JP7280514B2 - ショーケース - Google Patents

Description

本開示は、物を収容するショーケースに関する。

ショーケースに関する技術として、特許文献１に記載の技術が知られている。特許文献１に記載の食品貯蔵庫は、保存ガス供給手段を備える。保存ガス供給手段は、食品の保存性を高める効果のある気体を供給する。

特開２０１７－２２７３７０号公報

ところで、ケースの扉の開閉などによってケース内の空気の組成が大きく変化する場合や調整ガスの不足する場合、ケース内の環境を適切に整えることが出来ない場合がある。本開示の目的は、調整ガスの供給によってショーケース内の環境を整える場合に、適切に環境調整を行えない状況が生じることを抑制できるショーケースを提供することにある。

この課題を解決するショーケースは、物を収容する収容部と、空気から前記収容部内を前記物に適した環境状態に維持するための調整ガスを生成する調整ガス生成部と、前記調整ガス生成部によって生成された前記調整ガスを貯留する貯留部と、前記貯留部から前記収容部に供給される前記調整ガスの供給量を調整する調整部と、を備え、前記調整部は、前記収容部内の空気の組成変化に応じて、前記調整ガスの供給量を調整する。

この構成によれば、調整ガス生成部が空気から調整ガスを生成し、生成された調整ガスが貯留部に蓄えられることから、調整ガスの欠如や不足を抑制できる。このようにして、適切に環境調整を行えない状況が生じることを抑制できる。

上記ショーケースにおいて、前記調整部は、空気の組成変化の大きさに応じて前記調整ガスの供給量を調整する。この構成によれば、調整ガスの供給後に調整ガスの量が過剰または不足であるといった状況の発生を少なくできる。このように、収容部内の環境を適切な状態に戻すことが出来る。

上記ショーケースにおいて、前記収容部内の酸素濃度を検出する酸素濃度センサを備え、前記調整部は、前記酸素濃度の変化に応じて前記調整ガスの供給量を調整する。この構成によれば、収容部内の酸素濃度の変化に応じて調整ガスの供給量を調整できる。

上記ショーケースにおいて、前記収容部内の窒素濃度を検出する窒素濃度センサを備え、前記調整部は、前記窒素濃度の変化に応じて前記調整ガスの供給量を調整する。この構成によれば、収容部内の窒素濃度の変化に応じて調整ガスの供給量を調整できる。

上記ショーケースにおいて、前記収容部内の二酸化炭素濃度を検出する二酸化炭素濃度センサを備え、前記調整部は、前記二酸化炭素濃度の変化に応じて前記調整ガスの供給量を調整する。この構成によれば、収容部内の二酸化炭素濃度の変化に応じて調整ガスの供給量を調整できる。

上記ショーケースにおいて、前記調整部は、前記収容部と前記貯留部とを繋ぐ調整ガス通路の開口部の開口量の調整によって、前記調整ガスの供給量を調整する。この構成によれば、収容部に供給する調整ガスの供給量を簡単に調整できる。

上記ショーケースにおいて、前記収容部内の所定成分の濃度が所定範囲から外れる場合、前記収容部内で環境変化が生じたことを報知する報知部を備える。この構成によれば、収容部内の環境変化を知らせることができる。

ショーケースの正面図。 ショーケースの断面図。 調整ガス生成部の模式図。 ショーケースの変形例の断面図。

図１～図３を参照して、以下、本実施形態のショーケースについて説明する。
ショーケース１は、物を収容する。ショーケース１内の収容部２の収容空間は、ドア１２によって密閉される。好ましくは、ショーケース１は、時間または環境によって状態が変化する物を収容する。物の例として、生鮮物が挙げられる。生鮮物の例として、野菜、果物、魚、加工食品、が挙げられる。加工食品として、豆腐、揚げ物、練り物、麺類、チーズ、お弁当、生菓子、が挙げられる。例えば、ショーケース１は、店舗の食品売り場に置かれる。ショーケース１は、金属部材を収容してもよい。例えば、空気雰囲気で劣化し易い金属部材がショーケース１に収容される。

本実施形態では、生鮮野菜を収容するショーケース１を例に説明する。ショーケース１内の収容部２は、生鮮野菜の鮮度を維持するため、窒素リッチの雰囲気にされる。窒素リッチの雰囲気によって生鮮野菜の鮮度が維持される。

ショーケース１は、物を収容する収容部２と、調整ガス生成部３と、貯留部４と、調整部５と、を備える。本実施形態では、ショーケース１は、冷却部６をさらに備える。好ましくは、ショーケース１は、情報を報知する報知部７を備える。

本実施形態では、収容部２、調整ガス生成部３、貯留部４、調整部５、および冷却部６は、１つにケース１０に収容される。
ケース１０は、正面に開口部１１ａを有するケース本体１１と、開口部１１ａを覆うドア１２とを備える。ケース本体１１は、収容部２と、収容部２の下に配置される装置格納部１３とを備える。装置格納部１３は、第１装置格納部１４と、第１装置格納部１４と収容部２との間に配置される第２装置格納部１５とを備える。第１装置格納部１４には、冷却部６が配置される。第２装置格納部１５には、調整ガス生成部３、貯留部４および調整部５が配置される。

冷却部６は、空気を冷却する。冷却部６は、ファン８と、冷媒回路９とを備える。冷媒回路９は、圧縮機、膨張弁、蒸発器と、凝集器とを備える。凝集器は、凝集器の放熱部がケース１０の外の露出するように第１装置格納部１４に配置される。空気は、蒸発器と熱交換することによって冷やされる。ファン８は、空気の流れを形成する。冷却部６は、冷却制御部を備えてもよい。冷却制御部は、ファン８、圧縮機および膨張弁を制御する。一例では、冷却制御部は、ドア１２の開閉に応じて、ファン８、圧縮機および膨張弁を制御して、冷却された空気の流量を調整する。空気の流量は、単位時間あたりに第２通路３２を通過する空気の量として定義される。

収容部２は、上壁２１と、下壁２２と、第１側壁２３と、第１側壁２３に対向する第２側壁２４と、後壁２５とを有する。収容部２は前方に開口する。上壁２１と、下壁２２、第１側壁２３、および第２側壁２４は、ケース本体１１の開口部１１ａを囲むように配置される。収容部２は、複数の仕切板２６によって上下に区画される。仕切板２６によって区画された各区画室２７は、物を置くことができる空間を構成する。

ケース１０には、第１通路３１と、第２通路３２とが設けられる。第１通路３１は、調整ガスＣＡを貯留部４から収容部２まで送るための通路である。第１通路３１は、収容部２の後壁２５または第１側壁２３または第２側壁２４に沿うように設けられる。本実施形態では、第１通路３１は、収容部２の後壁２５に沿うように設けられる。第１通路３１の下部は、配管を介して貯留部４の下流に設けられる調整部５に接続される。第１通路３１と収容部２とは、収容部２の後壁２５に設けられる１または複数の第１孔３３を介して繋がる。本実施形態では、収容部２の各区画室２７に第１孔３３が設けられる。各区画室２７には、第１孔３３を介して調整ガスＣＡが供給される。

収容部２は、収容部２の下壁２２に設けられる第２孔３４を介して第２装置格納部１５に繋がる。収容部２内の空気の一部は、第２孔３４を介して第２装置格納部１５に流れる。調整ガス生成部３は、第２装置格納部１５内の空気を吸い込み、調整ガスＣＡを生成する。調整ガス生成部３によって生成された調整ガスＣＡは、貯留部４に蓄えられる。貯留部４内の調整ガスＣＡは、調整部５および第１通路３１を介して収容部２に供給される。

第２通路３２は、冷却された空気を冷却部６から収容部２まで送るための通路である。第２通路３２は、冷却部６の冷気吹出口と収容部２の上壁２１に設けられる冷気吹出孔３７とを繋ぐように構成される。本実施形態では、第２通路３２は、第１通路３１の後側に設けられる縦通路３５と、縦通路３５に繋がって収容部２の上壁２１に沿うように設けられる横通路３６とを備える。

収容部２は、収容部２の下部に設けられる下配管３８を介して第１装置格納部１４に繋がる。収容部２内の空気の一部は、冷気吹出孔３７を介して第１装置格納部１４に流れる。冷却部６は、第１装置格納部１４内の空気を冷却する。冷却された空気は、第２通路３２を介して収容部２に供給される。

ドア１２が閉じられた状態（以下、密閉状態）において、収容部２内の空気の一部は、収容部２と冷却部６との間で循環する。また、収容部２の密閉状態において、収容部２の空気の一部は、収容部２と調整ガス生成部３との間で循環する。このことによって、収容部２の空気は冷却されつつ、収容部２内の空気の組成が調整される。

収容部２は、センサ４０を備える。センサ４０は、空気の所定成分の濃度を検出する。一例では、収容部２は、収容部２内の酸素濃度を検出する酸素濃度センサ４１を備える。酸素濃度センサ４１の一例として、ガルバニ電池式の酸素センサが挙げられる。酸素濃度センサ４１は、酸素濃度に応じた信号を調整部５に出力する。

調整ガス生成部３は、収容部２内の物に適した環境状態に維持するための調整ガスＣＡを空気から生成する。
調整ガスＣＡの例として、酸素富化ガス、および窒素富化ガスが挙げられる。酸素富化ガスは、空気よりも、酸素濃度が高いガスである。窒素富化ガスは、空気よりも、窒素濃度が高いガスである。例えば、収容部２に生鮮野菜が収容される場合、収容部２に窒素富化ガスが供給される。本実施形態では、調整ガス生成部３は、空気よりも窒素濃度が高い窒素富化ガスを生成する。

図３に示されるように、調整ガス生成部３は、空気を取り込む取込部４２と、空気を圧縮する圧縮機４３と、窒素富化モジュール４４とを備える。窒素富化モジュール４４には高圧の空気が供給される。窒素富化モジュール４４は、吸着材を有する。吸着材は、空気中で窒素以外の成分を吸着する。吸着材の例として、活性炭が挙げられる。活性炭は、酸素を吸着する。窒素富化モジュール４４に高圧の空気が入れられると、吸着材が酸素を吸着するため、窒素富化モジュール４４から窒素富化ガスが出る。

貯留部４は、調整ガス生成部３によって生成された調整ガスＣＡを貯留する。貯留部４と調整ガス生成部３との間には、貯留部４から調整ガス生成部３に空気が流れることを抑制する逆止弁が設けられてもよい。貯留部４は、金属または炭素強化繊維プラスチックによって構成される。

調整部５は、貯留部４から収容部２に供給される調整ガスＣＡの供給量を調整する。具体的には、調整部５は、収容部２と貯留部４とを繋ぐ調整ガス通路３０の開口部の開口量の調整によって、調整ガスＣＡの供給量を調整する。本実施形態では、調整ガス通路３０は、第１通路３１と、貯留部４と第１通路３１とを繋ぐ連結通路４７とを含む。調整ガス通路３０の開口部の一例は、後述の調整弁４８の開口部である。

具体的には、調整部５は、連結通路４７に取り付けられる調整弁４８と、調整ガス生成部３の圧縮機４３および調整弁４８を制御する制御部４９とを備える。制御部４９は、貯留部４の圧力が低くなると、調整ガス生成部３の圧縮機４３を動作させて調整ガスＣＡの生成を促す。制御部４９は、酸素濃度の変化に応じて、調整弁４８の開口部の開口量を調整することによって、収容部２への調整ガスＣＡの供給量を調整する。

調整部５は、収容部２内の空気の組成変化に応じて、調整ガスＣＡの供給量を調整する。空気の組成変化は、空気の所定成分の濃度変化を意味する。空気の組成変化は、ドア１２の開閉、および、収容部２内の生鮮野菜の呼吸によって生じる。空気の組成変化は、様々な手段で検出できる。例えば、ドア１２の開閉に基づいて空気の組成変化が生じていると判定できる。また、収容部２内にも設けられる濃度センサによって、空気の組成変化を検出することもできる。

調整部５は、酸素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整する。具体的には、調整部５の制御部４９は、酸素濃度が上限値よりも高い値である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給量を増大させる。酸素濃度が下限値よりも低い値である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給を減少させる。

好ましくは、調整部５は、収容部２内の空気の組成変化の大きさに応じて、整ガスの供給量を調整する。空気の組成変化の大きさは、所定期間における組成変化の変化幅を示す。例えば、空気の組成変化の大きさは、所定期間の開始時の酸素濃度と、所定期間の終了時の酸素濃度との差と定義される。空気の組成変化の大きさは、所定時刻における酸素濃度の変化の傾きとして定義されてもよい。例えば、ドア１２が開かれるとき、収容部２内の空気の組成変化の大きさが大きくなる。このような場合、調整部５は、短時間に多量の調整ガスＣＡを収容部２に供給する。一方、ドア１２が閉鎖されて収容部２が密閉状態であって空気の組成変化が小さい安定期間においては、調整部５は、定期的に一定量の調整ガスＣＡを収容部２に供給する。

報知部７は、収容部２内の所定成分の濃度が所定範囲から外れる場合、収容部２内で環境変化が生じたことを報知する。所定範囲は、濃度の下限値と、上限値とによって定義される。本実施形態では、報知部７は、モニターを有する。モニターは、収容部２内の酸素濃度を示す。酸素濃度が上限値よりも高い値である場合、モニターは、酸素濃度が上限値よりも高い値であることを示すメッセージを表示する。酸素濃度が下限値よりも低い値である場合、モニターは、酸素濃度が下限値よりも低い値であることを示すメッセージを表示する。

本実施形態の作用を説明する。
ショーケース１は、調整ガス生成部３と、調整部５とを備える。調整部５は、収容部２内の空気の組成変化に応じて、調整ガスＣＡの供給量を調整する。ドア１２が閉鎖されて収容部２が密閉状態であって空気の組成変化が小さい安定期間、収容部２の空気の所定成分の濃度が一定になるように調整部５によって調整ガスＣＡの供給量が調整される。ショーケース１のドア１２が開かれる場合、外から空気が収容部２に入るため、収容部２内の空気の組成が大きく変わる。このとき、調整部５は、調整弁４８の開口部を大きく開いて、大量の調整ガスＣＡを収容部２に供給する。貯留部４に調整ガスＣＡが蓄えられているため、調整ガスＣＡの大量かつ迅速な供給が可能である。

ところで、貯留部４が、交換式のガスボンベである場合、調整ガスＣＡが無くなる度に、ガスボンベを取り換える必要が生じる。調整ガスＣＡが無くなる時期を事前に把握することが難しく、収容部２内の空気の所定成分を維持するためにおいて調整ガスＣＡが不足する事態が生じることがある。この点、調整ガス生成部３が空気から調整ガスＣＡを生成し、生成された調整ガスＣＡが貯留部４に蓄えられることから、調整ガスＣＡの欠如や不足が少なくなる。このように、本実施形態によれば、適切に環境調整を行えない状況が生じることを抑制できる。

本実施形態の効果を説明する。
（１）ショーケース１は、調整ガス生成部３と、貯留部４と、調整部５とを備える。調整部５は、収容部２内の空気の組成変化に応じて、調整ガスＣＡの供給量を調整する。この構成によれば、調整ガス生成部３が空気から調整ガスＣＡを生成し、生成された調整ガスＣＡが貯留部４に蓄えられることから、調整ガスＣＡの欠如や不足を抑制できる。このようにして、適切に環境調整を行えない状況が生じることを抑制できる。

（２）調整部５は、収容部２内の空気の成分変化の大きさに応じて調整ガスＣＡの供給量を調整する。この構成によれば、調整ガスＣＡの供給後に調整ガスＣＡの量が過剰または不足であるといった状況の発生を少なくできる。このように、収容部２内の環境を適切な状態に戻すことが出来る。

（３）調整部５は、酸素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整する。
この構成によれば、収容部２内の酸素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整できる。

（４）調整部５は、収容部２と貯留部４とを繋ぐ調整ガス通路３０の開口部の開口量の調整によって、調整ガスＣＡの供給量を調整する。この構成によれば、収容部２に供給する調整ガスＣＡの供給量を簡単に調整できる。

（５）報知部７は、収容部２内の所定成分の濃度が所定範囲から外れる場合、収容部２内で環境変化が生じたことを報知する。この構成によれば、収容部２内の環境変化を知らせることができる。

＜変形例＞
本開示のショーケース１は、上記各実施の形態以外に、例えば以下に示される変形例、及び相互に矛盾しない少なくとも二つの変形例を組み合わせた形態としてもよい。

・ショーケース１は、収容部２内の窒素濃度を検出する窒素濃度センサ５１を備えてもよい。この場合、調整部５は、窒素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整するように構成される。具体的には、調整部５の制御部４９は、窒素濃度が閾値以上である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給量を減少させる。窒素濃度が閾値以下である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給を増大させる。この構成によれば、収容部２内の窒素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整できる。これによって、生鮮野菜の鮮度を維持できる。

・ショーケース１は、収容部２内の二酸化炭素濃度を検出する二酸化炭素濃度センサ５２を備えてもよい。この場合、調整部５は、二酸化炭素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整するように構成される。具体的には、調整部５の制御部４９は、二酸化炭素濃度が閾値以上である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給量を増大させる。二酸化炭素濃度が閾値以下である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給を減少させる。この構成によれば、収容部２内の二酸化炭素濃度の変化に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整できる。これによって、生鮮野菜の鮮度を維持できる。

・収容部２内の空気の組成変化が生じていることを判定する方法は、空気の所定成分の濃度変化の検出に限られない。収容部２内の空気の組成の変化は、ドア１２の開閉によっても生じることから、空気の組成変化の有無は、ドア１２の開閉の検出によって判定できる。

具体的には、ドア１２の開閉によって収容部２内に外の空気が入ることから、ドア１２の開閉によって収容部２内の空気の組成が変化すると看做すことができる。そこで、調整部５は、ドア１２の開閉に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整してもよい。具体的には、調整部５の制御部４９は、ドア１２の開閉が所定時間以上である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給量を増大させる。この構成によれば、ドア１２の開閉に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整できる。これによって、生鮮野菜の鮮度を維持できる。

・収容部２内の空気の組成変化が生じていることを判定する方法は、空気の所定成分の濃度変化の検出に限られない。収容部２内の空気の組成の変化は、収容部２の密閉状態が続くことによっても生じることから、空気の組成変化の有無は、収容部２の密閉状態の継続時間によって判定できる。

具体的には、ドア１２が閉まった状態である密閉状態が長時間続くとともに、生鮮野菜の呼吸による酸素消費量が増大する。このことから、密閉期間が続くことによって収容部２内の空気の組成が変化すると看做すことができる。そこで、調整部５は、密閉期間の長さに応じて調整ガスＣＡの供給量を調整してもよい。具体的には、調整部５の制御部４９は、密閉時間が所定時間以上である場合、調整弁４８を調整して、窒素富化ガスの供給量を増大させる。この構成によれば、ドア１２の開閉に応じて調整ガスＣＡの供給量を調整できる。これによって、生鮮野菜の鮮度を維持できる。

・ショーケース１において、収容部２は、収容部２以外の装置と別のケースに収容されてもよい。
図４を参照して、ショーケース１の変形例を説明する。ショーケース１は、第１ケース６１と、第２ケース６２とを備える。第１ケース６１は、収容部２と、冷却部６とを収容する。第２ケース６２は、調整ガス生成部３と、貯留部４と、調整部５とを収容する。第２ケース６２は、第１ケース６１から離れてところに設置できる。このような構成によれば、第１ケース６１において収容部２の収容空間を大きくできる。

・報知部７の形態は、実施形態の例に限定されない。報知部７は、スピーカを有してもよい。この場合、報知部７は、音声によって、酸素濃度が上限値よりも高い値であること、および、酸素濃度が下限値よりも低い値であることを報知する。

・以上、本装置の実施形態を説明したが、特許請求の範囲に記載されたショーケース１の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

ＣＡ…調整ガス
１…ショーケース
２…収容部
３…調整ガス生成部
４…貯留部
５…調整部
７…報知部
３０…調整ガス通路
４１…酸素濃度センサ
５１…窒素濃度センサ
５２…二酸化炭素濃度センサ

Claims (7)

1. 物を収容する収容部（２）と、
   空気から前記収容部（２）内を前記物に適した環境状態に維持するための調整ガス（ＣＡ）を生成する調整ガス生成部（３）と、
   前記調整ガス生成部（３）によって生成された前記調整ガス（ＣＡ）を貯留する貯留部（３）と、
   前記貯留部（３）から前記収容部（２）に供給される前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する調整部（５）と、を備え、
   前記物は、生鮮物であり、
   前記調整部（５）は、前記収容部（２）内の空気の組成変化に応じて、前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   ショーケース。
2. 前記調整部（５）は、空気の組成変化の大きさに応じて前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   請求項１に記載のショーケース。
3. 前記収容部（２）内の酸素濃度を検出する酸素濃度センサ（４１）を備え、
   前記調整部（５）は、前記酸素濃度の変化に応じて前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   請求項１または２に記載のショーケース。
4. 前記収容部（２）内の窒素濃度を検出する窒素濃度センサ（５１）を備え、
   前記調整部（５）は、前記窒素濃度の変化に応じて前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   請求項１～３のいずれか一項に記載のショーケース。
5. 前記収容部（２）内の二酸化炭素濃度を検出する二酸化炭素濃度センサ（５２）を備え、
   前記調整部（５）は、前記二酸化炭素濃度の変化に応じて前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   請求項１～４のいずれか一項に記載のショーケース。
6. 前記調整部（５）は、前記収容部（２）と前記貯留部（３）とを繋ぐ調整ガス通路（３０）の開口部の開口量の調整によって、前記調整ガス（ＣＡ）の供給量を調整する
   請求項１～５のいずれか一項に記載のショーケース。
7. 前記収容部（２）内の所定成分の濃度が所定範囲から外れる場合、前記収容部（２）内で環境変化が生じたことを報知する報知部（７）を備える
   請求項１～６のいずれか一項に記載のショーケース。

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