JP7243898B2

JP7243898B2 - システム

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Publication number: JP7243898B2
Application number: JP2022073492A
Authority: JP
Inventors: 康介温井; 彰人大野; 史朗中澤; 哲郎小林
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2018-08-31
Filing date: 2022-04-27
Publication date: 2023-03-22
Anticipated expiration: 2038-08-31
Also published as: JP2022100377A

Description

本発明は、液体を貯留する液体カートリッジと当該液体カートリッジが装着可能な装着部とを備えるシステムに関する。

従来から、インクカートリッジと、インクジェット記録装置とを含むシステムが知られている。インクジェット記録装置は、インクカートリッジが装着され及び抜き出される装着部を備える。インクジェット記録装置は、インクカートリッジが装着部に装着された状態を維持するための機構を備えている。

例えば、特許文献１に開示されたプリンタでは、装着部に設けられたレバーが押し下げられることによって、レバーがインクカートリッジに引っ掛かり、インクカートリッジが装着部から抜け出すことが防止されている。当該プリンタでは、レバーが操作されることによって、インクカートリッジが装着部から抜き出し可能な状態となる。

特開２０１７－５６７０６号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたプリンタでは、レバーを配置するためのスペースが必要であった。これにより、インクカートリッジに貯留可能なインクの容積が少なくなってしまっていた。

装着部がレバーを備えるのでなく、インクカートリッジがレバーを備える構成とすることが考えられる。しかしながら、この場合でも、レバーを配置するためのスペースが必要であることは、特許文献１に開示されたプリンタと同様であるため、インクカートリッジに貯留可能なインクの容積が少なくなってしまう。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体カートリッジに貯留可能な液体容積を維持しつつ、液体カートリッジを装着部に装着された状態を維持可能なシステムを提供することにある。

(1) 本発明に係るシステムは、液体カートリッジと、上記液体カートリッジが重力方向と交差する挿入方向に挿入される装着部と、を備える。上記液体カートリッジは、液体を貯留する貯留室を有する筐体と、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記筐体の上記挿入方向の前方に開口しており、上記貯留室と上記筐体の外部とを連通する液体流通孔と、上記装着状態において上方を向き、カートリッジ側接点を有する回路基板と、上記装着状態において上記貯留室より上にあり、上記装着部に当接可能であって上記上方を向く第１当接面と、上記装着状態において上記貯留室を挟んで上記第１当接面の反対側にあり、上記装着部に当接可能な第２当接面と、を備える。上記装着部は、底壁と、上記底壁に対し上記重力方向に離間した天壁と、上記天壁及び上記底壁を繋ぎ、上記重力方向及び上記挿入方向と交差する幅方向に離間した一対の側壁とによって区画される空間に上記液体カートリッジを保持可能なカートリッジホルダと、上記装着状態において上記液体流通孔内にあり、上記貯留室から液体が流通する流通管と、上記天壁にあり、上記装着状態において上記カートリッジ側接点に接触可能な接点を有するコネクタと、上記天壁から下方へ向かって延び且つ上記挿入方向に沿って延びる壁と、を備える。上記第１当接面または上記第２当接面の少なくとも一方は、上記重力方向に弾性変形可能な弾性部材にある。上記弾性部材は、上記装着状態において、上記筐体と上記底壁または上記天壁の一方との間で弾性変形により圧縮した状態である。

上記構成によれば、装着状態において、弾性部材は弾性変形した状態で底壁または天壁の一方に当接している。よって、弾性部材は、復元力によって底壁または天壁の一方に圧接する。一方、底壁または天壁の他方に当接している面には、弾性部材の復元力の反力が作用する。これにより、当該面は、底壁または天壁の他方に圧接する。その結果、液体カートリッジにレバーなどの部品を追加することなく、液体カートリッジを装着状態に維持することができる。また、ユーザは液体カートリッジを重力方向に動かすことなく、挿入方向と逆向きに引っ張るだけで液体カートリッジを取り出すことができる。

(2) 例えば、上記第１当接面または上記第２当接面の一方は、上記弾性部材にある。上記第１当接面または上記第２当接面の一方は、上記装着状態において下方から上記天壁と当接する。上記第１当接面または上記第２当接面の他方は、上記装着状態において上方から上記底壁と当接する。

(3) 上記第１当接面または上記第２当接面は、上記装着状態において下方から上記壁と当接する。

上記構成によれば、壁が挿入方向に延びている。そのため、液体カートリッジの装着部に対する位置が挿入方向にずれた場合であっても、壁が第１当接面または第２当接面と接触した状態を維持できる可能性を高めることができる。

(4) 上記第１当接面または上記第２当接面のうち上記壁に当接する面は、上記挿入方向に延びている。

仮に、液体カートリッジを側方から視た側面視において、壁及び面が点接触である場合、壁または面の少なくとも一方は、当接する相手からの力の作用によってクリープ変形し易い。しかし、上記構成によれば、壁及び面の双方が挿入方向に延びている。これにより、側面視において、壁及び面を線接触とすることができる。その結果、上述したクリープ変形を抑制することができる。

(5) 上記第１当接面または上記第２当接面のうち上記壁に当接する当接面は、上記幅方向において上記壁よりも長い。上記壁の上記幅方向の両端のうちの上記幅方向の一方側の端と、上記当接面の上記幅方向の両端のうちの上記一方側の端との上記幅方向の距離Ｗ１が、下記の式１を満たす。
Ｗ１＜（Ｌ２／Ｌ１）×Ｗ２・・・（式１）
但し、Ｗ２は、上記カートリッジ側接点の上記幅方向の長さであり、Ｌ１は、上記流通管と上記液体流通孔を区画する面との当接位置から、上記カートリッジ側接点と上記接点との当接位置までの上記挿入方向の距離であり、Ｌ２は、上記流通管と上記面との当接位置から、上記当接面と上記壁との当接位置までの上記挿入方向の距離である。

上記構成によれば、当接面及び壁が当接している状態が維持されている限りにおいて、当接面の壁に対する幅方向の位置ずれの長さにかかわらず、カートリッジ側接点の幅方向の位置ずれの長さをカートリッジ側接点の幅方向の長さ以内に抑えることができる。これにより、当接面及び壁が当接している状態が維持されている限りにおいて、カートリッジ側接点の幅方向の位置ずれによって接点とカートリッジ側接点との接触が解除されることを防止することができる。

(6) 上記装着状態における平面視で、上記底壁または上記天壁の一方と上記第１当接面または上記第２当接面の一方との当接位置は、上記底壁または上記天壁の他方と上記第１当接面または上記第２当接面の他方との当接位置と重複している。

仮に、平面視で、底壁または天壁の一方と第１当接面または第２当接面の一方との当接位置と、底壁または天壁の他方と第１当接面または第２当接面の他方との当接位置とが、重複していない場合、以下の問題が生じるおそれがある。つまり、液体カートリッジに対して天壁から下方へ作用する力と、液体カートリッジに対して底壁から上方へ作用する力とによって、液体カートリッジが幅方向や挿入方向に対して傾くおそれがある。しかし、上記構成によれば、平面視で、底壁または天壁の一方と第１当接面または第２当接面の一方との当接位置と、底壁または天壁の他方と第１当接面または第２当接面の他方との当接位置とが、重複している。そのため、上記のような液体カートリッジが傾くことを抑制して、液体カートリッジの姿勢を安定させることができる。

(7) 上記底壁または上記天壁の一方と上記第１当接面または上記第２当接面の一方との当接位置は、上記装着状態における上記筐体の上記挿入方向の前端及び後端の中間位置より上記挿入方向の後方にある。

仮に、底壁または天壁の一方と第１当接面または第２当接面の一方との当接位置が、中間位置より挿入方向の前方（装着部の奥側）にあると、液体カートリッジが装着部から取り出されるときに、第１当接面または第２当接面の一方が装着部に引っ掛かると、この引っ掛かりを解除し難い。しかし、上記構成によれば、底壁または天壁の一方と第１当接面または第２当接面の一方との当接位置が、中間位置より挿入方向の後方（装着部の手前側）にあるため、液体カートリッジが装着部から取り出されるときに、第１当接面または第２当接面の一方が装着部に引っ掛かった場合でも、この引っ掛かりを解除することが容易である。

(8) 例えば、上記装着部は、上記天壁に設けられており、上記幅方向に沿って延び、上記一対の側壁に支持される棒を備える。上記第１当接面は、上記装着状態において上記棒と当接するものである。

(9) 上記装着部は、上記天壁に設けられており、上記幅方向に沿って延び、上記一対の側壁に支持される棒を備える。上記弾性部材の後端は、上記装着状態において、上記棒よりも上記挿入方向の後方にある。

上記構成によれば、弾性部材の後端が棒よりも後方にあるため、液体カートリッジを装着部から抜き出すときに、弾性部材が棒に引っ掛かって破損することがない。

(10) 上記コネクタは、上記装着状態において上記回路基板より上記挿入方向の後方にあり且つ下端が上記接点より下方にある壁を備える。上記回路基板は、第１位置と上記第１位置より下方の第２位置とに移動可能に上記筐体によって支持されている。上記液体カートリッジは、上記回路基板を上記第１位置へ付勢する付勢部材を更に備える。上記第１位置の上記回路基板は、上記液体カートリッジが上記装着部に挿入される過程において、上記壁と当接することによって上記第２位置へ向けて移動する。

上記構成によれば、装着状態において、回路基板は壁よりも挿入方向の前方にあり、且つ壁の下端が接点より下方にある。そのため、装着状態において、接点やカートリッジ側接点がユーザなどによって触れられることを壁によって抑制することができる。

また、上記構成によれば、液体カートリッジが装着部に対して水平方向に挿入された場合に、回路基板と壁とが干渉しても、回路基板は壁に下方へ押されることで付勢部材の付勢力に抗して第２位置へ移動することができる。そのため、壁が液体カートリッジの装着部への挿入を阻害することを抑制できる。

本発明によれば、液体カートリッジに貯留可能な液体容積を維持しつつ、液体カートリッジを装着部に装着された状態を維持することができる。

図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。図２は、カートリッジ装着部１１０の縦断面図である。図３（Ａ）は、コネクタ１３０の斜視図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ断面を示す断面図である。図４は、起立姿勢のインクカートリッジ３０の斜視図である。図５は、起立姿勢のインクカートリッジ３０の縦断面図である。図６（Ａ）は、起立姿勢のインクカートリッジ３０における弾性部材９０及び回路基板６４周辺の斜視図であり、図６（Ｂ）は、起立姿勢のインクカートリッジ３０における回路基板６４周辺の斜視図である。図７は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されている途中の状態の縦断面図である。図８は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されている途中の状態であって図７より奥まで挿入されている状態の縦断面図である。図９は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。図１０は、図９の状態のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を後方から視た図である。図１１は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知を説明するためのフローチャートである。図１２は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知を説明するためのフローチャートである。図１３は、シャフト１４５が設けられたカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。図１４は、弾性部材９０が下壁４２に設けられ且つ凸部９５が上壁３９に設けられているインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態の縦断面図である。図１５は、変形例のインクカートリッジ３０の縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）と、インクチューブ２０とを備えている。カートリッジ装着部１１０は、記録ヘッド２１に供給するインク（液体の一例）が貯留されたインクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着される。インクチューブ２０は、記録ヘッド２１とカートリッジ装着部１１０とを接続する。カートリッジ装着部１１０の一端に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０とプリンタ１０は、本発明のシステムを構成する。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入されて装着される。また、インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から抜き出される。図１には、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態である装着状態が示されており、図９には、図１におけるインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０が示されている。つまり、図９には、インクカートリッジ３０の装着状態が示されている。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される向きが前方向５１（挿入方向の一例）と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されて装着されるときのインクカートリッジ３０の姿勢が、起立姿勢と定義される。つまり、装着状態において、インクカートリッジ３０は起立姿勢である。図１、図４～図１０、図１３～図１５には、起立姿勢のインクカートリッジ３０が示されている。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される向きが後方向５２と定義される。本実施形態において、重力方向と直交する水平方向が定義され、水平方向は挿入方向と平行である。前方向５１及び後方向５２は水平方向（重力方向と直交する方向）と平行である。前方向５１及び後方向５２は、重力方向と交差する方向である。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、図４及び図６に示されるように、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０が起立姿勢（図１に示される姿勢）において、図４及び図６（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

また、インクカートリッジ３０が起立姿勢において、左右方向がインクカートリッジ３０の幅方向であり、上下方向がインクカートリッジ３０の高さ方向であり、前後方向がインクカートリッジ３０の奥行き方向である。

インクカートリッジ３０は、起立姿勢において、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されて（図７及び図８参照）、装着される（図９参照）。インクカートリッジ３０は、起立姿勢において、カートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。図１に示されるように、装着状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１は、サブタンク２８を備えている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９からインクが吐出される。

プリンタ１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６と、を備えている。給送トレイ１５から給送ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流に設けられた排出トレイ１６に排出される。

［カートリッジ装着部１１０］
図２に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジホルダ１０１と、管１０２（流通管の一例）と、タンク１０３と、光学センサ１１３と、リブ１１４（壁の一例）と、コネクタ１３０とを備えている。

［カートリッジホルダ１０１］
図２に示されるカートリッジホルダ１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を構成する。カートリッジホルダ１０１は、箱形状である。カートリッジホルダ１０１には、内部空間１０４（空間の一例）が形成されている。

図２に示されるように、カートリッジホルダ１０１は、奥壁５７、下壁５９（底壁の一例）、上壁５８（天壁の一例）、及び一対の側壁６０を備えている。下壁５９は、奥壁５７の下端部から後方へ延びている。上壁５８は、下壁５９に対し上下方向に離間しており、奥壁５７の上端部から後方へ延びている。一対の側壁６０は、奥壁５７の右端部及び左端部から後方へ延びている。奥壁５７の右端部から延びた側壁６０は、下壁５９の右端部及び上壁５８の右端部と繋がっている。奥壁５７の左端部から延びた側壁６０は、下壁５９の左端部及び上壁５８の左端部と繋がっている。つまり、一対の側壁６０は、左右方向に離間しており、それぞれが上壁５８と下壁５９とを繋いでいる。

前後方向において奥壁５７と対向するカートリッジホルダ１０１の前端は、カートリッジホルダ１０１の内部空間１０４と繋がる開口１１２となっている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する。

カートリッジホルダ１０１の内部空間１０４は、奥壁５７、下壁５９、上壁５８、及び一対の側壁６０によって区画されている。カートリッジホルダ１０１の内部空間１０４は、不図示の隔壁によって４つの部屋に仕切られている。管１０２、タンク１０３、光学センサ１１３、リブ１１４、及びコネクタ１３０は、仕切られた内部空間１０４それぞれの部屋に対応して設けられている。なお、カートリッジホルダ１０１の内部空間１０４の数は、４つに限定されない。

［管１０２］
図２に示される管１０２は、円筒状の樹脂からなる。図２に示されるように、管１０２は、カートリッジホルダ１０１の奥壁５７の下部にある。管１０２は、カートリッジホルダ１０１の奥壁５７よりも後方へ突出している。管１０２の後端（先端）、及び管１０２の前端（基端）は、開口している。

管１０２の内部空間１０２Ａには、バルブ１１５及びコイルバネ１１６が収容されている。バルブ１１５は、前後方向に沿って移動することにより、管１０２の先端部に形成された開口１０２Ｂを開閉する。コイルバネ１１６はバルブ１１５を後方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態（インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態）において、バルブ１１５は開口１０２Ｂを閉じている。また、外力が付与されていない状態において、コイルバネ１１６に付勢されたバルブ１１５の後端部は、開口１０２Ｂよりも後方へ突出している。

管１０２の側壁の先端部（詳細にはバルブ１１５のうちの開口１０２Ｂを閉じている部分（バルブ１１５の前端部）より後方の側壁）には、図示しない切り欠きが形成されている。

[カバー１１１]
図１に示されるように、カートリッジホルダ１０１の開口１１２付近には、カバー１１１がある。カバー１１１は、開閉によって開口１１２を外部に対し露出または被覆可能である。カバー１１１は、カートリッジホルダ１０１の開口１１２の下端付近に左右方向に沿って延びる回動軸１０９に支持されている。これにより、カバー１１１は、開口１１２を閉塞する閉位置（図１参照）から、カバー１１１の上端が前方へ向かって移動するように回動して、開位置へ回動可能である。カバー１１１が開位置にあると、ユーザは、カートリッジホルダ１０１の開口１１２を通じてインクカートリッジ３０をカートリッジホルダ１０１へ挿入可能である。カバー１１１が閉位置にあると、ユーザはインクカートリッジ３０をカートリッジホルダ１０１へ挿入または抜き出すことができない。

［タンク１０３］
図２に示されるように、カートリッジホルダ１０１の前方に、タンク１０３がある。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気と連通している。タンク１０３の内部空間は、インクチューブ２０を介して管１０２の前端と連通している。これにより、管１０２の内部空間１０２Ａから流出したインクがタンク１０３に貯留される。また、タンク１０３の内部空間は、インクチューブ２０によって記録ヘッド２１と連通している。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

なお、カートリッジ装着部１１０は、タンク１０３を備えていなくてもよい。この場合、管１０２の後端は、インクチューブ２０によって、タンク１０３を介することなく記録ヘッド２１と連通している。

［光学センサ１１３］
図２に示されるように、カートリッジホルダ１０１の上壁５８付近に、光学センサ１１３がある。光学センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて配置されている。

光学センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる検知信号をコントローラ１（図１参照）へ出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光部から照射された光が受光部で受光できない（つまり、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号をコントローラ１へ出力する。一方、光学センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（つまり、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号をコントローラ１へ出力する。なお、コントローラ１は、プリンタ１０の動作を制御するものであり、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものである。

［カバーセンサ１１８］
図１に示されるように、カートリッジホルダ１０１の開口１１２の上端付近には、カバーセンサ１１８が設けられている。カバーセンサ１１８は、発光部及び受光部を備える。カバーセンサ１１８は、カバー１１１が閉位置にあると、発光部から受光部へ照射された光の光路がカバー１１１によって遮断されるため、カバーセンサ１１８からローレベル信号がコントローラ１へ出力される。カバー１１１が閉位置にない、換言するとカバーセンサ１１８からカバー１１１が離れた位置においては、発光部から受光部へ照射された光の光路がカバー１１１によって遮断されないため、カバーセンサ１１８からハイレベル信号がコントローラ１へ出力される。

［リブ１１４］
図２に示されるように、リブ１１４は、上壁５８に設けられている。リブ１１４は、光学センサ１１３よりも後方にある。リブ１１４は、上壁５８から下方へ突出しており、前後方向に沿って延びている。図１０に示されるように、リブ１１４は、左右方向において、上壁５８の中央部に設けられている。図２に示されるように、リブ１１４の後方を向く面１１４Ａの下部は、後方を向かうにしたがって上方へ向かう傾斜面１１４Ｂである。なお、面１１４Ａの全てが、傾斜面１１４Ｂであってもよい。

［コネクタ１３０］
図２及び図３に示されるように、コネクタ１３０は、接点１３２と、接点１３２を収容するケース１３１とを備えている。

図２に示されるように、カートリッジホルダ１０１の上壁５８付近に、基板１３３が固定されている。基板１３３は、管１０２及び光学センサ１１３よりも後方且つリブ１１４よりも前方にある。基板１３３は、カートリッジホルダ１０１に固定されている。コネクタ１３０のケース１３１は、基板１３３の下面に、ネジやはんだなど（不図示）によって固定されている。つまり、コネクタ１３０は、基板１３３を介してカートリッジホルダ１０１の上壁５８に固定されている。なお、コネクタ１３０は、必ずしもカートリッジホルダ１０１に固定されていなくてもよい。例えば、コネクタ１３０は、基板１３３の下面に、嵌合などによって取り外し可能に取り付けられていてもよい。

図３に示されるように、ケース１３１は、概ね直方体形状である。ケース１３１には、下面１３１Ａから前面１３１Ｂを経て上面１３１Ｃに亘って、切り欠き１３５が形成されている。切り欠き１３５は、左右方向に間隔を空けて４つ形成されている。４つの切り欠き１３５によって、ケース１３１には、４つの内部空間が形成されている。この４つの内部空間の各々に、接点１３２が１つずつ配置されている。つまり、コネクタ１３０は、４つの接点１３２を備えている。なお、切り欠き１３５の数は、４つに限定されない。つまり、コネクタ１３０が備える接点１３２の数も、４つに限定されない。

接点１３２は、切り欠き１３５によって形成される内部空間において、ケース１３１に支持されている。接点１３２は、導電性及び弾性を有する部材で構成されている。接点１３２の下端部１３２Ａは、ケース１３１の下面１３１Ａよりも下方へ突出している。接点１３２の下端部１３２Ａは、上方へ弾性的に変形可能である。

接点１３２の上端部１３２Ｂ（図３（Ｂ）参照）は、基板１３３に実装されている。これにより、接点１３２は、同じく基板１３３に実装された電気回路と電気的に接続されている。換言すると、接点１３２は、当該電気回路と導通している。当該電気回路は、コントローラ１（図１参照）と電気的に接続されている。

ケース１３１は、後壁１３６（壁の一例）、前壁１３７、右壁１３８、及び左壁１３９を備えている。後壁１３６、前壁１３７、右壁１３８、及び左壁１３９は、ケース１３１の下面１３１Ａから下方へ突出した壁である。後壁１３６、前壁１３７、右壁１３８、及び左壁１３９の下端は、接点１３２の下端より下方にある。

後壁１３６は、接点１３２の下端部１３２Ａよりも後方にある。前壁１３７は、接点１３２の下端部１３２Ａよりも前方にある。後壁１３６及び前壁１３７は、前後方向に並んでいる。右壁１３８は、接点１３２の下端部１３２Ａよりも右方にある。左壁１３９は接点１３２の下端部１３２Ａよりも左方にある。右壁１３８及び左壁１３９は、左右方向に並んでいる。右壁１３８の前端は、前壁１３７の右端と繋がっている。右壁１３８の後端は、後壁１３６の右端と繋がっている。左壁１３９の前端は、前壁１３７の左端と繋がっている。左壁１３９の後端は、後壁１３６の左端と繋がっている。

［インクカートリッジ３０］
図４～図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０のカートリッジホルダ１０１の４つに区切られた内部空間１０４（図２参照）の各々の部屋に収容される。つまり、本実施形態において、カートリッジ装着部１１０には、４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。４つのインクカートリッジ３０の各々は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応している。４つのインクカートリッジ３０の各々には、当該各色のインクが貯留される。なお、カートリッジ装着部１１０に収容可能なインクカートリッジ３０の数は、４つに限定されない。

図４～図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、筐体３１と、シール部材７６と、突起６７と、弾性部材９０と、凸部９５と、凹部４３と、支持片４４と、コイルバネ４５（付勢部材の一例）と、回路基板６４とを備える。以下のインクカートリッジ３０の構成の説明において、特に記載のない限り、インクカートリッジ３０が起立姿勢であるとして、前後方向、上下方向、及び左右方向が定義される。

筐体３１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、一対の側壁３７、３８とを備える。前壁４０と後壁４１とは前後方向に離れている。上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の間にあり、前壁４０の上部から後壁４１の上部へ延びている。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の間にあり、前壁４０の下部から後壁４１の下部へ延びている。つまり、上壁３９及び下壁４２は、前壁４０及び後壁４１を繋いでいる。上壁３９と下壁４２とは重力方向に離れている。側壁３７と側壁３８とは左右方向に離れている。側壁３７、３８の周縁は、前壁４０、後壁４１、上壁３９、及び下壁４２と連続している。

起立姿勢において、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致し、側壁３８から側壁３７へ向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８へ向かう方向が左方向５６に一致する。また、起立姿勢において、前壁４０の前面４０Ａは前方を向き、後壁４１の後面４１Ａは後方を向き、下壁４２の下面４２Ａは下方を向き、上壁３９の上面３９Ａは上方を向き、側壁３７の右面３７Ａは右方を向き、側壁３８の左面３８Ａは左方を向く。

前壁４０は、前壁４０Ｂと、前壁４０Ｂより後方にある前壁４０Ｃとで構成されている。下壁４２は、下壁４２Ｂと、下壁４２Ｂより上方にある下壁４２Ｃとで構成されている。下壁４２Ｃは、前壁４０Ｂの下端と連続して後方へ延びている。下壁４２Ｂと下壁４２Ｃとは、前壁４０Ｃによって連続している。

以下において、特に記載がない限り、インクカートリッジ３０が起立姿勢であるとして説明がされる。つまり、インクカートリッジ３０が起立姿勢であるとして、上下方向、前後方向、及び左右方向が規定される。

インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向に沿った寸法が前後方向に沿った寸法よりも小さく、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。

インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０のカートリッジホルダ１０１の開口１１２を通じて、カートリッジホルダ１０１に対して、前方に向けて挿入されて装着され、後方に向けて抜き出される。

図５に示されるように、筐体３１は、その内部にインクを貯留する貯留室３２を備える。貯留室３２は、前壁４０及び後壁４１の間、上壁３９及び下壁４２の間、且つ一対の側壁３７、３８の間に形成されている。本実施形態においては、前壁４０の前面と反対側の面と、後壁４１の後面４１Ａの反対側の面と、上壁３９の上面３９Ａと反対側の面と、下壁４２の下面４２Ａと反対側の面と、側壁３７の右面３７Ａと反対側の面（側壁３７の左面）と、側壁３８の左面３８Ａと反対側の面（側壁３８の右面）とが、貯留室３２を定義する。

筐体３１において、少なくとも後壁４１が、貯留室３２に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有する。

筐体３１は、前壁４０Ｂの前面４０Ａから前方へ突出した筒７５を備えている。筒７５は、前後方向に延びている。筒７５の貫通孔７５Ａ（液体流通孔の一例）も、前後方向に延びている。筒７５及び貫通孔７５Ａが延びている方向が、インクカートリッジ３０の挿入方向に一致する。貫通孔７５Ａの後端は、貯留室３２と連通している。筒７５の前端に、開口７５Ｂが形成されている。つまり、筒７５の貫通孔７５Ａは、前壁４０Ｂの前面４０Ａにおいて前方に開口している。すなわち、貫通孔７５Ａは、前壁４０Ｃを貫通しており、貯留室３２と筐体３１の外部とを連通している。

貫通孔７５Ａには、バルブ７９及びコイルバネ８０が収容されている。バルブ７９は、前後方向に沿って移動することにより、開口７５Ｂを開閉する。コイルバネ８０はバルブ７９を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７９は、シール部材７６と密着している。一方、外力が付与された状態において、バルブ７９は、シール部材７６から離れる。これにより、貯留室３２に貯留されたインクは、貫通孔７５Ａを通って開口７５Ｂから外部へ供給される。なお、貫通孔７５Ａの大気との連通を切り替える構成は、バルブ７９によるものに限らず、例えば筒７５にシールが貼られることによって開口７５Ｂが閉じてもよい。

筐体３１の上壁３９に、大気連通ポート１４０が形成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される前において、大気連通ポート１４０はシール１４１によって封止されている。シール１４１は、大気連通ポート１４０から剥離可能である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される前にシール１４１が剥がされることで、貯留室３２は、大気連通ポート１４０を介して大気連通する。なお、貯留室３２は、シール１４１を剥がすこと以外の手段によって大気連通されてもよい。例えば、大気連通ポート１４０にバルブが設けられており、バルブによって貯留室３２の大気連通の有無が切り替えられてもよい。

前壁４０、後壁４１、上壁３９、下壁４２、及び一対の側壁３７、３８は、前壁４０などのように複数の壁で構成されていてもよいし、後壁４１などのように一つの壁で構成されていてもよい。

また、インクカートリッジ３０の前壁４０の前面４０Ａ、後壁４１の後面４１Ａ、上壁３９の上面３９Ａ、下壁４２の下面４２Ａ、側壁３７の右面３７Ａ、及び側壁３８の左面３８Ａは、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。

前壁４０の前面４０Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０を前方から後方に視たときに視認し得る面である。筐体３１のうち最も前方にある面と、当該最も前方にある面と後面４１Ａの前後方向の寸法の中心よりも前方にある面とが本発明の前面の概念に含まれる。

後壁４１の後面４１Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０を後方から前方に視たときに視認し得る面である。筐体３１のうち最も後方にある面と、当該最も後方にある面と筐体３１のうち最も前方にある面との前後方向の寸法の中心よりも後方にある面とが本発明の後面の概念に含まれる。

上壁３９の上面３９Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０を上方から下方に視たときに視認し得る面である。筐体３１のうち最も上方にある面と、当該最も上方にある面と下面４２Ａの上下方向の寸法の中心よりも上方にある面とが本発明の上面の概念に含まれる。

下壁４２の下面４２Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０を下方から上方に視たときに視認し得る面である。筐体３１のうち最も下方にある面と、当該最も下方にある面と筐体３１のうち最も上方にある面の上下方向の寸法の中心よりも下方にある面とが本発明の下面の概念に含まれる。

側壁３７の右面３７Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０の筐体３１を右方から左方に視たときに視認し得る面である。

側壁３８の左面３８Ａは、起立姿勢のインクカートリッジ３０の筐体３１を左方から右方に視たときに視認し得る面である。

［シール部材７６］
図５に示されるように、シール部材７６は、貫通孔７５Ａにある。シール部材７６は、ゴムなどの弾性部材で構成されている。シール部材７６は、リング形状の部材であり、中央部に円形の貫通孔７６Ａを有している。貫通孔７６Ａの直径は、カートリッジ装着部１１０の管１０２（図２参照）の直径よりも小さい。図５に示されるように、シール部材７６は、筒７５の貫通孔７５Ａの開口７５Ｂ付近に、貫通孔７６Ａが開口７５Ｂの位置と一致するように配置されている。シール部材７６の直径は、開口７５Ｂの直径よりも大きい。これにより、シール部材７６は開口７５Ｂに押し込められ、開口７５Ｂに押し込められたシール部材７６と筒７５との間は、液密に封止される。

シール部材７６は、公知の手段によって、筒７５から外れることを防止されている。例えば、シール部材７６は、筒７５と筒７５に被せられたキャップ（不図示）とによって挟まれることで筒７５に固定されていてもよいし、筒７５に接着されることで筒７５に固定されていてもよい。

［突起６７］
図４及び図５に示されるように、上壁３９の上面３９Ａには、上方に突出する突起６７がある。突起６７は、前後方向に延びている。

突起６７の右面または左面は、カートリッジ装着部１１０の光学センサ１１３（図２参照）が照射する光が当たる面である。突起６７のうち光が当たる面を光遮断面と呼ぶこともできる。本実施形態において、突起６７は、例えば光を遮断または減衰可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製の板である。その他の形態としては、突起６７の少なくとも光遮断面に、アルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。

［弾性部材９０］
図４及び図５に示されるように、弾性部材９０は、上壁３９の上面３９Ａに設けられている。弾性部材９０は、突起６７より後方にある。弾性部材９０は、前後方向において、筐体３１の前端（前面４０Ａ）及び後端（後面４１Ａ）の中間位置Ｐ１より後方の範囲Ｒ１にある。図４、図５及び図６（Ａ）に示されるように、弾性部材９０は、上面３９Ａから上方へ突出しており、且つ後方へ向かうにしたがって上方へ向かうように延出している。

弾性部材９０は、弾性変形可能である。本実施形態において、弾性部材９０は、前後方向の寸法が上下方向の寸法より長い板バネである。弾性部材９０は、外部から力が作用すると、上下方向に弾性変形することによって、先端部（後端部）が上下に移動するように湾曲可能である（図９参照）。

弾性部材９０の上面９０Ａ（第１当接面の一例）は、前斜め上を向いている。換言すると、上面９０Ａは、前方且つ上方を向いている。上面９０Ａは、貯留室３２より上方にある。上面９０Ａの前後方向の寸法ＬＡ（図５参照）は、上面９０Ａの左右方向の寸法ＬＢ（図１０参照）より長い。つまり、上面９０Ａは、前後方向に延びている。上面９０Ａの左右方向の寸法ＬＢ（図１０参照）は、リブ１１４の左右方向の寸法ＬＣ（図１０参照）より長い。なお、寸法ＬＡは寸法ＬＢ以下であってもよい。また、寸法ＬＢは寸法ＬＣ以下であってもよい。

なお、図１０では、４つの部屋に仕切られた内部空間１０４のうちの１つの部屋のみが示されており、他の３つの部屋の図示は省略されている。

［凸部９５］
図４、図５、及び図６（Ｂ）に示されるように、凸部９５は、下壁４２の下面４２Ａから下方へ突出している。凸部９５は、前後方向において、中間位置Ｐ１より後方の範囲Ｒ１にある。インクカートリッジ３０を上下方向に沿って視た場合において、つまり平面視において、凸部９５の少なくとも一部は、弾性部材９０と重複している。凸部９５の後面９５Ａは、後方へ向かうにしたがって上方へ向かうように傾斜している。凸部９５の前面９５Ｂは、前方へ向かうにしたがって上方へ向かうように傾斜している。

凸部９５の下面９５Ｃ（第２当接面の一例）は、後面９５Ａ及び前面９５Ｂの間にある。下面９５Ｃの後端は、後面９５Ａの前端と繋がっている。下面９５Ｃの前端は、前面９５Ｂの後端と繋がっている。下面９５Ｃは、下方を向いている。下面９５Ｃは、貯留室３２より下方にある。つまり、下面９５Ｃは、貯留室３２を挟んで弾性部材９０の反対側にある。

［回路基板６４］
図４、図５、及び図６（Ａ）に示されるように、上壁３９は、上面３９Ａから下方へ凹んだ凹部４３を備えている。凹部４３は、突起６７より後方にあり、弾性部材９０より前方にある。コイルバネ４５が、凹部４３内に配置されている。コイルバネ４５の下端は、凹部４３の底面４３Ａに接続されている。コイルバネ４５の上端は、支持片４４の下面に接続されている。支持片４４は、本実施形態において概ね直方体の形状の部材であるが、直方体以外の形状であってもよい。支持片４４の後面４４Ａの少なくとも一部（本実施形態では後面４４Ａの上部）は、後方へ向かうにしたがって下方へ向かうように傾斜した傾斜面４４Ｂである。支持片４４の前面４４Ｃの少なくとも一部（本実施形態では前面４４Ｃの上部）は、前方へ向かうにしたがって下方へ向かうように傾斜した傾斜面４４Ｄである。なお、後面４４Ａの全てが傾斜面４４Ｂであってもよく、前面４４Ｃの全てが傾斜面４４Ｄであってもよい。支持片４４は、その上面に回路基板６４を支持している。

なお、回路基板６４の後面が傾斜面４４Ｂと同様に傾斜していてもよいし、回路基板６４の前面が傾斜面４４Ｄと同様に傾斜していてもよい。

回路基板６４は、基板６３と、電極６５とを有する。回路基板６４は、ガラスエポキシなどで形成されたリジッド基板である基板６３に、メモリ（不図示）と、４つの電極６５（カートリッジ側接点の一例）が形成されたものである。なお、電極６５の数は、カートリッジ装着部１１０の接点１３２（図２参照）の数に応じて決定されるものであり、４つに限定されない。また、回路基板６４は、リジッド基板に限らず、例えば可撓性を有するフレキシブル基板でもよい。

基板６３は、光硬化性樹脂によって支持片４４の上面に接着されている。なお、回路基板６４は、光硬化性樹脂以外の接着剤によって支持片４４の上面に接着されていてもよい。また、回路基板６４は、カシメされてもよく、その他接着以外の手段によって支持片４４の上面に取り付けられていてもよい。

メモリには、インクカートリッジ３０に関する情報がプリンタ１０のコントローラ１（図１参照）によって読み出し可能に格納されている。インクカートリッジ３０に関する情報は、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータである。なお、基板６３には、電池が実装されていてもよい。電池は、メモリに電気を供給するものであり、メモリと電気的に接続される。

図３（Ｂ）に示されるように、４つの電極６５の各々は、カートリッジ装着部１１０の４つの接点１３２の各々に対応している。つまり、電極６５の数は、接点１３２と同様に４つに限定されない。図４及び図６（Ａ）に示されるように、各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延びており、左右方向に離間されて並んでいる。各電極６５はメモリと電気的に接続されている。

回路基板６４は、コイルバネ４５が上下方向に収縮及び伸長、つまり上下方向に弾性変形することによって図４及び図５に示される第１位置、及び図示されていない第２位置に移動可能である。第２位置は、第１位置より下方の位置である。つまり、第２位置の支持片４４は、第１位置のときよりも凹部４３に入り込んでいる。コイルバネ４５が自然長のとき、回路基板６４は第１位置にある。回路基板６４が第２位置のとき、コイルバネ４５は自然長より収縮している。つまり、コイルバネ４５は、自然長より収縮した状態において、支持片４４及び回路基板６４を上方へ、つまり第１位置へ付勢している。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０のカートリッジホルダ１０１に装着される動作が説明される。

図４及び図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着されていないインクカートリッジ３０において、大気連通ポート１４０はシール１４１によって封止されているため、貯留室３２は大気連通していない。そのため、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着される前に、シール１４１が剥がされる。これにより、貯留室３２は大気開放される。また、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、バルブ７９は、シール部材７６と密着している。これにより、貯留室３２に貯留されたインクが貫通孔７６Ａを通じてインクカートリッジ３０の外部へ流出することが防止されている。

また、図２に示されるように、インクカートリッジ３０が装着されていないカートリッジ装着部１１０において、光学センサ１１３の発光部と受光部との間には、他の部材がない。これにより、光が発光部から受光部に進むことができる。このとき、光学センサ１１３は、ハイレベルの検知信号をコントローラ１（図１参照）へ出力する。また、インクカートリッジ３０が装着されていないカートリッジ装着部１１０において、バルブ１１５は開口１０２Ｂを閉じており、バルブ１１５の後端部は開口１０２Ｂよりも後方へ突出している。

インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてカートリッジホルダ１０１に前方へ挿入される（図７参照）。なお、本実施形態において、インクカートリッジ３０は、起立姿勢でカートリッジホルダ１０１に挿入されるが、これに限らず、水平方向に対して傾斜した姿勢でカートリッジホルダ１０１に挿入されてもよい。

図７に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ１０１に前方へ挿入されると、カートリッジ装着部１１０の管１０２が、シール部材７６の貫通孔７６Ａ（開口７５Ｂ）を貫通して、筒７５の貫通孔７５Ａへ進入する。このとき、管１０２の外周面とシール部材７６の内周面（貫通孔７６Ａを定義する面）とが密着する。これにより、装着状態でインクがカートリッジホルダ１０１内に漏れ出さないように筒７５と管１０２との間がシールされると共に、筒７５が位置決めされる。

また、貫通孔７５Ａに進入した管１０２は、バルブ７９と当接して後方へ押す。これにより、バルブ７９は、コイルバネ８０の後方への付勢力に抗してシール部材７６から離間される。

また、管１０２の先端がバルブ７９に当接する一方で、バルブ７９は後方からバルブ１１５を当接してこれを前方へ押す。すると、バルブ１１５は、コイルバネ１１６の付勢力に抗して前方へ移動する。これにより、管１０２の内部空間１０２Ａは開口１０２Ｂを通じて管１０２の外部と連通する。

その結果、貯留室３２に貯留されているインクが、管１０２の内部空間１０２Ａを介してタンク１０３及び記録ヘッド２１へ流通することが可能になる。このとき（図７に示される状態のとき）、回路基板６４は未だカートリッジ装着部１１０と当接していない。

また、インクカートリッジ３０は、凸部９５が下壁５９に支持された状態で、カートリッジホルダ１０１に前方へ挿入される。なお、インクカートリッジ３０が、下壁４２の下面４２Ａが下壁５９に支持された状態で、カートリッジホルダ１０１に前方へ挿入された場合、凸部９５が後方から下壁５９の後端に当接する。この場合、下壁５９の後端が凸部９５の前面９５Ｂに対して相対的に案内されることによって、凸部９５が下壁５９に乗り上げる。これにより、凸部９５が下壁５９に支持された状態となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ１０１に対して図７に示される状態から更に前方へ挿入されると、支持片４４の傾斜面４４Ｄが後方から後壁１３６に当接する。この状態からインクカートリッジ３０が更に前方へ挿入されると、後壁１３６から傾斜面４４Ｄへ作用する反力によって、後壁１３６が傾斜面４４Ｄに沿って相対的に案内される。これにより、支持片４４及び回路基板６４は、コイルバネ４５の付勢力に抗して第１位置から第２位置へ向けて移動する。その結果、図８に示されるように、支持片４４及び回路基板６４は後壁１３６よりも下方へ移動する。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ１０１に対して図７に示される状態から更に前方へ挿入されると、弾性部材９０の上面９０Ａが後方からリブ１１４の面１１４Ａに当接する。この状態からインクカートリッジ３０が更に前方へ挿入されると、面１１４Ａから上面９０Ａへ作用する反力によって、上面９０Ａが面１１４Ａに沿って案内される。これにより、弾性部材９０が弾性変形する。詳細には、弾性部材９０は、その先端部（後端部）が下方へ弾性変形する。つまり、弾性部材９０は、弾性変形することによって、弾性変形していない状態から下方へ圧縮した状態となる。弾性変形した弾性部材９０は、図８に示されるように、上に凸の湾曲形状である。

図８に示される状態において、インクカートリッジ３０には、コイルバネ８０、１１６から後方への付勢力が作用している。インクカートリッジ３０が、コイルバネ８０、１１６の後方への付勢力に抗して図８に示される状態よりも更に前方へ挿入されると、接点１３２の下方に回路基板６４が到達する。このとき、支持片４４及び回路基板６４は、後壁１３６より前方にあり、後壁１３６から離間している。そのため、支持片４４及び回路基板６４は、コイルバネ４５の付勢力によって第２位置から第１位置へ移動する。これにより、図９に示されるように、回路基板６４の各電極６５は、下方から対応する接点１３２に当接する。電極６５が対応する接点１３２と接触して導通することによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。また、接点１３２と電極６５との導通により、回路基板６４に実装されたメモリがコントローラ１（図１参照）と導通する。これにより、コントローラ１は、メモリにアクセス可能となる。その結果、メモリに格納されたデータは、コントローラ１（図１参照）に入力される。図９に示される状態が装着状態である。

以下に、図９に示される装着状態におけるインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の各部の状態が、図９を参照しつつ説明される。

図９に示されるように、カートリッジ装着部１１０の管１０２が、筒７５の貫通孔７５Ａへ進入している。これにより、貯留室３２から管１０２の内部空間１０２Ａへインクが流通可能である。

また、図９に示されるように、突起６７は、光学センサ１１３の発光部と受光部との間にある。これにより、突起６７は、光が発光部から受光部に進むのを遮断している。つまり、突起６７は、装着状態において、発光部から照射される光の光路上にある。すなわち、光学センサ１１３は、装着状態において、発光部から照射される光の光路上に突起６７の光遮断面が位置する位置にある。このとき、光学センサ１１３は、ローレベルの検知信号をコントローラ１（図１参照）へ出力する。

また、図９に示されるように、装着状態において、コネクタ１３０の前壁１３７は回路基板６４の前方にある。また、コネクタ１３０の後壁１３６は、回路基板６４の後方にある。以上より、装着状態において、前壁１３７及び後壁１３６は、前後から電極６５を挟む。つまり、後壁１３６及び前壁１３７は、電極６５を挟むように前後方向に並んでいる。

また、図３（Ｂ）に示されるように、装着状態において、コネクタ１３０の右壁１３８は回路基板６４の右方にあり、コネクタ１３０の左壁１３９は回路基板６４の左方にある。また、右壁１３８の下端及び左壁１３９の下端は、電極６５より下方にある。以上より、装着状態において、右壁１３８及び左壁１３９は、左右から電極６５を挟む。つまり、右壁１３８及び左壁１３９は、電極６５を挟むように左右方向に並んでいる。

また、図９に示されるように、装着状態において、弾性部材９０の上面９０Ａは、リブ１１４に下方から当接している。このとき、弾性部材９０は、上述したように弾性変形している。つまり、装着状態において、弾性部材９０は、筐体３１とリブ１１４との間で弾性変形により圧縮した状態である。

また、図９に示されるように、装着状態において、凸部９５の下面９５Ｃは、下壁５９に上方から当接している。

以上のように、装着状態において、弾性部材９０が弾性変形した状態で、弾性部材９０の上面９０Ａが下方からリブ１１４に当接し、且つ凸部９５の下面９５Ｃが上方から下壁５９に当接していることによって、インクカートリッジ３０の後方への移動に対する抵抗力が、上面９０Ａ及びリブ１１４の間、及び下面９５Ｃ及び下壁５９の間に作用する。この抵抗力により、インクカートリッジ３０はカートリッジホルダ１０１内に保持されている。換言すると、インクカートリッジ３０はカートリッジホルダ１０１に対し圧入されたような状態である。なお、下面９５Ｃから弾性部材９０の上端までの上下方向の距離は、カートリジホルダ１０１における下壁５９の床面からリブ１１４の下を向く面までの距離よりも長い。

また、図９に示されるように、装着状態において、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２の一部は、下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３の一部と、前後方向に同位置である。また、図１０に示されるように、装着状態において、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２は、下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３の一部と、左右方向に同位置である。つまり、装着状態における平面視で、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２は、下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３と重複している。

なお。装着状態における平面視で、当接位置Ｐ２及び当接位置Ｐ３は重複していることが好ましいが、重複していなくてもよい。

また、図９に示されるように、装着状態において、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２、及び下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３は、中間位置Ｐ１より後方にある。

なお。装着状態において、当接位置Ｐ２及び当接位置Ｐ３は中間位置Ｐ１より後方にあることが好ましいが、当接位置Ｐ２または当接位置Ｐ３の少なくとも一方が中間位置Ｐ１よりも前方にあってもよい。

また、本実施形態では、装着状態において、下記の（式１）が満たされている。
（数１）
Ｗ１＜（Ｌ２／Ｌ１）×Ｗ２・・・（式１）

（式１）において、Ｗ１は、図１０に示されるように、リブ１１４の右端と上面９０Ａの右端との左右方向の距離Ｗ１１である。なお、Ｗ１は、リブ１１４の左端と上面９０Ａの左端との左右方向の距離Ｗ１２であってもよい。本実施形態において、Ｗ１１＝Ｗ１２であるが、Ｗ１１及びＷ１２が異なる値である場合、小さい方の値がＷ１とされることが好ましい。

また、（式１）において、Ｗ２は、図６（Ａ）に示されるように、電極６５の左右方向の寸法である。なお、本実施形態において、４つの電極６５の左右方向の寸法は同値であるが、４つの電極６５の左右方向の寸法が異なる値である場合、最も小さい値がＷ２とされることが好ましい。

また、（式１）において、Ｌ１は、図９に示されるように、管１０２と貫通孔７５Ａを区画する面（シール部材７６の内面）との当接位置Ｐ４から、電極６５と接点１３２との当接位置Ｐ５までの前後方向の距離である。

また、（式１）において、Ｌ２は、図９に示されるように、当接位置Ｐ４から、上面９０Ａとリブ１１４との当接位置Ｐ２までの前後方向の距離である。

なお、（式１）が満たされていることが好ましいが、（式１）は必ずしも満たされている必要はない。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０のカートリッジホルダ１０１から抜き出されるときには、ユーザは、インクカートリッジ３０を把持して、インクカートリッジ３０を後方へ引っ張る。このとき、上記の抵抗力より大きな力でインクカートリッジ３０が後方へ引っ張られることによって、インクカートリッジ３０は後方へ移動する。これにより、ユーザはインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

［インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着検知］
以下、図１１及び図１２に示されるフローチャートを参照しつつ、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知が説明される。

図１１に示されるように、コントローラ１（図１参照）は、カバーセンサ１１８から出力された信号がローレベル信号であるか否かによって、カバー１１１が閉位置にあると否かを判断する（Ｓ１０）。カバー１１１が閉位置にある場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、コントローラ１は、インクカートリッジ３０の回路基板６４のメモリ６６にアクセス可能か否か、すなわちメモリ６６に書き込みまたは読み出し可能か否かを判定する（Ｓ２０）。接点１３２が回路基板６４の電極６５に接触して導通している場合、コントローラ１は回路基板６４のメモリにアクセス可能である。接点１３２が回路基板６４の電極６５に接触していない場合、コントローラ１は回路基板６４のメモリ６６にアクセス不可能である。

コントローラ１は、回路基板６４のメモリ６６にアクセス不可能である場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判定する（Ｓ３０）。この場合、コントローラ１は、プリンタ１０の筐体に設けられた表示パネル（不図示）へのメッセージの表示や、スピーカー（不図示）からのブザーや音声などによって、ユーザへ「インクカートリッジ３０が装着されていない」旨を報知する。

一方、コントローラ１は、回路基板６４にアクセス可能である場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がハイレベル及びローレベルの何れかであるかを判定する。光学センサ１１３の発光部と受光部との間に突起６７が位置する場合、光学センサ１１３はローレベル信号をコントローラ１へ出力する。光学センサ１１３の発光部と受光部との間に突起６７がない場合、光学センサ１１３はハイレベル信号をコントローラ１へ出力する。

コントローラ１は、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がハイレベルである場合（Ｓ４０：Ｈｉｇｈ）、カートリッジ装着部１１０に正常でないインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ５０）。この場合、コントローラ１は、プリンタ１０の筐体に設けられた表示パネル（不図示）へのメッセージの表示や、スピーカー（不図示）からのブザーや音声などによって、ユーザへ「正常でないインクカートリッジ３０が装着されている」旨を報知する。

一方、コントローラ１は、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がローレベルである場合（Ｓ４０：Ｌｏｗ）、カートリッジ装着部１１０に正常なインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ６０）。

図１１のフローチャートでは、コントローラ１は、回路基板６４へのアクセスの可否に基づいてカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着の有無を判定し、光学センサ１１３から出力された信号のレベルに基づいてカートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０が正常なものであるか否かを判定した。

しかしながら、コントローラ１は、光学センサ１１３から出力された信号のレベルに基づいてカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着の有無を判定し、回路基板６４へのアクセスの可否に基づいてカートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０が正常なものであるか否かを判定してもよい。以下、この場合の判定手順が、図１２のフローチャートを参照しつつ説明される。

図１２に示されるように、コントローラ１は、カバー１１１が閉位置にある場合に（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がハイレベル及びローレベルの何れかであるかを判定する（Ｓ１２０）。

コントローラ１は、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がハイレベルである場合（Ｓ１２０：Ｈｉｇｈ）、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判定する（Ｓ１３０）。この場合、図１１のステップＳ３０と同様に、ユーザへ「インクカートリッジ３０が装着されていない」旨を報知する。

一方、コントローラ１は、光学センサ１１３がコントローラ１へ出力した信号がローレベルである場合（Ｓ１２０：Ｌｏｗ）、インクカートリッジ３０の回路基板６４にアクセス可能か否かを判定する（Ｓ１４０）。

コントローラ１は、回路基板６４にアクセス不可能である場合（Ｓ１４０：Ｎｏ）、カートリッジ装着部１１０に正常でないインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ１５０）。この場合、図１１のステップＳ５０と同様に、ユーザへ「正常でないインクカートリッジ３０が装着されている」旨を報知する。

一方、コントローラ１は、回路基板６４にアクセス可能である場合（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、カートリッジ装着部１１０に正常なインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ１６０）。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、装着状態において、弾性部材９０が弾性変形した状態で弾性部材９０の上面９０Ａが上壁５８に当接している。よって、弾性部材９０は、復元力によって上壁５８に圧接する。一方、下壁５９に当接している凸部９５の下面９５Ｃには、弾性部材９０の復元力の反力が作用する。これにより、下面９５Ｃは、下壁５９に圧接する。その結果、インクカートリッジ３０にレバーなどの部品を追加することなく、インクカートリッジ３０を装着状態に維持することができる。また、ユーザはインクカートリッジ３０を上下方向に動かすことなく、後方に引っ張るだけでインクカートリッジ３０を取り出すことができる。

また、本実施形態によれば、リブ１１４が前後方向に延びている。そのため、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０に対する位置が前後方向にずれた場合であっても、リブ１１４が上面９０Ａと接触した状態を維持できる可能性を高めることができる。

また、仮に、インクカートリッジ３０を右方または左方から視た側面視において、リブ１１４及び上面９０Ａが点接触である場合、リブ１１４または上面９０Ａの少なくとも一方は、当接する相手からの力の作用によってクリープ変形し易い。しかし、本実施形態によれば、リブ１１４及び上面９０Ａの双方が前後方向に延びている。これにより、側面視において、リブ１１４及び上面９０Ａを線接触とすることができる。その結果、上述したクリープ変形を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、（式１）を満たしているため、上面９０Ａ及びリブ１１４が当接している状態が維持されている限りにおいて、上面９０Ａのリブ１１４に対する左右方向の位置ずれの長さにかかわらず、電極６５の左右方向の位置ずれの長さを電極６５の左右方向の長さ以内に抑えることができる。これにより、上面９０Ａ及びリブ１１４が当接している状態が維持されている限りにおいて、電極６５の左右方向の位置ずれによって接点１３２と電極６５との接触が解除されることを防止することができる。

また、仮に、平面視で、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２と、下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３とが重複していない場合、以下の問題が生じるおそれがある。つまり、インクカートリッジ３０に対して上壁５８から下方へ作用する力と、インクカートリッジ３０に対して下壁５９から上方へ作用する力とによって、インクカートリッジ３０が左右方向や前後方向に対して傾くおそれがある。しかし、上記実施形態によれば、平面視で、当接位置Ｐ２と当接位置Ｐ３とが重複している。そのため、上記のようなインクカートリッジ３０が傾くことを抑制して、インクカートリッジ３０の姿勢を安定させることができる。

また、仮に、上面９０Ａ及びリブ１１４の当接位置Ｐ２、及び下面９５Ｃ及び下壁５９の当接位置Ｐ３は、中間位置Ｐ１より前方にあると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出されるときに、上面９０Ａまたは下面９５Ｃの一方がカートリッジ装着部１１０に引っ掛かると、この引っ掛かりを解除し難い。しかし、本実施形態によれば、当接位置Ｐ２及び当接位置Ｐ３が中間位置Ｐ１より後方にあるため、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出されるときに、上面９０Ａまたは下面９５Ｃの一方がカートリッジ装着部１１０に引っ掛かった場合でも、この引っ掛かりを解除することが容易である。

また、本実施形態によれば、装着状態において、回路基板６４は後壁１３６よりも前方にあり、且つ後壁１３６の下端が接点１３２より下方にある。そのため、装着状態において、接点１３２や電極６５がユーザなどによって触れられることを後壁１３６によって抑制することができる。

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入された場合に、回路基板６４と後壁１３６とが干渉しても、回路基板６４は後壁１３６に下方へ押されることでコイルバネ４５の付勢力に抗して第２位置へ移動することができる。そのため、後壁１３６がインクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入を阻害することを抑制できる。

［変形例］
カートリッジ装着部１１０は、図１３に示されるように、シャフト１４５（棒の一例）を備えていてもよい。シャフト１４５は、カートリッジホルダ１０１の上壁５８付近且つ開口１１２付近において左右方向に延びている。シャフト１４５は、カートリッジホルダ１０１の内部空間１０４に亘って左右方向に沿って延びる棒状の部材である。シャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。シャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジホルダ１０１の一対の側壁６０に固定されている。

カートリッジ装着部１１０がシャフト１４５を備えた構成において、弾性部材９０の上面９０Ａは、リブ１１４に当接する代わりにシャフト１４５に当接してもよい。つまり、図１３に示されるように、装着状態において、弾性部材９０は、筐体３１とシャフト１４５との間で弾性変形により圧縮した状態であってもよい。また、装着状態において、弾性部材９０の後端９０Ｂは、シャフト１４５よりも後方にあることが好ましい。

図１３に示された構成によれば、弾性部材９０の後端９０Ｂがシャフト１４５よりも後方にあるため、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から抜き出すときに、弾性部材９０がシャフト１４５に引っ掛かって破損することがない。

上記実施形態では、弾性部材９０が上壁３９の上面３９Ａに設けられており、凸部９５が下壁４２の下面４２Ａに設けられていた。しかし、図１４に示されるように、上記実施形態とは逆に、弾性部材９０が下壁４２の下面４２Ａに設けられており、凸部９５が上壁３９の上面３９Ａに設けられていてもよい。この場合、装着状態において、弾性部材９０は、その下面９０Ｃ（第２当接面の一例）が上方から下壁５９に当接することによって、弾性変形して上方へ圧縮した状態となっている。また、装着状態において、凸部９５の上面９５Ｄ（第１当接面の一例）は、下方からリブ１１４に当接している。なお、カートリッジ装着部１１０がシャフト１４５を備えた構成の場合、凸部９５は、下方からシャフト１４５に当接してもよい。

また、弾性部材９０は、上壁３９の上面３９Ａと下壁４２の下面４２Ａとの双方に設けられていてもよい。

上記実施形態では、弾性部材９０や凸部９５は、下方からリブ１１４またはシャフト１４５に当接したが、弾性部材９０や凸部９５が下方から当接するのは、上壁５８の任意の部分である。例えば、弾性部材９０や凸部９５は下方から上壁５８の下面５８Ａ（図２参照）に当接してもよい。

上記実施形態では、弾性部材９０は板バネであったが、板バネに限らない。例えば、弾性部材９０は、コイルバネであってもよい。

上記実施形態では、回路基板６４はコイルバネ４５を介して上壁３９に支持されていたが、回路基板６４はコイルバネ４５以外の弾性部材、例えば板バネやゴムを介して上壁３９に支持されていてもよい。

上記実施形態では、装着状態において、凸部９５が上方から下壁５９に当接することで、弾性部材９０と協働してインクカートリッジ３０をカートリッジホルダ１０１内に保持した。しかし、インクカートリッジ３０における凸部９５以外の部分が、凸部９５の機能（弾性部材９０と協働してインクカートリッジ３０をカートリッジホルダ１０１内に保持する機能）を果たしてもよい。例えば、インクカートリッジ３０は凸部９５を備えていなくてもよい。この場合、装着状態において、筐体３１の下壁４２が上方から下壁５９に当接する。これにより、下壁４２の下面４２Ａが、弾性部材９０と協働してインクカートリッジ３０をカートリッジホルダ１０１内に保持する。つまり、この場合、下面４２Ａが第２当接面の一例である。

上記実施形態では、貫通孔７５Ａはバルブ７９によって外部との連通が切り替えられていた。しかし、バルブ７９の代わりにシールで開口７５Ｂが封止されてもよい。詳述すると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されていない状態において、シールが筒７５の前面に貼られている。これにより、貫通孔７６Ａはシールによって封止されている。そのため、貯留室３２のインクが貫通孔７５Ａを通って貫通孔７６Ａからインクカートリッジ３０の外部へ流通することはない。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、管１０２がシールを突き破ることによって、当該封止は解除される。

インクカートリッジ３０は、図４～図６、図１３、及び図１４に示されたような構成に限らない。例えば、インクカートリッジ３０は、図１５に示されるような構成であってもよい。図１５に示される構成では、インクカートリッジ３０の外形は、概ね直方体に構成されており、インクカートリッジ３０は、突起６７、筒７５、バルブ７９、コイルバネ８０などを備えていない。貫通孔７５Ａは、シール１４２によって閉じられている。

上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体
３２・・・貯留室
５１・・・前方向（挿入方向）
５３・・・下方向（重力方向）
５８・・・上壁（天壁）
５９・・・下壁（底壁）
６０・・・側壁
６４・・・回路基板
６５・・・電極（カートリッジ側接点）
７５Ａ・・・貫通孔（液体流通孔）
９０・・・弾性部材
９０Ａ・・・上面（第１当接面）
９５・・・凸部
９５Ｃ・・・下面（第２当接面）
１０１・・・カートリッジホルダ
１０２・・・管（流通管）
１０４・・・内部空間（空間）
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）
１１４・・・リブ（壁）
１３０・・・コネクタ
１３２・・・接点

Claims

プリンタの装着部に対して重力方向と交差する前後方向に挿入または抜き出される液体カートリッジであって、
液体を貯留する貯留室を有する筐体と、
上記筐体の上記前後方向の前方を向いて開口しており、上記貯留室と上記筐体の外部とを連通する液体流通孔と、
上記重力方向の上方を向き、カートリッジ側接点を有する回路基板と、
上記貯留室より上記重力方向の上方かつ上記回路基板よりも上記前後方向の後方にあり、上記装着部に当接可能であって上記上方を向く第１当接面と、
上記重力方向において上記貯留室を挟んで上記第１当接面の反対側にあり、上記装着部に当接可能な第２当接面と、
上記重力方向に弾性変形可能であって、上記第１当接面を上記上方に付勢する第１弾性部材と、を備えており、
上記回路基板は、第１位置と上記第１位置より上記重力方向の下方の第２位置とに移動可能であり、
上記第１位置における上記回路基板の上記カートリッジ側接点は、上記第１当接面より上記重力方向の下方に位置する液体カートリッジ。
上記回路基板を指示する支持部材と、
上記回路基板を上記第１位置へ付勢する第２弾性部材と、を更に備えた請求項１に記載の液体カートリッジ。
上記支持部材は、
上記回路基板の上記カートリッジ側接点の上記前後方向における後端よりも前方にあり、上記前方へ向かって下方へ傾斜する第１傾斜面と、
上記カートリッジ側接点の上記前後方向における後端よりも後方にあり、上記後方へ向かって下方へ傾斜する第２傾斜面と、を有する請求項２に記載の液体カートリッジ。
上記第２弾性部材は、ゴムである請求項２または３に記載の液体カートリッジ。