JP7226547B2 - 電気コネクタおよび該電気コネクタを備える電気コネクタセット - Google Patents

Description

この発明は、電気コネクタおよび該電気コネクタを備える電気コネクタセットに関する。

例えば、特許文献１は、信号コンタクト部材（内部端子）と、信号コンタクト部材が取り付けられる絶縁ハウジング（絶縁性部材）と、絶縁ハウジングに装着される導電性シェル（外部端子）とを備える電気コネクタを開示する。導電性シェルの平面カバーには、カバー連結部が設けられており、カバー連結部は、絶縁ハウジングに連結されるように、コネクタ中心側に向けて突出する突出片である。カバー連結部同士の間隔領域には、信号コンタクト部材の基板接続脚部（内部実装部）を目視可能とする平面検査窓が形成されている。

特開２０１７－０３３６５４号公報

ところで、カバー連結部は、絶縁ハウジングにおける受け部で支持されるとともにコネクタ長手方向に隣り合った基板接続脚部同士の間に配置されるように、平面カバーから突出した突出片として構成されている。信号コンタクト部材のピッチが狭くなるほど、カバー連結部におけるコネクタ長手方向の幅が狭くなるので、微細なカバー連結部を精密に形成することが要求される。微細なカバー連結部を精密に形成するには、導電性シェルに対して複雑な加工を施す必要があるので、加工コストがアップする。

そこで、この発明の課題は、複雑な加工を必要とすることなく、内部端子の内部実装部の状態を確認できる開口を有する電気コネクタおよび該電気コネクタを備える電気コネクタセットを提供することである。

上記課題を解決するため、この発明の一態様に係る電気コネクタは、
第１方向に配列される複数の内部端子と、
前記内部端子を保持する端子保持部を有する絶縁性部材と、
前記内部端子を取り囲む外部端子とを備え、
前記端子保持部は、前記第１方向に延びる絶縁延在部を有し、
前記外部端子は、少なくとも一部において前記絶縁延在部から離間しながら前記第１方向に延びる外部延在部を有し、
前記絶縁延在部と前記外部延在部との間には、前記第１方向に延びる開口が形成されており、
前記開口を通じて、前記内部端子の内部実装部の状態が確認可能であるように構成されている。

この発明によれば、第１方向に延びる絶縁延在部と、絶縁延在部から離間しながら第１方向に延びる外部延在部とによって、開口が形成されているので、複雑な加工を必要とすることなく、内部端子の内部実装部の状態が確認可能である開口を形成できる。

第１実施形態に係る電気コネクタセットを示す斜視図である。 図１に示した電気コネクタセットを構成する第２コネクタの斜視図である。 図２に示した第２コネクタの平面図である。 図１に示した電気コネクタセットを構成する第１コネクタの斜視図である。 図４に示した第１コネクタの平面図である。 図４に示した第１コネクタの第１絶縁性部材の斜視図である。 図６に示した第１絶縁性部材の平面図である。 図５に示した第１コネクタの要部拡大図である。 図４に示した第１コネクタの第１外部端子の斜視図である。 図９に示した第１外部端子の平面図である。 第２実施形態に係る第１コネクタの平面図である。

以下、図面を参照しながら、この発明に係る電気コネクタ１０および該電気コネクタ１０を備える電気コネクタセット１についての実施の形態を説明する。なお、各図には、便宜上、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示している。この明細書においては、第１方向、第２方向、第３方向のそれぞれを、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸で定義している。したがって、第１方向、第２方向および第３方向は、互いに直交している。

〔電気コネクタセット〕
図１は、第１実施形態に係る電気コネクタセット１を示す斜視図である。

図１に示すように、電気コネクタセット１は、第１コネクタ（電気コネクタ）１０と、第１コネクタ１０に対して第３方向（挿抜方向、Ｚ軸方向）に挿抜可能に嵌合する第２コネクタ（相手方電気コネクタ）２０とを備える。電気コネクタセット１は、第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に対向させた状態で第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に向けて第３方向に移動させることによって、第１コネクタ１０および第２コネクタ２０が互いに嵌合するように構成されている。

〔第１コネクタ〕
まず、図４および図５を参照しながら、第１コネクタ１０の概略構成を説明する。図４は、図１に示した電気コネクタセット１を構成する第１コネクタ１０の斜視図である。図５は、図４に示した第１コネクタ１０の平面図である。

第１コネクタ１０は、第１絶縁性部材（絶縁性部材）１１と、第１内部端子（内部端子）１２と、第１シールド端子（シールド端子）１５と、第１外部端子（外部端子）１６とを有する。第１絶縁性部材１１としては、例えば、液晶ポリマー等の電気絶縁性の樹脂が用いられる。第１絶縁性部材１１は、第１端子保持部（端子保持部）１３と、２つの第１側方支持部１４（図６および図７に図示）とを有する。第１端子保持部１３は、第１コネクタ１０の第１方向（長手方向、Ｘ軸方向）の略中央部に配設され、２つの第１側方支持部１４は、第１コネクタ１０の第１方向の両端部にそれぞれ離間して配設される。

第１絶縁性部材１１の第１端子保持部１３は、凹状の第１内部端子用装着部を有する。第１内部端子用装着部に第１内部端子１２を装着することによって、第１内部端子１２が保持される。第１内部端子１２は、第２方向に沿って延びている。なお、第１内部端子１２が第２方向に沿って延びているという文言は、第２方向に一致する方向に加えて第２方向から少しずれた方向も含むことを意図している。第１内部端子１２は、第１コネクタ１０の第１方向の略中央部に位置する第１端子保持部１３に配設されており、第１方向に沿って配列された複数の接続端子（例えば凹型形状）から構成されている。そのため、第１内部端子１２は、通常、メス型の多極接続端子とも呼ばれる。図４に示した第１内部端子１２では、第１方向に沿って１列に配列された１０個の接続端子が、一側の列および他側の列として、第２方向（長手直交方向、Ｙ軸方向）に離間して配置されている。当該構成によれば、限られた大きさを有する第１端子保持部１３の領域において、多くの第１内部端子１２を配置できる。なお、多極の第１内部端子１２の配列は、一側の列および他側の列という２列に限られず、１列や３列以上にすることができる。また、第１内部端子１２の１列当たりの個数は、１０個に限られず、９個以下や１１個以上にすることができる。

第１内部端子１２の列間での電磁波の干渉を抑制する（すなわち、第１内部端子１２の列間でアイソレーションする）ため、第１内部端子１２の一側の列および他側の列の間には、導電性の第１シールド端子（シールド端子）１５が設けられている。第１シールド端子１５は、例えば、第１シールド保持部１３ａの中央溝に嵌められて保持されている。第１シールド端子１５は、第１方向に沿って延在している。なお、第１内部端子１２として、複数の凹型接続端子が配列されているが、複数の凸型接続端子が配列されていてもよい。この場合、第１内部端子１２と係合する第２内部端子２２には、複数の凸型接続端子に代えて、複数の凹型接続端子が配列される。

第１内部端子１２は、例えば、信号電位又は接地電位に接続される導体であり、導電性を有する棒状の部材を折り曲げて構成されている。第１内部端子１２としては、例えばリン青銅を用いることができる。リン青銅は、導電性を有すると共に、弾性変形可能な材料である。第１内部端子１２の表面には、例えば、金メッキ等を行ってもよい。第１内部端子１２は、図示しない回路基板のランド電極に実装するための第１内部実装部１２ａを有する。すなわち、第１内部実装部１２ａは、第１内部端子１２の一部分であって、はんだなどの導電性接合材料に接続され、回路基板に実装される部分である。第１内部実装部１２ａは、第２方向の側端に形成されている。

第１側方支持部１４は、第１外部端子用装着部を有する。第１外部端子用装着部には、対応する第１外部端子１６の第１外部側方部１６ｂが装着されて支持される。第１外部側方部１６ｂは、図示しない回路基板の接地電極に実装するための第１外部実装部１６ａを複数個有する。第１外部実装部１６ａは、第３方向の下端に形成されている。

第１外部端子１６は、接地電位に接続される導体である。第１外部端子１６は、接地電位に接続されることで、外部からの電磁波や第１内部端子１２からの不要輻射をシールドして、第１外部端子１６で囲まれる空間を電磁波遮蔽空間とすることができる。つまり、第１外部端子１６は、第１内部端子１２を取り囲むことによって第１内部端子１２を電磁的にシールドするための部材である。第１外部端子１６としては、例えばリン青銅を用いることができる。リン青銅は、導電性を有すると共に、弾性変形可能な材料である。第１外部端子１６は、例えば、曲げ加工で形成される。

〔第２コネクタ〕
図２および図３を参照しながら、第２コネクタ２０の概略構成を説明する。図２は、図１に示した電気コネクタセット１を構成する第２コネクタ２０の斜視図である。図３は、図２に示した第２コネクタ２０の平面図である。

第２コネクタ２０は、第２絶縁性部材２１と、第２内部端子２２と、第２シールド端子２５と、２つの第２外部端子２６，２６（以下、単に、第２外部端子２６と記載することがある。）とを有する。第２絶縁性部材２１としては、例えば、液晶ポリマー等の電気絶縁性の樹脂が用いられる。第２絶縁性部材２１は、第２端子保持部２３と、２つの第２側方支持部２４とを有する。第２端子保持部２３は、第２コネクタ２０の第１方向の略中央部に配設され、２つの第２側方支持部２４は、第２コネクタ２０の第１方向の両端部にそれぞれ離間して配設される。

第２端子保持部２３は、凹状の第２内部端子用装着部を有する。第２内部端子用装着部に第２内部端子２２を装着することによって、第２内部端子２２が保持される。第２内部端子２２は、第２方向に沿って延びている。なお、第２内部端子２２が第２方向に沿って延びているという文言は、第２方向に一致する方向に加えて第２方向から少しずれた方向も含むことを意図している。第２内部端子２２は、第２コネクタ２０の第１方向の略中央部に配設されており、第１方向に沿って配列された複数の接続端子（例えば凸型形状）から構成されている。そのため、第２内部端子２２は、通常、オス型の多極接続端子とも呼ばれる。第２内部端子２２は、第１内部端子１２に対して一対一で対応する。第２内部端子２２は、対応する第１内部端子１２に係合して電気的接続を形成する。

第２内部端子２２の列間での電磁波の干渉を抑制するため、第２方向の一側および他側の第２内部端子２２の列の間には、導電性の第２シールド端子２５が設けられている。第２シールド端子２５は、例えば、第２端子保持部２３の中央溝に嵌められて保持されている。第２シールド端子２５は、第１方向に沿って延在している。

第２内部端子２２は、例えば、信号電位又は接地電位に接続される導体であり、導電性を有する棒状の部材を折り曲げて構成されている。第２内部端子２２としては、例えばリン青銅を用いることができる。リン青銅は、導電性を有すると共に、弾性変形可能な材料である。第２内部端子２２の表面には、例えば、金メッキ等を行ってもよい。第２内部端子２２は、図示しない回路基板のランド電極に実装するための第２内部実装部２２ａを有する。すなわち、第２内部実装部２２ａは、第２内部端子２２の一部分であって、はんだなどの導電性接合材料に接続され、回路基板に実装される部分である。第２内部実装部２２ａは、第２方向の側端に形成されている。

２つの第２側方支持部２４は、それぞれ、第２外部端子用装着部を有する。第２外部端子用装着部には、対応する第２外部端子２６が装着されて支持される。第２外部端子２６は、図示しない回路基板の接地電極に実装するための第２外部実装部２６ａを有する。第２外部実装部２６ａは、第３方向の下端に形成されている。

第２外部端子２６は、接地電位に接続される導体である。第２外部端子２６は、接地電位に接続されることで、外部からの電磁波や第２シールド端子２５からの不要輻射をシールドして、第２外部端子２６で囲まれる空間を電磁波遮蔽空間とすることができる。つまり、第２外部端子２６は、第２シールド端子２５を電磁的にシールドするための部材である。第２外部端子２６としては、例えばリン青銅を用いることができる。リン青銅は、導電性を有すると共に、弾性変形可能な材料である。第２外部端子２６は、例えば、曲げ加工で形成される。

〔第１絶縁性部材（絶縁性部材）〕
図６、図７および図８を参照しながら、第１絶縁性部材１１を説明する。図６は、図４に示した第１コネクタ１０の第１絶縁性部材１１の斜視図である。図７は、図６に示した第１絶縁性部材１１の平面図である。図８は、図５に示した第１コネクタ１０の要部拡大図である。

第１絶縁性部材１１は、第１端子保持部１３と、第１側方支持部１４とを有する。第１端子保持部１３は、第１コネクタ１０の中央部に位置して、第３方向から見て、略矩形形状をしている。第１側方支持部１４は、第１端子保持部１３に連なるように第１コネクタ１０の第１方向における側方部に形成されており、第３方向から見て、略Ｕ字形状をしている。

第１端子保持部１３は、第１側端部（絶縁側端部）１３ｃと、第１延在部（絶縁延在部）１３ｄとを有する。第１側端部（絶縁側端部）１３ｃは、第１側方支持部１４に連なるとともに、第１方向の側端に位置する第１内部端子１２の外側に位置する。第１延在部（絶縁延在部）１３ｄは、第１側端部（絶縁側端部）１３ｃから第１方向に延びている。

第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａが、第３方向から見て、少なくとも部分的に露出するように、第１延在部１３ｄは第１方向に延びている。第１内部実装部１２ａが露出するということは、第１内部実装部１２ａにおいて、はんだ付けされている部分が隙間から目視可能であることを意味している。図８に示すように、第１延在部１３ｄの第２方向での幅（第２方向幅Ａ）は、第１側端部１３ｃの第２方向での幅（実質的に、第２方向幅Ａ＋開口幅Ｃになる）よりも狭くなるように、寸法構成されている。すなわち、第１延在部１３ｄは、第１側端部１３ｃにおける第２方向での端部との比較で、第２方向での中央側に後退するように配設されている。

したがって、第１方向の側端に位置する第１内部実装部１２ａは、第３方向から見て、部分的に露出する一方、側端に位置しない第１内部実装部１２ａは、第３方向から見て、側端に位置する第１内部実装部１２ａでの露出領域よりも大きな領域で露出している。当該構成は、後述するように、開口３０を形成することに加えて、第１絶縁性部材１１を射出成形によって作成する際に狭小な部分における樹脂の流れ性を向上させる。

第１延在部１３ｄが第２方向での中央側に後退した形状をしていることにより、第１端子保持部１３における第２方向での端部は、第２方向に切り欠かれた切欠形状になっている。したがって、第１端子保持部１３での第２方向の端部が切り欠かれた形状と、第１方向に延びる第１外部延在部１６ｃとによって、開口３０が形成されている。言い換えると、開口３０が、第１端子保持部１３の側に形成されている。

〔第１外部端子（外部端子）〕
図９および図１０を参照しながら、第１外部端子（外部端子）１６を説明する。図９は、図４に示した第１コネクタ１０の第１外部端子１６の斜視図である。図１０は、図９に示した第１外部端子１６の平面図である。

図９および図１０に示すように、第１外部端子１６は、第３方向から見て、輪郭が略矩形をしている枠形状をしている。第１外部端子１６は、一側の列および他側の列の第１内部端子１２を連続的に取り囲むように、第３方向から見て、周状に閉じている。ここで、周状とは、必ずしも多角周状に限定されるものではなく、たとえば円周状、楕円周状、多角周状と円周状を組み合わせた形状などであっても良い。

第１外部端子１６は、第１外部側方部（外部側方部）１６ｂと、第１外部延在部（外部延在部）１６ｃと、ガイド部１７と、装着開口部１８と、第１嵌合壁部１９とを有する。第１外部側方部１６ｂは、第１方向の一側の側部および他側の側部にそれぞれ設けられている。第１外部側方部１６ｂは、ガイド部１７と装着開口部１８と第１嵌合壁部１９とを含む。第１嵌合壁部１９は、第２方向の一側の内側および他側の内側にそれぞれ設けられている。第１嵌合壁部１９の内側面には、嵌合部としての第１嵌合凸部１９ａが形成されている。第１コネクタ１０および第２コネクタ２０が嵌合状態にあるとき、第１外部端子１６の第１嵌合凸部１９ａが第２外部端子２６の第２嵌合凹部２９ａに係合するように構成されている。当該構成によれば、第１内部端子１２や第１シールド端子１５などに影響を及ぼすことなく確実に嵌合できる。

第１外部側方部１６ｂは、第３方向から見て略Ｕ字状をしている。ガイド部１７は、第３方向から見て略Ｕ字状をしており、外側から内側に向けて下向きに傾斜している。ガイド部１７は、第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に対して第３方向に挿入するときに、第２外部端子２６を装着開口部１８に正確に導くためのガイドとして利用される。装着開口部１８は、ガイド部１７の内側に形成された開口であり、第３方向から見て略矩形形状をしている。第１嵌合壁部１９は、第３方向に延びている。

第１外部延在部１６ｃは、一側の側部の第１外部側方部１６ｂおよび他側の第１外部側方部１６ｂをつなぐように第１方向に延びている。第１外部延在部１６ｃは、例えば、第１方向に直線状に延びている。当該構成によれば、第１外部延在部１６ｃは、複雑な加工を必要としない。２つの第１外部延在部１６ｃは、第２方向に離間して配設されている。第１外部延在部１６ｃの下部には、図示しない回路基板の接地電極に実装するための第１外部実装部１６ａが複数個形成されている。

〔開口〕
図８を参照しながら、開口３０を説明する。図８は、図５に示した第１コネクタ１０の要部拡大図である。

図８に示すように、第１外部端子１６の第１外部延在部１６ｃは、第１延在部（絶縁延在部）１３ｄから離間しながら第１方向に延びている。言い換えると、第１外部延在部１６ｃは、第１延在部（絶縁延在部）１３ｄに対して所定の距離を空けながら第１延在部（絶縁延在部）１３ｄに沿って第１方向に延びている。第１延在部１３ｄと第１外部延在部１６ｃとの間には、第１方向に延びるとともに第２方向に或る大きさの幅を有する開口３０が形成されている。開口３０は、開口部３０ａを有する。第１外部延在部１６ｃ、開口部３０ａは、例えば、第１方向に直線状に延びている。換言すれば、複数の第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａを一度に視認できる１つの開口３０が形成され、当該開口３０は、第１絶縁性部材１１の一部を第１外部端子１６から離間することによって形成されている。当該構成によれば、開口３０が第１方向において所定の幅で均等に開口しているので、第１内部端子１２のピッチや数量に関して設計変更があっても、いずれの位置でも第１内部実装部１２ａの状態が確認可能である。言い換えると、第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａと回路基板との間での接続状態が、開口３０を通じて目視可能である。また、第１外部端子１６を変形させることなく開口３０を形成できるので、第１外部端子１６に対する複雑な加工工程を省略できる。

開口３０は、開口部３０ａの第１方向の一側および他側の側端において、隙間部３０ｂを有する。隙間部３０ｂは、例えば、第１方向に直線状に延びている。開口部３０ａによる開口幅Ｃおよび隙間部３０ｂによる隙間幅Ｄは、第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａの状態が確認可能であるように寸法構成されている。開口部３０ａによる第２方向の開口幅Ｃは、隙間部３０ｂによる第２方向の隙間幅Ｄよりも幅広である。

第１方向の一側および他側の側端に位置しない第１内部実装部１２ａでの所定の間隔は、開口部３０ａによる開口幅Ｃである。側端に位置しない第１内部実装部１２ａは、第３方向から見て、側端に位置する第１内部実装部１２ａでの露出領域よりも大きな領域で露出している。他方、第１方向の一側および他側の側端に位置する第１内部実装部１２ａでの所定の間隔は、内側寄りでは開口部３０ａによる開口幅Ｃであるとともに外側寄りでは隙間部３０ｂによる隙間幅Ｄである。第１方向の側端に位置する第１内部実装部１２ａは、第３方向から見て、部分的に露出している。前述したように、このような構造によれば、開口３０を保持しながら樹脂成形を容易にするという効果を奏する。当該構成によれば、開口３０を通じて、第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａの状態が確認可能である。言い換えると、第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａと回路基板との間での接続状態が、開口３０を通じて目視可能である。開口３０を通じた第１内部実装部１２ａの状態確認は、例えば、実装したときの導電性接合材料（例えば、はんだ）の状態、回路基板のランド電極に対する位置ずれの有無、異物の介在の有無などである。

上記構成によれば、第２方向で幅狭の絶縁延在部１３ｄと、絶縁延在部１３ｄから離間しながら第１方向に延びる外部延在部１６ｃとによって、開口３０が形成されているので、複雑な加工を必要とすることなく、第１内部端子１２の内部実装部１２ａの状態が確認可能である開口３０を形成できる。

〔絶縁性部材におけるサイズ〕
図８を参照しながら、第１絶縁性部材１１におけるサイズを例示として説明するが、あくまでも例示であって、この発明を限定するものではない。

前述したように、第１絶縁性部材１１は、例えば、液晶ポリマー等の電気絶縁性の樹脂からなり、射出成形によって作成される。射出成形におけるゲートを第１側方支持部１４に設けると、樹脂は、第１側方支持部１４から第１端子保持部１３に向けて流れる。このとき、樹脂は、第１側方支持部１４と第１端子保持部１３とをつなぐ第１側端部１３ｃを介して、第１側方支持部１４から第１端子保持部１３に流れる。第１側端部１３ｃを流れた樹脂は、第１延在部１３ｄを流れながら、一部の樹脂が第１端子間支持部１３ｆに流れる。すなわち、第１側端部１３ｃを流れた樹脂は、第１延在部１３ｄおよび第１端子間支持部１３ｆに分岐して流れる。

図８に示すように、第１延在部１３ｄの第２方向の幅を第２方向幅Ａとし、第１端子間支持部１３ｆの第１方向の幅を第１方向幅Ｂとする。第２方向幅Ａが、第１方向幅Ｂよりも大きい場合には、樹脂が第１端子間支持部１３ｆに適切に流れない場合がある。したがって、第１方向幅Ｂが第２方向幅Ａ以上である（第１方向幅Ｂ≧第２方向幅Ａ）という関係が好ましい。これによって、第１内部端子１２間の電気的絶縁性を保つことができる。また、第１内部端子１２間のピッチを狭くすることによって第１端子間支持部１３ｆが狭小になる（第１方向幅Ｂが小さくなる）場合において、すなわち狭ピッチ化した場合において、上記関係を満たすことがさらに重要になる。

さらに、第２方向幅Ａを狭小にすると、相対的に開口幅Ｃが拡大するので、第１内部実装部１２ａの状態が容易に確認可能になる。例えば、第２方向幅Ａと開口幅Ｃとの比率は、おおよそ２：１にすることができる。また、第１コネクタ１０が、第１端子保持部１３の第２方向の中央に第１シールド保持部１３ａを有する場合、第１端子間支持部１３ｆに充填される樹脂が、第１シールド保持部１３ａにも流れることにより、第１端子間支持部１３ｆを介した第１シールド保持部１３ａへの樹脂充填が確実に行われる。

また、配列された複数の第１内部端子１２の第１方向における外側にしか、樹脂の流入口（ゲート）を設けることができない場合には、樹脂が第１端子間支持部１３ｆのそれぞれに行き渡り、かつ、樹脂が第１端子間支持部１３ｆに適切に充填されるように、第１方向幅Ｂと第２方向幅Ａとが等しいこと（第１方向幅Ｂ＝第２方向幅Ａ）が好ましい。これによって、樹脂が第１延在部１３ｄと第１端子間支持部１３ｆとに均等に分岐して流れ、安定した樹脂充填が可能になる。

〔第２実施形態〕
図１１を参照しながら、第２実施形態を説明する。図１１は、第２実施形態に係る第１コネクタ１０の平面図である。

第２実施形態に係る第１コネクタ１０では、第１シールド保持部１３ａが、切欠開口３２を備えることを特徴としている。

上述したように、第１シールド保持部１３ａには、第１方向に延びる第１シールド端子１５が保持されている。第１シールド端子１５は、図示しない回路基板の接地電極に実装するための第１シールド実装部（シールド実装部）１５ａを有する。第１シールド実装部１５ａは、第１方向の一側および他側の側端にそれぞれ形成されている。

切欠開口３２は、第１シールド端子１５の第１シールド実装部１５ａが、第３方向から見て、少なくとも部分的に露出するように切り欠かれた開口である。切欠開口３２は、第１シールド実装部１５ａに対応するように、第１方向の一側および他側の側端をそれぞれ切り欠くことによって、形成されている。切欠開口３２は、例えば、矩形形状をしている。

当該構成によれば、切欠開口３２を通じて、第１シールド端子１５の第１シールド実装部１５ａの状態が確認可能である。切欠開口３２を通じた第１シールド実装部１５ａの状態確認は、例えば、実装したときの導電性接合材料（例えば、はんだ）の状態、回路基板の接地電極との位置ずれの有無、異物の介在の有無などである。

この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。

開口３０の開口部３０ａは、第１方向に第１側端部１３ｃまで延在することができる。すなわち、開口３０は、隙間部３０ｂを省略して、開口部３０ａを第１方向に第１側方支持部１４の近傍まで延びるように構成することができる。これにより、第１内部端子１２の第１内部実装部１２ａのすべてが、第３方向から見て、露出できる。当該構成によれば、開口３０を通じて、すべての第１内部実装部１２ａの状態が容易に確認可能である。

この発明および実施形態をまとめると、次のようになる。

この発明の一態様に係る電気コネクタ１０は、
第１方向に配列されるとともに前記第１方向に対して直交する第２方向に沿って延びる複数の内部端子１２と、
前記内部端子１２を保持する端子保持部１３を有する絶縁性部材１１と、
前記第１方向および前記第２方向に対して直交する第３方向から見て、前記内部端子１２を取り囲む外部端子１６とを備え、
前記端子保持部１３は、前記第１方向に延びる絶縁延在部１３ｄを有し、
前記外部端子１６は、少なくとも一部において前記絶縁延在部１３ｄから離間しながら前記第１方向に延びる外部延在部１６ｃを有し、
前記絶縁延在部１３ｄと前記外部延在部１６ｃとの間には、前記第１方向に延びる開口３０が形成されており、
前記開口３０を通じて、前記内部端子１２の内部実装部１２ａの状態が確認可能であるように構成されていることを特徴とする。

上記構成によれば、
第１方向に延びる絶縁延在部１３ｄと、絶縁延在部１３ｄから離間しながら第１方向に延びる外部延在部１６ｃとによって、開口３０が形成されているので、複雑な加工を必要とすることなく、内部端子１２の内部実装部１２ａの状態が確認可能である開口３０を形成できる。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記内部端子１２の前記内部実装部１２ａが、前記第３方向から見て、前記開口３０内で露出している。

上記実施形態によれば、開口３０を通じた内部実装部１２ａの状態確認が容易になる。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記外部延在部１６ｃが、前記第３方向から見て、前記第１方向に直線状に延びている。

上記実施形態によれば、開口３０が第１方向において所定の幅で均等に開口しているので、内部端子１２のピッチや数量に関して設計変更があっても、いずれの位置でも内部実装部１２ａの状態が確認可能である。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記端子保持部１３が、隣り合う２つの前記内部端子１２の間に位置する端子間支持部１３ｆを有し、
前記端子間支持部１３ｆの第１方向幅Ｂが、前記絶縁延在部１３ｄの前記第２方向での第２方向幅Ａ以上である。

上記実施形態によれば、狭小な第１端子間支持部１３ｆに対して安定した樹脂充填が可能になるとともに、第２方向幅Ａを狭くすることにより開口３０の開口幅が相対的に広くなるので、内部実装部１２ａの状態が容易に確認可能である。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記端子間支持部１３ｆの前記第１方向幅Ｂが、前記絶縁延在部１３ｄの前記第２方向幅Ａと等しい。

上記実施形態によれば、樹脂が絶縁延在部１３ｄと端子間支持部１３ｆとに均等に分岐して流れるので、安定した樹脂充填が可能になる。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記内部端子１２が前記第１方向に配列された一側の列に対して前記第２方向に離間するように、前記内部端子１２が前記第１方向に配列された他側の列が、配置されている。

上記実施形態によれば、限られた大きさを有する端子保持部１３の領域において、多くの内部端子１２を配置できる。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記一側の列と前記他側の列との間には、前記一側の列と前記他側の列とをアイソレーションするためのシールド端子１５が設けられており、
前記端子保持部１３は、前記シールド端子１５を電気的に絶縁した状態で保持するシールド保持部１３ａを有し、
前記シールド保持部１３ａの前記第１方向の側端を切り欠くことによって、切欠開口３２が形成されており、
前記切欠開口３２を通じて、前記シールド端子１５のシールド実装部１５ａが確認可能であるように構成されている。

上記実施形態によれば、切欠開口３２を通じて、シールド端子１５のシールド実装部１５ａの状態が確認可能である。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記シールド端子１５の前記シールド実装部１５ａが、前記第３方向から見て、前記切欠開口３２内で露出している。

上記実施形態によれば、切欠開口３２を通じたシールド実装部１５ａの状態確認が容易になる。

また、一実施形態の電気コネクタ１０では、
前記外部端子１６は、前記外部延在部１６ｃの前記第１方向の側端側において、外部側方部１６ｂを有し、前記外部側方部１６ｂには、挿抜可能に嵌合するための嵌合部１９ａが形成されている。

上記実施形態によれば、内部端子１２やシールド端子１５などに影響を及ぼすことなく確実に嵌合できる。

この発明の一態様に係る電気コネクタセット１は、
上述した電気コネクタ１０と、前記電気コネクタ１０に対して挿抜方向に挿抜可能に嵌合する相手方電気コネクタ２０とを備えることを特徴とする。

上記構成によれば、複雑な加工を必要とすることなく、内部端子１２の内部実装部１２ａの状態が確認可能である開口３０を形成できる電気コネクタセット１を提供できる。

１…電気コネクタセット
１０…第１コネクタ（電気コネクタ）
１１…第１絶縁性部材（絶縁性部材）
１２…第１内部端子（内部端子）
１２ａ…第１内部実装部（内部実装部）
１３…第１端子保持部（端子保持部）
１３ａ…第１シールド保持部（シールド保持部）
１３ｃ…第１側端部（絶縁側端部）
１３ｄ…第１延在部（絶縁延在部）
１３ｆ…第１端子間支持部（端子間支持部）
１４…第１側方支持部
１５…第１シールド端子（シールド端子）
１５ａ…第１シールド実装部（シールド実装部）
１６…第１外部端子（外部端子）
１６ａ…第１外部実装部
１６ｂ…第１外部側方部（外部側方部）
１６ｃ…第１外部延在部（外部延在部）
１７…ガイド部
１８…装着開口部
１９…第１嵌合壁部
１９ａ…第１嵌合凸部（嵌合部）
２０…第２コネクタ（相手方電気コネクタ）
２１…第２絶縁性部材
２２…第２内部端子
２２ａ…第２内部実装部
２３…第２端子保持部
２４…第２側方支持部
２５…第２シールド端子
２５ａ…第２シールド実装部
２６…第２外部端子
２６ａ…第２外部実装部
２９ａ…第２嵌合凹部
３０…開口
３０ａ…開口部
３０ｂ…隙間部
３２…切欠開口
Ａ…第２方向幅
Ｂ…第１方向幅
Ｃ…開口幅
Ｄ…隙間幅

Claims (11)

1. 第１方向に配列されるとともに前記第１方向に対して直交する第２方向に沿って延びる複数の内部端子と、
   前記内部端子を保持する端子保持部を有する絶縁性部材と、
   前記第１方向および前記第２方向に対して直交する第３方向から見て、前記内部端子を取り囲む外部端子とを備え、
   前記端子保持部は、前記第１方向に延びる絶縁延在部を有し、
   前記外部端子は、少なくとも一部において前記絶縁延在部から離間しながら前記第１方向に延びる外部延在部を有し、
   前記絶縁延在部と前記外部延在部との間には、前記第１方向に延びる開口が形成されており、
   前記開口が、前記第１方向の一側に位置する前記内部端子から前記第１方向の他側に位置する前記内部端子まで前記第１方向に連続して延びており、
   前記開口を通じて、前記内部端子の内部実装部の状態が確認可能であるように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記第１方向の一側および他側に位置する前記開口における隙間部の隙間幅は、前記第１方向の一側および他側に位置しない前記開口における開口幅よりも狭いことを特徴とする、請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記内部端子の前記内部実装部が、前記第３方向から見て、前記開口内で露出していることを特徴とする、請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記外部延在部が、前記第３方向から見て、前記第１方向に直線状に延びていることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
5. 前記端子保持部が、隣り合う２つの前記内部端子の間に位置する端子間支持部を有し、
   前記端子間支持部の第１方向幅が、前記絶縁延在部の前記第２方向での第２方向幅以上であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
6. 前記端子間支持部の前記第１方向幅が、前記絶縁延在部の前記第２方向幅と等しいことを特徴とする、請求項５に記載の電気コネクタ。
7. 前記内部端子が前記第１方向に配列された一側の列に対して前記第２方向に離間するように、前記内部端子が前記第１方向に配列された他側の列が、配置されていることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
8. 前記一側の列と前記他側の列との間には、前記一側の列と前記他側の列とをアイソレーションするためのシールド端子が設けられており、
   前記端子保持部は、前記シールド端子を電気的に絶縁した状態で保持するシールド保持部を有し、
   前記シールド保持部の前記第１方向の側端側を切り欠くことによって、切欠開口が形成されており、
   前記切欠開口を通じて、前記シールド端子のシールド実装部が確認可能であるように構成されていることを特徴とする、請求項７に記載の電気コネクタ。
9. 前記シールド端子の前記シールド実装部が、前記第３方向から見て、前記切欠開口内で露出していることを特徴とする、請求項８に記載の電気コネクタ。
10. 前記外部端子は、前記外部延在部の前記第１方向の側端側において、外部側方部を有し、前記外部側方部には、挿抜可能に嵌合するための嵌合部が形成されていることを特徴とする、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
11. 前記請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の電気コネクタと、前記電気コネクタに対して挿抜方向に挿抜可能に嵌合する相手方電気コネクタとを備える、電気コネクタセット。

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