JP7280008B2 - 液晶表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶表示装置に関する。

液晶表示装置は、テレビ、スマートフォン、パソコンモニター、デジタルカメラをはじめとした幅広い用途に使用されており、その用途はさらに広がりを見せている。その結果、液晶表示装置の用途によっては、液晶表示装置が各種構造物に埋め込まれた形態が採用されている。そのような用途の具体例としては、鉄道車両における運行情報画面（例えば、客車両の次駅案内表示）、自動車のインストルメントパネルやコンソールに配設された各種計器やナビゲーションシステム等の表示部、飛行機のコックピットの各種計器、ならびに、病院、警備室または戦闘指揮所等に配設されるモニターが挙げられる。このような形態においては、液晶表示装置の保護および／またはデザイン上の要請から、液晶表示装置の表示領域に対応した開口部を有するカバーシートが、必要に応じて液晶表示装置の視認側に配置され得る。このような形態においては、液晶表示装置を埋め込んだ部分の最表面（例えば、筐体、壁、モニターデスク、あるいは必要に応じて配置されたカバーシートの最表面）と表示画面との間に段差が生じており、用途および／または状況によっては当該段差が視認性に影響を与える場合がある。当該段差を認識しにくくするために、視認側に減光フィルタを配置する技術が提案されている（特許文献１）。しかし、この技術では、段差は認識しにくくなるものの、表示画面自体が暗くなってしまうという問題がある。

特許第５８７７４３３号明細書

本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、表示画面と最表面との間に段差を有し、当該段差が認識されにくく、かつ、明るい表示を実現し得る液晶表示装置を提供することにある。

本発明の液晶表示装置は、液晶セルと；該液晶セルの背面側に配置された第１の偏光子と；該液晶セルの視認側に配置された第２の偏光子と；該第２の偏光子の視認側に配置された、該液晶セルの表示領域に対応した位置に開口部を有するカバーシートと；該カバーシートの視認側に該開口部を覆うように配置された第３の偏光子と、を備える。該カバーシートの該開口部は粘着剤で充填されている。
１つの実施形態においては、上記粘着剤は、上記カバーシートと上記第３の偏光子との間に設けられた粘着剤層の一部である。
１つの実施形態においては、上記粘着剤の屈折率は１．３０～１．７０である。
１つの実施形態においては、上記粘着剤の屈折率と該粘着剤に隣接する層の屈折率との差は、０．２以下である。

本発明によれば、開口部を有するカバーシートによって表示画面と最表面との間に段差を有する液晶表示装置において、段差の視認側に偏光子を配置し、かつ、開口部を粘着剤で充填することにより、表示画面の明るさを維持しつつ、段差を認識しにくくして視認性を改善することができる。

本発明の１つの実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。 本発明の別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

Ａ．液晶表示装置の全体構成
図１は、本発明の１つの実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。液晶表示装置１００は、液晶セル１０と、液晶セル１０の背面側に配置された第１の偏光子２０と、液晶セル１０の視認側に配置された第２の偏光子３０と、第２の偏光子３０の視認側に配置されたカバーシート４０と、カバーシート４０の視認側に配置された第３の偏光子６０と、を備える。カバーシート４０は、液晶セル１０の表示領域に対応した位置に開口部を有する。第３の偏光子６０は、カバーシート４０の開口部を覆うように配置されている。本発明の実施形態によれば、カバーシートの開口部を覆うようにして第３の偏光子を最表面側に配置することにより、カバーシート（開口部）による段差を認識しにくくし、結果として、液晶表示装置の視認性を改善することができる。より詳細には、カバーシートの開口部を覆うことにより最表面を平坦とすることにより段差を認識しにくくすることに加え、偏光子に特有の透過率に起因して段差をさらに認識しにくくすることができる。加えて、偏光子は所定方向の偏光光を効率よく透過し得るので、光を全体的に減少させる減光フィルタに比べて表示画面の明るさを維持することができる。以下、「段差を認識しにくくする」ことを、「視覚的段差を減少させる」と称する場合がある。

本発明の実施形態においては、粘着剤がカバーシート４０の開口部を充填している。粘着剤は、開口部のみを充填してもよく、カバーシート４０と第３の偏光子６０との間に設けられた粘着剤層８０の一部であってもよい。このような構成であれば、開口部により形成される空気層が排除されるので、層界面における反射および／または屈折が抑制され得る。結果として、表示画面の明るさを維持しつつ、視覚的段差をさらに顕著に減少させることができる。粘着剤の屈折率は、好ましくは１．３０～１．７０であり、より好ましくは１．４０～１．６０であり、さらに好ましくは１．４５～１．５５である。粘着剤の屈折率をこのような範囲とすることにより、層界面における反射および／または屈折をさらに抑制することができ、表示画面の明るさと視覚的段差とのバランスがさらに優れたものとなり得る。

本発明の実施形態による液晶表示装置においては、第２の偏光子３０の吸収軸方向と第３の偏光子６０の吸収軸方向とは、目的に応じて任意の適切な角度を有し得る。第２の偏光子３０の吸収軸方向と第３の偏光子６０の吸収軸方向とは、代表的には、実質的に直交または平行であり、好ましくは実質的に平行である。このような構成であれば、表示画面の明るさを維持しつつ、視覚的段差を減少させることができる。さらに、本発明の実施形態による液晶表示装置においては、第１の偏光子２０の吸収軸方向と第２の偏光子３０の吸収軸方向とは、実質的に直交または平行であり、代表的には実質的に直交している。本明細書において、「実質的に直交」および「略直交」という表現は、２つの方向のなす角度が９０°±１０°である場合を包含し、好ましくは９０°±７°であり、さらに好ましくは９０°±５°である。「実質的に平行」および「略平行」という表現は、２つの方向のなす角度が０°±１０°である場合を包含し、好ましくは０°±７°であり、さらに好ましくは０°±５°である。さらに、本明細書において単に「直交」または「平行」というときは、実質的に直交または実質的に平行な状態を含み得るものとする。

本発明の実施形態による液晶表示装置は、いわゆるＯモードであってもよく、いわゆるＥモードであってもよい。「Ｏモードの液晶表示装置」とは、液晶セルの光源側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向とが実質的に平行であるものをいう。「Ｅモードの液晶表示装置」とは、液晶セルの光源側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向とが実質的に直交するものをいう。「液晶セルの初期配向方向」とは、電界が存在しない状態で、液晶層に含まれる液晶分子が配向した結果生じる液晶層の面内屈折率が最大となる方向（すなわち、遅相軸方向）をいう。

図２は、本発明の別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。液晶表示装置１０１は、カバーシート４０が湾曲しており、第３の偏光子６０がカバーシート４０に沿って湾曲している。好ましくは、粘着剤が、カバーシート４０が湾曲していることによって生じるカバーシート４０と第２の偏光子３０との間の隙間を充填している。カバーシート４０は、任意の適切な形態で湾曲していてもよい。具体的には、視認側が凸となるように湾曲していてもよいし、視認側が凹となるように湾曲していてもよい。また、カバーシート４０の面内のいずれの方向を軸として湾曲していてもよい。さらに、図３に示す液晶表示装置１０２のように、液晶セル１０、第１の偏光子２０、および第２の偏光子３０がカバーシート４０に沿って湾曲していてもよい。カバーシートが湾曲している本実施形態の液晶表示装置１０１および１０２は、デザインの選択幅が広く、商業的な価値が大きい。

図４は、本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。液晶表示装置１０３は、液晶セル１０Ａと、液晶セル１０Ａの背面側に配置された第１の偏光子２０Ａと、液晶セル１０Ａの視認側に配置された第２の偏光子３０Ａと、液晶セル１０Ｂと、液晶セル１０Ｂの背面側に配置された第１の偏光子２０Ｂと、液晶セル１０Ｂの視認側に配置された第２の偏光子３０Ｂと、第２の偏光子３０Ａおよび３０Ｂの視認側に配置されたカバーシート４０と、カバーシート４０の視認側に配置された第３の偏光子６０と、を備える。液晶表示装置１０３のカバーシート４０は、液晶セル１０Ａの表示領域に対応した位置に第１の透過部４２Ａを備え、液晶セル１０Ｂの表示領域に対応した位置に第２の透過部４２Ｂを備える。液晶表示装置１０３は、各液晶セルに対応する２つの表示画面を有し、カバーシートの２つの透過部を覆うようにして第３の偏光子を最表面側に配置することにより、装置最表面と２つの表示画面との間の段差を認識しにくくし、２つの表示画面における視認性を改善することができる。なお、２つの表示画面および対応する２つの液晶セルを有する液晶表示装置を例に挙げて説明したが、本発明の液晶表示装置は、３つ以上の表示画面および対応する液晶セルを有していてもよい。

図５は、本発明のさらに別の実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。本実施形態の液晶表示装置１０４は、液晶表示装置１０３と同様に２つの表示画面を有する。さらに、本実施形態では、カバーシート４０が、透過部４２Ａと透過部４２Ｂとの間の屈曲部９０で屈曲しており、第３の偏光子６０がカバーシート４０に沿って屈曲している。これにより、液晶表示装置１０４は、２つの表示画面を用いて異なる方向に向けて画像を表示することができる。なお、本発明の液晶表示装置は、カバーシートが複数の屈曲部を有し、各屈曲部を挟んで３つ以上の表示画面および対応する液晶セルを有していてもよい。

本発明の実施形態による液晶表示装置は、例えば、各種構造物に組み込まれて（代表的には、埋め込まれて）用いられ得る。構造物の具体例としては、建築構造物（例えば、警備室や戦闘指揮所の壁）、鉄道車両（例えば、ドア上部の壁）、自動車（例えば、インストルメントパネル、コンソール）、飛行機（例えば、コックピット）、家電およびＡＶ機器が挙げられる。

本発明の実施形態による液晶表示装置は、実用的には、バックライトユニット（図示せず）をさらに備える。バックライトユニットは、代表的には光源と導光板とを含む。バックライトユニットは、任意の適切なその他の部材（例えば、拡散シート、プリズムシート）をさらに備え得る。

本発明の実施形態による液晶表示装置は、任意の適切なその他の部材をさらに備えていてもよい。例えば、第２の偏光子３０とカバーシート４０との間、および／または、カバーシート４０（実質的には、粘着剤層８０）と第３の偏光子６０との間に、いわゆるλ／４板が配置されていてもよい。このような構成であれば、視覚的段差をさらに減少させることができる。なお、当該λ／４板は、λ／４板とλ／２板との積層体で置き換えてもよい。また例えば、λ／４板とは別の光学補償層（位相差フィルム）がさらに配置されていてもよい。別の光学補償層の光学特性、数、組み合わせ、配置位置等は、目的および所望の光学特性等に応じて適切に選択され得る。また例えば、最表面に各種の表面処理層が配置されてもよい。表面処理層の具体例としては、アンチグレア層、反射防止層、ハードコート層が挙げられる。複数の表面処理層が配置されてもよい。表面処理層の種類、数、組み合わせ等は、目的に応じて適切に選択され得る。

上記の実施形態は適宜組み合わせてもよく、上記の実施形態における構成を光学的に等価な構成で置き換えてもよい。例えば、図６のように、図３の実施形態と図４の実施形態とを組み合わせてもよい。具体的には、図６の液晶表示装置１０５は、液晶セル１０Ａおよび液晶セル１０Ｂを備え、各構成が湾曲しており、カバーシート４０が、液晶セル１０Ａの表示領域に対応した位置に第１の透過部４２Ａを備え、液晶セル１０Ｂの表示領域に対応した位置に第２の透過部４２Ｂを備える。本明細書に記載されていない事項は、当業界で周知慣用されている液晶表示装置の構成が採用され得る。

以下、液晶表示装置を構成する各部材および光学フィルムについて説明する。

Ｂ．液晶セル
液晶セル１０は、一対の基板１１、１１’と、当該基板間に挟持された表示媒体としての液晶層１２とを有する。一般的な構成においては、一方の基板に、カラーフィルター及びブラックマトリクスが設けられており、他方の基板に、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子と、このスイッチング素子にゲート信号を与える走査線及びソース信号を与える信号線と、画素電極及び対向電極とが設けられている。上記基板の間隔（セルギャップ）は、スペーサー等によって制御されている。上記基板の液晶層と接する側には、例えば、ポリイミドからなる配向膜等を設けることができる。

１つの実施形態においては、液晶層は、電界が存在しない状態でホメオトロピック配列に配向させた液晶分子を含む。「ホメオトロピック配列に配向させた液晶分子」とは、配向処理された基板と液晶分子の相互作用の結果として、上記液晶分子の配向ベクトルが基板平面に対し、垂直に配向した状態のものをいう。このような液晶層（結果として、液晶セル）は、代表的には、ｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの３次元屈折率を示す。このような３次元屈折率を示す液晶層を用いる駆動モードの代表例としては、バーティカル・アライメント（ＶＡ）モードが挙げられる。ＶＡモードは、マルチドメインＶＡ（ＭＶＡ）モードを包含する。

別の実施形態においては、液晶層は、電界が存在しない状態でホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む。「ホモジニアス配列に配向させた液晶分子」とは、配向処理された基板と液晶分子の相互作用の結果として、上記液晶分子の配向ベクトルが基板平面に対し、平行かつ一様に配向した状態のものをいう。このような液晶層（結果として、液晶セル）は、代表的には、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの３次元屈折率を示す。このような３次元屈折率を示す液晶層を用いる駆動モードの代表例としては、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、フリンジフィールドスイッチング（ＦＦＳ）モード等が挙げられる。なお、上記のＩＰＳモードは、Ｖ字型電極又はジグザグ電極等を採用した、スーパー・インプレーンスイッチング（Ｓ－ＩＰＳ）モードや、アドバンスド・スーパー・インプレーンスイッチング（ＡＳ－ＩＰＳ）モードを包含する。また、上記のＦＦＳモードは、Ｖ字型電極又はジグザグ電極等を採用した、アドバンスド・フリンジフィールドスイッチング（Ａ－ＦＦＳ）モードや、ウルトラ・フリンジフィールドスイッチング（Ｕ－ＦＦＳ）モードを包含する。

Ｃ．偏光子
第１の偏光子、第２の偏光子および第３の偏光子（以下、まとめて単に偏光子と称する場合がある）としては、任意の適切な偏光子が採用され得る。例えば、偏光子を形成する樹脂フィルムは、単層の樹脂フィルムであってもよく、二層以上の積層体であってもよい。

単層の樹脂フィルムから構成される偏光子の具体例としては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系フィルム、部分ホルマール化ＰＶＡ系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質による染色処理および延伸処理が施されたもの、ＰＶＡの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等ポリエン系配向フィルム等が挙げられる。好ましくは、光学特性に優れることから、ＰＶＡ系フィルムをヨウ素で染色し一軸延伸して得られた偏光子が用いられる。

上記ヨウ素による染色は、例えば、ＰＶＡ系フィルムをヨウ素水溶液に浸漬することにより行われる。上記一軸延伸の延伸倍率は、好ましくは３～７倍である。延伸は、染色処理後に行ってもよいし、染色しながら行ってもよい。また、延伸してから染色してもよい。必要に応じて、ＰＶＡ系フィルムに、膨潤処理、架橋処理、洗浄処理、乾燥処理等が施される。例えば、染色の前にＰＶＡ系フィルムを水に浸漬して水洗することで、ＰＶＡ系フィルム表面の汚れやブロッキング防止剤を洗浄することができるだけでなく、ＰＶＡ系フィルムを膨潤させて染色ムラなどを防止することができる。

偏光子の厚みは、好ましくは１μｍ～８０μｍであり、より好ましくは１０μｍ～５０μｍであり、さらに好ましくは１５μｍ～４０μｍであり、特に好ましくは２０μｍ～３０μｍである。偏光子の厚みがこのような範囲であれば、高温高湿下の耐久性が優れたものとなり得る。

偏光子は、好ましくは、波長３８０ｎｍ～７８０ｎｍのいずれかの波長で吸収二色性を示す。偏光子の単体透過率は、好ましくは４０．０％～４６．０％であり、より好ましくは４１．０％～４４．０％である。偏光子の偏光度は、好ましくは９７．０％以上であり、より好ましくは９９．０％以上であり、さらに好ましくは９９．９％以上である。

第１の偏光子２０、第２の偏光子３０および第３の偏光子６０は、それぞれ、少なくとも一方の面に保護層（図示せず）が設けられてもよい。すなわち、第１の偏光子２０、第２の偏光子３０および第３の偏光子６０は、それぞれ、偏光板として液晶表示装置に組み込まれてもよい。

保護層は、偏光子の保護層として使用できる任意の適切なフィルムで形成される。当該フィルムの主成分となる材料の具体例としては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のセルロース系樹脂や、ポリエステル系、ポリビニルアルコール系、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリイミド系、ポリエーテルスルホン系、ポリスルホン系、ポリスチレン系、ポリノルボルネン系、ポリオレフィン系、（メタ）アクリル系、アセテート系等の透明樹脂等が挙げられる。また、（メタ）アクリル系、ウレタン系、（メタ）アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化型樹脂または紫外線硬化型樹脂等も挙げられる。この他にも、例えば、シロキサン系ポリマー等のガラス質系ポリマーも挙げられる。また、特開２００１－３４３５２９号公報（ＷＯ０１／３７００７）に記載のポリマーフィルムも使用できる。このフィルムの材料としては、例えば、側鎖に置換または非置換のイミド基を有する熱可塑性樹脂と、側鎖に置換または非置換のフェニル基ならびにニトリル基を有する熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物が使用でき、例えば、イソブテンとＮ－メチルマレイミドからなる交互共重合体と、アクリロニトリル・スチレン共重合体とを有する樹脂組成物が挙げられる。当該ポリマーフィルムは、例えば、上記樹脂組成物の押出成形物であり得る。

保護層の厚みは、代表的には５ｍｍ以下であり、好ましくは１ｍｍ以下、より好ましくは１μｍ～５００μｍ、さらに好ましくは５μｍ～１５０μｍである。なお、表面処理が施されている場合、保護層の厚みは、表面処理層の厚みを含めた厚みである。

第１の偏光子２０、第２の偏光子３０および／または第３の偏光子６０の液晶セル側に保護層（以下、内側保護層と称する）が設けられる場合、当該内側保護層は、光学的に等方性であることが好ましい。「光学的に等方性である」とは、面内位相差Ｒｅ（５５０）が０ｎｍ～１０ｎｍであり、厚み方向の位相差Ｒｔｈ（５５０）が－１０ｎｍ～＋１０ｎｍであることをいう。内側保護層は、光学的に等方性である限り、任意の適切な材料で構成され得る。当該材料は、例えば、保護層に関して上記した材料から適切に選択され得る。

内側保護層の厚みは、好ましくは５μｍ～２００μｍ、より好ましくは１０μｍ～１００μｍ、さらに好ましくは１５μｍ～９５μｍである。

Ｄ．カバーシート
カバーシート４０は、代表的には、液晶表示装置が構造物に組み込まれて用いられる場合、当該液晶表示装置の保護および／またはデザイン上の要請から設けられ得る。したがって、カバーシート４０は、代表的には、液晶表示装置の表示機能を妨げないよう、液晶セルの表示領域に対応した開口部を有する。

カバーシートは、任意の適切な材料で構成され得る。構成材料の代表例としては、樹脂が挙げられる。カバーシートとして適切な強度を有し、かつ、所望の形状への成形および開口部の形成が容易だからである。樹脂の具体例としては、ポリアリレート、ポリアミド、ポリイミド、ポリエステル、ポリアリールエーテルケトン、ポリアミドイミド、ポリエステルイミド、ポリビニルアルコール、ポリフマル酸エステル、ポリエーテルサルフォン、ポリサルフォン、ノルボルネン樹脂、ポリカーボネート樹脂、セルロース樹脂およびポリウレタンが挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いてもよく組み合わせて用いてもよい。

カバーシートは、１つの実施形態においては、遮光性を有する。遮光性は、カバーシートを成形する際に上記樹脂に遮光性材料（例えば、カーボンブラック）を配合することにより付与され得る。

カバーシートの厚みは、好ましくは０．１ｍｍ～５ｍｍであり、より好ましくは０．３ｍｍ～３ｍｍである。このような厚みであれば、液晶表示装置の保護部材として適切な強度が実現され得る。本発明によれば、上記のとおり、カバーシートのこのような厚みに起因して生じる物理的段差を解消し、かつ、視覚的段差を顕著に減少させることができる。

Ｅ．粘着剤層
本発明の実施形態においては、上記のとおり、カバーシート４０の開口部は粘着剤により充填されている。その結果、開口部により形成される空気層が排除されるので、層界面における反射および／または屈折が抑制され得る。結果として、表示画面の明るさを維持しつつ、視覚的段差をさらに顕著に減少させることができる。

粘着剤の屈折率は、上記のとおり、好ましくは１．３０～１．７０であり、より好ましくは１．４０～１．６０であり、さらに好ましくは１．４５～１．５５である。粘着剤の屈折率をこのような範囲とすることにより、層界面における反射および／または屈折をさらに抑制することができ、表示画面の明るさと視覚的段差とのバランスがさらに優れたものとなり得る。

粘着剤の屈折率と該粘着剤に隣接する層の屈折率との差は、好ましくは０．２０以下であり、より好ましくは０～０．１５である。粘着剤の屈折率と隣接する層の屈折率との差をこのような範囲とすることにより、粘着剤の屈折率を所定の範囲とする場合の上記効果がさらに促進され得る。

上記のとおり、粘着剤は、開口部のみを充填してもよく、カバーシート４０と第３の偏光子６０との間に設けられた粘着剤層８０の一部であってもよい。後者の場合、粘着剤層の厚み（カバーシートの開口部に対応する部分以外の厚み）は、目的、接着力等に応じて適切に設定され得る。粘着剤層の厚みは、好ましくは１μｍ～５００μｍであり、より好ましくは１μｍ～２００μｍであり、さらに好ましくは１μｍ～１００μｍである。

粘着剤層は、上記のような特性を有する任意の適切な粘着剤で構成され得る。具体例としては、アクリル系重合体、シリコーン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、フッ素系ポリマー、ゴム系ポリマーなどをベースポリマーとする粘着剤が挙げられる。好ましくは、アクリル系重合体をベースポリマーとする粘着剤（アクリル系粘着剤）である。優れた光学的透明性、適度な粘着特性（濡れ性と凝集性と接着性）、ならびに、優れた耐候性および耐熱性に優れるからである。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。なお、各特性の測定方法は以下の通りである。

（１）物理的段差
実施例および比較例で得られた液晶表示装置について、視認側表面の凹凸の有無を確認した。
（２）視覚的段差
実施例および比較例で得られた液晶表示装置に実際に画像を表示させた状態で、段差を目視により確認した。以下の基準で評価した。
Ａ：段差は実質的に認識されず、画像の視認に全く問題がない
Ｂ：段差は認識されるが、画像の視認に実質的に影響はない
Ｃ：画像の視認に違和感が生じるような段差が認識される
Ｄ：画像の視認に大きな影響を与えるほど段差が明確に認識される
（３）表示画面の明るさ
実施例および比較例で得られた液晶表示装置を全画面白表示としたときの輝度を測定した。比較例１の輝度を１００％としたときの輝度比を用いて以下の基準で評価した。
Ａ：輝度比が９０％を超える
Ｂ：輝度比が８０％～９０％
Ｃ：輝度比が７０％～８０％
Ｄ：輝度比が７０％未満

［実施例１］
（ｉ）偏光板
市販の偏光板（日東電工社製、製品名「ＣＷＱ１４６３ＶＣＵＨＣ」）を３枚用意し、第１の偏光板（偏光子）、第２の偏光板（偏光子）および第３の偏光板（偏光子）とした。

（ｉｉ）カバーシート
市販のメタクリル樹脂シート（日東樹脂工業社製、製品名「フラットＮ－８８５」、厚み１．０ｍｍ）を用い、後述の液晶セルの表示領域に対応する部分を打ち抜いて開口部とした。

（ｉｉｉ）液晶セル
Ｃｅｎｔｕｒｙ社製、製品名「ｐｌｕｓ ｏｎｅ」（ＩＰＳモード）から液晶パネルを取出し、さらに液晶セルの上下に貼り付けられていた光学フィルムを取り除き、光学フィルム除去面を洗浄した。このようにして得られた液晶セルを用いた。

（ｉｖ）液晶表示装置の作製
液晶セルの一方の面に、上記（ｉ）の偏光板（第２の偏光子）、上記（ｉｉ）のカバーシートおよび上記（ｉ）の偏光板（第３の偏光子）を、液晶セル側からこの順に貼り合わせた。カバーシートは開口部が液晶セルの表示領域に対応するよう貼り合わせた。第３の偏光子とカバーシートとは粘着剤（日東電工社製、製品名「ＣＳ９９１１０」、厚み２５０μｍ、貯蔵弾性率Ｇ’＝１２０ＫＰａ）により貼り合わせ、当該粘着剤によりカバーシートの開口部を充填した。本実施例においては、この粘着剤を４層重ねて開口部を充填した。さらに、液晶セルの他方の面に上記（ｉ）の偏光板（第１の偏光子）を貼り合わせた。ここで、第１の偏光子の吸収軸と第２の偏光子の吸収軸とが直交し、第２の偏光子の吸収軸と第３の偏光子の吸収軸とが平行となるようにして、それぞれの光学フィルムを貼り合わせた。さらに、上記（ｉｉｉ）の「ｐｌｕｓ ｏｎｅ」から取り出したバックライトユニットを第１の偏光子の外側に組み込み、液晶表示装置を作製した。得られた液晶表示装置を上記（１）～（３）の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例１］
第３の偏光子を設けなかったこと、すなわち、カバーシートを最外層としたこと以外は実施例１と同様にして液晶表示装置を作製した。得られた液晶表示装置を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例２］
第３の偏光子の代わりに市販の減光フィルタ（富士フイルム社製、製品名「ニュートラルデンシティフィルター ＮＤ－０．２」、透過率６４％）を貼り合わせたこと以外は実施例１と同様にして液晶表示装置を作製した。得られた液晶表示装置を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例３］
第３の偏光子とカバーシートとを通常のアクリル系粘着剤で貼り合わせ、カバーシートの開口部を充填しなかったこと以外は実施例１と同様にして液晶表示装置を作製した。得られた液晶表示装置を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

表１から明らかなように、本発明の実施例の液晶表示装置は、物理的段差が解消され、かつ、視覚的段差と表示画面の明るさとのバランスに優れていた。カバーシートを視認側最外層とした比較例１の液晶表示装置は、表示画面は明るいものの、物理的段差は解消されず、かつ、視覚的段差が視認性に影響を与えるほどに劣悪であった。減光フィルタを用いた比較例２の液晶表示装置は、物理的段差は解消されたものの、表示画面の明るさおよび視覚的段差のいずれもが不良であった。カバーシートの開口部を充填しなかった比較例３の液晶表示装置は、明るさは比較例２より改善されたものの、視覚的段差は不良であった。

本発明の液晶表示装置は、携帯情報端末（ＰＤＡ），携帯電話，時計，デジタルカメラ，携帯ゲーム機などの携帯機器、パソコンモニター，ノートパソコン，コピー機などのＯＡ機器、ビデオカメラ，液晶テレビ，電子レンジ、ＡＶ機器などの家庭用電気機器、バックモニター，カーナビゲーションシステム用モニター，カーオーディオなどの車載用機器、商業店舗用インフォメーション用モニターなどの展示機器、監視用モニターなどの警備機器、介護用モニター，医療用モニターなどの介護・医療機器などの各種用途に用いることができる。特に、本発明の液晶表示装置は、構造物に埋め込む形態で好適に用いることができる。

１０ 液晶セル
２０ 第１の偏光子
３０ 第２の偏光子
４０ カバーシート
６０ 第３の偏光子
８０ 粘着剤層
１００ 液晶表示装置

Claims (4)

1. 液晶セルと、
   該液晶セルの背面側に配置された第１の偏光子と、
   該液晶セルの視認側に配置された第２の偏光子と、
   該第２の偏光子の視認側に配置された、該液晶セルの表示領域に対応した位置に開口部を有し、該液晶セルのうち、その表示領域以外に対応した位置を少なくともカバーするカバーシートと、
   該カバーシートの視認側に該開口部を覆うように配置された第３の偏光子と、を備え、
   該カバーシートの該開口部が粘着剤で充填されており、
   該カバーシートが、厚み０．３ｍｍ～３ｍｍの樹脂シートで構成されている、
   液晶表示装置。
2. 前記粘着剤が、前記カバーシートと前記第３の偏光子との間に設けられた粘着剤層の一部である、請求項１に記載の液晶表示装置。
3. 前記粘着剤の屈折率が１．３０～１．７０である、請求項１に記載の液晶表示装置。
4. 前記粘着剤の屈折率と該粘着剤に隣接する層の屈折率との差が、０．２以下である、請求項１または２に記載の液晶表示装置。

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