JP7235773B2 - 喫煙物品用のパケットのための間隔支持体、間隔キット、および前記間隔キットを包含するパッケージ - Google Patents

Description

本発明は、喫煙物品のパケットのための間隔支持体に関する。間隔支持体は、二つの隣接する列上に規則的な様式で配設された喫煙物品の複数のパケットを収容するように特に構成されている。

本発明はまた、既述の間隔支持体を備えるキットと、その中に収容される複数のパケットとの両方に関し、またパケットを有する間隔支持体を囲むボックス様のパッケージと、既述のキットを組み立てるための方法とに関する。

現行の法律によると、喫煙物品は政府当局による特別課税の対象である。この税制は、従来の喫煙物品（紙巻たばこ、葉巻たばこ、シガリロ、紙巻たばこ用の細かい刻みたばこなど）と、電子たばこ（すなわち、動作にたばこの直接的な燃焼を伴わない吸入器または気化器）との両方に適用される。

実際的な観点から、これらの物品にかかる税は、喫煙物品を包含するパケットの外側に政府の印を施すことによって実行される。

この政府の印を施す方法は、参照する国の法律によって数多くあり、異なる。

多くの国において、政府の印は、喫煙物品の製造者によって直接、パケットに施される。この目的のために、製造者は、パケットが形成され、まとまった一組の喫煙物品を取り囲んだ後に、パケットに政府の印を施すための適切な装置を装備している。時に、同一の自動包装機には、印を施すための専用の処理ステーションが装備されている。この場合、印を施すためのステーションは、製造者のニーズに応じて構築され、特定の包装機によって処理されるパケットの特定のタイプに基づいて設計およびサイズ設定されている。

他の国において、規制によって、代わりに政府の印が所轄の政府機関によってパケットに直接施される。これは、喫煙物品の製造者が、喫煙物品を製造し、かつ包装した後に、政府の印を施すために喫煙物品を政府施設に送ることを意味する。ここで、パケットを封入するボックス形状のパッケージは一時的に開かれ、印刷機械上に置かれ、ここで特別な印刷ヘッドがパケットに政府の印を施す。その後、パッケージは閉じられ、後続のマーケティングのために製造者に戻される。

喫煙物品の製造者ではなく政府機関によって実行される、印を施すための手順の欠点は、時間および費用の観点から時間がかかり高価であることである。

政府の印を施すための既述の手順に供されるために適切な喫煙物品のパケットのためのボックス様のパッケージの例は、米国特許第４，９３２，５３４号（ＵＳ，Ａ）に記載されている。

この先行の文書は、喫煙物品用の複数のパケットの周りに巻かれたブランクを記述する。ブランクは、パケットを収容するための二つの区画を画定するように形作られていて、これらは結合されて隣り合わせの二つの列のパケットを作製する。米国特許第４，９３２，５３４号（ＵＳ，Ａ）は、二つの異なるハウジング区画を必要な場合に、互いに分離して、二つの半分のパッケージを画定し、五つのパケットの列であるブランク内に収容されたパケット全体の半分を、半分のパッケージの各々が収容できるようなにブランクが形成されることを提供する。

各ハウジング区画において、パケットは、パケットのそれぞれの側壁が相互接触するように隣り合わせに配設されていて、ブランクおよびパケットを包含するボックス様のパッケージの再び封じることができるフラップが開封された後、政府の印が貼り付けられたパケットの後部壁を露出したままにする。

前述の欠点を克服するために、政府の印を施す段階をより迅速かつより簡単にすることを試みることによって、喫煙物品パケット用の別のパッケージが開発され、これは米国特許第５，３５１，８２０号（ＵＳ，Ａ）に記載されている。

この文書に記載のパッケージは、政府の印が貼り付けられる底部壁にてパケットを包むパッケージ上に直接作製された複数の開口部またはノッチを備える。このようにして、中にパケットが配設されているパッケージの周りに配設されたボックス様ケーシングを開く必要なしに、政府の印を施すことができる。

このパッケージの欠点は、ノッチが構造を弱化することである。

政府の印刷機械において印刷ヘッドの位置が固定されているため、平行六面体形状かつ標準的なサイズを有する、喫煙物品用の単一のタイプのパケットにのみ、政府の印を正しく施すことができる。例えば、政府の印が通常施される上部壁または底部壁の標準サイズは２２．５×５６ｍｍである。

当業界で周知の印刷機械によって政府の印を施すプロセス中に遭遇する欠点は、例えば前述の標準サイズとは異なるサイズを有する特別なパケットの組に提供された位置に政府の印を正しく貼り付けることができないことである。

現在のところ、当業界で周知のブランクまたはパッケージは、政府の印を効率的かつ柔軟な様式で施すための手順中に、喫煙物品用のパケットを支持することができない。実際に、当業界で周知のブランクおよびパッケージは、標準サイズとは異なるサイズを有する特別なパケットを支持するために、また同時に政府の印を施す段階の正しい実行を確実にするために適していない。

従って、先行技術の欠点のうちの少なくとも一つを克服する能力を有する、喫煙物品用のパケットのための支持体を使用可能にするニーズがある。

本発明の目的は、喫煙物品用のパケットのための間隔支持体を提供することであり、これは一つ以上の処理工程中に、または搬送および保管中に、またはこの処理工程中と保管中の両方で、パケットが適所にしっかりと保持されることを可能にする。従って、少なくともパケットに政府の印を施すまたは印刷するための手順中にパケットを支持する能力を有する喫煙物品のパケットの間隔支持体を提供することが、本発明の目的である。

本発明の別の目的は、パケットをボックス様のパッケージの内側で規則的な様式で位置決めされた状態に保つことができる間隔支持体を提供することである。

本発明のさらなる目的は、「特別な」パケット、すなわち標準的なパケットサイズとは異なるサイズを有するパケットを支持する能力を有する間隔支持体を提供することである。

本発明の目的のうちの一つはまた、間隔支持体を提供することであり、これによって、標準的な形状とサイズとは異なるサイズもしくは形状または形状とサイズの両方を有する、「特別な」パケットに政府の印を施すためにも当業界で周知の同一の設備、特に同一の印刷機械を使用することが可能である。

本発明のなおさらなる目的は、頑丈でかつ信頼性があるだけでなく、製造が安価かつ単純な喫煙物品のパケットのための間隔支持体を提供することである。

先行技術の欠点を取り除き、かつこれらおよびさらなる目的と利点を達成するために、出願者は、本発明による喫煙物品のパケットのための間隔支持体と、間隔支持体を備えるキットおよびボックス様のパッケージとを研究し、試験し、かつ製造し、さらに本発明の原理に従って間隔キットを組み立てるための方法を開発した。

本発明は、独立請求項で表現され、かつ特徴付けられる。従属請求項は、本発明の他の特徴または主要な解決策のアイデアの変形例を記述する。

本明細書に記載の実施形態は、二つの隣接する列に配設された複数のパケットを規則的な様式で支持するように構成された喫煙物品用のパケットのための間隔支持体に言及する。一実施形態によると、間隔支持体は、相互に隣接して配設された、かつ長軸方向に沿って延びる対応するパケットの列のためのそれぞれのハウジングを各々が画定する、二つの収容ドロワーを備える。

各収容ドロワーは底部壁を備え、この底部壁から一対の側壁が延び、これらの壁の各々はそれぞれのパケットの壁と接触するように構成されていて、収容ドロワーはまた、アクセス開口部も備え、これを通してパケットをハウジングに導入し、またハウジングから抜き出すことができる。

一部の実施形態によると、二つの側壁のうちの少なくとも一つは、ハウジングの内側に向かって突出する、かつ側壁に統合された予め切断されたフィンとして作製された、複数の位置決め要素を備え、こうした位置決め要素は位置決め区画を区切るように構成されていて、この位置決め区画の中で前記パケットの各々は既述の長軸方向に沿って前記ハウジングに対して静的な様式で安定的に配設かつ保持されていて、これは既述の長軸方向でのパケットの動きを阻止する。

実施形態によると、既述の位置決め要素は、既述の長軸方向で測定された、所定かつ一定の値と等しい、ある距離で次々に提供されていて、それによって、パケットをそのそれぞれの位置決め区画の中に、前記距離と調和された、相互に対して一定のピッチで配設および保持する。

一実施形態によると、収容ドロワーの側壁は、もう一方の収容ドロワーの対応する側壁に重なり、それと接触し、またハウジングに面する前記側壁の内表面は、底部壁を長軸方向に切断し、かつ長軸方向に平行に延びる中心線を基準とする相互対称の構成に従って配設されている。

好ましい一実施形態において、所定かつ一定の値を有する長軸方向と実質的に直交する横断方向で測定された中心距離は、二つの収容ドロワーの底部壁の中心線（複数）の間に画定されている。

本発明の別の態様によると、喫煙物品用のパケットのための間隔キットは、二つの隣接する列に配設された複数のパケットを規則的な様式で支持するように提供されていて、かつ構成されていて、これらは、
－喫煙物品用の複数のパケットであって、各々が平行六面体の形状を有し、かつより大きい延長部の二つの対向する側壁、より小さい延長部の二つの対向する側壁、下部壁、および上部壁を備える、喫煙物品用の複数のパケットと、
－相互に隣接する二つの収容ドロワーであって、各々が長軸方向に延びるハウジングを画定し、かつ複数のパケットから成る列を包含する、相互に隣接する二つの収容ドロワーと、を備える。

本明細書で提供した一部の実施形態によると、各収容ドロワーは、前記パケットのより小さい延長部の側壁のうちの一つと接触するように意図された底部壁と、一対の側壁の各々が同一の列の中に配設されたパケットのより大きい延長部のそれぞれの側壁と重なる一対の側壁とを備える。二つの側壁および底部壁は、前記収容ドロワーのアクセス開口部を画定するように結合されていて、このアクセス開口部によって、パケットをハウジングに導入すること、およびハウジングから抜き出すことができ、パケットはハウジングの中に収容されて、これによってパケットのより小さい延長部のもう一方の側壁はアクセス開口部にて露出し、外側から直接アクセス可能である。

一部の実施形態によると、二つの側壁のうちの少なくとも一つは、ハウジングの内側に向かって突出する、かつ側壁に統合された予め切断されたフィンとして作製された、複数の位置決め要素を備え、位置決め要素は位置決め区画を区切るように構成されていて、この位置決め区画の中で前記パケットの各々は前記長軸方向に沿って前記ハウジングに対して静的な様式で安定的に配設かつ保持されていて、これは前記長軸方向でのパケットの動きを阻止する。既述の位置決め要素は、前記長軸方向で測定された、より小さい延長部およびより大きい延長部の側壁の高さとして定義された、パケットの少なくとも典型的なサイズ以上の一定の距離で次々に配設されていて、それによって、パケットをそのそれぞれの位置決め区画の中に、前記距離と調和された、相互に対して一定のピッチで配設および保持する。

一実施形態によると、間隔支持体を構成する収容ドロワーである間隔支持体は、好ましくは約３．５ｍｍに等しい均一な厚さを有する段ボールで作製されている。

本発明によるキットの実施形態によると、各列は五つのパケットから成り、五つのパケットは既述の長軸方向で空間によって相互に間隙を介していて、この空間に対応して既述の位置決め要素が作製されている。

一実施形態において、ハウジングの側壁および底部壁は、折り目線によって相互に分離された単一の本体に統合されている。

間隔支持体の一実施形態において、二つの収容ドロワーは、使用時に互いにより近くに引き寄せられてボックス様のパッケージの中に導入される、別々の異なる要素として構成されている。

前の実施形態の代替である別の実施形態において、二つの収容ドロワーは、単一の本体に統合されたものとして製造され、そのそれぞれの収容ドロワーの二つの側壁は、長軸方向と平行に延びる筋付け線であって、ヒンジの周りで各収容ドロワーがもう一方の収容ドロワーに対してある特定の角度で回転することができるヒンジを画定する筋付け線に沿って結合されている。

本発明のなおさらなる態様によると、本発明による間隔キットを組み立てるための方法が提供されていて、以下の工程、すなわち、
－それぞれの連続かつ隣接した「Ｕ」字形状の壁を折り目に沿って折り曲げることによって、喫煙物品のパケットの列のためのハウジングを得て、二つの収容ドロワーを形成する工程であって、前記壁が、底部壁および前記底部壁から延びる二つの側壁を備える、工程と、
－二つのそれぞれのハウジングが、相互に平行に、かつハウジングの延長長軸方向と平行に延びるように、以前に組み立てられた二つの収容ドロワーを互いにより近くに引き寄せる工程と、
－喫煙物品のパケットの順序付けられた群を、押し込み手段によって二つのハウジングの中に導入する工程と、
－導入する工程の後、各収容ドロワーの少なくとも一つの側壁のある特定の部分を変形手段によって変形する工程であって、部分が、長軸方向で測定された、所定かつ一定の値に等しい距離だけ相互から分離されるように、長軸方向で連続して配設されていて、それぞれの位置決め要素を得る、変形する工程と、を含む。

好ましい一実施形態によると、変形する工程中に、パケットから離れるように押し込み手段を引っ込めることには、押し込み手段と変形手段の間で相関した動きが提供されていて、これによってパケットからの押し込み手段の緩やかな解放は、既述の部分が変形される際に、ハウジング内側の位置決め要素の緩やかな導入に対応する。

本発明の原理による、間隔支持体の、キットの、および間隔支持体を備えるボックス様のパッケージの利点は、例えば二つの隣接する列を提供し、この列の各々が五つのパケットから成る構成によって、喫煙物品のパケットの順序付けられた群をしっかりと保持することである。

間隔支持体の（および本発明による）別の利点は、同一の列のパケットを長軸方向において、相互に対して望ましい一定の距離に保つことを可能にすることである。有利なことに、間隔支持体は、望ましくかつ一定の距離だけ間隙を介した二つの異なる列の対応する位置に配設された相同なパケットを保つように形作られている。言い換えれば、収容ドロワーのハウジングの中に収容された各パケットは、その隣の相同なパケットから間隙を介していて、また既述の長軸方向に実質的に直交する横断軸に沿って測定された所望かつ一定の距離のもう一方の収容ドロワーのそのそれぞれのハウジングの中に収容されている。

従って、本発明による間隔支持体の利点は、「心出し」手段を画定することであり、これによって各パケットは所望の基準位置に位置する。これは、パケット上で実施されなければならない処理工程の自動的な実行に役立つので、特に有利であることは明らかである。例えば、本発明による間隔支持体によって、喫煙物品用のパケットの壁のうちの一つに政府の印を施す工程は、パケットのサイズおよび形状にかかわらず、特定の事前の適合または調整を行う必要がある機械無しで、当業界で周知の印刷機械によって実行することができる。

従って、本発明による間隔支持体の中に喫煙物品用のパケットを配設することは、いかなる「特別」なパケットをも、そのサイズにかかわらず、「標準的な」または従来のパケットに戻すことを可能にし、それによって、時間がかかり骨の折れる適合または設定操作の必要なしに、また何よりも特定のパケットサイズのみを処理することができる特別な機械の購入を必要とせずに、喫煙物品の分野で広まっている大半の、もしくはすべての設備および機械によって処理されることができるため有利である。

本発明による間隔支持体の別の利点は、製造が安価かつ簡単であることである。

本発明による間隔支持体のなおさらなる利点は、間隔支持体が頑丈であり、かつ耐久性があることである。

実際に、安価な材料である段ボールで作製されることが好ましく、これは同時に良好な機械的強度特性を有する。

本発明による間隔支持体のさらなる利点は、軽量かつコンパクトであることであり、これは、典型的に搬送または保存される品目の重量、または体積、または重量と体積の両方に比例する、搬送および保管のコストを著しく増加させないために重要である。

本発明による間隔支持体のなおさらなる利点は、間隔支持体が好ましくは段ボールで作製されているという事実によって、異なる材料で作製されたいかなるタイプの挿入物なしに、使用後にリサイクルできる分別可能な廃棄物と見なされることができるため、環境保護的であることである。

本発明による間隔支持体のなおさらなる利点は、間隔支持体が本発明によるキットを、審美性の視点から、台無しにしないことである。実際に、間隔支持体はボックス様のパッケージの内側に留まるように構成されているため、これが流通かつ市販される時でさえも、間隔支持体が目に不快ではないという事実が有利であるということは明らかである。

本発明による間隔キットを組み立てるための方法の利点は、直観的で実施が単純であり、かつサイクル時間が短縮され、これらがキットを先行技術によるものより迅速に組み立てることを可能にすることである。

本開示のこれらのおよびその他の態様、特徴、ならびに利点は、以下の記述、図面、および添付の特許請求の範囲を参照してより良好に理解されるであろう。本明細書に組み込まれている、かつその一部である図面は、本目的の一部の実施形態を図示し、かつ記述とともに、本開示の原理を記述することが意図されている。

本明細書に記載の様々な態様および特徴は、可能な場合、個別に適用されることができる。これらの個別の態様、例えば記述の中、または添付の従属請求項の中に存在する態様および特徴は、分割出願の対象である場合がある。

特許出願プロセス中に既に周知であることが見いだされたいかなる態様または特徴も、特許請求されないこと、かつ免責条項の対象とならないことが意図されていることに留意されたい。

本発明のこれらのおよびその他の特徴は、関連する方法とともに、非限定的な例として提供された実施形態の以下の記述から、添付図面を参照して明確になるであろう。

図１は、喫煙物品のパケットのための間隔支持体、および間隔支持体の中に収容された複数のパケットを備える、本発明によるキットの概略斜視図である。 図２は、図１のキットの側面図である。 図３ａは、図１のキットの平面図である。 図３ｂは、当業界で周知のタイプの喫煙物品のパケットの群の概略平面図である。 図４は、図１のキットの正面図である。 図５は、間隔支持体の平面展開が見える、本発明による間隔支持体の設計変形例の平面図である。 図６は、間隔支持体の平面展開が見える、本発明による間隔支持体の設計変形例の平面図である。 図７は、図１のキットを作製するための方法に含まれる一連の動作工程を図示する概略斜視図である。 図８は、図１のキットを作製するための方法に含まれる一連の動作工程を図示する概略斜視図である。 図９は、図１のキットを囲むボックス様のパッケージの内側に配設された図１のキットの概略斜視図である。

理解を助けるために、可能な場合、図中の同一の共通の要素を特定するために同一の参照番号が使用されている。当然のことながら、一実施形態の要素および特徴は好都合なことに、さらなる明確化なしで、その他の実施形態に組み込まれることができる。

ここで、本発明の様々な実施形態について詳細に参照し、その一つ以上の例を添付図に図示する。各例は、本発明を図示する手段として提供されていて、本発明を制限することを意図しない。例えば、実施形態の一部として図示または記述された特徴は、他の実施形態で実施されるか、または他の実施形態と関連付けられて、さらなる実施形態を作ることができる。本発明は、これらの変更および変形を含むことが理解される。

図に関して本明細書に記載の実施形態は、一般的に参照番号１０で示される喫煙物品のパケットのための間隔キットに言及する。

間隔キット１０は、一般的に参照番号１００で示される喫煙物品用の間隔支持体１１および複数のパケットを備える。

図１および図５において、より良好に示される通り、各パケット１００は、平行六面体形状を有し、より大きい延長部１０１の二つの対向する側壁と、より小さい延長部１０２の二つの対向する側壁と、下部壁１０３と、上部壁１０４とを備える。

間隔支持体１１によって支持されるために適切なパケット１００のサイズは、１５．５×４８ｍｍと等しいことが好ましく、これらの値はそれぞれ、より小さい延長部１０２の側壁の幅および高さを意味する。

本明細書に記載の一部の実施形態によると、間隔支持体１１は、二つの収容ドロワーを備え、各々が参照番号１２で示され、相互に対して隣接して配設されている。

各収容ドロワー１２は、喫煙物品のパケット１００の対応する列のためのそれぞれのハウジング１３を画定する。

本明細書に提供された一部の実施形態によると、収容ドロワー１２およびそれによって画定されたハウジング１３は、長軸方向Ｘに延びる。

好ましい一実施形態において、各列は喫煙物品の五つのパケット１００を含む。

一部の実施形態において、各収容ドロワー１２は、底部壁１４と、底部壁１４から延びる一対の側壁１５とを備える。特に、側壁１５は底部壁１４に隣接し、かつ長軸方向Ｘに平行に延びる折り目１６によって底部壁１４に結合されている。

底部壁１４および一対の側壁１５である、収容ドロワー１２の各壁は、パケット１００のそれぞれの壁と接触するように構成されている。

例えば、一対の側壁１５は、より大きい延長部１０１の側壁と重なり、かつ接触し、また底部壁は、より小さい延長部１０２の側壁のうちの一つと重なり、かつ接触する。この場合、パケット１００は、パケットの広く行き渡っている長軸方向の展開の方向が長軸方向Ｘに対して直交するように、ハウジング１３の中に収容されている。

一部の実施形態によると、収容ドロワー１２はアクセス開口部１７を備え、それを通してパケット１００を導入することができ、かつハウジング１３から抜き出すことができる。

図４において、より良好に示される通り、底部壁１４および側壁１５は、一方がもう一方に対して配設されていて、これによって各収容ドロワー１２は「Ｕ」字形状であり、「Ｕ」字の開放端はアクセス開口部１７を画定する。注目すべきは、より小さい延長部１０２のもう一方の側壁がアクセス開口部１７の近くに配設されるように、パケット１００が配向されていることである。特に、図２および図４において、より良好に示される通り、より小さい延長部１０２のこの側壁は、底部壁１４に対して反対側に配設された側壁１５の端縁１５Ａを越えて突出する。このようにして、パケット１００のより小さい延長部１０２の側壁は、例えば政府の印を施すことなどの必要なプロセスをその上に実施するために露出したままであり、簡単にアクセス可能である。

本明細書に提供された一部の実施形態によると、側壁１５のうちの少なくとも一つは、ハウジング１３の内側に向かって突出する、かつ位置決め区画２６（例えば、図１、図４、および図９を参照のこと）を区切るように構成された複数の位置決め要素１８を備え、位置決め区画２６の中で前記パケット１００の各々は前記長軸方向Ｘで前記ハウジング１３に対して静的な様式で安定的に配設かつ保持されていて、これは長軸方向Ｘのパケットの動きを阻止する。

パケット１００は、特に前述のアクセス開口部１７を通して位置決め区画２６に対して導入すること、および抜き出すことができる。

好ましい一実施形態において、位置決め要素１８は、側壁１５の中に組み込まれた予め切断されたフィン１９として作製されている。

一実施形態によると、各位置決め要素１８は、一対のフィン１９から成る。各フィン１９は、それぞれの結合線２０によって側壁１５に結合されていて、一方でフィンは切断線２１によって互いに分離されている。結合線２０および切断線２１は相互に対して互いに平行であり、また長軸方向Ｘに平行でもある。

代替的な実施形態（図示せず）において、各位置決め要素１８は、単一のフィン１９から成ることができる。この場合、フィン１９は、フィン１９を側壁１５に接続する結合線２０から端縁１５Ａまで延びることができる。

各ハウジングが五つのパケット１００の列を収容することが意図されている実施形態によると、六つの位置決め要素１８が提供されている。特に、四つの位置決め要素１８は、二つの隣接するパケット１００の間に置かれ、また残りの二つの位置決め要素１８は、列の端に配設された最も外側のパケット１００を保持するように、側壁１５の対向する端に配設されている。

言い換えれば、二つの隣接するパケット１００を分離する間の空間は、位置決め要素１８にて画定されている。この間の空間は、フィン１９の幅と少なくとも等しく、またはこれよりわずかに大きく、長軸方向Ｘに平行に測定される。

本明細書に提供された実施形態において、位置決め要素１８は、長軸方向Ｘで測定された、所定かつ一定の値と等しい、ある距離Ｄで次々に配設されていて、それによって、パケット１００をそのそれぞれの位置決め区画２６の中に、前記距離と調和された、相互に対して一定のピッチで配設および保持する。

好ましい一実施形態において、距離Ｄは、少なくともパケット１００の特徴サイズ以上であり、より大きい延長部１０１およびより小さい延長部分１０２の側壁の高さとして画定されることが好ましい。ここで説明した例において、従って距離Ｄは少なくとも４８ｍｍ以上である。

本明細書に記載の一部の実施形態によると、収容ドロワー１２の側壁１５は、もう一方の収容ドロワー１２の対応する側壁１５と重なり、かつ接触する。

好ましい一実施形態において、相互に重なり、かつ接触する二つの側壁１５は、位置決め要素１８を有しない側壁であり、位置決め要素１８は収容ドロワー１２のもう一方の側壁１５に作製されていて、このもう一方の側壁１５は外側から見え続け、かつアクセス可能であり続ける。

当然のことながら、他の実施形態において、位置決め要素１８を収容ドロワー１２の両方の側壁１５上に作製することができ、または位置決め要素１８を二つの隣接するドロワー１２の側壁１５上に作製することができ、かつ相互に重ねることができ、または依然として位置決め要素１８を収容ドロワー１２の外壁上、およびもう一方の収容ドロワーの内壁上に作製することができる。

好ましい一実施形態によると、ハウジング１３の内側の方を向く側壁１５の内表面は、長軸方向Ｘに平行に延びる底部壁１４の中心線軸Ａを基準とする相互対称の構成に従って配設されている。

一実施形態において、所定かつ一定の値を有する長軸方向Ｘに実質的に直交する横断方向Ｙで測定される中心距離Ｉは、収容ドロワー１２の底部壁１４の中心線Ａ（複数）の間に画定されている。例えば、中心距離Ｉは２２．５ｍｍにほぼ等しい距離でありうる。

図５および図６において、間隔支持体１１の二つの代替的な実施形態を示す。

第一の実施形態（図５）によると、二つの収容ドロワー１２は、単一の本体に統合されている。この場合、多くの収容ドロワー１２の二つの側壁１５は、ヒンジを画定する筋付け線２２に沿って結合されていて、このヒンジの周りを各収容ドロワー１２が、もう一方の収容ドロワー１２に対するある特定の角度だけ回転することができる。

前の実施形態の代替である第二の実施形態（図６）によると、二つの収容ドロワー１２は、上述の様式で使用時に互いにより近くに引き寄せられる別々の異なる要素として構成されていて、すなわち様々な収容ドロワー１２の二つの側壁１５は上下に完全に重なっている。

本明細書に記載の様々な実施形態によると、間隔支持体１１、すなわち収容ドロワー１２は、例えば必要な機械的強度を確保するために適切な厚さを有する紙、厚紙、または板紙などのシート材料から開始して作製されている。

好ましい一実施形態において、間隔支持体１１、および従って収容ドロワー１２は、約３．５ｍｍの均質な厚さを有する段ボールで作製されている。

その他の実施形態において、間隔支持体１１、および従って収容ドロワー１２は、上述の材料以外に、例えばプラスチックなどで作製されることもできる。

上述の間隔キット１０は、本体２４にヒンジ留めされた二つのフラップ２５Ａ、２５Ｂから成るリッド２５によって再閉鎖可能な様式で閉鎖することができる間隔キット１０（すなわち間隔支持体１１および複数のパケット１００）を受容するように構成された本体２４を有するボックス様のパッケージ２３（図９）の中に導入されるように構成されている。

フラップ２５Ａ、２５Ｂは、例えばパケット１００を収集するために、またはそれらに一つ以上のプロセス（政府の印を施すなど）を実行するために、ボックス様のパッケージ２３の内側にアクセスするために開けられることができ、その後再度ボックス様のパッケージ２３を閉鎖するために閉じられることができる。

一実施形態において、ボックス様のパッケージ２３の周りに巻きかれた外側ラッピング（図示せず）が提供されている。外側ラッピングはボックス様のパッケージ２３を密封して封入し、すべてのプロセスの終了時に、パッケージがその後のマーケティングのために保管または出荷される準備が整った時に施される。外側ラッピングは、例えば当業界で周知の高分子材料（セロハンまたは類似のもの）で作製された、薄くかつ透明なフィルムから成ることができる。

ここで図７および図８を参照すると、本発明による間隔キット１０を組み立てるための方法が記載されている。

第一の工程において、二つの収容ドロワー１２を形成することが必要とされる。この工程において、ハウジング１３を得るように、側壁１５を折り目１６に沿って底部壁１４に対して折り曲げることによって、「Ｕ」字形状を有する収容ドロワー１２を提供することが必要とされる。

第二の工程において、以前の工程で組み立てられた二つの収容ドロワー１２を互いにより近くに引き寄せることが必要とされ、これによって二つのハウジング１３は相互に平行に、かつ長軸方向Ｘに延びる。

第三の工程において、図７および図８で破線で概略化されている一つ以上の押し込み部材１０５の作用によって、喫煙物品のパケット１００の順序付けられた群を二つのハウジング１３内に導入することが必要とされる。矢印Ｆ１で示される通り、間隔支持体１１は静止状態に保たれ、一方で押し込み部材１０５はパケット１００の群を間隔支持体１１に向かって移動させることが好ましい。

押し込み部材１０５は、押し込み部材１０５に面するより小さい延長部１０２の側壁だけでなく、少なくとも部分的に下部壁１０３および上部壁１０４を見つける、パケット１００の形状に相補的な形状を有することが好ましい。一部の実施形態によると、押し込み部材１０５は従って、より小さい延長部１０２の側壁を見つけることが意図された基部部分と、二つの隣接するパッケージの間の空間の中に突き進むことによって基部壁から延びる細長い部分（図示せず）とを有する「櫛様」構成を有することができる。

第三の導入工程の後、方法は第四の工程を含み、この工程において、図８で先端部またはポンチとして概略化された変形部材１０６によって、変形が必要とされ、側壁１５の少なくとも一つの決定された部分は各収容ドロワー１２に含まれる。

第四の工程で変形される側壁１５の部分は、位置決め要素１８を画定することが意図される。

結果として、変形されている部分は、既述の距離Ｄから（互いから）分離されるように、長軸方向Ｘに連続的に配設されている。

好ましい一実施形態によると、第四の工程中に、押し込み部材１０５と変形部材１０６の間で相関する移動があるように、パケット１００からの押し込み部材１０５の緩やかな解放は、部分が変形されるのにつれて、ハウジング１３の内側の位置決め要素１８の緩やかな導入に対応するように、パケット１００から離れて（図８の矢印Ｆ２）押し込み部材１０５を引っ込める。

このようにして、間隔支持体１１に対するパケット１００の相対的動きを防止するために、初めは押し込み部材１０５によって、そしてその後はパケット１００のそれぞれの位置決め区画２６を画定する位置決め要素１８によって、パケット１００は常に保持され、かつ制約される。

図３ａおよび図３ｂを参照しながら、本発明による間隔支持体１１および間隔キット１０の使用方法が下記に簡潔に図示されていて、特に喫煙物品のパケット１００上に参照番号１１０で示される、政府の印を施す段階を参照する。

図３ｂは、各五つのパケットの二つの重なり合う列に従って順序付けられた、従来の喫煙物品のパケットの順序付けられた群を示す。

図３ａ～図３ｂは、従来のパケットの標準サイズより小さいサイズを有する複数の「特別な」パケット１００を収容する、本発明による間隔支持体１１を使用することによって提示された状況（図３ａ）と、間隔支持体１１なしで従来の喫煙物品のパケットの群に政府の印１１０が施される必要のある先行技術における繰り返される状況（図３ｂ）とを視覚的に、直ちに、かつ直観的に比較することを可能にする。

これらの図の比較から分かる通り、間隔支持体１１の最も外側のプロファイルは、従来のパケットの群によって占められる総面積と同一である面積を区切る。言い換えれば、「特別な」パケットが間隔支持体１１によって受容された時に、従来のパケットの群と実質的に同一の体積を占めるように、間隔支持体１１は「特別な」パケットによって占められるより小さい体積を補償するように形作られ、かつサイズ設定されている。

さらに、これらの図の比較から、両方の場合において政府の印の位置が変わらないままであることに気付くことも可能である。間隔支持体１１の存在に起因して、パケット１００に施される政府の印１１０のＸ方向およびＹ方向における二次元空間の「座標」は、喫煙物品の従来のパケットに施される相同な政府の印の対応する「座標」と同一のままである。

図３ａ～図３ｂに示す通り、二つの隣接するパケット１００上に施される二つの政府の印１１０の中心の間の距離、または中心距離は、長軸方向Ｘでの距離Ｄと、横断方向Ｙでの中心距離Ｉとに実質的に等しい。

本明細書で述べられた形状、寸法値および厚さは単に例示的であり、また修正されることができ、それによって、間隔支持体１１の中に収容される喫煙物品のパケットのサイズおよび形状に応じて、本発明の保護の範囲を逸脱することがないことは明らかである。実際に、上述の図３ａと図３ｂの間の比較の記述から推定できる通り、間隔支持体１１は、従来のパケットの群の同一の合計体積を維持するために、かつパケットを適所に配設するために、特に間隔支持体１１が支持しなければならないパケット１００のサイズおよび厚さに相補的な関連するサイズおよび厚さを有し、これによって政府の印を従来の場合と同一の位置（または「座標」）に施すことができる。

部品または工程の変更、または追加、または変更と追加の両方を、本発明の範囲から逸脱することなく、支持体と間隔キットに対して、およびこれを組み立てるための方法に対して、およびこれを囲むパッケージに対して行うことができることは明確である。

また、本発明は一部の特定の実施例を参照しながら記述されているものの、特許請求の範囲で表される特徴を有し、従ってそれらによって定義された保護の範囲内にすべて収まる、多くのその他の均等の形態の支持体キットおよび間隔キット、方法およびパッケージを当業者が確実に理解できるであろうことも明確である。

以下の請求項において、括弧内の参照符号は読むのを容易にすることを唯一の目的として記載されていて、特定の請求項において暗示される保護の範囲に関する要因を限定するものと見なされるべきではない。

Claims (14)

1. 二つの隣接する列上に配設された複数のパケットを規則的な様式で支持するように構成された、また相互に隣接し、かつ長軸方向（Ｘ）に延びるパケットの対応する列のためのそれぞれのハウジング（１３）を各々が画定する二つの収容ドロワー（１２）を備える、喫煙物品用のパケット（１００）のための間隔支持体であって、各収容ドロワー（１２）が底部壁（１４）を備え、この底部壁から一対の側壁（１５）が延び、各側壁（１５）が前記パケット（１００）のそれぞれの壁（１０１、１０２）と接触するように適合されていて、前記収容ドロワー（１２）がまたアクセス開口部（１７）を備え、この開口部を通して前記パケット（１００）がハウジング（１３）に対して導入および抜き出される、間隔支持体であって、
   前記側壁（１５）のうちの少なくとも一つが、前記ハウジング（１３）の内側に向かって突出する、かつ前記側壁（１５）の中に組み込まれた予め切断されたフィン（１９）として作製された、複数の位置決め要素（１８）を備え、前記位置決め要素（１８）が位置決め区画（２６）を区切るように構成されていて、この位置決め区画の中で、前記パケット（１００）の各々が前記長軸方向（Ｘ）で前記ハウジング（１３）に対して静的な様式で安定的に配設かつ保持されていて、前記位置決め要素（１８）が、前記長軸方向（Ｘ）で測定された、所定かつ一定の値と等しい距離（Ｄ）で次々に提供されていて、それによって、前記パケット（１００）をそのそれぞれの位置決め区画（２６）内に、前記距離（Ｄ）と調和された、相互に対して一定のピッチで配設および保持し
   前記位置決め要素（１８）の各々が、一対のフィン（１９）から成り、各フィン（１９）が、それぞれの結合線（２０）によって前記側壁（１５）に結合されていて、かつ同一の対の前記フィン（１９）は、切断線（２１）によって相互に分離されていて、前記結合線（２０）および前記切断線（２１）は相互に平行であり、また長軸方向（Ｘ）に対して平行でもある、間隔支持体。
2. 一方の収容ドロワー（１２）の一つの側壁（１５）がもう一方の収容ドロワー（１２）の対応する側壁（１５）と重なり、かつ接触し、前記ハウジング（１３）の内側の方を向く前記側壁（１５）の前記内表面が、前記長軸方向（Ｘ）に平行に延びる前記底部壁（１４）の中心線軸（Ａ）を基準とする対称の構成に従って一方がもう一方に対するように配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の間隔支持体。
3. 前記二つの収容ドロワー（１２）の前記底部壁（１４）の前記中心線（Ａ）の間の中心距離（Ｉ）（前記長軸方向（Ｘ）と実質的に直交する横断方向（Ｙ）で測定された距離）が画定されていて、所定かつ一定の値を有することを特徴とする、請求項２に記載の間隔支持体。
4. 前記ハウジング（１３）の前記側壁（１５）および前記底部壁（１４）が単一の本体に統合されていて、それぞれの折り目（１６）によって相互に分離され、前記側壁（１５）および前記底部壁（１４）は一方に対してもう一方が配設されていて、これによって各収容ドロワー（１２）が「Ｕ」字形状であり、ここで前記「Ｕ」字の開放端が前記アクセス開口部（１７）を画定することを特徴とする、請求項１～３のいずれか一項に記載の間隔支持体。
5. 前記二つの収容ドロワー（１２）が、相互に対して互いにより近く引き寄せられるように構成された、別々の異なる要素として構成されていて、これによって一方の収容ドロワー（１２）の前記側壁（１５）のうちの一つが、もう一方の収容ドロワー（１２）のそれぞれの側壁（１５）とほぼ完全に重なることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の間隔支持体。
6. 前記二つの収容ドロワー（１２）が単一の本体に統合されていて、それぞれの収容ドロワー（１２）の二つの側壁（１５）が筋付け線（２２）に沿って一緒に結合されていて、この筋付け線が前記長軸方向（Ｘ）と平行に延び、かつヒンジ手段を画定し、このヒンジ手段の周りを各収容ドロワー（１２）がもう一方の収容ドロワー（１２）に対してある特定の角度だけ回転することができることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の間隔支持体。
7. 前記収容ドロワーが、例えば約３．５ｍｍとほぼ等しい均質な厚さを有する段ボールで、シート材料から開始して作製されることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の間隔支持体。
8. 間隔キットであって、
   －各々が平行六面体の形状を有し、かつより大きい延長部の二つの対向する側壁（１０１）、より小さい延長部の二つの対向する側壁（１０２）、下部壁（１０３）、および上部壁（１０４）を備える喫煙物品用の複数のパケット（１００）と、
   －相互に隣接する二つの収容ドロワー（１２）であって、この収容ドロワーのそれぞれが、長軸方向（Ｘ）に延びる、かつ複数のパケット（１００）から成る列を包含するハウジング（１３）を画定し、前記間隔キット内の前記パケット（１００）がそれ故に二つの隣接する列上に配設され、かつ規則的様式で支持される、収容ドロワーと、を備え、
   各収容ドロワー（１２）が、前記パケット（１００）のより小さい延長部（１０２）の前記側壁のうちの一つと接触するように意図される底部壁（１４）と、各々が同一の列の中に配設された前記パケット（１００）のより大きい延長部（１０１）のそれぞれの側壁と重なる一対の側壁（１５）とを備え、
   前記側壁（１５）および前記底部壁（１４）が、前記収容ドロワー（１２）のアクセス開口部（１７）を画定するように結合されていて、このアクセス開口部（１７）によって、前記パケット（１００）を導入すること、および前記ハウジング（１３）から抜き出すことができ、前記パケット（１００）が前記ハウジング（１３）の中に収容されていて、これによって前記パケット（１００）のより小さい延長部（１０２）のもう一方の側壁が前記アクセス開口部（１７）にて露出し、かつ外側から直接アクセス可能であり、
   各収容ドロワー（１２）の前記二つの側壁（１５）のうちの少なくとも一つが、前記ハウジング（１３）の内側に向かって突出する、かつ前記側壁（１５）の中に組み込まれた予め切断されたフィン（１９）として作製された、複数の位置決め要素（１８）を備え、前記位置決め要素（１８）が位置決め区画（２６）を区切るように構成されていて、この位置決め区画の中で、前記パケット（１００）の各々が前記長軸方向（Ｘ）で前記ハウジング（１３）に対して静的な様式で安定的に配設かつ保持されていて、前記位置決め要素（１８）が、前記長軸方向（Ｘ）で測定された、より小さい延長部およびより大きい延長部（１０１、１０２）の側壁の高さとして定義された、少なくともパケット（１００）の典型的なサイズ以上の一定の距離（Ｄ）で次々に配設されていて、それによって、前記パケット（１００）をそのそれぞれの位置決め区画（２６）内に、前記距離（Ｄ）と調和された、相互に対して一定のピッチで配設および保持し、
   前記位置決め要素（１８）の各々が、一対のフィン（１９）から成り、各フィン（１９）が、それぞれの結合線（２０）によって前記側壁（１５）に結合されていて、かつ同一の対のフィン（１９）は、切断線（２１）によって相互に分離されていて、前記結合線（２０）および前記切断線（２１）は相互に平行であり、また長軸方向（Ｘ）に対して平行でもある、間隔キット。
9. 各列が、五つのパケット（１００）から成り、前記パケットが前記長軸方向（Ｘ）で空間によって相互に距離を置いていて、この空間に対応して前記位置決め要素（１８）のうちの一つが作製されていることを特徴とする請求項８に記載の間隔キット。
10. 前記アクセス開口部（１７）に近接して配設されているより小さい延長部（１０２）の前記側壁が、前記底部壁（１４）に対して反対側に配設されている前記側壁（１５）の端縁（１５Ａ）を越えて突出し、これによって、より小さい延長部（１０２）の前記側壁が露出したままであり、かつ簡単にアクセス可能であることを特徴とする請求項８または９に記載の間隔キット。
11. 請求項８～１０のいずれか一項に記載の間隔キットを収容する本体（２４）と、前記本体（２４）にヒンジ留めされた、かつ再閉鎖可能な様式でボックス様のパッケージを閉じるように構成された二つのフラップ（２５Ａ、２５Ｂ）から成るリッド（２５）とを備えることを特徴とする喫煙物品のパケット（１００）用のボックス様のパッケージ。
12. 例えば、高分子材料で作製された、気密に囲む外側ラッピングを備えることを特徴とする請求項１１に記載のボックス様のパッケージ。
13. 請求項８～１０のいずれか一項に記載の間隔キットを組み立てるための方法であって、
    －連続かつ隣接したそれぞれの壁（１４、１５）を折り曲げ線（１６）に沿って「Ｕ」字形状に折り曲げることによって、喫煙物品のパケット（１００）の列のためのハウジング（１３）を得て、二つの収容ドロワー（１２）を作製する工程であって、前記壁が、底部壁（１４）および前記底部壁（１４）から延びる二つの側壁（１５）を備える、工程と、
    －前記二つのそれぞれのハウジング（１３）が、相互に平行に、かつ両方とも長軸方向（Ｘ）と平行に延びるように、以前に作製した二つの収容ドロワー（１２）を互いにより近くに引き寄せる工程と、
    －前記二つのハウジング（１３）内の喫煙物品のパケット（１００）の順序付けられた群を、押し込み手段（１０５）によって導入する工程と、
    －前記導入する工程の後、前記側壁のうちの少なくとも一つの位置決め要素（１８）を変形手段（１０６）によって変形する工程であって、各位置決め要素（１８）が一対のフィン（１９）から成り、各フィン（１９）が前記少なくとも一つの側壁（１５）にそれぞれの前記結合線（２０）によって結合され、前記各フィン（１９）が、切断線（２１）によって相互から分離される、変形する工程と、を含むことを特徴とする方法。
14. 変形する工程中に、前記押し込み手段（１０５）を前記パケット（１００）から離れるように引っ込めることには、前記押し込み手段（１０５）と前記変形手段（１０６）の間で相関した動きが提供されていて、これによって前記パケット（１００）からの前記押し込み手段（１０５）の緩やかな解放が、前記部分が変形される際に、前記ハウジング（１３）の内側の前記位置決め要素（１８）の緩やかな導入に対応することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。

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