JP7259190B1 - 浄水器及び浄水器の運転方法 - Google Patents

Abstract

【課題】吸着剤を交換せずに、吸着剤を収納した浄水槽内にバクテリア等の細菌が繁殖することを防止できる浄水器を提供すること。
【解決手段】本発明に係る浄水器は、ヒーターを有する給湯室と、バッファー室と、給湯室とバッファー室の間に設けられ、吸着剤が収納された浄化室とを有する浄水器本体と、給湯室に原水を供給するための原水中継パイプと、原水中継パイプに接続された層流形成ノズルと、バッファー室から外部に浄水を供給するための浄水パイプとを備える。また、層流形成ノズルは、断面積が原水入口からノズル吹出口まで徐々に大きくなるように構成されたノズル傾斜部を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、浄水器及び浄水器の運転方法に関するものである。

浄水器としては、活性炭を使う方式、中空糸膜を使う方式、逆浸透膜を使う方式、イオン交換樹脂を利用する方式、或いはこれらの方式を組み合わせたものなど、多種多様なものが開発され実用化されている。

特許文献１には、活性炭と、中空糸膜とを備えた浄水カートリッジ及び浄水器が開示されている。活性炭を用いる方式では、活性炭により塩素等の化学物質が吸着されて除去されて、水を浄化できることが知られている。吸着方式は簡便で効率も良く、長期間使用できるという利点がある。しかし、吸着剤を長時間使用すると、吸着剤を収納した浄水槽内（特に吸着剤表面） にバクテリア等の細菌が繁殖し、水質が劣化することがある。引用文献１に開示されているように、活性炭と中空糸膜を組み合わせた浄水器において、活性炭により塩素等の化学物質を吸着し除去すると共に、中空糸膜により細菌を捕集する方式が提案されている。

特開２０２１－１７６６０９号公報

しかし、中空糸膜等の緻密なフィルターで細菌を捕集する方式では、吸着剤及び中空糸膜等のフィルターを頻繁に交換しなければならないという課題がある。
そこで、吸着剤及び中空糸膜等のフィルターを交換せずに、吸着剤を収納した浄水槽内（特に吸着剤表面） にバクテリア等の細菌が繁殖することを防止できる浄水器を提供することを課題とする。

本発明に係る浄水器は、原水を吸着剤を用いて浄化するための浄水器であって、ヒーターを有する給湯室と、バッファー室と、前記給湯室と前記バッファー室の間に設けられると共に前記吸着剤が収納された浄化室とを有する浄水器本体と、前記給湯室に前記原水を供給するための原水中継パイプと、前記原水中継パイプの出口側に接続された層流形成ノズルと、前記浄水器で浄化された浄水を前記バッファー室から外部に供給するための浄水パイプとを備える。前記層流形成ノズルは、前記原水中継パイプの前記出口側に接続される原水入口と、前記給湯室に前記原水を層流状態で供給するためのノズル出口と、前記原水入口と前記ノズル出口の間に設けられたノズル傾斜部を有し、当該ノズル傾斜部の断面積が前記原水入口から前記ノズル吹出口まで徐々に大きくなるように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る浄水器では、浄化室に収納された吸着剤により、原水に含まれる塩素、トリハロメタン(THM)、トリハロメタン前駆物質(THMFP)、アンモニア性窒素、アニオン系界面活性剤、農薬等、水中の有害物質や臭気物質等が吸着されて、浄化することができる。また、給湯室内にヒーターが設けられており、このヒーターにより生成された高温水蒸気或いは熱水を用いて吸着剤を殺菌可能に構成されているので、吸着剤を交換せずに、吸着剤を収納した浄化室内 にバクテリア等の細菌が繁殖することを防止できる。さらに、原水中継パイプの出口側に層流形成ノズルを接続することにより、この層流形成ノズルを介して給湯室に供給された原水が、層流の状態で給湯室の内壁面に沿って螺旋状に上方に移動することができる。層流状態で浄化室に到達した原水は、浄化室に収納された吸着剤全体に一様に拡がり、浄化されて、浄水として外部に供給される。非層流状態（所謂、乱流状態）で浄化室に原水が供給された場合、一部の吸着剤により浄化されることになるので、浄化能力、或いは、上記の塩素等の除去能力が低下する可能性がある。一方、本発明に係る浄水器では、上記で説明したように、層流の状態で浄化室に原水を供給できるので、高い浄化能力を有することができる。

また、本発明に係る浄水器において、前記浄化室内に、前記吸着剤を間に挟んで保持するための上部ネット及び下部ネットが設けられており、前記吸着剤が、加圧手段により前記上部ネット及び前記下部ネットを介して、所定の圧力で加圧されて保持されていることを特徴としてもよい。前記吸着剤が、加圧手段により前記上部ネット及び前記下部ネットを介して、所定の圧力で加圧されて保持されているので、供給された原水が、吸着剤全体にほぼ均一に浸透することができる。原水の圧力によって押上げられて、浄化室内をゆっくりと上方に移動しながら吸着剤により浄化されて、浄水を供給することができる。

また、本発明に係る浄水器において、前記原水中継パイプと前記浄水パイプとを接続するためのバイパスパイプと、前記ヒーターにより生成された熱水を、前記浄化室及び前記バッファー室を介して外部に排出するための上ドレンパイプとを更に備えることができる。前記原水中継パイプと前記バイパスパイプの一端とが、第１の分岐バルブを介して接続されており、前記バイパスパイプの他端、前記浄水パイプ、及び前記上ドレンパイプが、第２の分岐バルブを介して接続されていることを特徴としてもよい。本発明に係る浄水器では、第２の分岐バルブを介して、バイパスパイプから浄水パイプを通してバッファー室に原水を供給し、バッファー室内の熱水と混合し、冷却された温水として外部へ排出することができる。

また、本発明に係る浄水器において、前記第１の分岐バルブは、前記原水中継パイプと前記バイパスパイプに供給する流体の流量比を調整可能に構成されており、前記第２の分岐バルブは、前記バイパスパイプから供給され、前記浄水パイプと前記上ドレンパイプに分岐する流体の流量比を調整可能に構成されていることを特徴としてもよい。第１の分岐バルブを用いて、原水中継パイプと記バイパスパイプに供給する流体の流量比を調整することができる。また、第２の分岐バルブを用いて、バイパスパイプから供給され浄水パイプと上ドレンパイプに分岐する流体の流量比を調整することができる。これにより、バッファー室内に供給されて混合される熱水と原水の割合を調整することによって、外部に排出される温水の温度を所定に温度に調整することができる。

また、本発明に係る浄水器において、前記吸着剤は、粉末活性炭、粒状活性炭、破砕状活性炭、繊維状活性炭、粒状ゼオライト、又はその混合物であることを特徴としてもよい。

また、本発明に係る浄水器の運転方法は、原水を吸着剤により浄化する浄水工程と、前記吸着剤を殺菌するための殺菌工程とを備える。前記浄水工程と前記殺菌工程とが繰り返し行われ、前記殺菌工程は、前記浄水器の給湯室に設けられたヒーターを用いて生成した水蒸気を用いて前記吸着剤を殺菌するための水蒸気殺菌工程と、前記ヒーターを用いて生成した熱水により前記吸着剤を殺菌するため熱水殺菌工程とを含む殺菌工程を有し、前記熱水殺菌工程において、原水中継パイプにより供給される原水の水圧を利用して前記給湯室を加圧することにより、前記熱水が吸着剤まで押し上げられて、前記吸着剤が殺菌されることを特徴とする。

本発明に係る浄水器の運転方法では、熱水により吸着剤を殺菌するため熱水殺菌工程を含むので、吸着剤に含まれる細菌を高い確率で殺菌、或いは除去することができる。さらに、水蒸気殺菌工程では、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離することが可能である。熱水殺菌工程においても、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離する効果を得ることができる。殺菌工程を繰り返し行うことで、吸着剤に吸着された不純物や細菌を低減し、常に活性な状態を維持することができる。

また、本発明に係る浄水器の運転方法において、殺菌工程の後に行われる排出工程を更に有することができる。前記排出工程は、第１の分岐バルブを操作して、所定の流量比で、原水中継パイプから給湯室に原水を供給する共に当該第１の分岐バルブに接続されたバイパスパイプに原水を供給する工程と、第２の分岐バルブを操作して、当該第２の分岐バルブ接続されている前記バイパスパイプから浄水パイプを介してバッファー室に原水を供給する工程と、前記給湯室内の前記熱水が供給された原水により押上げられ、前記浄化室を通って前記バッファー室に到達し、前記浄水パイプを介して供給された前記原水と混合することにより、当該熱水の温度を冷却する工程と、前記冷却された前記熱水が、前記浄水パイプ、第２の分岐バルブ、及び上ドレンパイプを介して前記バッファー室から外部へ排出される工程とを含み、前記第２の分岐バルブは、前記バイパスパイプから供給された原水を前記浄水パイプと前記上ドレンパイプに分岐するための流量比を調整可能に構成されていることを特徴としてもよい。

本発明に係る浄水器の運転方法では、給湯室から押上げられた熱水が、浄化室を通ってバッファー室に到達し、浄水パイプを介して供給された原水と混合することにより、熱水の温度を冷却する工程を含むので、熱水の冷却効果を高めることができる。

本発明に係る浄水器では、浄化室に収納された吸着剤により、原水に含まれる塩素、トリハロメタン(THM)、トリハロメタン前駆物質(THMFP)、アンモニア性窒素、アニオン系界面活性剤、農薬等、水中の有害物質や臭気物質等が吸着されて、浄化することができる。また、給湯室内にヒーターが設けられており、このヒーターにより生成された高温水蒸気或いは熱水を用いて吸着剤を殺菌可能に構成されているので、吸着剤を交換せずに、吸着剤を収納した浄化室内 にバクテリア等の細菌が繁殖することを防止できる。さらに、原水中継パイプの出口側に層流形成ノズルを接続することにより、この層流形成ノズルを介して給湯室に供給された原水が、層流の状態で給湯室の内壁面に沿って螺旋状に上方に移動することができる。層流状態で浄化室に到達した原水は、浄化室に収納された吸着剤全体に一様に拡がり、浄化されて、浄水として外部に供給される。非層流状態（所謂、乱流状態）で浄化室に原水が供給された場合、一部の吸着剤により浄化されることになるので、浄化能力、或いは、上記の塩素等の除去能力が低下する可能性がある。一方、本発明に係る浄水器では、上記で説明したように、層流の状態で浄化室に原水を供給できるので、高い浄化能力を有することができる。

本発明に係る浄水器の運転方法では、熱水により吸着剤を殺菌するため熱水殺菌工程を含むので、吸着剤に含まれる細菌を高い確率で殺菌、或いは除去することができる。さらに、水蒸気殺菌工程では、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離することが可能である。熱水殺菌工程においても、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離する効果を得ることができる。殺菌工程を繰り返し行うことで、吸着剤に吸着された不純物や細菌を低減し、常に活性な状態を維持することができる。

図１は、第１の実施形態に係る浄水器を模式的に示す図である。 図２は、浄水器の層流形成ノズルを概略的に示す図である。 図３は、浄水器による浄水生成方法を説明するためのフローチャートである。 図４は、浄水器により浄化される様子を概略的に説明するための図である。 図５は、浄水器に用いられる吸着剤の充填状態を説明するための図である。図５（ａ）には、吸着剤が隙間無く緻密に充填された状態での水の流れの様子を示した。図５（ｂ）は、吸着剤に隙間がある場合の水の流れの様子を示した。図５（ｂ）において、水の通路（所謂、水みち）が形成される様子が示されている。 図６は、水蒸気殺菌工程における浄水器の状態を説明するための図である。 図７は、熱水殺菌工程における浄水器の状態を説明するための図である。 図８は、熱水冷却排出工程における浄水器の状態を説明するための図である。 図９は、洗浄工程における浄水器の状態を説明するための図である。

いくつかの実施形態に係る浄水器及び浄水器用活性炭の殺菌方法を、以下に図面を参照しつつ説明する。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付する。

まず、本実施形態に係る浄水器について、詳細に説明する。図1に、本実施形態に係る浄水器１を模式的に示す。図１に示すように、浄水器１は、円筒状の浄水器本体２と、浄水器本体２の内部に設けられた浄化室３を備えることができる。浄化室３には、吸着剤４を収納することができる。吸着剤４は、例えば、粉末活性炭、粒状活性炭、破砕状活性炭、形状が繊維状である繊維状活性炭、粒状ゼオライト、又はその混合物を用いることができる。本実施形態では、ヤシガラ活性炭を粉砕して粒径を小さくした破砕状の活性炭（所謂破砕炭）を用いることができる。浄水器本体２の浄化室３の内部には、吸着剤４が、隙間なく均一の密度で充填されている。吸着剤４を用いることにより、水に含まれる不純物等を吸着し除去することができる。吸着剤４の粒度は、例えば、約０．１ｍｍ～約１．０ｍｍ程度とすることができる。また、浄水器本体２内の所定の位置に吸着剤４を保持し収納するために、浄化室３の下側には下部ネット５を設けることができる。この下部ネット５を設けることにより、吸着剤４を、浄水器本体２内の所定の位置に配置することができる。下部ネット５は、例えば支持金具（図示せず）により浄水器本体２内に取り付けることができる。下部ネット５は、例えばステンレス製の金網を用いることができる。下部ネット５のメッシュ粗さは、吸着剤４の粒度に合わせて、例えば、吸着剤４の粒度が、約０．２ｍｍ程度の時に、目開きを約０．１ｍｍ、又はそれ以上とすることができる。

また、浄化室３の上部側には、上部ネット６が設けられている。上部ネット６は、吸着剤４の蓋として機能し、吸着剤４が浄水器本体２の外部に漏れだすのを防いでいる。上部ネット６は、下部ネット５と同様に、例えばステンレス製の金網を用いることができる。また、上部ネット６のメッシュ粗さは、吸着剤４の粒度に合わせて、例えば、吸着剤４の粒度が、約０．２ｍｍ程度の時に、目開きを約０．１ｍｍ、又はそれ以上とすることができる。

吸着剤４の容積によって、浄水器１のろ過能力が決定される。例えば２０リットル／分の水をろ過するために、吸着剤４として、３リッターのヤシガラ活性炭を浄化室３内に収納することができる。このときのヤシガラ活性炭の重量は、約１１００ｇ～１４００ｇ程度とすることができる。また、４０リットル／分の水をろ過するために、吸着剤４として、６リッターのヤシガラ活性炭を浄化室３内に収納することができる。このときのヤシガラ活性炭の重量は、約２２００ｇ～２８００ｇ程度とすることができる。つまり、浄水器１の浄水器本体２内に収納されたヤシガラ活性炭の平均密度が約０．３７ｇ／ｍｌ程度～０．４７ｇ／ｍｌ程度とすることができる。この浄水器本体２の浄化室３内に収納されたヤシガラ活性炭の平均密度は、ヤシガラ活性炭の比重とほぼ同じである。これは、浄水器本体２の浄化室３内部に、ヤシガラ活性炭が隙間なく均一の密度で充填されていることを示している。

さらに、吸着剤４に所定の圧力で加圧し保持するための加圧手段５０が設けられている。本実施形態では、吸着剤４を加圧するための加圧手段５０として、ナット５０ａ及び／又はナット５０ｂを用いている。具体的には、上部ネット６及び下部ネット５で吸着剤４を挟み、例えばナット５０ｂで、下部ネット５を支持し、ナット５０ａで上部ネット６を保持した後、センター支持棒５１のねじ山を利用しナット５０ａを締めて上部ネットを下方に押すことで、吸着剤４を圧着するように構成している。これにより、下部ネット５と上部ネット６とで確実に圧着され、吸着剤は緻密な状態で加圧保持される。

再び図1を参照すると、浄水器本体２の底部９と浄化室３との間には、給湯室７が設けられている。給湯室７には、ヒーター８が取付けられている。本実施形態では、パイプ内に発熱体（例えばニクロム線）が内蔵されたステンレス製シーズヒーターを用いることができる。浄水器１では、給湯室７のヒーター８で熱水を生成し、熱水により吸着剤４（ヤシガラ活性炭）を定期的に繰り返し殺菌することで、殺菌するだけで長期間使用（また熱水に浸かることで吸着物を吐き出す作用により）吸着剤を交換せずに浄水能力を維持したまま長期間使用することができる。また、給湯室７にはヒーター８で熱水を生成時、水が不足し空焚きを避けるために、水位センサー１４が設けられている。水位センサー１４の高さ位置より水位が不足すると、自動で原水分岐バルブ１６を開き原水を給湯室に一定量補給する構造となっている。

また、給湯室の原水供給孔には、層流形成ノズル１０が設けられている。整流部材は、断面積が出口に行くほど徐々に大きくなるように構成された、パイプ形状を有している。本実施形態では、層流形成ノズル１０の断面は長方形であるが、円形等でもよい。層流形成ノズル１０を設けることによって、原水供給孔から給湯室７に供給された原水が給湯室の円筒内壁面に沿って螺旋状に上方に移動するよう、原水の流れる方向を制御することができる。

また、浄水器本体２の頂部の天板１１と浄化室３との間には、バッファー室１２が設けられている。バッファー室１２を設けることにより、給湯室７から浄化室３内に供給された原水が、浄化室３内の吸着剤４全体により均一にろ過され、浄化された浄水を外部に供給することができる。バッファー室を設けない場合は、給湯室７から浄化室３内に供給された原水が、浄化室３内の吸着剤４の一部のみを通りろ過される場合があるため、浄化能力が低下する場合がある。従い、バッファー室を設けることで、吸着剤４全量で浄化できるため高い浄化能力を常に維持することができる。

次に、浄水器本体２に接続された配管及びバルブについて、以下に説明する。図1に示したように、浄水器本体２の底部９には、原水を浄水器本体２の給湯室７に供給するための原水中継パイプ１７が接続されている。外部から原水を供給するための原水供給パイプ１５は、原水分岐バルブ（三方弁）１６を介して、原水中継パイプ１７に接続されている。外部から供給される原水は、原水供給パイプ１５を通り、原水分岐バルブ１６を切り変えることで、原水中継パイプ１７を経由して、給湯室７に供給される。また、給湯室７に接続されている原水中継パイプ１７の出口には、原水供給孔１８が設けられている。なお、本実施形態における原水分岐バルブ（三方弁）１６が、第１の分岐バルブに相当する。

また、原水供給孔１８部には、層流形成ノズル１０が設けられている。図２に、層流形成ノズル１０の概略図を示す。図２に示すように、層流形成ノズル１０は、流路入口４０が設けられた円筒ボス部４１と、円筒ボス部４１に接続されたノズル吹出口４５を有するノズル傾斜部４３を含むことができる。ノズル傾斜部４３は、円筒ボス部４１からの原水を導入するための原水入口４４と給湯室に層流状態で原水を供給するためのノズル吹出口４５を有することができる。流路入口４０は、原水中継パイプ１７の一端側に設けられている原水供給孔１８に接続されている。また、ノズル吹出口４５は、給湯室７に接続されており、ノズル吹出口４５から給湯室７に層流状態の原水を供給することができる。本実施形態では、円筒ボス部４１は、原水中継パイプ１７の形状に合わせて、略円筒形のパイプ形状を有することがきる。また、ノズル傾斜部４３は、円筒ボス部４１の延伸方向に交差する方向に延伸するパイプ形状を有しており、原水中継パイプ１７から供給される原水の流れの向きを、給湯室７の底面の方向に合わせて制御することができる。さらに、ノズル傾斜部４３は、円筒ボス部４１に接続された原水入口４４を有し、原水入口４４の断面積は、円筒ボス部４１の断面積とほぼ同じになるように設計されている。一方、ノズル傾斜部４３のノズル吹出口４５の断面積は、原水入口４４の断面積よりも大きくなるように設定されている。ノズル傾斜部４３の断面積は、原水入口４４からノズル吹出口４５まで、連続的に、徐々に変化するように設計されている。また、ノズル吹出口４５は、高さよりも幅が大きい横長の形状を有することができる。本実施形態では、ノズル傾斜部４３の原水入口４４は、略矩形の形状を有している。一方、ノズル吹出口４５は、高さよりも幅が大きい横長の略矩形形状を有し、原水入口４４とノズル吹出口４５の形状とが異なるようになっている。このとき、ノズル傾斜部４３の形状は、原水入口４４からノズル吹出口４５まで、原水入口４４の略矩形の形状からノズル吹出口４５の横長の形状まで連続的に、徐々に変化するように設計されている。ノズル傾斜部４３の入口部の断面積よりもノズル吹出口４５の断面積を拡大することにより、ノズル傾斜部４３の原水入口４４から入った原水の流速よりも、ノズル吹出口４５での流速が小さくなり減速される。ノズル吹出口４５の形状を横長の矩形形状とすることにより、給湯室７の底面方向又は内壁に沿って、ノズル吹出口４５から供給される原水の流れを安定した層流として供給できる。さらに、原水が底面に沿うように流れ円筒形の内壁に沿い平面の螺旋を描くように上昇するので、吸着剤全量にムラ無く接触させることが可能となりさらに、全量に分散されることにより、接触時間も長く保持できるため、高い浄化性能を維持できることが可能となった。

なお、本実施形態では、ノズル傾斜部４３の原水入口４４は、略矩形の形状を有し、ノズル吹出口４５は、横長の略矩形形状を有することができる。しかし、これに限らず、原水入口４４の形状は、略円形、或いは略楕円形状とすることができる。また、ノズル吹出口４５の形状は、横長の略楕円形状とすることもできる。いずれの形状を用いた場合でも、ノズル傾斜部４３の形状は、流路入口４０からノズル吹出口４５まで、その形状が、連続的に、徐々に変化するように設計されている。

また、浄水器本体２の頂部の天板１１には、バッファー室１２から浄水を外部に取り出すための浄水パイプ２０が取り付けられている。さらに、浄水パイプ２０は、浄排水分岐バルブ（三方バルブ）２１を介して浄水供給パイプ２２に接続されている。また、浄水供給パイプ２２の出口側には、浄水供給バルブ２３が取り付けられている。原水供給パイプから供給された原水は、原水中継パイプ１７を介して、給湯室に入り、その後、浄化室３に収納された吸着剤４を通過して、ろ過されて、バッファー室に到達する。この吸着剤４によりろ過され浄化された浄水は、浄水パイプ２０、及び浄水供給パイプ２２を介して外部に供給される。なお、本実施形態における浄排水分岐バルブ（三方バルブ）２１が、第２の分岐バルブに相当する。

また、上記でも説明したが、浄水器１は、給湯室７のヒーター８で熱水を生成し、熱水により吸着剤４（ヤシガラ活性炭）を定期的に繰り返し殺菌するように構成されている。この吸着剤４（ヤシガラ活性炭）を殺菌するために使用した熱水を外部に排出するための上ドレンパイプ２６が、浄排水分岐バルブ（三方バルブ）２１に接続されている。図１に示したように、浄排水分岐バルブ（三方バルブ）２１には、浄水パイプ２０、浄水供給パイプ２２、及び上ドレンパイプ２６が接続されており、例えば、浄水パイプ２０から供給された浄水又は熱水を、浄水供給パイプ２２、及び上ドレンパイプ２６のいずれかに切り替えるためのものである。

また、吸着剤４（ヤシガラ活性炭）を殺菌するために使用した熱水を強制的に冷却するために、原水分岐バルブ１６と浄水供給パイプ２２とに接続されたバイパスパイプ２５が設けられている。

また、下ドレンパイプ３０が、浄水器本体２の底部９に設けられている。下ドレンパイプ３０の出口側には、下ドレンバルブ３１が取り付けられている。給湯室７のヒーター８で熱水を生成すると、原水に含まれるカルシウム、シリカ、マグネシウム等のミネラル成分が給湯室７内に析出することがある。このミネラル成分が、ヒーター８表面に付着すると、ヒーターを破損する場合がある。これを回避するために、給湯室７を原水で洗浄し、下ドレンパイプ３０を用いて、洗浄後の水を排出することができる。

次に、浄水器１の機能について、詳しく説明する。図３に、浄水器１による浄水生成方法を説明するためのフローチャートを示す。また、図４に、浄水器により浄化される様子を概略的に説明するための図を示す。図３に示すように、本浄水器１では、浄水工程Ｓ１００と殺菌工程Ｓ１２０を繰り返し行うことにより浄水が生成され供給されるように設定されている。通常は、浄水工程により、浄水器１に供給される水道水（原水）を浄化して、浄化された浄水を外部に供給することができる。なお、以下の説明では、特に必要がない限り、４０リットル／分の水をろ過するための浄水器を例示して説明する。

まず、浄水工程Ｓ１００について説明する。浄水工程Ｓ１００では、原水供給工程Ｓ１０１、浄化工程Ｓ１０２、及び浄水供給工程Ｓ１０３を含むことができる。図３を参照しながら、浄水工程Ｓ１００について説明する。原水供給工程Ｓ１０１では、まず原水分岐バルブ１６を開けて、原水供給パイプ１５から原水中継パイプ１７を介して浄水器本体２の給湯室７に原水を供給する。このとき原水は所定の水圧で給湯室に供給される。次に、浄化工程Ｓ１０２では給湯室７に供給された原水は、浄化室３に充填された吸着剤４全体に均一に浸透し、ゆっくりと上方に押上げられながら、一定時間（約３分程度）を掛けて浄化室３の吸着剤４を通過し、バッファー室１２に到達する。原水が吸着剤４を通過するときに、原水に含まれる不純物が、吸着剤に吸着・除去される。浄化工程Ｓ１０２を通過した浄水は、バッファー室１２に到達し次に、浄水供給工程Ｓ１０３では浄水を浄水器本体２から外部に供給する工程である。始めに浄排水分岐バルブ２１を浄水供給パイプ２２側に切換、浄排水分岐バルブ２１に接続された浄水パイプ２０、たとえば、バッファー室に集められた浄水は浄水パイプ２０を通過し浄排水分岐バルブ２１を経て浄水供給パイプ２２に浄水供給バルブ２３を開放することで外部に浄水を供給することができる。特に、浄化工程Ｓ１０２では、原水が吸着剤４全体にムラ無く均一に浸透し、一定時間吸着剤４に接触することで、不純物を連続して浄化することができる。特に原水に含まれる塩素、トリハロメタン(THM)、トリハロメタン前駆物質(THMFP)、アンモニア性窒素、アニオン系界面活性剤、農薬等、水中の有害物質や臭気物質等を吸着・除去し色度を低減させて、浄化される。

次に、浄化工程Ｓ１０２について、詳しく説明する。浄化室３に充填される吸着剤４は、例えば、約０．１ｍｍ～約１．０ｍｍ程度の略一定の粒径を有することができる。浄化室３の容量に対応させて、所定の重量（容量）の吸着剤４を振動を加え数回に分けて充填していく。また、細長い箸等を差込みながら振動加圧することで緻密な状態での充填がされる。さらに、吸着剤４に所定の圧力で加圧し保持するための加圧手段が設けられている。本実施形態では、吸着剤４を加圧するための加圧手段５０として、上部ネット６及び下部ネット５で吸着剤４を挟み、センター支持棒のねじ山を利用し上部ネット６をナット５０ａで圧着するように構成している。これにより、下部ネット５と上部ネット６とで確実に圧着され、吸着剤は緻密な状態で加圧保持される。

図５に、浄水器１の浄化室３に充填される吸着剤４の充填状態を説明するための図を示した。図５（ａ）には、吸着剤が隙間無く緻密な状態で充填され、さらに所定の圧力で加圧保持された場合の水の流れの様子を示した。一方、図５（ｂ）に、吸着剤に隙間がある場合の水の流れの様子を示した。図５（ａ）に示したように、吸着剤が浄化室３内に緻密な状態で充填され、さらに加圧されることにより、浄化室３内に供給された原水が、吸着剤全体にほぼ均一に浸透し、原水の圧力によって押上げられて、ゆっくりと上方に原水が移動し、これにより浄化されることができる。一方、図５（ｂ）において、浄化室３内の吸着剤の充填の状態が不均一であったり、加圧が不十分である場合、原水を供給して浄水を生成する際に、水の勢いに押されて、吸着剤４が移動し、例えば吸着剤４の密度が小さい箇所に水が集中して流れ、水みちが形成される。。この場合は、一部の原水が、吸着剤を介さずに、この水みちを通ってバッファー室１２に到達してしまうので、浄化が十分に行われない。

上記でも述べたように、浄化室３に吸着剤４を「緻密な状態」でしっかりと充填し、さらに下部ネット５及び上部ネット６で吸着剤４を挟んで所定の圧力で加圧することにより、水みちの発生を避けることができる。この結果、給湯室７から浄化室３に供給される原水が、浄化室３に充填された吸着剤４全体に均一に浸透して、ゆっくりと上方に押上げられる。これにより、原水が吸着剤４により浄化される。本実施形態では、原水に含まれる塩素、トリハロメタン(THM)、又はトリハロメタン前駆物質(THMFP)などの不純物を約９０％以上除去することができている。

浄化室３を通過して浄化され、バッファー室１２に到達した浄化水は、バルブ２１を介して、例えば浄水器１が接続された屋内の上水道配管に供給され、飲料水やお風呂等の水として供される。

次に、殺菌工程について説明する。殺菌工程Ｓ１２０では、吸着剤４に吸着された不純物の除去や細菌をすることを目的として、所定時間の間、吸着剤４を熱水により処理する。本実施形態では、２４時間ごとに、約１時間程度の間、殺菌工程が実施されるように設定されている。これにより、定期的に、浄水器１に収納された活性炭などの吸着剤が殺菌される。浄水器本体２内にカビ、や細菌が繁殖することを効果的に防ぐことができる。また、殺菌工程では、加熱することにより吸着剤に捕集また吸着された不純物等も放出されるので、殺菌の他に、これらの不純物を除去することができる。なお、殺菌工程Ｓ１２０の間は、浄水が生成されないので、原水分岐バルブを操作して、原水供給パイプからバイパスパイプ２５に供給される原水を、バイパスパイプ２５を介して、浄水供給バルブ２３から直接外部に供給される。

次に、殺菌工程Ｓ１２０について、詳しく説明する。再び、図３を参照すると、殺菌工程Ｓ１２０、排出工程Ｓ１３０、及び洗浄工程Ｓ１４０を含むことができる。さらに、殺菌工程Ｓ１２０は、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１、及び熱水殺菌工程Ｓ１２２を含むことができる。

殺菌工程Ｓ１２０において、まず浄化室３に収納された吸着剤４を加熱殺菌するための殺菌工程Ｓ１２０を行う。殺菌工程Ｓ１２０は、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１、及び熱水殺菌工程Ｓ１２２を含むことができる。水蒸気殺菌工程Ｓ１２１は、給湯室７で発生させた水蒸気を用いて吸着剤４を殺菌するための工程であり、熱水殺菌工程Ｓ１２２は、給湯室７で生成された高温の熱水により吸着剤４を殺菌するための工程である。図６及び図７に、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１、及び熱水殺菌工程Ｓ１２２の各工程における浄水器１の状態を説明するための図を示した。

図６を参照すると、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１では、原水分岐バルブ１６を閉じ、給湯室７への原水供給を停止する。一方、浄排水分岐バルブ２１を操作して、浄排水分岐バルブ２１を介して浄水パイプ２０と上ドレンパイプ２６とが接続される状態となっている。この状態で、給湯室７に配置されたヒーター８に給電し、給湯室７内の水を加熱し、熱水を生成する。本実施形態では、給湯室７の容積は約６リットル程度である。ヒーター８の電源を入れた後、約２０分程度で給湯室７内の水が沸騰しはじめ、高温の水蒸気を発生させることができる。熱水の温度は、高温にするほど高い殺菌効果を得ることができるが、例えば、７０度以上 好ましくは８５度以上とすることで、吸着剤の殺菌効果を得ることができる。熱水から発生する水蒸気は、吸着剤４を通過しながら上方に移動しバッファー室に到達した後、浄水パイプ２０及び上ドレンパイプ２６を通過して外部に排出される。この水蒸気に吸着剤４が曝（曝露）されて、吸着剤４が殺菌される。本実施形態では、吸着剤４が緻密に充填されており、さらに、上部ネット６及び下部ネット５により所定の圧力で加圧されているので、給湯室７が吸着剤４で蓋をされた状態となっている。これにより、給湯室内の水蒸気圧が高められているとともに、水蒸気が吸着剤４を通過するために、一定以上の時間が掛かっている。この結果、高温で、かつ１気圧よりも高い比較的高圧の水蒸気が、浄化室３に充填された吸着剤４全体に拡がって、ゆっくりと上昇するので、比較的長時間にわたって吸着剤４が水蒸気に曝露されて殺菌できるので、高い殺菌効果を得ることができる。水蒸気による水蒸気殺菌工程Ｓ１２１は、約３０分～８０分程度行うことができる。本実施形態では、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１を約５０分程度に設定して行った。

なお、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１において、熱水を生成し水蒸気を発生することにより、給湯室７の水が減少する。このため給湯室の水の量を一定に保持するための水位センサー１４が、給湯室７内に設けられている。水位センサー１４により、給湯室７の水位が低下すると、コントローラー３３により原水分岐バルブ１６を操作して、自動的に原水を給湯室７に供給するように構成されている。これにより、給湯室７の空焚きを防ぐことができる。

次に、熱水殺菌工程Ｓ１２２について説明する。熱水殺菌工程Ｓ１２２は、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１後に、中断せずに連続して行われる。図７を参照すると、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１において生成された熱水が、給湯室７内に保持されている。熱水殺菌工程Ｓ１２２では、ヒーター８の電源をＯＦＦにする。次に、原水分岐バルブ１６を操作して、原水分岐バルブ１６を僅かに開けて、給湯室７内の水（熱水）を加圧する。これにより、給湯室内の熱水を浄化室３まで押し上げることができる。このとき、原水分岐バルブ１６を開けすぎて、多量の原水が給湯室７に供給されて、熱水が冷却されるのを防ぐ必要がある。本実施形態では、約１００ｍｌ／分程度の原水が供給される程度に、原水分岐バルブ１６を僅かに開けて、給湯室７内の水（熱水）を加圧している。また、原水供給パイプ１５から供給される原水の水圧は、０．１ＭＰａ～０．５ＭＰａ程度とすることができる。給湯室７の容積は約６リットル程度であるので、給湯室７に供給される水量が約１００ｍｌ／分程度であれば、給湯室７内の熱水の温度を高温のまま維持することができる。

給湯室７内の水（熱水）を加圧することにより、熱水が浄化室３まで押し上げられ、吸着剤４が熱水に暴露される。これにより、吸着剤４が熱水により殺菌される。本実施形態では、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１でも述べたように、吸着剤４が緻密に充填されており、さらに、上部ネット６及び下部ネット５により所定の圧力で加圧されているので、給湯室７が吸着剤４で蓋をされた状態となっている。水蒸気殺菌工程Ｓ１２１と同様に、熱水が吸着剤４を通過するために、一定以上の時間を要する。この結果、高温の熱水が、浄化室３に充填された吸着剤４全体に拡がって、ゆっくりと上昇する。この結果、熱水が吸着剤４が充填された浄化室３の一部に偏ることなく、吸着剤４全体が熱水に暴露される。

熱水が浄化室３まで押し上げられた後、原水分岐バルブ１６を閉じ、所定時間、浄化室３に熱水を保持し、吸着剤４を熱水により殺菌することができる。この結果、熱水殺菌工程Ｓ１２２においても高い殺菌効果を得ることができる。高温の熱水による熱水殺菌工程Ｓ１２２は、約２０分～６０分程度行うことができる。本実施形態では、熱水殺菌工程Ｓ１２２を約４０分程度に設定して行った。

本実施形態では、熱水殺菌工程Ｓ１２２を、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１後に、中断せずに連続して行っている。これにより、高温の水蒸気を発生するために水蒸気殺菌工程Ｓ１２１で生成した熱水を、そのまま熱水殺菌工程Ｓ１２２でも利用できるので、効率よく吸着剤の殺菌が可能である。さらに、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１で吸着剤４を殺菌した後に、続けて熱水殺菌工程Ｓ１２２において殺菌するので、吸着剤４に含まれる細菌を高い確率で殺菌、或いは除去することができる。さらに、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１では、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離する作用が期待できる。熱水殺菌工程Ｓ１２２においても、吸着剤に吸着された不純物等を吸着剤から脱離する効果を得ることができる。しかし、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１では、脱離した不純物等を浄化室３から排出することは困難であると考えられる。熱水殺菌工程Ｓ１２２を、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１後に行うことで、脱離した不純物等を熱水を排出する際に、同時に排出することができる。この結果、殺菌工程を繰り返し行うことで、吸着剤４に吸着された不純物や細菌を低減し、常に活性な状態を維持することができる。

また、水蒸気を用いて吸着剤４に吸着された不純物や細菌を除去するためには、約２時間程度を要していた。水蒸気殺菌工程Ｓ１２１と熱水殺菌工程Ｓ１２２とを組み合わせることにより、約1時間３０分程度で殺菌が可能となり、殺菌工程の時間を短縮することができる。

なお、本実施形態では、殺菌工程Ｓ１２０として、まず水蒸気殺菌工程Ｓ１２１を行い、その後に熱水殺菌工程Ｓ１２２を行っているが、これに限定されず、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１又は熱水殺菌工程Ｓ１２２のいずれか一方を行うようにしてもよい。また、殺菌工程Ｓ１２０として、熱水殺菌工程Ｓ１２２を行った後に、水蒸気殺菌工程Ｓ１２１を行うようにしてもよい。

次に、殺菌工程Ｓ１２０後に行う排出工程Ｓ１３０について説明する。図８に、排出工程Ｓ１３０における浄水器１の状態を説明するための図を示した。

再び、図３を参照すると、殺菌工程Ｓ１２０後に、給湯室７及び浄化室３に溜まった熱水を外部に排出するための排出工程Ｓ１３０を行う。排出工程Ｓ１３０において、まず、浄化室３に満たされている熱水を浄化室３から外部に排出するために、浄排水分岐バルブ２１の３方弁が全て開の状態となるように浄排水分岐バルブ２１を操作する。このとき、浄排水分岐バルブ２１に接続される浄水供給パイプ２２、浄水パイプ２０、及び上ドレンパイプ２６が接続される状態となっている。

次に、給湯室７及び浄化室３に原水（室温、約１０℃～２０℃程度）を供給するために、原水分岐バルブ１６の３方弁が全て開の状態となるように原水分岐バルブ１６を操作する。このとき、原水分岐バルブ１６に接続される原水供給パイプ１５、原水中継パイプ１７、及びバイパスパイプ２５が接続される状態となっている。

上記のように原水分岐バルブ１６を操作することにより、原水がバイパスパイプ２５、浄排水分岐バルブ２１、及び浄水パイプ２０を通って、バッファー室１２に供給され、熱水と原水とが混合し、再び浄排水分岐バルブ２１を介して、上ドレンパイプ２６から外部に排出される。このとき、バッファー室１２、あるいは浄水パイプ２０に滞留している熱水は、原水と混ざることで冷却されながら、外部に排出される。

一方、原水は、原水分岐バルブ１６に接続された原水中継パイプ１７を経由して、給湯室７にも供給され、給湯室７及び浄化室３に満たされた熱水をバッファー室１２の方向に押上げる。このとき、原水と熱水が混ざることで冷却されながら、バッファー室１２の方向に押上げられる。

給湯室７、及び浄化室３に満たされた熱水は、原水中継パイプ１７から供給された原水により、下から上方に押上げられる。このとき原水と熱水が混ざることで冷却され、外部に排出される。本実施形態では、この原水中継パイプ１７から給湯室７、及び浄化室３に供給される原水と合わせて、浄水供給パイプ２２から浄排水分岐バルブ２１を介してバッファー室１２にも原水が供給される。この結果、バッファー室１２には、下方、及び上方からの２方向から原水が供給されるので、バッファー室１２で原水と熱水が混ざることにより、一層、熱水の冷却効果を高めることができる。これにより、上ドレンパイプ２６から排出される水の温度は、約４０～５０℃程度とするこができる。

また、原水分岐バルブ１６を操作することにより、原水がバイパスパイプ２５、浄排水分岐バルブ２１、及び浄水パイプ２０を通って、バッファー室１２に供給されると同時に、原水中継パイプ１７を経由して、給湯室７にも供給される。このとき、浄化室３には吸着剤が充填されているため、これが抵抗となり原水が給湯室７からバッファー室１２に向かって移動する時間は、バイパスパイプ２５、浄排水分岐バルブ２１、及び浄水パイプ２０を通って、バッファー室１２に供給される時間よりも長い時間を要する。この結果、バッファー室の水温が十分に低温の状態で、給湯室７、及び浄化室３の熱水がバッファー室に押上げらるので、熱水の状態で外部に排出されることを回避することができる。

上ドレンパイプ２６から排出される温水が所定の温度となるまで冷却、原水を供給し、その後、原水分岐バルブ１６、及び浄排水分岐バルブ２１のそれぞれの３方弁を閉じて、排出工程Ｓ１３０を終了する。

再び、図３を参照しながら、洗浄工程Ｓ１４０について説明する。図９に、洗浄工程Ｓ１４０における浄水器の状態を説明するための図を示した。洗浄工程Ｓ１４０は、給湯室の洗浄を行うためのものであり、本実施形態では、排出工程Ｓ１３０を終了した後に行うことができる。浄水器１に供給される原水は、通常の水道水を用いることができる。水道水には、一般的に、カルシウムやマグネシウム シリカが含まれている。上記の殺菌工程において、原水を加熱沸騰させたとき、原水（水道水）に含まれるカルシウム、マグネシウム、シリカなどの不純物の濃度が高まり、原水に溶解可能な濃度以上の飽和状態になると、これらの不純物が水中に析出することとなる。ヒーター８は、たとえばニクロム線等の抵抗体からなり、この抵抗体を、たとえばステンレス製のパイプ内に収納した構造となっている。これらの不純物が、ヒーター８を収納する金属パイプ表面に付着すると、金属パイプの露出した表面を腐食する。さらに腐食した箇所から水が浸入することで、さらにヒーター８の劣化が早まることが分かった。このヒーター８の表面への不純物の付着を避けるために、排出工程後に、給湯室７に原水を供給し、入れ替えることにより、給湯室７内の原水中に析出した不純物を給湯室７から排出することができる。

本実施形態では、まず、原水分岐バルブ１６を操作し、原水供給パイプ１５から原水中継パイプ１７を介して、給湯室７に原水を供給する。その後、下ドレンバルブ３１を開けて、給湯室７に接続された下ドレンパイプ３０を介して、給湯室７の原水を入れ替えて、洗浄を行うことができる。これにより、給湯室７内のカルシウム、マグネシウム、シリカなどの不純物の濃度を所定の値以下に保持することができるので、これらの不純物の析出を回避することが可能となっている。この結果、ヒーター８の表面にこれらの不純物が付着することを防止できるので、ヒーターの長寿命化が実現できる。

なお、本実施形態では、原水分岐バルブ１６、及び浄排水分岐バルブとして、３方向弁を用いたが、これに限定されず、３方向の弁が、同時に開の状態とすることができる構造を有する弁であればよい。

好適な実施の形態において本発明の原理を図示し説明してきたが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく配置および詳細において変更され得ることは、当業者によって認識される。本発明は、本実施の形態に開示された特定の構成に限定されるものではない。したがって、特許請求の範囲およびその精神の範囲から来る全ての修正および変更に権利を請求する。

１ 浄水器
２ 浄水器本体
３ 浄化室
４ 吸着剤
５ 下部ネット
６ 上部ネット
７ 給湯室
８ ヒーター
９ 底部
１０ 層流形成ノズル
１１ 天板
１２ バッファー室
１４ 水位センサー
１５ 原水供給パイプ
１６ 原水分岐バルブ
１７ 原水中継パイプ
１８ 原水供給孔
１９ 浄水吸水孔
２０ 浄水パイプ
２１ 浄排水分岐バルブ
２２ 浄水供給パイプ
２３ 浄水供給バルブ
２４ 浄水供給口
２５ バイパスパイプ
２６ 上ドレンパイプ
２７ 上ドレン排水口
２９ 下ドレン吸水孔
３０ 下ドレンパイプ
３１ 下ドレンバルブ
３２ 下ドレン排水口
３３ コントローラー
４０ 流路入口
４１ 円筒ボス部
４３ ノズル傾斜部
４４ 原水入口
４５ ノズル吹出口
５０a 上部ネット保持材
５０b 下部ネット保持材
５１ センター支持棒

Claims (7)

1. 原水を吸着剤を用いて浄化するための浄水器であって、
   ヒーターを有する給湯室と、バッファー室と、前記給湯室と前記バッファー室の間に設けられると共に前記吸着剤が収納された浄化室とを有する浄水器本体と、
   前記給湯室に前記原水を供給するための原水中継パイプと、
   前記原水中継パイプの出口側に接続された層流形成ノズルと、
   前記浄水器で浄化された浄水を前記バッファー室から外部に供給するための浄水パイプと、を備え、
   前記層流形成ノズルは、前記原水中継パイプの前記出口側に接続される原水入口と、前記給湯室に前記原水を層流状態で供給するためのノズル吹出口と、前記原水入口と前記ノズル吹出口の間に設けられたノズル傾斜部を有し、当該ノズル傾斜部の断面積が前記原水入口から前記ノズル吹出口まで徐々に大きくなるように構成されていることを特徴とする浄水器。
   
2. 前記浄化室内に、前記吸着剤を間に挟んで保持するための上部ネット及び下部ネットが設けられており、
   前記吸着剤が、加圧手段により前記上部ネット及び前記下部ネットを介して、所定の圧力で加圧されて保持されていることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
   
3. 前記原水中継パイプと前記浄水パイプとを接続するためのバイパスパイプと、
   前記ヒーターにより生成された熱水を、前記浄化室及び前記バッファー室を介して外部に排出するための上ドレンパイプと、を更に備え、
   前記原水中継パイプと前記バイパスパイプの一端とが、第１の分岐バルブを介して接続されており、
   前記バイパスパイプの他端、前記浄水パイプ、及び前記上ドレンパイプが、第２の分岐バルブを介して接続されていることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
   
4. 前記第１の分岐バルブは、前記原水中継パイプと前記バイパスパイプに供給する流体の流量比を調整可能に構成されており、
   前記第２の分岐バルブは、前記バイパスパイプから供給され、前記浄水パイプと前記上ドレンパイプに分岐する流体の流量比を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の浄水器。
   
5. 前記吸着剤は、粉末活性炭、粒状活性炭、破砕状活性炭、繊維状活性炭、粒状ゼオライト、又はその混合物であることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
   
6. 請求項１～５のいずれかに記載した浄水器の運転方法であって、
   原水を吸着剤により浄化する浄水工程と、
   前記吸着剤を殺菌するための殺菌工程と、を備え、
   前記浄水工程と前記殺菌工程とが繰り返し行われ、
   前記殺菌工程は、前記浄水器の給湯室に設けられたヒーターを用いて生成した水蒸気を用いて前記吸着剤を殺菌するための水蒸気殺菌工程と、前記ヒーターを用いて生成した熱水により前記吸着剤を殺菌するため熱水殺菌工程とを含み、
   前記熱水殺菌工程において、原水中継パイプにより供給される原水の水圧を利用して前記給湯室を加圧することにより、前記熱水が前記吸着剤が収納された浄化室まで押し上げられて、前記吸着剤が殺菌されることを特徴とする浄水器の運転方法。
   
7. 前記殺菌工程の後に行われる排出工程を更に有し、
   前記浄水器は、原水中継パイプと浄水パイプとを接続するためのバイパスパイプと、ヒーターにより生成された熱水を浄化室及びバッファー室を介して外部に排出するための上ドレンパイプとを備え、
   前記原水中継パイプと前記バイパスパイプの一端とが、第１の分岐バルブを介して接続されており、前記バイパスパイプの他端、前記浄水パイプ、及び前記上ドレンパイプが、第２の分岐バルブを介して接続されており、
   前記排出工程は、前記第１の分岐バルブを操作して、所定の流量比で、前記原水中継パイプから前記給湯室に原水を供給する共に当該第１の分岐バルブに接続された前記バイパスパイプに原水を供給する工程と、
   前記第２の分岐バルブを操作して、当該第２の分岐バルブに接続されている前記バイパスパイプから前記浄水パイプを介して前記バッファー室に原水を供給する工程と、
   前記給湯室内の前記熱水が、前記原水中継パイプから供給された原水により押上げられ、前記浄化室を通って前記バッファー室に到達し、前記浄水パイプを介して供給された前記原水と混合することにより、当該熱水の温度を冷却する工程と、
   前記冷却された熱水が、前記浄水パイプ、第２の分岐バルブ、及び上ドレンパイプを介して前記バッファー室から外部へ排出される工程と、を含み、
   前記第２の分岐バルブは、前記バイパスパイプから供給された原水を前記浄水パイプと前記上ドレンパイプに分岐するための流量比を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項６に記載の浄水器の運転方法。
   

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