JP7339981B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関する。

従来、スロットマシンやパチンコ遊技機等の遊技機において、液晶ディスプレイ等の演出装置を用いた演出として、ステップアップ演出を行うことが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６－４１３２５号公報

ところで、遊技機では、遊技の興趣を向上させることが求められている。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、遊技の興趣を向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の遊技機は、
表示手段と、
演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段と、を備え、
３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
前記第１時間は、前記第２時間よりも短く、
前記第２時間は、前記第３時間よりも短いことを特徴とする。

また、本発明の遊技機は、
表示手段と、
演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段と、を備え、
３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
前記第２時間は、前記第１時間および前記第３時間よりも短く、
前記第３時間は、前記第１時間および前記第２時間よりも長いことを特徴とする。

ステップアップ演出における昇格までの時間間隔を本発明のようにすることで、ステップアップ演出に対する興味を引き付けることができ遊技の興趣を向上させることができる。

本発明によれば、遊技の興趣を向上させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、扉が開放された状態を示す斜視図である。 同、遊技盤を正面側から見た図である。 同、遊技機を正面側から見た概略図である。 同、扉ユニットの分解斜視図である。 同、ハンドルを示すものであって、（ａ）は前方側から見た斜視図であり、（ｂ）は後方側から見た斜視図である。 同、ハンドルユニットをハンドルの軸方向前方側から見た図である。 同、扉ユニットの一部を正面側から見た図である。 同、扉ユニットの一部を正面側から見た図である。 同、扉ユニットの一部を示すものであって、ハンドルの軸方向前方側から見た図である。 同、ハンドルを前方側から見た斜視図であり、フェイスカバーを取り外した状態である。 同、ハンドルの操作トルクおよび操作角度を示す図（その１）である。 同、ハンドルの操作トルクを示すグラフ（その１）である。 同、ハンドルの操作トルクおよび操作角度を示す図（その２）である。 同、ハンドルの操作トルクを示すグラフ（その２）である。 同、前枠および内枠を正面側から見た斜視図である。 同、前枠および内枠をハンドルの軸方向前方側から見た図である。 本発明の第２の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、その斜視図である。 同、遊技盤を正面側から見た図である。 同、受皿ユニットの分解斜視図である。 同、受皿ユニットを背面側から見た図である。 同、下流側球抜きユニットの分解斜視図である。 同、下流側球抜き孔の閉状態を説明するための図である。 同、下流側球抜き孔の開状態を説明するための図である。 同、上流側球抜きユニットの分解斜視図である。 同、上流側球抜き孔の閉状態を説明するための図である。 同、上流側球抜き孔の開状態を説明するための図である。 同、上流側球抜きボタンを遊技球の直径未満の所定量操作したときの上流側球抜き孔の状態を説明するための図である。 同、遊技機の下部を下側から見た図である。 本発明の第３の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、その正面図である。 同、遊技盤を正面側から見た図である。 同、図２９に示すＡ－Ａ線の概略断面図である。 同、外レールとレールベースと遊技盤とを示す分解斜視図である。 同、外レールを示す図である。 同、レールベースおよび外レールを背面側から見た図であって、その全体図と一部拡大図である。 同、レールベースおよび外レールの右上部を背面側から見た斜視図である。 同、レールベースおよび外レールの左下部を背面側から見た斜視図である。 同、遊技球と、孔との関係について説明するための概略断面図である。 同、外レールと遊技盤とを正面から見た図であり、外レールの孔の位置を説明するための図である。 本発明の第４の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、遊技機の概略的な構成を示すブロック図である。 同、第１例のステップアップ演出における表示を説明するための図である。 同、第１例のステップアップ演出の表示に係るタイムチャートである。 同、第１例のステップアップ演出における表示と演出音との関係を説明するための図である。 同、第２例のステップアップ演出の表示に係るタイムチャートである。

（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態では遊技機の一つであるパチンコ遊技機について説明するが、その他の遊技機であってもよい。以下の説明において、基本的に「前後」とは、パチンコ遊技機の前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、パチンコ遊技機側が「後」を意味し、「上下」とはパチンコ遊技機の上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とは遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。なお、本発明はその発明の範囲内において、各構成の自由な組み合わせ、あるいは各構成の任意の変形、もしくは各構成の省略が可能である。

図１は、遊技機１００の斜視図であり、扉が開放された状態を示している。
遊技機１００（パチンコ遊技機１００）は、遊技球を遊技媒体として用いるものであり、遊技者は、遊技場運営者から遊技球を借り受けて遊技機１００による遊技を行う。なお、遊技機１００における遊技において、遊技球はその１個１個が遊技価値を有した媒体であり、遊技の成果として遊技者が享受する特典（利益）は、例えば遊技者が獲得した遊技球の数に基づいて遊技価値に換算することができる。

遊技機１００は、略矩形枠状（縦長の矩形枠状）に形成された外枠１０２と、外枠１０２にヒンジ機構を介して開閉自在に取り付けられた内枠１０４（中枠）（中扉）と、内枠１０４に、ヒンジ機構を介して開閉自在に取り付けられた前枠３００（前扉）と、を備えている。内枠１０４は、外枠１０２と同様に、略矩形枠状に形成されている。内枠１０４は、遊技盤１０８（遊技盤ユニット）を保持している。具体的には、遊技盤ユニットは、前枠３００を前方へ開放した状態で内枠１０４（内枠アセンブリ）に対して着脱可能となっている。

前枠３００には、ガラスユニット１１０（透過板）が取り付けられている。具体的には、前枠３００の中央部には窓が形成されており、その窓にガラスユニット１１０が取り付けられている。ガラスユニット１１０は、例えば窓の形状に合わせてカットされた２枚の透明板（ガラス板）を組み合わせたものである。なお、本実施形態では、ガラスユニット１１０を用いるものとするが、樹脂製であってもよい。

ここで、前枠３００（前扉）と内枠１０４（中扉）とを備える構成を「本体枠」とする。本体枠は、外枠１０２に対して着脱可能（開閉自在）となっている。本体枠を外枠１０２に対して閉じると、遊技盤１０８とガラスユニット１１０とが所定の間隔（隙間）を介して略平行に対面するようになっている。このとき、遊技機１００の正面側から、ガラスユニット１１０を介して遊技盤１０８が視認可能となる。

なお、前枠３００という場合、略矩形状を有する枠部材（後述する扉ベース３１０）のみを指してもよく、当該枠部材と当該枠部材に取り付けられたすべての部材（意匠部材等を含む）とが一体となったユニット全体を指してもよい。

また、遊技機１００は、遊技の進行中等に演出を行う演出装置を備えている。演出装置としては、液晶表示装置からなる演出表示装置（表示手段）１１４、可動装置からなる演出役物装置１１６、スピーカからなる音声出力装置（音出力手段）１１８（図３参照）、さまざまな点灯態様や発光色に制御されるランプからなる演出照明装置１２０、および、操作を受け付ける演出操作装置２０８（図３参照）等がある。演出表示装置１１４、演出役物装置１１６、音声出力装置１１８、演出照明装置１２０、および演出操作装置２０８は、内枠１０４内に設けられた制御基板の制御に基づいて、所定の演出を実行する。

遊技盤１０８には、厚さ方向（遊技機１００の前後方向）に貫通する貫通孔１０８ａ（図２参照）が形成されている。遊技盤１０８の背面には、演出表示装置１１４が設けられている。演出表示装置１１４は、画像を表示する画像表示部（表示領域）を備えている。画像表示部は、内枠１０４内に配置され、貫通孔１０８ａを介して露出しており、正面側から、画像表示部に表示される画像を視認できるようになっている。

演出役物装置１１６は、内枠１０４内において演出表示装置１１４よりも前面に配置され、通常、遊技盤１０８の背面側に退避しているが、遊技の進行中などに、演出表示装置１１４の前面まで可動して、遊技者に大当たりの期待感を付与する。

演出照明装置１２０は、前枠３００に設けられており、例えば、ガラスユニット１１０を囲むように複数設けられている。演出照明装置１２０は、ＬＥＤ等を備え、例えば演出表示装置１１４に表示される画像等に合わせて、さまざまに点灯制御される。

図３に示すように、音声出力装置１１８は、外枠１０２に設けられている。音声出力装置１１８は、演出表示装置１１４に表示される画像等に合わせて、遊技機１００の正面側に向けて音、音声、ＢＧＭ等を出力する。下方に位置する外枠１０２は所定の幅を有しており、音声出力装置１１８（スピーカ）は、外枠１０２の構成部品となっている。

図３は、遊技機１００を正面側（前方）から見た概略図である。演出操作装置２０８（演出操作ユニット２０８）は、演出に関する操作（所定の操作）を受け付け可能に構成された演出操作部を備えている。演出操作部が操作されると、演出内容（演出表示装置の表示）が切り替わったり、所定の演出が発生するようになっている。遊技機１００を正面側から見た右側には、鍵部２０９（シリンダ）が設けられている。所定の鍵を鍵部２０９に差し込んで反時計回りに回転させる（捻る）と、前枠３００を前方側に開放させることができ、時計回りに回転させる（捻る）と、前枠３００および内枠１０４（すなわち本体枠）を前方側に開放させることができる。

図２は、遊技盤１０８を正面側から見た図である。遊技盤（遊技板）１０８は、例えば透明な合成樹脂（例えばアクリル）で形成されている。遊技盤１０８には、略円形状の外レール１１４ｂと、外レール１１４ｂに沿うように円弧状に形成された内レール１１４ａと、が設けられている。発射機構（発射装置）（図示せず）から発射された遊技球は、内レール１１４ａと外レール１１４ｂとの間を上昇して、遊技領域１１６に導かれる。遊技領域１１６（盤面）は、遊技盤１０８とガラスユニット１１０との間に形成される空間であって、遊技球が移動（流下、転動）可能な領域となっている。遊技盤１０８には、多数の遊技釘や風車が設けられており、遊技領域１１６に導かれた遊技球が釘や風車に衝突して、不規則な方向に移動（流下、転動）するようにしている。

外レール１１４ｂは、遊技盤１０８の下方から左上方に向けて時計回り方向に延びているとともに、遊技盤１０８の鉛直方向（上下方向）の略中央から右上方に向けて時計回り方向に延びている。外レール１１４ｂは、遊技盤１０８における下部から上部に亘って湾曲して延在しており、遊技領域１１６を囲繞形成している。すなわち、外レール１１４ｂに囲まれた領域が、遊技球が移動する遊技領域１１６となっている。また、内レール１１４ａは、遊技盤１０８における左側であって、遊技領域１１６における外レール１１４ｂよりも内側に設けられている。

遊技領域１１６は、発射機構の発射強度に応じて遊技球の進入度合いを互いに異にし、遊技球の打ち分けが可能な第１遊技領域１１６ａおよび第２遊技領域１１６ｂを含む。第１遊技領域１１６ａは、遊技機１００に正対した遊技者から見て遊技領域１１６の左側に位置し、第２遊技領域１１６ｂは、遊技機１００に正対した遊技者から見て遊技領域１１６の右側に位置している。外レール１１４ｂおよび内レール１１４ａが、遊技領域１１６の左側にあることから、発射機構によって所定の強度未満の発射強度で発射された遊技球は第１遊技領域１１６ａ（左打ち領域）に進入し、発射機構によって所定の強度以上の発射強度で発射された遊技球は第２遊技領域１１６ｂ（右打ち領域）に進入することとなる。操作ハンドル３４０を操作して遊技球を第１遊技領域１１６ａに打ち込むことを、左打ちを実行するといい、操作ハンドル３４０を操作して遊技球を第２遊技領域１１６ｂに打ち込むことを、右打ちを実行するという。

また、遊技領域１１６には、遊技球が入球可能な一般入賞口１１８および始動入賞口１２０（始動口）が設けられている。一般入賞口１１８および始動入賞口１２０に遊技球が入球すると、それぞれ所定の賞球（入賞により獲得した遊技球）が遊技者に払い出される。なお、賞球数は１個以上であれば何個でもよい。また、一般入賞口１１８、始動入賞口１２０のそれぞれで払い出す賞球数を異ならせてもよいし、同じ賞球数に設定してもよい。

始動入賞口１２０は、遊技領域１１６における下側の中央（左右方向中央）に設けられている。具体的な説明を省略するが、始動入賞口１２０に遊技球が入球すると、所定の遊技利益を付与するか否かを決定する大役抽選が行われ、大役抽選で大当たりに当選すると大役遊技が実行される。大役遊技は、複数回のラウンド遊技で構成されており、各ラウンド遊技中は、大入賞口が開放される。大入賞口は、第２遊技領域１１６ｂに設けられている。各ラウンド遊技は、その開始から所定時間が経過するか、もしくは、予め設定された上限数の遊技球が大入賞口に入球すると終了する。大入賞口に遊技球が入球すると、所定数の賞球が遊技者に払い出されることから、大役遊技の実行により、遊技者は多量の賞球を獲得することができる。

遊技領域１１６の最下部にはアウト口１２２（排出口）が設けられている。一般入賞口１１８、始動入賞口１２０、および大入賞口のいずれにも入球しなかった遊技球は、アウト口１２２を介して遊技領域１１６から遊技盤１０８の背面側に排出される。

また、遊技領域１１６には、左打ち領域１１６ａと右打ち領域１１６ｂとを繋ぐ上部通路１１４ｃが含まれている。この上部通路１１４ｃは、貫通孔１０８ａの上方に設けられている。

本実施形態に係る遊技機は、メイン基板およびサブ基板を含む制御基板によって制御される。そして、メイン基板やサブ基板等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、ＲＯＭなどに予め記憶されている所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

メイン基板は、入力手段（各種センサ等）からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、出力手段（払出装置等）の動作制御を行う。

サブ基板は、メイン基板から送られてくるコマンドや、後述する演出操作装置２０８に対する操作を検出する演出操作センサからの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、演出装置の動作制御を行う。

次に、扉ユニット３００の詳細について説明する。図４は、扉ユニット３００の分解斜視図である。扉ユニット３００は、板状の扉ベース３１０、受皿ユニット３２０、およびハンドルユニット３３０等を備えている。なお、扉ベース３１０の背面側には、ガラスユニット１１０（図１参照）を取り付けることが可能となっている。

受皿ユニット３２０は、前方側へ突出した形状を有し、受皿を備えている。受皿は、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）を貯留可能に形成されている。受皿ユニット３２０は、扉ベース３１０の前面側の下方に取り付けられる（組み付けられる）。受皿ユニット３２０は、扉ベース３１０の後方側からのネジ締めにより、扉ベース３１０に固定される。なお、受皿ユニット３２０の中央には、凹部が設けられており、この凹部に図３で示した演出操作ユニット２０８が取り付けられるようになっている。

ハンドルユニット３３０は、前方側へ突出するように設けられたハンドル３４０と、ハンドルベース３５０と、を備えている。ハンドル３４０は、回転操作可能に形成されている。ハンドル３４０を回転させ発射操作が行われると、ハンドル３４０の回転角度（操作角度）（回転量）（回転操作量）に応じた強度（射出力）（勢い）で発射機構（発射装置）から遊技球が発射されるようになっている。ハンドルユニット３３０は、扉ベース３１０における右下部（前枠における右下部）（受け皿ユニット３２０の右下）に取り付けられる（組み付けられる）。ハンドルユニット３３０は、扉ベース３１０の後方側からのネジ締めにより、扉ベース３１０に固定される。

図４に示すように、本実施形態では、受皿ユニット３２０と、ハンドルユニット３３０とを、個別に（別々に）扉ベース３１０に固定することができるようになっている。このため、例えば、受皿ユニット３２０を扉ベース３１０に固定したまま、ハンドルユニット３３０を扉ベース３１０から取り外したり、ハンドルユニット３３０を扉ベース３１０に固定したまま、受皿ユニット３２０を扉ベース３１０から取り外すことができる。すなわち、受皿ユニット３２０またはハンドルユニット３３０のいずれか一方のみを取り外し、点検、交換等の作業を行うことができる。これにより、柔軟に作業を行うことができ、作業の効率を向上させることができる。なお、本実施形態では、受皿ユニット３２０を扉ベース３１０から取り外さずに、演出ユニット２０８だけを着脱することが可能となっている。

また、ハンドルユニット３３０は、ハンドル３４０と、ハンドルベース３５０とが、それぞれ別々に扉ベース３１０にネジ締め固定されている。このため、ハンドルベース３５０を扉ベース３１０に固定したまま、ハンドル３４０だけを扉ベース３１０から取り外すことができる。ハンドル３４０は、ハンドルベース３５０に比べて交換頻度が多い部品である。ハンドル３４０だけを交換可能とすることで、交換にかかる費用を抑えることができる。なお、ハンドル３４０の固定に用いるネジと、ハンドルベース３５０の固定に用いるネジとで、ネジの色を変えてもよい。例えば、ハンドル３４０の固定に用いるネジを赤色とする。このようにネジの色を変えることで、作業者がどのネジを外せばよいか容易に理解でき、ミスを防ぐとともに作業の効率を向上させることができる。また、ハンドル３４０用のネジ孔（ネジ穴）の近傍に例えば「Ｈ」という識別文字を付してもよい。

扉ベース３１０から部品を取り外すときは、まず、受皿ユニット３２０を取り外し、次いで、ハンドル３４０を取り外し、次いで、ハンドルベース３５０を取り外す。なお、ハンドル３４０およびハンドルベース３５０は、同時に取り外すこととしてもよい。

（ハンドル３４０）
図５（ａ）は、ハンドル３４０を前方側から見た斜視図であり、図５（ｂ）は、ハンドル３４０を後方側から見た斜視図である。ハンドル３４０は、本体部３４１、ハンドルリング３４２（ハンドル）、発射停止ボタン３４３、およびカバー３４４等を備えている。本体部３４１は、取付相手部材としての扉ベース３１０に固定され、ハンドルリング３４２を回転可能に支持する。ハンドルリング３４２は、本体部３４１の周囲を、初期位置から最大回転位置までの所定の回転量（所定の操作角度）の範囲内で、回転可能となっている。最大回転位置とは、初期位置に対する回転量が最大となる位置である。最大回転位置とは、ハンドルリング３４２の所定の部位がメカエンド（ストッパー）に当接（接触）した瞬間の位置であって、当接した後にさらに力を加えて、ハンドルリング３４２の所定の部位をメカエンドに圧接させ、荷重（反力）が急激に増加する位置は含まない。発射停止ボタン３４３は、押下操作が可能となっており、ハンドルリング３４２を所定の回転量だけ回転させている状態で、遊技球の発射を停止可能とするために設けられている。また、カバー３４４（フェイスカバー）は、ハンドルリング３４２よりも前方側を覆うために設けられている。

図６は、ハンドルユニット３３０を、ハンドル３４０の軸方向前方側から見た図である。ここで、図６に示すように、ハンドル３４０の中心（回転軸）を中心Ｐ（回転軸Ｐ）とする。図６は、ハンドルリング３４２が初期位置にある状態を示している。ハンドルリング３４２は、正面から見て、中心Ｐを回転軸として、反時計回り方向に弾性部材（リングバネ、スプリング：図示せず）によって付勢されている。したがって、ハンドルリング３４２を初期位置から時計回り方向に回転させる際には、弾性部材の付勢力に抗して操作をする（力を加える）必要がある。また、ハンドルリング３４２を時計回り方向に所定の回転量だけ回転させている状態で操作を解除すると（力を加えるのをやめると）、弾性部材の付勢力によってハンドルリング３４２が初期位置に復帰（自動復帰）するようになっている。

（ハンドルリング３４２）
ハンドルリング３４２は、リング部３５０ａ、第１指掛部３５１、第２指掛部３５２、および第３指掛部３５３を備えている。第１指掛部３５１～第３指掛部３５３は、環状のリング部３５０ａの外周面に、周方向に沿って、リング部３５０ａの外周面から径方向外側に向かって突出するように形成されている。第１指掛部３５１～第３指掛部３５３は、正面から見ると、略三角形状（山なり状）となっている。第１指掛部３５１～第３指掛部３５３を、それぞれの先端が上側となるようにして見た場合、左側の斜面の方が右側の斜面よりも傾斜の大きい斜面（傾きの急な斜面）となっている。左側の斜面が右側の斜面よりも急な斜面となっているため、指を引っ掛けやすくなっている。

仮に第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が設けられていない場合、リング部３５０ａの外周面を握って回転操作をしなければならないこととなるが、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が設けられている場合には、指を引っ掛けて回転操作を行うことができる。このため、遊技者は、より容易に回転操作を行うことができる。これにより、遊技者の負担を軽減できる。

扉ユニット３００は、扉ユニット３００単体で扱われることのある構成部品である。すなわち、扉ユニット３００だけを着脱（交換）するという作業や、扉ユニット３００だけを輸送するという作業が行われる構成部品である。したがって、扉ユニット３００だけを床などの面に置くという状況や、扉ユニット３００だけを箱等の梱包部材に入れるという状況が発生し得る。

図７は、扉ユニット３００を正面から見た図である。図７に示すように、扉ユニット３００（前枠３００）の下側の縁を下縁Ｓ１とする。下縁Ｓ１は、前枠３００の下側の最外形を構成している。仮に、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のすべてまたは一部が下縁Ｓ１よりも下（下方）に突出している場合、前枠３００を床などに置いた際に床と接触し、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損するおそれがある。

（初期位置：下方）
図７は、ハンドルリング３４２が初期位置にある状態を示している。初期位置では、第１指掛部３５１の先端部が左上側を向いている。第２指掛部３５２の先端部が上側を向いている。第３指掛部３５３の先端部が右上側を向いている。本実施形態では、初期位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠３００の下縁Ｓ１よりも下方に突出していない。このため、前枠３００を床などに置いた場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が床などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

（最大回転位置：下方）
図８は、扉ユニット３００を正面から見た図であり、ハンドルリング３４２が最大回転位置にある状態を示している。最大回転位置とは、ハンドルリング３４２の初期位置からの回転量（操作量）が最大となる位置である。最大回転位置では、第１指掛部３５１の先端部が上側を向いている。第２指掛部３５２の先端部が右側を向いている。第３指掛部３５３の先端部が下側を向いている。本実施形態では、最大回転位置において、第３指掛部３５３の先端部が最も下縁Ｓ１に接近している。

本実施形態では、最大回転位置においても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠３００の下縁Ｓ１よりも下方に突出していない。このため、ハンドルリング３４２が最大回転位置となっている状態で、前枠３００を床などに置いた場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が床などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

本実施形態では、ハンドルリング３４２がどの回転位置（いかなる回転位置）であっても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠３００の下縁Ｓ１よりも下方に突出していない。なお、本実施形態では、最大回転位置において、第３指掛部３５３の先端部が最も下縁Ｓ１に接近しているものとした。ただし、いずれかの指掛部の先端部が最も下縁Ｓ１に接近するのは、最大回転位置でなくてもよい。つまり、いずれかの指掛部の先端部が最も下縁Ｓ１に接近する位置を所定の回転位置とすると、所定の回転位置において、すべての指掛部が下縁Ｓ１よりも下方に突出しないようになっていればよい。

図７に戻る。扉ユニット３００（前枠３００）の右側の縁を右縁Ｔ１とする。右縁Ｔ１は、前枠３００の右側の最外形を構成している。仮に、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のすべてまたは一部が右縁Ｔ１よりも右側（右方）に突出している場合、前枠３００を箱などに入れた際に箱と接触し、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損するおそれがある。

（初期位置：右側）
本実施形態では、初期位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠３００の右縁Ｔ１よりも右側（右方）に突出していない。このため、前枠３００を箱などに入れた場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が箱などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

（最大回転位置：右側）
図８に示すように、最大回転位置において、第２指掛部３５２の先端部が最も右縁Ｔ１に接近している。本実施形態では、最大回転位置においても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠３００の右縁Ｔ１よりも右側に突出していない。このため、ハンドルリング３４２が最大回転位置となっている状態で、前枠３００を箱などに入れた場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が箱などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

本実施形態では、ハンドルリング３４２がどの回転位置（いかなる回転位置）であっても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が、前枠３００の右縁Ｔ１よりも右側に突出していない。なお、本実施形態では、最大回転位置において、第２指掛部３５２の先端部が最も右縁Ｔ１に接近しているものとした。ただし、いずれかの指掛部の先端部が最も右縁Ｔ１に接近するのが、最大回転位置でなくてもよい。つまり、いずれかの指掛部の先端部が最も右縁Ｔ１に接近する位置を所定の回転位置とすると、所定の回転位置において、すべての指掛部が右縁Ｔ１よりも右側に突出しないようになっていればよい。

図９は、前枠３００の右下部を、ハンドル３４０の回転軸方向前方側から見た図である。（１）ハンドル３４０の中心Ｐから第１指掛部３５１の先端部までの長さ（距離）（寸法）Ｄ１は、５３．４ｍｍとなっている。（２）ハンドル３４０の中心Ｐから第２指掛部３５２の先端部までの長さＤ２は、４５．６ｍｍとなっている。（３）ハンドル３４０の中心Ｐから第３指掛部３５３の先端部までの長さＤ３は、３９．３ｍｍとなっている。（４）ハンドル３４０の中心Ｐからハンドルリング３４２の外周面までの長さＥは、３４．６ｍｍとなっている。すなわち、ハンドルリング３４２の指掛部が設けられていない箇所の半径Ｅは、３４．６ｍｍとなっている。（５）ハンドル３４０の中心Ｐから扉ユニット３００の下縁Ｓ１までの長さＦは、４０．０ｍｍとなっている。（６）ハンドル３４０の中心Ｐから扉ユニット３００の右縁Ｔ１のまでの長さＧは、４９．１ｍｍとなっている。

本実施形態では、ハンドルユニット３３０が、前枠３００の右下部に設けられているものを示したが、ハンドルユニット３３０は、内枠１０４の右下部に設けられていてもよい。図１５は、ハンドルユニット３３０が内枠１０４の右下部に取り付けられた状態を示す右側面図である。また、図１６は、当該状態の右下部を、ハンドル３４０の回転軸方向前方側から見た図である。図１５および図１６は、前枠３００と内枠１０４とが一体となった状態を示しているともいえる。ここで、前枠３００および内枠１０４（すなわち本体枠）の下側の縁を下縁Ｓ２とする。下縁Ｓ２は、本体枠の下側の最外形を構成している。換言すると、下縁Ｓ２は、前枠３００または内枠１０４のいずれか一方の下側の縁である。また、本体枠の右側の縁を右縁Ｔ２とする。右縁Ｔ２は、本体枠の右側の最外形を構成している。換言すると、右縁Ｔ２は、前枠３００または内枠１０４のいずれか一方の右側の縁である。

初期位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の下縁Ｓ２よりも下方に突出していない。また、最大回転位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の下縁Ｓ２よりも下方に突出していない。また、ハンドルリング３４２が、いかなる回転位置であっても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の下縁Ｓ２よりも下方に突出していない。
このため、本体枠を床などに置いた場合であっても、指掛部が床などに接触せず、ハンドルが破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。
なお、本体枠の下側の縁（下縁）という場合に、前枠３００の下側の縁や内枠１０４の下側の縁よりも受皿ユニット３２０（受皿）の下側の縁（底面）が下方に位置している場合には、当該受皿ユニット３２０の下側の縁（底面）を本体枠の下側の縁としてもよい。

初期位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の右縁Ｔ２よりも右方に突出していない。また、最大回転位置において、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の右縁Ｔ２よりも右方に突出していない。また、ハンドルリング３４２が、いかなる回転位置であっても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の右縁Ｔ２よりも右方に突出していない。
このため、本体枠を箱などに入れた場合であっても、指掛部が箱などに接触せず、ハンドルが破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

図１６に示すように、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、およびＥは図９と同一であるが、ハンドル３４０の中心Ｐから本体枠の下縁Ｓ２までの長さＦは、４５．０ｍｍとなっている。また、ハンドル３４０の中心Ｐから本体枠の右縁Ｔ２のまでの長さＧは、５１．１ｍｍとなっている。

上記では、内枠１０４の下縁の位置が、前枠３００の下縁の位置よりも下方に位置する（突出する）ものとしたが、前枠３００の下縁の位置と、内枠１０４の下縁の位置とは、略同一となっていてもよい。また、前枠３００の下縁の位置が、内枠１０４の下縁の位置よりも下方に位置していてもよい。

図９に示す状態でも図１６に示す状態でも、長さＤ３は、長さＦよりも小さくなっている。よって、最大回転位置（図８に示す状態）まで回転させた場合であっても、第３指掛部３５３が下縁Ｓ１，Ｓ２よりも下方に突出することはない。

長さＤ２は、長さＧよりも小さくなっている。よって、最大回転位置（図８に示す状態）まで回転させた場合であっても、第２指掛部３５２が右縁Ｔ１，Ｔ２よりも右側に突出することはない。

一方、長さＤ１は、長さＦよりも大きくなっている。よって、仮にハンドルリング３４２を、第１指掛部３５１が下方となる位置（第１指掛部３５１の先端部が下方を向く位置）まで回転させた場合、第１指掛部３５１が下縁Ｓ１，Ｓ２よりも下方に突出することとなる。しかし、本実施形態では、第１指掛部３５１が下方となる位置までハンドルリング３４２が回転しないようになっている。よって、第１指掛部３５１が下縁Ｓ１，Ｓ２よりも下方に突出することはない。

また、長さＤ１は、長さＧよりも大きくなっている。よって、仮にハンドルリング３４２を、第１指掛部３５１が右側となる位置（第１指掛部３５１の先端部が右側を向く位置）まで回転させた場合、第１指掛部３５１が右縁Ｔ１，Ｔ２よりも右側に突出することとなる。しかし、本実施形態では、第１指掛部３５１が右側となる位置までハンドルリング３４２が回転しないようになっている。よって、第１指掛部３５１が右縁Ｔ１，Ｔ２よりも右側に突出することはない。

このように第１指掛部３５１は、その先端部が下方（下側）を向く位置や、その先端部が右側を向く位置まで回転しないようになっている。よって、長さＤ１を長さＤ２および長さＤ３よりも大きくすることができる。長さＤ１を大きくすることで指をより引っ掛けやすくなるという効果が得られる。なお、本実施形態では、長さＤ１は長さＤ２よりも大きく、長さＤ２は長さＤ３よりも大きくなっている。

なお、本実施形態では、ハンドルリング３４２に設けられている指掛部の数を３つとしたが、指掛部の数はこれに限られるものではなく、少なくとも１つ以上設けられていればよい。また、最も突出量の大きい指掛部（最大指掛部）は、第１指掛部３５１に限らず、他の指掛部であってもよい。突出量とは、径方向外側への突出量であり、例えばハンドルリング３４２における指掛部が設けられていない箇所（リング部３５０ａ）からの指掛部の突出量である。

上記のように、指掛部は、初期位置および最大回転位置において、本体枠の下縁Ｓ２よりも下よりも下に突出せず、本体枠の右縁Ｔ２よりも右に突出していない。また、初期位置および最大回転位置において、指掛部が、本体枠の下縁Ｓ２よりも下に突出しておらず、最大回転位置において、最も突出量の大きい指掛部（最大指掛部）が、先端部が下（真下）を向く位置（先端部が本体枠の下縁Ｓ２に最も接近する位置）に存在しないようにしてもよい。換言すると、ハンドルリング３４２が初期位置から最大回転位置まで回転すると、最大指掛部の先端部は、弧を描く回転軌道の上を移動するが、最大回転位置において、最大指掛部の先端部は、当該先端部の回転軌道における最下点に位置していない。その場合、最大指掛部は、本体枠の下縁Ｓ２に最も接近する位置まで回転し、さらにその位置を超えて、本体枠の下縁Ｓ２から離れた位置まで回転するようにしてもよい。また、初期位置および最大回転位置において、指掛部が、本体枠の右縁Ｔ２よりも右に突出しておらず、最大回転位置において、最も突出量の大きい指掛部（最大指掛部）が、先端部が右（真右）を向く位置（先端部が本体枠の右縁Ｔ２に最も接近する位置）に存在しないようにしてもよい。換言すると、ハンドルリング３４２が初期位置から最大回転位置まで回転すると、最大指掛部の先端部は、弧を描く回転軌道の上を移動するが、最大回転位置において、最大指掛部の先端部は、当該先端部の回転軌道における最も右側の点に位置していない。その場合、最大指掛部は、本体枠の右縁Ｔ２に最も接近する位置まで回転し、さらにその位置を超えて、本体枠の右縁Ｔ２から離れた位置まで回転するようにしてもよい。

図４で示した受皿ユニット３２０の底面（下面）およびハンドルユニット３３０の底面（下面）に、後方側から前方側（手前側）に向かうにつれて上方に緩やかに傾斜するテーパー面（抜き勾配）が設けられている。これを「前枠下部の傾斜面」という。前枠下部の傾斜面が設けられている場合、前枠３００を床などの面に置いた際に、前枠下部の傾斜面が床などの面に接触することがある。すなわち、前枠３００を例えば床に置いた場合に、前枠下部の傾斜面が床と接触し、前枠３００が水平面に垂直な方向に対して、僅かに前方側に傾いた姿勢（前傾姿勢）となることがある。この姿勢では、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）がより床と接近する。

ハンドルリング３４２が初期位置にある場合、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠下部の傾斜面よりも下方に突出しないようにしてもよい。この場合、前枠３００を床などに置き、仮に前枠下部の傾斜面が床などと接触した場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が床などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

ハンドルリング３４２が最大回転位置にある場合、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠下部の傾斜面よりも下方に突出しないようにしてもよい。この場合、ハンドルリング３４２が最大回転位置となっている状態で、前枠３００を床などに置き、仮に前枠下部の傾斜面が床などと接触した場合であっても、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３が床などに接触せず、ハンドルリング３４２（ハンドル３４０）が破損することはない。このため、部品が破損するリスクを低減できる。

また、ハンドルリング３４２がどの回転位置（いかなる回転位置）であっても、ハンドルリング３４２の第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、前枠下部の傾斜面よりも下方に突出しないようにしてもよい。

なお、初期位置や最大回転位置を含む所定の回転位置において、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３の少なくとも一部が、前枠下部の傾斜面よりも下方に突出するようにしてもよい。その場合でも、第１指掛部３５１～第３指掛部３５３のいずれもが、本体枠の下縁Ｓ２よりは下方に突出していないようにする。このように構成することで、部品が破損するリスクを低減できる。

次にハンドル３４０の操作トルクおよび操作角度について説明する。図１０に示すように、ハンドル３４０の内部には、弾性部材Ｚとしてのバネ（スプリング）が配置されている。ハンドルリング３４２は時計回り方向に、バネの付勢力に抗して操作（回転操作）することができるようになっている。また、ハンドルリング３４２を、所定の量（角度）だけ回転させた状態で操作を解除すると、スプリングの付勢力（反力）によってハンドルリング３４２が初期位置に自動復帰するようになっている。

（初動）
ここで、ハンドルリング３４２の回転の開始（初動）（始動）（初期位置からの回転）に必要な操作トルクを第１操作トルク（初動トルク）とする。
（左打ち）
左打ち時に、遊技領域１１６における、発射口１１７（図２参照）を通過した遊技球を着弾させる目標位置を左打ちの目標位置（目標領域）とする。なお、左打ちの目標領域（ターゲット領域）は、いわゆるブッコミ（ぶっこみ）と呼ばれる領域である。ターゲット領域は、通常遊技状態の時に、遊技者がその領域を狙って遊技球を打ち込むことが最も各種入賞装置（入賞口）への入球率が高いと言われる理想的な領域である。
また、遊技球を左打ちの目標位置に着弾させることが可能な、ハンドルリング３４２の位置（回転位置）を、左打ち基準位置とする。また、ハンドルリング３４２の初期位置から左打ち基準位置までの回転に必要な操作トルクを第２操作トルクとする。また、ハンドルリング３４２の初期位置から左打ち基準位置までの操作角度（操作角）を第１操作角度とする。

（右打ち）
右打ち時におけるハンドルリング３４２の位置（回転位置）を、右打ち基準位置（最大回転位置）とする。また、ハンドルリング３４２の初期位置から最大回転位置までの回転に必要な操作トルクを第３操作トルクとする。また、ハンドルリング３４２の初期位置から最大回転位置までの操作角度（操作角）を第２操作角度とする。第２操作角度は、フルストロークである。

（実施例１）
図１１に示すように、本実施形態に係る遊技機では、第１操作トルクは６．８［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第２操作トルクは１３．６［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第３操作トルクは２３．８［Ｎ・ｍｍ］となっている。本実施形態では、第２操作トルクが第１操作トルクよりも大きく、第３操作トルクが第２操作トルクよりも大きくなっている。なお、比較例として示すハンドルでは、第１操作トルクは３１［Ｎ・ｍｍ］、第２操作トルクは６９［Ｎ・ｍｍ］、第３操作トルクは１５２［Ｎ・ｍｍ］となっている。図１２は、それらの関係をグラフで示したものである。

第１操作トルク、第２操作トルクおよび第３操作トルクがいずれも比較的小さい値となっている。このため、遊技者は、より少ない力でハンドルリング３４２を回転させることができる。すなわち、遊技者は、ハンドルリング３４２の操作を軽いと感じることができる。これにより、遊技者が疲れにくくなり、遊技者の負担を軽減することができる。また、ハンドルリング３４２は自動復帰する際、ストッパー（図示せず）に当接して回転が停止するようになっているが、第１操作トルク～第３操作トルクがいずれも小さい値となっているため、自動復帰した際にストッパーに加わる衝撃が小さくなる。このため、ストッパーの消耗（摩耗）を抑制し、操作頻度の多い部品であるハンドル３４０の故障リスクを低減できる。すなわち、ハンドル３４０の耐久性を向上させることができる。

また、第１操作トルク～第３操作トルクがいずれも小さい値となっているため、ハンドルリング３４２と本体部３４１（図５参照）との間に作用する摩擦の力を小さくすることができる。このため、当該摩擦の力が大きいことに起因する摩耗を押さえることができ、部品の耐久性を向上させることができる。

本実施形態では特に、第１操作トルクが６．８［Ｎ・ｍｍ］であり、１０［Ｎ・ｍｍ］を下回る値となっている。このように第１操作トルクが小さくなっているため、ハンドルリング３４２の初動に必要な力が小さく、より少ない力でハンドルリング３４２の回転を開始させることができる。なお、スプリングの付勢力（反力）をより小さくし、第１操作トルクを６．８［Ｎ・ｍｍ］未満とすると、ハンドルリング３４２と本体部３４１との間などに作用する摩擦の力によって、ハンドルリング３４２が初期位置まで戻らなくなるおそれがある。そこで、本実施形態では、第１操作トルクを、初期位置に自動復帰することができる最小限のトルクとしている。よって、初動を軽くしつつ自動復帰を可能とするためには、第１操作トルクを６．８［Ｎ・ｍ］以上とすることが好ましい。

また、本実施形態では、第３操作トルクは第２操作トルクよりも大きくなっているが、第３操作トルクの値（２３．８［Ｎ・ｍｍ］）は、第２操作トルクの値を２倍した値（２７．２［Ｎ・ｍｍ］）以下となっている。比較例のように第３操作トルクの値（１５２［Ｎ・ｍｍ］）が、第２操作トルクの値を２倍した値（１３８［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きくなっている場合、左打ち基準位置から最大回転位置（右打ち基準位置）までの間に操作トルクが急激に上昇することとなる。その場合、左打ち基準位置から最大回転位置まで回転させるのにより大きな力を要することとなる。本実施形態では、第３操作トルクの値が、第２操作トルクを２倍した値以下となっており、第２操作トルクと第３操作トルクの差が小さくなっているため、左打ち基準位置から最大回転位置までの間に操作トルクが急激に増大せず、遊技者は第２操作トルクと第３操作トルクとの差が小さいと感じる。このため、遊技者が疲れにくくなり、遊技者の負担を軽減することができる。

また、本実施形態では、第２操作トルクは第１操作トルクよりも大きくなっているが、第２操作トルクの値（１３．６［Ｎ・ｍｍ］）は、第１操作トルクの値を２倍した値（１３．６［Ｎ・ｍｍ］）以下となっている。比較例のように第２操作トルクの値（６９［Ｎ・ｍｍ］）が、第１操作トルクを２倍した値（６２［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きくなっている場合、初期位置から左打ち基準位置までの間に操作トルクが急激に上昇することとなる。その場合、初期位置から左打ち基準位置まで回転させるのにより大きな力を要することとなる。本実施形態では、第２操作トルクの値が、第１操作トルクを２倍した値以下となっており、第１操作トルクと第２操作トルクとの差が小さくなっているため、初期位置から左打ち基準位置までの間に操作トルクが急激に増大せず、遊技者は第１操作トルクと第２操作トルクとの差を小さいと感じる。このため、遊技者が疲れにくく、遊技者の負担を軽減することができる。

また、図１１に示すように、第１操作トルクと第２操作トルクとの差（変位量）を増加量Ａとする。本実施形態では、増加量Ａは、６．８［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第２操作トルクと第３操作トルクとの差（変位量）を増加量Ｂとする。本実施形態では、増加量Ｂは、１０．２［Ｎ・ｍｍ］となっている。本実施形態では、増加量Ａを２倍した値（１３．６）が増加量Ｂ（１０．２）よりも大きくなっている（２Ａ＞Ｂ）。換言すると、増加量Ｂは増加量Ａを２倍した値以下となっている。よって、初期位置から左打ち基準位置までの間の操作トルクの増加量と、左打ち基準位置から最大回転位置までの間の操作トルクの増加量とを比較した場合であっても、後者の増加量が前者の増加量に比べて極端に大きくはなっていない。したがって、増加量Ａと増加量Ｂとの差が小さく、左打ちに比べて右打ちが極端に重いと感じることがないため、遊技者が疲れにくく、遊技者の負担を軽減することができる。また、遊技者が、左打ちと右打ちとの間で、操作トルクが大きく異なることによる違和感を覚えることがない。これにより、遊技者が快適に遊技を行うことができる。

一方、比較例では、増加量Ａは、３８［Ｎ・ｍｍ］となっており、増加量Ｂは、８３［Ｎ・ｍｍ］となっている。増加量Ｂは、増加量Ａを２倍した値よりも大きい。よって、初期位置から左打ち基準位置までの間の操作トルクの増加量と、左打ち基準位置から最大回転位置までの間の操作トルクの増加量とを比較した場合、後者の増加量が前者の増加量に比べて極めて大きくなっている。したがって、増加量Ａと増加量Ｂとの差が大きく、左打ちに比べて右打ちが極端に重いと感じる。このため、遊技者が疲れやすく、遊技者の負担が大きい。また、遊技者が、左打ちと右打ちとの間で、操作トルクが大きく異なることによる違和感を覚える場合がある。

本実施形態では、図１２に示すように、初動トルクを小さくするとともに、操作トルクのトルクカーブを寝かせたトルクカーブとしている。初動トルクが小さく、かつトルクの変位量（増加量）が小さいため、遊技者が疲れにくいものとなっている。一方で、比較例では、初動トルクが大きくなっており、かつ操作トルクのトルクカーブが二次曲線状となっている。初動トルクが大きい上に、トルクの変位量（増加量）も大きいため、遊技者が疲れやすいものとなっている。

図１１に戻る。本実施形態では、第１操作角度は４９°となっている。また、第２操作角度は１００°となっている。フルストローク（第２操作角度）の略半分の操作角度で左打ちと右打ちとが区切られている。このため、遊技者が直感的に、左打ちと右打ちとの境界を認識しやすい。また、第２操作角度が１００°となっており、例えば第２操作角度が１３０°である場合に比べて小さい角度となっている。このため、右打ちをする際に、手を回転させる量をより小さくできる。このため、遊技者が疲れにくく、遊技者の負担を軽減することができる。なお、第１操作角度を４５°～６０°としてもよい。また、第２操作角度を１００°～１２０°としてもよい。

また、第１操作角度は第２操作角度（フルストローク）の半分以下となっている。このため、フルストロークの半分以下の操作角度で左打ちを行うことができる。また、フルストロークの半分以下の操作角度では、右打ちとならないようになっている。これにより、遊技者が左打ちと右打ちとを明確に区別することができる。

（実施例２）
図１３に示すように、第１操作トルクは２７．２［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第２操作トルクは５４．４［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第３操作トルクは９５．２［Ｎ・ｍｍ］となっている。２操作トルクが第１操作トルクよりも大きく、第３操作トルクが第２操作トルクよりも大きくなっている。なお、比較例として示すハンドルでは、第１操作トルクは３１［Ｎ・ｍｍ］、第２操作トルクは６９［Ｎ・ｍｍ］、第３操作トルクは１５２［Ｎ・ｍｍ］となっている。図１４は、それらの関係をグラフで示したものである。

第１操作トルク、第２操作トルクおよび第３操作トルクが比較例よりも小さい値となっている。このため、遊技者は、より少ない力でハンドルリング３４２を回転させることができる。すなわち、遊技者は、ハンドルリング３４２の操作を軽いと感じることができる。これにより、遊技者が疲れにくくなり、遊技者の負担を軽減することができる。また、ハンドルリング３４２は自動復帰する際、ストッパー（図示せず）に当接して回転が停止するようになっているが、第１操作トルク～第３操作トルクがいずれも小さい値となっているため、自動復帰した際にストッパーに加わる衝撃が小さくなる。このため、ストッパーの消耗（摩耗）を抑制し、操作頻度の多い部品であるハンドル３４０の故障リスクを低減できる。すなわち、ハンドル３４０の耐久性を向上させることができる。

また、第１操作トルク～第３操作トルクが比較例よりも小さい値となっているため、ハンドルリング３４２と本体部３４１（図５参照）との間に作用する摩擦の力を小さくすることができる。このため、当該摩擦の力が大きいことに起因する摩耗を押さえることができ、部品の耐久性を向上させることができる。

また、第１操作トルクが２７．２［Ｎ・ｍｍ］であり、６．８［Ｎ・ｍｍ］以上となっているため、初動を軽くしつつハンドルリング３４２の自動復帰が可能となっている。

また、第３操作トルクは第２操作トルクよりも大きくなっているが、第３操作トルクの値（９５．２［Ｎ・ｍｍ］）は、第２操作トルクの値を２倍した値（１０８．８［Ｎ・ｍｍ］）以下となっている。比較例のように第３操作トルクの値（１５２［Ｎ・ｍｍ］）が、第２操作トルクの値を２倍した値（１３８［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きくなっている場合、左打ち基準位置から最大回転位置（右打ち基準位置）までの間に操作トルクが急激に上昇することとなる。その場合、左打ち基準位置から最大回転位置まで回転させるのにより大きな力を要することとなる。本例では、第３操作トルクの値が、第２操作トルクを２倍した値以下となっており、第２操作トルクと第３操作トルクの差が小さくなっているため、左打ち基準位置から最大回転位置までの間に操作トルクが急激に増大せず、遊技者は第２操作トルクと第３操作トルクとの差が小さいと感じる。このため、遊技者が疲れにくくなり、遊技者の負担を軽減することができる。

また、第２操作トルクは第１操作トルクよりも大きくなっているが、第２操作トルクの値（５４．４［Ｎ・ｍｍ］）は、第１操作トルクの値を２倍した値（５４．４［Ｎ・ｍｍ］）以下となっている。比較例のように第２操作トルクの値（６９［Ｎ・ｍｍ］）が、第１操作トルクを２倍した値（６２［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きくなっている場合、初期位置から左打ち基準位置までの間に操作トルクが急激に上昇することとなる。その場合、初期位置から左打ち基準位置まで回転させるのにより大きな力を要することとなる。本例では、第２操作トルクの値が、第１操作トルクを２倍した値以下となっており、第１操作トルクと第２操作トルクとの差が小さくなっているため、初期位置から左打ち基準位置までの間に操作トルクが急激に増大せず、遊技者は第１操作トルクと第２操作トルクとの差を小さいと感じる。このため、遊技者が疲れにくく、遊技者の負担を軽減することができる。

また、図１３に示すように、第１操作トルクと第２操作トルクとの差（変位量）を増加量Ａとする。増加量Ａは、２７．２［Ｎ・ｍｍ］となっている。また、第２操作トルクと第３操作トルクとの差（変位量）を増加量Ｂとする。増加量Ｂは、４０．８［Ｎ・ｍｍ］となっている。本実施形態では、増加量Ａを２倍した値（５４．４）が増加量Ｂ（４０．８）よりも大きくなっている（２Ａ＞Ｂ）。換言すると、増加量Ｂは増加量Ａを２倍した値以下となっている。よって、初期位置から左打ち基準位置までの間の操作トルクの増加量と、左打ち基準位置から最大回転位置までの間の操作トルクの増加量とを比較した場合であっても、後者の増加量が前者の増加量に比べて極端に大きくはなっていない。したがって、増加量Ａと増加量Ｂとの差が小さく、左打ちに比べて右打ちが極端に重いと感じることがないため、遊技者が疲れにくく、遊技者の負担を軽減することができる。また、遊技者が、左打ちと右打ちとの間で、操作トルクが大きく異なることによる違和感を覚えることがない。これにより、遊技者が快適に遊技を行うことができる。

本実施形態では、図１４に示すように、操作トルクのトルクカーブを寝かせたトルクカーブとしている。トルクの変位量（増加量）が小さいため、遊技者が疲れにくいものとなっている。一方で、比較例では、操作トルクのトルクカーブが二次曲線状となっている。トルクの変位量（増加量）も大きいため、遊技者が疲れやすいものとなっている。

第１操作トルクは、実施例１で示した６．８［Ｎ・ｍｍ］～実施例２で示した２７．
２［Ｎ・ｍｍ］の範囲内としてもよい。また、第２操作トルクは、実施例１で示した１３．６［Ｎ・ｍｍ］～実施例２で示した５４．４［Ｎ・ｍｍ］の範囲内としてもよい。また、第３操作トルクは、実施例１で示した２３．８［Ｎ・ｍｍ］～実施例２で示した９５．２［Ｎ・ｍｍ］の範囲内としてもよい。また、第３操作トルク（右打ち基準位置）は、１００［Ｎ・ｍｍ］以下であることが好ましい。

（第２の実施の形態）
遊技機として、遊技盤および発射装置等を備えたパチンコ遊技機が知られている。パチンコ遊技機では、遊技球（遊技媒体）が遊技盤の前面に設けられた遊技領域に発射され、遊技球が、遊技領域に設けられている入賞口に進入したことに基づき、遊技者に遊技上の利益が付与される。このような遊技機に代表される所定の遊技機は、遊技球を貯留する受皿を備えており、ボタン操作に基づいて受皿から遊技球を排出することが可能となっている。従来の遊技機では、一部の操作に関して操作性が悪いという問題があった。本実施形態では、快適に操作できる遊技機を提供する。

以下、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では遊技機の一つであるパチンコ遊技機について説明するが、その他の遊技機（例えば、スロットマシン、メダルレス遊技機等）であってもよい。以下の説明において、基本的に「前後」とは、パチンコ遊技機の前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、パチンコ遊技機側が「後」を意味し、「上下」とはパチンコ遊技機の上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とは遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。なお、本発明はその発明の範囲内において、各構成の自由な組み合わせ、あるいは各構成の任意の変形、もしくは各構成の省略が可能である。

図１７は、本実施形態に係るパチンコ遊技機１の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の遊技機は、遊技場から貸し出された遊技球（遊技媒体）を用いて遊技を行うものであり、遊技機の外側面を形成する外枠２と、遊技機の内部に設けられ、遊技球が移動する遊技領域４を形成する遊技盤６と、遊技盤６を遊技者が視認可能かつ接触不可能にするガラスユニット８と、ガラスユニット８が取り付けられている前枠１０を備えている。
なお、本実施形態の遊技機で用いられる遊技球の直径は約１１ｍｍとなっている。
第１の実施の形態で示した「受皿ユニット３２０、受皿」は、第２の実施形態における「受皿ユニット１００、受皿１６」に、任意に変形等することが可能である。また、第１の実施の形態で示した「ハンドルユニット３３０」は、第２の実施の形態における「グリップユニット２０」に、任意に変形等することが可能である。図１７では図示を省略しているが、パチンコ遊技機１は内枠を備えており、前枠１０と内枠とを有する本体枠を備えている。外枠２は、本体枠を取り付け可能となっている。本体枠は、グリップユニット２０（ハンドル）と、受皿ユニット１００（受皿１６）と、を有している。

前枠１０のうちガラスユニット８を取り囲む部分は、光を透過する半透明の素材により構成されており、半透明の素材により構成されている部分の内部には、遊技を盛り上げるための演出光などを出力する複数の前枠ランプ（照明装置）１２が設けられている。

また、前枠１０の上部には、左右方向に長尺な意匠部材（照明装置）１３が設けられている。また、意匠部材１３は、その前面が、遊技領域４およびガラスユニット８よりも前方に位置するよう、前方に突出して配置されている。意匠部材１３には機種名等を表わすロゴが付されており、内部に設けられたＬＥＤ基板によってロゴが光るようになっている。

また、前枠１０には、遊技を盛り上げるための演出音などを出力するスピーカ１４が複数設けられている。

前枠１０の下部中央には、遊技球を貯留するための受皿１６が設けられており、受皿１６の内側側面（背面１６ｅ）の左部には、遊技機から遊技者に遊技球を払い出すための払出口１８が設けられている。また、受皿１６の内側側面（背面１６ｅ）の右部には、受皿１６から遊技球を発射装置に供給するための供給口２２（図２２、図２３参照）が設けられている。

前枠１０の下部右側には、グリップユニット２０が設けられており、遊技者がグリップユニット２０を遊技機に向かって右回りに回転させる操作を行うと、遊技機の内部に設けられた図示しない発射装置が作動して、遊技領域４内に遊技球が発射されるようになっている。なお、本実施の形態の発射装置は、１分間に９９個（１秒間に１．６５個）の遊技球を発射することができる。

受皿１６の縁部の手前側には、演出操作装置２６が設けられており、遊技者が演出操作装置２６を操作すると、遊技機で行われる演出が変化する。

図１８は、図１７で示した遊技盤６の外観構成を示す正面図である。図１８に示すように遊技盤６には、円形状に外レール２８が設けられており、外レール２８に囲まれた領域が、遊技球が移動する遊技領域４となっている。また、遊技領域４の左端部には、外レール２８に沿うように円弧状に内レール３０が設けられており、外レール２８と内レール３０は、遊技盤６の下方に設けられた図示しない発射装置から発射された遊技球を遊技領域４に誘導する。

遊技盤６の中央部には、遊技を盛り上げるための演出画像等を表示する液晶ディスプレイ３２と、液晶ディスプレイ３２を取り囲むように形成されたディスプレイ枠３４を備える演出ユニット３６が設けられている。このディスプレイ枠３４には意匠部材３８が設けられている。なお、本実施の形態では、意匠部材３８を液晶ディスプレイ３２の上方に設けた場合を示すが、意匠部材３８の位置はこれに限るものではない。

本実施の形態では、液晶ディスプレイ３２の手前側を遊技球が通過できないようになっており、発射装置から発射された遊技球は、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４か右側の遊技領域４を落下するようになっている。そして遊技領域４には、遊技盤６の表面に交差するように図示しない多数の遊技釘が打ち付けられており、遊技領域４を移動する遊技球の移動方向がランダムに変化するようになっている。

ディスプレイ枠３４の左部には、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を落下する遊技球が通過できる開口４０が形成されており、この開口４０を通過した遊技球はディスプレイ枠３４に設けられている通路４２を通過して、液晶ディスプレイ３２の下方に設けられたステージ４４に落下するようになっている。このステージ４４の上面は滑らかな曲面となっているとともに、ステージ４４とガラスユニット８との間に遊技球がステージ４４から下方に落下できる隙間が形成されており、通路４２からステージ４４上に落下した遊技球がステージ４４上を左右に往復移動した後にステージ４４の中央部付近から下方に落下するようになっている。

ステージ４４の中央部の下方には、第１始動入賞口４６が設けられている。
また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、通過ゲート４８が設けられている。また、通過ゲート４８の下方に、第２始動入賞口５０が設けられている。この第２始動入賞口５０には、第２始動入賞口５０に遊技球が進入しにくい縮小状態（進入を補助しない状態・非補助状態）と遊技球が進入しやすい拡大状態（進入を補助する状態・補助状態）との間で動作可能な補助部材を備える普通役物５２が設けられている。

液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、第２始動入賞口５０の下方に、大入賞口５４が設けられている。この大入賞口５４には、大入賞口５４を塞ぐ可動部材を備える特別役物５６が設けられている。特別役物５６は、大入賞口５４に遊技球が進入不可能な閉状態と、大入賞口５４に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図１８は閉状態を示している）。特別役物５６は、大当たりが当選すると開始される特別遊技状態において、所定条件下で開状態となるように制御される。

大入賞口５４の下方には、大入賞通路５８が下方に向かって設けられている。大入賞通路５８の下端には、通常進入口６２が設けられている。また、大入賞通路５８の下方には、大入賞通路５８の途中から下方に向かって分岐するように特定通路６５が設けられている。この特定通路６５には、特定通路６５を塞ぐ可動部材を備える特定役物６６が設けられている。特定役物６６は、特定通路６５に遊技球が進入不可能な閉状態と、特定通路６５に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図１８は閉状態を示している）。特定役物６６は、特別遊技状態において所定条件下で開状態となるように制御される。特定通路６５の下端には、特定進入口６８が設けられている。また、遊技領域４の最下部には、いずれの入賞口にも進入せずに遊技領域４を落下した遊技球を遊技機の内部に回収するアウト口６９が設けられている。

遊技球の発射装置は、図１７で示したグリップユニット（操作ハンドル）２０の回転量を調整することにより遊技球の射出力が変化するように構成されており、グリップユニット２０の回転量が少ない場合には液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射され、グリップユニット２０の回転量が多い場合には液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射される。

遊技者は、遊技状況に応じてグリップユニット２０の回転量を調整し、遊技球が左側の遊技領域４を落下して、あるいは開口４０と通路４２とステージ４４を通過して第１始動入賞口４６に進入するように遊技球を発射させたり（左打ち）、遊技球が右側の遊技領域４を落下して、通過ゲート４８を遊技球が通過するように、あるいは第２始動入賞口５０に遊技球が進入するように、あるいは大入賞口５４に遊技球が進入するように遊技球を発射させたりする（右打ち）。

遊技盤６の右下部であって、遊技領域４の外側には、遊技機の各種状態をランプ等の点灯および消灯により示す状態表示部７０が設けられている。本実施形態の遊技機は、メイン基板およびサブ基板を含む制御基板によって制御される。そして、メイン基板やサブ基板等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、ＲＯＭなどに予め記憶されている所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

メイン基板は、入力手段（第１始動入賞口センサ、通過ゲートセンサ、第２始動入賞口センサ、大入賞口センサ、通常進入口センサ、特定通路センサ、払出センサ等）からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、出力手段（状態表示駆動装置、普通役物駆動装置、特別役物駆動装置、特定役物駆動装置、払出装置等）の動作制御を行う。

サブ基板は、メイン基板から送られてくるコマンドや、演出操作装置２６に対する操作を検出する演出操作センサからの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、演出装置（演出表示装置、音響装置、演出物駆動装置等）の動作制御を行う。

前枠１０の下部には、受皿ユニット１００が設けられている。受皿ユニット１００は、図１９および図２０に示すように、受皿１６の前面１６ａ、下面１６ｂおよび左右の側面１６ｃ，１６ｄを構成する皿部材１１０と、受皿１６の背面１６ｅを構成するベース部材（板状部材）１１１と、受皿１６に貯留された遊技球を排出するための下流側球抜きユニット（第１球抜きユニット）１１２および上流側球抜きユニット（第２球抜きユニット）１１３と、受皿１６から排出された遊技球が通過する第１通路１１４および第２通路１１５と、受皿ユニット１００の上面の右側部分を構成し各種ボタンが配置されるボタン配置部１１６と、を有している。
なお、ボタン配置部１１６には、球貸しボタン（図示せず）、返却ボタン９１、方向キー９２、音量調整ボタン９３、光量調整ボタン９４等が設けられている（図１７参照）。ここで、玉貸しボタンは、遊技球の貸し出しを受ける際に操作されるボタンである。また、返却ボタン９１は、遊技者が保有している遊技球を受皿１６に排出する際に操作されるボタンである。また、方向キー９２は、演出に関する選択等を行う際に操作されるボタンである。また、音量調整ボタン９３および光量調整ボタン９４は、それぞれ音量または光量を調整する際に操作されるボタンである。

受皿１６には、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）が貯留される。すなわち、受皿１６には、払出口１８から排出された遊技球が貯留される。受皿１６の下面１６ｂは、図２０に示すように、左側から右側に向かうにつれて下側に向かう傾斜面となっている。また、受皿１６は、左側から右側（上側から下側）に向かうにつれて前後方向の幅が狭くなっている。そして、受皿１６に排出された遊技球は、一列に整列されながら、受皿１６の右下部に向かうようになっている。換言すると、受皿１６の右下部には、遊技球を一列に整列させる整列通路１０３が形成されている。また、整列通路１０３（受皿１６）の右下端部には、受皿１６から遊技球を排出可能な孔（球抜き孔）として、下流側球抜き孔１１８（第１の孔）が形成されている。

また、受皿１６の下面１６ｂの左側部分には、受皿１６から遊技球を排出可能な孔（球抜き孔）として、上流側球抜き孔１１９（第２の孔）が形成されている。また、上流側球抜き孔１１９は、払出口１８の前方に設けられており、前後方向において、少なくとも一部が払出口１８と重複している。

下流側球抜き孔１１８と上流側球抜き孔１１９とは、それぞれ開状態と閉状態とを有している。開状態においては、球抜き孔１１８，１１９は開放された状態となり、遊技球が球抜き孔１１８，１１９を通って落下することが可能となる。また、閉状態においては、球抜き孔１１８，１１９は、下流側球抜きユニット１１２または上流側球抜きユニット１１３によって閉塞された状態となり、遊技球が球抜き孔１１８，１１９を通って落下することが不可能となる。
なお、ここで閉塞とは、球抜き孔１１８，１１９が隙間なく閉じられた状態のみを示すものではなく、遊技球が通過することができない程度に閉じられた状態を意味する。

下流側球抜きユニット１１２は、下流側球抜き孔１１８に対応して設けられている。そして、下流側球抜きユニット１１２を操作することで、下流側球抜き孔１１８の開状態と閉状態とを切り替えることが可能となっている。また、上流側球抜きユニット１１３は、上流側球抜き孔１１９に対応して設けられている。そして、上流側球抜きユニット１１３を操作することで、上流側球抜き孔１１９の開状態と閉状態とを切り替えることが可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２は、図２１に示すように、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）と、リンク部材１２２と、スライド部材１２４と、下流側蓋１２５（第１の蓋：第１の開閉手段）と、ピン１２６と、ばね１２８と、を備えている。また、ベース部材１１１等における、これら下流側球抜きボタン１２０、リンク部材１２２、スライド部材１２４およびばね１２８等が取り付けられる部分（後述する突出部２００，２０２，２０２およびベース部材側フック２０４等）も下流側球抜きユニット１１２の一部を構成しているといえる。

下流側球抜きボタン１２０は、遊技者等による押下操作が可能となっている。下流側球抜きボタン１２０は、遊技者等が触れる押下部１３０と、押下部１３０の下方（裏側）に突出する突出部１３２と、係止部１３４，１３４と、を備えている。また、押下部１３０と、突出部１３２と、係止部１３４とは、樹脂材料により一体的に形成されている。

押下部１３０は、略方形箱状となっている。また、突出部１３２は、角柱状となっており、押下部１３０の下面よりも下方に突出している。また、係止部１３４は、押下部１３０の左右の側面の下方位置に設けられており、左右方向外側に突出する爪を有している。

下流側球抜きボタン１２０は、ボタン配置部１１６に設けられる。具体的には、下流側球抜きボタン１２０は、非操作時において、押下部１３０が、ボタン配置部１１６の上面よりも上方に突出するようにして、ボタン配置部１１６に配置される（図１７、図２０参照）。また、非操作時においては、係止部１３４の爪が、ボタン配置部１１６の下面に係止されることで、押下部１３０の上方への動きが規制されている。この非操作時における下流側球抜きボタン１２０（押下部１３０）の位置を初期位置（第１初期位置）とすると、下流側球抜きボタン１２０（押下部１３０）は、初期位置から下方に向けて移動するように押し込むことが可能となっている。

リンク部材１２２は、略円筒状の円筒状部１４０と、第１アーム１４２と、第２アーム１４４と、補強板１４６とを備えている。また、円筒状部１４０と、第１アーム１４２と、第２アーム１４４と、補強板１４６とは、樹脂材料により一体的に形成されている。

円筒状部１４０は、軸を前後方向に向けた状態となっている。また、第１アーム１４２および第２アーム１４４は、円筒状部１４０の外周面から径方向外側に延びるように形成されている。また、第１アーム１４２と第２アーム１４４とは、円筒状部１４０の周方向において互いに離れた位置に形成されている。具体的には、第１アーム１４２の基端部は、円筒状部１４０の外周面の左側部分に接続されている。そして、この基端部から、円筒状部１４０の径方向外側に向けて第１アーム１４２の先端部が延びている。また、第２アーム１４４の基端部は、円筒状部１４０の外周面の下側部分に接続されている。そして、この基端部から、円筒状部１４０の径方向外側に向けて第２アーム１４４の先端部が延びている。すなわち、第１アーム１４２の基端部と、第２アーム１４４の基端部とは、円筒状部の１４０の周方向において所定角度（例えば、約９０度）離れた位置において、円筒状部１４０と接続されている。また、第１アーム１４２の先端部と、第２アーム１４４の先端部とは、円筒状部の１４０の周方向において所定角度（例えば、約９０度）離れた位置に配置されている。

第１アーム１４２の先端部には、下流側球抜きボタン１２０の突出部１３２が当接する当接面１５０が形成されている。具体的には、第１アーム１４２の先端部は、円筒状となっており、この先端部の外周面（外側の曲面）の上側部分が、突出部１３２が当接する当接面１５０となっている。また、第２アーム１４４の先端部には、ピン１２６が挿入されるピン挿入孔１５２が形成されている。ピン１２６は、丸棒状であり、第２アーム１４４の先端部から後方に突出するようにして設けられる。

また、第１アーム１４２と第２アーム１４４との間には、第１アーム１４２と第２アーム１４４とをつなぐ板状の補強板１４６が設けられている。そして、この補強板１４６が、第１アーム１４２と第２アーム１４４とを補強している。

円筒状部１４０には、ベース部材１１１の背面から後方に突出する円筒状の突出部２００が挿入される（図２２（ａ）、図２３（ａ）参照）。そして、リンク部材１２２は、円筒状部１４０を中心として（突出部２００を軸として）、周方向に回転可能になっている。換言すると、第１アーム１４２および第２アーム１４４は、円筒状部１４０の中心軸を回動の中心として、回動するようになっている。

スライド部材１２４は、略直方体状のスライド部材本体１６０を有している。また、スライド部材本体１６０の右端部には、ピン１２６が挿入される方形状のピン挿入孔１６１が形成されている。このピン挿入孔１６１は、左右方向の幅が、ピン１２６の直径と略等しくなっており、上下方向の幅が、ピン１２６の直径よりも長くなっている。そして、ピン１２６は、ピン挿入孔１６１に対して、左右方向にはほとんど動けないようにされているとともに、上下方向に動くことが可能にされている。

スライド部材本体１６０には、左右方向に並べて、２つの孔１６２，１６２が形成されている。この２つの孔１６２，１６２それぞれには、ベース部材１１１の背面から後方に突出する円筒状の突出部２０２，２０２が挿入される（図２２（ａ）、図２３（ａ）参照）。孔１６２，１６２は、方形状となっている。また、孔１６２，１６２は、上下方向の幅が、突出部２０２，２０２の直径と略等しくなっており、左右方向の幅が、突出部２０２，２０２の直径よりも長く（例えば、直径よりも１１ｍｍ以上長く）なっている。そして、孔１６２，１６２（スライド部材１２４）は、突出部２０２，２０２（ベース部材１１１）に対して上下方向にはほとんど動けないようにされているとともに、左右方向に動くことが可能にされている。すなわち、孔１６２，１６２と突出部２０２，２０２とによって、スライド部材１２４の動く方向を左右方向に制限する動作方向制限部が形成されている。

また、スライド部材本体１６０の上部には、ばね１２８が掛けられるスライド部材側フック１６４が設けられている。ばね１２８は、引張ばねとなっており、左右方向に伸縮可能となっている。また、ばね１２８は、左右の両端部に円形のフック１２８ａ，１２８ｂを有している。そして、ばね１２８の右端部のフック１２８ｂが、スライド部材側フック１６４に掛けられている。また、ベース部材１１１の背面には、ばね１２８の左端部のフック１２８ａが掛けられるベース部材側フック２０４が設けられている（図２２（ａ）、図２３（ａ）参照）。そして、ばね１２８の左端部のフック１２８ａが、ベース部材側フック２０４に掛けられている。

スライド部材１２４（スライド部材本体１６０）の左端部には、下流側蓋１２５が設けられている。また、下流側蓋１２５は、スライド部材１２４から左方に突出するようにして設けられている。また、下流側蓋１２５は、略方形板状となっている。また、下流側蓋１２５とスライド部材１２４とは、樹脂材料によって一体的に形成されている。

下流側蓋１２５は、下流側球抜き孔１１８を開閉する蓋である。下流側蓋１２５は、スライド部材１２４の左右方向への動きに連動して左右方向に動くようになっている。そして、下流側蓋１２５は、左側に位置するときには下流側球抜き孔１１８を閉塞し、右側に位置するときには下流側球抜き孔１１８を開放するようになっている。換言すると、下流側蓋１２５は、下流側球抜き孔１１８を閉塞する閉位置と、下流側球抜き孔１１８を開放する開位置との間で移動可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２は、下流側球抜きボタン１２０の上下方向への動きに伴って、下流側蓋１２５が左右方向に動くようになっている。すなわち、遊技者等の下流側球抜きボタン１２０に対する操作に基づいて、下流側蓋１２５を動かし、下流側球抜き孔１１８を開閉させることが可能となっている。

下流側球抜きユニット１１２の動作を図２２および図２３を参照しながら説明する。なお、図２２は、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にあり、下流側蓋１２５が閉位置にある状態を示す図である。なお、図２２（ａ）は、ベース部材１１１を含めて示す図であり、図２２（ｂ）は、ベース部材１１１を省略して示す図である。また、図２３は、下流側球抜きボタン１２０が最大まで押し込まれた位置（最大押下位置）にあり、下流側蓋１２５が開位置にある状態を示す図である。なお、図２３（ａ）は、ベース部材１１１を含めて示す図であり、図２３（ｂ）は、ベース部材１１１を省略して示す図である。

まず、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にある場合、下流側蓋１２５は閉位置に位置している。すなわち、このとき下流側球抜き孔１１８は閉状態となっている。そして、下流側球抜きボタン１２０が初期位置から下方に動かされると（遊技者によって押下されると）、リンク部材１２２の第１アーム１４２の先端部が、下流側球抜きボタン１２０の突出部１３２によって、上方から下方に向かって押される。すると、第１アーム１４２は、円筒状部１４０を中心として、下方に向かって（反時計回りに）回転する。また、これと同時に、第２アーム１４４は、円筒状部１４０を中心として右方に向かって（反時計回りに）回転する。また、第２アーム１４４が右方に向かって回転すると、ピン１２６が、スライド部材１２４のピン挿入孔１６１の内側で上下に動きながらスライド部材１２４を右方に引っ張る。すると、スライド部材１２４は、ばね１２８の弾性力に反して右方に動く。そして、これに伴い下流側蓋１２５が右方に動く。すると、下流側蓋１２５が開位置となり、下流側球抜き孔１１８が開放される。
なお、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下するとスライド部材１２４の孔１６２，１６２とベース部材１１１の突出部２０２，２０２とが当接し、それ以上の下流側球抜きボタン１２０の下方への移動と、スライド部材１２４の右方への移動とが規制される。

また、遊技者が、下流側球抜きボタン１２０から手を放すと、ばね１２８の弾性力によって、スライド部材本体１６０が左方に引っ張られる。そして、これに伴い下流側蓋１２５が左方に動く。また、スライド部材本体１６０の動きが、ピン１２６およびリンク部材１２２を介して下流側球抜きボタン１２０に伝わり、下流側球抜きボタン１２０が初期位置に戻る。すなわち、下流側球抜きボタン１２０は、非操作時においては、ばね１２８の弾性力によって、初期位置に配置されるようになっている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０は、上方に向かって付勢されている。

このように、リンク部材１２２と、スライド部材１２４と、ピン１２６とによって、下流側球抜きボタン１２０の上下方向の動きを下流側蓋１２５の左右方向の動きに変え、下流側蓋１２５の左右方向の動きを下流側球抜きボタン１２０の上下方向の動きに変えるリンク機構が形成されている。

ここで、リンク部材１２２の回転の中心（円筒状部１４０の中心軸）からピン１２６（第２アーム１４４の先端部）までの距離Ｌ２は、リンク部材１２２の回転の中心から下流側球抜きボタン１２０と第１アーム１４２とが接する部分（第１アーム１４２の先端部：当接面１５０）までの距離Ｌ１の２倍以上となっている。したがって、第１アーム１４２が下方に動いた量の２倍以上、第２アーム１４４が右方に動くようになっている。すなわち、下流側球抜きボタン１２０に対する押下量の２倍以上、下流側蓋１２５が右方に動くようになっている。すなわち、リンク機構は、下流側球抜きボタン１２０の操作量を増加させて下流側蓋１２５に伝えるようになっている。

本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、下流側球抜き孔１１８を開放するために必要な、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量は、遊技球の直径未満に設定されている。具体的には、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から約４ｍｍ押下すると、下流側蓋１２５が右方に約１１ｍｍ動くようになっている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から遊技球の直径未満の所定量（約４ｍｍ）押下すると、下流側球抜き孔１１８の開口幅Ｗ１（下流側蓋１２５の先端から、当該先端に対向する下流側球抜き孔１１８の縁までの距離）が１１ｍｍ以上となるようになっている。さらに換言すると、本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、下流側球抜き孔１１８を開放するために必要な、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量は、遊技球の半径未満に設定されている。

また、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下すると、下流側球抜き孔１１８の開口幅Ｗ１は、約１４ｍｍとなるようになっている。すなわち、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下すると、下流側球抜き孔１１８は、遊技球の直径＋３ｍｍ程度開くとともに、遊技球の直径の２倍未満の開き具合となるようになっている。換言すると、下流側球抜き孔１１８は、下流側球抜きボタン１２０を最大まで押下しても、遊技球２個が同時に通過することは不可能なようにされている。

また、下流側球抜きボタン１２０の押下可能な最大量（最大操作量）は、遊技球の直径以下（直径未満（約６ｍｍ））に設定されている。換言すると、下流側球抜きボタン１２０は、遊技球の直径以下（直径未満）の所定量押し込むと、それ以上は押し込めないようになっている。具体的には、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量は、遊技球の半径以上、直径以下に設定されている。また、下流側球抜きボタン１２０の直径の約半分に設定されているともいえる。なお、ここで直径の約半分とは、直径の半分からおおよそ±１．５ｍｍ以内（約４ｍｍ～７ｍｍ）の範囲を意味する。

なお、本実施形態の遊技機では、図２３（ｂ）に示すように、下流側球抜きボタン１２０が非操作時の初期位置にある場合でも、下流側蓋１２５の先端と、下流側球抜き孔１１８の縁との間には、下流側蓋１２５の動作方向（左右方向）において、遊技球の直径未満の所定幅Ｗ２の隙間が形成されている。これにより、より少ない操作量で、下流側球抜き孔１１８から遊技球を落下させることが可能となっている。

なお、下流側蓋１２５が、下流側球抜き孔１１８を閉塞した状態においては、遊技球は、受皿１６上の右下端部から供給口２２を通って発射装置に導かれるようになっている。

次に、上流側球抜きユニット１１３について説明する。

上流側球抜きユニット１１３は、図２４に示すように、上流側蓋３００（第２の蓋：第２の開閉手段）と、ねじりばね３０２と、カバー部材３０４と、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）と、スライド部材３０８と、ラッチ３１０と、球抜きベース３１２（ベース部材）と、を備えている。

上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を閉塞する蓋部３２０と、蓋部３２０（蓋部３２０の回転）を支持する支持部３２２と、を備えている。蓋部３２０は、略円形の板状に形成されている。また、蓋部３２０は、上流側球抜き孔１１９を下側から覆うことが可能な大きさとなっている。また、支持部３２２は、蓋部３２０の前側の縁から前方に突出して形成されている。また、蓋部３２０と支持部３２２とは、樹脂材料によって一体的に形成されている。

支持部３２２には、後述するカバー部材３０４の突出部３３２が挿入される挿入孔３２４が形成されている。また、支持部３２２には、下方に突出する円筒状のガイド突出部３２６が設けられている。

カバー部材３０４は、略方形の板状となっている。また、カバー部材３０４の右後部には、遊技球が通過する遊技球通過孔３３０が形成されている。また、カバー部材３０４の上面であって、遊技球通過孔３３０の前方位置には、円筒状の突出部３３２が設けられている。

また、カバー部材３０４の上面には、円弧状のレール３３４が３本形成されている。３本のレール３３４は、円弧状の突条となっており、円弧の中心は突出部３３２（突出部３３２の中心軸）となっている。

また、カバー部材３０４には、上流側蓋３００のガイド突出部３２６が挿通されるガイド孔３３６が設けられている。また、ガイド孔３３６は、円弧状の孔となっており、円弧の中心は突出部３３２（突出部３３２の中心軸）となっている。ガイド孔３３６は、遊技球通過孔３３０の前方であって、突出部３３２の右方に設けられている。また、ガイド孔３３６は、その幅（円弧の径方向における長さ）が、ガイド突出部３２６の外径と略一致しているとともに、その長さ（円弧の周方向における長さ）が、ガイド突出部３２６の外径よりも長くなっている。

また、カバー部材３０４の上面には、ねじりばね３０２の腕の１つを受ける壁部３３８が設けられている。壁部３３８は、左右方向に延びて形成されている。また、壁部３３８は、突出部３３２の前方左側に設けられている。

上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２が、上流側蓋３００の挿入孔３２４に挿入された状態で、カバー部材３０４の上に配置される。また、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として回転可能な状態となっている。ここで、上流側蓋３００のガイド突出部３２６は、カバー部材３０４のガイド孔３３６に挿通された状態となる。したがって、ガイド突出部３２６は、ガイド孔３３６の長さ方向の範囲内で動くことが可能となっている。すなわち、ガイド突出部３２６とガイド孔３３６とによって、上流側蓋３００の移動範囲（可動範囲）を制限する移動範囲制限部が形成されている。

また、ねじりばね３０２は、その内側にカバー部材３０４の突出部３３２が通された状態で、カバー部材３０４と上流側蓋３００との間に配置される。なお、カバー部材３０４の下面には、挿入孔３２４と連通する穴を有し下方に突出する円筒状の突出部（図示せず）が設けられている。そして、当該突出部の内側にカバー部材３０４の突出部３３２が挿入されるとともに、当該突出部を囲うようにねじりばね３０２が配置されるようになっている。また、カバー部材３０４の下面には、ねじりばね３０２の腕の１つを固定する固定部（図示せず）が設けられている。そして、ねじりばね３０２は、その腕の１つが当該固定部に固定されるとともに、他の腕がカバー部材３０４の壁部３３８に押し当てられている。これにより、上流側球抜き孔１１９を閉じる方向への力が、ねじりばね３０２から上流側蓋３００に加わるようになっている。
なお、カバー部材３０４の突出部３３２にはねじ穴が設けられている。そして、上流側蓋３００の挿入孔３２４に挿通されたねじ３３３（図２５、図２６参照）が当該ねじ穴にねじ込まれることで、上流側蓋３００がカバー部材３０４に取り付けられている。

また、上流側蓋３００は、回転する際に、カバー部材３０４のレール３３４の上を滑るようにして回転するようになっている。したがって、上流側蓋３００とカバー部材３０４との間に生じる摩擦を低減し、上流側蓋３００を少ない力で回転させることが可能となる。

また、カバー部材３０４の下面には、前後方向に延びる突条部３４０が設けられている。

また、カバー部材３０４の３つの角部（右前側、右後側および左後側の角部）には、それぞれ、ねじ３４５（図２５、図２６参照）が挿通されるねじ挿通孔３４２が形成されている。

スライド部材３０８は、前後方向に移動可能な状態で球抜きベース３１２とカバー部材３０４との間に配置される。スライド部材３０８は、略平板状に形成されている。また、スライド部材３０の左前部には、上流側球抜きボタン３０６が固定されるボタン固定部３５０が形成されている。そして、このボタン固定部３５０に、上流側球抜きボタン３０６が、ねじ止めによって固定されている。

また、スライド部材３０８の左後部には、後方に突出するロック突起３５２が形成されている。ロック突起３５２は、後方に向けて棒状に延びた支持部と、支持部の先端において左右方向に広がった先端部とを有している。

また、スライド部材３０８の右側部分は、前後方向の幅の短い略方形枠状の枠状部３５３となっている。また、枠状部３５３には、上流側蓋３００のガイド突出部３２６が挿入されるガイド挿入孔３５４が形成されている。ガイド挿入孔３５４は、その前後方向の長さが、ガイド突出部３２６の外径と略一致しているとともに、その左右方向の長さが、ガイド突出部３２６の外径よりも長くなっている。すなわち、ガイド突出部３２６は、ガイド挿入孔３５４に対して、前後方向にはほとんど動けないようにされているとともに、左右方向に動くことが可能にされている。また、枠状部３５３の前面は、後述する球抜きベース３１２の前壁３７２に当接する当接面３５５となっている。

また、スライド部材３０８の下面には、円筒状のばね３６０の一端部が挿入される突起（図示せず）およびばね３６０の一端が押し当てられる壁部（図示せず）が設けられている（後述する球抜きベース３１２の突起３８２および壁部３８０参照）。

また、スライド部材３０８の上面には、前後方向に延びる溝３５６が形成されている。溝３５６は、カバー部材３０４の突条部３４０に沿った形状となっている。また、スライド部材３０８の下面には、前後方向に延びる凸部３５８が設けられている。

球抜きベース３１２は、上流側球抜きユニット１１３の最下部に配置され上流側球抜きユニット１１３の底部を構成する。球抜きベース３１２は、略方形の板状となっている。また、球抜きベース３１２の左前部は、後方に向かって切り欠かれた形状となっており、切り欠き部３７０が形成されている。そして、上流側球抜きボタン３０６は、押し込み操作される際に、切り欠き部３７０の内側に押し込まれるようになっている。

また、球抜きベース３１２の前縁の右側部分（切り欠き部３７０を除く部分）には、上方に突出する壁部（前壁３７２）が、形成されている。

また、球抜きベース３１２の右後部には、遊技球が通過する遊技球通過孔３７４が形成されている。遊技球通過孔３７４は、カバー部材３０４の遊技球通過孔３３０の下方に設けられており、内径（孔の形）が、遊技球通過孔３３０と略一致している。
なお、遊技球通過孔３３０，３７４は、その内径が、上流側蓋３００の蓋部３２０の外径よりも小さくなっている。そして、上流側蓋３００が閉じた状態において、遊技球通過孔３３０，３７４が上方から完全に覆い隠されるようになっている（図２５（ｂ）参照）。

また、球抜きベース３１２の上面の左後部には、ラッチ３１０が固定されるラッチ固定部３７６が設けられている。また、ラッチ固定部３７６に固定されたラッチ３１０は、スライド部材３０８のロック突起３５２の後方に位置するようになっている。

球抜きベース３１２の上面の左右方向における中央部（遊技球通過孔３７４とラッチ固定部３７６との間）には、スライド部材３０８を案内する溝３７８が設けられている。この溝３７８は、前後方向に延びて形成されており、スライド部材３０８の凸部３５８に沿った形状となっている。また、溝３７８の後部には、球抜きベース３１２の上面から上方に突出する壁部３８０が設けられている。また、壁部３８０の前面には、前方に突出する突起３８２が設けられている。この突起３８２は、円筒状のばね３６０の一端部に挿入されるようになっている。また、壁部３８０には、ばね３６０の一端が押し当てられるようになっている。そして、当該壁部３８０と、スライド部材３０８の下面に設けられた前記壁部との間に、ばね３６０が、前後方向に伸縮可能な状態で配置されるようになっている。

また、球抜きベース３１２の３つの角部（右前側、右後側および左後側の角部）には、それぞれ、ねじ３４５をねじ込むためのねじ穴３８４が形成されている。

球抜きベース３１２とカバー部材３０４とは、カバー部材３０４のねじ挿通孔３４２に挿通されたねじ３４５が球抜きベース３１２のねじ穴３８４にねじ込まれることで互いに固定される。ここで、スライド部材３０８は、球抜きベース３１２とカバー部材３０４とに挟まれた状態となっている。また、球抜きベース３１２の溝３７８にスライド部材３０８の凸部３５８が挿入されるとともに、スライド部材３０８の溝３５６にカバー部材３０４の突条部３４０が挿入された状態となっている。そして、スライド部材３０８は、球抜きベース３１２の溝３７８およびカバー部材３０４の突条部３４０に案内されて前後方向に移動するようになっている。また、スライド部材３０８の枠状部３５３は、球抜きベース３１２の前壁３７２と遊技球通過孔３７４との間に配置され、これらの間で前後に移動するようになっている。

また、上流側蓋３００は、スライド部材３０８の前後方向への動きに連動して左右方向に回転するようになっている。そして、上流側蓋３００は、右側に位置するときには上流側球抜き孔１１９を閉塞し、左側に位置するときには上流側球抜き孔１１９を開放するようになっている。換言すると、上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を閉塞する閉位置と、上流側球抜き孔１１９を開放する開位置との間で移動可能となっている。すなわち、上流側蓋３００は、上流側球抜き孔１１９を開閉する蓋となっている。換言すると、上流側球抜きユニット１１３は、上流側球抜きボタン３０６の前後方向への動きに伴って、上流側蓋３００が左右方向に動くようになっている。すなわち、遊技者等の上流側球抜きボタン３０６に対する操作に基づいて、上流側蓋３００を動かし、上流側球抜き孔１１９を開閉させることが可能となっている。

上流側球抜きユニット１１３の動作を図２５および図２６を参照しながら説明する。なお、図２５は、上流側球抜きボタン３０６が非操作時の初期位置にあり、上流側蓋３００が閉位置にある状態を示す図である。なお、図２５（ａ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を含めて示す図であり、図２５（ｂ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を省略して示す図である。また、図２６は、上流側球抜きボタン３０６が押し込まれスライド部材３０８がラッチ３１０によって保持された位置にあり、上流側蓋３００が開位置にある状態を示す図である。なお、図２６（ａ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を含めて示す図であり、図２６（ｂ）は、皿部材１１０およびカバー部材３０４を省略して示す図である。

なお、以下では、上流側球抜きボタン３０６が操作されておらず、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていないときの、上流側球抜きボタン３０６の状態を上流側球抜きボタン３０６の初期状態とする。換言すると、上流側球抜きボタン３０６が前方に（最も）突出した状態を初期状態とする。また、初期状態における上流側球抜きボタン３０６の位置を初期位置（第２初期位置）とする。

まず、上流側球抜きボタン３０６が非操作時の初期位置にある場合、上流側蓋３００は閉位置に位置している。この状態においては、上流側球抜き孔１１９は、上流側蓋３００によって閉塞されており、上流側球抜き孔１１９から遊技球を落下させることができないようになっている。
なお、本実施形態の遊技機では、上流側蓋３００の蓋部３２０の外縁部には、フランジ部３９０が形成されている。フランジ部３９０は、蓋部３２０の中央部分よりも下方において、蓋部３２０の径方向外側に突出して設けられている。また、フランジ部３９０は、蓋部３２０の、上流側蓋３００が閉じるときの移動方向前方部分（右側部分）に設けられている。また、フランジ部３９０は、上流側蓋３００が上流側球抜き孔１１９を閉塞した状態において、受皿１６の下方に入り込んだ状態となっている（上流側球抜き孔１１９の縁よりも外側に突出している）。そして、上流側球抜きボタン３０６が初期位置にある場合、平面視（上方から見た場合）において、上流側球抜き孔１１９は、上流側蓋３００によって隙間なく塞がれた状態となっている。換言すると、上流側蓋３００によって、上流側球抜き孔１１９が完全に閉塞され、上流側球抜き孔１１９から下方にある部材を視認することはできない状態とされている。一方、前述のように、下流側球抜きボタン１２０が初期位置にある場合、下流側蓋１２５と下流側球抜き孔１１８との間には隙間が形成されている。しかし、下流側球抜き孔１１８の上方には、下流側球抜き孔１１８を覆う覆い部材３９２が配置されている（図２０参照）。したがって、この覆い部材３９２によって、平面視において、下流側球抜き孔１１８から下方にある部材を視認することはできない状態となっている。なお、この覆い部材３９２は、受皿１６の右下端部に導かれる遊技球を上下方向において一列に整列させる機能を有している。

上流側球抜きボタン３０６が初期位置から後方に動かされると（遊技者によって押下されると）、上流側球抜きボタン３０６と一体化されたスライド部材３０８が、後方に向かって動かされる。すると、スライド部材３０８のガイド挿入孔３５４の内側に挿入された上流側蓋３００のガイド突出部３２６が、後方に向かって押される。すると、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として、左回り（平面視において反時計回り）に回転する。換言すると、上流側蓋３００は、左方に向かって動く。すると、上流側蓋３００が開位置となり、上流側球抜き孔１１９が開放される。

また、上流側球抜きボタン３０６が初期位置から所定量以上後方に動かされると、スライド部材３０８のロック突起３５２がラッチ３１０に押し込まれる。すると、ラッチ３１０が閉じてロック突起３５２の先端部を把持する。これによって、スライド部材３０８がラッチ３１０に保持（ラッチ）された状態となり、上流側球抜きボタン３０６が押し込まれた状態で固定される。

スライド部材３０８がラッチ３１０に保持された状態においては、図２６に示すように、上流側球抜き孔１１９は、完全に開放された状態となる。すなわち、この状態においては、上流側球抜き孔１１９と上流側蓋３００とは、上下方向において一切重複しておらず、平面視において上流側球抜き孔１１９から上流側蓋３００を視認することができない状態となっている。また、上流側球抜き孔１１９の下方には、カバー部材３０４の遊技球通過孔３３０および球抜きベース３１２の遊技球通過孔３７４が配置されているが、遊技球通過孔３３０，３７４の内径は、上流側球抜き孔１１９の内径よりも大きくなっており、平面視において上流側球抜き孔１１０から遊技球通過孔３３０，３７４の縁を視認することはできない状態となっている。換言すると、この状態においては、上流側球抜き孔１１９から上下方向に真っ直ぐ落下（垂直に落下）する遊技球は、上流側蓋３００や遊技球通過孔３３０，３７４の縁に当たらないようになっている。
なお、スライド部材３０８がラッチ３１０に保持された状態において、上流側蓋３００の一部が、上流側球抜き孔１１９の径方向内側に突出していてもよい。また、上流側蓋３００の当該一部が、（開状態において）上流側球抜き孔１１９の径方向内側に向かうにつれて下方に向かう傾斜面等を有しており、上流側球抜孔１１９からの遊技球の落下を補助する役目を有していてもよい。

また、ラッチ３１０が閉じた状態（ロック突起３５２を把持した状態）において、スライド部材３０８が再度押し込まれると、ラッチ３１０はロック突起３５２を解放して、スライド部材３０８の前方への移動を許容する。ここで、スライド部材３０８が押し込まれた状態（ラッチ３１０がロック突起３５２を把持した状態や、ラッチ３１０がロック突起３５２を解放した瞬間の状態）においては、スライド部材３０８の下面に設けられた前記壁部と、球抜きベース３１２の上面に設けられた壁部３８０との間でばね３６０が圧縮された状態となっている。したがって、スライド部材３０８を前方に押し戻すように、ばね３６０の弾性力が働く。このとき、ラッチ３１０がロック突起３５２を把持した状態であれば、スライド部材３０８の前方への動きが規制され、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６は押し込まれた状態で固定される。一方、ラッチ３１０がロック突起３５２を解放すると、ばね３６０の弾性力によって、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６が前方に押し戻される。

ばね３６０の弾性力によってスライド部材３０８が前方に押し戻されると、スライド部材のガイド挿入孔３５４の内側に挿入された上流側蓋３００のガイド突出部３２６が、前方に向かって引き戻される。すると、上流側蓋３００は、カバー部材３０４の突出部３３２（突出部３３２の中心軸）を中心として、右回り（平面視において時計回り）に回転する。換言すると、上流側蓋３００は、右方に向かって動く。すると、上流側蓋３００が閉位置となり、上流側球抜き孔１１９が閉塞される。

また、前述のように、本実施形態の遊技機では、上流側球抜き孔１１９を閉じる方向への力が、ねじりばね３０２から上流側蓋３００に加わるようになっている。すなわち、上流側蓋３００が開いた状態においては、上流側蓋３００を閉位置に戻すようにねじりばねの弾性力が働く。また、この力は、上流側蓋３００のガイド突出部３２６を介してスライド部材３０８に伝えられる。すなわち、ねじりばね３０２の弾性力が、スライド部材３０８および上流側球抜きボタン３０６を前方に戻す方向に働く。

したがって、非操作時であって、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていない状態においては、ばね３６０の弾性力とねじりばね３０２の弾性力とによって、上流側蓋３００が閉位置に戻されるとともに、上流側球抜きボタン３０６が初期位置に戻される。すなわち、上流側球抜きボタン３０６は、非操作時であって、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されていない状態においては、初期位置に配置されるようになっている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６は、前方に向かって付勢されている。

また、上流側蓋３００の回転の中心（カバー部材３０４の突出部３３２の中心軸）から蓋部３２０の中心までの距離Ｌ４は、上流側蓋３００の回転の中心からガイド突出部３２６（ガイド突出部３２６とガイド挿入孔３５４との当接部：上流側蓋３００がスライド部材３０８によって押される部分）までの距離Ｌ３の２倍以上となっている。したがって、スライド部材３０８が後方に動くことによってガイド突出部３２６が回転する長さの２倍以上、蓋部３２０が回転移動することとなる。

本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、上流側球抜き孔１１９を開放するために必要な、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量は、遊技球の直径未満に設定されている。具体的には、図２７に示すように、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から約４ｍｍ押下すると、遊技球Ｂが少なくとも１個通過可能となるように上流側球抜き孔１１９が開放される。すなわち、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から遊技球の直径未満の所定量（約４ｍｍ）押下すると、上流側球抜き孔１１９の開口幅Ｗ３（上流側蓋３００の先端から、当該先端に対向する上流側球抜き孔１１９の縁までの距離）が１１ｍｍ以上となるようになっている。また、本実施形態の遊技機では、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように、上流側球抜き孔１１９を開放するために必要な、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量は、遊技球の半径未満に設定されている。

また、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下すると、上流側球抜き孔１１９の開口幅Ｗ３は、遊技球の直径の２倍（２２ｍｍ）よりも大きくなるようになっている。なお、本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下すると、スライド部材３０８がラッチ３１０によって保持されるが、この状態において上流側球抜きボタン３０６から手を離すと、上流側球抜きボタン３０６（スライド部材３０８）は、前側に若干（例えば、約３ｍｍ）戻ることとなる。しかし、本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６を最大まで押下している状態と、スライド部材３０８がラッチ３１０を保持している状態とのいずれにおいても、上流側球抜き孔１１９は完全に開放されるようになっている。そして、このときには、上流側球抜き孔１１９は、少なくとも２個の遊技球が同時に通過可能な状態となる。本実施形態の遊技機では、上流側球抜き孔１１９は、３個以上、より具体的には４個以上の遊技球が同時に通過可能な状態となる。また、このときに、上流側球抜き孔１１９は、３個の遊技球を同一直線状に並べた状態で、この３個の遊技球を同時に通過させることはできないようになっている。換言すると、上流側球抜き孔１１９は、いずれの部分でも縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の３倍未満となっている。さらに換言すると、上流側球抜き孔１１９は、互いに交差（直交）する２方向における縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の３倍未満となっている。また、上流側球抜き孔１１９は、互いに交差（直交）する２方向における縁から縁までの直線距離（差渡し：直径）が遊技球の直径の２倍よりも大きくなっている。
このように、差渡しが遊技球の直径の２倍よりも大きくなっていることで、２個の遊技球が同時に上流側球抜き孔１１９を通過しようとした際に、上流側球抜き孔１１９に引っ掛かって詰まってしまうことを防止できる。また、差渡しが遊技球の直径の３倍未満となっていることで、このような遊技球の詰まりをさらに確実に防止することができる。

また、上流側球抜きボタン３０６の押下可能な最大量（最大操作量）は、遊技球の直径以上（直径を越える長さ）に設定されている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量よりも大きく設定されている。本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、約１４．５ｍｍに設定されている。すなわち、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量は、遊技球の直径以上、直径の２倍未満（１．５倍未満）に設定されている。

本実施形態の遊技機によれば、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）は、遊技球の直径未満の操作量で、下流側球抜き孔１１８（第１の孔）を遊技球が通過可能な状態とし、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）は、遊技球の直径未満の操作量で、上流側球抜き孔１１９（第２の孔）を遊技球が通過可能な状態とするので、下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９から遊技球を排出させるために必要な、下流側球抜きボタン１２０または上流側球抜きボタン３０６に対する操作量を少なくすることができる。したがって、少ない操作量で、受皿１６からの球抜きが可能となり、操作の負担を軽減することができる。

また、本実施形態の遊技機によれば、下流側球抜きボタン１２０に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以下（直径未満）であり、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量の最大値は、遊技球の直径以上（直径を越える長さ）であり、上流側球抜きボタン３０６に対する操作量が最大値となる位置まで上流側球抜きボタン３０６を操作すると、上流側球抜き孔１１９は、少なくとも２つの遊技球が同時に通過可能な状態となる。したがって、下流側球抜きボタン１２０は、少ない操作量で最大操作量に到達するので、操作の負担を軽減することができる。また、上流側球抜きボタン３０６については、最大操作量を遊技球の直径以上としたことで、最大操作量まで操作したときの上流側球抜き孔１１９の排出能力を向上させることができる。また、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで、最大操作量が異なっていることにより（操作量と孔の排出能力とが関連付けられることにより）、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６との判別がし易くなるとともに、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない箇所から遊技球を排出してしまうといった誤操作や、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。また、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜きボタン１２０は、遊技者が手を離すと、初期位置に戻るようになっているため、下流側球抜き孔１１８からの球抜きを続けるためには、下流側球抜きボタン１２０を押下し続けなければならない。しかし、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜きボタン１２０は、少ない操作量で最大操作量に到達するので、少ない負担で下流側球抜きボタン１２０を押下し続けることが可能となる。一方、上流側球抜きボタン３０６は、ラッチ３１０によって保持されるようになっているので、上流側球抜きボタン３０６を押下し続けなくても、上流側球抜き孔１１９からの球抜きを続けることができる。そして、このような上流側球抜きボタン３０６については、最大操作量を遊技球の直径以上としたことで、受皿１６から短時間に多量の遊技球を排出することが可能となった。

また、本実施形態の遊技機においては、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔自体の大きさが小さくなっている。すなわち、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔の直径（差渡し）（縁から縁までの直線距離の最長長さ）が短くなっている。換言すると、下流側球抜き孔１１８は、上流側球抜き孔１１９に比べ、孔の面積が小さくなっている。具体的には、例えば、上流側球抜き孔１１９は、２個以上の遊技球が同時に通過可能な大きさであるのに対し、下流側球抜き孔１１８は、２個の遊技球が同時に通過することが不可能な大きさとなっている。

なお、少なくとも１個の遊技球が通過可能となるように球抜き孔（下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９）を開放するために必要な操作量（球１個分の操作量）は、下流側球抜きボタン１２０の方が、上流側球抜きボタン３０６よりも大きくなっていてもよい。具体的には、例えば、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から約４ｍｍ動かすと、下流側球抜き孔１１８を遊技球が通過可能な状態となり、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から約３ｍｍ動かすと、上流側球抜き孔１１９を遊技球が通過可能な状態となるようにしてもよい。換言すると、球１個分の操作量は、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで異なっていてもよく、両ボタンについての球１個分の操作量同士の差が、最大操作量同士の差よりも小さくなっていればよい。このような構成によれば、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６とで、球１個分の操作量が異なっていることにより（操作量と孔の排出能力とが関連付けられることにより）、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６との判別がし易くなるとともに、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない箇所から遊技球を排出してしまうといった誤操作や、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。また、このような構成によれば、下流側球抜きボタン１２０の球１個分の操作量が、上流側球抜きボタン３０６の球１個分の操作量よりも大きくなり、かつ、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量が、上流側球抜きボタン３０６の最大操作量よりも小さくなる。

なお、上流側球抜きボタン３０６の球１個分の操作量は、下流側球抜きボタン１２０の球１個分の操作量よりも小さく、上流側球抜きボタン３０６についての球１個分の操作量分、上流側球抜きボタン３０６を動かすのに必要な操作荷重は、下流側球抜きボタン１２０についての球１個分の操作量分、下流側球抜きボタン１２０を動かすのに必要な操作荷重よりも小さくなっていてもよい。具体的には、例えば、上流側球抜きボタン３０６を初期位置から約３ｍｍ動かすと、上流側球抜き孔１１９を遊技球が通過可能な状態となり、下流側球抜きボタン１２０を初期位置から約４ｍｍ動かすと、下流側球抜き孔１１８を遊技球が通過可能な状態となり、上流側球抜きボタン３０６を約３ｍｍ動かすために必要な操作荷重を例えば２Ｎとし、下流側球抜きボタン１２０を約４ｍｍ動かすために必要な操作荷重を約４Ｎとしてもよい。換言すると、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０に（それぞれに対しての操作量が最大操作量とならない範囲で）同一の大きさの荷重を加えると、上流側球抜き孔１１９の方が下流側球抜き孔１１８よりも大きく開くようになっていてもよい。このような構成によれば、上流側球抜きボタン３０６は、下流側球抜きボタン１２０よりも小さい操作量で球抜きが可能となるとともに、下流側球抜きボタン１２０よりも小さい操作荷重で球抜きが可能となる。このため、受皿１６に所定量以上の遊技球が貯留され受皿１６が満タン状態となった場合（満タンエラーが発生した場合）など、迅速な球抜きが望まれる場合に、効率的な球抜きを実行可能な上流側球抜きボタン３０６の操作を促すための体感的な動機を与えることができる。
なお、下流側球抜きボタン１２０と上流側球抜きボタン３０６との球１個分の操作量の大小関係に関わらず、上流側球抜きボタン３０６についての球１個分の操作量分、上流側球抜きボタン３０６を動かすのに必要な操作荷重を、下流側球抜きボタン１２０についての球１個分の操作量分、下流側球抜きボタン１２０を動かすのに必要な操作荷重よりも小さくしてもよい。

また、本実施形態の遊技機によれば、上流側球抜きボタン３０６における最大操作量（約１４．５ｍｍ）に対する球１個分の操作量（約３ｍｍあるいは約４ｍｍ）の割合は、下流側球抜きボタン１２０における最大操作量（約６ｍｍ）に対する球１個分の操作量（約４ｍｍ）の割合よりも小さい。このため、上流側球抜きボタン３０６を操作した方が迅速に遊技球の排出を行えるような感覚を与えることができる。したがって、受皿１６に所定量以上の遊技球が貯留され受皿１６が満タン状態となった場合（満タンエラーが発生した場合）など、迅速な球抜きが望まれる場合に、効率的な球抜きを実行可能な上流側球抜きボタン３０６の操作を促すための体感的な動機を与えることができる。

また、本実施形態の遊技機によれば、下流側球抜きボタン１２０に対する操作が最大操作量である場合は、下流側球抜き孔１１８を２つ以上の遊技球が同時に通過することが不可能な状態であり、上流側球抜きボタン３０６に対する操作が最大操作量である場合は、上流側球抜き孔１１９を２つ以上の遊技球が同時に通過することが可能な状態であり、上流側球抜きボタン３０６についての最大操作量は、下流側球抜きボタン１２０についての最大操作量よりも大きい。このため、下流側球抜きボタン１２０の最大操作量と上流側球抜きボタン３０６の最大操作量との関係が、遊技球の排出効率にリンクしている。よって、上流側球抜きボタン３０６を操作した方が迅速に遊技球の排出を行えるような感覚を与えることができる。したがって、受皿１６に所定量以上の遊技球が貯留され受皿１６が満タン状態となった場合（満タンエラーが発生した場合）など、迅速な球抜きが望まれる場合に、効率的な球抜きを実行可能な上流側球抜きボタン３０６の操作を促すための体感的な動機を与えることができる。

なお、下流側球抜きユニット１１２または上流側球抜きユニット１１３における、ボタン（下流側球抜きボタン１２０または上流側球抜きボタン３６０）の操作量に対して、蓋（下流側蓋１２５または上流側蓋３００）の移動量を多くするための機構としては、前述の機構に限らず、周知の各種伝達機構を採用することができる。また、下流側球抜きボタン１２０（第１の操作手段）または上流側球抜きボタン３６０（第２の操作手段）は、前述のような押しボタンに限らず、スライド式の操作手段（例えば、左右方向にスライドさせるレバー）等であってもよい。

また、図１９に示すように、上流側球抜きユニット１１３は、皿部材１１０の左部の下側に、ねじ止めによって固定されている。そして、上流側球抜きボタン３０６は、受皿１６よりも下方に配置されている。また、図２８に示すように、上流側球抜きボタン３０６は、前枠１０の外装部品に設けられた開口から前方に突出して設けられている。

上流側球抜きボタン３０６と上流側球抜きボタン３０６を囲う部分とは、異なる色となっている。すなわち、上流側球抜きボタン３０６を露出させる開口を形成する周辺部材（外装部品）は、上流側球抜きボタン３０６とは異なる色となっている。本実施形態の遊技機では、上流側球抜きボタン３０６が赤色であるのに対し、周辺部材は白色となっている。

また、前述のように、下流側球抜きボタン１２０はボタン配置部１１６に設けられるが、下流側球抜きボタン１２０とボタン配置部１１６とは、異なる色となっている。本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０が赤色であるのに対し、ボタン配置部１１６は黒色となっている。

このように、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０の色を、それぞれボタンを囲う周辺部材の色と異なる色とすることで、ボタンの視認性を向上させることができる。したがって、遊技者がボタンを容易に発見できるようになる。

また、上流側球抜きボタン３０６と下流側球抜きボタン１２０とは、同色（同系色）の樹脂材料により形成されている。また、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０は、全体にわたって一色で形成されている。また、ボタン配置部１１６に配置された他のボタン（球貸しボタン、返却ボタン９１、方向キー９２、音量調整ボタン９３、光量調整ボタン９４等）は、全て、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０とは、異なる色の樹脂材料により形成されている。したがって、どのボタンが球抜き用のボタンなのかわかりやすく、遊技者がボタンをより容易に発見することができる。
なお、上流側球抜きボタン３０６と下流側球抜きボタン１２０との他には、これらのボタンと同色の樹脂材料により成形されたボタンが無いようにしてもよい。すなわち、当該色を、受皿１６から遊技球を排出させるためのボタンの専用色としてもよい。また、上流側球抜きボタン３０６および下流側球抜きボタン１２０以外のボタン（他のボタン）は、専用色を含んでいても良いが、その場合、他のボタンは、専用色以外の色も含んでいることが好ましい。

また、本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）の押圧面（ボタンを押下する際に遊技者等が触れる面：上面）（操作面）は、（ほぼ）平らに形成されている。一方、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）の押圧面（ボタンを押下する際に遊技者等が触れる面：前面）（操作面）には、凹凸が形成されている。換言すると、上流側球抜きボタン３０６の押圧面は、下流側球抜きボタン１２０の押圧面に比べ、凹凸の多い形状となっている。上流側球抜きボタン３０６は、外装部品に囲われていることや、受皿１６よりも下方において前方に突出して設けられていることから、視認し難くなっているが、凹凸が比較的多く設けられていることにより、遊技者がボタンを探ることが容易となっている。また、下流側球抜きボタン１２０は、受皿ユニット１００の上面を構成するボタン配置部１１６に設けられているため、視認しやすくなっているが、凹凸が比較的少なくされていることにより、ボタンであることが判別しやすくなっている。

また、本実施形態の遊技機では、下流側球抜きボタン１２０（第１のボタン：第１の操作手段）の操作面は、上流側球抜きボタン３０６（第２のボタン：第２の操作手段）の操作面よりも面積が小さくなっている。ここで操作面とは、操作手段が如何なる位置に操作されている場合であっても、遊技者の接触できる範囲が変わらない面、遊技者の視認できる範囲が変わらない面をいう。換言すると、操作手段が操作されたことによって周囲の部材によって隠れてしまうような面は、操作面に含まれない。このような構成によれば、操作面の大きさが、操作手段の操作量に関連付けられるので、機能が共通する双方の操作手段に対する操作感覚が掴みやすくなる。したがって、遊技者が意図しない数の遊技球を排出してしまうといった誤操作を防止できる。

なお、下流側球抜き孔１１８から排出された遊技球は、第１通路１１４を通って下方に導かれる。また、上流側球抜き孔１１９から排出された遊技球は、第２通路１１５を通って下方に導かれる。また、第１通路１１４は、第２通路１１５に合流している。また、第２通路は、遊技機の下面に設けられた孔４００に繋がっている（図２８参照）。そして、下流側球抜き孔１１８または上流側球抜き孔１１９から排出された遊技球は、この孔４００から遊技機の外部に排出されるようになっている。

なお、本実施形態の遊技機では、受皿１６は１つとしたが、複数の受皿を有することとしてもよい。例えば、一般に、上皿（第１の受皿）と下皿（第２の受皿）との２つの受皿を有する遊技機が知られている。この種の遊技機では、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）が上皿に貯留される。下皿は、上皿よりも下方位置に設けられており、例えば、上皿が満杯の状態（上皿に所定量以上の遊技球が貯留されている状態）でさらに払い出された遊技球等が貯留される。また、上皿に設けられた球抜き孔からは下皿に向けて遊技球を排出可能となっている。本実施形態の遊技機の構成をこの種の遊技機に適用してもよい。具体的には、例えば、上皿に下流側球抜き孔１１８と同様の球抜き孔を設けるとともに、当該球抜き孔に対応する下流側球抜きユニット１１２を設けてもよい。換言すると、本実施形態における下流側球抜き孔１１８および下流側球抜きユニット１１２を、上皿に対して設けられたものとして読み替えてもよい。また、例えば、下皿に上流側球抜き孔１１９と同様の球抜き孔を設けるとともに、当該球抜き孔に対応する上流側球抜きユニット１１３を設けてもよい。換言すると、本実施形態における上流側球抜き孔１１９および上流側球抜きユニット１１３を、下皿に対して設けられたものとして読み替えてもよい。

本実施形態に係る遊技機は、
受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
前記受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも小さく、
前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量分、前記第２の操作手段を動かすのに必要な操作荷重は、前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量分、前記第１の操作手段を動かすのに必要な操作荷重よりも小さいことを特徴とする。

また、本実施形態に係る遊技機は、
第１の受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
第２の受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、を備え、
前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも小さく、
前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量分、前記第２の操作手段を動かすのに必要な操作荷重は、前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量分、前記第１の操作手段を動かすのに必要な操作荷重よりも小さいことを特徴とする。

このような構成によれば、第１の孔または第２の孔から遊技球を排出させるために必要な、第１の操作手段または第２の操作手段に対する操作量を少なくすることができる。したがって、少ない操作量で、受皿からの球抜きが可能となるので、操作の負担を軽減することができる。また、このような構成によれば、第２の操作手段は、第１の操作手段よりも小さい操作量で球抜きが可能となるとともに、第１の操作手段よりも小さい操作荷重で球抜きが可能となる。このため、受皿に所定量以上の遊技球が貯留され受皿が満タン状態となった場合（満タンエラーが発生した場合）など、迅速な球抜きが望まれる場合に、効率的な球抜きを実行可能な第２の操作手段の操作を促すための体感的な動機を与えることができる。本実施形態に係る遊技機は、快適に操作できる。

（第３の実施の形態）
遊技機として、遊技盤および発射装置等を備えたパチンコ遊技機が知られている。パチンコ遊技機では、遊技球（遊技媒体）が遊技盤の前面に設けられた遊技領域に発射され、遊技球が、遊技領域に設けられている入賞口に進入したことに基づき、遊技者に遊技上の利益が付与される。このような遊技機に代表される所定の遊技機は、遊技球を案内するレールを備えている。ところで、遊技機では、遊技機を装飾する意匠部の大型化に対する要望が高まっているが、意匠部の大型化に伴い、レールに沿って転がる遊技球等、遊技領域内における遊技球の視認性が損なわれるという問題があった。本実施形態では、遊技球の視認性が確保できる遊技機を提供することを目的とする。

以下、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態では遊技機の一つであるパチンコ遊技機について説明するが、その他の遊技機（例えば、スロットマシン等）であってもよい。以下の説明において、基本的に「前後」とは、遊技機の前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、遊技機側が「後」を意味し、「上下」とは遊技機の上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とは遊技する遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各構成の自由な組み合わせ、あるいは各構成の任意の変形、もしくは各構成の省略が可能である。

図２９は、本実施形態に係るパチンコ遊技機１の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の遊技機は、遊技場から貸し出された遊技球（遊技媒体）を用いて遊技を行うものであり、遊技機の外側面を形成する外枠２と、遊技機の内部に設けられ、遊技球が移動する遊技領域４を形成する遊技盤６と、遊技盤６を遊技者が視認可能かつ接触不可能にするガラスユニット８と、ガラスユニット８が取り付けられている前枠１０とを備えている。
図２９では図示を省略しているが、パチンコ遊技機１は内枠を備えており、前枠１０と内枠とを有する本体枠を備えている。外枠２は、本体枠を取り付け可能となっている。また、パチンコ遊技機１は、受皿（上皿１６および下皿２４）を有する受皿ユニットを備えている。本体枠は、グリップユニット２０（ハンドル）と、受皿ユニットと、を有している。
第１の実施の形態で示した「受皿ユニット３２０、受皿」は、第３の実施形態において「受皿ユニット、受皿」に、任意に変形すること等が可能である。また、第１の実施の形態で示した「ハンドルユニット３３０」は、第３の実施の形態において「グリップユニット２０」に、任意に変形すること等が可能である。また、第１の実施の形態で示した「前枠３００、外枠１０２」は、第３の実施の形態における「前枠１０、外枠２」に、任意に変形等することが可能である。また、第１の実施の形態で示した「内枠１０４、本体枠」は、第３の実施の形態における「内枠、本体枠」に、任意に変形等することが可能である。また、第１の実施の形態で示した「遊技盤１０８」は、第３の実施の形態における「遊技盤６」に、任意に変形等することが可能である。また、詳細は後述するが、本実施形態では、前枠１０の上部に意匠部（意匠部材）８４が設けられている。第１の実施の形態で示した「前枠３００、本体枠」には、本実施形態で示す意匠部８４を付加等することが可能である。また、第１の実施の形態で示した「遊技盤１０８」には、本実施形態で示す遊技球通路８０を付加等することが可能である。

前枠１０のうちガラスユニット８を取り囲む部分は、光を透過する半透明の素材により構成されており、半透明の素材により構成されている部分の内部には、遊技を盛り上げるための演出光などを出力する複数の前枠ランプ１２が設けられている。また、前枠１０には、遊技を盛り上げるための演出音などを出力するスピーカ１４が複数設けられている。

前枠１０の下部中央には、遊技球を貯留するための上皿１６が設けられており、上皿１６の内側側面の左部には、遊技機から遊技者に遊技球を払い出すための払出口が設けられている。前枠１０の下部右側には、グリップユニット２０が設けられており、遊技者がグリップユニット２０を遊技機に向かって右回りに回転させる操作を行うと、遊技機の内部に設けられた図示しない発射装置が作動して、遊技領域４内に遊技球が発射されるようになっている。なお、本実施形態の発射装置は、１分間に９９個（１秒間に１．６５個）の遊技球を発射することができる。

上皿１６の内側側面の右部には、上皿１６から遊技球を発射装置に供給するための供給口が設けられている。また、上皿１６の下方には、上皿１６に遊技球を貯留しきれなくなった場合に余剰の遊技球を貯留しておく下皿２４が設けられている。

上皿１６の縁部の手前側には、演出操作装置２６が設けられており、遊技者が演出操作装置２６を操作すると、遊技機で行われる演出が変化する。詳細には演出操作装置２６は、押しボタンスイッチおよびロータリースイッチ（ジョグダイヤル）を内蔵しており、演出操作装置２６を押下する操作と、演出操作装置２６を回転させる操作を検出することができるようになっている。

図３０は、図２９で示した遊技盤６の外観構成を示す正面図である。図３０に示すように遊技盤６には、円形状に外レール２８が設けられており、外レール２８に囲まれた領域が、遊技球が移動する遊技領域４となっている。また、遊技領域４の左端部には、外レール２８に沿うように円弧状に内レール３０が設けられており、外レール２８と内レール３０は、遊技盤６の下方に設けられた図示しない発射装置から発射された遊技球を遊技領域４に誘導する。

遊技盤６の中央部には、遊技を盛り上げるための演出画像等を表示する液晶ディスプレイ３２と、液晶ディスプレイ３２を取り囲むように形成されたディスプレイ枠３４を備える演出ユニット３６が設けられている。

本実施形態では、液晶ディスプレイ３２の手前側を遊技球が通過できないようになっており、発射装置から発射された遊技球は、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４か右側の遊技領域４を落下するようになっている。そして遊技領域４には、遊技盤６の表面に交差するように図示しない多数の遊技釘が打ち付けられており、遊技領域４を移動する遊技球の移動方向がランダムに変化するようになっている。

ディスプレイ枠３４の左部には、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を落下する遊技球が通過できる開口４０が形成されており、この開口４０を通過した遊技球はディスプレイ枠３４に設けられている通路４２を通過して、液晶ディスプレイ３２の下方に設けられたステージ４４に落下するようになっている。このステージ４４の上面は滑らかな曲面となっているとともに、ステージ４４とガラスユニット８との間に遊技球がステージ４４から下方に落下できる隙間が形成されており、通路４２からステージ４４上に落下した遊技球がステージ４４上を左右に往復移動した後にステージ４４の中央部付近から下方に落下するようになっている。

ステージ４４の中央部の下方には、第１始動入賞口４６が設けられている。
また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、通過ゲート４８が設けられている。また、通過ゲート４８の下方に、第２始動入賞口５０が設けられている。この第２始動入賞口５０には、第２始動入賞口５０に遊技球が進入しにくい縮小状態（進入を補助しない状態・非補助状態）と遊技球が進入しやすい拡大状態（進入を補助する状態・補助状態）との間で動作可能な補助部材を備える普通役物５２が設けられている。

液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４には、第２始動入賞口５０の下方に、大入賞口５４が設けられている。この大入賞口５４には、大入賞口５４を塞ぐ可動部材を備える特別役物５６が設けられている。特別役物５６は、大入賞口５４に遊技球が進入不可能な閉状態と、大入賞口５４に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図３０は閉状態を示している）。特別役物５６は、大当たりが当選すると開始される特別遊技状態において、所定条件下で開状態となるように制御される。

大入賞口５４の下方には、大入賞通路５８が下方に向かって設けられている。大入賞通路５８の下端には、通常進入口６２が設けられている。また、大入賞通路５８の下方には、大入賞通路５８の途中から下方に向かって分岐するように特定通路６５が設けられている。この特定通路６５には、特定通路６５を塞ぐ可動部材を備える特定役物６６が設けられている。特定役物６６は、特定通路６５に遊技球が進入不可能な閉状態と、特定通路６５に遊技球が進入可能な開状態との間で動作可能に構成されている（図３０は閉状態を示している）。特定役物６６は、特別遊技状態において所定条件下で開状態となるように制御される。特定通路６５の下端には、特定進入口６８が設けられている。また、遊技領域４の最下部には、いずれの入賞口にも進入せずに遊技領域４を落下した遊技球を遊技機の内部に回収するアウト口６９が設けられている。

遊技球の発射装置は、図２９で示したグリップユニット２０の回転量を調整することにより遊技球の射出力が変化するように構成されており、グリップユニット２０の回転量が少ない場合には液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射され、グリップユニット２０の回転量が多い場合には液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４を遊技球が落下するように遊技球が発射される。

遊技者は、遊技状況に応じてグリップユニット２０の回転量を調整し、遊技球が左側の遊技領域４を落下して、あるいは開口４０と通路４２とステージ４４を通過して第１始動入賞口４６に進入するように遊技球を発射させたり（左打ち）、遊技球が右側の遊技領域４を落下して、通過ゲート４８を遊技球が通過するように、あるいは第２始動入賞口５０に遊技球が進入するように、あるいは大入賞口５４に遊技球が進入するように遊技球を発射させたりする（右打ち）。

遊技盤６の右下部であって、遊技領域４の外側には、遊技機の各種状態をランプ等の点灯および消灯により示す状態表示部７０が設けられている。本実施形態の遊技機は、メイン基板およびサブ基板を含む制御基板によって制御される。そして、メイン基板やサブ基板等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、ＲＯＭなどに予め記憶されている所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

メイン基板は、入力手段（第１始動入賞口センサ、通過ゲートセンサ、第２始動入賞口センサ、大入賞口センサ、通常進入口センサ、特定通路センサ、払出センサ等）からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、出力手段（状態表示駆動装置、普通役物駆動装置、特別役物駆動装置、特定役物駆動装置、払出装置等）の動作制御を行う。

サブ基板は、メイン基板から送られてくるコマンドや、演出操作装置２６に対する操作を検出する演出操作センサからの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、演出装置（演出表示装置、音響装置、演出物駆動装置等）の動作制御を行う。

本実施形態の遊技機では、図３０に示すように、遊技領域４が左側に位置する左打ち領域４ａと右側に位置する右打ち領域４ｂとに区画されており、遊技者が遊技球の発射強度を変化させることにより、異なる領域に遊技球を落下させることができるようになっている。

また、遊技領域４の上端部（上部）には、左打ち領域４ａと右打ち領域４ｂとを繋ぐ遊技球通路８０が設けられている。そして、所定の発射強度以上で発射装置から発射された遊技球は遊技球通路８０を通過して右打ち領域４ｂに進む一方、所定の発射強度未満で発射装置から発射された遊技球は遊技球通路８０を通過せずに左打ち領域４ａに進むようになっている。

遊技球通路８０は、外レール２８と、この外レール２８に沿って、外レール２８よりも下方に設けられたレール８１とによって形成されている。また、遊技球通路８０は、外レール２８の上端を含んで形成されている。また、遊技球通路８０の幅（外レール２８とレール８１との間隔）は、最も狭い部分で、遊技球１個分の直径よりも長く、遊技球２個分の直径よりも短くなっている。また、この遊技球通路８０の幅が最も狭くなる部分は、遊技球通路８０の頂部、換言すると外レール２８の上端（頂部：頂点）とレール８１の当該上端に対向する部分によって形成される部分、さらに換言すると遊技領域４の上端に位置する部分となっている。

また、本実施形態の遊技機では、図２９および図３１に示すように、前枠１０の上部に、左右方向に長尺な略方形箱状の意匠部（意匠部材）８４が設けられている。また、意匠部８４は、左右方向の長さが前枠１０の左右方向の長さの半分以上となっている。また、意匠部８４は、その前面が、遊技領域４およびガラスユニット８よりも前方に位置するよう、前方に突出して配置されている。
なお、本実施形態の遊技機においては、ガラスユニット８は、板面を平行にして前後方向に並べられた２枚の透明板（ガラス板）８ａ，８ｂを有している。

意匠部８４は、その内部に設けられた照明用のＬＥＤ基板（図示せず）と、これを覆う外装部材８５とを備えており、外装部材８５の内側に、ＬＥＤ基板を収納するスペースが確保されている。また、外装部材８５の意匠部８４前面を構成する部分には機種名等を表わすロゴが付されており、内部に設けられたＬＥＤ基板によってロゴが光るようになっている。
なお、意匠部８４の内部にスピーカ等が設けられていてもよい。

意匠部８４の下面８６は、前側部分が最も下方に位置している。また、当該前側部分は、水平面に略平行な平面８７となっている。また、意匠部８４の下面８６は、平面８７の後端より後ろ側が、水平面に対して傾斜した傾斜面８８となっている。そして、意匠部８４の下面８６は、後側部分（傾斜面８８部分）が、後方に向かうにつれて上方に向かう形状となっている。すなわち、意匠部８４は、後側部分よりも前側部分が下方に突出しており、突出部９０が形成されている。また、意匠部８４の下面８６（傾斜面８８）の後端は、ガラスユニット８に当接または近接している。
なお、意匠部８４の下面８６の後端の形状は、外レール２８の形状に沿って形成されていてもよい。すなわち、下面８６の後端が、正面から見た場合に上側に凸となるように湾曲した形状となっていてもよい。また、これに合わせて下面８６（傾斜面８８）の形状が上側に向けてくぼんだすり鉢状となっていてもよい。

図３１は、図２９のＡ－Ａ線断面における要部の概略図であり、遊技領域４の上端（頂部：外レール２８の上端）を通る上下方向および前後方向に平行な面で切った断面を示すものである。図３１に示す断面は、レール８１の上端（頂部）および意匠部８４の下面８６の後端の上端（頂部）も通っている。

意匠部８４の下面８６の後端は、遊技領域４の上端に対応する部分（遊技領域４上端の前方部分）において、遊技領域４の上端よりも下方に位置している。換言すると、意匠部８４の下面８６の後端は、遊技球通路８０の上面８０ａ（外レール２８の後述する案内面１１３）の上端よりも下方に位置している。また、意匠部８４の下面８６の後端は、遊技球通路８０の下面８０ｂ（レール８１の遊技球が接する面）の上端よりも上方に位置している。また、意匠部８４の下面８６の後端は、遊技領域４の上端に位置した状態の遊技球Ｂ（遊技球通路８０の上面８０ａの上端に接した状態の遊技球：外レール２８（案内面１１３）の頂部に接した状態の遊技球）の下端よりも上方に位置している。より具体的には、当該状態の遊技球Ｂの中心（図３１に一点鎖線Ｃで図示）よりも上方に位置している。

また、突出部９０は、遊技領域４の上端に位置した状態の遊技球Ｂの中心よりも下方に突出している。換言すると、突出部９０の下端は、当該状態の遊技球Ｂの中心よりも下方に位置している。より具体的には、突出部９０の下端は、当該状態の遊技球Ｂの下端よりも下方に位置している。また、突出部９０は、遊技球通路８０の下面８０ｂの上端よりも下方に突出している。

以上から明らかなように、意匠部８４は、前後方向（遊技盤６およびガラスユニット８に垂直な方向）において、遊技領域４の上端に位置した状態の遊技球Ｂと重なり合うようになっており、当該状態の遊技球Ｂ全体を覆うようになっている。また、意匠部８４は、下面８６の後端における遊技領域４の上端に対応する部分（遊技領域４上端の前方部分）が、前後方向（遊技盤６およびガラスユニット８に垂直な方向）において、遊技領域４の上端に位置した状態の遊技球Ｂの少なくとも下半分と重ならないようになっており、当該状態の遊技球の少なくとも下半分を覆わないようになっている。また、下面８６の後側部分は、傾斜面８８となっている。このため、遊技球が遊技領域４の上端に位置する場合であっても、遊技領域４を転がる遊技球を遊技者が容易に視認できるようになっている。ここで、所定の位置、具体的には遊技者のアイポイントからは、遊技者が顔を上下左右に動かすことなく当該状態の遊技球の少なくとも下半分が見えるようになっていることが好ましい。遊技者のアイポイントとは、椅子に座って遊技をするときの遊技者の目の位置を意味する。具体的には、例えば、遊技者の目とガラスユニット８との前後方向における距離が３０～５０ｃｍの間であって、遊技者の目と遊技機底面との上下方向における距離（高さ）が４０～６０ｃｍの間である場合に、当該状態の遊技球の少なくとも一部（下半分）を視認することができるようになっているとよい。換言すると、ガラスユニット８からの距離が３０～５０ｃｍの間であって、遊技機底面からの高さが４０～６０ｃｍの間である所定点から遊技領域４の上端に位置する遊技球Ｂ（遊技球Ｂの中心よりも下側の部分）までの直線上に意匠部８４がかからないようになっているとよい。このような構成によれば、意匠部８４を大型化しつつ遊技領域を移動する遊技媒体の視認性を確保することができる。

次に、遊技領域４の上端（頂部：外レール２８の上端）を通る上下方向および前後方向に平行な面で切った断面における、意匠部８４と、遊技球通路８０と、遊技領域４の上端に位置した状態の遊技球Ｂとに関する各種長さについて、図３１を参照しながら説明する。

図３１に示すように、当該断面において、遊技球通路８０の上面８０ａ（後述する第１の基準線ＢＬ１）は、意匠部８４の下面８６の後端９１よりも上方に位置している。なお、以下では、意匠部８４の下面８６の後端部を、第１意匠部９１ともいう。第１意匠部９１は、遊技球通路８０の上面の上端を通り、遊技球通路８０の上面８０ａの短手方向に延びる水平線（遊技盤面に直交する方向に延びる直線）を第１の基準線ＢＬ１とした場合に、意匠部８４の下面８６における、第１の基準線ＢＬ１と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も後側の部分ともいえる。また、第１意匠部９１は、遊技球通路８０の下面８０ｂのうち、遊技球通路８０の上面８０ａの上端の直下に位置する部分を通り、遊技球通路８０の上面８０ａの短手方向に延びる水平線（遊技盤面に直交する方向に延びる直線）を第２の基準線ＢＬ２とした場合に、意匠部８４の下面８６における、第２の基準線ＢＬ２と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も後側の部分ともいえる。なお、ここで、遊技球通路８０の下面８０ｂのうち、遊技球通路８０の上面８０ａの上端の直下に位置する部分は、下面８０ｂの上端であってもよく、下面８０ｂの上端でなくてもよい。本実施形態の遊技機では、当該断面において、遊技球通路８０の上面８０ａと第１意匠部９１との上下方向における間隔Ｌ１は、約４ｍｍとなっている。すなわち、間隔Ｌ１は、遊技球の直径（１１ｍｍ）以下、より具体的には直径未満となっている。なお、間隔Ｌ１は、第１の基準線ＢＬ１から第１意匠部９１までの距離（鉛直線上における距離）ともいえる。

また、当該断面において、遊技球通路８０の上面８０ａ（第１の基準線ＢＬ１）は、意匠部８４の下面８６の下端９２（平面８７の後端）よりも上方に位置している。なお、以下では、意匠部８４の下面８６の下端部（平面８７の後端部）を、第２意匠部９２ともいう。第２意匠部９２は、意匠部８４の下面８６における、第１の基準線ＢＬ１と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も下側の部分ともいえる。また、第２意匠部９２は、意匠部８４の下面８６における、第２の基準線ＢＬ２と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も下側の部分ともいえる。本実施形態の遊技機では、当該断面において、遊技球通路８０の上面８０ａと第２意匠部９２との上下方向における間隔Ｌ２は、約４０ｍｍとなっている。すなわち、間隔Ｌ２は、遊技球の直径以上、より具体的には直径を超える長さとなっている。なお、間隔Ｌ２は、第１の基準線ＢＬ１から第２意匠部９２までの距離（鉛直線上における距離）ともいえる。

また、当該断面において、遊技球通路８０の下面８０ｂ（第２の基準線ＢＬ２）は、第１意匠部９１よりも下方に位置している。本実施形態の遊技機では、当該断面において、遊技球通路８０の下面８０ｂと第１意匠部９１との上下方向における間隔Ｌ３は、約１４ｍｍとなっている。すなわち、間隔Ｌ３は、遊技球の半径以上、より具体的には半径を超える長さ、さらに具体的には直径以上（直径を超える長さ）となっている。なお、間隔Ｌ３は、第２の基準線ＢＬ２から第１意匠部９１までの距離（鉛直線上における距離）ともいえる。

また、当該断面において、遊技球通路８０の下面８０ｂ（第２の基準線ＢＬ２）は、第２意匠部９２よりも上方に位置している。本実施形態の遊技機では、当該断面において、遊技球通路８０の下面８０ｂと第２意匠部９２との上下方向における間隔Ｌ４は、約２２ｍｍとなっている。すなわち、間隔Ｌ４は、遊技球の直径以上、より具体的には直径を超える長さとなっている。なお、間隔Ｌ４は、第２の基準線ＢＬ２から第２意匠部９２までの距離（鉛直線上における距離）ともいえる。

以上のように、第２意匠部９２を、遊技球通路８０の上面８０ａ（第１の基準線ＢＬ１）よりも下方に位置させることで意匠部８４を大型化することができ、遊技球通路８０の下面８０ｂ（第２の基準線ＢＬ２）よりも下方に位置させることで意匠部８４をさらに大型化することができる。また、このように意匠部８４を大型化しつつも、遊技球通路８０の上面８０ａ（第１の基準線ＢＬ１）と第１意匠部９１との間隔Ｌ１を遊技球の直径以下（直径未満）としたことにより、遊技球が強く打ち出された場合（上面８０ａに沿って遊技球が転がる場合）において、遊技球の視認性を確保することができる。また、このように意匠部８４を大型化しつつも、遊技球通路８０の下面８０ｂ（第２の基準線ＢＬ２）と第１意匠部９１との間隔Ｌ３を遊技球の半径以上（半径を超える長さ）としたことにより、遊技球が弱く打ち出された場合（下面８０ｂに沿って遊技球が転がる場合）において遊技球の視認性を確保することができる。

次に、外レール２８に係る構成について図３２～図３７を参照しながら説明する。
外レール２８は、外レール２８を支持する支持部材としてのレールベース１００に支持される。そして、レールベース１００が、遊技盤６に固定されることで、外レール２８が遊技盤６に取り付けられる。なお、レールベース１００は、例えば、ねじ止めによって遊技盤６に固定される。また、遊技盤６は、透明の樹脂によって略方形の板状に形成されている。

外レール２８は、薄板状の長尺な部材となっている。なお、以下では、外レール２８に係る各長さについて、長さ方向（長手方向）の長さを「長さ」といい、幅方向（短手方向）の長さを「幅」といい、厚さ方向の長さ（板厚）を「厚さ」という。本実施形態においては、図３３に示すように、外レール２８の長さＬは、９００ｍｍ以上（少なくとも、８００ｍｍ以上）となっている。また、外レール２８の幅Ｗは、約１５ｍｍとなっている。また、外レール２８の板厚Ｔは、約０．６ｍｍとなっている。また、本実施形態においては、外レール２８は金属、具体的にはステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４３０）によって形成されている。

外レール２８の一端部（始端部）には、略Ｌ字状に折り曲げられた折り曲げ部１１０が形成されている。また、外レール２８の他端部（終端部）には、略Ｕ字状に曲げられたＵ字形状部（曲部）１１２が形成されている。

Ｕ字形状部１１２の曲げ半径Ｒは、約６ｍｍとなっている。換言すると、Ｕ字形状部１１２の両端の間隔（Ｕ字形状部１１２における対向する面同士の間隔）は、約１２ｍｍとなっている。また、Ｕ字形状部１１２は、外レール２８の厚さ方向において、約１２ｍｍの高さＨを有している。
なお、Ｕ字形状部１１２の曲率は、後述する湾曲面１２６の曲率よりも大きく、レールベース１００に取り付けられた状態（遊技機として組み立てられた状態）の外レール２８の案内面１１３の曲率よりも大きくなっている。

外レール２８には、折り曲げ部１１０とＵ字形状部１１２との間に、案内面１１３が形成されている。案内面１１３は、発射装置から発射された遊技球が当たる面であり、発射装置から発射された遊技球は案内面１１３に沿って転がり、遊技領域４に案内される。

また、外レール２８には、略方形状の穴１１４が形成されている。穴１１４は、外レール２８のＵ字形状部１１２（Ｕ字形状部１１２に対応する位置）に形成されている。また、穴１１４の長さは、Ｕ字形状部１１２の長さを超える長さとなっている。換言すると、穴１１４は、Ｕ字形状部１１２の長さ方向（Ｕ字に沿った方向）の全体にわたり形成されている。具体的には、穴１１４は、Ｕ字形状部１１２と、案内面１１３との間に形成された角部１１５ａにまでわたって形成されている。換言すると、穴１１４は、Ｕ字形状部１１２の長さ方向における両側端部（Ｕ字形状部１１２と他の部分との境目）に形成された角部１１５ａ，１１５ｂの少なくとも一方（好ましくは両方）にまでわたって形成されている。
なお、穴１１４は、角部１１５ａ，１１５ｂの少なくとも一方を越えて形成されていてもよい。なお、角部１１５ａ，１１５ｂは、Ｒ形状となっている。

穴１１４の幅Ｗａは、外レール２８（Ｕ字形状部１１２）の幅Ｗの１／２以下であることが好ましく、１／３以下であることがさらに好ましい。また、穴１１４の幅Ｗａは、外レール２８（Ｕ字形状部１１２）の幅Ｗの１／５以上であることが好ましく、１／４以上であることがさらに好ましい。穴１１４の幅Ｗａをこのように設定することで、Ｕ字形状部１１２の柔軟性を高めつつ、Ｕ字形状部１１２の強度を高く維持することができる。本実施形態においては、穴１１４の幅Ｗａは、４ｍｍに設定されている。

なお、穴１１４は、外レール２８の厚さ方向に貫通するものでなくてもよい。換言すると、穴１１４部分は、他の部分に比べて肉薄に形成されていればよい。さらに換言すると、穴１１４は、何らかの肉抜きがされた肉抜き部であればよい。すなわち、外レール２８のうち、Ｕ字形状部１１２の穴１１４が形成された部分は、案内面１１３が形成された部分に比べて、板面に垂直な断面における断面積が小さくなっていればよい。

また、外レール２８には、位置決め用の孔１１８が複数（本実施形態では５個）形成されている。各孔１１８には、後述する突出部１２８が挿入されるようになっている。孔１１８は、長さが幅の２倍以上の長円形となっている。本実施形態では、孔１１８は、長さＬａが５．２ｍｍ、幅Ｗｂが２ｍｍとなっている。

また、孔１１８は、長さ方向において一列に並べて配置されている。また、孔１１８は、幅方向における中心から外れて（中心にかからないように）配置されている。具体的には、外レール２８の幅方向において、孔１１８の中心から外レール２８の端までの距離Ｗｃは、２．７ｍｍに設定されている。また、孔１１８は、案内面１１３を転がる遊技球が当たることのない位置に配置されている。より具体的には、案内面１１３を転がる遊技球が当たることのない位置に、全ての孔１１８が配置されている。

また、隣り合う孔１１８同士の間隔は、一定ではなく、不均等となっている。すなわち、隣り合う孔１１８同士の間隔が相対的に長い部分と、相対的に短い部分とが存在する。具体的には、隣り合う孔１１８同士の間隔を、発射装置側から順に間隔Ｇ１、間隔Ｇ２、間隔Ｇ３、間隔Ｇ４とした場合に、本実施形態では、間隔Ｇ１が１０４．６ｍｍ、間隔Ｇ２が１２３．１ｍｍ、間隔Ｇ３が１１６．２ｍｍ、間隔Ｇ４が２８０．１ｍｍとなっている。すなわち、隣り合う孔１１８同士の間隔について、複数の間隔Ｇ１～Ｇ４のうち、発射装置に最も近い側の間隔Ｇ１が一番短くなっている。また、複数の間隔Ｇ１～Ｇ４のうち、発射装置から最も遠い側の間隔Ｇ４が一番長くなっている。また、複数の間隔Ｇ１～Ｇ４のうち、一番長い部分の間隔（２８０．１ｍｍ）は、一番短い部分の間隔（１０４．６ｍｍ）の２倍以上となっている。また、連続する複数の間隔Ｇ１～Ｇ４について、発射装置側から１番目の間隔Ｇ１よりも２番目の間隔Ｇ２の方が長く、２番目の間隔Ｇ２よりも３番目の間隔Ｇ３の方が短く、３番目の間隔Ｇ３よりも４番目の間隔Ｇ４の方が長くなっている。すなわち、連続する複数の間隔Ｇ１～Ｇ４について、隣り合う間隔同士の長短の関係が、交互（本実施形態においては、長－短－長）になっている。

また、外レール２８の始端から各孔１１８までの長さは、始端側から数えて１個目の孔１１８までの長さが１３．３ｍｍ、２個目の孔１１８までの長さが１１７．９ｍｍ、３個目の孔１１８までの長さが２４１．０ｍｍ、４個目の孔１１８までの長さが３５７．２ｍｍ、５個目の孔１１８までの長さが６３７．３ｍｍとなっている。

なお、孔１１８は、全て案内面１１３に形成されており、折り曲げ部１１０、Ｕ字形状部１１２およびＵ字形状部１１２よりも終端側の部分（延長部１２０）には形成されていない。また、外レール２８の案内面１１３には、複数の孔１１８と同一直線状に、円形の孔１１９が２つ形成されている。この２つの孔１１９は、外レール２８の加工の際に使用される孔であり、孔１１９には、後述する突出部１２８は挿入されない。

図３４～図３６は、レールベース１００に外レール２８が取り付けられた取付状態を示す図である。レールベース１００は、図３４に示すように、黒色の樹脂材料によって略Ｌ字状に形成されている。また、レールベース１００は、円弧状に形成された湾曲面１２６を有している。湾曲面１２６は、遊技盤６（遊技領域４）の左下側から、左上側を通って、右上側に至るように形成されており、右下側が開いた形状に形成されている。

湾曲面１２６には、長さ方向に沿って複数（本実施形態では５個）の突出部１２８が形成されている（図３２参照）。突出部１２８は、湾曲面１２６の前後方向における中心よりも後方に配置されている。また、各突出部１２８は、外レール２８の各孔１１８と、互いに対応する位置に配置されている。

また、湾曲面１２６の前縁には、湾曲面１２６よりも遊技領域４側に突出する壁部１２９が、湾曲面１２６に沿って形成されている（図３６、図３７参照）。

レールベース１００の左下部（一端部）には、図３４および図３６に示すように、外レール２８の折り曲げ部１１０が挿入される断面略Ｌ字状の凹部１３０が設けられている。また、凹部１３０には、外レール２８の長さ方向における一端面（始端側の端面）が突き当たる突き当て面（当接面）１３１が形成されている。
なお、凹部１３０は、外レール２８の長さ方向において、外レール２８の当該一端面以外の部分が当たらないようになっている。具体的には、外レール２８の折り曲げ部１１０のうち、案内面１１３に交差（略直交）する方向に延びる逃げ部１１０ａは、（少なくとも外レール２８の長さ方向において）凹部１３０に当たらないようになっている。

また、レールベース１００の右上部（他端部）には、図３４および図３５に示すように、外レール２８の長さ方向における他端面（終端側の端面）が突き当たる突き当て面（当接面）１３５が形成されている。また、レールベース１００の右上部には、Ｕ字形状部１１２が収容される収容部１３７が形成されている。

収容部１３７は、湾曲面１２６の右上側の端に隣接して設けられている。収容部１３７は、断面略コ字状の壁部１３７ａによって形成された空間１３７ｂを有している。また、空間１３７ｂは、湾曲面１２６よりも遊技領域４の外側に向かって広がる空間となっている。そして、この空間１３７ｂにＵ字形状部１１２が収容されるようになっている。壁部１３７ａの一端は、湾曲面１２６の右上側の端に接続されている。また、壁部１３７ａの他端１３７ｃは、湾曲面１２６の仮想延長線上（湾曲面１２６をその曲率にしたがってそのまま延長した場合の所定位置）に配置されている。また、当該他端１３７ｃよりも湾曲面１２６から遠ざかる位置であって、外レール２８の板厚方向反対側の位置には、リブ１３９が形成されている。そして、当該他端１３７ｃとリブ１３９との間に挟まれるように、外レール２８の延長部１２０が配置されるようになっている。

外レール２８は、折り曲げ部１１０がレールベース１００の凹部１３０に挿入され、一端面が突き当て面１３１に突き当てられている。また、外レール２８は、他端面が突き当て面１３５に突き当てられている。そして、外レール２８は、レールベース１００に取り付けられた取付状態において、突き当て面１３１と突き当て面１３５との間で突っ張った状態となっている。すなわち、外レール２８の長さＬは、突き当て面１３１から突き当て面１３５までの距離（湾曲面１２６に沿った方向における距離）よりも長く設定されている。本実施形態の遊技機においては、外レール２８の長さＬは、当該距離よりも３ｍｍ長く設定されている。換言すると、外レール２８は、外レール２８が設置される部分の長さ（突き当て面１３１から突き当て面１３５までの距離）に対して、３ｍｍの余長を有している。

取付状態においては、Ｕ字形状部１１２によって、外レール２８の余長が吸収されるようになっている。すなわち、まず、取付状態においては、外レール２８は、レールベース１００の湾曲面１２６に沿って配置される。このとき、外レール２８の案内面１１３とは反対側の面（裏面）の略全体が、湾曲面１２６の略全体に接した状態となる。換言すると、案内面１１３は、湾曲面１２６に沿った面（略平行な面）となる。また、Ｕ字形状部１１２の両端の間隔（角部１１５ａ，１１５ｂの間隔）が縮まるようにＵ字形状部１１２がたわみ、これによって外レール２８の余長が吸収される。そして、突き当て面１３１と突き当て面１３５との間で、外レール２８が張られた状態となる。
なお、図３４および図３５では、外レール２８の終端２８ａが、突き当て面１３５を貫いて表示されているが、実際には、当該終端２８ａは、突き当て面１３５に突き当たって止まり、突き当て面１３５を貫通するものではない。換言すると、図３４および図３５における、突き当て面１３５を貫通している部分が、外レール２８の余長部分であり、当該貫通している部分の長さが、Ｕ字形状部１１２によって吸収される。なお、Ｕ字形状部１１２は、取付状態（余長を吸収してたわんだ状態）でも、収容部１３７の壁部１３７ａに当たらないようになっている。

本実施形態の遊技機では、外レール２８の余長３ｍｍは、Ｕ字形状部１１２の両端の間隔（Ｕ字形状部１１２における対向する面同士の間隔：約１２ｍｍ）よりも短く設定されている。より具体的には、余長は、Ｕ字形状部１１２の曲げ半径Ｒ（約６ｍｍ）以下（Ｕ字形状部１１２の両端の間隔の半分以下）に設定されている。このため、Ｕ字形状部１１２によって余長を効果的に吸収することができる。
なお、基準値（設計値）としての余長３ｍｍは、外レール２８の公差よりも長く設定されている。本実施形態の遊技機では、外レール２８の長さＬの公差は、±０．８ｍｍに設定されている。そこで、外レール２８が最大限短く製造された場合（公差が下限となる－０．８ｍｍとなる場合）であっても、０ｍｍ以上の余長（本例においては、２．２ｍｍの余長）が生じるように、余長の基準値が設定されている。すなわち、外レール２８の長さＬは、公差を含めても余長が生じる長さに設定されている。また、外レール２８が最大限長く製造された場合（公差が上限となる＋０．８ｍｍとなる場合）であっても、Ｕ字形状部１１２の曲げ半径Ｒ以下（Ｕ字形状部１１２の両端の間隔の半分以下）の余長（本例においては３．８ｍｍｍの余長）となるように、余長の基準値が設定されている。

また、取付状態においては、レールベース１００の複数の突出部１２８のそれぞれが、外レール２８の複数の孔１１８のそれぞれに挿入されている。ここで、孔１１８の長さＬａは、取付状態において突出部１２８に当接しない長さに設定されている。また、孔１１８の幅Ｗｂは、取付状態において突出部１２８に当接し得る長さに設定されている。

突出部１２８は、外レール２８の幅方向において孔１１８に当接することで、外レール２８が幅方向に動くことを規制している。すなわち、突出部１２８は、外レール２８の動きを規制する規制部（規制手段）となっている。そして、突出部１２８と孔１１８とは、外レール２８の幅方向における位置を決める位置決め部（位置決め手段）として機能している。
なお、当該規制部は、突出部１２８のような形でなくてもよく、例えば、ピン等であってもよい。具体的には、例えば、規制部としての割りピンを、孔１１８を貫通するようにして（割りピンの足が孔１１８を跨ぐようにして）設け、当該割りピンの両足をレールベース１００あるいは遊技盤６等に嵌め込むことで、当該割りピンによって、外レール２８の動きを規制してもよい。

一方で、取付状態において、突出部１２８は、外レール２８の長さ方向において孔１１８に当接しないようにされており、外レール２８が長さ方向に動くことは規制しないようになっている。換言すると、突き当て面１３１と突き当て面１３５との間に収められ、長さが縮められた外レール２８の反発力は、突き当て面１３１と突き当て面１３５に加わり、突出部１２８には（ほとんど）加わらないようになっている。これにより、外レール２８の長さ方向における位置決めを、突き当て面１３１と突き当て面１３５とによって安定して行うことができる。さらに、本実施形態の遊技機では、外レール２８の折り曲げ部１１０の逃げ部１１０ａが、外レール２８の長さ方向において凹部１３０に当たらないようになっているので、外レール２８の長さ方向における位置決めを、突き当て面１３１と突き当て面１３５とによってより安定して行うことができる。
なお、突き当て面１３１，１３５からの反発力以外の外力を無理やり加え（例えば、人力等により）、Ｕ字形状部１１２を無理やり縮ませた場合等には、外レール２８の長さ方向において、孔１１８や逃げ部１１０ａがレールベース１００に当接し得るようになっていてもよい。

また、突出部１２８は、外レール２８の板厚方向における長さ（高さ）が、外レール２８の板厚以下に設定されている。すなわち、突出部１２８は、外レール２８の案内面１１３よりも遊技領域４側に突出しないようになっている。

また、外レール２８が、レールベース１００に対して遊技機の前側（外レール２８の幅方向）に最大限動いた場合でも、外レール２８の前側の端面は、レールベース１００の壁部１２９に当接しないようになっている。すなわち、壁部１２９は、外レール２８の動きを規制する機能は有していない。一方、壁部１２９は、外レール２８の板厚方向における長さ（高さ）が、外レール２８の板厚以上に設定されており、外レール２８の端面が遊技者から見えないようにする機能を有している。
ただし、壁部１２９は、外レール２８の動きを規制するものであってもよい。

ここで、外レール２８に沿って転がる遊技球Ｂと、孔１１８等との関係について、図３７を参照しながら説明する。図３７は、外レール２８およびレールベース１００の要部を示す概略図であり、案内面１１３および湾曲面１２６に垂直な平面で切った断面を示すものである。

図３７に示すように、孔１１８および突出部１２８は、外レール２８に沿って転がる遊技球Ｂに当たらない位置に形成されている。より詳細に説明すると、孔１１８は、外レール２８が幅方向において最大限動いた場合であっても（例えば、図３７における上側に最大限動いた場合であっても）、遊技球Ｂに当たらない位置に形成されている。換言すると、突出部１２８は、孔１１８が遊技球Ｂに当たらないように、外レール２８の幅方向における動きを規制しているともいえる。なお、図３７では、突出部１２８は、案内面１１３よりも遊技領域４側に突出しているが、このように突出部１２８が突出して形成される場合であっても、突出部１２８の突出量は、突出部１２８が遊技球Ｂに当たらないように設定されることが好ましい。

なお、図３７に示すように、案内面１１３（湾曲面１２６）は、外レール２８の幅方向において、前側に向かうほど遊技領域４側（外レール２８の径方向内側）に向かう傾斜面となっている。換言すると、案内面１１３は、遊技球を前方向に流れにくくする（後側に沿って流れやすくする）ための傾斜面となっている。

本実施形態の遊技機によれば、レール２８は、略Ｕ字状に曲がったＵ字形状部１１２と、Ｕ字形状部１１２に対応する位置に形成された穴１１４と、を備え、穴１１４は、Ｕ字形状部１１２のＵ字に沿った方向において、Ｕ字形状部１１２の全体にわたる長さとなるので、製造上生じるレール２８の長さのバラつきをＵ字形状部１１２で吸収し、レール２８を安定して正確に取り付けることができる。また、Ｕ字形状部１１２に対応する位置に穴１１４を形成することで、Ｕ字形状部１１２を案内面１１３部分よりも柔らかくすることができ、Ｕ字形状部１１２を案内面１１３部分に比べ変形しやすくすることができる。このため、レール２８をレールベース１００に取り付ける際に、案内面１１３を適度に張りつつ、余計な力をＵ字形状部１１２に逃がして、レール２８を正確に取り付けることができる。したがって、レール２８に沿って転がる遊技球の動きを安定させることができ、快適な遊技が提供できる。

また、穴１１４の長さをＵ字形状部１１２の全体にわたる長さとしたことにより、Ｕ字形状部１１２内における力のかかり具合を均等にすることができる。このため、Ｕ字形状部１１２内における一部に力がかかりすぎる等して、レール２８の変形がいびつとなることを防止でき、レール２８をより正確に取り付けことができる。また、Ｕ字形状部１１２内における一部に力がかかりすぎる等して、レール２８が破損してしまうことを防止できる。さらに、本実施形態においては、穴１１４は、Ｕ字形状部１１２の長さ方向における両側端部に形成された角部１１５ａ，１１５ｂの少なくとも一方にまでわたって形成されているので、負荷が集中しやすい角部１１５ａ，１１５ｂの柔軟性を高め、角部１１５ａ，１１５ｂが壊れてしまうことを防止できる。

また、穴１１４は、レール２８の幅方向において、レールの幅Ｗの１／３以下の長さ（４ｍｍ）となっているので、Ｕ字形状部１１２の剛性を適切な範囲にすることができる。すなわち、Ｕ字形状部１１２の剛性を一定以上の高さとすることができ、レール２８にかかる力をＵ字形状部１１２が吸収しすぎてしまうことを防止できる。したがって、案内面１１３の張りが弱まりすぎてしまうことを防止でき、遊技球の動きをより安定させることができる。

また、案内面１１３には、位置決めを可能とする孔１１８が複数（５個）形成されており、孔１１８は、全て、前記案内面に沿って転がる遊技球が当たらない位置に形成されているので、遊技球が孔１１８の上を転がり振動してしまうことなどを防止できる。したがって、遊技球の動きをより安定させることができる。

なお、図３５に示すように、案内面１１３のＵ字形状部１１２側の端部には、弾性体（例えばゴム）により形成された弾性部材１５０が配置される。そして、Ｕ字形状部１１２の近傍において、外レール２８は、弾性部材１５０と湾曲面１２６とに挟まれた状態となる。弾性部材１５０は、案内面１１３に沿って終端側（右打ち領域４ｂ）まで案内された遊技球が衝突する衝突面１５１を有している。そして、弾性部材１５０は、遊技球が遊技機の部材に衝突する際の衝撃を緩和するようになっている。

また、図３８に示すように、複数の孔１１８（複数の突出部１２８）は、全て、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１よりも左側（発射装置側）に設けられている。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上下方向中心を境として下側の方が上側よりも多くなっている。換言すると、孔１１８（突出部１２８）の数は、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の左端（左頂点）Ｐ２を境として下側の方が上側よりも多くなっている。具体的には、例えば、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上下方向中心よりも上側に１個または２個の孔１１８（突出部１２８）が設けられており、上下方向中心よりも下側に３個の孔１１８（突出部１２８）が設けられている。
なお、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１および左端（左頂点）Ｐ２には、孔１１８（突出部１２８）が設けられていない。

なお、複数の孔１１８（複数の突出部１２８）のうち、いくつかが、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１よりも右側に設けられていてもよい。この場合に、孔１１８（突出部１２８）の数は、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の左右方向中心を境として左側の方が右側よりも多くなっているとよい。換言すると、孔１１８（突出部１２８）の数は、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１を境として左側の方が右側よりも多くなっているとよい。具体的には、例えば、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の左右方向中心よりも右側に１個の孔１１８（突出部１２８）が設けられており、左右方向中心よりも左側に３個または４個の孔１１８（突出部１２８）が設けられていてもよい。また、左右方向中心よりも左側に設けられる複数の孔１１８（突出部１２８）については、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上下方向中心の下側に配置される孔１１８（突出部１２８）の方が、上側に配置される孔１１８（突出部１２８）よりも多くなっていてもよい。例えば、左側に４個の孔１１８が設けられる場合に、下側に３個配置され、上側に１個配置されてもよい。また、左右方向中心よりも左側に設けられる複数の孔１１８（突出部１２８）については、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上下方向中心の上側に配置される孔１１８（突出部１２８）の方が、下側に配置される孔１１８（突出部１２８）よりも多くなっていてもよい。例えば、左側に３個の孔１１８が設けられる場合に、上側に２個配置され、下側に１個配置されてもよい。
なお、このようにいくつかの孔１１８（突出部１２８）が、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）よりも右側に設けられる場合であっても、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）および左端（左頂点）には、孔１１８（突出部１２８）が存在しないようにするとよい。遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）や、左端（左頂点）に、孔１１８（突出部１２８）が存在しないようにすることで遊技球が安定した軌道を辿ることができる。

また、外レール２８（案内面１１３）について、始端（左下端）から左端（最も左側に位置する部分：正面視における９時の位置）Ｐ２までの範囲を第１の範囲Ｈ１とし、左端から上端（最も上側に位置する部分：正面視における１２時の位置）Ｐ１までの範囲を第２の範囲Ｈ２とし、上端Ｐ１から終端（右上端）までの範囲を第３の範囲Ｈ３とした場合に、各範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を以下のような関係にしてもよい。
すなわち、孔１１８（突出部１２８）の数は、第３の範囲Ｈ３よりも第２の範囲Ｈ２の方が多く、第２の範囲Ｈ２よりも第１の範囲Ｈ１の方が多くなっていてもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１＞第２の範囲Ｈ２＞第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第１の範囲Ｈ１が第２の範囲Ｈ２以上であり、第２の範囲Ｈ２が第３の範囲Ｈ３以上であってもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１≧第２の範囲Ｈ２≧第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第３の範囲Ｈ３よりも第２の範囲Ｈ２の方が多く、第１の範囲Ｈ１は第２の範囲Ｈ２以上となっていてもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１≧第２の範囲Ｈ２＞第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第１の範囲Ｈ１の方が第３の範囲Ｈ３よりも多く、第２の範囲Ｈ２は第１の範囲Ｈ１以上となっていてもよい。すなわち、第２の範囲Ｈ２≧第１の範囲Ｈ１＞第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第１の範囲Ｈ１の方が第３の範囲Ｈ３よりも多く、第２の範囲Ｈ２の方が第３の範囲Ｈ３よりも多くなっていてもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１および第２の範囲Ｈ２＞第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第１の範囲Ｈ１が第３の範囲Ｈ３以上であり、第２の範囲Ｈ２が第３の範囲Ｈ３以上であってもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１および第２の範囲Ｈ２≧第３の範囲Ｈ３としてもよい。また、孔１１８（突出部１２８）の数は、第１の範囲Ｈ１が第２の範囲Ｈ２以上であり、かつ第３の範囲Ｈ３以上であってもよい。すなわち、第１の範囲Ｈ１≧第２の範囲Ｈ２および第３の範囲Ｈ３としてもよい。なお、孔１１８（突出部１２８）の最も少ない範囲における孔１１８（突出部１２８）の数は、０個であってもよい。
なお、外レール２８（案内面１１３）のうち、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の左端を通り左右方向に延びる仮想直線をＸ軸とし、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端を通り上下方向に延びる仮想直線をＹ軸とするＸＹ平面において、第３象限に位置する部分を第１の範囲と呼び、第２象限に位置する部分を第２の範囲と呼び、第１象限に位置する部分を第３の範囲と呼ぶこともできる。また、外レール２８（案内面１１３）のうち、遊技領域４の中心を通り左右方向に延びる仮想直線をＸ軸とし、遊技領域４の中心を通り上下方向に延びる仮想直線をＹ軸とするＸＹ平面において、第３象限に位置する部分を第１の範囲と呼び、第２象限に位置する部分を第２の範囲と呼び、第１象限に位置する部分を第３の範囲と呼ぶこともできる。

また、外レール２８（案内面１１３）について、始端（左下端）から左端（最も左側に位置する部分：正面視における９時の位置）Ｐ２までの範囲を第４の範囲とし、左端Ｐ２から終端（右上端）までの範囲を第５の範囲とした場合に、各範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を以下のような関係にしてもよい。
すなわち、孔１１８（突出部１２８）の数は、第４の範囲の方が第５の範囲より多くなっていてもよく、第４の範囲が第５の範囲以上となっていてもよい。すなわち、第４の範囲＞第５の範囲あるいは第４の範囲≧第５の範囲としてもよい。具体的には、例えば、第４の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を３個とし、第５の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を２個としてもよい。
なお、外レール２８の長さ方向における寸法は、第５の範囲の方が第４の範囲よりも長くなっている。すなわち、第４の範囲は、第５の範囲よりも寸法が短いにも拘らず、第４の範囲に多くの孔１１８が設けられている。

また、外レール２８（案内面１１３）について、始端（左下端）から上端（最も上側に位置する部分：正面視における１２時の位置）Ｐ１までの範囲を第６の範囲とし、上端Ｐ１から終端（右上端）までの範囲を第７の範囲とした場合に、各範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を以下のような関係にしてもよい。
すなわち、孔１１８（突出部１２８）の数は、第６の範囲の方が第７の範囲より多くなっていてもよく、第６の範囲が第７の範囲以上となっていてもよい。すなわち、第６の範囲＞第７の範囲あるいは第６の範囲≧第７の範囲としてもよい。具体的には、例えば、第６の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を５個とし、第７の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を０個としてもよい。

また、外レール２８（案内面１１３）について、始端（左下端）から中間（始端と終端との中間地点：外レール２９の長さ方向における中心）までの範囲を第８の範囲とし、中間から終端（右上端）までの範囲を第９の範囲とした場合に、各範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を以下のような関係にしてもよい。
すなわち、孔１１８（突出部１２８）の数は、第８の範囲の方が第９の範囲より多くなっていてもよく、第８の範囲が第９の範囲以上となっていてもよい。すなわち、第８の範囲＞第９の範囲あるいは第８の範囲≧第９の範囲としてもよい。具体的には、例えば、第８の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を４個とし、第９の範囲の孔１１８（突出部１２８）の数を１個としてもよい。

以上のように、孔１１８の数は、発射装置に近い側の方が、発射装置から遠い側に比べて多くなるようにするとよい。具体的には、前述の各配置のようにするとよい。このような構成によれば、遊技球から受ける衝撃が大きく、かつ、外レール２８の配置について特に正確さが求められる発射装置側（第１の範囲Ｈ１側）の孔１１８を多くし、発射装置側の外レール２８のずれや振動を確実に防止することができる。また、このような構成によれば、遊技球から受ける衝撃が小さく、かつ、遊技に与える影響が少ない終端側（第３の範囲Ｈ３側）の孔１１８を少なくし、外レール２８の加工やレールベース１００への取り付けを容易にすることができる。

また、図３８に示すように、本実施形態の遊技機では、発射装置から発射された遊技球を遊技領域４へ導く案内通路（遊技球通路）１４０の幅が最も狭くなる部分（外レール２８と内レール３０との間隔が最も短くなる部分）を最狭小部Ａとすると、外レール２８には、始端から最狭小部Ａまでの間に３個の孔１１８が設けられている。なお、始端から最狭小部Ａまでの間に少なくとも２個の孔１１８が設けられていることが好ましい。また、外レール２８の孔１１８の数は、始端から最狭小部Ａまでの範囲の方が、最狭小部Ａから案内通路１４０の出口（内レール３０の上端に対向する部分）までの範囲よりも多くなっていてもよく、始端から最狭小部Ａまでの範囲が、最狭小部Ａから案内通路１４０の出口までの範囲以上となっていてもよい。また、外レール２８の孔１１８の数は、始端から最狭小部Ａまでの範囲の方が、最狭小部Ａから上端Ｐ１までの範囲よりも多くなっていてもよく、始端から最狭小部Ａまでの範囲が、最狭小部Ａから上端Ｐ１までの範囲以上となっていてもよい。また、外レール２８の孔１１８の数は、始端から最狭小部Ａまでの範囲の方が、最狭小部Ａから終端までの範囲よりも多くなっていてもよく、始端から最狭小部Ａまでの範囲が、最狭小部Ａから終端までの範囲以上となっていてもよい。このように、発射装置から最狭小部Ａまでの間にある孔１１８の数を多くすることで、発射装置から最狭小部Ａまでの間で外レール２８がねじれたりすることを確実に防止することができる。このため、最狭小部Ａを通過するまでに、遊技球が必ずレールに沿った状態とすることができるので、最狭小部Ａを狭く設定することが可能となり、遊技領域４の範囲を広くすること（左右方向の寸法を長くすること）が可能となる。すなわち、発射装置から発射された遊技球は外レール２８に衝突し、何度かバウンドすることとなるが、最狭小部Ａまでの孔１１８の数を多くすることで、バウンドする遊技球の動作精度を高めることが可能となり、遊技球が２回目の衝突後に最狭小部Ａを通過するようにして、遊技球がレールに沿った状態で最狭小部Ａを通過するようにすることが可能となる。

また、本実施形態の遊技機では、間隔Ｇ２と間隔Ｇ３とをほぼ同じ間隔（差を２０ｍｍ以内、より具体的には１０ｍｍ以内）とし、案内通路１４０の出口までの孔１１８の間隔を狭くすることで、案内通路１４０の出口までの球飛びの精度を特に高いものとしている（図３３、図３８参照）。

なお、孔１１８は、本実施形態に示したような形状でなくてもよく、例えば、切り欠き等であってもよい。すなわち、孔１１８は、外レール２８の位置決め（遊技盤６（レールベース１００）に対する位置決め、外レール２８の幅方向における位置決め）を可能とする所定の位置決め部であればよい。換言すると、孔１１８は、遊技盤６に対する取り付け位置を案内する所定の案内部ともいえる。また、切り欠き等の場合であっても、切り欠き等の配置は上述の孔１１８の場合と同様にすればよい。具体的には、例えば、複数の切り欠きを、全て、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１よりも左側に設けてもよい。また、このような場合であって、例えば、切り欠きが２個あるような場合、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上下方向中心よりも上側に１個の切り欠きを設け、上下方向中心よりも下側に１個の切り欠きを設けてもよい。
なお、このようにいくつかの切り欠きが外レール２８に設けられる場合であっても、遊技領域４（外レール２８：案内面１１３）の上端（上頂点）Ｐ１および左端（左頂点）Ｐ２には、切り欠きが存在しないようにするとよい。

本実施形態に係る遊技機は、
遊技領域の上方において前方に突出する意匠部と、
前記遊技領域の上端部を通る遊技球が案内される遊技球通路と、を備える遊技機であって、
前記遊技球通路の上面の頂点を通り、前記遊技球通路の上面の短手方向に延びる水平線を基準線とし、
前記意匠部の下面における、前記基準線と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も後側の部分を第１意匠部とし、
前記意匠部の下面における、前記基準線と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も下側の部分を第２意匠部とすると、
前記第１意匠部は、前記基準線よりも下方に位置するとともに、前記基準線からの距離が遊技球の直径以下となっており、
前記第２意匠部は、前記基準線よりも下方に位置するとともに、前記基準線からの距離が遊技球の直径以上となっていることを特徴とする。

このような構成によれば、第２意匠部は、基準線よりも下方に位置するとともに、基準線からの距離が遊技球の直径以上となるので、意匠部を大型化することができる。また、このように意匠部を大型化しつつも、基準線と第１意匠部との間隔を遊技球の直径以下としたことにより、遊技球が強く打ち出された場合（遊技球通路の上面に沿って遊技球が転がる場合）において、遊技球の視認性を確保することができる。本実施形態に係る遊技機は、遊技球の視認性が確保できる。

本実施形態に係る遊技機は、
遊技領域の上方において前方に突出する意匠部と、
前記遊技領域の上端部を通る遊技球が案内される遊技球通路と、を備える遊技機であって、
前記遊技球通路の下面のうち、前記遊技球通路の上面の頂点の直下に位置する部分を通り、前記遊技球通路の上面の短手方向に延びる水平線を基準線とし、
前記意匠部の下面における、前記基準線と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も後側の部分を第１意匠部とし、
前記意匠部の下面における、前記基準線と交わる鉛直線が交わり得る部分のうち、最も下側の部分を第２意匠部とすると、
前記第１意匠部は、前記基準線よりも上方に位置するとともに、前記基準線からの距離が遊技球の半径以上となっており、
前記第２意匠部は、前記基準線よりも下方に位置するとともに、前記基準線からの距離が遊技球の直径以上となっていることを特徴とする。

このような構成によれば、第２意匠部は、基準線よりも下方に位置するとともに、基準線からの距離が遊技球の直径以上となるので、意匠部を大型化することができる。また、このように意匠部を大型化しつつも、基準線と第１意匠部との間隔を遊技球の半径以上としたことにより、遊技球が弱く打ち出された場合（遊技球通路の下面に沿って遊技球が転がる場合）において、遊技球の視認性を確保することができる。本実施形態に係る遊技機は、遊技球の視認性が確保できる。

（第４の実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態では遊技機の一つであるパチンコ遊技機について説明するが、その他の遊技機（例えば、スロットマシン、メダルレス遊技機等）であってもよい。

本実施形態の遊技機は、例えば、第１の実施の形態の遊技機と同様の構成を有することとする。したがって、遊技機の基本的な構成については説明を省略するとともに、第１の実施の形態の遊技機に係る構成と同様の構成については、同一の符号を付するとともに説明を省略する場合がある。なお、本実施形態の遊技機は、第１の実施の形態以外の実施の形態に係る構成を有していてもよい。

図３９に示すように、本実施形態においてサブ基板（副制御手段）５００は、演出制御手段５０２とサブメモリ５０４とを有している。演出制御手段５０２は、メイン基板（主制御手段）５０１から送られてくるコマンドや、演出操作装置（演出操作手段）２０８に対する操作を検出する演出操作センサからの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、演出に係る各種制御を行う。また、サブメモリ５０４は、演出に係るプログラムや演出に使用される演出データが記憶されたＲＯＭと、演出に係るプログラムで使用される各種情報が記憶されワークエリアとして機能するＲＡＭと、を備えている。そして、演出制御手段５０２は、サブメモリ５０４に記憶されているプログラムおよび演出データに基づいて各種演出装置を制御する。

演出制御手段５０２は、演出表示装置（表示手段）１１４の表示に係る制御を行う。演出表示装置１１４に表示される演出画面は、例えば１秒間が３０コマ（以下、フレームという）で構成されている（いわゆる３０ｆｐｓのフレームレート）。したがって、例えば１分間の長さを持った演出パターンの場合、その演出画面は全体で６０秒×３０フレームの計１８００フレームにより成り立っている。

本実施形態では、演出表示装置１１４等を用いた予告演出として、複数段階の表示のうち、何段階目まで進んだかに応じて所定の期待度が異なるステップアップ演出が用意されている。換言すると、ステップアップ演出では、表示が段階的に変化し、段階に応じて遊技機の状態に関する所定の示唆（報知）がされる。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出の実行を制御する。ステップアップ演出は、例えば、大役抽選等の所定の抽選の結果を示唆するものであってもよい。換言すると、ステップアップ演出は、所定の特典（例えば大当たり）の付与に関する期待度（遊技者にとっての有利度合い）を示唆するものであってもよい。また、ステップアップ演出は、途中の段階で終了し得るものでなくてもよく、必ず最上位の段階まで進行するものであってもよい。

以下では、ステップアップ演出の最上位の段階を第Ｎ段階とし、各ステップアップ演出において最終的に到達する段階を第ｎ段階（１≦ｎ≦Ｎ）とし、ステップアップ演出の所定の段階について第ｍ段階（１≦ｍ≦ｎ）として表すことがある。なお、ステップアップ演出においては、必ずしも第１段階から第ｎ段階まで順番に１ずつ段階が進まなくてもよく、途中の段階を飛ばして段階が進む場合があってもよい。

演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第ｎ段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。例えば、第３段階までステップアップさせる場合、演出制御手段５０２は、まず、第１段階に係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第２段階に係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第３段階に係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第ｍ段階では、第ｍ段階まで進んだこと（現在の段階が第ｍ段階であること）を報知する到達段階報知演出がされる。到達段階報知演出では、演出制御手段５０２は、第ｍ段階まで進んだことを報知する表示（到達段階報知表示）を演出表示装置１１４に表示させる。すなわち、第ｍ段階の表示は、その段階（第ｍ段階）まで進んだことを報知する表示を含んでいる。具体的には、第ｍ段階の到達段階報知表示は、第ｍ段階に対応する所定の表示物の表示であってもよい。また、第ｍ段階の到達段階報知表示は、ステップアップ演出が所定のストーリー性を有する場合の、所定のシーンに対応する表示等であってもよい。
なお、表示物とは、例えば、キャラクタ（実写の人物等の場合等を含む）、図形、自然物（岩、木等）、人工物（建物、乗り物等）、文字（文字列）、その他のオブジェクトである。以下、キャラクタと記載する部分は表示物（オブジェクト）と読み替えることができ、表示物と記載する部分は、ここで例示した表示物を含む各種表示物として読み替えることができる。
なお、到達段階報知表示は、ここで例示するものに限られず、現在の段階が把握可能な表示であればよい。換言すると、第ｍ段階の到達段階報知表示は、第ｍ段階に対応する所定の表示（第ｍ段階に係る表示であることを把握可能な所定の表示）であればよい。

第ｍ段階が第Ｎ－1段階である場合の到達段階報知演出（到達段階報知表示）は、次の段階（第ｍ＋１段階）に進むか否かを待つ状態の演出（表示）でもあり、昇格待ち演出（昇格待ち表示）ともいえる。また、昇格待ち演出は、後述する昇格演出の前に実行する演出ともいえる。なお、到達段階報知表示が開始されてから、後述する確定表示が開始されるまでの表示を昇格待ち表示ということもできる。

また、第ｍ段階が第ｎ段階である場合の到達段階報知演出には、確定演出が含まれていてもよい。ここで、確定演出は、そのステップアップ演出における最終的な到達段階が第ｎ段階となったことを報知する演出である。確定演出では、演出制御手段５０２は、そのステップアップ演出における最終的な到達段階が第ｎ段階となったことを報知する表示（確定表示）を演出表示装置１１４に表示させる。換言すると、確定演出では、そのステップアップ演出の終了を示唆する演出がされる。

確定演出の態様としては、例えば、以下の態様が考えられる。ここでは確定演出の態様を成功パターンと失敗パターンとに分けて例示する。すなわち、成功パターンは、例えば、到達段階報知表示としての第ｎ段階に対応する所定の表示として静止画を表示させている場合に、当該静止画が動き出す（動画となる）表示を行うものとしてもよい。また、成功パターンは、例えば、到達段階報知表示としての第ｎ段階に対応する所定の表示を拡大させるものとしてもよい。また、成功パターンは、例えば、これらの静止画から動画となるパターンや、表示を拡大させるパターンとともに、所定の演出音（例えばキャラクタのセリフ音等）を流すものとしてもよい。また、失敗パターンは、例えば、到達段階報知表示としての第ｎ段階に対応する所定の表示をフェードアウトさせる表示を行うものとしてもよい。そして、一の遊技機においては、確定演出として、成功パターンと失敗パターンとの両方あるいはいずれか一方が用意されていてもよい。なお、成功パターンと失敗パターンとを有する遊技機においては、第ｎ段階の表示が行われ、確定演出が実行される場合に、成功パターンが実行される場合の方が、失敗パターンが実行される場合に比べ、示唆される所定の期待度が高いこととしてもよく、その逆としてもよい。また、成功パターンと失敗パターンとの両方が、所定の同一の段階について起こり得ることとしてもよく、成功パターンあるいは失敗パターンが特定の段階でしか起こらない（例えば、最上位の段階では成功パターンしか起こらず、失敗パターンは起こらない）こととしてもよい。また、成功パターンと失敗パターンとを有する遊技機においては、失敗パターンが実行される場合の方が成功パターンが実行される場合に比べ到達段階報知演出の時間が短いものとしてもよい。

また、第ｍ段階では、第ｍ段階に係る到達段階報知表示に向かう表示をする昇格演出がされてもよい。すなわち、ステップアップ演出における第ｍ段階には、第ｍ－１段階に対応する所定の表示（到達段階報知表示）を第ｍ段階に対応する所定の表示（到達段階報知表示）に切り替えるための期間が設けられていてもよい。換言すると、第ｍ段階の表示は、第ｍ－１段階に対応する所定の表示（到達段階報知表示）から第ｍ段階に対応する所定の表示（到達段階報知表示）に切り替わるまでの所定の表示（昇格表示）を含んでいてもよい。また、昇格演出は、段階が進むことを示唆する演出ともいえる。
なお、第１段階については、昇格表示とは、例えば、ステップアップ演出が開始されてから（ステップアップ演出が開始される前の状態（第０段階）から）、第１段階の到達段階報知表示がされるまでの表示を意味する。また、第１段階の昇格演出（昇格表示）は、ステップアップ演出が開始される際の演出（表示）でもあり、ステップアップ演出に係る表示等が出現する際の演出（表示）であるから、出現演出（出現表示）ともいえる。また、出現演出は、ステップアップ演出の開始を示唆する演出ともいえる。

なお、昇格表示がされた場合であっても、次の段階（第ｍ段階）まで進まない場合があってもよい。換言すると、昇格表示は、第ｍ段階の到達段階報知表示がされるか否かを示唆する表示であってもよい。さらに換言すると、昇格表示は、第ｍ段階に進むか否かを示唆する表示であってもよい。また、第ｍ段階の表示としての昇格表示は、第ｍ段階の到達段階報知表示がされる場合に表示される昇格表示であってもよい。なお、昇格表示が終了する前に到達段階報知表示が開始されるなど、昇格表示と到達段階報知表示とが同時に行われる場合があってもよい。

なお、到達段階報知表示、昇格表示または確定表示等の各種表示は、静止画の表示であってもよく、動画の表示であってもよい。換言すると、到達段階報知表示、昇格表示または確定表示において演出表示装置１１４に表示される各表示物は、動いていてもよく静止していてもよい。

ステップアップ演出は、例えば、各段階において所定のウィンドウ（枠）に画像を表示させるウィンドウステップアップ演出や、各段階においてキューブ（立方体等の多面体）の所定の面に画像を表示させるとともにこのキューブを回転等させるキューブステップアップ演出や、段階毎に表示されるキャラクタの数を増やしていく（あるいは段階毎に対応するキャラクタを表示させる）キャラクタステップアップ演出や、段階毎に所定の全画面画像（演出表示装置１１４の表示領域の全体（略全体）に表示させる画像）を表示させる全画面ステップアップ演出や、段階毎にキャラクタのセリフ等の所定の文字列を表示させるセリフステップアップ演出等であってもよく、これら以外のステップアップ演出であってもよい。

第ｍ段階の到達段階報知演出の期間は、ウィンドウステップアップ演出の場合、例えば、ウィンドウに第ｍ段階に対応する画像が表示されている期間等としてもよい。また、キューブステップアップ演出の場合、例えば、キューブの所定の面が遊技者側を向いた状態で停止し、当該所定の面に、第ｍ段階に対応する画像が表示されている期間等としてもよい。また、キャラクタステップアップ演出の場合、例えば、第ｍ段階に対応するキャラクタの表示位置（表示領域内における座標）が定まり、次の段階に対応するキャラクタが出現するまでの期間等としてもよい。また、全画面ステップアップ演出の場合、例えば、第ｍ段階に対応する全画面画像が表示されている期間等としてもよい。また、セリフステップアップ演出の場合、例えば、第ｍ段階に対応する文字列が表示されている期間等としてもよい。

第ｍ段階の昇格演出の期間は、例えば、第ｍ－１段階に対応する所定の画像を、第ｍ段階に対応する所定の画像に切り替える（あるいは第ｍ段階に対応する所定の画像を追加する）ための期間としてもよい。換言すると、第ｍ段階の昇格演出の期間は、第ｍ段階の到達段階報知表示がされるまでの準備期間としてよい。また、第１段階の昇格演出（出現演出）と、第２段階以降の昇格演出とは、同様（類似または同一）の表示を行うものであってもよく、異なる種類の表示を行うものであってもよい。なお、昇格表示は、到達段階報知表示としての第ｎ段階に対応する所定の表示が表示される所定の領域（到達段階報知表示表示領域：ウィンドウステップアップ演出におけるウィンドウ（枠）や、キューブステップアップ演出におけるキューブ、セリフステップアップ演出における吹き出し等）が、所定の変化をする表示（例えば、形成される表示、壊れる表示、回転する表示、大きくなる表示、色が変わる表示等）であってもよい。また、昇格表示は、第ｍ－1段階の到達段階報知表示が、第ｍ段階の到達段階報知表示に向けて更新されていく表示であってもよい。

なお、到達段階報知表示表示領域や、到達段階報知表示（各段階に対応する所定の表示物）は、段階が進むほど表示サイズが大きくなるようにされていてもよい。

続いて、ステップアップ演出について、第１例～第６例を挙げて説明する。ステップアップ演出について、各期間のフレーム数（フレーム数の大小関係等）を以下のように設定してもよい。

（第１例）
第１例のステップアップ演出は、ウィンドウステップアップ演出となっている。

第１例のステップアップ演出では、第１段階～第４段階の４つの段階が用意されており、最大で４段階の表示が実行される。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第４段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

図４０に示すように、第１例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応するキャラクタが表示される（図４０（ｂ）、（ｄ）、（ｆ）参照）。具体的には、段階が進むごとに、現在の段階に対応するキャラクタが、１つ前の段階までに表示されていたキャラクタに加えて演出表示装置１１４に表示される。すなわち、第１例では、第ｍ段階に対応するキャラクタの表示が、第ｍ段階の到達段階報知表示となっている。また、到達段階報知表示においては、キャラクタが静止した状態で表示される。なお、「キャラクタが静止した状態」とは、キャラクタ自体が何らのアクションも行っていない場合を意味し、キャラクタが例えばウィンドウ等とともに上下に揺れ動いたりする場合も含むものである。なお、キャラクタの数は1段階進むごとに１キャラ（１人）ずつ増えてもよく、複数増えてもよい。例えば、最上位の段階の１つ前（第Ｎ－１段階）までは１キャラずつ増え、最上位の段階の１つ前（第Ｎ－１段階）から最上位の段階（第Ｎ段階）に昇格する際には複数キャラ（例えばＮ－１段階の倍以上の数となるように）増えてもよい。

また、第１例のステップアップ演出の第ｎ段階（最終段階）における到達段階報知表示には確定表示が含まれる（図４０（ｇ）参照）。第１例の確定表示は、第ｎ段階に対応するキャラクタが動き、所定のアクションを行う表示となっている。したがって、第ｎ段階においては、まず、第ｎ段階に対応するキャラクタが静止した状態で表示され、その後、第ｎ段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。なお、第ｎ段階に対応するキャラクタが動いた後、再度当該キャラクタが静止した状態となってもよい。すなわち、第ｎ段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、当該所定期間の経過前に比べ、キャラクタの動きが大きくなる。なお、当然、当該所定期間の経過前についてはキャラクタの動きが全く無くてもよいが、当該所定期間の経過後に比べて小さい何らかの動き（アクション）をしていてもよい。なお、第ｎ段階（最終段階）が第４段階（最上位の段階）の場合、第ｎ段階（最終段階）が第３段階以下の場合に比べ、第ｎ段階に対応するキャラクタが静止した状態となっている期間が短いこととしてもよい（ここで、短いとは当該期間が全く無い場合を含む）。また、最上位の第４段階まで進行する場合に、第４段階においてキャラクタが静止した状態となっている期間は、第４段階よりも前の所定段階（例えば第１段階～第３段階）においてその段階に対応するキャラクタが静止した状態となっている期間よりも短いこととしてもよい（ここで、短いとは当該期間が全く無い場合を含む）。

また、第１例の確定表示の実行中には、演出制御手段５０２は、キャラクタの音声（セリフ音）をスピーカ１１８から出力させる。すなわち、第ｎ段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、キャラクタの表示が動き出すとともに、キャラクタの音声が出力される。換言すると、第ｎ段階においては、確定演出において動き出す表示物に係る所定の演出音が出力される。なお、本例において第ｎ段階で出力される音声は、第ｎ段階で表示されている全てのキャラクタの音声を含むものとなっている。なお、キャラクタ（表示物）が動き出すタイミングと、音声（演出音）の出力が開始されるタイミングとは一致していてもよいが一致していなくてもよい。本例ではキャラクタが動き出してから所定期間が経過すると、当該キャラクタの音声が出力されるようになっている。このような所定期間を設けて、ためを作ることで、遊技者の期待感を向上させることができる。

また、第１例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応するキャラクタが内側に表示される枠（ウィンドウ）が形成される表示がされる（図４０（ａ）、（ｃ）、（ｅ）参照）。すなわち、第１例では、枠の形成に関する表示が、昇格表示となっている。なお、第２段階以降の昇格表示は、１つ前の段階において表示されていた枠が壊れるとともに、枠が再形成される表示となっている。一方、第１段階の昇格表示（出現表示）は、１つ前の段階において表示されていた枠が壊れる表示を含まず、単に枠が形成される表示となっている。そして、昇格表示で形成された枠の内側に、到達段階報知表示としてのキャラクタの表示がされるようになっている。

第１例のステップアップ演出が最上位の第４段階まで進行する場合のタイムチャートを図４１（ａ）に示す。第４段階まで進行する場合、演出制御手段５０２は、まず、第１段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第２段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第３段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第４段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第４段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間を第２時間とし、第３段階の表示開始から第４段階の表示開始までの時間を第３時間とし、第４段階の表示開始から第４段階の表示終了までの時間を第４時間とすると、第１時間は第２時間よりも短く、第２時間は第３時間よりも短く、第３時間は第４時間よりも短くなっている。具体的には、第１時間は、２５フレーム分の時間となっている。また、第２時間は、３２フレーム分の時間となっている。また、第３時間は、３５フレーム分の時間となっている。また、第４時間は、２４フレーム分の時間＋αとなっている。
なお、ステップアップ演出においては、第ｍ段階の表示終了のタイミングと第ｍ＋１段階の表示開始のタイミングとが一致していてもよい。

第１段階の表示には、昇格表示（出現表示）と到達段階報知表示とが含まれる。また、第２段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。また、第３段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。また、第４段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。

第１段階の昇格表示の時間は、１５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の到達段階報知表示の時間は、１０フレーム分の時間となっている。第２段階の昇格表示の時間は、２０フレーム分の時間となっている。また、第２段階の到達段階報知表示の時間は、１２フレーム分の時間となっている。第３段階の昇格表示の時間は、１９フレーム分の時間となっている。また、第３段階の到達段階報知表示の時間は、１６フレーム分の時間となっている。また、第４段階の昇格表示の時間は、２４フレーム分の時間となっている。また、第４段階の到達段階報知表示の時間は、αとなっている。ここで、αは、例えば、第４時間が第３時間よりも長くなるだけの時間とすることができる。また、αには、確定表示を行う期間が含まれている。なお、遊技者による所定の操作がされるまで第４段階の到達段階報知表示が継続することとしてもよく、このような場合には、所定の操作がされない場合の到達段階報知表示の継続時間をαとすることができる。ここで、所定の操作とは、例えば、演出操作装置２０８や、スロットマシンにおけるスタートレバー、ベットボタンあるいはストップボタン等の所定の操作手段に対する操作であってもよく、スロットマシンにおけるメダルを投入する操作等であってもよい。

第４段階まで進行する場合においては、第１段階～第３段階の到達段階報知表示では、各段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。一方、第４段階の到達段階報知表示では、第４段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。

続いて、第１例のステップアップ演出が第３段階まで進行する場合のタイムチャートを図４１（ｂ）に示す。第３段階まで進行する場合、演出制御手段５０２は、まず、第１段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第２段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第３段階の演出表示装置１１４に表示させる。

第３段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間を第２時間とし、第３段階の表示開始から第３段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、第１時間は第２時間よりも短く、第２時間は第３時間よりも短くなっている。具体的には、第１時間は、２５フレーム分の時間となっている。また、第２時間は、３２フレーム分の時間となっている。また、第３時間は、３５フレーム分の時間＋αとなっている。

第１段階の表示には、昇格表示（出現表示）と到達段階報知表示とが含まれる。また、第２段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。また、第３段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。

第１段階の昇格表示の時間は、１５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の到達段階報知表示の時間は、１０フレーム分の時間となっている。第２段階の昇格表示の時間は、２０フレーム分の時間となっている。また、第２段階の到達段階報知表示の時間は、１２フレーム分の時間となっている。第３段階の昇格表示の時間は、１９フレーム分の時間となっている。また、第３段階の到達段階報知表示の時間は、１６フレーム分の時間＋αとなっている。このαについては、前述の場合と同様であり、第３時間が第２時間よりも長くなるだけの時間とすることができる。

第３段階まで進行する場合においては、第１段階～第２段階の到達段階報知表示では、各段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。一方、第３段階の到達段階報知表示では、第３段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。ここで、第３段階の到達段階報知表示について前半の１６フレーム分の時間は、第３段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。そして、１６フレーム経過後のαの期間において、第３段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。

続いて、第１例のステップアップ演出が第２段階まで進行する場合のタイムチャートを図４１（ｃ）に示す。第２段階まで進行する場合、演出制御手段５０２は、まず、第１段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第２段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第２段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第２段階の表示終了までの時間を第２時間とすると、第１時間は第２時間よりも短くなっている。具体的には、第１時間は、２５フレーム分の時間となっている。また、第２時間は、３２フレーム分の時間＋αとなっている。

第１段階の表示には、昇格表示（出現表示）と到達段階報知表示とが含まれる。また、第２段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。

第１段階の昇格表示の時間は、１５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の到達段階報知表示の時間は、１０フレーム分の時間となっている。第２段階の昇格表示の時間は、２０フレーム分の時間となっている。また、第２段階の到達段階報知表示の時間は、１２フレーム分の時間＋αとなっている。このαについては、前述の場合と同様であり、第２時間が第１時間よりも長くなるだけの時間とすることができる。

第２段階まで進行する場合においては、第１段階の到達段階報知表示では、第１段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。一方、第２段階の到達段階報知表示では、第２段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。ここで、第２段階の到達段階報知表示について前半の１２フレーム分の時間は、第２段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。そして、１２フレーム経過後のαの期間において、第２段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。

続いて、第１例のステップアップ演出が第１段階まで進行する場合のタイムチャートを図４１（ｄ）に示す。第１段階まで進行する場合、演出制御手段５０２は、第１段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第１段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から第１段階の表示終了までの時間を第１時間とすると、第１時間は、２５フレーム分の時間＋αとなっている。

第１段階の表示には、昇格表示（出現表示）と到達段階報知表示とが含まれる。

第１段階の昇格表示の時間は、１５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の到達段階報知表示の時間は、１０フレーム分の時間＋αとなっている。このαについては、前述の場合と同様である。

第１段階まで進行する場合においては、第１段階の到達段階報知表示では、第１段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。ここで、第１段階の到達段階報知表示について前半の１０フレーム分の時間は、第１段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。そして、１０フレーム経過後のαの期間において、第１段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。

以上のように、第１例のステップアップ演出では、最上位以外の段階については、その段階が最終段階となる場合には、当該段階の到達段階報知表示は、キャラクタが静止した状態で表示される前半期間と、キャラクタが動くαの期間とを有する。一方、当該段階が最終段階とならない場合には、当該段階の到達段階報知表示は、最終段階となる場合にキャラクタが静止した状態で表示される前半期間が終了すると、αの期間に移行せず、終了する（次の段階の昇格表示に移行する）ようになっている。すなわち、当該前半期間の終了時点（αの期間の開始時点）は、次の段階の表示に移行するか否かの分岐点となっている。なお、当該前半期間は、所定の演出音としてのキャラクタの音声が無い期間ともいえ、αの期間は、所定の演出音としてのキャラクタの音声が有る期間ともいえる。

次に、第１例のステップアップ演出における音データ（演出音）と各種表示との関係について説明する。

本実施形態では、演出制御手段５０２は、演出音のデータとしての音データを再生することにより各種演出音をスピーカ１１８から出力させる。また、各種音データは、音データ記憶手段としてのサブメモリ５０４のＲＯＭに記憶されている。

本実施形態では、第１例のステップアップ演出に係る音データとして、昇格表示に係る音データと、確定表示に係る音データとが個別に用意されている。また、第１段階～第３段階それぞれの昇格表示に係る音データがそれぞれ個別に用意されている。また、第１段階～第４段階それぞれの確定表示に係る音データがそれぞれ個別に用意されている。なお、昇格表示に係る音データや確定表示に係る音データは、段階ごとに個別に用意しなくてもよく、複数の段階について同一の音データを使用して演出音の出力を行ってもよい。例えば、第１段階の昇格表示（出現表示）に係る音データと、第２段階以降の昇格表示に係る音データとを個別に用意するとともに、第２段階以降の複数の段階については、１つの音データを複数の段階に対して使い回す（共用する）などしてもよい。また、例えば、第４段階の確定表示に係る音データと、第３段階以前の確定表示に係る音データとを個別に用意するとともに、第３段階以前の複数の段階については、１つの音データを複数の段階に対して使い回す（共用する）などしてもよい。

昇格表示に係る音データの音（昇格音）は、枠の形成に係る音（到達段階報知表示表示領域の変化に係る演出音）となっており、到達段階報知表示表示領域の表示が所定の変化をしている際の音（所定の変化をしていることを示す音）と、到達段階報知表示表示領域の表示の所定の変化が完了する際の音（所定の変化が完了したことを示す音）とが含まれている。本例では、所定の変化をしている際の音とは、枠（ウィンドウ）のパーツが動く様子を表現する音であって、例えば、「シューン」等のように鳴る効果音となっている。また、所定の変化が完了する際の音とは、枠（ウィンドウ）のパーツが合わさり枠が完成する様子を表現する音であって、例えば、「ドン」等のように鳴る効果音となっている。また、所定の変化をしている際の音は、当該所定の変化をしている間、その全期間にわたって鳴り続けている。また、所定の変化が完了する際の音の最大音量は、所定の変化をしている際の音の最大音量よりも大きくなっている。また、昇格表示に係る音データの音は、「ドン」となる部分の音量が最も大きくなっており、昇格表示に係る音データの音は、所定の変化が完了する際の音の出力が開始された直後（「ドン」という音が鳴るとき）に最大音量となる。なお、所定の変化をしている際の音と、所定の変化が完了する際の音とは、それぞれ段階毎に異なる音とはなっているが、各段階同士で同種の音となっている。また、所定の変化をしている際の音と、所定の変化が完了する際の音とは、異種の音となっている。なお、所定の変化が完了するタイミングに合わせて到達段階報知表示が開始されるようになっていてもよい。すなわち、所定の変化が完了する際の音は、到達段階報知表示の開始に合わせて出力される演出音（当該開始を示す演出音）であってもよい。

確定表示に係る音データの音（確定音）は、今回のステップアップ演出における最終的な到達段階に達したことを報知する音（ステップアップ演出の終了を示唆する演出音）となっており、本例では、例えば「ドゥルルルルン」等のように鳴る効果音となっている。なお、本例では、第４段階については、昇格表示に係る音データが用意されておらず、後述するように第４段階の昇格表示の開始に合わせて第４段階の確定表示に係る音データの音が出力されるようになっている。したがって、第４段階の確定表示に係る音データには、枠の形成に係る音（到達段階報知表示表示領域の表示が所定の変化をしている際の音や、到達段階報知表示表示領域の表示の所定の変化が完了する際の音）が含まれていてもよい。

図４２に、ステップアップ演出が第２段階まで進行する場合の表示と音データとの関係を示す。図４２に示すように、演出制御手段５０２は、第ｍ段階の昇格表示（出現表示）の開始に合わせて第ｍ段階の昇格表示に係る音データの再生を開始し、当該音データに基づく演出音の出力を開始させる。換言すると、第ｍ段階の昇格表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミングが、ステップアップ演出の第ｍ段階の開始タイミング（換言すると第ｍ段階の昇格演出（出現演出）の開始タイミング）となっている。すなわち、「第ｍ段階の表示の開始タイミング」は、「第ｍ段階の昇格表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミング」とすることができる。

また、演出制御手段５０２は、第ｍ段階（ここでは第４段階を除く）の到達段階報知表示の開始に合わせて、第ｍ段階の昇格表示に係る音データの、到達段階報知表示表示領域の表示の所定の変化が完了する際の音の出力を開始する。すなわち、第ｍ段階の到達段階報知表示が開始されるタイミングに合わせて「ドン」という効果音が出力される。また、第ｍ段階の昇格表示に係る音データに基づいて出力される演出音は、当該タイミングに合わせたタイミングで、最大音量となる（図４２の第１、第２段階の昇格表示に係る音データの波形の１５フレーム付近あるいは４５フレーム付近における振幅が最大となっている部分参照）。換言すると、当該音データに基づいて出力される音のうち、最も大きい音が出力されるタイミングがステップアップ演出の第ｍ段階の到達段階報知表示の開始タイミング（換言すると昇格待ち演出の開始タイミング）となっている。すなわち、「第ｍ段階の到達段階報知表示の開始タイミング」は、「第ｍ段階において到達段階報知表示表示領域の表示の所定の変化が完了する際の音（到達段階報知表示の開始に係る所定の演出音）の出力が開始されるタイミング（あるいは当該音が最も大きくなるタイミング）」とすることができる。

また、演出制御手段５０２は、第ｍ段階（ここでは第４段階を除く）の確定表示の開始に合わせて、第ｍ段階の確定表示に係る音データの再生を開始し、当該音データに基づく演出音の出力を開始する。換言すると、第ｍ段階の確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミングが、ステップアップ演出の第ｍ段階の確定演出の開始タイミングとなっている。すなわち、「第ｍ段階の確定表示の開始タイミング」は、「確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミング」とすることができる。なお、確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が終了するタイミングを前述のαの期間の終了時点としてもよい。

また、演出制御手段５０２は、第４段階の昇格表示の開始に合わせて、第４段階の確定表示に係る音データの再生を開始し、当該音データに基づく演出音の出力を開始する。換言すると、第Ｎ段階の確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミングが、ステップアップ演出の第Ｎ段階の昇格演出の開始タイミングとなっている。これは、第Ｎ段階の昇格演出が開始される場合、最上位への移行が確定するため、第Ｎ段階の昇格演出の開始とともに、確定表示に係る音データの再生を開始し、今回のステップアップ演出における最終的な到達段階に達したことを報知する音を出力させているともいえる。また、最上位の段階へ昇格する場合、昇格待ち演出を挟む必要が無いので（上位の段階に進むか否かの分岐が無いので）、第Ｎ段階への昇格表示に係る音（枠の形成に係る音）と、今回のステップアップ演出における最終的な到達段階に達したことを報知する音とを１つの音データに包含させているともいえる。そして、「第Ｎ段階の昇格表示の開始タイミング」は、「第Ｎ段階の確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミング」とすることができる。

なお、第ｍ段階の昇格表示に係る音データは、第ｍ段階の表示が開始されてから、第ｍ＋１段階の表示が開始されるまでの期間よりも長いデータとなっている。そして、第ｍ段階でステップアップ演出の進行が終了し、確定表示が実行される場合、確定表示がされ、第ｍ段階の確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されてからも、第ｍ段階の昇格表示に係る音データに基づく演出音の出力を続けるようになっている。一方、第ｍ段階でステップアップ演出の進行が終了せず、第ｍ＋１段階に進む場合、第ｍ段階の昇格表示に係る音データに基づく演出音の出力をやめ、第ｍ＋１段階の昇格表示に係る音データに基づく演出音の出力を行うようになっている。

なお、昇格表示、到達段階報知表示または確定表示等の各表示に合わせて出力が開始される各種演出音は、少なくとも、合わせられる表示が終了するまで鳴り続く演出音となっている。換言すると、昇格表示、到達段階報知表示または確定表示等の各表示に合わせて再生が開始される各音データは、少なくとも、合わせられる表示が終了するまで何らかの音を出力可能な音データとなっている。すなわち、各演出音の長さは、その出力タイミングが合わせられる表示の長さと比例関係にある。したがって、本実施形態で説明する各種表示に係るフレーム数（フレーム数の大小関係等）は、音についても同様に当てはめることができる。

なお、前述の説明における、各表示の開始に「合わせて」音を出力するとは、表示の開始フレームと音の開始フレームとが完全に一致しているものであってもよいが、完全に一致していなくてもよい。すなわち、「合わせて」とは、各表示の開始等のタイミングと音の出力開始等のタイミングとがおおよそ一致していればよく、遊技者から見て表示と音との間に対応関係があることが分かる程度に合っていればよい。

なお、ここで例示した各音データは、複数の音データが１つの音データにまとめられていてもよく、あるいは各音データがさらに細分化されていてもよい。換言すると、例えば、前述の昇格表示あるいは確定表示に係る音データに基づく演出音の出力が開始されるタイミングとは、単に昇格音（「シューン」等の音）あるいは確定音（「ドゥルルルルン」等の音）の出力が開始されるタイミングと読み替えることができる。さらに換言すると、前述のように各音データの再生開始タイミングを、昇格演出（出現演出）、到達段階報知演出、昇格待ち演出または確定演出等の各演出（表示）の開始タイミングと一致させなくてもよく、演出表示装置１１４における表示と演出音との組み合わせが遊技者にとって違和感のないものとなっていればよい。

また、本実施形態では、演出制御手段５０２は、各種表示に係るデータとしての画像データ（素材画像）を用いて（画像データを所定のフレームバッファ（ＶＲＡＭ）に描画（展開）することにより）演出表示装置１１４に所定の表示をさせる。また、各種画像データは、画像データ記憶手段としてのサブメモリ５０４のＲＯＭに記憶されている。

本実施形態では、第１例のステップアップ演出に係る画像データとして、各段階に対応するキャラクタに係る画像データと、枠の形成に係る画像データ（到達段階報知表示表示領域の変化に係る画像データ）とが用意されている。また、第１段階～第４段階のそれぞれについて、キャラクタに係る画像データが個別に用意されている。また、第１段階～第４段階のそれぞれについて、枠の形成に係る画像データが個別に用意されている。

キャラクタに係る画像データは、動画データであってもよく、静止画のデータであってもよい。また、第ｍ段階のキャラクタに係る画像データに基づく表示を開始するタイミングは、第ｍ段階の到達段階報知表示の開始タイミングと一致していてもよい。換言すると、当該画像データのフレームバッファへの描画を開始することにより、第ｍ段階の到達段階報知表示が開始されることとしてもよい。また、第ｍ段階のキャラクタに係る画像データに基づく表示を開始するタイミングは、第ｍ段階の表示の開始タイミングと一致していてもよい。換言すると、当該画像データのフレームバッファへの描画を開始することにより、第ｍ段階の表示が開始されることとしてもよい。さらに換言すると、到達段階報知表示に係る所定の画像データのフレームバッファへの描画を開始することにより、第ｍ段階の表示が開始されることとしてもよい。

なお、本例では、キャラクタに係る画像データとして、第１パート（前半部分）とこの第１パートの後に続く第２パート（後半部分）とを有し、第１パートは第ｍ段階に対応するキャラクタの静止した状態の表示に係る（キャラクタが静止した描写がされた）所定期間の部分であり、第２パートは第ｍ段階に対応するキャラクタの所定のアクションの表示に係る（キャラクタが所定のアクションをする描写がされた）部分である１つの動画データが段階毎に用意されている。そして、第ｍ段階においては、当該画像データの第１パートに基づいて到達段階報知表示のうち、キャラクタが静止した状態の表示を行う。また、第ｍ＋１段階に進まない場合（第ｍ段階が第ｎ段階の場合）には、当該画像データの再生（フレームバッファへの描画）を続け、当該画像データの第２パートに基づいてキャラクタが動く表示、すなわち第ｍ段階の確定表示を行う。一方、第ｍ＋１段階に進む場合には、第２パートに基づくキャラクタの動く表示は行わず、第ｍ＋１段階の昇格表示に係る画像データに基づいて第ｍ＋１段階の昇格表示を行う。

第ｍ段階の枠の形成に係る画像データは、第ｍ段階の枠が形成される様子や、第ｍ－１段階の枠が壊れる様子等が描写された動画データとなっている。また、第ｍ段階の枠の形成に係る画像データに基づく表示を開始するタイミングは、第ｍ段階の表示（昇格表示）の開始タイミングと一致していてもよい。換言すると、到達段階報知表示表示領域の変化に係る画像データのフレームバッファへの描画を開始することにより、第ｍ段階の表示（昇格表示）が開始されることとしてもよい。

なお、これらの音データや画像データに係る各構成は、第２例～第６例のステップアップ演出にも適用することができる。

（第２例）
第２例のステップアップ演出は、ウィンドウステップアップ演出となっている。

第２例のステップアップ演出では、第１段階～第４段階の４つの段階が用意されており、最大で４段階の表示が実行される。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第４段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第２例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応する表示物が表示される。第２例のステップアップ演出は、第１段階～第３段階の各段階に対応する表示物はキャラクタ（および所定の背景）となっており、第４段階に対応する表示物は文字列となっている。そして、第２例のステップアップ演出では、段階が進むごとに、１つ前の段階で表示されていた表示物の表示を、現在の段階に対応する表示物の表示に変える。すなわち、第２例では、第ｍ段階に対応する表示物の表示が第ｍ段階の到達段階報知表示となっている。なお、各段階においては、所定のシーンにおけるキャラクタの表示がされるようになっており、第ｍ段階に対応するシーンの表示が第ｍ段階の到達段階報知表示ともいえる。また、第１段階～第３段階の到達段階報知表示においては、キャラクタが静止した状態で表示される。なお、「キャラクタが静止した状態」とは、キャラクタ自体が何らのアクションも行っていない場合を意味し、キャラクタが例えばウィンドウ等とともに上下に揺れ動いたりする場合も含むものである。

また、第２例のステップアップ演出の第ｎ段階（最終段階）における到達段階報知表示には確定表示が含まれる。第ｎ段階が第１段階～第３段階のいずれかである場合には、確定表示は、第ｎ段階に対応するキャラクタが動き、所定のアクションを行う表示となっている。したがって、第ｎ段階としての第１段階～第３段階においては、まず、第ｎ段階に対応するキャラクタが静止した状態で表示され、その後、第ｎ段階に対応するキャラクタが動く表示がされる。なお、第ｎ階に対応するキャラクタが動いた後、再度当該キャラクタが停止した状態となってもよい。すなわち、第ｎ段階としての第１段階～第３段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、当該所定期間の経過前に比べ、キャラクタの動きが大きくなる。なお、当然、当該所定期間の経過前についてはキャラクタの動きが全く無くてもよいが、当該所定期間の経過後に比べて小さい何らかの動き（アクション）をしていてもよい。また、第ｎ段階が第４段階（最上位の段階）である場合には、確定表示は、所定の文字列が徐々に表れる表示となっている。すなわち、第２例のステップアップ演出では、第４段階（最上位の段階）には、対応するキャラクタとしての所定の人物が用意されておらず、第４段階においては文字列の表示がされるようになっている。

また、第２例の確定表示の実行中には、演出制御手段５０２は、キャラクタの音声（セリフ音）をスピーカ１１８から出力させる。すなわち、第ｎ段階としての第１段階～第３段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、キャラクタの表示が動き出すとともに、キャラクタの音声が出力される。また、第ｎ段階としての第４段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、所定の文字列の表示がされるとともに、当該文字列を読み上げる音声が出力される。なお、第ｎ段階としての第１段階～第３段階で出力される音声は、各段階で表示されているキャラクタの音声となっている。第ｎ段階としての第４段階で文字列を読み上げる音声は、所定のキャラクタの音声となっている。なお、第ｎ段階としての第１段階～第３段階でキャラクタが動き出すタイミングと、音声の出力が開始されるタイミングとは一致していてもよいが一致していなくてもよい。また、第ｎ段階としての第４段階で文字列の表示が開始されるタイミングと、音声の出力が開始されるタイミングとは一致していてもよいが一致していなくてもよい。本実施形態では、文字列の全体（文字列に含まれる全ての文字）が表示されてから、音声の出力が開始される。

また、第２例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応する表示物が内側に表示される枠（ウィンドウ）が回転する表示がされる。すなわち、第２例では、枠が回転する表示（枠が動き、枠が所定状態となるまでの表示）が、昇格表示となっている。第１段階の昇格表示（出現表示）は、画面の中央部に小さい枠が現れ、この枠が回転しながら大きくなっていく表示となっている。また、第２段階以降の昇格表示は、例えば、所定の弾が枠に向かって飛んでくるとともに枠にぶつかって枠に回転力を与えるような表示など、枠に対して所定の働きかけをする表示（１つ前の段階に対応する表示物の表示を、現在の段階に対応する表示物の表示に切り替えさせる働きかけをする表示）等を含んでいてもよい。そして、昇格表示で回転する枠の一方の面には現在の段階に対応するシーン（表示物）の表示がされるとともに、他方の面には１つ前の段階に対応するシーン（表示物）の表示がされ、現在の段階に対応するシーン（表示物）の表示が遊技者側を向いた状態で枠の回転が止まり、これによって到達段階報知表示がされるようになっている。なお、第１段階の表示の場合当該他方の面には何も表示されないか、または当該他方の面にも第１段階に対応する場面の表示がされてもよい。

第２例のステップアップ演出について、最上位の第４段階まで進行する場合のタイムチャートを図４３に示す。本ステップアップ演出では、演出制御手段５０２は、まず、第１段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第２段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第３段階の演出表示装置１１４に表示させる。次いで、演出制御手段５０２は、第４段階の表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第４段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間を第２時間とし、第３段階の表示開始から第４段階の表示開始までの時間を第３時間とし、第４段階の表示開始から第４段階の表示終了までの時間を第４時間とすると、第１時間は第２時間よりも短く、第２時間は第３時間よりも短く、第３時間は第４時間よりも短くなっている。具体的には、第１時間は、２５フレーム分の時間となっている。また、第２時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第３時間は、３６フレーム分の時間となっている。また、第４時間は、２１フレーム分の時間＋αとなっている。

第１段階の表示には、昇格表示（出現表示）と到達段階報知表示とが含まれる。また、第２段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。また、第３段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。また、第４段階の表示には、昇格表示と到達段階報知表示とが含まれる。

第１段階の昇格表示の時間は、５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の到達段階報知表示の時間は、２０フレーム分の時間となっている。第２段階の昇格表示の時間は、２１フレーム分の時間となっている。また、第２段階の到達段階報知表示の時間は、９フレーム分の時間となっている。第３段階の昇格表示の時間は、２１フレーム分の時間となっている。また、第３段階の到達段階報知表示の時間は、１５フレーム分の時間となっている。また、第４段階の昇格表示の時間は、２１フレーム分の時間となっている。また、第４段階の到達段階報知表示の時間は、αとなっている。このαについては、前述の場合と同様であり、第４時間が第３時間よりも長くなるだけの時間とすることができる。

第４段階まで進行する場合においては、第１段階～第３段階の到達段階報知表示では、各段階に対応するキャラクタがその全期間にわたって静止した状態で表示される。一方、第４段階の到達段階報知表示では、第４段階に対応する表示物（文字列）が動く表示がされる。

第２例のステップアップ演出についても、第１段階～第３段階のいずれかの段階で終了する場合について、第１例のステップアップ演出と同様とすることができる。すなわち、例えば、第１段階で終了する場合には、第４段階まで進行する場合における第１段階の到達段階報知表示の２０フレーム分の期間（第１段階に対応するキャラクタが静止した状態で表示される期間）の経過後、第１段階に対応するキャラクタが動くαの期間に移行することとしてもよい。第２段階または第３段階で終了する場合についても同様とすることができる。すなわち、第２例のステップアップ演出において、第１段階～第３段階の到達段階報知表示は、キャラクタが静止した状態で表示される前半期間と、キャラクタが動くαの期間とを有しうることとし、当該前半期間の終了時点（αの期間の開始時点）は、次の段階の表示に移行するか否か（次の昇格表示を行うか否か）の分岐点となっていてもよい。なお、当該前半期間は、所定の演出音としてのキャラクタの音声が無い期間ともいえ、αの期間は、所定の演出音としてのキャラクタの音声が有る期間ともいえる。

（第３例）
第３例のステップアップ演出は、キューブステップアップ演出となっている。

第３例のステップアップ演出では、第１段階～第５段階の５つの段階が用意されており、最大で５段階の表示が実行される。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第５段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第３例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応するキャラクタが表示される。具体的には、段階が進むごとに、１つ前の段階で表示されていたキャラクタの表示を、現在の段階に対応するキャラクタの表示に変える。また、各段階に対応するキャラクタは、表示領域に表示されるキューブ（多面体）の一面に表示されるようになっている。そして、第２段階以降の所定段階においては、１つ前の段階に対応するキャラクタが表示されている面が隠れる（見えなくなる）とともに、当該所定段階に対応するキャラクタが表示されている面が現れる（見える）ようにキューブが回転する表示が行われる。また、第１段階においては、単に、第１段階に対応するキャラクタが表示されている面が現れる（見える）ようにキューブが回転する表示が行われる。すなわち、第ｍ段階に対応するキャラクタの表示が現れるようにキューブが回転する表示が第ｍ段階の表示としての昇格表示（出現表示）となっている。そして、第ｍ段階においては、昇格表示で回転するキューブが、第ｍ段階に対応するキャラクタが表示される面が遊技者側を向いた状態で停止する。これにより、第ｍ段階の表示としての到達段階報知表示（第ｍ段階に対応するキャラクタの表示）がされる。また、到達段階報知表示（キューブの回転が停止した時点）においては、キャラクタが静止した状態となっている。なお、「キャラクタが静止した状態」とは、キャラクタ自体が何らのアクションも行っていない場合を意味し、キャラクタが例えばキューブの回転に伴い回転したりする場合も含むものである。

また、第３例のステップアップ演出の第ｎ段階（最終段階）における到達段階報知表示には、確定表示が含まれる。第３例の確定表示は、第ｎ段階に対応するキャラクタが動き、喋る表示となっている。したがって、第ｎ段階においては、まず、第ｎ段階に対応するキャラクタが静止した状態で表示され、その後、第ｎ段階に対応するキャラクタが動く（喋り出す）表示がされる。なお、第ｎ階に対応するキャラクタが動いた後、再度当該キャラクタが停止した状態となってもよい。
なお、確定表示においては、例えばキャラクタの表示が所定の大きさになっているときにキャラクタが動くようになっている。換言すると、キューブの回転が停止した時点において、第ｎ段階に対応するキャラクタの表示が所定サイズ以下の場合、当該キャラクタの表示が拡大された後に、キャラクタが動く表示がされるようになっている。また、このようにキャラクタの表示が拡大される場合については、キャラクタの表示が拡大される表示も確定表示の一部とすることができる。

また、第３例の確定表示の実行中には、演出制御手段５０２は、キャラクタの音声（セリフ音）をスピーカ１１８から出力させる。すなわち、第ｎ段階においては、到達段階報知表示が開始され所定期間経過すると、キャラクタの表示が動き出すとともに、キャラクタの音声が出力される。なお、第３例の確定表示の実行中には、キャラクタの喋る表示に合わせて当該キャラクタの音声（セリフ音）がスピーカ１１８から出力される。なお、キャラクタの喋る表示とキャラクタの音声とは、完全に一致していなくてもよい。

第１段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から、第１段階の表示終了までの時間は、１２８フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、キューブが停止して第１段階に対応するキャラクタの表示がされ（当該キャラクタの表示が遊技者側を向き）、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第１段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、７７フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。

なお、後述する各段階まで進行する場合を含め、キャラクタの表示が所定の大きさ未満の場合であっても、キャラクタの表示が拡大されないままステップアップ演出が終了する場合があってもよい。この場合、例えば、第１段階まで進行する場合のステップアップ演出について、第１段階の表示開始から、第１段階の表示終了までの時間を、９０フレーム分の時間としてもよい。この場合、第１段階の表示開始から、５３フレーム分の時間が経過しても、第１段階に対応するキャラクタの表示が拡大されない。そして、当該キャラクタの表示を拡大させたり、当該キャラクタの音声を出力させることなく、第１段階の表示（ステップアップ演出）を終了させる。このような拡大も音声の出力もされない場合を用意することで、遊技者に違和感を与え遊技の興趣を向上させることができる。

第２段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から、第２段階の表示終了までの時間は、１６０フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第２段階の表示開始までの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始からキューブが停止して第２段階に対応するキャラクタの表示がされ（当該キャラクタの表示が遊技者側を向き）、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第２段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、７７フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。

第３段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から、第３段階の表示終了までの時間は、１９０フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第２段階の表示開始までの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から、第３段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始からキューブが停止して第３段階に対応するキャラクタの表示がされ（当該キャラクタの表示が遊技者側を向き）、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第３段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、７７フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。

第４段階まで進行する場合のステップアップ演出では、第１段階の表示開始から、第４段階の表示終了までの時間は、２２０フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第２段階の表示開始までの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から、第３段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始から、第４段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第４段階の表示開始からキューブが停止して第４段階に対応するキャラクタの表示がされ（当該キャラクタの表示が遊技者側を向き）、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第４段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、７７フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。

なお、第３例のステップアップ演出について、昇格表示が行われる毎（キューブが回転する毎）に、キューブの面の表示を段々大きくし、各段階に対応するキャラクタの表示を段々大きくしてもよい。すなわち、例えばステップアップ演出が第３段階まで進行する場合に、第１段階に対応するキャラクタに対応する表示よりも第２段階に対応するキャラクタの表示が大きく、第２段階に対応するキャラクタの表示よりも第３段階に対応するキャラクタの表示（第３段階において拡大される前の表示）が大きくなるようにしてもよい。換言すると、第ｎ段階における拡大前のキャラクタの表示は、ｎの値が大きい場合ほど大きくなっていてもよい。また、第ｎ段階における拡大後のキャラクタの表示は、ｎの値に関わらず同一の大きさにしてもよい。このような場合、第ｎ段階におけるキャラクタの表示の拡大率は、ｎの値によって異なることとなるが、このような拡大率の違いに関わらず、第ｎ段階においてキャラクタの表示が開始されてから当該キャラクタの表示の拡大が完了するまでの時間を、前述のように一律の時間（１４フレーム分の時間）としてもよい。なお、このように各段階に対応するキャラクタの表示を段々大きくしていくことにより、第５段階（最上位の段階）については、キューブの回転が停止した時点で、キャラクタの表示が他の段階についての拡大後の大きさと同様の大きさとなるようにしてもよい。換言すると、最上位の段階については、第ｎ段階に対応するキャラクタの表示が拡大される演出を行わなくてもよい。

第３例のステップアップ演出には、通常パターン（通常態様）と特殊パターン（特殊態様）とが用意されている。前述の各段階まで進行する場合のフレーム数は、通常パターンの場合のフレーム数となっている。また、本ステップアップ演出では、特殊パターンとして、強調パターンとロングパターンと段階飛ばしパターンとが用意されている。そして、通常パターンとは、この強調パターンとロングパターンと段階飛ばしパターンとのいずれのパターンの演出もされない場合のことをいう。

強調パターンは、通常パターンに比べ、キューブの各辺（各段階に対応するキャラクタが表示される面の外周部分（枠））が強調表示される。本例の強調パターンでは、キューブの各辺が、通常パターンのときの色（例えば白色）よりも目立つ特定の色（例えば金色）となる。なお、ウィンドウステップアップ演出の場合、強調パターンは、ウィンドウの外周部分（枠）が、通常パターンのときの色（例えば白色）よりも目立つ特定の色（例えば金色）となるものとしてもよい。

ロングパターンは、通常パターンに比べ、ステップアップ演出の開始から終了までの時間が長くなっている。本例のロングパターンでは、第ｎ段階において、キャラクタの表示の拡大が完了してから、第ｎ段階の表示が終了するまでの時間が通常パターンに比べ長くなっている。換言すると、ロングパターンでは、通常パターンに比べ、第ｎ段階のキャラクタが表示されている期間が長くなっている。また、ロングパターンでは、通常パターンに比べ、第ｎ段階のキャラクタのセリフ（音声が出力されている時間）も長くなっている。

段階飛ばしパターンは、第１段階から第ｎ段階まで１段階ずつステップアップさせる通常パターンとは異なり、途中の段階を所定数（１または複数）飛ばすようになっている。ここで、第ｐ段階（１≦ｐ≦ｎ）から第ｑ段階（ｐ＋２≦ｑ≦ｎ）に段階を飛ばす場合の段階飛ばしパターンについて説明する。本例では、段階を飛ばす際には、飛ばす前の第ｐ段階の表示を終了させる際に一旦ステップアップ演出に係る表示（キューブの表示やキューブに表示されるキャラクタの表示）（第ｐ段階の表示）を全て消し、ステップアップ演出に係る表示がされていない複数フレームの期間を挟んでから、再びステップアップ演出に係る表示（第ｑ段階の表示）をさせるようになっている。また、ステップアップに係る表示を再開させる際には、キューブが回転する表示はされず、第ｑ段階に対応するキャラクタの表示が急に現れるようになっている。また、この際に、第ｑ段階に対応するキャラクタの表示は拡大された後の状態で現れるようになっており、キャラクタの表示が徐々に拡大されていく演出はされないようになっている。なお、第ｐ段階において、成功パターンあるいは失敗パターンの確定演出を行ってもよい。また、段階飛ばしパターンで第ｑ段階に対応するキャラクタの表示が出現するタイミング（ステップアップ演出が開始されてからあるいは第ｐ段階の表示が終了してから、当該タイミングまでのフレーム数）は、通常パターンで第ｑ段階に対応するキャラクタの表示が出現するタイミングと同一であってもよい。また、ステップアップ演出に係る表示がされない複数フレームの期間について、フレーム数（期間の長さ）の異なる複数のパターンが用意されていてもよい。なお、本例では、第ｐ段階において、第ｐ段階に対応するキャラクタの音声は出力されないようになっているが、出力されてもよい。

なお、強調パターン、ロングパターンおよび段階飛ばしパターンは、それぞれ単体で実行されてもよく、複数のパターンが複合して実行されてもよい。また、特殊パターン（強調パターン、ロングパターンおよび段階飛ばしパターン）のそれぞれは、通常パターンのときとはキャラクタに係る表示が異なっていてもよい。例えば、特殊パターンの第ｎ段階のキャラクタの表示は、通常パターンの第ｎ段階のキャラクタの表示とキャラクタ自体は同一であるが、当該キャラクタが異なるポーズ、表情、恰好をしているなどして、キャラクタの表示が異なっていてもよい。また、特殊パターンの第ｎ段階と通常パターンの第ｎ段階とでは、同一のキャラクタが喋るセリフ（音声）であって、異なるセリフ（音声）を出力させることとしてもよい。

第１段階まで進行する場合のステップアップ演出が強調パターンである場合、第１段階の表示開始から、第１段階の表示終了までの時間は、１２８フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、キューブが停止して第１段階に対応するキャラクタの表示がされ、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第１段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、７７フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。すなわち、特殊パターンのうち強調パターンが単独で実行される場合、ステップアップ演出は通常パターンと同様のフレーム数で進行する。

第３段階まで進行する場合のステップアップ演出が強調パターンであって、かつロングパターンである場合、第１段階の表示開始から、第３段階の表示終了までの時間は、３３９フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第２段階の表示開始までの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から、第３段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始からキューブが停止して第３段階に対応するキャラクタの表示がされ（当該キャラクタの表示が遊技者側を向き）、当該キャラクタの表示の拡大が開始されるまでの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、第３段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、２２６フレーム分の時間となっている。なお、当該キャラクタの表示の拡大が開始されてから、当該キャラクタの表示の拡大が完了するまで（所定の大きさとなり、それ以上拡大しなくなるまで）の時間は、１４フレーム分の時間となっている。

第５段階まで進行する場合のステップアップ演出が強調パターンであって、かつロングパターンである場合、第１段階の表示開始から、第５段階の表示終了までの時間は、４９４フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第２段階の表示開始までの時間は、５３フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から、第３段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始から、第４段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第４段階の表示開始から、第５段階の表示開始までの時間は、３０フレーム分の時間となっている。また、第５段階の表示開始から第５段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、３５１フレーム分の時間となっている。なお、本ステップアップ演出においては、第５段階に対応するキャラクタの表示が拡大される演出は行われない。換言すると、本ステップアップ演出においては、第５段階に対応するキャラクタの表示は、当該表示がされた時点（キューブの回転が停止した時点）で、他のステップアップ演出における拡大後の大きさと同様の大きさとなっている。

すなわち、第５段階まで進行する場合のステップアップ演出が強調パターンであって、かつロングパターンである場合、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間を第２時間とし、第３段階の表示開始から第４段階の表示開始までの時間を第３時間とし、第４段階の表示開始から第５段階の表示開始までの時間を第４時間とし、第５段階の表示開始から第５段階の表示終了までの時間を第５時間とすると、第１時間（最初の段階についての時間）は第２～第４時間（途中の段階についての時間）よりも長く、第１時間は第５時間（最終段階についての時間）よりも短く、第５時間は、第１～第４時間の合計時間（第１段階の表示開始から第５段階の表示開始までの時間）の半分以上の時間であり、第２時間と第３時間あるいは第４時間との時間差（途中の段階同士の時間差）を時間差Ａとし、第２段階と第１段階の時間差（途中の段階と最初の段階との時間差）を時間差Ｂとし、第２段階と第５段階の時間差（途中の段階と最終段階との時間差）を時間差Ｃとすると、時間差Ａは、時間差Ｂおよび時間差Ｃよりも小さい。したがって、途中の段階をスピーディに進行させ、最終段階をしっかりと見せることができる。

第４段階まで進行する場合のステップアップ演出が段階飛ばしパターンであり、第２段階および第３段階を飛ばして、第１段階から第４段階まで一気に進む場合には、第１段階の表示開始から、第４段階の表示終了までの時間は、２４７フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第１段階の表示終了までの時間は、９０フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示終了から、第４段階の表示開始までの時間は、６２フレーム分の時間となっている。換言すると、ステップアップ演出に係る表示が一旦消え、再度表示されるまでの時間は、６２フレーム分の時間となっている。また、第４段階の表示開始から、第４段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、９５フレーム分の時間となっている。なお、本ステップアップ演出においては、第４段階に対応するキャラクタの表示が拡大される演出は行われない。換言すると、本ステップアップ演出においては、第４段階に対応するキャラクタの表示は、当該表示がされた時点で、他のステップアップ演出（例えば第４段階まで進行する場合の通常パターンのステップアップ演出）における拡大後の大きさと同様の大きさとなっている。

第５段階まで進行する場合のステップアップ演出が段階飛ばしパターンであり、第２段階～第４段階を飛ばして、第１段階から第５段階まで一気に進む場合には、第１段階の表示開始から、第５段階の表示終了までの時間は、２３５フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示開始から、第１段階の表示終了までの時間は、９０フレーム分の時間となっている。また、第１段階の表示終了から、第５段階の表示開始までの時間は、５１フレーム分の時間となっている。換言すると、ステップアップ演出に係る表示が一旦消え、再度表示されるまでの時間は、５１フレーム分の時間となっている。また、第５段階の表示開始から、第５段階の表示が終了するまで（当該キャラクタの表示が消えるまで）（キューブの表示が消えるまで）の時間は、９４フレーム分の時間となっている。なお、本ステップアップ演出においては、第５段階に対応するキャラクタの表示が拡大される演出は行われない。換言すると、本ステップアップ演出においては、第５段階に対応するキャラクタの表示は、当該表示がされた時点で、他のステップアップ演出における拡大後の大きさと同様の大きさとなっている。

すなわち、段階飛ばしパターンのステップアップ演出においては、第１段階（第ｐ段階）の表示開始から第１段階の表示終了までの時間を第１時間とし、第１段階の表示終了から第５段階（第ｑ段階）の表示開始までの時間を第２時間とし、第５段階の表示開始から第５段階の表示終了までの時間を第３時間とし、第１段階の表示開始から第５段階の表示終了までの時間を第４時間とすると、第２時間は、第１時間および第３時間よりも短くなっている。したがって、第２時間が長くなりすぎることがなく、第ｐ段階と第ｑ段階とが一連のステップアップ演出に係るものであることをしっかりと認識させることができる。

（第４例）
第４例のステップアップ演出は、ウィンドウステップアップ演出となっている。

第４例のステップアップ演出では、第１段階～第６段階の６つの段階が用意されており、６段階の表示が実行され得る。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第６段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第４例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応するキャラクタ（人物）が表示される。また、本例においては、各段階に対応するキャラクタの表示が現れるタイミングと、ウィンドウ（枠）が現れるタイミングが一致している。なお、本例では、１つ前の段階で表示されていたキャラクタの表示を、現在の段階に対応するキャラクタの表示に変える際に、演出表示装置１１４の表示を一旦暗くしてから現在の段階に対応するキャラクタの表示を開始させており、この一旦暗くしている期間が昇格表示の期間となっているが、このような期間を含まなくてもよい。換言すると、ステップアップ演出の各段階の表示には、昇格表示が含まれなくていなくてもよい。また、第４例のステップアップ演出の第ｎ段階（最終段階）においては、確定表示が実行される。具体的には、第ｎ段階においては、まず、第ｎ段階に対応するキャラクタが静止した状態で表示され、その後、第ｎ段階に対応するキャラクタが動く（所定のアクションをする）表示がされるが、このキャラクタが動く表示が確定表示となっている。なお、第ｎ階に対応するキャラクタが動いた後、再度当該キャラクタが停止した状態となってもよい。なお、本例では、第ｎ段階に対応するキャラクタが動き出す際に、演出表示装置１１４の表示を白く発光させるフラッシュ演出を実行するようになっている。

第４例のステップアップ演出が第６段階まで進行する場合、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間を第１時間とし、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間を第２時間とし、第３段階の表示開始から第４段階の表示開始までの時間を第３時間とし、第４段階の表示開始から第５段階の表示開始までの時間を第４時間とし、第５段階の表示開始から第６段階の表示開始までの時間を第５時間とし、第６段階の表示開始から第６段階の表示終了までの時間を第６時間とすると、第１時間は第２時間よりも短く、第２時間は第３時間以下の時間であり、第３時間は第４時間よりも短く、第４時間は第５時間よりも短く、第５時間は第６時間よりも短くなっている。具体的には、第１時間は、８フレーム分の時間となっている。また、第２時間は、１２フレーム分の時間となっている。また、第３時間は、１２フレーム分の時間となっている。また、第４時間は、２０フレーム分の時間となっている。また、第５時間は、２８フレーム分の時間となっている。また、第６時間は、８０フレーム分の時間となっている。なお、第６段階の表示開始から、第６段階に対応するキャラクタが動き出すまでの時間は、２４フレーム分の時間となっている。

すなわち、第４例のステップ演出は、段階が上位となるほど、次の段階に進むまでの時間が長くなっているが、連続する所定の段階同士（第２段階と第３段階）は、次の段階に進むまでの時間が同一となっている。

（第５例）
第５例のステップアップ演出は、キャラクタステップアップ演出となっている。また、第５例のステップアップ演出は、所定のストーリー性を有している。

第１例のステップアップ演出では、第１段階～第４段階の４つの段階が用意されており、最大で４段階の表示が実行される。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第４段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第５例のステップアップ演出の各段階においては、演出表示装置１１４に、各段階に対応する表示物が表示される。第１段階に対応する表示物は、乗り物となっている。第２段階に対応する表示物は、第１のキャラクタとなっている。第３段階に対応するキャラクタは、第２のキャラクタとなっている。第４段階に対応するキャラクタは、第１のキャラクタおよび第２のキャラクタとなっている。すなわち、本例では、第ｍ段階に対応する表示物の表示が、第ｍ段階の到達段階報知表示となっているが、第２段階に対応するキャラクタと第３段階に対応するキャラクタとが登場する表示が第４段階の到達段階報知表示となっている。

また、第５例のステップアップ演出では、段階に応じて所定のストーリーが展開されるようになっており、各段階では各段階に対応したシーンの表示が行われる。具体的には、第１段階の表示は第１のシーン（前記乗り物が登場するシーン）の表示となっており、第２段階の表示は第２のシーン（前記第１のキャラクタが登場するシーン）の表示となっており、第３段階の表示は第３のシーン（前記第２のキャラクタが登場するシーン）の表示となっており、第４段階の表示は第４のシーン（前記第１のキャラクタおよび前記第２のキャラクタが登場するシーン）の表示となっている。

第５例のステップアップ演出が第４段階まで進行する場合、第１段階の表示開始から第１段階の表示終了までの時間は、７１フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から第２段階の表示終了までの時間は、９１フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始から第３段階の表示終了までの時間は、１５０フレーム分の時間となっている。また、第４段階の表示開始から第４段階の表示終了までの時間は、１５０フレーム分の時間となっている。また、第１の表示の終了前４フレームと、第２の表示の開始後４フレームとは重複しており、この重複した期間においては、第１の表示と第２の表示とが重複して表示される。また、第２の表示の終了前３フレームと、第３の表示の開始後３フレームとは重複しており、この重複した期間においては、第２の表示と第３の表示とが重複して表示される。また、第３の表示の終了前１０フレームと、第４の表示の開始後１０フレームとは重複しており、この重複した期間においては、第３の表示と第４の表示とが重複して表示される。

第５例のステップアップ演出が第１段階まで進行する場合、第１段階の表示開始から第１段階の表示終了までの時間は７１フレーム分の時間となっている。なお、ステップアップ演出が第１段階で終了する場合の第１段階の表示は、第２段階以降まで進行する場合の第１段階の表示と同一の長さ（７１フレーム）であって、同態様の表示となっている。

第５例のステップアップ演出が第２段階まで進行する場合、第２段階の表示開始から第２段階の表示終了までの時間は１０２フレーム分の時間となっている。

第５例のステップアップ演出が第３段階まで進行する場合、第３段階の表示開始から第３段階の表示終了までの時間は１６２フレーム分の時間となっている。

（第６例）
第６例のステップアップ演出は、キューブステップアップ演出となっている。

第６例のステップアップ演出では、第１段階～第３段階の３つの段階が用意されており、３段階の表示が実行され得る。そして、演出制御手段５０２は、ステップアップ演出を実行する場合に、第１段階～第３段階のそれぞれに係る表示を演出表示装置１１４に表示させる。

第６例のステップアップ演出においては、演出表示装置１１４において、キューブが高速で回転する表示が行われるとともに、各段階においてキューブが低速で回転する表示をする期間が設けられている。すなわち、第ｍ段階においては、キューブの回転速度が所定速度以上の表示（到達段階報知表示表示領域の変化速度が所定速度以上である表示）とキューブの回転速度が所定速度以下（止まっている場合を含む）の表示（到達段階報知表示表示領域の変化速度が所定速度以下（変化していない場合を含む）である表示）とが行われる。換言すると、本例においては、キューブの回転が加速し始めるとき（回転速度が所定速度以上となるとき）が第ｍ段階の表示の開始タイミングといえる。さらに換言すると、キューブの回転速度が大きく切り替わるタイミングが、第ｍ段階の表示の開始タイミングであり、第ｍ－1段階の表示の終了タイミングであるといえる。また、第ｎ段階においては、キューブの回転速度が所定速度以下となった後に、確定演出が実行される。この確定演出においては、キューブの所定の面（遊技者側を向く面）に、第ｎ段階に対応するキャラクタが表示されるとともに、当該キャラクタのセリフ音がスピーカ１１８から出力される。

第６例のステップアップ演出が第３段階まで進行する場合、第１段階の表示開始から第２段階の表示開始までの時間（あるいは第１段階においてキューブの回転速度が所定速度以下となるまでの時間）は、３６フレーム分の時間となっている。また、第２段階の表示開始から第３段階の表示開始までの時間（あるいは第２段階においてキューブの回転速度が所定以下となるまでの時間）は、３６フレーム分の時間となっている。また、第３段階の表示開始から第３段階においてキューブの回転速度が所定速度以下となるまでの時間は、３６フレーム分の時間となっている。また、第３段階における確定演出の時間は１４１フレーム分の時間となっている。すなわち、第３段階の表示開始から第３段階の表示終了までの時間は、１７７フレーム分の時間となっている。

第６例のステップアップ演出が第２段階まで進行する場合、第２段階の表示開始から第２段階においてキューブの回転速度が所定速度以下となるまでの時間は、３６フレーム分の時間となっている。また、第２段階における確定演出の時間は１０５フレーム分の時間となっている。すなわち、第２段階の表示開始から第２段階の表示終了までの時間は、１４１フレーム分の時間となっている。

（スロットマシンについて）
上記実施形態では、遊技価値として遊技球を用いるパチンコ遊技機に本発明を適用する例について説明したが、遊技価値としてメダル並びにクレジットを用いて賭数を設定し、スタートレバーに対する遊技開始操作によりリールを回転させ、回転するリールをストップボタンに対する停止操作により停止させ、リールが停止したときの図柄の種類や図柄の組み合わせにより入賞が発生可能なスロットマシンに適用してもよい。

例えば、スロットマシンに本発明の第４の実施の形態に係る構成を適用する場合は、ステップアップ演出を遊技開始操作や所定の停止操作等の所定の操作を契機として行われるものとしてもよい。また、ステップアップ演出は、遊技開始操作を契機として実行される所定の抽選で所定の結果が得られた場合（例えば、役の当否を決定する内部抽選で所定の役に当選した場合等）に実行され得ることとしてもよい。また、スロットマシンは、特定の役に当選した場合に、この特定役の入賞を可能とする停止操作の態様（操作順序や操作タイミングなど）を、演出表示装置１１４でのナビ画像の表示やスピーカ１１８からの所定の演出音の出力により報知（示唆）するナビ演出を行い特定役の入賞を補助するもの、すなわち、いわゆるＡＴ（アシストタイム）を設けたスロットマシンとしてもよい。そして、ステップアップ演出においては、ナビ演出に関する所定の期待度（例えば、ナビ演出の実行が可能であって遊技者に有利な所定の状態（ＡＴ演出状態）への移行の期待度や、ナビ演出の実行回数の増加に係る期待度等）が示唆されてもよい。また、ステップアップ演出は、ボーナスの当選に係る期待度を示唆するもの等であってもよい。

すなわち、遊技機がパチンコ遊技機の場合であってもスロットマシンの場合であっても、ステップアップ演出の態様を前述した各種態様のようにすることができ、遊技機の構成を例えば以下のようにすることができる。

表示手段（演出表示装置１１４）と、
演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段５０２と、を備え、
３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
前記第１時間は、前記第２時間よりも短く、
前記第２時間は、前記第３時間よりも短いことを特徴とする遊技機。

表示手段（演出表示装置１１４）と、
演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段５０２と、を備え、
３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
前記第２時間は、前記第１時間および前記第３時間よりも短く、
前記第３時間は、前記第１時間および前記第２時間よりも長いことを特徴とする遊技機。

演出が段階的に変化するステップアップ演出では、最終的な段階が上位の段階となるほど（実行する段階数が多いほど）演出時間が長くなる。ここで、複数段階の演出が行われる場合において、各段階から次の段階への昇格を等間隔で行うと、単調さが際立ってしまい、遊技興趣の低下に繋がる。本構成のように、昇格までの時間間隔を変化させることで、単調さを回避し遊技の興趣を向上させることができる。

なお、１の遊技機が備える特定のステップアップ演出の全パターンについて上記関係が成立しなくてもよく、所定パターンの所定のステップアップ演出について上記関係が成立する場合があればよい。また、所定のステップアップ演出が３段階以上まで続く場合において、必ず上記関係がするものでなくてもよく、最終段階となる段階や所定の演出の有無等に応じて上記関係が成立しない場合があってもよい。

なお、例えば、第１段階の昇格表示（出現表示）の時間は、第２段階以降の所定段階の昇格表示の時間以上としてもよく、最終段階（または最上位の段階）以外の全ての段階の昇格表示の時間以上としてもよい。ここで、「最終段階（または最上位の段階）以外の」とは、少なくとも最終段階（または最上位の段階）以外の段階について、昇格表示の時間が第１段階以下となっていればよいことを意味し、最終段階（または最上位の段階）についても、昇格表示の時間が第１段階以下となっていてもよい。

また、第１段階と最終段階（または最上位の段階）を除く所定の段階について、当該所定の段階の昇格表示の時間を、第１段階および最終段階（または最上位の段階）の昇格表示の時間以下としてもよい。

また、先に発生する所定の（下位の）昇格表示と、後に発生する所定の（上位の）昇格表示とについて、先に発生する昇格表示の時間が、後に発生する昇格表示の時間以下となっていてもよく、以上となっていてもよい。

また、第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の全ての段階について昇格表示の時間を同一としてもよい。ここで、「第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の」とは、少なくとも第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の段階について昇格表示の時間が同一となっていればよいことを意味し、第１段階および最終段階（または最上位の段階）の一方あるいは両方についても、昇格表示の時間が同一となっていてもよい。

また、第１段階と最終段階（または最上位の段階）を除く所定の段階について、当該所定の段階の到達段階報知表示（昇格待ち表示）の時間を、第１段階および最終段階（または最上位の段階）の到達段階報知表示の時間以下としてもよい。

また、先に発生する所定の（下位の）到達段階報知表示と、後に発生する所定の（上位の）到達段階報知表示とについて、先に発生する到達段階報知表示の時間が、後に発生する到達段階報知表示の時間以下となっていてもよく、以上となっていてもよい。

また、第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の全ての段階について到達段階報知表示の時間を同一としてもよい。ここで、「第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の」とは、少なくとも第１段階と最終段階（または最上位の段階）以外の段階について到達段階報知表示の時間が同一となっていればよいことを意味し、第１段階および最終段階（または最上位の段階）の一方あるいは両方についても、到達段階報知表示の時間が同一となっていてもよい。

また、確定表示が開始されてからステップアップ演出が終了するまでの時間（確定演出の時間）は、各昇格表示の時間および第ｎ段階よりも下位の全ての段階についての各到達段階報知表示の時間のいずれよりも長くてもよい。

なお、ある時間Ａよりも他の時間Ｂを長くあるいは短くする場合において、時間Ａと時間Ｂとの時間差は、時間Ａの６％～１０％程度としてもよく、６％～１０％以上となるようにしてもよい。なお、このときの時間Ａあるいは時間Ｂは２秒以下の時間であってもよい。

なお、本実施形態においてある時間Ａと他の時間Ｂとの関係について、「時間Ａが時間Ｂよりも長い」とは「時間Ａが時間Ｂ以上」と読み替えることができ、その逆の読み替えも可能である。また、ある時間Ａと他の時間Ｂとの関係について、「時間Ａが時間Ｂよりも短い」とは「時間Ａが時間Ｂ以下」と読み替えることができ、その逆の読み替えも可能である。

なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の各構成要素の自由な組み合わせ、あるいは各構成要素の任意の変形、もしくは各構成要素の省略等が可能である。

１１４ 演出表示装置（表示手段）
５０２ 演出制御手段

Claims (2)

1. 受皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
   前記受皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
   前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
   前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
   前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
   前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、
   表示手段と、
   演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段と、を備え、
   前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
   前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも大きく、
   前記第１の操作手段についての最大操作量は、前記第２の操作手段についての最大操作量よりも小さく、
   ３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
   最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
   前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
   前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
   前記第２時間は、前記第１時間および前記第３時間よりも短く、
   前記第３時間は、前記第１時間および前記第２時間よりも長いことを特徴とする遊技機。
2. 上皿から遊技球を排出可能な第１の孔と、
   下皿から遊技球を排出可能な第２の孔と、
   前記第１の孔を開閉可能な第１の開閉手段と、
   前記第２の孔を開閉可能な第２の開閉手段と、
   前記第１の開閉手段を動かす操作を受け付ける第１の操作手段と、
   前記第２の開閉手段を動かす操作を受け付ける第２の操作手段と、
   表示手段と、
   演出が段階的に進行するステップアップ演出の実行を制御し、前記ステップアップ演出における前記表示手段の表示を制御する演出制御手段と、を備え、
   前記第２の孔は、前記第１の孔よりも大きく、
   前記第１の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第１の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第２の操作手段は、遊技球の直径未満の操作量で、前記第２の孔を遊技球が通過可能な状態とし、
   前記第１の操作手段についての前記直径未満の操作量は、前記第２の操作手段についての前記直径未満の操作量よりも大きく、
   前記第１の操作手段についての最大操作量は、前記第２の操作手段についての最大操作量よりも小さく、
   ３段階以上の所定段階まで実行される場合の所定の前記ステップアップ演出について、
   最初の段階の表示開始から、前記最初の段階の次の段階の表示開始までの時間を第１時間とし、
   前記最初の段階よりも後の段階であって、最後の段階よりも前の段階である特定段階の表示開始から、前記特定段階の次の段階の表示開始までの時間を第２時間とし、
   前記最後の段階の表示開始から、前記最後の段階の表示終了までの時間を第３時間とすると、
   前記第２時間は、前記第１時間および前記第３時間よりも短く、
   前記第３時間は、前記第１時間および前記第２時間よりも長いことを特徴とする遊技機。

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