JP7259400B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動ログアウト機能を備えた画像形成装置に関する。

ＭＦＰ（Multifunction Peripheral / Printer / Product）等の画像処理装置は、ユーザーアカウントを登録して使用する。ユーザーは、権限に応じて情報へのアクセスが許可されたり、使用時間等によって課金されたりすることになる。

また、使用開始時にログインして使用終了時にログアウトする仕組みにより、セキュリティが守られている。しかし、ログインしたまま放置されると、他人に機器を操作されるおそれがある。

そこで、ログイン機能（ユーザー認証機能）を有する画像形成装置では、不正使用を防止するため、操作が所定時間ない場合に、自動的にログアウトする自動ログアウト機能を備えている（例えば、特許文献１、２、３参照）。

特許文献１では、自動ログアウトの回数によって、自動ログアウトまでの時間を調整する方法が提案されている。

特許文献２では、ジョブ開始時に予約しておくことによって、ジョブ終了時に自動的にログアウトする技術が提案されている。

特許文献３では、ログアウトボタンを他の画面上の要素と比べて、徐々に相対的に大きく目立たせることによって、ログアウトを促す技術が提案されている。

特開２０１２－８７６５号公報 特開２００７－２２８２０９号公報 特開２０１６－１５１９２０号公報

しかしながら、特許文献１は、過去の行いによって現在の振舞いを予測するため、予測が外れる場合がある。例えば、自動ログアウトされることの多いユーザーは、ログアウトボタンを押す可能性が低いため、使用途中でも短い時間で自動ログアウトになってしまう虞がある。

また、ログアウトし忘れて放置する理由は急いでいるとき、慌てているときが多いと考えられるため、予め操作が必要な特許文献２の技術の効果は限定的である。

さらに、ジョブ終了時には原稿および出力用紙に注意が向いているため、画面を見ていない場合も多いと考えられ、この場合、特許文献３の技術は無力である。

本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自動ログアウトまでの経過時間を最適化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、ログイン中に、画像形成機能が動作していない状態、且つ操作部への操作がない状態で、待機時間が経過すると、自動ログアウトする画像形成装置であって、特定動作の検出により、前記待機時間を通常時間よりも短い短縮時間に切り換える自動ログアウト処理部と、原稿が載置されるプラテンガラスと、前記プラテンガラスの原稿載置面を開閉するプラテンカバーと、前記プラテンカバーの開閉を検出する開閉検出部と、前記プラテンガラスに載置された原稿を検出する原稿検出部と、を具備し、前記自動ログアウト処理部は、前記開閉検出部によって前記プラテンカバーの開閉が検出された際に、前記原稿検出部によって前記プラテンガラスに載置された原稿が検出されなかった場合、前記特定動作を検出することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザーの使用が済んでこのまま立ち去る可能性が高い動作を特定動作として検出することで、ユーザーの使用後に素早く自動ログアウトすることができ、自動ログアウトまでの経過時間を最適化し、セキュリティを向上することができるという効果を奏する。

本発明に係る画像形成装置の実施の形態の構成を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 図２に示す自動ログアウト部による特定動作の検出条件を説明するフロチャートである。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、原稿の画像を読み取るスキャナー装置としての機能と、読み取った画像を記録紙に記録する複写機としての機能と、読み取った画像をファクシミリ送信するファクシミリ装置としての機能と、読み取った画像をデータ送信する通信装置としての機能と、受信した印刷データを記録紙に記録するプリンタとしての機能とを備えた複合機である。

画像形成装置１は、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。操作部５は、画像形成装置１の手前側に配設されている。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３を手前側から上方に開くことで、原稿読取部２上面のプラテンガラス２１を開放可能な構成になっている。

画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、画像形成装置１の設定や動作指示を行う各種操作キーやタッチパネル等で構成されている。

原稿読取部２は、露光ランプ及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー等から構成されたスキャナーを備えている。原稿読取部２はプラテンガラス２１に載置された原稿や原稿給送部３によって給送される原稿を読み取って画像データを取得する。

原稿給送部３は、原稿載置部と、原稿搬送機構と、原稿排出部とを備えている。原稿載置部に載置された原稿は、原稿搬送機構によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取部２へ搬送され、その後、原稿排出部に排出される。

原稿給送部３は、プラテンガラス２１の原稿載置面（上面）を開閉するプラテンカバーとして機能し、原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２１上面が開放され、プラテンガラス２１に原稿をセットできる状態となる。原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を検出する開閉検出部として、開閉検出センサー２２が原稿読取部２に設けられている。開閉検出センサー２２は、原稿給送部３（プラテンカバー）の開成が予め設定された閾角度を上回ったことを検出するマイクロスイッチであり、原稿給送部３（プラテンカバー）の開成角度が閾角度以下でオンされ、原稿給送部３（プラテンカバー）の開成角度が閾角度を上回るとオフされる。

開閉検出センサー２２がオン／オフされる閾角度は、以下のように設定されている。閾角度で原稿給送部３（プラテンカバー）が開成された状態で、原稿読取部２によって画像データの読み取りを行うと、原稿以外の範囲では、光源から照射された光が受光部に結像されないように、閾角度が設定されている。

これにより、開閉検出センサー２２がオフからオンされるタイミングで原稿読取部２によって画像データの読み取りを行うことで、プラテンガラス２１に原稿が載置されているか否かを検出することができる。

本体部４は、画像形成部６を備え、画像形成部６は、例えば、感光体ドラムと、帯電部、露光部と、現像部と、転写部と、クリーニング部と、定着部を備え、形成した画像を記録紙に記録する。

図２には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、操作部５及び画像形成部６は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。また、制御部７には、記憶部８と、画像処理部９と、ファクシミリ部１０と、通信部１１とが接続されている。

記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、画像処理用のメモリーや各種設定を記憶するメモリーとして使用される。また、記憶部８は、には、ユーザー情報８１が記憶されている。ユーザー情報８１には、登録されたユーザーのユーザーＩＤやパスワード等の識別情報であり、ユーザー認証のために用いられる。

画像処理部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路であり、例えば、拡大縮小処理、濃度調整処理、階調調整処理等の画像処理に係る各種ジョブを実行する。

制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された各種指示情報に応じて装置全体の制御を行う。

また、制御部７は、ログイン処理部７１として機能すると共に、自動ログアウト処理部７２として機能する。

ログイン処理部７１は、操作部５や図示しないカードリーダー等から入力されたユーザーＩＤやパスワード等の識別情報とユーザー情報８１を照合することで、ログイン処理を実施し、画像形成装置１の使用を許可する。また、ログイン処理部７１は、操作部５や自動ログアウト処理部７２からログアウトの指示を受け付けると、ログアウト処理を実施し、画像形成装置１の使用を不許可とする。

自動ログアウト処理部７２は、画像形成装置１の各機能が動作していない状態、且つ操作部５への操作がない状態で、待機時間が経過すると、ログイン処理部７１にログアウトを指示する。セキュリティの観点からは、動作や操作が終了したらなるべく早くログアウトするほうが良いが、使用中にログアウトしてしまうと利便性を大きく損なうため、待機時間は、ある程度長い通常時間（例えば、６０秒等）に設定されている。

また、自動ログアウト処理部７２は、ユーザーの使用が済んでこのまま立ち去る可能性が高い特定動作を検出すると、待機時間を通常時間よりも短い短縮時間（例えば、数秒）に切り換える。そして、自動ログアウト処理部７２は、画像形成装置１の各機能が動作していない状態、且つ操作部５への操作がない状態で、短縮時間に切り換えた待機時間が経過すると、ログイン処理部７１にログアウトを指示する。

自動ログアウト処理部７２による特定動作の検出条件について図３を参照して詳細に説明する。なお、ユーザーのログイン中に、特定動作が検出がされない状態では、自動ログアウトまでの待機時間を通常時間に設定されている。

自動ログアウト処理部７２は、ユーザーのログイン中に、開閉検出センサー２２からの出力によって原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を監視する（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１で原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を検出、すなわち開閉検出センサー２２がオフからオンされると、自動ログアウト処理部７２は、原稿読取部２に画像データの読み取りを指示し、読み取った画像データに基づいてプラテンガラス２１に原稿が載置されているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０２でプラテンガラス２１に原稿が載置されている場合、自動ログアウト処理部７２は、ステップＳ１０１に戻って、原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を監視する。

ステップＳ１０２でプラテンガラス２１に原稿が載置されていない場合、自動ログアウト処理部７２は、現ユーザーのログイン中にプラテンガラス２１に載置された原稿を読み取るスキャン機能・コピー機能が実行済みであるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。

ステップＳ１０３で実行済みでない場合、自動ログアウト処理部７２は、ステップＳ１０１に戻って、原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を監視する。

ステップＳ１０３で実行済みである場合、自動ログアウト処理部７２は、特定動作を検出し（ステップＳ１０４）、自動ログアウトまでの待機時間を短縮時間に切り換える（ステップＳ１０５）。

そして、自動ログアウト処理部７２は、短縮時間が経過する前に操作が受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。

ステップＳ１０６で短縮時間が経過する前に操作を受け付けた場合、自動ログアウト処理部７２は、自動ログアウトまでの待機時間を通常時間に切り換え（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０１に戻って、原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を監視する。

ステップＳ１０６で操作を受け付けることなく、短縮時間が経過した場合、自動ログアウト処理部７２は、ログイン処理部７１にログアウトを指示し（ステップＳ１０８）、動作を終了する。

これにより、プラテンガラス２１に載置された原稿を読み取るスキャン機能・コピー機能が実行された後、原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を検出した際にプラテンガラス２１に原稿が載置されていない場合、特定動作が検出される。この場合、ユーザーは用が済んでこのまま立ち去る可能性が高いので、待機時間を短縮時間として自動ログアウトする。

これに対して、原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉を検出した際にプラテンガラス２１に原稿が載置されている場合、次の原稿をコピーすると思われるので、待機時間を通常時間として自動ログアウトする。また、プラテンガラス２１に原稿が載置されたまま、原稿給送部３（プラテンカバー）を開けるまでの間も原稿を回収するまでユーザーはそこに居ると考えられるので、待機時間を通常時間として自動ログアウトする。さらに、原稿給送部３（プラテンカバー）を開ける前に操作部５を操作して設定を変更した場合も次の原稿をコピーすると思われるので、待機時間を通常時間として自動ログアウトする。

なお、ステップＳ１０１で原稿給送部３（プラテンカバー）の開閉が検出される前、スキャン機能・コピー機能の実行後に操作部５によって設定の変更操作を受け付けていた場合、ステップＳ１０４で特定動作を検出しても、自動ログアウトまでの待機時間を短縮時間に切り換えることなく、通常時間を待ってから自動ログアウトするように構成しても良い。例えば、スキャン機能・コピー機能を実行後、次の機能に設定を変更するケースが考えられる。この場合、特定動作を検出しても、次の機能を実行する可能性が高いため、自動ログアウトまでの待機時間を通常時間とする。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ログイン中に、画像形成機能が動作していない状態、且つ操作部５への操作がない状態で、待機時間が経過すると、自動ログアウトする画像形成装置１であって、特定動作の検出により、待機時間を通常時間よりも短い短縮時間に切り換える自動ログアウト処理部７２を具備することを特徴とする。
この構成により、ユーザーの使用が済んでこのまま立ち去る可能性が高い動作を特定動作として検出することで、ユーザーの使用後に素早く自動ログアウトすることができ、自動ログアウトまでの経過時間を最適化し、セキュリティを向上することができる。

さらに、本実施の形態において、原稿が載置されるプラテンガラス２１と、プラテンガラス２１の原稿載置面を開閉するプラテンカバー（原稿給送部３）と、プラテンカバーの開閉を検出する開閉検出部として機能する開閉検出センサー２２と、プラテンガラス２１に載置された原稿を検出する原稿検出部として機能する原稿読取部２とを備え、自動ログアウト処理部７２は、開閉検出部によってプラテンカバーの開閉が検出された際に、原稿検出部によってプラテンガラス２１に載置された原稿が検出されなかった場合、特定動作を検出する。
この構成により、読み取った原稿が除去され、次の原稿が載置されなかったときに、ユーザーの使用が済んでこのまま立ち去る可能性が高い特定動作として検出し、素早く自動ログアウトすることができる。

さらに、本実施の形態において、自動ログアウト処理部７２は、短縮時間に切り換えた待機時間が経過する前に、操作部５への操作を受け付けると、待機時間を通常時間に切り換える。
この構成により、引き続き装置を利用する可能性があるうちは、自動ログアウトするまで一定時間待つため、利便性を損なわない。

さらに、本実施の形態において、自動ログアウト処理部７２は、スキャン機能もしくはコピー機能の実行を条件に、特定動作を検出する。
この構成により、使用前に特定動作を検出した自動ログアウトすることを防止することができる。

さらに、本実施の形態において、自動ログアウト処理部７２は、スキャン機能もしくはコピー機能の実行後に、操作部５によって設定の変更操作を受け付けていた場合、特定動作を検出しても、自動ログアウトまでの待機時間を短縮時間に切り換えない。
この構成により、スキャン機能・コピー機能を実行後、次の機能に設定を変更するケースでは、次の機能を実行する可能性が高いため、特定動作を検出しても自動ログアウトまでの待機時間を通常時間とすることができる。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

１ 画像形成装置
２ 原稿読取部
３ 原稿給送部
４ 本体部
５ 操作部
６ 画像形成部
７ 制御部
８ 記憶部
９ 画像処理部
１０ ファクシミリ部
１１ 通信部
２１ プラテンガラス
２２ 開閉検出センサー
７１ ログイン処理部
７２ 自動ログアウト処理部
８１ ユーザー情報

Claims (4)

1. ログイン中に、画像形成機能が動作していない状態、且つ操作部への操作がない状態で、待機時間が経過すると、自動ログアウトする画像形成装置であって、
   特定動作の検出により、前記待機時間を通常時間よりも短い短縮時間に切り換える自動ログアウト処理部と、
   原稿が載置されるプラテンガラスと、
   前記プラテンガラスの原稿載置面を開閉するプラテンカバーと、
   前記プラテンカバーの開閉を検出する開閉検出部と、
   前記プラテンガラスに載置された原稿を検出する原稿検出部と、を具備し、
   前記自動ログアウト処理部は、前記開閉検出部によって前記プラテンカバーの開閉が検出された際に、前記原稿検出部によって前記プラテンガラスに載置された原稿が検出されなかった場合、前記特定動作を検出することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記自動ログアウト処理部は、前記短縮時間に切り換えた前記待機時間が経過する前に、前記操作部への操作を受け付けると、前記待機時間を前記通常時間に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記自動ログアウト処理部は、スキャン機能もしくはコピー機能の実行を条件に、前記特定動作を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記自動ログアウト処理部は、スキャン機能もしくはコピー機能の実行後に、前記操作部によって設定の変更操作を受け付けていた場合、前記特定動作を検出しても、自動ログアウトまでの前記待機時間を前記短縮時間に切り換えないことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。

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