JP7272992B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関する。

遊技機として、遊技盤および発射装置等を備えたパチンコ遊技機が知られている。パチンコ遊技機では、遊技球（遊技媒体）が遊技盤の前面に設けられた遊技領域に発射され、遊技球が、遊技領域に設けられている入賞口に進入したことに基づき、遊技者に遊技上の利益が付与される。このような遊技機に代表される所定の遊技機は、遊技球を貯留する受皿を備えており、ボタン操作に基づいて受皿から遊技球を排出することが可能となっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５－１６０５６８号公報

ところで、従来の遊技機では、一部の操作に関して操作性が悪いという問題があった。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、快適に操作できる遊技機を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の遊技機は、
受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
前記受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とすることを特徴とする。

また、前記目的を達成するために、本発明の遊技機は、
第１の受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
第２の受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とすることを特徴とする。

このような構成によれば、第１の孔または第２の孔から遊技球を排出させるために必要な、第１の操作手段または第２の操作手段に対する操作量を少なくすることができる。したがって、少ない操作量で、受皿からの球抜きが可能となるので、操作の負担を軽減することができる。

また、本発明の前記構成において
前記第１の操作手段に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以下であり、
前記第２の操作手段に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以上であり、
前記第２の操作手段に対する操作量が最大値となる位置まで前記第２の操作手段を操作すると、前記第２の孔は、少なくとも２つの遊技球が同時に通過可能な状態となることとしてもよい。

このような構成によれば、第１の操作手段は、少ない操作量で最大操作量に到達するので、操作の負担を軽減することができる。また、第２の操作手段については、最大操作量を遊技球の直径以上としたことで、最大操作量まで操作したときの第２の孔の排出能力を向上させることができる。したがって、必要に応じて第２の操作手段を最大操作量まで操作することで、第２の孔から短時間で多量の遊技球を排出させることが可能となる。また、第１の操作手段と第２の操作手段とで、最大操作量が異なっていることにより、第１の操作手段と第２の操作手段との判別がし易くなるとともに、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない箇所から遊技球を排出してしまうといった誤操作や、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。

本発明の遊技機によれば、快適に操作できる。

本発明の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、その斜視図である。 同、遊技盤を正面側から見た図である。 同、受皿ユニットの分解斜視図である。 同、受皿ユニットを背面側から見た図である。 同、下流側球抜きユニットの分解斜視図である。 同、下流側球抜き孔の閉状態を説明するための図である。 同、下流側球抜き孔の開状態を説明するための図である。 同、上流側球抜きユニットの分解斜視図である。 同、上流側球抜き孔の閉状態を説明するための図である。 同、上流側球抜き孔の開状態を説明するための図である。 同、上流側球抜きボタンを遊技球の直径未満の所定量操作したときの上流側球抜き孔の状態を説明するための図である。 同、遊技機の下部を下側から見た図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では遊技機の一つであるパチンコ遊技機について説明するが、その他の遊技機（例えば、スロットマシン、メダルレス遊技機等）であってもよい。以下の説明において、基本的に「前後」とは、パチンコ遊技機の前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、パチンコ遊技機側が「後」を意味し、「上下」とはパチンコ遊技機の上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とは遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。なお、本発明はその発明の範囲内において、各構成の自由な組み合わせ、あるいは各構成の任意の変形、もしくは各構成の省略が可能である。

図１は、本実施形態に係るパチンコ遊技機１の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の遊技機は、遊技場から貸し出された遊技球（遊技媒体）を用いて遊技を行うものであり、遊技機の外側面を形成する外枠２と、遊技機の内部に設けられ、遊技球が移動する遊技領域４を形成する遊技盤６と、遊技盤６を遊技者が視認可能かつ接触不可能にするガラスユニット８と、ガラスユニット８が取り付けられている前枠１０を備えている。
なお、本実施形態の遊技機で用いられる遊技球の直径は約１１ｍｍとなっている。

前枠１０のうちガラスユニット８を取り囲む部分は、光を透過する半透明の素材により構成されており、半透明の素材により構成されている部分の内部には、遊技を盛り上げるための演出光などを出力する複数の前枠ランプ（照明装置）１２が設けられている。

また、前枠１０の上部には、左右方向に長尺な意匠部材（照明装置）１３が設けられている。また、意匠部材１３は、その前面が、遊技領域４およびガラスユニット８よりも前方に位置するよう、前方に突出して配置されている。意匠部材１３には機種名等を表わすロゴが付されており、内部に設けられたＬＥＤ基板によってロゴが光るようになっている。

また、前枠１０には、遊技を盛り上げるための演出音などを出力するスピーカ１４が複数設けられている。

前枠１０の下部中央には、遊技球を貯留するための受皿１６が設けられており、受皿１６の内側側面（背面１６ｅ）の左部には、遊技機から遊技者に遊技球を払い出すための払出口１８が設けられている。また、受皿１６の内側側面（背面１６ｅ）の右部には、受皿１６から遊技球を発射装置に供給するための供給口２２（図６、図７参照）が設けられている。

前枠１０の下部右側には、グリップユニット２０が設けられており、遊技者がグリップユニット２０を遊技機に向かって右回りに回転させる操作を行うと、遊技機の内部に設けられた図示しない発射装置が作動して、遊技領域４内に遊技球が発射されるようになっている。なお、本実施の形態の発射装置は、１分間に９９個（１秒間に１．６５個）の遊技球を発射することができる。

受皿１６の縁部の手前側には、演出操作装置２６が設けられており、遊技者が演出操作装置２６を操作すると、遊技機で行われる演出が変化する。

図２は、図１で示した遊技盤６の外観構成を示す正面図である。図２に示すように遊技盤６には、円形状に外レール２８が設けられており、外レール２８に囲まれた領域が、遊技球が移動する遊技領域４となっている。また、遊技領域４の左端部には、外レール２８に沿うように円弧状に内レール３０が設けられており、外レール２８と内レール３０は、遊技盤６の下方に設けられた図示しない発射装置から発射された遊技球を遊技領域４に誘導する。

遊技盤６の中央部には、遊技を盛り上げるための演出画像等を表示する液晶ディスプレイ３２と、液晶ディスプレイ３２を取り囲むように形成されたディスプレイ枠３４を備える演出ユニット３６が設けられている。このディスプレイ枠３４には意匠部材３８が設けられている。なお、本実施の形態では、意匠部材３８を液晶ディスプレイ３２の上方に設けた場合を示すが、意匠部材３８の位置はこれに限るものではない。

本実施の形態では、液晶ディスプレイ３２の手前側を遊技球が通過できないようになっており、発射装置から発射された遊技球は、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４か右側の遊技領域４を落下するようになっている。そして遊技領域４には、遊技盤６の表面に交差するように図示しない多数の遊技釘が打ち付けられており、遊技領域４を移動する遊技球の移動方向がランダムに変化するようになっている。

ディスプレイ枠３４の左部には、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を落下する遊技球が通過できる開口４０が形成されており、この開口４０を通過した遊技球はディスプレイ枠３４に設けられている通路４２を通過して、液晶ディスプレイ３２の下方に設けられたステージ４４に落下するようになっている。このステージ４４の上面は滑らかな曲面となっているとともに、ステージ４４とガラスユニット８との間に遊技球がステージ４４から下方に落下できる隙間が形成されており、通路４２からステージ４４上に落下した遊技球がステージ４４上を左右に往復移動した後にステージ４４の中央部付近から下方に落下するようになっている。

ステージ４４の中央部の下方には、第１始動入賞口４６が設けられている。
また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、通過ゲート４８が設けられている。また、通過ゲート４８の下方に、第２始動入賞口５０が設けられている。この第２始動入賞口５０には、第２始動入賞口５０に遊技球が進入しにくい縮小状態（進入を補助しない状態・非補助状態）と遊技球が進入しやすい拡大状態（進入を補助する状態・補助状態）との間で動作可能な補助部材を備える普通役物５２が設けられている。

液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、第２始動入賞口５０の下方に、大入賞口５４が設けられている。この大入賞口５４には、大入賞口５４を塞ぐ可動部材を備える特別役物５６が設けられている。特別役物５６は、大入賞口５４に遊技球が進入不可能な閉状態と、大入賞口５４に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図２は閉状態を示している）。特別役物５６は、大当たりが当選すると開始される特別遊技状態において、所定条件下で開状態となるように制御される。

大入賞口５４の下方には、大入賞通路５８が下方に向かって設けられている。大入賞通路５８の下端には、通常進入口６２が設けられている。また、大入賞通路５８の下方には、大入賞通路５８の途中から下方に向かって分岐するように特定通路６５が設けられている。この特定通路６５には、特定通路６５を塞ぐ可動部材を備える特定役物６６が設けられている。特定役物６６は、特定通路６５に遊技球が進入不可能な閉状態と、特定通路６５に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図２は閉状態を示している）。特定役物６６は、特別遊技状態において所定条件下で開状態となるように制御される。特定通路６５の下端には、特定進入口６８が設けられている。また、遊技領域４の最下部には、いずれの入賞口にも進入せずに遊技領域４を落下した遊技球を遊技機の内部に回収するアウト口６９が設けられている。

遊技球の発射装置は、図１で示したグリップユニット（操作ハンドル）２０の回転量を調整することにより遊技球の射出力が変化するように構成されており、グリップユニット２０の回転量が少ない場合には液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射され、グリップユニット２０の回転量が多い場合には液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射される。

遊技者は、遊技状況に応じてグリップユニット２０の回転量を調整し、遊技球が左側の遊技領域４を落下して、あるいは開口４０と通路４２とステージ４４を通過して第１始動入賞口４６に進入するように遊技球を発射させたり（左打ち）、遊技球が右側の遊技領域４を落下して、通過ゲート４８を遊技球が通過するように、あるいは第２始動入賞口５０に遊技球が進入するように、あるいは大入賞口５４に遊技球が進入するように遊技球を発射させたりする（右打ち）。

遊技盤６の右下部であって、遊技領域４の外側には、遊技機の各種状態をランプ等の点灯および消灯により示す状態表示部７０が設けられている。本実施形態の遊技機は、メイン基板およびサブ基板を含む制御基板によって制御される。そして、メイン基板やサブ基板等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、ＲＯＭなどに予め記憶されている所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

メイン基板は、入力手段（第１始動入賞口センサ、通過ゲートセンサ、第２始動入賞口センサ、大入賞口センサ、通常進入口センサ、特定通路センサ、払出センサ等）からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、出力手段（状態表示駆動装置、普通役物駆動装置、特別役物駆動装置、特定役物駆動装置、払出装置等）の動作制御を行う。

サブ基板は、メイン基板から送られてくるコマンドや、演出操作装置２６に対する操作を検出する演出操作センサからの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、演出装置（演出表示装置、音響装置、演出物駆動装置等）の動作制御を行う。

前枠１０の下部には、受皿ユニット１００が設けられている。受皿ユニット１００は、図３および図４に示すように、受皿１６の前面１６ａ、下面１６ｂおよび左右の側面１６ｃ，１６ｄを構成する皿部材１１０と、受皿１６の背面１６ｅを構成するベース部材（板状部材）１１１と、受皿１６に貯留された遊技球を排出するための下流側球抜きユニット（第１球抜きユニット）１１２および上流側球抜きユニット（第２球抜きユニット）１１３と、受皿１６から排出された遊技球が通過する第１通路１１４および第２通路１１５と、受皿ユニット１００の上面の右側部分を構成し各種ボタンが配置されるボタン配置部１１６と、を有している。
なお、ボタン配置部１１６には、球貸しボタン（図示せず）、返却ボタン９１、方向キー９２、音量調整ボタン９３、光量調整ボタン９４等が設けられている（図１参照）。ここで、玉貸しボタンは、遊技球の貸し出しを受ける際に操作されるボタンである。また、返却ボタン９１は、遊技者が保有している遊技球を受皿１６に排出する際に操作されるボタンである。また、方向キー９２は、演出に関する選択等を行う際に操作されるボタンである。また、音量調整ボタン９３および光量調整ボタン９４は、それぞれ音量または光量を調整する際に操作されるボタンである。

受皿１６には、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）が貯留される。すなわち、受皿１６には、払出口１８から排出された遊技球が貯留される。受皿１６の下面１６ｂは、図４に示すように、左側から右側に向かうにつれて下側に向かう傾斜面となっている。また、受皿１６は、左側から右側（上側から下側）に向かうにつれて前後方向の幅が狭くなっている。そして、受皿１６に排出された遊技球は、一列に整列されながら、受皿１６の右下部に向かうようになっている。換言すると、受皿１６の右下部には、遊技球を一列に整列させる整列通路１０３が形成されている。また、整列通路１０３（受皿１６）の右下端部には、受皿１６から遊技球を排出可能な孔（球抜き孔）として、下流側球抜き孔１１８（第１の孔）が形成されている。

また、受皿１６の下面１６ｂの左側部分には、受皿１６から遊技球を排出可能な孔（球抜き孔）として、上流側球抜き孔１１９（第２の孔）が形成されている。また、上流側球抜き孔１１９は、払出口１８の前方に設けられており、前後方向において、少なくとも一部が払出口１８と重複している。

下流側球抜き孔１１８と上流側球抜き孔１１９とは、それぞれ開状態と閉状態とを有している。開状態においては、球抜き孔１１８，１１９は開放された状態となり、遊技球が球抜き孔１１８，１１９を通って落下することが可能となる。また、閉状態においては、球抜き孔１１８，１１９は、下流側球抜きユニット１１２または上流側球抜きユニット１１３によって閉塞された状態となり、遊技球が球抜き孔１１８，１１９を通って落下することが不可能となる。
なお、ここで閉塞とは、球抜き孔１１８，１１９が隙間なく閉じられた状態のみを示すものではなく、遊技球が通過することができない程度に閉じられた状態を意味する。

下流側球抜きユニット１１２は、下流側球抜き孔１１８に対応して設けられている。そして、下流側球抜きユニット１１２を操作することで、下流側球抜き孔１１８の開状態と閉状態とを切り替えることが可能となっている。また、上流側球抜きユニット１１３は、上流側球抜き孔１１９に対応して設けられている。そして、上流側球抜きユニット１１３を操作することで、上流側球抜き孔１１９の開状態と閉状態とを切り替えることが可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２は、図５に示すように、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）と、リンク部材１２２と、スライド部材１２４と、下流側蓋１２５（第１の蓋：第１の開閉手段）と、ピン１２６と、ばね１２８と、を備えている。また、ベース部材１１１等における、これら下流側球抜きボタン１２０、リンク部材１２２、スライド部材１２４およびばね１２８等が取り付けられる部分（後述する突出部２００，２０２，２０２およびベース部材側フック２０４等）も下流側球抜きユニット１１２の一部を構成しているといえる。

下流側球抜きボタン１２０は、遊技者等による押下操作が可能となっている。下流側球抜きボタン１２０は、遊技者等が触れる押下部１３０と、押下部１３０の下方（裏側）に突出する突出部１３２と、係止部１３４，１３４と、を備えている。また、押下部１３０と、突出部１３２と、係止部１３４とは、樹脂材料により一体的に形成されている。

押下部１３０は、略方形箱状となっている。また、突出部１３２は、角柱状となっており、押下部１３０の下面よりも下方に突出している。また、係止部１３４は、押下部１３０の左右の側面の下方位置に設けられており、左右方向外側に突出する爪を有している。

下流側球抜きボタン１２０は、ボタン配置部１１６に設けられる。具体的には、下流側球抜きボタン１２０は、非操作時において、押下部１３０が、ボタン配置部１１６の上面よりも上方に突出するようにして、ボタン配置部１１６に配置される（図１、図４参照）。また、非操作時においては、係止部１３４の爪が、ボタン配置部１１６の下面に係止されることで、押下部１３０の上方への動きが規制されている。この非操作時における下流側球抜きボタン１２０（押下部１３０）の位置を初期位置（第１初期位置）とすると、下流側球抜きボタン１２０（押下部１３０）は、初期位置から下方に向けて移動するように押し込むことが可能となっている。

リンク部材１２２は、略円筒状の円筒状部１４０と、第１アーム１４２と、第２アーム１４４と、補強板１４６とを備えている。また、円筒状部１４０と、第１アーム１４２と、第２アーム１４４と、補強板１４６とは、樹脂材料により一体的に形成されている。

円筒状部１４０は、軸を前後方向に向けた状態となっている。また、第１アーム１４２および第２アーム１４４は、円筒状部１４０の外周面から径方向外側に延びるように形成されている。また、第１アーム１４２と第２アーム１４４とは、円筒状部１４０の周方向において互いに離れた位置に形成されている。具体的には、第１アーム１４２の基端部は、円筒状部１４０の外周面の左側部分に接続されている。そして、この基端部から、円筒状部１４０の径方向外側に向けて第１アーム１４２の先端部が延びている。また、第２アーム１４４の基端部は、円筒状部１４０の外周面の下側部分に接続されている。そして、この基端部から、円筒状部１４０の径方向外側に向けて第２アーム１４４の先端部が延びている。すなわち、第１アーム１４２の基端部と、第２アーム１４４の基端部とは、円筒状部の１４０の周方向において所定角度（例えば、約９０度）離れた位置において、円筒状部１４０と接続されている。また、第１アーム１４２の先端部と、第２アーム１４４の先端部とは、円筒状部の１４０の周方向において所定角度（例えば、約９０度）離れた位置に配置されている。

第１アーム１４２の先端部には、下流側球抜きボタン１２０の突出部１３２が当接する当接面１５０が形成されている。具体的には、第１アーム１４２の先端部は、円筒状となっており、この先端部の外周面（外側の曲面）の上側部分が、突出部１３２が当接する当接面１５０となっている。また、第２アーム１４４の先端部には、ピン１２６が挿入されるピン挿入孔１５２が形成されている。ピン１２６は、丸棒状であり、第２アーム１４４の先端部から後方に突出するようにして設けられる。

また、第１アーム１４２と第２アーム１４４との間には、第１アーム１４２と第２アーム１４４とをつなぐ板状の補強板１４６が設けられている。そして、この補強板１４６が、第１アーム１４２と第２アーム１４４とを補強している。

円筒状部１４０には、ベース部材１１１の背面から後方に突出する円筒状の突出部２００が挿入される（図６（ａ）、図７（ａ）参照）。そして、リンク部材１２２は、円筒状部１４０を中心として（突出部２００を軸として）、周方向に回転可能になっている。換言すると、第１アーム１４２および第２アーム１４４は、円筒状部１４０の中心軸を回動の中心として、回動するようになっている。

スライド部材１２４は、略直方体状のスライド部材本体１６０を有している。また、スライド部材本体１６０の右端部には、ピン１２６が挿入される方形状のピン挿入孔１６１が形成されている。このピン挿入孔１６１は、左右方向の幅が、ピン１２６の直径と略等しくなっており、上下方向の幅が、ピン１２６の直径よりも長くなっている。そして、ピン１２６は、ピン挿入孔１６１に対して、左右方向にはほとんど動けないようにされているとともに、上下方向に動くことが可能にされている。

スライド部材本体１６０には、左右方向に並べて、２つの孔１６２，１６２が形成されている。この２つの孔１６２，１６２それぞれには、ベース部材１１１の背面から後方に突出する円筒状の突出部２０２，２０２が挿入される（図６（ａ）、図７（ａ）参照）。孔１６２，１６２は、方形状となっている。また、孔１６２，１６２は、上下方向の幅が、突出部２０２，２０２の直径と略等しくなっており、左右方向の幅が、突出部２０２，２０２の直径よりも長く（例えば、直径よりも１１ｍｍ以上長く）なっている。そして、孔１６２，１６２（スライド部材１２４）は、突出部２０２，２０２（ベース部材１１１）に対して上下方向にはほとんど動けないようにされているとともに、左右方向に動くことが可能にされている。すなわち、孔１６２，１６２と突出部２０２，２０２とによって、スライド部材１２４の動く方向を左右方向に制限する動作方向制限部が形成されている。

また、スライド部材本体１６０の上部には、ばね１２８が掛けられるスライド部材側フック１６４が設けられている。ばね１２８は、引張ばねとなっており、左右方向に伸縮可能となっている。また、ばね１２８は、左右の両端部に円形のフック１２８ａ，１２８ｂを有している。そして、ばね１２８の右端部のフック１２８ｂが、スライド部材側フック１６４に掛けられている。また、ベース部材１１１の背面には、ばね１２８の左端部のフック１２８ａが掛けられるベース部材側フック２０４が設けられている（図６（ａ）、図７（ａ）参照）。そして、ばね１２８の左端部のフック１２８ａが、ベース部材側フック２０４に掛けられている。

スライド部材１２４（スライド部材本体１６０）の左端部には、下流側蓋１２５が設けられている。また、下流側蓋１２５は、スライド部材１２４から左方に突出するようにして設けられている。また、下流側蓋１２５は、略方形板状となっている。また、下流側蓋１２５とスライド部材１２４とは、樹脂材料によって一体的に形成されている。

下流側蓋１２５は、下流側球抜き孔１１８を開閉する蓋である。下流側蓋１２５は、スライド部材１２４の左右方向への動きに連動して左右方向に動くようになっている。そして、下流側蓋１２５は、左側に位置するときには下流側球抜き孔１１８を閉塞し、右側に位置するときには下流側球抜き孔１１８を開放するようになっている。換言すると、下流側蓋１２５は、下流側球抜き孔１１８を閉塞する閉位置と、下流側球抜き孔１１８を開放する開位置との間で移動可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２は、下流側球抜きボタン１２０の上下方向への動きに伴って、下流側蓋１２５が左右方向に動くようになっている。すなわち、遊技者等の下流側球抜きボタン１２０に対する操作に基づいて、下流側蓋１２５を動かし、下流側球抜き孔１１８を開閉させることが可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２の動作を図６および図７を参照しながら説明する。なお、図６は、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にあり、下流側蓋１２５が閉位置にある状態を示す図である。なお、図６（ａ）は、ベース部材１１１を含めて示す図であり、図６（ｂ）は、ベース部材１１１を省略して示す図である。また、図７は、下流側球抜きボタン１２０が最大まで押し込まれた位置（最大押下位置）にあり、下流側蓋１２５が開位置にある状態を示す図である。なお、図７（ａ）は、ベース部材１１１を含めて示す図であり、図７（ｂ）は、ベース部材１１１を省略して示す図である。

まず、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にある場合、下流側蓋１２５は閉位置に位置している。すなわち、このとき下流側球抜き孔１１８は閉状態となっている。そして、下流側球抜きボタン１２０が初期位置から下方に動かされると（遊技者によって押下されると）、リンク部材１２２の第１アーム１４２の先端部が、下流側球抜きボタン１２０の突出部１３２によって、上方から下方に向かって押される。すると、第１アーム１４２は、円筒状部１４０を中心として、下方に向かって（反時計回りに）回転する。また、これと同時に、第２アーム１４４は、円筒状部１４０を中心として右方に向かって（反時計回りに）回転する。また、第２アーム１４４が右方に向かって回転すると、ピン１２６が、スライド部材１２４のピン挿入孔１６１の内側で上下に動きながらスライド部材１２４を右方に引っ張る。すると、スライド部材１２４は、ばね１２８の弾性力に反して右方に動く。そして、これに伴い下流側蓋１２５が右方に動く。すると、下流側蓋１２５が開位置となり、下流側球抜き孔１１８が開放される。
なお、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下するとスライド部材１２４の孔１６２，１６２とベース部材１１１の突出部２０２，２０２とが当接し、それ以上の下流側球抜きボタン１２０の下方への移動と、スライド部材１２４の右方への移動とが規制される。

また、遊技者が、下流側球抜きボタン１２０から手を放すと、ばね１２８の弾性力によって、スライド部材本体１６０が左方に引っ張られる。そして、これに伴い下流側蓋１２５が左方に動く。また、スライド部材本体１６０の動きが、ピン１２６およびリンク部材１２２を介して下流側球抜きボタン１２０に伝わり、下流側球抜きボタン１２０が初期位置に戻る。すなわち、下流側球抜きボタン１２０は、非操作時においては、ばね１２８の弾性力によって、初期位置に配置されるようになっている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０は、上方に向かって付勢されている。

このように、リンク部材１２２と、スライド部材１２４と、ピン１２６とによって、下流側球抜きボタン１２０の上下方向の動きを下流側蓋１２５の左右方向の動きに変え、下流側蓋１２５の左右方向の動きを下流側球抜きボタン１２０の上下方向の動きに変えるリンク機構が形成されている。

ここで、リンク部材１２２の回転の中心（円筒状部１４０の中心軸）からピン１２６（第２アーム１４４の先端部）までの距離Ｌ２は、リンク部材１２２の回転の中心から下流側球抜きボタン１２０と第１アーム１４２とが接する部分（第１アーム１４２の先端部：当接面１５０）までの距離Ｌ１の２倍以上となっている。したがって、第１アーム１４２が下方に動いた量の２倍以上、第２アーム１４４が右方に動くようになっている。すなわち、下流側球抜きボタン１２０に対する押下量の２倍以上、下流側蓋１２５が右方に動くようになっている。すなわち、リンク機構は、下流側球抜きボタン１２０の操作量を増加させて下流側蓋１２５に伝えるようになっている。

本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、下流側球抜き孔１１８を開放するために必要な、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量は、遊技球の直径未満に設定されている。具体的には、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から約４ｍｍ押下すると、下流側蓋１２５が右方に約１１ｍｍ動くようになっている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から遊技球の直径未満の所定量（約４ｍｍ）押下すると、下流側球抜き孔１１８の開口幅Ｗ１（下流側蓋１２５の先端から、当該先端に対向する下流側球抜き孔１１８の縁までの距離）が１１ｍｍ以上となるようになっている。さらに換言すると、本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、下流側球抜き孔１１８を開放するために必要な、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量は、遊技球の半径未満に設定されている。

また、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下すると、下流側球抜き孔１１８の開口幅Ｗ１は、約１４ｍｍとなるようになっている。すなわち、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下すると、下流側球抜き孔１１８は、遊技球の直径＋３ｍｍ程度開くとともに、遊技球の直径の２倍未満の開き具合となるようになっている。換言すると、下流側球抜き孔１１８は、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下しても、遊技球２個が同時に通過することは不可能なようにされている。

また、下流側球抜きボタン１２０の押下可能な最大量（最大操作量）は、遊技球の直径以下（直径未満（約６ｍｍ））に設定されている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０は、遊技球の直径以下（直径未満）の所定量押し込むと、それ以上は押し込めないようになっている。具体的には、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量は、遊技球の半径以上、直径以下に設定されている。また、下流側球抜きボタン１２０の直径の約半分に設定されているともいえる。なお、ここで直径の約半分とは、直径の半分からおおよそ±１．５ｍｍ以内（約４ｍｍ～７ｍｍ）の範囲を意味する。

なお、本実施形態の遊技機では、図７（ｂ）に示すように、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にある場合でも、下流側蓋１２５の先端と、下流側球抜き孔１１８の縁との間には、下流側蓋１２５の動作方向（左右方向）において、遊技球の直径未満の所定幅Ｗ２の隙間が形成されている。これにより、より少ない操作量で、下流側球抜き孔１１８から遊技球を落下させることが可能となっている。

なお、下流側蓋１２５が、下流側球抜き孔１１８を閉塞した状態においては、遊技球は、受皿１６上の右下端部から供給口２２を通って発射装置に導かれるようになっている。

次に、上流側球抜きユニット１１３について説明する。

上流側球抜きユニット１１３は、図８に示すように、上流側蓋３００（第２の蓋：第２の開閉手段）と、ねじりばね３０２と、カバー部材３０４と、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）と、スライド部材３０８と、ラッチ３１０と、球抜きベース３１２（ベース部材）と、を備えている。

上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を閉塞する蓋部３２０と、蓋部３２０（蓋部３２０の回転）を支持する支持部３２２と、を備えている。蓋部３２０は、略円形の板状に形成されている。また、蓋部３２０は、上流側球抜き孔１１９を下側から覆うことが可能な大きさとなっている。また、支持部３２２は、蓋部３２０の前側の縁から前方に突出して形成されている。また、蓋部３２０と支持部３２２とは、樹脂材料によって一体的に形成されている。

支持部３２２には、後述するカバー部材３０４の突出部３３２が挿入される挿入孔３２４が形成されている。また、支持部３２２には、下方に突出する円筒状のガイド突出部３２６が設けられている。

カバー部材３０４は、略方形の板状となっている。また、カバー部材３０４の右後部には、遊技球が通過する遊技球通過孔３３０が形成されている。また、カバー部材３０４の上面であって、遊技球通過孔３３０の前方位置には、円筒状の突出部３３２が設けられている。

また、カバー部材３０４の上面には、円弧状のレール３３４が３本形成されている。３本のレール３３４は、円弧状の突条となっており、円弧の中心は突出部３３２（突出部３３２の中心軸）となっている。

また、カバー部材３０４には、上流側蓋３００のガイド突出部３２６が挿通されるガイド孔３３６が設けられている。また、ガイド孔３３６は、円弧状の孔となっており、円弧の中心は突出部３３２（突出部３３２の中心軸）となっている。ガイド孔３３６は、遊技球通過孔３３０の前方であって、突出部３３２の右方に設けられている。また、ガイド孔３３６は、その幅（円弧の径方向における長さ）が、ガイド突出部３２６の外径と略一致しているとともに、その長さ（円弧の周方向における長さ）が、ガイド突出部３２６の外径よりも長くなっている。

また、カバー部材３０４の上面には、ねじりばね３０２の腕の１つを受ける壁部３３８が設けられている。壁部３３８は、左右方向に延びて形成されている。また、壁部３３８は、突出部３３２の前方左側に設けられている。

上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２が、上流側蓋３００の挿入孔３２４に挿入された状態で、カバー部材３０４の上に配置される。また、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として回転可能な状態となっている。ここで、上流側蓋３００のガイド突出部３２６は、カバー部材３０４のガイド孔３３６に挿通された状態となる。したがって、ガイド突出部３２６は、ガイド孔３３６の長さ方向の範囲内で動くことが可能となっている。すなわち、ガイド突出部３２６とガイド孔３３６とによって、上流側蓋３００の移動範囲（可動範囲）を制限する移動範囲制限部が形成されている。

また、ねじりばね３０２は、その内側にカバー部材３０４の突出部３３２が通された状態で、カバー部材３０４と上流側蓋３００との間に配置される。なお、カバー部材３０４の下面には、挿入孔３２４と連通する穴を有し下方に突出する円筒状の突出部（図示せず）が設けられている。そして、当該突出部の内側にカバー部材３０４の突出部３３２が挿入されるとともに、当該突出部を囲うようにねじりばね３０２が配置されるようになっている。また、カバー部材３０４の下面には、ねじりばね３０２の腕の１つを固定する固定部（図示せず）が設けられている。そして、ねじりばね３０２は、その腕の１つが当該固定部に固定されるとともに、他の腕がカバー部材３０４の壁部３３８に押し当てられている。これにより、上流側球抜き孔１１９を閉じる方向への力が、ねじりばね３０２から上流側蓋３００に加わるようになっている。
なお、カバー部材３０４の突出部３３２にはねじ穴が設けられている。そして、上流側蓋３００の挿入孔３２４に挿通されたねじ３３３（図９、図１０参照）が当該ねじ穴にねじ込まれることで、上流側蓋３００がカバー部材３０４に取り付けられている。

また、上流側蓋３００は、回転する際に、カバー部材３０４のレール３３４の上を滑るようにして回転するようになっている。したがって、上流側蓋３００とカバー部材３０４との間に生じる摩擦を低減し、上流側蓋３００を少ない力で回転させることが可能となる。

また、カバー部材３０４の下面には、前後方向に延びる突条部３４０が設けられている。

また、カバー部材３０４の３つの角部（右前側、右後側および左後側の角部）には、それぞれ、ねじ３４５（図９、図１０参照）が挿通されるねじ挿通孔３４２が形成されている。

スライド部材３０８は、前後方向に移動可能な状態で球抜きベース３１２とカバー部材３０４との間に配置される。スライド部材３０８は、略平板状に形成されている。また、スライド部材３０の左前部には、上流側球抜きボタン３０６が固定されるボタン固定部３５０が形成されている。そして、このボタン固定部３５０に、上流側球抜きボタン３０６が、ねじ止めによって固定されている。

また、スライド部材３０８の左後部には、後方に突出するロック突起３５２が形成されている。ロック突起３５２は、後方に向けて棒状に延びた支持部と、支持部の先端において左右方向に広がった先端部とを有している。

また、スライド部材３０８の右側部分は、前後方向の幅の短い略方形枠状の枠状部３５３となっている。また、枠状部３５３には、上流側蓋３００のガイド突出部３２６が挿入されるガイド挿入孔３５４が形成されている。ガイド挿入孔３５４は、その前後方向の長さが、ガイド突出部３２６の外径と略一致しているとともに、その左右方向の長さが、ガイド突出部３２６の外径よりも長くなっている。すなわち、ガイド突出部３２６は、ガイド挿入孔３５４に対して、前後方向にはほとんど動けないようにされているとともに、左右方向に動くことが可能にされている。また、枠状部３５３の前面は、後述する球抜きベース３１２の前壁３７２に当接する当接面３５５となっている。

また、スライド部材３０８の下面には、円筒状のばね３６０の一端部が挿入される突起（図示せず）およびばね３６０の一端が押し当てられる壁部（図示せず）が設けられている（後述する球抜きベース３１２の突起３８２および壁部３８０参照）。

また、スライド部材３０８の上面には、前後方向に延びる溝３５６が形成されている。溝３５６は、カバー部材３０４の突条部３４０に沿った形状となっている。また、スライド部材３０８の下面には、前後方向に延びる凸部３５８が設けられている。

球抜きベース３１２は、上流側球抜きユニット１１３の最下部に配置され上流側球抜きユニット１１３の底部を構成する。球抜きベース３１２は、略方形の板状となっている。また、球抜きベース３１２の左前部は、後方に向かって切り欠かれた形状となっており、切り欠き部３７０が形成されている。そして、上流側球抜きボタン３０６は、押し込み操作される際に、切り欠き部３７０の内側に押し込まれるようになっている。

また、球抜きベース３１２の前縁の右側部分（切り欠き部３７０を除く部分）には、上方に突出する壁部（前壁３７２）が、形成されている。

また、球抜きベース３１２の右後部には、遊技球が通過する遊技球通過孔３７４が形成されている。遊技球通過孔３７４は、カバー部材３０４の遊技球通過孔３３０の下方に設けられており、内径（孔の形）が、遊技球通過孔３３０と略一致している。
なお、遊技球通過孔３３０，３７４は、その内径が、上流側蓋３００の蓋部３２０の外径よりも小さくなっている。そして、上流側蓋３００が閉じた状態において、遊技球通過孔３３０，３７４が上方から完全に覆い隠されるようになっている（図９（ｂ）参照）。

また、球抜きベース３１２の上面の左後部には、ラッチ３１０が固定されるラッチ固定部３７６が設けられている。また、ラッチ固定部３７６に固定されたラッチ３１０は、スライド部材３０８のロック突起３５２の後方に位置するようになっている。

球抜きベース３１２の上面の左右方向における中央部（遊技球通過孔３７４とラッチ固定部３７６との間）には、スライド部材３０８を案内する溝３７８が設けられている。この溝３７８は、前後方向に延びて形成されており、スライド部材３０８の凸部３５８に沿った形状となっている。また、溝３７８の後部には、球抜きベース３１２の上面から上方に突出する壁部３８０が設けられている。また、壁部３８０の前面には、前方に突出する突起３８２が設けられている。この突起３８２は、円筒状のばね３６０の一端部に挿入されるようになっている。また、壁部３８０には、ばね３６０の一端が押し当てられるようになっている。そして、当該壁部３８０と、スライド部材３０８の下面に設けられた前記壁部との間に、ばね３６０が、前後方向に伸縮可能な状態で配置されるようになっている。

また、球抜きベース３１２の３つの角部（右前側、右後側および左後側の角部）には、それぞれ、ねじ３４５をねじ込むためのねじ穴３８４が形成されている。

球抜きベース３１２とカバー部材３０４とは、カバー部材３０４のねじ挿通孔３４２に挿通されたねじ３４５が球抜きベース３１２のねじ穴３８４にねじ込まれることで互いに固定される。ここで、スライド部材３０８は、球抜きベース３１２とカバー部材３０４とに挟まれた状態となっている。また、球抜きベース３１２の溝３７８にスライド部材３０８の凸部３５８が挿入されるとともに、スライド部材３０８の溝３５６にカバー部材３０４の突条部３４０が挿入された状態となっている。そして、スライド部材３０８は、球抜きベース３１２の溝３７８およびカバー部材３０４の突条部３４０に案内されて前後方向に移動するようになっている。また、スライド部材３０８の枠状部３５３は、球抜きベース３１２の前壁３７２と遊技球通過孔３７４との間に配置され、これらの間で前後に移動するようになっている。

また、上流側蓋３００は、スライド部材３０８の前後方向への動きに連動して左右方向に回転するようになっている。そして、上流側蓋３００は、右側に位置するときには上流側球抜き孔１１９を閉塞し、左側に位置するときには上流側球抜き孔１１９を開放するようになっている。換言すると、上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を閉塞する閉位置と、上流側球抜き孔１１９を開放する開位置との間で移動可能となっている。すなわち、上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を開閉する蓋となっている。換言すると、上流側球抜きユニット１１３は、上流側球抜きボタン３０６の前後方向への動きに伴って、上流側蓋３００が左右方向に動くようになっている。すなわち、遊技者等の上流側球抜きボタン３０６に対する操作に基づいて、上流側蓋３００を動かし、上流側球抜き孔１１９を開閉させることが可能となっている。

上流側球抜きユニット１１３の動作を図９および図１０を参照しながら説明する。なお、図９は、上流側球抜きボタン３０６が非操作時の初期位置にあり、上流側蓋３００が閉位置にある状態を示す図である。なお、図９（ａ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を含めて示す図であり、図９（ｂ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を省略して示す図である。また、図１０は、上流側球抜きボタン３０６が押し込まれスライド部材３０８がラッチ３１０によって保持された位置にあり、上流側蓋３００が開位置にある状態を示す図である。なお、図１０（ａ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を含めて示す図であり、図１０（ｂ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を省略して示す図である。

なお、以下では、上流側球抜きボタン３０６が操作されておらず、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていないときの、上流側球抜きボタン３０６の状態を上流側球抜きボタン３０６の初期状態とする。換言すると、上流側球抜きボタン３０６が前方に（最も）突出した状態を初期状態とする。また、初期状態における上流側球抜きボタン３０６の位置を初期位置（第２初期位置）とする。

まず、上流側球抜きボタン３０６が非操作時の初期位置にある場合、上流側蓋３００は閉位置に位置している。この状態においては、上流側球抜き孔１１９は、上流側蓋３００によって閉塞されており、上流側球抜き孔１１９から遊技球を落下させることができないようになっている。
なお、本実施形態の遊技機では、上流側蓋３００の蓋部３２０の外縁部には、フランジ部３９０が形成されている。フランジ部３９０は、蓋部３２０の中央部分よりも下方において、蓋部３２０の径方向外側に突出して設けられている。また、フランジ部３９０は、蓋部３２０の、上流側蓋３００が閉じるときの移動方向前方部分（右側部分）に設けられている。また、フランジ部３９０は、上流側蓋３００が上流側球抜き孔１１９を閉塞した状態において、受皿１６の下方に入り込んだ状態となっている（上流側球抜き孔１１９の縁よりも外側に突出している）。そして、上流側球抜きボタン３０６が初期位置にある場合、平面視（上方から見た場合）において、上流側球抜き孔１１９は、上流側蓋３００によって隙間なく塞がれた状態となっている。換言すると、上流側蓋３００によって、上流側球抜き孔１１９が完全に閉塞され、上流側球抜き孔１１９から下方にある部材を視認することはできない状態とされている。一方、前述のように、下流側球抜きボタン１２０が初期位置にある場合、下流側蓋１２５と下流側球抜き孔１１８との間には隙間が形成されている。しかし、下流側球抜き孔１１８の上方には、下流側球抜き孔１１８を覆う覆い部材３９２が配置されている（図４参照）。したがって、この覆い部材３９２によって、平面視において、下流側球抜き孔１１８から下方にある部材を視認することはできない状態となっている。なお、この覆い部材３９２は、受皿１６の右下端部に導かれる遊技球を上下方向において一列に整列させる機能を有している。

上流側球抜きボタン３０６が初期位置から後方に動かされると（遊技者によって押下されると）、上流側球抜きボタン３０６と一体化されたスライド部材３０８が、後方に向かって動かされる。すると、スライド部材３０８のガイド挿入孔３５４の内側に挿入された上流側蓋３００のガイド突出部３２６が、後方に向かって押される。すると、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として、左回り（平面視において反時計回り）に回転する。換言すると、上流側蓋３００は、左方に向かって動く。すると、上流側蓋３００が開位置となり、上流側球抜き孔１１９が開放される。

また、上流側球抜きボタン３０６が初期位置から所定量以上後方に動かされると、スライド部材３０８のロック突起３５２がラッチ３１０に押し込まれる。すると、ラッチ３１０が閉じてロック突起３５２の先端部を把持する。これによって、スライド部材３０８がラッチ３１０に保持（ラッチ）された状態となり、上流側球抜きボタン３０６が押し込まれた状態で固定される。

スライド部材３０８がラッチ３１０に保持された状態においては、図１０に示すように、上流側球抜き孔１１９は、完全に開放された状態となる。すなわち、この状態においては、上流側球抜き孔１１９と上流側蓋３００とは、上下方向において一切重複しておらず、平面視において上流側球抜き孔１１９から上流側蓋３００を視認することができない状態となっている。また、上流側球抜き孔１１９の下方には、カバー部材３０４の遊技球通過孔３３０および球抜きベース３１２の遊技球通過孔３７４が配置されているが、遊技球通過孔３３０，３７４の内径は、上流側球抜き孔１１９の内径よりも大きくなっており、平面視において上流側球抜き孔１１０から遊技球通過孔３３０，３７４の縁を視認することはできない状態となっている。換言すると、この状態においては、上流側球抜き孔１１９から上下方向に真っ直ぐ落下（垂直に落下）する遊技球は、上流側蓋３００や遊技球通過孔３３０，３７４の縁に当たらないようになっている。
なお、スライド部材３０８がラッチ３１０に保持された状態において、上流側蓋３００の一部が、上流側球抜き孔１１９の径方向内側に突出していてもよい。また、上流側蓋３００の当該一部が、（開状態において）上流側球抜き孔１１９の径方向内側に向かうにつれて下方に向かう傾斜面等を有しており、上流側球抜孔１１９からの遊技球の落下を補助する役目を有していてもよい。

また、ラッチ３１０が閉じた状態（ロック突起３５２を把持した状態）において、スライド部材３０８が再度押し込まれると、ラッチ３１０はロック突起３５２を解放して、スライド部材３０８の前方への移動を許容する。ここで、スライド部材３０８が押し込まれた状態（ラッチ３１０がロック突起３５２を把持した状態や、ラッチ３１０がロック突起３５２を解放した瞬間の状態）においては、スライド部材３０８の下面に設けられた前記壁部と、球抜きベース３１２の上面に設けられた壁部３８０との間でばね３６０が圧縮された状態となっている。したがって、スライド部材３０８を前方に押し戻すように、ばね３６０の弾性力が働く。このとき、ラッチ３１０がロック突起３５２を把持した状態であれば、スライド部材３０８の前方への動きが規制され、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６は押し込まれた状態で固定される。一方、ラッチ３１０がロック突起３５２を解放すると、ばね３６０の弾性力によって、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６が前方に押し戻される。

ばね３６０の弾性力によってスライド部材３０８が前方に押し戻されると、スライド部材のガイド挿入孔３５４の内側に挿入された上流側蓋３００のガイド突出部３２６が、前方に向かって引き戻される。すると、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として、右回り（平面視において時計回り）に回転する。換言すると、上流側蓋３００は、右方に向かって動く。すると、上流側蓋３００が閉位置となり、上流側球抜き孔１１９が閉塞される。

また、前述のように、本実施形態の遊技機では、上流側球抜き孔１１９を閉じる方向への力が、ねじりばね３０２から上流側蓋３００に加わるようになっている。すなわち、上流側蓋３００が開いた状態においては、上流側蓋３００を閉位置に戻すようにねじりばねの弾性力が働く。また、この力は、上流側蓋３００のガイド突出部３２６を介してスライド部材３０８に伝えられる。すなわち、ねじりばね３０２の弾性力が、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６を前方に戻す方向に働く。

したがって、非操作時であって、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていない状態においては、ばね３６０の弾性力とねじりばね３０２の弾性力とによって、上流側蓋３００が閉位置に戻されるとともに、上流側球抜きボタン３０６が初期位置に戻される。すなわち、上流側球抜きボタン３０６は、非操作時であって、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていない状態においては、初期位置に配置されるようになっている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６は、前方に向かって付勢されている。

また、上流側蓋３００の回転の中心（カバー部材３０４の突出部３３２の中心軸）から蓋部３２０の中心までの距離Ｌ４は、上流側蓋３００の回転の中心からガイド突出部３２６（ガイド突出部３２６とガイド挿入孔３５４との当接部：上流側蓋３００がスライド部材３０８によって押される部分）までの距離Ｌ３の２倍以上となっている。したがって、スライド部材３０８が後方に動くことによってガイド突出部３２６が回転する長さの２倍以上、蓋部３２０が回転移動することとなる。

本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、上流側球抜き孔１１９を開放するために必要な、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量は、遊技球の直径未満に設定されている。具体的には、図１１に示すように、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から約４ｍｍ押下すると、遊技球Ｂが少なくとも１個通過可能となるように上流側球抜き孔１１９が開放される。すなわち、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から遊技球の直径未満の所定量（約４ｍｍ）押下すると、上流側球抜き孔１１９の開口幅Ｗ３（上流側蓋３００の先端から、当該先端に対向する上流側球抜き孔１１９の縁までの距離）が１１ｍｍ以上となるようになっている。また、本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、上流側球抜き孔１１９を開放するために必要な、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量は、遊技球の半径未満に設定されている。

また、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下すると、上流側球抜き孔１１９の開口幅Ｗ３は、遊技球の直径の２倍（２２ｍｍ）よりも大きくなるようになっている。なお、本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下すると、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されるが、この状態において上流側球抜きボタン３０６から手を離すと、上流側球抜きボタン３０６（スライド部材３０８）は、前側に若干（例えば、約３ｍｍ）戻ることとなる。しかし、本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下している状態と、スライド部材３０８がラッチ３１０を保持している状態とのいずれにおいても、上流側球抜き孔１１９は完全に開放されるようになっている。そして、このときには、上流側球抜き孔１１９は、少なくとも２個の遊技球が同時に通過可能な状態となる。本実施形態の遊技機では、上流側球抜き孔１１９は、３個以上、より具体的には４個以上の遊技球が同時に通過可能な状態となる。また、このときに、上流側球抜き孔１１９は、３個の遊技球を同一直線状に並べた状態で、この３個の遊技球を同時に通過させることはできないようになっている。換言すると、上流側球抜き孔１１９は、いずれの部分でも縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の３倍未満となっている。さらに換言すると、上流側球抜き孔１１９は、互いに交差（直交）する２方向における縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の３倍未満となっている。また、上流側球抜き孔１１９は、互いに交差（直交）する２方向における縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の２倍よりも大きくなっている。
このように、差渡しが遊技球の直径の２倍よりも大きくなっていることで、２個の遊技球が同時に上流側球抜き孔１１９を通過しようとした際に、上流側球抜き孔１１９に引っ掛かって詰まってしまうことを防止できる。また、差渡しが遊技球の直径の３倍未満となっていることで、このような遊技球の詰まりをさらに確実に防止することができる。

また、上流側球抜きボタン３０６の押下可能な最大量（最大操作量）は、遊技球の直径以上（直径を越える長さ）に設定されている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量よりも大きく設定されている。本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、約１４．５ｍｍに設定されている。すなわち、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、遊技球の直径以上、直径の２倍未満（１．５倍未満）に設定されている。

本実施形態の遊技機によれば、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）は、遊技球の直径未満の操作量で、下流側球抜き孔１１８（第１の孔）を遊技球が通過可能な状態とし、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）は、遊技球の直径未満の操作量で、上流側球抜き孔１１９（第２の孔）を遊技球が通過可能な状態とするので、下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９から遊技球を排出させるために必要な、下流側球抜きボタン１２０または上流側球抜きボタン３０６に対する操作量を少なくすることができる。したがって、少ない操作量で、受皿１６からの球抜きが可能となり、操作の負担を軽減することができる。

また、本実施形態の遊技機によれば、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以下（直径未満）であり、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以上（直径を越える長さ）であり、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量が最大値となる位置まで上流側球抜きボタン３０６を操作すると、上流側球抜き孔１１９は、少なくとも２つの遊技球が同時に通過可能な状態となる。したがって、下流側球抜きボタン１２０は、少ない操作量で最大操作量に到達するので、操作の負担を軽減することができる。また、上流側球抜きボタン３０６については、最大操作量を遊技球の直径以上としたことで、最大操作量まで操作したときの上流側球抜き孔１１９の排出能力を向上させることができる。また、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで、最大操作量が異なっていることにより（操作量と孔の排出能力とが関連付けられることにより）、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６との判別がし易くなるとともに、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない箇所から遊技球を排出してしまうといった誤操作や、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。また、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜きボタン１２０は、遊技者が手を離すと、初期位置に戻るようになっているため、下流側球抜き孔１１８からの球抜きを続けるためには、下流側球抜きボタン１２０を押下し続けなければならない。しかし、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜きボタン１２０は、少ない操作量で最大操作量に到達するので、少ない負担で下流側球抜きボタン１２０を押下し続けることが可能となる。一方、上流側球抜きボタン３０６は、ラッチ３１０によって保持されるようになっているので、上流側球抜きボタン３０６を押下し続けなくても、上流側球抜き孔１１９からの球抜きを続けることができる。そして、このような上流側球抜きボタン３０６については、最大操作量を遊技球の直径以上としたことで、受皿１６から短時間に多量の遊技球を排出することが可能となった。

また、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔自体の大きさが小さくなっている。すなわち、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔の直径（差渡し）（縁から縁までの直線距離の最長長さ）が短くなっている。換言すると、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔の面積が小さくなっている。

なお、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように球抜き孔（下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９）を開放するために必要な操作量（球１個分の操作量）は、下流側球抜きボタン１２０の方が、上流側球抜きボタン３０６よりも大きくなっていてもよい。具体的には、例えば、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から約４ｍｍ動かすと、下流側球抜き孔１１８を遊技球が通過可能な状態となり、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から約３ｍｍ動かすと、上流側球抜き孔１１９を遊技球が通過可能な状態となるようにしてもよい。換言すると、球１個分の操作量は、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで異なっていてもよく、両ボタンについての球１個分の操作量同士の差が、最大操作量同士の差よりも小さくなっていればよい。このような構成によれば、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで、球１個分の操作量が異なっていることにより（操作量と孔の排出能力とが関連付けられることにより）、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６との判別がし易くなるとともに、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない箇所から遊技球を排出してしまうといった誤操作や、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。また、このような構成によれば、下流側球抜きボタン１２０の球１個分の操作量が、上流側球抜きボタン３０６の球１個分の操作量よりも大きくなり、かつ、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量が、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量よりも小さくなる。

なお、下流側球抜きユニット１１２または上流側球抜きユニット１１３における、ボタン（下流側球抜きボタン１２０または上流側球抜きボタン３６０）の操作量に対して、蓋（下流側蓋１２５または上流側蓋３００）の移動量を多くするための機構としては、前述の機構に限らず、周知の各種伝達機構を採用することができる。また、下流側球抜きボタン１２０（第１の操作手段）または上流側球抜きボタン３６０（第２の操作手段）は、前述のような押しボタンに限らず、スライド式の操作手段（例えば、左右方向にスライドさせるレバー）等であってもよい。

また、図３に示すように、上流側球抜きユニット１１３は、皿部材１１０の左部の下側に、ねじ止めによって固定されている。そして、上流側球抜きボタン３０６は、受皿１６よりも下方に配置されている。また、図１２に示すように、上流側球抜きボタン３０６は、前枠１０の外装部品に設けられた開口から前方に突出して設けられている。

上流側球抜きボタン３０６と上流側球抜きボタン３０６を囲う部分とは、異なる色となっている。すなわち、上流側球抜きボタン３０６を露出させる開口を形成する周辺部材（外装部品）は、上流側球抜きボタン３０６とは異なる色となっている。本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６が赤色であるのに対し、周辺部材は白色となっている。

また、前述のように、下流側球抜きボタン１２０はボタン配置部１１６に設けられるが、下流側球抜きボタン１２０とボタン配置部１１６とは、異なる色となっている。本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０が赤色であるのに対し、ボタン配置部１１６は黒色となっている。

このように、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０の色を、それぞれボタンを囲う周辺部材の色と異なる色とすることで、ボタンの視認性を向上させることができる。したがって、遊技者がボタンを容易に発見できるようになる。

また、上流側球抜きボタン３０６と下流側球抜きボタン１２０とは、同色（同系色）の樹脂材料により形成されている。また、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０は、全体にわたって一色で形成されている。また、ボタン配置部１１６に配置された他のボタン（球貸しボタン、返却ボタン９１、方向キー９２、音量調整ボタン９３、光量調整ボタン９４等）は、全て、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０とは、異なる色の樹脂材料により形成されている。したがって、どのボタンが球抜き用のボタンなのかわかりやすく、遊技者がボタンをより容易に発見することができる。
なお、上流側球抜きボタン３０６と下流側球抜きボタン１２０との他には、これらのボタンと同色の樹脂材料により成形されたボタンが無いようにしてもよい。すなわち、当該色を、受皿１６から遊技球を排出させるためのボタンの専用色としてもよい。また、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０以外のボタン（他のボタン）は、専用色を含んでいても良いが、その場合、他のボタンは、専用色以外の色も含んでいることが好ましい。

また、本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）の押圧面（ボタンを押下する際に遊技者等が触れる面：上面）（操作面）は、（ほぼ）平らに形成されている。一方、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）の押圧面（ボタンを押下する際に遊技者等が触れる面：前面）（操作面）には、凹凸が形成されている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６の押圧面は、下流側球抜きボタン１２０の押圧面に比べ、凹凸の多い形状となっている。上流側球抜きボタン３０６は、外装部品に囲われていることや、受皿１６よりも下方において前方に突出して設けられていることから、視認し難くなっているが、凹凸が比較的多く設けられていることにより、遊技者がボタンを探ることが容易となっている。また、下流側球抜きボタン１２０は、受皿ユニット１００の上面を構成するボタン配置部１１６に設けられているため、視認しやすくなっているが、凹凸が比較的少なくされていることにより、ボタンであることが判別しやすくなっている。

また、本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）の操作面は、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）の操作面よりも面積が小さくなっている。ここで操作面とは、操作手段が如何なる位置に操作されている場合であっても、遊技者の接触できる範囲が変わらない面、遊技者の視認できる範囲が変わらない面をいう。換言すると、操作手段が操作されたことによって周囲の部材によって隠れてしまうような面は、操作面に含まれない。このような構成によれば、操作面の大きさが、操作手段の操作量に関連付けられるので、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。

なお、下流側球抜き孔１１８から排出された遊技球は、第１通路１１４を通って下方に導かれる。また、上流側球抜き孔１１９から排出された遊技球は、第２通路１１５を通って下方に導かれる。また、第１通路１１４は、第２通路１１５に合流している。また、第２通路は、遊技機の下面に設けられた孔４００に繋がっている（図１２参照）。そして、下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９から排出された遊技球は、この孔４００から遊技機の外部に排出されるようになっている。

なお、本実施形態の遊技機では、受皿１６は１つとしたが、複数の受皿を有することとしてもよい。例えば、一般に、上皿（第１の受皿）と下皿（第２の受皿）との２つの受皿を有する遊技機が知られている。この種の遊技機では、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）が上皿に貯留される。下皿は、上皿よりも下方位置に設けられており、例えば、上皿が満杯の状態（上皿に所定量以上の遊技球が貯留されている状態）でさらに払い出された遊技球等が貯留される。また、上皿に設けられた球抜き孔からは下皿に向けて遊技球を排出可能となっている。本実施形態の遊技機の構成をこの種の遊技機に適用してもよい。具体的には、例えば、上皿に下流側球抜き孔１１８と同様の球抜き孔を設けるとともに、当該球抜き孔に対応する下流側球抜きユニット１１２を設けてもよい。換言すると、本実施形態における下流側球抜き孔１１８および下流側球抜きユニット１１２を、上皿に対して設けられたものとして読み替えてもよい。また、例えば、下皿に上流側球抜き孔１１９と同様の球抜き孔を設けるとともに、当該球抜き孔に対応する上流側球抜きユニット１１３を設けてもよい。換言すると、本実施形態における上流側球抜き孔１１９および上流側球抜きユニット１１３を、下皿に対して設けられたものとして読み替えてもよい。

１００ 受皿ユニット
１１０ 皿部材
１１２ 下流側球抜きユニット（第１球抜きユニット）
１１３ 上流側球抜きユニット（第２球抜きユニット）
１１８ 下流側球抜き孔（第１の孔）
１１９ 上流側球抜き孔（第２の孔）
１２０ 下流側球抜きボタン（第１の操作手段）
１２５ 下流側蓋（第１の開閉手段）
３００ 上流側蓋（第２の開閉手段）
３０６ 上流側球抜きボタン（第２の操作手段）

Claims (2)

1. 受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
   前記受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
   前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
   前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
   前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
   前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
   前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
   前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも大きく、
   前記第１の操作手段についての最大操作量は、前記第２の操作手段についての最大操作量よりも小さいことを特徴とする遊技機。
2. 上皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
   下皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
   前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
   前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
   前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
   前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
   前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
   前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも大きく、
   前記第１の操作手段についての最大操作量は、前記第２の操作手段についての最大操作量よりも小さいことを特徴とする遊技機。

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