JP7229975B2 - 自動分析装置および保冷庫 - Google Patents

Description

本発明は、自動分析装置、保冷庫およびパウチに関する。

自動分析装置は、試料としての検体に含まれる様々な成分を迅速かつ高精度に分析する装置であり、生化学検査や輸血検査など様々な分野で用いられている。自動分析装置は、液体を収容する容器（以下、「液体容器」ともいう。）を収納する保冷庫を備えている。保冷庫は、自動分析装置で取り扱う液体が劣化しないよう、液体容器に収容した液体を保冷する。自動分析装置で取り扱う液体には、分析の対象となる検体や、検体の分析に使用する試薬などがある。

試薬を収容する容器（以下、「試薬容器」ともいう。）を収納する保冷庫は、試薬庫（または試薬保冷庫）と呼ばれる。試薬庫に関しては、たとえば特許文献１に記載された技術が知られている。
特許文献１には、試薬容器から蒸散した試薬成分が、他の試薬容器に収容された試薬を劣化させる場合がある、という事情に鑑みて、試薬庫ケースの周壁に通気口を形成するとともに、試薬容器が載置されるラックと一体的に回転する羽根部材を設ける技術が記載されている。また、特許文献１には、試薬庫ケースの上部開口を覆う蓋体の内面に、化学物質を吸着あるいは分解するフィルターを装着する技術が記載されている

特開２０１１－１１７８０２号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、蒸散した試薬成分を試薬庫ケースから排出するために、試薬庫ケースの内部と外部とを連通させる通気口を保冷庫ケースの周壁に形成している。このため、通気口の存在によって試薬庫の密閉性が低下してしまう。また、特許文献１に記載された技術では、試薬庫ケースの上層に溜まった試薬成分を、羽根部材の回転によって通気口の方へ移動させているが、通気口を通して試薬成分を試薬庫ケースの外部に効率良く排出するには、試薬庫ケースの周壁に複数の通気口を設ける必要がある。このため、試薬庫の密閉性がますます低下してしまう。
また、特許文献１に記載された技術では、羽根部材の回転による空気の移動方向に対して、フィルターが垂直ではなく水平に配置されている。このため、試薬庫ケースの内部で蒸散した試薬成分の多くは、フィルターに流れ込むことなく、空気と一緒にフィルターの表面に沿って排気口の方に流れる。したがって、試薬成分をフィルターによって効率良く除去することができない。

本発明の目的は、保冷庫の密閉性の低下を抑えること、および、検体の分析に悪影響を与える成分の除去率を高めること、を同時に実現することができる技術を提供することにある。

本発明は、検体を分析するとともに、保冷庫を備える自動分析装置において、保冷庫は、液体を収容する容器を収納可能な収納空間を有する保冷庫本体と、保冷庫本体の上部開口を閉じることにより、収納空間を密閉状態とする蓋体と、吸気部とファンと排気部とを有し、ファンの回転により、収納空間の空気を吸気部から吸い込むとともに、吸い込んだ空気を排気部から収納空間へ排出することにより、密閉状態の収納空間の内部で空気を循環させる空気循環機器と、を備える。空気循環機器は、収納空間の内部を循環する空気から、検体の分析に悪影響を与える成分を除去する除去剤をセットするためのセット部をさらに有する。セット部は、吸気部および排気部のうち少なくとも一方に設けられている。

また本発明は、検体を分析する自動分析装置に用いられる保冷庫であって、液体を収容する容器を収納可能な収納空間を有する保冷庫本体と、保冷庫本体の上部開口を閉じることにより、収納空間を密閉状態とする蓋体と、吸気部とファンと排気部とを有し、ファンの回転により、収納空間の空気を吸気部から吸い込むとともに、吸い込んだ空気を排気部から収納空間へ排出することにより、密閉状態の収納空間の内部で空気を循環させる空気循環機器と、を備える。空気循環機器は、収納空間の内部を循環する空気から、検体の分析に悪影響を与える成分を除去する除去剤をセットするためのセット部をさらに有する。セット部は、吸気部および排気部のうち少なくとも一方に設けられている。

また本発明に係る自動分析装置は、上記の除去剤と、除去剤を入れた袋状体と、を有し、セット部にセットされるパウチをさらに備える。

本発明によれば、保冷庫の密閉性の低下を抑えること、および、検体の分析に悪影響を与える成分の除去率を高めること、を同時に実現することができる。

本発明の第１実施形態に係る自動分析装置の構成を模式的に示す概略平面図である。 本発明の第１実施形態に係る試薬庫の内部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る試薬庫の構成を示す概略断面図である。 本発明の第１実施形態に係る試薬庫の構成を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す側面図である。 図５および図６に示す空気循環機器の第１ユニットを示す斜視図である。 図５および図６に示す空気循環機器の第２ユニットを示す斜視図である。 図８に示す第２ユニットの内部を透視した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るパウチの構成を模式的に示す概略断面図である。 第１ユニットに対する第２ユニットの着脱作業を説明する側面図である。 第１ユニットに対する第２ユニットの着脱作業を説明する斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の内部構造を説明するための斜視図である。 本発明の第２実施形態において、第２カバーのセット部にパウチをセットした状態を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係る試薬庫の構成を示す側断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。本明細書および図面において、実質的に同一の機能または構成を有する要素については、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

＜第１実施形態＞
（自動分析装置の構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る自動分析装置の構成を模式的に示す概略平面図である。
本発明の第１実施形態においては、自動分析装置が生化学分析装置である場合を例に挙げて説明するが、本発明に係る自動分析装置は生化学分析装置以外の分析装置に適用してもよい。生化学分析装置は、血液や尿などの検体に含まれる生体成分を分析する装置である。また、本発明に係る自動分析装置は、生化学分析機能と電解質分析機能とを兼ね備えた分析装置に適用してもよい。

図１に示す自動分析装置１は、検体を分析する装置であり、より具体的には、たとえば血液や尿などの体液成分を検体とし、糖やコレステロール、タンパク、酵素などの各種成分の測定を行う装置である。自動分析装置１は、サンプルターンテーブル２と、クーリングターンテーブル３と、サンプル分注ユニット４と、反応ターンテーブル５と、洗浄ユニット６と、第１攪拌ユニット７と、第２攪拌ユニット８と、第１試薬分注ユニット９と、第２試薬分注ユニット１０と、試薬庫１１と、多波長光度計（図示せず）と、を備えている。

サンプルターンテーブル２は、上方から見て円環状に形成されている。サンプルターンテーブル２は、円周方向に回転可能に設けられている。サンプルターンテーブル２は、複数の検体容器２１を収納可能に構成されている。複数の検体容器２１は、サンプルターンテーブル２の周方向に所定の間隔を開けて並べて配置されている。また、複数の検体容器２１は、サンプルターンテーブル２の半径方向に所定の間隔を開けて２列セットされている。検体容器２１は、血液、尿、血清などの検体を収容する容器である。

クーリングターンテーブル３は、上方から見て円環状に形成されている。クーリングターンテーブル３は、保冷機能を有する。クーリングターンテーブル３は、サンプルターンテーブル２と同様に周方向に回転可能に設けられている。クーリングターンテーブル３は、サンプルターンテーブル２と同心円状に配置されるとともに、サンプルターンテーブル２よりも内周側に配置されている。

クーリングターンテーブル３は、複数の液体容器２２を収納可能に構成されている。複数の液体容器２２は、クーリングターンテーブル３の周方向に所定の間隔を開けて並べて配置されている。また、複数の液体容器２２は、クーリングターンテーブル３の半径方向に所定の間隔を開けて２列セットされている。液体容器２２は、自動分析装置１のキャリブレーションに使用する標準試薬などの液体を収容する容器である。

なお、サンプルターンテーブル２の半径方向における複数の検体容器２１の配置は、２列に限らず、１列でもよいし、３列以上でもよい。この点は、複数の液体容器２２についても同様である。

サンプル分注ユニット４は、サンプルターンテーブル２と反応ターンテーブル５との間に配置されている。サンプル分注ユニット４は、サンプルターンテーブル２にセットされた検体容器２１から検体を吸引すると共に、吸引した検体を、反応ターンテーブル５にセットされた反応容器２３に吐出する。また、サンプル分注ユニット４は、検体を吐出済みの反応容器２３に対し、図示しないポンプによって供給される希釈液を吐出する。つまり、サンプル分注ユニット４は、１つの反応容器２３に検体と希釈液を順に吐出する。

反応ターンテーブル５は、図示しない駆動機構によって周方向に回転可能に支持されている。反応ターンテーブル５は、複数の反応容器２３を収納可能に構成されている。複数の反応容器２３は、反応ターンテーブル５の周方向に並べて配置されている。反応容器２３には、検体容器２１からサンプリングし、かつ希釈液によって希釈された希釈検体と、第１試薬容器４１からサンプリングした第１試薬と、第２試薬容器４２からサンプリングした第２試薬とが注入される。そして、この反応容器２３において、希釈検体、第１試薬および第２試薬が攪拌され、反応が行われる。

洗浄ユニット６は、検査が終了した反応容器２３の内部を洗浄するユニットである。洗浄ユニット６は、図示しない複数の洗浄ノズルを有している。複数の洗浄ノズルは、図示しない廃液ポンプと、図示しない洗剤ポンプとに接続されている。

洗浄ユニット６による反応容器２３の洗浄工程は、次のような手順で行われる。
まず、洗浄ユニット６は、反応容器２３の内部に洗浄ノズルを挿入して廃液ポンプを駆動することにより、反応容器２３内に残留する希釈検体を洗浄ノズルによって吸い込む。また、洗浄ユニット６は、洗浄ノズルによって吸い込んだ希釈検体を、図示しない廃液タンクに排出する。

次に、洗浄ユニット６は、洗剤ポンプを駆動することにより、洗浄ノズルに洗剤を供給すると共に、供給した洗剤を洗浄ノズルから反応容器２３の内部に吐出する。この洗剤の吐出によって反応容器２３の内部が洗浄される。その後、洗浄ユニット６は、反応容器２３に残留する洗剤を洗浄ノズルによって吸引した後、反応容器２３の内部を乾燥させる。以上で、反応容器２３の洗浄が完了する。

第１攪拌ユニット７は、図示しない撹拌子を有し、この撹拌子を反応容器２３の内部に挿入することにより、希釈検体と第１試薬とを撹拌する。これにより、希釈検体と第１試薬との反応が、均一かつ迅速に行われる。

第２攪拌ユニット８は、図示しない撹拌子を有し、この撹拌子を反応容器２３の内部に挿入することにより、希釈検体と第１試薬と第２試薬とを撹拌する。これにより、希釈検体と第１試薬と第２試薬との反応が、均一かつ迅速に行われる。

第１試薬分注ユニット９は、反応ターンテーブル５と第１試薬ターンテーブル３１との間に配置されている。第１試薬分注ユニット９は、第１試薬ターンテーブル３１にセットされた第１試薬容器４１から第１試薬を吸引すると共に、吸引した第１試薬を、反応ターンテーブル５にセットされた反応容器２３に吐出する。

第２試薬分注ユニット１０は、反応ターンテーブル５と第２試薬ターンテーブル３２との間に配置されている。第２試薬分注ユニット１０は、第２試薬ターンテーブル３２にセットされた第２試薬容器４２から第２試薬を吸引すると共に、吸引した第２試薬を、反応ターンテーブル５にセットされた反応容器２３に吐出する。

試薬庫１１は、保冷庫の一例として自動分析装置１の一部を構成している。試薬庫１１は、試薬庫本体３０と、第１試薬ターンテーブル３１と、第２試薬ターンテーブル３２と、一対の空気循環機器３３と、第１蓋体３４と、第２蓋体３５と、を備えている。なお、図１において、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、互いに直交する３軸方向である。具体的には、Ｘ方向およびＹ方向は、それぞれ水平方向に平行な方向であり、Ｚ方向は鉛直方向に平行な方向である。Ｘ方向は試薬庫１１の長手方向に相当し、Ｙ方向は試薬庫１１の短手方向に相当し、Ｚ方向は試薬庫１１の高さ方向に相当する。この点は、他の図でも同様とする。

試薬庫本体３０は、保冷庫本体に相当するものである。試薬庫本体３０は、上部を開口した収納空間４０を有する。収納空間４０は、上方から見て角丸長方形に形成されている。角丸長方形は、長さが等しい２つの平行な線分と２つの半円形の線分とをつなぎあわせた形状である。収納空間４０は、第１試薬容器４１および第２試薬容器４２を収納可能な空間である。第１試薬容器４１は、検体の分析に使用する試薬である第１試薬を収容する容器であり、図示しないキャップによって密封される口部を有する。第２試薬容器４２は、検体の分析に使用する試薬である第２試薬を収容する容器であり、図示しないキャップによって密封される口部を有する。第１試薬容器４１および第２試薬容器４２は、いずれも口部を開けた状態、すなわちキャップを取り外した状態で収納空間４０に収納される。

第１試薬ターンテーブル３１は、試薬庫本体３０の長手方向の一方側（図１の右側）に配置され、第２試薬ターンテーブル３２は、試薬庫本体３０の長手方向の他方側（図１の左側）に配置されている。すなわち、第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２は、試薬庫本体３０の長手方向に隣り合わせに並んで配置されている。また、第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２は、試薬庫本体３０の収納空間４０に配置されている。

第１試薬ターンテーブル３１は、上方から見て円環状に形成されている。第１試薬ターンテーブル３１は、回転駆動部３１ａの駆動によって回転するテーブルである。第１試薬ターンテーブル３１は、回転駆動部３１ａに対して着脱可能である。第１試薬ターンテーブル３１は、各々の第１試薬容器４１を縦向きの姿勢で保持することができるラックを有する。縦向きの姿勢とは、第１試薬容器４１の口部が上向きに配置される姿勢をいう。この点は、後述する第２試薬容器４２についても同様である。複数の第１試薬容器４１は、第１試薬ターンテーブル３１の周方向に所定の間隔を開けて並べて配置されている。また、複数の第１試薬容器４１は、第１試薬ターンテーブル３１の半径方向に所定の間隔を開けて２列セットされている。

第２試薬ターンテーブル３２は、上方から見て円環状に形成されている。第２試薬ターンテーブル３２は、回転駆動部３２ａの駆動によって回転するテーブルである。第２試薬ターンテーブル３２は、回転駆動部３２ａに対して着脱可能である。第２試薬ターンテーブル３２は、各々の第２試薬容器４２を縦向きの姿勢で保持することができるラックを有する。複数の第２試薬容器４２は、第２試薬ターンテーブル３２の周方向に所定の間隔を開けて並べて配置されている。また、複数の第２試薬容器４２は、第２試薬ターンテーブル３２の半径方向に所定の間隔を開けて２列セットされている。

一対の空気循環機器３３は、試薬庫１１の内部に配置されている。より具体的に記述すると、一対の空気循環機器３３は、上述した第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２と共に、試薬庫本体３０の収納空間４０に配置されている。また、一対の空気循環機器３３は、図２にも示すように、試薬庫本体３０の相対向する側壁３６の内面３６ａに配置されている。空気循環機器３３は、収納空間４０の空気を循環させる機器である。収納空間４０の空気は、試薬庫１１内の空気、あるいは試薬庫本体３０内の空気と言い換えることができる。空気循環機器３３の構成については後段で詳しく説明する。

試薬庫本体３０の底部には、図３に示すように、冷却部４５が敷設されている。冷却部４５は、冷水などの冷媒を循環させて収納空間４０を冷却するものである。試薬庫本体３０の底部には床板４６が取り付けられている。床板４６は、試薬庫本体３０の側壁３６と共に収納空間４０を形成している。床板４６は、試薬庫本体３０の底壁４７との間に隙間を形成し、この隙間の部分に冷却部４５が配置されている。また、冷却部４５は、床板４６に接触または近接して配置されている。このため、冷却部４５は、床板４６を介して収納空間４０を冷却する仕組みになっている。この場合、床板４６は、熱伝導性の高い材料で構成することが好ましい。

冷却部４５によって冷却された収納空間４０の空気（冷気）は、空気循環機器３３による空気の吸い込みと吐き出しによって収納空間４０の内部を循環する。このため、第１試薬を収容する第１試薬容器４１および第２試薬を収容する第２試薬容器４２を、第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２と共に収納空間４０に収納することにより、各々の容器に収容された試薬を効率良く冷やすことができる。

なお、冷却部４５は、冷媒を循環させる構成に限らず、たとえばペルチェ素子を用いた構成であってもよいし、他の構成であってもよい。すなわち、冷却部４５は、収納空間４０を冷却可能な構成であれば、どのような構成を採用してもよい。

第１蓋体３４および第２蓋体３５は、試薬庫本体３０の上部開口を開閉可能な蓋体に相当する。第１蓋体３４は、試薬庫本体３０が有する収納空間４０のうち、第１試薬ターンテーブル３１が収納される空間を開閉可能な蓋体であり、第２蓋体３５は、第２試薬ターンテーブル３２が収納される空間を開閉可能な蓋体である。

図４は、本発明の第１実施形態に係る試薬庫が備える蓋体の構成を説明する斜視図である。なお、図４においては、第２蓋体３５を省略している。
図４に示すように、第１蓋体３４は、フレーム部材３７に取り付けられている。フレーム部材３７は、試薬庫本体３０の上に被せて取り付けられる部材である。フレーム部材３７は、一対の張り出し部３７ａと、２つのヒンジ部３７ｂとを有する。

一対の張り出し部３７ａは、一対の空気循環機器３３に対応してフレーム部材３７に形成されている。張り出し部３７ａは、試薬庫本体３０にフレーム部材３７を取り付けた状態で、空気循環機器３３の直上に配置される。すなわち、張り出し部３７ａは、空気循環機器３３の上方を覆うようにＹ方向に張り出して配置される。２つのヒンジ部３７ｂのうち、一方のヒンジ部３７ｂは第１蓋体３４を回動自在に支持する部分であり、他方のヒンジ部３７ｂは第２蓋体３５を回動自在に支持する部分である。第１蓋体３４および第２蓋体３５は、それぞれに対応するヒンジ部３７ｂを支点に開閉可能に構成される。

第１蓋体３４には、２つの分注用孔３８と、把持部３９とが設けられている。２つの分注用孔３８のうち、一方の分注用孔３８は、第１試薬ターンテーブル３１の外周側に配列される第１試薬容器４１内の第１試薬を分注するための孔であり、他方の分注用孔３８は、第１試薬ターンテーブル３１の内周側に配列される第１試薬容器４１内の第１試薬を分注するための孔である。これと同様に、第２蓋体３５には、第２試薬ターンテーブル３２における第２試薬容器４２の配列に応じて、２つの分注用孔（図示せず）が設けられる。把持部３９は、第１蓋体３４を開閉操作するときにオペレーターが把持する部分である。把持部３９は、第２蓋体３５にも設けられる。第１蓋体３４および第２蓋体３５を共に閉じると、試薬庫本体３０の上部開口は第１蓋体３４および第２蓋体３５によって閉じられる。これにより、試薬庫本体３０の収納空間４０は、分注用孔３８の部分を除いて、第１蓋体３４および第２蓋体３５によって密閉される。分注用孔３８の内径は、収納空間４０全体の開口径に比べて非常に小さい。このため、第１蓋体３４および第２蓋体３５を閉じることにより、試薬庫本体３０の内部は、外気の影響を受けない程度に実質密閉された状態になる。

多波長光度計は、反応容器２３の内部に注入され、かつ、第１試薬および第２試薬と反応した希釈検体に対して、光学的測定を行う。多波長光度計は、希釈検体の反応状態を検出するための光度計であり、希釈検体を検出（測定）対象として得られる「吸光度」という数値データを出力する。多波長光度計が出力する吸光度の数値データは、検体に含まれる様々な成分の量に応じて変化するため、この数値データから各成分の量を求めることができる。

（空気循環機器の構成）
図５は、本発明の第１実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す斜視図であり、図６は、本発明の第１実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す側面図である。また、図７は、図５および図６に示す空気循環機器の第１ユニットを示す斜視図であり、図８は、図５および図６に示す空気循環機器の第２ユニットを示す斜視図である。

図５～図８に示すように、空気循環機器３３は、第１ユニット３３ａと第２ユニット３３ｂとを備え、これらのユニット３３ａ，３３ｂの組み合わせによって構成されている。第１ユニット３３ａと第２ユニット３３ｂは、互いに着脱可能に構成されている。以下、各々のユニット３３ａ，３３ｂについて順に説明する。

（第１ユニット３３ａ）
第１ユニット３３ａは、ファン５１と、第１カバー５２と、支持ブラケット５３とを備えている。

（ファン５１）
ファン５１は、たとえば軸流ファンによって構成される。ファン５１は、図７に示すように、支持ブラケット５３と共に、複数のネジ５４によって第１カバー５２に取り付けられている。第１カバー５２と支持ブラケット５３は、一体構造になっていてもよいし、別体構造になっていてもよい。本第１実施形態においては、第１カバー５２と支持ブラケット５３が別体構造になっているものとする。空気循環機器に使用するファンは、一方から吸い込んだ空気を他方に送り出す機能、すなわち送風機能を有するものであれば、どのような型式、種類のファンでもよい。

（第１カバー５２）
第１カバー５２は、試薬庫本体３０の側壁３６に固定されるカバーである。第１カバー５２は、ファン５１の回転中心軸線と直交する方向を径方向とすると、ファン５１の径方向外側を覆っている。第１カバー５２は、取り付け部５５と、ファンカバー部５６と、庇部５７とを一体に有している。

（取り付け部５５）
取り付け部５５は、空気循環機器３３を試薬庫本体３０の側壁３６に取り付けるための部分である。取り付け部５５は、空気循環機器３３を正面から見て左右に対をなして配置されている。取り付け部５５は、取り付け板５８と、側板５９と、下板６０とを有している。

取り付け板５８は、上下方向に長い形状、すなわち縦長に形成されている。取り付け板５８には２つの取り付け孔６１が設けられている。２つの取り付け孔６１は、上下方向に間隔をあけて配置されている。各々の取り付け孔６１は、取り付け板５８を板厚方向に貫通している。空気循環機器３３を試薬庫本体３０の側壁３６に取り付ける場合は、各々の取り付け孔６１に図示しないネジを挿入するとともに、そのネジを、あらかじめ側壁３６の内面３６ａに設けられたネジ孔に噛み合わせて締め付ける。これにより、第１カバー５２が試薬庫本体３０の側壁３６に固定される。

側板５９は、取り付け板５８と同様に縦長に形成されている。側板５９は、取り付け板５８の縁部から直角に折れ曲がって形成されている。下板６０は、一方の側板５９の下端部と他方の側板５９の下端部との間に掛け渡すように配置されている。左右の側板５９と、その間に掛け渡された下板６０は、空気循環機器３３の吸気部６２を形成している。吸気部６２は、ファン５１の回転中心軸方向において、ファン５１と対向する位置に形成されている。吸気部６２は、ファン５１を回転させた場合に空気が吸い込まれる部分である。吸気部６２は吸気口６３を有する。吸気口６３は、第１カバー５２を試薬庫本体３０の側壁３６に取り付けた状態で形成される開口であって、ファン５１の回転によって収納空間４０の空気を吸気部６２へと吸い込むための開口となる。吸気口６３は、収納空間４０の深さ方向の中間位置よりも上側（床板４６から遠い側）に配置されている。吸気口６３は、試薬庫本体３０の収納空間４０内で上向きに開口することにより、収納空間４０の上層から空気を吸い込む。ここで記述する「上向き」とは、好ましくは鉛直上向きであるが、これに限らず、斜め上向きでもよい。

なお、図６においては、側板５９の下端部５９ａと下板６０の上面６０ａとの間に僅かな隙間が形成されているが、この隙間があるかどうかについては、ファン５１の回転によって形成される空気の流路に大きな影響を与えない限り、どちらでもよい。つまり、側板５９の下端部５９ａと下板６０の上面６０ａとが密着していてもよい。

（ファンカバー部５６および庇部５７）
ファンカバー部５６は、ファン５１の周りを囲むように配置されている。庇部５７は、第１カバー５２の天井部分から水平方向に突き出して配置されている。庇部５７は、第１カバー５２を上方から見て台形に形成されている。庇部５７は、ファンカバー部５６と庇部５７との境界部を基端部、庇部５７の先端部（突出端部）を自由端部として、上下方向に撓み変形可能な性質、すなわち可撓性を有している。また、庇部５７の先端部の下面側には、図示しない係止部が設けられている。係止部は、第１ユニット３３ａに第２ユニット３３ｂを装着する場合に、第２ユニット３３ｂを係止する部分である。係止部は、たとえば、フック形状に形成される。

（支持ブラケット５３）
支持ブラケット５３（図７参照）は、第２ユニット３３ｂを支持するカバーである。支持ブラケット５３は、開口部６５と、受け部６６とを有している。開口部６５は、支持ブラケット５３を正面から見て円形に形成されている。開口部６５は、ファン５１の回転中心軸方向において、ファン５１と対向するように配置されている。開口部６５は、ファン５１の吐き出し側に配置されている。支持ブラケット５３には、開口部６５を塞ぐようにメッシュ部材６７が取り付けられている。メッシュ部材６７は、ファン５１の回転によって送り出される空気を通過させる機能と、後述するパウチ９３（図１０参照）がファン５１に接触しないように防御する機能とを有する。また、メッシュ部材６７は、ファン５１の回転によって送り出される空気の通過量（風量）を調整する機能を有する。なお、本第１実施形態においては、支持ブラケット５３にメッシュ部材６７を取り付けた構成を採用しているが、これに限らず、たとえば支持ブラケット５３の一部であってファン５１と対向する部分に複数の孔を設けた、いわゆるパンチングプレート構造を採用してもよい。

受け部６６は、第２ユニット３３ｂを下から受けて支持する部分である。受け部６６は、支持ブラケット５３の下端部に設けられている。受け部６６は、第１ユニット３３ａにおいて、ファン５１が配置されている側を後方、その反対側を前方とすると、支持ブラケット５３の下端部から前方に延出して形成されている。受け部６６の延出端６６ａ（図６参照）は、斜め上向きに屈曲している。

（第２ユニット３３ｂ）
第２ユニット３３ｂ（図８参照）は、第２カバー７１と、複数のリブ部材７２とを備えている。第２ユニット３３ｂは、たとえば樹脂の一体成形品によって構成することができる。また、第２ユニット３３ｂは、第２カバー７１の内側に複数のリブ部材７２を固定することによって構成することもできる。

（第２カバー７１）
第２カバー７１は、第１カバー５２に対して着脱可能に構成されている。第２カバー７１は、ファン５１の回転によって発生した空気の流れを下向きに変える機能を有する。第２カバー７１は、天板部７３と、一対のサイドカバー部７４と、フロントカバー部７５とを一体に有している。天板部７３、サイドカバー部７４およびフロントカバー部７５は、第２カバー７１の内側に排気部８３を形成している。排気部８３は、ファン５１の回転中心軸方向において、メッシュ部材６７を介してファン５１と対向する位置に形成されている。排気部８３は、ファン５１を回転させた場合に空気が排出される部分である。排気部８３は排気口８４を有する。排気口８４は、ファン５１の回転によって排気部８３へと排出された空気を試薬庫本体３０の収納空間４０へと排出する部分である。排気口８４は、収納空間４０の深さ方向の中間位置よりも下側（床板４６に近い側）に配置されている。排気口８４は、試薬庫本体３０の収納空間４０内で下向きに開口することにより、収納空間４０の下層へと空気を排出する。ここで記述する「下向き」とは、好ましくは鉛直下向きであるが、これに限らず、斜め下向きでもよい。

天板部７３は、第２カバー７１の最上部に形成されている。天板部７３は、第１カバー５２の庇部５７と同様に台形に形成されている。ただし、天板部７３は、庇部５７よりも一回り小さく形成されている。一対のサイドカバー部７４は、第２カバー７１を正面から見て左右に対をなして配置されている。各々のサイドカバー部７４の外面には複数の突起部７６が形成されている。複数の突起部７６は、上下方向に所定の間隔で配置されている。各々の突起部７６は、第１カバー５２に第２カバー７１を取り付ける場合にファンカバー部５６のエッジ部分５６ａ（図６、図７参照）に突き当たる。これにより、突起部７６はストッパーとして機能する。フロントカバー部７５は、一対のサイドカバー部７４をつなぐように形成されている。フロントカバー部７５の外面にはツマミ部７７が形成されている。ツマミ部７７は、フロントカバー部７５よりも前方に突き出して配置されている。ツマミ部７７は、第１ユニット３３ａに第２ユニット３３ｂを取り付ける場合、あるいは第１ユニット３３ａから第２ユニット３３ｂを取り外す場合に、作業者が指先でつまむ部分である。

（リブ部材７２）
複数のリブ部材７２は、排気部８３の空間内に位置するように第２カバー７１の内側に配置されている。複数のリブ部材７２は、除去剤をセットするためのセット部７８を形成している。除去剤は、検体の分析に悪影響を与える成分（以下、「分析阻害成分」ともいう。）を除去するものである。除去剤については後段で詳しく説明する。リブ部材７２は、図８および図９に示すように、板状に形成されている。リブ部材７２は凹部７９を有している。凹部７９は、リブ部材７２の上部に形成された上側突き出し部８０と、リブ部材７２の下部に形成された下側突き出し部８１とによって凹状に形成されている。複数のリブ部材７２は、第２カバー７１の幅方向に所定の間隔をあけて配列されている。第２カバー７１の幅方向は、第２カバー７１を正面から見たときの左右方向である。リブ部材７２の配列方向において、隣り合う２つのリブ部材７２の間、および、端に配置されたリブ部材７２とサイドカバー部７４との間は、それぞれ空気の通り道になっており、ファン５１の回転によって発生した空気はこの通り道を通って下向きに排出される構成になっている。

また、上述したセット部７８は、複数のリブ部材７２によって排気部８３に設けられている。具体的には、セット部７８は、各々のリブ部材７２に形成された凹部７９を複数のリブ部材７２の配列にしたがって配置することにより、排気部８３に形成されている。セット部７８は、空気循環機器３３の内部を流れる空気の流路において、排出口８４よりも上流側に配置されている。また、下側突き出し部８１には載置部８２が形成されている。載置部８２は、第１ユニット３３ａに第２ユニット３３ｂを装着する場合に、受け部６６に載置される部分である。載置部８２は、下側突き出し部８１の一部を下方に突き出して形成されている。

（除去剤および分析阻害成分）
除去剤は、空気中に存在する分析阻害成分を、たとえば吸着または分解することによって除去する。除去剤の種類や材料等は、除去したい分析阻害成分に応じて選択するとよい。分析阻害成分は、検体の分析結果として得られる測定値の精度を低下させる可能性のある成分であり、より具体的には、検体や試薬などの液体を劣化、変質等させる成分である。分析阻害成分としては、種々の成分が考えられる。たとえば、ある試薬容器から蒸散した試薬成分が、他の試薬容器に収容された試薬を劣化させる場合は、蒸散した試薬成分が分析阻害成分となる。また、酸素と反応して劣化する試薬を取り扱う場合は、酸素が分析阻害成分となる。また、空気中の水分と反応して劣化する試薬を取り扱う場合は、水分が分析阻害成分となる。また、検体に含まれるアンモニアの分析（測定）に使用される試薬を取り扱う場合は、その試薬に空気中のアンモニアが溶け込んでしまうと正確な分析結果が得られなくおそれがあるため、そのような場合は、空気中に存在するアンモニアが分析阻害成分となる。分析阻害成分については、１つに限らず、複数存在する場合がある。また、除去剤についても、この除去剤によって除去される成分は１つに限らず、複数存在する場合がある。また、除去剤は、一種類に限らず、複数の種類を混ぜてもよい。除去剤の具体例としては、活性炭、シリカゲル、ゼオライト、活性アルミナ等を挙げることができる。また、除去剤は、たとえば綿状、繊維状、粒状などのように、空気を通す性質を有するものであればよい。繊維状または綿状の除去剤は、軽量であること、高い通気性を有すること、袋の中に入れても位置がずれにくいこと、袋の形状を保ちやすいこと、取り扱いが容易であること、などの利点がある。

なお、綿状または繊維状の除去剤については、この除去剤を袋の中に入れたときに、綿状原料同士または繊維原料同士の絡み合いによって隙間が形成されるため、この隙間を利用して空気を通すことができる。また、粒状の除去剤については、この除去剤を袋の中に入れたときに個々の粒の間に隙間が形成されるため、この隙間を利用して空気を通すことができる。粒状の除去剤は、多孔質の原料によって構成されていてもよい。

本発明の第１実施形態においては、図１０に示すように、綿状の除去剤９１を袋状体９２に入れたパウチ９３を採用することとした。パウチ９３は、適度な厚みを有するとともに、正面から見て角丸長方形に形成されている。パウチ９３の形状は、角丸長方形に限らず、セット部７８の形状に合わせて任意に変更可能である。綿状の除去剤９１は、綿状原料の間に空気を含んで膨らむことにより全体に柔らかで伸縮性に富む。また、綿状の除去剤９１は、これを袋状体９２の中に入れた場合に、袋状体９２の形状を保ちつつ自在に伸縮するため、特に取り扱いが容易である。袋状体９２は、通気性を有する材料、好ましくは不織布によって構成されている。ただし、袋状体９２は不織布によって構成するものに限らず、たとえば、多数の通気孔が形成された樹脂製の袋（たとえばビニール袋など）、あるいは網目状の袋によって袋状体９２を構成してもよい。また、空気循環機器３３のセット部７８に、袋状体９２に代わって除去剤９１を収容可能な部材、たとえば網目状のケース部材（図示せず）が設けられている場合は、除去剤９１を袋状体９２に入れずに直接、セット部７８のケース部材にセットしてもよい。

上述したパウチ９３は、図８および図９に示すように、セット部７８に収容して保持される。セット部７８にパウチ９３を収容する場合は、一対のサイドカバー部７４の内側で、かつ、上側突き出し部８０と下側突き出し部８１との間に、パウチ９３自体の伸縮性を利用してパウチ９３を押し込むようにする。これにより、複数のリブ部材７２は、各々のリブ部材７２に形成された凹部７９にパウチ９３を収容して保持する。このため、セット部７８にパウチ９３をセットする場合は、ネジ止めや接着などの作業を行わなくても、パウチ９３をセットすることができる。また、セット部７８からパウチ９３を取り出す場合も、ネジを取り外したり接着剤を取り除いたりしなくても、パウチ９３を取り出すことができる。したがって、自動分析装置１においてパウチ９３を消耗品として取り扱う場合に、パウチ９３の交換作業を短時間で終えることができる。

続いて、試薬庫本体３０に空気循環機器３３を取り付ける場合の手順について説明する。
まず、作業者は、試薬庫本体３０の側壁３６に第１ユニット３３ａを取り付ける。このとき、作業者は、側壁３６の内面３６ａに形成されているネジ孔（図示せず）の位置と、一対の取り付け板５８に形成されている取り付け孔６１の位置とを合わせる。また、作業者は、側壁３６の内面３６ａに一対の取り付け板５８を押し付けた状態で、取り付け孔６１にネジ（図示せず）を挿入するとともに、このネジをネジ孔に噛み合わせて締め付ける。これにより、試薬庫本体３０の側壁３６に第１ユニット３３ａを固定することができる。このとき、第１ユニット３３ａの背面側には、一対の側板５９と、下板６０と、側壁３６の内面３６ａとによって囲まれた状態で、吸気部６２が形成される。この吸気部６２の吸気口６３は、収納空間４０から直接、空気を吸い込むことができるよう、収納空間４０に面して配置される。また、吸気部６２の吸気口６３は、収納空間４０内で上向きに開口した状態となる。なお、第１ユニット３３ａの背面側とは、側壁３６の内面３６ａと対向する側をいう。

次に、作業者は、図１１および図１２に示すように、第１ユニット３３ａに対して第２ユニット３３ｂを傾けた状態で、支持ブラケット５３の受け部６６に各々のリブ部材７２の載置部８２を載せる。次に、作業者は、第１ユニット３３ａに対して第２ユニット３３ｂの傾きが小さくなるように、第２ユニット３３ｂをＡ方向に押し上げる。そうすると、第２ユニット３３ｂを押し上げる途中で、第１カバー５２の庇部５７の下面に第２カバー７１の天板部７３の上面が接触する。この状態で第２ユニット３３ｂを更にＡ方向に押し上げると、庇部５７の先端側が天板部７３に押されて上方に撓む。そして、第２ユニット３３ｂを傾きなく起立させた状態では、庇部５７の撓みが解放されて、庇部５７の下面側に天板部７３が嵌り込む。このとき、庇部５７の下面側に形成されている係止部（図示せず）は、天板部７３のエッジ部分７３ａ（図８、図１１参照）に係止される。また、第２カバー７１のサイドカバー部７４に形成されている複数の突起部７６は、ファンカバー部５６のエッジ部分５６ａに突き当てられる。このとき、第２ユニット３３ｂの排気部８３（図８参照）は、メッシュ部材６７（図７参照）を介してファン５１と対向する状態に配置される。また、排気部８３の排気口８４は、収納空間４０に直接、空気を排出することができるよう、収納空間４０に面して配置される。また、排気部８３の排気口８４は、収納空間４０内で下向きに開口した状態となる。

以上の手順により、試薬庫本体３０に空気循環機器３３を取り付けることができる。また、第１ユニット３３ａに第２ユニット３３ｂを取り付ける前に、第２ユニット３３ｂのセット部７８にパウチ９３をセットしておくことにより、図６に示すように、空気循環機器３３の内部にパウチ９３を配置することができる。

このように、試薬庫本体３０の内部に空気循環機器３３を配置して、第１蓋体３４および第２蓋体３５を閉じることにより、試薬庫本体３０の収納空間４０が実質的に密閉された状態になる。この状態で空気循環機器３３のファン５１を回転させると、ファン５１による空気の吸い込みおよび吹き出しにより、収納空間４０の内部で空気が循環する。このため、床板４６の下に配置された冷却部４５によって収納空間４０の空気を冷却することにより、収納空間４０の内部で冷気を循環させ、試薬庫１１の庫内温度を低く保つことができる。

また、空気循環機器３３におけるファン５１の吸気側では、収納空間４０の上層の空気が吸気口６３から吸気部６２へと吸い込まれる。本実施形態においては、第１蓋体３４に設けられた分注用孔３８、および、第２蓋体３５に設けられた分注用孔（図示せず）が、空気循環機器３３の吸気部６２に吸い込まれる流路に臨むように形成されている。このため、分注用孔３８から収納空間４０へと流れ込んだ空気に分析阻害成分が含まれている場合でも、その分析阻害成分は収納空間４０に拡散することなく直ちに吸気部６２へと吸い込まれる。一方、空気循環機器３３におけるファン５１の排気側では、ファン５１によって送り出される空気が、メッシュ部材６７を通過して排気部８３に排出され、かつ排気口８４から収納空間４０の下層へと排出される。このように、空気循環機器３３の吸気部６２は、収納空間４０の上層の吸気口６３から吸い込み、空気循環機器３３の排気部８３は、排気口８４から収納空間４０の下層へと空気を排出する。

これにより、複数の第１試薬容器４１および複数の第２試薬容器４２のうち、いずれかの試薬容器に収容された試薬が揮発性を有し、その試薬容器から分析阻害成分となり得る試薬成分が蒸散した場合でも、その分析阻害成分を収納空間４０の上層の空気と一緒に吸気口６３から吸気部６２へと吸い込むことができる。そして、後述する空気循環機器３３内での空気の流れにより、分析阻害成分を除去剤９１によって除去することができる。この点は、分注用孔３８から収納空間４０へと流れ込む空気に含まれる分析阻害成分についても同様である。よって、空気循環機器３３から収納空間４０へと排出される空気は、分析阻害成分を除去した後の清浄な空気になる。また、空気循環機器３３は、収納空間４０の下層へと空気を排出する構成となっているため、特許文献１に記載された技術のように収納空間の上層で羽根部材を回転させる構成に比べて、収納空間４０の上層で空気の流れに乱れが生じにくくなる。このため、試薬容器から蒸散した試薬成分が、別の試薬容器に侵入することを抑制することができる。また、空気循環機器３３は、上向きに開口する吸気口６３を有しているため、試薬容器から蒸散した試薬成分を、収納空間４０の上層を流れる空気と一緒に吸気口６３へと取り込むことができる。

また、空気循環機器３３の排気部８３は、床板４６の下に配置された冷却部４５に向かって空気を排出する。これにより、冷却部４５の存在によって結露が発生しやすい床板４６の上面に清浄な空気を吹き付けることができる。このため、結露の発生や、結露に起因する微生物の発生を抑えて収納空間４０内の空気を清浄に保つことができる。また、上述したように吸気口６３を上向きに配置し、かつ、排気口８４を下向きに配置することにより、空気流の短絡現象を抑制することができる。ここで記述する空気流の短絡現象とは、空気循環機器３３から排出された空気が、すぐに空気循環機器３３へと吸い込まれる現象をいう。

また、本発明の第１実施形態においては、排気部８３にセット部７８が設けられ、このセット部７８にパウチ９３がセットされている。このため、メッシュ部材６７を通過した空気は、パウチ９３の内部、すなわち袋状体９２に入れられた除去剤９１へと流れ込む。したがって、ファン５１の回転によって吸気部６２に吸い込まれた空気に分析阻害成分が含まれている場合は、この分析阻害成分が空気と一緒に除去剤９１へと流れ込む。また、空気に含まれる分析阻害成分は、ファン５１の回転による風圧を受けながらパウチ９３の内部に突入する。このため、除去剤９１を入れた袋状体９２の中に分析阻害成分を確実に取り込んで除去することができる。

また、本発明の第１実施形態においては、第１ユニット３３ａに対して第２ユニット３３ｂが着脱可能に構成されている。このため、除去剤９１の性能低下などによってパウチ９３の交換が必要になった場合に、パウチ９３の交換を迅速に行うことができる。

パウチ９３の交換作業は、たとえば、下記（１）～（８）の順序で行われる。
（１）第１蓋体３４および第２蓋体３５を開ける。
（２）試薬庫本体３０から第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２を取り外す。
（３）第１ユニット３３ａから第２ユニット３３ｂを取り外す。
（４）第２ユニット３３ｂのセット部７８から使用済のパウチ９３を取り出す。
（５）第２ユニット３３ｂのセット部７８に未使用（新品）のパウチ９３をセットする。
（６）第１ユニット３３ａに第２ユニット３３ｂを取り付ける。
（７）試薬庫本体３０に第１試薬ターンテーブル３１および第２試薬ターンテーブル３２を取り付ける。
（８）第１蓋体３４および第２蓋体３５を閉じる。
なお、第１ユニット３３ａに対する第２ユニット３３ｂの着脱作業を、試薬庫本体３０から第１試薬ターンテーブル３１と第２試薬ターンテーブル３２を取り外さなくても実施可能である場合は、上記（２）および（７）の作業は不要である。また、第１ユニット３３ａから第２ユニット３３ｂを取り外す場合は、図１１に示すツマミ部７７をつまんで、第２ユニット３３ｂをＡ方向と反対方向に引き込む。これにより、庇部５７による天板部７３の係止状態が解除されるため、その状態で第２ユニット３３ｂを斜めに持ち上げることにより、第１ユニット３３ａから第２ユニット３３ｂを取り外すことができる。

以上説明したように、本発明の第１実施形態においては、収納空間４０の空気を循環させる空気循環機器３３の排気部８３に、除去剤９１を入れたパウチ９３をセットするためのセット部７８を設けた構成を採用している。これにより、ファン５１の回転によって吸気部６２へと吸い込んだ空気に分析阻害成分が含まれている場合は、その分析阻害成分が空気と一緒に除去剤９１に流れ込む。このため、分析阻害成分を除去剤９１によって効率良く除去することができる。また、本発明の第１実施形態においては、収納空間４０の空気が空気循環機器３３を通過するときに、分析阻害剤が除去剤９１によって除去されるため、空気循環機器３３の排気部８３から排出される空気は、分析阻害成分を除去した後の清浄な空気になる。このため、試薬庫本体３０の内部と外部とを連通させる通気口を試薬庫本体３０の側壁３６に設けなくても、収納空間４０の空気を清浄な状態に保つことができる。したがって、本発明の第１実施形態によれば、試薬庫１１の密閉性の低下を抑えること、および、検体の分析に悪影響を与える成分（分析阻害成分）の除去率を高めること、を同時に実現することができる。

また、本発明の第１実施形態においては、試薬庫本体３０の上部開口を第１蓋体３４および第２蓋体３５によって閉じることにより、分注用孔３８の部分を除いて収納空間４０が密閉される。このため、試薬庫本体３０の外部から内部（収納空間４０）への外気の流れ込みを抑制することができる。これにより、収納空間４０を循環する空気は、外気の影響をほとんど受けることなく、清浄な状態に保たれる。したがって、除去剤９１の性能を長期にわたって良好に維持し、パウチ９３の交換頻度を下げることができる。

また、本発明の第１実施形態においては、第１カバー５２に対して第２カバー７１が着脱可能に構成されるとともに、除去剤９１がセットされるセット部７８が第２カバー７１に設けられている。このため、除去剤９１の交換作業を容易に行うことができる。

また、本発明の第１実施形態においては、除去剤９１を袋状体９２に入れてパウチ９３を構成し、第２カバー７１の内側では、各々のリブ部材７２に形成された凹部７９にパウチ９３を収容して保持するため、除去剤９１の交換をパウチ９３単位で行うことができる。したがって、除去剤９１の交換作業を容易に行うことができる。
なお、本第１実施形態においては、１つの空気循環機器３３に１つのパウチ９３をセットする構成になっているが、これに限らず、１つの空気循環機器３３に複数のパウチ９３をセットする構成になっていてもよい。

また、本発明の第１実施形態において、一対の空気循環機器３３は、第１試薬ターンテーブル３１の相対向する側壁３６の内面に配置されている。このため、各々の空気循環機器３３の排気部８３から排出される空気は、試薬庫１１の短手方向の中央部で互いにぶつかり合い、これにともなう空気の拡散によって収納空間４０全体に広がる。したがって、除去剤９１で分析阻害成分を除去した後の空気、すなわち清浄な空気を収納空間４０全体に行き渡らせることができる。よって、第１試薬庫および第２試薬庫を１つの広い収納空間４０で形成する場合でも、収納空間４０を清浄な状態に保つことができる。

空気循環機器３３の吸気部６２にセット部を設けてもよい。また、空気循環機器３３の吸気部６２および排気部８３の両方にセット部を設けてもよい。

＜第２実施形態＞
続いて、本発明の第２実施形態について説明する。
図１３は、本発明の第２実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の構成を示す斜視図であり、図１４は、本発明の第２実施形態に係る試薬庫が備える空気循環機器の内部構造を説明するための斜視図である。本発明の第２実施形態に係る試薬庫の構成は、空気循環機器を除いて、第１実施形態の場合と同様である。

図１３および図１４に示すように、空気循環機器３３０は、ファン１００と、第１カバー１０１と、第２カバー１０２と、を備えている。空気循環機器３３０の全体的な形状は、第１実施形態における空気循環機器３３の全体形状と同様である。また、空気循環機器３３０は、上向きに開口する吸気口を有する吸気部と、下向きに開口する排気口を有する排気部とを有する点も、第１実施形態における空気循環機器３３と同様である。

ファン１００は、たとえば軸流ファンによって構成される。ファン１００は、図示しない複数のネジによって第１カバー１０１に取り付けられる。

第１カバー１０１は、試薬庫本体３０の側壁３６に固定されるカバーである。このため、第１カバー１０１には、上述した取り付け部５５と同様の構造を有する取り付け部１０５が形成されている。第１カバー１０１は、ファン１００の径方向外側を覆っている。

第２カバー１０２は、第１カバー１０１に対して着脱可能に構成されている。第２カバー１０２は、正面から見て門型に形成されている。第２カバー１０２の外面は、第１カバー１０１の外面と面一に配置されている。第２カバー１０２の内面側はセット部１０６を形成しており、このセット部１０６にパウチ１０７がセットされている。セット部１０６は、空気循環機器３３０の内部で排気部１０８に設けられる。パウチ１０７は、第１実施形態におけるパウチ９３（図１０参照）と同様に除去剤を袋状体に入れて構成される。

空気循環機器３３０にパウチ１０７をセットする場合は、第１カバー１０１から第２カバー１０２を取り外した後、図１５に示すように第２カバー１０２の内側、すなわちセット部１０６にパウチ１０７をセットする。このとき、パウチ１０７の伸縮性を利用して第２カバー１０２の内側にパウチ１０７を押し込むことにより、パウチ１０７の収縮による反力を利用して、セット部１０６にパウチ１０７を保持させることができる。

次に、パウチ１０７をセット済みの第２カバー１０２を第１カバー１０１に取り付ける。これにより、空気循環機器３３０の内部において、パウチ１０７は、第１実施形態と同様に、ファン１００と対向する状態で排気部１０８に配置される。

上記構成からなる空気循環機器３３０を、第１実施形態における空気循環機器３３に代えて、試薬庫１１の収納空間４０に配置した場合でも、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

＜第３実施形態＞
続いて、本発明の第３実施形態について説明する。
図１６は、本発明の第３実施形態に係る試薬庫の構成を示す側断面図である。
図１６に示す試薬庫１１０の構成は、第１試薬容器を収納する第１試薬庫と第２試薬容器を収納する第２試薬庫とが互いに独立（分離）している場合にも適用可能である。
試薬庫１１０は円筒状の試薬庫本体１１１を備えている。試薬庫本体１１１の内部には収納空間１１２が形成されている。収納空間１１２には、ターンテーブル１１３が配置されている。ターンテーブル１１３は、図示しない試薬容器を縦向きの姿勢で保持することができるラックを有する。また、試薬庫本体１１１の底部には、収納空間１１２を冷却する冷却部１１４が配置されている。

空気循環機器１１５は、ターンテーブル１１３の回転中心部付近のスペースを利用して試薬庫本体１１１の内部、すなわち収納空間１１２に配置されている。収納空間１１２は、試薬庫本体１１１の上部開口を蓋体１１６で閉じることにより、実質的に密閉された状態となる。

空気循環機器１１５は、ファン１２１と、ファン１２１を覆う筒状のカバー１２２とを備えている。カバー１２２の中心軸方向の一方（上方）には吸気部１２３が形成されている。吸気部１２３は、上向きに開口する吸気口１２４を有している。また、吸気部１２３には、段部１２５によってセット部１２６が形成され、このセット部１２６にパウチ１２７がセットされている。段部１２５は、カバー１２２の内周面から径方向内側に突き出して配置されている。パウチ１２７は、段部１２５に載置される状態でセット部１２６にセットされる。パウチ１２７は、図１０に示すパウチ９３と同様の構成を有する。一方、カバー１２２の中心軸方向の他方（下方）には排気部１２８が形成されている。排気部１２８は、横向きに開口する排気口１２９を有している。

上記構成からなる試薬庫１１０において、空気循環機器１１５のファン１２１を回転させると、収納空間１１２の上層の空気が吸気口１２４から吸気部１２３へと吸い込まれる。このとき、吸気部１２３に吸い込まれる空気に分析阻害成分が含まれている場合は、この分析阻害成分が空気と一緒にパウチ１２７に流れ込む。これにより、パウチ１２７を構成する除去剤によって分析阻害成分が除去される。このため、吸気部１２３を経由してファン１２１に吸い込まれる空気は、除去剤によって分析除外成分が除去された後の空気になる。したがって、ファン１２１の回転によって排気部１２８に排出され、かつ排気口１２９から収納空間１１２へと排出される空気は、清浄な空気になる。また、排気口１２９は、収納空間１１２の底部付近で開口している。このため、排気口１２９は、収納空間１１２の下層へと空気を排出する。排気口１２９から収納空間１１２の下層へと排出された空気は、その後、ターンテーブル１１３の配置領域へと流れ込んだ後、収納空間１１２の上層から吸気口１２４へと吸い込まれる。これにより、収納空間１１２の内部で空気を循環させながら、空気中に存在する分析阻害成分を除去することができる。

＜変形例等＞
本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の構成要件、あるいは、その構成要件の組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。

たとえば、上記第１実施形態においては、保冷庫の一例として、試薬容器を収納する試薬庫を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、液体容器２２を収納する保冷庫、あるいは検体容器２１を収納する保冷庫にも適用可能である。また、容器に収容される液体は、試薬や検体に限らず、たとえば希釈液でもよいし、その他の液体でもよい。

また、除去剤がセットされるセット部は、空気循環機器が有する吸気部および排気部のうち、いずれか一方のみに設けてもよいし、両方に設けてもよい。

また、空気循環機器は、保冷庫をコンパクトに構成するうえでは保冷庫本体の内部に配置することが好ましいが、所期の目的を達成するうえでは保冷庫本体の外部に配置してもよい。

１…自動分析装置、１１，１１０…試薬庫（保冷庫）、３０，１１１…試薬庫本体（保冷庫本体）、３３，１１５…空気循環機器、３４…第１蓋体（蓋体）、３５…第２蓋体（蓋体）、３６…側壁、３６ａ…内面、３８…分注用孔、４０，１１２…収納空間、４１…第１試薬容器（容器）、４２…第２試薬容器（容器）、４５，１１４…冷却部、５１，１００，１２１…ファン、５２，１０１…第１カバー、５３…支持ブラケット、６２，１２３…吸気部、６３，１２４…吸気口、７１，１０２…第２カバー、７８，１０６，１２６…セット部、８３，１０８，１２８…排気部、８４，１２９…排気口、９１…除去剤、９２…袋状体、９３，１０７，１２７…パウチ、１１６…蓋体、１２２…カバー、３３０…空気循環機器

Claims (14)

1. 検体を分析するとともに、保冷庫を備える自動分析装置において、
   前記保冷庫は、
   液体を収容する容器を収納可能な収納空間を有する保冷庫本体と、
   前記保冷庫本体の上部開口を閉じることにより、前記収納空間を密閉状態とする蓋体と、
   吸気部とファンと排気部とを有し、前記ファンの回転により、前記収納空間の空気を前記吸気部から吸い込むとともに、吸い込んだ空気を前記排気部から前記収納空間へ排出することにより、前記密閉状態の前記収納空間の内部で空気を循環させる空気循環機器と、
   を備え、
   前記空気循環機器は、前記収納空間の内部を循環する空気から、前記検体の分析に悪影響を与える成分を除去する除去剤をセットするためのセット部をさらに有し、
   前記セット部は、前記吸気部および前記排気部のうち少なくとも一方に設けられている
   自動分析装置。
2. 前記吸気部は、前記収納空間の上層から空気を吸い込む吸気口を有し、
   前記排気部は、前記収納空間の下層へと空気を排出する排気口を有し、
   前記吸気口は、前記収納空間の深さ方向の中間位置よりも上側に配置されるとともに、前記収納空間で上向きに開口しており、
   前記排気口は、前記収納空間の深さ方向の中間位置よりも下側に配置されるとともに、前記収納空間で下向きに開口している
   請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記空気循環機器は、前記保冷庫本体の内部に配置されている
   請求項１又は２に記載の自動分析装置。
4. 前記セット部は、前記排気部に設けられている
   請求項１～３のいずれか一項に記載の自動分析装置。
5. 前記空気循環機器は、前記ファンを覆うカバーを有し、
   前記セット部は、前記カバーの内側に設けられている
   請求項１～４のいずれか一項に記載の自動分析装置。
6. 前記カバーは、前記ファンが取り付けられる第１カバーと、前記第１カバーに対して着脱可能な第２カバーと、を有し、
   前記セット部は、前記第２カバーに設けられている
   請求項５に記載の自動分析装置。
7. 前記セット部は、前記除去剤が入れられた袋状体を収容して保持するように構成されている
   請求項１～６のいずれか一項に記載の自動分析装置。
8. 前記保冷庫は、前記保冷庫本体の上部開口を開閉可能であると共に、分注用孔が設けられた蓋体を備え、
   前記蓋体は、前記保冷庫本体の上部開口を閉じることにより、前記分注用孔の部分を除いて前記収納空間を密閉する
   請求項１～７のいずれか一項に記載の自動分析装置。
9. 前記分注用孔は、前記吸気部に吸い込まれる空気の流路に臨むように形成されている
   請求項８に記載の自動分析装置。
10. 前記保冷庫本体の収納空間を冷却する冷却部を備え、
    前記排気部は、前記冷却部に向かって空気を排出する
    請求項１～９のいずれか一項に記載の自動分析装置。
11. 前記保冷庫の内部に一対の前記空気循環機器が配置され、
    前記一対の前記空気循環機器は、前記保冷庫本体の相対向する側壁の内面に配置されている
    請求項１～１０のいずれか一項に記載の自動分析装置。
12. 検体を分析する自動分析装置に用いられる保冷庫であって、
    液体を収容する容器を収納可能な収納空間を有する保冷庫本体と、
    前記保冷庫本体の上部開口を閉じることにより、前記収納空間を密閉状態とする蓋体と、
    吸気部とファンと排気部とを有し、前記ファンの回転により、前記収納空間の空気を前記吸気部から吸い込むとともに、吸い込んだ空気を前記排気部から前記収納空間へ排出することにより、前記密閉状態の前記収納空間の内部で空気を循環させる空気循環機器と、
    を備え、
    前記空気循環機器は、前記収納空間の内部を循環する空気から、前記検体の分析に悪影響を与える成分を除去する除去剤をセットするためのセット部をさらに有し、
    前記セット部は、前記吸気部および前記排気部のうち少なくとも一方に設けられている
    保冷庫。
13. 前記除去剤と、前記除去剤を入れた袋状体と、を有し、前記セット部にセットされるパウチをさらに備える
    請求項１に記載の自動分析装置。
14. 前記除去剤が綿状または繊維状である
    請求項１３に記載の自動分析装置。

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