の人為的（化学的及び生化学的を問わない）修飾体、ラベル化体、変異体などの非生体分子、天然物由来の非生体分子、その他水系液体中で操作されうるいかなる成分も含まれる。

対象成分は、通常、その対象成分を含む試料の態様で提供されうる。そのような試料としては、例えば、動植物組織、体液、排泄物等の生体由来試料、細胞、原虫、真菌、細菌、ウイルス等の生体分子含有体を挙げることができる。体液には血液、喀痰、髄液、唾液、乳が含まれ、排泄物には糞便、尿、汗が含まれ、これらの組合せでもよい。細胞には血液中の白血球、血小板や、口腔細胞その他の粘膜細胞の剥離細胞が含まれ、これらの組合せでもよい。これらの試料は、臨床スワブとして得ることもできる。また、上記の試料を、例えば細胞懸濁液、ホモジネート、細胞溶解液との混合液などの態様で調製することもできる。また、対象成分を含む試料は、上記の試料に対して、修飾、ラベル化、断片化、変異等の処置を加えることにより得ることもできる。

対象成分を含む試料は、予め上記の試料に前処理を行って調製されたものであってもよい。前処理としては、例えば対象成分を含む試料から対象成分または対象成分含有体の抽出、分離、精製を行う処理などが挙げられる。しかしながら、このような前処理は、本発明の操作管中で行うことができるため、試料を操作管内に添加する前に行われることは必ずしも必要ではない。本発明の操作管中で前処理を行うことにより、試料の前処理において懸念されるコンタミネーションの問題を回避することができる。

［１－２．操作］
［１－２－１．操作の態様］
本発明において、上記対象成分を含む試料は図１中の１として例示される操作管内に添加され、操作管の中で対象成分が操作される。本発明における対象成分の操作は、上記の対象成分を種々の処理に供すること、及び、種々の処理行う複数の環境の間で上記対象成分を運搬することを含む。操作管にはゲル層と水系液体層とが充填されている。例えば、図１に例示する態様においては、２ｇ及び３ｇで示される層がゲルからなるもの（ゲルプラグ）であり、３ｌで示される層が水系液体からなるものである。４で示される層は、本発明の操作管を構成する中空管の閉口端に接する水系液体層であり、水系液体がゲル状態を維持できればヒドロゲルであってもよい。水系液体及びヒドロゲルは、対象成分の処理を行う環境を構築するものである。したがって、より具体的には、本発明における対象成分の操作には、対象成分を水系液体やヒドロゲル内で処理に供すること、及び、ゲルプラグを介して、処理を行う複数の環境の間で対象成分を運搬することが含まれる。

［１－２－２．対象成分の処理］
対象成分が供される処理には、対象成分の物質変化を伴うもの、及び物理変化を伴うものが含まれる。

対象成分の物質変化を伴う処理は、基質間の結合の生成または切断により異なる物質を新たに生じる処理であれば、いかなる処理であってもよい。より具体的には、化学反応及び生化学反応が含まれる。化学反応は、化合、分解、酸化及び還元を伴ういかなる反応でもよい。本発明においては、通常、水系液体中で行われる処理が含まれる。生化学反応は、生体物質の物質変化を伴ういかなる反応でもよく、通常、in vitro反応をいう。例えば、核酸、タンパク質、脂質、糖などの生体物質の合成系、代謝系及び免疫系に基づく反応が挙げられる。

対象成分の物理変化を伴う処理は、上記の物質変化を伴わないいかなる処理であってもよい。より具体的には、対象成分の変性（例えば、対象成分が核酸やタンパク質を含む生体高分子及びその他の高分子の場合）、溶解、混合、エマルジョン化、及び希釈等が含まれる。

したがって、本発明における処理によって、対象成分の分離、抽出、精製、溶出、回収及び分析等の操作を行うことができる。これらの操作によって、最終的に対象成分の単離、検出及び同定等を行うことができる。

本発明における処理には、目的とする処理（対象成分の単離、検出及び同定等の効果が直接得られる工程における処理）のみならず、それに付随する前処理、及び／または後処理が、必要に応じて含まれる。例として対象成分が核酸である場合を挙げると、核酸増幅反応、または核酸増幅反応と増幅産物の分析等が行われるが、それらの前処理として、核酸含有試料からの核酸の抽出（細胞溶解）、及び／または精製（洗浄）等が必須である。また、後処理として、増幅産物の回収等が行われることもある。

［１－２－３．対象成分の運搬］
対象成分の運搬は、磁性体粒子及び磁場印加手段によって行われる。磁性体粒子は、操作の際には操作管の中に存在するものであり、対象成分をその表面に結合または吸着させることによって、捕捉した状態で操作管内を移動することにより、対象成分を運搬することができるものである。磁性体粒子は、操作管内の水系液体層中において分散することができ、通常操作管外部から磁場印加手段で磁場を生じさせることによって水系液体層中で凝集する。凝集した磁性体粒子は、操作管外部から磁場印加手段によって生じさせられた磁場の変動に伴って移動することができる。凝集した磁性体粒子は、ゲル層中に移動することができる。３－２－３に記載するゲルのチキソトロピックな性質（揺変性）を利用することにより、凝集した磁性体粒子はゲル層を破壊することなく通過することができる。ゲルにおいて、凝集した磁性体粒子は、対象成分を結合または吸着により伴う。凝集した磁性体粒子群は、厳密には極めて微量の水系液体にコートされている。したがって、対象成分以外の成分を伴い得る。しかしコートされている水系液体の量は極めて微量であるため、水系液体はほとんど含まれない。このため、対象成分の運搬を非常に効率よく行うことができる。

［２．操作管］
［２－１．操作管の構造］
図１を参照して、本発明の操作管の構造を説明する（以下の説明において、上下方向は、図１を基準とする）。操作管を構成する中空管は、上端が試料投入のため開口しており、コンタミネーションの観点から、開口端は閉鎖可能であることが好ましい。中空管の下端は閉口端である。通常、操作管を構成する中空管は、横断面略円形であるが、その他の形の横断面を有する管を除外するものではない。管内には、水系液体層ｌ及びゲル層ｇが管の長手方向に交互に重層した操作用媒体が充填されている。図１においては、操作管の上部及び下部の態様が異なる（１）～（３）の３つの態様を例示している。しかしながら、上部と下部とは任意に組み合わせられるものであって、これら（１）～（３）で示す組み合わせに限られるものではない。

管の上部開口端は対象成分を含む試料を供給するための試料供給部５であり、開口端である試料供給部５は一時的に開放されていてもよいし（図１（１）に示される）、またはその全部もしくは一部が開放可能に閉鎖されていてもよい（図１（２）に示される）。一部が開放可能に閉鎖される例として、逆止弁機能を備えるセプタムを用いることにより、密閉状態をほぼ維持できる注射針による穿刺による試料供給が可能である（図１（３）に示される）。開口端である試料供給部５が閉鎖されることは、完全密閉系を構築することができるので好ましい。完全閉鎖系が構築可能であることにより、操作中における外部からのコンタミネーションを防ぐことができるため非常に有効である。試料供給部５の内径は、操作用媒体であるゲル層及び水系液体層が充填されている管部ａの内径と同じでもよいし（図１（１）に示される）、試料の供給時の操作性の観点から、より広い内径を有するように形成されてもよい（図１（２）及び（３）に示される）。

図１（１）及び（２）に例示する態様においては、管は一体成形されている。図１（３）に例示する態様においては、管は、操作用管部ａと回収用管部ｂとから構成されている。操作用管部ａは、上下端が開口している。回収用管部ｂは、上端が開口し、下端が閉口している。操作用管部ａと回収用管部ｂとは、管部ａの一方の端と管部ｂの開口端とが連結される。操作用管部ａと回収用管部ｂとは、分離可能な形状であってもよいし、分離を考慮しない形状（分離不可能な形状）であってもよい。

操作用管部ａ内には、一方の端を閉鎖するゲル層２ｇと、その上に重層する複層、すなわち操作用媒体３とが充填される。操作用媒体３は、水系液体層３ｌ及びゲル層３ｇが交互に重層して構成される。操作用管部ａとその充填物である操作用媒体とから構成される部分を操作部Ａと表記する。回収用管部ｂ内には、操作用管部ａに接するゲル層及び下端の閉口端に接する水系液体層が重層するように充填される。閉口端に接する水系液体層は回収用媒体４で示される。回収用管部ｂ並びにその充填物である回収用媒体４及び操作用管部ａに接するゲル層から構成される部分を回収部Ｂと表記する。操作部Ａと回収部Ｂとは、連結された状態で提供されてもよいし、それぞれ独立した状態で提供されてもよい。回収部Ｂにおいて、操作用管部ａに接するゲル層は、回収部Ｂが分離または独立した状態において、回収用媒体４の流失を防ぐ機能を有する。回収部Ｂが、ゲル層の充填がなく、水系液体層のみが充填された回収用管部ｂで構成されてもよい。

［２－２．操作管のサイズ］
操作管を構成する中空管の略内径は、例えば０.１ｍｍ～５ｍｍ、好ましくは１～２ｍｍである。略内径がこの程度の範囲にあれば、操作管が良好な操作性を有することができる。上記範囲を下回ると、中空管の強度維持のため管壁が厚くなり、その結果、磁性粒子と磁石との距離が広がり、磁性体粒子に到達する磁力が弱くなり、操作上問題を生じる可能性がある。一方、中空管の内径が上記範囲を上回ると、操作用媒体を構成するゲル層と水系液体層との複層の界面が、外部からの衝撃や重力の影響等で乱れやすくなる傾向にある。なお、本発明においては、キャピラリー材質が高精度加工に耐えうるならば、内径０.１ｍｍ以下の管であることを除外するものではない。操作管の長手方向の長さは、例えば１～３０ｃｍ、好ましくは５～１５ｃｍである。

なお、図１（２）及び（３）に示されるように、内径がより広くなるように試料供給部５が形成されている場合、試料供給部５の略内径は、上記の範囲を超え、かつ１０ｍｍ以下、好ましくは、５ｍｍ以下であり得る。試料供給部がより広い内径を有することは、試料供給時の作業性の観点から好ましい。より広い内径が上記範囲を上回ると、例えば複数の操作管を同時に処理する場合などに、操作管同士が接触し、デバイスの集積性が低下する傾向にある。

［２－３．管の材質］
操作管を構成する中空管の材質は特に限定されない。例えば、ゲル層内において対象成分と微量の液体が磁性体粒子とともに移動する際の移動抵抗を下げるために、搬送面である内壁が滑らかでかつ撥水性であるものが挙げられる。そのような性質を与える材質として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂（テフロン（登録商標））、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレンコポリマー（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリルスチレンコポリマー（ＡＳ樹脂）、アクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレンテレフタレート、環状ポリオレフィンなどの樹脂素材が挙げられる。樹脂素材であることは、操作管を落としたり曲げたりしても操作管内の層が乱れにくく堅牢性が高い点で好ましい。管の材質は、透明度、耐熱性及び／または加工性において必要であればガラスであってもよい。試料供給部５、操作用管部ａ、及び回収用管部ｂの材質は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

［２－４．中空管の物性］
中空管の材質は、操作時における視認性の観点、また管外部から吸光度、蛍光、化学発光、生物発光、屈折率の変化等の測定を行う場合に、光学的な検出を行う観点などから、光透過性を有するものであることが好ましい。

管の内壁を構成する搬送面は、ゲル層内において対象成分を含む少量の液体塊を磁性体粒子とともに移動させるため、平滑面であることが好ましく、特に、表面粗さが、Ｒａ＝０.１μｍ以下であることが好ましい。例えば、永久磁石を管の外部から管に近づけ磁場の変動により対象成分を含む少量の液体塊が移動する際に、磁性体粒子が搬送面に押し付けられながら移動するが、搬送面がＲａ＝０.１μｍ以下の表面粗さを有することで、変動する磁場に対する磁性体粒子の追従性を十分備えることができる。

［３．操作管内充填物］
［３－１．操作用媒体及び回収用媒体］
操作管内には、少なくとも、水系液体の層とゲルの層とが交互に重層した複層が操作用媒体として充填される。最上層は、ゲル層であってもよいし（図１（１））、水系液体層であってもよい（図１（２）及び（３））。また、最上の層が水系液体層である場合、その層中に磁性体粒子６が含まれていてもよいし（図１（３））、含まれていなくてもよい（図１（１）及び（２））。最下層は、ゲル層であってもよいし、水系液体層であってもよい（図１（１）～（３））。

図１（１）及び（２）に示すように、操作管を構成する中空管が一体成形されている場合は、管内に充填されるすべての層が、互いに接した状態であり得る。図１（３）に示すように、操作管を構成する中空管が操作用管部ａと回収用管部ｂとからなる場合、回収用管部ｂには、回収用媒体として水系液体のみが充填されていてもよいし、水系液体層の上にゲル層が充填されていてもよい。操作用管部ａの最下端に充填されるゲル層２ｇと、回収用管部ｂの最上端に充填された水系液体層またはゲル層とは、互いに接していてもよいし、または間に気体の層を挟むことによって接していなくてもよい（図１（３））。

中空管に充填される層の数及び順番は特に限定されず、対象成分を供する操作の工程数及び順番に基づいて当業者が適宜決定することができる。一本の中空管内に充填される複数の水系液体層のそれぞれは、２以上の異なる種類の水系液体からなるものであることが好ましい。それぞれの層を構成する水系液体は、中空管の上端側から順に、対象成分を供する処理工程及び反応工程のそれぞれに必要な環境を構築する液体を用いることができる。一本の中空管内に充填される複数のゲル層のそれぞれは、異なる種類のゲルからなるものであってもよいし、同じ種類のゲルからなるものであってもよい。例えば、複数の水系液体層のうちの一部の水系液体層において、加熱による処理または反応が行われる場合に、その水系液体層に隣接するゲル層においてのみ、上記加熱に必要な温度においてもゲル状態またはゲル－ゾル中間状態を保持することができる高いゾル－ゲル転移点を有するゲルを用い、その他のゲル層には、比較的低いゾル－ゲル転移点を有するゲルを用いることができる。その他にも、隣接する水系液体層を構成する水系液体の特性や体積などに応じて、適切な特性を有するゲルを当業者であれば適宜選択することができる。

ゲル層は、操作管内において、水系液体の層を中空管の長手方向の両側で仕切るプラグ（ゲルプラグ）としての役割を有する。その層長は、管の内径及び長さ、並びに磁場印加手段によって搬送される磁性体粒子の量などを考慮して、プラグとして機能するような層長を、当業者が適宜決定することができる。例えば１～２０ｍｍ、好ましくは３～１０ｍｍであり得る。上記範囲を下回るとプラグとしての強度に欠ける傾向にある。上記範囲を上回ると操作管が長くなり、操作性、操作管の耐久性及び充填性が悪化する傾向にある。

操作用管部ａ内に充填された水系液体層は、対象成分を含む試料が供される処理や反応などの環境を提供する。該水系液体層の層長は、中空管の内径や長さ、対象成分の量、対象成分が供される処理や反応の種類などを考慮して、対象成分に対する所望の処理または反応が達成されるような水系液体量を与える層長を、当業者が適宜決定することができる。例えば、０.５～３０ｍｍであり、好ましくは３～１０ｍｍである。上記範囲を下回ると、対象成分についての処理や反応が十分に達成できなくなる場合があることに加え、プラグが液滴状になり、磁性体粒子が試薬と結合できない場合も生じ得る。上記範囲を上回ると、水系液体層がゲル層に比べて相対的に厚くなり過ぎることが多く、ゲルプラグと同様の問題が発生する可能性があることに加え、水系液体の比重がゲルより大きい場合、重層の界面が乱れやすい傾向にある。

回収用管部ｂ内に充填された水系液体層は、対象成分の溶出液であり、対象成分を磁性体粒子から遊離させる環境を提供する。該水系液体層は、所定の体積を有するように中空管に充填される。したがって、中空管の内径や長さの変動に伴って層長も変動する。水系液体層の体積は、対象成分の量、対象成分が供される処理や反応の種類などを考慮して、溶出液中に回収される対象成分の正確な回収率評価が可能となるよう、当業者が適宜決定することができる。例えば、１μＬ～１０００μＬであり、好ましくは５０μＬ～３００μＬである。

ゲル層がヒドロゲルからなる場合、ヒドロゲル層は、試薬の仕切りの役目だけではなく、水系液体層と同様に、対象成分を含む試料が供される処理や反応などの環境を提供することができる。この場合においては、ヒドロゲル層の層長が、水系液体層より長くなる場合もあり得る。

［３－２．ゲルの種類］
ゲル層は、中空管内で水系液体とともに重層された場合に、水系液体層を構成する液体に不溶性または難溶性である化学的に不活性な物質からなる。液体に不溶性または難溶性であるとは、２５℃における液体に対する溶解度が概ね１００ｐｐｍ以下であることを意味する。化学的に不活性な物質とは、対象成分の操作（すなわち、水系液体中またはヒドロゲル中における対象成分の処理、及びゲルプラグを介した対象成分の運搬）において、対象成分及び水系液体またはヒドロゲルに化学的な影響を及ぼさない物質を指す。本発明におけるゲルには、オルガノゲルとヒドロゲルとの両方が含まれる。

［３－２－１．オルガノゲル］
オルガノゲルは、通常、非水溶性または水難溶性である液体物質にゲル化剤を添加してゲル化され得るものである。
［３－２－１－１．非水溶性または水難溶性である液体物質］
非水溶性または水難溶性である液体物質としては、２５℃における水に対する溶解度が概ね１００ｐｐｍ以下であり、常温（２０℃±１５℃）において液体状であるオイルを用いることができる。例えば、液体油脂、エステル油、炭化水素油、及びシリコーン油からなる群より１種または２種以上を組み合わされて用いることができる。

液体油脂としては、アマニ油、ツバキ油、マカデミアナッツ油、トウモロコシ油、ミンク油、オリーブ油、アボカド油、サザンカ油、ヒマシ油、サフラワー油、キョウニン油、シナモン油、ホホバ油、ブドウ油、ヒマワリ油、アルモンド油、ナタネ油、ゴマ油、小麦胚芽油、米胚芽油、米ヌカ油、綿実油、大豆油、落花生油、茶実油、月見草油、卵黄油、肝油、ヤシ油、パーム油、パーム核油等が挙げられる。

エステル油としては、オクタン酸セチル等のオクタン酸エステル、ラウリン酸ヘキシル等のラウリン酸エステル、ミリスチン酸イソプロピル、ミリスチン酸オクチルドデシル等のミリスチン酸エステル、パルミチン酸オクチル等のパルミチン酸エステル、ステアリン酸イソセチル等のステアリン酸エステル、イソステアリン酸イソプロピル等のイソステアリン酸エステル、イソパルミチン酸オクチル等のイソパルミチン酸エステル、オレイン酸イソデシル等のオレイン酸エステル、アジピン酸イソプロピル等のアジピン酸エステル、セバシン酸エチル等のセバシン酸エステル、リンゴ酸イソステアリル等のリンゴ酸エステル、トリオクタン酸グリセリン、トリイソパルミチン酸グリセリン等が挙げられる。

炭化水素油としては、ペンタデカン、ヘキサデカン、オクタデカン、ミネラルオイル、流動パラフィン等が挙げられる。シリコーン油としては、ジメチルポリシロキサン、メチルフェニルポリシロキサンその他のフェニル基含有シリコーン油、メチルハイドロジェンポリシロキサン等が挙げられる。

［３－２－１－２．ゲル化剤］
ゲル化剤としては、ヒドロキシ脂肪酸、デキストリン脂肪酸エステル、及びグリセリン脂肪酸エステルからなる群から選ばれる油ゲル化剤が１種または２種以上を組み合わされて用いることができる

ヒドロキシ脂肪酸としては、ヒドロキシル基を有する脂肪酸であれば、特に制限はない。具体的には、例えば、ヒドロキシミリスチン酸、ヒドロキシパルミチン酸、ジヒドロキシパルミチン酸、ヒドロキシステアリン酸、ジヒドロキシステアリン酸、ヒドロキシマルガリン酸、リシノレイン酸、リシネライジン酸、リノレン酸等が挙げられる。これらの中でも特に、ヒドロキシステアリン酸、ジヒドロキシステアリン酸、リシノレイン酸が好ましい。これらのヒドロキシ脂肪酸は単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。また、これらの混合物である動植物油脂肪酸（例えば、ヒマシ油脂肪酸、水添ヒマシ油脂肪酸等）も前記ヒドロキシ脂肪酸として使用することができる。

デキストリン脂肪酸エステルとしては、例えば、ミリスチン酸デキストリン〔商品名「レオパールＭＫＬ」、千葉製粉株式会社製〕、パルミチン酸デキストリン〔商品名「レオパールＫＬ」、「レオパールＴＬ」、いずれも千葉製粉株式会社製〕、（パルミチン酸／２－エチルヘキサン酸)デキストリン〔商品名「レオパールＴＴ」、千葉製粉株式会社製〕等が挙げられる。

グリセリン脂肪酸エステルとしては、ベヘン酸グリセリル、オクタステアリン酸グリセリル、エイコ酸グリセリル等が挙げられ、これらを１種以上組み合わせて使用してもよい。具体的には、２０％ベヘン酸グリセリル、２０％オクタステアリン酸グリセリル及び６０％硬化パーム油を含む商品名「ＴＡＩＳＥＴ ２６」〔太陽化学株式会社製〕、５０％ベヘン酸グリセリル及び５０％オクタステアリン酸グリセリルを含む商品名「ＴＡＩＳＥＴ ５０」〔太陽化学株式会社製〕等を挙げることができる。

非水溶性または難水溶性である液体物質中に添加されるゲル化剤の含有量は、例えば、当該液体物質の全重量の０.１～０.５重量％、０.５～２重量％、または１～５重量％に相当する量のゲル化剤を用いることができる。しかしながらこれに限定されることなく、所望のゲル及びゾル状態を達成することができる程度の量を、当業者であれば適宜決定することができる。

ゲル化の方法は当業者が適宜決定することができる。具体的には、非水溶性または難水溶性である液体物質を加熱し、加熱された当該液体物質にゲル化剤を添加し、ゲル化剤を完全に溶解させた後、冷却することにより当該液体物質をゲル化させることができる。加熱温度としては、用いる液体物質及びゲル化剤の物性を考慮して決定すればよい。例えば、６０～７０℃程度とすることが好ましい場合がある。ゲル化剤の溶解は、加温状態の当該液体物質に対して行い、この際、穏やかに混和しながら行うと良い。冷却はゆっくり行うことが好ましい。例えば、１～２時間程度の時間をかけて冷却することができる。例えば常温（２０℃±１５℃）以下、好ましくは４℃以下まで温度が下がれば冷却を完了することができる。上記ゲル化の方法の好ましい態様が適用される一態様として、例えば上述のＴＡＩＳＥＴ ２６〔太陽化学株式会社製〕を用いる態様が挙げられる。

［３－２－２．ヒドロゲル］
ヒドロゲルとしては、例えば、ゼラチン、コラーゲン、デンプン、ペクチン、ヒアルロン酸、キチン、キトサンまたはアルギン酸及びこれらの誘導体をヒドロゲル材料として、ヒドロゲル材料を水または水系液体に平衡膨潤させることによって調製されたものを用いることができる。上記のヒドロゲルの中でも、ゼラチンから調製されるヒドロゲルを用いることが好ましい。また、ヒドロゲルは、上記のヒドロゲル材料を化学架橋し、または、ゲル化剤（例えばリチウム、カリウム、マグネシウムなどのアルカリ金属・アルカリ土類金属の塩、またはチタン、金、銀、白金等の遷移金属の塩、さらには、シリカ、カーボン、アルミナ化合物等）で処理して得ることもできる。これらの化学架橋及びゲル化剤は、当業者であれば容易に選択することができる。

特に、ヒドロゲルが、水系液体と同様に対象成分を含む試料が供される処理や反応などの環境を提供するものである場合は、ヒドロゲルがそのような処理や反応に適した組成を有するよう、当業者によって適宜調製される。例えば、タンパク質を合成することができるポリジメチルシロキサンを基剤としたＤＮＡヒドロゲル（Ｐ－ゲル）が挙げられる。このヒドロゲルは、ゲルスキャフォールドの一部としてのＤＮＡから構成される。このようなヒドロゲルは、対象成分がタンパク質合成用基質である場合に、その対象成分からタンパク質を得る反応に供することができる（より具体的な態様は、Nature Materials 8, 432-437 (2009)、及びNature Protocols 4: 1759-1770 (2009)を参照して当業者が適宜決定することができる）。生成したタンパク質は、例えばそのタンパク質に特異的な抗体を有する磁性体粒子を用いることによって回収することができる。

［３－２－３．ゲルの特性］
中空管に充填したゲルは、ある温度を境にゾル－ゲル転移を生じる特性を有する。ゾル－ゲル転移点は、２５～７０℃の範囲であり得る。この範囲でゾル－ゲル転移点を生じることは、回収等においてゾル化による流動性を必要とする反応システムにおいて望ましい。ゾル－ゲル転移点は、オルガノゲル材料（オイル）やヒドロゲル材料の種類、ゲル化剤の種類、及びゲル化剤の添加量などの条件によって変動する。したがって、当該各条件は、所望のゾル－ゲル転移点を有するよう、当業者によって適宜選択される。

ゲルプラグは、中空管内の水系液体を管の長手方向の両側から挟み込むことによって、管内の所定位置に固定することを可能にする。一方、磁性体粒子は、ゲルの中であっても、外部からの磁場操作により移動可能であり、その結果、ゲル内を通過することができる。これはゲルのチキソトロピックな性質（揺変性）による。すなわち、管外部における磁石移動により管内の磁性体粒子が搬送面に沿ってゲルに剪断力を与え、磁性体粒子の進行方向前方のゲルがゾル化し流動化するため、磁性体粒子はそのまま進むことができる。しかも、磁性体粒子が通過した後、剪断力から解放されたゾルは、すみやかにゲル状態に戻るため、ゲルには磁性体粒子通過による貫通孔を形成させることがない。この現象を利用すれば、対象物は磁性粒子を運搬体として容易に移動することができるため、対象物が供される種々の化学的環境を極短時間で切り替えることができる。例えば、本発明を、複数の試薬による複数の化学反応からなるシステムに利用すれば、対象物の処理時間を大幅に短縮することができる。常温以下の温度でゲル化する性質を利用すれば、その温度で液体状態を呈する試薬であっても、その液体試薬は管内でゲルプラグによって挟まれることにより固定化されることができる。このため、予め細管に液状試薬を充填した状態を、デバイス製造時から利用者の手に渡るまで保つことができ、液体試薬の安定供給が可能となる。さらに、作業工程ごとの試薬分取及び分注操作が不要であり、手間の軽減及び時間節約ができ、さらにコンタミネーションによる分析精度の劣化を防ぐことができる。

ゲルの物性は、動的粘弾性のうち貯蔵粘弾性Ｅ’が、好ましくは常温下（２０℃±１５℃）で１０～１００ｋＰａ、より好ましくは２０～５０ｋＰａである。上記範囲を下回ると、ゲルプラグとしての強度に欠ける傾向にある。上記範囲を上回ると、粒径数μｍ程度の磁性体粒子であっても移動が妨げられやすくなる傾向にある。ゾル状態においては、５ｍｍ^２／ｓ～１００ｍｍ^２／ｓ、好ましくは５ｍｍ^２／ｓ～５０ｍｍ^２／ｓであり、例えば２０ｍｍ^２／ｓ程度（５０℃）の動粘度を有し得る。

［３－３．水系液体の種類］
本発明における水系液体は、ゲルに不溶性または難溶性である水系液体であれば良く、水、水溶液またはエマルジョンと呼ばれる乳濁液、もしくは微粒子が分散した懸濁液の態様で提供され得る。水系液体の構成成分としては、本発明における対象成分が供される反応及び処理の環境を提供するすべてのものが含まれる。

より具体的な例としては、本発明の操作対象となる成分を水系液体層中に遊離させ磁性体粒子表面に結合または吸着させるための液（すなわち、対象成分を夾雑物から分離し、磁気ビーズ表面への結合または吸着を促す作用を有する液）、対象成分と共存する夾雑物を除去するための洗浄液、磁性体粒子に吸着した対象成分を磁性体粒子から分離するための溶出液、及び対象成分が供される反応系を構築するための反応液などが挙げられる。例えば、対象成分が核酸である場合は、細胞を破壊し核酸を遊離させ、シリカコーティングされた磁性粒子表面に吸着させるための試薬液（細胞溶解液）、磁性粒子を洗浄し、核酸以外の成分を除去するための洗浄液、核酸を磁性粒子から分離させるための溶出液（核酸溶出液）、核酸増幅反応を行うための核酸増幅反応液などが挙げられる。以下に、対象成分が核酸である場合を例示して、上記の核酸についての処理液及び反応液と、それらが供される処理及び反応についてさらに説明する。

［３－３－１．細胞溶解液］
細胞溶解液としては、カオトロピック物質を含有する緩衝液が挙げられる。この緩衝液は、ＥＤＴＡその他の任意のキレート剤やＴｒｉｔｏｎＸ－１００その他の任意の界面活性剤をさらに含むことができる。緩衝液は、例えばトリス塩酸、その他の任意の緩衝剤に基づく。カオトロピック物質としては、グアニジン塩酸塩、グアニジンイソチアン酸塩、ヨウ化カリウム、尿素などが挙げられる。

カオトロピック物質は、強力なタンパク質変性剤であり、核酸に結合したヒストンなどのタンパク質を核酸から引き離し、磁性体粒子のシリカコーティング表面への吸着を促す作用がある。緩衝剤は、核酸が磁性体粒子表面に吸着しやすいｐＨ環境を整える補助剤として用いることができる。カオトロピック物質は、細胞溶解作用（すなわち細胞膜を破壊する作用）も併せ持つ。しかしながら、細胞溶解作用においては、カオトロピック物質より、界面活性剤の寄与が大きい。キレート剤は、細胞溶解を促進する補助剤として使用することができる。

核酸を含む試料から核酸を抽出する具体的プロトコールは、当業者が適宜決定することができる。本発明においては液滴封入媒体内における核酸の運搬に磁性体粒子を用いるため、核酸抽出方法も磁性体粒子を用いた方法を採用することが好ましい。例えば、特開平２－２８９５９６号公報を参考に、核酸を含む試料から、磁性体粒子を用いて核酸を抽出し、精製する方法を実施することができる。

［３－３－２．洗浄液］
洗浄液としては、核酸が磁性体粒子表面に吸着したまま、核酸含有試料に含まれる核酸以外の成分（例えばタンパク質、糖質など）や、核酸抽出などの予め行われた他の処理に用いられた試薬その他の成分を溶解できる溶液であることが好ましい。具体的には、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸アンモニウム等の高塩濃度水溶液、エタノール、イソプロパノール等のアルコール水溶液などが挙げられる。核酸の洗浄は、すなわち、核酸が吸着した磁性体粒子の洗浄である。この洗浄の具体的プロトコールは、当業者が適宜決定することができる。また、核酸が吸着した磁性体粒子の洗浄の回数は、核酸増幅反応の際に不所望の阻害が生じない程度に当業者が適宜選択することができる。また、同様の観点で阻害成分の影響が無視できる場合、洗浄工程を省略することも可能である。洗浄液からなる水系液体層は、少なくとも洗浄する回数と同じ数だけ調製される。

［３－３－３．核酸溶出液］
核酸溶出液としては、水または塩などを含む緩衝液を用いることができる。具体的には、トリス緩衝液、リン酸緩衝液、蒸留水などを用いることができる。核酸が吸着した磁性体粒子から核酸を分離し溶出液中へ溶出させる具体的方法も、当業者が適宜決定することができる。

［３－３－４．核酸増幅反応液］
本発明における核酸増幅反応液には、通常核酸増幅反応に用いられる種々の要素に、少なくとも増幅すべき塩基配列を含む核酸及びそれを表面に吸着した磁性体粒子が含まれる。

後述するように核酸増幅反応は特に限定されるものではないため、核酸増幅反応に用いられる種々の要素は、後で例示する公知の核酸増幅法などに基づいて、当業者が適宜決定することができる。通常、ＭｇＣｌ_２、ＫＣｌ等の塩類、プライマー、デオキシリボヌクレオチド類、核酸合成酵素及びｐＨ緩衝液が含まれる。また、上記の塩類は適宜他の塩類に変更して使用され得る。また、ジメチルスルホキシド、ベタイン、グリセロール等の、非特異的なプライミングを減少させるための物質がさらに添加される場合がある。

本発明における核酸増幅反応液には、上記成分の他に、ブロッキング剤を添加することができる。ブロッキング剤は、ＤＮＡポリメラーゼの、反応容器の内壁や磁性体粒子表面などへの吸着による失活を防止する目的で用いることができる。ブロッキング剤の具体例としては、ウシ血清アルブミン（すなわちＢＳＡ）、その他のアルブミン、ゼラチン（すなわち変性コラーゲン）、カゼイン及びポリリジンなどのタンパク質や、ペプチド（いずれも天然品及び合成品を問わない）、フィコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール等が挙げられる。

本発明にかかる核酸増幅反応としては特に限定されず、例えば、ＰＣＲ法（米国特許第４６８３１９５号明細書、同４６８３２０２号公報、同４８００１５９号公報、同４９６５１８８号公報）、ＬＣＲ法（米国特許第５４９４８１０号公報）、Ｑβ法（米国特許第４７８６６００号公報）、ＮＡＳＢＡ法（米国特許第５４０９８１８号公報）ＬＡＭＰ法（米国特許第３３１３３５８号公報）、ＳＤＡ法（米国特許第５４５５１６６号公報）、ＲＣＡ法（米国特許第５３５４６８８号公報）、ＩＣＡＮ法（特許第３４３３９２９号公報）、ＴＡＳ法（特許第２８４３５８６号公報）等を用いることができる。また、上記反応に先立って逆転写（ＲＴ）反応を行うこともできる。これらの核酸増幅反応に必要な反応液の組成及び反応温度は、当業者が適宜選択することができる。

なお、逆転写（ＲＴ）反応後さらに核酸増幅反応を行う場合、例えばＲＴ－ＰＣＲを行う場合を挙げると、回収部Ｂにおいて、ＰＣＲ反応液の層の上に、ゲル層を介してＲＴ反応液の層を重層することができる（たとえば図４に例示）。

リアルタイム核酸増幅方法においては、二本鎖ＤＮＡに結合することができる蛍光色素、または蛍光色素で標識したプローブによって、増幅産物を蛍光検出することができる。リアルタイム核酸増幅法における検出法としては、下記の方法が挙げられる。

例えば、特異性の高いプライマーにより目的のターゲットのみを増幅可能である場合には、ＳＹＢＲ（登録商標） ＧＲＥＥＮ Ｉなどを用いるインターカレーター法が用いられる。二本鎖ＤＮＡに結合することで蛍光を発するインターカレーターは、核酸増幅反応によって合成された二本鎖ＤＮＡに結合し、励起光の照射により特定波長の蛍光を発する。この蛍光を検出することにより、増幅産物の生成量をモニターすることができる。この方法は、ターゲットに特異的な蛍光標識プローブを設計・合成する必要がなく、簡便にさまざまなターゲットの測定に利用できる。

また、よく似た配列を区別して検出する必要がある場合や、ＳＮＰｓのタイピングを行う場合は、蛍光標識プローブ法を用いる。一例として、５’末端を蛍光物質で修飾し、３’末端をクエンチャー物質で修飾したオリゴヌクレオチドをプローブとして用いるＴａｑＭａｎ（登録商標）プローブ法がある。ＴａｑＭａｎプローブは、アニーリングステップで鋳型ＤＮＡに特異的にハイブリダイズするが、プローブ上にクエンチャーが存在するため、励起光を照射しても蛍光発光は抑制される。伸長反応ステップでは、ＴａｑＤＮＡポリメラーゼのもつ５’→３’エキソヌクレアーゼ活性により、鋳型にハイブリダイズしたＴａｑＭａｎプローブが分解されると、蛍光色素がプローブから遊離し、クエンチャーによる抑制が解除されて蛍光が発光される。この蛍光強度を測定することで、増幅産物の生成量をモニターすることができる。

このような方法によって、ＤＮＡをリアルタイムＰＣＲで定量する原理を以下に述べる。まず、段階希釈した濃度既知の標準サンプルを鋳型として使用してＰＣＲを行う。そして、一定の増幅産物量に達するサイクル数（threshold cycle；Ｃｔ値）を求める。このＣｔ値を横軸に、初発のＤＮＡ量を縦軸にプロットして、検量線を作成する。未知濃度のサンプルについても、同じ条件下でＰＣＲ反応を行ってＣｔ値を求める。この値と前述した検量線とから、サンプル中の目的のＤＮＡ量が測定できることになる。

さらに、インターカレーター法では蛍光色素を含んだＰＣＲ反応後の液を４０℃から９５℃程度まで徐々に温度を上げ、連続的に蛍光強度をモニターすると、増幅産物の融解曲線を得ることができる。核酸増幅反応で生じた二本鎖ＤＮＡは、ＤＮＡの長さ及びその塩基配列により固有のＴｍ値を持つ。つまり、蛍光色素が結合したＤＮＡを含む液滴の温度を徐々に上昇させると、急激に蛍光強度が減少する温度が観測される。蛍光強度の変化量を調べると、その温度ピークは塩基配列と長さによって規定されるＴｍ値とほぼ一致している。このことによって、目的遺伝子ではなく、例えばプライマーダイマーが生じて観測されたデータなど（すなわち偽陽性データ）を陽性とみなしたデータから除外することができる。遺伝子検査では、試料中の夾雑物により非特異反応が起こることも多いため、このような偽陽性を排除することは重要である。これにより、生成した増幅産物が、標的遺伝子固有のものであるかどうかの判定を行うこともできる。

［３－３－５．その他の水系液体］
上記以外のいかなる反応及び処理についても、それぞれの水系液体の組成は、当業者が容易に決定することができる。また、対象成分が上記の核酸以外の場合であっても、それぞれの水系液体の組成は当業者が容易に決定する事ができる。

［４．操作管の作製方法］
操作管の作製方法としては、操作用媒体である複層が充填されるべき中空管が用意される態様によって、以下の２つの方法が挙げられる。

［４－１．操作管一本の作製に一本の中空管が用意される場合］
この作成方法を行う場合としては、中空管が一体形成された状態で用意される場合や、管が操作用管部ａと回収用管部ｂとから構成される場合であって、管部ａと管部ｂとが連結された状態で用意される場合が当てはまる。一本の中空管内において、下部閉口端から必要な順番で、必要な水系液体及びゲルを交互に重層させるように充填することによって操作用媒体を形成し、操作管を作製することができる。この場合、下部閉口端に接する水系液体の体積の所定量を充填した後、該水系液体層の上に重層させる水系液体層及びゲル層の上下方向の厚さ、すなわち中空管の長手方向の長さを規定しながら充填する。中空管が操作用管部ａと回収用管部ｂとから構成される場合は、まず、回収部Ｂを構成するために必要な回収用媒体の充填、すなわち、所定体積の水系液体の充填または所定の体積の水系液体層と所定の厚さのゲル層との複層形成が完了した時点で回収部Ｂが完成する。さらに、操作部Ａを構成するために必要な操作用媒体の充填、すなわち所定の厚さを有する水系液体層及びゲル層の複層を形成することによって、操作部Ａが完成する。水系液体及びゲルを交互に重層させて複層を形成するより具体的な方法は、後述する４－２の場合における重層方法に準じて、当業者が適宜行うことができる。なお、必要な水系液体及び／またはゲルを充填した後は、上部開口端である試料供給部が適宜閉鎖されてもよい。

［４－２．操作管一本の作製に対して複数本の中空管が用意される場合］
この作成方法を行う場合としては、管が操作用管部ａと回収用管部ｂとから構成される場合であって、管部ａと管部ｂとが独立し状態で用意される場合が当てはまる。この場合、管部ａ内及び管部ｂ内のそれぞれにおいて必要な水系液体及び／またはゲルを充填することによって操作部Ａ及び回収部Ｂを別々に作製し、作製された操作部Ａと回収部Ｂとを互いに連結することによって、操作管を作製することができる。

操作部Ａの作製方法の概要について、図２に模式的に示す。水系液体層を構成する水系液体Ｌ（例えば洗浄液）が容器に充填され、ゲル層を構成するゲルＧがゾル状態で別の容器に充填される。図２では、例えば７０℃の恒温バス２１で加熱することにより、ゾル状態を保っている。管部ａの下部開口端は、押さえ用マット２２に押し付けられることによって閉鎖された状態で用意される。

管部ａ内への送液システムは、水系液体Ｌ及びゾル化ゲルＧが充填された容器内からそれぞれ伸びた、水系液体Ｌまたはゾル化ゲルＧを送液するためのチューブ２３及び２３’と、チューブ２３’が接続された送液手段２４（図２ではぺリスタポンプ）と、送液手段によって送られてきたチューブ内の液状物質を管部ａ内に充填するためのニードル２５とを含む。ニードル２５は、管部ａへ挿入されることによって管部ａ内の最底部へ届く程度の長さを有していることが好ましい。

図２では、水系液体Ｌが充填された容器内から伸びたチューブ２３とゾル化ゲルＧが収容された容器内から伸びたチューブ２３とが切り替えバルブ２６に接続される。この場合、バルブ２６の切り替えによって、異なる液状物質（水系液体Ｌとゾル化ゲルＧ）をそれぞれ同一のチューブ２３’及び同一のニードル２５に送液することができる。この態様は、管部ａ内に挿入されるニードルが一本で済むため、管部ａの内径が比較的小さい場合に好ましく用いられる。

一方、切り替えバルブ２６を使用することなく、容器内からニードルまでの送液路をすべて独立させてもよい。例えば図２と同じ操作部Ａを作製する場合は、水系液体が充填された容器内から伸びたチューブ及びそのチューブに連結されるニードルと、ゾル化ゲルが収容された容器内から伸びたチューブ及びそのチューブに連結されるニードルとの二本の送液路を構成することができる。この態様においては、管部ａ内に二本のニードルを挿入することが可能であるので、管部ａの内径が比較的大きい場合に好ましく用いられる。

図２の（１）～（３）で順に示すように、管部ａ内へは、ゾル化ゲルＧから順番に、ゾル化ゲルＧと水系液体Ｌとが交互に送られ充填される。ニードル２５の先端は、管部ａ内の液面上昇に伴って上昇させる。ゾル化ゲル充填後、図２（２）に示すように水系液体Ｌを重層する際は、先に充填されたゾル化ゲルを完全にゲル化させてもよいし、完全にゲル化させなくともよい。ゾル化ゲルＧが充填された容器内から送られた液状物質は、管部ａ内に挿入されたニードル２５から管部ａ内へ放出される際には、熱源（図２では恒温バス２１）から離れたために、通常、粘弾性の高まったゲル－ゾルの中間状態になりうる。このため、水系液体を重層する際に、先の層２を完全にゲル化しなくとも、管部ａ内壁に対するゲル２ｇの接触抵抗が働き、比重の軽いゲル２ｇが浮き上がることはない。このように、ゾル化ゲルＧと水系液体Ｌとを交互に管部ａ内に送ることによって、必要数の層を形成させ、操作部Ａを得ることができる。なお、充填に際し、水系液体及びゲルは、中空管の上下方向における厚さを基準として、規定の厚さで充填される。

回収部Ｂは、必要な水系液体またはゲルを充填することによって得ることができる。または、回収部Ｂは、抑え用マットを用いないことを除いて上述と同様の方法で適宜必要な順番で水系液体層の単層または水系液体層及びゲル層の複層を形成することによって得ることができる。充填に際し、水系液体は体積を基準とする所定量が充填され、ゲルは、中空管の上下方向における厚さを基準として、規定の厚さで充填される。

上述のようにして得られた操作部Ａと回収部Ｂとを、互いに連結させる。操作部Ａは、内容物が滑り落ちないように管部ａを傾け、抑え用マットを外し、傾けた状態、または横倒しの状態で回収部Ｂを連結するとよい。連結の態様としては、管部ａと管部ｂとをテープなどを巻きつけるものであってもよいし、互いに連結可能とする連結部がそれぞれ形成された管部ａ及び管部ｂを使用し、両連結部を連結させるものであってもよい。

なお、必要な水系液体及び／またはゲルを充填した後は、操作用管部ａの上部開口端である試料供給部が適宜閉鎖されてよい。閉鎖されるタイミングとしては、操作部Ａが作製された後であって操作部Ａと回収部Ｂとが連結される前であってもよいし、操作部Ａと回収部Ｂとが連結された後であってもよい。

［５．磁性体粒子］
磁性体粒子は、操作管外からの磁場の変動によって、操作管内における対象成分を、付随する少量の液体塊と共に引き連れることにより移動させるために使用される。そのような移動によって特定成分の分離、回収及び精製を可能にすることを目的とした磁性体粒子は、通常その表面に化学官能基を有する。磁性体粒子は予め操作管内に充填されていなくともよい（図１（１）及び（２））し、充填されていてもよい（図１（３）、図３及び図４）。予め操作管内に充填されている場合は、最上層を構成する水系液体の中に加えることができる。磁性体粒子が予め操作管内に加えられていない場合は、対象成分を有する試料を操作管内に供給する際に、磁性体粒子も操作管内に供給される。

磁性体粒子は、磁気に応答する粒子であれば特に限定されず、例えば、マグネタイト、γ－酸化鉄、マンガン亜鉛フェライト等の磁性体を有する粒子が挙げられる。また、磁性体粒子は、上記の処理または反応に供される対象成分と特異的に結合する化学構造、例えばアミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、アビジン、ビオチン、ジゴキシゲニン、プロテインＡ、プロテインＧ、錯体化した金属イオン、または抗体を備えた表面を有してよく、静電気力、ファンデルワールス力により対象成分と特異的に結合する表面を有してもよい。これによって、反応または処理に供される対象成分を選択的に磁性体粒子へ吸着させることができる。磁性体粒子が表面に有する親水性基としては、水酸基、アミノ基、カルボキシル基、リン酸基、スルホン酸基等が挙げられる。

磁性体粒子は、上記の他に当業者によって適宜選択される種々の要素をさらに含んで構成することができる。例えば、表面に親水性基を有する磁性体粒子の具体的な態様として、磁性体とシリカ及び／または陰イオン交換樹脂との混合物からなる粒子、シリカ及び／または陰イオン交換樹脂で表面を覆われた磁性体粒子、メルカプト基を介して親水性基を有する金で表面が覆われた磁性体粒子、磁性体を含有し表面にメルカプト基を介して親水性基を持つ金粒子などが好ましく挙げられる。

表面に親水性基を有する磁性体粒子の大きさとしては、平均粒径が０.１μｍ～５００μｍ程度である。平均粒径が小さいと、磁性体粒子は、水系液体層中で磁場から開放された場合に分散した状態で存在しやすくなる。磁性体粒子として市販されているものの例としては、東洋紡株式会社から販売されているPlasmid DNA Purification Kit MagExtractor－Plasmid-の構成試薬である核酸抽出用にシリカコーティングされたMagnetic Beadsが挙げられる。このようにキットの構成試薬として販売されている場合、磁性体粒子を含む製品原液は保存液等を含んでいるため、純水（例えば１０倍量程度）で懸濁させることによって洗浄することが好ましい。この洗浄においては、純粋で懸濁した後、遠心操作、または磁石による凝集によって上清を除去することによって行うことができ、また懸濁及び上清除去を繰り返し行うことができる。なお、磁性体粒子を動かすために磁場の変動を与える磁場印加手段については、後段の項目８で詳述する。

［６．管内で対象成分を操作する方法］
操作管内での対象成分の操作が、図３（０）～（１４）及び図４（０）～（７）に示される。以下、図３及び図４に基づいて説明する。

［６－１．操作管内への試料の供給］
操作管の使用の際には、試薬供給口５から対象成分を含む試料３２を供給する（図３（１）及び図４（１））。通常、試料は液状の態様で供給される。試料供給は、注射器などによって手動で行ってもよいし、ピペッターなどを用いる分注機で自動制御して行ってもよい。試料供給は、操作管を適当な保持手段（図示せず；なお操作管を保持するための保持手段については、後段の項目７で詳述する）によって、立てた状態で行われる。

操作管内の最上層において、対象成分を含む試料３２、磁性体粒子６及び水系液体３ｌ１を含む水系液体混合物３３を得る。このような水系液体混合物は、より具体的には以下のようにして得ることができる。例えば、操作管内に充填された最上層が水系液体からなる場合は、試料を磁性体粒子とともに操作管内へ供給してもよいし、試料を水系液体及び懸濁した磁性体粒子とともに操作管内へ供給してもよい。これによって、最上層における水系液体から水系液体混合物を得ることができる。また例えば、操作管内に充填された最上の層が磁性体粒子を含んだ水系液体からなる場合（図３及び図４に例示の場合が該当）は、試料のみを操作管内へ供給してもよいし、試料を水系液体とともに操作管内へ供給してもよい。これによって、最上の層における磁性体粒子を含んだ水系液体から水系液体混合物を得ることができる。さらに例えば、操作管内に充填された最上の層がゲルからなる場合は、試料を水系液体及び磁性体粒子とともに操作管内へ供給してよい。これによって、前記のゲル層の上に、水系液体混合物を新たに最上層として形成することができる。

［６－２．操作管内での操作］
試料を供給し、最上層で試料と磁性粒子とを含む水系液体混合物が調製された操作管は、保持手段に立てた状態でそのまま、またはデバイス内専用の保持手段に移しかえる要領で、デバイスにセットすることができる。デバイス内においては、外部から磁場印加手段（例えば直径１ｍｍ～５ｍｍ、長さ５ｍｍ～３０ｍｍの円筒形ネオジム磁石）３１を操作管１に近づけることによって磁場を生じさせ、水系液体混合物層３ｌ１に分散していた磁性体粒子６を対象成分と共に凝集させる（図３（２）及び図４（２））。このとき、水系液体混合物層３ｌ１に含まれていた不要成分も共に凝集しうる。磁場印加手段３１を下へ毎秒０.５ｍｍ～１０ｍｍの速度で移動させることによって、対象成分を引き連れる磁性体粒子を、水系液体混合物層３ｌ１からそれに接する直下のゲル層３ｇ１を介し（図３（３）及び図４（３））、ゲル層３ｇ１に接する直下の水系液体層３ｌ２へ運搬する（図３（４）及び図４（４））。なお、ゲル層３ｇ１を通過している磁性体粒子は、通過前に供された水系液体混合物層３ｌ１の水系液体混合物に薄くコートされているため、対象成分の他にも、濃度は低くなるが夾雑成分を伴っている。そのような磁性体粒子がさらに水系液体層３ｌ２へ運搬される。磁石の大きさ及び移動速度は、磁性粒子の量、操作管の内径・外径、ゲルプラグの状態等に応じて、当業者によって適宜決定される。

さらに磁場印加手段３１によって、水系液体層３ｌ２からゲル層を介して他の水系液体層へ運搬することを必要に応じて繰り返す。「必要に応じて繰り返す」とは、原則として上から下の一方向のみに磁性体粒子を移動させることによって、層の数に応じた数だけ運搬操作を行ってもよいし（図３（４）～（１３）及び図４（４）～（７））、上から下の一方向だけではなく適宜下から上の方向へ戻ることによって、層の数に応じた数以上の運搬操作を行ってもよいことを意味する。すなわち、運搬先の他の水系液体層は、運搬元の水系液体層より上に存在するものであってもよいし、下に存在するものであってもよい。このような運搬操作を繰り返すことにより、対象成分と共に磁性体粒子によって運搬される夾雑成分はほとんど除去される。対象成分を伴う磁性体粒子は極微量の洗浄液を伴うが、粒子表面の対象成分は、後の分析工程等に支障をもたらさない程度にまで精製される。このように、対象成分の精製を磁場操作を行うことのみで、非常に効率よく行うことができる。

また、水系液体層中においては、処理効率を向上させる観点で、対象成分（具体的には、不要成分などが付随する対象成分の場合と不要成分が除去された対象成分の場合とを含む）を引き連れる磁性体粒子が水系液体と十分に接触できるように操作することが好ましい。このような操作をより効率的に行うための方法の一つとしては、水系液体層中で、磁場の印加により磁性体粒子が凝集している状態で磁場印加手段を上下運動させる方法が挙げられる。他の方法としては、水系液体層中で、磁性体粒子による磁場の印加を受けている磁性体粒子から磁場を開放することによって、磁場の印加によって凝集していた磁性体粒子を自然拡散させる方法が挙げられる。

具体例として、図３（４）に示すように、一旦磁場印加手段３１を操作管１から遠ざけることによって磁場を遮断または減弱させ、洗浄液層３ｌ２中で磁性体粒子を分散させる。これにより、磁性体粒子に吸着した対象成分が、付随成分とともに洗浄液３ｌ２中に十分に曝露されることにより洗浄される。図３（５）に示すように再び磁場印加手段３１を操作管１に近づけることによって、磁性体粒子を対象成分とともに凝集させ、運搬可能な状態となる。さらに磁場印加手段３１を下に移動させることによって、図３（６）に示すように直下のゲル層３ｇ２へ運搬される。図３（６）におけるゲル層３ｇ２内の磁性体粒子及び対象成分においては、図３（４）における洗浄により、図３（３）におけるゲル層３ｇ１内の磁性体粒子及び対象成分における場合よりも、付随成分の一部または大部分が取り除かれる。

回収部Ｂに充填された層において対象物質を磁性体粒子から分離させた後は、対象物質が分離した磁性体粒子を、前記の対象物質の分離を行った層から他の層に移動させる（例えば図３では（１３）～（１４））ことによって、回収部において、磁性体粒子から溶出された状態で対象物質を回収することが可能である。

［６－３．核酸抽出］
例えば、磁性粒子表面がシリカ被膜されている場合、図３に示すように、生体試料は、界面活性剤とグアニジンチオシアネート等のカオトロピック塩とを含む細胞溶解液３ｌ１に供されることにより、核酸を細胞から遊離させる（図３（１））。遊離した核酸は粒子のシリカ表面に特異的に吸着させることができる。吸着した核酸は、その状態のままでは反応阻害成分を含むため、遺伝子増幅反応の鋳型として利用することができない。このため、表面に核酸を吸着させたまま磁性粒子を洗浄液３ｌ２で洗浄する。この際に反応阻害成分を洗浄液中に大量に持ち込まないようにするために、磁性体粒子６を磁石３１によって集めて（図３（２））、細胞溶解液３ｌ１と洗浄液３ｌ２とを隔てるゲルプラグ３ｇ１の中を通過させる（図３（３））。磁性体粒子がゲルプラグ３ｇ１内を通過する際、液画分をほとんど引き連れずに洗浄液３ｌ２に到達することができる（図３（４））。このため、高効率で磁性粒子の洗浄を実施することができる。磁性体粒子のさらなるゲルプラグ（３ｇ２、３ｇ３）内の通過及び洗浄液（３ｌ３、３ｌ４）への運搬を繰り返す（図３（５）～（１０））ことにより、核酸の精製度を高めることができる。磁性体粒子表面に吸着した状態で精製された核酸は磁石によって再び集められ（図２（１１））、ゲルプラグ２ｇ内を通過させ（図３（１２））、溶出液４中へ運搬される（図３（１３））。溶出液４中では磁性体粒子から核酸が分離し、溶出液中に溶出する。磁性体粒子の混入を望まない場合は、核酸を溶出させた磁性体粒子は再びゲルプラグ２ｇにとどめおかれ、回収部Ｂには溶出された精製核酸が残る（図３（１４））。このようにして得られた核酸は、核酸増幅反応による分析が可能な鋳型核酸として有用である。得られた核酸は、操作管の回収部Ｂを操作部Ａから取り外すことによって、次の操作（核酸増幅反応による分析を行う工程）に供することができる。

［６－４．核酸合成・分析］
図４に示すように、操作管の操作部Ａの管部ａ及び回収部Ｂの管部ｂが一体成形され、図３におけるものと同様の操作部Ａと、ゲルプラグ４ｇで仕切られたＲＴ反応液４ｌ１及びＰＣＲ反応液４ｌ２が充填された回収部Ｂとを有する操作管を使用する場合は、図３（１）～（１２）と同じ操作（図４（１）～（５））を行った後、磁性体粒子６は、精製された核酸（ＲＮＡ）を吸着したままＲＴ反応液４ｌ１に運ばれ、ＲＴ反応が行われる（図４（７））。ＲＴ反応終了後、磁性体粒子は、ＲＴ反応によって得られたＤＮＡ（ＰＣＲ反応の鋳型となる）も吸着してゲルプラグ４ｇ中を通過してＰＣＲ反応液４ｌ２に運ばれ、ＰＣＲ反応が行われる（図４（７））。ＰＣＲ生成物は、蛍光色素によるリアルタイム検出法またはエンドポイント検出法による蛍光検出法によって分析することができる。なお、図４において、４２及び４３は温度制御機能を模式的に示したものである。４２の温度制御機能のより具体的な例は、後段の項目８－２－６で示し、４３の温度制御機能のより具体的な例は、後段の項目７－３で示す。

上記の操作を複数の操作管内で同時に行う場合は、図５に記載のように多チャンネル化することができる。図５に例示するデバイスは、磁石移動機構を有する磁場印加手段（可動磁石板５３）と温度制御機能付き保持基板（温調ブロック５１）とを主要ユニットとする簡素な構成である。それぞれの構成については、後述の項目７及び８で述べる。

［６－５．タンパク質の合成、分離及び分析］
［６－５－１．ヒドロゲル（Ｐ－ゲル）を用いたタンパク質合成］
ポリジメチルシロキサンを基剤とした無細胞タンパク合成システムが、前述の参考文献（Ｎａｔｕｒｅ ｍａｔｅｒｉａｌｓ ８，４３２－４３７，２００９）に発表されている。この無細胞タンパク質合成システムは、汎用の試料チューブで行われるものであるが、本発明の操作管内においても、そのような無細胞タンパク質合成システムを構築することができる。

［６－５－２．目的タンパク質と他のタンパク質との相互作用を利用した分析］
タンパク質とそれを標的として製造された抗体（これもタンパク質である）による抗原抗体反応を利用した、タンパク質の分離及び回収手段が市販精製キットとして既に存在している。これらは、汎用のチューブと遠心機とを用いたプロトコールで実施されている。上述の無細胞タンパク質システムにおいても、合成されたタンパクの分離には、試料チューブとは別に、スピンカラムが使用される。本発明においては、表面に目的タンパク質の抗体を固定した磁性体粒子を採用することにより、目的タンパク質を異なるデバイス間で移動させることなく、１つの操作管内で目的タンパク質の分離及び取得を行うことができる。

［６－５－３．磁性体粒子にタンパク質が吸着した状態での質量分析］
表面に酸化チタンをコーティングした磁性体粒子に、別途調製された質量分析すべきタンパク質を吸着させ、そのままマトリックスと混合させて質量分析機で解析する手法が、参考文献（Ａｎａｌｙｔｉｃａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ,７７,５９１２－５９１９，２００５）等に記載されている。本発明においては、質量分析すべきタンパク質の調製及び磁性体粒子への吸着を、１つの操作管内で行うことができる。

［７．保持手段］
操作管は、通常、使用の際には開口部である試料供給部が上となるように略垂直状に（すなわち立てた状態で）設置される。設置には、適当な保持手段を用いることができる。また保持手段は、試料供給時と対象成分操作時において同じものが用いられてもよいし、異なるものが用いられてもよい。試料供給時と対象成分操作時において異なる保持手段が用いられる場合は、保持手段間の操作管の移し変えは、手動でもよいし、自動化されていてもよい。

［７－１．保持の態様］
保持手段としては、一般的に操作管の開口部である試料供給部が上となるように略垂直状に（すなわち立てた状態で）保持することができるものであれば特に限定されない。例えば、操作管の閉口端部を突き刺すことによって保持することができる保持穴が形成された保持部材を１または２以上組み合わせたり、線状部材を、保持穴としての格子穴を形成するように格子状に組んだりすることによって構成されるラックなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。上記の前者のケースにおいては、保持部材に形成される保持穴は、貫通していてもよいし、貫通していなくてもよい。保持穴の内径は、保持する操作管の外径に基づいて決定される。保持部材のうち、操作管の閉口端部を保持するものは、保持基板と記載する。保持基板においては、保持穴は、保持部Ｂの閉口端が保持基板を突き抜けないように（すなわち保持穴自体が保持基板を貫通しないように）形成されることができる。保持穴の深さは、操作管における保持したい範囲に基づいて適宜決定される。

［７－２．複数の操作管の保持］
本発明の操作管は細長く、立てた場合の一本当たりの設置面積が極めて小さいため、小さな設置面積であっても、複数の操作管を密集状態で立てて設置することができる。このことにより、複数の操作管を同時に操作することが可能になる。すなわち、操作のマルチチャンネル化を図ることができる。

この態様の一例を図５に示す。図５のデバイスにおいては、最大２０本の操作管を同時に処理することができる。デバイスの仕様によって、さらに多くの操作管を処理することもできる。例えば、標準的な９６ウェルプレート大の設置面積があれば、最大９６本の操作管を立てることができ、これによって最大９６検体の同時処理を行うことが可能となる。また、操作管はそれぞれが独立しているため、上記の例において、検体数に応じて操作管の数を任意に加減することができる。このような態様は、特に検体数が少なくその数も一定しないPOCT（ポイント・オブ・ケア・テスト(Point Of CareTesting)）用途において有用である。

複数の操作管を立てて設置する場合、保持基板は、例えば図５の５１に示すように、保持穴５２が複数形成されているものでありうる。保持穴は、操作管を密集させる態様により異なり、例えばアレイ状に（すなわち一次元状に、一列に）または図５に示すようにマトリクス状に（すなわち二次元状に、）形成されうる。保持穴５２の間隔は、操作管の密集度に基づいて適宜決定することができる。また、保持穴５２が保持する操作管が、試料供給部においてより大きい内径を有している場合は、保持穴５２の間隔は、試料供給部の外径に基づいて適宜決定することができる。

［７－３．温度制御機能］
保持手段は、温度制御機能を有してよい。より具体的には、保持手段は、回収部Ｂの少なくとも一部を保持する部位において、温度制御機能を有してよい。例えば図４において、温度制御機能を４３として模式的に示している。より具体的には、保持基板が、保持穴において、回収部Ｂの閉口端部を保持するものである場合、その保持する部位において、温度制御機能を有することができる。例えば図５に示す保持基板５１は、保持穴５２において、回収部Ｂの閉口端部を保持するものであるが、保持基板５１自体が温調ブロックから形成されていてもよい。温度制御機能により、回収部Ｂの少なくとも下端に充填された水系液体内で、温度制御を必要とする処理または反応を行うことが可能となる。本発明では、例えば回収部Ｂで核酸増幅反応が行われる場合にこの態様が好ましく用いられる。

［７－４．光学検出口］
保持基板は光学検出口を有してもよい。光学検出口は、回収部Ｂ内へ励起光を照射することができ、回収部Ｂにおける処理または反応において発せられる、対象成分またはそれに関連する成分に由来するシグナルを検出するために設けられる。光学検出口は、例えば図７に示されるように、保持穴５２の下端から保持基板を貫通し、かつ保持穴５２が保持する管部ｂの外径より小さい口径を有するように、光学検出口７１が形成され得る。光学検出口７１には、光学的検出用手段（図７においては蛍光検出用レンズ４４及び光ファイバーケーブル４５を含んで構成される）が設けられ得る。光学検出口の位置は図７に限定されず、例えば回収部側面からの測光を考慮してもよい。

［８．磁場印加手段］
操作管内の磁性体粒子を対象成分と共に移動させるための磁場の変動をもたらす、磁場印加手段及びそれが有する磁場移動機構については特に限定されない。磁場印加手段としては、永久磁石（例えばフェライト磁石やネオジム磁石）や電磁石などの磁力源を用いることができる。磁場印加手段は、操作管の外側において、操作管内の水系液体層中に分散している磁性体粒子を管の搬送面側に凝集させることができ、かつ操作管内のゲル層中において凝集している磁性体粒子を運搬することができる程度に操作管に近接させて配置することができる。これによって、磁場印加手段が管の搬送面を介して磁性体粒子に対して効果的に磁場を生じさせ、磁性体粒子塊とともに対象成分を捕捉及び運搬することができる。

［８－１．形状］
磁場印加手段の形状は特に限定されない。例えば、操作管の一点または一部に磁場を生じさせることができる塊状のもの（例えば図３や図４の磁石３１として例示）でよい。より具体的には、円筒形（例えば直径１ｍｍ～５ｍｍ、厚さ５ｍｍ～３０ｍｍ）でよい。このような形状の場合、磁場印加手段は操作管の外周の一点または一部に添えられることにより、操作管内部に磁場を生じさせることができる。一方、磁場印加手段は、横断面略円形である操作管の周囲に磁場を生じさせることができる中心略円形穴を有するリング状の磁石であってもよい。このような形状の場合、磁場印加手段はそのリングの中心略円形穴に操作管を通すことによって、操作管内部に磁場を生じさせることができる。この場合、リング状の形状を有する磁場印加手段は操作管を取り囲むため、磁性体粒子が凝集すると、磁性体粒子も磁場印加手段の形状に従ってリング状となる。一方、磁場印加手段の形状が塊状であれば磁性体粒子の凝集形状も塊状となる。つまり、リング状の形状を有する磁場印加手段を用いた場合は、磁性体粒子と水系液体との接触面積がより大きいため、磁性体粒子に吸着した対象成分などを、水系液体層を構成する液体中により効率よく曝露することができるという点において好ましい。

［８－２．磁場移動機構］
［８－２－１．操作管の長手方向への移動］
磁場印加手段が有する磁場移動機構としては、例えば、磁性体粒子の凝集形態を保つことができる状態で、磁場を操作管の長手方向（軸方向、少なくとも下方向）に移動させることができるものである。以下において磁場移動機構と記載する場合、その機構は、停止位置の決定及び移動速度の制御を行うことができるものであり、その制御は、手動によってなされるものであってもよいし、コンピュータなどによって自動的になされるものであってもよい。移動速度は、例えば毎秒０.５ｍｍ～１０ｍｍであってよい。磁場移動機構は、磁場印加手段自体を物理的に操作管の長手方向に移動させることができるものであることが好ましい。磁場移動機構は、図３及び図４に示すような磁場印加手段（図３及び図４中においては永久磁石３１）自体を上下方向に移動させることができる。また、図５に示すような複数の操作管を密集させることができるデバイスにおいても、磁場印加手段（図５中においては可動磁石板５３）を上下方向に移動させることができる（いずれも、磁場移動機構自体は図示せず）。

［８－２－２．磁場の強度の制御］
磁場印加手段が有する磁場移動機構は、磁性体粒子へ印加する磁場の強度を可変制御することができるものであってもよい。具体的には、磁場が遮断または減弱されうる。磁場の遮断または減弱の程度は、凝集した磁性体粒子群が液滴中で分散する（前述項目６－２）ことができる程度であることが好ましい。例えば、電磁石の場合であれば通電制御手段を用いて磁場を遮断することができる。また例えば、永久磁石の場合であれば、操作管外側に配置した磁石を、操作管から遠ざけることができる機構を用いることができる。この機構は、手動で制御されてもよいし、自動制御されてもよい。磁性体粒子への磁場が減弱されること、好ましくは磁性体粒子が磁場から開放されることによって、水系液体層中において磁性体粒子群を自然分散させることができる。これによって、磁性体粒子に吸着した対象成分や付随成分を、水系液体層を構成する液体中に十分に晒すことが可能になる。

［８－２－３．複数の操作管が密集したデバイスの場合］
図５に例示するように、操作管１を複数本密集させたデバイスにおいては、複数の操作管に対応する複数の磁力源が、操作管の長手方向に移動可能な一の部材にユニット化されることにより保持されることができる。このようなユニット化された部材は、図５に例示するように、操作管１の長手方向に移動可能な磁場印加手段である可動磁石板５３として体現されうる。図５の可動磁石板５３は、図６に例示すように、操作管の長手方向に移動することができる可動基板と、その可動基板中に保持された磁力源（磁石３１）とを含んで構成されるものであり、操作管のそれぞれに対応する複数の磁石３１が配置された状態で保持されうる。また、前記部材は、前述の保持手段のような操作管を保持する機能を有していてもよいし、有していなくてもよい。図５に例示する場合においては、可動磁石板５３に、操作管１に対応する保持穴５４が形成されることによって、保持機能も持たせることができる。なお、図６の例示においては、磁場印加手段が塊状のものとして示されているが、磁場印加手段は、保持穴５４に応じた中空を有するリング状のものであってもよい。

図５に例示するように、操作管１を複数本密集させたデバイスにおいては、磁場印加手段が有する磁場移動機構は、複数の操作管それぞれにおいて、磁場印加手段による磁場の強度の制御を同時に行うことができるものであってもよい。例えば、複数の操作管それぞれについて、別々の複数の磁場印加手段を用いる場合、磁場移動機構は、前記複数の磁場印加手段によってもたらされる磁場を同時に制御することができるものであってもよい。

このような部材において、磁場印加手段として電磁石が用いられる場合には、磁場の制御は電流制御によって行うことができる。一方、磁場印加手段として永久磁石が用いられる場合には、上記部材において、例えば、部材自体を操作管に近づけたり操作管から遠ざけたり（例えば操作管の長手方向に略垂直に移動させたり）、磁気シールド材を間に挿入したり、部材自体は動かすことなく部材に保持された複数の磁場印加手段を一度に操作管に近づけたり操作管から遠ざけたりする機構を持たせることができる。

図５の可動磁石板５３は、図６に例示するように、保持穴５４に保持される操作管のそれぞれに対応する磁石３１が配置された状態で磁石保持部６１に充填されうる。磁石保持部６１は、可動磁石板５３中における磁石３１の移動（すなわち磁石３１を操作管に近づけたり操作管から遠ざけたりする動き）を許す大きさに形成されている。図６に例示するように、複数の磁石３１同士を連結棒６２で互いに連結し、すべての連結棒６２を取っ手部材６３に結合させることができる。取っ手部材６３を動かすことにより、図６に示すように、すべての磁石を操作管に近づけること（磁場印加状態）、及び操作管から遠ざけること（磁場開放状態）が可能となる。

磁石がリング状のものであって、かつこの磁石を用いて磁場の強度の制御を行う場合は、例えば、リング状磁石として、２以上の弧状の磁石パーツから構成されることによりリング形状を成すものを用いることができる。このようなリング状磁石は、直径方向に略垂直に分割されることにより、操作管を磁場から開放することができる。

［８－２－４．回収部Ｂを保持可能な保持手段中における磁場印加手段の移動］
保持手段は、磁場印加手段が管部ｂの長手方向へ移動することができる凹所を有することができる。より具体的には、保持手段は、回収部Ｂを保持する部位において、磁場印加手段が管部ｂの長手方向へ移動することができる凹所を有することができる。この凹所の中を移動する磁場印加手段は、操作部Ａにおける操作に貢献した磁場印加手段と同じであってもよいし、異なるものであってもよい。例えば、図７（１）に示すように、保持穴５２を設けた保持基板５１（図７において、保持基板５１は温調ブロックから構成されている）において凹所７２が形成されており、この凹所には予め磁石３１’が充填されている。磁石３１を配置した可動磁石板５３が下りていき、図７（２）に示すように、可動磁石板５３が保持基板５１と接してそれ以上下に移動することができない状態になる。すなわち、磁石３１によってはこれ以上磁性体粒子６を下へ運搬することができない様態となる。このとき、可動磁石板５３における磁石３１が及ぼす磁場によって、保持基板５１の凹所７２に充填されていた磁石３１’が磁石３１に引き寄せられる。そして、操作管１内の磁性体粒子６は、磁石３１と磁石３１’との両方にひきつけられる。次に、図７（３）に示すように、可動磁石板５３における磁石３１を操作管１から遠ざけると、磁石３１’は磁石３１による磁場から開放されるため、重力によって凹所７２内を落ちる。この際、操作管１内の磁性体粒子は磁石３１’の磁場の影響を受けることにより、共に回収部Ｂ内の水系液体４ｌ２中へ運搬され、回収部Ｂ内の底近くまで降下することができる。このように、磁石３１及び磁石３１’によって、磁性体粒子の受け渡しを行い、対象成分を伴った磁性体粒子を操作管内の最下層内に十分に晒すことができる。

［８－２－５．磁場の揺動］
磁場移動機構は、磁場の振幅移動、回転等の揺動運動を可能にする機構を備えてもよい。例えば磁力源を操作管の長手方向に振幅運動（上下運動）させることができる機能を備えることによって、スターラーの代用とすることができる。これによって、水系液体中における混合や撹拌が容易になる。例えば磁場の遮断または減弱の機能を有さない場合であっても、磁場印加手段を操作管に近接させたまま（磁性体粒子を凝集させたまま）水系液体層の厚みの幅内で数回、上下方向に往復運動させることによって、水系液体中で磁性体粒子に吸着した対象成分などを、水系液体層を構成する液体中に十分に曝露することができる。

［８－２－６．温度制御機能］
磁場印加手段は、温度制御機能をさらに有するものであってもよい。例えば図４において、４２として温度制御機能が模式的に示されている。または、磁場印加手段にヒーターを内蔵させることもできる。後者の温度制御機能により、磁性体粒子が存在する位置における水系液体層中の試薬温度などを任意に調節することができる。例えば、図４に示す操作管が、図７に示すような保持手段（保持基板）であって上述の７－３に記載のような温度制御機能を有するものによって保持される場合を挙げて説明する。図４に示す操作管においては、回収部Ｂがゲル層４ｇを介したＲＴ反応液層４ｌ１及びＰＣＲ反応液層４ｌ２を含む複層を回収用媒体として充填する。図４の操作管が図７に示すような保持基板５１によって保持されると、保持基板５１の保持穴５２に直接保持される部分が、おおよそ、操作管の再下層（ＰＣＲ反応液層４ｌ２）に相当する部分のみとなる場合がある。この場合、逆転写反応が行われるＲＴ反応液層４ｌ１が充填された部分は、保持基板５１に直接保持されているＰＣＲ反応液層４ｌ２と離れているため、保持基板５１による温度制御を加えることが困難である。

そこで、本発明のデバイスにおいては、保持手段における温度制御機能とは別の温度制御機能を備えることができる。例えば、図４の４２として例示されるように、磁場印加手段と連動しないものであってもよいし、図６の６４として例示されるように、磁場印加手段である可動磁石板５３に内蔵されることにより、磁場印加手段と連動するものであってもよい。図６に示される、温度制御機能（ヒーター）を内蔵した可動磁石板５３の具体的態様においては、ヒーター６４は保持穴５４を取り巻く環状である。このように可動磁石板５３に温度制御機能を持たせると、可動磁石板５３がＲＴ反応液層４ｌ１が充填された位置にある間（図７（１））、可動磁石板５３内のヒーター６４でＲＴ反応液が加温され、至適温度（例えば５０℃）を実現することができる。

［９．光学的検出手段］
光学的検出手段は特に限定されるものではなく、当業者であれば、対象成分が供された分析方法に応じて容易に選択可能である。例えば、光発生部、検出用手段、光送信手段及びパーソナルコンピュータなどを適宜含んで構成された手段を用いることができる。一例を挙げると、図４（７）に示す蛍光検出手段４１の場合、図７により具体的に示すように、光発生部（図示せず）から、検出用手段（検出用レンズ４４に取り付けた光送信手段（光ファイバーケーブル４５）への入射を行い、検出用レンズ４４を通して操作管１内の反応液４への光照射を行うことができる。検出用レンズ４４によって検出された光学的シグナルを光ファイバーケーブル４５によって受光素子に送られ、電気的シグナルに変換後、パーソナルコンピュータ（図示せず）にリアルタイムで送信し、反応液４の蛍光強度の変化をモニターすることができる。これは、本発明がリアルタイム核酸増幅反応などの変化しうる蛍光強度の検出が行われる反応または処理が行われる場合に好適である。

光発生部としてはＬＥＤ、レーザー、ランプ等を用いることができる。また検出においては安価なフォトダイオードから、より高感度を目指した光電子倍増管などまで、種々の受光素子を特に限定することなく利用することができる。リアルタイム核酸増幅反応などの核酸関連反応や核酸関連処理が行われる場合を例に挙げると、例えばＳＹＢＲ（登録商標） ＧＲＥＥＮ Ｉを用いた場合、この色素は二本鎖ＤＮＡに特異的に結合し５２５ｎｍ付近に蛍光を生じるため、検出用手段は目的波長以外の光を光学フィルターでカットして目的波長の光を検出することができる。また、操作管内で液滴移動による核酸増幅反応が行われる場合を例に挙げると、核酸増幅反応に供される液滴の蛍光観測は、ＤＮＡポリメラーゼによる伸長反応（通常６８～７４℃程度）を行う温度地点に励起光を照射し、当該地点に液滴を停止させた状態で暗室内にて行うことができる。さらに、励起光の照射範囲を、熱変性を行う温度地点からアニーリングを行う温度地点まで拡大すると、液滴を移動させると共に増幅産物の融解曲線を得ることもできる。

次に実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらよって限定されるものではない。

［血液からの核酸抽出・精製］
シリコンオイル（信越シリコーンKF-56）にゲル化剤（太陽化学株式会社；ＴＡＩＳＥＴ ２６）を１．２％（重量比）となるように添加し７０℃に加熱して完全にシリコンオイルと混和させた。混和してゾル状態となったオイルと、必要な試薬との所要量を気泡が入らないように交互に、図３（０）に示す操作管（キャピラリー（操作部Ａ）とサンプルチューブ（回収部Ｂ）とからなる）内に注射針の先から注入し、重層した。内径１.５mmのキャピラリーを用いた場合、ゲルプラグの形成に各１０μL、洗浄液（２００ｍＭ ＫＣｌ）は各１５μL、溶出液（１０ｍＭ ＴｒｉｓＨＣｌ、１ｍＭ ＥＤＴＡ ｐＨ８．０）２０μLを図３（０）に示すように充填した。充填済みのキャピラリーを室温で３０分放置し、ゲルプラグを完全にゲル化させた。キャピラリー上端はフィルム材で封印したロート状の試料供給口を形成しており、セプタムで密封した。

キャピラリー内の最上層は、１００μＬの細胞溶解液（４Ｍ グアニジンチオシアネート、２％（ｗ／ｖ）Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ－１００、及び１００ｍＭ Ｔｒｉｓ－ＨＣｌ ｐＨ６.３）とし、シリカコーティングされた磁性粒子（核酸抽出キット；東洋紡MagExtractor－Plasmid－添付の磁性粒子）５００μｇを含ませた。なお、シリカ粒子とカオトロピック塩を用いた核酸の単離方法は、Ｂｏｏｍらにより開示された方法（特開平２－２８９５９６）を用いた。

図３（１）～（１４）は血液からの核酸抽出工程を磁石の操作ごとに示した図である。最終的には、キャピラリー下端に取り付けられたサンプルチューブ内の溶出液に核酸が回収される。図３（１）では、注射針でヒト全血２００μLを注入し、ピペティングにより軽く磁性粒子と共に混和した。５分後、図３（２）及び（３）に示すように、キャピラリー側面から磁石を近づけることによって磁性粒子を集め、磁石を毎秒０.５ｍｍの速度で降下させた。磁性体粒子がゲルプラグを通過後、図３（４）に示すように、磁石をキャピラリーから離した。図３（５）から（１２）に示すように、同様の洗浄を３回行った。その後、図３（１３）に示すように磁石を離し、磁性粒子を溶出液の入ったチューブへ落とした。１分後、磁石を再び近づけて磁気粒子を集め、図３（１４）に示すように、ゲルプラグの中まで後退させ、核酸抽出・精製の操作を完了した。本実施例では、溶出液１μL当たり２００ｎｇのＤＮＡが得られた。

サンプルチューブをキャピラリーから外し、サンプルチューブ内に得られた溶出液１μLを用いて、０.１５ＵのＴａｑ ＤＮＡポリメラーゼ、各５００ｎＭのヒトＧＡＰＤＨ遺伝子検出用プライマー（5’－GCGCTGCCAAGGCTGTGGGCAAGG－3’（配列番号１）及び5’－GGCCCTCCGACGCCTGCTTCACCA－3’（配列番号２）、及び２００ｎＭ ｄＮＴＰを含むＰＣＲ反応用ミクスチャー（トータル反応液量１０μＬ）を用いて、サイマルサイクラー（ABI 9700 アプライドバイオシステムズ社）によりＰＣＲ(温度サイクル：９５℃、１秒、６０℃、１０秒、７２℃、１０秒、４０サイクル)を行った。その結果、図８に示すように、ヒトＧＡＰＤＨ遺伝子に特異的な反応産物（フラグメントサイズ１７１塩基）が、アガロースゲル電気泳動で確認された。

上記のように、本発明は、本発明の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす記述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から、当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。本発明の技術的範囲は、上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものであり、実施段階においては、その要旨を逸脱しない範囲で変形して具体化できる。

１：操作管
２ｇ：ゲル層（ゲルプラグ）
３：操作用媒体（複層）
３ｌ：水系液体層
３ｇ：ゲル層（ゲルプラグ）
４：回収用媒体（例えば溶出液、反応液）
４ｌ：水系液体層
４ｇ：ゲル層（ゲルプラグ）
５：試料供給部（開口端）
６：磁性体粒子
３１：磁場印加手段（磁石）
３２：試料
３３：水系液体混合物
４１：光学的検出手段
４２、４３：温度制御機能（ヒーター）
５１：保持手段（温調ブロック）
５２：保持穴
５３：磁場印加手段（可動磁石板）
５４：保持穴
６１：磁石保持部
６４：温度制御機能（ヒーター）
７１：光学検出口
７２：凹所

配列番号１および２は、合成プライマーである。

Claims (17)

1. 対象成分を操作するための操作管であって、
   一方に対象成分を含む試料を供給するための閉鎖可能であってよい開口端及び他方に閉口端を有する中空管であって、前記開口端側に操作用管部ａと前記閉口端側に回収用管部ｂとを有する中空管；
   前記操作用管部ａ内において、ゲル層及び水系液体層が前記中空管の長手方向に交互に重層するように充填された操作用媒体であって、前記ゲル層及び前記水系液体層はそれぞれ、前記中空管の長手方向の長さを基準として規定の長さでゲル及び水系液体が充填されてなる操作用媒体；
   前記回収用管部ｂ内において、ゲル層及び前記閉口端に接する水系液体層が重層するように充填された回収用媒体であって、前記閉口端に接する前記水系液体層は体積を基準として所定量の水系液体が充填されてなり、前記ゲル層は前記中空管の長手方向の長さを基準として所定の長さでゲルが充填されてなる回収用媒体；及び、
   対象成分を捕捉し、運搬する磁性体粒子；を備え、
   磁場が印加されることにより、前記磁性体粒子が、ゲル状態である前記ゲル層を通過し、前記操作管の長手方向に移動するように構成された操作管。
2. 前記中空管の内径が０.１ｍｍ～５ｍｍである、請求項１に記載の操作管。
3. 前記閉口端に接する前記水系液体層の体積が、１μＬ～１０００μＬである、請求項１または２に記載の操作管。
4. 前記操作用管部ａと前記回収用管部ｂとが分離可能である、請求項１～３のいずれか１項に記載の操作管。
5. 前記中空管の材質が、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレンコポリマー、アクリロニトリルスチレンコポリマー、アクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレンテレフタレート、環状ポリオレフィン及びガラスからなる群より選ばれる、請求項１～４のいずれか１項に記載の操作管。
6. 前記開口端の内径が、前記操作用管部ａ及び前記回収用管部ｂの内径よりも大きい、請求項１～５のいずれか１項に記載の操作管。
7. 前記中空管が光透過性を有する、請求項１～６のいずれか１項に記載の操作管。
8. 前記中空管の内面の表面粗さが０.１μｍ以下である、請求項１～７のいずれか１項に記載の操作管。
9. 前記操作用管部ａ内及び前記回収用管部ｂ内に充填された前記ゲル層の、前記中空管の長手方向の長さが１～２０ｍｍである、請求項１～８のいずれか１項に記載の操作管。
10. 前記操作用管部ａ内に充填された前記水系液体層の、前記中空管の長手方向の長さが０.５～３０ｍｍである、請求項１～９のいずれか１項に記載の操作管。
11. 前記磁性体粒子が、対象成分としての核酸への結合力または吸着力を有する粒子であり、
    前記操作用媒体における水系液体層が、核酸を遊離させ、前記磁性体粒子へ結合または吸着させる液体を含む水系液体層及び／または前記磁性体粒子の洗浄液を含む水系液体層であり、
    前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、核酸を遊離させる液体を含む水系液体層である、請求項１～１０のいずれか１項に記載の操作管。
12. 前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、逆転写反応液及び／または核酸増幅反応液をさらに含む水系液体層である、請求項１１に記載の操作管。
13. 前記回収用媒体における前記閉口端に接する水系液体層が、対象成分に特異的に結合し、光照射により蛍光を生じることにより対象成分を検出するための蛍光色素をさらに含む水系液体層である、請求項１２に記載の操作管。
14. 請求項１３に記載の操作管；
    前記操作管に磁場を印加することにより、前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に移動させることができる磁場印加手段；及び、
    前記回収用管部ｂに光を照射し、前記対象成分に特異的に結合した蛍光色素から生じた蛍光を検出する光学的検出手段；を備えるデバイス。
15. 請求項１～１３のいずれか１項に記載の操作管を複数備え、
    複数の前記操作管に磁場を同時に印加することにより、複数の前記操作管について、前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に同時に移動させることができる磁場印加手段をさらに備えるデバイス。
16. 前記磁場印加手段が、
    前記操作管の長手方向に移動することができる可動基板；
    前記操作管の長手方向への前記可動基板の移動の制御を行う磁場移動機構；及び、
    前記可動基板中に保持された、複数の操作管に対応する複数の磁力源；を備える請求項１５に記載のデバイス。
17. 請求項１～１３のいずれか１項に記載の操作管及び前記操作管に磁場を印加することにより前記磁性体粒子を前記操作管の長手方向に移動させることができる磁場印加手段を備え、前記磁場印加手段が、前記操作管の長手方向に磁場を振幅移動させる、または、磁場を回転運動させるデバイス。
    
    

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