JP7253976B2 - 液体タンク装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体タンク装置に関する。

特許文献１に開示されている液体タンク装置は、液体を貯留する液体タンクと、液体タンクの注入口に装着されたストレーナとを含んでいる。ストレーナの下部には、下向きに延在する板状体が設けられている。板状体は、例えば液体タンクに貯留された液体の液面に対して略直角に交差して配置されている。そのため、液体が前後左右に揺れ動いた場合に、板状体によって液体の動きが制限され得る（いわゆる波消効果）。

特開２００６－７４１号公報

しかしながら、特許文献１に記載された液体タンク装置では、板状体がストレーナの下部に設けられており、板状体が配置される領域は、上下方向から見て注液口よりも小さいサイズとなっていた。そのため、水平方向に比べて上下方向における波消効果が小さい傾向があった。

本発明は、上下方向における液体の動きを抑制することができる液体タンク装置を提供することを目的とする。

本発明による液体タンク装置（１）は、注入口（２２）から注入された液体を貯留する液体タンク（２）と、液体タンク（２）の内側空間（Ｓ）に配置される平面状の網状体（９）と、を備え、網状体（９）は、内側空間（Ｓ）において液体タンク（２）の上下方向に対して平面が交差した状態で配置されている。

このような液体タンク装置（１）によれば、液体タンク（２）の内側空間（Ｓ）において、配置された網状体（９）が貯留された液体に接触し得る。網状体（９）の平面が上下方向に対して交差した状態で配置されている。そのため、液体タンク（２）の揺れに応じて液体が上下方向に移動した際に、液体の流動に対して網状体（９）が抵抗を与え、液体の流動が抑制される。

液体タンク（２）は、内側空間（Ｓ）における網状体（９）の上下方向の移動を規制する規制手段を有してもよい。この構成では、液体の上下方向の移動によって、上下方向における網状体（９）の位置の移動が抑制される。

規制手段は、液体タンク（２）の内側面に形成された凹部（２５）を含み、網状体（９）は、凹部（２５）に係合されることによって、上下方向の移動が規制されていてよい。この構成では、液体タンク（２）の内側面に凹部（２５）を形成するという簡便な方法によって、規制手段（２５）を有する液体タンク（２）を形成することができる。

注入口（２２）は、液体タンク（２）の上部に形成されており、網状体（９）は、上下方向から見たときに、注入口（２２）よりも大きな面積を有していてもよい。この構成では、液体タンク（２）内に配置される網状体（９）の面積を大きくすることができる。これにより、効果的に液体の移動を抑制することができる。例えば、網状体（９）は、上下方向から見て、網状体（９）が設けられている高さ位置における液体タンク（２）の断面積と同程度の面積を有していてよい。

網状体（９）は、弾性変形した状態で注入口（２２）を通過可能であってよい。この構成では、大きな面積を有する網状体（９）を液体タンク（２）の内側空間（Ｓ）に容易に配置することができる。

液体タンク装置（１）は、注入口（２２）に取り付けられるストレーナ（５）をさらに備え、網状体（９）は、ストレーナ（５）の下方に配置されていてよい。この構成では、液体タンク（２）内の水位がストレーナ（５）の下端よりも下がった後であっても、網状体（９）による波消効果が持続する。

本発明によれば、上下方向における液体の動きを抑制することができる液体タンク装置を提供できる。

一例の液体タンク装置を示す斜視図である。 一例の液体タンク装置を示す平面図である。 上下方向に沿って切断された液体タンク装置を示す断面斜視図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。便宜上、実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する場合がある。

図１は、液体タンク装置１を示す斜視図である。図２は、液体タンク装置１を示す平面図である。図３は、上下方向に沿って切断された液体タンク装置１を示す断面斜視図である。本実施形態において、液体タンク装置１は、農薬等の液体を散布するための、いわゆる背負式動力噴霧機に適用され得る。例えば、液体タンク装置１には、作業者が液体タンク装置１を背負うための背負いバンドが設けられていてもよい。なお、以下においては、背負式動力噴霧器に適用される液体タンク装置１を説明し、作業者が動力噴霧機を背負った状態での作業者側（図面においてＹ方向の矢印が指す側）を前側として前後方向を規定する。これにより、前後方向に交差（直交）する水平方向（Ｘ方向）が左右方向として規定され、前後方向及び水平方向に交差（直交）する方向が上下方向（Ｚ方向）として規定される。

液体タンク装置１は、液体タンク２と、ストレーナ５と、網状体９とを含んでいる。液体タンク２は、内側空間Ｓに薬液等の液体を貯留し得る。液体タンク２の下部は、液体タンク２の内側に向かって凹む形状を呈する。この凹部には、動力源を構成するポンプ及びモータが液体タンク２に固定されるようにして配置され得る。液体タンク２が背負式動力噴霧機に適用された場合、ポンプの駆動により液体タンク２から薬液が吸引され、噴霧ホースに圧送され、噴霧ノズルから薬液の散布が可能となっている。なお、図示例において、ポンプ、モータ、噴霧ホース、噴霧ノズル等は描かれていない。

液体タンク２は、例えば半透明の合成樹脂によって形成されており、内側空間Ｓに貯留された液体の量を外部から視認することができる。一例として、液体タンク２は、ブロー成形によって形成され得る。液体タンク２の上部には、液体タンク２の内側空間Ｓに液体を注入するための注入口２２が形成されている。注入口２２を形成する円筒部２２ａの外周面に対して、タンク蓋（不図示）が例えば螺子等により着脱可能に装着され得る。また、円筒部２２ａの内周には、径方向内側に突出する段差部２２ｂが設けられている。

液体タンク２の上下方向の中央の位置には、支持部２３が形成されている。支持部２３は、作業衣者が液体タンク２を支持する際に、液体タンク２に手をかける部分である。図示例の支持部２３は、液体タンク２の外周面に形成されている。支持部２３は、液体タンク２の内側に向かって凹む形状を有している。

また、液体タンク２の内側空間Ｓを画成する内面には、上下方向において、液体タンク２の中央の位置に、液体タンク２の外側に向かって凹む形状の凹部２５が形成されている。図示例では、凹部２５は、液体タンク２の上下方向の中心よりも下側であって、上下方向において下端から１／４の位置よりも上側に形成されている。この凹部２５によって、液体タンク２の外面には、外方に向かって突出する凸部２６が形成されている。凹部２５は、液体タンク２の後部であって、液体タンク２の左右方向の両端に一対形成されている。

ストレーナ５は、注入口２２に挿入される略円筒状の筒状部分６と、この筒状部分６の下端に設けられた濾過部分７と、濾過部分７の下部に設けられた抵抗部分８と、を備えている。筒状部分６、濾過部分７及び抵抗部分８は、例えば合成樹脂によって一体成形されている。

筒状部分６は、その軸線方向に沿って、上側から上部６１、中間部６３及び下部６５の３つの部分に区分されている。上部６１の外径は中間部６３の外径よりも大きく、下部６５の外径は中間部６３の外径よりも小さい。より具体的には、中間部６３の外径は、注入口２２に形成された段差部２２ｂの内縁によって画成される円の直径よりも小さい。上部６１の外径は、注入口２２の開放端の外径よりも小さく、かつ、前記円の直径よりも大きい。したがって、筒状部分６を下部６５側から注入口２２に挿入すると、下部６５及び中間部６３は段差部２２ｂで囲まれる領域を通過するが、中間部６３と上部６１との間の段差６４が段差部２２ｂに載置され、筒状部分６が注入口２２内で保持される。この状態において、筒状部分６の上端は開放されているので、そこから液体を筒状部分６に注入し、濾過部分７にて液体に含まれている異物を濾過することが可能となる。

濾過部分７は、筒状部分６内を通過した液体から異物を除去し濾過するための部分である。濾過部分７は、筒状部分６の下端面を周方向に均等に区画するように設けられた複数本（図示実施形態では６本）の骨部材７１を有する。複数本の骨部材７１は、濾過部分７の中心の位置において互いに接続している。すなわち、これらの骨部材７１は、濾過部分７の中心から放射状に延在している。濾過部分７は、骨部材７１によって複数の扇状開口部７３に区画されている。扇状開口部７３には、液体タンク２に注入される液体に含まれる異物を捕捉するメッシュ（不図示）が設けられている。

抵抗部分８は、液体タンク２に貯留された液体に抵抗を与えるものである。本実施形態における抵抗部分８は、濾過部分７の中心の位置から筒状部分６と同軸に下方に延びる軸芯８１と、この軸芯８１から放射状に延びる複数枚（図示実施形態では６枚）の略長方形状の板状体８３とを備えている。板状体８３は周方向に均等に配設され、それぞれ対応の骨部材７１に結合されている。さらに、各板状体８３の外縁部８４は、中間部６３と下部６５との間の段差６４まで上方に延び、筒状部分６の下部６５の外周面に結合している。

軸芯８１の中心軸線から外縁部８４までの長さ（水平寸法）は、例えば、筒状部分６における中間部６３の外周面の半径以下であってよい。また、抵抗部分８の高さ（板状体８３の上下方向寸法）は、ストレーナ５を注入口２２に装着した状態において、抵抗部分８の少なくとも一部が液体タンク２内の一定量の液体に浸漬され得る大きさである。図示例では、抵抗部分８は、液体タンク２の中央よりも下側の位置であって、凹部２５よりも上側の位置まで延在している。

網状体９は、液体タンク２の内側空間Ｓに配置されており、液体タンク２に貯留された液体の波（液面の揺れ）を減衰させ得る。本実施形態では、網状体９は、液体を通過させる孔状部が規則的に配置された、平面状に延在する網部９１を含んでいる。一例として、網部９１は、複数の樹脂線又は金属線が平織、綾織等によって直角に交差することで形成され得る。例えば、網部９１の目開きは、１～２０ｍｍ程度であってよい。なお、網部９１の外縁は、枠状の支持部９３によって支持されていてよい。網状体９の線径は、網状体９が弾性変形できる程度の大きさであり、例えば１～５ｍｍ程度であってよい。本実施形態では、網状体９は、弾性変形した状態で注入口２２を通過可能である。

網状体９は、液体タンク２の内側空間Ｓにおいて液体タンク２の上下方向に対して交差した状態で配置されている。図示例では、網状体９の網部９１に沿った平面が液体タンク２の上下方向に直交（交差）している。すなわち、網状体９は、液体タンク２の内側空間Ｓにおいて、網部９１に沿った平面が水平になるように配置されている。

本実施形態では、網状体９は、液体タンク２の凹部２５に係合している。すなわち、水平に配置された網状体９における後側の左右両端部が、凹部２５によって形成される溝内に位置している。そのため、内側空間Ｓにおける網状体９の上下方向の移動は、凹部２５によって規制されている。

網状体９は、上下方向から見たときに、注入口２２よりも大きな面積を有している。例えば、網状体９は、上下方向から見て、網状体９が設けられている高さ位置における液体タンク２の断面積と略同形状をなしており、且つ同程度の面積を有する。なお、本実施形態において、網状体９が設けられている高さ位置は、液体タンク２における凹部２５の高さ位置である。

本実施形態では、上述の通り、網状体９が弾性変形できるようになっている。網状体９を液体タンク２の内側空間Ｓに配置する場合、網状体９は、製造者、作業者等によって弾性変形された状態で、注入口２２を介して液体タンク２の内側空間Ｓに押し込まれる。そして、網状体９に加えられていた力が解除されることによって、網状体９は液体タンク２の内側空間Ｓで平面状に復元する。例えば、復元する際に、網状体９の外縁（支持部９３）を凹部２５に係合させることによって、網状体９は液体タンク２の内側空間Ｓの所定位置に配置される。本実施形態では、網状体９は、上下方向においてストレーナ５の下方に配置される。

以上説明した液体タンク装置１を使用する場合、液体タンク２の内側空間Ｓに網状体９が配置された状態で、ストレーナ５を装着する前に、所定量を計量した濃縮薬液を注入口２２から投入する。濃縮薬液の投入が完了した後、液体タンク２の注入口２２にストレーナ５を装着する。ストレーナ５の装着に際しては、ストレーナ５の抵抗部分８、濾過部分７、筒状部分６という順番で注入口２２に挿入していく。

このようにしてストレーナ５が注入口２２に取り付けられたならば、濃縮薬液を所定濃度に薄めるための水をストレーナ５の開放端から注入する。注入する水の分量確認は、半透明の液体タンク２の外部から液面を眺め、液体タンク２に刻設された目盛り等と対比して行う。例えば、板状体８３の少なくとも一部（下部側）が浸漬する程度の水位になるように、水が注入される。この場合、網状体９は、完全に浸漬される。また、水に含まれる異物は、ストレーナ５の濾過部分７によって捕捉され、液体タンク２内への異物の混入が防止される。液体タンク２に水を注入し終わった後、注入口２２にタンク蓋を装着する。これにより、作業者は例えば背負式動力噴霧機による作業を開始することができる。

このような作業を行う場合、背負式動力噴霧機は作業者に背負われて用いられるものであるため、作業者の歩行に伴い、液体タンク２が不規則に揺れ、液体タンク２内の薬液に波立ちが生じ易い。しかし、液体タンク装置１によれば、液体タンク２の内側空間Ｓにおいて、貯留された液体に網状体９が浸漬している。この網状体９の平面は、上下方向に対して交差した状態で配置されている。そのため、液体の上下方向の流動に対して網状体９が抵抗を与え、液体の流動が抑制される。また、板状体８３は水平方向に交差した状態で液体に浸漬している。そのため、液体の水平方向の流動に対して板状体８３が抵抗を与え、液体の流動が抑制される。

また、網状体９は、液体タンク２の内側空間Ｓにおいて上下方向の移動が規制されている。この場合、上下方向に移動する液体の力を受けて網状体９の位置が移動することが抑制される。そのため、網状体９は液体に対してより大きな抵抗を与えることができる。

本実施形態では、網状体９の上下方向の移動は、凹部２５に係合されることによって、規制されている。この構成では、液体タンク２の内側面に凹部２５を形成するという簡便な方法によって、規制手段を有する液体タンク２を形成することができる。

注入口２２は、液体タンク２の上部に形成されており、網状体９は、上下方向から見たときに、注入口２２よりも大きな面積を有していている。特に、本実施形態では、網状体９は、上下方向から見て、凹部２５の位置における液体タンク２の断面積と同程度の面積を有している。この構成では、液体タンク２内に配置される網状体９の面積が大きいため、より効果的に液体の移動を抑制することができる。

また、網状体９は、弾性変形した状態で注入口２２を通過可能であるため、大きな面積を有する網状体９を液体タンク２の内側空間Ｓに容易に配置することができる。

また、網状体９は、上下方向においてストレーナ５の下方に配置されている。そのため、散布作業の経過に伴って、液体タンク２内の水位がストレーナ５の下端よりも下がった後であっても、網状体９による波消効果は持続する。

以上、一実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られない。

例えば、網状体の上下方向の位置を規制する手段として、液体タンクに形成された凹部２５を示したが、位置規制の手段はこれに限定されない。例えば、液体タンクの形状が下側から上側に向かって縮径している場合には、液体タンクの内面に網状体を支持する支持部（例えば突起）を設けてもよい。これによれば、網状体が下方に移動することが支持部によって抑制される。また、網状体が上方に移動することは、液体タンクの内面に網状体が接触することによって抑制され得る。さらに、網状体が、水よりも比重の小さい樹脂によって形成される場合、網状体は、液体タンク内に固定されずに、貯留された液体内に漂っていてもよい。この場合であっても、網状体が液体の抵抗をして機能し得る。

また、上記実施形態においては、背負式動力噴霧機に液体タンク装置を適用した例を述べているが、液体タンク装置は液体タンクを備える背負式作業機全てに適用可能であり、また、牽引式、クローラ式、前後輪により走行し液体タンクを有する車両に対しても適用できる。

また、平織又は綾織によって網部が形成される例を示したが、網部は所定の大きさの孔状部が形成された形状であればよい。そのため、網状体は、例えば合成樹脂による一体成形によって形成されてもよい。

また、液体タンク内において、平面状の部分が上下方向に直交するように網状体が配置されている例を示したが、網状体は任意の角度をもって上下方向に交差するように傾斜して配置されてもよい。この場合であっても、上下方向に移動する液体が網状体の孔を通過するため、網状体は液体の流動に対して抵抗を与えることができる。

１…液体タンク装置、２…液体タンク、５…ストレーナ、９…網状体、２２…注入口、２５…凹部（規制手段）、Ｓ…内側空間。

Claims (5)

1. 注入口（２２）から注入された薬液を貯留する液体タンク（２）と、
   前記液体タンク（２）の内側空間（Ｓ）に配置される平面状の網状体（９）と、を備え、
   前記液体タンク（２）は、前記内側空間（Ｓ）における前記網状体（９）の上下方向の移動を規制する規制手段を有し、
   前記規制手段は、前記液体タンク（２）の内側面に形成された凹部（２５）を含み、
   前記網状体（９）は、前記凹部（２５）に係合されることによって、上下方向の移動が規制されており、前記内側空間（Ｓ）において前記液体タンク（２）の上下方向に対して平面が交差した状態で配置されている、液体タンク装置。
2. 前記注入口（２２）は、前記液体タンク（２）の上部に形成されており、
   前記網状体（９）は、上下方向から見たときに、前記注入口（２２）よりも大きな面積を有している、請求項１に記載の液体タンク装置。
3. 前記網状体（９）は、弾性変形した状態で前記注入口（２２）を通過可能である、請求項２に記載の液体タンク装置。
4. 前記網状体（９）は、上下方向から見て、前記網状体（９）が設けられている高さ位置における前記液体タンク（２）の断面積と同程度の面積を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載の液体タンク装置。
5. 前記注入口（２２）に取り付けられるストレーナ（５）をさらに備え、
   前記網状体（９）は、前記ストレーナ（５）の下方に配置されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の液体タンク装置。

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